Холодная мечта

Глава 1

В лицо ударил порыв ледяного ветра, сорвав капюшон с головы, и я, натянув шапку пониже на глаза, поспешила спрятать лицо в поднятом вороте куртки. Наверное, нужно было пойти, как все нормальные люди, по тротуару вдоль дороги, но через заброшенную стройку было быстрее. Вот ещё бы ветер так не задувал жалобно и страшно. Будто кого-то мучают неподалёку.

Хотя почему будто? Так и есть. Стоило осмотреться, как у ворот на территорию строящегося здания, заметила две тонированные машины. А возле них в нешуточной драке сошлись четверо, двое из которых по итогу упали замертво. Снег вокруг них окрасился тёмным багрянцем. И мне бы уйти, но ноги к земле как приросли. Как заворожённая, следила за происходящим. Разум кричал, чтобы я бежала, а тело онемело и не позволяло сдвинуться с места. Естественно, в какой-то момент меня заметили. 

— Тебе разве мама не говорила не гулять в неположенных для этого местах? — послышалось холодное за спиной. 

На плечи легли чужие руки. Вздрогнула от неожиданности. Горло от охватившего ужаса сжалось так плотно, что и звука выдавить из себя не получалось. Мысленно орала и отбивалась, а на деле стояла и не двигалась. 

— Не учила, что ты можешь нарваться на маньяка, а то и не одного? 

Медленно обернулась.

Взгляд тут же упёрся в затянутую тёмной водолазкой грудь. Хорошая такая грудь. Накачанная. С широкими плечами, скрытыми чёрным зимним пальто. Даже шарфик имелся. Правда всего лишь для вида. Висел двумя ненужными полосками по бокам, совершенно не защищая горло от зимнего холода. Подняла взгляд выше и наткнулась на подбородок с трехдневной щетиной, не меньше. На мужских губах играла жуткая ухмылка. Нос прямой без горбинки. А вот его цвет глаз рассмотреть не удалось. Фонари не давали достаточно света для того, чтобы их увидеть. Отметила только длинные ресницы, прямые и колючие.

Совсем не похож на убийцу. Скорее, на успешного бизнесмена. Впрочем, бандиты все такие, прикрывают свои делишки легальным бизнесом, не подкопаешься. Не удивлюсь, если и трупы здесь же закопают. Всё равно сюда никто не ходит, разве что алкаши да подростки. 

— Нам с подругой реферат нужно было доделать по географии, — выдавила из себя через силу едва слышное.

Тут же стушевалась, уставившись в землю под ногами.

Ну, какое ему дело, откуда я иду, и почему так поздно?

Вот и мужчина явно о том же подумал.

Или нет.

— Ну и как? — спросил он.

— Что как? — растерялась.

— Доделали? — всё так же насмешливо уточнил… чёрт знает кто.

— Д-да, — выдохнула дрожащим голосом.

Странное общение выходило у нас. И я точно не ожидала, что он внезапно предложит следующее:

— Умница. А теперь марш домой и забудь, что видела здесь что-то, — отступил, убирая свои руки с моих плеч. 

Я осталась стоять на месте в полнейшем замешательстве.

— А вы разве меня не… того?

— Чего того? — развеселился мужчина.

— Ну… Не убьёте? — прошептала, в красках представив обозначенное. 

— А надо? — переспросил незнакомец в свою очередь, осматриваясь.

Я же наоборот, искренне старалась не смотреть никуда, кроме него. И без того в сознании четко отпечаталось увиденное ранее, не стереть.

— Так я же вроде как свидетельница преступления, и всё такое. Странно оставлять меня в живых. Нет?

Отлично, Светик, ты ему ещё идеи для своего умерщвления предложи! А то ж сам не справится!

Вот и мужчина примерно также подумал.

— В самом деле, что это я? — произнёс с усмешкой. — Может тогда и способ подскажешь?

— Способ? — пробормотала непослушными губами.

— Ну да. Могу перерезать горло, могу пристрелить. Но тут лучше выбирай сердце, глаза или голову. Пуля или нож в животе — такая себе смерть. Долгая и мучительная. 

Меня заколотило. То ли, наконец, накрыло из-за увиденного ранее, то ли из-за его слов и того, насколько спокойно и обыденно он предлагает мне способы умереть, не знаю. Скорее всего, от всего сразу. 

— Н-не надо. Я всё поняла, честное слово. Сейчас уйду и никому ничего не расскажу, обещаю! 

— А вот я уже что-то в этом не уверен, — призадумался мужчина.

Тут же согласно закивала.

Ну, пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

— Я никому, никогда, правда-правда!

Мужчина вздохнул. Причём как-то устало. Будто он каждый день нечто такое слушает и уже надоело. Хотя о чем это я? Наверняка так оно и есть. Но сердце всё равно колотилось с надеждой на лучшее.

— Сперва ходите в сомнительных местах, а потом удивляетесь, когда попадаете в неприятности и умоляете о спасении. Чего тебе не шлось по нормальной дороге?

Он прав. Во всём. Но чего уж теперь, вляпалась, не изменишь.

— Холодно. Хотела поскорее добраться до дома. Через стройку на десять минут быстрее, — призналась, едва не плача. 

Так страшно мне ещё никогда не было.

Незнакомец вздохнул повторно.

— Холодно ей, — проворчал, вновь осматриваясь. — А мне теперь думай, как лучше с тобой поступить.

Точно решил убить и здесь же с другими по-тихому прикопать, хоть и говорит обратное!

И видимо, до мозга всё-таки дошло, что его хозяйке так скоро и правда каюк придёт и пора уже что-то начинать делать, потому что тело вдруг ожило, и я, поняв это, быстро рванула прочь от мужчины обратно туда, откуда пришла. 

Мне удалось без проблем добежать до лаза, через который попала на стройку. Юркнула в него, не заботясь о целостности одежды, лишь бы поскорее добежать до безопасного места, откуда можно будет позвонить родителям и попросить забрать меня. Конечно, они будут ругаться, но это такая ерунда в свете всего остального.

Пустырь за оградой встретил знакомым порывом ветра, но сейчас я едва обратила на него внимание. Как и на сугробы вокруг, в один из которых упала, запнувшись о кочку под ногами. 

Чёрт, как же не вовремя она попалась!

— А ты шустрая, — заметил непонятно когда и как оказавшийся рядом незнакомец.

Не успела. Не сбежала. По щекам полились слёзы обречённости, когда мужские руки подхватили под руки и подняли обратно на ноги. Зажмурилась. Не хотела смотреть в лицо смерти. Пусть только сделает это быстро и безболезненно. Но время шло, а ничего не происходило. Не выдержала и открыла глаза. На мужском лице застыла маска сосредоточенной задумчивости.

— Это была глупая идея, но попытка засчитана, — вдруг улыбнулся мой душегуб.

— А?

— Б, — передразнил. — Говорю, больше так не делай. Будь на моём месте кто-нибудь другой, и ты словила бы пулю в спину. Хотя, возможно, это было бы куда лучше, чем если бы тебя сперва по кругу пустили, а потом оставили истекать кровью на холоде.

Вздрогнула, в красках представив нечто подобное.

— А вы?

— Что — я?

— Вы что сделаете?

— Я? А чего ты хочешь? — заинтересовался он, склонив голову набок.

— Вы сказали, что я могу уходить. Так отпустите, — попросила, набравшись смелости. — Пожалуйста…

— Не так же просто, ну? — разнёсся по пустырю его тихий смех.

Он смеялся, а я стала злиться. Ладно бы убил и забыл, а то ведь специально изводит. Издевается. Играется, как кошка с мышкой. 

— Если не собираетесь отпускать, зачем раньше предлагали уйти и сейчас спрашиваете? Делайте уже, что задумали, и разойдёмся. Я — на тот свет, вы — дальше по своим делам!

Сказала и выругалась про себя. Определённо, со мной что-то не так, раз вместо того, чтобы умолять отпустить меня, я только больше его провоцирую. Вот и мужчина не оценил моего порыва умереть. Красивые черты приобрели оттенок мрачности. Но в ответ опять не последовало никаких действий, как я ждала, только одно единственное:

— Идём.

Незнакомец развернулся и направился обратно к дыре в железобетонной стене. И правда ждёт, что я за ним последую? Серьёзно? Разбежался!

— Не стоит, — остановил от нового побега его голос. — Мы ведь уже выяснили, что это бесполезно. 

И ведь даже не остановился. Просто зашкаливающая самоуверенность!

— А ещё у меня есть пистолет, — добавил как бы между прочим.

— Которым вы могли воспользоваться, но так и не сделали этого? — съязвила разочарованно.

— Понадеялся на твоё благоразумие. Зря?

Вот теперь он остановился и обернулся. Полы его пальто разъехались открывая вид на кобуру с упомянутым в беседе, и я нервно сглотнула. И правда ведь вооружён. Когда я почти убедила себя в обратном.

И вот как быть? Идти за ним или всё же попытаться снова сбежать? А если и впрямь выстрелит? Что бы я ему ни наговорила, это не значит, что я готова и хочу умирать. Но и идти с ним куда-то тоже не тянуло. Может по кругу и не пустит, как заявил ранее, но это не значит, что сам ничего такого со мной не сотворит. И никто ему не помешает. Мелькнула глупая мысль о том, что это не самое страшное, если по итогу я останусь жива, но тут же оказалась отброшена. 

— Да не трону я тебя, — вздохнул мужчина устало. — Просто до дома провожу.

И узнает, где я живу…

— Спасибо, я сама, — отказалась от подобной перспективы.

— Я и так могу узнать о тебе всё при желании, ты теперь вообще домой не пойдёшь из-за этого? — как мысли прочитал.

И все равно не понятно.

— Зачем вам это делать? 

— Я не воюю с детьми.

Хороший ответ. Хотя на слове “детьми” я едва не скривилась. 

— Вообще-то мне уже семнадцать, — проворчала, все-таки двинувшись за ним следом. 

— Это, конечно, всё меняет, — хмыкнул мужчина, пропуская меня вперед.

Промолчала. Обошла его застывшую на месте фигуру, в очередной раз отметив высокий рост и мощное телосложение, и юркнула в дыру в железобетонной стене. 

Наверняка это самый опрометчивый поступок в моей жизни, довериться убийце, но ведь не оставит в покое, иначе бы уже это сделал. Вот и приняла его предложение. Может и впрямь не совсем изверг? Хотя в любом случае убийца. Но красивый, этого не отнять. Мог бы вполне себе зарабатывать моделью. Или сниматься в фильмах. А он выбрал криминал. Почему? 

— Спрашивай, — разрешил великодушно.

Ага, счас!

Чтоб у него точно появился повод меня прибить?

Нет уж, обойдусь.

— Нам налево, — сообщила вместо этого, первая сворачивая в нужную сторону. 

Стройку мы покинули через очередной лаз. Дальше по протоптанной тропинке дошли до моего дома. 

— Что ж, спасибо, что проводили, — поспешила попрощаться я тут же и сбежать.

Не тут-то было. Рука вмиг оказалась в плену чужой, и я вновь испуганно замерла. Мысли одна хуже другой понеслись вскачь. Передумал? Или сейчас напросится домой и там и убьёт? Или ещё что похуже… Последнее скорее всего. Не зря смотрит так пристально. Скользит взглядом с головы до ног и обратно. И пусть только смотрит, меня уже трясёт от ужаса, стоит представить, чем это может закончиться. 

— Как тебя зовут?

Точно решил не отпускать так просто.

И вокруг как назло никого, когда надо!

Фонари тоже уже отключили, что значило время уже перевалило за час ночи. Что ж всё как неудачно всё сегодня?

— Светозара, — ответила вынужденно, потянув руку в надежде получить свободу.

Мужчина как-то странно усмехнулся и руку сжал крепче в своей, а затем свободной ухватил выбившуюся из-под шапки рыжую прядь моих волос и принялся с интересом её разглядывать в свете луны.

— В общем, сделаем так, Светозара…

От того, как он произнёс моё имя, по коже побежали мурашки. 

Что задумал?

Блондин отпустил прядь и перехватил вторую мою руку. Так и застыли мы лицом к лицу, держась за руки и глядя друг на друга: он – насмешливо, я – опасливо. 

— Ты, кажется, сказать что-то хотел, — напомнила я ему, в очередной раз стараясь ненавязчиво освободить ладони.

— Хотел, — подтвердил незнакомец, склонив голову на бок. — Ты выглядишь старше своих лет.

А то я не знаю. Мне это все с пятнадцати лет говорят. Не забывают упомянуть и о том, что рыжим обычно свойственно обратное. Поэтому я до сих пор не крашусь. Макияж визуально только добавляет возраста, какой ни наложи. Даже самый естественный. Благо чистая кожа без прыщей позволяет это. А вот то, что мужчина заинтересовался мной с этой стороны категорически не понравилось. Все мои ранние опасения по этому поводу принялись расти и множится. Настолько захватили в свою власть, что я отшатнулась от него. Чёрт его знает, до чего сейчас додумается, несмотря на все заверения, что детей не обижает. И когда сильные руки притянули меня к себе, обняв за плечи, я едва не расплакалась. Остановил злой шёпот, раздавшийся у самого уха: 

— Запомни этот момент и этот страх. Сегодня я тебя отпускаю, но если узнаю, что ты кому-то проболталась об этой встрече, вернусь. Но тогда не только тебе, но и твоим близким и всем, кто тебе дорог, не поздоровится. Я не буду лгать или строить из себя доброжелательность. Я не такой хороший, как ты могла себе вообразить, только потому, что позволил тебе жить и проводил до дома. Радуйся, что у меня хорошее настроение, и больше не попадайся мне больше на пути.

С этими словами он отпустил меня на волю и тут же скрылся в салоне внедорожника, который, оказывается, всё это время, находился рядом с нами. Смотрела вслед отъезжающему автомобилю, а саму колотила дрожь. 

Долго я ещё стояла на улице, успокаиваясь, прежде чем бегом кинулась домой. И только в тишине квартиры, стоя в душе под тёплыми струями воды, смогла расслабиться окончательно и выплакать весь ужас прошедшего вечера. 

***

Северьян сидел на заднем сидении машины и размышлял о рыжем чуде, заставшем его и ребят за не самым лицеприятным занятием. И куда только смотрят родители? Кто куда-то отпускает малолетнюю дочь одну в такое позднее время суток? Будь на его месте кто другой, не стал бы с ней телится. По кругу и в ближайшую яму. Повезло девчонке. Главное, чтобы теперь никто не узнал о ней. Не хватало ещё навлечь беду на эту мелочь. Тем более выглядит она и впрямь старше своих семнадцати. И чертовски привлекательно, несмотря на безразмерный пуховик и детскую шапку с помпоном. Одни глаза чего только стоят. Большие, обрамлённые длинными ресницами, в которых застыли слёзы. Пухлые губы и вовсе как отдельный вид искусства. Сочные, манящие, вынуждающие фантазировать о них вновь и вновь. 

“Докатился, на малолеток потянуло”, — скривился внутренне Северьян, поймав себя на очередной пошлой мысли. 

— Дим, — обратился к одному из своих ребят, сидевших рядом. – Собери мне на эту девочку всю, какую сможешь достать, информацию. Хочу знать о ней всё. И присмотрите за ней, что ли. Мало ли… Только так, чтобы никто ни о чём не догадался. Ну, не мне тебя учить.

— Хорошо, Северьян Олегович, — кивнул тот послушно.

Не хорошо, но ладно. Да и присмотреть за ней всё же не помешает. Не хватало ещё, чтобы подружкам проболталась, а там недолго и впрямь до неприятностей дойти.

Да, всего лишь перестраховка и ничего кроме. Всё правильно. Остальное — глупость полнейшая.
____________________
Достаточно старая книга, которую я буду выкладывать по мере редактирования. Соответственно, будет бесплатной, пока в процессе) 

Глава 2

Утром я проспала школу. Вскочила без десяти восемь и с криками под удивлённые взгляды вернувшихся с ночной смены родителей принялась носиться по квартире. О завтраке и речи не шло. А первым уроком была как раз география, где нужно было предоставить злополучный реферат. 

У-у, теперь точно двойку словлю! 

Что за невезение?

Прошедший ночью снегопад оставил после себя множество заносов. И пусть дороги почистили, но легче идти не стало. Так что к школе я прибежала вся раскрасневшаяся и растрёпанная. Одним словом — красотка! Естественно, в кавычках. А в фойе столкнулась с очередной проблемой — забыла вторую обувь. Простонав от огорчения, устало уселась на одну из лавочек, расставленных в рекреации раздевалки. А потом подумала, почему я не могу взять и просто помыть свои ботинки и в них же ходить по школе? 

Перебежками, скрываясь от нашей уборщицы, тёти Маши, добралась до туалета в конце коридора, где быстро осуществила задуманное и с улыбкой отправилась на урок, от которого уже прошло минут двадцать. 

Но, наверное, провидение всё-таки решило меня пожалеть — у нашей Морковки, как мы за глаза называли училку, сегодня было просто изумительное настроение, что бывало раз в год и то если повезёт. Мне даже позволили реферат сдать вместе со всеми, а не влепили двойку как обычно. Более того, одета Морковка была сегодня необычайно привлекательно. Белая широкая юбка длиной до колен добавляла ей грациозности и воздушности. Жёлтая блузка и лёгкий кремовый пиджак подчёркивали стройность тела. Ещё бы вечный пучок распустила и очки сняла… И весь урок она пребывала будто в прострации, периодически зависая на полуслове с глупой улыбкой на лице. 

— Ну, капец, — заявил Черняев Глеб на перемене, когда мы все вышли в коридор. — Видали, что с Морковкой творилось?

— Ага, влюбилась походу наша географичка, — поддержал друга Ваня Тёмный (это реально фамилия такая, если что).

— Ну, может, перестанет, наконец, нас изводить? — хмыкнула Василиса Романова, краса нашего класса. 

Все тут же бросились обсуждать, кто этот несчастный. И настолько это было естественным и привычным, что я позволила себе представить, что вчерашний случай мне просто приснился. Сон! Это просто обычный дурной сон! 

Остаток учебного дня прошёл, как и всегда. А по его окончанию я отправилась к воротам, ждать подругу. Лиза училась в параллельном классе, но не заставила себя ждать. И конечно же, до неё дошли слухи о влюблённости Морковки.

— Это правда, что ваши говорят? — поинтересовалась первым делом, обматывая вокруг шеи красный шарф.

В сочетании с жёлтой курткой смотрелось очень эффектно и привлекательно. Как и светлые кудри, что рассыпались по плечам. Зелёные глаза сверкали привычным озорством и любопытством. Я в своей чёрной куртке терялась на её фоне. Бы. Рыжие волосы всё портили. Бросались в глаза не хуже одежды подруги. 

Окинула ярко разодетую девушку усталым взглядом и пожала плечами.

— Не знаю, но вела она себя очень странно, — сказала как есть. — Слушай, я жутко голодная, давай по дороге обсудим это всё? — попросила, глядя на неё глазами кота из “Шрека”.

Я вообще когда голодная зачастую злая и раздражительная. Лизка это тоже знала.

— Что с тобой поделаешь, идём, — подхватила меня под руку и потянула прочь от школы.

Правда мы едва ли прошли пару шагов, когда за нами следом школьную территорию покинула и Морковка.

— Ирина Алексеевна? — послышалось отовсюду. 

И не удивительно. На себя она походила очень отдалённо. Словно мысли мои в начале урока прочла про смену причёски, так светлые волосы сейчас были действительно распущены и спускались волной до самой поясницы поверх зимнего коричневого пальто. И очки она тоже сняла, позволяя всем разглядеть сочную зелень её глаз. Или это линзы, не знаю. Да и не важно. А вот то, что она вдруг так резко изменилась, и впрямь очень интересное явление. 

— Я и не думала, что они у неё такие длинные, — шёпотом заметила подруга, и я мысленно с ней согласилась. 

Внимание женщины тем временем сосредоточилось на подъезжающем к нам чёрном внедорожнике. А вместе с тем и моё сердце в испуге замерло. Ещё не видя пассажира, я знала, кто именно приехал за нашей Морковкой. 

Да он, блин, издевается!

Стоило моему ночному кошмару выбраться на улицу, как наша учительница поспешила к нему подойти. А как только та приблизилась, блондин достал из машины огромный букет белых роз. Штук двадцать, не меньше.

— Ой, Светка, кажется, я влюбилась! — простонала еле слышно рядом Лизка.

Я вздрогнула от такого заявления. Нет, если смотреть непредвзято, то мужик действительно красив. Я это ещё вчера в темноте поняла, а теперь при свете дня у меня появилась возможность изучить черты лица более детально. Первой в глаза бросилась белая полоска шрама от уха до плеча. Губы совсем слегка полноватые, изгибались в насмешливой ухмылке. Глаза, скорее всего, светлые: голубые, серые или зелёные. С моего расстояния было не понять. Но смотрели, словно в самую душу заглядывали. Только сейчас до моего сознания дошло, что меня заметили. Невольно сделала шаг назад. И вообще бы ушла, но Лизка по-прежнему удерживала под руку. 

Мужчина что-то сказал нашей учительнице и помог забраться внутрь внедорожника, но прежде, чем уселся сам, вновь обернулся в мою сторону и подмигнул. Мне стало страшно. И на этот раз не за себя. Вдруг блондин и её убьёт? Ну, мало ли что она увидит. Это меня ему стало жалко, глупую малолетку, а Ирину Алексеевну вряд ли. И что делать? Сказать ей, кем в действительности является этот гад или не стоит? Но ведь действительно страшно. Это же ужасный человек. И то, что мне сохранили жизнь, нисколько не обманывало меня о настоящем лике этого чудовища. 

Всё хорошее настроение кануло в бездну. 

Лизка всю дорогу от школы до дома щебетала про "потрясающего мужика". Её восхищение им просто зашкаливало. А мне же хотелось закричать: "Люди, ну посмотрите же вы! Он не человек! Он убийца!". Но я стойко молчала, понимая, что после такого заявления долго не проживу. Но за Морковку действительно переживала и пообещала сама себе, что непременно постараюсь ей хоть как-то помочь. Иначе никогда не прощу себе, если с ней и впрямь случится что-то плохое. Правда весь вечер убила на поиски подходящего варианта, но так ничего особо и не придумала. 

Я уже почти спала, когда зазвонил мобильник. 

Лизка, как же ты не вовремя… 

С закрытыми глазами потянулась рукой к телефону, лежащему рядом с подушкой, и приняла вызов. 

— Да?

— Спишь уже? — хмыкнули в динамике. — Придётся отложить это полезное занятие. Выходи, поговорим, — раздались короткие гудки.

Какой сон после такого?! Я буквально подскочила на постели. Тело затрясло мелкой дрожью, страх сковал сердце, а горло сдавил спазм, мешающий полноценно вдохнуть. 

Что ему нужно? 

Передумал и решил всё-таки от меня избавиться? 

На деревянных ногах поднялась с кровати и направилась на выход, предварительно накинув на себя куртку. При этом совершенно не подумала о том, чтобы переодеть пижаму или хотя бы сменить шорты на штаны. Сперва сделала все это, потом только опомнилась. Так и замерла в подъезде. 

Что я творю? С ума сошла что ли? Бегу по первому зову убийцы. С другой стороны, если не выйду, мало ли, сам припрётся в квартиру, что ещё хуже. Телефон же вот узнал, значит и остальное ему тоже известно.  

Ну почему я? Может я и не самая примерная дочь и ученица, но и не настолько плохая, чтобы меня так наказывать. 

Вновь зазвонил телефон. Уставилась на него со всем переполнявшим меня сейчас страхом и отчаянием. Ай, ладно, была не была. Все равно ж не здесь, так в другом месте перехватит, раз приспичило пообщаться. Тут хотя бы я рядом с домом. 

Успокоив себя подобным образом, вышла на улицу. 

Он стоял сбоку, за дверью, и я не сразу заметила его присутствие. Только когда мужчина окликнул. От неожиданности испуганно подскочила на месте и чуть не упала с лестницы, балансируя на краю ступени. 

— Эй, куда? Я ещё не давал отмашки прыгать, — поймал блондин меня за руку, притянув к себе. 

— А что, скоро меня ожидает нечто подобное? — нервно выдохнула в ответ, от неожиданности цепляясь за полы его пиджака в расстёгнутом пальто. 

— Хм… Интересная мысль, — протянул он задумчиво. 

Нет, я точно с ним так поседею. Шутник, блин!

— Вам так нравится надо мной издеваться?

— Не исключено, — ушёл от ответа незнакомец. 

Промолчала, выжидающе посмотрев на своего несостоявшегося убийцу. Пусть уже говорит, зачем позвал, и разойдемся.

— Для твоего возраста свойственно делать всякие глупости во благо, поэтому решил предупредить, чтобы у тебя не возникло желания сделать какую-нибудь глупость, вроде той, где ты могла бы пойти и рассказать своей учительнице правду обо мне. Хуже будет не мне. Ей. Ну и тебе с твоей семьёй, естественно. Помни это. В общем-то, на этом всё.

С этими словами блондин отпустил меня и, не дожидаясь ответа, спустился с крыльца, уселся в стоящий на обочине внедорожник, который тут же сорвался с места. И только когда тот исчез за поворотом, я поняла, что замёрзла. До этого ужас вытеснял все остальные чувства. 

Нет, ну надо же было так встрять! 

Глава 3

Конечно я его послушалась. Ну а кто бы на моём месте поступил иначе? Подставлять родных ради никому ненужной правды… нет уж! Но чем больше проходило дней, тем сильнее меня мучила совесть при виде счастливого вида Морковки. Приходилось себя фактически заставлять проходить мимо, не открывая рта. 

Ужасный выбор. Но правильный. Это выяснилось через несколько дней, когда я в очередной раз наблюдала за тем, как Морковка радостно выбегает ему навстречу после уроков. Правда в этот раз они всего лишь перекинулись парой фраз, и та вернулась обратно. А вот блондин не уехал.  

Решив, что он остался её ждать, я отвернулась и направилась домой. У Лизки сегодня дополнительные занятия от университета, так что идти предстояло одной. Или нет…

Прошла от силы метров пятьдесят, когда дорогу преградил знакомый внедорожник. Мысленно взвыла. Опять он! Что ещё ему от меня надо? Я же молчу! И слова никому не рассказала.

Ответом на мои мысленные вопли стала открытая дверца с пассажирской стороны и сухое: 

— Садись.

Вот же гадство!

Но делать нечего, сделала, как велено. 

— Правильный выбор, — похвалил меня мужчина, одарил насмешливой улыбкой, велел пристегнуться и, как только я это сделала, сорвался с места подобно заправскому гонщику. 

Ему б еще вместо строгого костюма комбинезон подходящий, машину раскрасить и чисто он. 

— Ваши предупреждения трудно игнорировать, — отреагировала запоздало на его раннее заявление, отвернувшись к окну. — Вы умеете убеждать.

— Верно, — кивнул тот довольно. — Не забывай этого в будущем.

— Знаете что! — вдруг вспылила я. 

Достал своими угрозами, честное слово! Ну, сколько можно? Не дура, всё отлично понимаю!

— Что? — заинтересовался блондин, отвлекаясь от дороги, вновь одаривая меня нахальной улыбкой.

Невероятно ему шла. С ней он совсем не походил на бандита. А глаза у него оказывается голубые-голубые, как безоблачное небо. Очень красиво. И все это у такого отвратительного человека! О том ему и сообщила:

— Вы меня уже достали этими призывами к благоразумию. Моё молчание всё равно не изменит того факта, что вы — убийца! Им и останетесь. И, если не я, то другой кто-нибудь вас всё равно сдаст закону.

— Сколько патетики, — фыркнул он. — А знаешь что, давай-ка пообедаем вместе. 

И по тону его голоса было понятно, что это далеко не просьба. Очень хотелось отказаться, но боялась разозлить. Мало ли что он сделает за такое самоуправство и непослушание. С такими людьми лучше не шутить. Поэтому просто молча позволила себя везти, куда ему там вздумалось. А привёз он меня в кафе "Лесное".

Обстановка соответствовала названию: столы в виде грибов, стулья-пеньки, повсюду зеленели растения в кадках, а стены были отделаны деревянными панелями тёмно-коричневого цвета, пол напоминал траву. Ни разу здесь ещё не была. 

Мы уселись за дальний столик, и блондин заказал нам обоим обед. Я даже спорить не стала, тем более он угадал мои любимые блюда. Если, конечно, угадал. О том, откуда он мог о них узнать, постаралась не задумываться.

— Не знала, что у нас в городе есть такое кафе, — завела разговор ни о чём вместо этого, как только официант оставил нас наедине.

— Ничего, скажешь родителям, они тебя сводят сюда ещё раз, — мягко улыбнулся мужчина. 

Нет, ну какая же у него всё-таки красивая улыбка. Преступная, как он сам.

— Вряд ли, — нахмурилась, пожалев о заведённой теме.

— Такие занятые? — удивился светловолосый. 

— Хирурги оба и трудоголики, — пожала плечами. 

Посмотрела на соседний столик, за которым расположилась большая семья: родители и их трое детей — мальчик с девочкой и ещё совсем маленькая малышка, сидящая у мамы на ручках. На мгновение стало завидно, но я тут же поспешила откинуть плохие мысли. 

В отличие от них, мои родители спасали людей ежедневно, и ими можно только гордиться. Ну а то, что мы никуда не ходили, так не такая уж это и важная деталь в отношениях. Я знаю, что они меня любят. Мне нужно к ним лишь прийти и попросить — оба тут же отодвинут свои дела ради меня, но не видела в этом смысла. Их работа важнее моих капризов. 

— Понятно, — кивнул каким-то своим мыслям мой спутник. 

И мне это не понравилось. Решит ещё, что у меня плохие отношения с родителями, а это не так.

— Лучше скажите, как мне к вам обращаться, — перевела тему на него самого. — Не называть же вас убийцей или незнакомцем?

Не то, чтоб мне было прям интересно, но и молчать не могла. Так было проще переживать его близость и контролировать собственный страх.

На мой вопрос мужчина удивлённо посмотрел на меня, а после покачал головой. 

— Даже не знаю, нравится мне твоё бесстрашие, или пугает. 

Вот тут я озадачилась.

— Почему пугает? 

— Потому что может привести к нежелательным последствиям. Ты права, я далеко не ангел, но детей не трогаю. А вот будь на моём месте кто-нибудь другой, уже бы давно избавился от тебя. 

Его слова мне не понравились.

— А тех, на стройке, за что убили?

О, боже! Я правда спросила его об этом?

Да я и правда отчаянная!

Вот и мужчина примерно об этом, видимо, подумал, потому что вместо пояснений задал мне встречный вопрос:

— Надо было дать им убить меня?

Нет, конечно. Наверное. Не знаю. Я только знаю, что мне пора валить от этого мужчины как можно дальше. Но я зачем-то продолжала сидеть и смотреть на него. Размышляла. Может ли служить оправданием то, что те первыми напали, если верить сказанному? Кому ж хочется умирать? Никому. Но и убивать ответно ведь тоже не обязательно. Да? Или нет? Что я вообще знаю о том, как живут в их мире? Да я бы вообще предпочла ни о чем таком не знать. Но он вынуждает. Опять же, зачем? 

— Вам виднее, — ответила по итогу как можно абстрактней. 

— Да расслабься ты, — устало вздохнул мужчина. — Не стану я тебя убивать. Иначе бы просто не выпустил со стройки. С детьми не воюю. Расскажи лучше, ты уже думала, куда хочешь после школы поступать?

Умеет он разворачивать разговор сразу на сто восемьдесят градусов от текущего. На я этому даже порадовалась.

— Не знаю, — ответила честно. — Было время, я мечтала быть хирургом, как родители, потом ветеринаром, а сейчас как-то пока неопределённо всё. Хотя пора бы уже, да, но что-то пока никак, — поморщилась.

Все, кому не лень задают этот вопрос в последнее время, и смотрят как на дурочку, когда я говорю, что не определилась еще с профессией. Тем удивительней стало услышать: 

— Ничего, у тебя ещё полгода впереди, успеешь определиться. Я, помнится, своё призвание нашёл, уже будучи в армии. До неё тоже никак не мог понять, куда меня тянет больше. 

Напрашивающиеся вопросы о том, как же он додумался до преступной жизни, я вынужденно проглотила. И не только потому, что не хотела знать ответы на них, а просто вернулся официант с набором заказанных нами ранее блюд. За столиком воцарилась тишина на то время, пока он выставлял перед нами тарелки. 

— Приятного аппетита, — произнёс мужчина, как только мы вновь остались одни и первым принялся за обед.

— Приятного, — отозвалась, следуя его примеру.

Умопомрачительные запахи напомнили, что я сегодня не завтракала, да и булочка с чаем в обед за еду едва ли могли сойти, так что да, отказываться не стала. И на некоторое время между нами воцарилось молчание. Я бы даже сказала, уютное, как бы странно то ни звучало. 

— Что ж, с тобой было приятно пообедать, но мне пора, —  отложил приборы блондин, посмотрел на часы и бросил на меня хмурый взгляд. — А ты будь хорошей девочкой и не влипай больше в неприятности, ладно?

— Будто я их искала, — пробурчала недовольно. 

— Понимаю, но всё же постарайся… Удачи, Светозара, — улыбнулся мужчина мягкой улыбкой и направился на выход. 

 Мне же оставалось только сидеть на месте и глупо хлопать ресницами, глядя ему вслед. Странная вышла встреча. Я только что общалась со своим несостоявшимся убийцей и вполне даже мирно и хорошо провела время. В голове, словно небо и земля местами поменялись. Решила забить на это дело и просто радоваться тому, что жива, и, кажется, так и будет дальше. Или нет…

Стоило покинуть кафе, как передо мной тут же вырос высокий мужчина размером со шкаф и ненавязчиво предложил сесть к нему в машину.

Глава 4

Незнакомец появился до того внезапно, что я в первый миг к земле ногами приросла. Потом всё же опомнилась и попятилась от него обратно под защиту общественного заведения. Хватит с меня незнакомых личностей! И вообще, где там мой спутник? Сперва привёз в незнакомое место, потом там же оставил. Никакого воспитания. А мужчина шагнул ко мне ближе. Потом и вовсе за руку ухватил. Не завизжала только потому, что голос знакомо пропал. Вот и стояла, открывая и закрывая рот туда-сюда.

— Не бойся меня, Светозара, — заговорил этот шкаф. 

Ага, конечно. Как нет-то? Подумаешь, тип бандитской наружности тебя за руку хватает и требует к нему в машину сесть. Вообще обычное дело, что такого-то?

Брюнет же на мою реакцию как-то устало вздохнул. Так и напомнил блондина. 

— Хол… — начал и осёкся. — Северьян Олегович, — поправился, — попросил отвезти тебя домой во избежание возможных проблем по пути, если окажешься одна. 

— А-а-э-э, кто? — всё, что смогла произнести.

— Тот, с кем ты обедала, — пояснил незнакомец. 

Не сказать, что стало понятней. В смысле я поняла, что это блондина зовут Северьян, но с чего бы ему вдруг просить кого-то меня домой отвезти? Ну и пусть еще раньше я сама его ругала за невоспитанность. Блондин хотя бы знакомое зло, а этот… Откуда мне знать, что он не врёт?

— Чем докажете? — осторожно поинтересовалась. 

Тот посмотрел на меня с такой обречённостью и, вздохнув, достал телефон, сразу набирая какой-то номер.

— Скажи девочке, что я от тебя, а то она не верит и готова уже удариться в панику, — не здороваясь, произнёс он в трубку и тут же передал мобильник мне.

Телефон я взяла, хоть и не очень хотелось.

— Да? 

— Прости, я совсем забыл тебя предупредить. Это Дима. Не бойся его, он будет следить за твоей безопасностью, раз уж ты умудрилась связаться с криминальным миром. Мне так спокойнее будет, ладно?

Нет, конечно! Совсем не ладно! Но кто меня спрашивает?

— Хорошо, — вынужденно согласилась. — Но в следующий раз предупреждай, пожалуйста. Откуда мне было знать, что он от тебя? 

— Моя вина, согласен, — хмыкнул блондин и добавил язвительно: — Девочке памперсы сменить не надо? 

Сказала бы я, кому и что нужно лучше сменить. Например, мозги в одной блондинистой голове. Но понятное дело, промолчала. Просто сбросила вызов. 

— Поехали что ли? — пробурчала, даже не пытаясь казаться милой.

Вместо ответа мужчина распахнул передо мной дверцу внедорожника, и я послушно уселась на заднее сидение, не забыв пристегнуться. И уже будучи дома, принялась анализировать происходящее. 

Итак, что мы имеем?

Что Северьян не такой уж конченный маньяк и садист. Если только моральный. В остальном… вряд ли притворяется. Нет смысла. Да и если бы хотел убить, уже сделал это. А он вместо этого в кафе детское таскает. Совсем не вяжется с нарисованным ранее образом. Или я просто уже сама себя убеждаю. Одно непонятно… зачем ему это всё? Нет, понятно, что я свидетельница его преступных деяний, и меня лучше держать в поле зрения, но не настолько же при этом нужно сближаться? Вот к чему эти постоянные встречи, попытки подружиться? Теперь ещё и защитой обеспечил в лице своего сподручного. Будто до меня и правда есть кому-то дело… Скорее, просто новый способ следить за тем, чтобы я не проболталась никому о произошедшем. Да, это больше похоже на правду. Но да ладно, возможно, если буду вести себя хорошо, то и слежку блондин по итогу отменит, а там и вовсе пропадёт с горизонта, и всё вернётся на круги своя. Да, буду верить в лучше!

Мои размышления прервал телефонный звонок от Лизки.

— Привет, — выдохнула устало в трубку.

— Ага, виделись уже, — хмыкнула та. — Что делаешь?

— Уроки, — отозвалась уныло, бросив взгляд на всё ещё не разобранный рюкзак.

— О-у, ты ещё не сделала? — удивилась подруга.

— Ага… Что-то лень одолела… 

Под названием Северьян.

Имечко ещё такое… прям как у меня. 

И чего я о нём думать продолжаю? 

Дура, что сказать.

— Ты чего хотела-то? — уточнила у Лизки, отгоняя ненужные мысли.

— Погулять, — с энтузиазмом выпалила она.

“Спасибо, нагулялась”, — чуть не ляпнула, но сдержалась, не иначе, как чудом.

С другой стороны, то наверняка поможет отвлечься от непонятностей собственной судьбы в последнее время. 

— Идёт, — согласилась, пока не передумала, и в скором времени мы с Лизой сидели на карусели на детской площадке.

И всё бы ничего, но я уже сто раз пожалела о решении с ней прогуляться, ибо её не интересовало ничего кроме отношений Северьяна и Морковки. Она говорила о них, не переставая. Я же мечтала потерять слух. Я ведь отвлечься от мыслей о блондине собиралась, а вышло…

Кажется, я начинаю его ненавидеть. Ровно пропорционально тому, сколько восхищения к нему испытывала подруга.

— Он как ожившая мечта всех моих грёз, — восхищённо вещала подруга, отчего я едва не морщилась. 

Интересно, думала бы она также, зная правду?

— Угу, холодная, — всё же дополнила её ответ со скепсисом в голосе.

Ну, а что? Внешность очень даже вписывается. Как и имечко. Реально холодная мечта. Опасная. Запретная. Раз попадёшь в её руки, и не будет тебе никакого спасения.

— Ой, да ну тебя, — обиделась Лиза. — Ещё скажи, что он тебе не понравился. В жизни не поверю. Я видела, как ты на него смотрела, тогда, у школы.

“Ничего ты не видела”, — вздохнула про себя.

Вслух же:

— Ты видишь лишь его внешность, а дифирамбы поёшь, будто знаешь его, как человека. 

Хотя не сказать, что она не права. Будь ситуация иной, я бы, наверное, точно также среагировала на Северьяна. Всё же, положа руку на сердце, он реально красивый мужик. И ухаживать умеет, судя по поведению с Морковкой. Да и в принципе не чета нашим школьным идиотам, мнящим себя крутыми соблазнителями. Такому и стараться не надо, один взгляд чего стоит: полный насмешки и вызова. Невозможно проигнорировать и не принять. Наверное, поэтому я ещё вела себя с ним так безрассудно. Он сам к этому склонял постоянно. 

Да, очень удобное оправдание собственной глупости…

Но одно я благодаря ему точно поняла: внешность — это ещё не всё. За красивым фасадом может скрываться ужасный внутренний мир. Хотя опять же, не сказала бы, что мой несостоявшийся убийца настолько плох. Мужчина оказался довольно внимательным и обходительным. Немного ироничный и ехидный, но в целом это нисколько не портило впечатления о нём. Неудивительно, что все девчонки поплыли: и молодые, вроде Лизы, и постарше, вроде Морковки. 

— Ты вообще меня сегодня не слушаешь! — ткнула в бок подруга. — Признавайся! — уставилась на меня в непреклонном ожидании.

— В чём? — уточнила осторожно.

— Ты мне зубы-то не заговаривай! — нахмурилась девушка. — Говори, кто он? 

Понятней не стало.

— Кто? — вновь переспросила.

А у самой от страха сердце застучало как сумасшедшее. Но ведь она не могла знать обо мне и Северьяне. Никак не могла. А если всё-таки как-то прознала? Ой, что тогда будет…

Взгляд тут же заметался по двору, но на первый взгляд рядом с нами никого не было. Ну да, нормальные люди зимой на детской площадке не тусят, а ходят на катки или горки. Это мы две отмороженные на всю голову.

— Тот, о ком ты весь вечер думаешь! 

То есть, не в Северьяне дело?

Слава богу!

— С чего ты взяла, что я о ком-то думаю? 

— С таким выражением на лице только о парнях мечтают. Так что колись давай, кто он?

И ведь в точку попала. Вот только я не мечтала, а скорее просто раздумывала. И Северьян — не парень, а одна сплошная проблема. 

— Вот о ком, а о парнях точно не думала, — заверила подругу, нисколечко не солгав. 

А то, что умолчала… так это же для Лизкиной безопасности. И так завтра, скорее всего, вся школа знать будет, что я уходила домой в сопровождении кавалера Морковки. 

Ох, ё… 

Как-то раньше я о таком исходе не подумала. 

Говорю же, проблема он сплошная, а не… 

Не важно, в общем, кто! 

А если Морковка приревнует? Вот зачем я села к нему в машину? Испугалась. Напрасно, как оказалось. Но ничего, завтра вот будет всё, что мне обещал блондин раньше. Порвут меня все на множество маленьких Свет.  Ой, бли-ин!

— Ли-из, — протянула, умоляюще посмотрев на подругу. — Кажется мне, что завтра меня будут бить!

— С чего вдруг? — опешила та от резкого поворота диалога.

— Я с твоей мечтой сегодня вместе школу покидала, — простонала обречённо, накрыв лицо ладонями.

Лиза с несколько мгновений молчала, а после выдала своё любимое "ну, капец" и расхохоталась. Теперь настала моя очередь удивляться такой реакции. 

— Как бы тебя тогда сама Морковка не поколотила, — выдала эта… даже не знаю, как назвать.

Умеет поддержать, нечего сказать!

— Вот ни разу не смешно. Он меня сегодня до дома подвозил, — снова простонала. — Нет, это же надо было так вляпаться!

Вот тут Лиза резко успокоилась, глядя на меня в немом шоке.

— И с чего это вдруг он тебя подвезти решил? — прищурилась Лизка. — Ну-ка, выкладывай подробности! — потребовала строгим тоном.

— Да просто так. Я выходила с территории школы, как и он. Ну предложил подвезти, когда узнал, что нам в одну сторону, — оправдалась, как смогла.

— И ты такая сразу согласилась? — съехидничала подруга. — А говоришь, что не интересен, — укорила. — Ну и как?

— Что как? 

— Какой он? Вы целовались?

Я только у виска пальцем покрутила на её домыслы. 

— Ты совсем что ли? Какие поцелуи, Лиз? Нафига ему семнадцатилетняя девица? Он педофил, что ли, по-твоему? Тем более, у него Морковка есть. Просто подвёз, потому что по пути было, и всё. 

Конечно, Лиза не поверила. Да я бы на её месте тоже себе не поверила. Не нужно было ей рассказывать. Но что уж теперь…

— Ну, фигуркой ты не обделена, — прошлась подруга по мне оценивающим взглядом, будто под зимним пуховиком что-то видно. — И почему сразу педофил? Тебе совсем скоро восемнадцать. Да и вряд ли он согласился тебя подвезти, только потому что ему по пути было. Такие просто так не подвозят. Да и если по обоюдному согласию…

— Всё, хватит! Не желаю это слышать! — вскочила я на ноги, в нежелании выслушивать всякую ересь. — Совсем уже помешалась на своём Северьяне! Чушь несёшь полную! 

Ответа дожидаться не стала. Пылая возмущением и гневом, поспешила уйти домой. 

— Северьяне?.. — донеслось мне вслед, и я выругалась про себя.

Язык мой — враг мой.

Но это же надо было выдумать такую глупость! 

Я и Северьян! 

Да я лучше девственницей навсегда останусь, чем с ним сделаю это! Да ни за что! Брр! Как Лизка вообще могла додуматься до такого? К тому же, зная меня. А-а, к чёрту всё! Вообще больше не буду общаться с блондином. Даже смотреть в его сторону. Хватит. Пообщалась, пора и честь знать. А там, глядишь, он и сам от меня отстанет.

Глава 5

Новый день проходил, как я и предрекала, в конфронтации со школьным населением слабого пола моей параллели. Отовсюду слышались шепотки, а некоторые и вовсе в коридорах специально в меня врезались, а потом ещё и глумились, если я падала. А ведь они Северьяна видели всего три раза, кажется. Что за истерия такая массовая? Только потому, что он подвёз меня, а не их? Идиотизм!

Парни, наслушавшись разговоров, смотрели теперь на меня с недвусмысленным интересом, отчего я лишь ниже опускала голову и старалась как можно незаметнее дойти до следующего кабинета. Только спасало это мало. Одноклассники хоть и не особо активничали, но косились с тем же интересом. В дополнение ко всему до Морковки также дошли слухи о моих якобы близких отношениях с её дружком, и та на сегодняшнем уроке меня терроризировала, как никогда. А учитывая, что домашку я вчера так и не сделала… Все лишний раз утвердились, что это из-за Северьяна, будь он неладен. И даже попытки Лизки как-то исправить ситуацию не принесли плодов. Ей никто не верил, что мы вместе провели вечер. Сказали, что подруга специально меня выгораживает. Апофеозом всего стала Василиса — наша красавица класса, присвоившая мне ярлык легкодоступной девочки. Естественно, эта весть распространилась по школе со скоростью света. Уходила домой я, провожаемая десятками осуждающих взглядов. 

Вот только если я думала, что, наконец, смогу выдохнуть спокойно, то чёрный внедорожник у школы со стоящим возле него Димой опроверг данные мысли. Из глаз брызнули злые слёзы. Мало мне проблем из-за его работодателя, так теперь ещё и это?

— Что случилось? — нахмурился охранник, поравнявшись со мной.

— Ничего особенного, — процедила сквозь зубы. — Но буду благодарна, если вы свалите.

Не дожидаясь ответа, направилась дальше сквозь аллею школьного двора. Благо, Дмитрий, похоже, оказался понимающим, а потому догонять не стал. Солёные дорожки на щеках быстро высохли на морозном воздухе и теперь неприятно стягивали кожу на щеках. Но я не обращала на это никакого внимания, спеши поскорее добраться до дома.  

Нет, ну это надо же! 

Зачем? Зачем я с этим Северьяном попёрлась в ту кафешку? Зачем вообще села в его машину? 

Дура! 

Стоило догадаться, что народ сделает свои выводы, далёкие от лицеприятных. 

И как мне теперь доказать обратное? 

Да это невозможно, учитывая сегодняшнее появление Димы. 

Нет, его я ни в чём не виню. Он ведь просто исполнял веление своего начальника. Которого бы я как раз с большим удовольствием придушила собственными руками. 

Ну почему судьба так решила надо мной поиздеваться, послав этого гадкого человека? Ему же всё равно, а страдаю я!

Мои мысленные разглагольствования прервал звонок в дверь. Оказалось, пришла Лизка. Впустила подругу в квартиру и проводила к себе в комнату. 

— Ты как? — с сочувствием поинтересовалась она у меня, как только мы расположились на кровати. 

— Нормально, — отрывисто ответила ей, погружаясь с головой в домашние задания.

— Свет, мне жаль, что так вышло. Да не слушай ты их вообще. Что с тупиц взять? И вообще это же банальная зависть! 

На это заявление я зло ухмыльнулась. 

Да и было бы чему завидовать. Да пусть хоть растащат его на множество маленьких Северьянов, раз так надо, я-то здесь причём? Я нашего общения не желала, только разве докажешь теперь кому это?

— И вот чего ему вообще понадобилось тебя подвозить? Он ведь точно ничего неприличного не предлагал? — уточнила, прищурившись, подруга.

Возникло неприятное ощущение, что Лизка тоже мне не верит. 

— Например, переспать с ним за деньги? Или что вы себе там навыдумывали все? — не выдержала обвинений ещё и от неё. — Он просто подвёз меня до дома. Всё. Просто подвёз, и всё. А если ты мне не веришь, то и приходить не нужно было. Потому что другого ты ничего всё равно от меня не услышишь.

— Да верю я тебе, верю, — поспешила успокоить меня Лиза. — Просто согласись, выглядит это всё и правда странно. Да и сама ты тоже хороша, знаешь ли. Зачем села к нему в машину? Да ещё вот так, при всех? Конечно, все надумали. Как, кстати, урок у Морковки прошёл?

Они надумали, а я виновата? Зашибенная логика! Даже оправдываться не стала. Всё равно правду рассказать не могу, а без неё все остальное только усугубит. Вот и сосредоточилась на последнем вопросе Лизы. 

— Отвратно. Я вчера домашку так и не сделала же, вот она меня сегодня и терроризировала как могла, а мне даже предъявить ей нечего. Ума не приложу, что теперь делать со всем этим, — вздохнула, стараясь сдержать слёзы. 

— Не переживай, Светик, мы обязательно что-нибудь придумаем, — поддержала меня подруга, положив свою ладонь поверх моей. 

— Угу, — согласилась, не особо веря в подобное.

Дальше мы не вспоминали о моих проблемах, делая уроки на завтра. К приходу родителей как раз закончили со всеми.

— Привет, девчат, — улыбнулась нам мама, глядя на наручные часы. — А вы куда так поздно?

— Здравствуйте, Лидия Андреевна, — поздоровалась подруга. — Я домой.

— Привет, мам, — улыбнулась и я ей. — Я провожу немного Лизу, до дороги и сразу вернусь.

— Хорошо, только тут же потом домой, поняла? — велела она. — Ты хоть ужинала? — крикнула, когда мы уже заходили в лифт.

— Нет ещё. Приду, поем, — отозвалась и покачала головой, закатив глаза.

Лизка хихикнула и постучала меня по лбу кулаком. Между нами завязалась небольшая потасовка. Когда двери открылись, нашей соседке предстали две взъерошенные девицы, быстро поправляющие волосы и куртки. Со смехом выбежали из подъезда, толкая друг друга в бок. На последней ступени крыльца я чуть не упала, но вовремя удержалась на ногах, да и Лиза подстраховала, ухватив меня за руку. Правда, как оказалось, совсем не для этого она в меня вцепилась. Стоило перевести взгляд вперёд, как я внутренне застонала. 

Он издевается, что ли?!

Краем глаза заметила, как удивление на лице Лизы сменяется многозначительной ухмылкой, и захотелось вообще закричать. Что за невезение? Зачем Северьян сюда приехал? Снова. Что ему ещё от меня нужно? 

Но вместо того, чтобы задать все эти вопросы вслух, я шумно выдохнула и… сама перехватила опешившую Лизку за локоть, потащив за собой в сторону её дома. 

— И ты говоришь, что между вами ничего нет? — возмутилась подруга. 

Спасибо, хоть тихим шёпотом!

— Ну, хоть ты не выдумывай, а? — процедила едва слышно. — Понятия не имею, зачем он здесь, и знать не хочу.

— Угу, — кивнула Лиза, оборачиваясь назад. — Именно поэтому он идёт за нами следом? 

Тоже невольно обернулась. Северьян и впрямь следовал за нами, отставая буквально на тройку шагов. Чтоб его!

Вот чего припёрся? Почему не отстанет от меня? Или Морковка уже доложила обо всём? Мать моя, а если она ему скандал закатила?!

От такой мысли я даже споткнулась. 

Ой-ёй… 

Надеюсь, Северьян не думает, что это я пустила слухи о нас с ним, чтобы рассорить их с географичкой?!

Снова обернулась назад, встречаясь с холодным и надменным взором небесной синевы. На мужских губах скользнула не менее ледяная усмешка. Правда вместо того, чтобы испугаться, я вдруг отчего-то смутилась и тут же поспешила отвернуться. В итоге и сама не заметила, как дошла с Лизой до её подъезда. А стоило той скрыться за дверями подъезда, как рядом со мной припарковался знакомый внедорожник. Обречённо вздохнула и потопала к нему, усевшись на заднее сидение. Северьян устроился рядом и велел водителю ехать в сторону моего дома.

Ну, сейчас начнётся…

Не ошиблась.

— Что творится в вашей безумной школе? — обратился он ко мне.

— Зачем спрашивать, если и так знаешь ответ? — буркнула мрачно, складывая руки на груди и отворачиваясь к окну.

Не хотелось мне с ним говорить. Да и не была уверена, что не сорвусь и не накричу на него. Мне было обидно, и злость искала выхода. А рядом со мной сидел человек, из-за которого надо мной теперь вся параллель издевается. И это мало способствовало контролю. Да и вообще, почему я должна молчать? Он это всё начал, пусть сам и решает мою проблему! Но, прежде чем успела хоть что-то высказать мужчине, тот развернул меня обратно к себе, обхватывая лицо руками и заставляя смотреть на него.

— Я спросил, что произошло в школе, — спокойно, но с отчётливой яростью в голосе, повторил свой вопрос. 

Тут же вспомнила его равнодушие к позавчерашним убийствам и испугалась. Сейчас Северьян вновь напомнил того ночного злодея. Захотелось убежать и спрятаться, а ещё плакать. 

Ну как я могла так глупо встрять? И почему я?

— Мне повторить?

Глаза блондина сузились, и я сглотнула вставший в горле ком, настолько его взгляд сейчас глубоко резал, доставая до самой души. 

— Не надо, - прошептала в ответ. — Я расскажу. Только отпусти.

Мужчина ещё пару мгновений всматривался в мои глаза, словно выискивая что-то в их глубине, а после выпустил моё лицо из рук. Даже дышать легче стало.

— Слушаю, — надавил словесно.

Ну я и рассказала. Повествование длилось ровно до самого моего дома. Правда выпускать из машины меня никто не спешил, Северьян вообще молчал, чем знатно нервировал. 

— Я подумаю, что можно сделать, — произнес, наконец. — Если будут проблемы с учительницей, звони мне, разберусь. И вообще если возникнут какие-то проблемы.

От его ровного и бесстрастного тона по моей спине поползли мурашки ужаса. Его слова окрасились для меня в кровавый цвет. Ни за что не позвоню! Но на деле согласно кивнула. 

Северьян ещё с минуту вглядывался в моё наверняка бледное от страха лицо, а после махнул рукой, давая дозволение уйти. К себе домой я даже не заметила, как попала. Показалось, что вовсе переместилась телепортом, настолько спешила. И на шестой этаж пешком добиралась, не став дожидаться лифта. 

Отдышаться и прийти в себя смогла только в тишине собственной спальни. Совершенно забыла о том, что была довольно голодна. Сейчас меня не волновало ничего, кроме последних слов мужчины. Они словно отпечатались в моём сознании. Даже не сразу поняла, что ладонями сжимаю какую-то маленькую картонку. Посмотрела на неё и отшвырнула в сторону, будто это была ядовитая змея, а не визитка с номерами и адресами. 

Дрожащими руками переоделась, после чего легла в постель и завернулась с головой в одеяло. Так я чувствовала себя хоть немного защищённой. 

***

— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — поинтересовался у своего друга Северьян.

Двое мужчин сидели в кабинете, как часто бывало свободными вечерами, и обсуждали сложившуюся ситуацию. 

— Я тебе уже говорил, — укоризненно заметил охранник. — Ты виноват, что так всё получилось. 

— Знаю, — поморщился Северьян, откинувшись на спинку кресла. — Подумать не мог, что эти тупые детишки так вывернут нашу поездку. Ещё Ирина сегодня скандал закатила по этому поводу. Приревновала, — жёстко усмехнулся. — Дура! Я, по их мнению, на педофила похож, что ли? — возмутился.

Дима нагло заржал. 

— Нет, на педофила не похож, — покачал головой. — Лишь на совратителя малолетней девчонки. Вот, правда, ну чего ты за ней таскаешься? И так понятно, что молчать будет. Или всё-таки виды имеешь на неё? — уже серьёзнее воззрился на друга.

— Да нет никаких видов нескромного характера, если ты об этом. Просто мне любопытно, — мягко улыбнулся Северьян. — Она интересная. Храбрая. Вот вроде смотрит на тебя и трясётся как листок на ветру, а чуть надавишь, и тут же преображается, даёт отпор. За ней любопытно наблюдать, — пожал плечами, прикрывая глаза.

— Игрушку себе нашёл, стало быть, — проворчал Дима. 

— Что-то типа того. Брата сюда вызвать, что ли? — произнёс задумчиво. — Или самому сначала попробовать?

— Ты о чём?

— Буду исправлять, что натворил, раз уж так вышло.

Глава 6

Уроки следующего дня я бессовестно прогуляла. Не хотелось идти и снова выслушивать ото всех насколько я распутная. Но и дома оставаться не могла. Мама была со смены, а значит на работу ей лишь через пару дней. Отец вроде как сегодня вечером должен был завершить свою смену. Правда иной раз он мог остаться там, заменить кого-нибудь или из-за срочной операции. Во время наплыва больных могли и маму вызвать внеурочно. Я уже привыкла к их отлучкам, даже не обижалась. Мне с детства объясняли, почему родители не могут постоянно быть дома. Наоборот, я ими гордилась и старалась лишний раз не напрягать.

Вот и в этот раз предпочла уйти из дома, чтобы не объяснять маме, почему пропускаю уроки в школе. Лучше по парку погулять. Тем более, погода сегодня выдалась не особо ветреной. 

Я почти добралась до выбранного места, когда путь мне преградил чёрный внедорожник. Задняя пассажирская дверца знакомо приглашающе открылась. 

Да вы серьёзно? Опять? Да сколько можно!

Наверное, глупым был мой жест неповиновения, но всё же я вскинула голову повыше и, проигнорировав приглашение, обошла капот автомобиля, направляясь дальше к входу в парк. 

Позади меня послышался хлопок двери и со мной поравнялся Северьян. Он хмурился и смотрел вперёд. Приподнял воротник, а руки спрятал в карманы пальто. Я всё ждала, что он что-нибудь скажет, но он просто шёл и молчал. Мы уже вошли в парк, а он по-прежнему не спешил заговаривать. А я что? Хочется ему таскаться за мной, пусть таскается. Тем более, если и дальше молчать собрался. 

— Будешь теперь всё время прогуливать? — наконец, заговорил мужчина.

Ну, вот, накаркала…

— Вам-то какое дело? — решила указать на нашу разницу в возрасте. 

А то мало ли, вдруг Лизка права?

Подумала и тут же внутренне передёрнулась. Нет уж, не надо мне такого счастья.

— Не поверишь, чувствую себя виноватым, — хмыкнул Северьян. — А я такое испытывал… — задумался, подняв лицо к небу. — Да не помню уже когда, если честно, — сдался в итоге.

— Не удивлена, — проворчала я, невольно усмехаясь. 

Вот как ему это удавалось? В один момент он пугал до чёртиков, напрягал и раздражал, а в следующее — смешил и заставлял неосознанно улыбаться ему в ответ. 

— Да? — наигранно удивился блондин. — Я что, так предсказуем?

— У плохих людей вообще нет совести, по-моему.

Сперва ляпнула, потом испуганно покосилась на мужика. А ну как разозлится на мои слова. И почему мне не молчится никогда в его присутствии? Как проклял кто. Вот и мужчина нахмурился.

— Считаешь меня настолько плохим? 

Промолчала, отвернувшись. 

Он сам-то понимает, насколько глупый вопрос задал?

Я ещё не совсем с ума сошла отвечать утвердительно.

— Молчание — знак согласия. Так, кажется, говорят? — хмыкнул тем временем Северьян, не дождавшись от меня хоть какого-то отклика.

Вздохнула. Вот к чему этот разговор? Зачем он меня преследует? Ведёт себя, будто и впрямь не так плох, как мне кажется, хотя мы оба знаем правду.

— Считаю вас ещё хуже, чем плохим! — раздражённо огрызнулась, тоже засовывая руки в карманы куртки. — Скажите честно, что вам от меня надо? Вот не верю, что настолько понравилась! Так чего вы за мной таскаетесь? — остановилась и обернулась к своему спутнику. 

Северьян вздохнул, задумчиво уставившись куда-то поверх моей головы. Отвечать не спешил. 

— Я не знаю, — выдал по итогу.

Гениально!

Я даже не нашлась с тем, как на такое реагировать, и стоит ли.

— Ты меня смешишь, чего не случалось уже очень давно. Мне любопытно, — признался мужчина, чуть погодя. — Наверное, будь у меня младшая сестра, то я бы хотел, чтобы она была хоть немного похожа на тебя. На деле же у меня есть только младший брат. Думаю, вы с ним поладите, — улыбнулся под конец.

Поладите? Это он собирался меня ещё и со своим родственником знакомить? А меня спросить — хочу ли я?! Хотя зачем? Сам решил — сам сделал! Для чего интересоваться мнением другого человека? Глупость какая! 

Волна гнева затопила рассудок, не давая мыслить здраво. Честное слово, достал! 

— А не пойти бы вам, господин убийца, куда подальше со своими желаниями? Я не собираюсь ни с кем знакомиться. Как и с вами продолжать это общение. Сделайте милость, просто уйдите. Хватит меня уже преследовать! 

С этими словами я развернулась и направилась обратно на выход из парка. Уж лучше действительно в школу сходить, выслушать обидные слова от одноклассников, чем вести разговоры с этим гадом!

И кто бы сомневался, что меня так просто не отпустят. Не успела пройти и пары шагов, как чужие руки ухватили за талию и перекинули через плечо их обладателя. От испуга громко завизжала.

— Пусти меня! Пусти!

Я не хочу умирать!

— Не ори! — холодно отозвался Северьян. — Думаю, пришло время нам с тобой поговорить куда более обстоятельно.

Шёл мужчина быстро и буквально за минуту дошёл до своей машины, возле которой и сгрузил меня. Запихнул внутрь салона тоже без особых церемоний, уселся рядом.

— В офис, — отрывисто приказал шофёру, отвернувшись  в сторону окно, и автомобиль почти сразу плавно тронулся с места.

Ой, мамочки! 

Ну вот чего я психанула? Нормально же общались до этого. Глядишь бы ему надоело по холоду гулять, он бы и ушёл, оставив меня. А теперь… вдруг решил, что от меня лучше избавиться? После всего, что я ему наговорила совсем недавно.

Дура, ты Светик, причем полная! Сама себя подставила. Вот говорили тебе, молчание — золото, а ты…

Теперь вообще скоро говорить не будешь…

Всю дорогу я сидела и молчала, глядя на свои соединённые в замок ладони. Боялась даже мельком посмотреть на того, кто сейчас меня вёз непонятно куда. Да просто на пейзаж за окном. 

Когда автомобиль затормозил, я всё же обратила своё внимание на пункт назначения. Оказалось, приехали мы в старую часть центра города. Двухэтажный деревянный дом, окрашенный в тёмно-коричневый цвет, ничем не отличался от других таких же по этой улице. Лишь стёкла вместо обычных имели зеркальное покрытие. Мы въехали во двор через автоматические ворота и остановились у крыльца с чёрной бронированной дверью. 

Северьян выбрался первым,  я же осталась сидеть на месте. Не хотелось никуда с ним идти. Тем более что это его вотчина, где он закон, судья и палач в одном лице. Вот только моё мнение здесь никого не интересовало. Открылась дверца с моей стороны, и мне протянули руку в приглашающем жесте. 

Прям сама галантность! 

Жест всё же приняла. Что-то мне подсказывало: не стоило мужчину злить ещё больше.

— Умница, — подтвердил он мои догадки.

Закусила губу и  вылезла из салона. Благодаря закрытой высоким забором территории, ветер здесь  практически не ощущался. Меня схватили за запястье и повели внутрь здания. Попутно отметила несколько охранников, обходящих периметр и множество камер видеонаблюдения. Будто все ожидали нападения с минуты на минуту. 

Чёрт возьми, во что я встряла по собственной глупости?

Хочу домой!

Паника накатила внезапно. Северьян как раз открыл дверь внутрь здания, когда я принялась вырываться. Спроси меня, что я говорила и делала — не вспомню. Лишь обуявший меня страх — это было важно. Память подкинула произошедшее на стройке и стало совсем жутко. Кажется, я кусалась и царапалась, покрывала его матом, какой только вспомнила на тот момент. 

В себя пришла от внезапной и резкой боли в левой щеке. Ошеломлённо уставилась в холодные голубые глаза. До меня не сразу дошло, что блондин меня ударил.

— Успокоилась? — меланхолично уточнил он.

Кивнула. Всё ещё пребывая в шоке от его выходки. Но надо сказать это помогло, эмоции улеглись, как не было. 

Северьян вздохнул, качнул головой и потащил за собой наверх. На этот раз я не сопротивлялась, послушно следуя за ним, как на привязи. 

Стены обоих этажей были обиты деревянными панелями. Двери кабинетов настолько сливались с ними, что я не сразу распознала, что они есть. Воображение тут же нарисовало холодильные камеры с множеством висящих на крюках трупов, подобно тушам животных. Сглотнула, затравленно посмотрев на своего спутника. Тот в свою очередь смотрел прямо перед собой. И не понять, насколько сильно он на меня зол. И зол ли вообще. 

— Куда мы идём? — поинтересовалась осторожно, рискнув.

Даже не обернулся, не говоря о том, чтобы ответить. Впрочем, уже вскоре мы остановились возле одной из дверей. Северьян толкнул ее внутрь и отошёл, пропуская меня вперёд. Неуверенно переступила порог, ожидая увидеть, что угодно, но не просторный рабочий кабинет, со множеством книжных стеллажей вдоль всех стен. А как же трупы? 

Боже, Светик, ты точно едешь крышей! Ну, какие трупы? Кто будет хранить мертвяков в месте, куда каждый посетитель может попасть?

Обернулась посмотреть на хозяина кабинета и замерла, растерянно глядя на мягкую улыбку блондина. Тот, похоже, с интересом следил за мной всё это время.

— Что, правда ждала чего-то мрачного и кровавого? 

Смутилась. Не говорить же ему правду?

— Просто не ожидала, что здесь будет всё так… по-домашнему, — оправдалась, как смогла, смутившись больше прежнего на его понимающий взгляд.

— Если не нравится, могу отвести в подвалы. Там антураж будет менее домашним.

— Нет, не надо, — тут же отказалась, отступив от него. — В смысле, и здесь нормально, — демонстративно огляделась.

У окна стоял большой дубовый стол. В середине комнаты приткнули угловой диван кофейного цвета с низким столиком перед ним. И книги. Здесь было просто огромное количество книг. Начиная от классики и заканчивая современными романами. И всё же:

— Зачем я здесь? — задала волнующий меня вопрос.

— Ну не на улице же тебе бродить все те шесть часов, что идут уроки? — с насмешкой посмотрел на меня мужчина и прошёл к столу, встав у окна.

— Мог просто отвезти меня в школу или домой. 

— Мне казалось, ты не хочешь ни туда, ни туда. Вот я и подумал, что лучше тогда тебе побыть здесь, чем слоняться по холоду в парке. Не волнуйся, после Дима отвезёт тебя домой, — ровным, ничего незначащим тоном ответил Северьян, продолжая вглядываться в окно, за которым кружились снесённые ветром с крыш снежинки.

В чём-то он, конечно, прав, но стоило бы и у меня поинтересоваться, чего я хочу. 

— Тогда бы просто пригласил по-нормальному, а не вот так, пугая меня и утаскивая к себе, как пещерный человек, — проворчала.

— Ну, предложи я тебе это, и что бы ты ответила?  — повернулся он и снова посмотрел на меня, только теперь с явным любопытством.

Промолчала. Что-что… Послала бы куда подальше. Вот и Северьян многозначительно хмыкнул. 

— Ладно, располагайся. Библиотека в твоём распоряжении. А мне немного поработать нужно.

Мужчина отвернулся от окна и уселся в рабочее кресло, принявшись рассматривать какие-то бумаги, что до этого покоились в верхнем ящике стола. 

Я краем глаза следила за его действиями, не спеша следовать его предложению. К тому же меня волновал ещё один вопрос.

— Ты меня ударил, — заметила, следя за тем, как пальцы мужчины отстукивают незатейливый ритм ручкой по столешнице.

— Ты впала в истерику и не реагировала ни на какие мои слова и действия, поэтому пришлось прибегнуть к такому способу, — сухо отозвался Северьян. — Чего ты, кстати, так переполошилась? Я ведь говорил уже, что не собираюсь тебя убивать, — откровенно укорил.

Сказал и развернулся вместе с креслом в мою сторону, недобро посмотрев на меня исподлобья. Захотелось накричать на него и швырнуть что-нибудь в его сторону. Он правда не понимает? Или прикидывается.

— А чего ты от меня никак не отстанешь? Да ещё в машину свою силком затащил. И это сразу после моих слов. Что я должна была подумать? То, что любая бы подумала на моём месте: что ты везёшь меня убивать. 

Сложила руки на груди и поджала губы в недовольстве. А вот мужчина захохотал. 

— Ты неподражаема, — еле выдавил он из себя, сквозь приступы смеха. 

— А ты… Ты идиот! — обиженно закричала на него. 

Вот и чего я с ним тут сижу? 

Уж лучше, и правда, на улице погулять. И ведь специально провоцирует, а потом ещё и смеётся. Тоже мне развлечение нашёл. Вон пусть со своей Морковкой предаётся радости жизни, а не за мой счёт! 

Развернулась и быстрым шагом двинулась в сторону двери. Правда, ручки коснуться не успела. На мои плечи легли две тяжёлые ладони мужчины, пригвоздившие к месту.

— Обиделась? — словно уточнял он.

Промолчала. Ну, его. Я больше вообще ни слова ему не скажу. 

— Обиделась, — констатировал со вздохом хозяин кабинета. - Извини. Просто ты такая забавная, когда растерянная или злишься. Хочешь мороженое? Или ещё что-нибудь вкусненькое? — стал подмазываться в итоге.

Посмотрела на него со скепсисом. 

Нет, он действительно думает, что вот так запросто можно решить возникшие проблемы между нами? Лучше бы предложил реальную помощь в их решении!

— Если бы у тебя была сестра, я бы ей посочувствовала, — буркнула, не спеша прощать этого наглого индивидуума. 

— Но у меня её нет, — усмехнулся Северьян, вставая передо мной. — Будешь за неё? — предложил и лицо сделал такое умилительно-просящее, что я со вздохом сдалась.

— И мороженым покормишь? 

— Если скажешь, какое любишь.

— Фисташковое.

— Договорились. Только не сбегай, ладно? — подмигнул и вышел в коридор, оставив меня одну. 

И вот отчётливо понимала, что я дура полная, и стоило бы бежать без оглядки из этого места, но я осталась. Да и всё равно территория охраняется, а значит так просто мне её покинуть не получится. Вот и уселась на диван с обречённым вздохом. 

— Я попала в сети, в которые ты метил… — напела тихонько себе под нос старую песенку, чувствую себя как раз именно в таком положении.