Холостяк

Разноцветные огоньки сверкали под крышей особняка. Ночь. Одинокий человек стоит на нижней ступеньке и нервно поправляет запонки на дорогой рубашке.

— Добрый вечер, дорогие телезрители. Мы рады приветствовать вас в новом сезоне шоу, которое покорило сердца миллионов зрителей, а особенно зрительниц, не побоюсь этого слова, на всей планете.

— Стоп! Кто напялил на него эту дурацкую бабочку, я вас спрашиваю?! — Галина со злостью взглянула на своих подчиненных, а я спрятала голову в плечи. — Лана, живо на площадку и пусть он снимет это немедленно!

Со скоростью ракеты я бросилась выполнять приказ начальницы. Злая Галина — это страшнее извержения вулкана, землетрясения и цунами вместе взятых

Она сметает все на своем пути, словно ураган "Камилла". Почему "Камилла"? Да потому что это самый загадочный ураган, исследователям так и не удалось измерить максимальную силу ветра по причине уничтожения всех метеорологических приборов. Поэтому реальная мощность урагана «Камилла» по сей день остается загадкой. И, если я не хочу пропасть без вести в круговерти этого урагана надо быстро исполнять распоряжения.

Да и удрать подальше отсюда не самое плохое, что может случиться. Я от Галины убежала, а вот там осталась половина команды, которая попала в эпицентр циклона.

— Оль! Быстро галстук для ведущего! — выхватываю из рук изумленной костюмерши первый попавшийся мужской аксессуар и бегу на съемочную площадку.

Нас здесь собралась толпа народа. Каждый занят своим делом, и только я под рукой практически у всех. Даже оператор и тот просит сбегать и принести запасной аккумулятор, который он где-то оставил.

Но я не жалуюсь. Я очень рада возможности вырваться из своего кошмарного бытия. Хоть ненадолго. Я рада прикоснуться к чужому празднику жизни. Потому что у меня, как это модно сейчас говорить, кармы не хватило на что-то достойное. Ну и зарплата здесь, конечно же, выше, чем у лоточницы на рынке.

На съемочной площадке Марк — ведущий шоу — теребит в руках бабочку и виновато на меня смотрит.

-Хватит тебе, ничего страшного, — ласково улыбаюсь красивому мужчине. Он высокий, карие глаза и волосы спелой пшеницы. Мечта многих незамужних девушек нашей группы.

— Но ей же всегда нравились бабочки, — я молча развела руками. Не буду же я объяснять бывшему мужу Галины об изменчивости урагана "Камилла". Это даже не смешно.

— Все хорошо. Главное — улыбайся, тебя любит камера, — завязала идеальный узел галстука и подмигнула Марку.

— Ты чудо. Спасибо, — я кивнула и, прежде чем скрыться, быстро посмотрела на центральную фигуру нашего шоу, нашу звезду. Красавец. Но не для таких, как я. У меня никогда не было, да и не будет шанса обратить на себя внимание такого мужчины.

Как и многие, я когда-то мечтала о большой и светлой любви. Конечно, это должен был быть принц. Не меньше. А потом что-то пошло не так. Наверное, это произошло тогда, когда я отказала взрослому парню, который очень хотел встречаться со мной. Ну а как? Он же был старше меня на целых девять лет.

Тяжело вздохнула и перешла на шаг. Загородный особняк канал нанял для шоу на весь сезон. Основное действо проходило здесь, а раз в неделю были выездные съемки. Тенистая аллея вела к гостевому домику, где расположился наш штаб — сердце всего проекта. Мы это называем королевством Галины. Она об этом знает и ничуть не сердится.

Тихонько зашла в комнату и села в углу. На стене висят четыре телевизора, показывающие разные ракурсы съемки.

— Четвертая камера крупный план! — Галина, как коршун следит за тем, что происходит и мы, все здесь присутствующие, тоже.

— Я считаю, что у нас много общего, — эффектная блондинка игриво улыбается нашему герою и протягивает руку для поцелуя.

— Боже, меня сейчас стошнит, — Игорь кривится и закатывает глаза.

— Тебя в принципе тошнит от баб, нетрадиционный ты наш, — Галина улыбнулась через плечо, — Ты не показатель. А вот принц наш вдохновлен. Не удивлюсь, если она дойдет до тройки.

— Да по ней сразу видно - стерва, а наш миллионер таких не любит, — Надя качает головой, от чего ее упругие кудряшки качаются. — Максимум, что ей светит — вылететь шестой.

— А что скажет наш психолог? Аленушка, просвети нас об этом чуде, — ирония лилась ручьем. Если Галина иронизирует — значит все идет хорошо.

— Вы же понимаете, что я не могу раскрывать чужие тайны? — женщина поправила прямоугольные очки и сложила руки перед собой, как примерная ученица.

— Лена, избавь нас от своего занудства, — Галина застонала, — Лучше скажи, что она за фрукт такой?

— Это профессиональная этика. У Анфисы есть определенные трудности, но я не стала бы их относить к стервозности.

— О, вот это взрыв! Ребята, я твердо делаю ставку на эту крошку. Первая камера крупный план! Мне нужна реакция героя, покажите звезды в его глазах.

Из черного лимузина вышла потрясающая брюнетка. Я не знаю как герой, а у меня уже сердце замерло. Господи, да как же можно быть такой совершенной?!

Высокая, с фигурой песочных часов она не шла — плыла. И с каждым шагом ее загорелое бедро появлялось в смелом разрезе длинного, облегающее платья. Соблазнительная улыбка играла на алых губах, откровенное декольте горделиво показывал уверенную тройку.

— Рад приветствовать, — у Тадеуша охрип голос, и глаза приросли к груди девушки.

— Взаимно, — боже, у нее еще и голос низкий, грудной. Везет же некоторым.

Девица удовлетворенно улыбнулась и, качая бедрами, пошла в дом. Я бы многое отдала, чтобы меня провожали таким взглядом. И ведущий, и наш герой, свернули головы глядя вслед брюнетке.

— Так! Кто-нибудь, приведите в чувство этих слабаков и продолжаем. У нас еще половина участниц, — Галина подошла к нашей стене славы и переместила фотографию Златы вверх, — Она стопроцентно пройдет в финал.

На каждую из участниц был заведен отдельный файл, папка, портрет и... делались ставки команды на победу. А чем нам еще заняться? Здесь шоу и нет места слабости или случайности. Галина делает его жестко и профессионально, и зрители отвечают ей любовью и высоким рейтингом передачи. А еще ее любит главный нашего канала. Буквально.

— Возражения есть? — Галина пробежалась по нам взглядом и, удовлетворенно кивнув, вернулась к мониторам, — Возражений нет. Маша, твоя задача — всячески помочь этой красотке дойти до тройки.

— Галина, но...

— Никаких "но"! Сама посмотри, наш холостяк уже на нее запал. М-м-м, я уже предвкушаю их тет-а-тет. Делайте что хотите, но чтобы там было так горячо, что демографический фон страны через девять месяцев резко пошел вверх, — довольная собой начальница вернулась к мониторам. — Это что такое?! Я спрашиваю, кто пустил это... ЭТО сюда?! Ольга! Черт возьми! Ты там вообще обалдела?! — Галина кричала в рацию, сжимая руку в кулак.

— Т-т-так это не-не я, Га-Га-Галина, я все-все проверила, а как она... я не знаю-ю-ю-ю, — девушка зарыдала.

-Что ты там га-гачишь, а?! - Галина крепко выругалась и отключила рацию, зло уставилась в монитор.

Не одна она была шокирована. Даже многое повидавший герой смотрит круглыми глазами на низенькую девушку, которая бодро к нему приближается. С каждым шагом тугие спиральки волос весело подпрыгивают, а яркие цветные ленты разлетаются на легком шифоновом платье. В руках девушка держит маску на палочке, прикрывая свое лицо.

— Да, ладно, Галин, пусть эта Коломбина будет этакой изюминкой. А то одни стервочки рафинированные, — Игорь качался на стуле, сдерживая смех, — Сколько сегодня можно переснимать? Скоро ночь закончится, а нам еще короткое общение с холостяком и его выбор снимать.

Я перевела взгляд на стену славы: на меня смотрела милая девочка девятнадцати лет. На щеках мягкие ямочки и белоснежная улыбка. Ярко-голубые глаза по-детски наивные и, кажется, верят в чудеса. Зачем она так нарядилась? И что забыла на этом шоу?

— Привет, я — Юнона. Мой наряд изображает мой внутренний мир. Он такой же яркий и легкий.

— Добро пожаловать. Яркости в жизни всегда не хватает, — мне искренне жаль нашего холостяка. Ему приходится держать милую улыбку и находить добрые слова для каждой участницы. И практически каждая заставила его наклониться и поцеловать: кого в руку, а кого в щеку.

Вот и сейчас девушка подошла очень близко и подставила щеку. Тадеуш наклонился и поцеловал ее.

— Штепсель и Тарапунька, — Галина громко рассмеялась, запрокинув голову.

Наш герой высокий мужчина, а Юнона маленькая, едва достает до середины плеча мужчины

Ему на самом деле было неудобно наклоняться, чтобы поцеловать девушку. В этом сезоне все девушки подобрались практически одного роста, и только Юнона такая маленькая.

— Предлагаю сыграть эту Коломбину согласно с ее исторической ролью. Игорь, ты ее и возьмешь, — парень скривился, но кивнул, — Да ладно, тебе даже делать ничего не придется, она сама все сделает. Только направляй ее в нужное русло.

После фееричного выхода Юноны, другие были просто... нормальными. Никаких экзотических цветков и прочих неординарностей во внешнем облике, или в поведении.

«Королевство» опустело, все ушли снимать общение и задавать вопросы участницам. Конечно же, в чем-то провоцировать девушек, а иногда и подыгрывать им. Одним словом, все работали на благо шоу и высокие рейтинги.

— Лана, не спи! — я вздрогнула и чуть не упала со стула. Ну, надо же, заснула, сама не заметила как. И это под комментарии и крики Галины. Устала, — Беги на кухню и свари нам крепкий кофе.

Замедленно повернула голову и увидела таких же сонных Игоря и Машу. Бедные, они просто посоловевшие от суеты и «выжимания» нужных эмоций и действий из участниц.

— Шевелись, спящая красавица! — от окрика я подскочила и побежала. Быстрее удрать от гнева Галины. Как ей удается сохранять бодрость и энергичность после суток без сна? Не знаю.

Это у участниц съемок, наконец, наступил отдых, а у нас работа все еще продолжается: выбрать удачные кадры, подобрать нужные слова и поступки девушек, чтобы сформировать правильное отношение у зрителей.

Кухня располагалась, конечно, в особняке. Если мечты и умеют оживать, то это здесь: большие глянцевые белые квадраты на полу просторного помещения, такие же глянцевые и белые поверхности мебели и столешниц. Холодная сталь холодильника и встроенной плиты. Эта кухня такого же размера, как и наша с Сашей однокомнатная квартира, а может и больше.

В этом раю хозяйки есть вся техника, которую можно представить. Такую кофемашину я видела только по телевизору, а здесь настоящая. Помню, в первый раз руки дрожали, когда заправляла капсулу. А сейчас, пока машина все делает, нюхаю белую орхидею, которая стоит на белом островке посреди кухни.

Единственное, что выбивается из всей этой идеальной красоты — высокая стопка бумажных стаканов. Для кадра красивая посуда, тонкий фарфор. И еще для холостяка. А в остальное время мы пользуемся одноразовой посудой, потому что мыть не кому.

Пять стаканов еле поместились на маленьком подносе, но оставаться без кофе я не хочу. Выпить сейчас не могу — он горячий, да и Галина отругает за задержку. Если идти маленькими шагами и придерживать стаканчики двумя пальцами, то есть шанс донести все в целости.

В голове шумит от недосыпа, но осталось немного. Несколько часов и домой. Шесть часов сна и снова сюда. В яркий мир недоступной роскоши.

Выйдя на улицу, решила не идти в обход по дорожке, а сократить: сразу повернув за дом. У меня и мысли не было, что не я одна люблю сокращать путь.

От неожиданной встречи все пять стаканов подпрыгнули, разливая горячий кофе, поднос недовольно звякнул о тротуарную плитку.

Кто бы знал, как я устал. За всю жизнь в моей голове не было такой звенящей пустоты. Плеснул в лицо из фонтанчика и тяжело оперся на круглую чашу.

Чего мне не хватало, что я повелся на это шоу? Найти здесь жену? Серьезно? Кто-то верит в эти сказки? Где вообще был мой мозг? Я сидел в кабинете смотрел динамику роста нового продукта, когда не ворвался Ян.

- Дружище, ты не представляешь, что я для тебя сделал! - мой друг, и партнер по бизнесу важно развалился в кресле, сияя, как пятиалтынный.

- Ты решил продать мне свою долю?

- Не смешно. Кто же отдает курицу которая несет золотые яйца? Нет. О тебе заговорит весь мир!

- Ты кого-то прибил и подбросил мне в квартиру?

- За что ты так со мной? Я же верен тебе и нашему бизнесу.

- Ян, давай коротко и по сути. Мне надо понять, что не так с динамикой.

- Тебе надо отдохнуть, о мой ужасный IT-повелитель, - под моим тяжелым взглядом он наконец перестал идиотские прикидки и удивил, - Ты новый холостяк на шоу.

- Прости что? - от моего шепота друг съежился и втянул голову в плечи.

- Ты не прав! Это шоу любят миллионы по всему миру. Ты представляешь, какая это реклама для тебя и нашего бизнеса соответственно.

- Ты серьезно? Ян, большего абсурда я еще не слышал. А! Хотя знаю: «Может останемся друзьями». Дружба между мужчиной и женщиной. Ага.

- Тэд, миллионы женщин будут обмирать глядя на тебя по телевизору. Каждая вторая полезет в интернет, чтобы узнать о тебе побольше. Среди них будет высокий процент тех, кто присоединиться к нашему продукту.

- Я не собираюсь прыгать на задних лапках на потеху публике!

- И не надо! Будь собой. Наслаждайся обществом красивых женщин, а там есть на что посмотреть, поверь мне. Да, собственно, о чем я, тебе ли не знать об этом? А дела вести можно и на расстоянии. В твоем гаджете есть все необходимое.

- Слушай, но Россия... это не весь мир.

- Ты там родился и прожил какое-то время, - от воспоминаний своего детства меня передернуло, - Ты лучшая кандидатура для этого шоу. К тому же бессовестно богат. В общем, у тебя собеседование через двадцать семь минут. Успехов, дружище!

Если это отдых, тогда что такое работа? В кабинете определенно легче. Здесь толпа девушек с жадными взглядами, каждой хочется урвать свой кусок пирога. А вот я не хочу. Что-то фиговый отдых получается. Тридцать участниц едва не свели меня с ума. Постоянные дубли и улыбки. Ругань с продюсером. Эта Галина как черная мамба бьет точно в цель, и не дает возможности дать отпор. Только глухую защиту. И все же мне удалось сократить количество девушек вдвое и остаться в живых.

Солнце поднялось, и летняя духота плавила мозг. Надо идти в дом под кондиционер и не выходить из комнаты. Надеюсь, эти искательницы бесплатного пиара не возьмут мою комнату штурмом.

Если ночь не задалась, надо сделать хорошим утро. Достал телефон, и долго ждал ответ.

- Тэд, если это не конец света, то ты сволочь, - сонный голос, еле произносящий слова, отозвался приятным теплом в моей темной душе. Не один я страдаю.

- Ну что ты, я решил поделиться со своим другом счастьем отдыха. Что б тебе так всю жизнь отдыхалось! Здесь нет моего пиара! Эти... девушки используя меня пиарятся сами! И если бы это...

- Эй! Эй! Эй! Остановись. Я же не говорил, что только нам реклама. Конечно, пришли девочки желающие засветиться, глядишь, и урвут свой кусочек счастья. Разумеется не с тобой. Но развлечься вместе вам никто не мешает.

- Ян, ты..., - меня обдало кипятком, и я вспомнил свое детство: пьяного соседа по коммуналке, который говорил такими оборотами, что я забивался в угол и закрывал уши руками. Вот именно те слова сейчас лились из меня потоком, словно мы поменялись местами. Кожу нестерпимо жгло, а мокрая рубашка противно прилипла к телу. Сжал телефон до хруста и от греха подальше сунул в карман, - Какого...

- И-извините, я... я не знала... Я..., - худенькая девушка смотрела на меня большими глазами. Прилизанный пучок на голове, как у училки. Бесформенная рубашка и слишком широкие джинсы. Ни грамма косметики на бледном лице.

- Ты бомжуешь здесь? - рванул из штанов рубашку и, не заботясь о ее сохранности, выдергивал пуговицы. Хотелось поскорее ее снять. Черт, как же жжет.

- Я нет. Я здесь работаю. Извините, я не слышала ваших шагов.

- Лана, где тебя черти носят?! - и только сейчас я увидел в огромном нагрудном кармане маленькую антенну рации.

Девчонка вздрогнула, а я быстро вытащил рацию:

- Галина, бегом ко мне!

- Тадеуш? Что случилось?

- Произошла катастрофа в виде твой помощницы бомжеватого вида. Жду, - отключил рацию и опустил обратно в карман девушки, - Ко меня ближе чем на два метра не приближайся.

Сорвал рубашку и бросил на пол по дороге в ванную. Холодная вода должна помочь. А Галина пусть поторопится. Думаю, у нее хватит ума не заставлять меня ждать.

Зашел в ванную и осмотрел себя. Даже на загорелом теле четко видно красное пятно и слабые дорожки подтеков. Зараза!

Осторожно встал под воду и прикрыл глаза — боль отступала. Халат надевать не стал, просто обернул полотенце вокруг бедер.

- Тадеуш, я все знаю, - женщина уже ждала меня в комнате и протянула тюбик с мазью от ожогов, - Мне жаль. Мы компенсируем...

- Галина, мне плевать на твою компенсацию! Эта дура вылила на меня кипяток!

- Вы столкнулись на углу, она просто физически не могла тебя увидеть.

- Я не хочу, чтобы она здесь ходила, - выдавил мазь на свой живот, ожидая облегчения.

- Она мне нужна. И это не обсуждается! Лана отличный сотрудник. Но я скажу, чтобы она к тебе не подходила.

- Да уж будь любезна избавь меня от этого чучела. Ладно, что у нас сегодня?

- Отдых. Сегодня тебе нужен отдых. А завтра начнем съемки. Но, если сможешь, то вечером снимем совместный ужин, - я так привык, что женщины на меня смотрят как на мороженое, что равнодушие Галины немного цепляет.

Из зеркала на меня смотрел высокий, спортивный мужчина, с хорошо прокачанным прессом и руками. Девушки часто говорят, что попадая в плен моих холодных серых глаз выбраться самостоятельно невозможно.

- Нет. Я отдыхаю, - встречаться с девушками я захочу не скоро.

- Хорошо, - она смотрела исключительно в глаза, - Тогда отдохни и еще раз извини.

Я просто кивнул и дождавшись, когда она уйдет, упал на кровать. Наконец-то спокойствие. Без камер, микрофонов и съемочной группы. Сам не понял, как провалился в сон.

Противное скрежетание въедается в мозг дрелью. Подушка не помогала, оно все равно пробиралась и противно гудело в висках. Пришлось вставать надевать штаны и идти смотреть, кого принесла нелегкая.

- Привет, я слышала что с тобой произошло, и решила предложить свою мазь. Она замечательная, - если бы не мой многолетний опыт в бизнесе и жизни, то, возможно, я бы поверил в искренность девушки.

- Прости, не помню, как тебя зовут? - потер лоб и виновато улыбнулся.

- Лариса, - девушка обиделась, но мне действительно все равно. Она следующая на выбывание. Не люблю, когда себя предлагают.

- Лариса, я знаю к кому обратиться за помощью. В твоих услугах не нуждаюсь, — хлопнул дверью перед опешившей девушкой.

Как же меня это бесит. Жадные взгляды и видение во мне кошелька на ножках. Ну, неужели они считают меня таким идиотом? Хотя, согласен, я идиот, потому что согласился на эту авантюру. Лучше бы бизнесом занимался, тем более сейчас переговоры с итальянцами вышли на финальную стадию. Я набрал Яна:

- Что там с итальянцами? - за окном вечер, значит встреча уже прошла.

- Ты в окружении красавиц и думаешь о работе? - я очень хорошо знаю своего друга, если он не отвечает сразу — значит все плохо. Черт!

- Я о ней всегда думаю. Ни одна женщина не может меня от нее отвлечь надолго. И что?

- Все плохо. Они отказываются.

- И ты молчал?! Ян!

- Тэд, все нормально. Я найду выход.

Сбросил вызов и крепко сжал телефон. Нормально у него! Я злился. Мне надо возвращаться, а еще лучше сразу ехать в Италию и разговаривать напрямую. Черт, столько потратить времени, чтобы в последний момент все рассыпалось, как карточный домик!

Быстро оделся и пошел к Галине. На улице все суетились, кто-то из группы общался с девушками. Несколько человек украшали беседку, видимо, готовят для одного из свиданий. Мне даже не жаль, что оно не состоится.

Хотелось сократить дорогу, но вспомнив чем это закончилось, решил не рисковать. Мало ли что может оказаться в руках у чудовища в следующий раз.

- Тадеуш! - ко мне хотела подбежать какая-то рыжая девушка, но я остановил ее жестом, и продолжил путь.

Не смог вспомнить ее имя. Впрочем, это даже к лучшему. Мне здесь делать нечего. Странное место, странные люди и вот один из них.

- Я могу вам чем-то помочь?

- Да, - рявкнул, - Не задерживай меня, - я понимаю, что у каждого свои предпочтения, но... Парень шел передо мной и отходить в сторону не собирался.

- Если это из-за Ларисы, то можно все обсудить, - он улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.

- Если я буду что-то обсуждать, то точно не с тобой. Да и вряд ли ты поймешь всю глубину моей проблемы.

- И все же я...

- Ты уберешься с моей дороги, - увидев цель, грубо оттолкнул парня и вошел в дом без стука.

- Галина, мне надо уехать... Вот так!

Я здесь не был, но знал, что это территория продюсера, и сюда могут входить далеко не все из команды. И меня очень просили обходить его стороной. Теперь понимаю почему.

- Это вы решили, кто дойдет до финала? - я кивнул на стену, где отдельно от других висели три фотографии участниц. Среди них была и Злата, не могу сказать, что они ошиблись. Она действительно роскошная. Но пришла пиариться, а не как положено по замыслу шоу: влюбиться в принца и выйти замуж.

- Все вон! - ребята побледнели и быстро убежали. Правильно, не следует подслушивать. Галина сильный игрок, даже глазом не повела, сохранила спокойствие и уверенность. Впечатлен, - Выбор на этом шоу делаешь ты. Мы просто предполагаем сильнейших.

- И я должен поверить в эту чушь? - на третьей линии увидел Юнону. Интересно, какую роль они отвели ей?

- Не верь, - она пожала плечами, - Ты что-то говорил о поездке. Надолго?

Убеждать не хочет. Понимаю. Сам такой, если кто не верит мне, то это его проблемы. Доказывать что-либо пустая трата времени и сил. Хотя я люблю, когда оправдываются — такими легко манипулировать.

- Да. Насовсем. Я ухожу из шоу.

- Подожди, мы планировали...

- Мне плевать, что вы планировали. У меня контракт на семизначную сумму сливается!

- Но по договору... ,- глядя на ее невозмутимое лицо я не мог понять, она злится или нет. Лучше бы злилась, тогда мне будет приятно знать, что она не такая холодная, как кажется. И дело не в ее холодном белом цвете волос и голубых глазах. Просто общаясь с ней, возникает ощущение, будто находишь рядом со снежной королевой. Замерзаешь. Вот и сейчас холод медленно пробирался под кожу.

- Слушай, - я прикрыл глаза, вспоминая условия договора и понял, что так просто из него не выйти. Жаль. Но ладно, всегда можно найти обходные пути. Посмотрел на Галину и спокойно продолжил, - По договору твой канал хочет видеть меня на шоу, а я лечу в Италию. Нужно шоу? Отлично! Жду в Италии.

Развернулся на пятках и пошел собирать вещи, моя секретарша уже забронировала билет. Люблю, когда все работает четко, и так, как я хочу.

Откровенно говоря, едва помню, как пришла домой. После столкновения с нашим принцем и тех помоев, что он на меня вылил, мой мозг отказывался усваивать информацию. В голове была каша, а в сердце горькая обида. И даже моя привычка находить всем и всему оправдание в этот раз дала сбой. Нет их у меня, этих оправданий. Нет.

***

В квартире, как всегда, беспорядок. Саша считает, что вещи класть на место — это моветон. Он мужчина и его обязанность приносить деньги. И его не смущает, что на них прожить невозможно, а я женщина и поэтому чистота в доме моя прямая обязанность. Наверное, он прав.

На кухне гора посуды: две тарелки после ужина и два после завтрака, а еще четыре чашки. Саша посуду не моет и дважды из одной чашки не пьет. Откуда это у него? Я ем из одной тарелки, и в это сложно поверить, но вкус еды не меняется.

Тяжело вздохнула, сложила все в мойку — потом помою. Я мечтаю о нескольких часах сна. Спокойного, чтобы никто не трогал. Завела будильник, надо до прихода Саши все убрать и постирать, а еще на завтра ему рубашку погладить.

Вообще он хороший, просто характер тяжелый. Да и работа в охране нервная.

- Светка, ты дома? - наскоро вытерла руки полотенцем и побежала встречать своего гражданского мужа.

- Привет, - сдержала гримасу отвращения, - Снова пил. Саш, у тебя же гастрит.

- Много ты понимаешь! Что на ужин? - он скинул обувь и пошел на кухню, а я поставила его туфли на место.

- Милый, обувь на полку ставить надо, - у меня уже давно нет обиды, просто усталость и безысходность.

Мы вместе со второго курса института. Сначала он был сильным, уверенным, таким, перед которым целый мир и он может все. Но шло время, и он менялся. Стал нервным, пьет. Когда-то я мечтала о свадьбе, белом платье, а сейчас...

Ладно, что я в самом деле. Нацепила улыбку и пошла на кухню, кормить своего мужа супчиком и парными котлетами.

- Ну что снова всё несоленое? - он швырнул ложку и сжал кулаки, - Дай соль, неумеха.

- Сашенька, тебе нельзя много соли. Ведь гастрит...

- И что у всех бабы как бабы, а ты! - схватил ложку и громко прихлебывая продолжил есть суп. И так у нас каждый день. Я понимаю, он молодой, а уже должен сидеть на диете, чтобы хорошо себя чувствовать. Не каждый сможет спокойно это принять. И все же неприятно это слышать.

- Ты знаешь, у нас на проекте такой герой...

- Мне плевать на твой проект. Ты с этим проектом совсем отбилась от рук! Почему пятна на плите? Почему на голове непонятно что? Господи, Светка, ты женщина или как? У нас даже уборщицы и те глаза подводят. А ты?

- А у меня аллергия на косметику, - встала, скрывая обиду и слезы, которые уже были на подходе. На плиту упало несколько капель супа, а крику, будто ее месяц никто не мыл.

Слеза все-таки скатилась, я быстро стерла ее. Саша не любит слезы. Он мало что любит, футбол, да пиво - вот и вся любовь. А ведь когда-то мы могли долго гулять, разговаривать обо всем на свете. Что же случилось с нами?

- И долго мне ждать? - вздрогнула, сполоснула руки и подала второе блюдо, - Рубашку гладила?

- Еще нет, я с ужином...

- Слушай, когда я давал свое разрешение на работу там, то ты обещала, что все будешь успевать. И что в результате? Вчера сам себе разогревал еду на завтрак и на работу ушел без обеда.

- Но ведь я все приготовила, тебе надо было только сложить в контейнер...

- Ты обалдела? Ты моя женщина, а значит должна обо мне заботиться. И собрать мне обед твой прямой долг. А ты вчера ничего не делала и сегодня рубашка не поглажена.

- Да поглажу я твою рубашку! Покормлю тебя и сделаю! - слезы побежали, не спрашивая разрешения. Ну, сколько можно? Когда же это все закончится?

- А что это ты на меня голос повышаешь? - злое шипение мужчины отрезвило, и я затараторила, чтобы только он не разошелся.

- Сашенька, прости, что-то я устала. На проекте безумие и спать только дома легла. Лишь несколько часиков успела. Еще котлетку?

-Уйди, чтоб я тебя не видел.

«Рубашка. Погладить рубашку". Если сосредоточиться на простых задачах, то все не так плохо. Можно прожить еще один день. А за ним и следующий. Я верю, что однажды у Саши начнется белая полоса, и он снова станет тем парнем, с которым я познакомилась семь лет назад.

Тихонько, чтобы не создавать лишнего шума погладила рубашку, проверила, чтобы нигде не было лишнего залома. Саша любит, чтобы выходя из дома, он выглядел безупречно: брюки, рубашка, прическа. Иногда мне кажется, что это он женщина в доме, а не я.

Хлопнула дверца холодильника, а после звон бутылки. Опять будет пить. К нему не пойду, он злится, выставил из кухни. А потом с ним в кровать идти. Мерзко.

- Черт, - вжала голову в плечи, когда услышала мелодию на телефоне, оставленном на кухне.

- Светка, твою ж...! Ты оглохла?!

Бегом прибежала на кухню, схватила телефон и убежала в комнату.

***

- Алло.

- О, ты проснулась. Слушай сюда, Золушка, у нас изменились планы, и мы едем в Италию.

- Что? Но я...

- Ты сейчас же едешь сюда вместе с паспортом.

- Галина, я не могу. У меня же Сашенька на диете...

- У Сашеньки есть мама, которая может позаботиться о сыночке, если уж он такой безрукий.

- Галин, - слезы покатились из глаз.

- Всё, радость моя, прекращай слезы лить, и чтобы через час была здесь. Ты мне нужна.

И что же делать? Он же меня сейчас съест. И не поехать не могу, ведь подписала договор, а там об этом говорилось. Что же все так не вовремя?

Взяла с балкона чемодан и начала тихонько собирать вещи. Надеюсь, Саша меня не выгонит, иначе, куда же я пойду? В село к маме с отцом алкоголиком ни за что не поеду. Я так радовалась, когда вырвалась из того ада. Саша, конечно, пьет, но в сравнении с отцом просто непьющий.

- И что это ты делаешь? - выронила из рук кофту, и медленно повернулась.

- Галина звонила, сказала, что у них планы изменились, и мы летим в Италию.

- Вон оно как? - он зло сузил глаза и медленно пошел на меня, - Надолго ли, радость моя?

- Не знаю, возможно, до конца съемок, - я медленно отходила, пока не уперлась в стену, - Месяца два.

- А кто тебе сказал, что ты едешь?

- Я договор подписала, там был пункт о возможных командировках, - мой голос становился все тише и тише, - Ты позволил.

- А почему же я этого не помню? - он сдавил мою шею.

- Саша, я не знаю. Ну, хочешь, я тебе договор, покажу? Я позвоню..., - мне стало страшно, - Я маму попрошу, чтобы она для тебя готовила, пока меня не будет.

- Конечно, позвонишь. Я же тебе не нужен.

- Сашенька.., - он сильнее сдавил свои пальцы, дышал перегаром, а я не могла отвести глаза.

- Узнаю, что ты там с кем-то фигли-мигли завела — прибью, - серьезность своей угрозы он продемонстрировал так, что я не могла вдохнуть. Это длилось лишь мгновение, но оно показалась вечностью. Резко развернулся и пошел на кухню, громко хлопнув дверью.

Я сползла по стенке, сдерживая рыдания. За что он так со мной? Я же никогда повода не давала. Дрожащей рукой набрала номер свекрови:

- Анна Григорьевна, мне по работе надо уехать максимум на несколько месяцев. Не могли бы вы готовить для Саши пока меня не будет?

- А что это твой лоток переезжает?

- Я там уже не работаю...

- Вот как, - протянула она, - Значит рассказать о смене работы не могла, а как хвост прикрутили, так и вспомнила?

- Анна Григорьевна, пожалуйста, - ответом мне послужили короткие гудки. И как понять: это «да» или «нет»?

Посмотрела на часы и поняла, что надо поторопиться. Галина не любит, когда опаздывают.

- Я тут поразмыслил, - Саша уже откровенно шатался, а кривоватая улыбка пугала даже больше, чем рука на шее, - Неправильно возлюбленную отправлять в долгую разлуку и не полюбить как следует.

- Саша, не надо...

***

Люди смотрят с жалостью, она липким сиропом медленно стекает с опухших глаз, даже слезы, которые скатываются сами не могут растворить эту фальшь. Нервно поправляю шарфик на шее, но он не полностью скрывает темные следы пальцев. Хочется стать невидимой, но это невозможно. Надо вытерпеть еще три остановки, и я выхожу.

На улице легче, там все спешат и мало кто на меня смотрит.

- Лана! - я оглядываюсь и вижу нашего водителя Костю. Плохи дела, если Галина послала за мной машину, значит, там торнадо прошло. Подняв чемодан, побежала через дорогу, - Ну ты и попала.

- А что случилось, Кость?

- Холостяк свалил, а перед этим, говорят, ворвался в царство Галины и они там кричали так, что стадо диких бизонов отдыхает. В общем, там сейчас наступил армагедец. Жаль, что ты уже здесь. Я же к тебе ехать собрался.

- Прости, - если день не задался с утра, то стоит ли ждать от него хорошего вечера?

- ...Да мне плевать на эту проблему! - Галина кричала, размахивая руками, - Маша, если она дура, то ты при чем? Просто найди другую участницу! Кто у нас там был на очереди?

В этот момент Галина заметила меня.

- О-у... Все вон отсюда, - она стала мрачной, но удерживала мой взгляд. И когда за последним человеком тихо закрылась дверь, продолжила, - И долго ты этого козла терпеть собираешься?

- Галин, не надо. У Саши тяжелый период в жизни, еще и гастрит, а это настроение не улучшает.

- Ага, и поэтому ты, как мать Тереза, заботишься об обездоленных. Браво! Что с тобой стало? Ты же была такая умница. Я же помню, нам выпускникам, тебя в пример ставили, как перспективную. И как ты в такой...ситуации оказалась?

С Галиной мы познакомились после конкурса в институте на лучшее эссе о роли литературы в жизни человека. Я заняла первое место, а она второе. Только вон как жизнь развернулась: я оказалась на базаре, а она продюсер на телевидении.

- Наверное, сглазили меня тогда, - криво улыбнулась, понимая, что совсем не смешно. Но что я могу сделать? Видели глаза что покупали...

- И дури в твоей голове немерено. Бросай этого козла и займись собой, - она скривилась и встала со стола. Подошла ко мне и медленно стянула шарфик с шеи, - Вот урод, а! Ты хоть в полицию звонила?

- Нет, ты что, - обмотала шею и покрепче завязала, - Куда я без него?

- Отлично! Пусть этот шакал пользуется тобой, бьет, а ты всепрощение тренируешь. Лана, ты же красавица, зачем позволяешь так с собой обращаться?

Мне нечего было на это сказать. Может я привыкла к такой жизни. Что я в ней видела: отца алкоголика, который унижал свою жену и детей, таких же как он соседей, безработицу и разруху? Это в городе я увидела, что некоторым удается жить по-другому.

- Ладно, иди к участницам и проследи, чтобы ничего не забыли, - она хмыкнула, - И лишнего не забрали.

Костя был неправ, конец света был, только не у Галины, а в доме. Участницы кричали, выясняя кто у кого что забрал, и кто кому что должен. Игорь с Машей едва успевали между ними «сбивать пламя» и моему приходу обрадовались как чуду.

А это была только первая неделя. Впереди несколько месяцев проекта, и что нас ждет даже представлять не берусь.