Хозяин зимних дорог и её тела

путь сковывает не только тело

Мы приехали, когда совсем стемнело. На главной улице поселка горели фонари. В мягком свете плавно кружились блестящие снежинки, а на черных деревьях лежали шапки снега. Коттеджи казались сказочными, а весь поселок напоминал зачарованный лес. Кое-где, в домах горел свет, давая понять, что ты в мире не одинок.

Мы вышли из машины, и я ощутила свежесть морозной ночи и запах дыма; кто-то из жителей деревни топил печь.

Снег под ногами приятно похрустывал. Я почувствовала спокойствие, впервые за три недели. За шестьдесят километров от чужого города я поверила в безопасность.

Антон Николаевич открывал дверь дома и что-то приговаривал в полголоса. Я понимала его досаду. Он говорил, что ездил сюда пару дней назад расчистить дорожки, но за последние три дня выпало столько снега, что хватило бы на две зимы. Подъезд к дому замело, да и на крыльце лежали живописные сугробы.

Сергей и Вадим достали из багажника вещи и понесли их в дом. Антон Николаевич включил свет перед входной дверью и позвал меня.

- Раиса, заходите в дом, замерзнете, – его грубоватый голос слегка нарушил ночную идиллию, но на моем настроении это не как не отразилось.

-  Когда же вы уже перестанете называть меня на «вы»? - Как можно мягче попросила я, - а то чувствуется гнет прожитых лет.

- Каких лет? Возраст ведь еще детский, - полковник засмеялся собственной шутке. -  А на «вы» называю из уважения, ну и по привычке, конечно.

- Перестаньте, – мягко сказала я, передёрнув плечами, и вошла в дом.

Просторная прихожая из светлого дерева, резная мебель, приятный аромат хвои, много света. По-домашнему уютно. Мне понравилось сразу.  Я сняла верхнюю одежду и прошла на кухню.

Вадим появился из соседнего помещения и улыбнулся.

- Я включил отопление и «полы», но печку все равно лучше натопить. Схожу за дровами.

Я улыбнулась и разом повеселела. Не знаю от чего, перспективы тепла или от искренней улыбки Вадима.

Полковник начал разбирать продукты, а мне предложил осмотреть дом и выбрать себе комнату.

Я выбрала пристройка на последнем этаже. Она не была большой, но с легкостью вмешала в себя «полторы» комнаты и санузел.  Синие обои, шкаф-купе с большим зеркалом, низкий стеклянный столик, комод и книжный стеллаж. Определенно моя стихия. Хорошо, что у меня даже имеется право выбора, а то в душе, я боялась, что временное пристанище может стать постоянным и не будет столь комфортным.

Стараясь преодолеть тяжелые мысли, я не спешила возвращаться вниз. Я никогда раньше не могла подумать, что вляпаюсь в столь отвратительную ситуацию. Всегда полагаешь, что неприятности происходят с другими и никогда не заденут тебя. Мне еще повезло, что Антон Николаевич серьезно подходит к делам и заинтересован в правосудии. Невольно я начала прокручивать в голове все случившееся.

Я работала администратором зала в престижном, клубе «Райская птица».

Это место для богатых, влиятельных людей, которые хотят расслабиться и отдохнуть от трудовых будней. Ситуаций в клубе, у нас происходило много. Забавных и не очень, серьёзных, неприятных и веселых. Всего, в равной степени хватало, но чтоб такого… «Птица», разделена на три этажа, и девять залов, три из которых «vip». В ту ночь я обслуживала зал номер четыре, где собралась небольшая компания. Если быть откровенной, то я не знала людей, собравшихся той ночью за одним столом. Зал номер четыре говорил сам за себя – особая важность и повышенное внимание. Все шло обычным чередом, кто-то уходил, переодически прибывали новые гости. Часа в три ночи, один из гостей попросил проводить его с приятелем в отдельное помещение для важной беседы.

У нас была такая комната. За мной проследовали три человека, с удобством разместились в креслах, попросили принести напитки и больше их не беспокоить. Я вежливо сказала, что исполню их желание и заметила, что на панели стола имеется кнопка вызова персонала, так что если им что-либо понадобиться, то они могут мгновенно вызвать меня к себе. И я ушла.

Через некоторое время я приняла вызов из «приват» комнаты. Когда я зашла, то увиденное потрясло меня. Один из «гостей», по молчаливому соглашению другого, тонким шнурком, душил третьего.

Я убежала. Но в памяти отпечаталось все. Естественно, разборки последовали незамедлительно. Я оказалась главным свидетелем, который узнал, что произошедшее не просто пьяная потасовка. Убитый – один из ведущих политических деятелей. Убийца - помощник, другого депутата, который, собственно, сидел рядом и занимал еще более высокий пост в правительстве, чем предыдущий. В общем, мотив есть, состав преступления есть, преступники есть, свидетель имеется. Один.

Прокурор мечтает посадить виновного, адвокат преступника и он сам - этого не желают. Суд, благодаря чудесам юриспруденции, откладывается на неопределенное время.

А меня хотят убить. Потому что только я могу дать показания в суде против обвиняемого. Слава всем святым, что главный следователь и прокурор давно лелеют надежду засадить виновного. И у них, наконец, появился шанс, но судебная машина, это часовой механизм, работающий по своим правилам. Им приходится ждать своего часа и беречь меня. Только благодаря этому я в программе «защита свидетелей», под присмотром Антона Николаевича и двух оперативных работников.

Меня уже пытались убить, причем два раза, и оба как видите, безуспешно, чему я несказанно рада. Считаю себя счастливчиком. Именно из-за второй попытки, было принято решение спрятать моих родственников в одном месте, а меня в другом. Причем, меня отвезли аж в другой город, а потом и ещё дальше. Но всему этому я рада. Хорошо, что вообще меня охраняют.

Хочется, чтоб всё закончилось поскорей. Правда, после всего, мне кажется, предстоит уехать. И чем дальше, тем лучше. Потому что такие ситуации сами по себе не исчезают, а оставляют глубокий, рваный след.

Что делать сейчас, мне ясно – прятаться. А что делать потом? Вот главный вопрос, не имеющий решения.

С такими нерадостными мыслями я спустилась вниз, где Сергей разжигал печку, я улыбнулась ему и пошла на кухню, где Антон Николаевич что-то готовил. Я предложила свою помощь, но он отказался, поэтому, оставшись без дела, я решила выйти на улицу.

Снег продолжал идти, но ночь казалась застывшей. Стараясь думать о чем-то приятном, я отошла подальше от крыльца и света, чтоб лучше разглядеть звездное небо.

Слева, за забором стоял чей-то, с виду пустой дом, а справа заснеженная беседка в окружении пушистых елей. За ней раскинулся сад, видимо из плодовых деревьев. Но из-за белых сугробов, нельзя было сказать наверняка. Все мерцало в свете луны, и снег, казалось, отражал звезды. Закинув голову к небу, я стала вспоминать прекрасные поэмы и истории, наполненные тайнами. Оглянувшись, я поняла, что окружающий пейзаж не просто безмолвствует, а застыл в ожидании.

Мороз, словно легкое покрывало, окутывал сад и меня вместе с ним. От романов мои мысли потекли в сторону готической прозы, и стало немного страшно. В самом дальнем углу сада что-то ярко блеснуло, и я застыла, охваченная предвкушением. Отвечая моим желаниям, раздался звонкий, сухой треск и я подпрыгнула от неожиданности. В том самом углу, мне почудилось какое-то движение.

Забыв обо всех размышлениях, я мгновенно домчалась до крыльца и влетела в дом. Вадим поймал меня в прихожей и, увидев бешеное выражение лица, быстро спросил.

- Что произошло?

- Мне просто показалось, какое-то движение в саду. Может собака? – Довольно внятно ответила я и тут же застыдилась своего испуга.

- Я проверю, – серьезно произнес Вадим и позвал Сергея.

Антон Николаевич подошел ко мне.

- Скорее всего, заяц, а может лиса, тут их полно, – успокаивающе произнес полковник. – Ты не бойся, об этом месте никто не знает, здесь тебя точно не найдут.

Я неопределенно кивнула. Вернулись ребята.

- Никого нет. Все спокойно, – я не успела посмотреть в лицо Сергею, он быстро ушёл в комнату, но я знала, что оно, как всегда, ничего не выражает.

- Я просто испугалась, от неожиданности. Что-то хрустнуло и.… Это, нервы просто. Извините.

- Не стоит, никаких извинений, – чётко произнес Антон Николаевич, а Вадим кивнул, – пойдем лучше чай пить.

Почувствовав себя полной идиоткой, я прошла в комнату стараясь, сохранить нормальное выражение лица.

Вечернего разговора почти не получилось. Сергей, как всегда, молчал, а Вадим что-то спрашивал у Антона Николаевича.

- Вы сами здесь часто бываете?

- Да нет, не моё это хозяйство, но летом приезжаю, бывает, – неохотно ответил полковник и ухмыльнулся в седые усы.

Из разговоров я поняла, что загородный дом принадлежит друзьям Антона Николаевича. Но все это держится в секрете.

- Кстати, - вновь заговорил полковник, - завтра, сходим к сторожу и его сыну, они в первом доме у ворот живут. Надо попросить их, чтоб внимательней были. Следили за тем, кто приезжает и уезжает, да и кто может, шляется тут.

- Много тут народу живет? – Тихо спросил Сергей, подкладывая дров в печку.

- Постоянно здесь живут не все. Но приезжают, кто на выходные, кто просто так. Поселок-то, недалеко, сорок минут от города. А сколько сейчас народу не знаю точно, надо спросить у сторожа. Вообще, тут домов много.

- Сторож-то хороший? Или так, для вида только? – Уточнил Вадим.

- Мужик вроде серьезный, но пьет. По идее, лучше всего, как мне Палыч говорил, найти «хозяина», одного из жителей, который всем этим поселком заведует, и его расспросить обо всем.

- Ха, – усмехнулся Вадим, - что здесь, типа и хозяин есть? Прозвище что ли?

- Да, – Антон Николаевич задумчиво нахмурил брови. – Есть тут такой, Глеб зовут.

На лбу полковника залегла глубокая складка, и он потер глаза. Упоминание о «хозяине», явно обеспокоило его, но Вадим этого не заметил и продолжал чему-то улыбаться. Сергей, наоборот, повернулся к полковнику и тоже нахмурился.

Попрощавшись, я ушла спать, вновь погружаясь в себя.

Я выбрала книгу с полки, но читать не стала, просто вертела в руках, рассматривая подробности интерьера.

Выключив свет, я забралась в постель.

Окно мансарды выходило на дорогу, и желтый свет большого фонаря приветливо заглядывал в мое окно.

Дорога была пуста, дом напротив явно закрыт на зимний период, а дальше через три коттеджа наискосок, виден свет в окнах. И по всем улицам горят фонари. Похоже на пряничную, волшебную деревню перед рождеством. Красивые домики, мини дворцы, средневековые крепости. Так и ждешь сказки.

Дорога была расчищена, на ней борозда от колес автомобиля и следы. Я застыла. Не наши. Никто за ворота не выходил. Следы одного человека, это точно, видно, что он проходил мимо, и, если присмотреться… собачьи следы. Тогда ясно. Кто-то выгуливал собаку. А я, как всегда, на «палеве». Конечно, будешь всего опасаться, когда тебя находят на засекреченной квартире, где искать точно не должны. Тогда, я чудом избежала пули, спасибо Сергею. Полковник говорит, что, нас вычислили случайно, что мы сами засветились по неосторожности. Но я думаю, нас просто кто-то сдал. Хоть и говорит Антон Николаевич, что здесь точно не найдут, я все равно боюсь. Даже не знаю, перестану ли я когда-нибудь опасаться. Наверно, страх перед смертью невозможно отсечь совсем. Он может притупиться, но исчезнуть, никогда.

Утром я проснулась сама, меня никто не будил. Зимнее солнце ярко светило в окно, и я улыбнулась. Не смотря не на что, люблю зиму. Особенно ценю ее, когда в окно светит солнышко, на улице мороз, а я под одеялом в тепле и уюте. Не торопясь, я встала с постели, и с удовольствием выглянула в окно.

У калитки стоял Антон Николаевич и о чем-то говорил с незнакомым мужчиной в песцовой шапке, рядом бегала овчарка. Полковник махнул рукой в сторону, явно на что-то указывая, но мужчина жестом остановил его и четко сказал, какую-то фразу.

Вся эта сцена меня заинтересовала, и я поспешила спуститься вниз, расспросить Вадима.

Мне повезло, в прихожей стоял сам полковник, собираясь зайти в дом.

- Доброе утро, Рая, – улыбнулся он.

- Доброе, - весело сказала я, - только с мороза пришли? Составите мне компанию за завтраком?

- С удовольствием. Кстати, ты блины печь умеешь? – Мне почудилось легкое смущение в грозном голосе полковника.  Я не выдержала и засмеялась.

- Таа-ак, чувствую это прямой намек. Умею. На обед испеку.

- Это было бы великолепно, – широко улыбаясь, сказал вошедший Вадим. - Мы всё утро обсуждали преимущества горячей выпечки.

- Но если тебе сложно, Раина, то не утруждайся. - Вежливо заметил полковник.

- Да, что вы Антон Николаевич, это не составит труда.

Мы прошли на кухню, Вадим поставил чайник. Полковник засуетился у холодильника. 

- С кем это вы разговаривали на улице? – Прямо спросила я, не собираясь ходить вокруг да около.

- Со сторожем.  – Голос полковника прозвучал напряженно, так, словно состоявшийся разговор ему крайне не понравился.

Я отвела взгляд, сделав вид, что занята чашкой с чайным пакетиком, но мое любопытство на этом не закончилось.

- Что-то не так?

- В смысле?

- Ну, вы с ним договорились, как хотели?

- Договорился. Но он, как и Палыч, посоветовал к этому Глебу обратиться, – ещё более недовольно, чем прежде, ответил Антон Николаевич.

-  Так, что ж, вы пойдете к нему? – Я старалась говорить спокойно, но подавить легкое раздражение так и не смогла.

- Да, нет, - полковник задумчиво почесал подбородок, - сторож сказал, Хозяин сам придет.

Вадим, скептически хмыкнул, а я нахмурилась. Да, что это за «хозяин» такой? И почему Антон Павлович, так странно о нем упоминает? Не хочет с ним общаться? Так и не надо. Странности, только какие-то создает. Не понятно. Но интересно.

Вадим посмотрел на меня лукавым взглядом и подмигнул.

- Тебе, Раиса из дома, лучше не выходить. Не стоит, чтоб тебя все кому не лень видели.

- А вечером, хоть можно? – Стараясь скрыть разочарование, нарочно бодро спросила я. Конечно, мне было понятно, что лишний раз святиться не надо, но и взаперти сидеть не хотелось. А то за последние недели устала себя чувствовать загнанной пленницей. Ясно, что все предосторожности для моего же блага, но досадно, что приходится сидеть в четырех стенах. Когда нечем заняться, время тянется, как заколдованное, невыносимо долго.

- Вечером, можно, только осторожно, – улыбнулся полковник, стараясь меня приободрить. Он вообще старался относиться ко мне как можно мягче и по-отечески тепло. Сразу было видно, что ему не безразлична моя судьба.

- Вы, не беспокойтесь Антон Николаевич, - встрял Вадим, - я с ней погуляю, под луной.

- А если луны не будет, - шутя, приговаривала я, - или ночь превратиться в утро, что тогда?

Он, смеясь, пожал плечами, мол, не в ночной луне дело, а в самой прогулке.

Я позавтракала в компании Антона Николаевича. Он старался меня развеселить, и действительно, моё настроение поднялось.

Вадим предложил сыграть в шашки, но я вежливо отказалась, и ушла подробней изучать дом.

Сергея я заметила на улице. Он в отличие от остальных нашел себе занятие и задумчиво расчищал дорожки. Я помахала ему рукой, и он даже слегка улыбнулся в ответ. Этот мужчина нравился мне больше Вадима. Спокойное умное лицо настороженный, но добрый взгляд. Правда, он человек совсем не общительный, но в нем есть некая «искра», загадочность, что ли. Не знаю. Рядом с ним я чувствовала себя спокойней. Может это и потому что Сергей заслонил меня от пули, а может и просто некое притяжение.

К вечеру, решив, что пришло долгожданное время прогулки, я спустилась вниз из своей комнаты. На втором этаже сидели Вадим с полковником и коротали время за игрой в шашки.

- А где Сергей? - Дружелюбно спросила я.

- В гараж пошел, - Антон Николаевич, даже не поднял на меня взгляд, настолько его заворожило «поедание» чужой шашки.

- Тогда, я схожу, проведаю его и заодно подышу свежим воздухом.

- Хорошо, – полковник продолжал внимательно изучать доску.

Вадим отвлекся от партии и выглянул в окно. Видимо просматривал местность на предмет опасностей. На улице не было ни души, калитка плотно закрыта. Выпавший снежок, ровным полотном покрывал дорогу. Никого и ничего. Даже следов нет. Я усмехнулась, про себя, но заострять на этом внимание было бы не красиво.

Спустившись в прихожую, я надела пальто, черные сапоги и белый шарф. Уже собиралась открыть дверь, как услышала голос Антона Николаевича.

- За калитку, смотри не выходи!

- Так точно, полковник, - засмеялась я и не глядя, распахнула дверь.

На крыльце, в белой светящейся мгле, стоял человек.

Меня сковал холод, и с морозом это связано не было. Испуг и бездействие. Я застыла, пытаясь понять степень опасности, а он молчал. Наше дыхание, облачками пара, вырывалось на морозный воздух, мгновенно растворяясь в темноте. Я уставилась на него и не могла сказать ни слова. У него была непонятное выражение лица и взгляд какой-то другой. Непривычный.

- Здрасьте, - сдавленно и неуверенно, пробормотала я, опуская глаза.

- Добрый вечер.

Короткая фраза ленивым голосом и снова тишина. Сбоку от незнакомца я заметила какое-то движение. Повернув голову, я увидела огромную, белоснежную собаку, из породы южнорусских овчарок. Она приветливо посмотрела на меня темными глазами и перевела взгляд на хозяина.

Хозяин. Резко, словно удар тока, осенило меня.

- Вы, наверное, к Антону Николаевичу? – Осторожно спросила я, стараясь подробней разглядеть мужчину. Он был довольно высок. Красивая дорогая шуба небрежно распахнута, и очень ему идет. На голове черная шапка, которая скрывает прическу. А лицо, как я и говорила, странное. Задумчивое какое-то и порочное. Светлые, слегка припухшие глаза, прямой интересный нос и лукавый изгиб губ.  Наглое и определенно порочное. Вот какое его лицо.

- Да. Я Глеб.

- Раиса.

- Очень приятно, – без выражения и будто насмехаясь, сказал он. Склонил голову, слегка на бок и вопросительно посмотрел на меня. При этом его губы продолжали изгибаться в полуулыбке.

- Проходите, - быстро заговорив, я зашла обратно в дом и крикнула. – Антон Николаевич, спуститесь, к вам пришли.

Полковник и Вадим поспешно спустились взволнованные моим сбивчивым голосом. Я бросила еще один пристальный взгляд на Глеба и, не показывая волнения, спокойно вышла во двор. На самом деле мои нервы были натянуты до предела. Сначала я напугалась неожиданным появлением незнакомца, а после озадачилась его «странностью».  Он ничего особенного не сделала, и не сказал, но весь его вид говорил об опасности. Не угроза, не агрессия, а спящая опасность. Редко можно встретить таких ярких людей. Всего за пару минут, ничего не делая, он нарисовал свой образ. Буквально, одним движением брови и самодовольной улыбкой.

Размышляя над свойствами обаяния и привлекательности, я прошла мимо беседки к гаражу. Не стала заходить, хотя была уверена, что Сергей там. Остановилась рядом с большим сугробом и стала лепить снежки. Просто, чтоб занять руки. Делая, что либо, легче думается. Это помогло. Я совершенно успокоилась. Или мне так казалось.

Я уже слепила маленького снеговика и четыре куличика, когда входная дверь распахнулась.    

Собака подбежала к крыльцу и радостно завиляла хвостом. Из дома вышел Глеб и уверенной походкой направился к калитке.

Я задержала взгляд, смотря ему в след, и он обернулся. Долгий взгляд в мою сторону и легкая усмешка.

Да почему ты так смотришь, я понять не могу? Неужели я представляю какой-то интерес?

Отряхнув перчатки от снега, я решительно пошла к дому, чтоб немедленно узнать у Антона Николаевича, о чем они говорили.

Мужчины все ещё стояли в прихожей, Вадим что-то сказал, а полковник задумчиво чесал подбородок. Вид у обоих озадаченный, но не встревоженный.

Стараясь придать голосу беззаботности, я начала с главного.

- Он как-то неожиданно пришел. Что сказал?

Вадим состроил скептическое выражение лица.

- Сказал, что поможет. И что, если в поселке появятся неизвестные, он первым об этом узнает и сообщит нам.

- Я не совсем поняла, Антон Николаевич, он вообще кто? И почему вы ему доверяете? – Я начала нападать и в голосе слышалась угроза. Меня действительно бесило, то, что при упоминании о Глебе, полковник делает такое озадаченное выражение лица и молчит. И вообще, зачем эти разговоры. Кто такой этот Глеб, и зачем его посвящать в наши дела?

- Я его давно знаю, – начал полковник, понимая, что от меня не отвертеться. – Когда мы с Палычем, еще приезжали, мне про него много рассказывали. Он купил здешние леса и участок поля, тот, где сейчас поселок стоит. Разделил его и начал продавать землю под застройку. Но не всем подряд. Покупателей выбирал сам, легко мог отказать, если человек ему не понравился. Не знаю, может у него принципы, какие были, может ещё что. Постепенно, поселок начал строиться. А он вроде как все вопросы решал. Административные и юридические, строительные и даже моральные, наверно. В общем, если что случилось, неважно что, все к нему. Он был как директор, что ли. Дороги расчистить к Глебу, мост через реку сломался, то же к нему. Деревья посадить, кусты вырубить, с хулиганами разобраться, охрану обеспечить, все через него решается. Вот и прозвали его Хозяин. Он всё тут знает. К тому же он охотник, и лес местный его дом родной. Помочь он реально может. Он всех жителей и их друзей в лицо знает и по имени, а в посёлке, между прочим, двести сорок домов. Так что я посчитал, его помощь не лишняя будет. Он специфический человек и с причудами, но как говорится, у каждого свои правила.

- Это хорошо, – не понятно зачем, сказала я. – Я доверяю вашим суждениям. И не против таких действий, вы не подумайте. Просто все это интересно, понимаете.

- Все понимаю. Тут никаких секретов нет. Тебе волноваться об этом не стоит.

- Да. Отсутствие волнения — это хорошо. Но в ближайшее время мне это не светит.

Вадим усмехнулся моим словам, а полковник многозначительно хмыкнул.

Вошел Сергей.

- Это Глеб приходил?

- Да, - поспешно ответил Вадим, - обещал помочь. Как ты считаешь, нам от этого хоть какая польза будет?

- Любая помощь — это польза, если она на благо, – кратко и сухо ответил Сергей, раздеваясь. – Но плохо, что он видел Раису.

- Да, не знаю я, как он вообще подошёл, так неожиданно. Я ведь за окном наблюдал. Никого не видел. Даже следов не было перед тем, как Рая выходила, – Вадим, явно оправдывался. Боялся, что полковник упрекнет его в некомпетентности.

- Может через задний двор прошел. Внимательнее надо быть, – строго отчеканил полковник и ушел на кухню.

Сергей еле слышно хмыкнул, и тихо, для самого себя заметил.

- Нет следов с заднего двора.

Я услышала и встревожилась больше прежнего. А Вадим продолжал бормотать.

- Внимательно, внимательно. Я и так за всем смотрю.

Моё бурное воображение рисовало мистические сюжеты и так лихо переплетало их с реальностью, что мурашки побежали по телу. Не хватало мне еще таинственных загадок! Просто не стоит думать обо всех странностях, а заняться чем-нибудь приземленным. Говорят, взрослые люди перестают верить в сказки. И сами в этом уверены. Но только до тех пор, пока сказка не коснется их самих. Тут неверие пропадает, и приходиться жить по условиям непредсказуемости. И никогда не знаешь, сказка будет доброй или не очень.

Перед тем, как лечь спать, я выглянула в окно и даже не удивилась, увидев белую собаку, пробегающую мимо. Помню, мне снились заснеженный лес и глубокие следы, по которым я пытаюсь найти путь к дому, и белая собака, которая бегала вокруг меня и радостно гавкала.

Я проснулась от стука в дверь.

- Раиса, просыпайтесь, пожалуйста, спуститесь вниз.

Голос полковника был нетерпелив. Чувствовалось, что произошло что-то важное. Поспешно вскочив, я наскоро умылась и оделась. Не прошло и пяти минут, как я спустилась на кухню.

- Доброе утро, - полковник и Вадим поздоровались, а Сергей просто кивнул.

- У меня новости, – Антон Николаевич начал с места в карьер, – мне позвонил Дмитрий, дело обострилось, не буду вдаваться в подробности по этому поводу. Скажу другое, суд назначил дату, через десять дней состоится первое слушание. Это сопряжено с несколькими трудностями. Первая из них – требуется мое срочное присутствие. Поэтому я выезжаю. Второе – полагаю, что покушение на вас, может произойти еще раз. Вряд ли они найдут вас здесь, но все равно, необходимо быть бдительными. Я постоянно буду на связи.

Новости принесли мне огромное облегчение, но в глубине души я боялась, что все может сорваться, измениться и я опять останусь на грани неизвестности. Но радость всё равно зашкаливала, и я почти пустилась в пляс.

- Это отличные новости!

- Да, долго они с судом ковырялись, - Вадим улыбнулся, и ободряюще хлопнул меня по плечу.

- Я тоже рад, но есть и проблемы. Постараюсь их решить, – было видно, что полковник доволен, что дело близится к концу. И в то же время чувствовалось, тревога не покинула его. – Сергей, действуй, как обычно, будешь выходить на связь, как обычно. Ладно, я выезжаю, а то мне еще надо заехать в местное отделение, дать кое-какие указания.

Сергей серьёзно кивнул.

- Антон Павлович, возвращайтесь скорее, - искренне сказала я, - и не забывайте сообщать все новости.

- Как скажешь, Раиса, как скажешь.

Полковник уехал в тот же час, и мы остались втроём. Сергей что-то делал на участке, а Вадим пытался навязать мне свою компанию. Под каким-то предлогом я отвязалась от него и ушла к себе в комнату придаваться радостным мыслям.  Так продолжалось несколько дней подряд. Полковник звонил, как и обещал, пять раз в день. Но никаких существенных новостей не было. Тем не менее, я прибывала в прекрасном настроении.   Даже Сергей заметил перемену и на удивление, заразился моим оптимизмом.

- Вам идёт улыбка, – сказал он, глядя на меня и почему-то рассмеялся.

Мне казалось, наконец, прилетела удача, и что счастье теперь не покинет меня. Даже усилившийся мороз не испортил мне прогулку, я, совершенно не прилично носилась по двору и обстреливала Вадима снежками.

Ближе к ночи, в доме заметно похолодало. Забарахлила система отопления. Но Вадим быстро исправил ситуацию. Такие мелочи уже не беспокоили меня. В прекрасном расположении духа я отправилась спать.

Проснулась от того, что сильно замерзла. От прекрасного настроения не осталось и следа. Неужели сломалось отопление? Если так, то плохо. Печка не сможет обогреть весь дом. Внизу, Вадим и Сергей что-то обсуждали.

- Да там клапан перегорел, без него не будет греть, – говорил Вадим. – Я уже сталкивался с таким. Надо просто заменить.

- Где взять- то?

- Они продаются, между прочим, в городе.

- Туда ехать надо.

- Можешь пешком дойти, – съязвил Вадим.

- Я не хотел бы, чтоб ты уезжал.

- Ты съезди.

- Ты не понял. Нельзя оставлять Раю с кем-то одним.

- Да, понятно это. Может попросить кого, пусть за нас сгоняет?

- Кого? – скептически промямлил Сергей.

- Ну, хоть сторожа, или этого, Глеба местного, он же тут всем заведует, пусть и едет.

- Смеёшься что ли? Просить кого-то. Так все и помчались. Нет.

- Как хочешь. Будем мёрзнуть. Иди за дровами.

Я бесцеремонно прервала их разговор.

- Печка весь дом не обогреет. Тем более, горячая вода пропала. Может правда лучше в город съездить?

Сергей задумался.

- Хорошо. Только поедет Вадим. Я останусь.

- Как скажешь. До города минут сорок, там минут тридцать, пока магазин найду. Часа через три, вернусь.

Конечно, полковник, наверное, не одобрил бы. Но я не думаю, что в течение трех часов на нас нападут. Тем более, Сергей человек серьёзный, с ним не пропадёшь. Отопление — это важно, я не хочу мёрзнуть здесь, целую неделю. Ничего страшного не случится, если Вадим съездит.

Сергей сложившейся ситуацией доволен не был. Все время пока Вадима не было, сидел напряженно, от меня не уходил и пристально смотрел из всех окон. Пейзаж на улице был прекраснейшим и умиротворенным. Зимнее солнце заставляло снег блестеть на морозе, ветки деревьев густо покрылись инеем и застыли как на картинке. Нет ни ветерка, ни снежинки. Жаль, что птички не поют. И никого, даже собака нигде не пробежала.

Пока Вадима не было, ничего не случилось. Заслышав шум подъезжающей машины, Сергей заметно расслабился. Да и у меня поднялось настроение. Нужную деталь он купил быстро. Установили, за считанные минуты. Остаток дня прошёл довольно плавно, вечер превратился в ночь.  Мы сели с ребятами смотреть телевизор, показывали нудные мультики, и я не заметила, как уснула.

Утро было пасмурное, шел снег, на улице явно потеплело. До обеда я не находила себе занятия и слонялась по дому.

После обеда Вадим оделся, намереваясь куда-то идти.

- Ты куда? – Невежливо буркнул Сергей.

- К сторожу схожу. Вчера заходил, никого дома не было.

- Зачем тебе?

- Да, видел недалеко от поселка, каких-то ребят. Не понравился мне их вид. Хочу его предупредить, если кто заедет в поселок, чтоб он мне позвонил.

- Ты пока дойдешь, сутки пройдут, возьми машину.

Вадим кивнул и уехал.

Я помыла посуду, и навела порядок. Посмотрела половину передачи про уссурийских тигров. Вадим не возвращался. Я поймала себя на мысли, что нервничаю. Видимо, у Сергея то же появилось тревожное чувство.

- Долго его нет.

- Я тоже, переживаю. Может, случилось чего?

- Я ему звонил, трубку не берет.

- Как думаешь...? – Боясь продолжить фразу, спросила я.

- У меня нехорошее предчувствие.

Я продолжала смотреть в телевизор, но ничего не видела. Самые страшные мысли полезли в голову.

- Серёжа, ты помнишь, в тот раз, когда на нас в квартире напали, Вадима, то же не было.

- Я не думаю, что он нас заложил, – озвучил мою мысль, Сергей.

- Ты, знаешь, а я, думаю.

Словно по команде, Сергей встал с дивана. Набрал номер полковника. Тот не ответил. Мы поднялись на второй этаж и встали, каждый у своего окна. Я думала, что все не случайно и очень боялась, что мои подозрения окажутся правдой. Через некоторое время Сергей увидел машину.

- Это не наша.

Меня окатило страхом так, что я не могла пошевелиться.

- Слушай, меня, - резко сказал Сергей. – Если, тачка, подъедет к нашей калитке, тебе надо уходить. Через заднюю дверь, иди в лес, за ним трасса. Поймаешь машину. В городе пойдешь к ментам, дозвонишься до Антона. Поняла?

- Ты сейчас позвони в милицию! Пусть едут!

- Не успеют.

- Сергей, там снег везде, следы…

- Ты успеешь уйти, ясно? Я их задержу.

- Нет. Я не могу.

Меня сильно трясло, но я старалась сохранить остатки разума. Видимо, машина подъехала к нашему участку, потому что Сергей сказал.

- Уходи, быстро.