Хозяйка Дремучего леса. Кот Баюн

Ядвига

– Говорю, не найдём мы его. Этот ушлый постоянно по лесу перемещается. На одном месте никогда не сидит, – недовольно ворчал Васька, дуя свои щёки. Ему будто вовсе не нравилось, что нам придётся идти к Баюну. А может, даже он ревновал. И причины этого были неизвестны. 

– Вась, ты не помогаешь. Лучше предложи что-то, – упрекнула я его.

– Не найдём! – снова заголосил кот.

– Да как ты не поймёшь, он наша единственная зацепка! Вдруг это он принёс зеркало Тише? А значит, знает, кому я не мила! Плохо, если придётся постоянно ждать нападения. Ведь можно сильно пострадать, Вась, – попыталась я объяснить ему нашу непростую ситуацию.

– Ягочка, ты меня что не слышишь? – укоризненно взглянув на меня, возмутился кот. – Не найдём мы Баюна. Он в сёлах наживается, да за мышами по лесу гоняется. Ты в одну сторону пойдёшь, а он уже в другой будет. 

– Ладно уж преувеличивать! – махнула я рукой. – Неужто у него дома нет?

– Он кот! Кот он! – буркнул Василий. – У котов не бывает домов. Лишь хозяева, которые кров могут дать. Да и натуры мы такие… гулящие.

– И кто же хозяин у Баюна? – спросила я кота, а тот лишь недовольно замолотил хвостом по полу, не спеша отвечать. Благо что молчал всё же недолго: 

– Да кто ж знает? Меняет он их с постоянной периодичностью.

– И что, никакого способа найти его нет? – перевела я взгляд с Васи на соловья, отмечая, как последний отворачивается. Ага, нечисто здесь что-то! – Соловушка, пойдём-ка поговорим, – позвала я его за собой, вставая из-за стола и первая покидая избу. После того как мы ушли из дома кикиморы, вернувшись к себе, сразу же решили обговорить план наших дальнейших действий. И пока получалось как-то не очень хорошо. По крайней мере, обнаружив царапины на зеркале сзади, я, кажется, рано радовалась.

Соловей спорить не стал. Вылетел следом, как только я покинула избу, останавливаясь около перил на крыльце и смотря вдаль. Изба успела вывести нас с болотистых мест, и сейчас мы стояли на небольшой опушке, откуда открывался чудесный вид. Вдалеке виднелись деревья, как обещание того, что не такая уж это и опушка, но всё же красота зелёной травы вперемежку с яркими цветами восхищала. 

Присев на деревянный поручень, соловей замер, склоняя голову набок и также смотря вдаль. Некоторое время мы вместе наслаждались видом, пока я всё же не издала тяжёлый вздох и не посмотрела на птицу.

– Ты знаешь, где его искать, верно? – спросила я пернатого разбойника. Но тот не спешил с ответом. Молчал. Будто не к нему я вовсе обращалась. – Но почему-то не хочешь говорить. У Яги плохие отношения с Баюном? – предположила я, а соловей покачал головой. – С Ольхой? – выдвинула я ещё одну версию. И тоже отрицательный ответ. – Тогда он каким-то образом может быть для меня опасен? – поинтересовалась вновь. А соловей повернул голову, серьёзным взглядом смотря на меня.

– Баюн — нечисть непростая. Даже с Водяным не сравнится. Он вроде как не внушает опасения, но… на самом деле это не так, Яга. Даже Ольха обходила всегда его стороной. Не желала связываться. Ну живёт он и живёт сам по себе. 

– И чем же этот кот опасен? – наклонившись, оперлась я локтями о перила, задумчивым взглядом смотря на птичку. 

– В спину ударить для него, как когти о дерево поточить. Ничего не стоит. Он будет говорить одно, а делать по-своему. Опасен он для тебя. Особенно сейчас, когда сила у тебя есть. Васька не просто так не хочет искать его. Хозяев Баюн меняет часто лишь по одной причине: умирают они. Засыпают и больше не просыпаются. Опустошённые, бездушные, никакие, – поведал мне страшную тайну соловей. 

– Но при этом ты знаешь, как его найти? – уточнила я, хотя слова соловья мне и напугали. Не хотелось бы умереть во сне лишь потому, что так какой-то вшивый кот захотел. 

– Знаю. Приманить его можно. Разнести силою твоей весть по лесу, что ты питомца себе ищешь. Хвостатого. Он сразу и появится. Вот только как появится, назад пути не будет. Отказаться от своих слов не сможешь. А значит, придётся тебе его приручать. 

– А есть способ разорвать подобные отношения без упокоения кого-то одного из нас? – спросила я, а соловей покачал головой. 

– Способа я не знаю. Знает лишь Баюн, но будет ли говорить, не ведаю. Подумай хорошо. Надо ли так рисковать?

– Последнее время я только и гадаю, а стоит ли делать то или другое, – призналась я. – И с каждым разом вспоминаю, что я не просто ведьма, не просто та, кто попал в это тело, я хозяйка Дремучего леса, соловушка. А значит, и бояться мне нечего. Справлюсь со всем. Особенно если вы трое на моей стороне будете. Согласен? – спросила я птицу, а соловей замер, не отрывая от меня своего серьёзного напряжённого взгляда. Он будто сейчас решался на что-то очень важное. На то, что изменит всю его жизнь.

– Согласен, Яга. Раз такое дело, согласен я служить тебе до смерти своей. И защищать! Слово даю чарами подкреплённое и Дремучем лесом заверенное. Да будет так! – с некоторой гордостью заявил он, а я вдруг почувствовала, как в груди потеплело. Будто что-то на мгновение коснулось моего сердца, согревая его и даря силы. Я даже выпрямилась, не понимая, что произошло, пока соловей не пояснил: – Теперь нет мне иной цели в жизни, чем твоя защита, Яга. И если посмею предать, то умру в ту же секунду. Таково волшебство этого мира. 

Трудно было описать, что я почувствовала в этот момент. Дыхание перехватило, а сердце испуганно вздрогнуло. Было одновременно и приятно, и страшно. Я не верила, что соловей решился на такое. Ведь это было и в самом деле очень важным шагом с его стороны. Шагом высокого доверия и признательности.

И соловей стал тем, кто этим решением дал мне уверенность в том, что я всё могу. И со всем справлюсь. И даже с вредным котом, загубившим не одного своего хозяина. 

Ну что, Баюн, жди. Скоро я тебе хвост буду крутить!

Конечно, чем дольше я находилась в этом мире, тем более осторожно действовала. Если поначалу я шла к Водяному с уверенностью, что всё могу, то теперь думала, прежде чем что-то делать. И это правильно, вот только, например, в деле кикиморы это сыграло против меня. 

Похоже, нужна золотая середина, где я должна действовать решительно, но собрано и осторожно. Как? Да кто его знает. Но придётся постараться. 

Вернувшись в избу, я присела на лавку рядом с Васькой, который делал вид, что он дремлет, и провела ладонью по его спине.

– Вась, – обратилась я к нему, пока Тиша гремел посудой, помогая по хозяйству. Но внимательно слушал всё, о чём я говорила. – Мне поддержка твоя очень нужна. Без тебя никак не справлюсь. Хочу позвать Баюна. Поможешь?

– Глупость ты хочешь сотворить. Этот кошак покоя нам не даст. Не отвяжешься от него! – проворчал кот, а я тяжело вздохнула.

– Ну давай попробуем его поискать. По лесу побегаем? Поищем? Вдруг наткнёмся? – предложила я, хотя и понимала, что бесполезно это. Понимал это и Васька, поворачивая в мою сторону голову и смотря недовольным взглядом.

– В “Любовку” путь надо держать. Село богатое, Баюн в него часто захаживает. Если там не найдём его, то позовёшь. Но не хотелось бы, – проворчал он, а я заинтересовалась. 

– Откуда знаешь? – спросила кота. – Неужели следишь за передвижениями Баюна?

– А как не следить? – закатил глаза кот. – Моя задача была всячески не давать Ядвиге встретиться с Баюном. Моя Ягочка-то была девочкой доверчивой, молодой, неопытной. Могла глупость, какую совершить. Я её оберегал как мог. Лишь в той ситуации не уследил, – горестно вздохнул он. – Ты появилась, я думал, хоть полегче будет. Ты вроде умная, решительная. Но и ты теперь туда же! Вот что вы, ведьмы, к этому Баюну постоянно бежите?

– Да, Вась, если бы не царапины, кто б о нём вообще подумал? Не переживай, если найдём, в питомцы его брать не буду, – заверила я его.

– Это сейчас ты так говоришь, а потом кота этого от тебя не отвадить будет! – возмутился он, укоризненным взглядом смотря на меня.

– Так, давай решать проблемы по мере их возникновения, – встав, заявила я. – Изба, в "Любовку" нас вези! – попросила я. – Да побыстрее! – добавила я.

До "Любовки" дорога была неблизкая. Это мне уже Тиша сообщил, когда мы вместе с ним в казан овощи кидали вместе с курятинкой, готовя обед. И да, кикимора в благодарность за помощь поделилась со мной некоторыми продуктами. 

К слову, в "Любовке" можно было бы пополнить некоторые запасы, что я и собиралась сделать. Только надо было придумать, чем расплачиваться. Яга была хозяйкой Дремучего леса, но денег не имела от слова совсем. 

– Да снадобья надо наделать, пока путь держим в село, а там уже на продукты обменяешь, – подсказал кот, заметно оттаяв после нашего разговора. – Ядвигу все знают. Как добрую ведьму, у которой зелья хорошие. Это у Ольхи с опаской всегда покупали. Но Яга другое дело… Когда мы с ней в деревни выбирались, она самое основное приобретала обменом. Пока не помешалась на этой “правильной” еде. 

– Отлично! – хлопнув в ладоши, заявила я, намереваясь сразу же заняться зельями. Пока до меня не дошло, что я без понятия, как их делать. – А как?.. Рецепты есть? – спросила я, растерянно смотря на Васеньку.

– Ну конечно, есть, Ягочка. Вон на стеллаже сверху, под зачарованным платочком, книжка. Родовая. Там все-все записи. Беречь её надо и никому никогда не показывать. Поняла? – спросил он, а я полезла на стеллаж и в самом деле, находя добротную древнюю книгу. Странички уже пожелтели, на полях несчётное количество заметок, где-то текст написан будто по второму разу и картинки… картинок очень много. 

– Поняла, Вась, – отозвалась я, усаживаясь за стол и с любопытством рассматривая интересную вещицу. 

– Про Зеркалицу можешь запись сделать, что помогла с помощью неё с кикиморы проклятье снять, – подсказал кот, запрыгивая на табурет рядом и касаясь лапой книги. – Найди нужную страницу и напиши. Потомки, чтобы твои знали об этом. 

– Скажешь тоже, потомки, – улыбнулась я, косясь на серьёзного кота. – Хочешь сказать, мне, как и Ольхе, надо будет себе мужчину искать, чтобы родить от него?

– Ну а как же? Наследство-то кому надо будет передать своё. Род продолжить, – невозмутимо отозвался кот, а я задумалась. 

– А если не хочу так? Если захочу замуж выйти?

– Трудно будет это сделать, Ягочка. Надо же будет найти того, кто не просто любит, и кого ты полюбишь. А кого чары твои примут. Настоящие и крепкие должны быть чувства. Знаешь ли, люди такие, что говорят одно, а чувствовать могут не так сильно, как на самом деле. А могут ведь и разлюбить… Изменчивые они натуры. Это ведьмы лишь единожды любят. И рискуют силою своей. Трудно, Ягочка будет. Очень трудно. Ольха вон своё счастье упустила. Всю жизнь и себе и Игнату поломала. Всё испортила своим безумием. Не хочу я судьбы тебе такой.

– Ладно, – погладила я его по голове. – Не переживай. Нам сначала надо с тобой разобраться с тем, кто против меня недоброе задумал. А уж потом, как время покажет. Не спешу я с этим, просто интересуюсь. И всё.

– Бдить буду за тобой, так и знай. Одну уже погубил… Тебя не могу потерять!

Я не ответила. Но представляла, насколько коту тяжело. Ничего, это пройдёт со временем. К тому же не об этом мне пока думать надо. Баюн - вот моя первоочередная забота!

Записав в книгу всё, что произошло с кикиморой, я перелистнула страницу, ища нужные нам рецепты зелий. Васька всё это время был рядом и подсказывал, что лучше сварить. 

– От зуда кожного парочку свари, от сглаза и порчи приготовим штук пять, ну и как без приворота… Лёгкого, на день или два. Девки у тебя сразу все три флакона заберут. А ещё для урожая надо семь штук сделать, как раз на овощи и выменяешь, – советовал кот. – А для старосты подготовь… "искринку", – прошептал последнее слово Василий, имея крайне заговорщический вид.

– Чего? – не поняла я.

– "Искринку", – снова прогундосил он, а я начала спешно перелистывать страницы, ища эту самую "искринку". Но кот помог, останавливая на нужной и давая мне возможность вникнуть в смысл написанного.

– О… – удивилась я. – Ого, и что прям так действует? Целую неделю? А жена его против не будет?

– Да кто ж против такого-то? – усмехнулся кот, приглаживая свои усы. – Он за это тебе точно мяса даст. И не один кусок. И не жалей ярутки полевой. Чем больше, тем лучше. Вон она лежит, – кивнув наверх на палати, куда Тиша снова сложил все нужные травы, сообщил кот, а я лишь покачала головой. 

– Ладно, говори, с чего лучше всего начать? Или тут уже неважно? – растерянно взглянув на своего верного помощника, поинтересовалась у него. 

– Найди все рецепты и прочитай, сколько настаиваться должны. А там уже по порядку пойдёшь, – наставлял меня кот, оказывая огромную услугу. Без него я бы точно уйму времени потеряла, пока со всем бы разобралась. А так Василий не стал бросать меня на произвол судьбы и внимательно наблюдал за тем, что я делаю.

Изучив все рецепты, я мысленно упорядочила их и первым делом взялась за "искринку". Её настаивать нужно было дольше всего, поэтому время терять я не стала. 

Поставив перед собой на стол котелок, я налила в него воды и начала подготавливать все ингредиенты.

– Щепотка соли, ярутка полевая, фенхель и корень девясила. 

Достав с палати почти все травы, конечно, вместе с подсказками Василия, я пододвинула к себе ящик, в который складывала совсем высохшие растения и нашла там корешок девясила, кладя его на стол рядом с котелком. А после занялась подготовкой трав. Проблема возникла, когда я прочитала, что котелок нужно поставить на огонь, а кроме печи его взять было негде.

– Да под столом же очаг, Яга, ну ты чего? – ответил на мой закономерный вопрос Василий, а я заглянула под стол никакого очага там не обнаруживая. Лишь выгоревший на досках непонятный рисунок.

– Нет тут ничего, – ответила я, а кот тоже свесился, смотря под стол.

– Да вот же! Видишь зачарованное место. Сюда кидай брёвна, доставай вон ту чугунную подставку и ставь на неё котелок. Готово. 

– А изба не сгорит? – засомневалась я.

– Не сгорит. Говорю же, место зачаровано. Специально для таких дел.

Пришлось двигать стол, доставать пару брёвнышек, выуживать из-за ближайшего стеллажа подставку и на неё уже ставить котелок. А после зажигать ведьминским огоньком дровишки. Огонь разгорелся сразу, изба тут же распахнула все окна, не успела я даже её попросить. Дверь тоже открыла, давая нам спасительный воздух. Открыла бы крышу, было бы вообще прекрасно. Но и так было хорошо, учитывая, что изба бежала вполне плавно и уже делала большое дело, особо не раскачивая нас из стороны в сторону.

Не то что по первой-то было, когда она бегала как умалишённая. Сейчас тут находиться можно было и даже делами заниматься. Что мы с Васькой и делали. Тиша тоже не отсиживался в уголке. Они вместе с Соловьём делали леденцы деревенским деткам в качестве гостинца. Васька сказал, что понадобятся, и я не стала с ним спорить.

– Фенхель, – произнесла я, кидая горсть мелких семян в разогретую воду спустя некоторое время. – Соль, – сыпанув три щепочки, согласно рецепту добавила я. – Ярутка полевая, – добавив три деревянных ложки и четвёртую с горкой, пробормотала я, наблюдая, как зелье вмиг меняет цвет на золотистый. – И… корень… – его пришлось резать настолько мелко, чтобы в итоге получилась кашица. С ним я провозилась дольше всего, но добавив в отвар, прокипятила минут пять и сняла котелок с огня. А после зачерпнула снадобье, переливая его в пузатый жаропрочный бутылёк. Оставшийся на дне осадок, я выскребла в миску, решив избавиться позже, когда остановимся.

– Ну вот, давай дальше, Яга. А это на полку ставь, пусть созревает, – сообщил мне Васька, а я, перелистнув страницу, вчиталась в следующий рецепт.