Хозяйка Дремучего леса. Леший

Ядвига

Юноша и в самом деле оказался не абы кем, а настоящим волшебным мечом. Конечно, его вид меня полностью обескуражил. А ведь мне казалось, я должна была уже привыкнуть, что здесь всё не совсем так, как в сказках. Что тут можно ждать чего угодно порой от обычных вещей. Вот как сейчас.

– Ну, чего молчишь? Говорили, что скромна ты и пуглива, но чтоб настолько… – протянул он задумчиво. – Не уверен, поладим ли мы с тобой…

– Поладим, – заявила я уверенным голосом. – Если те самые змеи писюкастые тебе одежды выдадут. Негоже полуголым ходить. 

– Яга! – последовал возмущённый возглас от Хеклы, а я бросила на него извиняющий взгляд. 

– Не хотела, прости. Вырвалось, – призналась я, а меч неожиданно громко рассмеялся. 

– А ты недурна, хозяйка! – хмыкнул он. – Врали про тебя, получается, Горынычи.

– Горынычи? – удивилась я.

– Ну а как ты думала? Откуда бы мне тебя знать? Только от этих чешуйчатых! – зыркнул в сторону братьев паренёк, а я удивлённо приподняла брови.

– Мы тоже можем ошибаться, – поспешил оправдаться Хекла. – Знаешь ли, слухи такие, что порой и врут, – добавил он и сразу же поспешил сменить тему: – Ты, Яга, его с собой держи рядом. Лучше в облике меча. Вот ленту возьми. На плечи ему накидываешь, а дальше она сама его обратно превращает.

– Не нужна она ей! – тут же влез со своим ценным мнением парень, протягивая руку и пытаясь перехватить ленту. Но я оказалась проворнее, выхватывая скрученную в клубок перевязь и убирая руку за спину. Меч лишь негодующе цыкнул и отвернулся, разглядывая моих друзей. 

– В общем, конфликт у меча и топора. Оба силой равны. Поэтому поостерегутся вредить друг другу. Да и спокойнее тебе будет, когда рядом меч. Только ты ему многого не позволяй. Он может разное творить, порой совершенно дикое, – предупредил меня старший Горыныч, а я кивнула, настороженно косясь на притихшего парня со стальным взглядом. 

– Уж какую вы дичь творите, – всё же не удержался и буркнул он. – Трое мужиков, а все вместе живете. Нашли бы себе баб покрасивее. А то только и знаете летать, да соседние села пугать своим дрянным видом!

– Поговори мне! – не выдержал Катла. – Сам не можешь язык свой острый при себе держать. Ещё нас в чём-то упрекаешь? 

– Так, ладно, я поняла! – на корню остановив ссору, поднялась я из-за стола, подхватывая задремавшую лису на руки. – Нам пора. Ты давай иди примерь кафтан какой, а мы за книгой. После в путь. Ах, Серый, гостинцы мои прихвати и шапку. А ты, Баюн, за мечом пригляди, чтоб не натворил ничего.

– Конечно, Яга, – заверил меня кот, а я кивнула Васе, давая понять, чтобы он со мной за книгой отправился. А сама по пути желая выяснить, как эти два дня они провели без меня. 

Как оказалось, всё время они бежали сюда. Это для Горынычей расстояние было нипочём. А вот для моей избы, которая в некоторых местах леса не могла пробежать из-за непроходимых участков, дорога оказалась длинной. Конечно, отдыхать ей давали. Верили, что я и одна справлюсь, но торопились как могли.

– Баюн уж сильно переживал. Всё это время совсем не спал. Не пел. Не пил. Не ел, – признался Вася. – Ты уж с ним поговори, Яга. Он же, видишь, переживает за тебя сильно. Впервые такую сильную хозяйку встретил, которую защищать стремится. Боится потерять тебя.

– Поговорю, Вась. Как в избу вернётся, так поговорю, – пообещала я. Хотя и понимала, что наша компания растёт, а мест в избе не прибавляется. Скоро друг на дружке спать будем. 

Но да ладно. Разберёмся с этим. С Баюном найду угол, где переговорить без лишних глаз и ушей. 

– И ещё… – вдруг добавил Вася, когда мы зашли в библиотеку и остановились около книги. – Маша нашлась, Яга. У кикиморы она, да только... силы её лишили… боюсь, что навсегда.

Новость ошеломила. Я вроде бы и обрадовалась, что Маша нашлась, но то, что её силы лишили, полностью выбило меня из колеи. Жалко было девушку. Ведь совсем молоденькая была, да неопытная. Могла бы из неё хорошая ведьма получиться. 

– Надо будет проведать её при первой же возможности, – сообщила я Васе. – Кикимора пока приглядит за ней?

– Конечно. Не переживай, Яга, – заверил меня кот, а я развернулась к книге, забирая её со стойки. И только сейчас понимая, что главное мы у Володьки не спросили: как он взломал защиту? 

Нет, он точно нам не всё рассказал. Знать бы, что утаил. Надо попросить Горынычей ещё раз с ним переговорить. 

Забрав книгу, мы с Васей вернулись к остальным. К счастью, меч-кладенец уже был при параде. На нём красовался дорогой кафтан, цветастые штаны и кожаные сапоги. Ну царевич прям. Ещё бы взгляд не такой стальной и недовольный и Иванушкой стал бы.

Рядом с ним стоял Баюн. В своих обычных штанах с меховой отделкой, расстёгнутой жилетке. Выглядел так по-простому, но насколько же родным казался, что взгляд от него было не отвести. 

– Мы готовы. Можем отправляться, – сообщил всем Василий, а Серый тут же оказался рядом, гружённый различными свёртками и узелками. Баюн с мечом тоже подошли, а за ними и Горынычи.

– Ну что, Яга, пришло время прощаться, – сообщил Хекла. – Помогла ты нам, спасибо тебе. Прости, что без спросу сюда принесли тебя. Осознали свою ошибку. Если нужна будет помощь, обращайся. Вот, возьми, – протянул он браслет с красивыми алыми камнями. – Надень, тогда, если опасность будет грозить тебе, мы поймём и придём на помощь. А за Володькой приглядим, не переживай.

– Да, будьте добры, – кивнула я, забирая украшение. – Не всё он нам позже рассказал. Про то, как снял защиту, умолчал. Как бы чего ещё не вытворил.

– Проследим за ним, – пообещал Катла, серьёзно смотря на меня. – А ты с Лешим поосторожнее будь. Он дядька суровый. И за этим следи, – кивнул в сторону меча, мужчина. А тот тут же состроил недовольное выражение лица. – И вот ещё. Знаем, за твои заботы о лесе и его жителей не платят тебе. А порой воспринимают как должное. Но мы не такие. Ты нам помогла, а мы тебе, – протягивая холщовый мешочек, набитый золотыми монетами, произнёс он. 

Мне нужны были деньги. Но здесь было очень много. Да и негоже хозяйки леса вести себя так. Не за плату я радею за лес и его жителей. Поэтому я отступила и мотнула головой, давая понять, что не возьму. Достаточно и того, что на ярмарке мне они всё купили. 

Катла понял. И мешок убрал. Не стал ничего говорить. А я с благодарностью снова посмотрела на каждого из Горынычей и направилась прочь из пещеры. Прощаться не хотелось. Я надеялась, что мы ещё увидимся и не при плохих обстоятельствах. 

Изба стояла прямо на той полянке перед пещерой, откуда Горынычи всегда взлетали и куда приземлялись. Я сразу же направилась к ней, не оглядываясь. И оборачиваясь лишь, когда поднялась на крыльцо, находя взглядом братьев и маша им рукой.

На удивление помахали мне в ответ все трое. Даже всегда серьёзный Жер улыбнулся, впервые за всё время смотря как-то по-доброму. 

Что ж, интересное получилось у меня с ними знакомство. И не такими плохими и наглыми оказались Горынычи, как показалось на первый взгляд. А сейчас надо держать путь дальше. К Лешему.

Что сулит мне новое знакомство, неизвестно. Но почему-то чуялось - узнаю я что-то важное от Лешего. Что-то, что удивит меня. И заставит взглянуть на ситуацию под иным углом. 

– В добрый путь, Яга! – прокричал мне напоследок Катла, а я кивнула и развернувшись, зашла в избу последней, пропустив вперёд всех моих товарищей. 

Надеюсь, путь и в самом деле будет добрым. Ну, вперёд, Яга! Ты справишься!

– Хозяюшка! Цела! – воскликнул Тиша, бросаясь ко мне, стоило мне переступить порог. – Ох, я и переживал, родная моя. Так переживал. 

– Всё хорошо, Тиш. Я цела и невредима, – обняв чертёнка, успокоила я его. – А ты как, не хворал?

– Не хворал, хозяюшка. О тебе лишь беспокоился, – признался Тиша, а я погладила его по голове. 

– Ну всё, я дома. Теперь можно выдохнуть. Ох и скучала я по избе и всем вам, – с улыбкой произнесла я, переводя взгляд с одного на другого из своих друзей. И останавливая лишь на Баюне, который почему-то даже улыбку из себя выдавить не мог. Стоял и смотрел куда-то в сторону напряжённым взглядом. Важный, серьёзный, слишком отстранённый. – Вась, – обратился я к своему коту. – Давай-ка к Лешему отправляться. Не будем время терять. Если нам по пути, то ещё бы за ларцом к Серому заскочить. Избе скажешь? – попросила я, дождавшись, когда кот кивнёт, а сама приблизилась к Баюну, цепляя его за локоть и без объяснений увлекая за собой прочь из избы. 

К размеренному бегу моего дома я привыкла. Привыкли, и все, кто жил со мной, поэтому мы вполне спокойно вышли на крыльцо, вдвоём с Баюном цепляясь за перила и практически не замечая стартовавшую с места избу. 

– Чего, Яга? Сказать чего хотела? – сразу же спросил Баюн, делая вид, что его ничего не волнует. Но я чувствовала, ему было что сказать мне.

– Хотела. Узнать, как ты… – спросила я, смотря прямо в глаза Баюна, в то время как он смотрел куда угодно, лишь бы не на меня. Он словно пытался справиться с чем-то, но получалось у него это с трудом. 

Ведь стоило ему услышать от меня вопрос, как его кошачьи зелёные глаза вмиг нашли мои, смотря напряжённо и внимательно. Он словно пытался в душу мне заглянуть и узнать: от всего ли сердца вопрос этот задаю, или из праздного любопытства. Но у меня на это был лишь один ответ: я волновалась о Баюне. 

В последнее время он вёл себя слишком… внимательно ко мне. Оберегал. И хотя Вася и говорил что это лишь потому, что хозяйка у него настоящая появилась, но сердце чувствовало, не только в этом дело.

– Как я? – переспросил он. – Я переживал, Яга, – выдохнул он как-то обессиленно. – Нет, не так. Я места себе не находил, Яга. Вряд ли ты представляешь, что я испытывал эти пару дней… 

– Баюн, – сделала я к нему шаг, с жалостью смотря на него. Я, может, и не могла представить в полной мере, что именно чувствовал мужчина, но сама не менее переживала о тех, кто был мне дорог. Не только о Баюне, но и о каждом из моих преданных помощниках. 

Протянув руку, я накрыла сжимающие перила пальцы Баюна, пытаясь хотя бы через это тактильное взаимодействие чуть, поддержать и успокоить его.

– Прости… мне нужно было найти способ сообщить вам, что со мной всё в порядке. Но я даже не представляла, как могу это сделать. Возможно, попроси я лес… – с сожалением произнесла я, но в тот же миг оказалась в крепких объятиях Баюна.

– Не исчезай больше, Яга. Мне было так плохо вдали от тебя, – прошептал он, а я замерла. Испуганно застыла, чувствуя, как тело одеревенело. Я не ожидала подобного и была полностью обескуражена. Но его слова тронули меня. 

Не знаю, относился ли ко мне Баюн лишь как к своей хозяйке, или чувствовал нечто большее, но я испытывала смутное щемящее чувство, которое отзывалось в груди теплом. И было трудно понять и разобраться, что именно я ощутила. Радость от того, что так нужна Баюну, или благодарность за то, что он не оставит и всегда придёт на помощь. 

– Хорошо, Баюн. Я буду рядом. Не переживай, – ответила я ему, поднимая руку и легонько поглаживая кота по спине. Его руки тотчас же разжались, и он отстранился, снова отводя взгляд в сторону. Но в этот раз из-за неловкости. Вероятно, посчитал, что позволил себе лишнего. Но так даже было лучше. Ведь и я ощущала смущение.

– Пойдём, Яга. Там Тиша, вероятно, уже на стол накрыл. Он тоже места себе от беспокойства не находил и обещал, что когда мы тебя найдём, то пир устроит. 

– Какой уж тут пир, – засмущалась я. – Запасы скоро кончатся. Надо подумать, где взять пропитание.

– Об этом не переживай, – махнул рукой Баюн. – У меня есть заначка, – с гордостью произнёс он, а я прищурилась, чуя подвох во всём этом.

– Какая ещё заначка, Баюн? Ты же без гроша в кармане… Да у тебя и карманов нет, – протянула я, проходя в избу следом за котом. 

– Кармана нет, а мешочек с золотыми монетами имеется, – выудив его откуда-то из-за пазухи, заявил он, а я встала как вкопанная. Прямо посреди избы, смотря на тот самый мешок, который Катла пытался мне всучить. Теперь он был у Баюна и чуется мне, тот его не своровал, а, сговорившись с чешуйчатыми, забрал, пообещав позаботиться об одной настырной ведьме — мне. 

– Баюн! – прорычала я, ловя его за ухо пальцами и дёргая на себя.

– Ай! Ай-я-яй! – завопил тот. – Да они сами мне его дали. Я пытался отказаться, но они и слушать не стали! – пытался оправдаться кот, точно обманывая в том, что он строил из себя неприступную гору. Зуб даю, взял сразу же, как только Катла ему мешок протянул. Вот же котяра! 

Ну вот и что с ним делать? Шкурка меховая! 

И ведь теперь даже мешок этот не вернуть. Не возьмут же. Придётся пользоваться. Дожила, Яга, мзду начала брать!