Хозяйка Дремучего леса. Серый Волк

Ядвига

До утра мы остались на месте. Нужен был отдых. А ещё я попросила Тишу воды натаскать из ручья неподалёку и наконец нормально помыться. Да, за всё время, что я находилась в этом теле, иначе мыться и не приходилось. И я даже жалела, что не побывала в баньке у того же старосты, пока в Любовке была. И о чём только думала? 

Но и этому я была рада. Пусть даже вынужденно прячась за ближайшими кустами и без стеснения намываясь от всей души. Пару вёдер вполне хватало на один раз. 

Но не сегодня. Сегодня я слишком опрометчиво использовала воду, и остатки мыльного раствора из щёлока остались на волосах и теле. Сетуя о том, что запросила мало воды, я протянула руку к ветке, на которой оставила кусок ткани, которым планировала вытереться, но не обнаружила.

Резко распахнув глаза, я закинула голову назад, заставив длинные волосы оказаться за спиной, и тут же услышала подозрительный “ай”.

У меня аж сердце в пятки упало, и прежде, чем подумать я резко развернулась, натыкаясь на… волколака, который держался одной когтистой лапой за глаз, а второй сжимал моё “полотенце”.

Стоило бы закричать. Или хотя бы испугаться. Но за последние сутки я настолько нанервничалась и столько пережила, что вместо логичных чувств появилась злость. 

– Ах ты гад! – заорала я, кидая в волколака пустое ведро. Оно прямёхонько попало ему прямо в лоб, отчего там тут же вскочил огромный шишман.

Волк взвыл, но тут же получил вторым ведром и уже в лапу. Не ожидая боли ещё и там, он выпустил моё “полотенце” и схватился свободной рукой за нижнюю конечность, начиная скакать на одной лапе и скулить.

Но я была бы не я, если бы он отделался так просто. Тряпка вмиг оказалась в моих руках, но я не торопилась закрываться ею, как смущённая девица. Нет уж. Я решительно скрутила её в жгут и как давай хлестать ею желтоглазого волка, как давай охаживать по всем возможным местам, остановиться не могла. 

– Ай! Ой! Остановись, ненормальная! – орал он, не успевая прикрываться руками и находясь совершенно в невыгодном положении. – Хватит! Хватит! Оно просто упало с ветки! Я только поднял! Я ничего не видел! – орал тот, но я не слушала.

– Я тебе покажу, как на меня нападать! – орала я изо всех сил.

– Я не нападал! – орал волк в ответ, но достучаться до меня не мог. Поэтому всё, что ему оставалось — это лишь закрываться от моих решительных атак и молить остановиться. Пока на его защиту вдруг не пришёл Баюн.

– Яга! – неожиданно появился он прямо передо мной с выпученными в изумлении глазами. Свой импровизированный хлыст я остановить не успела, но кот среагировал и перехватил его за другой конец. А волк позади него неожиданно издал облегчённый вздох.

– Жив… – послышалось от него, а у меня нервно дёрнулся глаз. Я было сделала шаг в его сторону с намерением как следует ещё вдарить, но Баюн профессионально перехватил меня и, расправив тряпку, моментально запеленал, прикрывая всю срамоту.

– Ты чего? – возмутилась я. – Его же добить надо! Наверняка он один из тех, кто на нас напал! – посмотрела я на кота, который лишь покачал головой.

– Поспать тебе надо, Яга. Пойдём в дом… – попытался он увести меня.

– Да как поспать? Это же волколак! Смотри сам! – дёрнулась я в его крепких объятиях. А кот притормозил и развернул меня лицом к тому самому волку, который уже встал и, держась за лоб, с опаской приблизился.

– Чуешь тьму от него? – спросил Баюн, а я застыла, изумлённым взглядом рассматривая волколака.

Только сейчас я смогла разглядеть его. Высок, с тёмной кожей и огромными когтями на руках, с массивными когтистыми лапами вместо ног, жёлтые глаза смотрели пристально и опасно, нос и верхнюю губу пересекал тонкий шрам, а длинные белоснежные волосы были заплетены в косы. Одет лишь в одни рваные зелёные штаны до колен, а из-за спины выглядывал белоснежный длинный хвост.

Волколак. Очень похож на тех, что преследовали нас и чуть не убили. Баюн был прав. Той тьмы от него я не чувствовала. Но доверие это нисколько не вызывало.

– Серый? – вдруг раздался голос Васи, и я тут же обернулась, находя взглядом своего кота. – А ты здесь откуда?

– Да мимо проходил и никак не думал, что меня по морде отхлестают. А ты… всё на побегушках у дочери Ольхи? Она и носа из своей избы не кажет. Не померла там чейть эта бледная моль? – будто не зная, что я и есть дочь Ольхи, насмешливым голосом поинтересовался волк. А у меня внутри аж всё вскипело.

– А ну, повтори! – тут же рыкнула я, намереваясь подойти и отлупить этого наглеца.

– Тише-тише, – перехватывая меня за плечи, остановил Баюн, кидая укоризненный взгляд на волка. Но тот словно его и не заметил.

– Хей, Баюн, не подпускай ко мне эту ненормальную? Кто такая вообще? А? Да ты знаешь, кто я? Я Серый Волк! – выпятив грудь колесом, сообщил мне мужлан, а я опешила.

Серый Волк? Вот уж кого не ожидала здесь повстречать.

– Что? – ухмыльнулся тот, вероятно, неверно расценив моё удивление. – Поняла, на кого руку подняла, рыжая? – спросил он.

– Серый, – процедил Вася, прекрасно чувствуя моё раздражение. – Заканчивай. 

– А? – приподнял он свои тёмные брови, вероятно, до сих пор не понимая, что полуголая ведьма перед ним и есть Яга. – Чего это?

– Того! Я та самая бледная моль, дочь Ольхи! – прорычал я, а волколак тут же уронил челюсть на землю. Образно.

– Да брешешь! – недолго помолчав, с сомнением, протянул он, но, встретив мой напряжённый взгляд, посмотрел на Васю, лишь тогда осознавая, что я говорю правду. – Да не может быть! – всё никак не мог он успокоиться. – Да дочь Ольхи в жизни бы не стала так себя вести. Всё по кустам всегда пряталась и по лесу летала там, где никого не встретишь. Дочь Ольхи - забитая тихая мышка. И никак тобою быть не может! 

Взглядом, котором я его одарила, можно было убить. Наверное, он и подействовал отрезвляюще на Серого Волка, ведь он издал странный то ли вздох, то ли стон, и отступил от меня на шаг назад. Вот уж чего не ожидала, так этого.

– Я мимо проходил, – известил он нас снова. – Баюн, можно с тобой поговорить? – вопреки своей легенде, спросил он кота. А Вася лишь покачал головой. 

– Пошли в избу. Там и поговорим, – мотнул он головой, а я тут же вскинулась. 

– Чего это его в избу? Не пущу! – упёрлась я.

– Прекрати, Яга. Не вредничай, – боднул меня головой под ноги кот, заставив направиться в сторону избы. – Не видишь, дело у него какое-то важное. Надо выслушать.

– А вдруг он с этими… теми, кто напал на нас? – поделилась я своими опасениями. – И вообще, ты чего вскочил? Тебе отдыхать надо! – резко развернулась я к Баюну, хватая его за жилетку и решительно таща за собой. Он даже сопротивляться не стал. Пошёл. А за ним пошли и Вася с волком. И хотя я не очень хотела пускать волколака в избу, но пришлось. Взгляд Васи был красноречивее слов.

– Ну рассказывай, чего пожаловал, Серый, – спросил волка Вася, когда мы все расселись за столом и получили по чашке ароматного чая от Тиши. Я успела одеться и теперь сидела ещё более уверенная и напряжённая. Но ждала ответа от волка.

Пусть расскажет, чего ему надо от нас. А после выгоню. Слишком подозрительно его неожиданное появление после того, как на нас напали подобные ему. Не нравится мне это. Не хочу повторения. Мне и одного раза хватило. Чуть Баюна не потеряла, ещё раз подобное не переживу!

– Дело тут такое… деликатное, – почесав когтями подбородок, произнёс волк. Выглядел уж очень хитро, но Вася ему доверял. Как и Баюн. И я тоже старалась сдерживать свой порыв выгнать его из избы. Один его вид вызывал воспоминания о том, что случилось в лесу и как я чуть не потеряла Баюна. Поэтому сидеть напротив и смотреть на волка было очень трудно и тяжело.

– У нас тут ни от кого тайн нет. Говори, – ответил Баюн, а Вася рядом склонил голову набок, укладывая свой тощий чёрный хвост вокруг себя. Волк же подобрался и, вытянув шею, прошептал:

– Шапку… у меня украли, – прошептал он.

Наступила тишина. Я честно думала, чего-то не расслышала. Но Серый смотрел очень серьёзно. И ожидал от нас хоть какой-то реакции. В принципе, наверное, лишь одна я не понимала о чём речь, ведь стоило посмотреть на того же Баюна, как я обнаружила его хмурые брови и в принципе недовольный вид.

– Ту самую? – уточнил Вася, а волк тут же кивнул. – И каким образом? Ты говорил, она заперта в волшебном ларце! Опять вытаскивал её оттуда и за девками подглядывал? – негодуя, спросил кот, а я удивлённо приподняла брови.

– О чём речь? – влезла я, пытаясь разобраться в происходящем.

– У Серого Волка шапка-невидимка на хранении была, – ответил Баюн. – Ольха ему её отдала. В благодарность за помощь в каком-то деле.

– В поиске суженого её, – подсказал Серый, а я тут же напряглась. Не про отца Ядвиги ли речь? Ну а о ком ещё-то? – И вовсе не подглядывал я. Ну если только пару раз, но всегда возвращал шапку на место. А тут открыл ларец, а нет её… – развёл лапами волк, извиняющим взглядом смотря на Васю. 

– Ну Серый, – процедил кот. – Мало нам проблем, ещё и ты тут со своей шапкой! – покачал он головой, а Тиша поставил на середину стола свежеиспечённый пирог, чуть отвлекая всех от разговора. На время.

– А где ларец этот хранился? – спросила я, первая беря кусок земляничного пирога. 

– Так как и всегда. В подполе. Под лежанкою моей, – ответил Серый. 

– И никто в гости не заглядывал? – подключился Соловей к разговору.

– Ну разве, что заяц косой, мы с ним иногда чай попиваем с пряниками, – ответил волк, и все понимающе кивнули. Словно и не было ничего такого в этом.

Хотя я тоже уже не удивляюсь ничему. Что заяц с волком чай попить вместе не могут? Вот вообще ничего странного. 

– Когда последний раз шапку видел? – чуть обдумав всё, спросил Баюн. 

– Ну, полнолуния два назад. Когда обратно её клал в ларец, – задумавшись немного, дал ответ волколак, а мы с Васей переглянулись. Кажется, мы подумали об одном, ведь оба перевели взгляд на пиявку в том самом бутыльке, который сейчас стоял на полке неподалёку. 

Похоже, с помощью шапки-невидимки неизвестный смог выкрасть пиявку с озера, а после незаметно прицепить на ногу к избе. Другого объяснения нет.

– Ладно, нюх у тебя отменный. Неужели ничего не почуял? Подозрительного? – прищурившись спросил Вася, а Серый задумчиво почесал макушку, растрепав одну из белоснежных кос. 

– Да так и не вспомню, – протянул он. 

– А ларец обнюхивал? – с надеждой спросил Баюн.

– Да, конечно. Но ничего странного не учуял, – ответил тот, а Баюн издал тяжёлый вздох. 

– Бесполезный ты какой-то! – в сердцах выдохнул Вася, а Серый, скрестив лапы на груди, откинулся назад на стену и состроил обиженное выражение лица. 

И даже как-то комично это выглядело, учитывая его острые клыки, торчащие довольно угрожающе и в принципе грозный вид. Никогда бы не подумала, что волколак может так себя вести. 

Конечно, ответы волка всех расстроили. И меня в том числе. Стало неясно, что делать дальше. По крайней мере, мне. Хотя…

– Погодите, а Сирин? Мы же должны к ней вернуться! – воскликнула я, совершенно забыв о том, кто меня послал за мёртвой водой. Конечно, сложно было меня в этом винить. Ведь день оказался тяжёлым. И сейчас в ночи вовсе было трудно соображать. Но как я вообще могла забыть про птицу? 

А ведь ещё из мыслей не уходила кикимора с Водяным. С ними я так и не знала, что и как. И надо было бы послать Соловья на разведку. 

– Сирин нас с поляны своей выгнала, – ошарашил меня Вася. – Не ведаем по какой причине. Изба бежала до того момент, как ты к нам не вышла, Яга. Один раз лишь остановку сделали, когда ступу твою нашли. Её забрали, а после изба далее побежала. 

– Что за странность? – удивился Баюн. И я была с ним согласна. Если даже представить, что Сирин на помощь мне отправила моих друзей, но почему ничего им не объяснила? И если знала, что подобное случится, почему отправила нас на столь опасное дело? 

Не хочется подозревать её, но…

– Ладно, – хлопнув ладонью по столу, решительно посмотрела я на каждого. – Соловей, летишь к ближайшему водоёму и узнаешь, что с Водяным, далее на болота проверяешь состояние кикиморы. На обратном пути залетишь в Любовку к Машке, проверишь, как у неё дела. А мы возвращаемся к Сирин. Вопросы у меня к ней имеются. Что-то странное происходит. Надо выяснить.

– А я? – тут же подобрался волк, кардинально меняя своё поведение и смотря на меня жалостливым взглядом. – Мне шапку найти надо. А то проклятье Ольхи настигнет. Ларец-то она заколдовала на меня. Если шапка исчезнет из него, то три полнолуния мне только отведено, чтобы вернуть её. А два уже, кажется, прошло… Вы же мне поможете?

Ну вот и что я должна была с ним делать? Что? Да, пропажа шапки-невидимки явно связана с нашей проблемой. Но брать с собой волка хотелось в последнюю очередь. Не доверяла я ему. Не могла, после того, что произошло сегодня. Как спать с ним в одном помещении? Глаз не сомкну. Но и прогнать его я не могла. 

– Ладно, но спишь снаружи на крыльце, – решительно заявила я, на что все разом посмотрели на меня изумлёнными взглядами. Даже Тиша не выдержал:

– Хозяюшка, да что ж мы свободного угла не найдём? – возразил он.

– Найдём, – кивнула я. – Снаружи. Иначе пусть идёт восвояси. И своего решения я не поменяю! – категоричным тоном заявила я, вставая со своего места и давая понять, что разговор закончен. И никто не стал спорить, хотя я и услышала, как Баюн шепчет Серому о том, что поговорит со мной. Но я пока была не готова уступать. Я слишком устала. Мне нужен отдых. А если волколак будет рядом, я не смогу это сделать. Никак.

_____

Не могу не показать оба варианта Волка в его изначальном виде) Красавчик.