Хозяйка Дремучего леса. Змей Горыныч

Ядвига

Не знаю, почему я не кричала. Хотя следовало бы. Наверно в шоке пребывала, пялясь на чешуйчатое пузо и не находя слов. В голове был лишь… мат. Да-да, именно он. 

Ну вот и выяснили, кто самый смутьян в Дремучем лесу. Кто чихать хотел на власть и творит беззаконие! Горыныч!

Ведь очевидно, что я для ящера не авторитет. Захотел, украл. И неважны ему мои желания. Подумаешь, Яга. Яга как Яга. Чего её спрашивать? Украл когда захотел. Романтика!

Летели довольно долго. А может, мне показалось, ведь поза была совершенно неудобной. Когти ящерицы больно впивались в бока. Да и висеть словно мешок с картошкой на высоте восьми-девяти десятков метров такое себе. 

И хотя вниз я старалась не смотреть, но пришлось. Вскоре мы начали снижаться. 

В этой части леса я точно ещё не была. Рядом высились горы. Деревья росли даже на склоне, к которому мы и направились. При приближении я смогла разглядеть, что мы держим путь к пещере. Большой, судя по огромному входу и очень тёмной. 

С посадкой ящерица не церемонилась. Залетев в темноту, Горыныч разжал свои лапы и просто бросил меня. Тут уж я не могла смолчать. Закричала. Но лишь на миг. Пока моя спина не встретилась с чем-то мягким. 

В то же мгновение вспыхнул яркий свет — зажглись факелы. Они осветили часть пещеры, давая мне осмотреться. 

Что ж, угробить меня, вероятно, не хотели, раз я лежала на целой куче разнообразных тканей, которые смягчили моё падение. Но то, что выпускать отсюда меня не желали, стало понятно сразу. Ящерица, лишившись своей ноши в виде меня, проворно закрыла вход в пещеру огромным-преогромным камнем, не оставляя ни щёлочки. И где только взяла такую громадину, непонятно. 

Решив, что сверлить взглядом закрывшийся вход нет смысла, я сосредоточилась на поведении рептилии, которая развернулась ко мне и уставилась своими огромными глазами, будто чего-то выжидая. Уставилась и я, не спеша покидать своё лежбище и разглядывая огромную шипастую морду. Почему-то одну. 

Странно, разве Змей Горыныч не трёхглавый змей? Не сходится что-то.

– Что-то непохож ты на Змея Горыныча, – протянула я, так и не дождавшись никакой реакции от ящерицы. – Какой-то ты неправильный… – протянула я, мгновенно получая в ответ настолько возмущённый взгляд, что сразу же пожалела о своих словах.

– Чего это я неправильный? – неожиданно последовал ответ громким грозным голосом. У меня аж мурашки по телу пробежались, вызывая оцепенение. Ого, он говорит. 

– Голова одна, – выпалила я прежде, чем подумала. Да, эти мысли крутились в голове и сразу же сорвались с языка, стоило Горынычу задать вопрос. Зато мой же ответ вывел меня из оцепенения и придал смелости. Ведь мои слова озадачили ящерицу. – Головы должно быть три. Куда ещё две дел? Потерял? – спросила я и выжидающе уставилась на Горыныча. Но никак не ожидала, что ответ получу вовсе не от него.

– Ну почему же потерял? Здесь мы, Яга, – раздался чуть насмешливый голос откуда-то из темноты, а после и остальная часть пещеры озарилась ярким светом. 

Что ж. Потрясений было несколько и сразу.

Первое: пещера была огромной. И, кажется, из неё шло ещё несколько ходов. 

Второе: золота здесь было, мама не горюй. И, вероятно, лишь малая часть того, чем владел Горыныч. 

И третье: передо мной стояли двое. Рыжеволосые. Привлекательные. Мускулистые. Голые по пояс. 

Недоумённо моргнув, я снова посмотрела на ящера, но не обнаружила его там, где видела последний раз. Вместо него, скрестив руки на груди, стоял ещё один рыжеволосый мужчина с зачёсанной на одну сторону шевелюрой, открывающей гладко выбритую часть головы. 

Один, два, три. Трое. То есть… как? Почему они все по отдельности? Что-то я была не готова к тому, что Горыныч тут не по стандарту. И вместо одного змея с тремя головами, тут аж трое и каждый с одной. 

Замечательно. И что теперь?

Наверняка у меня на лице всё было написано. Да и довольно озадаченный вид не мог быть проигнорирован мужчинами. Они приблизились, вставая передо мной и с интересом рассматривая. 

Вроде и похожи друг на друга, но разные по-своему. 

Посередине стоял самый главный. Было видно по его насмешливому взгляду и нахальной улыбке. Видимо, он и ответил мне. 

Волосы до плеч, цвет ярче, чем у остальных мужчин, глаза горят зелёным цветом сильнее его шевелюры.

По правую руку от него замер тот самый, что притащил меня сюда. Молоденький совсем и видно исполняющий все поручения старшего. В мою сторону он не смотрел. Недовольно пялился куда-то в стену позади. Может, вопросы ему мои не понравились, может, ещё чего. В общем, обижен был.

По левую же руку стоял довольно серьёзный экземпляр. Ни тени улыбки на лице. Взгляд — серьёзнее некуда. Волосы зачёсаны назад. Видно, что мужчина ответственный и правильный до мозга костей. Но также слушается того, что посередине.

Все трое рыжие и с веснушками на лице и плечах. Видно — братья.

Вот так повезло. На любой вкус, как говорится. Осталось только выбрать.

Конечно, подобными мыслями я просто глушила панику. Ну а что оставалось, если меня украли? Причём, ладно я. Выкручусь. Но что там с моими бедными помощниками? Как они без меня-то? 

Как Вася? Он же спать не сможет, переживать будет. А Соловей с Тишей? Точно себе места не найдут. Будут гнать избу во весь опор, пока та не выдохнется. Ну а Баюн? Вот уж за кого я больше всего переживала. Чуялось, кот весь лес на уши поставит. Всех взбаламутит. И Серый ему в этом поможет. А ведь последнего планировала запереть в избе и не выпускать, пока мозги на место не встанут. А то ведь утянут его русалки на дно и с концами. 

Нет, не могу я здесь сидеть. Надо выяснять, что Горынычам от меня надо и бежать отсюда. И так дел невпроворот.

– Ну раз вы здесь в полном составе, тогда, может, объясните, что вам от меня надо? Не просто также вы меня похитили? – спросила я, наконец спускаясь с кучи тряпок и одёргивая на себе сарафан. Пока летели, он ещё не успел обсохнуть, и приятного было мало. Но я толком не обращала на это внимания. 

– Кто сказал, что мы тебя похитили? – тут же возмущённо посмотрел на меня тот, кто сюда и приволок. Самый младший из братьев. Ты глянь на него. Сама невинность.

– А как назвать другими словами, насильственное перемещение живого существа из одной части леса в другую? – усмехнувшись, спросила я его, скрещивая руки на груди. – И вот это вот что? – ткнула я пальцем в камень. – Насильственное заточение, иначе и не назовёшь.

В пещере повисла тишина. Тот, который пытался как-то оправдаться, примолк. Смотрел на меня растерянным взглядом. А вот главный Горыныч сверлил как-то уж больно подозрительно. Будто даже изучал.

– Ты не Яга, – вдруг произнёс он, а я удивлённо вскинула брови. – Та Яга, которую мы знаем, сидела бы сейчас вон в том углу и ревела как белка, потерявшая все орехи, – кивнул в сторону тёмного угла за моей спиной мужчина, делая ко мне пару шагов и прищуриваясь.

Честно выглядел очень уж опасно. Вот только меня этим было не взять. Я осталась на месте, смотря в ответ на мужчину прямым и решительным взглядом. Хочет запугать? Напрасно. После встречи с волколаками я уже ничего не боюсь. Да и, кажется, он не понимает, с кем имеет дело. Я - хозяйка Дремучего леса. 

– Зачем похитил, уважаемый? – улыбнувшись, спросила его, не став отрицать, что я не та Яга, которую все знают. – Если поглядеть на меня хотел, то надо было самому прилететь, поздороваться как положено с хозяйкою, пообщаться. А не отправлять брата своего нагло воровать меня, – кивнула я в сторону моего похитителя, мельком взглянув на него. А после снова посмотрела на больше не улыбающегося мужчину. 

Взгляд слишком опасный. Напряжённый даже. Ни тени доброжелательности на лице. Не так-то он прост, как кажется. Но и я не Ядвига здешняя. 

– Рассказывай, кто ты такая и куда дела настоящую Ягу? И не надейся, что мы выпустим тебя отсюда, пока не узнаём всей правды, – пригрозил он, а я изменилась в лице.

Его угроза прозвучала смешно. Да в то же время грустно. Но я попыталась прогнать непрошеные чувства, принимая непринуждённый вид. 

– Хорошо. Кормить меня будешь? – спросила я его и прошла мимо, решив осмотреться. – И переодеться бы. Есть сарафан какой? А то твой брат прямо меня из озера утащил, – наябедничала я, отходя в дальний угол пещеры и рассматривая наваленное тут в одной куче золото. Склонилась над ним, разглядывая разнообразные украшения и пропуская момент, когда мужчина оказался рядом. 

– Отвечай на вопрос! – потребовал он, а я тяжело вздохнула и снова выпрямилась, разворачиваясь к рыжеволосому и окидывая его быстрым взглядом. Всё. Терпения больше нет. Кончилось. 

– Сбежала твоя Яга. Довели вы девку, – выдохнула я резко, недовольно поджимая губы. – Чего теперь переживаете? Кто из вас вообще старался ей помочь? Кто уважил хоть раз хозяйку леса? Кто заботился о ней? Как Ольха померла, так расслабились? Ни во что Ягу не ставили! А теперь какие-то ответы требуете? Стыдно, должно быть! – выпалила я, делая шаг вперёд и наступая на мужчину, который после моих слов явно растерялся. Не ожидал такого, да? А вот зря!

Было видно. Он пытался осмыслить мои претензии, а тут я, шла на него, высказывая всё, что накопилось. У него не было другого выбора, как пятиться. 

– Чего ты смотришь на меня так грозно? Брови свои нахмурил. Да какое у тебя вообще есть право так вести себя? Из-за таких, как вы, Яга осталась совершенно одна! Без какой-либо поддержки! Вы хоть раз интересовался у неё как дела? Справляется ли она? Бедная девочка не знала, за что хвататься. Потому и доверилась тому, кому не следовало. И что? И что я тебя спрашиваю, а? Только и познала, что предательство! 

Мужчина упёрся спиной в стену пещеры и замер. Я тоже остановилась, тяжело дыша и чувствуя, что меня колотил. Впервые за всё время я хоть кому-то высказала то, за что болела душа. За Ягу, которую предали. И виноваты были те, кто наплевав на неё. Все, кто жил в лесу. Именно так. Каждый! И Горыныч не был исключением. 

Конечно, если бы он не начал тут мне допрос устраивать, я бы не стала ничего говорить. Но прорвало. Было обидно за девушку, которую оставили одну разбираться со всем проблемами. И мало того, подкидывали ей новых своим наплевательским к ней отношением. 

– Чего молчишь? – выдохнула я, чуть поуспокоившись. – Ещё скажи, что пытался что-то сделать, а не отсиживался здесь в пещере, пока Яга страдала там одна? Пряталась по углам, дрожа от ужаса. Ну! – чувствуя, как в уголках глаз собираются слёзы, спросила я. Но не позволила чувствам взять верх. Продолжила уверенно, ведь должна была. – Никто из вас не пытался понять её. Ей достался на попечение целый лес. И нечисть, которая не пожелала слушать её. Думаешь, ей было просто? Что ей оставалось? Меня она позвала. Я теперь вместо неё. И я не позволю никому из вас творить беспредел во вверенной мне территории. А теперь быстро убрали камень и выпустили меня. И без вас проблем полно! – приказала я и ткнула пальцев в грудь мужчину. Не сдержалась, каюсь. Но какой, когда эмоции бьют через край.

Я ожидала, что главный из Горынычей даст жёсткий ответ. Но он молчал. Смотрел внимательно, продолжая хмурить свои рыжие брови, поджимал губы, но вот взгляд стал иным. Он больше не смотрел на меня с подозрением. Не искал во мне врага. Что я почувствовала, так это… уважение. Словно я сказала что-то, чем заслуживала это от него. А может, так оно и было. Может, не всё так плохо, как я думала и, возможно, совесть у жителей Дремучего леса ещё осталась. Кто знает. Может, они и не бросали Ягу. Просто не думали, что ей настолько тяжело. 

Говоря в сердцах, я не знала всей правды. Но должна была вылить боль за бедную девушку хоть на кого-то. Горыныч просто попался под горячую руку. Может, и к лучшему. 

– Жер, отодвинь камень, – вдруг произнёс мужчина, давая понять, что готов выполнить мою просьбу. – Но… останься Яга. Поговорить с тобой хочу. Обсудить кое-что важное.

Не стала я артачиться. Кивнула, отходя от мужчины и наблюдая за тем, как серьёзный брат рыжего легко сдвигает огромный булыжник в сторону, давая дневному свету проникнуть в полутёмное помещение. 

– Хорошо. Давай поговорим, – спокойно произнесла я и снова посмотрела на мужчину. А тот указал на стол с добротными стульями рядом, который я заметила только сейчас. Не став отказываться, я подошла и села, почти сразу же получая горячий напиток от молодого рыжего и даже тарелку с ароматными коврижками. 

Ну вот. Так и надо встречать гостей. А то угрозами меня тут стращают. Не на ту напали!