Хозяйка двух драконов

Узкие улочки базара тянулись между рядами разноцветных палаток и лавок, словно живые артерии, наполненные шумом и движением. По каменной мостовой, отполированной тысячами шагов, струились потоки людей — торговцы с громкими голосами, покупатели с яркими корзинами и дети, бегавшие между прилавками в поисках сладостей.

Слева и справа стояли лавки, уставленные до краёв товарами: горы свежих фруктов и овощей, переливающихся всеми оттенками радуги; корзины с пряностями, источающие пряный, терпкий аромат; ткани, нежно колышущиеся на ветру, словно цветные волны. Возле каждой лавки стояли продавцы, громко расхваливая свои товары, стараясь привлечь внимание прохожих.

По улочкам то и дело пробегали уличные музыканты, играя на скрипках, дудках и барабанах, наполняя пространство живой мелодией и создавая атмосферу праздника. От редких столиков доносились запахи свежеприготовленных блюд — жареного мяса, пряных лепёшек и сладких пирогов, манящих своим аппетитным ароматом.

— Ну и чего ты зависла? Неужели ни один красавчик не приглянулся? — смеётся Лика, стоя сзади меня и явно подшучивая.

— Да погоди ты, — машу ей рукой, стараясь сохранить спокойствие. — Тут спешка ни к чему хорошему не приведёт. — Ведь такую награду, что мне предложили эти глупышки, нужно заслужить по-настоящему.

Ха, целая корзина редких трав — всего лишь за поцелуй с незнакомцем. И неважно, что это придётся сделать при всех. Ради такой награды я и прилюдно переспать не прочь. Главное — чтобы жертва моя была согласна и не захотела потом большего. А там уж я сама разберусь, стоит ли брать на себя лишние обязательства.

Я чувствую, как сердце бьётся чуть быстрее, предвкушая предстоящую игру. Вокруг базар гудит, люди спешат по своим делам, но для меня сейчас важен только этот момент — шанс получить то, что давно хотелось, пусть даже ценой небольшой авантюры. Лика всё ещё смеётся, но я знаю — она понимает, что я настроена серьёзно.

Когда в моё поле зрения вдруг попадает высокий мужчина, его фигура словно вырезана из камня — широкие плечи, словно скалы, мощные мышцы, натянутые под кожей, и длинные тёмные волосы, ниспадающие волнами на спину, — моё отчаяние достигает предела. Он движется уверенно, словно хозяин этого места, и его взгляд, холодный и проницательный, мгновенно отсекает все мои надежды. В голове уже мелькает мысль о том, что прекрасный подарок, который казался почти в моих руках, ускользает навсегда. Сердце сжимается от разочарования, и я невольно отпускаю лёгкий вздох — словно прощаясь с тем, что казалось таким близким и желанным.

Я стою, словно в оцепенении, наблюдая, как он медленно приближается, каждый его шаг отзывается гулким эхом в моей душе. В его взгляде нет ни капли сомнения — он знает, что может забрать всё, чего я так отчаянно желала.

Сердце колотится всё сильнее, ладони покрываются холодным потом. Я пытаюсь собраться, найти в себе силы не отступать, но страх и отчаяние словно парализуют меня. В этот момент я понимаю: чтобы получить то, что хочу, придётся рискнуть гораздо больше, чем я думала. И пусть даже весь мир будет против меня — я не позволю себе сдаться так просто.

Взгляд мужчины встречается с моим, и на мгновение время замирает. В его глазах читается вызов, и я готова принять его.

Узнавание охватывает меня мгновенно, словно холодный дождь, обрушившийся на раскалённую кожу. Сердце застучало быстрее, а в голове всплывают все те воспоминания, которые я пыталась забыть.

— Ну вот мы и нашли тебя, ведьмочка, — его голос звучит низко и хрипло, пробирая до самых костей, вызывая дрожь по всему телу. В нём слышится и насмешка, и угроза, и какая-то странная притягательность, от которой невозможно отвести взгляд. Этот голос будто завораживает, заставляя забыть обо всём вокруг, но вместе с тем он напоминает о том, что теперь отступать уже некуда.

Избушка ведьмы на краю леса была словно живое существо, дышащее и переливающееся красками, несмотря на свою древность. Её стены, сложенные из тёплого, золотистого дерева, блестели на солнце, словно покрытые тонким слоем живой смолы, а крыша из свежей соломы и мха казалась мягкой и уютной, будто обнимала дом изнутри. Окна были украшены резными ставнями с узорами растений и животных, а за ними мерцал тёплый свет — словно сама избушка приветствовала путника.

Вокруг дома раскинулся ухоженный сад, где росли яркие цветы — васильки, колокольчики, целебные травы и необычные растения с переливчатыми листьями. Ведьма всегда заботливо поливала их, разговаривала с каждым кустиком, а пчёлы и бабочки порхали между цветами, наполняя воздух сладким ароматом. У порога стоял деревянный стол с аккуратно разложенными баночками с настоями и свежесобранными травами, а рядом — плетёная корзина с недавно собранными плодами и кореньями.

Избушка словно жила своей жизнью — деревянные доски тихо поскрипывали от лёгкого ветерка, а дымок из камина вился в воздухе, придавая всему месту ощущение тепла и уюта. Здесь, среди природы и магии, ведьма находила гармонию и силу, ухаживая за своим домом и лесом, который она оберегала.

И уж никак не могла она представить, что однажды в её дом ворвутся те, кто перевернёт всю её жизнь навсегда.

Вечер уже опускался на лес, когда Мила вдруг осознала: для зелья, которое нужно сдать уже завтра, ей не хватает одного важного ингредиента. Всё из-за собственной невнимательности и промедления. Ещё недавно Лика упрекала её за то, что она всё откладывает, не берётся за дело сразу и надеется, что всё успеет в последний момент. Но Мила упорно думала, что в её неприступном доме всегда найдётся всё необходимое, и за один вечер она успеет всё приготовить.

— Проклятый зверобой, — пробормотала она, сжимая кулаки. — Когда не нужен — он лежит и лежит, а как пригодится — словно ноги отрастит и убежит куда подальше.

На самом деле Мила знала: виновата сама. В суете от заказов перед днём рождения принца она забыла обновить запасы трав. Заказы сыпались один за другим, и жадность — сыграла с ней злую шутку.

— Эх, — вздохнула она, — Придется идти.

Только Мила ступила на деревянное крыльцо своей избушки, как...

— Эй! Вы что творите?! — воскликнула она, пытаясь придать голосу решимость, хотя внутри чувствовала, как сердце бешено колотится. Перед ней стояли двое мужчин — высоких, крепких, явно гораздо сильнее её, и при этом необычайно красивых, с холодным, проницательным взглядом.

— Платим тебе сто золотых, — произнёс один из них с суровой серьёзностью, — а ты нас прячешь.

Мила замерла.

Ого, такая большая сумма? И чего это двум драконом надо от простой ведьмы?

— Справишься? — продолжали настаивать они, заметив, что ведьма почти готова согласиться. — Мы же видим, для тебя эти деньги — не пустой звук. А мы... готовы вознаградить тебя так, что на всю жизнь хватит.

— От кого прятать-то? — попыталась спросить Мила, пытаясь выиграть время для раздумий.

— К тебе они наверняка тоже заглянут, — прозвучал ответ, холодный и без лишних слов. Ведьма почувствовала, что так просто её не отпустят и никакой дополнительной информации не дадут. В воздухе повисло напряжение.

Она сидела неподвижно, погружённая в глубокие размышления, словно внутренний голос разрывался между страхом и надеждой. Её мысли метались: не обернётся ли всё это для неё катастрофой? Не попадёт ли она в тюрьму за сокрытие... собственно, кого? Вопрос казался пугающе неопределённым, словно тень неизвестности нависала над каждым её решением.

Наконец, собравшись с духом, она тихо, но решительно произнесла:

— Может, хоть тогда представитесь? Ведь если кто-то придёт и начнёт расспрашивать, я даже не буду знать, о вас ли речь или о каком-то других людях. Мне нужно понять, с кем имею дело.

— Я Алекс, а это Питр, — прозвучало легко и быстро, словно отрепетированная фраза, но в их голосах сквозила напряжённость. По мелькнувшим нервным взглядам было ясно: они слышат приближающиеся шаги тех, кто явно намерен забрать их силой. Мысль о том, что будет дальше, вызывала холодок страха — даже думать об этом не хотелось.

— Заходите, — сдалась Мила, медленно открывая дверь и пропуская внутрь явно чужих, почти нелюдей. — Только не буяньте, чур. Я только что навела порядок.

Однако, судя по всему, гости хоть и были незваными, но не пришли ломать или разрушать. Их поведение говорило о другом: они тихо и осторожно искали поддержки у той, кого видели впервые. В их взглядах читалась надежда и отчаяние.

Мира глубоко вздохнула, стараясь заглушить тревогу, которая не покидала её с самого момента принятия решения. Внутри она очень надеялась, что выбор, который она сделала, не обернётся для неё горьким сожалением. Сердце билось учащённо, но решимость не позволяла ей отступить.

— Чуть дальше есть проход в погреб, — тихо, но уверенно начала она, словно передавая важное поручение. — Там хранится много зелий, так что будьте максимально осторожны и ни в коем случае ничего не разбейте. И самое главное — постарайтесь не издавать ни звука, если ваши преследователи действительно доберутся сюда. Любой лишний шум может стоить нам слишком дорого.

Её голос дрожал, но она знала: сейчас от каждого их шага зависит многое. В этом мрачном и тесном пространстве скрывалась не только надежда на спасение, но и опасность, которую нельзя было недооценивать.

На удивление, мужчины не стали даже пытаться спорить или возражать. Их взгляды были напряжёнными, но в голосах не звучало ни капли сомнения или протеста. Спокойно и без лишних слов они спустились по скрипучим ступеням вниз, словно хорошо зная, что их ждёт внизу. Мила наблюдала за ними с затаённым дыханием, стараясь не выдать ни малейшего волнения.

Когда они оказались внизу, она аккуратно закрыла крышку люка, ощутив, как холодный металл с глухим звуком защёлкнулся под её руками. Затем, не спеша, начала передвигать мебель — стулья, сундуки и старые ящики — так, чтобы никакой посторонний не смог догадаться о существовании тайного помещения внетри пола. Каждый предмет находил своё место, создавая иллюзию обычной комнаты, в которой нет ничего необычного.

Мила закончила свою работу и отступила на шаг, чувствуя, как сердце колотится в груди. Едва она успела сделать это, как в тишине раздался резкий, требовательный голос:

— Открывай, ведьма! Мы знаем, что ты здесь!

Слова прозвучали словно удар молнии, нарушая хрупкое спокойствие и заставляя воздух вокруг наполняться напряжённостью и угрозой.

Передо мной стояли трое. По их выправке, строгой осанке и особым знакам на одежде — изящным вышивкам золотыми нитями и гербам, — я сразу поняла: это королевская стража. Их присутствие внушало одновременно и уважение, и тревогу. Я видела таких прежде — несколько раз мне доводилось быть удостоенной чести личной встречи с его высочеством, принцами этих земель. Тогда их холодные, проницательные взгляды казались мне непоколебимыми, а теперь, стоя перед ними в таком положении, я чувствовала, как внутри поднимается волна напряжения.

Они не спешили заговорить, лишь внимательно осматривали меня, словно взвешивая каждое мое движение, каждую эмоцию, которую я пыталась скрыть. Один из них, высокий и статный, слегка наклонил голову в знак приветствия, но в его глазах не было ни капли дружелюбия — только строгий профессионализм и неподкупная преданность долгу.

Я понимала, что их появление здесь — не случайность. Королевская стража редко вмешивается в дела обычного народа, если только ситуация не вышла за пределы обычных правил. Сердце забилось быстрее, но я не позволила страху показать себя слабой. Глубоко вдохнув, я встретила их взгляды с той же решимостью, с какой стояла перед самим принцем.

— У нас к тебе несколько вопросов, ведьма, — наконец заговорил один из стражников, его голос был ровным и спокойным, что было свойственно каждому из них.

Я кивнула, стараясь сохранить спокойствие.

— Не видели ли вы по близости к своему дому двух мужчин? — продолжил он.

— Через меня за день проходит множество людей, — пожал я плечами, стараясь сохранить равнодушие. — И мужчины, и женщины, иногда даже дети заходят за сладкой солодкой.

Они смотрели на меня строго, без тени улыбки.

— Они не покупатели, — холодно произнес один из стражников, глаза его пронзали меня, словно пытаясь заглянуть в самую суть.

— Не покупатели? — я усмехнулась, не скрывая иронии. — Тогда, боюсь, я ничем не смогу помочь. Не покупатели меня мало интересуют.

Их взгляды были тяжелыми, неотступными, но меня это не пугало. Я знала, что в этот момент они, думая, что я не замечаю, сканируют мой дом магией, пытаясь найти что-то скрытое. Однако я прекрасно знала каждую деталь своего жилища — все слабые места, все точки, которые не поддаются слежке и защите чужих чар. Мой дом был моим убежищем, и я была уверена: никакая магия не сможет проникнуть туда без моего ведома.

— Она говорит правду, — внезапно произнёс третий из них, и я сразу поняла: это менталист. Его слова прозвучали спокойно, но в них сквозила уверенность, которая не оставляла сомнений. Почти мгновенно я успела наложить тонкий, почти незаметный для таких, как он, ментальный щит — защиту, которая должна была скрыть мои мысли и чувства от его проницательного взгляда.

— Тогда уходим, — сказал один из стражников, кивнув в мою сторону. — Они всё равно не могли далеко уйти.

Трое мужчин развернулись прямо на крыльце, их тяжелая поступь тихо затихла в глубине леса. Они переговаривались шёпотом, словно обсуждая дальнейшие планы, но я не стала пытаться подслушать — знала, что сейчас лучше не вмешиваться.

— Просим прощения за беспокойство, — мило улыбнулся менталист, и его улыбка, казалось, была искренней, хотя я знала, что за ней скрывается голый интерес.

Вскоре я осталась одна на крыльце. Вздохнув, я медленно закрыла дверь за собой, и некоторое время сидела, прислушиваясь к звукам ночи — шелесту листьев, далеким крикам ночных птиц. Вокруг воцарилась тишина, и я поняла, что больше никто не собирается нарушать мое одиночество.

Собравшись с силами, я снова открыла дверь в полу и устало, но твердо произнесла:

— Выходите. Путь свободен.

Я стояла лицом к окну, наблюдая, как ветер мягко колышет ветви деревьев за стеклом. Не поворачивалась специально — слишком горячими и напряжёнными казались эти мужчины, и я боялась, что могу сорваться, а этого допускать никак нельзя. Старалась не прислушиваться к звукам за спиной, пытаясь сосредоточиться на ритмичном шорохе листьев и далёком свисте ветра.

Но вдруг сзади стало подозрительно тихо. Неужели они уже ушли? Почему тогда не слышался привычный скрип двери, который обычно оставляют уходящие? Сердце невольно учащённо забилось, и я медленно повернулась.

И тут мои глаза встретились с двумя любопытными взглядами. Они явно только что внимательно меня рассматривали, и, судя по мягким улыбкам, их всё вполне устраивало. В их взглядах скользила лёгкая игривость и уверенность, словно они что-то для себя решили.

— А чего вы?.. — начала было я, но слова застряли в горле, когда два дракона одновременно сделали шаг ко мне. Их движения были плавными и уверенными, словно они знали каждый сантиметр этого пространства лучше меня. Взгляды, которые они бросали друг на друга, были наполнены тихим вызовом, и в их глазах мерцала искра, заставлявшая кровь стынуть в жилах.

Я почувствовала, как напряжение в груди усиливается, сердце забилось быстрее, но старалась не показывать страха. Каждое их приближение отзывалось холодом по коже, и в воздухе повисло молчание, тяжелое и густое, словно перед бурей. Я делала всё, чтобы сохранить спокойствие, но внутренний голос шептал: «Будь осторожна. У них на уме может быть все, что угодно».

— Такую умелую ведьму мы просто обязаны отблагодарить, — произнёс один из них, губы растянулись в едва заметной, но манящей улыбке, обнажая белоснежные зубы. Их шаги были одновременно решительными и плавными, словно хищники, уверенные в своей добыче. Вместе они приблизились ещё на один шаг, и я почувствовала, как подоконник, впившийся мне в спину, словно холодный камень, лишает меня всякой возможности отступить. Теснота и безвыходность сдавливали грудь, но я старалась не показывать слабость.

Их взгляды стали ещё более пронзительными, пронизывая меня насквозь, а улыбки — игривыми, с лёгкой насмешкой, будто они знали правила игры, которые мне только предстояло открыть. Один из них медленно протянул руку — движение было плавным и намеренным, словно приглашение в неизведанный мир, полный опасностей и соблазнов.

— Ты ведь знаешь, — прошептал он, голос опустился до бархатистого, почти интимного тона, — пойти против стражи самого принца... это стоит гораздо дороже, чем ты думаешь. Позволь нам отблагодарить тебя по-настоящему.

Второй дракон приблизился ещё ближе, его дыхание касалось моей кожи, а голос стал мягче, словно шелест шелковых тканей, скользящих по телу.

— Ты никогда не забудешь нашу благодарность, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Поверь, мы сделаем всё, чтобы отплатить тебе за то, что ты сделала для нас.

Я ощутила, как напряжение в груди вдруг сменяется странным, тёплым ощущением, словно пламя, разгорающееся внутри. Сердце забилось быстрее, в такт их словам, в которых звучала не только игра, но и искренняя страсть, обещание чего-то большего, чего-то манящего и опасного одновременно. С каждой секундой мне становилось всё труднее сопротивляться этому притяжению.

— Но... — начала я, пытаясь удержать себя, сдержать дрожь в голосе.

Они улыбнулись одновременно, их глаза засветились искрой вызова и обещания.

— Просто доверься нам, — прошептал первый, наклоняясь чуть ближе, — и мы вознесём тебя до небес.

Когда мы оказались возле моей кровати, я так и не поняла. Но вот что было дальше... запомнила на долго.

В тусклом свете заходящего солнца, сквозь густые ветви древнего леса, в хижине ведьмы, к ней приблизились двое — драконы, и в их взглядах горел огонь, который мог сжечь всё вокруг.

Они остановились возле девушки, и их глаза, словно два пылающих угля, устремились на неё — юную ведьму, чья сила и красивое тело манили их сильнее любого сокровища. Взгляд первого был глубоким и пронизывающим, он словно пытался прочесть каждую мысль, каждое желание, скрытое в её душе. Второй смотрел с лёгкой усмешкой, в его глазах играла искра безумия и страсти, словно он уже предвкушал дальнейшую игру, которые обязательно последуют.

Ведьма ощутила, как их взгляды обжигают её кожу, заставляя сердце биться быстрее, а разум — метаться между страхом и притяжением. В этих огненных глазах было столько страсти, что в какой-то момент ей просто перестало хватать воздуха.

Драконы не отрывали от неё глаз, словно мир вокруг перестал существовать, и остались только они — три существа, связанные невидимыми нитями страсти и судьбы, готовые броситься в пламя, чтобы узнать, что скрывается за пределами их страхов и запретов.

Одежда осторожно и неспешно скользила вниз, касаясь кожи словно легчайший ветерок, пока не сложилась аккуратной стопкой у изножья кровати. Взоры, полные огня и напряжения, переплетались между ними, усиливая атмосферу неизъяснимого притяжения. Каждый вздох становился глубже и громче, отражая нарастающее волнение, а прикосновения к мягкой, шелковистой коже словно разжигали внутренний пламень, заставляя сердца биться в унисон.

— Какая же ты красивая, — прошептал дракон, его голос звучал низко и хрипло прямо у уха ведьмы, словно тёплый ветер, пробегающий по коже. Его губы нежно коснулись ее шеи, оставляя после себя лёгкое покалывание, а затем он начал целовать в самое чувствительное место, заставляя сердце забиться чаще.

— Мм, — едва слышно откликнулась девушка, позволяя себе мгновение слабости. Ее тело откинулось назад, прижимаясь к его сильной, мускулистой груди, и она дала его рукам свободу — они тут же нежно, но уверенно сжали ее наливную грудь, вызывая волну приятного трепета, пробегающего по всему телу. В этот момент все остальные мысли исчезли, оставив лишь жаркое ощущение близости и неотвратимой страсти.

Его прикосновения становились всё более настойчивыми, словно магический зов, уводящий ее в мир запретного удовольствия. Она чувствовала, как пыл сознания всё больше уступал место этому неистовом жару, когда его руки, уверенные и опытные, продолжали исследовать изгибы ее тела.

Девушка нахмурила глаза, пытаясь ускользнуть от чрезмерной близости, однако в тот же миг нежные поцелуи охватывали ее губы, распаляя внутри тлеющий огонь страсти. К игре решил присоединиться второй дракон. Его дыхание было теплым, почти гипнотическим, пробуждая в ведьме самые смелые желания, о которых она, даже не подозревала.

— Позволь себе забыть всё, — прошептал он, и его голос, полный обещаний неизведанных наслаждений, проникал в каждую клеточку существа ведьмы.

В ответ девушка лишь мягко застонала, отдаваясь мгновенному ускользанию в водоворот чувственных ощущений. Ее руки, сами не представляя, куда ведут, словно искали путь к самому центру его души, стремясь соединиться в беспредельном единении тел и страстей. Каждое прикосновение, каждый поцелуй становились воплощением их общей жажды жизни, где время и пространство исчезали перед лицом неумолимого желания.

Поддавшись этому вихрю, ведьма позволила чувствам разгореться во всей своей силе, забывая обо всех заботах мира. Их дыхания сливались в один ритм, нерешающая борьбу между нежностью и жаждой, между сладостью запретного плода и его неизбежным вкусом. В этой мгновенности существовало только они — три души, обретшие свободу в огненном танце страсти.

И ночь еще долго не будет давать им уснуть.

На следующее утро я проснулась совершенно одна. Тишина, царившая вокруг, казалась почти зловещей. Ещё не открыв глаза, я потянулась к тому месту, где, как мне казалось, должны были лежать драконы. Моя рука скользнула по мягкому покрывалу, но вместо теплоты и мужских тел, я ощутила лишь пустоту.

С трудом открыв глаза, я оглядела комнату. Утреннее солнце пробивалось сквозь окно, создавая золотистые блики на полу, но радость нового дня не могла заглушить тугую тоску, неожиданно охватившую моё сердце. Я не могла понять, почему прошедшая ночь так сильно на меня повлияла. Никогда прежде я не реагировала на мужчин подобным образом. И неважно, что они были не похожи на остальных. Я ведьма! Мне не пристало скучать по мужчинам.

Я села на краю постели, и воспоминания о той страстной ночи с драконами вновь захлестнули меня, как бурный поток. Их нежные объятия и жаркие поцелуи все еще оставляли след в моем теле, словно огонь, который не угас. В голове то и дело всплывали образы, как яркие вспышки, показывающие наши тела, слившиеся в страсти, танцующие под светом луны, переплетенные в вихре эмоций. Каждое мгновение той ночи было наполнено такой интенсивностью, что я не могла избавиться от ощущения, будто всё это произошло только что.

Наконец, я поднялась и подошла к окну, глядя на лес, раскинувшийся за пределами моего дома. Не знаю, что именно я надеялась увидеть. В глубине души теплилась слабая надежда, что они просто вышли на прогулку, но, увы… горизонт оставался пустым, как и мои перспективы на будущее, если я не выкину эту глупость из головы. Я понимала, что не стоит продолжать мучить себя, но всё же некоторое время еще стояла у окна, надеясь увидеть хоть что-то.

Собравшись с мыслями, я попыталась осознать, что мне делать дальше. Как же мне забыть? Как избавиться от этой боли, сжимающей моё сердце, словно железный капкан? Я понимала, что не могу просто сидеть и ждать их возвращения. Мне нужно было найти способ двигаться дальше, даже если это означало оставить позади те счастливые моменты, которые когда-то согревали мою душу.

Вздохнув, я принялась за уборку беспорядка, который мы устроили вчера в порыве страсти. Затем проверила запасы зелий и быстро восполнила то, чего не хватало. Теперь ничто не мешало мне снова открыть двери своего дома для желающих. К тому же сейчас самый разгар сезона, и хандрить у меня просто не будет времени.

Так прошел почти год с той загадочной ночи, которая до сих пор оставалась для меня непонятной. Кто бы мог подумать, что наша встреча всё же состоится вновь, и приведет она нас вовсе не туда, куда я изначально надеялась.