⛰️Хозяйка гиблого перевала⛰️

Злата

– Змей Горыныч - персонаж русских народных сказок. Враг русских богатырей. Имеет три головы и внушительную пятую… – я прервалась, сладко зевая и с трудом прогоняя сон. Господи, что я несу?.. 

И кто надоумил меня пойти учиться на литературоведа. Что это за профессия такая, что я не сплю уже третью ночь? Кошмар какой-то. Лишь бы никакие змеи сегодня ночью не приснились. Мне и в жизни их хватает.

Нет, надо идти спать. Я совершенно не соображаю. Думаю о заднице Змея Горыныча. Это уже ни в какие ворота.

С этими мыслями я выключила настольную лампу, закрыла ноутбук и перебралась в кровать. Но, кажется, я сделала что-то не то, ведь утром проснулась… в стоге сена. 

Выплюнув соломинку, я с трудом поднялась на ноги и огляделась. Поле. Просёлочная дорога неподалёку. И ни единой души. 

Солнце печёт так, будто я нахожусь в пустыне. А ещё дико хочется пить. Вот только воды здесь взять негде. Я сплю, что ли? Или мне всё это мерещится? Вероятно, сказок на ночь перечитала и вот, пожалуйста. 

Так, ладно. Оставаться здесь нельзя, поэтому надо выбираться.

Отряхнувшись и отметив странную одежду на себе, я направилась к дороге. А после, выбрав направление наугад, потопала вперёд. 

Если это чей-то розыгрыш, то крайне непродуманный. Для чего вовсе запихивать меня в стог сена и оставлять у чёрта на куличиках? Да ещё и без подсказок. Хотя кто бы вообще решился на такое? Среди знакомых подобных шутников у меня не было.

А если я сплю, то странно почему так жарко? Во снах разве можно ощущать всё настолько… по-настоящему?

Бред. Я, наверное, померла, не иначе. 

Эта мысль, к удивлению, не напугала. Наверное, потому что я особо не поверила в этот вариант, но пока другого на ум не приходило. 

Раздавшийся сзади цокот копыт прервал мои размышления. Обернувшись, я увидела настоящую запряжённую лошадь и телегу. Грех было не замахать руками, прося извозчика остановиться. И он даже начал притормаживать, но стоило ему разглядеть моё лицо, как он, стеганув бедную кобылу, заставил её ускориться.

– Да чтоб тебя, прокажённая! Попалась же! – пробурчал он, ещё пару раз дёргая вожжи. 

– Это кто тут прокажённая? – возмутилась я, но под лошадь бросаться не стала. Хотя очень хотелось высказать этому хаму всё, что я о нём думаю. Вот ведь гад, а! Да, я сейчас не при параде, но на прокажённую точно не тяну! Что тут вообще творится?

Мужичок отвечать ничего не стал. А поскорее скрылся из поля моего зрения. А мне пришлось продолжить путь, костеря на чём свет этого невежу. 

Благо, что идти предстояло недолго. И вскоре я вышла к деревне. Первыми, кого я встретила, оказались дети. Они бегали по улице, смеясь и переговариваясь. Но завидев меня, почему-то резко примолкли и быстро убежали. Посчитав, что они просто постеснялись незнакомки, я пошла дальше. И уже через дом повстречала двух девиц.

Увидев меня, они обе скривились, но не ушли. А наоборот будто специально начали разговаривать громче.

– И чего здесь понадобилось этой проклятой? Заявилась! Опять скотина помрёт, – заявила одна. 

– Ой, не говори. В тот раз она так зыркнула, что быка бедного Игната удар хватил. Свалился замертво на землю, – посетовала другая. 

– Вот-вот. А у меня куры нестись перестали! Всё из-за неё! – добавила первая, а у меня разве что глаз не дёрнулся. 

Что за маскарад? Они серьёзно сейчас обо мне? Да я их первый раз вижу! Ну я им сейчас!

– Это вы обо мне, уважаемые? – чувствуя, как закипаю, направилась я к злословкам. 

– Эк зараза, какая! Погляди на неё! Весь стыд потеряла! – смотря прямо на меня, заявила бабёнка, гордо выпячивая свою грудь. А у самой разве что колени не дрожали от страха. 

– Сама зараза! На себя посмотри! Ну-ка рассказывай, что тут происходит? Где я? Чего вы тут устроили? Кто надоумил? – остановившись всего в шаге от девиц, завалила я их вопросами.

– Умом, что ли, тронулась… – прошептала вторая бабёнка первой. – Пошли-ка отсюда, пока беды не накликали, – потянула она свою подружку в сторону, добавляя: – Говорят, она и мужика может увести. Не надобно этого.

– Куда это вы? А ну, стоять! – попыталась я преградить им дорогу, но под ноги мне словно нарочно бросился какой-то чёрно-белый кошак с громким шипением. А девицы, завизжав, пустились на самотёк, оглашая округу своими воплями.

Цыкнув, я попыталась обойти кота, но потерпела неудачу. 

– И ты туда же! – всплеснула я руками. – Да что происходит? Что с этим местом не так? – прокричала я. Но в ответ услышала то, что совершенно не ожидала.

– Чего орёшь, полоумная? Или жить надоело? Быстро за мной! Не то к вечеру на костре окажешься, – шикнул на меня кот, смотря таким недовольным взглядом, будто это я себя здесь странно вела, а не наоборот. – Вон, староста уже бежит сюда! Давай бегом! – поторопил он меня, а я и в самом деле заметила вдалеке, как ко мне спешит какой-то грузный мужчина. А за ним те две курицы, не так давно обсуждающие меня при мне же. – Давай же! Тут ведьм не любят! – поторопил меня котяра.

– Ведьм? – удивилась я, совершенно не ожидая, что кот начнёт обзываться. – Я вовсе не ведьма. Прекратите обзыв…

– Да хватит спорить! Побежали! – мяукнул кот и пустился наутёк по уходящей в другую сторону улице. Какой у меня был выбор? Только бежать. Что я и сделала, слыша, как сзади в спину мне доносятся крики. И “проклятая” и “прокажённая” самое безобидное, что летело мне вслед. 

Мда уж. И куда я вляпалась? 

Не самое разумное было следовать за подозрительным кошаком. Но он вещал так правдиво, что я доверилась ему. Да и тот мужик со сплетницами на пару выглядели не очень приветливо. Хотя первые начали. 

Дорогу я не разбирала. Просто неслась за котом на всех парах, пока мы не покинули деревню. Правда, с другой стороны. 

Там, преодолев небольшое поле, мы сиганули в лес и пробравшись через череду кустов, оказались на поляне. Лишь здесь кот остановился и позволил мне сделать передышку. А она была нужна. В боку кололо, и мне отчаянно хотелось просто выплюнуть лёгкие наружу и свалиться на землю прямо тут. 

– Слабая ты какая-то. Ведьма бегать должна уметь. Для жизни полезно, – нравоучительным тоном сообщил мне кот. 

– Ну уж извините. Я не планировала сегодня марафон, – кое-как найдя силы для ответа, парировала я.

– Так и помереть недолго, знаешь ли. Местные ведьм не жалуют, – не собирался успокаиваться этот меховой гадёныш. – Вот бабка твоя бегала так, что я не успевал. А ты слабая, какая-то… тренироваться надо, а не в стогах с сеном прятаться.

– Так, всё, – резко выпрямившись, выдохнула я, упираясь руками в бока. – Рассказывай, что здесь происходит? Какая ещё бабка? Нет у меня никакой бабки. 

– Ну как же нет, – хмыкнул кот, но вдруг скуксился. – Ну, точнее, да, нет. Померла она. Дар тебе как передала, так и померла. Ты где пропала-то? Я ждал тебя, ждал. Чуть с тоски не помер.

В ответ я лишь всплеснула руками и хлопнула себя по лбу. Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? Я точно сошла с ума, что с котом разговариваю. 

– Ты чего это? Вспомнила чего? – уточнил котяра.

– Да. Вспомнила. Что домой мне надо. Не подскажешь, в каком направлении Москва? Туда или туда? – развела я руки в стороны, интересуясь у кота.

– Нет такого места, – безапелляционно заявил кот. – А ты, вероятно, башкой ударилась. Ещё бы. Тебя вчера знатно отметелили. Я видел.

– Чего? – опешила я. – Когда это? 

– Так вечером. Нашли тебя и наподдали. Против пятерых-то одной, конечно, не справиться было. Но ты ведьма, чего тебе эти тумаки. Вон, уже и синяки прошли. Да и волосьё твоё тёмное выдерганное на месте, – кивнул он на меня, а я нахмурилась, трогая свои волосы и понимая, что они на самом деле тёмные. Ничего не поняла. Я же по жизни блондинка. 

– У тебя зеркало есть? – поинтересовалась я.

– В дом иди. Там есть, – кивнув себе за спину, сообщил вот, а я только сейчас заметила, что на поляне стоит натуральная избушка. Только что не на курьих ножках, но изба. – Не забудь поклониться. А то домовой там жуть какой привередливый, и зол он на тебя, что оставила его без куска хлеба.

– Ага, – уже даже не удивляясь ничему отмахнулась я от кота, направляясь к дому и, естественно, не собираясь никому кланяться. Что за бред?

О чём я, конечно же, пожалела через пару минут. Дверь-то мне поддалась, но стоило перешагнуть одной ногой порог, как она резко вернулась обратно, будто её толкнул кто-то с той стороны. Невозможно было увернуться, поэтому спустя мгновение я сидела с ошалевшим взглядом на крыльце и пыталась прийти в себя после удара о несчастный лоб. Шишман, кажется, появился мгновенно. И неудивительно, после такой-то встречи моего лба и двери. 

– Да что за день-то такой? – простонала я, кое-как поднимаясь на ноги.

– Говорил же, покланяйся. Чего упрямишься? Сама же виновата, что так долго не приходила. Федя он незлопамятный, простит быстро. Но только если извинишься… – снова включил учителя кот, неторопливо проходя мимо меня и скрываясь за дверью. 

– Ну вот ещё, – выдохнула, понимая, что начинаю злиться оттого, что ни черта не понимаю. 

Я предприняла ещё попытки две, кажется. Раз, два, три… ну да. В общей сложности я пытался войти в дом три раза. И, естественно, теперь красовалась с тремя шишками и синяком под глазом. Последний, к слову, вообще непонятно откуда взялся. Будто с последним ударом мне кто-то ещё и в глаз дал маленьким сильным кулачком. 

Ещё раз пытаться я уже не стала. Сдалась. И чувствуя себя умалишённой, поклонилась двери.

– Ладно, сдаюсь. Пустите в дом, пожалуйста. Я больше так не буду, – пробормотала я, и дверь в тот же миг распахнулась. 

Шла я к ней с невероятной осторожностью, прикрывая руками свой несчастный лоб. А после того, как переступила порог ещё и отбежала подальше, тут же разворачиваясь и ищи того, кто так бессовестно толкал на меня дверь аж три раза. Но никого не обнаружила. 

– Ты чего там? Хоть поздоровайся с Федей. Он ужо простил тебя, но будь приветливой, – обратился ко мне кот. Обернувшись, я обнаружила его на деревянном табурете у стола. Он сидел, лениво размахивая своим хвостом и вылизывая свою переднюю лапу. А рядом на краю стола сидел… лохматый мальчонка, одетый в какое-то тряпьё. 

Пару минут я просто разглядывала ребёнка, вид которого чем-то смущал меня. И пыталась понять, что с ним не так, но дошло до меня, лишь когда наши глаза встретились. Не ребёнок это был вовсе. Взгляд слишком взрослый, разумный. 

– Федя - это я, – грубым голосом заявил мальчишка. – Домовой здешний. За домом бабки твоей приглядываю. Здороваться будешь аль как?.. Наследница…

Я села прямо там, где и стояла. До меня, наконец, начало доходить, что всё происходящее не сон и не галлюцинация. Всё по-настоящему. 

И в этом мне помог убедиться ещё и кот, сообщив мальчонке, что я в избу за зеркалом заглянула. Домовой лишь щёлкнул пальцами, и рядом со мной появилось зеркало в резной оправе с длинной ручкой. Стоило его взять в руки и заглянуть, как я обомлела. В отражении на меня смотрела темноволосая незнакомка с растрёпанными длинными волосами и карими глазами. На ведьму мало смахивала, но три шишки на лбу не добавляли привлекательности. Так что можно было бы, конечно, и за ведьму принять.

Впрочем, это было не так уж важно сейчас. Важнее то, что это было не моё тело.

– Что происходит? – кажется, в четвёртый или пятый раз за день спросила я.

– Эк её приложило, – посетовал кот. – Видать, вчера хорошо ей досталось.

– Да её попинали всего-то чутка. Чего ведьме-то сделается… – покачал головой домовой, а я сделала глубокий вдох.

– Я не ведьма, – вздохнула я. – Меня зовут Злата. И я не знаю, как оказалась в этом теле! Вы можете, наконец, объяснить мне, что происходит?

В избе вмиг стало тихо. Кот с мальчонкой смотрели на меня не отрываясь. Да так долго, что начали раздражать. Если бы мне не нужны были от них ответы, я бы точно психанула и ушла. Но я терпеливо ждала хоть чего-то.

– Да не может быть. Внучка Лучезары, конечно, мышь мышью была. Но что б от тумаков помереть… – протянул кот, с интересом разглядывая меня. 

– Да не в этом, похоже, дело. Сила Лучезары, видимо, выбрала другую душу, которой служить будет. Вот и поменяла одну Злату на другую, – почёсывая подбородок, протянул домовой. – Интересно. А ты… откуда будешь-то, хозяюшка? – спросил он.

– Из Москвы я, – буркнула в ответ, а сама пыталась разобраться в том, что эти двое обсуждают. Но оказывается, не стоило стараться. Кот, наконец, решил расщедриться на объяснения.

– Злата, ты главное не волнуйся. Так уж получилось, что сила ведьмовская тебя выбрала. Душа у тебя, вероятно, сильная, выносливая. Вот и призвала в наш мир, в тело внучки почившей ведьмы. Что б, так сказать, без проблем ты силу эту приняла, – пояснил кот.

– Очень смешно, – вздохнула я, поднимаясь с пола и отряхиваясь. И снова нахмурившись, видя совершенно не свои руки. И как я раньше-то не заметила? Тело совершенно не моё. – Не знаю, кто там и чего выбрал. Возвращайте меня назад.

– Да как же мы вернём-то тебя, – вклинился в разговор домовой. – Во-первых, не мы тебя сюда переместили. А во-вторых, время поджимает. Надобно наследство принять уже. А то быть беде.

– Какое ещё наследство? – опешила я. – Ты про эти ваши ведьминские силы?

– Да нет же. Их ты уже приняла. Вон как глаза золотом отливают, – кивнул мальчишка, а я снова схватилась за зеркало, вглядываясь в него. И в самом деле увидела, как периодически нет-нет да глаза становятся будто светлее, отливая золотым бликом. 

– Про перевал он. Лучезара им одно время занималась, когда молода была и сильна. Но после забросила. Надобно восстановить его. А то того гляди развалится. По нему уже давно никто не ходит, не дело это. Люди перестали через него путь свой держать, он зачах. Гиблым теперь кличут. А ведь раньше он почти неделю пути сокращал, прямичком меж высоких гор шёл. Сейчас лишь овраги да расщелины. Опасно там. 

– Так и пусть. Какой в нём толк? Или по доброте душевной? Сам же говорил: ведьм здесь не жалуют. Так для чего перевал восстанавливать? – спросила я, чуя подвох во всё этом. Люди вряд ли будут благодарить ведьму. Те злословки только и могли, что проклинать. Уж я-то знаю, что хорошим делом мнение о себе не поменять. Если не люба, то и не буду, что бы ни сделала.

– А жить, как собираешься? Ты ж ведьма, силы надо подпитывать. А как, если не людской благодарностью. Да и золото не помешает. Жить, на что собираешься? Лучезара под старость лет всё потратила, что накопила, – пожурил меня кот.

– Да если бы только в этом дело было, – хмыкнул домовой. – Не примешь наследство, сила тебя убьёт. Не просто так она тебя из того мира вытащила. Ты теперь ей обязанная. Отплатить надо. На Лучезару сила воздействовать не могла, подчинялась. А вот ты другое дело. Душа иномирная. Будь благодарна угождать ей.

– Так, я не просила, – возмутилась я. – Пусть меня просто домой обратно отправит, и всё.

– Да что ж ты заладила-то? Говорят, нужна ты здесь. Сила тебя выбрала. Делай, что говорит. Если помереть не хочешь, – заключил кот и, запрыгнув обратно на табурет, махнул в сторону стола. – Иди чаю попей. А после в путь. Здесь тебе от деревенских не скрыться. Найдут и на костёр потащут. На перевал пойдём. Там и обоснуемся. Поняла?

Поняла. Что очень хочу кое-кому хвост накрутить. Вот это я влипла. 

Дорогие читатели! 

Рада познакомить вас с нашими героями) 

***

Злата - наша героиня. Оказалась в теле внучки ведьмы. Унаследовала не только полуразвалившуюся избу, но и гиблый перевал. 

Градимир - он же Змей Горыныч. Недоволен тем, что перевал теперь принадлежит нашей попаданке. О причинах узнаем позже)

***

Увлекательная, веселая история. ХЭ обязателен.

Буду рада вашим комментариям и сердечкам. 

Всех целую! ❤️

Злата

Чай я попила, конечно. Вкусным оказался. И даже вроде как успокоительным. Мне стало так на всё начхать, что идти совершенно никуда не хотелось.

– Переборщил ты чего-то, – проворчал кот, обращаясь к домовому. – Гляди, у неё же глаза слипаются.

– Да я кинул щепотку. Кто ж знал, что она такая… слабая, – покачал головой мальчонка. 

– Ничего я не слабая! – отмахнулась я от этих двоих. – Я просто ничего не хочу делать. Можно где-то тут прилечь и…

– Ну вот и как мы теперь её потащим? Она и так еле плелась за мной, а теперь что делать? – тяжело вздохнул кот.

– Может, попросим кого-нибудь помочь? Лешего? – предложил Федя.

– Скажешь тоже. Пока этот старый пень дочапает сюда, а после её через почти весь лес донесёт - неделя пройдёт. Кто столько ждать-то будет? – недовольно хлестнул хвостом кот по табурету.

– Ну а что делать тогда? Ждать? – снова выдвинул, вероятно, не ту идею домовой, ведь кот недовольно рыкнул, показывая своё отношение к этой мысли. Вот только иного выхода не было.

– Придётся. Пойду прогуляюсь, может, что на ум придёт. А ты следи за ней. Что б ничего не натворила, – приказал домовому кот и, спрыгнув с табуретки, неторопливо проследовал из избы. А Федя поманил меня за собой в укромный уголок, где обнаружилась удобная лежанка. Упала туда не раздумывая, прикрывая глаза и чувствуя, как на меня накидывают что-то тёплое. 

Заснула я моментально. А проснулась от какой-то дикой тряски. В бок что-то больно упиралось, а волосы закрывали обзор. Я висела вниз головой, нагло закинутая на чьё-то плечо. 

Это что ещё за поворот? Я же в избе засыпала. Меня что, украли? 

– Да осторожнее ты. Чей-ть не мешок картошки несёшь, – возмутился знакомый кошачий голос.

Так, значит, не украли. Точнее, украли, но по наводке этого пушистого гада.

– Сам тогда неси. Ведьма твоя что-то совсем не пушинка. Бока отъела… – возмутился чей-то грубый голос. Ну здесь я уже стерпеть не могла.

– Что значит не пушинка? – переспросила я. – Да во мне и пятидесяти килограмм нет. Никакие бока я не отъедала! – добавила я, только после вспомнив, что не в своём родном теле. Но даже так местная Злата была довольно худой. 

– О, очнулась! Так может, сама пойдёшь? А то время теряем, – заявил снова грубиян, а мир совершил кульбит, и я оказалась на затёкших ногах. Неудивительно, что плюхнулась на пятую точку, недовольно ойкая. А после наконец разглядывая того, кто меня так неосторожно нёс. 

Надо сказать, медведей вблизи я никогда не видала. И не очень-то хотела видеть. Особенно в шаге от себя. 

Мне кажется, моя душа в этот момент была готова покинуть новоприобретённое тело и унестись вдаль от ужаса. Ведь зверь оказался поистине огромным. У меня аж внутри всё похолодело. А сердце, будто, пропустило несколько ударов. 

– Ну чего смотришь? Ноги в руки и вперёд. За нами, вообще-то, гонятся? – пробасил мишка.

– А? – переспросила я, переводя взгляд туда, откуда доносился какой-то неясный шум, и видя отблески огня. Факелы? Мамочки, деревенские, что ли, бегут сжигать меня? Совсем из ума выжили?

– Давай, Злата. Поднимайся. Некогда рассиживаться! – поторопил меня кот. 

Лишь после его слов я пришла в себя и вскочила на ноги, готовая к очередному забегу. По крайней мере, я так думала. Как же. 

В боку закололо всего через пять минут. Но страх быть заживо сожжённой подгонял, заставлял бежать следом за котом. Медведь отчалил сразу же, как перестал быть нужным, и теперь мы остались с кошаком вдвоём. Благо вредное животное знало лес как свои пять… подушечек, и совсем скоро мы перестали различать доносившиеся крики кровожадной толпы.

– Что на них вообще нашло? – кое-как дыша, спросила я у кота.

– То и нашло. Ведьма ты. Если людям помогаешь - добрая. Скот от твоего взгляда мрёт - злая. Значит, надо сжечь.

– Вот так здрасьте. То есть я злая? – удивилась я.

– Да нет. Никакой бык не помер, и все сплетни относительны Златы только сплетни. Удобно же свалить всё на другого. И тут та же ситуация. Оклеветали. Не бери в голову. Нам бы сейчас до границы добраться. Дальше они не пойдут. Земли те совсем дремучие. Боятся туда местные ходить. Ну и немудрено, когда перевал работал, здесь был порядок. А как заброшен оказался - опасным место стало. Но ничего, ты его восстановишь. И тогда всё станет по-другому, – убедительным тоном заявил кот, но ничуть меня не порадовал своими словами.

– Что-то не хочется. Это же тогда эти деревенщины вернутся и завершат начатое. Может, ну его?

– Ну что ты как маленькая? Это ж твои земли. Кто ж тебе навредить на них сможет? Нет такого людя или нелюдя. Запомни, – нравоучительным тоном возразил котяра.

Ага, запомнила. Главное, чтобы случая не представилось припомнить эти слова коту.

Бежали мы недолго. Совсем скоро лес закончился, и впереди показались горы. 

Надо сказать, они меня впечатлили. Огромные, даже пугающие немного. Возвышались с двух сторон от тропы, по которой мы бежали. Правда, они довольно быстро ушли на второй план, когда я увидела, куда мы собственно направляемся. Впереди было… ничего. Точнее, не так.

Была трава, тропа, небольшая рощица левее и деревянный забор, ограждающий небольшой участок с двухэтажным бревенчатым домом. А вот аккурат за этим всем: тьма. Непроглядная. 

Затормозила я сразу же. Вот как увидела эту странную чёрную субстанцию, клубящуюся в воздухе от одной горы до другой и уходящую неизвестно, на какие километры вперёд, так и встала. 

Э, нет. Мы так не договаривались. Это что ещё за чёрная дрянь?

– Ты чего? Тут до дома рукой подать осталось.

– Ты куда меня заманил? Это что за чёрная мгла? – спросила у кота, который посмотрел на меня недоумённым взглядом.

– Какая ещё мгла? – будто не видя этот ужас, переспросил котяра.

– Та, которая вон там, за домом… – указала я пальцем, заставив кота обернуться и на пару минут замолчать. И надо сказать, это меня очень насторожило. Он что реально не понимает, что с этим местом что-то не так? 

– Так, Злата, давай-ка по порядку. Ты видишь там чернь? – уточнил кот, снова поворачиваясь ко мне. На что я кивнула. – Понятно. Пошли в дом. 

– Погоди, но что с этой чернотой? Она меня, знаешь ли, пугает. Вдруг эта гадость в дом заползёт?

– Не заползёт. Пойдём, я тебе расскажу всё. Вот же дурень я. Всё гадал, чего Лучезара перевал забросила так резко. А тут вона в чём дело, – посетовал кот и потрусил к покосившемуся забору.

И мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Хотя не очень хотелось. Та тьма пугала.

Впрочем, мне стоило побеспокоиться о другом. Дом. Участок. Всё было в таком запущенном состоянии, что там в принципе было опасно что-то трогать или даже просто проходить рядом. 

– Ты предлагаешь мне устроиться здесь? – уточнила я у кота, чувствуя, как у меня опускаются руки. Да тут даже не убраться. Легче снести всё и построить заново. Всё прогнило напрочь.

– Да. Здесь и будешь жить. Дом хороший, надёжный, – с важным видом сообщил котяра, запрыгивая на крыльцо, и тут же провалилась с громким грохотом подпол. 

– Ты жив? – неуверенным голосом поинтересовалась я, осторожно подходя и заглядывая в дыру. И, к счастью, обнаруживая целого и невредимого кота, который беспрестанно кашлял. Бедняга.

– Всё нормально. Это пустое, – сообщил он мне, выпрыгивая обратно и ступая уже осторожно по прогнившим доскам. – Сейчас Федя здесь порядок наведёт. Зови его давай, скорее, – поторопил меня кот.

– В смысле? А как? – опешила я.

– В сумку загляни, – посоветовал мой мучитель, головой приоткрывая дверь и просачиваясь внутрь. 

А я только сейчас обнаружила, что мне через плечо накинута холщовая сумка. Так вот что в бок кололо, когда меня медведь нёс. А я-то сразу и не сообразила.

Заглянув внутрь, я обнаружила блюдце и свёрток с конфетами и печеньем. Недоумённо рассматривая всё это, я, стараясь двигаться как можно аккуратнее, проследовала за котом в дом. 

Внутри оказалось ещё более печально, чем снаружи. Вся мебель поломана, везде паутина и пыль десятисантиметровым слоем. Тут в жизни не отмыть ничего. 

– Сюда давай ставь. Я уже угол очистил, – кивнул кот, указывая лапой куда-то за печку. Там и в самом деле не оказалось паутины. И ещё бы, она вся была на хвосте мехового интригана, который выжидающим взглядом следил за мной.

Поставив на пол блюдце и сложив в него угощения, я посмотрела на кота, ожидая хоть каких-то пояснений. 

– Ну, зови Федю, давай. Чего молчишь? – вместо этого вызверился на меня этот драный кошак. Если бы не обстановка, я бы точно всё ему высказала. А так пришлось лишь молча стиснуть зубы и смириться.

– Феденька, иди сюда, – чувствуя неловкость, позвала я домового. И была знатно удивлена, когда в том же углу из ниоткуда появился мой старый знакомый. 

– Долго вы что-то. Я уж заскучать успел, – посетовал мальчонка.

– Я же говорил, она еле плетётся, – тут же пожаловался на меня кот.

– Ничего я не плетусь. Я бежала очень даже быстро! Нас же не догнали? Не догнали. Так какие претензии?

– Нас не догнали, потому что больше половины пути ты провела на спине Потапыча. Так что не спорь со мной, – категоричным тоном заявил кот, а после, чтобы, видимо, я не успела ему ничего ответить, тут же обратился к домовому. – Федь, давай за работу. Времени мало. Тут, оказывается, чары давнишние перевал закрывают. Вот и зачах он. Того гляди вовсе в непригодность придёт.

– Вот так новость. А чары-то чьи? – удивился мальчонка.

– Да кто б знал. Будем разбираться. Наследство-то принять как-то надо. А значит, чары снимать будем. Иначе никак.

Следующие минут пятнадцать я во все глаза наблюдала за тем, как дом волшебным образом восстанавливается. Как дырявая крыша чинится, бревенчатые стены обновляются, прогнивший пол крепнет, а крыльцо становится новым и больше не опасным. Мебель, вся разбитая и поломанная утварь, даже скромные занавески на окнах обновляются. 

А всё благодаря Феденьке. Домовой будто силы всю жизнь копил именно для этого момента. Чтобы удивить меня.

Я просто глазам своим не верила, с интересом наблюдая за настоящим волшебством. 

– Ну чего ты зенки вылупила? – и тут докопался до меня котяра. – Корзинку в руки и пошли еду добывать. Или думала Федя и это за тебя сделает? – боднув головой в мою сторону корзину, добавил он. 

– А где я тебе её добуду-то? – удивилась я, но корзину взяла. – Или тут базар неподалёку?

– Какой ещё базар? Пойдём рыбу ловить. Была бы ты быстрая, может, и дичь какую-нибудь словили бы. А так придётся на диету сесть.

– Ну знаешь, – пробурчала я. – Я и рыбу ловить не умею. 

– Чего? – то ли взаправду её расслышал кот, то ли дал шанс забрать свои слова обратно. Я промолчала. На всякий случай. 

И молча последовала за кошаком. Есть и в самом деле надо что-то. А раз Федя еды добыть не может, значит, самой стоит подумать о пропитании. Супермаркетов тут нет, в деревнях меня саму бы запекли с радостью, так что придётся выкручиваться.

Быстрая речушка оказалась недалеко от дома. Чуть в стороне от той тёмной дряни, которая мозолили мне глаза. Это коту повезло, он её не замечал. А я постоянно отвлекалась. 

– Юбку вверх и лезь в реку, – скомандовал котяра, когда мы оказались на берегу.

– Ты чего? Вода же точно ледяная, – заартачилась я.

– Есть хочешь? Лезь! – сказал как отрезал кот.

– Но что я там стоять-то буду? План хоть какой-то есть? – не став терять время на споры, сразу решила я выяснить волнующий меня момент.

– Конечно. Встаёшь, широко раздвинув ноги, наклоняешься и ловишь любую проплывающую под тобой рыбу. Руками, – выдал инструкцию кот. Вероятно, считая, что она рабочая. 

И его даже мой скептический взгляд не смутил. Сидел невозмутимо, смотрел выжидающе. Мне пришлось упереться руками в бока, дабы показать какого я мнение об этом плане. Только тогда кот нахмурился, понимая, что я не собираюсь следовать его приказу.

– Учти, на ягодах и грибах долго не протянешь. Сила она, знаешь какая… ей энергии много надо. Из тебя будет тянуть, так и знай, – нравоучительно заявил он. 

– Нужен другой план. Этот точно не рабочий. Может есть какая-то сетка и кукуруза? – спросила я у кота.

– Ну сетка-то может, где завалялась. Но кукуруза… 

– Анис? Укроп? Хоть что-то… – вспоминая свои скудные знания о рыбалке, поинтересовался я. Хотя в принципе не представляла, какую рыбу можно прикормить на семена этих растений. И как вообще прикармливать. Но сейчас была бы хоть чему-то рада.

Кот думал недолго. И вскоре метнулся на поиски нужных мне ингредиентов. Мне же пришлось тащиться обратно в дом и искать сеть. Нашла лишь что-то похожее на марлю, только ещё тоньше и, прихватив с собой, вернулась на берег реки. Кот уже был здесь. Сидел с белыми цветочками в зубах и выглядел донельзя важным.

– И что это? – приблизившись, поинтересовался у кота. – Предлагаешь вручить рыбе, авось сама в корзину запрыгнет? – уточнила у него, на что кот выплюнул цветок и недовольно посмотрел на меня.

– Тебе же нужен был анис. Так вот он.

– Семена аниса. А с этим я что делать буду? – всплеснула я руками, но больше говорить ничего не стала. Пошла искать две крепкие палки, чтобы установить ловушку из марли. 

Чуялось, занимаюсь я бесполезной работой. Но стоило хотя бы попытаться. 

Толстые ветки нашлись без проблем. И я даже вполне крепко завязала концы марли на них. А после направилась в реку. Юбку всё же пришлось задрать, заткнув её за пояс. А после ступить в леденющую воду, заходя по колено и устанавливая свою ловушку. 

А затем бегом возвращаясь обратно на берег, пританцовывая на месте.

– И чего? – недовольным голосом поинтересовался кошак. 

– Чего-чего? Давай свой анис, – пробурчала я, безжалостно дербаня цветы на мелкие части и возвращаясь к ловушке, выкидывая там всё в воду. 

Знала, что идея обречена на провал. Но никак не предполагала, что всё случится ровно наоборот. Стоило цветочкам опуститься на дно, как чуть по поверхности пошла рябь и в мою сторону начало что-то быстро приближаться. Неуверенно отступив, я оглянулась на кота. Его вид излучал такое предвкушение, что мне сделалось не по себе. Спроси его, что делать, и он точно ответит, что ловить рыбу. А неизвестное нечто всё приближалось и довольно быстро. Я стояла. Честно. Я думала, что поймаю рыбу, которая плыла мне сама в руки. Но стоило на поверхности показаться огромному плавнику, как я взбледнула. Конкретно так. 

Поэтому не удивительно, что резко развернувшись, я дала дёру. А рыба же будто взбесилась. Какие там ловушки. Я еле ноги унесла. Учуяв запах аниса, пара рыбёх размеров с мою руку от кончиков пальцев чуть ли не до плеча преследовали меня до самого берега.

С перепугу я верещала словно ненормальная, будто не рыба была моей добычей, а наоборот. Но мне реально казалось, что меня хотят схватить за пятки и утащить на дно. Насколько решительно меня преследовали эти… псевдо-акулы. 

Уж не знаю, что тут за твари водились, но страху я натерпелась знатного. 

Зато кот не растерялся. Когда одна из рыбёх не успела вовремя остановиться, сев пузом на мель, кот тут же набросился на неё и, решительно схватив за хвост, безжалостно выволок на берег. И откуда силы-то у него столько было? Я в принципе не представляла, как поволоку эту рыбу в дом, учитывая её размеры. 

– Говорил же, в воду иди. А тебе то сетку, то анис, – посетовал кот. 

– Так это я, что ли, прикормкой была? – возмутилась я.

– Да кто его знает. Неважно, – отмахнулся котяра. – Давай лучше рыбу в корзину и домой пошли. Оставим Феде, он приготовит, пока мы в лес сходим. 

– Ещё и в лес? – простонала я.

– Ну а грибы кто будет собирать? Давай-давай. Я научу тебя жизни, девочка. Ты у меня на опыте всё познаешь!

– Может, не надо? – знатно испугалась я.

Если мы так рыбу ловили, боюсь предположить, как по грибы пойдём. Может лучше где-то отсидеться по-тихому? Что-то компания кота меня совершенно не радует. Он то ли меня убить пытается, то ли ещё какие мотивы нехорошие преследует. Всё больше думается, что не обо мне он печётся. 

– Ну чего стоишь? Давай помогай! – снова хватая рыбину за хвост, скомандовал он, а я тяжело вздохнула.

Нет, это он просто помогать так пытается. Но лучше бы не старался. А то так и помереть мне недолго. Тьфу-тьфу-тьфу.

***

Дорогие читатели!

Надеюсь история вам нравится. Хочу напомнить, что она написана в рамках хозяйственного литмоба !

Делюсь ссылочкой на истории, которые вышли под этим тегом! Надеюсь вам что-то приглянется из них!

Спасибо что читаете! С любовью, Александра Самойлова!

Злата

Рыба весила будто тонну. Я с трудом волокла корзину, проклиная на чём свет стоит такую рыбалку. Очень надеюсь, что этой рыбины хватит хотя бы на неделю. И мне неважно есть тут, где ей храниться или нет. 

На крыльцо я уже несчастную корзинку тупо заталкивала, пихая её же через порог и выдыхая. 

– Всё, больше не могу, – упала я на пол, упираясь дрожащими руками в деревянный пол и чувствуя, что ни в какой лес идти не хочу.

– Да что ж ты такая, слабая-то, – недовольным голосом упрекнул меня кот, неторопливым шагом заходя следом. А после легко запрыгивая на табурет и лениво наблюдая за тем, как рыбина взлетает в воздух и медленно плывёт к столу. 

Федя. Именно он легко перетащил тяжеленную добычу, будто она весила как пёрышко.

– А Федю с собой мы взять не могли,что б я эту махину не волокла? – возмутилась я, в шоке от того какие способности у домового.

– Не могли. Федя к дому привязан. Он даже на крыльцо выйти не может, понятно? – тут же парировал котяра. – Отдохнула, давай корзину в руки и в лес.

– Погодите, – вдруг влез в наш разговор домовой. Я даже на секунду подумала, что он хочет меня защитить от подлого произвола. Но как же. Здесь меня никто не собирался щадить. – Мне бы пару вёдер воды из колодца. Принесёте?

– Да, конечно, – даже не дав мне ни слова сказать, ответил кот. – Сейчас Злата сбегает.

На последней фразе у меня честно дёрнулся глаз. Я так и представила, как с двумя вёдрами наперевес бегу до колодца и обратно. Легко и непринуждённо. 

– Давай-давай, – верно уловив мой настрой, поторопил меня кот. – Есть не хочешь, что ли?

– Хочу, – буркнула в ответ, в самом деле, ощущая голод. Похоже, бедная Злата со вчерашнего вечера ничего не ела. И утром сегодня ни крошки ей не попало. И вот как тут жить?

Собрав себя в кучу, я всё же встала и, найдя взглядом ведра, забрала их, выходя на улицу и почти сразу же находя колодец. Конечно, будучи детей прогресса, мне не приходилось добывать воду из подземных источников, но, несмотря на это, принцип я знала. К счастью, даже то, что Федя не мог выходить на улицу, не значило, что его сила не распространялась на весь придомовой участок. Поэтому колодец был цел, механизм подъёма привязанного ведра к верёвке также без изъянов и вода чистейшая и вкусная. По крайней мере, я на это надеялась. Я могла лишь диву даваться силе Феденьки, которому только что в ноги стоило поклоняться. Не представляю, что бы я делала, если бы дом остался в том же состоянии, что и был всё это время. 

Столкнув в колодец привязанное ведро, я прислушалась, ожидая услышать всплеск. Так, я могла бы понять, что ведро достигло воды и можно чуть погодя начать крутить рычаг. Но вместо этого я неожиданно услышала совершенно другое.

– Ай! Едрёна мать, кто там бросается? – возмутился кто-то громким голосом. От неожиданности я подпрыгнула на месте и на всякий случай отошла на пару шагов от колодца. Сердце стучало где-то в горле, руки дрожали, но я продолжила стоять на месте ожидая… сама не знаю чего.

Нет, так дело не пойдёт. Надо что-то делать.

– Ты кто? – найдя в себе остатки смелости, спросила я.

– А ты кто? – последовал ответ.

– Я Злата.

– Какая ещё Злата? Не знаю никаких Злат, – возмутился грубиян.

– Я только сегодня появилась, – терпеливо пояснила я. – Живу теперь тут. За водой вот пришла.

– Как это живёшь? Это дом Лучезары. Сюды хода никому нет, – последовал категоричный ответ.

– Так, я её внучка… – неуверенным тоном ответила я, потому что ещё не до конца поверила, что теперь и в самом деле внучка ведьмы. Попала, блин.

На дне колодца наступила тишина. Долгая. Я даже подумала, что мой собеседник, удовлетворив своё любопытство, посчитал, что на этом наш разговор закончен. Но мне-то нужна была вода. Без воды я точно долго не протяну. 

Поэтому, поразмыслив, я собиралась снова позвать неизвестно, но не успела. Из колодца показалась зелёная макушка. А следом и чёрные глаза словно бусины. Нос длиннющий и бледный, плотно сжатые губёхи. С трудом, но я поняла, что неизвестный на самом деле… женщина. Старушка. Правда, с довольно пугающей внешностью.

– Злата значит, – уже более тонким голосом прокряхтела она, полностью выползая наружу. Одета была в рваное тряпьё, ручки тонкие, а ножки… куриные. Нечисть как она есть. – Кикимора я. Живу здесь. По хозяйку Лучезаре помогала раньше. Но как она ушла, так я и перебралась в колодец. Там тишина, покой, хорошо… было. Пока ты не пришла.

– Извините, я не хотела вас тревожить. Но сами понимаете, мне теперь здесь жить, – почувствовал вину за то, что сбросила ведро на бедную женщину, попыталась я объясниться. 

– Да чего уж не понять. Бери свою воду. В другое место переберусь, – проворчала она и поковыляла от колодца незнакомо куда. Мне даже совестно как-то стало. 

– А раньше где жили? Ну когда здесь Лучезара жила, – спросила её. Старушка остановилась и, задумавшись на пару секунд, ответила:

– Так на полати. Там и тепло, и темно. 

– Так, может, туда и вернётесь? – предложила я, тут же видя, как лицо кикиморы меняется и появляется улыбка. Робкая и не совсем различимая, но улыбка.

– Так с радостью. По хозяйству буду помогать, – пообещала она и уже более уверенно пошагала прочь. Но уже в направлении дома. А я снова повернулась к колодцу.

Воды-то я не достала. А надо бы. Но зато помощника себе нашла. Лишь бы не такой, как кот оказалась. А то ещё одного командира я не вынесу. 

Второй заход оказался более удачным. Спустя пару минут два вёдра были полны воды и отнесены в дом. Кикимора уже сидела на лавке, игнорируя стенания кота. И да, этот мохнатый был недоволен появлением новой жительницы дома. 

– Да от неё одни убытки, – ворчал он. – Она же всё делает через пень колоду. Намаемся! – жаловался он Феде. Но тот почему-то отмалчивался, периодически бросая странные взгляды на кикимору.

– Вот вода, – привлекла я к себе всеобщее внимание, с грохотом опуская ведра на пол и выдыхая. – За грибами не пойду! – категоричным тоном добавила я, а кот скривился.

– Пойдёшь! – не смог смолчать он. – Пока рыба сготовится, и сходим. Без грибов никак. Завтра будет некогда за ними ходить, другие дела будут. Или думала отлежаться? Не получится.

– Какой же ты вредный! Вот лучше бы чем ворчать представился. Как тебя звать-то? – всё же стянув корзину со стола, направилась я на выход. 

– Зачем это тебе имя моё понадобилось? – вдруг с подозрением во взгляде поинтересовался кот, догоняя меня. 

– Ну как-то мне к тебе надо обращаться. Не меховой же заразой кликать, – усмехнулась я, а кот посмотрел на меня возмущённым взглядом.

– Я, вообще-то, один из мудрейших представителей нечистой силы. Кот учёный. Так ко мне и обращаются, – важно задрав голову, заявил он. Но увидев мой скептический взгляд, добавил: – Но близкие называют Кузьмой. 

– Так, ты Кузенька, – воскликнула я, а кот на меня тут же шикнул.

– Какой я тебе “Кузенька”? Я Кузьма Василич! Прояви уважение, – потребовал зазнайка.

– Конечно-конечно, Кузь. Обязательно буду обращаться со всем уважением, – пообещала я, сама даже и не собираясь угождать причудам кота. – В какую сторону иди лучше скажи. Надеюсь, не в тот лес, откуда мы сбежали?

– Конечно, нет, – проворчал кот. – Идём вон туда, – указав хвостом на лесополосу неподалёку, добавил он. И я последовала его указанию. 

Настроение снова начало подниматься вверх. Почему-то имя кота повеселило. И его уверенность в том, что я буду обращаться к нему по имени и отчеству. Святая простота. 

Грибницу мы нашли быстро. Хоть с этим нам повезло. Поставив корзинку на землю, я быстро покидала в неё грибы. Делала таких подхода три раза, пока корзинка не заполнилась на три четверти.

В оставшееся место было решено сложить ягоды. Первыми попавшимися оказалась чёрная смородина. И хотя кусты стояли рядком в довольно многочисленном количестве, ягод было от силы три штуки.

– Странно, – протянул кот, обходя куст по кругу и снова возвращаясь ко мне. – Её точно кто-то собрал до нас. Вопрос: кто?

– Ты меня пугаешь, – напряглась я. – Может просто неурожай.

– Ага, как же, – отмахнул Кузя, направляясь дальше. Я последовала за ним, внимательным взглядом ища на кустах хоть какие-то ягоды. Но они были вычищены полностью. Три-четыре ягодки не в счёт.

Так как я была сосредоточена только на кустах, то не сразу заметила прожорливого вора. Первым его увидел кот.

– Ага! – воскликнул он. – Я её задержу, а ты быстрее к тем кустам! – издав воинственный клич, кинулся вперёд Кузьма. – Рви ягоду!

С перепугу я не сразу поняла, что происходит. Рванув в нужном направлении, я и в самом деле увидела куст, усыпанный смородиной. Что, несомненно, меня порадовало. И лишь потом увидела, как Кузя гоняет рядом… козу. 

Пока кот отвлекал прожорливую негодницу, я времени зря не теряла. Быстро обрывала куст, складывая свою добычу в корзину. А уже после кидаясь к коту на выручку.

Коза лишь по первой бегала от кота. А после сообразила, что у неё преимуществ больше, например, в виде рогов и начала уже гонять Кузю. Загнала бедного кота на дерево и сейчас упорно бодала тонкий ствол своей дурной головой.

Корзинку пришлось отставить и решительно направиться к зверюге. С козами я дел никогда не имела, но знала, что за рога лучше хватать в случае крайней необходимости. Вот только эта самая необходимость возникла в тот же миг, как коза избрала новую жертву - меня.

Громко проблеяв, она пригнула голову и понеслась на меня. Чувствуя себя тореадором, я чудом увернулась. А после, быстро оглядев себя, начала торопливо снимать пояс с талии. Надо было хоть как-то остановить эту безумную скотинку. 

Уворачиваться пришлось ещё раза три. Сначала коза бегала за мной, пару раз всё же боднув под задницу, а после уже я бегала за козой, слыша, как с дерева раздаётся чуть ли не улюлюканье. 

Вот меховая зараза! Он издевается там, что ли?

– Спускайся и помоги! – прокричала я, пытаясь накинуть импровизированную петлю из пояса на рога козе. 

– У меня лапки, – был весь ответ, отчего мне отчаянно захотелось залезть на дерево и скинуть этого умника за шкирку вниз. 

Но коза не давала ни шанса. В очередной раз, когда эта гадина решила сменить тактику и снова наподдать мне, я всё же чудом, но смогла совершить задуманное. Наверное, уже от страха быть забоданной серой шерстяной скотиной. 

Резко потянув на себя другой конец пояса, я ожидаемо заставила козу упереться ногами в землю, ведь ей такой поворот совершенно не понравился. 

– Так её, Злата! Держи, чтоб не убежала! – снова осмелев, подал голос кот, вмиг спускаясь с дерева и оказываясь рядом с видом победителя.

– Ну, Кузя! – с негодованием упрекнула я его. – И куда её? – не сводя с козы глаз, спросила у кота.

– Так, с собой давай. Молоко будет давать, – сумничал кот учёный. 

– А доить, кто будет? – возмутилась я.

– Ты и будешь. Не умеешь, что ли? – удивился он, а я скрипнула зубами.

– Откуда бы?

– Научишься.

– Ну знаешь! – возмутилась я, но бросать здесь козу было бы, конечно, глупо. Молоко и в самом деле не помешает. 

– Давай, хватай корзинку и пошли. Там уже рыба, наверное, готова, – скомандовал Кузьма, а я, всё ещё чувствуя негодование, подчинилась. Точнее, попыталась это сделать. Коза ожидаемо была против.

– За что мне это? – простонала я, понимая, что рогатую придётся всю дорогу тянуть за собой и толкать всеми способами. 

– Ну, давай уже, чего ты там стоишь? – невозмутимо поторопил меня кот, а я, мысленно проклиная этого умника, потянула козу за собой, с трудом делая лишь шаг и жалея, что Злата и в самом деле имела довольно слабое тело. Беда.

Обратный путь оказался самым тяжёлым, что было за день. Коза идти не хотела. Честно, я порывалась её оставить в лесочке раз пять. Но вспоминая про молоко, тут же меняла своё решение.

Сколько бы я ни злилась на кота, но грех было раскидываться скотиной. И я не про Кузьму, а про козу. Есть надо было что-то. Супермаркетов тут нет. А значит, мне не только козу придётся доить, но и огород заиметь. Овощи всякие, фрукты. Только бы семена и саженцы найти. Но надеюсь, кот учёный с этим поможет. Не зря же он рядом со мной тусуется. Должен же быть от него хоть какой-то толк.

А пока я толкала и тянула козу за собой. Пару раз даже пыталась уговорить. Пока уже около дома не догадалась поманить горстью смородины. Вот тут-то коза и побежала. Вприпрыжку. И я перед ней, не позволяя козе добраться до ягоды. А то она так и закончиться может. 

В общем, в дом я ввалилась с языком на плече. 

– Меня сегодня больше не трогать, – заявила я, водружая на стол корзинку и бухаясь на табурет. 

– А это кто там? – встрепенулась кикимора при моём появлении, выглядывая через приоткрытую дверь.

– Коза, – кротко ответила я. Всё, на что меня хватило, это привязать козу к крыльцу. 

– Так, ей бы травы, – задумчивым голосом подсказала женщина.

– Обойдётся. Она порядка десяти кустов смородины обглодала. 

– Так это же хорошо. Молока много будет. Я ей займусь, – пообещала кикимора, честно радуя этими словами. Что ж, надеюсь, и доить она её будет. Отношения с козой у меня как-то сразу не сложились. Не стоит и пытаться их налаживать. 

– Иди, хозяюшка, отдохни немного. Переоденься. В дальней комнате видал сундуки с вещами, – вдруг предложил Федя. 

Уж не знаю, откуда у меня силы взялись, но вскочила с табурета я незамедлительно. Одежда мне была необходима как воздух. От меня после всех приключений уже попахивать начало. Надо бы помыться и переодеться.

Конечно, сейчас это было сделать пока нереально. Но хотя бы вещи, подходящие найти. А там, может, вечерком нагрею воды и…

В общем, поблагодарив Федю, я ушла в дальнюю комнату, сразу же примечая два сундука в правом углу. Помимо них, в комнате имелась кровать, ещё один стол с табуретом и какие-то ящики с неизвестным наполнением. Ими я решила заняться позже. Сначала одежда.

Устроившись прямо на полу перед сундуками, я открыла один из них. Внутри оказалась тёплая одежда. Меховая дублёнка, шуба и хорошие, тёплые сапоги также с меховой опушкой. 

Так как на улице было жарко, сундук я закрыла и развернулась ко второму.

Здесь мне повезло больше. Пара сарафанов, несколько сорочек, пояса, пара комплектов обуви, рубашки и даже штаны. Вероятно, всё досталось от Лучезары, за что ей огромное спасибо. Она, возможно, и сама планировала когда-то вернуться, но, видимо, не сложилось. Но теперь я здесь и не пропаду. Настроение тут же поднялось.

– Все за стол! – раздался оклик Феди, заставивший меня вскочить на ноги и, сложив в сундук вещи, поспешить обратно. Есть хотелось неимоверно, поэтому за столом я оказалась в числе первых. Даже Кузька, находившийся здесь же, не успел добраться до табурета, как я его уже заняла.

Оглядев стол и вдохнув аппетитный запах, я почувствовала, как во рту собирается слюна. Рыба пахла обалденно. Грибы лежали в чашке и поблёскивали своими румяными боками. А из смородины получился невероятно насыщенный компот. Да, скудновато. Но даже этому я была благодарна. А ещё горда тем, что сама всё это добыла. Своими силами. 

Кое-как дождавшись, когда остальные устроятся за столом, я принялась за еду. Но, кажется, лишь одна я набивала себе желудок до отвала. Остальные ели более скромно. Впрочем, дело явно было не в аппетите. 

Федя в принципе был любитель полакомиться сладким. Ему только и надо было, что печенья да конфет. 

Кот ел рыбу, но сколько ему надо было? Явно немного. 

Кикимора сидела и жевала листы со смородинового куста, которые также попали в корзинку, когда я спешно собирала ягоды. 

И на этом всё. И надо сказать, когда я осознала, что рыбу и грибы готовили лишь для меня, мне стало даже как-то совестно. Настолько, что я отложила ложку в сторону и подняла взгляд на мальчонку.

– Чего, хозяюшка? Не нравится еда? – всполошился он.

– Нравится, Федь. Но я же одна ем… 

– Ну так и правильно, хозяюшка. Тебе надо сил набираться, – ответил он, немного расслабляясь. 

– Неудобно как-то, – замялась я.

– Да ты не переживай. Просто пойми, что не будет тебя и Феди не станет, кикиморе придётся обратно в колодец лезть, ну а я… пойду скитаться. Так что ешь давай. А то нехорошо, если пропадёт еда, – сразу раскусив мой настрой, влез кот в разговор. И, надо сказать, выдал очень важную информацию. 

По крайней мере, я поняла, что если раньше считала себя лишь той, кем могут помыкать все кому не лень, так как я ничего не знаю об этом мире и здешних порядках. То теперь осознала, что лишь от меня зависит судьба этих троих. А значит, я не могу вести себя опрометчиво и постоянно совершать глупости. Да, их не избежать, но надо отнестись ко всему серьёзно. Иначе… 

Даже если кикимора и кот ещё отделаются малой кровью, то Федя, как сказал Кузя, исчезнет. А я бы не хотела этого. Федя мне нравился. Отличный из него был помощник по хозяйству. Без него я бы точно пропала. Поэтому сделаю всё, чтобы он не исчез. Никогда.