Хозяйка магического ателье, или не пришей дракону хвост, попаданка!

– Слышь, девка, давай сюда деньги! Иначе тебя прибьём, а лавку твою разнесём к чёртовой матери! – прорычал лупоглазый тип с сальными волосами, тыча мне в лицо длинным кинжалом. 
– Да побыстрее, а то вдруг синие мундиры нагрянут! – рявкнул второй грабитель. 
Руки этого низкого толстяка были настолько короткими, что он не мог достать до меня через прилавок, а потому просто показал мне сжатый кулак. 
Меня пробило на смешок. До чего нелепые грабители! 
– Так вы, господа, стражников боитесь? А меня, значит, не боитесь? – приподняв левую бровь и поджав губы, спросила я.
– А что ты нам сделаешь? Карманы пришьёшь или пуговицы к пинджаку?! – рассмеялся «остроумный» толстячок. 
– Пиджаку, балбес, – фыркнула я, держа руки скрещёнными на груди.
– Ты посмотри на неё, ещё выпендривается! – рыкнул коротколапый бандит. – Если такая умная, чего портнихой работаешь?! Иди, вон, королю в советники подайся!
Вот ведь два идиота!
Решили, значит, заявиться с утра пораньше в моё ателье и отнять у молоденькой девчушки, недавно открывшей лавку в Драгондаре, деньжат.
Не на ту напали! 
Ведь они не знают, что на самом деле никакая я не двадцатилетняя молодушка, а умудрённая житейским опытом женщина в весьма почтенных годах!
Которая в девяностые челноком моталась в Китай, торговала на рынке и отбивалась от ментов, таможенников и «крыши» самыми разными способами.
Дураков надо учить!
А то ведь так и будут считать, что грабить юных девиц – это нормально.
– А что мне ещё делать, если два остолопа решили ограбить лавку ведьмы с одним кинжалом на двоих?! – ехидно спросила я, поставив руки на прилавок, одновременно служивший для меня раскроечным столом.
– Эй, ведьма! Отдавай деньги, я сказал! – рявкнул лупоглазый, но инстинктивно попятился. 
Я взяла в руки катушку с серебристыми нитями. Хм-м, подойдёт.
– Знаете, господа грабители, как называются ведьмы, специализирующиеся на вышивках, пряже, кройке и шитье, как я? – проникновенно начала я. 
– Какая разница! Давай уже сюда деньги, я начинаю терять терпение!!! – прорычал комичный толстячок, снова сотрясая воздух своим пухлым кулаком. 
– Они называются пряхи, – проигнорировала я пустые угрозы грабителя, повышая уровень образованности криминальной прослойки столицы нашего королевства. – Потому что такие ведьмы, как я, могут работать с нитями судьбы человека. Прясть пряжу. И этим я сейчас с вами займусь. Как бы вас заколдовать, ммм…
– Эй, ведьма, не смей! – лупоглазый сделал обратно шаг к прилавку и снова ткнул в мою сторону кинжалом.
Боже, он ещё и ржавый! 
Как же плохо у вас дела обстоят, господа грабители, хмыкнула я про себя.
А будут ещё хуже. 
Не в ту лавку вы сегодня зашли.
– Я смотрю, у вас вообще всё плохо с чувством собственного достоинства, – протянула я, поцокав языком. – Одежда грязная, волосы сальные, внешний вид неряшливый, даже кинжал один на двоих, и тот – ржавый. Антиквариат, что ли? Что же вы, голубчики, такие жалкие-то?!
– Эй, ты, соплячка! Да как ты… – прорычал толстяк.
– Так вот, говорю, – перебила я неудачливого грабителя, – раз с достоинством и так всё плохо, хуже не будет, если вы его совсем потеряете.
– К-к-к-как это? – прохрипел лупоглазый.
Я демонстративно взяла в правую руку ажурные позолоченные ножницы. 
Прихватила их случайно, как сорока, на антикварном рынке месяц назад. Никак не могла придумать им применение. 
Вот и пригодились!
– Когда я перережу эту нить, то ваше мужское достоинство, последнее, что у вас, видимо, осталось, отвалится. Чик-чик, что называется, – я несколько раз полязгала ножницами.
Они тоже, кстати, заржавели, потому звук получился душераздирающий. 
И тут я начала зловеще бормотать себе под нос первое, что пришло на ум: 
– Пряду нити, режу-режу, всю судьбу тебе изрежу, чик-чик-чик-чик, будет девка, не мужик! 
Конечно, это фарс. Заклинания не нуждались в идиотских стишках.
Но неудачливые грабители, бросив своё антикварное оружие, стремглав рванули из лавки. 
И чуть не сбили широкоплечего, черноволосого мужчину с пронзительным взглядом серо-голубых глаз, открывшего в этот момент дверь. 
Незнакомец зашёл и закрыл за собой дверь. 
Повернулся. 
Красавчик, однако. 
Точнее, по-мужски красивый. Точёные черты лица, явно спортивное телосложение, вон, мышцы какие, камзол, того и гляди порвётся.
Так, Алиса Николаевна, то есть Элис Мун в этом мире, не смей засматриваться на мужчин! Даже таких… впечатляющих.
От них одни неприятности и никакой пользы. 
Уж тебе-то, матери-одиночке, вырастившей в девяностые двух детей, это хорошо известно!
Наши взгляды с незнакомцем встретились…
Кажется, в воздухе пролетела молния и повисло осязаемое напряжение.
Цепкий, холодный, внимательный взгляд заставил меня насторожиться. 
Так, этот хмырь совсем из другого теста, чётко отметила я про себя. 
Непрошеная «крыша», что ли, наконец, пожаловала? Да нет, на бандита непохож.
Может, представитель печально известных всем ведьмам органов – тайной канцелярии?
Взгляд «хозяина» жизни и походку «льва» спрятать невозможно даже за… роскошной одеждой, явно сшитой на заказ. Но не у меня!
Да кто это такой?! Новый клиент?! Или новая неприятность? 
– Элис Мун? – задал вопрос незнакомец низким бархатистым голосом с хрипотцой. 
– Да, – сглотнув ком в пересохшем горле, ответила я. 
– Говорят, вы пряха? – всё тем же манящим голосом произнёс мужчина. 
– А кто, собственно, спрашивает?
************************
Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новую историю! Не забывайте подписываться на меня, чтобы отслеживать новинки, розыгрыши и скидки! ❤️
А подписаться можно, не выходя из читалки! Надо нажать на три точки сверху экрана, а потом нажать - подписаться на автора!

Кроме того, этой истории остро не хватает сердечек ❤️ и ваших комментариев :) Они будут греть наши с Элис сердца и наполнять их вдохновением ❤️
На картинку можно нажать и попасть на страницу книги, чтобы подарить ей сердечко, если история тронула вас ❤️ 

– Отвечайте по существу, – холодно процедил незнакомец. 
Вот зараза, органы пожаловали!
Внутри пробежал холодок.
Говорят, местная тайная канцелярия свирепствует по любому поводу, но мне эти пару недель с открытия ателье везло, и беда обходила стороной.
Как говорит моя соседка по улице, цветочница Тайрин, дураки во власти и «чёрная» канцелярия за их спиной – это главная проблема нашего королевства Дарфлейма. 
И особенно это чувствуется в столице, нашем Драгондаре. 
Вообще, местных шпиков («чёрных», как тайно называл сотрудников канцелярии народ), боялись как огня. 
Страх перед городской стражей в синих мундирах даже рядом не стоял с впечатлениями от любой встречи с представителем тайной канцелярии.
Если удавалось эту встречу пережить, как зловещим шёпотом однажды мне сказала Тайрин за кружечкой кофе. 
Соседка мне вообще много что рассказывала, когда мы с ней находили полчасика на перерыв. 
Во время этих бесед я впитывала все слухи, сплетни и «достоверные» факты, как губка, наслаждаясь последними тёплыми деньками уходящего лета за столиком на улице перед нашими заведениями. 
Потому что кто осведомлен, тот вооружён. 
Главное, что я усвоила: с тайной канцелярией лучше не связываться. 
Не буди лихо, пока оно тихо, как моя бабка Агафья говорила.
Но это не повод пасовать перед этим чванливым бюрократом! 
Это как с огромной злой собакой в тёмном переулке: ни в коем случае нельзя показать страх. 
– Ну так это ВЫ ко мне в ателье заявились, – уперев левую руку вбок и помахав всё теми же золотыми ножницами, процедила я в ответ. – И не представились, между прочим. Ни удостоверения, ни банального здравствуйте. 
Незнакомец расплылся в зловещей усмешке и сверкнул оранжевыми бликами в глазах.
М-да, дело плохо. Мало того что сыщик, обвинитель и судья в одном лице, так ещё и дракон. 
А если я не ошибаюсь, судя по рассказам Тайрин, дракон в тайной канцелярии один – глава местной «инквизиции». 
Адриан Дарк.
Властолюбивый и опасный тип. 
Какая честь, что он лично пожаловал!
Явно дело будет не в простой лицензии на веде́ние магического бизнеса. Тем более что она у меня в наличии и в порядке. 
Зачем же я ему нужна?
– С представлением, мы, я так полагаю, закончили, девица? – властно прорычал дракон. – Так вы пряха?
– Меня зовут хозяйка Мун. А девица я или нет, вас не касается, – отчеканила я. – Предъявите удостоверение, согласно порядку. 
И зачем-то я лязгнула ножницами. 
Выглядело, как будто для устрашения, но буду честна с вами, скорее от страха.
– Строптивая вы, хозяйка Мун, я смотрю. Думаете и моё достоинство «почикать» своими волшебными ножницами? – насмешливо спросил мужчина. 
Но руку во внутренний карман камзола засунул.
Если честно, я ожидала, что он может вытащить от туда что угодно — от японского сюрикена до пистолета с глушителем.
Я бы, конечно, очень удивилась обоим предметам в этом мире, но это было бы более вероятно, чем если бы дракон действительно бы предъявил удостоверение. 
Так, Алиса Николаевна, теперь аккуратнее. 
С дерзостью пока сто́ит завязать.
Будем теперь восхвалять его экспертность. Какой мужик не купится на лесть?
– Ну что вы, господин… представитель тайной канцелярии, – осторожно подбирая слова, пока мужчина держал руку за пазухой. – Это было просто баловство, чтобы отвадить мелких бандитов. Вы, с вашим опытом и возможностями, наверняка знаете, что такое невозможно…
И тут мужчина вытащил небольшой свёрток из кармана, положил его на стол и развернул. 
Я ошалело уставилась на неожиданный предмет. 
Это был платок! 
Бежевого цвета. Красивый, роскошный, шёлковый. 
Но по сути – обычный носовой платок!
Надев кожаные перчатки и брезгливо подцепив пальцами платок, мужчина вытянул руку на уровне моего лица.
И чего мне сегодня все перед лицом чем-то машут?!
На свисающим нижнем уголке ткани я увидела знакомый вензель. 
– Ваших рук дело, пряха Элис Мун? – пристально наблюдая за моей реакцией, спросил мужчина.
– А что? – настороженно спросила я.
– А то, что с его помощью сегодня ночью было совершено покушение на убийство одной особы королевской крови, – стальным голосом отчеканил мужчина. – Я повторяю вопрос: этот платок – ваших рук дело?

Я оторопело уставилась на платок. 
Неоднозначность ситуации заключалась в том, что я чётко видела СВОЙ вензель «ЭМ». Свою метку пряхи.
Но я раньше точно не держала в руках этот платок, не делала на нём вышивку и не зачаровывала его!
Интересно девки пляшут! Это что за новости?!
Мужчина тем временем растянул один из шарфиков, висящих сбоку от прилавка, будто бы сравнивая вензеля.
Но мы оба с ним прекрасно понимали, что он уже знал результат.
Метки будут одинаковы.
Я ошарашенно заморгала, а потом зажмурилась, перестраивая зрение на магическое. Эта способность позволяла мне оценить наличие чар на предмете. 
Освоить её было нетрудно: стоило просто зажмуриться до тёмных кругов перед глазами. Но, имея пока что мало опыта в колдовстве, я была не уверена, что могу доверять тому, что вижу с помощью этого способа.
Всего два месяца, как я оказалась в этом мире, уснув за вязанием в своём любимом кресле на веранде старой дачи на Волге. 
Проснулась я на занятии под колючим взглядом наставницы-пряхи, державшей в руках длинную портняжную линейку и, очевидно, только что лупившей меня ею. 
Сначала я не была удивлена, так как подумала, что это сон. 
Но наставница, старая карга Крайна, очень быстро ввела меня в курс дела, раскусив, что я никакая ни её ученица, а попаданка из другого мира. 
Элис Мун, чьё тело я заняла, была крайне косорукой швеёй. 
Видимо, незадачливая ученица Крайны что-то напутала, вышивая себе нижнюю рубаху, и зачем-то поменялась со мной телами. 
Вышло очень интересно для меня, ведь получить шанс на вторую молодость, имея уже богатый жизненный опыт, да ещё и магию в придачу – это действительно подарок судьбы.
Элис повезло меньше: она стала шестидесяти пятилетней женщиной, подрабатывающей закройщицей в маленькой частной фирме.
Хотя у меня двое замечательных и любящих детей: сын Леша и дочка Маша. И даже двое внуков уже есть от сына – Серёженька и Светочка.
По ним я скучаю, безусловно, однако, я думаю, дети были бы рады моим приключениям. 
Так вот, что-то я отвлеклась. Вензель на принесённом платке светился ровным голубым светом, и тонкая ниточка мастера тянулась ко мне. 
Метка была явно моей. 
Но это невозможно!
– Я никогда не держала в руках этот платок, – чётко проговаривая каждое слово, сказала я. 
– Я спрашивал не это, – холодно произнёс мужчина.
– А вам отвечаю то, что действительно имеет значение, – зло ответила я. – Вензель мой. Но я не создавала этого предмета и этих чар. Оправдываться не собираюсь, так как ни в чём не виновата. 
– И какие вы видите на нём чары? – процедил дракон.
– Зловредные, – мрачно ответила я. 
– Поконкретнее, – рявкнул мужчина. 
– Это что, проверка? – огрызнулась я.
– Да. Вдруг вы шарлатанка? – зло рыкнул дракон. 
– А вдруг вы – никакой не господин тайный канцеляр? – намеренно я назвала незнакомца выдуманным словом. Оскорбительным, я надеюсь. – Вы до сих пор не представились.
Если я смогу вывести его на спор, то смогу потянуть время и понять, что мне предъявляют.
А то вдруг я сейчас что-то не так назову, как положено опытной пряхе?
– Я могу вам назвать любое имя, как вы проверите? – пренебрежительно заявил дракон. 
– Уж поверьте, я пойму, правду вы говорите или нет, – сложив руки на груди, ехидно ответила я. – Стоит ли мне с вами сотрудничать или нет. 
Да, пряхи умели отличать враньё. Я, правда, ещё не очень, но дракону знать об этом не нужно.
– Моё имя Адриан Дарк, – отчеканил стальным тоном мужчина. – И выбора сотрудничать или нет, у вас нет, хозяйка Мун. Потому что, если вы не будете сотрудничать, я вас арестую. Без суда и следствия. За препятствование расследованию. Всё понятно?
– Понятно, господин тайный канцеляр, – в тон ему ответила я.
– Прекратите, – Адриан поднял на меня ледяной взгляд. 
– Что? – закосила под дурочку я. 
– Какие именно чары вы видите на этом предмете? – процедил дракон.
Я снова прикрыла глаза, активируя магическое зрение.
Алые и тёмно-бордовые нити, опутывающие платок, явно говорили о том, что предмет зачарован на причинение вреда.
Я присмотрелась.
– Какое странное заклинание, – нахмурившись, протянула я через минуту. – Заковыристое!
Дракон надменно приподнял брови, молчаливо предлагая мне продолжить говорить. 
– Платок вызывает чесотку у того, кто к нему прикасается, – я недовольно поджала губы, но продолжила говорить. – То есть, заражает владельца самыми обычными чесоточными клещами. Зачем так сложно? Да и вообще, зачем? И при чём тут покушение на убийство?!
– Вы утверждаете, что не видели, не трогали и не зачаровывали этот платок, верно? – проигнорировал мои вопросы Адриан.
– Да, – твёрдо ответила я. – Так кому эти платком попытались навредить?
– Как вы объясните наличие на нём вашей метки пряхи?
– Не знаю.
– У вас есть сотрудники, партнёры или, может быть, враги? – равнодушным тоном начал перечислять Адриан.
– Нет никого из вышеперечисленных. Я работаю одна, и у меня ни с кем нет конфликтов, – уверенно ответила я.
Внезапно раздался жуткий грохот, и входная дверь вылетела с петель.
Кто-то вышиб её со стороны улицы. 
В проём еле влез огромный лысый громила, метра под два ростом. 
И шириной такой же.
За ним в помещение прошёл худощавый неприметный мужчина средних лет в длинном, тёмном сюртуке. 
С жутким взглядом убийцы. 
Стало сразу ясно, кто тут главный.
– Так, где тут эта краля, которая на нашей улице ателье открыла и до сих нам деньжат за защиту от чёрных и синих не отсыпала? – процедил мужик. – Думаешь, такое дозволительно на моей улице?
Я ошарашенно уставилась на вошедших. 
Неужто толстяк с лупоглазым подмогу привели?
Нет, то были мелкие бандюганы, а это, похоже, наконец и «крыша» пожаловала. 
«Волки», как они себя именовали. «Псы», как их называла Тайрин.
Учитывая, что в основном в банде были оборотни, то ни ума, ни фантазии у местных бандитов, видимо, не было.
Однако их была реально целая свара! Даже странно, что они до меня так долго шли.
А вот то, что ко мне заявился сам главарь, было очень странно. 
Но зато как удачно, что сюда зашёл господин из «чёрных. 
Я перевела взгляд туда, где только что стоял дракон…
Но его не было. 
Куда делся этот хитроумный шпион?!
Я молчала и обескураженно смотрела по сторонам. Сквозь землю, что ли, провалился?!
– Но я тебя, так и быть, прощу, – процедил недавно вошедший мужчина. – Если сделаешь мне ещё одну вот такую вещицу. Срочно. Прямо сейчас. 
Главарь «волков» на вытянутой руке держал ещё один ТАКОЙ же, мать его, платок.
Да что здесь происходит?!

Визуализация персонажей
Элис Мун, она же Алиса Николаевна Лунёва в новом теле
Двадцать лет, ведьма-пряха, владелица небольшого магического ателье
Независимая, мудрая, острая на язык, но с тягой к приключениям :)

Адриан Дарк, глава Тайной канцелярии Драгондара, советник короля
На вид около 30 лет, сколько на самом деле - неизвестно.
Властный, хитрый, расчётливый, циничный.

Я уставилась на платок, как новые ворота, как говорится.
Моргнув, активировала магическое зрение, хотя внутренний голос и так уже шептал: «Чего ты там хочешь увидеть? Ясно же, точная копия!».
Так и было. Моя голубоватая метка и нить, тянущаяся от платка ко мне. 
И красный чесоточный клубок нитей вредоносного заклинания. 
Что за чертовщина?!
Кто клепает эти странные платки, так ещё и «косит» под меня?!
Как это вообще возможно?! 
Крайна учила, что подделать печать невозможно, у каждой ведьмы она уникальная. 
Как же так?!
И это пока не давало мне покоя, но подумать спокойно я не могла.
И тем более уж поговорить с Крайной через веретено – местный вариант мобильного телефона. 
Который, кстати, тоже делают пряхи.
Единственное, что для каждого нового «абонента» нужно тянуть новую нить. 
А так в целом вполне рабочий инструмент для разговоров на расстоянии.
Я, севшим от изумления (или подступающей паники?) голосом, спросила:
– Что это, голубчик? – от нервов я даже позволила себе фамильярничать с бандитом. 
Зря, наверное, но что уж теперь.
– Это? Платок. Ты же вроде как ведьма, разве нет? – подозрительно нахмурился мужчина. 
Я ещё раз посмотрела на главу местной банды.
Для оборотня мелкий какой-то. И как он у них альфой стал?
Одет мужчина был в серый камзол, отглаженные (на удивление!) брюки и небольшое кепи. 
Выцветшие жидкие волосы непонятного серого цвета, низкий лоб, слегка искривлённый на правую сторону нос и редкая щетина вокруг узкого рта. 
Но вот если наткнуться на холодный взгляд водянисто-голубых глаз, то забыть этого типа удастся не сразу. 
Оторопь берёт, какой жуткий взгляд. 
– Да, я ведьма, – с достоинством ответила я. 
– Ты пряха Элис Мун, так ведь? – пренебрежительным тоном спросил бандит.
Да откуда все знают моё имя?! Это что, популярность?!
Не так я её себе представляла, проворчала я про себя.
– Да, я хозяйка данного ателье, Элис Мун. А вы кто такой? – раздражённо ответила я.
– Тебе моё имя знать не обязательно, – рыкнул бандит. 
Ну ещё бы! Хоть бы кто в этом паршивом городе представлялся, ну что за манеры?!
 – Ты можешь сделать ещё один такой платок? – продолжил «допрос» рэкетир.
– Нет, – хмыкнула я. – А зачем вам это?
– А если подумать? – стальным тоном прорычал бандит, проигнорировав мой вопрос.
– Если подумать, тоже нет, – фыркнула я.
– Может, потому, что ты думать не умеешь? – процедил мужчина.
– Думать я как раз умею, неуважаемый господин Безымянный, – в тон ему ответила я. – А вот вещь эту создавала не я, и как создать подобное, я не знаю. И вообще, я вредоносными заклинаниями не занимаюсь. Из принципа. 
Тут я, конечно, слукавила. Выживание в новом мире создаёт новые принципы.
Но признаваться в обратном было бы глупо. Мало ли где этот хмырь канцелярский сидит?!
Может, он невидимым умеет становиться и наблюдает сейчас за нами?!
Очень на это надеюсь, если честно.
Потому что именно для этого я вывожу из себя этого неприметного мужчину с глазами убийцы.
Вряд ли представитель тайной канцелярии позволит убить меня, законопослушную гражданку, в собственной лавке, так ведь? 
И неважно, что он мне предъявил обвинения в покушении на убийство. Ведь вот, передо мной стоит хозяин ещё одного такого платка!
Но если это не аргумент, то вряд ли он упустит случай узнать о втором таком чесоточном платке! 
А значит, я уверена, что он вмешается, если запахнет жареным. 
Ну а мне главное – правильно разыграть этот козырь перед бандитами, чтобы неповадно этим шакалам ко мне ходить было. 
– Дерзишь? Ну-ну. Это же твоих рук дело, верно? – задал вполне ожидаемый вопрос глава оборотней.
– Нет, – ухмыльнулась я. 
– Врёшь, – прорычал бандит.
– Нет, – раздражённо ответила я.
– Мой маг сказал, что этот платок создала пряха Элис Мун! Не дури мне голову, девица, – рявкнул мужик. – Эй, Сайлас, зайди-ка сюда. 
– Ну, значит, это какая-то другая Элис Мун создала! – рявкнула я в ответ. – И нечего сюда кому попало заходить! Устроили тут проходной...
И тут до меня, наконец, дошло, как такое возможно, чтобы метка вела ко мне, но не я её создавала.
Вот только что с этим осознанием делать и как выпутаться из этой щекотливой ситуации… 
– Мне срочно нужно позвонить! – рявкнула я и метнулась в мастерскую за веретеном, оставив ошарашенных бандитов в главном зале наедине друг с другом.
Плевать, вряд ли они будут красть мои ткани! Зачем они бандитам?
Сейчас надо узнать у Крайны, как определить давность изготовления заклинания! 
Едва я влетела в комнату, как мой взгляд наткнулся на вольготно восседающего на моём любимом рабочем кресле за столом со швейной машинкой господина Дарка. Как он здесь оказался?! Он ещё и сквозь стены умеет проходить?!
– Собралась, значит, связаться с подельником? – ухмыльнулся мужчина. – Замечательно! Я тоже послушаю. Ты же не против?

– Вы что-нибудь слышали о презумпции невиновности, господин Дарк? А о личных границах? – раздражённо проворчала я.
Одновременно я судорожно размышляла, стоит ли при этом шпионе затевать разговор с наставницей. 
Крайна-то знала, кто я такая, откуда я взялась и куда, видимо, делась реальная Элис Мун.
Судя по всему, ввязавшаяся в какие-то грязные делишки с этими чесоточными платками. 
А вот господин Дарк из тайной канцелярии не знал, что я попаданка. И сообщать мне ему об этом не хотелось. Мало ли, найдёт ещё один повод для ареста: проживание под фиктивной личностью, например. 
– Не слышал, – холодно усмехнулся дракон. – Ну и с кем ты собиралась связаться?
– А ваше какое дело? И вообще, когда это мы на «ты» перешли, господин тайный канцеляр? – огрызнулась я. – Мы с вами на одном поле… ягод не собирали, так что нечего мне «тыкать».
– Пф-ф. Ты посмотри, продолжает дерзить. Ты хоть знаешь, кто я, девица? – рыкнул мужчина. 
– Я уже сказала, не смейте ко мне так обращаться! – в тон ему ответила я. – Я – хозяйка Мун. Ну или госпожа, в крайнем случае. 
– Интересно, почему тебя так злит, что я тебя девицей называю? Не девица ты, что ли, и гордишься этим? – мерзко улыбнулся дракон. 
Вот гадёныш, что за грязные намёки! В этом мире я ещё девица!
Но всяким самовлюблённым и молодым относительно моего настоящего возраста драконам не позволю так с собой обращаться!
И неважно, что он старше моего нынешнего тела лет на десять!
Да я этому дракону в матери гожусь, у меня сыну всего на пару лет меньше!
– Вас, бюрократа прокля́того, это волновать не должно́. Уходите из моей лавки! – рявкнула я.
– С чего бы это? Не собираюсь, вы же ещё не согласились сотрудничать, – нагло ухмыльнулся мужчина и закинул ногу на ногу.
– Эй, краля, ты куда убежала? – раздался голос главаря волков из-за двери.
Сжав кулаки от холодной ярости, я развернулась, приоткрыла дверь и рявкнула тоном женщины из регистратуры:
– Ждите своей очереди! Не видите, я занята! 
– Эй, ты… – начал было бандит в кепи, но я его перебила.
– А если вы посмеете сломать вторую дверь в моём доме, то чесоткой вы не отделаетесь: семь дней кровавого поноса и смерть от рвоты я вам прямо через этот же платок сейчас наложу. Ясно?! 
– Ладно-ладно, чего нервная-то такая. Давай быстрее, – примирительно подняв ладони в перчатках, сказал бандит и отступил.
Я вновь захлопнула с размаху дверь и прошла внутрь комнаты, нависнув над нагло ухмыляющимся драконом. 
– А вы, господин Адриан Дарк, на моей территории, – прошипела я. – В моём доме. В моей лавке. Тут я хозяйка, так что ведите себя соответственно гостю, если у вас нет ордера на арест. А лучше – валите отсюда подобру-поздорову.
– А вы, госпожа Мун, вместе со своей лавкой и домом – в моём городе, в моём мире и в моей власти. Так что лучше не дерзите мне и не переходите черту. Я, конечно, люблю строптивых дам, а к вам вообще питаю собо нежные чувства, но у всего есть границы. Ясно? 
– Да пошёл…
– А пока вы не брякнули то, что потом не исправить, вот вам ордер на арест, – холодно продолжил дракон, перебив меня и выложив на стол бумагу на гербовой печати. – И не воспользовался я им лишь потому, что вы мне симпатичны. БЫЛИ. Так что идите и звоните кому хотели. А я – послушаю.
Вот козёл поганый!!!
Я сцепила зубы и молча подошла к лежащему на одном из раскроечных столов веретену. 
Хрен там тебе, дракон прокля́тый. 
Я, исподлобья глядя на представителя органов, нацепила фальшивую улыбочку и взяла в руки веретено с разноцветными пучками намотанных нитей.
– Тайрин, дорогая, забеги, пожалуйста, ко мне на чай. Поболтать надо. И пирожных прихвати. Черничных, моих любимых, – произнесла я приторно-сладким голосом и положила веретено обратно. 
Это был тайный знак. 
Ещё в начале нашего общения мы договорились с соседкой об опознавательном сигнале: «Я в беде». 
Понятия не имею, что сделает подруга-цветочница, но позвонить мне было больше некому. 
На моём веретене всего четыре нити: Тайрин, Крайна, поставщик тканей Ганс и почта. 
Дракон сидел, склонив голову набок, и продолжал пристально меня разглядывать.
Как же неуютно под его взглядом! И чего уставился?!
– Я могу пока выпроводить этих господ-рэкетиров, с вашего позволения, глава тайной канцелярии? – ядовитым голосом спросила я.

– Можешь, Элис, – надменно ухмыляясь, сказал дракон. – А чего же ты не заказала пирожных и на меня? Я тоже люблю черничные. 
По его взгляду и тону было понятно, что он меня раскусил. 
Понял, что это не тот звонок, что я хотела изначально сделать. 
Ну и что. 
Сделаю вид, что я не поняла этого. 
В конце концов, хорошеньким блондиночкам позволительно быть эгоистичными и глупыми? Точнее, казаться.
– Я думала, вы, как и все мужчины, не любите сладкое, – презрительно заявила я. – А заказывать мясо к чаю было бы странно. 
– Как же мало вы знаете о мужчинах, Элис, – хмыкнул дракон.
Да уж побольше твоего, хмырь!
Первый муж меня бросил с годовалым Лёшкой. Второй – когда я была беременна Машей. Так что я прекрасно знаю, что любите вы не сладкое, и не мясо, а только себя.
И терпеть плачущего по ночам младенца или ворочающуюся от бессонницы и непонятных желаний на последнем месяце беременности жену вы не будете.
Потому что ваш сон, покой и счастье для вас превыше всего, включая совесть, долг и ответственность.
Так что хрен тебе, дракон, а не пирожное с черникой. 
– Куда уж мне, такой молодой и неопытной, – саркастично ответила я и захлопнула за собой дверь, снова выйдя в лавку. 
Бандиты послушно ожидали, со скучающим видом расхаживая между манекенами и витринами с тканями.
Даже странно. Неужто поверили в мои угрозы? 
Вряд ли. Видимо, им тоже от меня что-то нужно!
– И чего вы набились в мою лавку, как селёдки в банку? Уберите или своего верзилу, или этого Кощея в балахоне, а то скоро воздух в помещении кончится! – с ходу начала вам с наезда. – Это вам не проходной двор, как я уже сказала. И вообще, кто мне компенсирует нанесённый ущерб? Вы зачем дверь сломали, ироды?!
Новый представитель банды был высок и худощав, как щепка, и одет в длинный серый балахон. 
Лысая голова с редкими волосёнками была похожа на яйцо, только что вытащенное из-под несушки. 
Блёклые зелёные глаза и тёмные круги под ними дополняли образ Кощея Бессмертного, как я окрестила про себя нового «гостя». 
А ещё он дрожал и постоянно озирался по сторонам. Нервишки, видимо, шалят. 
Сайлас говорит, что это ты создала этот платок. Так, Сайлас? – спросил главарь своего подчинённого. 
– Д-д-да, – заикающимся голосом ответил Кощей. 
– Я учтиво подождал, пошёл тебе навстречу, девушка. А теперь и ты окажи мне услугу. Сможешь сделать ещё один такой платок? Добровольно или мне заставить тебя придётся? – пренебрежительно ухмыляясь, с явной угрозой в голосе спросил бандит.
– А откуда этот предмет у вас? – решила я задать давно интересующий меня вопрос. – И какая вам с него польза?
– Мне его подсунули. Чуть не помер от чесотки, – мужчина снял перчатку и показал правую кисть. 
Я нервно сглотнула и попятилась. 
Жуть какая: у бандита вся ладонь была в мерзких нарывах, гное и крови.
Матушка родная, да он же за такое прибьёт меня просто на месте…
И ведь никак не отмажешься, нити от метки чётко указывают на меня!
– Не, я понимаю, краля. Бизнес есть бизнес, – сказал мужчина, снимая вторую перчатку и демонстрируя мне последствия использования платка. – Тебе заказали – ты сделала. Так ведь? 
Видимо, мужик ожидал, что я кивну, но я не могла оторвать взгляд от жутко выглядящих рук бандита. 
М-да. Насколько я помню, чесоточный клещ ведь обитает не только на руках, но и в других местах. Включая интимные.
Господи, как бы они меня сейчас тут не распяли! И чего я столько времени тянула?! И ведь ещё орала на него…
Зато теперь понятно, чего канцелярский хмырь заявился меня арестовывать.
Представьте, как принц или принцесса ВОТ ТАК расчесали себе самые интересные места?!
– Мой маг смог остановить зуд на время, но вывести этих мразей не смог, – сказал мрачным тоном главарь «Волков». – Да, мне неприятно, но к тебе претензий по-деловому не имею. Наоборот, я восхищен талантом! 
Я нервно сглотнула ком в пересохшем горле. Ну, Элис Мун, ну и свинью ты мне подложила! 
– Так что предлагаю взаимовыгодное сотрудничество: во-первых, ты выводишь этих мразей из-под моей кожи, а во-вторых, ты мне подобные вещички поставляешь на безвозмездной основе, раз уж со мной такой казус случился, – после небольшой паузы продолжил бандит. – Буду конкурентам бойцов из строя выводить. Но я честный бизнесмен. Ты мне помогаешь, а мы тебя не трогаем и даже от других банд защищать будем. Ну что, по рукам, краля? 

Я мрачно посмотрела на бандита. 
Нет, я, конечно, понимаю, что выгляжу как симпатичная блондиночка, но всё же. А даже в этом мире к блондинкам незаслуженное скептическое отношение. 
Но… я что, похожа на дуру?!
Во-первых, бесплатно работать.
Во-вторых, бесплатно работать на одних бандитов, делая гадости другим.
В-третьих, заключить эту сделку, когда за стеной сидит местный представитель органов.
Я, конечно, блондинка, но не настолько!
– Руки ваши вылечить, я согласна ПОПРОБОВАТЬ, – с нажимом на последнее слово сказала я. – Но не более того. Никаких сделок ни с кем заключать не собираюсь. Я за честный бизнес и высокие моральные принципы. 
– Для такой пигалицы у тебя слишком уж высокие моральные принципы, – стальным тоном произнёс бандит, вмиг растеряв всю свою любезность. – Лечи давай, а там поговорим.
– Сначала поговорим, а потом я займусь лечением. Тем более что и говорить-то не о чём. Я не буду с вами сотрудничать. Как и с вашими врагами, можете не переживать, – торопливо добавила я. 
– Ты, краля, кажется, не понимаешь, как обстоят дела, – прорычал мужчина. – Стоит мне свистнуть, и Маркус, ну, тот, что вышиб тебе случайно дверь, когда заходил, свернёт тебя в бараний рог. А Сайлас, – бандит ткнул пальцем Кощея, – этот рог навсегда в таком состоянии закрепит. Всё понятно?
– Это вы, господин бандит, кажется, не понимаете, как обстоят дела, – прошипела я в ответ. – Вы в лавке пряхи. Ваш Маркус даже войти сюда не сможет, если я сейчас захочу. Ваш Сайлас пусть себе нервы закрепит сначала, а то дёргается от каждого слова. Ясно?!
Я быстро моргнула, переключаясь на магическое зрение. 
Главное, чтобы они сейчас меня не треснули по голове, и тогда вам капут, господа рэкетиры.
Это мой дом. Моя крепость.
Можно застать меня врасплох, не спорю. Но если уж я знаю о вас…
Я распахнула глаза, увидя истинную картину мира. Всё пространство вокруг было пронизано переплетающимися нитями мироздания. 
Я потянула за специально приготовленные на такой случай ниточки под столешницей и пригнулась. 
С потолка позади меня сорвался широкий рулон с шерстью и с разгона сшиб парочку незадачливых рэкетиров.
Силой удара их отнесло на противоположную сторону стены. 
Я потянула ещё за две ниточки. 
Два вертикальных рулона начали разматываться и одновременно начали закручиваться вокруг мужиков. 
Через пару десятков секунд у меня были две бодро матерящиеся мумии.
Точнее, материлась одна из них. Та, что пониже.
Высокая и худощавая мумия просто в страхе мычала.
– Ах ты, дрянная девка, да как ты посмела тронуть МЕНЯ?! Ты … Ах ты … Да я тебя… Соплячка рулонная, я … все твои … пальцы переломаю! МАРКУС! – взревел главарь.
Ну, там почти всё непечатное, как вы поняли.
Я хихикнула и снова потянула за ниточку.
Маркус, уже снёсший мне дверь, подлянки, конечно, не ожидал от пустого проёма. 
А потому ринулся в него, как резвый дикобраз.
Поперёк входа, едва верзила его пересёк, резко упало полотно с одного из верхних рулонов. 
Перекошенное яростью лицо Маркуса впечаталось в ткань и так к нему и прилипло.
Выглядело комично.
Но было опасно, на самом деле. Потому как дышать там верзиле было особо нечем. 
Я встала из-за прилавка и дёрнула за ещё одну парочку нитей.
– А вот сейчас, мальчики, будет самое сладкое, – мрачно объявила я. – И если мы с вами очень быстро не придём к консенсусу относительно крышевания вами моего ателье и
аморальных условий сделки, то у вас станет на одного товарища меньше. Потому как дышать вашему Маркусу там нечем почти, а время не на вашей стороне. 
– Ах, ты … коза барабанная с вязальными спицами …! – продолжал орать грабитель. 
Я улыбнулась интересному выпаду со стороны главаря. Надо же, какая богатая фантазия на ругательства!
И тут мужчины резко замолчали.
Потому что по их ногам вверх под штаниной заскользила ещё по одной нити. 
Обычно у мужиков ноги волосатые, так что оба грабителя сразу почуяли неладное и, вытаращив глаза, начали вертеть головой.
– Эй, девка, что это?! – проревел главарь.
– Мамочки, щекотно, – тонко взвизгнул Сайлас. 
– Это моя любимая часть представления, – ухмыльнулась я. – Знаете, как я называю это заклинание?
– Как? – хором спросили бандиты. 
– «Ножницы феминистки», – усмехнулась я.
– Кого?! – взревел главарь.
– Ну, как считают некоторые недалёкие мужчины, феминистка – это женщина, ненавидящая мужчин, – менторским тоном заявила я, коварно улыбаясь. – Но в мире царит патриархат, а потому прислушаемся к ним. Однако если такие женщины ненавидят мужчин, то вполне могут сделать чик-чик магическими ножницами! А, судя по тому, как вы оба ёрзаете, вы уже оба поняли, что я вам могу отрезать. 
– Ах ты…
– Ну что, КРАЛЬ, обсудим ТЕПЕРЬ условия сделки? – перебив, я передразнила главаря банды.

– Да я тебя потом в порошок сотру, фокусница прокля́тая! – рявкнул бандит. 
– О, это вряд ли. Я сейчас, ребята, сделаю на ваших телах чу́дную вышивку. Точнее, чудодейственную! После этого будете вести себя как шёлковые, – усмехнулась я и подошла к столу. 
Демонстративно долго и придирчиво выбирая сначала иголку, а потом нитки под замысловатые ругательства бандита, я вдела нитку в иголку и подошла к главарю.
– Как тебя зовут-то хоть, бандит? – сурово спросила я.
– Не говорите, шеф! Не говорите ей! – прохрипел испуганно Сайлас. – Вдруг она вас заколдует!
– Ты прав, друг мой, стоило начать с тебя, – зловеще улыбнулась я.
И подошла к дрожащему всем телом Кощею.
– Так, дружочек, давай-ка сюда свою руку, – деловито проговорила я, вытаскивая запястье мужчины из-под ткани.
Сайлас задёргался и начал верещать. 
– Не надо! Спасите! Помогите!
– А чего ты орёшь, ты же тоже колдун? – с издёвкой сказала я. – Начальник мне тут твой грозил, что ты поможешь этому Маркусу меня в бараний рог скрутить. Крути!
– Отпусти меня, госпожа ведьма, отпусти! – заверещал трусливый маг. 
Я взмахнула иголкой, будто прицелившись в руку Сайласа и, моргнув, переключилась на магическое зрение.
Как классно, что Крайна научила меня куче интересных фокусов! Наставница была той ещё приколисткой. 
Я резко начала опускать иголку в сторону руки, а Кощей окончательно побледнев, завизжал:
– Его зовут Поллакс Райк! 
А после эффектно обмяк, потеряв сознание.
– Ах ты, трусливый, никчёмный дармоед! – взревел главарь. 
Кажется, у «Волков» минус один маг, хмыкнула я про себя. 
Сделав несколько движений в воздухе, я оставила на ауре бандита свою метку и метку пламени. 
Если я в будущем дёрну за эту нить, на этом участке возникнет огонь. 
На самом деле это будет иллюзия, всего лишь, но, думаю, впечатлительному Кощею этого хватит.
Хищно звякнув ножницами, я отрезала нить и перешла к главарю по имени Поллакс.
Мужчина стоически смотрел на меня, продолжая браниться.
– Ах ты, ведьма платяная! Думала запугать меня?! Не тут-то было! Не посмеешь ты меня тронуть! 
Я задумчиво посмотрела на главаря. М-да, с этим я, пожалуй, с помощью иллюзии огня не справлюсь.
Сделав небольшой надрез (вот чёрт, так и пришлось портить ткань) в месте нахождения рта хрипло задыхающегося Маркуса, я вернулась в подсобку и взяла особую синюю и красную катушки из шкафчика возле двери.
Дракон, как ни странно, молчаливо за этим наблюдал с моего стула.
Даже позу за всё это время не поменял, засранец! Сидит так по-хозяйски, посмотрите на него!
Ну ничего, с тобой мы тоже ещё поговорим. 
Где, кстати, Тайрин, вдруг задумалась я?! Неужто решила не вмешиваться?
Когда я вернулась к главарю, тот продолжал героически материться, но не умолять о пощаде. 
Я начала разматывать его руку, и мужчина замолчал. 
По лбу главаря катился пот, но бандит не сдавался.
Ладно, к этому товарищу можно и с уважением отнестись.
Вытащив его руку, я тоже сделала несколько стежков, но уже без театральных жестов.
Трогать разодранную руку было неприятно, если честно. 
Как же больно было ему самому! 
– Не бойтесь, мистер Поллакс, – спокойно произнесла я. – От этого вы не умрёте, даже наоборот. Первая вышивка, красной нитью, для вашего здоровья. Надеюсь, от этого чесоточные клещи помрут. По-крайней мере, иного способа я не знаю. 
Главарь продолжал героически молчать.
Я сменила нитку на синюю. 
– Эта вышивка позволит мне вывести вас мгновенно и строя гуманным способом, – продолжила объяснять свои действия я. – Так я хочу обезопасить себя и своё ателье от посягательств со стороны вашей банды и других. Надеюсь на ваше понимание. 
Поллакс проскрежетал зубами, но промолчал. 
– Что касательно предлагаемой вами сделки, – с глубоким вздохом сказала я, – я действительно не имею желания продавать вредительские платки. Однако, если вы предложите иное конструктивное и взаимовыгодное сотрудничество, я буду в целом не против.
Я выжидательно посмотрела на главаря. Тот надменно сжал губы, но ничего не сказал. 
– Подумайте об этом на досуге. Деньги не пахнут, как говорится. Но я рассмотрю только те варианты, что не нарушают закон и не вредят людям. 
Бандит продолжал молчать. А мужик-то кремень! Даже странно, учитывая, как он до этого грозился и не стеснялся в выражениях.
– Я сейчас закончу с вашим третьим товарищем, а потом уйду за прилавок и отпущу вас. Но если вы решите, что моё великодушие по отношению к вам в этом случае – слабость. Вам придётся очень худо. Я понятно объясняю?
Поллакс неопределённо хмыкнул. 
Я уже собиралась подойти к Маркусу, как вдруг он, вместе с тканью резко рванул на улицу.
Точнее, что-то рвануло его. Я взмахнула рукой, заклинанием отрезая полотно, которое начало разматываться, увлекаемое за бандитом наружу.
А потом в дверь ворвалась гигантская лиана, десятком отростков начав громить всё вокруг, и заключая в свои стальные «объятия» всех внутри, включая меня и даже дракона в подсобке!
Я пыталась кричать, чтобы Тайрин остановилась, так как я уже сама разобралась. 
Но мои крики затерялись в общем гомоне, создаваемом двумя побелевшими от страха бандитами и визжащими, будто поросята на скотобойне. 
Вот мужики, конечно, сегодня не по адресу зашли. 
Когда все мы были обездвижены, внутрь зашла моя рыжеволосая и тёмнокожая Тайрин, держа в руках несколько цветов.
Каждое из которых, насколько я помнила, могло стать смертельным заклинанием.
Ну даёт, подруга! Пришла в полной боевой готовности, ты посмотри!
И тут их взгляды с драконом пересеклись. 
– ТЫ?! – одновременно крикнули Тайрин и Адриан.

Они что, знают друг друга?! Вот это поворот. Хотя… возможно, глава тайной канцелярии знает всех ведьм в окру́ге.
Ну да, логично. 
Хотя нет. Почему они оба обратились друг к другу на «ты»?!
Похоже, это что-то очень личное.
На мгновение я почувствовала внутри странное недовольное шевеление. 
Да какая мне разница? Одной проблемой меньше!
Надменный, самовлюблённый и… такой красивый мужчина в мои планы не входил!
Нет уж! 
Но версию, что он просто брат с сестрой, пришлось сразу отмести. 
Дракон высокий, черноволосый и белокожий, как и я.
А вот Тайрин – темнокожая (в нашем мире это называли мулатка) – с ярко-рыжими волосами.
Может быть, они, конечно, крашенные, но цвет кожи говорил сам за себя.
Так кто они друг другу?!
– Что ты тут делаешь?! Немедленно прекрати этот балаган! – рявкнул дракон. – Опусти меня на землю.
– А ты что здесь делаешь, козёл старый?! – прошипела Тайрин. – Как посмел заявиться после того, что сделал?!
А вот тут я обалдела. Если бы лиана не держала меня, я бы, наверное, села мимо стула. 
Слишком фамильярно.
Слишком.
Они что, были в отношениях?!
– Вы что – бывшая пара друг друга? – недоумённо спросила я. 
– НЕТ! – хором рявкнули подруга и дракон. – Не дай бог!
Поразительная синхронность. 
– А кто вы тогда друг другу? – настороженно спросила я.
Никто! Этот козёл мне никто! – фыркнула Тайрин.
– Я эту сумасшедшую цветочницу тоже знать не желаю! – рявкнул Адриан. – Немедленно опусти нас на землю, Тайрин!
– То есть имя её ты знаешь? – настороженно рыкнула я. – Но в целом я с ним согласна. Опусти нас, Тайрин, пожалуйста. А этих – давай уже отпустим, нечего под ногами мешаться. Вы же не против господа мумии бандитов?
Бандиты дружно закивали. 
Тайрин, скептически обведя взглядом помещение, сделала вращающее движение кистью, и лиана плавно пустила нас всех на пол и исчезла. 
Я тоже провела рукой в воздухе, высвобождая неудачливых рэкетиров из ткани. Едва мужики получили свободу, как сразу ломанулись из ателье.
Интересно, хватит глупости и оскорблённого самолюбия заявиться вновь? Или будут обходить по большому кругу наши с Тайрин лавки?
Дракон и подруга уставились друг на друга взглядами, полными презрения и ненависти. 
– Кхм. Может, чай в подсобке попьём? – решила я нарушить тишину. 
– Я с этим гадом за один стол чай пить не сяду, – холодно отчеканила подруга. – Пошёл вон!
– Может, вы действительно пойдёте, мистер Дарк? – деликатно спросила я. – Как вы уже, наверное, поняли, я не имею отношения к созданию этих платочков.
– Я никуда не пойду, – стальным тоном процедил мужчина. – Мы не закончили наш с вами, Элис, разговор. Пусть ваша подруга убирается восвояси. Это дело государственной важности! Простые цветочницы допуска к этой информации не имеют!
– Не приказывай мне, козёл! Ты посмотри, как был высокомерным выскочкой, так и остался! – фыркнула подруга. 
– Почему ты его козлом называешь? – заговорщицки прошептала я. 
Понятно, что это была глупая затея и дракон всё слышал, но любопытство меня уже спилило.
Да кем они друг другу приходятся?! 
– Он одну мою подругу бросил, – отчеканила Тайрин. – Она ТАК рыдала и страдала!
– Подругу?... – переспросила я.
Что это? Классический приём, когда вместо себя говоришь о некой подруге. 
– Всё было не так, – холодно ответил Адриан. 
– Так, – рыкнула подруга.
– Твоя подруга оказалась прохиндейкой и изменщицей! – рявкнул в ответ дракон.
– Она тебе не изменяла! Она – хорошая! – вспылила Тайрин. – А вот ты…
– А я говорю, изменяла, – перебил девушку дракон. – И ты ещё очень много не знаешь о своей ПОДРУГЕ! Чем она занималась. Точнее, занимается!
– Заткнись, козёл! – заорала подруга. 
– Прекрати меня так называть, истеричка! – угрожающе прорычал дракон. – Арестую за оскорбление власти!
– Да пошёл ты! После того, что ты сделал, как тебе не стыдно… – фыркнула в ответ подруга.
– А что именно он сделал? – решила вклиниться я. 
Вдруг ответят в пылу ссоры, а то говорят загадками оба!
– Он рассорил меня с…
– Заткнись! – рявкнул Адриан, опасно блеснув глазами. – Замолчи, Тайрин. Ты же тоже хочешь узнать правду, куда делась твоя подруга?! 

– Если честно, я тоже хочу узнать, что тут происходит и куда делась МОЯ добрая подруга. Не понимаю, Тайрин, мы же хорошо дружим, почему бы тебе просто не сказать – это мой бывший? Я понимаю, что вы, видимо, плохо…
– Да не встречалась я с ним! – с отвращением прошипела Тайрин. 
– У меня была другая! – согласился в кои-то веки с ней Адриан.
– Но тогда расскажи мне, что здесь происходит, не понимаю вас! – с обидой в голосе произнесла я.
Уж больно мне интересно, что там между ними было в прошлом!
Едва заметно моргнув, когда наливала чай, я переключилась на магическое зрение.
Впрямую воздействовать ни на подругу, ни на представителя власти я не решусь, хотя могла бы сплести «Длинный язык», побуждающий говорить только правду.
Но я так рисковать не буду, потому что в случае неудачи либо сяду за решётку за зачарование представителя власти, находящегося при исполнении, либо, что ещё хуже, потеряю подругу.
А значит, я просто понаблюдаю за степенью волнения и искренности.
И на основании этого делаю выводы. 
– Ладно, слушай. Ээээ... у меня была подруга, звали её… Шейлис… тьфу, Шейла. И вот он, – девушка указала на дракона, – с ней встречался, а потом поссорил меня с ней, сказав …Шейле, что я плохо на неё влияю! И после этого ещё и бросил! Ты так рыдала! 
– Я?! – опешила я.
– Тайрин! – рявкнул утробным голосом Адриан.
– Чего рычишь, оговорилась я! – огрызнулась подруга. – Тьфу, ты бы знала, как она рыдала! Несчастная Шейла! 
Так, ну, во-первых, Шейла явно выдуманное имя, потому что Тайрин путается. 
– Шейла изменила мне, потому что ты её против меня настраивала. И настраиваешь, видимо, – угрожающе прохрипел дракон, пристально глядя на подругу.
– А где эта Шейла? Почему я ничего больше о ней не слышала? – спросила я подругу. 
– Уехала она с горя! В неизвестном направлении! Ещё и глупостей натворила! А всё из-за этого козла! – фыркнула девушка.
– Каких глупостей? – осторожно задала я следующий вопрос.
Подруга тяжело вздохнула и махнула рукой.
– Тайрин, прекрати, я сказал, меня так называть! – прорычал дракон. 
– А почему мистер Дарк говорит в настоящем времени, что ты Шейлу настраиваешь против него? – задумчиво спросила я, вспомнив, что меня зацепила в словах дракона.
– Да, господин Дарк, почему вы говорите в настоящем времени? – ядовитым тоном произнесла Тайрин. 
С издёвкой.
Подруга реально его винит в чём-то. 
Но у неё глазки так и бегают по сторонам, когда я вопросы задаю.
Адриан, кстати, ненадолго замолчал, придумывая оправдание. Точнее, видимо, враньё.
– Ты же наверняка с ней состоишь на связи! Разве нет? Вы же лучшие подруги, – проворчал Адриан. 
– Ты же её против меня настроил! Она уехала и даже мне не сказала куда! Да ещё и ограбила меня, если уж начистоту говорить! А потом… ты сюда явился и орёшь на мою новую подругу Ше… Элис?! – с обидой в голосе произнесла цветочница.
А я слушала этих двоих и понимала, что они что-то явно скрывают. Потому что оба явно врут.
Причём Адриан получше владеет собой, всего раз оговорился. 
А вот Тайрин, видать, врать-то не привыкла: постоянно запинается и шарится глазами, что-то выдумывая на ходу.
Что они могут скрывать? Очевидно, личность этой Шейлы. 
Либо Тайрин и есть та самая загадочная Шейла, и она по классике называет себя «некой подругой». А учитывая степень обиды в голосе девушки, такое возможно.
Но меня смущает то, что я не чувствую между ними искры, магнетизма, любовной энергетики, как хотите это назовите. 
Ну или второй вариант, который мне нравился ещё меньше. Если Тайрин – не Шейла, но они упорно скрывают, кто это от меня, то самый логичный вывод заключается в том, что это бывшая Элис и есть та самая загадочная Шейла. 
Которая поссорилась с Тайрин, изменила Адриану, понаделала этих чесоточных платочков зачем-то, ограбила подругу и смылась куда-то.
А потом на месте Элис появилась я.
И вот теперь я думаю, это действительно счастливая случайность? Или… хитроумная, но не чистая на руку Элис решила таким образом свалить от ответственности, оставив меня всё разгребать?!
И как мне это выяснить?!