Хозяйка магической лавки, или Истинный на мою голову

Когда на твою лавку падает дракон, начинаешь задаваться странными вопросами. Например, кто будет платить за ремонт? Или почему он, черт возьми, сверкает золотом? 

Я всегда думала, что попадание в другой мир — это что-то волшебное. Цветы, магия, фейерверки... 

Ну, в целом, фейерверк был. А ещё чужое тело… 

Теперь я стояла, глядя на то, что осталось от пристроенной к небольшому дому лавки, и не могла поверить своим глазам. Крыша полностью обрушилась, деревянные балки торчали, а среди обломков растянулось огромное золотое существо.

— Это шутка? — пробормотала я, не отводя глаз от дракона.

У судьбы, похоже, было какое-то особое чувство юмора.

Золотая чешуя дракона блестела даже в тени, огромное крыло торчало из-под обломков, а когти оставили глубокие борозды на земле. Дыхание у него было тяжелым, прерывистым, и в нём чувствовалась невероятная сила, даже сейчас.

В его плече я заметила стрелу. Чёрную, с зазубринами. Жуткую, фу. 

— Великолепно, — пробормотала я, сложив руки на груди. — Не просто дракон. Раненый дракон. Ещё и уничтожил мой бизнес. Наверное мой... 

Вокруг не было ни души. Только лес, поляна, дом и лавка. И ещё сотни раздавленных вещей вокруг. Какие-то яркие механизмы, книги, кристаллы и цветы в горшках, которые уцелели под драконьим телом просто каким-то чудом. 

Я, кстати, тоже чудом уцелела! Чему была очень и очень рада!

Ахнула, когда дракон шевельнулся, издав низкий, глухой рык, который пробрал до самых костей. И тут его тело начало меняться.

— Ну, конечно, — выдохнула я, глядя на то, что происходит.

Чешуя начала мерцать и растворяться в воздухе. Огромные когти исчезли, крылья исчезли, и через несколько секунд на месте дракона лежал мужчина.

Большой, широкоплечий, с темными чуть растрепанными волосами. В золотых каких-то парадных доспехах. И выглядел он так... Так... Даже через доспехи и рубашку угадывалась мощь его фигуры и мускулистая спина. На крепкой шее поблескивала золотая драконья чешуя.

Стараясь не дышать я медленно и осторожно приблизилась. Решив, что если он сейчас встанет, то я побегу, куда глаза глядят. 

— Ну ты, конечно, невероятный, — сказала я, осматривая его. — Теперь ты не только разрушитель, но ещё и красивый разрушитель. И откуда ты здесь взялся?

А ты сама то откуда здесь взялась, Лер? 

Мужчина не двигался. Стрела всё ещё торчала из плеча, и кровь медленно стекала по его доспехам. И мне надо было ему помочь! А то право дело… Не зря ведь он упал именно сегодня и именно сюда?

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как страх уступает место решимости. И где-то на подсознании мне даже казалось, что я точно знаю, что делать сейчас. Знаю, как стрелу вытащить. Знаю, что из-под обломков стены мне надо взять во-о-он тот пучок странной синей травы и растолочь в ступке. Потом размешать этот порошок в кипятке и дать ему. 

Откуда это всё взялось размышлять было некогда. 

 — Ну что ж, Лера, — пробормотала я, склонившись над ним. — Придется тебе быть героиней. Или хотя бы попробовать.

Я опустилась рядом с ним на колени. А протянув к нему руку обнаружила от его тела исходило тепло, словно остатки драконьего огня. Тепло это было сильным, плотным, окружающим его словно аура.

Надо было утащить его отсюда, но эти доспехи явно добавляли и без того огромному мужику, веса. Надо было как-то их расстегнуть.

И едва я тронула один из ремешков, как взвизгнула, когда вдруг рука мужчины дёрнулась, сжав моё запястье.

— Ты... моя, — прохрипел он, а его глаза резко распахнулись, светясь ослепительным золотом.

— Простите?.. — выдавила я, пытаясь выкрутиться из его хватки. — Что значит моя? Эй?!

Но он уже отключился. 

— Ты... жив? — шепотом спросила я. 

Разумеется, он молчал. Я вздохнула. Лавка была пристроем к старому дому на два этажа. Когда-то он был выкрашен в голубой цвет, но сейчас краска облезла во многих местах и облупилась. Одно из окон на втором этаже вообще было выбито и занавешено тряпицей. 

Я взглянула на своё отражение в осколках зеркала на траве. Девушка, в теле которой я оказалась, была на меня похожа. Но всё равно не я. Волосы светлые, а у меня всегда были как у папы - темные. И щеки у меня были пухлее, а взгляд тяжелее, а тут такой утонченное нежное лицо. Ну, не студентка последнего курса экономического факультета, конечно… 

И как такая красивая девушка (такая красивая Я) могла жить в таком месте? А потрогав ладони я поняла, что на них ни одной мозольки - нежная, тонкая кожа, не знавшая работы, которая в таком месте должна была быть нескончаемой.

Будет тебе работа, Лера. Вот прям… вот она лежит перед тобой и секунду назад тебя “своей” назвала. Работа… 

Тащить мужика до дома представлялось задачей не из легких. Но оставить его здесь, среди руин, было решительно невозможно. Как я могла бросить его в беде?

— Ладно... — я заправила выбившуюся прядь волос за ухо и решительно встала. — Ты определённо самый тяжелый гость, который когда-либо падал мне на голову.

Сначала я попыталась поднять его за плечи, но он был неподъемным. Попыталась стянуть с него доспехи, но конструкция застежек была мне незнакома и расстегнуть десятки ремней у меня не вышло, а срезать было нечем. Использовать осколки зеркала была не лучшая идея.

И каждый раз! Каждый! Я боялась, что вот сейчас это мужественное чудо очнется и опять схватит меня. А хватка там такая, что не вырваться! 

Переворачивать его на спину было нельзя, там торчала стрела и я боялась пока к ней прикасаться. Я с трудом сдвинула его на несколько сантиметров и выдохнула. Так дело не пойдёт. Тогда я взяла ближайший кусок ткани, обрывок плотной шторы, и подложила под его грудь, чтобы было легче тянуть.

— Извини, — выдавила я, сбиваясь с дыхания. — Но если ты выживешь, то будешь мне должен. Очень должен. Я хочу золота, много золота. Ты ведь дракон, все дела, да? И домой хочу. Когда ты проснешься, то ты отправишь меня… — я выдохнула от натуги, — …то ты отправишь меня домой. Слышишь? Домой!

Я тянула его с трудом, каждый шаг давался страшно тяжело. Ноги скользили по траве и обломкам, а руки горели от напряжения. Я ни раз спотыкалась, но каждый раз заставляла себя встать и продолжить. Мое хрупкое тело явно было не создано для таких усилий. Да даже если бы я была в моем собственном теле, было бы ни разу не легче! 

— Ну ладно! Давай просыпайся и иди сам! Эй! Дракон? — жалобно причитала я, но тянуть продолжала. 

Наконец я дотащила его до порога дома и рухнула на низкие ступеньки крыльца. Благо их было только две, надеюсь, что затащу его. А потом брошу на полу. Вот брошу прям! 

Мой взгляд остановился на мужском лице. Темные волосы упали на лоб и я осторожно убрала их, чувствуя, как дрожат пальцы. Его кожа была просто обжигающе горячей.

— Ты тяжелый... невыносимо тяжелый, — пробормотала я сокрушенно. — А я должна быть на лекции по эконометрике, а не здесь. И вообще… у меня диплом скоро. А не вот это вот всё… Слышишь? Ну ответь… ну хоть своей назови, ладно уж, я готова потерпеть. 

Но своей меня больше не назвали, за руки меня больше не хватали. Пришлось затаскивать эту тяжелую женскую ношу в дом. 

На пороге гостиной я замерла, осознавая, что всё, силы кончились и дальше я его уже не потащу. Иначе сама рядом лягу. 

Сил хватило только на то, чтобы аккуратно уложить его на деревянный пол, который был удивительно чистым. Я быстро расстелила там первое попавшееся одеяло, сделав импровизированное ложе возле камина. 

Дом внутри был очень уютным, я страшно боялась что там разруха и вообще всё плохо. Но нет!

Стеллажи, живые растения, сушеные травы и ниточки с бусами. Плиточки на камине будто были расписаны каждая вручную. На столе кружевная скатерть. И мне казалось, что я всё здесь знаю и не знаю одновременно. Девушка, что жила здесь, отчаянно пыталась сделать это место уютным.

А когда в маленькой кухне я обнаружила медный кран, из которого полилась вода, то я тихо и радостно выдохнула. Слава Богу, тут есть водопровод! Хоть ведра с водой таскать не надо будет! 

А потом я медленно и нерешительно оглянулась на своего “золотого” гостя. 

Теперь меня ждало самое сложное - снять с него броню и обработать раны.

Я ведь ничего не знаю о лечении! Однако странное ощущение уверенности на подсознании говорило об обратном.

Мои руки сами потянулись за тазом с водой, который стоял за небольшой пестрой шторкой на кухне. Не задумываясь, я схватила чистую белую ткань с полки, достала несколько баночек с мазями. Откуда я знала, что где лежит? Понятия не имела, но двигалась я повинуясь интуиции и только ей. 

Сгрудив всё рядом с мужчиной, я набрала таз воды и поставила возле него на пол. 

— Ладно, начнем с одежды, — пробормотала я, склонившись над ним.

И тут же нерешительно затормозила. 

Нет уж, Лера, давай снимай с него эти доспехи, иначе до стрелы не добраться. 

Ремни, кожаные вставки, металлические пластины — всё это выглядело так, будто сделано для парадного выхода, но не для войны. Мои пальцы неловко возились с застежками и никак не выходило снять. Значит срежу. 

Вздохнув, я направилась на кухню, разыскивая нож.

— Ну где ты? — бормотала я, открывая шкафчик за шкафчиком.

Наконец нож нашелся, и я вернулась к нему. Несколько взмахов - и ремни поддались. 

— Слушай, если ты сейчас проснешься и скажешь, что это всё ненужная суета, я... — я осеклась, когда одна из застежек вдруг расстегнулась, когда я дернула ножом ремешок. — Ладно, то я ничего тебе не скажу... Разве что благодарности потребую. И домой меня отправить…

Сняв плащ и расстегнув верхнюю часть доспехов, я аккуратно потянула их с его плеч. Очень стараясь не задеть при этом стрелу. Руки у меня слегка дрожали и я боялась, что сейчас начну доставать - и он проснется, а удержать такого мужика мне не под силу. В нем столько веса...

Обмотав основание стрелы в спине тканью, я осторожно потянула. К счастью, он не шевельнулся, хотя выдохнул разок слишком громко. Это оказалось даже проще, чем я думала! Или... просто знания, которые были в моем новом теле не давали мне запаниковать и начать в ужасе бегать по дому. 

Наверняка, второе.

Я обработала рану настойкой из одной из баночек. А потом заметила, что его рубашка пропиталась кровью ещё в одном месте. Поэтому рубашку я с него сняла тоже. Хотя и краснела при этом нещадно.

Ух… вот это тело. Оно было почти идеальным. Сильные плечи, мускулистая грудь, подтянутый торс с несколькими старыми шрамами и… золотая чешуя на шее и плечах. Она мягко сияла в тусклом свете. Но потрогать ее я не решилась. 

— Ого, нет, ну ты просто раздражающе хорош собой, парень, — прошептала я, но тут же одернула себя. — Нет, Лера, хватит разглядывать. Работай.

Я увидела длинный, но неглубокий порез на его боку. Это было не так страшно, поэтому я промыла его и аккуратно наложила ещё одну повязку.

Про брюки его даже думать не хотела, но на всякий случай проверила - вроде порезов на них не нашла. Но зато стянула с него сапоги, к слову обнаружив, что они были абсолютно чистые, разве что следы травы от того, что я тащила его по земле. А так… будто он по земле в них и не ходил. 

— Вот и всё, — тихо сказала я, поправив одеяло, чтобы накрыть его получше. — Ты пока отдыхай, а я… я разберусь, что делать дальше.

Я была вымотана абсолютно и полностью, но не могла оторвать от него взгляда. Надо было ещё взять тот пучок травы из лавки и заварить ему настойку, потом найти бы ему подушку, да и себе место, где поспать. Да много чего ещё надо было сделать, хотя бы воду из таза вылить. Но я сидела. Что-то неумолимо тянуло меня к нему и не получалось этому сопротивляться.

От усталости я осмелела настолько, что осторожно и нежно погладила его по голове, убирая с лица темные пряди. Даже в бессознательном состоянии он выглядел… каким-то невероятным. Невероятно красивым! И стыдно было любоваться им вот в такой вот неподходящий момент. 

Хотя кому я вру? Не было мне стыдно!

— Ты ведь не собираешься умереть, да? Не умирай, пожалуйста. Потому что я потратила на тебя слишком много сил. Но ты меня, конечно, не слышишь… 

— Слышу… — вдруг прошептал он, и я замерла, не веря своим ушам.

Мужчина поднял голову, посмотрел на меня, а потом опять бухнулся в глубокий сон.

А вообще странно… Такой здоровый, пышущий силой мужчина, дракон, и всего от одной какой-то стрелы уже всё, помирать собрался? Стрела даже и не глубоко сидела. Рана у него на боку тоже не выглядела опасной. 

Что у нас ещё остается? Ноги и руки? Потому что спину и торс я осмотрела. Ну не могла не осмотреть! Да любая девочка бы на моем месте осмотрела! Ну правда…

Про брюки его думать не хотелось. Боженька пощади от того, чтобы снимать с него ещё и штаны. 

Но я осмотрела мощные руки. Такими и обнять можно и шею свернуть, даже не напрягаясь. Пока я осматривала его, то с каждой секундой понимала всё больше, что моего гостя начинает лихорадить. 

— Да что же с тобой такое? 

Прокляв всё, посовещавшись с собой, решено было хотя бы проверить его штаны на предмет дыр от ран. Ведь стрела, нож, да что угодно должны оставить порезы и на ткани. 

И на его крупном бедре я и правда нашла такой порез. Даже не порез, а дырочку размером с два пальца. Ножом я её чуть разрезала и увидела причину реально плохого самочувствия моего драконьего страдальца. 

Трогать руками я побоялась, поэтому вытащила через ткань обернутую вокруг пальцев. Эта штука была похожа на большое жало пчелы или может какого-то местного скорпиона. И с острого кончика на светлый деревянный пол упала зеленая едкая капля, которую я тут же поспешила вытереть.

Мерзкую штуку я тут же бросила в камин. А когда рану обрабатывала, то поняла, что того странного густого тепла вокруг дракона уже нет. И он начал тихонечко не то чтобы остывать, но принимать тепло обычного человека. 

Солнце клонилось к закату, а я не переставала вокруг него хлопотать. Тело само понесло меня к разрушенной лавке и, наверное, минут двадцать я рылась там, чтобы вместе с пучком синей травы отыскать ещё и мешочек с какими-то красными цветками. 

Но с каждый шагом я чувствовала всё больше - знания во мне иссякают. Испаряются как утренняя роса на солнце. И надо было шевелиться побыстрее. 

С камином у меня вопросов не возникло. Я разогрела чайник и заварила в кружке, расписанной вручную витиеватыми растительными мотивами, толченую синюю траву и красные цветки. Пока настаивалось я прогулялась в соседнюю малюсенькую комнату - судя по всему хозяйка моего тела тут и спала. На небольшой кушеточке в углу. А больше тут ничего и не было. 

Она будто приехала сюда недавно. Второй этаж был завален какой-то рухлядью и порос паутиной и пылью. Она будто только украсила гостиную, едва-едва успела освоиться и… я случилась? Или что случилось? Это мне ещё предстояло выяснить. 

А пока что я отдала свою единственную подушку мужчине на полу моей гостиной. 

Через несколько минут настойка была готова - густая, ярко-фиолетового цвета, с легким ароматом мяты и чего-то ещё. 

— Надеюсь, это сработает, — пробормотала я, опустившись рядом с мужчиной на колени.

Я осторожно приподняла его голову и подула на снадобье, чтобы не обжечь его. Прижав край кружки к его губам, я тихо сказала:

— Пей. Это должно помочь. Ты слышишь? Я ведь знаю, что слышишь… 

Он чуть дёрнул головой, но сделал несколько маленьких глотков. 

Когда я прибралась хоть немного то сил хватило только опуститься рядом со страдальцем. Мягкий свет от камина падал на его лицо. А ещё этот свет меня укачивал. Меня так тянуло в сон от пережитого, что я отключилась прямо под боком незнакомого мужчины. Хотя ладно, он уже немного был мне знаком. 

И всё бы может и ничего, спать мне было даже неожиданно тепло, но проснулась я от того, что… меня трогают. 

Нет. Не просто трогают. А трогают! Похотливо!

И тот, кто это решил сделать, поплатился. Потому что нельзя лезть к спящей уставшей девушке, которой под руку попался таз!

Принесла вам визуалов персонажей, дорогие!) 
Дракон (имя нам ещё предстоит знать!) Всё несу в нескольких вариантах, чтобы вы выбрали себе что по душе. А если не выберется, то... значит вы представили лучше! :)
1.

2.

3.

4.

Лира, она же Лера.
1.

2.

3.

4.

Очень пыталась с нейросетью домик наш изобразить. Но объяснить, что такое и дом и разрушенный пристрой оказалось довольно сложно, как выяснилось!)
Но вот принесла, что самое подходящее. Визуалы, естественно, примерные. Если у меня выйдет сделать красивее, то тоже принесу!) Всё в дом!)


А теперь вопрос к тем, кто долистал:
Как думаете, будет ли у нашей попаданки фамильяр? И если вдруг будет, то кто?

Мужские пальцы осторожно, но решительно коснулись моей щеки. Это было тепло, но я замерла, не открывая глаз. А вот когда другой рукой он уверенно сжал мою талию, то я вдруг осознала, что этот мужик сейчас нависает надо мной, и если я ему не двину и не сбегу - мне конец! 

Вот тебе и благодарность, да, господин дракон?! Спасибо, не надо!

Я дернулась и вцепилась в пустой таз, стоявший рядом.

— Пусти меня! — воскликнула я взбешенно и испуганно.

Его глаза были открыты. Золотые, с узкими зрачками, они буквально приковывали взгляд. А ещё пугали сейчас до чертиков! В них было что-то животное, что-то дикое...

Моя отчаянная попытка врезать этому извращенцу сорвалась.

Он легко перехватил мою руку, и в следующую секунду я услышала, как таз с грохотом улетел куда-то в сторону.

— Слушай, ты вообще понимаешь, что делаешь? — спросила я, пытаясь говорить уверенно, но голос предательски дрожал.

Я не знала, что предпринять! Лупить его по груди оказалось ещё более бесполезным делом, будто стучишь по камню. 

Мужчина наклонился ближе. Его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Теплое, почти горячее дыхание обожгло мои губы, когда он попытался меня поцеловать, но я умудрилась отвернуться в последний момент. 

— Ты моя… — произнес он, хриплым, глубоким голосом.

— Твоё у тебя в штанах! — не выдержала я. — Слезь с меня!

Но, судя по его стеклянному звериному взгляду, меня не слышали вовсе. Да и вообще мозг там был в отключке.

Я почувствовала, как его пальцы скользнули под край моего платья, прямо к коже. Я забилась в его руках, да без толку. Мужская горячая ладонь замерла на моей талии. Это было обжигающе, почти невыносимо. Я ахнула, чувствуя, как это прикосновение будто пронзает меня изнутри.

— Эй, отстань! — выкрикнула я, пытаясь отстраниться, но его хватка только усилилась. — Пусти… — прохрипела я, но он только сильнее прижал ладонь к моему боку.

И тут это случилось.

Мой бок вспыхнул огнем. Ощущение было настолько ярким, что я вскрикнула. Боль пронизывала каждую клеточку тела, но вместе с ней пришло что-то другое - тепло и тяжесть, словно на душу легло невидимое клеймо.

Его рука вдруг ослабла, и я почувствовала, что снова могу двигаться. Не раздумывая ни секунды, я оттолкнула дракона и побежала к двери, не разбирая дороги. Кажется, запнулась за проклятый злополучный таз. 

Холодный воздух ночи ударил в лицо, когда я выскочила наружу. Сердце бешено стучало, а бок всё ещё пылал, будто я очень сильно обожглась.

Ноги сами привели меня к разрушенной лавке. Я вошла в остатки пристройки, которая теперь напоминала груду обломков, щепок и осколков стекла. Здесь пахло пылью и травами. Странно, но это место казалось мне сейчас безопасным. Это было нелогично абсолютно, да просто потому что тут не было толком стен…

Я сидела, прижавшись к стене, пытаясь успокоиться. Пальцы невольно скользнули по месту, где он оставил свою метку. Тепло от нее всё ещё разливалось по телу, оставляя ощущение чего-то необратимого. 

И это пугало меня не меньше, чем его взгляд. Золотые глаза, вертикальные зрачки… и дикое, необузданное желание. 

Не успела я и выдохнуть, как услышала шаги. Тяжелые и уверенные, только звук был такой, будто он хромал.

— Где ты? — раздался его будоражащий голос.

Я попыталась спрятаться за развалившейся стойкой, но он снова заговорил:

— Я знаю, что ты здесь. Прости меня, я не хотел, чтобы это произошло вот так. Я не причиню тебе вреда, клянусь, — сказал он, и произносил это так искренне, что я почти поверила.

Почти!

— Нам надо поцеловаться, чтобы закрепить метку, — добил меня дракон.
***
Сегодня на большинство моих книг скидка 50%
А лучшие и захватывающие книги можно найти вот

В целом мне было чем в него кидаться, потому что вещей вокруг меня валялось достаточно. Но я никак не могла решить - кидать ли. И отозваться ли на его просто возмутительное предложение. 

Однако “метка” на моем боку горела огнем и соображать мне это, откровенно говоря, в тот момент очень мешало. Я только дышать старалась по тише, чтобы он не понял, где точно я сижу. 

— Моё имя Маркус керр Айрелис, наследник дома Золотых Драконов и лорд Древесных Городов. Назови своё имя. Я хочу знать, перед кем мне извиниться, — прозвучал драконий голос и отдавал он властным приказом. 

Ну и имечко у моего нового знакомого. Я запомнила только, что он Маркус.

— Иди ты знаешь куда?.. — прошептала я так тихо, что сама едва услышала.

— Я никуда не пойду, — разнеслось недалеко от меня и я вжалась в стену.

Ещё и слух отменный! 

— Я - Лира, — нехотя выдала я и тут же зажала рот рукой. 

Это ещё что?! Во-первых, я хотела молчать! Во-вторых, я Лера, почему я вдруг представляюсь Лирой, да ещё так уверенно?! 

И потом я поняла почему. Всё, больше ничего во мне от прежней хозяйки не осталось. А имя прицепилось ко мне так, что “Лера” было сложно даже подумать. 

— Выйди ко мне, Лира, — опять начал приказывать дракон. — Теперь я знаю, кого обидел, — проговорил он, и его голос дрогнул. Он будто прочистил горло, но скорее крякнул от боли. — Не страдай из-за моей ошибки, Лира. Я не осознавал, что делал, был в бреду. Позволь мне убрать боль. Один поцелуй и её не станет.

Я сжала губы, прижав ладонь к горячему боку. Один поцелуй? У него всё так просто?

— Ты издеваешься? — выпалила я, уже напрочь забыв о своей гениальной тактике затихариться и не высовываться.

Тяжелые шаги стали ближе. И теперь я отчетливо услышала - мужчина хромал. Похоже рана от жала в бедре Маркуса беспокоила.

— Я не издеваюсь, — спокойно ответил он

Я крепче прижала руку к боку, словно пыталась скрыть метку и от себя и от него заодно.

— Слушай, мистер дракон, — начала я, стараясь вложить в голос как можно больше небрежности, чтобы не показывать ему свой испуг. — Я уже пережила многое за последние пару часов. И твоя странная метка — далеко не первое, что свело меня с ума сегодня. Так что можешь оставить свои извинения при себе!

— Лира. Позволь мне помочь тебе.

— Ты меня пугаешь! — вырвалось у меня.

— Это последнее, чего я хочу, — тихо ответил Маркус. Я не видела его, но чувствовала, как воздух вокруг меня становится теплее. Драконья аура это была или что, я не могла понять.

Я глубоко вдохнула, собрала всё своё мужество, и медленно выглянула из-за своего укрытия. Он стоял на расстоянии пары шагов, опираясь на стену здоровой рукой, и был в одних штанах, даже без сапог, но его это будто нисколько не волновало. 

Его литые мышцы и загорелая кожа заставили меня опять покраснеть. Тусклый свет луны едва заметно отражался на золотистой чешуе, которая покрывала часть его плеча и шеи. Его сила, звериная грация и что-то первобытное, заставляли моё сердечко стучать чуть быстрее. И вовсе не от страха. Сказать, что я таких мужчин никогда не встречала - это не сказать ничего.

Его лицо однако было бледным, а губы плотно сжаты. Бинты слегка сползли, открывая рану на боку. Тем не менее, его глаза горели золотым светом, и во взгляде я видела только одно — решимость получить своё. Меня то есть...

— Ты только что лежал полумертвый, а теперь командуешь, как ни в чем не бывало, — сказала я, стараясь скрыть своё смущение и страх, и… да вообще чтобы всё скрыть! Я - железная леди и на полуголого мужика не поведусь!

Не поведусь ведь?

— Лира, — сказал он, едва заметно улыбнувшись краем губ. И от звучания моего имени на его устах, у меня по спине пошли мурашки. Но я не ведусь! Но на мгновение я увидела, как дракон скривился от боли, но тут же взял себя в руки. — Ты должна согласиться и принять мой поцелуй.

Я только собиралась ответить, что-нибудь гадкое, как увидела, как он тяжело прикрыл глаза. Его дыхание сбилось, но он всё равно потом посмотрел на меня.

— Ты хромаешь и выглядишь так, будто тебя катком переехали. Какие поцелуи? — вырвалось у меня. — И что если я скажу тебе твердое “нет”?

— Тогда я буду ждать, — сказал он тихо, но в его голосе было больше стали, чем я ожидала. — Столько, сколько потребуется. И вернись в дом, потому что здесь холодно. Ты замерзнешь.

— Ты меня напугал, причинил боль. Не смей мне приказывать, — выпалила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Я не приказываю, — тяжело выдохнул Маркус. — А только прошу.

Я закусила губу, он хоть и выглядел уставшим, но мне показалось, что обмениваться колкостями с ним можно до утра. Он попросту не уступит.

А мне по правде уже хотелось вернуться в тепло. Да и дракон явно чувствовал себя не лучшим образом. 

— Ладно, — негромко согласилась я. — Но ты идешь впереди и ко мне не поворачиваешься. 

— Как скажешь, — коротко ответил он, но в голосе всё равно прозвучала усмешка, от которой у меня сжались кулаки. Этот дракон был очень не прост и мне надо было быть очень внимательной с ним.

Он развернулся и, хромая, направился к дому. Я отметила, что он на самом деле едва держится на ногах. Тем не менее, его спина оставалась прямой, а осанка гордой, будто дракон считал себя выше ситуации. А я не могла не скользить взглядом по мышцам на его спине. И как я умудрилась его перевязать сохраняя рассудок? Точно… я была на адреналине.

Возле двери дома дракон вдруг замедлил шаг и обернулся через плечо.

— Тебе понравилось то, что ты увидела, — проговорил он, низко, почти мурлыча. 

— Чего?! — воскликнула я, почувствовав, как лицо предательски заливает краска.

— Ты разглядывала на меня, пока мы шли. Не притворяйся, смотри, я весь твой, — проговорил он, повернувшись так, что свет из окна слегка осветил его лицо. На губах дракона играла абсолютно дерзкая улыбка. 

— Ах ты, чтобы тебя! Не смирился ты с моим отказом! Ты, гад, просто тактику сменил! — искренне возмутилась я.

Я тихонько позлорадствовала, когда улыбка с лица этого похотливого дракона очень быстро исчезла и сменилась гримасой боли.

— Так тебе! За то что пристаешь к тем, кто тебе пытается жизнь спасти, — проворчала я

Но потом плюнула и всё же поддержала его под руку. 

— Не советую. Ты меня не удержишь, — решительность и уверенность как-то разом испарились из его голоса, но он всё равно отдавал властностью и силой. 

И меня это бесило. 

Он на меня не опирался, но я всё равно на всякий случай держала его под руку, пока её не одернул. 

Ага. Важному красавцу-дракону унизительно, что его поддерживает какая-то девочка.

Было заметно, как тяжело дались ему эти несколько шагов до камина. Оставалось только развести руками, глядя как он плюхнулся на свое ложе возле камина и сжал пальцами бедро. В том месте, где я вытащила жало. 

— Больно? — тихо спросила я, разглядывая его лицо. 

Дракон храбрился как мог.

— Вовсе нет. У тебя ещё осталось то снадобье с цветками рацци? — спросил он прикрыв глаза. 

— Фиолетовое? — осторожно уточнила я, направляясь на кухню. 

— Все знают, что такое рацци, — с сомнением в голосе проговорил Маркус мне вслед. 

— И я знаю! Сварила ведь, — пробормотала я обиженно и принялась толочь красные бутоны в ступке, добавив туда на всякий случай и ещё синей травы. 

Потом поставила чайник на огонь. Похоже, одной кружки дракону было мало. Зато как хорошо его отключило от мыслей о поцелуе! Сразу о деле заговорил!

Ага… рано радовалась.

— Тебе есть, где спать этой ночью? Ты не отдала мне последнее одеяло? Если что можешь спать здесь, я готов тебя согреть. 

Я зло закатила глаза, заливая настой кипятком.

Держись, Лира, просто потерпи его. Просто потерпи. А потом решим как-нибудь что-нибудь. 

С другой стороны, где гарантия, что когда этому извращенцу станет лучше, то он не попробует потискать меня ещё раз? 

Поэтому кружку я ему подала на расстоянии вытянутой руки. И инстинктивно ждала, что вместо кружки он меня схватит за запястье. Но Маркус взял только кружку, сделав вид, что не заметил моей осторожности.

Он отчаянно пытался не кривиться, но я видела, что нога начала по-настоящему его беспокоить. 

— Это ведь поможет? — спросила я, сделав от него шаг назад. 

Я ощутила, что чем ближе я к нему, тем сильнее пульсировала метка на боку. Начинала сильнее печь кожу. И… будто и душу тоже. Я не понимала как себе это всё объяснить.

— Должно. Удивительно, откуда вообще у тебя тут цветы Древесных Городов. В таком месте. Где ты их купила? Они должны были стоить тебе состояние, и не похоже, что у тебя водятся деньги, — золотые глаза уставились на меня. 

Я только пожала плечами и опустилась на пол с другой стороны камина. 

— Иди сюда. Я не хочу, чтобы ты мерзла. Со мной тебе будет теплее.

— Ага. Бегу, — ответила я с сарказмом, не двинувшись со своего места.

Мне совсем не хотелось, чтобы метка начинала болеть сильнее рядом с ним. 

Маркус осушил кружку одним движением и, отставив её, протянул мне руку. 

— Я не трону. Рядом со мной тебе будет теплее и спокойнее, поверь. Ты ведь хорошо спала у меня под боком. 

— Пока ты не начал домогаться… — прошипела я в ответ. 

— Это было совсем не то! — резко перебил он, но тут же, будто устав со мной спорить, покачал головой и разлегся на одеяле, стараясь не двигать ногой. 

Его лицо стало ещё бледнее, я заметила испарину у него на висках и лбу. Похоже, снова начиналась лихорадка. 

— Ты всё равно от меня уже никуда не денешься… — пробормотал он тихо, абсолютно уверенный в том, что говорит. 

Я пробормотала что-то нелестное в ответ, но, к счастью, он этого уже не услышал. Половину ночи я подкладывала дрова в камин, стараясь не думать о странной, жгущей связи с ним, что напоминала о себе с каждым движением. Но в итоге усталость победила, и я уснула, свернувшись на полу.

Проснулась я, когда солнце уже вовсю освещало комнату. Я лежала в объятиях дракона, укутанная в одеяло. Его рука обнимала  так крепко, что я буквально дышала носом в его горячую грудь.

Мне было слишком тепло и слишком уютно. На мгновение я почти расслабилась и даже вновь закрыла глаза. 

Но потом до меня дошло.

"Опять!" — мысленно взвыла я.

Первым желанием было тихонько выскользнуть из его объятий и сделать вид, что этого вообще никогда не происходило. Вот только его рука прижимала меня так крепко, что двигаться было почти невозможно.

— Ну-ка, руки убрал, — завозилась я, пытаясь освободиться.

Метка горела огнем, напоминая о себе при каждом движении. Боль пронзала так сильно, что я морщилась.

— Отпусти меня, мне больно, — попросила я ещё раз.

— Спи, — проворчал этот невозможно наглый ящер, даже не открывая глаз. — И ты сама пришла.

— Ещё и лжец! — выкрикнула я ему в лицо, упираясь ладонями в его обнаженную грудь, чтобы хоть как-то отстраниться.

Его кожа была горячей, я чувствовала пальцами каждую мышцу и злилась от этого ещё сильнее. В основном от того, что рядом с Маркусом мне отчетливо казалось, будто я ничего не могу изменить и это он тут устанавливает правила. 

Хотя его бессознательное тело тащила сюда, вообще-то, я! Лично!

— Это всё метка, — лениво произнес дракон и зевнул. — Я не стал бы лгать о таком.

— Привязал меня к себе как собачонку! — я попыталась вывернуться, но бесполезно.

— Мы истинные, ты что, не понимаешь? — его голос был хриплым, но в нём читалась такая уверенность, что мои пальцы дрогнули. — Я тебя не привязывал. Нас связала сама судьба. Я просто пришел и взял своё.

— Да тьфу на тебя! Пришел он. Ты упал! Рухнул на лавку мордой вниз! Отпусти ты уже!

Его глаза открылись, золотые, сияющие, и на мгновение я просто застыла, чувствуя, как всё внутри сжимается от этой невероятной близости.

— Почему ты упираешься? — его голос стал тише, но в нем появилась легкая насмешка. — Ведь тебе здесь удобно. Тебе хорошо рядом со мной.

— Удобно?! Хорошо?! — он чуть отпустил свою хватику и я вырвалась и села на толстом одеяле. — Ты… Ты просто…

— Я “просто”? — повторил он мягко улыбнувшись, словно кот, а не дракон. — Это комплимент или оскорбление?

— Это… это неважно! Оскорбление! — я встала, дрожа от ярости, смущения и от того, что метка на боку снова пульсировала, как будто подгоняя меня обратно к нему.

— Метка ещё болит? Не мучь себя, Лира. Мне невыносимо это видеть, — сказал он спокойно, приподнявшись на локте. Его голос снова обрел ту дерзкую, почти соблазнительную нотку. — Поцелуй меня.

— Я тебя сейчас сковородкой огрею, — выпалила я, чувствуя, как жар разливается по щекам.

Маркус чуть прикусил нижнюю губу и оглядел меня с ног до головы, словно взглядом пожирал. И я готова была сквозь землю провалиться.

— Как же ты аппетитно краснеешь. Поможешь мне кое с чем, недотрога ты моя? — сказал он вдруг и его голос стал неожиданно серьезным.

Я нахмурилась и недоверчиво сделала ещё один шаг назад. 

— С чем ещё? С поцелуем, уволь, не помогу.

Он тяжело выдохнул и склонил голову.

— Бинты съехали, — пояснил он. — С ногой я разберусь сам, с боком тоже. Но на спине неудобно менять. Рана от стрелы всё ещё не затянулась. 

Я на секунду замерла, раздумывая, но потом тихо вздохнула. Я не могла его бросить, даже если он меня до чёртиков раздражал.

— Ладно, — пробормотала я, опустив глаза. — Но ты сидишь, не дергаешься и не пытаешься ко мне прикоснуться. 

Он очаровательно сдержанно улыбнулся краем губ.

— Мне будет достаточно того, что ты ко мне прикасаешься, — сказал он.

За что мне всё это? Ну вот за что? Хочу домой. Мне ещё диплом надо писать.. 

А потом я вновь взглянула в золотые глаза и поняла, что мой мозг уже плевать хотел на диплом. 

Я подошла, достала свежие бинты с кухни и начала осторожно разматывать старые. Вчера я, похоже, так торопилась, что и правда всё сделала криво и косо. Хотя бок забинтовала сносно. Я старалась не задерживать взгляд на его спине слишком долго, но от его тепла и близости становилось трудно дышать.

— Спасибо, — тихо произнес Маркус.

— Не за что, — выдавила я.

— Нам нужно узнать друг друга получше, может тогда тебе станет легче?— неожиданно произнес дракон.

Я удивленно подняла голову, пока он продолжал говорить:

— Откуда ты? Где ты родилась? Какой твой любимый цвет? Еда? Какие цветы ты любишь?

Мои руки замерли на бинтах.

— Что?..

— Я хочу знать, кто ты, Лира, — его голос опять стал мягким, уговаривающим.

Я открыла рот, чтобы ответить, но… внезапно ничего не пришло на ум.

Любимый цвет? Еда? Где я родилась?

Я не могла вспомнить. В голове будто остались отголоски того, что я студентка города Екатеринбурга. Но какого факультета? Что я люблю есть? Где я живу?

— Я… — выдохнула я, ощущая, как внутри поднимается паника. — Я не знаю, кто я.

Дракон оглянулся и внимательно посмотрел на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Я… Я не помню, — я схватилась за голову и уставилась на Маркуса. — Мне срочно нужно обратно! Домой! Пока я всё не забыла! Ты ведь дракон, ты должен мне помочь!

— Ты дома, разве нет? — Маркус, облокотившись на стену, лениво посмотрел на меня. Его золотые глаза, несмотря на усталость, все ещё сияли.

Я вздохнула, обхватив себя руками.

— Это не моё тело, — выдохнула я, глядя куда угодно, только не на этого дракона. — Да, я очень похожа на себя, но… это не я!

Он приподнял одну бровь, медленно выпрямился и чуть наклонил голову.

— Где же твое тело? — заинтересованно спросил он

— На Земле… в России, — выпалила я и тут же пожалела об этом. Как будто эта информация хоть как-то могла ему помочь.

— Никогда не слышал о таком месте, — задумчиво протянул он. Затем сел, согнув здоровую ногу в колене, и посмотрел на меня с легким недоумением. — И ты не у того просишь. Драконы не переносят живых существ между мирами.

— Ну кого мне ещё просить! — я взмахнула рукой, чувствуя, как голос начинает дрожать. — Я себя сюда не переносила.

— Это сделал кто-то другой. Для таких перемещений нужны сложные артефакты. На основе крови фей, источников магии из земель Асфота и Рагринии…

— Но ты же дракон! — перебила я, начиная закипать.

Как будто слово “дракон” могло решить все мои проблемы. Ох, если бы это было так! На самом деле это слово мне проблем только добавляло.

— Ну пожалуйста, — выдохнула я и посмотрела на него жалобно-жалобно.

Маркус хмыкнул, провел рукой по подбородку и слегка нахмурился.

— Я упал на лавку, полную артефактов с наших Древ. Возможно, там что-то найдется. Но ты должна перестать нервничать, — его голос стал чуть мягче, но это только раздражало.

— Я теряю память, — пробормотала я, сцепив руки.

— Это бывает при переселении, — сказал дракон. — Сознание адаптируется. Успокойся, прими этот мир, и всё вернется. Не исключено, что метка немного вмешалась в процесс.

— Это все из-за тебя! — выпалила я, указав на него пальцем.— Ты виноват во всем!

Маркус лишь пожал плечами. Ну, а что ему ещё было говорить? Он в тот момент вел себя как животное и явно руководствовался только инстинктами. И плевать он там хотел, что он моё переселение поломает. Тут же женщина! Срочно залезть ей под платье и заклеймить!

— Ты не забудешь, кто ты. Если только сама не захочешь, — пытался успокоить меня дракон. И так меня бесило его спокойствие в этот момент.

— Но я не могу вспомнить даже свой любимый цвет! 

— Любимый цвет - не основа личности, — Маркус чуть склонил голову, рассматривая меня. — Давай так, ты приготовишь что-нибудь, а я помогу тебе найти артефакт. Я правда очень есть хочу… Тело затратило много сил, чтобы побороть яд в том жале, что ты вытащила. И я всё ещё борюсь.

— Ты чего-то недоговариваешь, — прищурилась я.

— Я? Как я могу тебе лгать? — мотнул головой дракон.

— Ты себя сейчас сам выдал. Колись, я тебе жизнь спасла - ты мне должен, — напирала я.

— Мы найдем артефакт, — уклончиво ответил Маркус, а потом добавил: — Но это не работает в обратную сторону.

— Как это не работает?! — я вскочила на месте.

— Ну вот так. Закон магической физики номер восемь, — он развел руками, словно это объясняло мне всё.

— Я сейчас зареву, — пробормотала я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. — Я сейчас заплачу, я буду рыдать в голос, слышишь? У меня была квартира, батареи… у меня дома тепло было. А тут холодно.

— Не знаю, что такое батарея, но я тоже теплый, — невозмутимо ответил Маркус, и я почти задохнулась от возмущения.

— Ты! Ты… Ох, забудь! — я резко развернулась и направилась на кухню.

Шкафчики оказались почти пустыми. Но я нашла немного картошки, банку с чем-то похожим на варенье, да пару сухих корок хлеба.

— Картошку будешь? — крикнула я через плечо.

— А что это? На Древах мы такое не едим.

— Овощ. Очень вкусный.

Вкусный если я найду соль и масло. Иначе, я боялась, что этот важный аристократичный мужчина начнет кривиться.

— Всё буду, — ответил Маркус. — Клянусь, найду тебе артефакт.

— Только целовать в оплату не собираюсь, — отрезала я, чувствуя, что он мог это предложить. — И рубашку надень, пожалуйста. Она там рядом лежит.

— Глаза печет?.. — насмешливо бросили мне в спину. 

— Печет! Колит! И вообще! — отозвалась я, потирая метку под платьем. Ну почему она не перестает болеть?

Через двадцать минут картошка сварилась. Я добавила немного соли, нашла две миски и вернулась в комнату. Как же отлегло от сердца, когда я увидела его в рубашке. Он даже перенес одеяло и подушку на диван чуть в стороне. 

Мебель тут, конечно, жизнь повидала… Выглядело в этом доме всё так, будто бедная хозяйка моего тела заселилась сюда лишь бы заселиться. 

Почему-то мне показалось, что она бежала от кого-то. Может опять отголоски её знаний? Но вроде как всё уже испарилось. Значит, просто догадка. Или может она просто была интровертом и хотела уйти в лес, иногда приторговывал всякими штуками с местными.

— Ешь, — коротко сказала я, протягивая дракону миску.

Маркус взял её, но вместо того, чтобы начать, внимательно посмотрел на дверь.

И потом мы оба услышали настойчивый стук. 

— Кого там ещё принесло с утра?.. — выдохнула я.

— Спрячь мои доспехи, сейчас же. Никто не должен знать, что я здесь, — резко проговорил Маркус, отставив миску в сторону.

Я подскочила, чуть не опрокинув собственную еду на пол, и обернулась к Маркусу. Он сидел напряженно, его золотые глаза сузились, словно он приготовился к нападению.

— Спрячься в комнате, на второй этаж не пройти, — прошептала я.

— Ты ведь можешь просто не открывать, — так же тихо отозвался он, но его голос стал низким и властным. 

— Да спрячу я твои доспехи — нахмурилась я и бросилась к ним, но дракон, даже хромая, меня опередил.

Мы отчаянно пытались не шуметь, а тем временем стук в дверь не прекращался.

— Мое имя, мои доспехи - всё это может вызвать вопросы. А я на них отвечать не хочу, — ворчал Маркус. 

Мой раненый и вредный герой из сказки хмурился и был явно недоволен, что его царскую особу прервали. Вот только сказки обычно заканчиваются хорошо, а я понятия не имела, к чему у меня тут всё идет. 

— Что мне сказать? — спросила я, пока стук повторился, уже более настойчиво.

— Что-нибудь. Главное, чтобы они ушли, — коротко бросил он и скрылся в другой комнате.

— Отличный план, прямо надеждый такой, — пробормотала я, направляясь к двери.

Сердце гулко стучало в груди. А желудок недовольно урчал, потому что он только бедный настроился на трапезу, как её дерзко прервали. Кушать хотелось сильнее, чем с кем бы то ни было разговаривать сейчас. 

Приоткрыв дверь, я выглянула наружу.

На пороге стоял мужчина средних лет в плаще, под которым виднелся значок весов. Его лицо выражало смесь усталости и раздражения.

— Доброе утро, — произнес он, натянуто улыбаясь. — Я от торговой гильдии. Поступила жалоба, что вы продали неисправный артефакт. Вы ведь новенькая у нас?

— О, — вырвалось у меня и я вдруг резко захлопнула дверь на несколько секунд. Мне надо было что-то придумать. 

Я снова открыла дверь, улыбаясь так, как будто ничего странного не произошло.

— Это какое-то недоразумение, — сказала я как можно спокойнее. — Я разберусь с этим завтра, просто вчера у меня был… очень сложный день.

Мужчина прищурился.

— У нас есть правила. Если поступает жалоба, мы обязаны проверить. 

— Да, я понимаю, но… Моя лавка развалилась, вы разве не видите? Вон она, рядом тут. Была, — хохотнула я нервно. — И мне очень хотелось бы провести это утро в тишине и пытаясь собраться с мыслями.

Сзади раздался тихий звук. Я едва удержалась, чтобы не оглянуться.

— Послушайте, — резко продолжила я, пытаясь сменить тему. — Давайте я приду в гильдию к обеду? Всё улажу, обещаю. Ну… если это можно уладить?

Мужчина явно колебался, но в конце концов кивнул.

— Ладно, но завтра, а то на сегодня у нас уже всё расписано. Госпожа Марци, я не злодей, но нехорошо обманывать честный народ. Люди тут простые и всему верят, — сказал он, и, вздохнув, развернулся и направился прочь, к небольшой узкой тропинке, ведущей в лес.

Марци. Лира Марци? Какая странная фамилия. Было ощущение, что она вообще мне не подходит. Прямо совсем не подходит!

Я закрыла дверь и повернулась к Маркусу.

— Он ушел, — прошептала я, хотя вообще-то можно было больше и не шептать.

— Хорошо, — из комнаты вышел дракон, слегка поморщившись. — Никто не должен знать, что я здесь.

— Ты так говоришь, будто я не в состоянии скрыть в доме почти двухметрового мужика, — пробормотала я, закатив глаза. — В шкаф тебя спрячем, если что. Если найдем тут шкаф.

— Если хочешь жить, тебе придется постараться, — ответил дракон с такой невозмутимостью, что мне захотелось швырнуть в него подушкой.

— "Если хочешь жить". Чудесно, — процедила я, уставившись на него взглядом полным крайнего возмущения. — Скажи, а ещё какие-нибудь сюрпризы мне ожидать?

Он усмехнулся, и в этом была такая самоуверенность, что я почувствовала, как метка на боку снова запульсировала. И от боли захотелось зашипеть, но я стойко держалась. От слова “поцелуй” у меня уже глаз дергался.

— Увидим, что нас ждет— сказал Маркус и его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно. — Садись. Надо поесть. Потом артефакт. Потом подготовлю тебя к разговору с торговой гильдией. 

Слышал всё значит. Подготовить меня ещё тут собирается… 

Я присела рядом и принялась есть. Ой, Боже, как вкусно! Никогда в жизни не думала, что буду так рада картошке. 

— Маркус, — позвала я и, когда золотые глаза посмотрели на меня, продолжила: — У твоей стрелы ведь есть хозяин. Он сюда, случаем, в гости не собирается?