Хозяйка моих желаний

Дверной колокольчик мелодично звякнул, оповещая о приходе клиента. Ну сколько можно? До закрытия осталось пятнадцать минут. Я была уверена, что сегодня никто больше не появится, ведь дар молчал.

В распахнутые двери оранжереи влетел Бзик. Судя по низкой траектории полёта, этот шмель-переросток опять стащил на кухне горшочек с мёдом и пытался скрыть от меня следы преступления, прячась за обильноцветущими гортензиями.

Вот же сладкоежка!

Я погрозила желтопузику пальцем. Проигнорировав меня, Бзик устремился в своё тайное место. Он не знал, что схрон давно обнаружен.

— Кого на ночь глядя, баланс его раздери, принесло?

Поднимаясь с колен, бурчала себе под нос, отряхивая налипшие комочки земли. Всё-таки штаны — самая удобная для моей работы вещь. И как раньше женщины обходились без них? Ладно, займусь цветком чуть позже.

Я планировала пересадить его в горшок перед продажей, и заодно слить излишки магии, возникшие из-за негативных эмоций. Один неугомонный клиент, решил прийти раньше указанного срока, видите ли, ему приспичило прямо сейчас, и он не может ждать ещё две недели.

А ничего, что я растила его особый цветок больше трёх лет, и пока за свою работу не получила ни копейки. Если не довести процесс магической подпитки растения до конца, то желание может исполниться только частично, или вовсе не исполнится.

Я старательно доносила эти истины упрямцу. Ведь сам же потом придёт жаловаться и требовать деньги назад. Официально! Элрой Симпсон — самый мерзкий клиент на моей памяти. Он вымотал все нервы, но спустя час, полбутылки брентира и куска моего фирменного пирога, таки удалось его уговорить.

После него видеть никого не хотелось. И как я забыла закрыть дверь? Теперь делать нечего, надо идти смотреть, кого ещё принесла нелёгкая. Собрав волю в кулак, нацепив одну из своих приветливых улыбок, выпорхнула в зал.

В центре стоял потрясающе красивый мужчина и заинтересованно осматривался по сторонам. На вид лет тридцать, может, чуть больше, одет в дорогой кашемировый тёмно-синий фрак, жилетку и брюки в тон. Искусная золотая вышивка выгодно подчёркивала глубину цвета, а белая шелковая рубашка делала образ целостным и гармоничным.

Высокий, я ему еле до плеча достану своей макушкой. Хотя, по меркам фей, имею очень нестандартный рост и комплекцию. Широкие плечи, узкие бёдра, всё это выгодно подчёркивал его наряд.

Тело тренированное, скорее всего, двуликий, у них обычно самые идеальные пропорции. В его облике читалось благородство и аристократизм. Чёрные волосы подстрижены достаточно коротко, последнее время это стало модным.

Очерченные скулы, нос с небольшой горбинкой, лёгкая щетина, и потрясающие изумрудные глаза, которые закончили сканировать помещение и остановились на мне.

Какой взгляд, аж мурашки побежали!

Покупатель был явно из богатых, граф или князь, обычно такие приходили лишь за уникальными цветами. Попробовала поймать временной вектор и заглянуть в будущее красавчика, но лишь натолкнулась на белый туман.

Что за дичь? Я не могу увидеть его будущего, это насторожило!

Тем временем взгляд незнакомца начал спускаться по мне, я физически ощутила, как он бежал по моему телу. Дойдя до самого низа, он снова начал подниматься вверх и остановился в районе декольте.

Я привыкла, к повышенному вниманию со стороны противоположного пола, но под его взглядом почувствовала себя полностью голой. Пожалела, что в брюках и кожаном корсете. Вырез на рубашке теперь казался слишком глубоким. Ведь именно эта часть вызвала больше всего интереса. Вот так откровенно, меня ещё никто не разглядывал.

— Кхм… Простите, но лавка уже не работает. — Решила прервать немую сцену, и переключить внимание мужчины. О чудо! Он, наконец, оторвался от созерцания моих близняшек, и поднял взгляд на лицо. В его глазах читалось удивление, но оно быстро сменилось возмущением.

— Я не видел таблички «Закрыто». И если дверь не заперта, значит, вы работаете. — Речь посетителя была пропитана ехидством. — Я удивлён хвалебным отзывам, вы не умеете элементарного, общаться с клиентами.

Да уж, первое впечатление обманчиво. Мужик оказался надменным засранцем, а не галантным аристократом. Но, я всё ещё пыталась быть вежливой, но это давалось с трудом. Негативный эмоциональный фон снова давил и оседал внутри излишками магии.

— Я не ожидала никого на ночь глядя, вот и не заперла. На двери висит расписание…

— Согласно которому, лавка открыта до восьми, а сейчас, без пятнадцати. — Беспардонно перебил меня этот тип. — Добавляем к вашим недостаткам, ещё и несоблюдение графика. Такая работница, не задержалась бы у меня и дня.

Кажется, я погорячилась. Элрой Симпсон, на фоне этого беспросветного хама, просто, нетерпеливый чудак. А я думала, этот день не может быть хуже.

— Хвала балансу, я не твоя работница! — Сама не заметила, как начала ему тыкать. Это всё моя природа виновата, слишком сильная реакция на любые мощные эмоции. — Да ни в жизни, не устроилась бы к такому самодуру. — О боги, что я говорю?

— Ты, ты… Вообще, знаком с правилами приличия? — Мои крылышки трепетали от возмущения. Я часто и глубоко задышала.

— Очень эффектно смотрится. — Он указал пальцем на вздымающиеся холмики и хищно облизнул губы. Шагнул ближе, провёл пальцем по моему раскрывшемуся в изумлении рту. Прикосновение обожгло. Словно это был не палец, а раскалённый металл, ставящий клеймо. — Но меня в первую очередь интересуют ваши способности, как феи желаний! Даже готов заплатить двойную цену за услугу. — И обволакивающим бархатным голосом добавил, переходя на ты. — А если, к стандартному товару добавишь ласки языком, то тройную.

Неужели не существует границ его хамству? Магия внутри клокотала и требовала жертву, в этот раз она её получит. Не располосовала его рожу только потому, что стрелки часов встали в нужное положение. Пора заканчивать эту утомительную и бесполезную перепалку.  

— Твои мечты — невыполнимы! Говорю, как профессионал. К тому же время моей работы истекло, уже одна минута девятого.

Я улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой, на какую была способна. Получилось впечатляюще, кое-кто, явно первый раз увидел фею в гневе. Мои зубки уже сменились на клыки, а ногти превратились в когти.

— Так что, тебе ничего не остаётся, как выметаться из моей лавки.

Шипя не хуже кошки, теснила его к двери. В этот момент на помощь подоспел Бзик. Он носился перед лицом нахала, и тому ничего не оставалось, кроме как отмахиваться руками и отступать.

Жужжащий шмель и шипящая фея, навели ужас и повергли в бегство здоровенного двуликого. Потом посмеёмся над этим с Аронией за рюмочкой брентира, хотя, рюмочкой здесь не обойтись. А пока, у нас задача выдворить с территории одного грубияна.

Этот кусок навоза, завёрнутый в дорогую и красивую обёртку, был всё ближе к заветной двери. И как только его нога ступила на небольшой коврик, перестала сдерживать магию.

Концентрированный клубок эмоций, вырвавшийся из меня, попала ему прямиком в солнечное сплетение. Удар был такой силы, что самоуверенный гад, вылетел из лавки как пробка из бутылки.

Какое счастье, что дверь открывается наружу. Жаль, пролетел этот индюк недалеко и приземлился удачно, на живую изгородь. Только мгновенно вскочил и ринулся в мою сторону, его намерения были написаны на лице.

В ужасе слишком резко дёрнула дверь. От удара о косяк, жалобно звякнули стёкла. Судорожно пыталась нащупать щеколду, наблюдая, как разъярённый мужчина приближался.

«Я тебя выпорю!» — Прочитала угрозу по губам.

Внутри зарождалась паника, но хвала балансу, наконец нащупала задвижку. Нахал схватился за ручку, но в последний момент, массивный засов встал в паз.

Он смачно выругался, когда дверь не поддалась. А меня начало потряхивать. Только непонятно от страха, или после стремительного освобождения от излишков магии? Запоздало пришла мысль, а если бы дверь сорвало с петель, когда он в неё врезался. Я совсем об этом не подумала. Опасливо посмотрела сквозь стекло на жертву гнева феи, а он, будто только этого ждал.

— Встретимся завтра. Жди к открытию. У нас будет достаточно времени, для обсуждения моего заказа. И поработаем над качеством твоего обслуживания!

Приглушённо донеслось через дверь. Самодовольная улыбка на красивом лице, не сулила ничего хорошего. Он развернулся и бодро зашагал в сторону центра города. А я осела на пол. Что же делать?

В глазах мужчины загорелся недобрый огонёк. Но меня было уже не остановить. Моя тонкая фейская организация не выдержала двойного эмоционального прессинга. Неконтролируемая вспышка ярости была не за горами. Я чувствовала, как в груди зарождается потребность выпустить магию наружу, и одарить весь квартал «благодатью». Последний раз такое со мной было…

Воспоминания обожгли.

Нет, не хочу об этом думать!

— Чтобы устроиться ко мне на работу, надо обладать умом и работоспособностью. Те качества, которыми вы, судя по всему, обделены. Зато, гляжу, боги щедро одарили внешними данными. Теперь понятно, откуда столько восторженных отзывов о вашей работе от моих деловых партнёров. Для выполнения их желаний магией обладать необязательно. Только красивым телом. И платят хорошо.

Он меня что, в беспорядочных связях обвинил и сравнил с марабами из домов удовольствий?

Может вообще завтра не открывать лавку? Устрою себе внеплановый выходной. Пойду на прогулку. Полюбуюсь лесом, раскрашенным в яркие цвета. Соберу букет из листьев и ягод, для украшения моей осенней серии поздравительных открыток. Постою под струями водопада и напитаюсь силой.

Никто пока не знает, что под ним есть магический источник. Та студентка, которая его обнаружит, даже ещё не родилась. Сейчас он в моём единоличном пользовании, ведь к родовому, находящемуся в Аристалле, мне перекрыли доступ. А без подпитки магия угасает.

А ещё схожу к Аронии и накуплю сладостей в её магазинчике. Посещу, наконец, новую кофейню, которую так рекомендуют все вокруг, а я, так и не нашла времени в неё заглянуть.

У феи тоже есть желания! И для их исполнения ничего особенного не надо.

Когда-то я хотела слишком многого, и наказанием за мою непомерную жадность стал проклятый дар предвидения. Теперь стараюсь как можно меньше хотеть и искать удовольствия в простых вещах.

План побега разработан. Но что это даст? Он придёт послезавтра, и будет ещё злей. А если на неделю уехать? Может, ему надоест таскаться и стоять под закрытыми дверьми?

Заманчивая мысль начала крутиться в голове, как назойливая муха, и толкала бежать собирать вещи. Неужели я готова сдаться, бросить дело моей жизни, и, поджав хвост, трусливо сбежать?

Я не сдалась, даже когда от меня отреклась семья. Жуткий стыд, опалив щёки румянцем, отвесил увесистый пинок гордости, она подняла голову и толкнула уверенность.

Это что же, я буду прятаться от какого-то напыщенного аристократишки? Это Островной рынок, а не его владения. Здесь царят свободные торгово-деловые отношения. Имею право отказать в обслуживании кому захочу, и никто меня не заставит. Я решительно встала. Да, вот так!

Твёрдым шагом направилась в сторону кабинета. Вспомнила, что там, на столе стоит початая бутылка брентира. Нет, я пить не буду! Разве что одну рюмочку, в качестве успокоительного. Лекари рекомендуют!

Имею право на маленькую слабость, в конце концов. Я девочка! И мне нужно снять стресс!

Но пока шла, внутри образовалась пьянящая лёгкость и без дополнительных веществ. Меня догнал откат после магического выброса. Захотелось петь и кружиться. Всё вокруг было прекрасно: мой дом, моя лавка, моя оранжерея, мой милый шмель!

А самую большую радость доставляло осознание, что полностью разрядилась в этого самодовольного гада. Какая незабываемая его ждёт ночь!

Эффект полного погружения гарантирован!

Ему откроется восхитительный мир женских эмоций и ощущений. Вся гамма чувств отыграет концерт на его нервах.

С чувством, что совершила нечто прекрасное, а именно, ненадолго избавила мир от деспота, уселась за рабочий стол. Истерика, резкие перепады настроения, неконтролируемое обжорство — это лишь малая часть того, что он узнает этой ночью.

Так, детально представила, как этот мускулистый красавчик, рыдает навзрыд, со словами «я толстый, мне нечего надеть», что чуть со стула от смеха не грохнулась. Настроение стало отличным, и я решила заняться изготовлением открыток.

Надо было пополнить запас поющих, они пользуются огромным спросом. Кто бы знал, что моё хобби, принесёт неплохой приработок к основному виду деятельности.

Под весёлое жужжание Бзика разложила кисточки и краски. Взяла большой лист плотной белой бумаги. Его нужно было нарезать на четыре части. Всякий раз, приступая к работе над открыткой, я не представляла, что получится. Я просто брала кисть и начинала творить. А мои картинки оживали сами. И для каждой находился покупатель.

В прошлом месяце я нарисовала мрачное подземелье и порождения тёмного пламени. Кто бы мог подумать, её купили в подарок, на посвящение молодого тёмного чародея.

После событий сегодняшнего дня мне жизненно необходимо отключиться от реальности. Приступим.

Пришла в себя и посмотрела на своё творение. Кхм... Это кто же у меня такое купит?

На открытке пара страстно занималась любовью. Девушка прогибалась в спине и плотно обхватывала бёдра мужчины ногами. Светлые волосы разметались по чёрным простыням. Мускулистый черноволосый мужчина одной рукой держал её под ягодицы, а второй сжимал запястья над головой. Их губы не размыкались ни на секунду.

Когда они завершили танец страсти и оторвались друг от друга, я увидела их лица и мне поплохело.

Кисточка упала из рук.

Последние полгода, я таскался по всему материку в поисках феи, которая поможет решить небольшую проблемку, ставшую препятствием к получению титула князя. И тут, совершенно случайно, выясняется, что на Островном рынке, где я постоянно бываю, живёт уникальная фея, а я ни сном ни духом.

Получилось это так: мы с партнёром, наконец, сломили сопротивление Евгура Ружера и выкупили его ремонтные доки. Отмечали наш успех у мадам Гортензии в элитном доме увеселений, и Крис, после бутылки брентира сознался, каким образом убедил несгибаемого старика.

Оказывается, ему по большому секрету шепнули, где в нашем мире в жизнь воплощаются даже самые невыполнимые желания. Он купил цветочек и вуаля, Евгур подписал контракт, решив, что ему пора на покой.

Я навёл справки, и принял решение попытать счастье ещё раз. Надеюсь, эта фея действительно так хороша в своём деле, как её нахваливают, — думал, заселяясь в самую лучшую гостиницу. Она мой последний шанс!

Предыдущие ничем и не смогли помочь. Хотя за мои деньги, готовы были вывернуться наизнанку.

Почему этот администратор так долго возится? Из-за него я потерял кучу времени, которое мог бы потратить с пользой.

— Сколько можно? — Раздражение слышалось в моём голосе. — Я постоянный клиент вашего отеля, неужели нельзя побыстрее. 

— Простите, господин Норенкрофт, произошла досадная ошибка. — Сконфуженно произнёс администратор. — Видите ли…

— А меня не волнует, что там у вас произошло. Я хочу заселиться в свой, забронированный на постоянной основе, номер. Или я недостаточно за это плачу? — Администратор побледнел до такой степени, что стал смахивать на альбуста, красных глаз нахватало.

— У нас сегодня был сбой в магсистеме бронирования. Так вышло, что ваш номер уже занят. — Проблеял этот недоразвитый плебей. Я так на него глянул, что парнишка затрясся, будто переборщил с лунным дурманом и у него конвульсии. — Сейчас такое время, праздник Эла-Эль на носу. Отель забит. Остался только Императорский люкс, но вы же понимаете, я не могу… Он должен быть свободен всегда. А вдруг Его Императорское Величество…

— Довольно! Если остался только этот номер, то я заселюсь в него.

— Но как же?

— Это ваша ошибка и ваши проблемы. Так что вам их и решать! — Мне надоел этот бесполезный разговор, отнимающий время. — Ключ!

— Но господин Норенкрофт…

— Я сказал ключ! — Дрожащими руками он достал золотой шар с изображением чёрного дракона. — И будьте уверены, я сообщу владельцу отеля о вашей оплошности. Прекратите трястись, как пьяница в подворотне при виде бутылки.

Забрав из рук администратора ключ, направился прямиком в номер. Я не кретин, чтобы подставлять свою задницу. Поэтому, оказавшись на месте, воспользовался почтовой шкатулкой и отправил сообщение Амиру.

У нас давно сложились приятельские отношения со старшим принцем. Он ответил быстро. Сообщил, что император никуда не собирается в ближайшее время, но, если что, он сигнализирует.

Хоть какой-то островок стабильности. Потому что всё остальное сегодня шло наперекосяк. Словно сама богиня судьбы разозлилась на меня. Даже эта ситуация с номером была нестандартной, для человека с моей удачей.

Приведя себя в порядок, сменив дорожный камзол на фрак, отправился к фее. И первый раз, заплутал в городе, который знал как свои пять пальцев. Вместо Тихого квартала оказался рядом с трущобами. Пришлось возвращаться, а это лишнее время. В итоге до лавки добрался ближе к восьми. Но, наконец я здесь!

Резная деревянная дверь, со стеклянными вставками и утончёнными кованным элементами, послушно открылась, звякнув колокольчиком, оповещая хозяйку о приходе клиента.

Кругом витали запахи цветов. С потолка, через панорамную ажурную крышу лился мягкий свет заходящего солнца, придавая помещению мистических красок.

Дубовые панели с цветочным орнаментом, и такая же мебель. Массивный прилавок с кассой, стеллажи, полки, столики, даже флорариумы, всё было сделано на заказ в едином стиле. Видно, что мастер вложил душу в эти вещи, а хозяйка уйму денег, следовательно, магазин был преуспевающим.

Меня окутало уютное тепло «Лавки желаний госпожи Эльвины». А потом события полностью вышли из-под контроля. В зал выпорхнула умопомрачительная блондинка с глазами цвета сирени. И я, просто завис в её декольте.

Никогда не видел таких притягательных форм у феи!

Из глубин сознания начало пробиваться непреодолимое желание, присвоит себе эту бабочку!

— Простите, но лавка уже не работает.

Мелодичный голос феи, удивительным образом дополнял её образ. Только слова, были совсем не теми, которые я хотел услышать. В смысле, не работает? Я потратил кучу времени, чтобы сюда попасть, а она не может уделить клиенту несколько минут?

Вдобавок на мои обоснованные претензии, начала тыкать и хамить. Любая на её месте, должна была вылизывать такого клиента с ног до головы. Мы какое-то время перекидывались колкостями. В итоге всё закончилась тем, что меня просто вышибли из лавки магией. Благо кусты смягчили приземление.

Да как она посмела?

Бабочка не поняла, с кем связалась!

— Встретимся завтра. Жди к открытию. У нас будет достаточно времени, для обсуждения моего заказа. И поработаем над качеством твоего обслуживания!

Произнёс, глядя прямо в её глаза, и улыбнулся. Нас разделяло полотно стеклянной двери, но от меня не скрылся её страх.

О да, бойся!

Либо ты сделаешь всё по-хорошему, либо… В общем, вариантов у тебя особо нет. Я всегда получаю то, что хочу!

Бодрой походкой зашагал в сторону гостиницы. Пока шёл, из головы не лез один вопрос. Как, хаарв её пожри, она умудрилась меня зацепить магией? Куда делась моя удача?

От непонимания и обиды, из глаз брызнули слёзы и захотелось утешить себя тортиком. Это что ещё такое?

Но оказалось, это только начало. Мозг плавился от обильного количества, не связанных между собой мыслей. От желания купить новый наряд до вопроса, погасил ли я световые артефакты в кабинете. Ещё в голове играл странный мотивчик детской песенки: «А кто такие кроштуки? Большой, большой секрет!»

Идя по улицам, я то и дело припадал к витринам магазинов. Желание совершать бессмысленные покупки, прогрессировало. Новый удобный портфель, чайный сервиз, блокнот с золотым тиснением для записей, ещё как-то укладывались в мой образ. Но, когда я купил голубой парик и туфли на шпильке сорок четвёртого размера, понял, надо брать себя в руки!

Это было чудовищное испытание, не смотреть на витрины, но я справился. Добрался до гостиницы и проскользнул незамеченным в свой номер.

Чтобы не воспользоваться всеми эксклюзивными предложениями, которые предоставляла гостиница клиентам моего уровня, решил пойти в душ. Возможно, холодная вода сможет привести в порядок мысли.

Но не тут-то было. Увидев своё отражение в огромной зеркальной стене, ужаснулся. У меня всюду волосы. И на щеках, и в носу, и на груди. Взгляд спускался ниже. Кошмар, я шерстяной коврик.

А это что за дикий ужас. Почему мужчины считают это достоинством? Это жуткий недостаток. Сморщенный, похож на глубоководного червя урехиса, сидящего в пучке водорослей.

От собственного вида начало мутить. Надо с эти что-то делать. Какие варианты? Пойду в круглосуточный салон красоты при гостинице. Там точно знают, как избавиться от чрезмерной волосатости.

В салоне, с чудесным названием «Розария», меня встретила администраторша, чьё декольте не оставляло простора для фантазии.

Фу, какая вульгарщина!

Как женщина может носить такое?

А сальные взгляды, которыми она меня одаривала, это же неприкрытое приставание. Надо написать жалобу начальству, пусть умерят пыл похотливой работницы, заодно за её нарядами проследят. Выглядит, как мараба из дома удовольствий.

А вот парень-массажист оказался очень милым, одет в удобные шаровары на бёдрах, открытый торс, чтобы не испачкаться маслами и кремами. Всё продуманно. А какое телосложение! Широкие мускулистые плечи, попка — орех, так и тянет приложиться ручкой.

Хаарв задери эту фею, что она со мной сделала?

Пусть меня кто-то прибьёт, чтоб не мучился. Какая мерзость!

На этом фоне, мороженое с солёными огурцами, которого хотелось полчаса назад, выглядело вполне приемлемо.

Процедуры избавления от растительности на теле были болезненными. Но я мужественно терпел все тяготы обретения красоты. После процедур отправился обратно в номер и заказал шампанского и клубники. Отметить избавление от мохнатости. Администратор был слегка озадачен, но выполнял все мои требования беспрекословно.

К утру, когда меня, наконец, отпустило. Был безмерно благодарен работнице салона, которая отговорила меня удалять волосы повсюду. Какое счастье, что закончился этот эмоциональный беспредел.

Но, даже во всей этой ситуации, видел плюс. Опрометчивой выходкой, глупая бабочка, показала реальный потенциал своей магии. Принципиально другой уровень, совсем не то, что я встречал до этого.

Нечто уникальное!

Теперь меня не остановить!

Я не только получу свой цветок желаний, но и бабочку куплю с потрохами, заставлю работать на себя эту золотую жилу. Осталось совладать с желанием прибить зарвавшуюся фею.

Ладно, прибить успею, сначала дело!

Я смотрела на лица развратной парочки, одно из которых было слишком хорошо знакомо. Я видела его каждый день в зеркале. Но второе, я тоже запомнила навсегда и теперь буду видеть его в кошмарах. Надеюсь, именно в них!

Чтобы добить меня окончательно, мужчина с открытки запел бархатным голосом:

«Ты дашь мне всё, что захочу! Тебя себе заполучу! И буду делать что хочу, когда хочу, и где хочу!»

Ругательства из родного мира Алёны¹, жёны драконьего принца, очень хорошо соответствовали моменту. Этот зеленоглазый мудак, чтоб его тролли украли, каким-то образом залез в моё подсознание.

Я с остервенением рвала открытку. Кусочки были все мельче, но мужчина продолжал петь.

Да когда ты заткнёшься?

Огонь поможет!

Я подхватила кусочки и бросилась в сторону кухни, чтобы спалить их в пламени магической плиты.

Когда догорел последний обрывок, наступила долгожданная тишина. Но только не в моей голове, прилипчивые слова и задорный мотив теперь крутились в ней.

У-у-у, ненавижу гада! Я, абсолютно точно, не хочу с ним пересекаться. Всё, решено, завтра у меня выходной!  

Я потягивала ароматный лавандовый кофе с молоком на уличной террасе новой кофейни, наслаждаясь солнечным осенним днём. Оранжевые листья клёна удачно гармонировали с фиолетовыми цветами любимки, которые оплетали ажурные арки, выполненные в форме сердца.

Город готовился к празднику Эла-Эль. Пешеходная улица была заполнена людьми, а в кафе не было свободных столиков. Я отправила в рот кусочек восхитительного тыквенного торта, представляющего собой нежнейший мусс на тонком песочном тесте, украшенный взбитыми сливками и посыпанный корицей.

Устроить себе выходной — было правильным решением! Да, пришлось встать ни свет ни заря и сбежать через оранжерею, прячась за кустами, как преступница, зато сейчас, я радуюсь жизни, а не отбиваюсь от настырного хама. Над ухом неожиданно прозвучал знакомый голос, выводя из состояния неги:

— Ах, Элечка, моя любимая фея, вот ты где! А я уже дважды заглядывала в лавку, а она закрыта.

Боже, только не Маржерина Текалсон. Как я могла забыть, что она сегодня зайдёт? Она постоянная клиентка, и под её нужды у меня разбита целая клумба. На вид ей около сорока, но точный возраст знают только документы. А возможно, в них она тоже внесла изменения, как в свою внешность.

— Случился сущий кошмар, меня пригласили на вечер к нашему горячо любимому мэру, а у меня снова появились морщинки, губы уже не такие яркие и пухлые, в глазах нет блеска, волосы тусклые. Нет ли у тебя цветочка для такого случая? Говорят, там будет какой-то очень особенный гость, владелец огромной торговой империи. И он не женат. Вдруг мне улыбнётся богиня удачи, и я найду мужа номер пять. А ты, кстати, идёшь на приём?

— К сожалению, нет! — Какое счастье, подумала про себя. Росчер Агрил отличный управленец и человек неплохой, вот только очень настойчиво пытается меня сосватать.

— Милая, не может быть, я точно видела твоё имя в списке гостей. Может, приглашение случайно затерялось. — Совершенно неслучайно оно затерялось, его затеряли по моему желанию. Но ответила я другое.

— Возможно, но уже ничего не поделать.

— Что за глупости, я принесу тебе новое. Мне же всё равно идти к тебе за цветочком. Я загляну через пару часов.

— К сожалению, не получится. Лавка закрыта. Санитарный день.

— Но как же так, Элечка, мне просто необходим цветочек, чтобы быть самой неотразимой.

— Сходите в магический салон красоты. Они смогут вам помочь.

— Но эффект от их процедур не такой долгий и стойкий, как от твоих волшебных цветочков. — Капризно тянула Марджерина. Так как она обладала очень громким и звонким голосом, на нас уже начали оборачиваться другие клиенты кафе и прохожие.

Я с извиняющей улыбкой смотрела на всех посетителей, и вдруг попала в ловушку, горящего негодованием, взгляда изумрудных глаз. Моя улыбка тут же сбежала с лица. Размашистым шагом, через всю террасу, ко мне шёл вчерашний посетитель.

О баланс, за что ты так со мной?

1 История попадания Алёны описана в книге .

Уютные уличные кафе

Больше визуалов и спойлеров в моем канале. Ссылка в моём профиле. Подписывайтесь!

На его красивом лице играли желваки, глаза горели. На секунду показалось, что в них вспыхнуло тёмное пламя. Но, присмотревшись, я поняла, что это лишь отсвет солнца в чёрном зрачке.
Вот что за вселенская несправедливость: почему ему не досталось уродливого лица — для гармонии с его чёрной душой? Бедная девушка, которая когда-нибудь влюбится в этого деспотичного красавчика.

Попробовала снова поймать его будущее, но опять натолкнулась на стену тумана. У него особый защитный артефакт, что ли? Попыталась прощупать магические векторы — ничего. Пустота.
Обычный человек, никакой магии вокруг. Как я могла принять его за двуликого? Наверное, дело в моём вчерашнем нестабильном состоянии.

Тем временем мужчина приблизился вплотную и навис надо мной. А если учесть, что я сидела, то моё лицо оказалось на уровне его… Да что же такое, куда я смотрю? Надеюсь, он не заметит. Хотя куда ему — с такой высоты.

— Эльвина, душа моя! Я зашёл в лавку, как и обещал, а она закрыта. А мы вчера договаривались о встрече. Неужели вы забыли? — бархатный голос одновременно обволакивал и жалил, обещая наказание.

— Ох, Элечка, так у вас свидание! Ну, не буду мешать. У меня ещё куча дел.

И Маржерину будто ветром сдуло. Наверняка побежала разносить сплетню, что у неприступной феи появился кавалер. Вот мне только этого не хватало.

— Какая удача, что мы встретились в городе. Вы же не скрываетесь от меня?

Молча сижу и продолжаю потягивать кофе. Он не заставит меня поднять взгляд. Хочет пообщаться — пусть снизойдёт до моего уровня. Не собираюсь смотреть на него снизу вверх, как нашкодивший щенок на хозяина, и вилять хвостиком.

Мужчина подтянул стул от соседнего столика. Ножки противно скребли по плиточному полу. А несчастная мебель-то при чём? Зачем так издеваться? Кощунство какое-то.

Здесь всё новое. Хозяева постарались: резные круглые столы на массивных ножках, плетёные стулья с мягкими подушками, невысокий заборчик, отделяющий террасу от пешеходной зоны.
На нём висят кашпо с разноцветными хризантемами. По ажурным аркам плетётся любимка и дикий виноград. Идеальное место — если бы не один гад, который уже уселся напротив.

Подняла глаза и столкнулась с его насмешливым взглядом. Как же бесит.
Но в голове неожиданно вспыхнула светлая мысль, как избавиться от навязчивого клиента. Вот глупая фея, как же я раньше не догадалась. Всё потому, что пользуюсь этим в исключительных случаях.

Особенность цветочных фей — флёр. Лёгкое внушение, дарящее приятные эмоции, слегка затормаживающее и вызывающее доверие.

— Добрый день. Присаживайтесь. Ой, да вы уже сами присели — и без приглашения, — мой голос был пропитан ядовитым сарказмом. Хорошо, что он не вспомнит этот разговор. — А давайте, наконец, познакомимся. Меня зовут Эльвина, но, скорее всего, вы уже в курсе. А вы? — я окутала его флёром.

— Моё имя — на первых полосах газет. Но раз вы не умеете читать, то представлюсь: Маркус Норенкрофт.

— Очень приятно, — ничуть мне неприятно, но для дела буду лить этот сироп. — Возможно, мы друг друга неправильно поняли при первой встрече. — Усилила воздействие. Магия слегка разлилась вокруг, коснувшись и тех, кто сидел рядом и они начали улыбаться.

— Наконец-то разумные слова. Давайте поговорим о деле. Мне нужен ваш особенный цветок.

Странно. Он уже должен быть полностью сосредоточен на мне.
Задумавшись, я поддела ложечкой кусочек торта и отправила в рот, облизывая губы от взбитых сливок. Он сглотнул, проводя взглядом движение моего языка. Слава богам, кое-какая реакция появилась. Клиент готов, надо брать тёпленьким.

— Маркус, зачем вам тратить на меня своё время? Не лучше ли поискать другую фею? — продолжила насыщать его магией внушения. Он кивнул, заворожённо глядя мне в глаза. — Была рада познакомиться, но мне уже пора, — мурлыкнула я, медленно поднимаясь. Увидев, что он повторил движение, добавила: — Спасибо, не надо провожать. Здесь недалеко.

Я медленно шла по террасе, боясь обернуться. Но перед тем как юркнуть в толпу, всё же бросила взгляд назад. Маркус продолжал сидеть за столиком. Получилось! Слава балансу! Сначала казалось, что его совсем не зацепило, и я начала паниковать. Но потом он с блаженной улыбкой согласился на всё.

Я почти парила над брусчаткой по пути к лавке. Меня переполняли прекрасные эмоции; казалось, я могу горы свернуть. Купалась во внезапной эйфории.

Как же чудесно — сбросить такой груз с плеч. Небывалая лёгкость и запредельное счастье. Спасибо тебе, Великий Баланс! Крылышки работали быстро-быстро, и я порхала над мостовой. Обычно хожу пешком, чтобы не выделяться из толпы, но сегодня — такой изумительный день! Можно пренебречь правилами.

Я направлялась в магазинчик сладостей своей подружки Аронии. Надо пополнить запасы для моего сладкоежки, а то он умыкнул последний горшочек мёда. В «Сладкий уголок» влетела стрелой, хватая по пути с полок вкусняшки. Как я люблю этот магазинчик! Он такой домашний и уютный.
Моя подруга — потрясающий кондитер. Она обладает сильным магическим даром. Думаю, у неё точно в роду были феи.

Самое моё любимое — закрытые ягодные корзиночки из песочного теста с начинкой из сочного вишнёвого варенья. Но сегодня захотелось всего и сразу. Какие аппетитные эклеры — берём. И вот то пирожное из малинового мусса выглядит потрясающе.

Когда я вывалила на прилавок всё сладкое богатство и попросила пять горшочков лавандового мёда, лицо подруги было озадачено.

— Ари, что не так? — спросила я.

— О, и тебе привет, Эль! Очень рада тебя видеть. Сама хотела вечером наведаться и поговорить, — голос выдавал подружку с потрохами. Она была чем-то крайне взволнована и заинтересована. Хотя нет — это мягко сказано. Она просто сгорала от нетерпения. Я это отлично чувствовала.

— Ари, у тебя такой вид, будто хочешь сообщить мне нечто важное. Неужели Теклбери позвал на свидание? — Этот странный парень уже два года ходил вокруг Аронии, вздыхал, бросал влюблённые взгляды, но так и не решался ни на что.

— Ой, да скорее наш добропорядочный мэр заведёт любовницу, чем этот тихоня пригласит меня на свидание, — Арония рассмеялась своим заразительным смехом. На её румяных щёчках тут же появились ямочки. Медовые глаза засверкали, а две тугие рыжие косички затряслись, подпрыгивая на груди. — Кстати, про свидание. Ну, Эль, рассказывай — кто он?

В голове скрежетом заработали мысли. Что я должна рассказывать? И кто этот «он»? Когда картинка наконец сложилась, я удивлённо ахнула:

— Неужели Маржерина успела тебе рассказать?

— Мне? Ты что, Эль, об этом уже весь квартал гудит. А может, и город! Неприступная фея сдалась богатому торговцу. Завтра это будет на первых полосах газет! Я даже вижу заголовки: «Бастионы Эльвины разбиты напором Маркуса», «Фея в объятиях возлюбленного», «Кусайте локти — самый завидный холостяк занят».

— Боги… нет! Это всё чудовищное недоразумение. Откуда ещё какой-то завидный холостяк взялся?

— Эль, ты чего — вообще за новостями не следишь? Маркус Норенкрофт! Тот, с кем у тебя было свидание в кафе. Полквартала видело, как вы мило ворковали. Богаче него — только император и драконьи герцоги.

— О Баланс… Ари, я вляпалась! — Моё чудесное настроение тут же ушло на дно. Руки затряслись, перед глазами всё поплыло. Слёзы градом покатились по щекам.

— Да что произошло, Эль? — увидев мою нестандартную реакцию, подружка моментально посерьёзнела. Она побежала, заперла магазинчик, повесив табличку «Перерыв», и увела меня на кухню, пропитанную запахами свежей выпечки и клубничных тянучек. Усадила в удобное кресло, сунула в руки чашку горячего шоколада. — Выкладывай!

Когда я перестала всхлипывать, сбивчиво пересказала историю нашего не самого лучшего знакомства. Пришлось даже сознаться про флёр. Глаза подруги, и так большие, сейчас занимали половину лица.

— Тролля мне в любовники! Эль, ты сейчас серьёзно?

— Серьёзнее некуда.

Внезапно почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мир перевернулся набекрень, в ушах появился шум, а в голове звонил колокол. Бом — бом! Как я не поняла сразу? Невероятный эмоциональный подъём и головокружительный спад… Налицо магическое опьянение. Но с чего?

— Ари, помоги! Мне надо срочно домой. В оранжерею. К цветам… — с этими словами я начала сползать со стула на пол.

А потом мир померк.

Познакомтесь с лучшей подругой нашей феи.

 
Дорогие читатели, поделитесь с Эльвиной вашими сердечками! Она очень ждет. Подписывайтесь на меня в  Телеграмм  или  ВКонтакте.

Я обошёл в поисках феи полгорода, убил кучу времени. Опять. Надо же — сбежала. Посмела не открыть лавку. Я специально пришёл на час раньше, но она всё равно успела улизнуть. Полагаясь на свою удачу, бездумно бродил. Уже собирался вернуться в гостиницу и отправить Тревиса следить за лавкой, как моё внимание привлёк громкий голос из ближайшего кафе, упомянувший волшебные цветы. Увидев знакомый профиль, радостно потёр руки. Нашлась моя пропажа.

Направился в её сторону, сдерживая бурлившую во мне ярость. Был сама любезность, но кое-кто сделал вид, что меня не существует. Очень захотелось сгрести её в охапку, положить на плечо и отнести в лавку, а уже там разобраться как следует. Но я не мог себе этого позволить — половина добропорядочных посетителей кафе знали моё лицо по газетам.

И тут фея сделала очередную глупость. Попыталась меня очаровать и внушить, чтобы я оставил её в покое. Кое-что меня действительно очаровало — то, как она слизывала крем своим язычком. А в остальном у неё вышел полный провал. Точнее, провал в отношении меня, потому что вокруг сидели зачарованные болванчики.

Как интерес-с-но.

Я провожал её взглядом. Грациозной походкой фея двинулась из кафе.

Сегодня она была в бело-голубом платье, обтягивающем аппетитную фигуру, с пышной кокетливой юбкой ниже колена, открывающей обзор на ровные ножки. Высокий каблук туфелек делал их ещё привлекательнее. Она переставляла свои стройные ножки, а я представлял, как красиво двигаются из стороны в сторону её булочки под платьем. Эта походка имела на меня больше воздействия, чем её магия.

Лети, бабочка. На время отпускаю.

Не повезло тебе — у меня врождённый иммунитет к флёру. Но как же хороша. И слишком много мужчин смотрят ей вслед. Внутри что-то шевельнулось. Желание поговорить с каждым и объяснить, что не стоит на неё смотреть, было иррационально. Маркус, приди в себя, может, ещё всем мужикам глаза заклеить? Но что-то внутри отозвалось теплом на эту мысль. А ещё появилось странное желание задержаться в городе на более длительный срок.

Надо приобрести дом. Отправлю Тревиса подыскать подходящий — рядом с этой строптивой бабочкой.

До вечера, моя наивная фея. Уже предвкушаю её реакцию, когда появлюсь на пороге.

Я взял её недопитый кофе и сделал глоток. Когда коснулся губами ободка чашки, почувствовал тонкий, едва уловимый аромат фрезий и нежный ванильный вкус её губ. Правое плечо, на котором у меня была татуировка, прострелило болью.

Что за…

Но в этот момент появилось необъяснимое чувство тревоги. Поднялся и вышел из кафе. Неосознанно направился в ту сторону, куда удалилась фея. А ведь не собирался.

Пройдя один квартал, вышел на небольшую площадь. Из ближайшего магазинчика выбежала симпатичная рыжуля и врезалась прямо в меня, ударившись носиком о мою грудь. Её немного повело — пришлось придержать за талию, чтобы не упала.

Я привык, что девушки часто пытались добиться моего внимания разными способами, поэтому посмотрел на неё своим обычным надменно-осуждающим взглядом, дабы отбить всякое желание продолжать знакомство. Но лицо девушки вовсе не было кокетливым — наоборот, в её глазах была паника, она явно не знала, куда бежать.

— Что у вас произошло?

— Подруга… Плохо… — Девушка говорила односложно. Такое сыграть невозможно. Явно что-то не то.

— Веди к подруге.

— Вы лекарь? — задала рыжуля самый глупый вопрос.

— Помогу отнести подругу в больницу.

Она недоверчиво меня оглядела, оценила вид, поняла, что я не проходимец, кивнула в сторону магазинчика и пошла вперёд. Последовал за ней.

На полу кухни лежала моя фея. Её потряхивало, крылышки безвольно опали. Кожа была неестественно бледной.

Хаарвово дерьмо.

В груди что-то кольнуло. Нет, милая, я не дам тебе помереть. Ты мне ещё нужна.

— Далеко до лекаря?

— Два квартала. Я тут вспомнила: Эльвина, перед тем как потерять сознание, просила её домой отнести, в оранжерею, к цветам.

— Вы в своём уме?

— Она цветочная фея, и я склонна считать, что они ей помогут, — упёрлась рыжуля. Но в её словах был резон.

Подхватил лёгенькое тело на руки. В ноздри ударил запах фрезий и ванили.

Вкус-с-ная.

Пребывая в полузабытьи, слышала, как рядом со мной кто-то спорил, но смысл слов не доходил. Меня подняли и куда-то понесли. Было тепло и уютно. А ещё — запах, такой приятный: дымно-древесный, с примесью цветков апельсина.

Очнулась в своей оранжерее, лёжа на небольшом диванчике, который кто-то заботливо перенёс из гостиной. Красные розы склоняли ко мне бутоны и гладили кожу нежными лепестками. Мои руки оплели лианы клематиса. А в нос тыкался кориандр. Откуда он вообще здесь взялся?

— О, спасибо, мои хорошие! — аккуратно освободилась из зелёных пут и села. Чувствовала себя отлично. Растения, впитав излишки магии, бурно зацвели. К ножкам дивана жались ландыши. Баланс. А они-то как вылезли осенью? Потрогала беленькие цветочки.

— Эль! Ты очнулась! — в оранжерею забежала Ари. Сзади неё летел Бзик. Предатель-сладкоежка! Нет бы быть рядом с хозяйкой, а он крутится возле владычицы мёда. Наверняка она ему принесла горшочек. Шмель обогнал Ари и пристроил своё увесистое пузико мне на коленки, примирительно жужжа и посылая через усики самое искреннее обожание.

— У-у-у, подлиза. — Ну как можно на него сердиться? Я гладила пушистое брюшко. — Ари, спасибо тебе. Но как ты…

Закончить не успела — подруга затараторила:

— Представляешь, я бежала за помощью, и здесь так удачно подвернулся твой кавалер… ну, тот, который не кавалер.

— В смысле? — неприятное предчувствие подступило к горлу.

— И почему ты так на него обозлилась, Эль? Он такой галантный. А ещё сильный и красивый, — щёки Ари вспыхнули. — Он так бережно с тобой обращался! Нёс два квартала на руках. Диван передвинул в оранжерею.

— Ари… ты хочешь сказать, что меня сюда притащил Норенкрофт? И все наши соседи видели, как моё бесчувственное тело болталось у него на руках?!

— Ну, не так чтобы болталось, — хихикнула подруга. — Ты так к нему прижималась, голову на плечо положила, а он нежно поглаживал тебя по…

— Довольно! Не хочу знать подробностей. Это катастрофа! Теперь все будут думать, что у нас роман. — Я закрыла лицо руками. — А как он вообще оказался у магазинчика Ари, если должен был быть по пути домой?

— Арония, как там наша Эльвина? Ей уже лучше? — раздался знакомый бархатный голос.

— Это Норенкрофт? Он всё ещё здесь? Гони его! — зашипела я.

— Ну… как ты себе это представляешь? Это не мой дом, раз. Он помогал, два. К тому же он такой милый. Мы чудесно побеседовали. Думаю, вам тоже стоит поговорить и решить ваши разногласия. Эль, мы уже не восемнадцатилетние глупышки. Все вопросы надо решать через диалог!

— Эльвина, вы очнулись. Очень рад, что с вами всё в порядке, — появился мой мучитель.

— Вашими молитвами.

— Я, пожалуй, пойду. А то у меня магазин закрыт, — подруга позорно сбежала, оставив меня с этим… этим…

На лице Норенкрофта играла довольная улыбка. Он всё помнит, гад такой. Умело притворился, что флёр на него подействовал. Иммунитет к флёру — редкость, даже у драконов не у всех бывает, а у людей вовсе не встречается.

— Выкладывай, что тебе от меня нужно, — светские улыбки больше не имели смысла.

— А что мне может быть нужно в лавке желаний?

— Давай быстро обсудим все детали, и я подумаю, помогать тебе или нет.

— Я, между прочим, спас тебя.

— Ну вот, началось! Так и знала, бескорыстно ты ничего не делаешь. Слушаю внимательно.

— Мне нужен цветок любви.

— Что… что ты хочешь? Я не ослышалась?

— Хочу цветок, способный подарить любовь одной женщины.

— Нет! — Он окончательно спятил. Хочет заставить несчастную влюбиться! Даже если бы не было наказания за подобное желание, я бы всё равно НЕ стала. Принципиально.

— Да.

— Любовь нельзя купить!

— Всё продаётся и покупается. Назови свою цену, Эльвина. Советую пойти на сделку добровольно и не усложнять свою жизнь. Поверь, рано или поздно ты выполнишь моё желание.

— С прискорбием вынуждена сообщить — оно невыполнимо! Я всего лишь фея, не богиня любви. Поставь свечку в храме. Может, сжалится, — вложила в слова столько яда, чтобы он ими захлебнулся.

— Как не стыдно обманывать. Думаю, в любви ты точно богиня.

Он сделал шаг и резко притянул меня к себе. Бзик кубарем слетел с моих коленок.