Хозяйка таверны, или Драконов мы не заказывали!

– Госпожа, очнитесь! – Меня трясли за плечи, да так сильно, что моя многострадальная голова билась о что-то твердое. И хоть голос казался незнакомым, но в нем чувствовалось беспокойство. – Только не умирайте! Что же я буду без вас делать? – послышались всхлипы. – Госпожа…

Умирать? С чего это я должна умирать? Но если меня и дальше будут так трясти, то точно получу сотрясение мозга. Или оно уже есть? Иначе, почему меня так навязчиво называют госпожой? Ладно, сейчас разберемся.

Открыла глаза и увидела над собой незнакомую заплаканную девушку в белой косынке и такого же цвета переднике. Ну и чего она ревет, словно я действительно присмерти?

Заметив, что я открыла глаза, незнакомка перестала шмыгать носом и неуверенно улыбнулась. Я же пыталась сообразить, где нахожусь…

Деревянные балки, ободранная штукатурка, повсюду пыль, паутина и запустение. Это помещение явно давно забросили, вот только как я-то здесь оказалась? Не помню, чтобы страдала причудами бродить по разваливающимся баракам…

А может меня похитили?

Это предположение оказалось более правдоподобным. К тому же последнее, что я помнила, прежде чем очутиться здесь, это как у меня закружилась голова при выходе из подъезда. Но кому и зачем я понадобилась? Выкупа с меня не возьмешь, да и недоброжелателей у меня никогда не было.

– Подняться можете? – нарушила мои мысли девушка, заставив обратить на нее внимание. 

– Могу, – тихо ответила я, попыталась встать и тут же поморщилась, схватившись за голову. – Так, кажется, сотрясение все-таки есть…

– Еще бы! Вы с лестницы упали, – заявила незнакомка, помогая мне встать. – Хорошо еще, что шею не свернули.

Вцепившись в перила, сфокусировала взгляд на девушке:

– Кто ты? И как я здесь оказалась?

Несколько мгновений она смотрела на меня, как на сумасшедшую. А затем кивнула каким-то своим мыслям и спросила:

– Госпожа, вы совсем ничего не помните?

Медленно покачала головой, в ожидании ответа. Ну, в конце концов, должно же быть хоть какое-то объяснение происходящему!

Но ответить она не успела. Услышав странный звук, я медленно направилась к выходу. Но стоило открыть дверь, как я замерла на пороге, увидев, как во двор въезжает отряд всадников…

Это точно какой-то розыгрыш! И где-то здесь по-любому установлены скрытые камеры…

Медленно огляделась по сторонам, в поисках видио  оборудования, но так ничего и не нашла. Наверное, в этой бригаде работают настоящие профессионалы. Нда уж, и кто решил так надо мной подшутить? Ну просто очень весело…

Тем временем отряд подъехал к крыльцу, и всадник, который был во главе, спешился. Только сейчас я смогла его рассмотреть. Иссиня-черные волосы, синие глаза, чувственные губы, высокие скулы – и где только такого красавчика отыскали? Так бы и любовалась им, не отрываясь…

– Думала, спрячешься здесь, и я тебя не найду? Нет, дорогая, раз уж ты заключила со мной сделку, так просто сбежать не получится.

Услышав лед в голосе мужчины, почувствовала себя неуютно. Так, стоп! Возьми себя в руки! Это всего лишь шутка…

Мужчина медленно приближался, не отрывая от меня взгляда, в котором застыла ярость. Да что там! Само его присутствие давило на сознание, вызывая желание где-нибудь спрятаться, а в идеале - сбежать куда подальше. Оставалось только поражаться его актерскому мастерству. И почему он в фильмах не снимается? Наш отечественный кинематограф без него многое теряет…

– Молчишь? – он хмыкнул, а я ощутила, как по коже прошлись холодные мурашки. – Сказать нечего?

Да я бы с радостью, вот только не знала, что ему ответить…

– Кто вы? И что вам нужно? – наконец, нашлась я. – Может, хоть вы мне объясните, что здесь происходит?

Взгляд мужчины стал опасным, и я инстинктивно попятилась. Липкий страх сжал сердце, не давая нормально дышать…

Не отводя глаз от незнакомца, я не заметила, как снова оказалась в помещении. И лишь тихий писк девушки, смог привести меня в чувства. Остановившись, с вызовом посмотрела в глаза мужчины. Пусть думает, что я его не боюсь…

– Я вас не знаю, – отчеканила, чувствуя, как дрожат руки. – Но если вы сейчас же не оставите меня в покое, то…

Договорить мне не дали. Тонкие пальцы железной хваткой сомкнулись на моем горле, а я поняла, что шутить здесь никто не собирается…

– Не зли меня, Карэн Харрисон, – произнес он, склонившись к моему лицу так, что я ощутила на щеке его горячее дыхание. – Или ты забыла, с кем имеешь дело?

Я не забыла, я просто не знала! Но ему-то это не докажешь. Вон как смотрит, словно убить вознамерился…

– Нет, – выдохнула, решив не злить его еще больше. А-то мало ли, что у него в голове. Такой еще свернет шею, а потом скажет, что так и было. – Не забыла.

– Вот и хорошо, – протянул он, и пальцы на моем горле разжались. – Тогда оставайся здесь. Как только понадобишься, я пришлю тебе весточку.

Сказав это, мужчина решительным шагом направился к выходу. А я так и стояла, глядя ему вслед и чувствуя жжение на запястье. И лишь когда он скрылся из моего поля зрения и я услышала удаляющийся цокот копыт, медленно осела на пол и взглянула на саднящую руку…

На коже проявлялся золотистый узор, чем-то похожий на татуировку. Вот только он на самом деле сверкал и медленно разростался, пока не сомкнулся кольцом на запястье…

Несколько мгновений я ошарашенно смотрела на рисунок, не понимая, как такое, вообще, может быть? Неужели это не розыгрыш, как я поначалу думала, а самая настоящая реальность? И почему незнакомец обратился ко мне странным именем? Меня ведь Леной зовут…

– Госпожа, не сидите на полу, иначе простудитесь, – напомнила о своем присутствии девушка. – Неудивительно, что Его Высочество нас так быстро нашел. От него ничего не скроется.

– Так значит, он принц, а я в Средневековье? – пробормотала я, пытаясь переварить услышанное. А потом взглянула на девушку: – Я правда так сильно ударилась головой, что ничего не помню. Вообще ничего.

– Вам бы стоит показаться лекарю, – обеспокоенно произнесла она. 

– Не стоит, – качнула головой я и тут же пожалела об этом. В ушах, словно в набат забило, а к горлу подкатила тошнота. – мне надо знать, кто я и почему нахожусь здесь. Карэн Харрисон мое имя?

– Вы и это забыли? – ее глаза стали круглыми как блюдца. – Конечно, я вам все расскажу. Но сначала давайте я помогу вам подняться и прилечь на кровать. 

Деваться было некуда. С трудом поднявшись, я пошла вслед за девушкой на второй этаж. Но стоило нам подняться и войти в скудно обставленную комнату, как я взглянула на себя в зеркало и замерла, глядя на чужое отражение…

Карэн Харрисон

Рейвен Литтвуд

Хавер Лейч

В зеркале застыла совсем другая девушка со светлыми волнистыми волосами и яркими голубыми глазами. Может, у меня глюки какие-то? Где мои каштановые волосы и курносый носик? Может, это и не розыгрыш, но я точно сплю, ну или застряла в коме. Этого просто не может быть на самом деле…

Или все-таки может? Что, если я как и героини в книгах каким-то чудом попала в другой мир?..

Эта мысль ввела в ступор. Что я буду здесь делать? Как выживать? А самое главное, как вернуться обратно к прежней жизни?

К сожалению, ответов на эти вопросы я не знала и ответить мне было некому. Единственное, что мне сейчас оставалось - узнать, кем была обладательница моего нового тела в этом мире. А там уже можно действовать по обстоятельствам. Ну, по крайней мере, пытаться…

Взглянула на девушку, которая сейчас хлопотала возле кровати, взбивая перину. Она уж точно должна все знать про свою госпожу…

– Можете отдыхать, – девушка отошла от кровати. – Может, вам что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо, – слабо улыбнувшись, присела на краешек постели. – Прости, я даже имени твоего не помню…

– Лоринг, – ответила она и, взяв стул, устроилась возле кровати. – я ваша личная и единственная служанка. с детства вам прислуживаю, когда еще были живы ваши батюшка и матушка.

– Так, значит, я сирота, – тихо произнесла, ни к кому не обращаясь.

– Все верно, – кивнула Лоринг. – Тогда вы жили в достатке и могли позволить себе служанок. Но когда произошло несчастье, вы обеднели и штат пришлось распустить. Я единственная осталась рядом с вами, потому что тоже сирота и идти мне было некуда. Но я ни разу не пожалела о своем решении.

– Лоринг, я очень тебе благодарна, – улыбнулась девушке. – А что это за здание? – обвела помещение взглядом. – Это наш дом?

– Это таверна, которая досталась вам в наследство от родителей, – скрыть печаль в голосе ей не удалось. – Как только вам исполнилось восемнадцать, мы переехали сюда.

– Как давно? – спросила я.

– Да вот совсем недавно, – пожала она плечами. – А до этого вы жили в пансионе.

– Но раз я сирота и почти что нищая, что от меня нужно принцу драконов?

Этот вопрос интересовал меня сильнее других. Что-то подсказывало, что ответ мне явно не понравится, но оставаться в неведении я не могла…

– Вы его личная шпионка, – глухо произнесла Лоринг. – Собственно, именно так нам и удавалось выживать все это время…
_________

от 
Я попала в мир демонов, где таких как я ненавидят. Но хуже того - стала служанкой их безжалостного Повелителя! Ну и что, что он чертовски обаятелен и красив? Мы - враги, и этим все сказано! Вот только почему мое сердце замирает, стоит ему на меня посмотреть?..
Я проник в Небесное царство и выкрал печать, обладание которой дает возможность повелевать всеми шестью мирами. Правда, вместе с артефактом прилагалась и принцесса. Ну, ничего. Одной служанкой больше, какая разница? Так думал я, пока не понял, что наши жизни связаны магией. Теперь ее жизнь также важна, как и моя. Но чем дольше она находится рядом и мое влечение к ней усиливается, тем ближе день, когда мне придется сделать выбор...

Несколько мгновений я молчала, пытаясь осознать услышанное…

Личная шпионка? Серьёзно? Это шутка какая-то? А отказаться от этой должности можно? Или только смерть способна меня освободить?..

Внезапно появилась злость на прежнюю обладательницу тела, которое я теперь вынуждена занимать. Раз сбежала от принца, то почему спряталась так плохо, что он смог быстро ее найти? Почему вообще не притворилась мертвой? Вот тогда он точно не стал бы ее искать, и я могла бы жить спокойно…

Стоило об этом подумать, как я мгновенно замерла, ошарашенно прокручивая в голове предположение. А вдруг она так и поступила - нашла способ сбежать в другой мир, обменявшись со мной телами? И теперь спокойно живет, распоряжаясь моим имуществом, не зная ни хлопот, ни забот. Но только мне-то  вот выбора не дали! Даже не спросили, хочу ли я попасть в магический мир и стать шпионкой принца драконов!

Но, если она нашла способ сбежать, может, и у меня получится вернуться в свой мир?..

От этой мысли стало немного спокойнее. Правда, пока мне придется как-то выживать здесь и приспосабливаться к местным порядкам. А самое главное - срочно узнать законы этого мира. Вдруг здесь, как и в нашем Средневековье, идет охота на ведьм? Не хотелось бы оказаться обвиненной в колдовстве и угодить на костер. Хотя, этот мир же магический, и вряд ли здесь такое практикуют. Но все равно нужно как можно больше разузнать о новой реальности.

Рассказ Лоринг не занял много времени. Оказалось, магов здесь уважают, и их работа пользуется спросом. Вот только Карэн Харрисон не владела магией. Насколько девушка знала, у ее госпожи не было даже предрасположенности к колдовству. Не удивительно, что ей пришлось взяться за грязную работу, чтобы выжить. А я поняла, что не хочу больше иметь дел с этим драконом. Уж точно не после того, как он меня чуть не придушил. Нет, я, конечно, преувеличивала. Душить, как раз, он меня не собирался, а просто решил припугнуть. Но все равно в этой ситуации было мало приятного, и повторения мне не хотелось.

Странная татуировка на руке снова стала зудеть. Нет, мне однозначно повезло! Угодить в другой мир, да к тому же в тело шпионки - просто величайшая радость. А вишенкой на торте стала странная метка на запястье, не дающая покоя…

Не успела задрать рукав, чтобы посмотреть очередной “подарочек”, как Лоринг вскочила, чуть не перевернув стул и ошарашенно уставилась на татуировку.

– Это же метка дракона, - заявила она севшим голосом.
______

от 
— С новым годом! С новым счастьем! — пожелал незнакомец и толкнул меня в костёр. Но я не сгорела, а попала в другой мир! Обзавелась магическим источником, говорящими пирожками и заполучила гламурного фамильяра. Ой, а ещё красавчик объявился! Говорит, что дракон. Ох уж эти мужчины! Чего только не придумают, лишь бы девушке голову задурить! Что? Правда дракон? Удачно ты зашёл! Мне как раз нужна грубая рабочая сила!

– И? – приподняла одну бровь. – Что это значит?

– Метка истинности, – пояснила она. – Но почему она возникла только сейчас?

И действительно, почему? За что мне-то такое счастье?

– И что теперь делать? – озадаченно спросила я.

– а что вы сделаете, – пожала плечами девушка. – Теперь вы принадлежите принцу драконов. Может, это и к лучшему, – тихо пробормотала она.

Что? Принадлежу этому жестокому и оборзевшему от собственной власти драконище? Ну, нет уж! На такое я точно не подписывалась!

– Как от нее избавиться? – с нажимом спросила у девушке в надежде, что она все-таки знает ответ.

– Никак, – ответили мне. – Если такая метка проявляется, то дракон все равно почувствует свою истинную.

– Тогда почему не почувствовал сразу? – нахмурилась, пытаясь отыскать выход из этой ситуации.

– Возможно, почувствовал, но сразу не понял, – предположила служанка. – Вы и раньше встречались с принцем, но метки не было. А тут внезапно…

Она не договорила, но я и так все поняла. Но с такими реалиями мириться мне не хотелось.

– Ее можно как-то скрыть? – с надеждой спросила я, взглянув в глаза девушки.

– Насколько я знаю, можно, – задумчиво протянула служанка и встала. – Нужно приобрести специальный артефакт.

– Что за артефакт? – мгновенно подобралась я. – И сколько это будет стоить?

И есть ли у нас деньги, чтобы оплатить эту крайне важную вещь? Снова оглядела помещение, в котором находилась и поняла - вряд ли они вообще у меня есть…

– Не знаю, госпожа, – вздохнула девушка. – Но я могу узнать.

– Буду очень тебе благодарна, – улыбнулась ей.

– Отдыхайте, я скоро вернусь.

Лоринг направилась к выходу, а я откинулась на подушку и посмотрела в потолок. Нда уж, работы здесь будет много. И без первоначальных вложений будет сложно, но я обязательно справлюсь. Пожалуй, следует начать с уборки, а там уже видно будет.

В своем родном мире у меня было небольшое кафе, так что с таверной я уж точно справлюсь. Осталось узнать, каким я располагаю бюджетом, но для этого придется дождаться возвращения девушки. 

Впрочем, она не заставила себя долго ждать. Не прошло и получаса, как она вернулась в таверну и вошла в мою комнату.

– Ну что, узнала? – приподнялась я с постели.

– К сожалению, нет, госпожа, – ответила служанка. – Господин Лейч сообщил, что ни с кем, кроме вас, обсуждать продажу артефакта не намерен.
_______

от 
Меня – наивную скромную девушку – выдали замуж за жестокого властного Дракона. Я не знала, что, приехав к мужу, попаду в настоящее змеиное логово! Его любовница хочет меня убить и занять мое место. А мать мужа старается сделать жизнь невыносимой. Они объединились против меня! Придется начать войну с этими кобрами, чтобы просто остаться в живых. Посмотрим, кто кого. 
Бесплатно

– Интересно, и почему же? 

– Понятия не имею, – пожала Лоринг плечами. – Но вам лучше туда не ходить, госпожа. 

– Почему? – нахмурилась я.

– У господина Лейча дурная репутация, – ответила он. 

– Проблема в том, что мне деваться некуда, – вздохнула и подошла к окну. – Мне необходим этот артефакт.

– Как скажете, – кивнула девушка. – Тогда лучше идти туда, как стемнеет. Так вы меньше привлечете к себе внимания.

– Хорошо, – согласилась с ней я. – Тогда мы пока можем заняться уборкой.

На самом деле я уже просто не могла дышать пылью, которая лежала здесь буквально слоями. У меня, конечно, был вопрос, почему девушки не занялись этим раньше, но задавать его Лоринг я не стала. В конце концов, исправлять это упущение придется мне…

– Лоринг, где у нас находятся тряпки, ведра и швабры? Может метла какая-то есть? – спросила я у девушки, надеясь, что инвентарь в этом здании все-таки имеется. 

– Есть, конечно, – ответила она. – Сейчас принесу.

– Подожди, – успела окликнуть, прежде чем она выскользнула из комнаты. – Пойду с тобой. 

Мне хотелось осмотреть помещение, которым теперь я владела. Оставалось надеяться, что здание еще в сносном состоянии и капитального ремонта не требует.

Оказавшись в коридоре, я осмотрелась. На первый взгляд трещин на стенах не было, да и потолочные балки выглядели прочными. А вот косметического ремонта было не избежать. Интересно, у меня есть деньги на покупку краски и кисточек? Вот только как об этом спросить у Лоринг? впрочем, а чего стесняться? Даже если удастся снова обменяться телами с Карэн Харрисон, таверна останется ей. Она мне еще спасибо скажет за то, что у нее будет не только крыша над головой, но и свое дело, приносящее доход.

Но, к сожалению, мои надежды не оправдались. По словам Лоринг нам едва удавалось сводить концы с концами, чтобы не выйти на городскую площадь и просить подаяние…

Нда уж, все весело. Лучше просто не придумаешь…

Вооружившись метлой и железным совком, я снова поднялась на второй этаж и принялась за уборку самой дальней комнаты. Расставив все по местам, скатала коврик и обнаружила под ним тайник…
______

от 
Во всех моих бедах виноват Кощей!
Проклял страну, а меня обратил в лягушку. Кому нужна такая невеста? Никому! Вот Иван-царевич и разорвал помолвку.
Ненавижу обоих!
Дайте только клинок Мары, и я прерву жизнь Бессмертного!
Но когда оружие и вправду окажется в моих руках, смогу ли я нанести удар?

Прям как в старых добрых фильмах, приоткрыла половицу и увидела достаточно пухлый мешочек, завязанный на несколько узлов красным шнурком. Несколько мгновений я сомневалась, стоит ли его касаться. Все-таки неизвестно, что в нем находится. Но, в конце концов, любопытство победило, заставив взять его в руки…

Развязав шнурок, высыпала содержимое наружу и глазам своим не поверила! Теперь на полу лежала целая горка золотых монет, которая поблескивала и переливалась. Но откуда этому богатству взяться в этой таверне? И почему прежняя обладательница моего нового тела им не воспользовалась, чтобы улучшить свою жизнь?..

Вывод был очевиден: она о нем просто не знала, иначе не влачила бы жалкое существование и не решилась бы стать шпионкой принца. С таким приданым Карэн вполне могла выйти удачно замуж или же стать независимой и пустить их в дело. Ну, например, привести таверну в порядок и зарабатывать деньги. Может, по началу это заведение и не приносило много прибыли, но на жизнь бы точно хватало. Но случилось так, что теперь я на ее месте и мне решать, как им распорядиться.

Несколько мгновений я думала, стоит ли звать Лоринг, чтобы показать найденный клад. А затем все-таки решила, что пока не стоит. По крайней мере, пока я не начну ей доверять. Но и скрыть неожиданное финансовое улучшение будет невозможно…

Решение пришло мгновенно! Я сгребла большую часть монет обратно в мешочек и спрятала его под кроватью. А меньшую оставила на полу, решив сказать девушке правду лишь частично. Потом, когда познакомлюсь с ней поближе, я все ей обязательно расскажу. Но сейчас осторожность была на первом месте, и рисковать я не могла.

– Госпожа, – в комнату вошла Лоринг и удивленно застыла, глядя на монеты. – Откуда здесь столько золота?..

– Нашла тайник, – заявила я. – Не знаешь, кто бы мог его оставить?

– Наверное, ваши родители, – несколько заторможенно ответила она, так и не отрывая взгляда от монет. – До того, как случилось несчастье, ваша семья была достаточно состоятельной.

– Что ж, понятно, – вздохнула я и, собрав оставшиеся монеты, поднялась с пола. – Значит, мы их пустим в дело.

– В какое? – видимо, девушка никак не могла прийти в себя от увиденного. Впрочем, это как раз таки неудивительно. Ей всю жизнь приходилось вместе с госпожой сводить концы с концами, а здесь такая сумма сразу и из неоткуда!

– Таверна, – просто ответила я. – Мы приведем ее в порядок и пустим посетителей.

– Да, но…

– Никаких “но”, – улыбнулась ей. – Есть здесь поблизости какой-нибудь рынок и магазины?

– Есть, – кивнула девушка и несколько раз моргнула, видимо, пытаясь все-таки осознать, что это не сон.

– Тогда пошли, – я сжала кулачки в предвкушении от новых покупок. 
______

от 
Злобный герцог-дракон, заброшенный мертвый сад и болтливый кот – вот что досталось мне, сироте, занесенной в новый мир. А, нет! Еще внезапно проснувшаяся магия, которой я никак не овладею, и таинственный убийца, идущий по моим следам. Ну ничего! Сад оживлю, фруктовый бизнес налажу, нечистого на руку управляющего приструню. Злобного дракона, который спит и видит, как бросить меня в пыточную, м-м-м… С этим фруктом я тоже разберусь!

В первую очередь нужно было купить новое платье. Пусть оно будет не шикарным, но и не теми обносками, в которых приходилось ходить.

Идя по бульвару, я украдкой рассматривала местных, отмечая их наряды. Мужчины предпочитали кафтаны светлых оттенков, женщины же носили цветные платья с короткими рукавами и пышными длинными подолами. Жаль, конечно, что здесь не приняты старые добрые джинсы. Да что там! Сейчас я бы и от обычных брюк не отказалась. но, к сожалению, здесь дамы такое не носили, и мне как-то придется привыкать к новым реалиям. 

Определившись, какой именно наряд хочу купить, я обратила внимание на витрины магазинов. Чего здесь только не было: лавки часовщиков, кондитерские, оружейные. На глаза даже попался магазин, в котором продавались магические вещицы. Может здесь мне удастся приобрести артефакт, способный скрыть метку дракона? Но были подозрения, что меня в таком не презентабельном виде даже на порог не пустят. Поэтому для начала стоило все-таки переодеться.

Запомнив, где он находится, направилась дальше. Наконец, мне удалось отыскать нужную лавку. 

Остановившись, сунула Лоринг золотой, потребовав, чтобы она тоже обновила свой гардероб. Все-таки на ее подоле было больше заплаток, чем на моем.

– Вы так добры, госпожа, – улыбнулась девушка и спрятала монету за пазуху. – Я позже себе что-нибудь обязательно подберу.

– Как хочешь, – пожала плечами я и вошла в магазин.

Продавщицы, швеи, покупательницы - все смотрели на нас с недоумением. В их взглядах так и читалось: что здесь делают эти оборванки?..

Нда уж, очень “приятно”. Ничего не скажешь…

Наконец, грузная дама все-таки направилась в нашу сторону. Видимо, именно они и была хозяйкой этого магазина, решившей прогнать нищенок…

Не растерявшись, я вытащила из кармана кошель и, о чудо! взгляд женщины мгновенно изменился, став добродушным.

– Дорогие посетительницы, я могу вам чем-то помочь? – приблизившись, любезно осведомилась она. 

– Мне нужно новое платье, – заявила я, разглядывая готовый товар. – Не слишком темное и не слишком броское.

– Могу показать изделия вашего размера, – улыбнувшись, женщина направилась вглубь магазина. – Уверена, что-то обязательно вам понравится.

Вскоре я уже стояла в примерочной и смотрела на себя в зеркало. Новое платье сидело на мне идеально и прекрасно подходило к моим глазам.

– Вам так идёт! – стоило мне выйти из примерочной, заявила хозяйка магазина, и тут же протянула еще одно платье: – Вот еще, примерьте это.

– Я возьму только голубое, – ответила я, решив, что пополнением своего гардероба займусь чуть позже. – Сколько оно стоит?

– Один золотой, – снова улыбнулась женщина. – Может, нужны шляпки, ленты, сумочки?

Покачав отрицательно головой, я расплатилась, заметив недовольство в глазах хозяйки магазина. А как иначе? Целый кошель золотых и уплывает из её лавки. Конечно, радоваться ей было нечему. Но и я не могла позволить себе транжирить деньги направо и налево.

Выйдя на улицу, мы направились к магической лавке, хотя надежды, что там удастся купить нужный артефакт, у меня почти не было…

Переступив порог магазина, я сразу ощутила странную энергетику, от которой мне стало не по-себе …

– Это он, – едва слышно произнесла Лоринг. – Тот самый господин, который отказался продавать мне артефакт.

Я сразу заметила мужчину, о котором шла речь. Да и как его можно было не заметить? Он буквально сверлил меня взглядом…

Ну и что он на меня так смотрит, как будто я ему денег должна? Причем сумму явно немаленькую…

Под взглядом холодных глаз мужчины, мне было не по себе. Захотелось резко развернуться и сбежать из лавки. А в идеале - мгновенно исчезнуть, вот только этого я позволить себе не могла. Я позарез нуждалась в скрывающем драконью метку артефакте, причем как можно скорее.

Сделав вид, что не замечаю его внимания, прошла к хозяину магазина. Пусть смотрит, сколько хочет. От этого у меня рога на голове не вырастут и кожа не позеленеет. А если вдруг принц выяснит, что я его истинная, тогда уж точно жизнь мне медом не покажется. Что-то я сильно сомневаюсь, что когда-нибудь смогу полюбить такого деспота, как он.

– Добрый день, – улыбнувшись, обратилась к лавочнику. – Мне нужен артефакт, скрывающий метку истинности. У вас такой имеется?

– Боюсь, что нет, госпожа, – развел тот руками. – Это очень редкий артефакт. В таких лавках его не купить.

– Что ж, очень жаль, – поджала от досады губы и вышла из магазина.

– Госпожа, и что теперь делать? – спросила Лоринг, оглядываясь на лавку. – Принц может послать за вами в любой момент. И тогда, не сомневайтесь, он уж точно почувствует на вас метку своего дракона…

– Может я смогу вам чем-то помочь? 

Услышав за спиной глубокий бархатистый голос, я резко обернулась. Хавер Лейч вышел за нами следом и сейчас стоял, скрестив руки на груди, словно это не он сейчас предлагал помощь, а эту помощь просила у него я…

Несколько мгновений я молчала, решая, стоит ли вообще с ним разговаривать. Лоринг предупреждала, что у него плохая репутация. Да и его надменный вид отталкивал. Но, в конце концов, деваться мне было некуда. Вернее, было куда, но я не хотела становиться истинной жестокого принца. Уж лучше действительно попросить помощи у этого блондинчика, чем всю жизнь потом терпеть скверный характер Его Высочества…

– Может и сможете, – глухо уронила я, испытывающе глядя на мужчину. – Все будет зависеть от суммы, которую вы потребуете за свою помощь.

Конечно, я была готова отдать сейчас любые деньги за артефакт, но господину Ленчу об этом знать не обязательно. А-то, чего доброго, решит обобрать меня до нитки, на что я тогда буду поднимать таверну? Нет, здесь надо действовать осторожнее и не показывать, насколько мне необходим эта магическая вещица.

– А кто говорил о деньгах? – уголки его губ слегка дрогнули. – Нет, Карэн, деньги от тебя мне не нужны. А вот от услуги я бы не отказался.
________
Дорогие читатели, сегодня у моих коллег действуют скидки: