Для Катерины прошедшая неделя оказалась воистину адской: она была не просто напряженной и выматывающей, но изначально взятый темп, когда она старалась охватить все направления работы, довели её до изнурения. Девушка не просто похудела, сникла и стала бледная, словно моль. Семен то приходил в себя, то вновь терял сознание, и лекарь никак не мог понять с чем это связано. Лишь Катерина, перебирая волосы мужа, заметила запекшуюся кровь, и вскрытую, недавно зашитую рану с налетом бело-желтоватого цвета. Она тут же сообщила о ней Антону Ермолаевичу. Посмотрев на ушибленное место, лекарь выругался черным словом.
-Кто же знал, Екатерина Львовна, что барону так «повезет» удариться головой именно тем местом, которое изначально пострадало при падении с лошади. Рана еще толком не затянулась и новое повреждение привело к тому, что она загноилась. Я даже подумать не мог, что это может произойти. Прошу вас, голубушка, оставьте нас. То, что я сейчас буду делать -неприятное зрелище для женских глаз.
Катерина не стала спорить с мужчиной, не будешь ведь доказывать, что ей приходилось и не с такими ранами встречаться, и вышла. Антон Ермолаевич быстро справился со своей задачей и через два дня жар у Семёна спал.
-Сёма, Сёмочка, это, действительно, ты?
-Я, Катенька, дорогая, любимая моя девочка. Я так боялся не найти тебя, а сердце периодически сжималось от осознания того, как тебе приходится тяжко без меня. Чувствовал, не так сладка жизнь в этом мире…
Они долго вспоминали свою прошлую жизнь, но о Данилке старались говорить редко. У каждого из них душа болела по-своему, испытывая боль и осознавая невозможность что-либо изменить. Сейчас, главным было то, что они нашли друг друга в этом огромном мире.
Катерина лежала в постели вспоминая вчерашние проводы. Держать при себе мужчину, который как бы является её мужем и в то же время соседом, она не имела право. Они договорились сыграть свадьбу после уборочной, когда все будут более -менее свободны. Девушка осознавала, что про неё могут пойти сплетни, так как проживала в доме с двумя посторонними мужчинами, и сразу бы получила статус ветренной девушки. Но зная своих крестьян, была уверена, что они никому не дадут и рта раскрыть, если разговор пойдет о хозяйке. Надо было вставать. Пора сбора ягод закончилась, сейчас нужно было приниматься за изготовление консервов.
Богдан все же запустил печь в Дымках и изготовил первые несколько литровых кувшинов под кабачковую икру, варенье и компоты. Содержимое просто заливалось в кувшин, проходило стерилизацию, от которой домашние пришли в шок, затем, закрывалась крышкой и закупоривалась воском. Если не хватало крышек, то глиняные горшки наполняли свежесваренным вареньем, а сверху заливали тонким слоем жира, который не пропускал воздух и не давал испортиться продукту. Кроме этого, были подготовлены небольшие бочонки, которые были закуплены хозяйственной барыней, вымыты и ошпарены. В них засолили капусту, огурцы, замочили яблоки.
Девушка передернула плечами, все же по ночам стало намного прохладнее, а привыкшая спать с открытым окном, она сильно ощущала этот перепад. Наконец, собрав себя в кучу, Катерина поплелась в ванну. Умывшись теплой водой, она одела домашнее платье. Надо было позавтракать и съездить в Подлесье.
Было около одиннадцати утра, жара становилась изнурительной. Если бы не ветер, приносящий прохладный воздух, смешанный с водными каплями с реки, всаднику было бы туго. Он ехал шагом, уйдя в свои мысли, и полностью безразличный к тому, что происходит вокруг. На его слегка бледноватом лице играла довольная улыбку. Семён продолжал вспоминать встречу с женой и удивлялся тому, что сразу почувствовал с ней душевное родство и необычную связь, которая словно магнитом тянула его к девушке. Единственное, за что ругал себя мужчина: он так и не смог сказать, что у бывшего хозяина тела есть дочь, хотя он всем сердцем признал её своей. Он уже второй день как дома, отправив своего семейного лекаря домой, Сёма задержался в гостях у баронессы и только позавчера решился вернуться в имение.
-Время летит быстро, буду часто бывать в гостях, а там осень не за горами и можно справлять свадьбу, -тихо произнес Семён, выходя из задумчивости.
Он наметил сегодня съездить к столяру, посмотреть, как идут дела, да и улья, которые он должен был забрать больше недели назад, ждали его прибытия. В первый день, когда он выехал на осмотр своего хозяйства, то непроизвольно оглядывался по сторонам, но городовой, будучи в гостях у Катюшки, сообщил, что напавшего на барона преступника поймали при выезде из королевства. Точнее сказать, он сам себя подставил, когда увидел стражников, проверяющих документы, и пустился в бега.
-Добрый день, Саврос! -поздоровался со столяром Семён.
-Владислав Парамонович, давно вы к нам не заглядывали. От деревенских слышал, что покушение было, и вас нашли сильно раненым. Как сейчас ваше здоровье?
-Спасибо, Саврос, сейчас уже намного лучше, чем было. Вижу, ребята все здесь? -Семён кивком голову указал на кучку ребят, которые столпились возле сына столяра.
-Никого не стал убирать, барин. Все ребята смышлёные, лентяев нет и обучаются новому ремеслу усердно, а если же есть желание, зачем выгонять? -хитро прищурился хозяин мастерской.
Может не все так и радужно, как сказал столяр, но все же, он не стал выгонять ребят, хотя изначально хотел оставить лишь троих.
-Я, Саврос, к тебе за ульями, они готовы?
-Интересное вы слово придумали для дома пчел, но вам, барин, виднее. Готовы. Я занимался мебелью, а вот ребята сделали двадцать штук. Главным у них был Димка, так что это самостоятельная работа ребят. Принимайте.
В сарае стояли квадратные деревянные коробки на ножках. В каждой из них было две дырки – летки. Верхний леток предназначался для вылета насекомых. Под нижним летком была прибита доска, называемая прилетной. Именно на нее приземляются пчелы, когда приносят на лапах цветочный нектар.
Подойди ближе барон снял крышку улья и заглянул внутрь. Там ровным рядом стояли рамки. Семен поднял голову и увидел настороженные лица ребят.
-Молодцы! Все сделали правильно! -успел произнести мужчина, когда услышал вздох облегчения.
-Саврос, хорошо учишь ребят, все сделали так, как положено. Я привез деньги за улей, а заберут их завтра и сразу увезут на пасеку.
-Вот еще что. Я скоро женюсь и хотелось бы привезти усадьбу в порядок. Свадьбу планирую сыграть после посевных. Если есть время, то начни делать мебель по тем рисункам, которые я оставлял в прошлый раз.
-Каким материалом обтягивать барин?
-Я привезу в эти выходные.
Поблагодарив еще раз, он распрощался и поехал на деревообрабатывающую мастерскую. Все же ему удалось привлечь вольнонаемных мастеров, который переехали работать на его земли. Это была большая удача, так как таких ремесленников, работающих с деревом, было очень мало, а спрос рос с каждым годом.
Дорога к мастерским проходила около стройки, где крестьяне возводили мельницу. Чуть ниже по реке, в день встречи с Катенькой, они с Прохором все же обнаружили хорошее место для строительства. Работа шла полным ходом. Осталось лишь покрыть крышу и прикрепить водяное колесо.
Все шло своим чередом день за днем, неделя за неделей. Катюшка крутилась в своем маленьком мирке, где так неожиданно появился её любимый и дорогой сердцу человек.
Сегодня был рыночный день, и они, нагрузив телеги с товаром, выдвинулись в город. Катерина поехала со всеми своими крестьянами на телеге, хотя Клавдия долго возмущалась своеволию и нарушению правил этикета хозяйкой.
Одна из телег осталась на рынке, где у них были свои места, за которые никто не вставал, так как они законно были закреплены за баронессой Щербиной. Так решил городовой. Остальные две телеги направились в лавку к Афанасию Прохоровичу.
На продажу Катерина привезла матрасы и одеяла, спрос на которых держался до сих пор, а также пятнадцать диванных подушек и десять летних шалей, связанных из обычных ниток.
-Екатерина Львовна, голубушка, как я рад вас видеть. Вы всегда радуете мой глаз новыми изобретениями, -льстиво улыбаясь торговец не открывал взгляда с подушек, которые привезла с собой девушка.
Если постельные принадлежности заполнялись шерстью, то подушки Катерина забила сеном в сочетании с лекарственными травами: зверобоем, душицей, чабрецом, мятой и мелиссой. Неплохо было бы в качестве наполнителя использовать гречневую шелуху. Но в этом мире о гречке Катерина даже не слышала.
-Я обещала в прошлый раз привезти что-то стоящее, и слово свое сдержала, -улыбнулась девушка.
-Сколько вы хотите за свою красоту, барышня?
-Пятнадцать серебряных, -тут же ответила Катерина, зная умение Афанасия Прохоровича торговаться за любую копейку.
Торговались долго после того, как баронесса пригрозила, что больше не будет работать с ним, лавочник согласился на десять серебряных. По его хитрому взгляду девушка видела, что он нисколько не прогадал. В этот момент в лавку заглянула добротно одетая женщина, ведя под ручку симпатичную девочки лет десяти с такими же светло карими глазами, как у матери. Пока мать рассматривала полотна ткани, девочка подошла к прилавку, где были выставлены только что привезенные диванные подушки, и взяла один из них, на котором были изображены три цветка мака.
-Маменька, я хочу подушечку, она такая мягкая и пахнет приятно.
Женщина подошла к дочери и принюхалась.
-Ты права, Танюша, -затем покупательница посмотрела на хозяина лавки. -Уважаемый, сколько стоит подушка?
Лавочник скосил глаза на баронессу, но все же ответил.
-Пятнадцать серебряников.
-Женщина тут же вынула деньги и вручила продавцу.
В голове Катерины промелькнула мысль о детских войлочных игрушках. Уроки бабуши Полины не прошли даром, она многому научилась у старушки.
Получив на руки пятьдесят золотых, Катерина довольно потерла руки. Часть денег были отложены на закрытие займа, остальные -она оставила при себе. Девушка собралась выходить, когда дверь лавки распахнулась и внутрь зашел высокий подтянутый среднего роста мужчина в кафтане простого покроя. На висках темных волос серебрилась седина, а шоколадного цвета глаза внимательно-вопросительно уставились на Катерину.
-Настенька! -непривычным мягким голосом тихо произнёс мужчина и взял её за руку.
Аким дернулся и пододвинулся к девушке, но она незаметно покачала головой.
-Извините, но вы ошиблись, меня зовут Катерина, -спокойным голосом произнесла девушку, освобождая руку.
-Баронесса Екатерина Львовна Щербина, -гордо подняв голову, произнесла девушка.
-Все-таки Щербина, я сразу понял. Прошу простить меня за неадекватное поведение, но вы очень похожи на девушку, которую я любил сильно и страстно. Её зовут Настя, Анастасия Щербина, а меня - Мир Аташтар, я купец.
Хотя Катя догадалась, кто стоит перед ней, но все же после услышанного имени вздрогнула.
-Если вы имеете ввиду мою тетю, то я с ней не общаюсь. Мои родители погибли, а она не приехала даже на похороны. Извините, господин, но мне надо идти.
Купец лишь кивнул, взгляд Мира был растерянным и в то же время в глубине его серых глаз была грусть утраты и непередаваемая тоска. Эта встреча разбередила старую боль. Он и сам не мог понять, почему потянулся к этой девушке и это было не только от того, что она сильно напоминала ему его первую любовь, а что-то другое, и в этом была тайна, которую он решил раскрыть. Девушка ушла, а Афанасий пристально следил, как меняется лицо друга.
-Даааа, друг, вижу ты запал на нашу баронессу. Хотя, что я удивляюсь, о ней многие мечтают, но своим холодным лицом она отталкивает от себя потенциальных женихов.
-Нет, дружище, тут дело в другом. Я думаю, ты мне сможешь помочь кое в чем.
-Проходи в комнату за прилавком, я сейчас закрою лавку. Надеюсь, ты не с товаром?
-С товаром, но не зная, ты у себя или нет, оставил в складах.
Закрыв лавку, Афанасий прошел за прилавок и провел друга по коридору, который вел в жилую часть дома, затем зычно крикнул:
-Серафима, сделай нам поесть и принеси горькую, -так торговец называл самогонку.
Катерина всю дорогу ехала задумчивая, а дома её встречал Семён.
-Добрый день, Владислав Парамонович! -улыбнулась девушка.
-Добрый день, баронесса. Ехал мимо, дай, думаю, заеду, тем более для вас у меня новость.
-Проходите в дом, мы гостям всегда рады.
Стол был уже накрыт и Катерина, извинившись, поднялась к себе, где Клавдия приготовила ей чистое платье и воду, чтобы можно было обтереться мокрым полотенцем. Когда она спустилась, все уже было накрыто на стол. Ели они молча. Семён изредка проглядывал на жену, а она ушла в свои мысли, чтобы после обеда рассказать о сегодняшней встрече дорогому ей человеку.
Когда рассказ девушки подошёл к завершению, Семён продолжал хмурится.
-Тебя что-то беспокоит? -поинтересовалась Катя, заглядывая в глаза мужа.
-Знаешь, Катенька, если ты помнишь, то я всегда изучал законы. Я говорю это к тому, что только в Росии совершеннолетие наступает с восемнадцати лет, в остальных королевствах с двадцати одного года. Если он докажет, что твой отец, то у него есть выбор: или заберет тебя с собой, или выдаст замуж.
-Каким же образом он докажет, что мой отец, тем более, моими родителями считались дядя и тетя, которые недавно умерли. Благодарю Творца, что в этом мире нет магии и такой техники, которая могла бы определить родство по ДНК, -нервно комкая салфетку, ответила Семёну девушка.
-Опять же возвращаемся к закону. Нужно три свидетеля, которые могут подтвердить, что ты дочь Анастасии. Первый свидетель-она сама, вторым -может быть повитуха, принимавшая роды, а третьего можно найти, лишь показав несколько золотых монет.
-Сём, а что тогда делать?
-Срочно выходить за меня замуж, правда это приведет к нехорошим сплетням, так как срок от помолвки до свадьбы не будет выдержан, но как-нибудь переживем, -довольно, словно котяра, объевшийся сметанки, улыбнулся мужчина.
Посмотрев на мужа, Катерина не выдержала и рассмеялась.
-И когда же ты собираешься меня вести под венец?
-Одевай самое красивое свое платье и сейчас же выезжаем, не хочу рисковать, что-то на душе неспокойно, а ты мою чуйку знаешь.
-Дай десять минут, я переоденусь. Свидетели нужны?
-Обычно не требуется, но возьмем на всякий случай.
-Тогда надо предупредить Захара и Клавдию, они поедут со мной.
-Ты иди, а я им сам все объясню.
Катерина лишь кивнула и побежала наверх, по дороге прихватив Клавдию.
-Помоги мне с платьем, а сама спускайся вниз к барону Котову, он тебе кое-что скажет, но ты должна молчать. Пока это секрет.
Клавдия предложила три платья на выбор, перешитые под фигурку хозяйки, затем спустилась вниз, а Катерина одела наряд нежно -кремового цвета, с выбитыми на нем темно- синими цветами, распустила волосы, причесав их гребешком и спустилась.
На инее смотрели три пары глаз, одна- с нежностью и любовью, а две остальные -с удивлением и растерянностью.
-Дорогие мои, я вам все позже объясню, сейчас нет времени, надо ехать.
Привыкшие полностью доверять хозяйке, Клавдия и Захар вышли следом за молодой парой.
Бракосочетание прошло в молельном домике, который находился на другом конце Звонгорода. Молодые с сопровождающими оказались в просторном светлом помещении с большим, во всю стену, окном, расположенным с правой стороны. На небольшом возвышении находился амвон -место, откуда служитель произносил хвалебные молитвы Творцу. Чуть ниже стояли обычные лавки для прихожан. Чем-то это место напомнило ребятам зал для собраний в сельском совете.
Семён с Катериной подошли по приглашению священнослужителя ближе к амвону. Прочитав восхваление Богу, он спросил молодую пару о добровольном согласии на брак и попросил приготовить брачные браслеты. Жених с невестой переглянулись в недоумении, но голос сзади снял напряжение, возникшее в помещении.
-Они у меня, святой отец, -произнес Захар и вынул из кармана два простеньких браслета.
Катя сразу поняла, что они были приготовлены не для этой свадьбы, но отказываться не собиралась. Они себе купят другие, а эти вернут помощнику.
-Спасибо! -тихо шепнула девушка.
Обратно ехали таким же составом. Захар на месте возничего, Клавдия с Катериной в бричке, а Семен верхом на лошади. Неожиданностью явилось то, что возле усадьбы стояли крестьяне и приветствовали новобрачных, а на столе в гостиной был накрыт праздничный стол. Видя, как народ ликует и раздуется вместе со своей хозяйкой, Катерина прослезилась. Клавдия соскочила с брички и тут же принялась за дело. Если уж крестьяне узнали, что баронесса Екатерина Львовна выходит замуж, то нужно ставить угощение для всех. Она забежала на кухню и попросила по обычаю выставить столы во дворе, чтобы угостить крестьян. Настя, выпучив глаза, смотрела на женщину.
-Откуда я возьму столько продуктов, чтобы накормить сто человек, а их здесь не меньше, -ворчала она, хмуро поглядывая на Клавдию. -Никто же не знал куда вы поехали. И стол этот не свадебный, решила побаловать барона, видя его отношение к нашей барышне.
В это время во дворе молодые получали поздравления в кругу крестьян. Лай собаки Катя услышала издалека. Расталкивая людей локтями, к ним пробрался Петька и с серьезным видом уставился на Семена.
-Барышенька, я так рад, что в доме наконец-то появится мужчина, -подняв глаза на жениха, твердо произнес мальчуган. -Поздравляю мою барышеньку и вас, господин барон.
Семен бросал удивлённые взгляды то на Катю, то на рыжего Петьку, а тот продолжил.
-А если вы посмеете обидеть нашу хозяйку, то я сам вам отомщу, видите какой я сильный? - мальчик поднял рукав рубашки и показал свою худенькую тоненькую ручку.
Семен с серьезным видом пощупал трицепсы и подтвердил, что мальчик, действительно силен, отчего тот гордо задрал голову, сверху поглядывая на сверстников. Рыжик же в это время тихо поскуливал, глядя на жениха.
- Моего защитника зовут Петр, он сирота. А еще, Сём, это наш Рыжик, он перенесся со мной, -шепнула мужу на ухо девушка.
Тот наклонился и подхватил собачку на руки. Рыжик, долго не думая, облизал все лицо мужчины, тихо поскуливая.
Клавдия вышла во двор и что-то тихо шепнула на ухо Катерине.
-Захар, раз наша свадьба случилась так неожиданно для всех, а мы не приготовили стол для крестьян, раздай им по серебрянику на семью, -дала наказ Катерина, и они наконец, вошли в дом.
В столовой стол накрыли по приказу Катерины на всех живших в доме, но работники, поблагодарив, отказались, так что за праздничным столом их было четверо. Остальные сели праздновать на кухне. Мужчины выпили по стакану самогонки, а женщины пригубили слабое вино, которое на пробу приготовила Катерина из жмыха, оставшегося после переработки клубники и малины.
К вечеру молодые поехали в усадьбу барона Кротова.
-Надо будет научиться называть тебя Владислав Парамонович, -рассмеялась девушка.
Вино, хотя и было слабое, но все же ударило в голову.
-Представь, забудусь и назову тебя при всех Сёмой. Сколько разговоров будет! -она хихикнула, а муж лишь крепче прижал жену к своей груди. Сейчас его душа радовалась всему, что было связано с женой и предстоящему событию, который и он, и она ждали с нетерпеньем-брачной ночи.
-Аким, можешь возвращаться в усадьбу, мы завтра будем, -распорядилась Катерина.
-Но, барышня, я не могу оставить вас, я -ваш охранник.
-Мне не боязно, когда рядом муж, езжай спокойно, -улыбнувшись, ответила она.
Семён подхватил Катерину на руки и занес ее в дом.
-Прохор, зови всех, кто живет в доме.
Через пять минут в гостиную зашёл уже знакомый Катерине лекарь, за ним появились две совсем молодые девушки-служанки Анна и Инна, повариха Луша и последним в дом зашел Иван -конюх и садовник в одном лице.
-Представляю вам вашу новую хозяйку -баронессу Котову Екатерину Львовну, в девичестве Щеглову.
-Я так и предполагал, что Владислав Парамонович предложит вам выйти за него замуж, -улыбнулся Антон Ермолаевич.
Слуги зашептались и укоризненно посмотрели на хозяина, такой же взгляд достался и Катерине. Она слышала, что бывшая хозяйка дома была доброй женщиной и короткий срок траура, который выдержал барон Кротов, не делал ему чести.
-Я рада познакомиться со всеми вами и надеюсь, что мы найдем общий язык…
Девушка немного помолчала.
-Многие вероятнее всего сейчас осуждают нас, но сложились обстоятельства, независящие от нас и медлить было нельзя, поэтому мы решили венчаться сегодня.
Она посмотрела на двух служанок, которые тут же начали обсуждать неожиданно быстрое бракосочетание аристократов, бросая косые взгляды на гостью и хозяина дома, но Катерина ожидала что-то подобное.
-И хочу заметить, девушки, это не то, о чем вы сейчас подумали и, не дождавшись выхода из зала, начали смаковать сплетни. Владислав Парамонович спас меня от вынужденного брака в другом королевстве.
«Да, это было то, что нужно! Сейчас разговор девушек уйдет в сторону. Будут обсуждать вынужденные браки в соседних королевствах», -подумала девушка.
Когда они остались одни, Семен подсел к любимой и взял её за руку.
-Катенька, когда я попал в это тело, жена барона рожала. Узнав, что муж, упав с лошади, потерял сознание, она слишком близко приняла все к сердцу, что привело к послеродовой лихорадке. В течение недели она угасла, оставив новорождённую девочку. Когда меня спросили о жене, я назвал твое имя. Мой лекарь, подумал, что этим именем я нарек дочь, сделал на нее документы, пока я валялся больной…. У меня есть дочь Катенька, ей три месяца.
Пока Семён рассказывал все жене, он перебирал пальцы ее рук, но при этом боялся встретиться с ней взглядом.
-Так у нас уже есть дочь?
-Да! -выдохнул мужчина.
-А что же ты сидишь и не показываешь мне нашего ребенка?
Мужчина улыбнулся и встал. Протянув руку, чтобы помощь жене подняться, он направился с ней на второй этаж. Открыв дверь детской, хозяин пропустил вперед жену.
-Катенька, познакомься, это Анфиса -кормилица нашей девочки.
Женщина, увидев баронессу, крепче прижала ребенка к себе и с осторожностью косилась на баронессу.
Девочка не спала, видимо недавно поев, сейчас дрыгала ножками и ручками на руках няни.
-Разрешите, я подержу её? -попросила Катерина и протянула руки.
Анфиса положила девочку ей на руки и сделала два шага назад. Малышка посмотрела на Катерину и, заулыбавшись беззубым ротиком, схватила ей за волосы.
-Красавица какая, вся в папочку, -ворковала над девочкой девушка. Она повернула девочку на животик, сделала массаж на спинку, потом на ножки и, видя, что дочка устала, передала в руки няни.
-Пойдем, Катюша, нам тоже пора отдохнуть. День сегодня выдался не только счастливым, но и суматошным.
Молодые зашли в спальню и окружающее перестало существовать для них, они окунулись в водоворот своих чувств. Чувство страха за ближнего, радость, нежность, любовь двух сердец -отражались на лицах и в поведении молодоженов. Ближе к рассвету, уставшие, но довольные, они лежали, крепко обнявшись.
-Кому скажи, что я лишал жену девственности дважды, меня сочтут чокнутым, -рассмеялся Семен.
Катя нахмурила брови и кулачком ударила в грудь мужа.
-Ты чем-то недоволен?
-Ну что ты, милая, я больше, чем доволен, я просто счастлив, -произнес мужчина и чмокнул жену в носик.
Прошло две недели после бракосочетания господ Кротовых. На плечи молодых легли заботы двух имений. Пока Владислав Парамонович контролировал строительство мельницы, которое двигалось к завершению, Катерина работала с девочками. Дня два назад Захар ездил сдать заготовленное постельное белье и познакомился с купцом Евдокимом, который поджидал его на улице, недалеко от лавки. Захар передал разговор хозяйке, ему было неудобно от того, что он поддался на уговоры купца и обещал в обход лавки Афанасия Прохоровича продать ему товар. В список входили все вещи, которые они изготавливали для продажи.
-На что же ты все-таки купился, Захар? Зная тебя, ни за что не поверю, что просто уговорили, вероятнее всего что-то посулили.
-Вы правы, барышня, он обещал по дешёвке продавать нам сахар, а вы знаете сколько уходит денег на этот продукт, -насупился помощник.
Катерина помолчала. С одной стороны этот поступок по отношению к лавочнику был неправильным, а с другой стороны они не обещали свой товар сбывать только через его лавку, значит, ничего предосудительного не сделают, если будут изготавливать товар для продажи обоим купцам.
-Хорошо, Захар, я думаю ты поступил правильно, -девушка улыбнулась. -Присаживайся, я хотела еще раз поблагодарить за то, что выручил с браслетами и задать тебе вопрос. Эти браслеты я могу тебе вернуть или лучше купит новые?
-Как пожелаете, Екатерина Львовна. Нет ничего такого в том, что я одолжил вам эти браслеты.
«Ну надо же! -подумала Катя, -А в нашем мире, обручальные кольца ни в коем случае нельзя у кого-то брать или дарить, так как они могут принести неудачу в новом браке».
-Владислав Парамонович купил нам брачные браслеты, а эти я возвращаю тебе. Еще раз спасибо, что выручил.
После этих слов Захар вовсе засмущался и, сославшись на дела, выскочил из кабинета.
Катерина спустилась на кухню. Все помещение было занято девушками. Одни из них готовили лакомства, другие занимались засолками. Места совершенно не хватало. Один из вновь поставленных саманных домов решили пустить под мастерскую для девушек, начали строительство еще одного дома, где будут собираться женщины, для изготовления товаров из шерсти. Кроме уже известных матрасов, одеял и диванных подушек, Катерина решила сегодня показать, как можно изготовить из войлока игрушки.
Прежде чем приступить к обучению, она сама испортила не одну заготовку, пока, наконец-то, у нее вышло что-то далеко напоминающее котенка. Но всё же это была победа. До обеда она хотела заняться с девочками новыми лакомствами, а после обеда должна была обучать другую партию девушек изготовлению игрушек. Семен собирался её забрать из дома деда Василия.
-Девчата, кто мне напомнит, как мы готовим рахат -лукум? -поинтересовалась Катерина, завязывая фартук.
-Основные продукты, из которых мы изготавливаем рахат лукум -это ягодный сироп и заваренный крахмал, их смешивают между собой и варят до загустения. Затем ставят все остывать и, нарезав на кубики, обмакивает в сахарной пудре, -чуть ли не заикаясь, рассказала одна из девушек.
-Почему так неуверенно, неужели боитесь? -рассмеялась Катерина. -Вы работу выполняете хорошо, Весь процесс выполняете на автомате, то есть хотела сказать быстро и уверенно.
Тут же исправилась хозяйка дома.
-Значит, девушки, делимся на две группы, одна-останется делать рахат -лукум, но задание усложнится. Как только приготовите основу и, прежде чем залить в формочки, положите туда ядра грецких или лесных орехов, только не смешивайте. А с другой группой я начну изучать новые сладости.
Девушки загалдели и никак не могли определиться, всем хотелось новых знаний, а выполнять уже знакомую работу не очень хотелось.
-Ну чего разгалделись? Сначала одна группа будет учиться, а вторая выполнять старую работу, а в следующий раз поменяетесь местами. А то, словно малые дети, -разворчалась Клавдия.
После слов женщины, девушки быстро разделись без слов на две группы.
-Настенька, у тебя готова гороховая мука?
-Да барышня, -ответила она и перед ними появилась посуда с перемолотым горохом.
-Девочки, слушаем меня внимательно. Отходим вот в этот закуток, чтобы не мешать остальным. Сегодня мы будем учиться готовить блюдо, которое называется ладду. Нам понадобятся -гороховая мука, сахар, а лучше всего сахарная пудра, топленное молоко, орехи любые, но мы взяли фисташки, и кардамон. Особенность этого блюда заключается в том, что он готовится легко, и при этом ингредиенты идут по весу совершенно одинаковые. Перед нами 100 граммов муки, сто граммов сахара, итак, все продукты по сто грамм, кроме кардамона. Если он молотый, добавляйте половину чайной ложки. Это у нас опытный вариант, поэтому все пойдет к вам на стол для пробы, а после приготовления будем думать, чего стоило положить побольше, а чего поменьше.
Итак приступим. Муку выкладываем на сковородку и мешаем, пока она не станет золотистого цвета, желательно, чтобы был не открытый огонь, а угли, так как все должно готовиться на малом огне. Мука через 10-15 минут станет красивого желтоватого цвета, после этого вливаем в муку топленное масло, и все время мешаем, не останавливаемся, пока не получим однородную массу. Через десять минут высыпаем сахар с кардамонов, вновь все хорошо мешаем и, напоследок, кладем поджаренный дробленный миндаль. Вновь мешаем, пока не образуется однородная пастообразная масса. Оставим для остывания на полчаса, затем формируем из них шарики. Они должны быть совершенно одинаковые. Пробовать будем через два часа. У кого есть вопросы?
-А если приготовить из ржаной муки, -задала вопрос одна из девочек.
-Не думаю, что вкус будет таким же замечательным, как здесь. Представьте себе, что вы едите белый пшеничный хлеб, потом ржаной. Вкус будет одинаковым?
-Конечно нет, -загалдели девчата.
-Так вот, так же и в сладостях, поэкспериментировать, конечно, можно, но не с основным продуктом, а с орехами. Вместо миндаля положить семена подсолнуха, или ядра лесных орехов. Здесь вариантов много. До обеда еще есть время, поэтому идите к первой группе, а мы после еды будем пробовать свое произведение, -улыбнулась Катерина, глядя на любопытные глазки девушек.
-Барышня, к вам гости, -Захар зашел на кухню.
-Кто? -спросила хозяйка дома и сердце отчего-то беспокойно ёкнуло.
-Ваша тётушка Анастасия, а с ней тот самый мужчина, которого мы видели в лавке Афанасия Прохоровича.
Катерина сбросила с себя фартук и поправила волосы.
-Пошли Акима в деревню, барин должен за мной приехать туда, пусть расскажет, что прибыли родственнички.
-Хорошо, барышня.
Катерина вышла в гостиную. На диванчике сидели Анастасия и Мир Аташтар с которым она недавно познакомилась
-Господа! -спокойно произнесла девушка, привлекая внимание гостей.
-А вот и наша красавица, Мир. Я же говорила тебе, что она выросла умной и самостоятельной девушкой.
-А мы знакомы, здравствуй, дочь, -он попытался обнять Катю, но она намеренно отступила.
-Добрый день, извините, господин Аташтар, но мои родители недавно почили, только недавно истек срок траура.
-Катя, зачем ты сейчас это начинаешь? -поморщилась её копия. -Я же рассказала, почему мой брат удочерил тебя.
-По документам я являюсь дочерью вашего брата и его жены, и никакие слова не убедят меня в обратном, -холодно произнесла баронесса.
-Прошу прощения, господа. Дорогая, что тут происходит? Увидев мужа, Катерина облегченно выдохнула.
-Пожаловали мои родственники, Владислав Парамонович, утверждают, что я их дочь.
-А вы кто будете, господин? -тут же влезла вдовствующая графиня.
-Я, Кротов Владислав Парамонович, барон -являюсь мужем этой прекрасной женщины, -с довольным видом произнес Семён.
Тягостное молчание воцарилось в гостиной. Катерина с мужем смотрели на гостей, те же недоуменно переглядывались между собой. Когда напряжение стало невыносимым, Семён подтолкнул к креслу Катерину и сел на другое, рядом с женой.
-Барон, вы никак не можете являться мужем нашей девочки...
-Извините, но где написано, что она ваша девочка. Насколько я осведомлен как сосед: родителями Катеньки был ваш брат Лев Ильич и его жена Прасковья Ивановна. Я давно был влюблён в нее, но, к сожаленью, с детства был помолвлен со своей бывшей женой Софьей Алексеевной, ныне почившей сразу после рождения дочери. После траура я сделал предложение Катерине Львовне и получил её согласие.
-Вы врете, господин барон. Катя прекрасно была осведомлена о том, что её отец -житель другого королевства и ни в коем случае не выдал бы её так рано замуж. Так как её родной отец собирается забрать Катерину в свой дом, и бракосочетание было без его и моего согласия, мы подадим жалобу, что вы настояли на этом браке и добьемся его аннулирования.
-Графиня, я ниже вас по статусу, но предупреждаю, что могу написать жалобу на ваше поведение и выразить мнение о том, что вы собираетесь прибрать к рукам наследство девушки, объявив себя её родителями.
-Да, как вы смеете так оскорблять меня, -вскочила графиня.
Перекошенное, до нельзя искаженное лицо женщины трудно было сейчас назвать красивым, оно выражало лишь всесокрушающую ярость и бешенство. Купец подскочил к бывшей возлюбленной и прижал её к груди. Она попыталась вырваться, но мужчина крепко сжимал в своих руках худое тело, пока графиня не перестала биться в истерике.
-Могу и смею! -Семён поднялся. -Кто вам дал право приходить в мой дом и предъявлять претензии? У вас есть документы о том, что вы являетесь её родителями?
-Да, -ответила женщина и вынула из маленькой сумочки небольшой листок, в котором было написано, что Щербина Анастасия Ильинична 20 числа третьего весеннего месяца 4324 года родила ребенка женского пола.
-Так вы ищите свою дочь не в том месте, графиня. Здесь совпадает только дата моего рождения. В моем документе вписаны родители, которые зарегистрировали меня в храме Творца, там же имеется запись храмовника, -спокойным голосом произнесла Катерина, хотя все в душе кипело словно лава в вулкане.
-Хочу добавить, что у нас также имеется документ о бракосочетании, а также при таком важном событии присутствовали свидетели.
-Прошу простить меня за и мою женщину за это маленькое недоразумение, -произнес Мир.
Графиня пыталась что-то сказать, но купец ладонью закрыл ей рот.
-Господа, я отказываю вам в своем доме. Если Анастасия Ильинична захочет увидеться с пленницей, то встречи будут происходит в другом месте, - брошенные Семёном слова, словно ножом резанули воздух.
Хозяину дома очень не понравилось упертость в отношении Катеньки.
-Еще раз просим прощения, -склонил голову купец и буквально вытащил на улицу Анастасию Ильиничну.
Катерина, стоявшая рядом с креслом, чтобы достойно проводить гостей, буквально без сил рухнула в него.
-Сём, чего они хотят от меня? -сквозь слезы спросила девушка.
-Явно не того, о чем я намекнул. Ей не нужно наследство, но мне кажется, что она имеет виды на купца. А для того, чтобы устроиться в другом королевстве и жить припеваючи, нужна ты. Я слышал, что они не бросают своих детей, даже, если те родились вне брака.
Катерина положила голову на плечо мужа. Он обнял жену за талию и, погладив по голове, чмокнул в макушку. В прошлый жизни Семён частот так делал, когда жена нервничала или была сильно уставшей.
-Не нравится мне их напор, но закон на твоей стороне, вернее на нашей. Не переживай, родная, прорвемся, не впервой. Жена! Муж пришёл с работы, ты его кормить собираешься? -скрывая улыбку и стараясь говорить возмущённым голосом, произнес барон.
Через полчаса они откинулись оба на спинки стульев от обильного ужина, который приготовила Настёнка.
-Чем занимался? -поинтересовалась Катя у мужа.
-Строительство мельницы, наконец-то, закончили, так что можно твоих крестьян отправлять молоть муку. На первое время мельника Севу я попросил много не брать за помол, как только встанут на ноги, увеличим, но не сильно.
-Ты думаешь у них есть зерно? Я, конечно, предупрежу деда Василия, но все запасы ушли на посев.
- Хорошо, разберемся. Неделю уже, как начали строительство еще одного трактира, а ко второму начали приделывать спальный дом. Катюш, надо будет в новый трактир продумать меню, чтобы новое внести в этот мир.
-Сразу, Сёмочка, не внесешь, многих приборов в этом мире не существует. Самое простое, что можно предложить — это салаты. Пельмени, котлеты и все то, что делается из фарша, сам понимаешь, без мясорубки сделать не получится. А каждый раз мелко рубить мясо, руки отобьешь, -Катерина сочувственно посмотрела на мужа, уж она -то знала, как любит её мужчина пельмени.
-Ты собиралась сегодня посмотреть на стройку?
-Собиралась, думала сразу после обеда отправиться. Хотела еще девочкам показать, как надо изготавливать игрушки из войлока, а тут незваные гости пожаловали, -девушка сморщила носик.
-Завтра вместе съездим. У меня в мешках скопилось много опилок, как думаешь, где можно приспособить?
-Бумагу делать, любимый, -улыбнулась Катерина, посмотрев на изумленное лицо мужа.
-Зачем? На сколько я знаю, здесь она есть.
-А затем, что у нас подрастает дочь, не забывай, что она у нас будет не единственная, а сказки печатать, буквари, для изучения азбуки? Бумага нужна всегда и везде. Применение мы точно с тобой найдем.
-И почему я не удивлен?! Меня только одно интересует: когда ты узнала, как можно изготовить бумагу, ведь я не ошибся, ты знаешь этот процесс?
-Помнишь, ты отказался идти на экскурсию с детьми, а мы с воспитательницей и с ребятами ездили в монастырь, где нам и показывали, как создавалась первая бумага. Тогда все ребята были под таким сильным впечатлением, что разговоры не утихали с месяц.
-Помню, как Данилка, разорвал мою любимую футболку и, закинув его в тазик с водой стал ждать, когда она начнет растворятся! -он поднял взгляд и увидел боль в глазах жены. -Прости, милая, я не подумал.
Он пересел на диван и перетянул жену к себе на колени.
-Мы не можем не вспоминать нашего мальчика, как бы больно это не было, и ты прав, после экскурсии он решил изготовить бумагу, пустив твою футболку в утиль.
Она поправила черные волнистые волосы мужа и поцеловала в губы.
-Мне донесли, что барышня сегодня готовила сладости, -Семен прищурился.
-Ничего в этом жоме нельзя скрыть! -нарочито громко вздохнула Катерина, как будто искренне сожалела о подобном стечении обстоятельств.
-И что же за сладости ждут меня к чаю?
-Ладду! -улыбнулась девушка. -С этой мукой они получились бесподобными, что значит натуральные продукты.
-Тогда идем пить чай, жена, -Семен поднял на руки жену и вместе с ней направился в столовую. Ему было совершенно все равно, что подумывают крестьяне. У него своя жизнь, и он не собирался быть как все аристократы таким же холодным и чопорным.
Никто из молодых людей, сидя в столовой, даже не догадывался, что по лесу бежит вихрастый конопатый мальчишка лет шести. Он во всю прыть несся по просёлочной дороге, чтобы добраться до усадьбы, где хозяйкой была его любимая барышенька, приютившая сироту. Не знали уехавшие гости, что на запятках примостился ребенок, который слышал весь разговор, касающийся Екатерины Львовны и ее мужа, барона Кротова.
Голова сильно болела после вчерашних событий. Не успели с Семёном уйти в спальню, как в гостиную влетел запыхавшийся Петька. Увидев хозяев дома, он обессиленно сполз по стенке на пол.
Семён подбежал к ребенку и, подхватив на руки, усадил на кресло. Затем попросил Светлану, помощницу Насти, принести мальчику стакан чая, при этом сам наложил сладостей в тарелку и передал ему в руки. Мальчик попытался что-то сказать, но мужчина вовремя остановил его.
-Сначала поешь, потом все расскажешь, мы тебя не торопим.
То ли новость была важная, то ли мальчик хотел скорее им поделиться, но он схватил рахат-лукум, запихнул быстро в рот и запил их остывшим чаем.
-Спасибо, барин. Я, увидев, как недовольно переглядываются между собой ваша тётя и сопровождающий её мужчина, решил сесть на запятки и подслушать, о чем они будут говорить.
Дальше мальчик рассказал все, что услышал, пока ехал в коляске с неожиданными гостями. Услышав новость, Семён долго молчал, но было заметно по сжатым кулакам и напряженному лицу, что еле держит себя в руках.
-Спасибо, Петр. Ты уверен, что они тебя не заметили?
-Уверен, -ответил мальчик, и для точности еще кивнул.
Вот это событие и привело к тому, что они долго не могли заснуть и только к рассвету сон сморил обоих.
Семён остался дома, и молодая семья сидела за завтраком, когда громкий голос великана сообщил о его прибытии.
-На ловца и зверь бежит, -усмехнулся супруг.
Они за завтраком как раз обсуждали возможность поехать в город для встречи со старшим городовым.
-Доброго здравия, хозяева, -поздоровался Епифан Сергеевич.
-Присаживайтесь к столу, господин городовой, -пригласил хозяин дома, затем обратился к Светлане. -Принеси чистую тарелку и приборы для гостя.
-Благодарствую, Владислав Парамонович. С раннего утра на ногах, -пожаловался городовой, накладывая в тарелку омлета и блинов.
-Что-то произошло, о чем мы не знаем?
-Весь Звонгород шумит. Вчера арестовали купца Тихонова Илариона Карповича, -усмехнулся гость.
-Что-то фамилия знакомая, -стало напрягать память Катерина.
-Так должник он ваш, Екатерина Львовна. Для этого и приехал, чтобы сообщить вам. Когда обыск проводили в имении, нашли копию расписки в котором написано, что купец брал у вашего отца сто золотых монет. Раз расписка не уничтожена, значит долг продолжает висеть на нем.
Тут Катерина вспомнила, что нашла в тайнике у отца долговую расписку, отсюда и фамилия купца показалась знакомой. Это были первые дни её попаданства, и она этот вопрос отложила, а затем забыла о нем.
-А не мог он просто взять и порвать её, кто же заметит одной больше, одной меньше?
-Не мог! Ваш отец деньги, которые дал купцу под проценты в долг, написал заранее документ, в котором указывалась сумма одолженных денег и сумма, которую должник должен выплатить по истечению определенного срока. Этот документ лежал в мэрии. Если бы он порвал её и не предъявил с росписью в мэрию, что он его выплатил, Иларион Карпович получил бы наказание. Я удивляюсь, как он не приехал к вам и угрозами не заставил отдать расписку, ведь вы же были сильно больны.
«А может быть девушка вовсе не топилась сама, а её помогли!» -неожиданно Катерине пришла в голову мысль.
-А что привело к обыску имения купца, -поинтересовался Семён.
-Купец Данилов подал на него жалобу в полицейский участок, что тот долго не отдает деньги, которые брал у него в долг. Сразу же за этим последовало нападение на мужчину. Данилову удалось не просто отбиться, а успеть схватить одного из нападавших, который впоследствии признался, кто его нанял. Так верёвочка расследования и привела к Тихонову… Екатерина Львовна, обратитесь в банк, там сейчас лежат сбережения Илариона Карповича. Покажете расписку и вам выдадут сумму, которую должен был отдать преступник. Списки пострадавших от его деяний составляет пятнадцать человек. Это те, о ком мы знаем. Все они переданы в банк.
-Спасибо, Епифан Сергеевич, вы наш ангел хранитель.
Великан покраснел от смущения и смотрелось это очень даже мило.
-Ну что вы, Екатерина Львовна, вы же для меня словно близкая родственница, а за родственниками не только приглядывают, но и защищают.
Закончив завтрак, они перешли гостиную.
-Епифан Сергеевич, не хотелось отрывать вас от ваших дел, но у нас случилась неприятность, а может случиться еще большая.
Семен пристально посмотрел в глаза городового, отчего лицо служителя закона сделалось серьезным и настороженным.
-Вчера у нас были гости: тётушка моей жены Анастасия Ильинична и сопровождающий её мужчина, который стал утверждать, что является родным отцом Екатерины Львовны. Сироте, которого моя супруга взяла в усадьбу, при их отъезде удалось забраться на запятки и подслушать разговор.
-Раз вы начали рассказ, значит разговор был очень неприятным для вас?
-Не то, чтобы неприятным, хотя Петька сейчас сам расскажет.
-Знаю, я этого храбреца, он жизнь и честь вашей супруги спас. Зовите.
Через пять минут Петька стоял напротив взрослых, переминаясь с ноги на ногу.
-Петенька, расскажи нам все о подслушанном разговоре, -попросила девушка.
Мальчик кивнул, но все же бросил настороженный взгляд на городового.
-Когда господа сели в карету, , видя их недовольные и раздраженные лица, смекнул, что неплохо было бы послушать о том, что они будут говорить. Ясно же, что о моей барышеньке. А я её никому в обиду не дам! -нахмурил брови пацаненок.
-Мы знаем, что ты растешь сильным защитником и никто не сомневается в твоей храбрости, но нам нужно услышать тот самый разговор, -сказал городовой, восхищаясь любви сироты к своей хозяйке. Чаще всего аристократов ненавидят, а этот голову отдаст за хозяйку.
-Так вот, -продолжил мальчик. -Как только карета выехала из усадьбы, женщина раздраженно начала отчитывать мужчину за то, что ему надо было быть более настойчивым, а он ей в ответ сказал, что правда на стороне Катеньки, и по документам мы ей никто. На эти слова у женщины случилась истерика, она кричала, что от той жизни, на которую её обрек граф, лучше умереть. Не считая титула, ей досталась лишь её вдовья доля и маленький домик в одной из дальних деревенек графа. Она мечтала выдать замуж дочь, если не за графа, то хотя бы за очень богатого человека. Мужчина стал её успокаивать, напоминая о том, что наша барышня замужем и ничего с этим не поделаешь, графиня же продолжала истерить и плакать. Мужчина, сдавшись, спросил, чего она хочет, а она ответила, что надо подделать документы, что Екатерина Львовна является дочерью Мира Аташтара, и он по закону увозит её домой. А там подобрать богатого жениха, который будет согласен, чтобы мать была рядом с ней. Тогда мужчина спросил, что делать с её невинностью? -при этих словах мальчик покраснел. -Женщина ответила, что надо сказать, что она вдова. На вопрос Мира о хозяине, та ответила, что надо нанять людей и избавиться от такого препятствия.
-Еще какие разговоры велись? -поинтересовался городовой, когда увидел, что мальчик замолчал.
-Я, как только услышал, что хочет сделать эта женщина, сразу слетел с запяток и побежал в сторону усадьбы.
-Да, дела. Значит, все же вашей матерью является графиня? -больше не спрашивал, а констатировал факт Епифан Сергеевич. -Не зря в свое время ходили слухи.
-Да, тяжело вздохнув, призналась Катя. -Она сама мне призналась недавно.
-Чтобы Анастасия прекратила вас донимать и строить свои планы относительно вашей жизни, нужно поймать её на «горячем». Она графиня и только благодаря своему статусу сможет выкрутиться. А зачем вам оставлять за спиной змею? От таких надо избавляться законным путем.
-Что нам теперь делать, Епифан Сергеевич?
-Ничего, живите так, как жили до этого, а я предупрежу господина городничего, и мы поставим стражу, чтобы приглядывала за вами.
-Спасибо! -с облегчением выдохнула Катерина.
-Пока не за что! Вот как поймаем подельников, тогда и скажете, -поддержал улыбкой, расстроившуюся девушку городовой.
Уже после отъезда городового Кротовы решили пройтись, посмотреть свое хозяйство, чтобы немного отдохнуть от мыслей о готовящемся убийстве и похищении. Далеко ходить не стали. Прошли в Дымки, где в это время работали гончар и кузнец.
Епифан Сергеевич выполнил обещание и поставил своего человека для слежки. Молодая пара видела его лишь раз, но часто чувствовала на себе пристальный взгляд. Он не представился, сказал, что это ни к чему, а Катерина обрисовала бы его посредственным мужчиной, маленьким и незаметным, в неброской одежде. Обычно, скользнешь по таким людям взглядом и тут же забываешь. Прошло две недели, но никаких изменений в жизни молодожёнов не было. Они продолжали жить на два дома.
Сегодняшний день выдался пасмурным, но стрижи летали высоко, поэтому Катерина была спокойна, что дождя не будет. Скоро уборка урожая, поэтому нужно было дать задание деду Василию, чтобы подготовили риги и овины для просушки зерна, наказав строго настрого, чтобы в помещениях было чисто и проветрено. Знала Катерина как воздух и тепло могут воздействовать на зерновую пыль. Если, не дай Творец, произойдет взрыв, то пожар не остановишь. Поэтому она несколько раз повторила крестьянам, что нужно делать.
Вчера они заехали в большой дом, где будет располагаться мастерская по изготовлению сладостей. Там были подготовлены длинные столы, стеллажи, по всему периметру комнаты, и три большие печки, выложенных из жжённого кирпича. Все же затея Богдана удалась, теперь его основной задачей была постройка большой печи.
-Клавдия, вещи все перенесли в мастерскую? -поинтересовалась Катерина.
-Да, барышня. Закупленные на прошлой неделе ингредиенты, тоже находятся там. Я уже поставила девочек на изготовление сладостей. Как было бы хорошо Екатерина Львовна, если бы у нас был свой магазинчик в городе. Там бы и готовили и сразу же пускали на продажу.
-Я думала об этом, но не будем забегать вперед. Нам осталось еще полсуммы отдать за заём, и мы свободны.
-Слава Творцу, что вы, барышня, словно проснулись ото сна, иначе давно бы с голоду все померли, -пробубнила Клавдия. -Только плохо, что память к вам так и не вернулась.
-Что же здесь плохого? Может всё же лучше остаться без памяти, чем вспоминать то, как я вела себя неподобающе дворянке, ответственной за жизнь крестьян, -горько усмехнулась Катерина.
-Уверена, барышня, это Творец вам помог. Наши молитвы не остались безучастными.
-Я думаю, Клавдия, и сейчас он сильно нам помогает, поэтому хватит разговоров, надо приниматься за дело… Девушек пригласила?
-Да, через час должны подойти.
-Мы пока устроимся на заднем дворе. На сколько я помню, во флигеле для слуг была большая комната, приготовьте её для нас. Это к следующему разу.
Через час пять девочек ожидали хозяйку во дворе. За домом из досок был сколочен длинный стол. Усевшись на скамейку, Катерина вынула немного шерсти и стала объяснять технику сухого валяния.
-Девушки, с первого раза ничего не получится, расстраиваться не надо, опыт придет со временем. Наша задача научиться пока делать обычные шарики, так как они основа всех игрушек. Для этого мы берем уже хорошо расчесанную шерсть и раскладываем его на коврике, или плотном материале, как вам будет удобно. Вначале кладём шерсть параллельно друг другу, затем, столько же, только перпендикулярно. Как вы видите, шерсть у меня разноцветная. Это нужно для того, чтобы эти изделия мы смогли продать. Яркие игрушки больше привлекают внимание.
Катерина, разложив шерсть, начала его скручивать, подбирая все концы. В её руках образовался шерстяной комок.
-Берем иглу, они у вас находятся с правой стороны от коврика, и держа иглу перпендикулярно, начинаем делать частые энергичные движения, прокалывая заготовку. В первую очередь не надо забывать, что прокалывать надо равномерно со всех сторон. Игла должна проникать внутрь основы и доходить до ядра, вернее до самого центра. Немного добавляя равномерно шерсть, вы должны свалять круглый шар размером чуть больше вашего кулака. Предупреждаю, что основа из шерсти должна быть плотной и, при сжатии пальцами, возвращать свою форму.
Катерина показала, как нужно работать иглой и правильно наращивать объем.
-Теперь ответьте мне, только честно, кому эта работа тяжеловата? Еще раз попрошу ответить честно.
Девушки переглянулись между собой, но промолчали. Лишь одна из них, по виду самая молодая, решилась подать голос.
-Барышня, а можно мы будем применять старой метод, который выучили на диванных подушках? -робко спросила она.
-Можно. Если кому-то кажется, что это тяжело, предлагаю другой вариант. Перед вами три ведра. Вы должны свалять шерсть таким образом, чтобы она обхватывала ведро со всех сторон. Технологию вы знаете, поэтому можете приступать, а я прослежу и объясню, что непонятно. Две девушки начали работать над игрушками, три остальные, взяв вёдра, принялись за дело.
Семен вчера непроизвольно подтолкнул Катерину к интересной мысли. Он загорелся идеей соорудить для дочки коляску. Девочка, чаще бодрствовала, чем спала. Пока стояла хорошая погода, решили выносить её на прогулку. Для того, чтобы девочка чувствовала комфортно, Семен решил изготовить коляску. Обратившись к Кузьме, он попросил его сделать колеса, нарисовав каким образом будет смотреться детский транспорт. Кузьма долго морщил лоб, но все же довольно хмыкнул и обещал, что к завтрашнему дню все будет готово. Саму люльку, где будет лежать ребенок, обещал изготовить старый дед из ивовых прутьев. Катерина удивилась, что у них есть еще и такие мастера.
-Жаль только, что ничего нельзя придумать, чтобы колеса двигались мягко, -посетовал мужчина.
-Ну почему же, барин. Попросите у любого скорняка обрывки или лоскуты кожи крупного рогатого скота или кожу свинины и обшейте им колеса. Они не будут грохотать и ехать более мягко, чем деревянные или железные, -улыбнулся Кузьма.
Катерина молча слушала разговор своего крестьянина с мужем.
-Кузьма, я знаю, что у тебя работы много перед уборкой урожая, но я хотела все же попросить тебя приготовить мне хозяйственную тележку. Состоит она в основном из металлических трубок, которая должна быть высотой около 90 сантиметров и платформой, куда будет устанавливаться сумка, шестьдесят на тридцать.
Катерина быстро набросала рисунок тележки.
-Хорошо, барышня. Только не пойму, для чего это?
-Знаешь, Кузьма, даже представить себе не можешь как надоело таскать корзинку, -она сморщила носик. - А тут сложил все добро в сумку и установил на платформе, ничто тебе руку не оттягивает, благодать.
Поэтому сегодня Катерина и занялась изготовлением хозяйственных сумок.
-Теперь девочки, аккуратно снимаем с ведер ваши объемные сумки и обрабатываем мыльнянкой изнутри. Как только вы проделаете этот этап работы, начнем наращивать клапан, чтобы никто из посторонних не заглядывал в вашу сумку.
Три саквояжа были готовы через два часа.
«Если все пойдет хорошо, то можно будет закупаться шерстью, тем более она стоит дешево, а на постельном белье мы хорошо выигрываем», -подумала хозяйка.
-Девчата, кто мне скажет, когда следующая стрижка?
-В сентябре, барышня, но не все овцы подпадают. Тонкорунные стригутся только раз в год, -ответила одна из девушек, которая делала игрушку.
Кстати, с ними дело шло намного хуже.
-Игрушки забираете домой и пробуете довести до ума. Всё, что я знала, рассказала, дело только за вами и вашей усидчивостью.
После полудня Семён возвратился домой, как и предполагала Катерина. Он проехался до мельницы, а затем поехал по харчевням. Там строительство шло к завершению.
Девушка не стала отвлекать мужа от еды и дождавшись, когда он наестся, увела его в гостиную.
-Ты просто уставший или же что-то случилось? -поинтересовалась она, заглядывая в осунувшееся лицо мужа.
-Просто устал. Любимая, хотел попросить тебя завтра съездить в харчевню. Надо скорей открывать, а то чувствую, что другие уведут наших клиентов. Слышал разговор, что не далеко от моего трактира, сосед поставил такой же, только со спальными номерами.
-Поверь, Сём, нас никто не переплюнет, так как у меня очень много предложений относительно дизайна и меню. Если в спальных домах будет чисто и не будет клопов и тараканов-бич средневековья, то купцы будут останавливаться у нас, а не там, где жирная пища, полчища насекомых, грязное белье и воняет непонятно чем.
-Катенька, ну ты скажешь, так скажешь!
-Вот скажи, где я не права? -поиграла Катерина бровями. - А если серьезно, то я поеду завтра с тобой и постараюсь придумать меню из тех продуктов, которые растут в этом мире.
ТЕЛЕГРАМ
Книжный Вестник
Поиск книг
Любовные романы
Детективы
Фантастика
Классика
ВКОНТАКТЕ