Хозяйка ведьминых земель

Аделаида Вяземская, или просто Ида, как её звали друзья, сидела на краю кровати в своей маленькой квартирке и смотрела на экран ноутбука. На столе рядом стояла чашка чая, о котором она уже успела забыть. Ее внимание было сосредоточено на экране и очередном письме с отказом.

«Уважаемая Аделаида, к сожалению, на данный момент мы не можем предложить вам позицию администратора...»

Ида вздохнула и закрыла ноутбук. Она уже потеряла счёт, сколько резюме разослала за последние месяцы. Казалось, весь мир сговорился против неё. Работа администратора, что может быть проще? Но нет, везде требовали опыт, рекомендации, а у неё был только диплом менеджера и пара подработок в студенческие годы.

Ида взглянула в окно, потянувшись за чашкой, в которой уже остыл чай. За стеклом лил дождь, серое небо нависало над городом, настроения как не бывало...

«Ну и день», — подумала она, вставая и направляясь к кухне.

Внезапно её телефон завибрировал. От чего Ида вздрогнула, чуть не уронив чашку. На экране обозначился неизвестный номер.

— Алло? — Осторожно ответила она.

— Добрый день, это кадровое агентство «МирПро». Мы получили ваше резюме и хотели бы пригласить вас на собеседование, — прозвучал приятный женский голос.

Ида замерла. «МирПро»? Она не помнила, чтобы отправляла резюме в такое агентство. Но, возможно, просто забыла, их было так много.

— Собеседование? — Переспросила она, стараясь скрыть волнение.

— Да, сегодня в 15:00. Удобно?

— Да, конечно! — Ида чуть не выронила телефон от радости.

— Отлично. Адрес: улица Лунная, дом 13. Ждём вас.

Линия оборвалась. Ида уставилась на телефон, пытаясь понять, что только что произошло. Лунная улица? Она никогда о такой не слышала. Быстро набрав адрес в поисковике, она обнаружила, что это где-то на окраине города.

«Ну и ладно, — подумала она. — Главное, шанс».

Через пару часов Ида уже стояла перед старым зданием из красного кирпича. Вывеска «МирПро» висела чуть криво, и буквы слегка потускнели от времени. Дверь скрипнула, когда она вошла внутрь.

Внутри было тихо и пусто. На стойке администратора никого не оказалось, только старый компьютер и стопка бумаг. Ида огляделась, чувствуя лёгкое беспокойство.

— Здравствуйте? — осторожно позвала она.

Из-за угла появилась женщина в строгом костюме. Её лицо было приветливым, но что-то в её глазах заставило Иду слегка напрячься.

— Аделаида Вяземская? — спросила женщина.

— Да, это я.

— Отлично. Проходите, пожалуйста.

Ида последовала за ней по узкому коридору. Стены были украшены странными картинами: пейзажи с яркими цветами, леса и какие-то странные символы.

— Вы знаете, — начала Ида, пытаясь разрядить обстановку, — я не помню, чтобы отправляла резюме в ваше агентство.

Женщина улыбнулась.

— Иногда резюме находят нас сами, — загадочно ответила она, подходя к столу в конце коридора, на котором лежал один единственный лист бумаги и ручка. — Подпишите.

— Что это?

— Обычное согласие на обработку персональных данных.

Ида пробежалась глазами по тексту. Ничего не вызывало подозрений. Расписалась и протянула лист женщине. Та улыбнулась и позвала за собой.

Они остановились перед дверью с табличкой «Кабинет 7».

— Проходите, пожалуйста. Вас уже ждут.

Ида кивнула и открыла дверь. Внутри было темно, только слабый свет падал из окна. Она сделала шаг вперёд, и вдруг пол под её ногами исчез.

— А-а-а! — успела крикнуть она, прежде чем её поглотила тьма.

Когда Ида открыла глаза, она поняла, что больше не в кабинете. Вокруг неё был лес. Самый настоящий лес. Только какой-то безжизненный, явно не подмосковный. Высокие деревья с серебристой корой, воздух пах чем-то сладким. Она лежала на сухой траве, а над ней светило два солнца. Именно это сильно сбивало с толку.

— Где я? — прошептала Ида, поднимаясь сначала на четвереньки, а потом на ноги.

— В Сентинелле, — раздался голос позади неё.

Ида резко обернулась. Перед ней стоял высокий мужчина в длинном плаще. Пробежав по ней холодным взглядом, он спросил, не скрывая скепсиса:

— Вы – Ведьма Возрождения?

— Я... что? Как я здесь… оказалась? — Ида растерянно посмотрела на него.

— Неважно. Вы здесь, и теперь вы будете работать на благо графства.

Ида хотела возразить, сказать, что это какая-то ошибка, но её язык будто онемел. Она только что потеряла работу, а теперь её затянуло в какое-то странное место, где её приняли за какую-то ведьму. И, кажется, этот в плаще знает, каким образом она тут очутилась.

Ида стояла перед высоким мужчиной в плаще, её сердце бешено колотилось от всей этой малоприятной ситуации. Незнакомое место, незнакомый человек. Что от него ожидать, и как вернуться? Его холодный взгляд скользнул по ней, словно оценивая, насколько она соответствует его ожиданиям. Судя по его выражению лица, она явно не дотягивала до идеала.

— Вы – Ведьма Возрождения? — повторил он, и в его голосе звучало явное раздражение.

— Я... я не ведьма, — наконец выдавила из себя дрожащим голосом Ида. — Меня зовут Аделаида Вяземская, и я... я просто искала работу.

Граф Стефард Сентинелл поднял бровь, словно её слова были не более чем глупой шуткой.

— Работу? Вы находитесь в графстве Сентинелл. И, судя по всему, вас прислали сюда, чтобы вы выполнили свою работу, а раз вы прошли арку, то подходите.

— Какую работу? — Иду начинала охватывать паника. — Я не понимаю, что происходит! Меня просто пригласили на собеседование, а потом... потом я оказалась здесь!

Граф вздохнул, словно объяснение очевидных вещей было для него невыносимой тягостью.

— Вы действительно не знаете, кто вы такая? — спросил он, скрестив руки на груди.

— Я знаю, кто я! — Раздражение сменило страх. — Я обычный человек, который искал работу администратора. Никакая я не ведьма!

Граф Стефард смерил её долгим взглядом, затем медленно произнёс:

— В таком случае, вы либо лжёте, либо совершенно не осознаёте своих способностей. Но это не имеет значения. Вы здесь, и теперь вы обязаны работать на благо графства.

— Обязана? — Ида почувствовала, как её щёки заливает краска. — Я никому ничего не должна! Я даже не знаю, где нахожусь!

Граф сделал шаг вперёд, и Ида невольно отступила. Его присутствие было настолько внушительным, что она почувствовала себя маленькой и беспомощной.

— Вы находитесь в графстве Сентинелл, — повторил он, словно объясняя ребёнку. — Наши земли умирают. Поля не дают урожая, реки мелеют, леса чахнут. Я обратился в канцелярию королевства с просьбой найти нам ведьму, способную восстановить баланс. И вот вы здесь.

— Но я же сказала, я не ведьма! — Ида сжала кулаки, пытаясь собрать остатки самообладания. — Это какая-то ошибка!

— Ошибка? — Граф усмехнулся, но в его глазах не было ни капли иронии. — Вы прошли через портал. Портал, который открывается только для тех, кто обладает магией ведьмы. Если вы не она, то как вы объясните своё присутствие здесь?

Ида открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли у неё в горле. Она не могла объяснить, как оказалась здесь. Всё, что она помнила, это тёмный кабинет и ощущение падения.

— Я... я не знаю, — прошептала она.

Граф Стефард вздохнул, её ответ был именно тем, чего он ожидал.

— В таком случае, у вас есть два варианта: либо вы признаете, что вы ведьма, и начнёте работать, либо... — он сделал паузу, — либо вы отправитесь в королевскую тюрьму до конца своих дней. Такой как вы, там не выжить.

— Навсегда? — Сердце её замерло. — Но... но как-то я могу вернуться домой?

— Обратной дороги нет, — холодно ответил граф. — Портал, через который вы прошли, работает только в одну сторону.

— Но это же невозможно! — Её начало охватывать отчаяние. — Я не могу просто остаться здесь! У меня есть жизнь, дом...

— Ваша жизнь теперь здесь, — перебил её граф. — И если вы хотите выжить, вам придётся принять это.

Ида закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ей казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Всё, что она хотела, это найти работу. А теперь она оказалась в каком-то другом мире, где её считают ведьмой, и обратной дороги нет.

— Где этот портал? — спросила она, открывая глаза.

Граф Стефард кивнул в сторону арки, которая находилась в нескольких шагах от них. Она была сделана из вьющихся растений, её лозы переплетались в причудливые узоры. Но сейчас она выглядела совершенно обычной, словно это была просто декоративная конструкция. Засохшая конструкция.

Ида подошла к арке и протянула руку, надеясь, что что-то произойдёт. Но её пальцы коснулись только холодных стеблей. Она несколько раз шагнула сквозь арку, но ничего не изменилось. Она всё ещё была в этом странном лесу.

— Видите? — раздался голос графа за её спиной. — Портал больше не работает.

Она растерянно обернулась к графу, пытаясь найти в его глазах хоть каплю сочувствия.

— Что мне делать? — прошептала она.

— Вы будете работать, — ответил он. — Вы будете использовать свою магию, чтобы восстановить плодородие земель Сентинелла.

— Но я не знаю, как это сделать! — Ида почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.

— Тогда научитесь, — холодно сказал граф. — У вас нет другого выбора.

Ида посмотрела на него, пытаясь понять, как она оказалась в такой ситуации. Но он, похоже, не собирался слушать её оправдания.

— Хорошо, — голос дрогнул. — Я попробую. Но я не обещаю, что у меня получится.

Граф кивнул, словно её согласие было единственно возможным исходом.

— Отлично. Тогда пойдёмте. Вам нужно познакомиться с вашими новыми обязанностями.

Ида посмотрела на арку в последний раз, чувствуя, как её сердце сжимается от тоски по дому. Там ее никто не ждал, кроме уютной квартирки. Даже кошку не заводила, потому что это огромная ответственность. А теперь у нее нет выбора. Она сделала шаг в сторону графа, готовясь следовать за ним.

— Как вас зовут? — спросила она, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

— Граф Стефард Сентинелл, — ответил он, не оборачиваясь. — А вы, как я понимаю, Аделаида Вяземская.

— Ида, — поправила она. — Меня зовут Ида.

Граф ничего не сказал. Они шли по лесу в полном молчании, мысли ее путались, она пыталась прийти в себя после случившегося.

Через некоторое время они вышли из леса, и перед Идой открылся вид на графство Сентинелл. На холме возвышался замок, его башни казались почти невесомыми на фоне серого неба. Вокруг раскинулись поля, но они выглядели уныло и безжизненно. Земля была сухой и потрескавшейся, а деревья стояли голые, словно мёртвые.

— Вот ваша задача, — сказал граф, указывая на поля. — Восстановить всё это.

Ида посмотрела на него ошеломленным взглядом.

— Я не знаю, как это сделать, — прошептала она.

— Придется научиться, — повторил граф. — Иначе вы останетесь здесь навсегда, умрете вместе с землей. Ваша жизнь тоже зависит от этого места. С момента как вы перешли арку, ваша аура тесно связалась с землей графства. Вы единое целое. Погибнет земля, погибните вы. Погибните вы – погибнет земля, если не найти срочно новую ведьму.

— Здесь уже была такая ведьма? Что с ней стало? — в голову пришла страшная догадка.

— Она пыталась бросить нас. Наслала болезни и проклятия.

— О, боже! — Ида прижала руки к груди. — Что с ней стало?

— Зачахла в подземельях королевской тюрьмы. А с ней и наша земля.

Слёзы навернулись на глаза Иды. Она не знала, как справится с этой задачей, и другого выбора не представлялось. Закончить как предыдущая ведьма совсем не хотелось.

Она сделала глубокий вдох и кивнула.

— Хорошо. Я попробую.

Граф Стефард посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то, что она не смогла понять.

— Тогда пойдёмте, — сказал он. — Вам нужно отдохнуть. Завтра приступите к делу.

Впервые Ида видела такой величественный и одновременно мрачный замок. Вокруг замка раскинулся обширный двор, но и он выглядел пустынным и неухоженным.

— Вам выделили комнату на втором этаже, — сказал граф, не оборачиваясь. — Рядом с моими покоями.

Ида почувствовала, как её щёки заливает краска.

— Чтобы лучше контролировать меня? — спросила она, стараясь скрыть раздражение. Граф остановился и повернулся к ней. Снова холодно на нее глянул, но в нём мелькнула тень удивления.

— Чтобы вы были под рукой, если понадобится ваша помощь, — ответил он. — И чтобы вы чувствовали себя в безопасности. И другие комнаты заперты, это единственный вариант, подходящий для вас.

Ида хотела возразить, но решила промолчать. Она следовала за графом по широкой дорожке, ведущей в замок. Внутри он был таким же грандиозным, как и снаружи. Высокие потолки, украшенные резьбой, огромные люстры, свисающие на цепях, и длинные коридоры, уходящие вглубь здания.

Слуги, которых они встречали по пути, смотрели на Иду с настороженностью, но в их глазах также читалась и надежда. Они кланялись графу и украдкой бросали взгляды на Иду, пытаясь понять, действительно ли она та самая ведьма, которая спасёт их земли.

— Это ваши покои, — сказал граф, останавливаясь перед дверью.

Ида вошла внутрь и замерла. Просторная и светлая комната, с высокими окнами, через которые лился мягкий солнечный свет. Кровать с балдахином, покрытым шёлковыми занавесками, стояла у стены. Рядом находился письменный стол, на котором лежали свечи и несколько книг.

— Ванная и гардеробная находятся через эту дверь, — добавил граф, указывая на небольшую дверь в углу комнаты.

Потом он провел ее вниз, но уже по другой лестнице, там оказались подсобные помещения, пахло едой, они прошли через кухню и оказались в полутемном коридоре.

— А здесь ваш рабочий кабинет, отсюда есть выход сразу в сад. — продолжил граф, открывая ещё одну дверь.

Ида заглянула внутрь и ахнула. Комната больше напоминала мастерскую. Полки, заставленные склянками и пузырьками, пучки трав, развешанные на стенах, и стол, полный странных инструментов. На широком подоконнике стоял большой котёл, а на полу лежал ковер.

— Здесь вы будете работать, — сказал граф. — Если вам что-то понадобится, скажите слугам, вам всё доставят.

Ида кивнула, чувствуя, как её голова начинает кружиться от всего увиденного.

— Ужин вам скоро принесут в комнату, — добавил граф. — Отдыхайте. Завтра начнётся ваша работа. Дорогу до своих покоев найдете?

Она кивнула, совершенно не представляя, как доберется.

Он вышел, оставив Иду одну. Она сначала осмотрелась в этом помещении, потом всё же решила оставить всё на завтра. Вернуться в покои получилось, она даже почти не заплутала. Один раз только свернула не туда, попав в прачечную.

Вечером Иде принесли ужин. Блюда простые, но вкусные. Каша из крупы, напоминающей булгур, кусочки вяленого мяса, вкусного очень, кстати. Лепешка и графин с чайным настоем. В таком запустении в этих землях, наверное, трудно найти свежие овощи или фрукты или выращивать скот. Она ела медленно, пытаясь осмыслить всё, что произошло за день. После ужина она подошла к окну и выглянула наружу.

Замок стоял на холме, и с его высоты открывался вид на графство. Поля, леса, река, всё это выглядело уныло и безжизненно. И это всё должно ожить, если она правильно поняла задачу? Но что она может? Максимум полить пару деревьев.

Ида вздохнула и закрыла окно. Она чувствовала себя уставшей, но не могла уснуть. Всё, что она хотела, это вернуться домой. Но это до невыносимого невозможно.

Наконец, усталость взяла своё, и Ида уснула.

Утром её разбудил стук в дверь.

— Госпожа, завтрак, — раздался голос молодой девушки.

Ида села на кровати, потягиваясь и пытаясь размять тело, которое еще ныло от усталости. Вошла незнакомая девушка и поставила поднос на стол. Разложила чашки. Потом отошла к двери. Чашка чая, две гренки и несколько нарезанных ломтиков то ли сыра, то ли сладости, то ли пирога какого-то. Она попробовала один и изумилась. Сыр! Но до чего же вкусный он ей показался!

— Спасибо, — сказала Ида. Это они так всегда завтракают? Потом вспомнила, в каком бедственном положении находится местность.

После завтрака её проводили показать сад. Когда-то он, должно быть, был прекрасным, но сейчас... Облупленные клумбы, сухостой, высохший ручей и кривые деревья, которые казались мёртвыми.

Её оставили одну, и она разочарованно смотрела на всё это «великолепие».

Опустившись на бордюр одной из клумб, Ида просидела несколько минут. Она протянула руку к засохшему цветку, чувствуя, как её пальцы дрожат.

— И как я должна это сделать? Это же невозможно… Ты ведь уже погиб… — прошептала она. Внезапно почувствовала странное тепло, исходящее из кончиков ее пальцев. Цветок, которого она касалась, начал медленно изменяться. Его лепестки распрямились, и он зацвёл ярким синим цветом.

Ида вскрикнула, отдернув руку.

— Что это было?

Она посмотрела на свои ладони, с бешено колотящимся сердцем. Это она же? Она каким-то образом оживила цветок? Захлопав в ладоши запрыгала на месте, едва не упав. Схватилась за два деревца, растущих рядом и словно обнимающих друг друга.

Внезапно воздух вокруг неё замер, а затем раздался громкий треск. Ида в ужасе отпрянула, увидев, как деревья начинают двигаться. Их кора трескалась, и вместо деревьев появились две фигуры, на которых появилась небольшая листва.

Один из них был высоким и стройным, с дубовыми ветвями в волосах. Его лицо выглядело серьёзным, а глаза смотрели на Иду с любопытством.

— Леон, моя госпожа. — представился он, слегка склонив голову.

Второй был ниже и более озорным. Его волосы были украшены листьями омелы, а в глазах светилась искорка веселья.

— Фен, — сказал он, улыбаясь. — Мы ваши слуги, госпожа.

Ида отпрыгнула в сторону, схватив какую-то сухую ветку и вытянув перед собой.

— Кыш! Не подходите! Я потомственная ведьма! Заколдую на… на… пенечки! — воскликнула она.

— Вы вызвали нас, — объяснил Леон. — Ваша магия пробудила нас от долгого сна.

— Мы здесь, чтобы помочь вам, — добавил Фен, подмигнув.

— Помогите!!! — заорала что есть мочи Ида.

После такого неожиданного появления Леона и Фена Ида с трудом пришла в себя. Чувство, что никому даже дело нет до ее криков! Она продолжала стоять в саду, глядя на двух друидов, которые теперь называли себя её слугами. Леон, с его серьёзным выражением лица и дубовыми ветвями в волосах, казался воплощением спокойствия и мудрости. Фен, напротив, был полон энергии, его глаза блестели озорством, а листья омелы в волосах словно подчёркивали его игривый характер.

— Вы... вы действительно мои слуги? — наконец спросила Ида, всё ещё не веря в происходящее.

— Да, госпожа, — ответил Леон, слегка склонив голову. — Ваша магия пробудила нас. Мы здесь, чтобы служить вам.

— И чтобы развлекать вас, — добавил Фен, подмигнув. — Скучать вам точно не будет.

Ида облегченно вздохнула. На помощь и крики никто не явился даже! А если бы ее тут убили ненароком? Съели злобные ходячие деревья? Хотя на злобных эти двое не походили.

— Ла-адно, — протянула она. — Тогда... что вы можете делать?

— Мы можем помочь вам с магией земли, — объяснил Леон. — Мы знаем, как оживлять растения, как общаться с духами природы.

— А ещё мы можем устроить небольшой хаос, если нужно, — добавил Фен, усмехаясь.

Ида не могла не улыбнуться. Несмотря на всю странность ситуации, она впервые улыбнулась в этом мире.

— Тогда... помогите мне понять, что я делаю не так, — сказала она, указывая на засохшие клумбы вокруг. — Я смогла оживить только один цветок, но больше ничего не получается.

Леон кивнул и подошёл к ближайшей клумбе. Он опустился на колени и положил руку на землю.

— Магия земли – это не просто сила, — сказал он. — Это связь с природой. Вы должны почувствовать её, услышать её голос.

Ида попыталась сосредоточиться, но всё, чего она добилась, это лёгкое покалывание в ладонях.

— Я... я не знаю, как это сделать, — призналась она.

— Это приходит с практикой, — успокоил её Леон. — Не торопитесь.

Фен, тем временем, начал бродить по саду, трогая растения и что-то бормоча себе под нос.

— Может, вам просто нужно немного развлечься, — предложил он. — Магия любит радость.

Ида вздохнула. Она чувствовала себя слишком уставшей, чтобы радоваться.

— Может, позже, — сказала она. — Сейчас мне нужно... подумать. Я вернусь в мастерскую, вдруг там есть какие-то инструкции…

Она оставила друидов в саду и вернулась в замок. Побродив по коридорам, поймала кого-то из слуг и тот проводил ее. Заодно и показал как сразу выйти в сад. Если бы она сразу сообразила, не пришлось бы полчаса плутать по замку. Может, хотя бы в мастерской будет что-то, что поможет понять как всё провернуть.

Мастерская, которую граф выделил ей, была удивительным местом. Ида подошла к столу и начала изучать содержимое склянок. Одни были наполнены яркими жидкостями, другие порошками, которые светились в темноте. Она нашла несколько книг, но большинство из них были написаны на языке, который совсем ей не понятен.

— Как я должна во всём этом разобраться?

Села на стул и закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Внезапно она услышала лёгкий шорох.

— Кто здесь? — Спросила она, вздрогнув и открывая глаза. Еще грызунов тут не хватало. Мышей до ужаса боялась.

Из-за стола выглянула маленькая девочка с каштановыми волосами и большими зелёными глазами. Она выглядела настороженно, но в её взгляде читалось любопытство.

— Вы... вы и есть ведьма?

Ида облегченно улыбнулась, напряжение как рукой сняло. Это всего лишь ребенок. Вполне милая девочка.

— Я... не уверена, — ответила она. — А ты кто?

— Я Оливия, — вылезла из под стола, отряхнула ладошками платье и сделала приседание. — Дочь графа.

Ида улыбнулась.

— Приятно познакомиться, Оливия. Меня зовут Аделаида, Ида, если сократить.

— Папа сказал, что вы должны помочь нашему графству, — продолжила девочка, подходя ближе. — Вы действительно можете оживлять растения?

Ида вздохнула.

— Я попробовала, но пока у меня не очень получается.

— А вы можете показать мне? — Спросила Оливия, её глаза загорелись от интереса.

Ида улыбнулась. Девочка была настолько искренней, что она не могла отказать.

— Хорошо, — сказала она. — Но только если ты пообещаешь не рассказывать папе. Боюсь, он ждет искрометных успехов, которыми я не могу похвастать. Кое-что я показать могу. Идем.

— Обещаю! — протянув руку, клятвенно заверила малышка.

Ида взяла девочку за руку и повела её в сад. Леон и Фен всё ещё были там, активно обсуждая что-то между собой. Когда Ида с Оливией приблизились, переключили на них внимание.

— О, кто это у нас? — Спросил Фен.

— Это Оливия, дочь графа, — представила её Ида.

— Привет, маленькая леди, — сказал Фен, подмигнув. — Ты пришла посмотреть на нашу магию?

Оливия кивнула, её глаза сияли от восторга. Она даже не удивилась. И почему девочка не испугалась этих чудиков с ветками на голове? Надеюсь, они единственные, кто живут в саду графа.

— Покажите мне, пожалуйста!

Леон улыбнулся и опустился на колени рядом с засохшим кустом.

— Смотри, — сказал он, положив руку на землю.

Куст начал медленно оживать, его ветви распрямлялись, а листья становились зелёными. Оливия ахнула, хлопая в ладоши.

— Это так красиво! — Воскликнула она.

Ида тоже смотрела на это восхищенно.

— А вы можете научить меня? — Спросила Оливия, глядя на Иду.

— Я... я сама только учусь, — призналась Ида.

— Но вы ведьма, — настаивала девочка. — Вы должны знать, как это делать.

— Да, но… я не из этих мест, мне предстоит еще многое узнать, прежде чем… эмм… смогу тут всё это поправить… — Ида вздохнула. — Но попробую.

Она опустилась на колени рядом с Леоном и положила руку на землю. Закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Внезапно почувствовала лёгкое тепло, исходящее из её ладони. Ида открыла глаза и увидела, как маленький цветок рядом с её рукой начинает оживать.

— У вас получилось! — воскликнула Оливия, хлопая в ладоши.

Ида улыбнулась и в то же время пошатнулась. Она словно мгновенно устала, выбилась из сил всего за какие-то мгновения.

Ничего не сказала, чтобы не пугать ребенка. Маленькая Оливия убежала вскоре, услышав, что ее обыскалась гувернантка. А Ида и друиды остались в саду.

Она снова устало присела на бордюр. Леон встал рядом и вдруг сказал:

— Вы слишком много расходуете энергии, поэтому и выбились из сил. Нужно восстановиться и учиться чувствовать магию, чтобы брать ее извне и направлять в землю, не расходуя внутренние ресурсы.

Иде оставалось только вздохнуть. Легко сказать, тяжело сделать. Итог сегодняшних попыток это два цветочка. Но и те не будут цвести вечно. Здесь нужно саму почву оживлять.

По словам Леона без плодородной почвы эффект будет длиться совсем недолго, так что это оживлять вот таким способом каждую травинку только пустая трата времени да еще и настолько энергозатратная.

После того как Ида вернулась в свою комнату, на вновь подошла к окну. Распахнула его и вгляделась в пейзаж. Тяжко осознавать, что её магия действительно существует, и что она может научиться её использовать и помочь этому месту.

Есть шанс всё изменить? Это же такая ответственность! А ее ничего не понимающую отправили сюда! Хоть бы дали какие-то инструкции. Она ничего не нашла в мастерской. Хоть бы какая-то записка была.

Ида проснулась следующим утром очень рано, чувствуя себя немного более уверенно, чем накануне. После успешного оживления цветка и знакомства с Оливией она начала верить, что, возможно, действительно сможет справиться с ролью "Ведьмы Возрождения". Однако предстоит ещё многое узнать. Хотя бы ее не отправят в королевские казематы. Так что у нее был единственный рабочий план – это остаться в живых в этом мире, и даже приспособиться.

Леон и Фен уже ждали её в мастерской, когда она спустилась туда. Леон, как всегда, выглядел серьёзным и сосредоточенным, а Фен, напротив, был полон энергии и, казалось, готов устроить что-то невероятное в любой момент.

— Доброе утро, госпожа, — сказал Леон, слегка склонив голову.

— Доброе утро! — воскликнул Фен, подмигнув. — Готовы к новым приключениям?

— Приключениям? — насторожилась Ида. — Я думала, мы просто продолжим изучать магию земли.

— Ну, магия земли – это уже приключение, — ответил Фен, улыбаясь.

Ида вздохнула, но улыбнулась в ответ. Трудно к такому привыкнуть и разговаривать с этими друидами с ветками растущими прямо из голов… Увидь такое несколько дней назад, Ида бы непременно подумала о гриме. Но тут… всё такое ненастоящее и настоящее одновременно.

В животе заурчало.

— Я бы не прочь позавтракать для начала…

— Тогда пойдёмте на кухню, — предложил Леон. — Мы можем помочь вам приготовить что-нибудь.

Ида согласилась, и они отправились в кухню замка. Кухня представляла собой просторное помещение с большой печью, длинным деревянным столом и множеством полок, заставленных посудой и продуктами. Повара уже начали готовить завтрак, но, увидев Иду и друидов, они слегка удивились и замерли. Да она сама бы перекрестилась, зайди эти двое на ее кухню.

— Госпожа Ведьма, — сказал один из поваров, кланяясь. — Чем могу быть полезен?

— Я просто хотела позавтракать, — ответила Ида. — И мои друзья... э-э... помогут.

Повар кивнул, но его взгляд на друидов был полон сомнений.

— Мы можем сами справиться, — сказал Фен, улыбаясь. — Не беспокойтесь.

Повар и слуги обменялись взглядами, но не стали возражать. Они посторонились, уступая место.

Очевидно, у ведьмы всё же есть привилегии.

— Хорошо, — сказала Ида, оглядываясь. — Что будем готовить? — завидев явное воодушевление Фена, предупредила: — Только без магии. Я не хочу, чтобы что-то пошло не так.

— Без магии? — Фен выглядел разочарованным. — Но это же скучно!

— Госпожа права, — вмешался Леон. — Мы должны быть осторожны.

Он поднял вверх пару своих ветвей, тут же задев громким звуком висящие выше начищенные сковородки над кухонным столом. Потом смущенно опустил их.

Фен тяжко вздохнул и покосился в сторону поваров. Ида взяла несколько яиц, выхватила несколько листиков из пучка зелени, подвинула к себе глубокую миску. Решила приготовить гренки, обмакивая во взбитые яйца. И всё шло хорошо... до тех пор, пока Фен не решил "ускорить процесс".

— Смотрите, — сказал он, взяв в руки горшок с зеленью. — Если я просто добавлю немного магии...

— Фен, нет! — одновременно выкрикнули Ида и Леон в попытке остановить, но было уже поздно.

Фен щёлкнул веточками как пальцами, и горшок с зеленью начал расти с невероятной скоростью. Ветви вытягивались, листья распускались, и через несколько секунд вся кухня была заполнена густой растительностью с явным ароматом базилика.

— Ой, — сказал Фен, глядя на результат своей работы. Что-то громыхнуло,

— Фен! — воскликнула Ида, пытаясь пробиться через заросли зелени.

— Я... я просто хотел помочь, — оправдывался Фен.

Леон вздохнул и подошёл к ближайшему растению. Он положил руку на ствол и закрыл глаза.

— Успокойся, — прошептал он.

Растение начало медленно уменьшаться, но процесс был не быстрым. Тем временем Фен пытался "исправить" ситуацию, но только усугублял её. Он щёлкнул пальцами ещё раз, и на столе начали расти грибы.

— Фен, хватит! — крикнула Ида. — Не двигайся и ничего не делай!

Грибы начали распространяться по всему столу, а затем и по полу. Один из слуг, пытаясь убрать их, случайно наступил на гриб, и тот взорвался облаком споров, покрывая всё вокруг зелёной пылью.

— Что происходит? — раздался голос графа Стефарда, который появился в дверях кухни.

Ида замерла, её начинала охватывать паника.

— Это... это небольшое недоразумение, — попыталась объяснить она.

Граф посмотрел на кухню, которая теперь больше напоминала базиликовые джунгли, и поднял бровь.

— Недоразумение? — повторил он.

— Мы просто пытались помочь, — сказал Фен, улыбаясь.

— Помочь? — граф посмотрел на него, и в его глазах читалось явное недовольство.

— Мы всё исправим, — поспешно добавил Леон, продолжая успокаивать растения.

Граф вздохнул и пробрался через заросли к Иде.

— Я надеюсь, вы понимаете, что такие "недоразумения" могут привести к серьёзным последствиям, — сказал он холодно.

— Я понимаю, — прошептала Ида, чувствуя, как её щёки заливает краска. — Это больше не повторится.

Граф кивнул и вышел из кухни, оставив их разбираться с последствиями.

Спустя час кухня, наконец, была приведена в порядок. Леону удалось успокоить растения, а Фен, под присмотром Иды, убрал все грибы. Слуги помогли убрать остальное, а повара принялись за готовку.

— Простите, госпожа, — сказал Фен, выглядев виноватым. — Я просто хотел помочь.

— Я знаю, — вздохнула Ида. — Но давай договоримся, в доме ты не используешь магию. Только в саду.

— Обещаю, — сказал Фен.

Ида посмотрела на кухню, которая теперь снова выглядела как обычно.

— Давайте просто позавтракаем.

После беспорядков, учиненных ею и друидами на кухне, Ида решила, что ей нужно больше узнать о своей роли и о том, как она оказалась в этом мире. Леон и Фен, хотя и были полезны, не могли ответить на все её вопросы.

Она отправилась в свою мастерскую, чтобы всё таки рассмотреть книги. Ида начала перебирать их, надеясь найти что-то, что могло бы пролить свет на её ситуацию.

— Может быть, здесь есть что-то полезное, — прошептала она, открывая одну из книг.

Книга была написана на языке, который она не понимала, но на одной из страниц она нашла иллюстрацию, которая привлекла её внимание. На рисунке была изображена арка, похожая на ту, через которую она прошла, чтобы попасть в этот мир. Рядом с аркой стояли фигуры, которые, судя по всему, были ведьмами.

— Что это? — спросила она вслух.

— Это портал, — раздался голос за её спиной.

Ида вздрогнула и обернулась. За спиной стоял Леон.

— Портал? — переспросила она.

— Да, — кивнул Леон, подходя ближе. — Это портал, который соединяет разные миры.

— И как он работает? — спросила Ида, чувствуя, как её интерес растёт.

— Он открывается только для ведьм возрождения, — объяснил Леон. — Такие порталы создаются для того, чтобы найти ведьм, которые могут помочь умирающим мирам.

— Умирающим мирам? — Её сердце замерло.

— Да, — кивнул Леон. — Некоторые миры, как наш, теряют свою магию и жизненную силу. Чтобы спасти их, нужны ведьмы, которые могут восстановить баланс.

Ида посмотрела на рисунок, чувствуя, как её охватывает смесь страха и удивления.

— Значит, агентство, в котором меня уверяли, что здесь меня возьмут на работу, это...

— Они ищут ведьм с магией возрождения, — закончил за неё Леон. — Они веками ищут тех, кто может помочь умирающим мирам. Все королевства объединились и отдали часть своей магии на то, чтобы построить эти порталы.

— Но я не ведьма, — прошептала Ида. — Я просто... обычный человек.

— Вы обладаете магией, — сказал Леон. — Иначе вы не смогли бы пройти через портал.

Ида закрыла глаза, пытаясь осмыслить всё, что она услышала.

— Значит, меня выбрали не случайно, — сказала она.

— Да, — кивнул Леон. — Вы были выбраны, потому что ваша магия может спасти эти земли.

— Но как я могу это сделать? — спросила она. — Я даже не знаю, как использовать свою магию.

— Вы научитесь, — успокоил её Леон. — Мы поможем вам.

Ида вздохнула и посмотрела на рисунок с порталом.

— Значит, у меня нет выбора, — прошептала она. — Я... я не знаю, что делать, — призналась она.

— У нас еще есть время. Но его очень мало.