Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона

– Чёрт побери! Отличный вариант избежать проблем! – доносится до меня будто через вакуум недовольный мужской голос.

Кто-то подхватывает меня за талию и тянет из тёплой обволакивающей невесомости. В груди нестерпимо печёт, но я не могу почему-то пошевелиться. Нет сил даже на то, чтобы открыть глаза.

Спиной чувствую твёрдую холодную поверхность. Она ошпаривает меня, хочется вскочить, но не получается. И тут кто-то давит мне на грудь со всей силы, а потом… нагло впивается в мои губы.

В меня вгоняют воздух, снова переносят руки на грудь. От очередного нажатия, я выплёвываю воду и начинаю судорожно кашлять. С трудом поднимаю тяжёлые веки.

– Очнулись? – надо мной нависает сногсшибательный красавец с грозным лицом.

С его чёрных волос на меня падают капли воды. Серые глаза впиваются в меня так, что по телу бежит дрожь. Ох, а может это от того, что на улице ужасно холодно? А я… в мокром платье до пят, которое облепляет меня как вторая кожа.

Что происходит?

– Где я? – лепечу не своим голосом.

От этого становится уже совсем жутко. Почему у меня такой нежный голос, будто я не я? Хотя… меня прошибает холодный пот. А вдруг я переместилась куда-то и теперь нахожусь в чужом теле?

Что было перед тем, как я очнулась здесь? В тёплой воде.

– Память, что ли, отшибло? – ворчит красавчик. – Не стоит играть со мной, этот трюк у вас не прокатит.

Я пытаюсь привстать, чтобы рассмотреть окружающую обстановку, но незнакомец не позволяет. Он вдруг переносит руки под мою спину и колени и рывком поднимает вверх. Я обессиленно гляжу по сторонам с нового ракурса.

Вид, конечно, шикарный! Горы, покрытые снегом, по периметру огромного бассейна какое-то здание. От водной поверхности идёт дымок. Выглядят довольно презентабельно, но обветшало. Мрачно даже. В каких-то окнах не хватает стёкол, где-то, кажется, крыша сломана.

Да и вообще веет от всего этого былого великолепия чем-то трагичным и печальным.

Статный мужчина с широкими плечами и бугристыми мышцами под чёрным одеянием подходит вместе со мной ко входу, и дверь перед нами самостоятельно распахивается. Ууу, какие технологии. Может тут просто такой антураж древности, а на самом деле всё внутри круто?

Но нет. Оказывается, тут даже ещё страшнее, чем я предположить могла. Помимо того, что тут темно, по полотку тянутся ниточки паутины, на жутких картинах с какими-то мужчинами и женщинами и сценами… хм… вакханалий?.. толстый слой пыли. А пол какой грязный! Он вообще видел швабру хоть когда-нибудь?

Незнакомец проходит дальше и вопросительно смотрит на меня.

– Что? – не понимаю я.

– Куда вас нести, мисс Келлер?

Вот это засада! Не представляю, где здесь что расположено. А признаваться, не узнав, где я, кто я и что происходит, страшно. Сердце трепыхается в груди, пока я лихорадочно прикидываю варианты развития событий.

Тыкаю пальцем прямо по курсу, где кажется, есть хоть какое-то освещение. По крайней мере, там что-то светится и, наверное, будет теплее, чем в сыром холодном коридоре. Может тут есть хотя бы камин? Неприятно быть в липком платье.

Незнакомец относит меня в небольшое помещение со старинной разваливающейся мебелью. На добротном массивном столе какие-то подозрительные следы… будто бы от чьей-то когтистой лапы.

Одна картина валяется на полу и в ней огромная дыра по центру. Это был какой-то портрет? Книжный шкаф практически пуст, только несколько книг одиноко лежат на ребре. Да кто тут устроил такой разгром?

Мужчина ссаживает меня со своих рук на скрипучий диван у камина. Здесь тлеет пара дров, но от этого мне вовсе не становится теплее. Зато я замечаю, что платье на мне не просто длинное, оно ещё и какое-то старинное. Голубые рюши, а в районе живота вообще всё сдавливает так, что дышится с трудом. Это что? Корсет?

Ой, боже, а грудь-то почти наружу! Что за декольте такое? Я вскидываю глаза вверх и замечаю взгляд незнакомца. Кажется, он тоже успел оценить мой третий размер и то, как аппетитно всё выставлено напоказ.

– Кхм… спасибо, – говорю я, чтобы разбить воцарившееся молчание в комнате.

Наверное, я должна была сразу сказать «спасибо» за то, что он вытащил меня из воды. Уверена, что я или та девушка, в чьё тело я попала, случайно свалилась в бассейн. Не могла же она сделать это специально? Я бы точно не рискнула такое вытворять.

Мужчина недовольно поджимает губы и взмахом руки… (чего?!) разжигает в камине такое пламя, что меня бросает тут же в жар. Я подскакиваю с дивана и удивлённо таращусь на это странное волшебство.

– Ну раз вы пришли в себя, мисс Келлер, и попытка решить все вопросы лёгким путём не удалась, давайте вернёмся к важному вопросу…

Да кто он такой и что ему от меня надо? Фокусник какой-то?! Я настороженно перевожу на него взгляд. Что ещё может он может выкинуть? Нужно быть готовой, вот только к чему?

– Вы должны обслужить нас, мисс Келлер, – продолжает тем временем мужчина, испепеляя меня требовательным взглядом. – Ваш отец обещал принять нас, мы были в пути три дня и очень устали. Вообразите себе, как мои офицеры расстроятся, если их не накормить и не ублажить?

При этих словах я напрягаюсь ещё больше. Я обхватываю себя руками и чувствую, как мои щёки начинают пылать. На что это он намекает?

Незнакомец впервые за всё время общения вдруг выдаёт улыбку, похожую больше на оскал, чем на что-то дружелюбное.

– Вы же можете представить себе, что значит недовольный дракон?

А вот и наша прекрасная попаданка, которой предстоит пройти некоторые трудности и многому научиться, но в конце её ждёт заслуженный ХЭ. А главное качество новой мисс Келлер: она никогда не унывает и всегда верит в лучшее. А некоторые обстоятельства мешают ей на пути к счастью. Но она всё преодолеет, не так ли? И никаких призраки, странные коты и наглый дракон ей не помешают в этом)

Я медленно киваю, хотя понятия не имею, что значит «дракон» и чем грозят мне эти слова про «обслужить» и «ублажить». Хотя подозрения не очень-то хорошие. Понимаю, что их следует накормить и спать уложить и, надеюсь, что ничего более. Но… Мне кажется, что сделать этого я в рамках данного здания никак не смогу. Тут вообще есть жилые помещения?

Всё слишком запущенное, чтобы принимать гостей.

Я расправляю на себе платье, насколько это возможно, и иду к окну. Тяну время. Даю себе время на передышку в этом странном разговоре.

За окном замечаю всё те же прекрасные горы и… четвёрку мускулистых атлетов в такой же странной одежде, что и мой незнакомец. Это и есть те самые офицеры, про которых идёт речь? И почему они все такие симпатичные? Актёры какого-то театра? Ну точно, этим легко можно объяснить фокус с огнём. Лицедеи умеют перевоплощаться в разных людей и выполнять всякие трюки, чтобы производить впечатление на публику.

И как только им в голову пришла идея останавливаться в этом… отделе? Санатории? Что это за место такое? И где тогда отец этой мисс Келлер? Он должен во всём разобраться! Пусть сам тут развлекает этих офицеров-актёров… ну в общем, этих красавчиков.

– Вы можете переодеться, мисс Келлер, – раздаётся рядом со мной голос незнакомца. Он так тихо подкрался сзади, что я даже вздрагиваю от неожиданности. – А я со своими офицерами с удовольствием пока окунусь в горячий источник, чтобы смыть усталость. Если ваш отец решил вас тут бросить, это никак не должно повлиять на договорённости, заключённые с вашей семьёй.

Что значит «решил бросить»? Мистер Келлер куда-то уехал? Оставил свою дочь одну на этих пятерых военных? Да он совершенно не любил свою кровинушку! Как так можно было поступить?

– Да, конечно, – согласно киваю я.

Отворачиваюсь от окна и чуть ли не впечатываюсь в этого мужчину. Несколько мгновений мы смотрим друг на друга, а потом я делаю шаг назад. Опускаю глаза на грязный пол. Неловко-то как!

– Распорядитесь, чтобы нам принесли полотенца к источнику. И пусть накрывают на стол. Мы голодны как самые настоящие звери.

Я снова смотрю на него с подозрением. А его взгляд уже скользит по моему лицу и опускается прямо на линию декольте. Медленно сглатываю, и мечтаю чем-нибудь прикрыться.

– Всё будет сделано, – отвечаю максимально спокойным тоном.

Понятия не имею, где я что найду, но если не найду ничего, то просто нужно будет делать отсюда ноги и как можно скорее!

Мужчина кивает и выходит наконец из этого подобия кабинета.

Срочно нужно что-то делать! Паника накатывает волнами, подбирается к самому горлу, сдавливает его. Вот так попала!

Я мечусь по помещению как рыба в рыболовной сети. Лихорадочно просматриваю всё, что попадается на глаза. К счастью, обнаруживаю, что мне понятен текст. Какая-то книга расходов и доходов. Красная обложка, а внутри…

Ох, ёлки-палки! Да тут сплошные расходы и никаких доходов. И судя по минусам, семейство Келлер находится в большой… в общем, на самом дне. Мы в долгах!

Ну, папочка, найду тебя и расскажу всё, что думаю о таком положении вещей. А вдруг этот человек меня продал? Да тем же военным или их главарю с обалденными чёрными завихрениями волос…

Так, стоп! Это вообще не о том мысли. За симпатичной маской сто процентов прячется жёсткий беспринципный мужлан. Я таким на своём веку повидать успела. Раньше, до того, как очнулась тут, я работала в спа-салоне банщицей. Ох, со сколькими экземплярами мужского пола успела переобщаться.

Почему-то у них только одни представления о моей профессии. Обязательно во время процедуры всех хотелось схватить за бедро или ещё чего… И, кстати, как я сюда попала-то?

Помню, что была на работе. Готовила эфирные масла и масочки для девичника, на который пригласили меня как банщицу. А потом…

Я вроде упала. Но при желании вспомнить подробности, голова тут же начинает неприятно болеть. Её будто сдавливает невидимый обруч. Отбрасываю в сторону мысли о себе. Пока я тут, я не Маша Петрова, а мисс Келлер. И неплохо бы узнать, какое имя у этой мисс.

Так что я возвращаюсь к заветной книге и изучаю несколько минут незнакомые мне имена. Странные, непривычные на произношение. Ладно, разберусь со всем этим позже.

Пора идти на разведку. Найти свою комнату, кухню, погреб какой-нибудь. Тут же должно быть что-то съестное. Кормить пятерых здоровенных мужиков. А ещё полотенца. И желательно чистые.

О! И комнаты им нужно организовать. А как тут дело обстоит с туалетом и душем?

Я выбираюсь из условного кабинета и иду по этажу. Очень уж мне не нравятся эти картины с некрасивыми эротическими сценами. А ещё руки чешутся взять тряпки и вытереть эту столетнюю пыль. Представляю, какое тут облако грязи в воздух взлетит. Пылевой ядерный взрыв.

Длинный коридор никак не заканчивается. По пути пробую открыть двери, но они все заперты на замок. Ну и зачем иметь такой большой дом, если часть помещений вообще не функционируют?

Наконец-то одна из дверей поддаётся, и, не рассчитав силы, я влетаю внутрь. Тут горит свет и возле окна стоит фигура женщины в чёрном платье с белым передником и чепчиком. Она так похожа на служанок из детских книжек со сказками, что я удивлённо замираю.

Пышногрудая и пышнотелая женщина поворачивается ко мне и я мечтаю уже выскочить назад в коридор. Это не просто женщина… у неё характерные для котов усы и розовенький носик. А ещё… чёрный хвост!

– Мамочки! – вырывается у меня.

Я испуганно прижимаю руки к готовому вырваться из груди сердцу.

– Ш-ш-ш, – шипит женщина в чепчике и озирается по сторонам. – Так ещё призовёте матушку, мисс Келлер, не стоит её беспокоить…

– Милая, соскучилась по мне? – раздаётся за моей спиной женский голос.

Я медленно оборачиваюсь и хочу от ужаса свалиться в обморок. Я думала, что хуже быть не может, а оказалось, что может. Прямо по воздуху ко мне летит призрак!

Дорогие мои!

Рада приветствовать вас на страницах новой книги!

Мой новый опыт в жанре бытового фэнтези и участие в литмобе «Хозяйка волшебного курорта».

Будем восстанавливать величие санатория, избавляться от долгов и, конечно, думать, что делать с одним властным самоуверенным генералом драконов.

Подписывайтесь на меня! Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте звёздочку и… помчали в новую историю!

Всех обнимаю, ваша Дита Терми

А это – Хэйден Боулз.
Генерал драконов, властный брутальный мужчина с непробиваемым характером. А ещё он немного заносчивый и высокомерный, а может быть и не немного)) Он прошёл дальний путь и желает отдохнуть несколько дней в санатории, вот только сможет ли мисс Келлер организовать ему и его офицерам достойный отдых?
Скоро узнаем)

– Почему у тебя такое лицо, будто ты призрака увидела? – изогнув изящно одну бровь, спрашивает бестелесная женщина.

Если это шутка… Да кто так шутит?! Призраки?!

Она подплывает ко мне ближе и поправляет странный огромный цилиндр на своей голове. У меня будто к полу ноги прирастают, не могу и шага ступить прочь.

– Но вы – призрак, – говорю осипшим голосом.

Мне нужно на воздух. Скорее отсюда. Я тут ни минуты не останусь больше здесь! Не санаторий, а какой-то аттракцион с комнатами ужасов. Никогда не любила такие развлечения. Я лучше дома с книжкой бы посидела, чем вот это вот всё!

Вспоминаю про женщину-кошку и испуганно озираюсь назад. Не знаю, что уж хуже. Призрак или супергерой, который выглядит так, будто хочет меня исцарапать?

Но… внизу по периметру помещения крадётся только чёрная кошка с белоснежным воротом и белым кружочком между ушей. И лапки у неё такие маленький беленькие и пушистенькие. Прямо милашка… Хотя очень уж по цвету гармонирует с той женщиной с усами и розовым носиком…

Ну всё. Похоже, я просто стукнулась головой и мне снится очень странный сюрреалистичный сон.

Как только вернуться теперь назад в свой мир?

– Элиана, а почему ты мокрая? – возвращает к себе внимание призрак.

– Потому что я упала в… источник, – вспоминаю слово, которое сказал этот странный военный с грозовыми глазами. – Как раз шла переодеваться…

Могу ли я расслабиться? Вроде не похоже, что призрак причинит мне какой-то вред. Стала бы она со мной вести беседу, если бы собиралась что-то нехорошее делать… Любопытно, а призрак вообще может как-то воздействовать на мир живых?

– Вечно ты что-то такое чудишь, – вздыхает женщина и качает головой. – Ну что за дочь такая у меня?

Дочь? Значит, кошка (а я уже почти поверила в то, что это какой-то оборотень) правду сказала? Я сама позвала призрака сюда? И это… моя мама?

Я рассматриваю женщину внимательнее и думаю, как же тогда выгляжу я, если мы родственники? Мне срочно нужно посмотреться в зеркало. Они тут вообще бывают в этом мире и в этом ветхом доме?

– Мааам, – медленно тяну я и размышляю, как бы не выдать своего секрета. Кто знает, как сильно расстроится миссис Келлер, что я не её дочь? – Не составишь мне компанию? Поболтаем… пока идём к моей комнате…

– Хм, ты серьёзно? – удивляется призрак.

Она даже отрывается от своего излюбленного, судя по всему, дела. Она всё время что-то поправляет в своём костюме и жеманно крутится, словно перед какой-то невидимой публикой… Надеюсь, что тут больше никого нет, подобного этой женщине.

Жить в доме, полном призраков? На такое я не согласна!

– Да, хочу поговорить о наших гостях…

– Аааа… ты об этих драконах, – фыркает недовольно миссис Келлер. – Конечно, поговорим. Ух, я бы им показала, если бы могла! Впрочем, полетели, придумаем план, как вытурить их отсюда поскорее.

Она резко срывается с места и пролетает прямиком через… стену.

Да что ж такое-то? А мне как найти свою комнату? Безобразие какое-то. Эти мёртвые совсем не считаются с мнением живых! Будто я умею проходить сквозь кирпичные препятствия.

А вдруг умею?

Я осторожно подхожу и трогаю рукой облупившуюся поверхность стены. Но, естественно, ничего не выходит. Зато я попыталась. Кто ж знает, какие сверхъестественные способности есть у Элианы?

– Ох, прости, малышка, – в стене появляется голова призрака прямо напротив моего лица. Я аж дёргаюсь назад как от электрического тока. – Всё время забываю, что не всем дано гулять где захочется. Поплыли скорее.

Я киваю и отправляюсь следом за миссис Келлер, которая теперь уже вылетает через дверь, как нормальные люди. Рассматриваю её наряд, её изящные манеры. Ведёт себя так, будто аристократка какая-то. Только общается слишком уж… по простому.

Интересно, а вдруг я в этом мире какая-то принцесса? Вся в долгах, но зато особа королевских кровей. Есть ли тут вообще такое? Какой тут общественный строй? И почему опять речь зашла про драконов? Кто это?

– Мам, так а что там с этими офицерами? – догоняю я призрака и готовлюсь внимать поучительную историю.

– Наглые мерзкие драконишки! Забыла, что ли, как много этих офицеров портили нам весь бизнес? Ну да ладно. Твой отец тоже молодец. Нужно было даже на порог их не пускать! Хотя так могли бы слухи и до короля долететь.

Становится понятно, что ничего не понятно. Ладно, с проблемами между семейством Келлер и офицерами разберусь позже. Сейчас в любом случае следует выполнить то, что пообещала этому мужчине, чтобы избежать ещё новых проблем. А уж он точно может их организовать.

Нужно переодеться быстро, а потом раздобыть полотенца и найти еду.

– И что же делать, раз они уже тут? И папа…

Хотела добавить, что он куда-то умотал, но призрачная мамочка уже начинает громкую тираду на весь второй этаж, куда мы уже успели благополучно добраться. Кстати, тут ситуация оказывается немного лучше. Не так много пыли, да и по полу явно кто-то елозил тряпкой.

– Бестолочь! Ты видела, как он быстро подхватил чемоданы и поскакал на выход? И как только меня угораздило выйти за него замуж? Бросил мою пташечку на растерзание… Так… а ты случайно неслучайно в источник полетела? Элиана! – миссис Келлер картинно прикладывает руки к щекам, будто пребывает в полном шоке.

– Да ничего подобного, – тут же успокаиваю матушку. – Я просто поскользнулась.

– Ох, какой же он гад оказался, – продолжает вздыхать призрак и летит дальше. – Ну мы и без него справимся…

Хотелось бы верить, что справимся.

Миссис Келлер влетает в одну из дверей, и я понимаю, что мы на месте. Вхожу вслед за ней и останавливаюсь в очередном немом шоке. В этой комнате я жить точно не буду! Или эта девушка была жутким «плюшкиным» или она просто занималась коллекционированием всего и сразу.

Да тут шагу просто ступить негде!

Знакомьтесь, матушка Элианы Келлер - миссис Келлер. Она же - призрак, о чьей судьбе узнаем чуть позже. Экстравагантная, яркая женщина, которая обладает тонким юмором, самоиронией и очень любит совать свой нос во все дела. Посмотрим, сможет ли Элиана сдружиться с призраком?

А это женщина-кошка. По мнению Элианы пугающая, а вы как считаете? Женщина-кошка побаивается матушку-призрака. Инттересно, почему так? Но с котами и кошками мы разберёмся чуть позже) Двигаемся дальше?)

Я с ужасом рассматриваю все эти завалы и осторожно крадусь к шкафу. Я ведь пришла сюда, чтобы переодеться во что-то сухое. Правда ещё большой вопрос, как я буду справляться с тем, чтобы вызволить себя из этого наряда.

– А давай вернёмся к вопросу с офицерами, – напоминаю я призраку в какое русло нужно направить наш разговор.

То, что отец у Элианы такой себе человек, уже итак понятно. Сейчас мне больше требуется разузнать практическую сторону вопроса. Как управлять таким огромным санаторием? И как обслуживать клиентов?

Открываю дверцу и на меня летят платья. Наваливаются так, что я падаю на пол, а сверху на меня нападает ворох тканей, рюш, какого-то меха и бусин. Божечки, если в каждой комнате так много хлама, то как тут вообще жить можно?

Выныриваю на воздух, смачно чихаю и осматриваю разноцветный ворох тканей, который окутал меня со всех сторон. Ну… хотя бы с одеждой никаких проблем, судя по всему, мне ждать не стоит. Вытягиваю первое попавшееся платье глубокого синего цвета, как морская пучина, и поднимаюсь с места. По крайней мере на моей находке нет такого шикарного декольте, так что глазеть мистеру офицеру будет не на что.

А с порядком в комнате разберусь чуть позже. Когда пятеро здоровенных мужчин будут накормлены, напоены и спать уложены. Чтобы под ногами не мешались и не приставали со своими просьбами, вопросами, предложениями.

Особенно с предложениями!

– Офицеров будем выгонять, – задумчиво произносит миссис Келлер. – Нужно выдать им всё самое прохудившееся, накрыть постели не в восточном крыле, а в северном. Там холоднее и туда вообще даже прислуга не ходит…

– Прислуга! – оживляюсь я.

А вот это уже хорошие новости. Я-то думала, что придётся мне всё самой проделывать. Помощники – это дело. Они мне точно пригодятся. Ну, конечно, почему я сразу решила, что тут нет обсуживающего персонала? Здание-то огромное, так что, наверняка, должно быть множество человек…

Или…

Женщина-кошка? Мне ведь не привиделось. Она была как раз в наряде служанки. Ну мне именно так себе это и представилось. Бррр… Это что же получается, у меня в прислуге оборотни ходят?

– Бестолковая у нас прислуга. Если бы не твой папаша, я бы давно их всех разогнала… Хм, а это кстати мысль! Раз он ушёл, да и не вернётся в течение трёх месяцев, то по закону санаторий полностью станет твоим!

– И?

– И мы выгоним всех, кто тут мешается под ногами и не даёт процветать бизнесу. Никчёмные коты!

– Коты? – переспрашиваю я.

– Впрочем, давай уже скорее одевайся, а я пока присмотрю комнаты поужаснее для офицеров. Заодно гляну… м-м-м… как они парятся в источнике…

Миссис Келлер с задорным смешком улетает прямиком в стену, больше не сказав мне ни слова. Я вздыхаю и, убедившись, что в комнате больше никого не осталось, стягиваю с себя платье.

М-да, миллион завязок, зато когда приходит освобождение, я вдыхаю полной грудью. Уф! Хорошо-то как! К таким нарядам придётся привыкать, это не то, что натянул на себя худи и лосины и пошёл на работу или в спортзал.

И, судя по всему, мисс Келлер очень повезло с генетикой. Ей не приходилось упражняться в зале и заниматься усиленно своим телом, чтобы выглядеть хорошо. Чувствую, что эта тоненькая фигура и округлые бёдра и грудь достались ей по наследству.

Даже немного завидую самой себе. С выбором тела в этом мире я точно не прогадала, у меня такого шикарного размера отродясь не было. Ещё бы на лицо посмотреть. Наверняка, в этом хламе где-то и зеркало припасено…

Натягиваю платье и понимаю, что здесь нужно что-то ещё. Может какая-то сорочка? Просто сама ткань не слишком-то приятная к телу. Эх, кто бы научил разбираться со всеми этими завязками. Повезло, что хоть плетение шнурков оказывается спереди.

– Элиана! Сюда! – зовёт меня голос миссис Келлер.

Я тут же вылетаю в коридор. Наверное, господа офицеры в гневе. Такой взволнованный голос у призрака. Нет! Не нужно, чтобы они злились!

– А ну, лови её! – приказывает мне матушка. – Минни! Стоять!

Я смотрю по сторонам тёмного коридора и с трудом различаю кошку. Знакомая какая-то! Ну точно. Её я уже сегодня видела. Чёрная кошка с белыми отметинами и не думает останавливаться на крик призрака. А я просто не знаю, что мне делать.

– А вот Орин! Элиана, скорей его лови, иначе придётся всю работу самой делать. Несносные создания!

Я слежу за взмахом руки матушки, замершей посреди коридора, и замечаю толстого рыжего кота. Поняв, что я его заметила, он со всех лап бросается прочь от меня. Сопоставив слова матушки и то, что вижу, прихожу к неутешительному выводу. Значит, всё-таки это и есть моя прислуга? Я должна за ними гоняться, чтобы они выполняли свои обязанности?

Это… нормально?!

О, что за нравы в этом ненормальном обществе!

Пока лечу за рыжим котом слышу недовольный мявк. Кажется, я наступила на кого-то. Из-за резких телодвижений рукав платья слетает, обнажая плечо, ещё корсет разъезжается, так и норовя оставить меня в чём мать родила перед всеми этими оборотнями и призраком.

И тут я слышу тяжёлые шаги за спиной. Оборачиваюсь на шум, придерживая на себе слетающее платье.

На втором этаже появляется внушительная фигура того самого незнакомца – главаря офицеров. Только теперь он… почти полностью обнажён. Голый торс с внушительным рельефом мышц, шикарная трапеция, бицепсы, а какой пресс… Глаза невольно скользят ниже пупка, провожая взглядом чёрную дорожку волос вниз, которая прячется где-то внизу живота за штанами…

– Мисс Келлер, долго нам ждать ещё свои полотенца? – выводит из ступора грозный голос красавчика, и я испуганно вздрагиваю.

– Извините, я только привела себя в порядок, – неуверенно отвечаю я.

Потому что… ну я вроде бы ещё не закончила с этим вопросом. Синее платье неизбежно стремится по закону всемирного тяготения вниз, рискуя поставить меня в неловкое положение прямо сейчас. И почему только я попала именно в тот мир, где платья весят как добротный кусок железа?

– Вижу, – хмыкает мужчина и уверенно делает несколько шагов ко мне.

Так стремительно и быстро, что вот я уже оказываюсь чуть ли не нос к носу с ним. Хотя вообще-то он на голову выше меня. Скорее мой взгляд упирается прямёхонько ему в ключицу.

Не спрашивая моего разрешения, мужчина обхватывает меня за талию и стягивает платье в центр в район живота. От такой наглости и от того, что мне дышать становится нечем, я впадаю в полную прострацию. Его сильные пальцы на мне… Что же он делает?!

Уверенными движениями мужчина зашнуровывает платье. Да так быстро, что у меня закрадывается подозрение, что обратную процедуру он проделывал тоже множество раз. Представляю, как много девушек стали жертвами его обольщения.

– Интересно, где ваша прислуга, мисс Келлер? Никто даже не помог вам с платьем, – любопытствует он с некоторым раздражением в голосе.

– Да тут они, – бормочу я растерянно и взмахиваю руками в стороны. – Прячутся по всему дому.

– И вы до сих пор с этим ничего не сделали? – изящно изгибает бровь мужчина в вопросе и требовательно смотрит на меня.

Платье зашнуровано и уже не пытается от меня сбежать, но почему-то свои наглые руки этот человек от меня так и не убирает. Пристроил на талии и глядит на меня с интересом. А ещё он так близко, что я чувствую его морозное дыхание.

Ох, да ведь он же пришёл с улицы, где снега полно и вообще минус вполне себе приличный! Но его руки тёплые, а при ближайшем рассмотрении я замечаю и капельки воды на широкой груди, на всех этих великолепных бицепсах…

Полуголый мужчина прижимает меня к себе в полутёмном коридоре.

Маша, ну только ты могла попасть в такую историю, оказавшись в новом для себя мире! Стоило здесь появиться, так сразу снова всякие тут… красивые мускулистые красавчики руки распускают. Ничего нового.

Мужчины во всех мирах, похоже, падки на женские формы. И всё же хочется надеяться, что мисс Келлер вполне себе симпатичная молодая девушка. А не только обладательница прекрасных параметров.

– Кхм, – прокашливаюсь я. – Спасибо за помощь с платьем. Мне пора идти.

– Постойте, мисс Келлер, – руки на талии становятся твёрже. – Так и быть. Помогу вам ещё и с прислугой.

Мужчина отпускает меня из своего захвата и отходит на несколько шагов назад. Он делает один хлопок руками и тут же со всех сторон к нам стекаются разношёрстные коты. Мамочки! Сколько их тут? Выстраиваются в шеренгу перед мистером незнакомцем.

Кстати, надо бы уже узнать его имя, а то совсем неловко. Вечно он «мисс Келлер» мне говорит, а мне и обратиться к нему нельзя никак. Вдруг ещё решит, что я невоспитанная особа или догадается, что я не настоящая мисс Келлер.

Тем временем вдоль стеночки уже стоят тринадцать зверей. Рыжие, чёрные, серые, белые, полосатые. Ну прекрасно. Люблю котиков! А число самое подходящее для какой-нибудь ведьмы. Забавно было бы, если бы я таковой и оказалась.

Так, а мама-то куда делать?

Я озираюсь по сторонам, но миссис Келлер не замечаю. Испугалась появления офицера? Сама ведь говорила, как не любит их, разве что подглядывать за тем, как они принимают ванны. Сдерживаю внутренний смешок, перевожу взгляд на грозного серьёзного мокрого мужчину в штанах.

– Нарушение дисциплины, – каким-то нехорошим тоном произносит он. Начинает медленно прохаживаться перед притихшими котами. Кажется, что они даже понуро повесили головы, будто готовятся к тому, что их будут отчитывать. – Непослушание. Разве для этого вас держат в санатории?

Мне даже жалко становится котиков. Не люблю я, когда ругаются. Даже если не на меня. Хотя как вспомню их дерзкий побег… Профилактика в виде нотации от военного им точно не помешает.

– Нет. Вы должны помогать вашему хозяину и хозяйке. Раз мистер Келлер решил покинуть санаторий, то вы должны прилагать больше усилий и помогать мисс Келлер содержать его на должно уровне.

Даже в таком неформальном виде от офицера веет военной выправкой. Осанка, взгляд. Всё в нём говорит о силе, моще и опасности. А как его все слушают! Надеюсь, это эта речь сыграет свою роль и у меня появятся помощники.

Просыпается даже что-то вроде чувства благодарности к нему.

– Итак. Если я узнаю, что кто-то нарушает дисциплину, если мисс Келлер хоть раз пожалуется мне, то…

Мужчина взмахивает рукой и на кончиках его пальцев появляются сине-красные огоньки пламени. Это… тоже такой фокус? Во все глаза смотрю на удивительное зрелище, даже моргать боюсь. Выглядит-то как натурально!

– …поджарю на ужин, – добавляет незнакомец со смешком.

Захотел суп с котом? Живодёр! Да я сейчас ему покажу, как моих зверюшек обижать! Но только я открываю рот, чтобы ляпнуть какую-нибудь гадость, как из стены выплывает миссис Келлер.

Она смеряет офицера уничтожающим взглядом, и я чувствую, как температура в коридоре поднимается сразу градусов на десять. Ох, что ж сейчас будет-то!

– Мистер Боулз, попрошу нашу прислугу не запугивать, – недовольно бурчит призрак. – Достаточно и того, что вы тут все помещения пропитали своим драконьим духом. И спрячьте уже свою огненную магию. Терпеть не могу запах горелого в доме.

Хм, а призраки чуют запахи?

Сделать визуал с котиками оказалось намного сложнее сложнее. Но вот такой вот вариант получился. Мне кажется, что отлично передаёт атмосферу мрачного дома, в котором предстоит сделать множество преобразований)

Хотела ещё сделать нашего Хэйдена Боулза в штанах с голым торсом, но нейросеть меня решительно не поняла, так что, к сожалению, пока только котики)

– Миссис Келлер. Не ожидал вас тут увидеть. Разве ваш прах не развеяли несколько лет назад над Териольской впадиной? – невозмутимо интересуется мистер Боулз.

А у меня закрадывается подозрение. Такое жирное неприятное подозрение... Драконы уже несколько раз фигурировали в разговоре, теперь вот матушка упомянула про «драконий дух».

Я видела котов-оборотней… Все пазлы начинают складываться в страшную картинку…

А вдруг этот офицер, да и остальные, ну… тоже оборотень? От этой идеи у меня сводит желудок в приступе тошноты. Я инстинктивно делаю несколько шагов назад и упираюсь спиной в стену.

В воздух взлетает облако пыли, и я смачно чихаю. Так, пора закругляться со словесными перепалками и уже приниматься за важное дело. Жить в таком бардаке я не собираюсь, раз уж тут остановилась моя душа.

И поскольку у меня есть целых тринадцать слуг, то придётся и им попыхтеть и привести тут всё в надлежащий вид. Осталось их как-то превратить всех в людей. Хм, они ведь не смогут помогать мне, если будут ходить тут с этими милыми лапками и мордашками.

– Пфф, – фыркает миссис Келлер. – Может да, а может и нет. Главное, что моя душа решила ещё тут побыть, чтобы присмотреть за деточкой.

Призрак подлетает ко мне и будто бы касается моей макушки. Я даже чувствую лёгкое дуновение ветерка над головой. Ох, представляю какое у неё будет разочарование, когда она узнает, что я не настоящая её дочь.

А вот как сделать так, чтобы она не догадалась о подмене, я не представляю.

– Вашей деточке уже столько лет, что пора и замуж выходить, – усмехается мистер Боулз и бросает на меня заинтересованный взгляд.

Ох, да я понятия не имею, сколько мне лет в этом мире! Но, наверное, да, судя по фигуре, я уже совершеннолетняя. Только искать тут своего суженного я не собираюсь. Я ещё вернусь домой, найду как это сделать! Отправлюсь назад. Туда, где меня никто не ждёт. В свою небольшую однокомнатную квартиру на краю города…

– Думаю, что нам следует вернуться к нашему вопросу, – решаю я вмешаться в разговор, пока между призраком и офицером не завязался настоящий конфликт. – О полотенцах.

Мистер Боулз кивает мне. Главное, не думать, что он страшный дракон, тогда меня не бросает от него в дрожь. Он же такой огромный, но такой симпатичный. Я же могу просто издалека им немного полюбоваться?

– Возьмите с собой двух слуг и пойдёмте вниз, – распоряжается мистер Боулз.

Призрак недовольно поджимает губы и, даже не попрощавшись, улетает дальше через стену. Надо будет попросить матушку не показываться клиентам на глаза. Мало ли как окружающие люди будут реагировать на призрака.

Так. А ведь я своих слуг по именам-то и не знаю. С трудом вспоминаю услышанное ранее от миссис Келлер. Надеюсь, что я запомнила правильно.

– Минни и Орин пойдут со мной, – командую я.

Коты поднимают головы и смотрят на меня с явным недовольством. А спустя миг они оборачиваются в людей прямо на моих глазах! Зрелище такое нереальное, что мне хочется ущипнуть себя за руку.

Да как я могла попасть в мир, полный странных существ? Секунду назад это было два кота, а теперь знакомая мне уже женщина в чёрном платье и чепчике, и невысокий, слегка полноватый мужчина с рыжими усами и реденькой бородкой. На Орине белая рубашка и коричневые штаны на подтяжках. У него, так же как у Минни кошачий нос и усы, а ещё в рыжих волосах я вижу уши кота.

Хм, стоило бы поработать над имиджем нашего санатория. Должно же быть у слуг что-то вроде формы. В одной цветовой гамме.

Понятия не имею, как все организовывать следует и сомневаюсь, что получится тут обратиться к интернету, так что придётся вспоминать все фильмы и книги, в которых упоминались подобные заведения.

Жаль, что я сама никогда не бывала в санаториях. Только понаслышке знаю, что и как тут устроено. Но с проблемами и вопросами я буду, похоже, разбираться по мере их поступления.

Мистер Боулз отворачивается и спускается по лестнице. Я спешу за ним, а моя прислуга за мной. Меня беспокоит вопрос, где в доме спрятаны полотенца и прочая утварь, как бы в грязь лицом сейчас не упасть, но…

Впереди маячит шикарная накачанная спина офицера, и все мои мысли отходят на второй план. Им хочется любоваться. Красивый, блин, мужчина. Неужели тут все такие в этом мире? Хотя вот Орин больше похож на обычного человека.

Мистер Боулз вдруг замедляет шаг, а я по инерции шагаю как шагала, поэтому случайно впечатываюсь в его спину. В ту самую, которую с таким интересом рассматривала всё это время.

– Осторожнее, мисс Келлер, – хмыкает он и, подхватив за талию, ставит рядом с собой на одну ступеньку.

Я смотрю несколько секунд на него снизу вверх, а потом прячу взгляд в ближайшей паутине за его спиной. Фу! Да почему тут так всё запущено? И краска вон там облупилась…

Лучше уж думать об интерьере, а не о привлекательном мужчине рядом.

– Мисс Келлер, мне любопытно, как давно ваш отец планировал побег?

– Он мне не сообщил, – предполагаю я.

Ведь если бы настоящая мисс Келлер знала, то не стала бы топиться в бассейне. А судя по всему именно этим она и хотела заняться. Хотя… слишком мало у меня про это сведений.

– То есть вы не знаете, – резюмирует мистер Боулз.

– Так точно, – отвечаю на военный манер.

Мистер Боулз снова кивает и начинает спускаться вниз. Я стою на месте, ожидая, что он вновь пойдёт впереди, но нет. Мужчина притормаживает, поворачивается и вопросительно смотрит на меня.

Оу, он хочет, чтобы мы шли рядом?

Торопливо спускаюсь, приподнимая полы платья, чтобы не навернуться. Гулять в таких платьях по дому оказывается довольно неудобно. Придётся ещё привыкать, чтобы было комфортно. А может найду наверху и что-то более лёгкое и не такое громоздкое?

Не представляю, как я в этом буду мыть полы!

Некоторое время мы спускаемся в полной тишине. Мистер Боулз о чём-то размышляет, а я всё ещё беспокоюсь о полотенцах. Теперь, когда его спина не перед моими глазами, включается холодный разум.

– А почему вы приехали именно к нам? – не выдержав повисшего молчания, спрашиваю я первое, что приходит в голову.

– Ваш санаторий самый ближайший к месту разлома, – бросает на меня недовольный взгляд мистер Боулз, будто я прервала его важные размышления.

– Разлома? – переспрашиваю я.

– Да. Но вам не нужно переживать по этому поводу, мисс Келлер, именно поэтому мы и приехали сюда. До вашего санатория война не доберётся.

Война? Кого и с кем? Кто может выступить против драконов? Этого ещё не хватало!

Остаток пути мы проходим в полном молчании. Я пытаюсь свыкнуться с мыслью, что тут ещё где-то рядом есть какой-то разлом и меня, возможно, ждут ещё какие-то развлечения в этом мире.

В холле на первом этаже мистер Боулз останавливается и смотрит на меня.

– Я надеюсь, что у вас больше не возникнет затруднений в обслуживании офицеров?

А взгляд такой зловещий. Попробуй тут возрази что-то.

– Всё будет по высшему разряду, мистер Боулз, – выдавливаю я из себя дружелюбную улыбку.

По крайней мере, я надеюсь, что именно такая у меня и получается.

Только как-то не похоже, что он мне верит. Хмыкает только с каким-то недовольством. Да почему он постоянно такой… бука!

– Через три минуты нам нужны полотенца, а через двадцать минут – накрытый стол.

Разворачивается и выходит на улицу. Когда открывает дверь, внутрь врывается порыв холодного воздуха, и я съеживаюсь. А может это на меня так слова мистера Боулза действуют?

Поворачиваюсь к своим слугам-котам. Ставлю руки на талию и смотрю на них грозно.

– Минни! Быстро принеси офицерам пять самых чистых и лучших полотенец, что есть в этом санатории!

– Да, госпожа, – приседает в реверансе женщина и тут же семенит к какой-то из дверей.

Я провожаю её фигуру взглядом и внимательно запоминаю, в какое помещение она вошла. Пригодится ещё. Должна же я знать, где хранятся вещи, пригодные для использования.

– Так. А ты, Орин, веди меня на кухню!

– Да, госпожа, – кивает мужчина и разворачивается.

Мне показалось, или они ведут себя так, будто делают мне одолжение? Да и тон такой, будто я своим поведением только врагов себе наживаю… Зная природу котиков, можно подумать, что потом они мне пометят все домашние тапочки или исцарапают все диваны в этом санатории.

Эх, надеюсь, до такого никто из них не додумается.

Мы с Орином проходим какими-то коридорами и оказываемся в неказистом на вид помещении. Всё та же пыль, немного грязи, но хотя бы варочные поверхности выглядят неплохо, а одна часть столешницы вообще сияет чистотой.

Ну вот! Могут же, когда захотят!

– И что у нас на ужин? – спрашиваю я Орина.

– Мне почём знать, – пожимает плечами мужчина. – Я только техникой и часами занимаюсь.

– Да?

Я осматриваюсь кругом и замечаю большие настенные часы. Указываю Орину на них.

– Так а почему же стрелки стоят на месте?

– Так мистер Келлер не просил ничего с этим делать, – невозмутимо парирует Орин.

Ох уж папочка! Совсем запустил санаторий! Как тут люди кушают, если не по времени? Не может же кухня работать двадцать четыре часа в сутки! Нет, определённо нужно вносить коррективы в это недоразумение.

– Поскольку я осталась одной хозяйкой в санатории, то теперь нужно следовать моим указаниям, – объясняю я мужчине. – Будь так добр, сделай так, чтобы все часы в доме заработали.

Орин кивает и морщится, от чего его усы забавно шевелятся на лице.

– Это ваше задание на сегодня. А пока вы не приступили к своим непосредственным обязанностям, позовите на кухню тех… кого следует.

Ох, выкрутилась, кажется.

– То есть повара Коула и его помощников – Селин и Майлза?

– Ну естественно! – восклицаю я.

Запомнить ещё три имени. Список полнится, а я не могу похвастаться хорошей памятью на такие имена. Вот бы раздобыть ещё бумагу и ручку, чтобы записать всё, что нужно. Блокнотик мне определённо пригодится на первое время.

Плюс неплохо бы наметить план работы. За один день тут не уберёшь ничего и развалы не разберёшь. А пока… я судорожно начинаю открывать все шкафчики в поисках съестного. Времени не так много осталось.

Нахожу в горшочках пресную рисовую кашу, что уже хоть как-то может скрасить ужин. На столе нахожу соль и какие-то специи. Пробую всё подряд, чихаю, но в итоге нахожу что-то интересное. Смесь трав с приятным ароматом. Солю кашу и добавляю эти специи. Хм, так-то лучше теперь.

Нахожу погреб, в котором есть овощи. Прекрасно, хотя бы нечто похожее на помидоры и огурцы тут имеется. Я думала на дворе зима, но кто знает, что тут с климатом. Да и вообще эти овощи могут быть из собственной теплицы. Надо будет осмотреть и окрестности.

Ещё вижу зелень и вяленое мясо.

Набираю всё в нашедшуюся тут же пустую корзину и тащу в кухню.

Как раз попадаю на трёх недовольный котов-людей. Самый наглый взгляд у высокого симпатичного мужчины с чёрными волосами. У него на голове шапочка, так что я сразу понимаю, что передо мной повар.

А рядом с ним два подростка. Мальчик и девочка. У девочки светлые волосы, почти белоснежные, а у мальчика – серые, словно он седой. А между собой они очень похожи, так что я предполагаю, что это брат с сестрой.

И, кстати, что характерно, ни у одного из этих котиков нет ни хвостика, ни ушек, ни необычных усов. И мне становится очевидным, что при желании, коты в этом мире умеют полностью превращаться в людей. Только не все этого хотят, видимо.

Придётся на эту тему тоже поговорить.

Пока выполняют обязанности слуг, пусть выглядят как обычные люди, а в свободное время пусть уж творят всё, что вздумается. Хм, в пределах разумного, конечно.

– Так, – ставлю на большой кухонный стол корзину с раздобытыми припасами. – Офицеры желают отведать вкусный ужин. Дадим им кашу с мясом и салат.

– Салат? – выгибает брови дугой повар Коул.

– Порежем вот это, – достаю помидор и выкладываю на стол. – И вот это, – кручу перед котами огурцом.

– Зачем? Раздельно есть это вкуснее, – заявляет высокий мужчина.

– А я думаю, что стоит попробовать смешать. Какие у вас есть масла?

С некоторым раздражением Коул показывает на полку с разными бутылками. Я открываю крышки и нюхаю. Повар немногословен, вообще не рад, что я тут хозяйничаю, но мне нельзя ударить в грязь лицом. Это мои первые клиенты.

– Вот этим полить!

На запах будто оливковое масло и на вкус похоже. Вижу, что моя идея никому не нравится, но тем не менее ребята и повар приступают к делу.

Пока все заняты делом, я нахожу дверь в столовую и в ужасе застываю! Невозможно!

Познакомимся со следующими жителями санатория?

Итак. Первый наш котик. Рыжий часовщик и техник Орин:

Брат с сестрой - поварята Селин и Майлз:

И наш чёрный кот с хитрым прищуром глаз. Красавчик повар - Коул. Надеюсь, вы оцените такого шикарного котяру)))