Хранители: Город разбитых сердец

Впервые я увидела его в библиотеке субботним вечером. Заинтересовал он меня по двум причинам: во-первых, он делал домашнюю работу, вместо того чтобы отрываться на местных студенческих вечеринках, и, во-вторых, от него невозможно было отвести взгляд. Такие парни, как он, не тратят время на скучную учебу, они соблазняют равных ему красоток и живут за счет богатых родителей, ни о чем не беспокоясь. Но почему-то он сидел здесь. 

— Может, он пытается привлечь внимание какой-то умной красотки? — шепотом предположила подруга, проследив за моим взглядом. — Ну а что? В моей голове тоже не укладывается как ТАКОЙ парень может тратить время на зубрежку. Ему достаточно улыбнуться, и даже старая грымза по истории растает.

— Тс-с! — зашипели сидящие недалеко от нас студенты.

— Хватит делать ваше «Тс-с»! — закатила глаза подруга. — До сессии еще далеко! Идите лучше погуляйте! А то так вы всю молодость пропустите! Противные книжные мухоморы!

— Девушка! — обратилась к подруге библиотекарша, мгновенно появившаяся подле нашего стола. — Если вы сейчас же не замолчите, я буду вынуждена вызвать охрану и выгнать вас отсюда!

— Та молчу я молчу, — Кэт подняла обе ладони вверх в знак того, что сдается.

Пожилая библиотекарша бросила на нее сердитый взгляд и ушла, понадеявшись на то, что подруга сдержит слово, но я слишком хорошо знала Кэт. Долго молчать она не умела, а придержать свое мнение при себе в нужный момент так тем более.

— Может, пойдем уже отсюда? — завыла подруга. — Здесь тоска смертная.

— Мне нужно понять, почему он мне постоянно снится, — прошептала я, наклонившись к ней через стол, чтобы наш разговор никто не услышал.

— Если ты продолжишь просто на него пялиться, то так дело не сдвинется с мертвой точки, — парировала Кэт и тише добавила: — Иди и поговори с ним.

— И что я ему скажу? — округлила я глаза. — Извини, мы не знакомы, но уже целый месяц мне снишься только ты?

— Можешь рассказать ему про все сны, — пожала подруга плечами. — Учитывая какими… пикантными они порой бывают, я осмелюсь предположить, что он тоже может их видеть. Моя бабуля как-то смотрела одну передачу, и в ней говорили, что это возможно, чтобы одинаковые сны снились двум людям одновременно.

— Чушь! — фыркнула я и вновь уставилась на красавчика, он задумчиво что-то читал и время от времени делал в тетрадке какие-то записи. — Давай для начала выясним, как его зовут и с какого он факультета.

— Ну это мне под силу, — улыбнулась она и исподтишка сфотографировала красавчика на телефон. — Все, пошли отсюда, пока я от голода книги не начала есть.

Я улыбнулась, бросила прощальный взгляд на красавчика и заковыляла к выходу. На Кэт я всегда могла положиться в вопросах поиска личной информации. Она редко бывала на занятиях и активно участвовала во всех студенческих мероприятиях, за счет чего и познакомилась со многими студентами с разных факультетов. Сперва такое легкомысленное отношение к учебе преподавателям не нравилось, но терпеть болтливую Кэт на лекциях было им только в тягость, поэтому на ее отсутствие легко закрывали глаза и втайне с облегчением вздыхали. Как она справлялась с сессиями для меня до сих пор оставалось загадкой. В одном я абсолютно уверена — ее способы получения желаемого никогда не выходили за рамки приличия.

***

Когда мы вышли из южного корпуса, на улице вовсю барабанил дождь, создавая на побитом асфальте громадные лужи. Мы побежали в сторону ближайшего кафе, где обычно все непьющие студенты проводили выходные дни и холодные вечера. Эта осень не радовала нас солнечными днями. Ежедневные дожди усыпляли нас получше всякого снотворного и скучных лекций. Только теплый кофе и душевные разговоры с друзьями радовали в пасмурные дни.

— Вы опять не взяли с собой зонтики? — удивленно воскликнула Мэри. — Ну что за безобразие? Вы же так заболеете и пропустите все веселье.

— Веселье? — переспросила подруга, сбросив кожаную курточку на ближайшую вешалку к остальным промокшим вещам других посетителей. — Что-то намечается? Почему я еще не в курсе?

— Хеллоуин, — запела бариста и поставила перед нами две кружки с капучино и корицей. Мы заказывали это всякий раз, когда сюда приходили. — Намечается костюмированная вечеринка среди студентов.

— А вот это мне уже нравится! — мгновенно загорелись от предвкушения голубые глаза Кэт. — Банальные осенние балы мне уже надоели. А тут и попугать смертных можно. Веселуха!

Я мило улыбнулась, но меня всю передернуло от воспоминаний о том, что мне недавно снилось. Подруга по всей видимости это заметила и тут же посмешила перевести тему в другое русло.

— Ну это все еще будет время обсудить, — Кэт поманила Мэри пальцем. — Мы тут кое-кого ищем. Может, видела его здесь?

Она показала фото и стала выжидать реакцию. Уголки губ бариста медленно приподнялись вверх, а пухлые щеки залились румянцем. С ее рыжими волосами она и вовсе стала походить на помидор. И определенно не температура была тому причиной. 

— Ты не первая, кто про него спрашивает.

— Значит, ты о нем все-таки что-то знаешь?!

— Новенький он, перевелся с другого университете. По обмену вроде. Француз он, языки изучает и что-то еще, точно не помню. Очаровательный голос и внешность...

— Языки? — призадумалась я, вспоминая, что в моих снах он говорил на испанском.

— А как зовут хоть красавчика? 

— Рафаэль, — влюбленным голосом произнесла она.

— О-о, — закатила подруга глаза, — покоритель женских сердец.

— И надолго он здесь? 

— Всю осень будет точно, а дальше как решат сверху. Парень, как я поняла, не глупый, но мне кажется, не по своей воли здесь оказался.

— Сколько загадок, — подруга бросила на меня странный взгляд. — Но мы разберемся. И не такие тайны раскрывали.

— Только если вы надумаете его охмурить, то можете даже не пытаться, — Мэри вздохнула так, будто уже сама попытала удачу. — К нему наши городские красотки подходили знакомиться, так вот он даже их отшил. А нам-то с вами тем более пытаться не стоит.

— Отшил? — переспросила Кэт сдерживая наружу насмешливый хохот. — Жаль я этого не видела.

— Мы про него узнаем по другой причине, — заверила я.

— Какой? — спросила Мэри, но хозяйка кафе выскочила из кухни, веля ей немедленно вернуться к работе. И слава богу, говорить правду я все равно не хотела. — Эх, — вздохнула девушка, — старая карга. Что ж, пойду работать, поговорим позже, — подмигнула она нам и вернулась к работе.

— Не говори никому про сны, — молила я. — А то еще подумают, что я чудачка.

— Ты не ходишь на студенческие вечеринки, никогда не носишь платья и юбки, ни с кем не встречаешься и сутками проводишь в библиотеке. Без обид, но ты даже для меня чудачка, — выпалила Кэт, но тут же поспешила добавить: — Эми, но я все равно рада, что мы дружим. Я люблю чудиков. А если тебе понравился тот красавчик, я помогу тебе его заполучить.

— Я вовсе не говорила, что он мне нравится, — пробубнила я.

— Ты покраснела! — завопила Кэт. — Какое счастье, моя подруга не умрет в старости с кучей кошек. Устроим тебе личную жизнь…

— Я просто хочу выяснить, почему он мне снится, — перебила я ее.

— Та без ума ты от него, вот он тебе и снится.

— Тогда почему он стал появляться в моих снах прежде, чем сюда переехал?

Кэт задумалась, но ничего остроумнее «он — твоя судьба» не придумала. На сегодня тему с красавчиком я решила закрыть. К счастью, Кэт быстро переключилась на тему вечеринки и вскоре, не доев заказанный ланч, убежала готовиться к празднику. Я какое-то время побыла еще в кафе, прежде чем в него заявился Рафаэль.

Мое сердце замерло от его хладнокровного, сосредоточенного на выборе меню, взгляде. Его приход не остался незамеченным и для остальных посетителей. Девушки защебетали словно воробьи, их парни скорчили недовольную гримасу, и только я, словно маньяк, продолжала наблюдать за жертвой, удивляясь сходству.

Именно таким он мне и снился: с черствым взглядом, острыми, словно кинжал, скулами, но мягкими волнистыми волосами пепельного цвета. Сделав заказ, он повернулся в поисках свободного столика. Наши взгляды встретились впервые за сегодняшнюю слежку. И мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем я нашла в себе силы отвернуться.

Чудачка ходила за мной по пятам. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы это понять. Впервые я увидел ее в библиотеке и с тех пор замечал везде, куда бы ни пошел. Удивляло меня только одно — она напрочь отказывалась смотреть мне в глаза, за исключением единственного случая в кафе. Остальные же студенты буравили меня ненасытным взглядом. Оставалось только гадать, совпадение ли то, что тихоня в очках мне всюду мерещится или мои догадки верны.

— Знаешь ее? — спросил я у брата однажды, когда мы обедали в столовой колледжа, на что тут же получил уйму ненужной информации о ее подруге. — С блондинкой мне уже все понятно. Про девушку в очках что можешь рассказать? — я начинал уже злиться. Любовные проповеди слушать мне вовсе не хотелось.

— Кэт говорила, она любит учиться, но часто засыпает во время лекций, — со скучающим тоном рассказал Феликс. — Все ее считают чудачкой и стараются лишний раз не общаться. Не знаю почему, — пожал он плечами. — Кэт о ней никогда плохо не отзывалась.

Я перевел взгляд с брата на тихоню в очках. Она зубрила что-то перед началом лекций и нервно барабанила пальцами по деревянному столу столовой. Как только прозвенел звонок, она резко подскочила и, прижав к груди тетради с книгами, побежала к выходу.

— Эй, ты куда? — удивился брат. — У тебя же сейчас нет лекций.

— Хочу кое-что проверить, — лишь ответил я и последовал за чудачкой.

Она вбежала в аудиторию, где обычно проводили лекции по биологии и прочим скучным для меня предметам. Остальные студенты зашли следом за ней в не менее спокойном расположении духа. Я помедлил пару секунд, прежде чем решился зайти внутрь и занять неприметное место на задних рядах. Чудачка умостилась в середине комнаты. Первые ряды, как и на любой другой лекции, пустовали.

— Готовы к сдаче теста за первые три темы? — первым делом спросил вошедший профессор. — Надеюсь, вы подготовились. Если вы не сдадите этот тест на достойную оценку, то дальнейшее обучение вам будет даваться тяжко.

Студенты устало вздохнули и начали передавать снизу наверх листы с заданиями. Они достались и мне. Никто не удосужился даже узнать, был ли я студентом медицинского факультета.

— Даю вам на все сорок минут, — сообщил профессор и уселся за рабочий стол, откуда стал наблюдать за пишущими от волнения студентами.

Я же наблюдал за чудачкой, пытаясь понять, что же мне в ней так заинтересовало. На вид она отличалась от остальных только наличием очков, придающим ей умный вид и настолько бледной кожей, что казалось, она не знает о загаре и солнце. В отличие от большинства других студентов-девушек, она замотала волосы в безобразный пучок и заколола их карандашом.

Рядом с ней никто не сидел, а пальцы ее все также нервно отстукивали барабанную дробь. Если она ботан, как о ней говорят, то чего она так нервничает? Все равно же сдаст тест на отлично. Или нет?

Я присмотрелся повнимательнее к ее лицу. Глаза девушки медленно закрывались и резко открывались. Голова то и дело дергалась вниз. Она засыпала, а барабанила пальцами для того, чтобы не поддаться на искушение и не уснуть. 

Ее усилий хватило на пятнадцать минут. А потом ее глаза закрылись, и аудитория погрузилась в напряженную тишину, и шуршание перелистывающих листов с заданиями. 

Заметив на себе взгляд профессора, я опустил глаза и наугад обвел буквы с предполагаемыми ответами. Задание я даже не читал.

Раздался чей-то женский крик. Настолько пронизывающий, что замирало сердце. Я испуганно поднял голову.

— Эмилия! — прогремел профессор, сотрясаясь от злости. — Немедленно покинь аудиторию!

Девушка покраснела в лице, встала и молча вышла, стараясь не поднимать ни на кого глаза лишний раз. Когда она прошла мимо меня, я услышал, как она всхлипнула. На глазах ее наворачивались слезы.

— Сумасшедшая! — прокричал ей в след профессор.

Студенты начали перешептываться, и среди их неумолкающий разговор мне удалось наконец понять, почему для всех она была чудной и нелюдимой. Крики на парах — случай не редкий.

— Почему таким полоумным разрешают учиться вместе с нами? — шептали одни.

— Она меня пугает, — признавались другие.

Остаток занятия прошел без происшествия. Мне удалось выяснить фамилию чудачки, порешать за нее тест и незаметно подменить ее ответы на свои. В правильности их я не был уверен, но, в любом случае, это лучше, чем не сдать совсем ничего.

***

— И с чего вдруг ты решил ей помочь с тестом? — первым делом спросил брат, когда я рассказал о произошедшем. — Ты даже мне никогда не помогаешь. А мы ведь с тобой родня.

— Вряд ли это можно назвать помощью, — отмахнулся я. — Я даже не читал задания.

Брат молчал с минуту, прежде чем выдать:

— Ну ты же умный…

— Это не значит, что я знаю все на свете.

Брат лишь пожал плечами, словно мой ответ его не убедил. Не прошло и минуты, как он не сдержался от дополнительного комментария. 

— Ты постоянно говорить, что к чему-то недостаточно подготовлен, а потом оказывается, что все написано правильно и у тебя высший бал, — закатил он глаза. — Могу даже поспорить на деньги, что тест для той чудачки ты написал на отлично.

— На сколько спорим? — тут же спросил я и протянул ладонь вперед.

— На месячную стипендию, — выпалил он и поспешно добавил, — и чаевые от работы в кафе.

Мы обнялись рукопожатиями и разошлись каждый по своим аудиториям. Меня не покидала навязчивая мысль, что этот спор уже проигран.