Хранители моего тела 2

О трудных решениях и пользе побегов. Пролог. Столица Империи резиденция вишнёвой друзы династии рубинов клана корундов.

– И когда он всё успевает, наш эр Лойс, – задумчиво протянул Артар, а затем добавил уже серьёзно. – Рэм, тебе не кажется странным, что он решил поддержать тебя, младшего наследника? Он – глава безопасности правящей друзы, выше него только твой отец, так зачем ему перемены? Рэм и сам часто задумывался об этом. – Возможно, он как и я обеспокоен благом Империи? Мы на грани развала, Артар, а отец бездействует! – Эр Лойс? – недоверчиво усмехнулся друг, – он конечно достаточно стар, чтобы ставить общее благо, выше личного, но не производит впечатление борца за всеобщее счастье. Хотя кто их разберёт, этих стариков. – Или он надеется, что, после того как я стану правителем, его влияние на меня будет безграничным, – в свою очередь невесело усмехнулся наследник. – Отец никого не слушает, ты же знаешь, а я юн и неопытен в интригах… Эр Лойс рассчитывает вертеть мной как ему заблагорассудится. Как тебе такой вариант?

– Правдоподобнее. Но всё же… – Что ломать голову, Артар? Время покажет.

– Было бы кому смотреть, Рэм… Наследник правящей друзы не мог сказать в какой момент он ощутил беду. Когда почувствовал тонкую едва заметную ауру разложения в сладковатых запахах столицы? Или, когда наблюдал за стариками, главами кланов, трясущихся над традициями вопреки логике и здравому смыслу? А может, на закрытых вечеринках молодых эров, пугающих каким-то натужным, искусственным весельем, скатывающимся в истеричный разврат и тягу к опасным, будоражащим кровь выходкам.

Неужели отец, наделенный такой силой, не видит происходящего? Не чувствует то, что чувствует он, всего лишь младший сын?

А если чувствует, не может не чувствовать, то почему ничего не делает?

Когда-то могучая Империя, давшая отпор всем врагам, добившаяся процветания и полного господства на материке, медленно разлагалась изнутри.

– То, что вы называете традициями – результат темных веков упадка после Катастрофы, отец!

– То, что мы называем традициями, позволило нам выжить в те времена, – неизменно отвечал правитель Империи.

– Я не противник традиций, все что я предлагаю, это вспомнить о ритуалах еще более древних, отец! Мы должны вернуться к истинным традициям эрифреев! Хватит уже цепляться за эти обручи глав. Рано или поздно это приведет к нашему вымиранию. Вымрем мы, вымрут реи, и этот мир достанется фреям, не зависящим от наличия силы, ты этого хочешь?

Не раз младший наследник заводил с отцом этот разговор, но так ничего и не добился.

В далекие, древние времена, обручи использовали лишь увечные, а управляющие кристаллы, истинные главы выращивали в специальных жеодах. К жеодам-купелям вел трудный подземный путь, да и проникнуть в древние катакомбы можно было только с позволения Лож Тьмы. Как и Рэм, сестры Тьмы не единожды заводили разговор о переменах. Проводившийся под их патронажем Турнир Тьмы позволял найти утерянных наследников почти исчезнувших друз и династий, но был каплей в море и не решал глобальной проблемы. Путь к жеодам-купелям должны были проходить все желающие стать главой, так считал Рэм.

Жеод сохранилось не так много, дойти до них мог только действительно сильнейший, но зато и силу друзы и хранилища такой глава увеличивал намного больше чем просто назначенный наследник. Но нынешние главы не желали допустить этого. Те, кто уже попробовал абсолютной власти над своей друзой или кланом не хотели ничего менять.

– Не понимаю, почему ты против, отец. Ведь ты сильнейший! Возможно остальным главам и стоит бояться потерять власть, но не тебе! Я могу понять тех, кому обруч главы достался не по праву, но разве их так много?

Тень промелькнувшую во взгляде правителя подтвердила худшие опасения Рэма.

– Отец…

– Ты еще слишком юн Рэм. Сильные главы – это бесконечные попытки подорвать существующий порядок. Заговоры, раскол, отделение провинций в самостоятельные государства… да, магии в друзах прибавится, но стоит ли это смуты к которой это приведет? Когда я был молод, я тоже мечтал осчастливить всех и сразу, но к счастью, мой отец выбил из меня эту дурь. Рэм, понял бесполезность своих попыток. Единственный способ заставить отца поступать так как нужно Рэму, было забрать у него власть над кланом, хранилищем и Империей. Законным и древним способом. Спустившись к купели своей друзы и вырастив управляющий кристалл – став истинным главой.

И он решился на это.

Но купель, в которой младший наследник должен был вырастить истинный кристалл управления хранилищем клана была разрушена. Мелкие осколки рубиновой жеоды кровавыми каплями рассыпались по светлым мраморным плитам. – Что будем делать?

Эр Рэм не слышал обращённых к нему вопросов. Замер разглядывая крушение своих надежд. Да и не только своих.

– Её разрушили недавно. Смотрите, всё покрыто тонким слоем белой пыли, всё кроме этих осколков. – Думаешь это отец? Он догадался? – Нет. Думаю нас предали Рэм. Твой отец, никогда не отдал бы приказ разрушить купель правящей друзы. Никогда. Он наказал бы тебя, отослал в самую дальнюю провинцию, возможно, обьявил бы сумасшедшим и запер на подземном уровне резиденции. Но он

не разрушил бы купель. Это сделал тот, для кого она не представляет ценности. – Я не знаю что теперь делать Артар… – вишнёвые глаза младшего наследника рубинов полыхнули яростью, – но кто бы это ни сделал, он должен умереть!

– Для начала нужно постараться выжить, не думаю что нас легко выпустят из подземелий. – На выходе Тени.

– Знать бы ещё на чьей они стороне. – Эр Артар, наследник кровавой друзы рубинов повернулся к отряду, – идём тихо. Возможно нам устроили засаду на обратном пути.

Тройка разведчиков скользнула в серость подземных тоннелей. Эликсир видения позволял не тонуть в мрачном мраке и тем кто не увидел линий драгоценных жил своих друз. Правда таких было не много. Да, настоятельница центральной Ложи Тьмы позволила отправиться наследнику клана к купели с хранителями. Самые верные друзья рисковали намного больше самого Рэма и теперь их друзы в опасности. – Кому ты сказал, что пойдёшь Путём Тьмы, Рэм? – эр Артар придержал за локоть наследника уже шагнувшего в тунель.

– Никому, Арт. Никому кроме тех, кто здесь. Но им я верю как себе, – твёрдо ответил наследник.

Отец, благосклонно не обращал внимания на свиту младшего наследника, позволив приблизить тех, кто ему нравился, а не тех, кого нужно, ради непрекращающихся интриг рубиновой династии.

Старшему брату повезло меньше. В его свиту попадали спесивые отпрыски могущественных друз чем-то выгодных друзе правящей. “Дружбой” с официальным наследником - награждали угодивших правителю. Мнение самого старшего наследника и его антипатия к “ приближенным друзьям” отцом не учитывалась. – Значит или Ложи Тьмы или наш дорогой глава безопасности. И лучше бы это были Ложи, – устало прикрыл глаза эр Артар. Эры мрачно и понимающе переглянулись. Если купель уничтожена по приказу главы безопасности, эра Лойса, это означает только одно. Он решил стать новым главой клана. Убить правителя и обоих наследников и завладеть обручем главы по праву сильного. И он совершенно точно всё хорошо рассчитал. Он знает где сейчас младший наследник и сколько с ним воинов, ведь эр Лойс сам организовал эту вылазку.

– Я вызову его на ритуальный поединок! Этот предатель ответит за всё, – сжал кулаки наследник. – Если мы сможем выйти отсюда, Рэм. – Мы сможем.

И они смогли.

Ведомые обезумевшим от страха за брата и отца Рэмом, прорвались сквозь засаду у выхода на поверхность и со всей возможной скоростью отправились к резиденции правящей друзы.

Столица. Штурм резиденции.

– Наследник! Наследник жив, – доносилось со всех сторон. Воины окружившие резиденцию расступались в стороны образуя коридор для вновь прибывших. – Эр Дор, что с моим отцом и братом? – требовательно спросил Рэм подбежавшего с докладом яшмового рубина.

– Они мертвы, мой эр. Мятежники вырезали всех верных правителю эров и заперлись в пирамиде. – Обруч?

– Мы не знаем, – опустил голову эр, – из резиденции не вырвался никто из преданных вам.

Неприступные стены родной резиденции мрачно взирали на

бывшего младшего наследника. – “Ты всего лишь песчинка у подножья многовековой твердыни” – шептали древние камни напоенные силой предков.

– Все накопители ко мне, глав и наследников сюда, – приказал эр Рэмар и ряды осаждавших захваченную резиденцию пришли в движение.

– Что ты собираешься делать? Одумайся Рэм!

– Эр Лойс не насладиться плодами своего предательства, Артар, – твёрдо заверил наследник, опустошая один за другим накопительные кристаллы.   – Рэм…

– Я сотру с лица Астерии эту проклятую резиденцию, камня на камне не оставлю. Стены не защитившие отца и брата не будут стоять после их смерти.

– Рэм, прекрати! Ты перегоришь, без обруча глава, без истинного кристалла, твоей выносливости не хватит управиться с таким потоком силы! А ты должен жить. Разве ты не понимаешь? Возможно ты единственный оставшийся в живых из правящей друзы, тебе нельзя рисковать собой. – Эр Артар, встревоженно заглядывал в лицо наследнику клана рубинов. Мы найдем этот шлиров обруч рано или поздно, но кто его оденет Рэм, если ты самоубьешся об эти стены? – Я справлюсь.

– Как скажете, эр Рэмар, – скрипнул зубами эр, не одобряя но подчиняясь. – Сколько нас?

– Двое высокородных и семеро из благородных династий.

– Крылья!

Главы сомкнули ряды выстраиваясь в подобие крыльев за спиной наследника. Эр Рэмар, за ним двое высокородных в обручах, чьи руки легли на ему плечи. За ними семеро глав благородных друз клана корундов, а позади них, все, кто имел достаточно хранов чтобы делиться силой. – Как только храны впереди стоящего начинают пустеть вливайте силу. В внутренний резерв не лезть! Пустым уходить сразу. Вы свободны. Ваш долг перед правящей друзой выполнен, – сказал эр Рэмар обводя последним взглядом оставшихся верными ему людей.

– Мы с вами до конца, – ответил глава кровавой друзы – отец Артара. Второй высокородный лишь склонил голову, в знак согласия. Остальные эры молчали застыв каменными изваяниями. Пирамида щерилась тёмными провалами арок.

– Ненавижу, – выдохнул эр Рэмар  простирая руки и вливая всю силу в этот удар. Почти мгновенно опустошая все свои храны и частично внутренний резерв. Никто, кроме наследника не смог бы навредить этим древним стенам. Но Рэмар мог.

По праву крови.

Родственная сила наполняющая защитные плетения стен не могла защитить от него предателей. Он не стал даже пытаться разрушить мощное основание, первый, самый широкий уровень не способен разрушить никто. Зато третий ярус... третий ярус почти смело взрывом сырой силы и он обнажил свои внутренности до самой сердцевины. Под давлением верхних уровней, оставшиеся опорные стены скрипели и вздрагивали силясь удержать вес верхних ярусов.

Эр Рэмар пошатнулся и высокородные сразу же начали наполнять его своей силой.

– Ты станешь памятью о предательстве. Могильным камнем отца и брата, – шептал юный рубин вновь и вновь обрушивая удары на третий ярус резиденции. И  камень не выдержал его ненависти. Верхние ярусы рухнули погребая под собой нижние. Но рубину этого было мало. Подземные этажи резиденции могли уберечь многих заслуживающих смерти.

– Ещё!

Камень плавился. Набухал лавовыми натёками, стекал покрывая толстой коркой руины, спаивая в монолит без входа и выхода, а эр всё не останавливался.

Захрипели выгибаясь в предсмертных судорогах главы высокородных друз, шатались от истощения, главы благородных.

– Отец! – Эр Артар бросился к главе кровавой друзы.

– Сбереги друзу Арт, – сипло прохрипел глава, из последних сил пытаясь снять с себя управляющий обруч. Серебристый металл ставший мягким как воск деформировался под настойчивыми пальцами. Все краски казалось покинули это почти мёртвое тело. Обруч наконец поддался. Отец протянул покарёженый металлический ободок замершему сыну, – одень и сбереги их!

Эр Артар взял обруч, заторможено провёл кончиками пальцев по оставшемся на уже застывающем металле отпечаткам рук отца. Последний раз взглянул на его бездыханное тело и бросился к наследнику.

– Рэм, Рэм, хватит остановись, надо уходить! Лойс старый хитрый лис, его могло вообще не быть в резиденции или он мог уйти потоками до нашего прихода и сейчас собирает своих сторонников.

– Ещё немного Арт,

– Я сказал хватит! Твой героизм будет стоить жизней всех кто пошел за тобой. Все кто поверил в тебя умрут! Ты этого хочешь?

– Я хочу отомстить за смерть отца! И брата…

– Ты уже отомстил. Но сейчас надо уходить Рэм. Наши друзы и резиденции остались беззащитными. – Что мы будем делать без обруча Артар? Без силы хранилища? – Я не знаю Рэм. Но Лойс предатель и подлец, он может быть где угодно и в эту секунду быть может вырезает наших беззащитных фреев и эри оставшихся в резиденциях!

Глава 1 – О ценности чужих жизней и расплате за принятые решения. Руки Эрлиха скользнули по моим плечам, прижимая меня спиной к своему торсу.

– Эрлих? – дрогнувшим голосом всхлипнула я, когда объятья стали слишком крепкими.

– Не дёргайся, хранитель, жизнь эри в безопасности, – предупредил, кажется, совсем не «наш» проводник и недвусмысленно сжал руки на мне, так что я пискнула.

Прищуренный гневный взгляд Динари, наверное, будет преследовать меня в кошмарах.

– Смотрю ты с уловом, Эрлих. Как всегда, выбрал самую хорошенькую, – крикнул здоровяк в варварском одеянии, возглавлявший отряд приближающихся к нам воинов. Бывают же странные вкусы у людей… – успела подумать я, прежде чем пугающий смысл этих слов дошел до меня в полной мере.

– А ты, как я посмотрю, не способен взять без накладок то, что подано тебе на блюде, – резко ответил Эрлих и принялся отдавать распоряжения этим гигантам.

– Этого запаковать так, чтобы только дышать мог! Он - хранитель. Обыщите всё, где-то должен быть второй. Предатель.

– Ты… Ты с ними за одно, – прошептала тихо.

Проводник – балагур и весельчак, исчез без следа. Вместо него появился какой– то новый Эрлих. Резкий, опасный и совершенно незнакомый мне.

Как же неприятно ошибаться в людях. Повинуясь приказу, к Динари направилась пара воинов. Но хранитель не стал ждать их приближения, он бросился. Расплывчатой тенью, молча и неожиданно. Ну по крайней мере, неожиданно для меня. И то, что Эрлих прикрывался моим худосочным тельцем, Динари не остановило.

Эрлиха он достал, каким– то невообразимым ударом в прыжке и тот, падая, увлек и мое тело за собой, но упасть мне не дали.

Хранитель с силой схватив меня за плечо, вытащил из обмякших «обьятий» Эрлиха и практически поволок в густую тень ближайших деревьев. Я только ногами перебирать успевала.

И то не всегда.

Дружки Эрлиха бросились за нами, но нас окутала темная дымка и мы исчезли.

Правда ненадолго. Динари почти нес меня, а я даже удивляться уже не могла. «Появились» мы вновь буквально через пару сотен метров, получив лишь временную передышку. Враги не видели нас в густой тьме, но медленно и неотвратимо

приближались, осматривая окрестности.

Как же их много. Слишком много. – Дальше не могу, – выдохнул Динари, – соберитесь эри, один рывок и мы будем у фаров.

– Хорошо, я постараюсь, хранитель. Динари обвел меня взглядом, словно хотел запомнить и тут же снова потащил за собой. Преследователи сразу же нас заметили, встретили наше появление радостными криками и не менее радостно устремились к нам. – Быстрей, Вимелина! Как только посажу вас на фара, скачите изо всех сил. Бегите к Витеру. А я задержу этих. Такое предложение меня совершенно не устраивало.

– Динари, пожалуйста, уходите со мной! – Мы не успеем оторваться если я не останусь. Не перечьте, эри!

И я не стала.

Практика, на примере Эрлиха, показала, что если тебя в данный конкретный момент спасают, это еще ничего не значит.

Вполне возможно, что делается это для того, чтобы спаситель имел удовольствие лично доставить тебе шлирову гору неприятностей в будущем.

В преданности хранителя я не сомневалась, но он заботился лишь о моей жизни, а мне нужно было позаботиться и о принадлежащих мне реях.

Преследователи были близко, но мой, разбуженный шумом, фар еще ближе. Хранитель исключительно невежливо закинул меня на спину животного. – Держитесь за шерсть на выступе и постарайтесь не свалиться, эри, – «мило» прокомментировал Динари свои действия и с силой шлепнул возмущенно фырчавшего фара. Я изо всех сил вцепилась в густую шерсть, а бедолага фар рванул с места.

К счастью, совсем не в ту сторону, где я чувствовала Витера и своих реев. Я не считала, что Динари сможет задержать надолго наших преследователей. Несколько минут форы, это все на что я могла рассчитывать, их слишком много для одного хранителя. Даже если учесть его специфические таланты. Я не знала, взял ли Витер своего фара, но точно знала, что мои реи идут пешком. Они просто не смогли бы незаметно увести столько животных с захваченной стоянки.

А это значило, что если я отправлюсь к Витеру, рано или поздно преследователи нагонят нас. И тогда, либо мне придется спасаться бегством только вдвоем с хранителем, бросив реев, либо просто сдаваться вместе с ними.

Так что, я совершенно не собиралась слушаться своего хранителя и отправляться туда, где ощущался Витер. Просто направила фара в сторону, если Динари нагонит меня, мы вместе придумаем что делать. А если нет…

Дикая местность пугала меня. Пока мы передвигались в караване, все это путешествие воспринималось как увлекательное, пусть и с определенными бытовыми трудностями, но приключение. Оказавшись же в одиночестве, я испугалась. Фар шел бодрой рысью, а я думала о том, как же могло так получиться, что я оказалась в этой ситуации. Ведь казалось все было предусмотрено. Двое хранителей. Двое! Целый караван с охраной и мои реи… все исчезло в один миг по вине этого предателя Эрлиха.

Через какое-то время, фар замедлил свой бег и пошел неторопливо. Затем, вообще остановился, повел носом, изогнув длинную шею, посмотрел на меня красным глазом и фыркнул прямо в лицо! Наглое животное. Как управлять неоседланным животным я понятия не имела. На мои уговоры он не реагировал совершенно. Впрочем фар вновь начал двигаться и довольно целеустремленно к одному ему известной цели.

– Ну и ладно. Главное что не к Витеру и не обратно к каравану.

Вскоре мы медленно шли сквозь зеленеющий кустарник и все чаще попадались деревья. Медленно от того, что это животное не спеша лакомилось листвой от каждого приглянувшегося ему куста. Излишней разборчивостью мой фар явно не страдал, хоть и имел родословную длинной как у благородного эра.

К обеду, невыспавшаяся, голодная и бездарно растратившая силу на помощь этому… Эрлиху, я лишь смогла устало порадоваться, что наш путь достиг конечной точки. Реки, на берегу которой фар встал как вкопанный, а затем и вообще лег, наглядно демонстрируя, что в ближайшее время он никуда больше идти не собирается. Умывшись и напившись холодной воды, я так и уснула прижавшись к теплому боку своенравной животины, очень опасаясь что фар сбежит. Но привязать его было нечем, а отдохнуть надо было.

Путешествовать по диким местам в одиночку, без защиты и запаса еды, я не собиралась. Все как нибудь разрешится и без моего участия. Или Динари удастся ускользнуть и он найдет меня по маячку или его схватят, и тогда, наверное, лучше если меня первыми найдут эти дикари, чем какое-нибудь голодное чудовище. Ждать – если ты не в силах повлиять на происходящее. Одно из умений истинной эри, дававшееся мне сложнее всего.

Пробуждение не принесло мне радости. Нет, фар никуда не делся, но, к сожалению, к нашей компании присоединились льдоры. Обратный путь к захваченному каравану я проделала сидя перед одним из воинов в седле, что совсем не прибавило мне добродушия.

про реев.

Ви́тер вел за собой реев взбалмошной избранной своего брата и проклинал Тьму. Каждый шаг приближающий его к Элефту, добавлял новых сомнений. Глупая девчонка эров, сама того не понимая, разбудила былые надежды на чудо своим приказом.

Ослушаться он не мог, но Элефт – совсем не то направление, в котором он должен двигаться, если хочет сдержать слово. Слово, данное избранной им, но не избравшей его эри.

Маленькая наивная эри Ви, становилась упряма как фар, когда считала, что поступает правильно. Бедный брат… И бедный Витер, и реи… да и вообще все имеющее отношение к этой высокородной. Такая, в стремлении поступить правильно, не пожалеет ни окружающих, ни себя. Велела спасать совершенно не приспособленных к таким путешествиям реев, а как он должен умудриться это сделать, подумать не удосужилась.

Женщины… Все зло от них! Витер шел в Элефт.

Испуганные реи выбивались из сил, но тоже шли, и он позволял им отдохнуть когда самые слабые, начинали оступаться и падать от усталости. – Привал, – коротко бросил Витер, мальчишке управляющему. Рей, умудрялся то почти наступать на пятки Витеру, то плелся в самом конце, вереницы уставших реев, подгоняя и подбадривая отстающих. – Привал, – повторил уже громче для остальных Рух и со стоном опустил на землю свою сестру. Вытер пот с осунувшегося лица и отправился заставлять бедных реев вновь шевелиться.

– Можете разжечь костер, я за мясом, – буркнул Витер. Достал накопитель, взял немного из заемной, чужой силы и пошел добывать дичь для всей этой голодной оравы.

– Гарп, Толь и Рена – пойдите посмотрите вокруг, – велел управляющий, – постарайтесь найти что-нибудь съедобное. Варт – за хворостом. Возьми с собой кого-нибудь. Брать, если честно, было некого. Люди устали как никогда.

Реи, выросшие при резиденции сапфиров были совершенно не приспособлены для такой кочевой жизни и переход давался им нелегко. Мрачные мысли текли, а Рух старательно разводил маленький костер, как учил хранитель. Недоедание, усталость – все это было бы неважно, если бы Рух позволил тратить силу из накопителей. Но он не позволял.

И все понимали, что надо беречь, надо терпеть, ведь неизвестно на сколько времени их эри не будет рядом. И что там, в этом Элефте? Найдется ли благородный, что сможет наполнить накопители вновь?

Деньги у них были. Но страх перед неизвестностью заставлял Руха игнорировать жалобные взгляды в спину. Сжимать крепче зубы, отворачиваться от измученных детских мордашек и запавших глаз. Подпитка еще может понадобиться им в случае опасности, да и хранитель практически жил за счет нее. А без хранителя Витера, они никогда не дойдут до цели.

Вииелина

К моменту моего прибытия к разгромленному каравану, добыча была рассортирована по степени ценности, костры потушены, а льдоры, как они себя сами называли, были готовы выступать. Эрлих мою поимку воспринял как должное. – Ты ведь чувствуешь где твои реи, Ви? Неужели он думает, что я их за ручку отведу к своим людям?

– Это дикий край, полный опасностей, куда ты отправила их, малышка? – Подальше от вас, – прошептала придушенно абсолютную правду, но этот, ставший внезапно чужим, варвар лишь рассмеялся.

– «Подальше» они не дойдут, они не воины,это глупые работяги реи из внутренних провинций Империи. Не пройдет и пары дней как их найдут мои воины, драгоценная.

Я лишь пожала плечами. – Не спускать глаз с эри, второй хранитель наверняка где-то рядом и попытается освободить свою госпожу. – Ценная пташка, – хмыкнул самый рогатый и протянул руку к моему лицу. – Эри Вимели – пленница, но под моей защитой! Она спасла мою жизнь Эйрик. Здоровяк удивился и руку убрал.

– Надеюсь, вы не пожалеете, что сделали это, эри, – склонившись к моему уху сказал этот предатель. – Уже жалею. Очень.

Жалела я о многом. И о своей излишней откровенности с Эрлихом, в тех беседах, где он проявлял так льстящий мне интерес к силе и способностям высокородных. И о том, что оказалась именно в этом караване, и даже о том, что теперь мне предстоит попутешествовать со всеми удобствами…

Определили меня как почётную пленницу льдора Эрлиха в тот самый дорогостоящий возок, выкупленный для путешествия благородными эри. Их же бесцеремонно выселили в простой фургон. Я справедливо заметила, что вполне могу продолжить путь и в своем фургоне, но меня никто не слушал. То ли в соответствии с имперскими нормами, то ли из излишней храбрости, эри даже попытались возмутиться таким произволом. Тогда один из рогатых, с одобрения остальных, перекинул самую крикливую эри через колено, задрал юбку и отшлёпал верещащую женщину по попе обтянутой панталончиками с рюшками. Шок от произошедшего заставил молчать и опускать глаза, всех нас ещё два дня.

К такому обращению эри привычны не были. Мы могли допустить, что нас убьют, потребуют выкуп у семей, продадут в долговое рабство, и заставят отрабатывать собственную свободу, но такого ужаса даже моя паранойя не могла предусмотреть. Эри.

Публично.

Задрали юбку.

И отшлёпали!!!

Лучше бы убил…

До стоянки северных варваров-льдоров мы добирались три дня. Трижды в день нас заставляли сливать силу, залезая в личный резерв, эри и эры слабели на глазах. Реям давали подпитаться от накопителей, так что смертей не было. На редких остановках меня окружали блёклые оттенки волос и выцветшие глаза благородных и реев. Впервые, я ничем не выделялась из общей массы и тихо радовалась, что на второй моей руке, нет хранов. После рубина и скачка сил, мой резерв был больше, чем количество хранов, необходимое для хранения всей этой силы. Я даже выглядеть стала поярче, позеленее… мда…

Не могу сказать, что это пошло на пользу моему внешнему виду. Хотя зеленые глаза приобрели некий изумрудный оттенок, и даже почти начали мне нравиться.

Но теперь, с этими сливами сил, все вернулось на свои места. Так что, я опять выглядела страдающей от истощения бледной молью. Но моя сила была при мне. Об излишках силы у меня, пока никто не догадывался, и я старательно изображала слабость, большую, чем чувствовала, надеясь, что представится шанс для побега. ***

Становище льдоров встретило нас по-разному. Радостные крики – для воинов льдоров и смесь пренебрежения и любопытства – для нас, пленников.

– Рабов в загон, а этих к навесу! – миниатюрная женщина, с властными манерами уверенно распоряжалась мужчинами, выше её почти на две головы. Взгляд её потеплел, лишь остановившись на Эрлихе, который направился к ней, как только увидел. – Матушка! – подхватил, закружил, сурово нахмурившую брови женщину. – Поставь где взял, негодник! – Я тоже по тебе скучал, мама, – ничуть не испугался грозного тона «негодник», ставя её на место, – пойдём, я хочу тебя познакомить… – Эрлих замялся, подбирая слова, а маленькая женщина скривилась, – у тебя очередная, “Великая Любовь”, сын? Мне кажется или Эрлих покраснел? – На этот раз всё серьёзно. Она спасла мне жизнь, мама.

Дальше я не расслышала, Эрлих наклонился к самому уху женщины и что-то зашептал. С её лица схлынули все краски, и льдори зашипела как змея, – где он?

Эрлих кивнул на повозку, где везли его соплеменников. Связанными. Маленький тайфун рванул в ту сторону. – А как же…

– С этой, потом познакомлюсь - не до неё!

“Эта” только молча порадовалась отсрочке такого знакомства. Из повозки донеслись ругань и звонкие звуки пощечин, но мне было не до этого.

Взгляд скользил по окружающим лицам, ища моего темноволосого хранителя, но не находили. – С хранителем Вам видеться запрещено, драгоценная, – привлек

мое внимание Эрлих, – не стоит меня провоцировать.

– Провоцировать на что? – Забудьте о планах на побег дорогая, хранитель Вам не поможет, теперь Вы - моя добыча, – прищурился этот варвар, – и отнять вас у меня не может никто. – Вы! Вы просто.. дикарь! – Мое возмущенное фырканье никакого эффекта не имело. Как позже выяснилось, Динари заперли в загоне с реями сразу по прибытии. Меня же с остальными девушками отправили в отдельный шатёр. Такой же как и все прочие жилища в становище, только разделенные внутри на несколько закутков абсолютно не эстетичными ширмами из шкур каких–то невинно убиенных животных.

– Что это? – двумя пальчиками приподняла какую–то рваную тряпочку эри Лия из клана корундов. Я её недоумение разделяла. Неужели они заставят нас носить Это? – Ваши новые наряды, эри, – не скрывая насмешки, просветила статная красавица с мечом у пояса. Мы завистливо вздохнули.

Девица льдоров была чудо как хороша. Крупная, ладная… Еще бы! Ей же не приходилось сливать силу по нескольку раз в день как нам.

– Я это не одену! – дружным хором взвизгнули эри, осознав перспективы. Я же, всё так же молча, вертела это рваньё в руках и думала о том, что такой красавицей, как эта воительница, мне не стать никогда. Дело даже не в росте. Наесть такие объёмы ни одной эри наделённой силой пока не удалось, хотя старались многие. – Не одевайте, – покладисто согласилась незнакомка, – ходите голыми, раз вам так больше нравится и, достав из кожаных ножен кинжал, показавшийся мне огромным, шагнула к ближайшей девушке. Мы отшатнулись, а жертва всхлипнула и упала в обморок.

Всё правильно. Нас так и учили. В опасной ситуации лучшая защита эри – её женственная беспомощность. Только в этой конкретной опасной ситуации, это правило не сработало. Видимо, действовало оно исключительно на мужчин. Девица же, только криво усмехнулась и споро разрезала шнуровку на платье. Эри тут же “пришла в себя” и заверещала так, что заложило уши. А я, грустно вздохнув, выбрала из кучи что подлиннее и менее обтрёпанное, а затем, решительно скрылась в отгороженном занавеской закутке. И на том спасибо, могли и при воинах заставить переодеваться. – Умная маленькая эри, – процедила девица-льдори, когда я вышла. – Не ты ли та самая личная добыча Эрлиха? Пожала плечами. Добычей я себя считать отказывалась.

– И что только нашел в тебе? Льдори Эсафия будет очень недовольна, – радостно просияла улыбкой эта странная девушка.

– Я спасла ему жизнь, да только, похоже, он не очень-то её и ценит, судя по положению в котором я оказалась, – провела руками по грубой ткани своего нового наряда.

– Ты? Спасла жизнь воину-льдору? – Девушка обидно рассмеялась, – согрела его постель в сырую, холодную ночь и уберегла этим от простуды? Я её веселья не разделяла. Но настаивать и рассказывать о произошедшем в день нападения, считала ниже своего достоинства. Пусть думает что хочет. – А можно мне в загон к реям? С Динари мне так и не удалось поговорить во время пути, Эрлих проследил за этим, а очень хотелось. Мне казалось, стоит оказаться рядом и он что-нибудь придумает. Спасет. В конце концов, это его работа, хранить моё тело!

– Нет, к загону не подходить. С вашими рабами всё в порядке, хватит с них и подпитки накопителями, а вы птички будете розданы по семьям, поучитесь быть прислугой. Пригодится в будущем. Скором. – Зловеще предрекла девушка.

А вечером, все мы стали свидетелями быстрого правосудия льдоров. Тот, кто напал на Эрлиха, оказался его братом от младшей жены его отца – вождя, решившим под шумок избавиться от старшего наследника.

– Норфиии! – билась в руках пары родственников вторая жена вождя. – Пощадите! Он не виноват! Окружающие кривились и отводили глаза. Даже сам Норфи бросал на несдержанную мать осуждающие взгляды. Племя, собралось в круг на свободном от шатров пространстве в центре становища, провинившаяся троица стояла посередине.