Хранитель ночи

Солнце скрылось. Улицы опустели. Только фонари выхватывали островки света. Через пару мгновений из-под земли поползут струйки черного тумана.

Хеа и Минхо сидели в круглосуточном магазине, расположенном на перекрестке, и смотрели в окно. Это заведение единственное в городе оставалось всегда открытым — прибежище для слуг смерти и уставших помощников, что следили за безопасностью людей в темное время суток.

— Угости, а Хеа? Без чан рамёна ночь темнее чем обычно, — кумихо, строил глазки и всячески кривлялся, но жрица смерти не поддавалась на уговоры.

— Ты же работаешь, почему постоянно без денег? — она отодвинулась от него, пересев на другой стул. — Минхо, когда ты уже возьмешься за ум?

— Тот же вопрос себе задаю каждое утро, — кумихо склонил голову, — Ну купи чан рамён, и мне сразу улыбнется удача.

Возможно, удача услышала его стенания и у него зазвонил телефон.

Он показал дисплей Хеа — «входящий от Ким Га Ын»

— Почему твоя начальница звонит мне? — его голос от ужаса стал тонок, словно у маленького мальчика.

— Дай сюда, — Хеа смахнула зелёную кнопку. — Да, слушаю. Да, хорошо, уже выхожу.

Отключила звонок и отдала телефон Минхо.

— В районе рынка «Сиджан» подозрение на одержимость, — Хеа закинула лямку рюкзак на плечо. — Идёшь?

— А почему тебя оправляют?

— Как будто ты не знаешь, бесишь Минхо, — Хеа вышла из магазина.

На улице похолодало. Тьма окутала город, по узким дорогам ползли острожные черные струйки. Большинство из них были безвредны, просто сгустки злой энергии, и максимум грозили на утро плохим настроением. Но вот в некоторых из них прятались проклятые души. Они жаждали вселится в тело человека и продолжить своё земное существование.

Хею в плечо толкнул Минхо.

— Чего застыла? Идем, пока всю дорогу не заполонил, а то утром голова болеть будет.

Они прошли через перекресток, там Хеа схватила кумихо и открыла портал, вместе они вышли к главным воротам рынка «Сиджан». Слугам смерти запрещено было перемещать других через порталы, но Хее сегодня было все равно.

— Какой у тебя сейчас уровень? — поинтересовался Минхо.

— Я на последнем месте в рейтинге, если сегодня не поймаю одержимого, то меня отправят отбывать наказание.

— Сурово, но ты же не виновата, что на твоём участке такие прыткие одержимые. И ещё, ты одна, у других целая команда. Если бы не я, то вообще тяжко бы пришлось.

— Оставим пустые разговоры, — остановила его Хеа и достала из рюкзака несколько световых бомб-шариков и сунула их кумихо.

— Всё равно не справедливо, — буркнул он напоследок, и они вступили в хитрое переплетение тонких улиц рынка.

Туман заполнил все собой, и поднялся на высоту до колен. Он скрыл низкие прилавки с коробками, что оставили продавцы до утра. Приходилось идти осторожно. Минхо то и дело натыкался на какую-нибудь коробку или ящик.

— Даром, что у тебя зрение лисицы, — шикнула на него Хеа, когда он в очередной раз свалил продукты с прилавка.

— Сама же знаешь, что я не вижу сквозь туман, — обиделся кумихо, и он достал световые бомбочки.

— Свет рано использовать, — Хеа поправила лямки рюкзака.

Минхо спрятал шарики обратно в карман.

Они завернули в довольно узкий коридор с контейнерами, двери закрыты металлическими рольставнями, облепленные объявлениями и призывами к розыгрышу лотереи. Одинокие лампочки весели целые через одну. В этом проулке туман казался живым. Он то и дело формировал из себя фигуры отдаленно похожие на человеческие. Выпускал щупальца приклеиваясь к контейнерам. Одно такое разбило лампочку и света резко стало не хватать.

Минхо схватил Хею за локоть и задвинул себе за спину.

— Там, что-то живое, — его глаза преобразились, изменили цвет с карего на рыже-золотой и появился неестественно широкий зрачок.

— Уверен? — хотя за столько лет совместного патрулирования лис ни разу не ошибся.

— Большое и злое, — прошептал Минхо, и Хеа почувствовала, как его пальцы изменились, стали сильнее и вместо ногтей появились когти.

— Выйдем, найдем место попросторнее, — Хеа отступает на шаг, за ней спиной идёт Минхо.

Так они оба выходят на более широкую улицу рынка. Тут и туман ниже и света больше.

— Думаешь одержимый? — Минхо озирается, но больше никого не замечает.

— Не знаю, ты впервые так преобразился, унюхав то, что видел, — Хеа всё же достаёт свой меч. Для не посвященных это просто перочинный нож, но для тех, кто способен видеть — длинное лезвие горит потусторонним голубым огнём.

В узком проулке, из которого они вышли, туман поднялся, высоко закрывая весь свет. Забурлил, образуя огромные шары, а затем ринулся на Хеа с Минхо.

И разбился о свет меча жницы смерти. Чья-то злая воля заставила туман напасть ещё раз, но вновь свет отразил нападение.

Тогда туман осел на несколько мгновений, затаился, а затем несколько тонких щупалец обхватили ноги кумихо и утащили его в узкий проулок.

— Хеа, на помощь! — орал Минхо, хватаясь за все подряд руками. Утром продавцы обнаружат полный разгром на своих рабочих местах. А полиция будет разводить руками, потому что видеокамеры покажут лишь черный экран.

Жница смерти бежала следом, пробивая себе путь размахивая мечом, пытаясь обрубить щупальца тумана, только узкий проулок не давал места хорошо замахнуться.

В конце сформировалась фигура человека. Высокий мужчина, с голым торсом, покрытый татуировками, на голове бандана с рисунком граффити местной банды.

— Люблю лисичек. Они вкусненькие, — прохрипел он, оскалившись и его глаза покрылись красной сеткой капилляр. Тело не справлялось с мертвой душой, слишком сильный призрак вырвался из загробного мира.

Хеа замерла на месте. И задумалась. Подождать пока бандита разорвет потусторонней энергией или прежде все же отрубить тому голову?

— Чего стоишь? Он меня сейчас съест! — орал Минхо, и щупальце тумана подняло его верх тормашками над землей.

— Обычно наоборот, лисы питаются людьми. Ты забыл Минхо? — ответил Хеа, все ещё не зная, как поступить.

— Я добропорядочный лис и питаюсь говядиной, поэтому и бедный постоянно, — возмутился Минхо.

— Хватит болтать, — рявкает громила и лиса швыряет на землю, а затем тащит прямо в руки одержимого.

Хеа бежит, выставляя меч для удара. Едва добравшись до цели, Хеа замирает, потому что кожа бандита сама трескается и оседает на землю.

Злобный дух взвился в воздух, а затем резко опал, пытаясь влететь в рот кумихо, но Хеа быстрее. Её меч пронзает дымчатое тело и дух впитывается в лезвие, а кончик останавливается в миллиметре от шеи Минхо.

— Эй, подожди, ему ещё рано! Присмотрись, жница смерти, кумихо ещё точно несколько десятков лет жить. — Кричит им какой-то парень в сиреневой больничной одежде. Он, согнулся и уперся руками о колени, чтобы отдышаться.

— Откуда он взялся? — с недоумением говорит Хеа.

— Это человек! И он видит твой меч, — удивился Минхо.

— А тебя не смущает, что простой смертный знает сколько тебе жить осталось? — говорит Хеа и наставляет меч на парня.

— Оу, подожди, — говорит парень и выставляет руки в защитном жесте. — Я не причиню вам вреда.

— Смешной человек, не хочет нам вреда причинить, — зловеще оскаливается Минхо, встает с земли и отряхивается.

Хеа настороженно подходит к парню не опуская меч. И тут замечает, что туман обтекает незнакомца стороной, будто боится. Невиданное дело. Никто не мог защититься от дуновений загробного мира. А этот бедолага в больничной пижаме запросто стоит босиком на асфальте, и словно не видит злобной темноты вокруг себя.

— Кто ты и что здесь забыл? — Хеа не спускает с него взгляда. Молодой, лет тридцать. Длинные волосы взлохмачены и наспех собраны бинтом в хвост. Высокий, плечи широкие. Пижама явно меньше по размеру, рукава короткие. Только одежда вся измятая, и ношенная, неужели украл?

— Понимаете, я проснулся в больничной палате, — парень отпустил руки и принялся рассказывать. — Там суматоха, крики. Какие-то тени летают по коридорам. Вот я и выбежал искать помощь. А тут вы! Госпожа жница, пожалуйста, помоги, возможно там таже штука водится, что спрятана в твоем мече.

— Я ослышался или схожу с ума? — Минхо несколько шагов сделал к парню и потряс его за плечо. Тот в ответ не испугался, а только улыбнулся. — Или он псих и поэтому может видеть все по-настоящему? Потому что пахнет он человеком! — глаза кумихо полыхнули рыжим.

— В больнице говоришь? — Хеа насторожилась. — Ты уверен, что видел там одержимого?

— Не знаю как эту тень называют, но да их там было несколько, — подтвердил он. — Так вы поможете людям?

— Минхо набери в навигаторе маршрут, — попросила Хеа. — Придется бежать, бедолагу через портал Смерти не проведешь, а оставлять его я не хочу.

Минхо вытащил телефон и задал адрес ближайшей больницы.

— Погоди, тут сказано, что рядом больница университета «Санджи», — лис неуверенно перепроверил информацию в поисковике.

— Да, да, я оттуда, видел вывеску. Поспешим! — подтвердил парень и потащил за рукав кумихо в сторону проулка.

— Там лежат только те, кто в коме, — остановил его Минхо. — Те, кто подключен к аппаратам жизнедеятельности.

Парень кивнул, подтверждая его слова. Хеа подошла к ним ближе и выхватила телефон, пробежалась по статье.

— Может тебе все приснилось? — уточнил у парня Минхо.

— Нет, послушайте, там и правда беда приключилась с пациентами, поверьте мне, — парень не на шутку заволновался.

— Ладно, идем проверим, если что там нашего пациента и оставим с врачами, — сказала Хеа и двинулась в проулок по маршруту навигатора.