Хранительница клана или История одной попаданки

В замке Риндей было тихо, как в склепе. Именно так ощущала мир вокруг, молодая женщина - Кирана Вер Ларек. После известия о гибели дяди, она погрузилась в траур, со страхом и надеждой ожидая с поля боя своего мужчину (*).

Война между сильнейшими кланами длилась уже две зимы. Ождан - дядя Кираны, предводитель клана ВерЛарэк, согласился примкнуть к более сильному клану. А союз единственной племянницы и предводителя клана дэра Рендока Дан Ринда, стал гарантом их объединения против огромного клана Ран Дакла.

Их союз был обычной сделкой, впрочем, Кирана должна была радоваться, что в пару ей выбрали не просто дэра, а предводителя сильного клана. К тому же, дэр Рендок был молод, силен, и привлекателен, по словам кормилицы.

Кирана могла бы поспорить с утверждением нянюшки, ведь ее саму, мужчина жутко пугал. От него исходила такая сила и мощь, что заставляла ее дрожать, лишь при одном его появлении. Она боялась его настолько, что в первую их встречу, когда он ее о чем-то спросил, не смогла вымолвить ни слова.

Лишь спусти время, она смогла привыкнуть к нему, потому что была уверена, что рядом всегда будет любимый дядя, который никому и никогда не позволит ее обидеть. Своих родителей она практически не помнила.

Мать Кираны, умерла родами, а отец погиб в стычке на границе земель. Тогда дядя и забрал к себе малышку вместе с кормилицей. Бездетный, он всю свою любовь отдавал Киране. Своих детей у дяди не было, если не считать пасынка – сына его женщины, которому, теперь, после гибели отчима, перейдет родовой замок. А у Кираны осталась лишь нянюшка.

К дэру Рендоку молодая женщина все еще относилась с некоторой опаской несмотря на то, что их союз длился уже без малого две зимы. Однако, то время, что она проводила рядом со своим мужчиной, исчислялось несколькими днями, которые можно было пересчитать по пальцам.

Считать Кирана умела плохо, впрочем, как и писать. Девочек не учили грамоте, у них было другое предназначение. Дом, хозяйство, муж, дети… Хотя, даже не все мужчины были обучены грамоте, лишь те, что находились в услужении предводителей кланов.

Каждый клан, небольшое государство, а его предводитель - правитель этого государства. Чем оно больше, тем больше и ответственность правителя. Чем лучше управление, тем больше желающих жить именно под предводительством того или другого правителя.

Увеличение числа жителей, сказывалось на размере земель. Войны для этого времени не были чем-то необычным, здесь все решала сила.

Но эта война была самой кровопролитной и самой длинной. Люди гибли, истощались ресурсы. Последняя зима стала очень тяжелой для обоих кланов. Продовольствия не хватало, а на земле стало некому работать.

Кирана мало, что понимала в политике, но по слухам, кланы решили объявить перемирие, она лишь жалела, что дядя не дожил до этого. Ее не интересовала, что станет гарантом перемирия, единственное, что сейчас волновало молодую женщину, это возвращение дэра Рендока.

Ей не терпелось сообщить ему радостную новость. Вот уже десять седмиц у нее не было женских дней, Кирана скрывала это даже от нянюшки. Быть может Гарана и догадывалась, но вопросов пока не задавала.

Кирана приложила руки к еще пока плоскому животику и улыбнулась. Не важно, что они с Рендоком так и не стали друг другу близкими, а земли клана еще не приняли ее Хранительницей, но этого ребенка она уже любит всей душой. Быть может, именно ему предстоит стать для родителей тем самым связующим звеном, которое сплотит их и сделает настоящей семьей.

Кирана спустилась по лестнице и пошла в сторону зала, где изо дня в день занимала свое время вышивкой и смотрела в мутное окно, в ожидании весточки от дэра Рендока. Проходя рядом с дверью в оружейную, услышала голоса. Она бы прошла мимо, если бы не услышала имя своего мужчины.

– Так это правда, что дэр Рендок согласится на этот союз? – голос принадлежал одному из управляющих замком.

– Правда, куда уж правдивее, – прозвучал голос помощника управляющего, – Я сам слышал разговор дэров Голрема и Зарлока. Они как раз обсуждали ту бумагу, которую доставил гонец от дэра Рендока. В ней и было распоряжение подготовить покои для новой дэры к их приезду. Говорят, старшая дочь Ран Дакла уже понесла от нашего предводителя. И их союз наконец-то закончит эту кровопролитную войну…

Кирана, уперлась руками в стену и уткнулась лбом, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Эта новость выбила ее из равновесия. Как такое возможно? Она не могла поверить, что ее заменили… Как лошадь, как сломанный меч… Вот так просто…

– А что же будет с дэрой Кираной? – голос управляющего, заставил женщину поднять голову и прислушаться.

– Они что-то говорили о лекаре… Вроде, ждут возвращения дэра Рендока. Дэр Зарлок, правда, настаивал на том, что не стоит тянуть с осмотром. Ведь предводитель еще не скоро доберется до замка. А если дэра Кирана уже понесла…

Женщина осела на пол, скатившись спиной по неровной стене, не ощущая боли от острых краев каменной кладки. Ноги не держали ее, а в голове, то и дело крутились слова о лекаре.

Этого не может быть!

Но она знала, что может. Не впервой, предводителю менять своих женщин, если для этого есть веские основания. А у дэра Рендока, судя по всему, они есть. Вот только она не готова смириться с его решением. Если бы она не была беременна, ее бы просто отправили в замок дяди, где ее судьбу решил бы его наследник.

Но ребенок…

Возможно, она и не сильна в политике, но даже ей не нужно большого ума, чтобы понять, что ее ребенок может значительно ухудшить ситуацию. Ведь, скорее всего, первенцем, должен будет родится ребенок от нового союза. А как же ее ребенок?

Если по срокам он родится первым… Нет! Она не могла позволить убить своего малыша! И не важно, когда они планировали это сделать, в утробе или после родов.

Ей срочно нужно было поговорить с нянюшкой. Только она может дать верный совет и поддержать свою пичужку. Как же ей сейчас не хватало дяди!

Уж он-то бы точно знал, как ей поступить, чтобы спасти себя и своего еще не рожденного малыша. Женщина кое-как поднялась на ноги и держась за стеночку, сердце все еще не отпускало, пошла в сторону лестницы. Там, в роскошных покоях, ее, как всегда, ждала любимая и надежная нянюшка.

*Прим. автора: в этом мире нет понятия муж и жена. Если земли клана принимали женщину, она становилась хранительницей этих земель и равной предводителю клана.

Дорогие мои!

Рада приветствовать вас в своей новой истории))

Надеюсь, она вам понравится. Желаю всем приятного чтения.

Ваш Автор

В покои, Кирана ввалилась, напугав пожилую женщину, которая тут же подбежала к ней, с тревогой посмотрев на свою девочку.

– Кираночка, что случилось? На тебе лица нет, – она помогла женщине присесть на твердую лавку, обшитую дорогой тканью.

Кирана, тяжело дыша, путанно рассказывала нянюшке о случившемся. Пожилая женщина все сильнее хмурилась и тяжело вздыхала.

– Деточка, может все не так? Может, ты что-то не так поняла? А может это все происки злопыхателей? Ведь тот же дэр Зарлок… Как он хотел-то пристроить на твое место свою дочь…

– Нянюшка, ты думаешь, стоит дождаться возвращения дэера Рендока? – взгляд, полный страха и затаенной надежды, остановился на лице пожилой женщины.

– А что нам остается? – всплеснула руками женщина, – Самое страшное, что может случится, нас вернут в замок твоего дяди…

– Это не все, – Кирана все еще не сказала ей о ребенке, – Я…кажется, беременна…

Молодая женщина подняла взгляд на нянюшку и от нее не укрылась мелькнувшая на лице Гараны тревога. Тогда она и рассказала полную версию, включая разговор о лекаре.

– Значит, не показалось мне… Пичужка моя, как же так? Это ведь надо же, такую радость испортить! Я им покажу лекаря!

– Нянюшка, что делать-то? – горько всхлипнула Кирана, а из ее глаз потекли ручейки соленых слез.

– Думаю, девочка моя, времени у нас слишком уж мало… А вариантов, где бы скрыться и того меньше. В замок к твоему дяде нам теперь дорога закрыта.

Кирана сжалась в комочек, а ее плечи сотрясались от тихого плача. Но она была благодарна своей нянюшке, что та даже мысли не допустила, чтобы уговорить ее остаться в этом замке. Остаться, значит обречь своего малыша на смерть, а она не может… Ни за что не сможет добровольно отказаться от него.

– Есть у меня родственники, правда, отсюда далеко, аж в клане Дан Пакале, но зато я уверена, что они не откажут нам с тобой в гостеприимстве.

– Но, как же нам туда добраться? Думаешь, нас просто так выпустят из замка? – всхлипнув, подняла глаза на нянюшку Кирана.

– Без поклажи-то? Так мы скажем, что до деревни, за свежими продуктами. В первый раз, что ли?

– Совсем без вещей? – с ужасом спросила женщина, округлив глаза.

Она сейчас меньше всего переживала о нарядах, но именно в одежде, постельном белье, мягких сапожках и прочих нужных вещах и заключалось все ее приданное. Все, с чем ее отправил в этот замок дядя. Ничего другого у нее никогда не было.

– Только самое необходимое. У меня припасено несколько монет, думаю, на дорогу нам хватит, а там уже и видно будет, – заверила ее Гарана.

– Ой, так у меня ведь тоже… Сейчас, – Кирана побежала в спальню и закопавшись в огромный сундук, вытащила из него несколько украшений и горстку монет, которые выдавал ей Рендок для мелких покупок, но она и не думала их тратить.

Да и некуда было. Это раньше, еще до войны, они с дядей часто посещали ярмарки с привозами, а потом… Потом людям нечего стало есть, и ярмарки сошли на нет.

Гарана оставила женщину в покоях и вернулась с вместительной плетеной корзиной, с которой они обычно ездили за продуктами. Раньше это было чаще, а сейчас все реже.

– А если они проверят? – с ужасом спросила Кирана, складывая в корзину, самые необходимые вещи.

– Вот еще! Я вынесу ее через заднюю дверь, как обычно. А ты спустишься по хозяйской лестнице, – бросив в корзину несколько своих вещей, уверенно произнесла женщина.

– Нянюшка… мне страшно, – стоило ей представить, как их найдут, Кирана прижала руки к животу.

– Деточка, у тебя все еще есть выбор. Пока. И ежели ты не уверена…

– Уверена! Здесь я не останусь! – окончательно стерев со щек слезы, присела на лавку Кирана.

Ее здесь больше ничего не держит. Да и не держало, кроме дяди. А уж теперь и подавно.

– Тогда жди здесь, как только я все устрою, пришлю к тебе Олуку, – тихо прошептала Гарана и вышла за дверь.

Кирана впервые чувствовала себя настолько паршиво. Ее сердце все никак не хотело успокаиваться и от этого, женщина ощущала не свойственную ей ранее слабость и головокружение. Какая ирония… Ведь именно сейчас ей бы и правда, не помешал лекарь.

Когда за ней зашла Олуку, Кирана только-только почувствовала себя немного лучше. Женщина с опаской шла к телеге, в которой ее уже ждала нянюшка и прикрытая вязанным платком корзина. Они спокойно выехали за пределы замка, как и сказала Гарана, на них никто не обратил внимания.

Они старались объезжать редкие поселения и постоялые дворы, которых было не так уж и много. Хорошо, что Гарана озаботилась продовольствием, которое они умудрились растянуть на несколько дней.

Остановки были не частыми лишь для того, чтобы справить нужду, напоить лошадку и переночевать у костра. Кирана впервые чувствовала себя настолько беззащитной вне стен замка, но благодаря своей нянюшке, которая, словно знала все и ничего не боялась, женщина все больше верила, что все у них получится.

– Нянюшка, а ты уверена, что мы едем в нужном направлении? – спустя четыре седмицы, которые они уже провели в пути, вдруг решила поинтересоваться Кирана.

– Не волнуйся деточка. Я ведь родом из этих мест, неужто думаешь, не найду путь к дому? – когда они остановились напоить лошадь, произнесла Гарана.

– Нянюшка, я хочу искупаться…– подойдя за нянюшкой к неглубокой речушке, с прозрачной, как слеза водой, произнесла Кирана.

Она давно мечтала помыться, но все, что они могли себе позволить за все время путешествия, обтереться у ручья. Да помочь вымыть друг другу волосы. Вот с чем была самая большая проблема.

– Пичужка моя, стоит ли? Видишь вон тот проклятый замок невдалеке? Как только его проедем, там и деревенька моя будет. Может потерпишь до вечера? – с надеждой спросила женщина.

–Нянюшка, уже невтерпеж! – почесала пальцами руку Кирана.

– Ну, хорошо… если уж невтерпеж…

Пока Гарана промывала волосы женщины, Кирана смотрела на старый замок. Отсюда он был виден, хоть и находился на приличном расстоянии.

– А почему он проклятый? – вспомнив, как назвала его нянюшка, полюбопытствовала Кирана.

– Этого я не знаю. Но то, что в нем нет жизни, то правда. Я ведь еще девчонкой была, когда мы с всей ватагой к нему шлындали. Малые были, любопытные. Ничего тогда не страшились, – покачала головой женщина, отжимая волосы своей пичужки.

– И что?

– Да ничего. Он словно не подпускал к себе ни одной живой души. Никто не смог пробраться ближе, чем к каменному забору. А уж в сам замок и подавно. Старики поговаривали, что жил в том замке страшный человек, предводитель самого сильного клана. Но после смерти своей единственной женщины навсегда запер себя в тех каменных стенах. Никто не знает, как он умер.

Отсюда замок казался не таким огромным, как дэра Рэндела или дядин, оно и понятно, ведь их замки постоянно достраивались, а этот так и остался в своем первозданном виде. К тому же, по словам нянюшки, у него уже слишком давно не было хозяина.

С такими мыслями Кирана ступила на берег, усыпанный мокрыми камнями, когда перед глазами все поплыло...

– Деточка! Разве можно так пугать старуху? Я ж как поняла, что твое сердечко-то не бьется, хотела уж рядом лечь. На что мне жизнь-то без моей пичужки? А ты потом так резко вздохнула… ажно со свистом и глазоньки свои распахнула. И тут у меня в груди потеплело. Жива моя пичужка…

Я сидела на земле, слушая причитания незнакомой женщины, а рядом лежала странная средневековая одежда. В словах женщины я нашла отклик лишь на упоминание о сердце. Да, это было похоже на правду. Сердечко у меня в последнее время частенько так пошаливало. Не удивительно, в моем-то возрасте.

Как говаривала моя старинная подруга: В паспорт давно заглядывала? В нашем возрасте можно собрать шикарный букет из болячек.

Однако, в данный момент, больше болела голова.

Но, сейчас не об этом…

Огляделась, рядом прозрачная река, а вокруг, густой лес. А запах, м-м-м… Снова не о том…

А собственно, почему я в лесу-то? Помню, как выходила из больницы, где навещала свою подругу. И все… Дальше темнота. И вот я здесь. Посреди леса, с этой странной женщиной, которая называет меня «пичужкой»…

– А что происходит? – медленно поднявшись на ноги, прикрыла руками грудь. Я была абсолютно голой, в отличие от женщины, на которой была длинная, промокшая насквозь рубаха.

– Ой, да чего только не случилось! – горестно махнула рукой женщина и принялась натягивать мне на голову такую же рубаху, – Погоди-ка… Так ты не помнишь, что ли?

Женщина замерла, с ужасом рассматривая меня во все глаза. Я даже лицо потерла, может замаралась…

– А ну-ка, имя - то свое помнишь? – с тревогой, поинтересовалась незнакомка, протягивая мне странный наряд.

– Кир…– чуть не ляпнула Кира, но вовремя прикусила язык, опустив взгляд на «свою» одежду.

Платье, практически не отличалось от наряда женщины, которое она натягивала поверх мокрой рубахи. Но это не самое страшное… с моего плеча свисала длиннющая косища. Вот как нащупала ее рукой, так и обомлела.

– Кирана. Ничего вспомнишь. Видать головой-то ушиблась, когда падала. У меня-то уж силы не те, не успела тебя поддержать…

Я попыталась встать, но голова снова закружилась, правда, на этот раз, женщина успела удержать меня за руку, тем самым, не дав мне упасть.

– Что-то… не хорошо мне, – тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, прохрипела я.

– Вот, как знала, не надо было соглашаться на твои уговоры. Приехали бы в деревеньку, там бы и искупалась, – ворчала женщина, медленно ведя меня в сторону… телеги. Больше головной боли, меня пугало происходящее вокруг. Но думать сейчас было слишком «больно».

Только наша телега тронулась, с неба хлынула вода. Это было сложно назвать дождем. Это был настолько сильный и холодный ливень, что я не успев обсохнуть, за секунду промокла до нитки. Даже дорогу впереди было сложно различить. Это была стена воды… Потоп… Водопад с небес… Ледяной… Обжигающий…

– Сворачивай! – шум от дождя был таким сильным, что мне приходилось кричать в голос.

– Ни за что! Мы не поедем к замку! Ни к нему! – кричала в ответ женщина.

– Поворачивай! Или мы умрем по дороге в твою деревню! – не прошло и пяти минут, а у меня зуб на зуб не попадал.

– И что? Я же тебе говорила, что туда никто не может попасть! А… ты же не помнишь…– с горечью заметила женщина, когда мы подъехали к каменной ограде.

– Нужно найти ветвистое дерево и переждать дождь, – она проворно спрыгнула с телеги, а я, трясясь и ругаясь направилась к тяжелым деревянным воротам.

– Иди сюда, – крикнула женщина, но я толкала ворота, снова и снова.

Не знаю, что она там и кому говорила, но я была настроена решительно. Если мы не попадем под крышу здания немедленно, то до ближайшей деревни лошадь привезет наши окоченевшие трупы. А я пока умирать не планирую, во всяком случае, пока не разберусь с происходящим.

– Кирана…– крик женщины заглушил ливень и скрип открывшихся ворот.

– Давай сюда, – махнула я и потянула стоявшую рядом лошадь с телегой.

– Ой, не нравится мне это…– по хмурому лицу женщины стекали ручейки воды.

– Мне вообще все это не нравится, – бурчала я, отдавая поводья женщине и шагая прямиком к огромному мрачному замку, минуя разные постройки и домики.

Дождь хоть и лил стеной, но рассмотреть то, что большинство построек на территории замка в плачевном состоянии, не составило труда. И искать в них убежище от ливня не было никакого смысла.

Пока я осматривала входную дверь замка, женщина завела лошадь под навес и распрягла. Помочь я ей не могла, потому что никогда не имела дела ни с лошадью, ни с упряжью.

Даже сейчас, когда времени рассматривать ни замок, ни окрестности не было, ощущение загадочности и тайны нахлынуло и обдало меня затхлым воздухом из открывшейся массивной двери.

– Не понимаю… Она никогда не открывалась! Ни разу! – испуганно шептала женщина, стирая с лица капли воды и осторожно переступая порог, следом за мной.

В огромном зале было сумрачно, свет практически не проникал в покрытые слоем пыли стрельчатые окна. Но несмотря на это, все же можно было рассмотреть обстановку. Массивная мебель с длинным столом посередине, стулья с высокими резными спинками. Лоскуты рассыпавшихся и выгоревших от времени гобеленов на каменных стенах.

Огромный камин, давно забывший тепло огня… В замке было промозгло и сыро.

– Кирана, глянь-ка, – женщина приоткрыла тяжелую занавесь, скрывавшую нишу, в которой стопкой возвышалась поленница дров.

– Боюсь, они или отсырели или стали трухлявыми, – все еще стуча зубами от холода, произнесла я.

– А какой у нас выбор? – подхватив несколько поленьев, женщина уложила их в камин и достав из кармана какое-то странное приспособление, пару раз щелкнув, выбила искру. Огонь разгорелся не сразу, но возмущенно пощелкав и поискрив, все же вспыхнул.

У меня было лишь одно желание – согреться и высушить одежду. Об отоплении не было и речи, если не считать зажженный камин и я окончательно убедилась, что происходящее не плод моего воображения. Я действительно в месте, о котором ничего не знаю и больше того, оно точно находится не на Земле.

– На-ка, вот, пичужка, переоденься. В корзину -то не слишком натекло. Там вещи посуше будут. А мы пока эти высушим, – суетилась женщина вокруг меня.

– Ты сама тоже переодевайся. Не хватало нам подхватить воспаление, – стягивая с себя насквозь промокшее платье и рубаху, ответила я.

– Детка, голова болит? – подозрительно поинтересовалась женщина, после моих слов.

– Пройдет. Как только перестанут стучать зубы, – надевая сухую одежду, выдала я, не понимая, что в моих словах показалось ей странным.

– Пойду-ка я, осмотрюсь, – переодевшись в сухое, бросила женщина и покинула зал, когда я примостилась в старом жутко неудобном кресле.

Меня сейчас мало волновало ее странное поведение. Мне нужно было привести в порядок мысли и вспомнить, что же со мной произошло. Как я оказалась в этом странном месте и в этом молодом теле? Я еще не согрелась, но зубы стучать перестали, а вот головная боль уходить не спешила, сильно мешая моим мыслям и путая воспоминания.

Откуда я знаю имя женщины? Я не могу его знать, но оно все время всплывает в моем сознании.

Стоило мне немного расслабиться и пригревшись, задремать у камина, меня затопили чужие воспоминания. И как бы я ни старалась вернуться в реальность и вынырнуть из этого месива эмоций, у меня ничего не получалось.

– Детка, вставай. Затекло ведь все у тебя. Неудобно поди на стуле-то этом, – бурчала Гарана, а мне наконец удалось проснуться.

– Идем со мной, я в одной комнате камин уж растопила, да кровать нагрела, – помогая мне встать с кресла, потому что ноги и правда затекли, уговаривала женщина. Словно я могла отказаться.

Пока поднимались по лестнице, сон слетел с меня окончательно, и я старалась не отставать от Гараны, потому что именно у нее в руках был канделябр с зажженными свечами, который и освещал нам путь в кромешной тьме.

Это у камина, казалось, что вокруг не так уж и темно…

– Вот, гляди-ка, нашла пригодные для ночевки покои. Тут и белье нашлось, хоть и старенькое, но чистое, – поставив канделябр на низкую тумбочку, стоявшую рядом с огромной кроватью, произнесла Гарана.

– Ложись, детка, тебе отдыхать надобно, – откинув край старого шерстяного одеяла, произнесла женщина.

– А ты? – забравшись под одеяло, спросила, когда Гарана уже собиралась выйти из комнаты.

Не то, чтобы я неуважительно относилась к старшим, хотя, какой старшим, Гарана практически моя ровесница. Просто я знала, что так правильно. Следовало обращаться именно на «ты».

– Я пока пойду найду кухню, может, что из припасов сохранилось, – неуверенно произнесла женщина, подняв с тумбы канделябр.

– А до завтра это не подождет? Давай-ка ложись со мной. Кровать большая, тут и втроем будет не тесно, а вместе теплее, – зевая, произнесла я.

– Спи, я позже приду, – ее слова потонули в потрескивании камина, а мои веки налились свинцом и закрылись прежде, чем женщина покинула комнату.

                                                                        ***

Меня разбудило дуновение ветра. Нет, не так… Легкое дыхание в лицо, заставило мои веки дрогнуть.

– Стало быть это и есть Потерянная душа, – этот голос…это был даже не голос, а шум ветра или шелест травы.

Все еще не понимая, сплю ли я, чуть приоткрыла глаза. Надо мной в воздухе висел…

Призрак! Самый настоящий! Парящий надо мной. У меня мурашки побежали по телу, а волосы медленно встали дыбом.

– Жаль… Я ждал воина, а это… баба, – разочарование так и сквозило в его… голосе.

– Сам ты баба! – приподнимаясь на локтях, зло бросила я, а мой страх смыло волной негодования.

 Терпеть не могу к себе хамского отношения. Даже от призрака! Тем более от призрака!

– Что-о-о?!

– Что слышал! – откинув одеяло, вскочила на ноги.

Сомневаюсь, что он станет нападать… Да и чему там нападать-то? Этой сизой, едва видимой дымке?

– Ты что?! Ты меня слышишь?! – изумления в его голосе было больше, чем негодования или злости на мои грубые слова.

– Нежданчик… В следующий раз думай, прежде чем ляпнуть грубость. Вдруг тебя кто-то услышит, – воинственно заявила, кутаясь в одеяло, которое прихватила с кровати.

– Грубость? Разве я ошибся? Ты не баба? – удивился призрак.

– Я не баба! Я женщина и да, это разные вещи! – хотела добавить, что за «бабу» можно и по морде схлопотать, но где ее отыскать у призрака-то?

– Гляди-ка, какая бойкая ба… душа, – усмехнулся призрак, а его «тело» мелко задрожало, словно от смеха.

– Меня зовут Кира…на, – заявила, прожигая недовольным взглядом призрака.

– Не боишься меня? – вкрадчиво поинтересовалась эта дымка.

– А надо? С чего мне тебя бояться? Разве ты можешь мне навредить? – так же вкрадчиво поинтересовалась я, переступая с ноги на ногу. Пол- то тут холодный, а я босая.

– Могу… Но не стану. Не хотел бы никого здесь видеть, не впустил бы вас в замок, – высокомерно заявил призрак.

Я не очень – то поверила, но немного расслабилась. Если бы хотел мне навредить, у него была прекрасная возможность сделать это, пока я спала.

– Так это ты… ты тот самый хозяин проклятого замка? – удивленно спросила, присаживаясь на край кровати и подбирая под себя ноги.

– Я. Последний из клана Олн Гаре… – гордо представился призрак, вот только мне название его клана ни о чем не говорило.

– И почему я? Почему впустил именно меня? – Гарана не в счет, ведь она говорила, что в замок не попасть, следовательно уже пыталась и он ее не впустил.

– Потому что я так решил, – ушел от ответа призрак.

– Значит не скажешь? – всегда была напористой.

– Быть может…когда-нибудь, – расплывчато ответил призрак.

– Тогда может расскажешь, почему ты здесь? – откинувшись на подушки, еле сдержала зевок.

– Расскажу, если пообещаешь остаться в моем замке, – ошарашил меня хозяин.

– Знаешь, твое приглашение, кажется мне несколько подозрительным и если я и соглашусь здесь остаться, то должна знать все. А конкретно, почему именно я и зачем я тебе? – серьезно произнесла, смерив призрака колючим взглядом.

Призрак молчал, а дымка стала темнее, практически слившись с темнотой комнаты и я решила, что хозяин сейчас о чем-то размышляет. Сон накатил по новой и мое сознание практически покинуло меня, когда я вздрогнула от голоса призрака.

– Я слишком долго жил один, привязанным к замку…

– Стало скучно? Решил скрасить свою жизнь за счет новых постояльцев? – потерев глаза, нехотя, вернулась к беседе.

– Мне нужен наследник, – твердо произнес призрак и сон слетел с меня окончательно.

– Не поняла…– сомневаюсь, что от призраков когда-нибудь рожали детей. Или я все еще сплю и эта глупость- результат моего уставшего мозга.

– Наследник – это человек…– начал было он, когда я перебила:

– Знаю я, кто такой наследник. Я-то тут при чем? – поерзала на кровати, устраиваясь поудобнее.

– Я же говорю… Я ждал мужчину…воина, а пришла ты.

– А… ну теперь стало понятнее. Тогда ищи дальше… мужчину, – сползла по подушке и повернувшись на бок, снова начала погружаться в сон.

– Душа. Я уже нашел тебя, потому и предлагаю остаться в моем замке, – этот настырный…облетел кровать и снова появился передо мной.

– Я же не мужчина и поверь, никогда им не стану, – отмахнулась я.

– Ты нет… Но тот, кто растет в тебе…

От его слов меня подбросило вверх. Это его «кто растет в тебе» звучало как-то… подозрительно. Мысли сразу подкинули некрасивые картинки.

– Ребенок… Я говорю о ребенке, – осторожно произнес призрак, окончательно выбив меня из колеи.

Ребенок?

У меня?

Или не у меня, а у моего нового тела…

Мозг лихорадочно перебирал воспоминания и где-то на самом краю сознания всплыли слова Кираны.

– Черт! Не может этого быть! – я была в шоке! Нет-нет, просто в ужасе.

Я и сама – то до сих пор не могла поверить в то, что оказалась в чужом мире и понятия не имею, как и что мне делать. А еще и ребенок!

Разумеется, у меня есть Гарана, которая сможет прояснить ситуацию и хоть немного помочь… Но если она поймет, что я не ее пичужка, а чужая душа, занявшая тело ее девочки, боюсь даже представить, что меня ждет.

– Ты мыслишь в верном направлении. И если немного подумаешь, то поймешь, что именно в этом замке ты будешь в безопасности.

– Серьезно? В безопасности? С чего бы? Не вижу здесь ни охраны, ни стражи, – буркнула, когда наконец «вспомнила» от чего мы бежим.

Кирана хотела защитить своего еще не родившегося ребенка.

– Никто, никогда не войдет в эти ворота без твоего позволения, – твердо произнес призрак.

– То есть, ты предлагаешь мне прятаться здесь всю жизнь? А если я решу выйти за те самые ворота сама? – с вызовом спросила я, ужасаясь сложившейся ситуации.

– Никто тебе не помешает покинуть земли Олн Гаре.

Если подумать, то призрак прав, опасность будет угрожать мне лишь в том случае, если меня найдут. Но никто не знает, куда отправилась Кирана. Но вот родную деревню Гараны отыскать смогут без проблем, а значит, там нам даже появляться пока не стоит.

 Однако, в воспоминаниях девушки меня тревожил один вопрос, она была уверена, что ребенок в опасности и не важно, в ее утробе или когда родится.

– Когда ты станешь хранительницей земель клана, ребенок получит имя и уже никто не посмеет навредить ему.

– И почему в твоих словах я снова чую какой-то подвох? – подозрительно спросила, – Кто такая хранительница клана?

– Старшая женщина клана, которую приняли земля и замок…

– Это же метафора? Или нет…

– Это реальность, пусть она и не соответствует твоему пониманию. Но этот мир не такой, как тот откуда ты пришла, – смысл его слов ускользнул от моего внимания, слишком много мыслей сейчас крутилось в голове.

– Пусть так, – хоть я и согласилась, но у меня в голове все еще не укладывались его слова, – А если они меня не примут?

Неужели это я сказала? Меня должны принять земли и замок? Серьезно?

– Они уже приняли. Ты просто пока этого не почувствовала. Но со временем…

– Поверю тебе на слово. И все же не понимаю, зачем тебе все это? Наследник, поиск нового хозяина или хранителя? – он же призрак, разве призракам есть дело до живых?

– Так вышло, что после меня не осталось никого, кто мог бы управлять землями клана. Слишком поздно я понял, какую допустил ошибку. Но пока я здесь, замок будет стоять в своем первозданном виде, не постарев не на день. И лишь я сам могу впустить сюда нового хозяина.

– То есть… когда ты решишь уйти, тут все превратится в развалины? – с ужасом произнесла я.

– Ты не поняла, душа. Я уже никогда не смогу покинуть это место.

– То есть, ты навсегда останешься… призраком?! – интересно, а навсегда, это сколько?

– Я сам выбрал такую судьбу, душа, и теперь уже ничего не изменить, у меня больше нет возможности передумать. Свой выбор я сделал давно…

– Почему ты зовешь меня потерянной душой? – задумчиво поинтересовалась, пытаясь уложить в голове всю полученную информацию.

– Я снова сказал нечто непозволительное? Обидел тебя? – осторожно уточнил, на что я отрицательно мотнула головой.

– Нет, просто странно звучит.

– Странность не в этом. Твоя душа вместо перерождения, пришла в наш мир, а должна была вернуться в тот, которому принадлежит…

– Это вопрос не ко мне, – бросила я, и подняла изумленный взгляд на призрака, – А откуда ты знаешь, что я из другого мира?

А ведь и правда, он уже не в первый раз упоминает другой мир, но я настолько была занята своими мыслями, что просто упустила из вида его слова.

– Я вижу многое, даже то, чего не может видеть ни один человек. Твоя энергетическая нить оборвана…

– Ну, наверное, потому что я умерла… там, – ответила первое, что пришло на ум и мне стало так тоскливо.

– Твое настоящее тело и правда, мертво. Но та оборванная нить – это нить жизни. А энергетическая, та, что связывает твою душу с твоим миром. Именно она оборвалась, потому ты и здесь…

И кого же я должна поблагодарить за такой вот «подарок»? Кто забросил меня в этот мир?

Медленно встав с кровати, подошла к камину, в котором еле теплился огонь, а в комнате становилось холоднее. Подняв с пола пару поленьев, подкинула в огонь.

– Так что скажешь, душа? – призрак подлетел ближе и завис рядом со мной глядя на огонь в камине.

– Я согласна остаться в твоем замке. Но у меня будет несколько условий…

– Теперь это твой замок, – мягко поправил меня призрак, – и что за условия?

– Мне нужна вся информация об этом… месте, – задумчиво произнесла я, забираясь обратно в постель.

– Под «этим местом», ты вовсе не замок подразумеваешь, – догадался призрак, опустившись рядом.

– Точно. Меня интересует все о кланах. Законы, традиции…

– Могла бы не просить, я дам тебе все ответы, – согласно кивнул.

– А еще ты обучишь меня грамоте, – продолжала перечислять я.

– Несомненно. Для главы клана важно уметь читать и писать.

– Для хранительницы, ты хотел сказать, – поправила я, подтянув одеяло повыше.

– Пока не родится ребенок, именно ты будешь главой клана.

Ребенок… Я все еще пыталась осознать эту новость. Возможно, в моем мире меня бы назвали чайлдфри, но поверьте, я «наелась» пеленками и распашонками благодаря своим братьям и сестрам, которые отбили у меня напрочь желание иметь собственных детей.

Я была самой старшей, думаю, вы понимаете, что каждый последующий ребенок моих родителей, был и моим. Отец был в постоянных разъездах, но стоило ему приехать, мать снова оказывалась беременной.

Она ни одного дня в своей жизни так и не работала, ей было просто некогда, все время отдавала детям и работе по хозяйству. А хозяйство у нас было большое, как и дом. Отец зарабатывал перевозкой фруктов, но этих денег никогда не хватало.

Как только подросли самые последние близнецы, моя тетка, сестра отца, настояла на том, чтобы я начала осваивать ковроткачество под ее руководством. Как же я была рада, хоть на время сбежать из дома. И меня даже не очень печалил тот факт, что все свои заработанные деньги, тетка отдавала моей матери. Правда, всегда, небольшую часть оставляла мне, о чем родители не знали.

– Но ведь я женщина. Разве может женщина управлять кланом? – не он ли недавно возмущался тому, что я не мужчина?

– До тебя таких не было. Но ты можешь стать первой, – лаконично заметил призрак, а мне стало не по себе.

– Уверен, что мне позволят? Я ведь не воин, драться, конечно, умею и свое никому не отдам. Но против крепкого мужчины, навряд ли смогу выстоять, – в физическом плане мне нечего противопоставить сопернику. К тому же, я все-таки временно не дееспособна, в плане драки.

Ни навыков рукопашного боя, ни владения оружием у меня нет. Как-то не было в этом нужды.

– Тебе и не придется, – отмахнулся призрак.

– Ты уверен? Судя по тому, сколько прошло времени с того момента, как ты… умер, многое могло измениться, – осторожно произнесла я, и вовсе не потому, что не хотела обидеть его, а потому, что если я окажусь права, то вся информация, которой он владеет может оказаться бесполезной.

– Ты должна научиться доверять мне. То, что я привязан к замку, не означает, что я отрезан от всего мира. Да и из замка я тоже могу выйти, правда, не без твоей помощи, но об этом позже. Призраки черпают информацию из высшего плана, и она куда более достоверная, чем у людей. Откуда я, по-твоему, знаю, что ты из другого мира? То-то же. Так что никогда не сомневайся в моих словах и действиях. Все, что я буду делать, только на благо тебе и ребенку. Как ты понимаешь, для себя мне уже ничего не нужно…

В словах призрака была логика, но я пока не спешила ему полностью доверять. К тому же, я пока не уверена, что смогу остаться в этом замке навсегда. Как и сказала, я останусь, но, если у меня вдруг возникнут сомнения в намерениях призрака, я уйду.

И не важно куда, руки ноги есть, навыков - размером в целую жизнь, не пропаду. К тому же, у меня есть Гарана, вместе как-нибудь справимся.

– Пичужка, ты почему не спишь? – в комнату вошла женщина и только сейчас я поняла, что призрак исчез и я осталась одна.

– Да так… Сон приснился. А ты где так долго была? – откинувшись на подушку, наблюдала, как женщина, поставив на тумбу подсвечник, подкинула в камин дров и забралась на кровать.

– Сначала сходила на кухню, проверила кладовку с продуктами. Знаешь, я и не думала, что найду там хоть чего-то съестного. А нашла ведь, – изумленно произнесла Гарана.

– Уверена, что твои находки все еще можно употреблять в пищу? – недоверчиво спросила я, широко зевнув.

– Я тоже по началу-то усомнилась. Проверила все крупы, муку… В общем все, что там нашла. Все чистенькое и, как ни странно, свежее. А это очень, очень странно. Замок-то довольно старый и за все это время здесь не было ни одной живой души, – зевая произнесла женщина.

Да, живой не было, а вот не живая… Уж не знаю, как ему удалось, но судя по словам Гараны, с голоду мы не пропадем.

– Жаль, только ни кусочка мяса нет, но это не беда. Надеюсь, ливень к утру закончится и после завтрака мы уедем, – резюмировала Гарана, прикрыв веки.

– Не хочу тебя расстраивать… Но мы останемся в замке, – тихо проронила я.

– Глупости… – отмахнулась она, повернувшись на бок.

– Мы остаемся, Гарана, – строго произнесла я, заметив, как внимательно посмотрела на меня женщина.

Знаю… Я прокололась. Кирана никогда не называла ее по имени, только нянюшка. Но посыпать голову пеплом было поздно.

– Ты еще не отошла от падения…– все еще пытаясь как-то оправдать странное поведение своей девочки, неверяще прошептала женщина.

– Возможно. Но то, что мы остаемся здесь – это факт, – уверенно заявила я, повыше натянув одеяло.

– Детка, это замок. А нас всего двое. Вспомни, сколько прислуги было у твоего дяди, да и у дэра Рэндока. К тому же, он слишком старый и находится в нем не безопасно…

– Мы все решим, – попыталась успокоить Гарану.

– Интересно было бы послушать, как? – женщина приподнялась на локтях. Смерив меня строгим взглядом.

– Может все же сначала отдохнем? Скоро уже рассвет, а мы с тобой слишком устали…

– Я теперь точно не усну, – буркнула Гарана, не сводя с меня осуждающего взгляда.

– Послушай, я долго думала… Но в деревне нам будет не безопасно, – тяжело вздохнула, понимая, что разговору все же быть.

– С чего бы? – удивилась Гарана.

– Кто кроме дяди знал, откуда ты родом?  Его жена? – терпеливо начала я.

– Же…на? Кто? – широко распахнула глаза нянюшка.

– Его женщина, – у меня все еще было мало информации об этом месте, но кое что я все же знала, только никак не могла применить это в жизни.

В этом мире не было понятия жена – муж. Женщину, которую выбрал глава клана и приняли земли, называли Хранительницей. А вот обычный клановец - мужчина мог иметь несколько женщин или по-нашему жен, но лишь в том случае, если мог обеспечить каждую из них вместе с детьми.

– А как же! Она ведь Хранительница клана и ничего не могло пройти мимо нее, – подтвердила мои подозрения женщина.

– А это значит…– предложила ей продолжить мысль.

– Ой… Они ведь первым делом заявятся в клан покойного дэра Ождана! Ты права… Вот я старая дура! И не подумала ведь!

– Успокойся. Все к лучшему. Если бы не ты, мы бы не нашли этот замок…

– Ой, а чего его искать-то? Он никуда не прятался, – отмахнулась Гарана, а ее веки закрылись, сон все же сморил уставшую женщину раньше, чем мы закончили разговор.

– Пичужка, мне такое приснилось! Словно ты хотела здесь остаться, – засмеялась нянюшка, но заметив серьезное выражение моего лица, резко осеклась.

– Не приснилось, да? Ты что… и вправду решила остаться здесь? – не веря в происходящее, переспросила Гарана.

– А у нас есть варианты? Если ты не забыла, то в твою деревню нам путь заказан, – напомнила я.

– Да я помню, не настолько уж и стара, – обиженно произнесла женщина, поднимаясь с кровати.

– Или у тебя есть место, куда еще нам поехать? – поинтересовалась я, отбросив одеяло.

Например, в своем мире у меня было много мест, где мне были рады, и я вполне могла бы затаится на время. А здесь…

– Откуда? Меня ведь прямо из дома привезли в замок твоих родителей, – печально улыбнулась женщина, – после того, как я…потеряла своего малыша. А тебе нужна была кормилица. Твой батюшка тогда меня и забрал с собой, а больше я нигде и не была.

– Прости, но ты ведь понимаешь, что это единственный выход, остаться здесь, – погладила по плечу нянюшку.

– Так-то оно так, но ведь у нас и права-то нет здесь находится, – осторожно произнесла Гарана.

– Есть. Теперь есть, – уверенно произнесла я, вспомнив свой сегодняшний сон.

– Как это?

– Земли клана признали меня Хранительницей…

– Неужто? Ты уверена? Клана-то уж давно нет.

Я бы согласилась с ней, ведь я тоже была того же мнения, что клан – это прежде всего люди. А здесь, кроме нас двоих… ну, ладно, троих и не было никого. К тому же, сон, который приснился, доказывал обратное. Однако, я все еще сомневалась, что все это… не плод моего воображения.

– Да и странно это… Ведь клан твоего мужчины тебя так и не принял, даже несмотря на зародившуюся новую жизнь, – прошептала Гарана, обернувшись, словно нас кто-то мог подслушать.

– На этот вопрос у меня нет ответа… Скажи, ты знаешь, как далеко располагаются границы этого клана? – задумчиво спросила, заправляя постель.

– Да откуда же мне знать?! Такие вещи знают только Главы кланов и сами клановцы. Никто даже не помнит имя этого клана, – не уверена, что удивило женщину больше, мой вопрос или мои действия, но она смотрела на меня с заметным изумлением.

– Имя…конечно, – произнесла, покидая комнату, а Гарана, ворча что-то себе под нос, следовала за мной.

Имя клана, как раз мне известно, но я пока не стану озвучивать его женщине, у нее могут возникнуть вопросы, на которые я не готова отвечать. А то рискую остаться в замке в полном одиночестве. Уверена, многие не согласятся соседствовать в одном здании с настоящим призраком.

Однако, мне не давали покоя слова призрака о землях… С чего он так уверен, что эти самые земли все еще принадлежат… его клану?

– Твое решение, быть может и верное, но ты подумала о том, что мы будем есть? И на что нам жить? Те монеты, что у меня были, уже закончились. А на твои, мы тоже недолго протянем, – покачала головой женщина, заходя в помещение, похожее на большую кухню.

– Как думаешь, тех денег хватит на продукты? – спросила, наблюдая за тем, как Гарана ищет что-то в кухонных шкафах.

– На какое-то время… А что потом? – не глядя в мою сторону, растопила печь и поставила на нее небольшой котелок.

– Что-нибудь придумаем, – заглянула в пустое деревянное ведро, судя по всему, из-под воды, подхватила его и пошла во двор. Должен же здесь быть колодец.

Колодец действительно был, но о качестве воды мне было сложно судить. Никаких посторонних запахов я не почувствовала, и сама жидкость была чистой и прозрачной на вид. Перелив в кухонное ведро воду из такого же, привязанного к колодцу, вернулась на кухню.

– Детка! Ты чего это удумала?! – перехватив полное ведро, женщина смерила меня строгим взглядом, – Зачем таскать такие тяжести? Я бы, и сама справилась!

– Я… как-то не подумала, – с сожалением произнесла я, а мои щеки загорелись.

Давно меня никто так не отчитывал, но я понимала, что Гарана права. К тому же, в этом мире нет ни врачей, ни медикаментов и только сейчас я осознала в полной мере все риски, которые могла нести для меня беременность.

– Га…Нянюшка, а где нам найти акушерку? – проронила я, когда поняла, в какой ж… жизненно -сложной ситуации мы оказались.

– Аку… кого? – женщина неожиданно уронила увесистый мешочек с крупой, смерив меня странным взглядом.

– Ну, врача… лекаря…

– Повитуху что ли? – подсказала, заставив меня опустить взгляд и мысленно дать себе подзатыльник.

– Ага, забыла просто, – смущенно улыбнулась.

– Забыла… Да в деревне есть, – махнула рукой нянюшка, возвращаясь к готовке.

Судя по всему, мы будем завтракать какой-то кашей… А может и обедать ею же.

– Откуда тебе знать, ведь ты не была там много лет? – присев на корявый табурет, спросила я, осматривая кухню.

– Так в каждой деревне есть повитуха. Без нее никак. Деток - то, кто будет принимать? А в деревнях они рождаются чаще, чем замках.

 Ха…Прямо, как животные, которые плохо размножаются в неволе. Хотя, с учетом того, что там избавляются от нежеланных малышей, это не удивительно. И пусть я сама никогда не рожала, но имею представление о том, как это происходит. Пару раз даже присутствовала при родах.

Первый раз, когда была подростком. Впервые, за много лет, зима была очень снежной, и скорая слишком долго добиралась до нас. Той зимой родилась третья сестра – Жанна. Скорая, принимала роды прямо на дому, и я стала невольным свидетелем появления малышки.

А затем, спустя много лет, когда Жанна сама готовилась стать матерью, а ее муж категорически отказывался от партнерских родов. Тогда-то она и уговорила меня быть рядом с ней.

В общем, какой- никакой, но опыт имеется. Вот только одно дело присутствовать, наблюдать и верить в профессионализм опытных врачей. А другое, рожать самой и одновременно контролировать этот процесс. Справлюсь ли?

– Не печалься, пичужка, я буду рядом, – словно прочитав мои тревожные мысли, ласково заверила Гарана.

– Я знаю…

Следя за уверенными движениями нянюшки, я могла лишь благодарить судьбу, что не одна в этом незнакомом мире. И даже несмотря на то, что женщина, я была в этом уверена, что-то подозревает, верила ей. Она уж точно не бросит и не предаст.

– Садись за стол, перекусим, да я съезжу до деревни. Негоже это одной пустой кашей питаться. Тебе нужно молоко и мясо. Еще бы рыбки… Может у кого и найдется, – накрывая на стол, озвучивала свои мысли Гарана.

– Может вместе поедем? – зачерпнув ложкой горячую кашу, спросила я.

– Вот уж нет! Люди дэра Рэндока, конечно, не успели бы опередить нас и приехать в деревню раньше, но тебе пока не нужно там появляться. Языки у людей длинные, вдруг кто сболтнет о тебе… Уж лучше я одна поеду.

Как бы мне не хотелось отпускать Гарану одну, но она была права, в замке я под защитой, а в деревне… Кто меня защитит? К тому же, я не была так уверена, что люди главы клана не смогли бы нас опередить. Верхом добраться сюда можно было гораздо быстрее. Да и мужчины гораздо выносливее, а потому могли обходится без долгих привалов.

Проводив нянюшку за ворота замка, уже более внимательно осмотрела территорию, которую занимали полуразрушенные домики, судя по всему, работников замка, которые когда-то здесь проживали.

Здесь даже кузня была, наверное, это единственное, что не смогли разрушить ни дожди, ни ветра. Все остальное было, более чем в плачевном состоянии.

– Это сколько же денег нужно, чтобы все это восстановить и привести в божеский вид? – шагая по мокрой земле, болтала сама с собой.

Временами, мои ноги проскальзывали, хоть я и старалась идти очень осторожно, рассматривая постройки, угадывая для чего они предназначались.

А уже после приступила к осмотру внешних стен замка. К строительству я не имела никакого отношения, но на мой взгляд, каменная кладка была крепкой, несмотря на возраст самого замка. Нужно будет спросить призрака, сколько лет назад он был построен… или столетий…

Однако, я все же внимательно осматривала стены, в поисках трещин или заметных деформаций. Как по мне – это первые звоночки, которые бы указывали на аварийное состояние жилища.

Не знаю, сколько времени я потратила на доскональный осмотр, замок хоть и был меньше тех, образы которых сохранились в памяти тела, но времени у меня ушло достаточно много.

Почувствовала усталость, тошноту и голод, а значит, провела на улице несколько часов.

Решила, что прежде, чем осматривать сам замок, мне нужно немного перекусить. Той самой утренней пустой и холодной кашей, но это все же лучше, чем остаться голодной.

– Ты не уехала? – за спиной услышала знакомый шелест.

– Нет, я ведь обещала, что останусь, – пожала плечами, проследив, как призрак появился прямо передо мной, – А я думала, что ты появляешься лишь ночью.

– Не знаю, что сказать на это… К тому же, то, что ты можешь меня видеть и слышать, само по себе необычно.

– Это к лучшему. Значит, мне не придется одной блуждать по темным коридорам. Ты мне все тут и покажешь, – заметно приободрилась я.

Одно дело, бродить из помещения в помещение теряясь в догадках, для чего они были предназначены. А тут местный экскурсовод тебе все и покажет, и расскажет.

– Ты не шутишь? – вот сейчас не пойму, он недоволен чем-то?

– А что не так? – подняла на него удивленный взгляд.

– У нас нет времени бродить по огромному замку. Тебе нужно, как можно быстрее получить знания, которые помогут тебе в будущем, – строго произнес призрак.

– Так, одно другому не мешает. Ты можешь обучать меня на ходу. На память не жалуюсь…

– А читать и писать тоже на ходу будешь? – недовольно поинтересовался призрак.

– Ну так бы и сказал, что сначала хочешь обучить меня грамоте, – примирительно улыбнулась я и прихватила факел, который не без труда зажгла, – Я готова. Постой… Ты так и не назвал мне своего имени. Оно ведь у тебя… есть?

– Было… когда-то очень давно, – задумчиво прошелестел призрак, – Я уже и не вспомню…

– И как же мне к тебе обращаться?

– Призрак… ведь так ты мысленно меня называешь? Пусть так и будет…

Призрак повел меня в сторону лестницы, пролетев мимо которой свернул направо. Судя по всему, именно там располагалась нужная комната. Правда, шли мы до нее довольно долго, петляя коридорами, разветвляющимися в разные стороны замка.

– И как же я найду дорогу обратно? – я уже даже не пыталась запоминать повороты и разветвления.

– Ты же на память не жаловалась, – подколол меня призрак.

– То память, а то ориентация в замке, который я вижу впервые. И все эти коридоры… А если вернется Гарана? Мало того, я ее не услышу, а если и услышу, полдня буду плутать, чтобы добраться до входной двери, – недовольно буркнула, входя в приоткрывшуюся дверь нужной комнаты и устанавливая факел в специальное крепление.

– Ерунда! – отмахнулся бывший хозяин замка, – Она сегодня не вернется. Пока до деревни доедет, пока повидается со всеми, и обратно раньше, чем через пару дней ее не жди.

– Возможно, ты прав. И все же… Тут есть какой-то звонок? Ну или другой сигнал. Как я пойму, что кто-то стоит за воротами? – вспомнила, как долбила в них, чтобы нас с Гараной впустили внутрь.

– Ничего сложного, – пожал плечами призрак, – просто попроси замок сообщить тебе о приезде Гараны или о любом посетителе или госте. А чтобы не плутать, попроси замок привести тебя коротким путем к двери. 

– Все это… звучит как-то странно. Ну, хорошо… Замок, сообщи мне о приезде Гараны, – не рассчитывая на результат произнесла я, а поблизости раздался приятный звук, словно звякнул хрустальный колокольчик.

–  Не обязательно вслух, ты можешь общаться с ним мысленно, впрочем, как и со мной, – пояснил призрак, пока я осматривалась по сторонам, – Он может и громче… Звонить…

– Не-е-е-т, так нормально, – неуверенно произнесла я, заметив высокие стеллажи с какими-то свертками.

Не смотря на горящий факел, в помещении все же не хватало света и это меня очень расстраивало. Портить зрение, читая в темноте мне совсем не улыбалось. Еще не хватало ослепнуть в мире без медицины.

– Ты можешь это исправить, – снова прочитал мои мысли призрак и меня это уже стало напрягать.

А кому понравиться, когда роются в его голове, зная все, о чем человек думает?

– А ты можешь не лезть ко мне в голову! – резко отозвалась я.

– Прости, душа. Просто в твоей голове столько…нового, – с сожалением произнес призрак, – Но раз ты против…

– Против! Все, что мне нужно, я вполне могу озвучить сама, – потянулась к одному из свитков, который привлек мое внимание.

– Тогда мы не сможем общаться мысленно, – с сожалением произнес призрак, а я задумалась.

Пока мы с ним наедине, в этом нет никакой сложности, но если поблизости будет Гарана…

– У тебя есть возможность добавить света в любом помещении, – вернулся к моей проблеме призрак, – Видишь, вот эти кристаллы? Ты можешь их зажечь.

– И как же я это сделаю? – осмотрев один из кристаллов, убедилась, что это не факел и огонь здесь не поможет.

– Просто представь, что они светятся, – терпеливо пояснил призрак.

– Боюсь, моего желания недостаточно, – огорченно бросила, после нескольких неудачных попыток. Если бы я хоть раз видела, как они выглядят, когда светятся…

– В твоем мире есть такие… лам-поч-ки, – подсказал, а я покраснела. Мне даже в голову не пришло провести параллель между кристаллами и нашими осветительными приборами. А ведь я никогда не считала себя глупой, просто не думала, что все настолько просто.

– Смотри! У меня получилось! Они горят! – стоило представить свой любимый торшер, как я включаю его и опа!

Все кристаллы загорелись друг за другом, полностью осветив комнату, которая оказалась то ли кабинетом, то ли библиотекой.

– А что он еще может?

Замок был чем-то вроде аналога «умного дома». Система безопасности, автоматическое включение освещения… Уверена, будь здесь бытовые приборы он и их мог бы включать, например, тот же пылесос… Но как оказалось, убираться замок не умеет, а жаль… Столько помещений нам с Гараной не под силу убрать даже за несколько дней.

Пока болтала с призраком, прочла на свитке знакомое слово. Прочла!

Значит, не все так безнадежно и Кирана, хоть и по слогам, но читать все же умела. А вот со счетом у девушки были проблемы. Но это малое, о чем я печалилась. У меня с математикой проблем никогда не было, думаю, и здесь справлюсь.

Потерев пальцами уставшие глаза, судя по моим внутренним ощущениям, пробыли мы в кабинете несколько часов, пока призрак рассказывал мне о местных порядках, я все это время выводила на пожелтевшей бумаге выученный мною алфавит.

– Куда ты собралась? – удивленно спросил призрак, когда я встала из-за стола и направилась в сторону двери, прихватив стопку свитков, – Мы еще не закончили.

– На сегодня закончили, – отрезала я.

Это ему все нипочем. Он призрак. Бестелесное существо. Ему не нужно ни есть, ни пить, не спать…

– Но мы не разобрали и четверти запланированного мной материала! – подлетев и зависнув передо мной, зашипел возмущенный призрак.

– Мне нужно размять ноги. Поесть. Натаскать воды и нагреть ее, чтобы помыться перед сном, – пройдя сквозь него, озвучила я очевидные вещи.

Не удивлюсь, если за окном уже сумерки. А в моей голове столько информации, что того и гляди, она лопнет, как воздушный шар от всех этих традиций, устоев и правил поведения.

А еще и коса эта! Тяжеленая, словно к ней килограммовую гирю привязали! Все-таки, я, наверное, должна быть благодарна матери, что она в свое время избавила меня от этой тяжести.

– Ну, размяться и поесть – это я понимаю, – летел за мной призрак, пока я шла по загорающимся магическим светильникам, судя по всему, именно так указывал мне короткую дорогу замок, – Но воду-то зачем?

– Мой ты хороший, – ласково похвалила замок и обернувшись к призраку, добавила: – Говорю же, помыться.

– Так у нас купальня есть, там и вода… горячая… – произнес призрак, а его слова заставили меня сбиться с шага.

– Где? – резко остановилась, уткнувшись взглядом в призрака и боясь спугнуть удачу.

– Так…везде. Кроме нескольких гостевых комнат. Там она не успела…

Последнее он прошелестел с такой невыносимой горечью.

– Она? Твоя же…женщина? – перехватив свитки покрепче, осторожно спросила.

– Да… Это была ее задумка. Лина была невероятной! Моей женой… Место под наш замок мои предки выбрали не случайно. Под ним бьют горячие ключи. Лина придумала систему отопления и водоснабжения и канализации, но мы так и не успели все закончить…

Надо же! Систему водоснабжения и отопления! Придумала! И почему мне это кажется несколько подозрительным? В средневековом мире женщина, не умеющая писать и читать…

– А стекло? Ну… окна, тоже она…

– Она, – с мечтательной улыбкой произнес призрак, – Тогда у нас мастера были, самые лучшие. Ни в одном из кланов не было таких умельцев. Да ты и сама видела, сколько домов и мастерских было на территории замка. Теперь уж и их нет…

– Почему она умерла? – тихо спросила, заметив, как вздрогнула дымка, окружающая призрака. Наверное, эти воспоминания для него до сих пор тяжелые.

– Роды… Лекарь не успел. Они с моим сыном погибли. Оба…

Ну вот зачем я спросила? Теперь не будет мне покоя. А если и меня ждет та же учесть?

– Мне жаль. Прости… – сдавленно произнесла я, проникнувшись его горем… да и своим тоже.

– Странно… Прошло столько времени, а я все помню, как вчера… Хотя многое уже забыл. А мою Лину… Помню…

Лина! Не удивлюсь, если это сокращенное от Галина. А может я права и женщина тоже попала сюда из другого мира. Может даже из нашего.

Ну, все, хватит! Никто не знает будущего наперед. Разве я могла представить, что после смерти меня занесет в другой мир? Нужно срочно сменить тему иначе мы на пару пригорюнимся!

– А другие замки такие же умные? – стоило мне об этом подумать, как замигали магические светильники, а в коридоре потеплело.

Словно замок живое существо и ему стало приятно от моих слов.

– Были… Когда-то… Но со всеми этими пристройками и усовершенствованиями… Большинство замков потеряли свою суть, свое «сердце».

– Тогда, как они выбирают Хранительниц? – выбирают же. Кирану вот правда замок дэра Рэндока так и не принял.

– Это единственное, на что они еще способны, – лаконично заметил призрак.

– А для чего тебе карта земель и чертежи замка? – спросил, когда я в очередной раз поправила свитки, так и норовившие выпасть у меня из подмышки.

– Изучу получше, – пожала плечами я.

Не уверена, что разберусь во всем сама, но хотя бы буду иметь представление о том, чему стала Хранительницей. К тому же, в отличие от наших современных карт, эти были менее точными и более допотопными. Но они все же есть и это уже хорошо.

А чертежи замка помогут мне в нем ориентироваться, а именно, где и какие комнаты, кладовые, чердаки и лестницы. Здесь все было подписано. Именно на чертеже я и умудрилась прочесть одно из первых слов.

А вот и хозяйские спальни, ткнула пальцем в нужную мне комнату на чертеже и как только замок вывел меня к лестнице, пошла в нужном направлении. Больше, чем есть, мне очень хотелось помыться. С косой, правда, будет сложнее, но я решила не мыть волосы до приезда Гараны.

Толкнув нужную мне дверь, вошла в просторную комнату. Наверное, раньше здесь было уютно. Судя по старой запылившийся со временем мебели. Плотные, давно не чищенные портьеры уже потеряли свой цвет. Высокие расписанные вазы, хранили давно облетевшие стебли цветов. Здесь даже стоял мягкий оббитый дорогой тканью диван, а напротив, в тон ему, пара кресел. Насколько я помню, в замке дэра Рэндока не было такой «современной» мебели.

Только софа, которая больше походила на лавку, оббитую чем-то на подобие гобелена, была слишком жесткой и стояла в гостиной. В комнатах же из мебели были лишь кровати и низкие неудобные табуреты.