Хранительница мира и короля

Мир Эльдоран. Темный лес

— Ваше высочество, на нас напали! — раздался встревоженный голос моей камеристки.

Я выглянула в окно кареты, неприлично для леди свесившись практически всем телом, и в который раз порадовалась, что не надела платье, а еще, что взяла свой клинок. Этим уже никого не удивишь. Время, когда принцесса могла быть красивым и изнеженным цветочком, кануло в историю. Девять лет назад на наш мир напали пожиратели и истребили большую часть населения, при этом открыв давно запечатанный портал в родственный нашему миру Ильморан, в желании захватить и его тоже, приходится быть на чеку. Только вот ценой жизни моего отца-короля портал был закрыт, а моя сестра — затянута в другой мир. 

После той бойни, унесшей почти семьдесят процентов населения, объединенным войскам существ удалось ликвидировать бесчисленную армию пожирателей. Конечно, в этом немалую роль сыграла их тактическая ошибка, ну или жадность, смотря с какой стороны посмотреть. Пожиратели захотели всего и сразу и поэтому, спешно открыв портал в другой мир, хлынули туда. Число их в нашем мире уменьшилось, и нам удалось их уничтожить. 

Монархи четырех королевств были убиты, как и их законные наследники. Целые страны оказались без верхушки власти. Самым крупным на тот момент королевством был Андролен, где в основном проживали люди-маги. Выжившие представители трех магических рас, населяющих наш мир, приняли решение объединиться под нашими знаменами и войти в состав королевства, став единым целым. Так возникло Объединённое королевство Андролен. Мы создали высший совет власти, куда входили наместники и их советники. Не так и много. Всего по два представителя каждой народности, коих всего четыре: люди-маги, вампиры, оборотни и эльфы.

Мы с матерью также были в нем. Полагаю, что ушлые аристократы, взявшие на себя бразды правления своей расой, после гибели законных наследников, пошли на это не только из-за того, что поодиночке могут не выстоять и быть захваченными более предприимчивыми соседями, но и из-за того, что понимали: рано или поздно мне придется выйти замуж. А это означает вполне законный способ стать монархом одного большого королевства, миновав очередную кровопролитную войну за власть, из-за которой численность и так пострадавшего населения уменьшиться до критического значения. Я уже год как совершеннолетняя, и мы с матерью отчаянно держим оборону, не отдавая предпочтения никому из мужчин, желающих получить мою руку и… королевство. 

А сердце… Увы, о любви и речи не идет. Какая может быть любовь, если стервятники чуть ли не каждый день оббивают пороги нашей резиденции? Встретить бы того, кто был бы достойным  королем и заботился о своих поданных, а еще того, кого совет будет слушаться, о большем и не мечтаю.

Я резко вынырнула из нерадостных мыслей, открыла дверь кареты и выбежала на подмогу воинам, охранявшим меня.  Только вот то, что я увидела, подкосило меня: либо кому-то надоело ждать моего выбора, либо меня просто решили устранить. Половина стражи уже была убита, осталось всего пять раненых бойцов против десятерых магов. Кто-то не поскупился на наёмников. 

Я вскинула руку и построила щит около своей охраны. Очевидно, резервы вояк были уже пусты, раз они пренебрегли этой защитой. Мы переглянулись с начальником стражи, который и обучал меня.  И он, кивнув мне одобрительно, пошел под моей защитой на магов. 

Их заклинания разбивались о щит, когда мы дружным строем шли вперед. Маги усилили оборону, но и мы действовали быстро. Надеюсь, что меня все же планировалось взять живой. Я стояла с клинком в руке за спинами воинов, но не вступала в бой, а старалась оберегать их. Начальник стражи Гари был как всегда быстр. И вот уже трое магов лежали без признаков жизни, еще двое тоже были повержены, видимо, они больше маги, чем воины.

Но и мой резерв начал стремительно опустошаться, а магов оставалась трое, наши двое воинов упали на красную от крови траву. Но когда близко завыли страшные твари — дорхи, привлеченные кровью, по моей спине пробежался холодок. Как правило, они нападают стаями, а из-за того, что их давно не истребляли, популяции, по донесениям, были просто огромны.

И вот уже наемники перестали закидывать нас заклинаниями, а замерли. И стоило только паре хищных глаз появиться из Темного леса, как магов и след простыл, умчались в противоположную сторону от леса. Я проводила их взглядом и тут же повернулась к монстрам. Дорхи были ужасными и кровожадными тварями, но самое главное, они потребляли магию, и убить их можно только с помощью оружия. Выглядели дорхи весьма специфично: вытянутые чешуйчатые морды с двумя рядами острых как иглы зубов, закругленный нос, красные глаза, мелкая серая шерсть по всему телу. Четыре лапы с длинными когтями. При желании они могли даже встать на задние лапы, достигнув роста взрослого мужчины. Хвост был длинным и гибким. Я начала собирать оставшиеся силы для того, чтобы открыть портал. Воины в это время активно подтаскивали наших бойцов ко мне, но что-то пошло не так. Стоило только порталу открыться, как он сразу же схлопнулся, а это значило, что трусливые наёмники не так уж и далеко убежали, но достаточно, чтобы блокировать мою магию.

Я совершенно не аристократически выругалась. Похоже, это конец, и все же был приказ меня убить. А что же тогда станет с моей мамой? 

— Ваше высочество, бегите скорее и сразу как сможете открывайте портал, мы задержим монстров, — тихо, но строго, сказал Гари, чтобы не беспокоить тварей громким голосом.

— Нет. Может быть, их не так много, и нам удастся отбиться.

— Ваше высочество, — покачал он головой, но я не хотела сдаваться и тем более оставлять своих воинов. 

Меня разрывало на части от страха за жизнь моей охраны и той ответственности, что лежала на моих плечах. Что будет, если меня не станет? С таким трудом сохраненный мир рухнет, и начнется борьба за власть среди наместников. И в том, что первой жертвой новой власти будет моя мать, даже не стоит сомневаться.

— Когда станет совсем худо, бегите, принцесса. Да и прибудет с вами удача, — снова тихо сказал Гари, а мне пришлось кивнуть, хоть сердце и обливалось кровавыми слезами. А еще я злилась на то, что именно из-за этих трусливых наемников, до которых мы просто не успеем добраться, чтобы ликвидировать, голодная стая дорхов разорвет мужчин. 

— Всем приготовиться, — обронил Гари, и на поляну вышли первые три твари.

***

Мир Ирэмия, академия магии Керольдии

Александр

— Поздравляю вас, дорогие студиозы, с окончанием нашей замечательной академии магии. До получения статуса боевого мага вам осталось всего лишь получить диплом… — вещал ректор небезызвестной академии дер Морэк де Бриш.

— Долго же это все продлится. Скорее бы, — нетерпеливо проговорил я. 

На этот вечер у меня были дела поинтересней. Жаль только, имя забыл уточнить у молодой, охочей до  красивых парней, леди.

— Т-ш-ш, Александр, дай послушать и проникнуться торжественностью момента, все же не каждый день старший брат получает диплом, — серьёзно сказала моя младшая сестренка Ирэна, только вот хмык моего братца снова заставил меня улыбнуться. Люблю свою семью, хоть мы совершенно разные. 

— Дети, — одернула нас мать и строго посмотрела, только вот на нас уже давно не действовал такой сердитый взгляд, ведь мы знали, что она любит нас безмерно. И такое впечатление, что даже когда нам будет сто лет, все равно для нее мы останемся маленькими детьми.

— Для получения диплома вызывается Александр де Ривье, — сказал дер Морэк де Бриш, но я не сразу это услышал, так как впереди мне уже вовсю улыбалась моя зазноба на вечер.

— Ауч, — скривился я, когда получил нехилый толчок от сестры в бок, брат снова замаскировал смех под кашлем, мама нахмурилась, и от нее сразу отшатнулись близстоящие студиозы с семьями. 

Потому что когда профессор судебно-медицинской экспертизы Виктория де Руас хмурится или злится, плохо будет всем не только при жизни, но посмертно. Можно стать ее исследовательским материалом на патологоанатомическом столе. Ее работа до сих пор внушает ужас аристократам.

Дер Морэк де Бриш закатил глаза. Маг, небось, очень рад, что я наконец покину его территорию. И перестану нервировать и доводить преподавателей до белого каления. 

— Ты что, так и решил получать диплом на эту фамилию? — не выдержала маленькая брюзга Ири, дай ей только повод поворчать.

— Да, не хочу травмировать преподавателей еще больше, когда узнают, кто мой отец. Они до сих пор в ужасе от того, кто моя мать.

— Добрый ты, — пробубнила она и не преминула дополнить. — Да ты как две капли воды похож на дядю Ангора, так что они и так поймут.

— Александр де Ривье, — снова повторил ректор академии, только вот получить диплом была мне не судьба!

— Какого дарха… — только и успел вымолвить я, как провалился в блуждающий портал и… похоже, не один!

Мир Эльдоран. Темный лес

Александр

Приземление было жестким не только из-за того, что упал я на землю, но и из-за того, что моя неугомонная сестрица умудрилась вляпаться со мной в эту переделку и шлепнуться прямо на меня. Кстати, стоит оценить степень нашего попадания.

— Ири, слезь с меня, — стряхнул аккуратно сестру и быстро поднялся на ноги. 

И по тому что увидел, я понял дела плохи не только у нас, но и прекрасной незнакомки, которая отчаянно сражалась с дархами. Правда они были весьма странными, крупнее да и цвет шерсти отличался, таких я не видел, но главное, что мы в нашем мире. 

— Ири. Ставь универсальный щит и ни ногой за него, — быстро отдал я приказ, сам же тоже накинул на себя щит и достал своей меч, который был обязательной частью амуниции боевика, хорошо, что в портал я попал при полном боевом параде.

— Ты куда? И за кого мы? — странный вопрос сестры заставил остановиться. Неужели что-то не так оценил.

— О чем ты? — убил дарха одним махом и развернулся к сестре, убедиться, что она выполнила приказ.

— Там за деревьями три мага стоят и что-то плетут. Вот и спрашиваю, за кого мы?

— Разумеется, за нимфу.

— Алекс, ты как всегда, — закатила глаза сестра и крикнула. — Сейчас от твоей нимфы ничего не останется, — махнула она рукой.

И правда, последний ее защитник упал на колени, а саму отчаянно сопротивляющуюся девушку по кругу обходили две твари.

— Вот уж нет. Она моя! — прорычал я и только краем уха услышал возмущение сестры.

— А как же Элоиза?

— Не помню такой, — крикнул я и дорубил тварь, которая уже собиралась встать на моем пути.

— Она моя подруга, и ты с ней два раза ходил на свидания. Я думала, у тебя к ней серьезные намерения, — попеняла сестра. 

Хоть обстановка и не располагала к данному разговору, но сестра была уверена в моих силах. И это очень меня радовало. Безмерно.

— Мое сердце уже занято, Ири. Дело за малым: узнать имя, — снова поворот, и протыкаю шею очередного дарха. 

Другого заколола моя беловолосая нимфа, пусть и перепачканная в крови и в порванной одежде, но она была прекрасна. И я, кажется, пропал.

И стоило только нам встретиться глазами, как она, нахмурив свой прелестный носик, сразу же подняла длинный тонкий меч и направила его на меня. Серьезно? С этой зубочисткой против меня! Я скептически выгнул бровь, но не успел сказать ни слова, как маги запустили в нас боевое плетение. Надо признать, какое-то странное, я даже его не узнал, но показалось, что это разновидность воздушного лассо и огненного кулака. Но об этом я узнаю позже, а пока в доли секунд воздвиг универсальный щит и укрыл себя вместе с прекрасной и отважной амазонкой. Девушка явно недоумевала над структурой моего щита, хотя что тут такого необычного, я не понимал, такой щит почти двадцать лет как открыла моя мать, а отец доработал. И каждый боевик первым делом его изучает и учится ставить на автомате. 

— Ири, закрой девушку, — крикнул я и, дождавшись, когда сестра подошла к моей удивленной и тяжело дышащей нимфе, растягивая на нее щит, отправился напролом к этим неудачникам.

Ну что же, поиграем. Я предвкушающее улыбнулся и быстро побежал в их сторону. И уже когда до цели осталось всего ничего, они поняли, что мой щит не могут пробить, и пока я смертельно ранил одного, двое других скрылись в порталах.

— Вот дархи, — выругался я и, вытерев меч о безжизненное тело мага, вернулся к девушкам.

Только вот не ожидал, что меня встретят так…

Я пошел незнакомке навстречу и раскинул руки в стороны, приглашая ее упасть мне на грудь и как следует вымочить ее слезами. И о да, она быстро начала двигаться по направлению ко мне. И пока я улыбался как дурак и засмотрелся на перепачканное лицо нимфы, она, подойдя ко мне, вероломно и подло просто врезала мне рукояткой своей зубочистки в висок, отчего я потерял сознание. И только ворчливый голос сестры был последним, что я услышал.

— Ой, ду-у-рак. 

«Действительно, дурак. Без памяти влюбившийся в такой грозный белокурый цветочек». Всё. Дальше темнота.

*** 

Ларисса

— Вы кто? — спросила я у девушки в явно дорогом, но скромного кроя платье. Никак не могла понять, откуда они здесь появились, а еще этот странный щит, что девушка держала надо мной.

— Давай я тебе расскажу все, только сначала осмотрим мужчин, я целитель в некотором роде и могу помочь, — сказала она. 

Было видно, что она намного младше меня, но серьезная не по годам и даже не побоялась запачкать свою одежду, чтобы помочь моим людям.

— Буду тебе признательна. А как же он? — я указала на красивого темноволосого мужчину в кожаной куртке и кожаных штанах с высокими сапогами на грубой подошве, с ног до головы обвешанного какими-то метальными штуками, о которых я и не знала и до сих недоумевала, как это смогла его вырубить.

— Ничего с ним не будет, полежит и оклемается. В следующий раз не полезет обниматься к малознакомым девушкам, — пожала она плечами и как-то злорадно заулыбалась. Странная она.

— Это тебе за Элоизу, — бросила она мужчине и споро отправилась осматривать мой отряд.

Из десятерых удалось спасти  и залечить раны только пятерым. Магов-наёмников мы даже не осматривали. Моя магия практически на нуле, а значит, прежде чем переправить бойцов во дворец, мне нужно немного пополнить резерв. Оставлять ребят здесь я не намерена. А еще я не выдержала и все же спросила девушку, Ири, кажется, так ее назвал молодой мужчина с синими глазами.

— Так кто вы? И откуда здесь? — мы присели на поваленное дерево, пока моя камеристка по моему приказу разрезала платья на бинты для ран и поила бойцов.

— А здесь это где? — ответила вопросом на вопрос девушка, а я нахмурилась.

— Это территория Тёмного леса.

— Дикого леса, ты, наверное, хотела сказать. Не припомню, чтобы у нас такой был. Дикий лес стоит на границе двух королевств, Керольдии и Нурольдии, — со снисхождением проговорила девчушка, как учительница нерадивому ученику. Только вот и я хорошо знала географию своего мира, положение, знаете ли, обязывает.

— Нет у нас таких королевств, — ответила я, а девушка напряглась.

— Как это нет? А дикие дархи, пусть и странные как раз таки, и обитают в Диком лесу, хотя их там должно быть очень мало. Точно знаю, что дядя Ангор, брат, — указала головой на мужчину она, а я вдруг обрадовалась, что он ей брат. С чего бы это?  — … и отец прореживают периодически их популяции.

— Никто у нас этого давно не делал, и число дорхов… — поставила ударение на «о», ведь именно так мы называли этих тварей, — …выросло до огромного количества.

Девушка нахмурилась, а потом сложила руки на груди и, подумав, всё же спросила, и надо признать, ее вопрос поставил меня в тупик.

— А как называется твой мир?

— Эльдоран, — медленно протянула я.

— Хм. А мы с братом из Ирэмии.

— Так вы не организовывали мое похищение? — не знаю, чему в первую очередь удивилась я: тому, что это иномирцы, или тому, что мужчина не преследовал никаких матримониальных целей по отношению ко мне.

— Что? — удивилась она и всплеснула руками. — Нет, конечно.

И пока я пребывала в шоке, Ири сказала.

— Алекс, хватит притворятся беспамятным. Ты слышал, мы в другом мире! — она встала и направилась к брату, который все так же лежал на земле. Но, дойдя до него, Ири его не больно пнула в бок, и молодой мужчина, скривившись, встал и начал отряхиваться. — Чего развалился?

— Всю мне конспирацию поломала, мелкая. Анализирую я.

— Подслушиваешь, ты хотел сказать.

— Подслушиваю и на основе этого анализирую, а уже потом буду делать выводы, — сказал мужчина.

Я наблюдала за ними.

— Ой, все, хватит. Я поняла тебя, — закатила глаза Ири и прервала брата, только вот молчать долго не смогла. — Мама нас убьёт.

— Если доберется до этого мира, — сказал оглядывающийся молодой мужчина.

— И отец тоже, — печально протянула Ири.

— Отцы, Ири.

— Верно. И вообще не «если» доберется. С каких пор ты сомневаешься в маме?

— Не сомневаюсь, просто не думаю, что этот мир переживет ее пришествие, да даже не хочу представлять, что там творится сейчас в академии. Бедный наш ректор дер Морэк де Бриш. Мой выпускной он запомнит на десятилетия.

— Согласна с тобой, — покивала Ири, я совсем запуталась и решила задать совсем не к месту вопрос, ведь были дела и поважнее.

— Вы родные брат и сестра?

— Да, — синхронно ответили они. 

А я снова ничего не поняла. У них там многомужество?

Но следующий вопрос снова выбил почву у меня из-под ног.

— Как тебя зовут, прекрасное создание? И предупреждаю: только без рук. Думаю, ты поняла, что мы последние, кто хотел причинить тебе вред. Меня зовут Александр, но можно просто Алекс, а с Ири ты уже знакома, — поднял он вверх руки и приблизился ко мне. Я нахмурилась. Он что, подкатывает ко мне?

— Меня зовут Ларисса, можно Лари.  И никакое я не прелестное создание.

— Отчего же? Мне ты очень понравилась. Можно сказать, что я влюбился с первого взгляда в тебя, — я даже подалась назад. Похоже, мужчина слишком сильно получил по голове.

Тихий смешок Ири заставил нахмуриться Алекса.

— Ири, я серьезен как никогда, а ты портишь торжественность момента.

— О, Алекс. Ну какая любовь с первого взгляда? Такого не бывает, — припечатала Ири.

— Для своего возраста ты слишком серьезна. А должна летать в облаках на крыльях розового единорога, — попенял Алекс сестре. Их перепалка забавляла меня.

— Пф. Это все бред для мечтательных дурочек, — Ири поставила руки в бока.

— Раз сама не веришь, то помолчи. Я вот, например, знаю пару примеров.

— Пф, — снова фыркнула девушка. — Случайно ты не про своего отца, который влюбился в нашу маму, а потом все равно женился на другой? Или про моего отца, который наломал дров, а потом раскаялся, но при этом тоже влюбился с первого взгляда?

— Ири, вот именно: Рей даже сквозь любовное зелье влюбился в нашу маму, а когда избавился от зависимости, то подавно не отходил от нее ни на шаг, — я слушала и недоумевала, насколько же весёлая у их родителей личная жизнь.

— Алекс, отсюда можно сделать вывод, что любовь пусть и может быть с первого взгляда, но только вот это не отменяет всех трудностей, с которыми она может столкнуться. И вот переживет ли такая любовь общественное мнение, предрассудки и недомолвки, тайны и разногласия, которые так  или иначе возникают в паре, это большой вопрос. И не лучше ли заранее узнать, подходите ли вы друг другу, способны ли вы находить компромиссы, доверять, решать взаимные проблемы, готовы ли вы…

— Тебе нужно меньше общаться с моей мачехой. Ее профессия психотерапевта дурно на тебя влияет. А то ты так никогда не выйдешь замуж, — оборвал пламенную речь сестры Александр.

— Я не хочу носить розовые окуляры, предпочитаю мыслить здраво, — Ири высоко задрала носик и не уступала брату в словесной баталии.

А я снова задумалась, как бы вели себя с сестрой мы, если бы нас не разделила трагедия. Хоть они и спорили, но было видно, что это так, скорее, по привычке и не со зла. Надеюсь, с Алессой все в порядке.

Но тут Александр резко поднял руку и проговорил:

— Ладно, Ири, с тобой все понятно, только вот нам нужно определиться с планом дальнейших действий. Оставаться здесь небезопасно, как я успел понять.

— Ты прав. Ты все слышал о том, что вы в другом мире? — все же решила удостовериться я.

— Да. И, признаться, удивлен этим фактом. Нужно будет понять, как отправить весть родителям, пока они там не устроили локальный армагеддон.

— Что не устроили? — не поняла я.

— Армагеддон, Ларисса, это какое-либо очень разрушительное событие.  А так как у нас очень изобретательная мама, не удивлюсь, если она что-нибудь разрушит в процессе поиска нас. И нужно ее остановить и сообщить, что у нас все в порядке. Но об этом потом. Сначала нужно добраться до цивилизации и доставить тебя в целости и сохранности домой.

После его слов у меня потеплело на душе. Пусть я его и мало знала, и наша встреча была еще тем испытанием, но рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Странное чувство, если подумать. Из вороха мыслей меня выдернул вопрос Александра:

— Куда ты держала путь? И  можешь ли ты строить порталы? Пришло время возвращаться, — Александр прожигал меня взглядом. От былой беспечности, с которой он припирался с Ири, не осталось и  следа. 

— Меня пригласили в резиденцию тера Горанда, на бал в честь дня рождения его старшего сына.

— Тера? — тут же переспросила Ири. — А у нас в мире перед мужским именем принято употреблять приставку «дер». Как интересно, — протянула она.

— Думаешь, миры раньше сообщались? — повернул голову в сторону сестры Алекс.

— Дорхи—дархи, ты ведь и сам заметил, как они похожи, за небольшими исключениями. 

— Заметил, только вот в Ирэмии нет данных о том, что возможно путешествие между мирами, по крайней мере, из нашего мира. 

— Из нашего да, но что, если та информация найдется в Эльдоране, и мы сможем как бы «распечатать» мировой переход? — воодушевилась девушка.

— Значит, будем искать информацию, мы здесь всего пару часов, а уже нашли сходства между нашими мирами, — кивнул Александр, но потом повернулся ко мне и вскинул бровь, явно ожидая ответа на свой предыдущий вопрос.

— Портал я могу открыть, но мой резерв пока не пополнился, у меня не получится всех переправить, — сглотнула вязкий ком, мне почему-то было неприятно признаваться в своей слабости.

— Не проблема, — безапелляционно заявил Александр. — Мой полон, и я передам тебе столько, сколько нужно.

— Но как? — удивилась я. — Разве такое возможно.

— Вот и посмотрим, — по-моему, этого странного попаданца ничто не может заставить сомневаться, мне осталось только согласиться.

Мы подошли поближе к раненым, и я начала выплетать нить заклинания. Пространство еле подернулось рябью, но сил явно не хватало, тем более еще потребуется неопределённое количество времени на перенос раненых и погибших, но тут Александр встал позади меня и прижался грудью к моей спине. Не ожидавшая такого я чуть было не потеряла нить плетения. Но Александр уверенно взял мои запястья. И тут я почувствовала, как его магия начала вливаться в нити, портал открылся, но Александр не переставал напитывать плетение. Я стояла и не могла поверить, что можно вот так спокойно обмениваться энергиями. Да я даже не могла об этом подумать! 

И тут Алекс отстранился, не забыв напоследок провести своими теплыми ладонями от запястья до моих продрогших плеч, кожа сразу покрылась мурашками. Да что со мной происходит? И пока я приходила в норму после таких теплых и тесных объятий, Александр снова все взял в свои руки.

— Ири, тебе придется помочь. Ларисса, идем вместе, нужно позвать кого-то на помощь, чтобы перенести тела.

— Да. Конечно.

Александр поднял Гари и практически взвалил его на себя. Ири наблюдала за тем, чтобы состояние начальника моей стражи было стабильным. Я же зашла в переход. И стоило только попасть в просторный холл дворца, как громко крикнула. Заместитель Гари тут же появился. Коротко рассказав, в чем дело, отдала приказ.

Ири осталась со мной — помогать заниматься ранеными и их размещением, Александр же отправился снова в портал. Тут же на мой зов явился дворцовый лекарь тер Роланд и, забрав с собой пострадавших, удалился. Тела же были переданы для захоронения. 

В такой суете я вовсе забыла о своих иномирных гостях, хотя они тоже ни на минуту не присели.

Я подозвала к себе управляющего нашим дворцом и приказала подготовить две комнаты в гостевом крыле, а пока предложила подкрепиться.

Только вот не успели мы втроем сделать и шага из холла, как навстречу мне выбежала новенькая служанка, приставленная к моей матери, ее глаза были полны слез и тревоги. Мое сердце пропустило удар, казалось, я перестала дышать.

— Хорошо, что вы дома. Королеве плохо, — выдавила сквозь всхлип она, а я, кажется, забыла обо всем. 

Все стало таким не важным. Я не могу остаться одна. Сорвалась с места, не обращая внимания ни на что, и побежала в хозяйское крыло. Не помню, как пробежала на третий этаж, как завернула в коридор и добежала до конца, ворвалась в спальню, полную запахов благовоний, которые облегчали дыхание матери, и испугалась. Испугалась, что еще миг, и она умрет. Оставит меня навсегда. Бледная, хрипло дышащая мама… Слезы покатились по щекам. Я подбежала к кровати.

— Мама, мама, — шептала я и целовала ее бледную руку, прикладывала к щеке и боялась, что очередной вздох будет последним.

И, кажется, только громкий стук двери немного привел меня в себя и негодующий вскрик Ири вместе со злым ответом Александра. 

— Все вон.

Я даже повернулась к Алексу, ничего не понимая, как и помощник главного дворцового лекаря, которого я не заметила, камеристка матери и служанка. Но тот взгляд, которым Александр посмотрел на моих людей, впечатлил и меня. 

Молодого целителя как ветром сдуло. Камеристка отчаянно храбрилась, но после тяжелого взгляда Александра тоже покинула покои. 

— Ты задержись, — бросил он служанке. — Ири, что тебе нужно? 

— Трава зверека, россандии и эрхолип, — Ири называла что-то, но я не понимала, что это.

— Вот же дархи! — всплеснула она руками, осознала, что эти названия ни о чем не говорят нам.

— Книгу по ботанике быстро сюда с иллюстрациями, — приказал Александр, и служанка как ошпаренная унеслась выполнять его приказы. Не поняла?

Дверь хлопнула, Александр что-то послал в нее, блокируя. Ири сразу же бросилась к огромному окну в покоях моей матушки и открыла его настежь. Ворвался ветер и вынес запах благовоний.

— Ири, что ты делаешь? Моя мама задохнется без этой смеси трав, — закричала я и рванула к окну, зло смахивая слезы, но меня перехватил Александр поперек живота и прижал к себе. 

Я начала сопротивляться и сразу же пожалела, что привела этих предателей в свой дворец, и теперь моя мама умрет. Я начала отчаянно вырываться из крепких рук иномирца, пока Ири заливала жаровни водой из кувшина, а потом и вовсе схватила сухие букеты трав в руки и отправила их в урну. 

— Нет. Нет. 

— Успокойся, — прорычал Александр и встряхнул меня так, что я прикусила собственный язык. 

Слезы снова полились из глаз, и только я хотела закричать, как мама закашлялась и сделала судорожный вдох кислорода. Я обмякла в руках Алекса и уставилась на постель, где лежала хрупкая, похудевшая фигурка некогда красивой и цветущей женщины.

— Ну вот, сразу полегчало! — радостно хлопнула в ладоши Ири, а я перестала что-либо понимать.

— Не было времени тебе объяснять… — но тут мужчину прервал стук в дверь.

— Ири, закрой окно.

— Но, Алекс, — сразу же недовольно вскрикнула его сестра.

— Это ненадолго! — и он отвернулся, направившись к двери. 

Удивительно, что он даже не сомневался, что сестра сделает, как он сказал, несмотря на то, что не согласна. 

— Я принесла книгу, — тонкий голос служанки дрожал, она попыталась проникнуть в комнату, но ей не дали и шанса, тут же закрыв дверь и бросив ей:

— Жди, сейчас дадим тебе список трав, которые ты немедленно принесешь.

— Н-да, тер… — замялась она.

— Тер Александр. Этого достаточно, — и не дождавшись ответа, закрыл дверь.

— Ири, ищи свои травы и их названия в этом мире. 

— Хорошие иллюстрации, сейчас, сейчас, — Ири уже устроилась в кресле, в котором я обычно сидела около кровати матери, и, деловито высунув кончик языка, начала пролистывать толстую книгу. Александр же вновь открыл окно и после этого, прислонившись спиной к подоконнику и скрестив руки на груди, спросил:

— И кто же настолько бесстрашен, что решил убить королеву, да еще и таким ужасным способом?

— Как убить? Она ведь больна, и эти травы помогали ей справляться с болезнью, — я стояла растерянная посреди комнаты.

— Ларисса, когда я зашла в комнату, сразу уловила запах белладонны, пусть и с примесью эвкалиптового дерева, который действительно мог помочь дышать твоей матери, но вместе с тем и облегчал проникновение ядовитых паров в легкие, — Ири ненадолго оторвалась от книги и серьезно посмотрела в мои глаза. А я вдруг задумалась, а так ли ей мало лет. Теперь она напоминала мою ровесницу. — В нашем мире белладонна — это яд, твою маму травили медленно, но верно. И я ни за что не поверю, что твои лекари этого не знали, — пренебрежение, с каким она это произнесла, заставило задуматься над ее словами.

— Так, вот, нашла, Лари, мне нужны вот эти травы и срочно. Нужно нейтрализовать яд.

— Конечно, — я, шокированная словами девушки, на негнущихся ногах подошла и взяла листок, на который она споро выписала травы. Потом прошла и молча отдала его служанке, тоже закрыв дверь. 

Поняла, что дальнейший разговор легким не будет, сразу же присела в ногах матери. Я молчала, переваривая слова иномирцы. Стоял вопрос: верить или не верить им? Ведь ценой моей доверчивости будет жизнь моей матери, но почему-то я верила. Ведь им, наверное, единственным совершенно не нужна я и королевство в придачу. Мои мысли прервали слова Ири:

— Королеву нужно искупать, а еще перестелить кровать и проверить моющие средства.

— Позову камеристку, — кивнула я.

— Нет, Лари. Вы справитесь с этим вдвоём, — безапелляционно заявил Алекс, а я в удивлении вскинула бровь.

— Брат прав. Сколько твоя мать в таком состоянии пребывает?

— Около месяца.

— А твои камеристка и служанка часто здесь находятся? — еще один странный вопрос.

— Да, они меняются, ведь я долго не могу здесь быть из-за дел. Только сегодняшняя горничная новенькая.

— А когда ты приходишь, здесь наверняка проветрено? — задал вопрос Александр, и я кивнула, и тут меня пронзила догадка.

— Они знали об этом! — я вскочила с кровати и зло сжала кулаки. — Предатели, мерзкие гадины! Они травили маму.

— Тише, тише. Мы со всем разберемся, — не заметила, как Александр подошел ко мне и, крепко обняв, прижал к своей жилистой груди. 

Я уткнулась носом кожаную куртку, а потом не заметила, как обняла его за талию и уже сама прижалась к нему, ощущая неведомое мне чувство защищенности, которое испытывала вопреки тому, что знаю его всего ничего. Но тем не менее иномиряне столько уже сделали для меня…

— Кхм, кхм, — откашлялась Ири, и я отпрянула от мужчины, залившись румянцем. Хорошо, что брат и сестра не стали заострять на этом внимание.

— Я отнесу королеву в ванную комнату. Где здесь белье? Перестелю, пока вас не будет.

— Там, — указала на гардеробную, а потом прошла в ванную, включая воду и регулируя ее температуру. 

Ири же начала открывать все склянки с пенами, мылом и шампунями и деловито их нюхать.

— Так, вот это и это под большим сомнением, нужно бы сделать анализ, — девушка отставила в сторону пару флаконов с пеной для ванной.

— Девочки, вы закончили? — окрик Александра заставил нас поторопиться.

— Обязательно все выясним, — тихо, но зло, сказала я Ири.

— Да, — крикнула Ири, и Алекс тут же внес на руках невесомое тело мамы в одной нательной рубашке до пят.

— Дальше сами, девочки, — кивнул он и удалился.

— Тебе повезло с братом, — тихо сказала я и начала мыть маму.

— Это точно, хоть иногда и хочется его прибить, — пробурчала Ири и продолжала придерживать маму за хрупкие плечи.

Спустя полчаса мы укладывали маму на чистую постель.

— Распоряжусь по поводу еды, — сказала тихо, подтыкая края одеяла маме, ее грудь мерно и спокойно вздымалась, давно она не дышала так легко. — Я думаю, что ваши покои готовы, наверняка захотите переодеться и привести себя в порядок, позову, чтобы вас проводили, — мы ведь до сих пор так и не переоделись. 

И наши костюмы представляли то еще зрелище. Хотя нет, Александр был чистый, и Ири тоже, только я забыла привести себя в порядок.

— Нам нельзя оставлять королеву одну, — сказал Александр. — Кто знает, что может произойти за время нашего отсутствия. 

— Согласна с вами, когда вернетесь вы, тогда и решим, как быть дальше. Я приму ванную у мамы, — гости кивнули.

— Ларисса, постарайся сделать вид, что ты ничего не знаешь, — напоследок сказал  Александр и, проведя рукой по моей щеке, вышел вслед за сестрой.

Я удостоверилась, что их проводят, и вернулась в комнату, закрыла ее и направилась прямиком в умывальную, а еще порадовалась, что у нас мамой один размер. 

А потом я неожиданно даже для самой себя решила пересилить своих гостей в хозяйское крыло. Поближе к нам, ко мне…

Странное чувство защищенности будоражило меня, я его не понимала, но отчаянно не хотела терять. Пообещала себе подумать об этом позднее.

Пока ждали служанку, чтобы отдать ей распоряжения о позднем обеде, я решила рассказать немного о нашем мире и о том, что происходит на его политической арене. О том, что после Великой войны, дабы избежать полного истребления, было принято решение объединиться, чтобы избежать тем самым распрей между королевствами. А так как наше в свое время было самым большим и процветающим, и уже тогда несколько мелких королевств принесли нам клятву верности, то и остальные решили примкнуть к нам. Их даже не напрягал тот факт, что мой отец погиб. Ведь они знали, что королева правила наравне с мужем. 

Вскоре служанка вернулась и споро накрыла на стол, новенькой служанки, отправленной за травами, еще не было, поэтому обед приносила прежняя. И если она и удивилась тому, что здесь больше не чадят травы, то постаралась это скрыть.

Стоило только остаться одним, Ири сразу же провела рукой над всей снедью. Я внимательно следила за ее движениями и сразу же догадалась, для чего она это делает, обратила уже внимание, что и у Александра тоже был такой же тонкий ободок из белого золота с письменами, отличающийся лишь толщиной металла. Девушка сразу пояснила:

— В нашей семье у всех есть такой артефакт, после того как моего отца продолжительное время опаивали.

— Интересная у вас жизнь, — протянула я. И мне стало очень интересно, какое место они занимали в своем мире, но не успела я поинтересоваться их жизнью, как заметила улыбку девушки.

— Тебе необходимо сделать такое же, — заявил Александр. И присел за небольшой столик в гостиной моей матери. Слава богам, пища была безопасна.

— Что такое, Ири? — поинтересовалась я и начала отрезать кусочек нежнейшего мяса. 

Она тоже не отставала от меня, хорошо, что  у девушки отличный аппетит. Ее улыбка стала еще шире, Александр же вопреки непринужденной беседе нахмурился и прожигал сестру взглядом. Неужели догадался, по какому поводу та веселится?

— Да так, — отмахнулась она.

Но мне стало интересно, и я все же настояла.

— Не томи, Ири.

— Ай, ладно, не могу это держать в себе.

— Еще бы, — тяжело вздохнул Александр и покачал головой, но тем не менее тоже принялся за еду. 

Но пока я наблюдала за мужниной, Ири вопреки тому, что вопрос задала я, обратилась к брату и, ехидно улыбаясь и сверкая зелеными глазами с вкраплениями коричневого цвета (очень интересный, между прочим, цвет глаз!), бросила интересную фразу. Я даже не донесла кусочек печеного овоща до рта.

— Мать Лариссы — королева, — смешно поиграла она тонкими изящными бровями и даже подмигнула брату. А я так и не поняла, к чему говорить и так известный факт. Александр отложил приборы и начал буравить сестру тяжелым взглядом. — А Ларисса, получается, принцесса.

— Я понял это. 

— Ну так как, Алекс, от чего бежал, на то и напоролся? И что же теперь ты думаешь насчет своей первой любви.

А я совершенно ничего не понимала. И мне показалось, что Александр нахмурился еще больше, когда его сестра заговорила об этом. Неужели он имеет какие-то предупреждения против людей, облеченных властью? Хотя, слушая их перепалки, я уже и так поняла, что их семья очень пострадала в свое время и наверняка настороженно или даже негативно относится к аристократам.

— Ири, ты слишком прямолинейна. Конечно, это наша семейная черта. И теперь я понимаю, почему дедушка Родерик говорит, что это не всегда хорошо.

— Ну так что скажешь, братик? Как тебе первые трудности на пути вашей любви…

— Достаточно, — бросил он. — Ларисса ничего не понимает из нашего разговора, да и отвечу тебе: это ничего не меняет.

— Да? — удивление девушки было неподдельным. — Надо же. Видимо, и вправду влюбился, — как-то задумчиво протянула она.

— Может быть, вы расскажете о себе? — все же прервала я словесные баталии родственников. 

Александр лишь махнул рукой на это и, тяжело вздохнув, принялся есть, не обращая на нас внимания, доверив роль просветителя своей неугомонной сестре.

— Ларисса, хочу представить тебе наследного принца Нурольдии, одного из королевств мира Ирэмия, Александра де Бриан, хоть он любит представляться совсем под другой фамилией.

— Что? — шокированно выдохнула я.

— Почему под другой? Потому что мой братик — невероятно скрытная личность при всем своем напускном веселье и бесшабашности. Это лишь его маска. На самом деле он жуткий перестраховщик… — это Ири начала говорить громким шепотом, как бы делясь секретом со мной, но Александр перебил ее.

— Ири, — предостерегающе протянул он, но сестру было не пронять.

— Ну ладно, не будем о его качествах, расскажу о другом: он хотел заработать собственную репутацию. И желал, чтобы преподаватели оценивали его без оглядки на то, кто его отец…

Я решила прервать этот щебет девушки, ведь я спрашивала вовсе не о том. Я просто была поражена, что Александр наследный принц. Да и, кроме того, видела, что слышать такие слова Александру неприятно, лучше я ее потом расспрошу, когда мы останемся вдвоем. И тут вдруг задумалась, а с чего мне вообще интересно узнать об Александре? Хм.

— Я Ларисса Вуд де Фарни, наследная принцесса единого королевства мира Эльдоран.

— Ирэна де Руас, тоже принцесса королевства Керольдии. Вот и познакомились, — хлопнула она в ладоши и с чувством выполненного долга принялась за еду. Но я не удержалась: тайна их семьи будоражила меня.

— Но как так получилось? — слегка смутилась я и посмотрела на своих гостей. Надо признать, они поняли все без пояснения.

— Я бастард своего отца. А моя мама второй раз вышла замуж за отчима, — непринужденно ответил Алекс, показалось, его эта тема нисколько не задевает. Все встало на свои места. Вот это женщина, объединила два королевства, подарив двух наследников…

— Трех, — хмыкнула Александр. 

Видимо, последнее я подумала вслух. Румянец окрасил мои щеки.

— У меня есть брат Константин, он наследный принц Керольдии. Тебя напрягает, что официально я бастард, хоть и признанный? — Алекс уже закончил с обедом и откинулся на высокую спинку стула.

— Что? Нет. Меня это не волнует. Думаю, что у вашей матери была непростая жизнь, насколько я могу судить по тому, что услышала. Да и у нас давно уже всё не так, как раньше. Когда-то давно, до войны, положение играло роль, но не сейчас, когда нас и так слишком мало, многие взгляды в обществе претерпели изменения. И на незаконнорождённых не смотрят осуждающе. Теперь рады любому ребенку. Я так поняла, что ты не хотел занимать трон отца? — аккуратно произнесла я.

— Не совсем так. Иногда желания и ощущения правильности идут в разрез с долгом. А так как мой отец и моя мачеха за почти двадцать лет так и не смогли родить ребенка, то… — он развел руками и не стал продолжать.

— Что за ощущения? — не поняла я.

— Александру всегда казалось, что он не на своем месте. Делал, что был должен, как будущий наследник королевства, соответствовал возложенным на него обязательствам, пусть об этом и знали только лишь приближенные, но его это тяготило…

— Ири. Ты слишком много говоришь. Иногда молчание — золото.

— Ай, да ладно тебе. Зато теперь твои слова начинают обретать смысл, да и помнишь, как испугалась мама, когда ты ей об этом сказал, еще на первом курсе? Помнишь, она рассказывала, что предшествовало ее переносу в наш родной мир? Что она испытывала? — Ири стала серьёзной и заглядывала в глаза брата.

Тот согласна кивнул, а потом уставился поверх ее плеча и задумался.

— Только вот у меня никаких таких ощущений не было, — тут же прошептала она.

— Мы разберемся со всем. И я верну тебя к родителям, — Александр вышел из задумчивости и проговорил это так, что у меня не закралось никаких сомнений в том, что он это сделает. 

А еще я обратила внимание на его слова. Он планирует тут остаться. Внутри меня потеплело, но решила не показывать свои чувства и постаралась справиться с так не вовремя колотящимся сердцем.

— Сейчас нам нужно обсудить, что будем делать. И, Ларисса, есть ли у тебя особо верные люди во дворце, на которых ты можешь положиться? Судя по тому, чему мы стали свидетелями, предателей очень много на тебя одну.

Я задумалась и стала перебирать всех в своем замке, кому бы могла доверять безоговорочно. И, признаться, их было мало, кроме того, это все мамины протеже. А начальник стражи со своими воинами у лекаря.

Но все же спустя некоторое время я назвала тех, кому доверяю. Да и охрана должна беспрекословно мне подчиняться. 

— Ири, останешься здесь и будь на чеку. Если что, пришлешь вестника, в случае опасности не атакуй, а ставь универсальный щит.

— Поняла.

— Ларисса, пойдем. Пришло время задержать всех виновных. Я буду рядом, если что, — проговорил Александр, затем встал, подошел ко мне и подал руку. 

Я смотрела на его ладонь и ловила себя на мысли, что этот жест значит намного больше, чем способ проявить вежливость. Смогу ли я ему довериться и не разочароваться в этом иномирце, волей судьбы оказавшемся так кстати и помогшем мне? Первое, безусловно, да. А вот насчет второго — надеюсь, оно никогда не наступит.

Я вложила свою руку в его ладонь и посмотрела в глаза мужчины. Действительно, пришло время наказать предателей, чтобы другие, а они, к сожалению, несомненно, найдутся, сто раз задумались, прежде чем замышлять против короны подлость.

Мир Ирэмия, родина Александра 

— Черт возьми, где мои дети?! — заорала женщина с красными волосами и горящими сумасшествием глазами. 

Она уже и не помнила, когда в последний раз так теряла контроль. Ее магия откликнулась на боль от утраты детей и грозилась вырваться наружу. И если бы не тепло любящий муж, наследный принц королевства Керольдии Рей де Руас, то жертв было бы не избежать. Он и сам толком ничего не понял. Вот только что Александр должен был подняться на сцену для вручения диплома, а в следующую минуту его приёмный, но тем не менее тоже любимый сын, и дочь просто исчезли. Взволнованный отец старался сохранить видимость спокойствия: одной невменяемой магини будет достаточно, чтобы разрушить зал академии. А если магов будет двое? Нужно было срочно достучаться до своей супруги. Он схватил жену и повернул ее лицо в свою сторону, заглядывая в круглые от шока глаза. Видеть эту сильную женщину, наводившую ужас на его подданых своей профессией, растерянной, напуганной и раздавленной было больно. Нужно привести ее в чувство. Мужчина наклонился и  ласково зашептал:

— Виктория, мы узнаем, где они и что с ними произошло. Обязательно. Слышишь? Но ты должна взять под контроль свои эмоции, пока твоя магия не вырвалась, — Рей де Руас прижался своим лбом ко лбу супруги и говорил, говорил, запрещая себе паниковать. 

— Всех эвакуировать. Покинуть академию немедленно! — усиленный магией голос ректора дера Морэка де Бриша разнесся над залом. Принц выдохнул. Так действительно будет лучше. 

— Все, все. Я в порядке, — прохрипела Виктория, она старалась крепиться, но было видно, что с трудом сдерживает слезы.

— Рей, помоги мне, —  окрикнул принца Керольдии король Нурольдии Ангор де Бриан, родной отец Александра. 

Рей повернулся к другу и увидел шторм, тоже готовый вот—вот обрушиться на каждого, кто мог это провернуть с их детьми.

— Конечно. Виктория, я… — но женщина закивала и прервала супруга.

— Иди, я в порядке, — обхватила она свои хрупкие плечи руками.

— Я побуду с ней, — сказала Валерия, супруга Ангора и тоже некогда попаданка в этот мир, как и сама Виктория. Обняла Викторию и прижала ее к себе. 

Мужчины спешно начали обследовать то место, где возник портал. Несмотря на то, что Ангор и Рей являлись сильнейшими магами Ирэмии, их резерва еле хватило, чтобы понять, что конечной точкой портала… был другой мир.

Мужчины переглянулись. И Ангор произнес вслух то, что может перевернуть их жизнь.

— Они в другом мире.

— Что? — вырвалась из объятий Виктория и направилась к Ангору. 

Ее трясло, а в глазах плескался страх за детей, пусть они и были совершеннолетними, а Александр и вовсе боевым магом, но материнское сердце — оно такое. Дети всегда остаются детьми, даже если обзаводятся собственными детьми. 

— Этого не может быть! — крикнула она и снова обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.

— Но ведь ты тоже из другого мира, — ответил Ангор.

Рей решил подойти к жене, но не успел. Виктория приблизилась к Ангору и, сузив глаза, зло прошипела, толкая его в грудь:

— А может быть, это ты замешан в перемещении Александра в другой мир?!

— Что ты такое говоришь, Вика. Александр — мой сын и наследник! — опешил мужчина от обвинения женщины.

— Виктория, — шокированно выдохнула Валерия, супруга Ангора.

— Что, не может быть?! — Виктория повернулась в сторону Валерии и, указав на нее пальцем, спросила о том, о чем в другой ситуации предпочла бы промолчать. Отчаяние, которое она испытала, заставляло ее говорить и действовать совершенно не свойственно ей. — Почему у вас за двадцать лет так и не родилось наследника? Ах, да! Потому что у Ангора уже есть сын. И вы теперь решили проверить, что же будет, если отправить его в другой мир. И тогда ритуал вашего магического слияния заработает и позволит тебе забеременеть. Зачем вам ребенок-бастард, когда вы можете посадить на трон собственного? — злые слова вылетали из уст Виктории.

— Вика, перестань, — Рей приблизился к жене и решил прервать ее гневную отповедь.

Ведь, успокоившись, она поймет, что была груба и бестактна, и пожалеет о своих словах. Ведь она так никогда не думала и даже смогла завязать приятельские отношения с мачехой Александра, ведь у каждой из них были любящие мужья, и им просто нечего делить. Кроме того, они жили в разных королевствах.

— Я люблю сына, —  хмуро проговорил Ангор, он не ожидал таких слов от рассудительной Виктории.

— У нас нет детей, потому что в молодости я сделала аборт, — и стоило только сорваться с губ признанию Валерии, как Виктория резко замолчала. 

И уже Валерия, которая никогда этим ни с кем не делилась, кроме Ангора, тоже обняла себя руками и всхлипнула. К Александру она питала теплые чувства, ведь понимала, что сама не может подарить любимому ребенка. И даже маги этого мира не вернули ей способность забеременеть. 

Ангор поспешил к супруге, бросив при этом осуждающий взгляд на Викторию, но она, остыв после такого признания, сама отстранилась от своего мужа и, опередив Ангора, обняла женщину, которая не могла стать матерью, и заплакала.

— Прости, Лера, я была жестока. Прости. Не знаю, что на меня нашло. У меня как будто мир рухнул. Я знаю, как хорошо ты относилась к Александру, знаю  и как помогала всем нам разобраться в наших сложных отношениях и жить всем в мире. Не один год ты уравновешивала всех нас и наставляла. Кто бы мог подумать, что я буду рада подруге-психотерапевту. А оказывается, и тебе нужна была возможность выговориться. 

— Мам, — прервал женщин голос среднего сына Виктории, наследного принца Керольдии Константина. — Ты помнишь, что Александр говорил тебе о том, что его место как будто не здесь?

— Я помню. Мы с ним говорили по этому поводу, — тут же поддержала Валерия сына Виктории. Сама же Виктория кивнула и тут же побледнела.

— Как я… он повторяет мою судьбу… я не хотела в это верить.

— И мою, — прошептала Валерия. 

Ведь, как оказалось, обеим женщинам было суждено на их родной Земле погибнуть после громких дел и обличительной информации о власть имущих и сильных их мира. Они тогда долго разговаривали и вспоминали, что послужило их перемещению в мир Ирэмию. 

— А как же Ири? — выдохнула Виктория.

— Она была рядом и, кажется, держалась в этот момент за Александра, — ответил Константин и подошёл к  маме, чтобы поддержать ее.

— Мы не можем все вот так оставить! Мы должны что-нибудь сделать, — Виктория закрыла глаза и открыла их, и уже в этом взгляде не было страха и обреченности, там был только настрой вернуть своих детей любой ценой, даже если придется перевернуть весь мир… миры. 

Виктория обвела всех взглядом. 

— Я рад, что ко мне вернулась моя жена, — Рей нежно обнял Виктория и прижался в быстром и легком поцелуе к губам любимой супруге. 

— Мы обязательно найдем детей, — согласились все. 

— Мам, Александр позаботится об Ири.

— Да, не завидую я тому миру, — вмешался ректор академии.

Первым усмехнулся Ангор, за ним Рей, ведь он очень хорошо знал своего пасынка, а учитывая, что отцов у него было два, да еще и дед король, про женскую часть уже не будем упоминать, то впитал Александр все самое лучшее. И вскоре нервные смешки переросли в смех, который позволил сбросить напряжение, образовавшиеся в зале. 

Однозначно мир ждут потрясения… 

Ларисса

За те два неполных дня, что иномирцы присутствуют в моей жизни, поменялось многое.

Тот вечер во дворце слуги и аристократы, живущие здесь, запомнят, как день возмездия. Собрав верную мне охрану, я взяла под арест главного дворцового целителя, его помощника, камеристку и личную служанку моей матери.

Допрос длился недолго, ведь стоило только женщинам осознать, что их тайна раскрыта, как они наперебой начали рассказывать о том, что их сподвигло на предательство. Все было просто и до зубного скрежета печально. Служанке нужны были деньги, ей надоело прислуживать, а камеристке пообещали должность главной фрейлины при новой королеве, когда я займу место матери. Предательницу не смутило то, что уже почти десять лет, как их нет. Мать сама их разогнала. Чем руководствовался старый целитель, мы не успели выяснить, так как он успел принять яд, как только понял, что дело запахло жареным. А молодой парнишка польстился на место главного дворцового лекаря, а это означало, что старого все равно решили пустить в расход. Да не кто-нибудь, а советник и правая рука наместника эльфийского престола — тер Голэдел. Также предатели поведали, каким образом держали связь с эльфом, затем еще трое слуг были наказаны.

Сказать, что я была шокирована тем, что половина моего дворца сплошь предатели, это ничего не сказать.

Полагаю, что вряд ли мы смогли вычислить всех шпионов, но хотя бы оставшиеся поостерегутся так нагло действовать. И вот на сегодня было назначено срочное заседание совета союза королевств.

Ири приняла на себя ответственность позаботиться о королеве и пристально следила за ее самочувствием. А еще она присматривала и за начальником моей стражи, и его бойцами, пострадавшими от дорхов.

Александр не отходил от меня, как ни странно, это помогало мне держаться и не сорваться в пучину паники.

Я сидела за круглым столом, а место моей матери занял Александр, даже не стоило его просить об этом. Один за одним начали вспыхивать порталы в зале заседания, потому что только сюда могли прибыть делегации четырех рас. После взаимного приветствия я сразу перешла к делу, сильно удивив наместников.

— Уважаемые теры, хочу представить вам нашего гостя, тера Александра де Бриана. Он — наследный принц из дружественного нам мира Ирэмии, с которым в ближайшем будущем будет налажена связь, достигнуты торговые и политические договорённости… —  признаться честно, я нагло врала и импровизировала. 

Но ведь теоретически это же возможно? Тихое хмыканье Александра, чуть было не сбило весь мой настрой. Но тем не менее я продолжала вещать, потому что очень хотела заполучить его в совет,  чтобы остальные члены собрания — наместники и их советники — не были против. Пока они пребывали в шоке от таких новостей, я быстро вынесла свое решение на голосование.

— В связи со всем вышеизложенным я хочу проявить высшую степень доверия нашему принцу-дипломату и позволить ему вступить в наш совет, как представителю своего мира. Что скажете, уважаемые теры? 

Хотя я спрашивала, но была твердо уверена, что если они заартачатся, то попрошу маму заблокировать их решение. Она как раз сохранила за собой такую возможность. Последнее слово будет за ней. Останется только дождаться, когда мама очнется.

В том, что королева поддержит меня, не было никаких сомнений. Пока я обводила взглядом удивлённые лица аристократов, Александр встал и сказал пару слов о том, как он рад присутствовать здесь в качестве иномирного гостя. Удивление на лицах советников сменилось озадаченностью, а их взгляды стали оценивающими.

В итоге наместники согласились, а советники их поддержали. Что ж, отлично. Видимо, они еще не поняли, что на политической арене теперь появился новый принц… на мое сердце, как он говорит.

— Приятно осознавать, что вы так же, как и я, понимаете всю важность этого решения и то, что мы в скором будущем сможем выйти на новый уровень развития. Начнётся обмен опытом, наукой, улучшится торговля. Мы все только выиграем от такого союза.

Наместники согласно закивали головами и заинтересованно поглядывали на Александра. А я в какой-то момент его пожалела, ведь сейчас эти стервятники слетятся на него, чтобы успеть заключить личные сделки и договоренности первыми, хотя нет, вторыми. Первой буду я.

— Второй вопрос экстренного совещания — раскрытие заговора против короны. У нас есть достаточно доказательств того, что тер Голэдел организовал устранение королевы путем ее отравления и подкупил главного целителя, его помощника… — пока я перечисляла всех виновных, остальные наместники напряглись и начали переглядываться. 

Когда я рассказывала, что предатели пойманы и сидят в темнице в ожидании вынесения приговора, то в это время сжимала на коленях руки, чтобы они не тряслись от нервного напряжения. Вдруг Александр накрыл мою руку своей и крепко стиснул под столом. Речь моя выровнялась, а голос, то и дело пытающийся сорваться, выровнялся и  перестал дрожать. Я вскинула подбородок и пронзила предателя яростным взглядом.

— Голэдел, как это понимать? — прозвенел певучий голос эльфа-наместника.

— Мой господин, я решил все взять в свои руки и ускорить принятие власти принцессой…

— Достаточно, — тер Роладэл, именно он был наместником на эльфийской территории.

А его сын, который претендовал на мое сердце, властно вскинул руку, и в следующий миг произошло то, чего я не ожидала. Эльфы по своей природе миролюбивые существа, поэтому то, что они оказались замешаны в заговоре, повергло меня в шок. Но тем не менее прямо на моих глазах тер Роландэл снес голову своему советнику.

Я вздрогнула, но Александр еще сильнее сжал мои руки и не позволил вскочить, тем самым помог скрыть, что я испугалась.

— Ваше высочество, я сожалею, что допустил такую ситуацию. Немедленно займусь расследованием, и все виновные понесут наказание. Позвольте откланяться.

— Конечно.

Высокий и изящный эльф поднялся, одернул запачканные кровью рукава белоснежной туники и, слегка поклонившись, открыл портал, где скрылся сам. Заодно забрал тело своего мертвого советника при помощи магии.

Заседание совета было завершено. Вскоре мы с Александром остались одни и тоже не стали задерживаться, ведь зал еще предстояло отмыть от крови. Признаться, от того жуткого пятна на столешнице меня мутило. Поэтому стоило только последнему порталу потухнуть, как я открыла свой и вместе с Алексом переместилась к моей матери. Состояние королевы улучшалось, однако она была без сознания. Ири отсутствовала. Значит, она в целительском крыле присматривает за главой стражи и его воинами.

Удостоверившись, что с моей матерью все в порядке, мы с иномирцем вышли в гостиную и устроились на небольшом удобном диванчике. Я приказала новой служанке принести нам чай.

— О чем думаешь? — спросила я Алекса, ведь с момента окончания совета он не произнес ни одного слова.

Признаться, я немного переживала, что зря произнесла все те слова, предварительно не поговорив с ним, и наплела о мировом сотрудничестве. Впервые в жизни я приняла такое необдуманное решение. Неужели Александр мне настолько понравился, что я решила поставить его перед фактом и не собираюсь его куда-либо отпускать? Даже одна мысль остаться без него вызывала неприятный холодок. 

Александр вполоборота сел и посмотрел на меня. Под его немигающим взглядом я стушевалась, хотя раньше всегда могла заставить себя смотреть прямо в глаза собеседника. Только вот с ним моя выдержка ломалась, и я не понимала, что со мной происходит. Сжала кулаки, чтобы вернуть себе самообладание и серьезно посмотрела ему в глаза. Пусть скажет, что думает по поводу моих слов.

— Не нужно переживать, Ларисса, — вопреки тому, что я ожидала, произнес он слова ласково, дотронулся до моей щеки и провел костяшками пальцев. — Какая же мягкая… 

— Что? — опешила я.

— Ты спросила, что я думаю. Так вот тер Роландэл может быть в курсе того, что творил его подчинённый. Не показалось ли тебе странным то, что слишком уж поспешно казнили предателя? — сказал Александр и опустил руку.

Сложилось впечатление, что его мимолетная ласка мне просто показалась. Но не стала заострять на этом внимание.

— Возможно. Ты знаешь, я вообще очень удивилась, когда главный целитель и камеристка признались, что это советник эльфов во всем замешан.

— Отчего же?

— Хм. Просто по своей натуре это самая миролюбивая раса из населяющих наш мир. И узнать, что они решили принять столь кардинальные меры, чтобы занять престол, меня неимоверно поразило, — я замолчала.

— В любом случае, даже если наместник и вправду виноват и лишь прикрыл свое участие в заговоре, казнив подчинённого, то на данный момент он поостережется что-либо делать, потому как подозрения сразу падут на него. Думаю, какое-то время можно не переживать о том, что опасность придет с той стороны.

— Ты так говоришь, как будто ждешь удара с другой.

— Ты забыла о нападении в лесу? — Алекс вскинул светлую густую бровь вверх.

— Это могут быть приспешники Голэдела. Так что волноваться не о чем. Да и в противном случае, сам же сказал, что сейчас поостерегутся что-либо принимать в отношении нас с матерью, даже если тер Роландэл к этому причастен.

— А что если есть еще кто-то? Ты думаешь, только эльфы решили бороться за власть?

— Ну нет, Александр, это уж слишком. Ты слишком мнительный. Тебя послушать, так теперь в каждом стоит искать предателя. Конечно, жизнь во дворце никогда не была спокойной, но чтобы настолько…

— Нет, Ларисса. Не стоит сбрасывать со счетов неизвестную силу и расслабляться тоже, — Алекс явно был недоволен моими словами, но я не могла поверить, что охота за трон может быть настолько глобальной и... кровавой.

Алекс покачал головой, а я решила перевести эту тему.

— Ты не против моих слов… — замялась я.

— Ты о политическом и торговом союзе с моим миром? — усмехнулся Алекс и откинулся на спинку удобного дивана. 

Казалось бы, его поза стала расслабленной, только сложенные на груди руки выдавали его напряжение.

— Не думай, что я не вернусь к этому разговору о покушениях на ваши жизни, — сверкнул синими глазами он, но тут же, прищурившись, добавил: — Нет, я и сам об этом думал, так что ты говорила правильно. Только в следующий раз, прежде чем что-либо обещать, переговори со мной, — усмешка пропала с его губ. 

Я сглотнула и, кажется, покраснела от… стыда. Действительно, я была слишком опрометчива. Не знаю, что на меня нашло.

Но от ответа меня спас стук в дверь. Зашла служанка с подносом чая и споро начала накрывать небольшой столик около диванчика. Пока она это делала, мы молчали. Только вот стоило двери за ней закрыться, как новый стук нарушил наше уединение. Да что ж такое? Я даже встала и направилась к двери.

После разрешения войти дворецкий доложил о том, что пожаловал тер Грозах с семьей, что он сейчас размещается в закреплённых за ним покоях. Только вот слуга  не успел свою речь, как рыжий ураган ворвался в гостиную, посторонил его и обрушился на мою шею.

— Ларисса! Дорогая, как же мы давно не виделись! Я так рада встрече. Признаться, уже и сама думала тебя навестить, а тут пришло твое приглашение для моей семьи, — моя подруга Мелисса, не останавливаясь, говорила и при этом крепко держала в своих хрупких, но весьма цепких объятиях. 

Потом она перестала душить меня и, положив тонкие и изящные кисти рук мне на плечи, отстранила от себя.

— О-о-о, дорогая, ты выглядишь уставшей.

— Мелисса, — попыталась я ее остановить. 

Полагаю, она не заметила, что мы здесь не одни. А зная свою лучшую подругу, была уверена, что она сейчас без зазрения совести начнет меня распекать за мой уставший вид и ругать, что я совершенно не забочусь о себе. Но Алекс решил привлечь к себе внимание.

— Кхм, кхм. Позвольте познакомиться, — слегка хриплым голосом проговорил он и встал за спиной Мелиссы.

Подруга вмиг подобралась и медленно повернулась, сделав невозмутимое лицо. Поправила выбившийся локон из высокой прически.

— Прошу простить меня. Я не заметила, что принцесса не одна, — удивительно, но подруга стушевалась под внимательным взглядом Александра.

Пришлось быстро брать всё в свои руки и представлять друг другу гостей.

— Мелисса, это Александр де Бриан. Его высочество наследный принц королевства Нурольдии.

 Я заметила,  как Алекс мимолётно скривился от моего представления, но сразу же принял невозмутимый вид. Видимо, не привык, чтобы его официально представляли. Насколько я помню, он учился под фамилией своей матери.

— Хм. Мне кажется, я не слышала о таком королевстве, — слегка растерянно произнесла Мелисса. 

Я увидела ее замешательство и покрасневшие щеки. Неужели она смутилась? Ну, это точно непохоже на мою бойкую и наглую подругу. Поэтому я поспешила вывести ее из затруднительного положения. 

— Тер Александр... — начала я официально, но Алекс меня перебил и улыбнулся уголком губ:

— Можно просто Алекс.

— Хорошо. Алекс — иномирец. Его родной мир — Ирэмия. Пару дней назад он вместе с сестрой попал в наш мир, — я стояла в ожидании реакции подруги, и она себя не заставила ждать. 

Сначала ее карие глаза широко раскрылись, а потом маленький ротик с тонкими губами неприлично округлился. Я даже засмеялась, но не стала поправлять ее и просить поднять челюсть. Думаю, она и сама с этим вскоре справится.

И вправду уже через миг Мелисса мотнула головой, всплеснув руками, повернулась ко мне, а затем в сторону Алекса и проговорила:

— Вы мне должны обязательно все подробно рассказать! Ни за что не хочу упустить такую новость! Это же невероятно! — начала щебетать моя подруга, а я лишь улыбалась и качала головой, но потом мне пришлось ее перебить:

— Алекс, это неугомонная леди — моя лучшая подруга Мелисса де Равас.

— Ах да. Можно просто Мелисса, — проговорила она и открыто улыбнулась Алексу, подав ему руку. 

Алекс, не задумываясь, поцеловал ее руку  и отпустил. Но стоило только разместиться нам с подругой на диване, а Алексу занять кресло неподалеку от нас, как снова раздался стук в дверь.

— Боже мой! Да сколько можно? — теперь уже я взмахнула руками. — Никакого покоя. В следующий раз займём кабинет матери, чтобы не беспокоить ее. 

— Как она, Лари? — подруга тут же положила свою ладошку мне на руку и заглянула в глаза. 

Было видно, что она очень переживает за состояние моей матери. Ее родители поддерживали королеву, кроме того, были верными сторонниками еще моего отца.

— Уже лучше, Мели. Прогноз хороший. Думаем, что скоро она придет в себя, — я накрыла наши ладони свободной рукой и сжала их, тепло улыбнувшись. 

Как же хорошо, что у меня есть такая преданная, близкая подруга, с которой я могу разделить и горе, и радость.

— Я очень этому рада, — искренне произнесла она, но стук в дверь снова нас потревожил.

Тогда я подошла к двери, чтобы не кричать и еще больше не беспокоить маму, которая лежала в соседней комнате. На пороге стоял слуга.

— Тер Грозах разместился и просит вас об аудиенции.

— Так быстро? — спросила вместо меня Мелисса, которая явно услышала слугу. — Ох, ну, ты же знаешь, какой отец быстрый. 

— Да, знаю, — ответила подруге и улыбнулась, а затем повернулась к слуге и передала ему о своем согласии. 

Тот ушел, а я повернулась к Алексу и только хотела спросить, пойдет ли он со мной, как вдруг задумалась, а стоит ли его брать с собой. Но потом все-таки решила, что ему стоит познакомиться с верным другом моей матери, как Мелисса меня опередила:

— Лари, ты иди. Не беспокойся, я не дам Александру заскучать. Кроме того, у меня масса вопросов к нему. Ведь это так захватывающе. Настоящий иномирец!

Подруга от удовольствия закатила глаза и прижала маленькие кулачки к груди. Ее рыжие локоны задорно подпрыгнули. Я вздохнула. Не знаю, как лучше поступить. Почему-то мне не хотелось, чтобы Алекс оставался наедине с Мелиссой. Вовсе не из-за того, что репутация подруги могла пострадать. Нет. В нашем мире уже давно о ней никто не печется. Только какое-то неуловимое и доселе неизвестное мне чувство, пробравшееся в мое сердце, заставило тихо заскрежетать зубами. Однако, совладав с собой, я постаралась улыбнуться, когда Мел, видя мое замешательство, быстро проговорила:

— Ну же, дорогая. Ну, не съем же я его. А вот лопнуть от любопытства могу. Ты лучше поскорее возвращайся.

— Алекс, я быстро, — увидела его слегка недовольный взгляд, а, может быть, мне просто показалось. 

Но когда я закрыла за собой дверь, то сразу скривилась. Да что же это такое? Ведь Мелисса — моя близкая подруга. В самом деле, какие причины могут возникнуть для нежелания оставлять их наедине друг с другом? Они просто побеседуют, в конце концов.

Так я рассуждала, пока шла по длинному коридору дворца и спускалась по лестнице с третьего этажа на второй, где был рабочий кабинет матери. Мои внутренние метания прервал тер Грозах, который уже ожидал меня возле двери.

— Приветствую вас, принцесса, — лицо мужчины озарила непритворная улыбка.

— И я приветствую вас, тер Грозах. Благодарю, что сразу откликнулись и приехали.

Я открыла кабинет и пропустила мужчину в просторный светлый кабинет. А сама прошла к большому письменному столу из красного дерева и села в глубокое кресло. Тер Грозах разместился напротив в гостевом кресле.

— Как самочувствие королевы?

— Вот об этом я и хотела с вами переговорить.

— Что-то серьезное? Ей не становится лучше? — забеспокоился он и слегка подался вперед. 

Я не стала тянуть и решила поведать обо всем, что случилось за эти пару дней. По мере того, как я говорила, лицо тера хмурилось все сильнее, а руки, лежащие на подлокотниках, сжимались в кулаки до побеления. Я встала и отошла к окну, рядом с которым на небольшом столике стоял графин, чтобы промочить пересохшее горло, а когда повернулась, увидела, что мы уже не одни.

— Александр? — удивилась я.

— Продолжайте, — проговорил тот низким, уверенным голосом и прошел как ни в чем не бывало ко второму креслу. 

Сначала я хотела возмутиться, а потом подумала, что очень рада его появлению здесь. 

Интересно, как он отделался от Мели? Вряд ли бы она его просто так отпустила.

Я продолжила рассказывать и думала, что уже ничего не сможет удивить тера Грозаха.  Мужчина был задумчив и отстранён, пока Александр не произнес то, чего я совсем не ожидала.

— Тер Грозах, прежде всего, я рад познакомиться с вами. Но у меня есть к вам вопрос. Не хотели бы вы принести клятву верности процессе? 

После его слов я закашлялась. Тер Грозах сначала вскинул голову и серьезно посмотрел в глаза иномирцу. Он был недоволен, ведь Алекс поставил его перед фактом: доказать свою верность не на словах, а на деле. Получается, тем самым, поставив честное слово аристократа под сомнение. Это наглость со стороны Алекса, но я не стала его одергивать, а затаила дыхание. Мужчины мерились тяжелыми взглядами. Вскоре тер Грозах нарушил тишину и усмехнулся:

— Каковы ваши мотивы? 

— Я желаю помочь ее высочеству разобраться: кто друг, а кто враг. Если вам будет от этого легче, то я тоже принесу клятву ей о том, что ни словом, ни делом не причиню ей вред. Сами понимаете, клятву абсолютной верности принести не могу из-за своего высокого статуса. 

Признаться, я была поражена развитием событий и тем, что Александр, хоть и знает меня всего пару дней, но делает для меня невероятное одолжение. Ведь это, по сути, будет значить, что его королевство станет нашим верным союзником. Это даже больше, чем я могла бы желать. Это гарантия мира и дружбы между нашими государствами. Осознавая это, я боялась лишний раз дышать. А еще я была в смятении. Неужели он настолько доверяет мне, или… я на самом деле нравлюсь ему? Неужели только этим  руководствуется Алекс? Пока мне сложно в это поверить.

Тер Грозах откашлялся после слов клятвы принца, а затем сам произнес магические слова об абсолютной верности и преданности мне. После этого он откинулся на спинку кресла и, усмехнувшись, произнёс:

— С вами интересно иметь дело. Раз мы все для себя решили, то, похоже, я понял ваши мотивы, — тер Грозах весело сверкнул серыми глазами, перевел взгляд с Алекса на меня и обратно, добавил: — Вы же в курсе, что так или иначе королеве придется уступить место Лариссе, поэтому ее супруг станет полноправным соправителем. 

Александр прищурился и перевел взгляд на меня, только вот что-то непонятное таилось в нем. Слишком пронзительный, слишком собственнический. Я передернула плечами, пытаясь сбросить эти странные ощущения. Ощущала себя маленькой слабой мышкой перед большим и опасным удавом. Да и вообще мне не очень приятно стало от того, куда зашла наша беседа. Особенно, когда они начали говорить так, как будто меня здесь нет. 

— Теперь понимаю, — хмуро сказал Алекс, а его брови сдвинулись к переносице. 

Интересно, что конкретно он понял? Ведь Алекс привык видеть везде двойное дно.

— Принцесса, я поддержу вас и останусь здесь столько времени, насколько это нужно. Верные люди, на которых вы можете положиться, не помешают во дворце.

Я благодарно кивнула, только вот наш разговор прервал шум из коридора. Узнала знакомый девичий возглас, поэтому быстро подошла к двери и распахнула ее. Выглянула в коридор и, признаться, даже опешила от той картины, что предстала перед глазами. Подруга, конечно, у меня импульсивная и иногда бывает несдержанной, но чтобы настолько! Это как же ее надо было довести, чтобы Мели неслась по коридору, задрав длинное лиловое платье до колен. Подруга сверкала глазами, в которых плескался ужас. Слуги просто отскакивали от нее в разные стороны. Я вышла ей навстречу с намерением узнать, что могло привести ее в такое состояние. Но тут заметила Ири, неспешно идущую в нашу сторону. Видимо, Александр поэтому и смог улизнуть от моей подруги, что передал ее на поруки своей сестре.

Пока я размышляла и удивлялась, ураган по имени Мели настиг меня и припечатал к стене. Рыжие локоны выскочили из аккуратной прически подруги, глаза сверкали страхом, а тонкие губы дрожали. Она схватила меня за плечи и начала трясти, при этом пытаясь шептать, только вот слишком громко. Поэтому подошедшая со спины Ири могла прекрасно все слышать. Она как раз облокотилась на стену и, вздернув свой прямой нос, с вызовом смотрела на нас. Иномирянка сложила руки на груди и наблюдала за истерикой Мели. Сегодня на Ири был темно-зеленый, обтягивающий брючный костюм с удлиненным жакетом. Она выглядела тонкой, хрупкой, хоть и весьма серьезной. Как Ири могла довести Мелиссу до такого невменяемого состояния? 

Но мои мысли прервал испуганный шепот Мели:

— Как ты могла оставить королеву Агнессу с этим… с этой… с этим  исчадием ада? 

Я слушала подругу, которая трясла меня, заглядывая в глаза, и искреннее ничего не понимала. Затем переводила взгляд с одной девушки на другую: с невозмутимого лица Ирэны и перекошенного Мелиссы. 

— Ты о чем, Мелисса? Это же Ирэна, сестра Александра. Она — целительница и вытащила маму, можно сказать, с того света, — я схватила руки подруги и сжала их.

— Какая целительница, Ларисса?! Она — некромантка! — подруга выпучила глаза и вырвала свои руки из моей ослабевшей хватки, а затем вцепилась в воротник моего удлиненного пиджака. — Некромантка! Слышишь?! Как ты ее допустила до королевы?! Где были твои глаза?!

— Мелисса, успокойся. Ты явно что-то неправильно поняла, — попыталась я вразумить подругу, хотя неприятный холодок пробежал по спине.

— Так спроси ее.

Не успела я этого сделать, как Ири ответила сама:

— Да, я — некромантка. Можно и так сказать, — спокойный и уравновешенный голос Ири никак не вязался с брошенным ей в лицо обвинением.

— Но ведь ты лечила моих людей, мою мать… — растерянно сказала я.

— Одно другому не мешает, — она пожала плечами и продолжила говорить спокойным голосом: — Я не говорила, что являюсь целительницей. Просто сказала тебе, что могу помочь. В моем мире прежде, чем стать некромантом, нужно получить обязательное целительское образование. Так что не вижу в этом проблемы.

От холодного и безразличного тона Ири холодные мурашки побежали вдоль позвоночника, и мне сразу захотелось поежиться. Сейчас некромантов в наше мире нет. Раньше были и то, чем они занимались, вызывало стойкое чувство брезгливости. Это редкий дар, совершенно непонятный мне. Да и внешний вид миниатюрной и симпатичной брюнетки не вязался с образом мрачного и нелюдимого некроманта. Только лишь сверкнувшая сталь в ее зелено-карих глазах говорила о том, что она не так проста, как мне показалось вначале.

Снова неприятный, липкий холодок пробежался по телу и осел вкусом тлена на кончике языка от осознания того, кого я подпустила к своей матери. Хотя был ли у меня шанс не делать этого? Нет, конечно. Ири и Александр помогли мне и спасли маму. Почему я проявляю такое неуважение, настороженность и жду от Ири бесконтрольного оживления мертвецов? Смешно.

Я загнала свой страх на самое дно своего подсознания. Все мы боимся того, чего не знаем и не понимаем, боимся смерти, как таковой, кроме этой хрупкой брюнетки. 

— Ирэна, все же ты не удержалась, — теплая улыбка и ласковый тон Александра, с которым он обратился к сестре, не укрылись от меня. 

Как и хитрая улыбка на губах и лукавый взгляд Ири, направленный на брата. 

— Я же просил не пугать подругу Лариссы и рассказать о нашем мире, — покачал тот головой, затем подошел к сестре и обнял ее одной рукой за плечи. 

Теперь они стояли и смотрели на меня, словно в ожидании чего-то. Высокий широкоплечий, но гибкий Александр и невысокая худенькая Ирэна, едва достающая до плеча брата. Такие разные и такие неуловимо похожие, стоило только им оказаться рядом. Оба темноволосые с упрямыми подбородками и взглядом, ровными носами, высокими скулами. Только цвет глаз был разным. 

Я сглотнула вязкую слюну и уверенно посмотрела на Мелиссу, призывая ее успокоиться, а затем взглянула на иномирцев.

— Мелисса, неважно, что Ири — некромантка. Главное, что она помогла нам и не представляет собой угрозы. Зря ты устроила весь этот спектакль.

— Дочь, — тут же вмешался тер Грозах.

Думаю, он тоже был под впечатлением от новости, что у нас во дворце есть некромантка, который лечит людей. Уму непостижимо. Но все же тер Грозах быстро справился с потрясением и сделал замечание дочери. Но тут вмешался Александр:

— Тер Грозах, вы хотели поговорить со мной? — перевел он взгляд синих глаз на мужчину.

— Да, — откашлялся мужчина.

— Где бы мы могли это сделать?

— Думаю, в моей гостиной будет удобно. Принцесса, мы, пожалуй, пойдем. Разговор можно продолжить и в другой раз.

— Конечно, — сказала я, хоть мне и было интересно, о чем Грозах собрался говорить с Алексом, но удержалась от дальнейших вопросов. 

Сейчас нужно было разрешить конфликт и недопонимание между девушками. Я хотела, чтобы они все-таки подружились.

— Я завтра смогу выпустить из лазарета Гари и его бойцов, — сказала Ирэна, когда Алекс и Грозах, попрощавшись, откланялись и скрылись в портале.

В коридоре остались только мы втроем: дрожащая, отчаянно храбрящаяся Мели, я и спокойная, холодная Ири.

— Навестишь? — спросила некромантка.

— Конечно, — ответила я и взяла молчавшую Мелиссу за руку. 

Ири построила портал и я смело вошла в него, потащив за собой несопротивляющуюся подругу. 

Вместо палаты мы попали в небольшую комнату, стерильно чистую, и только огромный металлический стол, стоявший посередине, пугал своим блеском. Хотя нет. Инструмент, разложенный на столешнице страшил, пожалуй, еще больше. 

Снова я сглотнула. Все же не дура, чтобы не понять для чего он здесь. А Мели затряслась с новой силой. Беззаботно подмигнувшая мне Ири слегка успокоила меня. Ведь только стоило представить, что она собирается здесь делать, как тошнота подкатывала к горлу. 

К тому же Ири явно веселилась. Позеленевшая от страха Мелисса не выдержала и снова завелась:

— Да ты только посмотри, что это?! Да она выпотрошит твоих воинов, зашьет обратно и скажет, что так и было!

— Не говори ерунды, Мели, — я смахнула капельки холодного пота с висков.

— Ерунды? Да, может быть, у Гари уже одной почки не хватает! — Мели вырвала свою руку из моей и начала отчаянно махать обеими руками. 

— А как бы он тогда шел на поправку без почки? Тем более завтра он уже сможет приступить к своим обязанностям, — справедливо заметила я.

Мои слова достигли цели, Мели явно призадумалась. Только вот Ири снова внесла панику своим ответом. Видимо, решила окончательно свести с ума мою подругу:

— Вообще-то вполне можно жить и с одной почкой.

— Вот видишь! — закричала Мели, а я осуждающе посмотрела на провокаторшу.

— Мели, Ири просто шутит…

— Всё ясно! Ты на ее стороне! Знаешь, я, пожалуй, пойду. Еще не успела разобрать свои вещи, — слегка срывающимся голосом сказала Мелисса и вздернула маленький веснушчатый носик.

— Конечно, Мели. Еще увидимся, — ответила я и наблюдала, как она слишком резко, поспешно открыла портал и скрылась в нем. 

Думаю, что Мели стоит сначала успокоиться. Она жутко боялась смерти и всё, что связано с костлявой старухой с косой. Все-таки Великая война затронула каждого живущего в нашем мире человека. Улицы наполненные трупами, останками тварей, магов и существ, красная от крови трава и погребальные костры, которые целый месяц жгли, чтобы захоронить погибших в ходе вторжения пожирателей — все это отпечаталось в подсознании каждого выжившего. Если я справлялась с этим, то подруга сильно боялась до сих пор. И как вот теперь их помирить? Я тяжело вздохнула и посмотрела на явно довольное лицо иномирянки.

— Ты специально перенесла нас сюда. Хотела напугать Мели, — покачала я головой и осуждающее цокнула языком.

— Я хотела, чтобы она знала, что у Александра сестра — некромантка, — снова беззаботно пожала она плечами, а потом подошла и начала перекладывать свой непонятный инструмент.

— К чему такая явная демонстрация, Ири? — я, определённо, чего-то не понимала. Только вот ее неожиданный вопрос меня явно выбил из колеи:

— Тебе нравится Александр?

— Э-м-м.

Стук в дверь нас прервал. Теперь я даже была рада, потому что не знала, что ответить. 

— Ваше высочество, прибыл тер Арнольд де Драко с семьей, — доложил слуга.

— Хорошо, я сейчас приду, — ответила я и повернулась к девушке: — Ири, мне нужно идти, но я хотела бы поговорить с тобой и попросить быть более… хм… сдержанной, что ли. Не пугать Мелиссу. Она до ужаса боится всего, что связано с некромантией. Ведь в нашем мире это уж слишком редкий и непонятный дар, наводящий священный ужас на людей. Я хотела бы, чтобы вы подружились.

— Не могу обещать. Тем более, если она так и будет шарахаться от «богомерзкого существа» и называть меня «исчадием ада», то вряд ли мы подружимся, — Ири нахмурилась, а ее слова заставили меня скрипнуть зубами.

 Неужели Мелисса была настолько несдержанной, чтобы так нагрубить малознакомой девушке?

— С Мели я тоже поговорю, — упрямо сказала я. 

Ири равнодушно пожала плечами, мол, попробуй. Ох и трудно с ними будет.

— Что ты планируешь делать сейчас?

— Я буду в библиотеке. Ведь за всеми этими событиями я так и не начала искать информацию о том, как мне вернуться обратно.

Мне стало неловко от слов Ири, ведь это именно из-за меня и моих проблем не было времени. Ведь они с братом приходили мне на выручку.

— Я помогу тебе. Прикажу показать книги, где говорится, как строить портал в Ильморан. Возможно, по описаниям получится открыть портал и в Ирэмию.

— Хорошо. Помощь лишней не будет, — Ири нахмурилась и кивнула.

— Тогда договорились. Как только я освобожусь, сразу приду к тебе.

На том мы и решили. Помочь действительно было необходимо. Хоть я и не хотела, чтобы Алекс покинул меня. Какое-то странное чувство не хотело его отпускать, расставаться с ним. Но ведь он обещал остаться… Ведь так?

Освободилась я быстро, как только поприветствовала гостей представителей драконей расы, сразу же поспешила к Гари и к его людям в лазарет, потому что так и не проведала их. Они заверили меня в отличном самочувствии и сказали, что леди Ирэна отпустит их уже завтра, и нужно будет приходить раз день для перевязки и обработки наиболее сложных ран, оставленных тварями. Эти слова меня успокоили, и я направилась в библиотеку с чистой совестью, намереваясь сдержать свое слово.

Вот такую всю закопавшуюся в магические книги, я и обнаружила Ири. Она лишь украдкой улыбнулась, а затем снова опустила глаза в пыльный и старый фолиант.

— А почему вы не открыли портал на Ильморан снова? Я тут прочитала о вашей войне и о том, какой ценой был закрыт портал в тот мир. Мне жаль твоих отца и сестру. Но я надеюсь, что с ней все хорошо на той стороне.

Я благодарно кивнула на ее слова и начала просвещать:

— Интересный вопрос, конечно. Принято считать, что ильморанцы сами отказываются его открывать. Дело в том, что нужно согласие двух Хранителей мира для этого. С той стороны издревле никто не реагировал на попытки, а так как связь утеряна с веками, то на данный момент мы не знаем, как связаться с тем миром. Может, если бы они предприняли попытку контактировать, то мы бы ответили им. 

— А что на самом деле препятствует открытию порталов? — серьёзно взглянув, спросила девушка.

— А ты не лишена проницательности. На самом деле мой отец, считал, что там просто не осталось магов, способных на это. Нет Хранителя. Много тысяч лет прошло с тех пор. Портал наверняка разрушен. Да и магии в том мире на порядок меньше, чем в нашем.

— Почему вы так думаете?

— Наш мир  — прародитель того мира, и он делился энергией с ним. А так как связь была потеряна многие века назад, то, соответственно, он остался без подпитки.

— А что если твоя сестра найдет способ? — не унималась Ири.

— Я очень на это рассчитываю. 

— Так, значит, ты знаешь кто хранитель в вашем мире? И где этот портал? Я хотела бы на него посмотреть.

— Хранительница, — поправила я Ири и печально улыбнулась, прошла и села на второй стул, стоящий около длинного и широкого стола с двумя небольшими светильниками, которые освещали горы книг, разложенных на  столешнице. Остальная часть библиотеки была погружена во мрак. — Отец перед смертью успел рассказать об этом и о том, что теперь я являюсь хранительницей. И чтобы ждала, и верила. Сестра вернется… — вспоминать его последние слова было тяжело.

На тот момент, будучи маленькой девочкой, я не понимала, что они значат. Да еще была в ужасе от вторжения тварей и не осознавала ответственности, которая в одночасье легла на мои плечи. Снова возникли в памяти стеклянные глаза отца и его теплая прощальная улыбка на губах. И непонятная вера, что, несмотря ни на что, сестра вернётся. 

— Вот уже почти девять лет в тронном зале всегда стоит смотрящий, который следит за порталом. Если символы начнут гореть, значит, происходит его активация. Но, как ты понимаешь, пока никаких попыток не было. Да и орда тварей все же успела прорваться в Ильморан. Надеюсь, что там их постигло то же самое, что и здесь, — я с силой сжала кулаки на коленях и посмотрела на Ири. 

Она наклонилась ко мне и крепко обняла в знак поддержки. Я сморгнула непрошеные слезы, не хотелось выглядеть сентиментальной плаксой. Когда Ири оторвалась от меня, я встала и предложила ей руку.

— Пойдем, покажу тебе портал.

— Пошли. Только давай возьмем вот этот листок и эти книги. Я кое-что выписала, — мы взяли исписанные листы и вышли из большой уютной библиотеки.

Тронный зал встретил роскошью и тишиной. Белые мраморные колонны, стоящие по двум сторонам, были украшены лепниной и позолотой. Высокий расписной потолок с затейливыми лозами дикого винограда, был настоящим произведением искусства. Наши каблуки гулко стучали по светлому каменному полу. Судя по тому, что Ири даже не оглядывалась и не удивлялась убранству зала, я сделала вывод, что в их дворце не менее впечатляющий тронный зал. Она смотрела вперед и уже успела заметить одинокого смотрящего, сиротливо сидящего на единственном стуле в углу огромного помещения. Арка портала не впечатляла. Всего лишь три метра высотой и два шириной: прямоугольная с выбитыми на темном камне рунами, которые, в случае необходимости, нужно напитать моей кровью. Это все, что мне успел поведать отец.

Ири начала внимательно осматривать портал, а я махнула рукой парню на стуле, чтобы он оставил нас одних. 

— Но как же получилось, что твари прорвались в тот мир? Кто тогда с той стороны открыл портал? Никак не пойму, — спросила она после внимательного осмотра рун и сверки их из собственного чертежа.

— Это большая тайна. Мы с матерью думаем, что это какая-то особенность пожирателей. Или они просто нашли способ обойти разрешение Хранителей мира. Потому как они легко открыли портал в Ильморан,  это означает, что и с той стороны они провернули то же самое. Нападение на наш мир было неожиданным и стремительным. Мы не были готовы. Был обычный день, мы с сестрой находились на разных уроках. Мама только успела крикнуть мне, чтобы я спряталась, как дворец содрогнулся, и послышался лязг мечей повсюду. Отец вместе с воинами защищали нас, как могли. Нужно было продержаться до прихода союзной армии порталом. Но оказалось, что пожиратели напали на самые крупные королевства одновременно, поэтому мы справлялись своими силами и силами своих вассалов. А когда отцу доложили, что открыт портал, он немедленно вернулся в тронный зал. Но с ним было слишком мало воинов, а пожиратели целенаправленно лезли в арку. Выжить у него не было и шанса, пока он напитывал кровью руны и шептал заклинание закрытия, его смертельно ранили. В руках одного из пожирателей уже была моя сестра. Видимо, ее нашли, но так как портал начал закрываться, то последней волной их просто всосало внутрь. После закрытия портала подоспела подмога, а я была так мала и безрассудна, что помчалась к отцу из своего укрытия. Мама меня там и нашла. Я лежала с ним и никак не могла оторваться от его тела. 

— Мне жаль, Ларисса. Война не щадит никого. Это ужасно, — Ири покачала головой, тяжело вздохнула и устало помассировала виски.

— Так, что ты думаешь, Ири? — решила я поменять тему.

— Ты знаешь, что означают эти руны? 

— Конечно, — кивнула я головой, а потом подошла к порталу и начала указать пальцем на каждый символ, перечислять подробно их значение. Было их не так и много, но стоило только указать на руну «Путь» и «Место», как я прошептала: — Координаты… Нам нужны координаты вашего мира. Думаю, это может сработать. Только вот и координаты нашего мира нужно сообщить. У вас есть портальные арки? — меня охватил азарт. 

Пусть я и Хранительница, но храню лишь неактивный портал. А тут есть реальная возможность воспользоваться даром и посмотреть воочию на создание пространственного мирового перехода.

— С этим беда, — Ири тяжело опустилась на стул и запустила тонкие руки в волосы, окончательно распуская пышную косу.

— Я так понимаю те цифры — это координаты Ильморана. А в Эльдоране наверняка имелись координаты вашего мира. Только вот мы никогда не путешествовали между мирами. К нам в Ирэмию попаданцы проникали редко. Принято считать, что только в мир можно попасть, а из него невозможно совершить переход. По крайней мере, об обратном никому неизвестно. Последние из пришлых — это моя мама и тетя Валерия, мачеха отца Александра. И теперь я понятия не имею, что нам делать. Как узнать координаты моего мира, как передать им координаты Эльдорана, да еще и построить арку в Ирэмии?

— Тогда получается замкнутый круг. Без межмирового портала не будет связи, а без связи портала, — я тоже тяжело вздохнула, подошла к Ири и погладила по голове. — Мы что-нибудь придумаем.

— Нужно рассказать всё Александру, — сразу воодушевилась Ири. 

Только вот я не поняла ее порыва. Она подскочила, схватила бумаги и книги, а затем понеслась через тронный зал.

— Лари, быстрее! Нужно всё рассказать Александру! — громко сказала она. 

Ее безграничная вера в Александра поражала. Неужели она думает, что он сможет найти выход из такой патовой ситуации? Вряд ли, но лучше я потом поддержу ее. Да и брат будет рядом. Самое ужасное чувство — это когда понимаешь, что надежды нет. Жить, верить и надеяться — лучше, чем знать, что надежда умерла. Не хотела бы я поставить точку и сказать о невозможности вернуться домой Ири. 

— Ири! Подожди! — прокричала я подруге и тоже побежала следом за неудержимым ураганом.

Только вот не успела я догнать девушку, как услышала ругательства. 

Очевидно, она на кого-то налетела. Еще бы! Неслась, как от пожара, не разбирая дороги. 

Действительно,  стоило мне только завернуть за угол и вбежать на первые ступеньки лестницы, ведущие на верхний этаж, как я увидела побледневшую подругу, судорожно сжимающую перила. Книги и бумаги валялись на ступенях. Ее так напугал Роланд де Драко? Конечно, он еще тот тип: высокомерный и холеный, как и все драконы. Но ведь и Ири не такая уж и робкая.

— Ш-ш-ш? — брезгливо зашипел Роланд и только хотел пройти мимо, как Ири схватила его за кисть руки и дернула на себя.

Неожидающий от нее такого парень согнулся, и его лицо было теперь на уровне глаз некромантки, а учитывая, что он под два метра ростом, да еще и выше на ступеньку стоял, то его сгорбленная, худощавая, но гибкая фигура смотрелась комично, как и узкое хищное лицо. Губы сначала искривились в удивлении, а потом он оскалился и поднял верхнюю губу, откуда показались два небольших клыка, не таких длинных, как у вампира, но все же. Плюс вытянувшийся в вертикальную черточку черный зрачок явно давал понять, что хозяин не в духе. Раскосые янтарные глаза сузились, а длинный красный хвост, завязанный на макушке, стегнул Роланда по спине и свесился перед его же лицом. Напряжение между ними достигло апогея. А что может быть хуже злого дракона? Правильно, злой маг-некромант. Боюсь, мой дворец и слуги могут этого не выдержать.

Хотела вмешаться и сделала шаг по направлению к паре, чтобы пресечь дальнейшее выяснение отношений. Ведь Роланда я знаю давно, как и его острый язык без костей, но не успела.

Роланд скалился, намереваясь напугать Ири, но не тут-то было. Громкий возглас заставил меня остолбенеть, как и дракона.

— У тебя что, еще и клыки? Вот это да! — Ири свободной рукой полезла в рот Роланду.

Дракон от такой наглости закашлялся, но Ири была настроена серьезно. А потому она уже оттягивала ему нижнее веко и заглядывала в глаза, при этом тихо бормоча.

— Да я сначала думала, что сошла с ума, когда увидела твои глаза. Я успела прочесть, что здесь есть магические расы, но какие еще не успела узнать. Но чтобы вот так встретить на своем пути неизвестное науке существо. Немыслимо, — бормотала и бормотала без устали Ири, разве что в уши не залезла опешившему Роланду, который даже не сопротивлялся, ошарашенно взирая на бесцеремонную девушку. — Ты к каким гадам относишься: морским, сухопутным? Ты кто: ящерица, змея, хамелеон? Ну же, говори! А то я лопну от любопытства! — теперь она уже намеревалась раздеть дракона, и начала расстёгивать пуговицы на его рубашке. 

— Какой интересный материал, сюда бы мою маму! Жабр нет, — мечтательно протянула некромантка, ощупывая плечи парня, потом перешла на руки и стала пересчитывать пальца. — Перепонок тоже, не морской гад, похоже. А трупа у тебя нет кого-нибудь из таких же? — ошарашила Ири и меня, и дракона, при этом рассматривала его, как умалишённая с странным огоньком в глазах. 

Я поспешила снова вмешаться, пока Роланда не выпотрошили.

— Очень интересно посмотреть, как у вас там все внутри устроено, — тем временем Ири обвела грудь и живот парня рукой и поставила руки на пояс, явно ожидая ответа.

 — Что, языка нет? — притопнула в нетерпении ногой она. — Неужели нет? — всплеснула руками, потому как растерянный дракон потерял дар речи. — Бедный, какой же бедный. Видимо, эволюция решила, что тебе он не нужен. Открой рот, я посмотрю. 

— Ири, отпусти Роланда. Да, он — дракон. Препарировать его не надо. И мертвых сородичей они сжигают своим пламенем. Поэтому вряд ли найдется… хм… лишний или свободный труп для изучения. Давай отпустим его, — я быстро собрала бумаги и книги пока говорила, а потом взмолилась и все же потянула подругу вверх. 

Та, видимо, пытаясь переварить все вышесказанное поддалась мне и пошла следом, под немигающим взглядом злого дракона. Казалось, он сейчас прожжёт дыру на спине подруги.

— Жаль, очень жаль. А так интересно изучить его внутренний мир, — печально протянула она, а Роланд, обладающий сверхчутким слухом, закашлялся. 

— У нас есть дело, Ири. 

— Да-да.

Было видно, что девушка колебалась между выбором пойти и докопаться до дракона или же найти Алекса, но, увидев, что я крепко ее держу и тяну вперед, решила, видимо, повременить со своими желаниями.

— А чей это дракон? — шепотом спросила она.

— Ничей, Ири. Ты так говоришь, как будто он пес, принадлежащий хозяину, — смешок так и вырвался из моего рта. — Это сын тера Арнольда де Драко, советника наместника оборотней. Он, кстати, поддерживает правление моей матери и, пожалуй, единственный, кто не претендует на мою руку. 

— В каком смысле не претендует? У тебя сейчас смотрины, что ли? — Ири остановилась. 

Пришлось и мне задержаться.

— Все очень сложно. Правление моей матери подходит к концу, и наместники уже довольно настойчиво склоняют меня к выбору супруга, который и станет королем. И там, в Темном лесу, я думала, что вы пришли по мою душу, что кто-то решил заставить меня выйти замуж насильно. 

— О боже мой!

— Да. Поэтому не удивляйся, если каждый встречный в этом дворце будет свататься ко мне. 

— А что же дракон? Почему он не претендует на твою руку и сердце?

— Драконы не могут создавать союзы с людьми. Их звериная часть слишком сильна, и выдержать напор может только такой же оборотень. Да и такой союз изначально будет бездетным. Поэтому на мою руку и, соответственно, престол не могут претендовать представители их расы.

— Но ведь тогда они могут, в принципе, убрать тебя с дороги. Что если они как раз и организовали нападение?

— Ири, ты так же слишком мнительна, как и твой брат, — покачала я головой. — В таком случае они бы уже давно могли убить меня, а не ждать, когда я выберу супруга.

— Может быть, ты всего не знаешь, — не согласилась со мной Ири.

Я лишь пожала плечами и снова потянула подругу вперед.

— Пойдем, мнительная ты моя.

— А мой брат в курсе твоей активной личной жизни? — Ири слегка опередила меня и лукаво блеснула глазами.

Я посмотрела на нее и хмыкнула:

— Да, тер Грозах просветил его.

— Отлично. А знаешь, если я все же окажусь права, и драконы что-то замышляют, то, чур, предатель — мой.

— О боже мой, фу-у-у, Ири. Даже не хочу думать, что ты собралась с ним делать. До сих пор мурашки бегут от вида того стола, что ты себе поставила в лаборатории.

— Ой, да ладно тебе. Вскоре привыкнешь и уже перестанешь так остро реагировать на это, — беззаботно махнула она рукой и заулыбалась, а потом мечтательно протянула: — Вот бы мама была здесь. Представляю ее удивление, — и девушка как-то гаденько захихикала.

— Мне кажется, наш мир не переживет еще одну женщину-некроманта. Прошу, дай нам привыкнуть к тебе.

— Очень хочется посмотреть на лицо моей мамы, когда она узнает о таком исследовательском материале, — Ири закатила глаза в предвкушении перспектив. 

А я в которой раз поразилась ее безграничной вере в силы брата и в то, что он сможет разобраться с порталом. Эх, вот это отношения сестры и брата. Настолько крепкие и дружные. Он ведь тоже не сомневается в ее способностях целителя, как и она — в его боевых качествах, когда они только прибыли в мой мир. Удивительные единение и доверие к друг другу.

Мы поднялись на третий этаж и остановились у комнат Алекса. Постучались, но дожидаться ответа не стали. Вернее, бесцеремонная Ири не стала, начала применять магию и взламывать его покои. Вот уж неугомонная. Защита Алекса быстро ей поддалась. Она снова захихикала и вошла, а я задержалась на мгновение в коридоре. Мало ли, вдруг Алекс там занят. Было как-то неудобно.

— Лари, ты что там стоишь? Заходи.

— Хм.

— Ой, да его, похоже, нет. И где он может быть? 

Я зашла и увидела Ири, спешно открывающую все двери и заглядывающую туда в поисках брата. 

Александра не было в комнате. Я предположила, что он может быть до сих пор с тером Грозахом, поэтому предложила, его не беспокоить, хоть и было интересно о чем они могли так долго разговаривать.

— Видимо, придется отложить все до завтра, — расстроилась Ири. 

По ее лицу было видно, что если бы не незнакомый тер, то она бы добралась до Алекса.

В итоге пришлось разойтись по комнатам, но утром мы планировали позавтракать вместе в покоях Александра.