Хроники Ведьм. Истина во тьме

Ты никогда не можешь быть готовым ко всему, что с тобой случится. Особенно к переменам и осознанию того, что все, что ты знал о себе и своем происхождении оказалось ложью. Так было и у меня. Я всегда была уверена, что через 200 лет меня уже ничто не удивит, но как же я была неправа! Еще секунду назад я находилась в моем любимом магазине в Камышовом, а сейчас я уже в темном мире! Портал меня не убил, не разрезал пополам, я не исчезла, а просто провалилась в него вместе со своим другом-некромантом!

Все еще находясь в состоянии шока, я молча оглядывалась по сторонам, пока не услышала приглушенный рык.

“Черт”, - подумала я, - “Я почти забыла об Ирине, камбионе, из-за которого мне пришлось заварить всю эту кашу!”

Камбиониха вырывалась из рук Ланса, которому явно становилось все тяжелее ее сдерживать. Он держался за поводок, как будто это была его последняя надежда.

-Да заткнись же ты наконец! - вспылил он и, выхватив платок из кармана, каким-то чудесным образом засунул его в рот Ирине. Та сразу начала дергаться и выкручиваться всем телом.

-Алана, может, перестанешь стоять столбом и поможешь?!

Слышать, что Ланс Гробовски просит о помощи, было настолько неожиданно и даже нелепо, что на мгновение я даже растерялась. Но тут же взяла себя в руки, подхватила тяжелую ветку дерева, лежащую рядом, и резко ударила камбиониху по коленям. Он боли она на секунду прекратила двигаться, и этого замешательства хватило, чтобы Ланс туже завязал заговоренные веревки, сковывающие ее движения.

-Сильная, зараза, - проговорил он, отряхивая пыль с рук, - ты как? Есть догадки, почему ты здесь?

-Откуда? - ответила я, - я прожила всю жизнь на Земле…

-Тихо! - Ланс подскочил ко мне и накрыл мне рот ладонью, - даже не вздумай упоминать об этом! Я же говорил тебе, что людей здесь не любят, а терпят. И если у тебя не будет уважительной причины посетить темный мир…

-Да, да. Я поняла, - я отстранилась от него и убрала его руку, - буду помалкивать. Какой план? Что ты собираешься делать?

-Сейчас я отправлю тебя назад, а с Ириной разберусь сам.

-Что?! Ну уж нет! У меня теперь слишком много вопросов! Просто так я отсюда не уйду! - воскликнула я, - даже не пытайся меня переубедить, Ланс! Я могу за себя постоять!

Ланс схватил меня за локоть и отвел в сторону, потому что проходящие мимо существа начали обращать на нас внимание. Убедившись, что нас никто не услышит, он прошипел мне в ухо:

-Вот именно! Ты никогда не имела дело с темными! Ты не знаешь, на что они способны! Сомневаюсь, что у тебя есть опыт ведения переговоров с властями! Так что закрой рот!

Я собиралась ему ответить в той же манере, но за спиной послышался хрипловатый мужской голос:

-Что тут происходит? Вы кто такие?

Обернувшись, я увидела огромное, метра 3 в высоту, существо в черных доспехах. Его лицо было скрыто прозрачной тканью, руки были в перчатках, а на поясе у него висел внушительных размеров меч. При виде него Ланс выпрямился, незаметно дернул меня за руку и обратился к существу:

-Все в порядке, страж. Мы…

-Они заточили меня! - послышался жалобный писк Ирины, каким-то образом сумевшей выплюнуть кляп, - поймали и уволокли! А я ничего не сделала! Я просто искала еду! - ее глаза покрыла белая пелена, и она казалось, была готова заплакать, но вместо сочувствия страж злорадно рассмеялся.

-Ирэн! Давно тебя не видел! Неужели тебя наконец-то схватили за хвост? Уважаю, приятель! - он повернулся к Лансу и неожиданно узнал его, - Гробовски! Так это ты прищучил эту прелестную хулиганку! Давно пора! А на каком основании? И кто эта прекрасная леди с тобой?

-Я его девушка, - не задумываясь, выпалила я, - Ирина меня преследовала, и Ланс согласился мне помочь. Разумеется, ему гораздо приятнее проводить время со своей девушкой, когда за ней никто не охотится. А сейчас мы ведем ее в тюрьму.

Ложь, частично основанная на правде - самая лучшая ложь, я уяснила это в первое столетие своей жизни. С тех пор пользуюсь этим правилом налево и направо. Так что меня можно смело назвать виртуозом лжи. Впрочем, не думаю, что Ланс чем-то мне уступает. Он ведь старше меня на 200 лет.

Услышав мои слова, страж почему-то засмеялся, но уже добродушно.

-Милая леди, очень заметно, что вы не проводите в темном мире много времени. Тюрьма у нас только для тех, кто совершил поистине ужасные преступления, от которых кровь стынет в жилах. А это мелкое хулиганство, - он указал на Ирину, - в этот список не входит.

-В таком случае, куда нам ее вести? - спросил Ланс, - не можем же мы оставить ее безнаказанной.

-О, разумеется. Хотя она уже не один раз избегала преследования. Эти люди серьезно над ней поработали, - он поморщился, - Ирэн обладает некоторыми навыками, абсолютно не свойственными чистым суккубам и камбионам, если их можно так назвать.

-Какими такими навыками? - заинтересовалась я, - она сильно отличается от ей подобных? И откуда вы знаете, что ее создали люди?

-Я не такая, как они! Я особенная! - крикнула Ирина, но Ланс опять засунул ей в рот платок.

-Ха! - повеселел страж, - это очень просто! Она сама пришла к нам с претензиями и требованиями устроить ей встречу с вышестоящими. Само собой, никто ей такой привилегии не дал. Случай, конечно, любопытный, но не настолько, чтобы беспокоить начальство. А ее особенности заключаются в ее способности заговорить абсолютно любого, даже темного. Поэтому Ланс, ты молодец, что закрыл ей рот. А то, чего доброго, наложила бы на тебя проклятье какое-нибудь или вон, против милой леди тебя обернула.

-Это все очень интересно, конечно, - нахмурился Ланс, - но куда прикажете ее вести все-таки? Она преследовала Алану не здесь, а на Земле.

-Пока идите к дому администрации, а там посмотрите, - страж пожал плечами, - она не убежит.

Он кивнул Лансу головой и обратился ко мне:

-Было приятно познакомиться. Никогда еще не встречал такой очаровательной ведьмы с темными корнями.

Страж откланялся и растворился в воздухе, а мы опять остались втроем. Ланс вздохнул и сказал:

-Еще раз. Ты молчишь о том, что всю жизнь провела на Земле.

-Почему? Объясни по-человечески! Этот страж тебя узнал и говорил с тобой нормально! Без всяких злорадств, принижений и оскорблений!

-На свою репутацию я работал больше двух столетий! Оскорблений и принижений я перенес достаточно!

-Что ты делал для этого? - решилась спросить я. Вопрос его деятельности в темном мире был для него явно деликатной темой.

-Грязную работу, - проворчал Ланс, - другую людям не поручали. Я выбивал деньги из должников. Темные ценят золото не меньше, чем мы. Но сейчас у меня несколько иные задачи, - гордая улыбка тронула уголки его рта, - я уже не жалкий человек, у меня есть имя в темном мире и меня знают. Кстати, именно в этой администрации я когда-то познакомился с такой очаровательной гарпией, это что-то!

-Мне кажется, я не хочу знать продолжение этой истории, - притворно грустно ответила я, - твои любовные похождения всегда были для меня… чересчур.

-Как ты могла такое подумать?! - ахнул некромант, - все в пределах приличия! Она просто показала мне самые приличные питейные заведения в округе! А что до любовных похождений, я предпочитаю земных девушек, ты же знаешь.

Я закатила глаза. Его попытки безобидного флирта меня забавляли. Я никогда не смотрела на него больше, чем на друга, хоть и была наслышана о его активности и донжуанстве.

-Ланс, давай о деле. Что мне ожидать в этой администрации? Бюрократию? Мне нужно будет писать заявление, давать показания?

Гробовски прыснул со смеху.

-Это не земная полиция! Тут есть магия! Они просто считают все, что у Ирины в голове!

-Но тогда они поймут, что мы врали! - испугалась я, - чем это грозит?

-Ничем, - Ланс небрежно махнул рукой, - им важно только то, что Ирина сделала. Понимаешь, здесь все рассчитывается по-другому. Если бы Ирина преследовала какого-то смертного на Земле, на это не обратили бы ровным счетом никакого внимания, но если действие было направлено на темного или магическое существо, дело обстоит совсем иначе. Тем более, если преступление привлекло внимание. Темные ценят свою обособленность. Да, они понимают, что люди могут и помочь, - усмехнулся он, - но чаще всего гордость мешает им это показать.

Слушая Ланса, я не сразу поняла, что мы пришли. Здание администрации было очень мрачным, как и весь темный мир. Серые стены, черные ставни на окнах - впрочем, учитывая, какие дела творятся внутри, это и не удивительно. Как только мы вошли, нам навстречу поспешила… гарпия.

“Мда, Ланс говорил правду”, - подумала я, - “существа здесь экстраординарные”.

-Вейша, приветствую! - начал некромант, - мы тут к тебе с подарочком, - он дернул за поводок, и метающая глазами молнии Ирина кубарем покатилась на пол, - примешь?

-Ирэн, - гарпия глубоко и устало вздохнула, - что на этот раз? Опять эта шмакодявка полезла куда не следует?

-Да, она достала мою девушку и мне пришлось прийти ей на помощь, - он приобнял меня за талию, - представляешь, как неудобно - сидишь на свидании и вдруг из ниоткуда появляется камбиончик, который начинает нас преследовать! Испортила нам все удовольствие и не раз! - он притворился разозленным, - так что мы решили проблемы радикально. Что скажешь?

Вейша перевела взгляд своих узких подозрительных глаз с Ланса на меня и потеребила перья на левой руке.

-Почему вы так много времени проводите на Земле? Ладно Гробовски, он человек, но вы-то нет.

-Согласна, люди не самые приятные существа, - я улыбнулась во весь рот, входя в роль, - но далеко не все, - я красноречиво взглянула на Ланса, прикусив нижнюю губу, - к тому же над ними можно хорошенько посмеяться и пошутить. В 21 веке это меня особенно развлекает, потому что они в полной уверенности, что достигли всего и выше них никого нет. Спускать их с небес на землю очень занятно!

Вейша удовлетворенно кивнула.

-Давно не была в мире смертных, века этак с тринадцатого. Все дела-дела, некогда… Может, найду свободный денек… Заинтересовали вы меня 21 столетием.

-Так мы пошли? - спросил Ланс, незаметно показывая мне большой палец, - нам еще на свидание сходить…

-Идите, - Вейша села заполнять документы, - с удовольствием посажу эту паразитку. Многим она нервы помотала, я еще и свидетелей найду, - она кровожадно улыбнулась, обнажая ряд тонких острых зубов.

-Хорошо. Удачи тебе, - сказал Ланс и взяв меня за руку, вывел из здания администрации.

Я шумно вдохнула воздуха. Запахи темного мира сильно отличались от земного. Нет, запаха сульфура как от демонов не было, но был запах свежего моря, пихты и плесени. Все вместе составляло странный, на удивление приятный аромат. Я сделала шаг в сторону, чтобы еще походить по темному миру, но Ланс резко схватил меня за руку и увлек в противоположном направлении.

-Не делай глупостей! Я знаю, что ты собралась сейчас погулять и поговорить с местными! Ты слишком выделяешься! - его злой шепот щекотал мне ухо, - мы возвращаемся домой! И не пытайся возразить!

Не слушая моих протестов, некромант открыл портал и запихнул меня вперед, прежде чем последовать за мной.

“Надеюсь, он не собирается исчезнуть, как только окажется в моем магазине”, - подумала я, - “пусть только попробует! Без ответов я его не отпущу!”

Опять очутившись в моем ненаглядном магазине, я почувствовала облегчение. Все же земной мир мне гораздо ближе и привычнее, чем моя, так сказать, малая родина. Но вот бардак, который там творился, меня вывел из себя. Ирина превратила мой магазин невесть во что! Поломанная мебель, разбросанные амулеты, травы, валяющиеся повсюду - как стыдно!

“Хорошо еще, что никого нет”, - подумала я и тут же осеклась. В дверном проеме стоял молодой человек. Светловолосый, подтянутый, в футболке и джинсах, в общем-то ничем не выделяющийся, но представляющий для меня очевидную угрозу. Я мысленно застонала, но успела отпихнуть Ланса в чулан и закрыть дверь на замок, перед этим наложив звукоизолирующее заклинание, чтобы его возмущение не было слышно. А он будет возмущаться, и очень громко, я его знала достаточно.

Я быстро пригладила волосы, поправила платье и вышла за прилавок, вернее, то, что от него осталось. Нацепив дружелюбную улыбку, я обратилась к парню:

-Добрый день, могу я вам чем-нибудь помочь? Простите за беспорядок, просто совсем недавно к нам приезжали грузчики с товаром, и… не очень удачно.

-Вам не повезло, - сочувственно ответил молодой человек, - они испортили вам весь магазин, как же так?

Я как можно непринужденнее махнула рукой.

-Это бывает. Они уже заплатили мне за неудобства, осталось только найти работников, которые исправят вот это все, - я обвела рукой магазин, - впрочем, не буду нагружать вас своими проблемами. Могу только пообещать, что скоро мы будем снова открыты во всем своем прежнем великолепии, - я широко улыбнулась и подмигнула ему.

-Не сомневаюсь, - он улыбнулся мне в ответ, - вы такая решительная и активная, у вас точно все получится.

“Начинается”, - подумала я, - “сейчас начнет заговаривать мне зубы о том, какие у меня прекрасные глаза и как я ему снилась”.

-А еще у вас такие красивые глаза, - продолжил парень.

Ого, да у меня и впрямь дар провидца.

-Дайте угадаю, вы хотели купить амулет на любовь?

-Да, а что, заметно?

-Заметно, - усмехнулась я, - хотя я удивлена, за этим ко мне в основном приходят женщины.

-Да я не для себя…

-Конечно-конечно, - кивнула я, - друзья и родственники иногда тоже нуждаются в подобной поддержке.

Я направилась к одному из уцелевших стеллажей и достала красно-розовый амулет в форме сердца. Издалека он напоминал плоский подсвечник. Собственно говоря, им я и вдохновлялась, когда создавала эту безделушку.

-Карта или наличные?

-Карта.

Я достала терминал и протянула его парню. Он прикоснулся своей картой, оплата прошла и он наконец ушел. Я вздохнула с облегчением и, подождав пару минут, закрыла входную дверь на ключ.

“Что ж, выпустим нашего некроманта на свободу”, - усмехнулась я, отпирая чулан, - “интересно посмотреть на его недовольную рожу”.

-Предупреждать надо, когда честных людей в подсобные помещения спихиваешь, Аланочка, - Ланс не заставил себя долго ждать, - у тебя там нет современных удобств, даже сигнал не ловит!

Он отряхнул пыль с плеч и, подняв упавшие во время битвы кресла, уселся в одно, указав мне на второе.

-Боже мой, какая галантность, - я закатила глаза, - вспомнил свое воспитание?

-Я не забывал о нем ни на миг! Я ведь согласился помочь милой леди в беде!

-Ладно, спасибо тебе в любом случае, - сказала я, - ты и вправду помог. 

Чтобы занять руки, я начала готовить себе чай, - Но теперь у меня другая проблема.

-Это какая же? - спросил Ланс, - слушай, сделай мне тоже чаю, а?

-Сам заваришь, не маленький, - огрызнулась я и села обратно в кресло.

Ланс вздохнул и щелкнул пальцами. В следующую секунду перед нами появился скелет с подносом в руках и в форме официанта, чем меня жутко напугал. К своему стыду, я подпрыгнула на месте и пролила на себя чай. А скелет невозмутимо подал напиток Лансу и исчез по мановению руки некроманта.

С каменным лицом я высушила свое платье магией под самодовольную улыбку Ланса.

-Так что там с твоей проблемой? - поинтересовался он, - Ирина тебя больше не побеспокоит, ну в ближайшие несколько недель точно.

-Мое происхождение, Ланс, - ответила я, - я должна понять, кто мои родители. Я не могла иначе попасть в темный мир. И не говори, что ты не был удивлен. Когда ты меня увидел, у тебя глаза были как блюдца!

-Ладно, признаю - не ожидал такого поворота! Но чего ты от меня сейчас-то хочешь? Опять любопытство заиграло?

-Не только, - ответила я, - вдруг своим появлением в темном мире я поставила себя под угрозу? Вдруг у меня какие-то влиятельные родители и они отправили меня в земной мир, потому что боялись за мою жизнь?

-Ну уж это совсем теория заговора! - расхохотался Ланс, - твоя самооценка высока, Аланочка! Скорее всего ты просто была нежеланным ребенком, вот они и решили избавиться от тебя. В этом плане темные не отличаются от земных. Но ни в коем случае не говори им об этом, - он подмигнул мне, - к тому же может быть, ты только наполовину темная, как Ирина. Она же совершенно спокойно путешествует по нашим мирам.

-Ланс, а ты ничего не почувствовал в нашу первую встречу?

-Алана, я не темный по рождению, у меня нет их способностей. Страж распознал тебя сразу, потому что он настоящий темный, а Ирина камбион, они слабее суккубов и их чувствительность к этим материям снижена. К тому же она была одержима местью тебе, остальное ее не интересовало. Ты мне лучше расскажи о своих приемных родителях.

-Ну ты же знаешь, - сказала я, - они меня удочерили в возрасте месяца, а мою магию мама скрывала от отца. Ничего необычного.

-Да уж, приемная дочь-ведьма - совсем ничего необычного! - рассмеялся некромант - Стандартная ситуация! Хотя то, что Екатерина скрывала твою магию странно. Впрочем, ты же сама говорила, что и они необычные люди.

Вспомнив свою последнюю встречу с родителями 200 лет назад, я невольно содрогнулась. Когда мне исполнилось 25 лет, я впервые обратила внимание на то, что мама выглядела точно так же, как и в моем детстве. И дело совсем не в привязанности дочери к матери, у нее не было ни единой морщинки, ни единого седого волоска. Она не красила волосы, не пользовалась косметикой - и тем не менее, всегда выглядела идеально. Я не раз спрашивала, как ей это удается, но она отмахивалась и отшучивалась, пока я не начала спрашивать слишком настойчиво. Тогда она сдалась и открыла мне правду: она не человек, она наяда, нимфа водных источников, а вода - источник ее красоты и молодости. Но когда я спросила про отца, она сказала, что он обычный человек, просто у него хорошая наследственность. Но мне было очевидно, что она лжет, я попыталась выяснить правду, в результате чего мы поссорились. И тогда я совершила роковую ошибку: я пошла к отцу. Пока мы разговаривали, я нечаянно проговорилась о сущности мамы, но его это ничуть не удивило: он давно об этом знал и любить ее от этого не перестал. И по своей тогдашней глупости я решила, что мама не говорила отцу о моих способностях именно из-за того, что думала, что он не примет меня так же, как он когда-то принял ее саму. Но все оказалось гораздо хуже - мой отец Евгений оказался охотником на ведьм. В 19 веке это было очень распространено. Разумеется, разгорелся скандал и я с позором сбежала из дома. Не знаю, как маме удалось его убедить не преследовать меня, но Евгений больше никогда не появлялся в моей жизни.

-Погрузилась в свои мысли или воспоминания, а, милая? - раздался голос Ланса, - слушай, не знаю, как ты отреагируешь, но все же дам тебе совет: попытайся поговорить с родителями. История у вас там нехорошая, но прошло много лет… Я не успел наладить отношения со своими, - он отвел глаза, - теперь жалею. Не хочу, чтобы и у тебя так случилось.

Я отвернулась к окну. Я никогда не любила показывать свои эмоции, тем более Лансу Гробовски, но в тот раз он действительно сказал мудрые слова, и как будто по-настоящему волновался за меня.

-Алана, наше приключение на этом не заканчивается, я так понимаю, так что я буду поблизости.

-Поблизости это где?

-Поблизости это в этой стране. Ты же знаешь, что телепортация для меня не является чем-то сложным даже на больших расстояниях.

-Тогда почему бы не вернуться в Хорватию?

-И оставить тебя здесь одну? Нет уж, увольте! Друзей в беде не бросают! А если я буду в Хорватии, тебе придется меня кольцом вызывать!

-Я тронута, - улыбнулась я, - если не шутишь, конечно.

-Не шучу, - он подошел ближе и чмокнул меня в щеку, - езжай в Роговск, а там смотри сама, ты девочка умная.

Он махнул рукой и растворился в воздухе.

“Гробовски прав”, - подумала я, - “мне нужны ответы. А найти их я смогу только у родителей”.