И тёмные любви покорны...

Стоял, перебирая коробочки и флакончики с разными ингредиентами, чтобы найти нужное и приготовить зелье. Точно помнил, что убрал их сюда, но теперь их здесь не было.

— Хэл! — услышал знакомый голос и вскинул голову, почти сразу наткнувшись взглядом на остриё меча. — Мне жаль, Хэл, что всё так вышло.

— Жаль, что предал брата? — с насмешкой спросил я. — И ради чего?

— Ради любви, — сказал он.

— Любви. — Я скривил губы. — Какая глупость.

— Ничего другого от тебя я и не рассчитывал услышать, брат. — Ник внимательно посмотрел на меня. — Надеюсь, боги будут к тебе добры и позволят однажды и тебе осознать главное в этой жизни.

— Делай то, для чего пришёл, — зло выплюнул я слова в лицо брату, — а проповеди о великой любви оставь для себя.

Грудь пронзила острая боль, и я посмотрел вниз. Белая ткань окрашивалась в алый цвет, ноги отказывались держать меня, и, оступившись, я упёрся поясницей в стол. Подняв взгляд на брата, увидел на его глазах слёзы. Он что-то шептал, но слов разобрать у меня не выходило. Да и стоило ли? Он наверняка извинялся и оправдывался своей глупой любовью.

Сполз на пол и завалился набок, видя теперь лишь начищенные до блеска сапоги младшего брата. Идиота, что поддался сантиментам и предал семью; идиота, который поверил, будто подобных нам кто-то может полюбить.

Отвёл взгляд в сторону и увидел то, что искал до этого. Протянул руку, призывая силу в последний раз. Пробирка с кристаллами оказалась в моей руке. Борясь со слабостью, я её открыл и высыпал кристаллы, шепча заклинание. Последний шанс… Взгляд зацепился за странного зверька, который давно вымер, и это было последним, что я увидел перед тем, как сердце перестало биться.

— Что за несправедливость?! — в который раз вопрошала я у пространства кладовой, пытаясь развернуться среди всех этих полок, склянок и ещё не пойми чего. — Можно подумать, конец света случился! — Топнула зло. — Ну ошиблась я немного в дозировке ингредиента для зелья! С кем не бывает? Я здесь для того и учусь, чтобы научиться!

Эта кладовая была очень странной, словно сюда просто напихали всё, что когда-то в замке плохо лежало. А мне теперь здесь надо навести порядок! Да проще просто взять и спалить здесь всё! Сколько бы я ни ругалась и ни кряхтела, дело своё делала. У меня ушло примерно две недели, чтобы привести всё здесь в более приличный вид, и теперь можно было ходить и не опасаться, что что-то зацепишь и это всё на тебя рухнет.

Уже собираясь выходить, заметила, как что-то блеснуло под одним из столов, и любопытство взяло верх. Подойдя ближе, заметила небольшую статуэтку — больше всего она походила на ежа, только какого-то странного. Подцепила её кое-как и, вытащив на свет, сдула пыль, повертев в руке. Животинка была размером с мою ладонь, и её можно было легко положить в карман.

— Адепт Исина? — услышала хриплый мужской голос и, резко обернувшись, встретилась со взглядом ректора. — У вас всё хорошо? — уточнил он, окидывая взглядом кладовую. — Вы хорошо потрудились. — Он тепло улыбнулся мне. — Думаю, профессор Мирон не будет против того, чтобы вы вернулись к занятиям. Что у вас там? — Ректор кивнул на мои ладони, в которых я сжимала неведомого зверька.

Я нехотя протянула к нему ладони, а он удивлённо выгнул бровь.

— Удивительно. — Он взял фигурку и покрутил её в пальцах.

— Вы знаете, что это такое, ректор Замар?

— Эти зверьки населяли данную местность, но вымерли несколько сотен лет назад. — Он протянул зверька обратно мне. — Можете оставить себе, если он вам понравился.

— Спасибо. — Взяла фигурку зверька, но вышло неудачно, и я уколола палец об один из шипов. — Ой! — Тряхнула рукой и засунула раненый палец в рот, заметив на фигурке капли своей крови.

— Всё в порядке?

— Да, ректор Замар, просто укололась, — кивнула я.

— Тогда идите к себе.

Оказавшись в комнате, поставила фигурку на стол и бросилась в ванную. Смыв с себя всю эту вековую пыль, вздохнула с облегчением и завалилась на кровать, мечтая об отдыхе и сне.

Резко села на кровати, так как сквозь сон услышала какой-то шорох. Провела взглядом по тёмной комнате, но, ничего не увидев, решила, что мне приснилось, и снова приготовилась ко сну. Звук повторился, и я щёлкнула пальцами, зажигая свет.

— А-а-а! — завизжала как резанная, глядя на фигурку, что ожила на моём столе и копошилась там.

Зверушка обернулась в мою сторону, пошевелила носиком и юркнула ко мне. Я соскочила с кровати в одной ночной сорочке и уже хотела выскочить в коридор, когда расслышала голос.

— Не кричи, дурная! — пискнул зверёк и тут же взобрался по моей сорочке.

— Отцепись от меня, пакость! — снова взвизгнула и попыталась его скинуть, но он оказался цепким.

— Да не ори ты так! — снова пропищал он. — Помоги мне, и я уйду!

— Помочь? — осеклась и скосила взгляд на плечо, где зверёк уже сидел.

— Да! — кивнул он важно. — Я не понимаю, где оказался. Что это за место?

— Магическая академия Митаории, — сказала я.

— Никогда не слышал о такой, — снова выдал он.

— Этот замок принадлежал семье магов хаоса Замар, — решила по-другому обозначить место.

— А что с семьёй случилось? — тут же спросил он.

— Ничего. — Пожала плечами, а он чуть не свалился. — Ректором академии является глава рода, Николас Замар.

— Хм-м, — пропищал он задумчиво.

— А ты кто такой? — спросила я.

— Тебя не касается, — важно пискнул он. — Просто помоги, и я уйду.

— Не много ли гонору для магического грызуна, что вымер сотни лет назад? — спросила я. — Выкину в окно и забуду. Или отдам на опыты алхимикам.

— Какая жестокая! — снова пропищал он.

— Хочешь душевного тепла — иди к светлым, — фыркнула я.

— Ты тёмная? — Он выглядел таким удивлённым, что я не удержалась и рассмеялась.

— Нет, — успокоила его, — я серая.

— Какая? — удивился он.

— Се-ра-я, — повторила по слогам, как для дурачка. — Я владею магией созидания и разрушения

— Что-то новенькое.

— Лет триста назад было новеньким. — Опять пожала плечами, забыв о собеседнике, и он всё же свалился с меня. Едва успела подхватить и не дать ему разбиться. — И всё же кто ты?

— Хэл, — нехотя пропищал он. — Я тёмный маг.

— Да? — с сомнением протянула я.

— Был тёмным, — уточнил он. — Моя душа была заключена в эту фигурку и спала до сего дня.

— Кто же тебя так наказал? — удивилась я.

— Я сам, — проворчал он. — Чтобы выжить. Но не думал, что буду спать так долго.

— Понятно, — кивнула я.

— Да что тебе понятно?! — взвился он. — Ты должна мне помочь!

— С чего бы это? — удивилась.

— Ты меня пробудила, — сказал он. — Значит, можешь вернуть мой облик.

Я покрутила пальцем у виска, намекая, что у Хэла явно не всё в порядке с головой. Потом задумалась, что, наверное, и у меня тоже.

Не знаю, как так вышло, но в итоге я согласилась помочь этой напыщенному мыше-ёжику. Вначале, конечно, попыталась всучить его алхимикам, но они посмотрели на меня как на умалишённую. Потом пошла к артефакторам, но и те выразили сомнения в моём здравом уме. Всё из-за того, что Хэл словно застывал, стоило показать его кому-то ещё.

— Я же тебе сказал, — в который раз вещал он из моего нагрудного кармана, — если рядом есть кто-то, кроме нас, и он меня видит, магия снова меня сковывает. Только ты можешь освободить мою душу и вернуть меня к жизни.

— Эта магия — сказки! — снова возмутилась я. — Ты от долгого сна бредишь. Я даже не могу нормально смешать ингредиенты для зелья! Какая магия высшего порядка?! Я адепт первого курса, мне всего восемнадцать.

— Ята, я создал это заклинание в твоём возрасте, — тут же заявил он, и у меня отвисла челюсть. — Давай так! — Хэл внимательно посмотрел на меня. — Я помогу тебе с учёбой, подтяну там, где отстаёшь, а ты поможешь мне. Хотя бы попытаешься, идёт?

— Хм-м, — задумчиво протянула я.

Предложение было заманчивым, и весьма! Я была сиротой, смогла поступить на бесплатное обучение по стипендии, а денег на дополнительные занятия и репетиторов не было. Если Хэл действительно так умён, как говорит, я только в плюсе, а помочь ему от меня не убудет.

— Ладно, договорились, но… — тут же решила выставить свои условия, — этот год ты меня обучаешь, и если будут результаты, я помогу тебе. Идёт? — Протянула к нему ладонь для рукопожатия.

— Идёт, — кивнул он и обхватил мой указательный палец маленькими лапками, закрепляя тем самым наш договор.