И замок в придачу... Свадьбе быть!

С утра меня разбудил наглый солнечный луч. Я непроизвольно поморщилась. Всю ночь я разрабатывала планы по улучшению своего геранства, соображая, чем еще удивить народ. Знаю, нельзя хвататься за все разом, но мне хотелось, чтобы все эти столичные снобы удавились от зависти. Я же прекрасно видела, с каким видом они смотрят на местных и на меня в частности, как на мусор под своими ногами. Еще бы, нас всех считали деревенскими простаками. Глупые. Дело ведь не в том, где ты родился и живешь, а как себя ведешь, что делаешь и как поступаешь. Почему-то для всех гостей считалось нормой выказывать свое презрение. Это что - отличительная черта аристократов? Тогда я точно не хочу такой быть.

- Хаяса, проснулась? - ко мне вошла Аглая. Губы поджаты, в глазах огонь. Женщина явно на последней стадии бешенства. Сон с меня мгновенно слетел.

- Что случилось? - я даже подскочила на кровати, готовая бежать туда, где начались проблемы. В том, что они есть, я нисколько не сомневалась, просто так моя хомовушка не станет злиться.

- Муженек твой случился. Он уже в Здравнице побывал и попытался навести там свои порядки. Его просто выставили за дверь, предупредив, что в следующий раз такой гуманности он не дождется, - выплюнула гостья.

- Вот же, сволочь. И что ему неймется? - я была возмущена. Сбегала и приняла душ, после чего быстро оделась. К сожалению, сейчас приходится подбирать наряды, чтобы не дать повода всем этим аристократичным снобам упрекнуть меня в безвкусности и старье. А ведь так было удобно бегать в одежде, которая не стесняла движений.

- Он ведь считает себя тут хозяином, - дернула плечом собеседница. Я оскалилась.

- Он здесь никто. Этот замок, как и геранство, он подарил мне. И теперь только я его владелица и никто больше. А с мужем я разберусь, - прозвучало мстительно, да и в голове уже начали формироваться идеи, как побыстрее отвадить отсюда всю эту наглую ораву.

Но сперва стоило посетить Здравницу и посмотреть, что там творится. Вроде вчера туда наведались гости из столицы. Вот и гляну, насколько им там комфортно. Хотя будь моя воля, гнала бы всех взашей, кто вечно кривится и пытается найти к чему придраться.

Внизу ждали еще хомовушки. Вид у всех был воинственный. Даже слов не понадобилось, чтобы понять: муженек и тут порезвился на славу, достав всех, кого можно и кого нельзя. Покачала головой. Вскинула бровь. Многие меня понимали с полу слова, потому сразу сообщили, что мой благоверный отправился в город, не получив здесь почестей, на которые рассчитывал.

- Интересно, он с первого раза не понял, что ему тут не рады и командовать в замке не получится? - вопрос риторический, но на него мне дали ответ:

- Такие, как он, считают себя хозяевами жизни, им все обязаны, а слова "нет" для них не существует в принципе.

- Что ж, придется заняться его воспитанием перед разводом, - озвучила свои планы и увидела одобрение в глазах моих помощников.

До Здравницы мы добрались быстро. Благо у меня теперь была карета, на которой приходилось разъезжать, чтобы не ударить лицом в грязь. Ко мне присоединились мои помощники. Ко мне вышла Лисавета с улыбкой на губах и сообщила:

- Сегодня утром еще леди пожаловали. И их много. Они решили испробовать все, что мы предлагаем.

- И как результаты? - спросила с замиранием сердца. Как бы я ни относилась ко всем этим фифам, но в данный момент именно от них зависит наше благосостояние.

- Зайди и глянь сама, - хитро сверкнула глазами девушка. я и вошла. Дамы сидели прямо в холле, облюбовав источник.

Судя по лицам гостей, им здесь понравилось. Вон, даже Исхааль расщедрился на воду, значит, дамы ее заслужили. Но все же мне хотелось узнать, много ли народу прибыло в общем. Подошла к стойке регистрации. На меня никто не обратил внимания. Мужчины остались в карете.

— Много народа прибыло? — уточнила у девушки за стойкой. Она так и сияла улыбкой, явно довольная.

— Сперва было мало, они скептически отнеслись к вашим новшествам. А когда распробовали, то теперь и уезжать не хотят. Некоторые и вовсе преобразились. Как я слышала из их разговоров, кое-кто вылечил давнишние болячки, многие и вовсе помолодели, причем не только внешне, но и внутри чувствуют себя молодо. Так что, они останутся у нас надолго, их даже наши цены не смущают. Как выразилась одна аристократка: «За такое не грех и заплатить. Это лучше, чем отдавать золото шарлатанам».

— Вот и чудесно, пусть оздоравливаются и оставляют у нас свои дайалы, — кивнула и собралась покинуть Здравницу. Тут теперь можно не волноваться. Но перед уходом не удержалась и уточнила: - А что хотел мой супруг? Зачем он сюда притащился?

- Требовал, чтобы воду из источника набрали в бочки и прислали в отель для Его величества, он купаться возжелал. Ну Исхааль и выдал ему за такое плевком грязи в лицо. И откуда только взял? А стоило вашему мужу приблизиться, чтобы самому напиться, вода резко исчезла, вместо нее появилась какая-то вонючая жижа. Как он ругался, но его вывели отсюда, чтобы не позорил заведение.

- Вот и прекрасно. В следующий раз сразу выводите. Не ждите скандала, этот тип и не на такое способен, - предупредила и получила кивок. Только после этого вышла.

Время перевалило на вторую половину дня. По-хорошему стоило бы наведаться домой и пообедать, но видеть муженька не хотелось. Чувствую, он и так скоро доставит кучу проблем. Потому решила заехать в Искорш, о чем и уведомила своих спутников.

— Надо будет проверить, как Его величество устроили, — произнесла и получила кучу скептических взглядов. А Кузьма и вовсе не преминул уточнить:

— Хозяйка, тебя правда интересует, как устроился Император? С чего вдруг?

— С того, мой дорогой Кузьма, что он должен быть всем доволен, только с хорошим настроение легко расстаются с золотыми, а ведь в этом и состоит наша задумка. Зря мы что ли столько лавок открыли, артефакторов и ювелира напрягали. Нам очень нужны деньги. Я ведь обещала, что наше геранство станет самым богатым и востребованным. Пришла пора проверить, насколько осуществляется моя идея. А незваные гости будут в этом помогать. Раз уж они свалились, как снег на голову, так пусть хотя бы приносят пользу, а не раздражают мой народ бесцельно.

— Ну если так, то тогда конечно, — согласился хомовух.

Мы двинулись к Искоршу. Правда глядя на спутников, что хитро переглядывались между собой, не могла не спросить:

— И что вы придумали? Вижу по вашим глазам, что в городе нас ожидает нечто необычное. Колитесь, что сотворили?

— Пусть это будет сюрпризом, хозяйка, — первым отозвался Люхай. А Дрэх усмехнулся. Ну прекрасно, оказывается, все обо всем знают, кроме меня. Я уже вознамерилась пытать мужчин, но тут со стороны города появился всадник. Он несся на всех парах.

Чем ближе он приближался, тем узнаваемее становился. Мальчонка, в котором одним из первых проснулась сила. Он еще со мной занимался попервости. А нынче стал помогать в школе Санару на практических занятиях, иногда и сам проводил уроки у тех, в ком только проснулась магия. Интересно, куда он так несется? Стоило ему поравняться с нашей каретой, как я выглянула в окно и уточнила:

— Что случилось? Пожар? Наводнение? Ты куда так торопишься?

— Ох, иль Хаяса, в Искорше такой бум творится в лавке мастера Шурса, не передать словами. Там энти ристократы едва не передрались за какое-то колечко, хотя и стоит оно как целый табун породистых лошадей. Разобрали почти все, что было, еще хотят. Мастер Шурс отправил меня к ювелиру и артефакторам, чтобы прислали товар. Сам пока устроил укциар, сказал, энтим отвлечет внимание, заодно денежков больше поможет заработать. Иль Хаясочка, я поскачу, а? А то точно от лавки ничего не останется. Енто не ритсократы, а зверье самое настоящее. Словно они никогда драгоценностей не видали.

— Скачи, — дала отмашку, а сама усмехнулась: — С тарматом, естественно, не видали. А если им где и попадалось, то цена явно была намного выше. Там и трех табунов мало будет за одно колечко, — произнесла себе под нос.

Нам пришлось поторопиться. Правда Дрэх не выдержал первым и поинтересовался:

— Иль Хаяса, а вы поняли, о чем малец говорил? Что за укциар такой? И для чего его устроил мастер Шурс?

Я засмеялась. Естественно, я и сама не сразу сообразила, о чем говорил парнишка, а потом по смыслу до меня дошло.

— Он исковеркал слово аукцион. Это, надеюсь, знаете, что такое?

Закивали все. Но взгляды остались вопросительные, пришлось для всех пояснить:

— Когда мы доставляли в лавку ювелирные изделия, я успела перекинуться с мастером несколькими фразами. Сама посоветовала ему устроить аукцион, если вдруг на одно изделие окажется несколько человек. И им радость, и нам прибыль. Оказывается, пригодилась идея. А мне еще интересно, они только ювелирную лавку обносят или еще куда заглянули?

— Сейчас и узнаем, — кивнул Дрэх. Мы как раз подъезжали к городу.

На воротах сегодня стояли опрятные стражи, выправка военная, взгляд уверенный и никакой расхлябанности. Я удивленно глянула на хомовухов. Пояснила Аглая, заметив мое недоумение:

— Мы как узнали, что сам Император решил сюда наведаться, так вместе с тхе Алоизой и айсом Ритером занялись жандармерией. Благо среди прибывших нашлись бывшие наемники и военные в отставке. Они с радостью пошли служить на благо геранства. А тхе Туннер, прибывший с семьей пару месяцев назад, так и вовсе оказался находкой для нас. Многое знает и умеет, он даже возглавил «Клуб молодого бойца», где вместе с такими же отставниками обучает молодежь приемам и воинскому искусству.

— Хм, значит, есть шанс, что у нас скоро будет своя собственная местная полиция? — вопрос буркнула себе под нос и заулыбалась. Что ж, с одним точно разобрались, теперь мне не придется мучиться.

- И даже собственная армия, - шепнул Люхай, довольно сверкнув глазами.

— Доброго дня, Ваше геранство, — бодрое приветствие стражей заставило сперва вздрогнуть от неожиданности, а потом улыбнуться и кивнуть в ответ.

— Как обстановка в городе? — спросила у ребят, они же должны знать, что тут происходит. И не ошиблась.

— Как на ярмарке в самый жаркий день, — отчитался мужчина, незаметно приблизившийся к стражам. — Никогда не видел, чтобы аристократы вели себя настолько несдержано. Вон, лавку ювелира едва не разгромили, в таверне шум устроили, пытаясь понять, что такое ко-ле-ты.

Я не сразу сообразила, о чем он говорит. Какое отношение одежда из моего мира имеет к трактиру? Насколько я помню, колет — это мужская короткая приталенная куртка без рукавов или жилет, а сверху там еще ужасный высокий воротник. Но здесь такого точно не было.

— Хозяйка, я с Мисой поделилась секретом фарша, кузнец и ей сделал такое приспособление, вот она и налепила кот-лет, — пояснила Аглая, а я едва не расхохоталась.

— И как я поняла, они пользовались успехом? — кивок моей хомовушки. — Надеюсь, мясорубку она никому не показывала? Мы же на нее еще патент не оформили. А дарить свое изобретение за пределы геранства у меня нет никакого желания, — пришлось добавить в голос строгости.

— Нет, она всех любопытных посылает к вам. Дескать, ваша задумка, ее только исполнение. Но вряд ли кто рискнет. Некий доброхот распускает слухи, что ты просто зверь в юбке, сжигаешь всех без разбора.

От услышанного моя челюсть едва не свалилась на пол кареты. С одной стороны такие слухи вроде как и на руку — никто не полезет с глупостями, но с другой — из меня делают монстра, а это может повредить экономике геранства.

Оставив пока эти мысли, задала еще несколько вопросов стражам, уточнила, насколько все спокойно в плане драк, скандалов и прочих неприятностей. Меня заверили, что с этим все нормально, тихо, никто не дебоширит, ведут себя все прилично. Данный факт порадовал. И я, пожелав хорошего дня и легкой службы, покатила дальше. Ехали медленнее, так как я смотрела в окно и поражалась количеству народа в моем небольшом городке. Столичные гости разительно отличались от наших: слишком расфуфыренные, с огромным количеством драгоценностей, прически такие, что диву даешься, как они вообще ходят с такими башнями на голове. Даже мужчины — те еще франты не чуждые украшений. И зачем им столько?

Мы подъехали к постоялому двору, который я много раз просила обозвать отелем. К тому же давала тхе Алоизе несколько чертежей нормального отеля, они обещали все переделать, чтобы и места стало больше, и комнат, и соответственно комфорта. Мои приказы выполнили частично. Табличка, конечно, висела, что это отель, три этажа тоже пристроили по моему чертежу, а вот фасад особо менять не стали, как был серым и невзрачным, так и остался. Я покачала головой.

Всей компанией мы вошли в холл. Я осмотрелась. Ну хоть тут сделали так как я говорила. Большое пространство, стойка регистрации, несколько кресел и диванчиков для ожидания. Наверх вели две широкие лестницы по обе стороны от стойки ресепшен. К нам тут же направилась улыбающаяся девушка. Симпатичная, светловолосая, с точеной фигуркой, правда декольте великовато, как на мой взгляд. Да, ей было что показать, там наверняка хороший третий размер, прятать который она и не думала, но мне казалось, это приличное заведение, а не бордель.

— Рады приветствовать вас в нашем отеле. У вас бронь? Если нет, то постараемся помочь. За дополнительную плату отыщем номер на любой вкус и кошелек.

— Аглая, она что, не знает герану в лицо? — едва слышно уточнила у своей помощницы, идущей рядом со мной. — И что это за дополнительная плата? Я чего-то не знаю?

— Видимо, это из вновь прибывших. Только странно, что ей так быстро нашли работу. Насколько я помню, сюда весьма сложно было устроиться, а тхе Аллоиза лично отбирала девушек. Но этой точно не было. А вот о дополнительной плате я и сама впервые слышу.

— Думаю, стоит прояснить. Нет, я не против конкретно этой девчонки, но, несмотря на улыбку, она какая-то вся насквозь фальшивая. И меня это напрягает, — выдала, только сейчас сообразив, почему мне даже отвечать ей не хочется. — К тому же такие фразы скорее оттолкнут потенциального клиента, чем заставят его расстаться с лишней монеткой.

— Где хозяйка отеля? — вперед вышел Люхай. Ну прям аристократ в надцатом поколении. Девчонка вздрогнула, глаза испуганно округлились.

— З-зачем х-хозяйка? Мы можем решить в-вопрос и б-без нее, — начала та заикаясь.

— И часто ты решаешь вопросы без хозяйки? — вкрадчивый тон Дрэха подействовал на незнакомку как ушат холодной воды. Она встрепенулась, приосанилась, томно глядя на мужчину. А мне вдруг стало противно. Захотелось тут же схватить нахалку за волосы и…

Ой, что-то меня не туда повело. С чего я вдруг так взбесилась? Да, мне нравится Дрэх, но он мне ничего не обещал, между нами даже отношений нет, а я его уже ревную. Бррр… Наверняка гормоны расшалились. Тело хоть и юное, но моя душа требует ласки и любви. Даром что замужем. Буду как та Екатерина Великая — семь лет девственницей ходить при живом муже.

— А зачем ее беспокоить? Разве мы не сможем договориться, как цивилизованные люди? — пропела красавица, едва не облизываясь на мужчину. Ее грудь вздымалась, словно вот-вот выпрыгнет из платья.

— Достаточно! — произнесла я ледяным тоном. — Позови тхе Аллоизу.

— Она занята и просила не беспокоить, — отмахнулась от меня девица.

— Ну так скажи, ее срочно желает видеть иль Льяше — герана Эквойра, — я начала откровенно злиться. И если думала, мои слова как-то подействуют, то глубоко ошиблась. На меня кинули пренебрежительный взгляд и тут же снова уставились на Дрэха.

— Герана сюда носа не кажет, она боится Императора, — фыркнула в ответ, на этот раз даже не глянув на меня.

Я ощутила, как начала загораться. В прямом смысле этого слова. Наверное я бы тут все спалила к едрене фене, но позади раздалось:

— Ваша огненность? Что же вы не предупредили? Мы как раз собрались за вами посылать.

— Тхе Аллоиза, это кто? — от моего рыка отшатнулись все. Я и сама от себя не ожидала. Но ярость требовала выхода.

— Кишария, племянница айса Ритера, неделю назад прибыла из столицы, родители погибли, вот она и явилась к дяде, так как все их имущество ушло за долги, — быстро отчиталась женщина. Она недовольно смотрела на девицу, съежившуюся под взглядом женщины.

— Убрать. Тут не бордель. Чтобы я ее больше не видела. А с айсом Ривером у меня будет отдельный разговор. Что за шлюх, несдержанных на язык, он у себя привечает, даже если это родня. Вы знаете, что она берет дополнительную плату с прибывающих? — уточнила, чтобы увидеть, как потемнел взгляд тхе Аллоизы.

В этот момент в отель как раз вошли еще посетители. Среди них оказался и новоявленный градоправитель. А еще… Да ладно? Меня зрение подводит? Что он тут делает?

— Иль Хаяса, какая встреча! — довольный голос Ахрама иссе Шовра заставил всех перевести взгляд с меня на него и обратно. Я заметила, как подобрался Дрэх, прищурился. Теперь у него в глазах штормовое предупреждение. И данный факт тепло отозвался в душе. Даже ярость немного поутихла. Значит, не так уж я ему и безразлична, как думала.

— Иссе Ахрам, приветствую. Но что вы тут делаете? — не могла не поинтересоваться.

— Да вот, прибыл посмотреть на ваше геранство. О нем такая слава идет, что взыграло любопытство, заодно захотелось проверить, правду ли говорят, что у вас тут множество новинок, спите на золотых кроватях, едите с золотых тарелок, — поведал мужчина.

Я смотрела на него, не сдержав смешка. Но в то же время непроизвольно сравнивала Дрэха и Ахрама, ведь в разное время мне оба эти мужчины импонировали. И это при том, что имелся еще и муж. Но в данный момент все же ситуация была в пользу Дрэха. К этому мужчине я успела привязаться. К нему стремилась моя душа. К тому же именно он оказался рядом, когда нужна была помощь.

— Даже не представляю, кто вам такое мог сказать. Тарелки, как и кровати, у нас самые обычные. А вот новинок действительно много. Но вы сами сможете убедиться в этом, если пройдете по городу, не забудьте заглянуть в нашу Здравницу. Уверена, там вы получите истинное удовольствие, — в ход пошла реклама.

— Обязательно последую вашему совету, — улыбнулся мужчина, сверкнув глазами.

— Пока же предлагаю заселиться в номер, отдохнуть с дороги, чтобы потом со свежими силами осмотреться, — предложила, так как больше времени не оставалось, у нас еще куча дел впереди. И Ахрам меня понял. Повернулся к тхе Аллоизе. Вперед было выступила Кишария, но женщина на нее так глянула, что той пришлось отойти. А вот я повернулась теперь к айсу Ритеру.

— Теперь пообщаемся с вами. Эту под замок, тут не бордель. Если желаете и дальше держать эту особу у себя, займитесь ее воспитанием, или я быстро выкину ее из моего геранства. Мне тут девицы облегченного поведения не нужны, которые не сдержаны на язык да еще и алчные. Оскорблять я себя никому не позволю.

Мужчина побледнел, повернулся к племяннице. Но тут же его лицо стало отрешенным, с нотками презрения.

— Говоришь, осталась сиротой? Имущество забрали за долги? — обратился он к девушке, та со скорбным видом закивала, едва не пустив слезу.

А я удивилась таким вопросам. С чего вдруг он стал бередить чужие раны? Как мне ни была омерзительна эта девица, но чувство такта никто не отменял. Правда уже со следующим вопросом на Кишарию уставились все.

— Тогда каким же образом час назад моя сестра со своей семьей оказалась жива и здорова, а ее муж имеет весьма прибыльную должность при дворе Его величества?

Немая пауза. Лицо Кишарии стало белым словно мел. Глаза заметались из стороны в сторону. Она сейчас явно искала пути отступления, но не находила. А градоправитель решил ее добить самым простым вопросом:

— И раз моя племянница — настоящая племянница — прибыла вместе с семьей, то кто же ты? И что тебе понадобилось в Эквойре?