- Так, теперь надо добавить щепотку разрыв-травы. Буся, ты не видел, куда я убрала ее? – я оглядывала заваленный всяческими травами стол в лаборатории брата и не находила искомого.
- А может не надо? – тихо пискнул мой фамильяр откуда-то сверху.
Вот ведь трус! Опять прячется. Мда, такой фамильяр у меня – черепа, что у брата повсюду стоят, его не пугают, а безобидное зелье загнало котика на шкаф.
Подумаешь, варим его в одиннадцатый раз, предыдущие десять попыток оказались неудачными. Никто же не пострадал. Почти. Только лаборатория брата немного, но он в Академии, так что это не считается, я до его приезда успею все прибрать.
А что делать? Своей лаборатории у меня нет, а выполнить задание, что дали в Школе Ведьм, надо. Иначе меня госпожа Севилья со свету белого сживет, это ей раз чихнуть, она ведьма в восьмом поколении. А я только во втором. У меня мама слабая ведьма была, она и силой почти не пользовалась. Но ее все равно свои же нашли и выпили. Давно уже. У ведьм тогда проблемы были, они все силу делили, а слабых просто лишали ее. Мама не выдержала осушения, умерла. Тем более, что она тогда после смерти отца так и не оправилась. А он у меня некромантом был, как и его брат, мой дядя. Который нас с братом после смерти родителей к себе забрал. И меня от ведьм спрятал. И еще книгу семейную, которой не разрешает пользоваться и вообще ее запер в хранилище.
“Ведьминские гримуары опасны!” – заявил он.
И брат его поддержал, зараза! Они всегда заодно, потому что оба – некроманты. А я вот ведьмой уродилась, не повезло мне.
После смерти мамы мы с братом оба у дяди оказались, только брат в Гиалорскую Академию Магических Боевых Искусств и Технологий поступил, а меня из дома все это время никуда не выпускали. Но нынче дядя решился отдать в ведьмовскую Школу. Сказал, что там безопасно. Вообще, мы только между собой ее Школой Ведьм завем, а официально она числиться отделением ведьм в той же академии, где Стэн, брат мой, учится. Мне там не нравится, не хочу я ведьмой быть. Мне бы как брат, в некроманты…
Но учусь, стараюсь. Только вот госпожа Севилья задала задание – приготовить уникальное зелье по семейному рецепту, такое, чтоб его рецепт никто не знал.
А семейный рецепты в гримуаре все. А он под замком. Не сделаю – мало того, что Севилья отрабатывать заставит, так еще и гнобить начнет. Характер у нее мерзкий, ведьмовской.
Сначала мы с Бусиком пытались что-то свое изобрести. Учебники нам выдали, в них есть основы создания зелий. Но как-то неудачно все получалось. Тогда Буська и стал от меня прятаться. А я не могу без него – он фамильяр, у нас связь. Если шандарахнет опять, мы выброс силы вдвоем погасим, а иначе может ничего не уцелеть.
Осмотрела стол еще раз – нет, не видать нужной травки. Неужели все израсходовала?
Ну что дядя за заклинания такие навесил, что ни одно разрыв-зелье их не берет? Всю траву извела.
- Кажется, нет больше, – проговорила я для кота. – Слазь, в лавку пойдем, еще купить надо.
Бусик тут же спрыгнул со шкафа и поставил лапки на меня, мол вот он я, бери.
Он у меня ласковый котик, на руках любит быть. Не ругается, не сердится никогда, как брат с дядей, только трусливый немножко. Все время прячется, когда я зелье варить начинаю.
- Может и зелье купим? – предложил Бусик, ластясь – Готовое. И варить ничего не надо. Неизвестно еще, что за рецепты в том гримуаре и есть ли они там вообще.
- Нельзя готовое, грымза сразу поймет, что не я зелье варила, – возразила, пока прибирала на столе.
Даже Бусеньку ради такого дела пришлось с рук спустить. “Потому что в рабочей зоне должна быть идеальная чистота”. Это мне Стэн всегда так говорит. Потом правда добавляет – “Иначе поднятое умертвие сожрет у тебя что-нибудь важное”.
- Тогда давай купим рецепт. Ведьмы же продают их. Купим и сварим по нему. Что-нибудь безобидное – средство от веснушек, например. Или для отбеливания кожи, – не унимался котик.
- Зачем для отбеливания? Ведьмы все румяные.
“Кроме меня”, – удрученно подумала. – Потому что да, я как раз бледная, как поганка. Ни веснушек, ни рыжих или черных волос, как принято среди ведьм. Я, как и брат, блондинка. Но я-то ладно, среди ведьм это редко, но бывает. А вот он у меня блондин-некромант, представляете?
- Однокурсникам брата твоего продавать будем, – рассуждал кот. – Ты же все деньги на травы потратила уже.
Ну не все, но почти. И правда мало осталось. Можно конечно, у экономки попросить. Она даст, но потом отчитаться придется, куда, зачем. Дядя обязательно спросит. И что я скажу? “Хотела сварить разрыв-зелье и взломать дверь в хранилище, но не смогла?” Особенно то, что не смогла, за это точно попадет. Как говорит дядя – взялся за дело, не говори, что кости заело.
- Ведьмовские рецепты не уникальные, их и так все знают. Вот если бы нам что-то новенькое добыть, чего на Кампариде не было никогда… Тогда, да, никто не опознал бы, что это не семейный рецепт.
Я подхватила котика на руки и, закрыв лабораторию, пошла к себе. Буся всю дорогу молчал,о чем то размышляя, и только когда я спустила его на кровать, выдал:
– Вообще, можно в другой мир сходить и там рецепт поискать.
А пока наша героиня обдумывает предложение своего фамильяра, загляните в другие книги самого теплого и яркого моба 
Получить иномирный рецепт, это было бы, конечно, заманчиво. Потому что не хотела я на самом деле готовить по семейному рецепту. И дело не в том, что не получалось вскрыть дверь хранилища даже с помощью разрыв-зелья, против которого ни один замок не устроит. Просто госпожа Севилья попросит рецепт предъявить, чтобы убедиться, что зелье правильно сварено. А мне с ней делиться не хочется. И пусть там даже мазь от блох будет, все равно. Мама рецепт придумала, опробовала, записала, а я грымзе этой на тарелочке с золотой каемочкой поднесу? Чтобы она губы скривила, глаза ярко накрашенные сощурила и протянула так презрительно:
– М-да, милочка, я ожидала от вас большего.
Она мне всегда так говорит, уж не знаю, чем я ей не угодила. В общем, иномирный рецепт был бы для меня спасением, вот только кто нас в чужой мир пустит?
Об этом я котику и сказала, пока остатки монеток из кошеля вытряхивала, чтобы понять, чего мы себе в лавке травницы позволить можем. Я бы и сама собрала, да только каждой траве свой срок положен, а для разрыв-травы он вышел уже, теперь до новой луны ждать.
– Я могу попробовать тебя провести, только я этого не делал еще, – сказал Буся. – Если ты пентаграмму правильно нарисуешь.
- Чего не делал? – не поняла я. Он же не хочет сказать, что…
- Никого через грань миров не переводил. Вот папка мой да, вовсю туда-сюда шныряет и кого хошь с собой проведет, а я пока только один ходил, – пояснил мой котик.
- Подожди, ты хочешь сказать, что можешь ходить в другой мир?
Я даже монетки в сторону отодвинула от удивления. У нас на Кампариде есть “ходоки”, маги со специальным даром, что могут в другой мир проникать, но коты? Первый раз такое слышу!
- Миры. Их много вообще-то. Про древо разве не слышала?
- Какое дерево? Подожди я сейчас сяду и ты мне все расскажешь. Так ты не из этого мира, получается?
Быстро смахнула все и села на кровать, готовая слушать. Всегда знала, что мой фамильяр – необыкновенный. Я его котенком подобрала. Сидел такой хорошенький, не серый и не рыжий, скорее нежно кремовый, и глазенками своими голубыми на меня смотрел. Я тогда подумала, что он потерялся. Удивлялась еще, как он тут очутился? У нас в поместье котов отродясь не было. Это и понятно, все же вотчина некромантов, все слуги – неживые, а животные с ними не особо уживаются.
– В общем слушай, – сказал Буся, и устроившись у меня на коленях, начал рассказ.
– Вселенных и миров в них множество, и все связаны. Во вселенной Тар-данария, например, все миры связаны великим древом, а попасть из одного в другой любой может с помощью кругов ведьминских. Бывают миры, куда вход свободный, а в какие-то никому не попасть. Но чаще всего не всем тропы между мирами доступны, потому что есть у них хранители и защитники, да и сами миры не любят, когда их тревожат.
– А наш мир какой? Его свободно может любой посещать, есть же у нас иномирцы, значит к нам проход открыт? Мир не обидится?
– Какая ты нетерпеливая, Маруська! Я тебе легенду хотел рассказать, а ты только о себе и думаешь. Кампарид не обидится, он отражение одного мира в Тар-данарии, так бывает, когда кто-то в ткань мироустройства пытается вмешаться, тогда вселенная еще один мир создает, как отражение, они и связаны, и по отдельности развиваются.
– Как интересно, только непонятно! Мы пойдем в мир-отражение? Как он называется?
– Называется Эринг, но мы туда не пойдем! – строго сказал мне Буся. – Там ведьм не любят.
“Да где нас любят-то?” – философски подумала я, потому что на Кампариде их в общем-то тоже не жаловали. Но об этом сейчас не стоит.
– И чего, ты прямо по всем мирам ходить можешь? – спросила котика, уже рисуя в голове перспективы. Если так, то мы с ним развернемся, у-ух!
– По всем не могу. И не буду. Потому что не хочу. Думаешь, в них сладко, в чужих мирах? В моем родном знаешь как меня шпыняли? Собаками травили, камнями швыряли… Люди вообще существа неблагодарные и злые.
Кот весь обиженно надулся, и я поспешила подхватить и прижать к себе.
– Маленький мой, я никому тебя в обиду не дам!
– Ага, будешь сама обижать!
– Что ты? Никогда! – горячо заверила котика.
– И зелья варить перестанешь? – коварно прищурился он.
– Ты требуешь от меня невозможного, – рассмеялась я, – но чтоб ты не страдал и был смелым маленьким котиком, я дам тебе сметанки.
– Уговорила, – довольно мурлыкнул Буся.
Я дала ему и сметаны, и рыбки, и потрошков. Потому что люблю его безумно. Он до этого не рассказывал о себе ничего, а я ведь догадывалась, чувствовала, что есть в его жизни что-то неприятное. А сегодня узнала, что родился он в другом мире, папашка там его частенько бывал, ну и завел себе даму сердца. Когда у той появилось потомство, всех котят пристроили, а Бусе его хозяева будущие категорически не понравились, было в них что-то отталкивающее. И тогда он, стремясь спрятаться от чужих рук, в первый раз случайно перенесся. Но не в другой мир, а всего лишь на улицу. И началась для котенка новая жизнь, полная безрадостных будней и опасностей. Но на его счастье в какой-то момент он прибился к ведьме. Та была владелицей кафе, и котенка не замечала, но ему время от времени наряду с остатками еды с кухни, которую выносила сердобольная поломойка, иногда перепадало немного ведьминской силы, и котик даже подумывал, не сделать ли привязку. Но после того, как ведьма, так и не поняв ценности фамильяра, отшвырнула его прочь, передумал. А потом случайно он встретил своего “батю” и бросился за ним. И так оказался у нас в саду.
Он еще много мне рассказывал про свою жизнь в том мире, и я поняла одно – мерзкое местечко эта Земля. Ни за что туда не пойду!
– Земля? Почему Земля? Почему нельзя пойти в мир розовых пони и радужных единорогов? Зачем нам этот ужасный мир? – ворчала я, шагая за котом.
Наутро Бусик вел меня прочь из дома, чтобы где-то в одному ему ведомом месте нарисовать специальную пентаграмму и отправиться в другой мир. Он велел взять с собой свечи, мел, нож для ритуала, побольше еды на случай, если задержимся, и монеты с зельями. Он уверял, что знает, где их обменять и как найти ведьму. Я часть сложила в сумку, а самое ценное Буся в карман пространственный убрал, он у меня очень хозяйственный котик.
– Ты, главное себе запиши где-нибудь на листочке, зачем идешь и куда вернуться должна, – инструктировала он меня накануне.
– Зачем это?
– Чтобы не забыть. А то при переходе в другой мир иногда бывает память отшибает.
Я записала, и записочки тоже ему отдала. А потом подумала и для подстраховки слугу прихватила. Со Степой надежно, он хоть и неживой, зато сильный. Брат всегда говорит, что некромант первым делом должен уметь быстро ставить защиту и быстро бегать. Я пока не очень хорошо это делаю, поэтому полагаюсь на умертвие.
Так и шли втроем, Буся и Степа молча, а я недовольно бухтела. Не потому что вредная, просто разволновалась.
– Пришли, – сказал фамильяр, приведя нас на полянку, где рос одинокий дуб.
Здоровый, скажу я вам. Странно, что я до этого его не видела. Такой дубище сложно не заметить.
– Это отражение древа Тар-дан, его силы хватит, чтобы проход открыть, – объяснил мне Буся.
– И чего делать? – спросила, на дерево любуясь. От него такая мощь шла, что дух захватывало. Я хоть и недоучка, но ведьма же, такие вещи чую. Так захотелось подойти, лбом прижаться к нему и обнять покрепче.
– Надо для перехода знаки начертить, – начал котик, а я к дереву шагнула и обняла его все-таки.
Очень уж хотелось. А нас в школе ведьм как учат – «Вы ведьмы, должны слышать зов природы и слушать свои желания». Вот я и зов послушала, и желания. А потом откуда-то темный дым появился под ногами прямо, а я ничего сделать не успела. Буська едва успел мне в руки прыгнуть, а потом мы с ним куда-то провалились…
***
Очнулась я в лесу. Темном таком, мрачном лесу, полном нежити. Лежу себе на мху и на небо смотрю. А там звезды. Чужие. Не наши совершенно звезды. Неласково так смотрят, как будто намекают – и чего ты сюда, чужемирка… Или чужемирянка? Чужачка, короче, приперлась? Чего ж тебе, молодой, красивой и талантливой ведьмочке, дома не сиделось?
И вой умертвий звездам вторит. А то, что это умертвия сразу понятно, они же хрипло так воют, надсадно. Ну те, которые еще могут. Остальные просто молча идут и жрут все подряд.
– Бусенька, котик мой милый, ты где? – спросила, сев и оглядевшись. Спиной только к дубу прижалась. Постучала на всякий случай по стволу. Ну мало, ли, может тут дриада какая живет, так хоть дорогу спросить... Хотя что спрашивать, я понятия не имею, где мы и куда нам надо. Но кот точно должен быть! Буся, ага.
– Тут я, – откуда-то из-за спины вылез котик. Маленький такой, хорошенький.
– Ты Буся, да? – спросила.
Нет, ну я точно знаю, что Буся. Но как-то не очень в этом уверена.
А котик смотрит на меня глазенками своими, ну такой милый! Так захотелось его на ручки взять, погладить. Обожаю его просто!
Хм, точно обожаю? А откуда я это знаю?
– Я Буся, да, – согласился кот. – А ты кто?
– Я? Я…
А кто я? Напряглась, вспоминая.
Но тут сбоку от меня что-то зашевелилось и передо мной умертвие встало.
Я заорала.
Вой вокруг стих.
И подумалось мне, что все это не к добру. Ну, точно, снова завыли, радостно так, предвкушающе.
А внутри меня как будто что-то шепчет – «Чего орешь, дура? Это твое умертвие!»
Оглядела – нет, точно не мое! Оно же при жизни мужчиной было. А я девушка. Молодая, красивая, талантливая… Наверное.
На всякий случай и себя оглядела. Точно девушка.
Хотела сказать уже, что не-не, умертвие не мое и вообще – живая я. Во всяком случае, пока до меня нежить не добрались, а я ее отсюда хорошо чувствовала. Бежит ко мне, торопится, части тел по пути теряеь. Такими темпами мне недолго осталось.
Но тут котик мне говорит:
– Чего стоишь, драпать надо.
Ага, драпать. От нежити. Нет, ноги для некроманта – самое важное, но тут без вариантов.
Интересно, а это-то я откуда взяла? Но то, что не убежим, тут я со своим внутренним голосом согласилась.
– Нет, – говорю, – не убежать. Полезли на дерево.
И попыталась подпрыгнуть и за сук схватиться. Только приготовилась, как меня кто-то схватил и на этот самый сук закинул.
Я заорала. Снова.
Вой стих.
И потом снова раздался, нетерпеливый такой. Наверное, нежить решила, что меня уже кто-то ест, и расстроилась, что им не достанется. Потому что топот усилился, они еще быстрее побежали.
Я тоже ускорилась, на дерево взбираясь, благо котик мне показывал, как ловчее это делать. А я и не знала, что умею по деревьям лазать…
Хотя Стэн меня и по столбам заставлял подниматься. Кстати, а кто это – Стэн? Так ладно, домой вернусь, надо будет целителям показаться, а то что-то у меня в голове непонятное творится. И как меня зовут – никак не вспомню…
В общем залезли мы с котом высоко, и наше умертвие, ну умничка же, тоже за нами поднялся. Я же говорю – Степа хороший охранник, в беде не бросит. Ой, он Степа, я помню. А я-то кто?
Хотела кота спросить, он-то знать должен, раз фамильяр мой.
У меня еще и фамильяр есть? Кру-у-уто! Это я что – как ведьма настоящая?
Почему как? Я так-то ведьма. У меня и шляпа есть! Была вроде… где-то… когда-то…
Одной рукой голову пощупала – ничего. Ни шляпы, ни шишки, и не болит вроде, а два голоса в ней как-то живут. На всякий случай еще раз проверила. Нет, все-таки одна голова.
Просто бывают же существа с двумя и тремя же головами, так у них и сознание разделенное. Вот например, тот же цербер. А в некоторых мирах есть драконы трехголовые…
Ой, мамочки, а это-то откуда я знаю?
И вот мне бы посидеть спокойно, да с мыслями собраться, так не дадут ведь!
На поляну выскочили… «Нет, не умертвия, – почему-то с досадой подумалось. – Однокурсники». И такая тоска и обреченность меня охватили, что не хуже умертвий завыть захотелось.
– Где эта дура? – спросил самый рослый и широкоплечий. – Тут где-то орала.
– Идар, сюда толпа умертвий несется, давай с ними разберемся, потом искать ее будем, – вмешался еще один парень. Был он длинный, тощий и с седой прядью, серебрящейся в свете звезд.
«А дома луна красивая-красивая и огромная, в полнеба», – подумала я, пытаясь слиться со стволом. Почему-то совсем не хотелось, чтобы меня нашли.
«Ага», – согласилось со мной мое второе я.
«Это шизофрения», – снова подумала я, внезапно вспомнив новомодное слово.
«Ага», – согласилось мое покладистое альтер-эго.
«Чего им надо?» – спросила я у себя, раз уж я такая сама с собой разговорчивая.
«Меня ищут, – обреченно вздохнула я же, – надо сдаваться».
«Не, посмотрим еще, интересно же».
Зрелище на самом деле было стоящее. Парни разбились на группы, выстроились в боевое построение и стали ждать нежить.
Фиолетовый свет – первая волна скосила часть умертвий, и те упали. Парни слаженно перестроились. Зеленая волна. Еще часть умертвий падает.
Снова меняются местами.
Алый огонь и почти мгновенно следом – серебристый купол.
Нежить горит, не в силах выйти за границы купола, а парни меняются и продолжают чередовать зеленое и фиолетовое свечение.
Да, завораживающе работают некроманты. Снова огонь и купол.
Красиво, но вонь стоит…. Фу-фу-фу! Не выдержала и “гасилку” запахов запустила. Я у брата в лаборатории всегда ее запускаю… Так, у брата лаборатория есть, ага, учтем…
Додумать не успела, предводитель некромантов голову вскинул и в темноте нашел меня глазами. А они у него синие-синие…
Стоп, а почему не черные? Некромант же? Должны быть черные! Так, это неправильный маг, дайте мне другого!
А другой как будто мысли мои услышал – тоже голову задрал. Вот у этого нормальные, черные глаза. Только прядь седая смущает. Он, что старик какой-то?
А внутреннее Я мое промолчало. Сжалось и куда-то спряталось. Ну и ладно, нам с котом вдвоем неплохо! То есть втроём, меня за штанину Степа подергал. Как не заорала снова – сама удивляюсь..
А некроманты тем временем нежить упокоили, следы ее присутствия ликвидировали, только запах и остался. Но мне-то что, вокруг меня цветочками пахнет. Черемухой… Люблю я этот запах. Брат всегда после экспериментов некромантских лабораторию просит ему им освежить. У меня как-то на автомате и получилось. Надо же, вспомнила лабораторию и брата. Он у меня некромант? А где, который? Или он не пришел? Точно, он же старший. М-да, странно все это. Но с дерева определенно стоит слезть, а то что-то все эти парни на меня смотрят неласково.
Ой, не к добру!
***
Когда ко мне потянулись чьи-то нити силы, чтобы снять с дерева, я лишь отмахнулась. Нет, что я ребенок что ли, сама не слезу?
Спускаться оказалось тяжелее, чем подниматься, это раз, и эти внизу все стояли и глазели, это два. Поэтому мой эпичный спуск занял больше времени и завершился тем, что Степушка спрыгнул вперед и снял меня с того сука, с которого я начала свой подъем. Вообще я бы и сама могла, но Степа же. Он просто красавчик. Два метра ростом, в плечах как три меня. И весь такой неживой и мой.
Ну ладно, просто похвастаться захотелось. Некроманты же кругом, а я Степу сама подчиняла, под контролем, конечно, дяди и брата. (Так, у меня и дядя имеется, отлично, я не одна. То есть они же в том мире… Ох, запуталась совсем! )
Слезла в общем, встала под деревом, брючки отряхнула, Бусика на ручки взяла. Эх, жаль шляпу где-то потеряла, грустно без нее. Поискала глазами в траве – не видать нигде. Ну да ладно, печаль-тоска, но справимся.
– Подчинила умертвие? – этот, который самый крупный, Степушку моего оглядел придирчиво. – Это хорошо. А блохастого выбрось, он живой.
Нет, вы слышали вообще? Да я самого тебя сейчас выброшу!
Упс! Вот говорили же нам в школе, что ведьма должна быть аккуратнее в своих пожеланиях, кода сила в ней играет. Мы ведь чуть что как реагируем? Правильно, проклинаем. И тут что главное? Верно – не забыть ограничитель поставить, иначе по нам и шмякнет. Равновесие магического воздействия и все такое. Да и маги же все с защитой ходят. Так что ответочка сразу прилетает. А тут некроманты какие-то… тихие.
Молчат и на Степушку смотрят. Только предводитель этот упал. На ровном месте споткнулся и нос расквасил. Трижды.
И чего-то все сразу начали вокруг озираться. Ну, я тоже конечно. Интересно же, тучи нежити они не испугались, а сейчас как будто опасаются чего-то.
Только меня Бусенька мой успокоил – не плечо забрался и мысленно мне шепчет:
– Это они заподозрили, что тут ведьма рядом, ее проклятие учуяли. Ты поаккуратнее, сестер ваших тут не жалуют.
– Да нас и дома не любят, я уже привыкла, – также мысленно отмахнулась я, делая вид, что тоже по сторонам ищу чего-то.
– Так дома то вас хоть на кострах не жгут, как тут, – заметил мой скромняшка-котик.
– Чего? – растерявшись, спросила вслух.
И тут же все некроманты на меня уставились.
– Чего стоим, говорю? Кого ждем? Нам никуда не пора? – и глазками похлопала, ага.
Чтоб наверняка. На брата действовало обычно, он ржать начинал.
Но тут некроманты какие-то… странные.
Этот предводитель их меня за руку схватил и потащил со словами:
– Да, задержались мы!
И остальные послушались и организованно куда-то пошли.
И зачем спросила? Надо было тихо-тихо за дуб прятаться и домой бежать, а теперь что? И не вырвешься ведь, цепко держит, гад.
В общем кто-то вышел, а кого-то вытащили на лужайку. А там на земле пентаграмма выложена. Некромант этот, самый злой который, рукой махнул, и седой чего-то делать начал.
Та засветилась и в столб света превратилась.
А чудище некромантское меня в него и подтолкнуло.
-----------------------------------
И пока наша героиня по прежнему в раздрае чувств, предлагаю познакомиться еще с одной очень импульсивной дамочкой, не любящей магов, и заглянуть в книгу
И сижу я сейчас на кровати узкой в комнатке скромной. Я бы даже сказала, аскетичной. Стол, стул, койка, полки, сундук. Все. Больше нет ничего, ни занавесок с кружевами, ни половичков домотканых, ни покрывальца лоскутного. Все какое-то серое, казенное. Сразу видно, что не ведьмочка тут живет. Мы красоту и уют любим, потому что из тепла домашнего очага тоже силы черпаем. Чем вокруг нас уютней да приятней, тем в нас силы созидательной больше.
Это нам в Школе так говорили. После того, как ведьмочек молодых от темной магии очистили, за нами теперь следят, чтобы нас все радовало. К нам ведь и домовые вернулись, а к кое-кому и нечисть приходить стала. В общем, на Кампариде жизнь налаживается, а я вот тут оказалась. Где ведьм на костер отправляют. Ну и мир, однако…
– Объясни, зачем ты пошла в лес? – в который уже раз спрашивает меня некромант-предводитель.
Эта сволочь меня не только в портал впихнула и неизвестно, как мне теперь обратно вернуться, она и сама следом пришла, сюда меня притащила и давай лекции читать. Все спрашивает, зачем я в лес ушла. Ладно, спрашивает, думаете, он мне ответить хоть раз дал? Ага, сейчас! Сам спросил, сам ответил, сам объяснил, почему я не права.
– Ты полагаешь, мне больше заняться нечем, только за тобой бегать? Кроме того, что вместо того, чтобы как все приличные девушки твоего положения, учиться в пансионате, ты настояла на том, чтобы поступить в Академию Магических Искусств, так тут ты еще и влипаешь в разные неприятности. Вот что ты забыла в этом лесу? Решила подчинить умертвие? Могла бы просто попросить меня, я бы временно передал тебе управление своим. В конце концов, мы связаны, так что нежитью могла бы управлять и моей. Но тебе понадобилось идти в лес, объясни, чем ты думала?
Тут он сделал паузу. Не знаю, действительно хотел, чтобы я ответила или просто перевести дыхание. У меня даже дядя, который на минутку преподаватель (ой, правда?) так долго не говорил никогда. И я поспешила свое вставить:
- А мы настолько сильно связаны?
Вот не знаю почему, но точно знала, что не каждый некромант чужой нежитью управлять может. Там надо специально нити передавать и для этого связь должна быть… крепкая в общем. А какая у меня связь может быть с этим мерзким типом? Точно никакой! Я ж его боюсь до ужаса. Наверное… И я сюда идти и не собиралась, меня родители отправили. Как раз из-за этого гнусного типа. Ой, какие родители, у меня же только дядя и брат? Ох-хо-хонюшки, плохо мне, голова сейчас треснет.
Я за нее несчастную двумя рученьками взялась, застонала жалостливо:
– Голова болит очень, мысли путаются. Мне бы отдохнуть, а?
Думаете, проникся? Вот-вот, некромант, одним словом!
– Тебя нужно показать целителям, там в лесу ведьма была, она могла проклятие наслать или еще что-то с тобой сделать.
Ведьма там точно была и она определенно что-то со мной сделала. Она меня по собственной глупости в этот странный мир отправила, где они не в удел!
– Слушай, давай я просто отдохну и отварчик какой-нибудь успокаивающий выпью. А то там в лесу страшно было, ужас! Никогда столько нежити не видела!
– Ты прекрасно знала, что там ее много, и все равно пошла. Никого не предупредив. Что было бы, если бы я не нашел тебя? – некромант-предводитель пытался меня усовестить.
Или запугать, потому что встал напротив, руки на груди сложил и смотрел со злостью и раздражением.
– А что было бы? И как ты меня нашел, кстати?
Не, правда же, любопытно. Я уверена, что тут дерево каким-то боком причастно, оно бы меня в обиду не дало. Наверное. В крайнем случае пришлось бы на нем до утра сидеть. Если конечно, у них тут нежить по деревьям лазить не умеет. А вот если лазает… Но об этом я думать не буду!
– Марианна, ты издеваешься? Мы вообще-то помолвлены. Это к ответу на вопрос, как я тебя нашел. А что было бы? Я снова оказался бы в статусе «свободен». И не скажу, что был бы огорчен. Ты отлично знаешь, что я не хотел этой помолвки. И больше тебе скажу – ничего не изменилось!
Марианна? Кто такая Марианна?
И пришел ответ – я Марианна. А это мой… жених? Ну ничего себе!
И тут мне совсем поплохело. Я бросилась в туалет, где меня начало выворачивать.
– Я за целителем!
– Нет!
Кажется, я начала вспоминать…
Наверное, с желудком вместе у меня мозги прочищаться стали, потому что постепенно положение мое обрело хоть какую-то ясность. Вот только радоваться тут было нечему.
Я – Марисса тир Найкос, 20 лет от роду, ведьма с некромантскими способностями. И попала я в мир Эринг в Академию Магических Искусств города Тартон.
Только попала я не сама по себе, а умудрились мы местами поменяться с местной адепткой, и по всей видимости моим отражением в этом мире.
Во всяком случае, выглядим мы одинаково – хрупкие зеленоглазые блондинки, может и не роковые красотки, но все на своих местах, черты лица правильные, милые и симпатичные. Только Марианна более грустная и задумчивая, ну так ей есть отчего. Это я уже ночью узнала, когда с трудом, но от женишка отбилась, пообещав, что никуда из комнаты не выйду. Он все намеревался меня к целителям отправить, а мне к ним нельзя никак. Потому что, я, точнее Марианна, оказывается, у них зелье одно взяла. Не совсем разрешенное. Точнее, запрещенное.
Но давайте по порядку. Итак, я – Марисса тир Найкос хотела сходить на Землю за рецептом уникального зелья. Но каким-то образом поменялась местами со своим отражением, да при том так, что часть ее души и сознания во мне осталась.
И сейчас для всех я – Марианна де Лаос. Единственная и любимая дочь своих родителей. Обладаю некромантией. И влюблена в этого придурка лыс…
Ой!
Руками рот себе прикрыла.
Но я же не ведьма здесь, правда? На костер не хочется совсем. В этом мире на ведьм охота идет и кого поймают, живым уже не возвращается. Лучше уж некроманткой побуду, пока не придумаем, как нам обратно с Марианной поменяться.
А вляпалась я в эту историю дурацкую из-за некроманта этого, чтобы ему лысым стать!
Ой! Да что ж такое?
Я обожаю Идара Великолепного. Нет, это не прозвище, это его фамилию если перевести, то так будет. Лиелс он. И скажу я вам, фамилию свою парень оправдывает.
А дело у них было так.
Адепт Идар Лиелс на лицо смазлив, в плечах широк, статьу него вышколенная аристократическая и в повадках порода имеется. В общем, впечатление на девиц он всегда производил что надо.
При такой красоте парень и мнение о себе имел высокое, и влюбленную в него девицу не замечал, будучи к обожанию привычным. И наверное не было бы у Марианны никаких шансов, вот только была девушка из хорошего рода потомственных некромантов. И стоило ей заикнуться о желаемом, как оказался этот великолепный экземпляр связан узами помолвки. Потому как его родители для сыночка подходящую партию присматривали и древний некромантский род Лаос сочли подходящим.
И живи девочка и радуйся, что отхватила себе парня мечты. Но я, то есть Марианна, на достигнутом не остановилась.Тосковала девица, что не проявляет избранник к ней интереса. И любящие родители решили, что если отправится дочурка в академию, где любовь всей ее жизни учится, то будет у нее шанс проявить себя и завоевать его сердце. Так я и стала адепткой. Вот только женишок не обрадовался. Скорее наоборот, рассердился. И вместо того, чтобы с невестой хоть и не желанной, но уже состоявшейся поговорить, объясниться, стал от нее отдаляться и всячески ее присутствием попрекать. А уж неудачи и проступки девушки раздуть он горазд был, и ума-то у нее нет, и способностей кот наплакал, и сделать ничего правильно не может и вообще сидела бы дома, а его не позорила. Говорю же, мерзкий тип и ума невеликого, сделал из собственной невесты посмешище.
А Марианна прочухала, что можно у целителей зельем разжиться, типа приворотного. Чтобы, значит, желанной стать.
Пошла в город и нашла умелицу. Женщина смотрела недобро, но сделать зелье согласилась. Только условие поставила – чтобы Марианна из Запретного леса ей с огромного дуба желудь принесла.
Запретным лес тут называется, что Академию окружает. Потому как в нем провал в другой мир открыт и из него и прет вся эта мерзость неживая, и людям в нем делать нечего. А вот адепты в лесу этом практику проходят и на зачистках бывают, когда нежити слишком много становится. Марианна сочла, что коли так, то до дуба на очередном рейде она доберется и что надо принесет. Но лекарка настояла, что идти надо прямо сейчас и зелье пить тоже, иначе ничего не выйдет. Вот Марианна зелья свежесваренного не иначе как для храбрости выпила и пошла за расчетом. Дело казалось ей плевым – пробраться в портальный зал, выйти в лесу на опушке, сбегать до дуба, взять желудь и рассчитаться с целительницей.
Все шло по плану, пропуск к порталам у Марианны был, все же девица из уважаемой семьи. Так что первая часть плана ей вполне удалась. Не иначе, как ей способствовало везение или еще чего, только она в одиночку до дуба добралась без помех. А вот дальше дело застопорилось – под деревом никаких желудей не оказалось, а влезть на огромный дуб девушка из приличной семьи не смогла. И так и этак пыталась, время шло, а толку нет. Зато нежить гостью учуяла и сначала тихо-тихо, а потом все бодрее двинулась в сторону «вкусняшки». Марианна, как некромант, нежить тоже почувствовала и к дубу прижалась, готовясь защищаться. А потом откуда-то темный туман пошел, и мы поменялись.
Только, повторюсь, как-то неудачно. В Марианне два сознания оказались с провалами в памяти, и во мне тоже. Тут две половинки, но не целое, там две половинки, но не целое.
Это я тоже ночью выяснила. Я же некромантию знаю, у меня дядя – декан отделения, и брат некромант. И Марианна тоже знает. Уж душу то обе призывать умеем. Ну, и призвали мы друг друга.
И как к дереву этому несчастному мы одновременно пришли, так и идея души призвать наши светлые головы тоже одновременно посетила. Благо, зеркало в ванной тут большое было, вот через него на ритуал я и решилась. Ну, чтоб видеть, куда душу-то манить.
Так и встретились. Поговорили. Обсудили и решили по своим телам разойтись. Мне надо зелье варить, с меня госпожа Севилья спросит, а Марианне любимого очаровывать. Но не смогли.
Маялись, маялись, к телам своим стремясь, а толку ноль. Не пускает что-то и все тут.
– Ладно, – говорю. – Дело, наверное, в дереве, надо к нему идти. Только жених твой на меня следилку навесил, – я руку подняла с браслетом, – и пропуск к порталам отобрал. Так что, пока он бдит, не получится у меня из Академии выйти. Ты можешь там пока мной притвориться?
- Хорошо, – Марианна отвечает. – Без проблем. А если кто догадается?
- Чужие не догадаются, мы с тобой похожи как две капли воды, а своим рассказывай смело, у нас к таким вещам спокойно относятся. И в Школу не ходи пока, попроси экономку, она все решит. Скажи, что плохо себя чувствуешь. Но постарайся все-таки себя не выдать, а то она сразу дяде донесет, а мне попадет потом, – предупредила я Марианну.
Мне-то ладно, я больше боялась, что дядя на Бусю осерчает за то, что он мне поход за рецептом иномирным предложил. Эх, надо было дальше пробовать придумать и сварить зелье какое-нибудь, да хоть от прыщей, а не искать рецепт таких вот неприятностей.
А сейчас придется в этом мире задержаться. С другой стороны – тут я некромантка, а это мечта моя заветная. Но не принято у нас девушек некромантии обучать, у них дар этот блокируют. Хотя есть одна, с братом вместе учиться, так у нее дар какой-то проблемный, что не смогли запереть. Я мечтала на ее месте оказаться, и вот – оказалась. В принципе несколько дней ничего не изменят, а у меня можно сказать, мечта исполнится.
Марианна засомневалась для вида, но согласилась. Но я то чувствую, что ей и самой интересно. Особенно ее то, что я ведьма, заинтересовало.
– А я, – говорит, – смогу силой ведьмовской пользоваться?
– А чего не сможешь-то? – отвечаю, – попробуй, узнаешь.
– А книги специальные для ведьм есть?
– Есть, – говорю, – учебники в комнате моей. Осваивай.
Мне не жалко, пусть читает. Их специально для обучения ведьм писали. Только по ним учиться невозможно, заумно слишком. Так что пусть пробует, хуже точно не будет.
– Ты мне тоже скажи, за что у вас так ведьм невзлюбили и что мне с Бусей делать? Я его от себя отпускать не хочу, но твоему жениху он не нравится, живой, говорит, слишком. А если он на Бусю покусится, то не факт, что сам выживет!
– Да все просто на самом деле, – говорила девушка, сидя перед зеркалом в моей комнате.
Она стул с зеркалу подтащила, а я на край ванны присела. Разговор-то долгий.
– Миров ведь множество, и все они связаны между собой. Есть миры светлые, есть темные, что в корнях древа мироздания прячутся. Там твари разные живут, мерзкие, опасные. И вот однажды ведьмы решили, что раз они с природой дружны, и все живое их слушается, то и созданий нижнего мира подчинить смогут. И, управляя ими, возвысятся над всеми. Так себе идея была, конечно. Но на тот момент ведьмы верили, что все у них получится. Собрались, силы свои сложили вместе, как они умеют, и проход в один из нижних миров открыли. Вот только твари пришедшие отчего-то им подчиниться не захотели. Наверное потому, что неживые уже были. Кого-то прямо там сожрали, кто-то убежал и спасся… Вот только проход открытым остался.
Марианна помолчала немного, будто собираясь с мыслями, и с горечью продолжила:
- А маги, когда узнали, то на ведьм охоту объявили. Обвинили их в открытие прохода и в том, что угрозу в мир принесли. Приговорили к смерти. Сначала только тех, кто в ритуале участвовал. Поймали, казнили. А потом оказалось, что проход, ведьмами открытый, маги запечатать не могут, твари из него так и лезут. Ну, заслон вокруг поставили, какой смогли. Хотели его узким сделать, но магия, что из разрыва сочится, не дает, разрушает плетения. Пришлось большую территорию в круг брать, так и появился Запретный лес, в который никому ходить нельзя. А дуб волшебный именно там растет. Туда адептов и отправляют на зачистку территории. Твари неживые идут и идут, и если из леса вырвутся, то все живое в нежить обратят.
Девушка снова помолчала, видимо вспоминая свой неудачный поход к дубу, я ее не торопила.
– А потом наверху подумали и решили, что если ведьмы проход открыли, то они его и запечатать должны. И снова стали ведьм отлавливать, на этот раз, чтобы к проходу отправить. По одной это бесполезно оказалось, стали группами собирать. Как наберут 12 штук, так в лес вывезут, чтобы последствия свои устранили. Те пытались, на какое-то время стягивали края, да только время проходит, разрыв снова появляется. Потом все больше и больше группы делать стали. Но результат тотже, а вот ведьмы раз-два сходят к разрыву и силы теряют. Высасывает он их и они погибают. Но магов это не останавливает, охота до сих пор идет, ведьм вылавливают, чтобы в лес послать, где они силы свои отдадут, разрыв латая. Только мало их осталось, переловили всех. А в лесу еще небольшие локальные дыры появляться стали
Марианна замолчала, а я осмысливала сказанное. То есть если кто-то узнает, что у меня ведьмовской дар есть, то тоже в лес пошлют? Так может это то, что мне надо? С другой стороны, а если сбежать не получится, то меня какой-то там провал выпьет? Нет, тоже не вариант!
– Жалко их, если честно. Они хорошие были, помогали всегда – и зельями, и просто советом. Знали много и с растениями и животными договориться могли. Люди простые к ним хорошо относятся, не выдают, если те зла не творят, но всегда находится кто-нибудь, кому ведьма отказала, вот и несется в стражу с криком – хватайте, ведьма! Так что лучше спрячься и не используй силу, а то мало ли, заметят, – закончила девушка.
Я обещала быть осторожной.
***
Проболтали мы почти до утра. Она мне про свой мир рассказывала и про Академию, я – про свой. А что-то вроде как вспомнилось, все-таки часть ее сознания во мне осталась. Но хотя бы теперь я не думаю, что с ума схожу, научилась разделять, где я – Марисса тир Найкос, а где она – Марианна де Лаос. В итоге, все встало на свои места.
Марианне в Академии не нравилось. Она же аристократка, привыкла к определенному отношению и даже почитанию из-за того, что из знатной семьи, а тут по-другому вышло. К серьезному обучению ее не готовили, знаний и умений особых нет, одногруппники ее всерьез не воспринимали, а жених… Сволочь он, короче, порядочная. И у девушки руки опустились. Она когда в отчаянье зелье приняла, то потом только сообразила, как сглупила. Испугалась, что если кто узнает, то несдобровать ей, потому что запрещены приворотные зелья на Эринге и к продаже, и к приему тем более.
А меня другая мысль грызла – если зелье приворотное, то не мог его целитель сделать. Не их это стезя. Там же привязка идет на разных уровнях – от физического и эмоционального, до уровня аур. Возбуждающее зелье – да, только тогда его надо было жениху давать. А чтоб самой пить? Приворотное? Нет, не сходится. Хотя что я знаю о местных целителях? И желудя у меня нет. Посмотрела на браслет.
– Значит, говоришь, четыре факультете в Академии – целители и некроманты, это понятно, а есть еще боевики и артефакторы?
Марианна кивнула.
Что же, будем знакомиться!
План у меня был простой – снять браслет, добыть желудь, обменять на рецепт, вернуться домой. А кто справится с первой задачей лучше артефакторов? Вот с них-то я и решила начать.
Где их искать понятно – в лабораториях. Только вряд ли меня туда пустят, значит надо их чем-то заинтересовать.
– Бусенька, а нет ли у нас штучки какой-нибудь, чтобы господа артефакторы выменять ее на услугу захотели? – спросила я фамильяра.
С ним, кстати, все решилось просто. Они на Эринге у магов были. У многих, кроме некромантов. Эти странные люди вместо живых разумных зверушек заводили себе неживых слуг и помощников. Типа Степушки моего. У них в комнатах шкафы были огромные как раз на случай, чтоб скелетов держать, то есть умертвий подчиненных. А у кого-то и покрупнее нежить была в ангарах специальных. Вообще ей разгуливать по территории академии не то чтобы запрещалось, но не приветствовалось, чтоб других адептов не смущать.
Но мне не они нужны были, как я уже сказала, а артефакторы.
– Сумка если только, но тут таких много, – заметил Буся. – Или цацки твои. Можно зелья было бы предложить, но у тебя с ними еще хуже. Так что одевайся и пойдем на завтрак, может там чего-нибудь узнаем.
Идти в столовую было жуть как неохота, некроманты вообще на завтраки не ходили, у них половина занятий ночью, а еще рейды, патрулирования, дежурства… Но надо, значит надо. “Цацками” Буся артефакты защитные на мне называл. У меня с зельями сложно отношения складывались, поэтому они меня от взрывов, ожогов, проклятий, физических воздействий, магических нападений, дурного глаза… От много чего, короче, защищали. Вот только браслет следящий надеть не помешали!
Оделась в корсет кожаный с юбкой черной, все свои украшения защитные на себя разом нацепила, проверила, вроде ведьмами не фонят, тем более, что мне с ними брат помогал, и отправилась в столовую. Эх, красавица я, мне бы еще шляпу мою, загляденье была бы, а не ведьмочка. Ах, да, я же некромант…
Встретили меня, скажем так, удивленно. А что я? У меня цель есть! Еды набрала, к артефатокторам подошла. Их легко узнать, у них вид диковатый и они тоже в “цацках”.
– Свободно? – говорю, и ответа не дожидаясь рядом села. – Приятного аппетита!
И давай колечком еду проверять, демонстративно так.
Те сидят, молчат, глазами только на меня косят. Чувствую, что за дуру держат. Ну да логично, кто же в столовке травить адептов будет?
Вот если бы взорвалось что-то, то все бы оценили, какие на мне штуки полезные.
Но ничего не происходило, все спокойно ели и на меня косились иногда. Неприветливо так, не ласково. Обидно даже как-то стало, дома-то во мне души не чаяли. В Школе конечно не так, ну так там все ведьмы, это понятно, ведьма ведьме не подруга. Потому мне с зельями обратиться не к кому было за помощью, а гадюки наши преподаватели секретами делиться не спешили, им лишь бы новый рецептик из чужого гримуара узнать.
Ой, точно что ли? И чего мне эта мысль раньше в голову не приходила? А, не моя мысль, Марианны. А вдвоем-то интереснее, оказывается! Но об этом после, сейчас-то мне что делать? Надо артефакты свои лицом, так сказать, показать.
– Бусенька, милый мой котик, а нет ли у нас капелюшечки взрыв-зелья? – обратилась мысленно к фамильяру.
Он в столовую со мной пришел и запеканку творожную за обе щеки уминал, а при вопросе моем даже вздрогнул:
– Ты чего удумала, дурная?
– Хочу показать, что на мне штучки всякие, которые от взрыва защитят!
– Ты глаза-то открой, Маруська, тут у всех такие! Маги же кругом, на них щитов, что блох на псах, – охладил он мой пыл.
– И что нам делать, Бусенька?
– Спроси просто и все, – сказал фамильяр.
Он у меня всегда за простые решения. Зачем дверь в хранилище взрывать, если можно зелье от прыщей сварить? Вот даже за рецептом предложил в другой мир сходить, потому что это ему более простым путем показалось.
А как подойти к незнакомому человеку? Что сказать – “Здрасьте, а вы мне не можете браслет снять, а то мне в лес Запретный надо, а слежка чуток не к месту”?
– Да, так и спроси, – Буся сказал, не желая поддерживать мои авантюры.
Я расстроилась. К Марианне тут снисходительно относились и меня тоже игнорировали. Но помощь пришла откуда не ждали, и звали ее Степушка.
Умертвие появилось с кухни и несло перед собой огромный таз с костями. Важно и чинно Степан прошествовал через столовую и скрылся в коридоре, вызвав восхищенные взгляды нескольких адептов.
Я была возмущена. Степу я в комнате запирать не стала, зачем – он мальчик воспитанный, мысленно позову – придет. А так он сам найдет, где нужной энергией подпитаться, с меня-то много не возьмешь, некромант я не совсем полноценный, к сожалению.
– И куда он кости эти тащит, хотелось бы мне знать. И зачем. И почему без меня? Нет, он разумный, его попросить можно и он сделает все. Но вроде как хозяйка-то я! – высказывала я свои размышления Бусе, пока поднималась и догоняла умертвие.
Четверо адептов двинулись за мной.
– Степ, а куда ты это тащишь? – спросила, когда поравнялась с умертивием.
Он промолчал, конечно. Оскалился в улыбке и дальше попер. Я за ним. Адепты за мной. Идем куда-то. Я амулетики перебираю и по сторонам поглядываю, не нравится мне такая прогулка.
И не зря. Пришли мы на кладбище. Адепты в стороне остановились, наблюдают. Ну а я со Степушкой дальше пошла.
– Не нравится мне все это, – ворчал Буська всю дорогу, пока мы шли. – Куда ты прешься? А если он тебя в ловушку ведет?
– Кто, Степа? Да с чего вдруг?
– Мы ничего толком не знаем, может у Марианны этой врагов тут – каждый второй. Например, жених ее, надоела ему докука и решил ее по башке и в склеп, – убеждал меня кот.
– Зачем в склеп?
– Чтоб не мешала. Потом, как надо будет, поднимет и скажет, что так и было. Некромант же.
Я подумала – вообще, версия рабочая. Дядя вполне так мог бы поступить, но ему нельзя, у них в ГАМБИТ порядки строгие. Хотя некроманты постоянно туда-обратно за грань ходят, но санкционировано, под надзором. А тут может порядка и нет никакого. В памяти не всплыло ничего, Мариана не особо в дела эти вникала, все по жениху своему вздыхала. Эх, дурная голова! Ведьма никогда за парнем бегать не будет. Надо – опоит, приворожит, сделает, чтоб он за ней бегать стал. Потому что ведьма – это ведьма, понимание иметь надо и достоинство.
– А кости зачем? – спросила.
– Ритуал провести, – предположил Буська.
Ну, тоже вариант рабочий. Некромант за все платить должен, чаще всего кровью своей приходится. Но на сильный ритуал крови не напасешься, тогда жертвы искать надо, курицу там, или еще кого. Но кости – они же мертвые, фу! Хотя тут вообще мир странный, и от того любопыство меня поедом ело.
- Вот сейчас и узнаем, – прекратила я сентенции кота, и так понятно, что не хочется ему по кладбищу ходить.
А Степушка до склепа дошел и таз с костями поволок внутрь. А мне боязно стало. Склеп – это и ловушка может быть. Но и Степу одного как оставишь? Он же мне родной практически. И вообще хотелось бы знать, кто тут такой наглый, что чужое умертвие работать заставил.
Решилась, дверь дернула, а она – заперта! Та-ак! Вот это мне вообще не нравится! Точно ловушка. Ну все, гады, вы ведьму рассердили!