Иди на мой голос

Мистицизм создан для тех, кто не нашёл своего места в жизни.

Жан-Поль Сартр

Я бродила по пустому дому с бокалом вина в руке. Пустота и апатия тянулись день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. Выхода я не видела.  Уже больше двух лет мы с мужем пытались завести ребенка, но долгожданного чуда все не происходило, и я уже потеряла надежду. А я так надеялась, что именно ребенок сделает меня счастливой, заполнит пустоту в душе, придаст смысл моей жизни. Но время шло, и брак постепенно превращался для меня в удушающую клетку. И дело было именно во мне, моей душе постоянно не хватало огня, эмоций, событий, смысла… Мне требовалось что-то большее, чем давала обычная жизнь в скучном сером мире. Я всегда чувствовала тоску, когда в моей жизни было затишье, всегда ощущала себя не на своем месте. Порой, мне случалось просыпаться среди ночи с сильной болью в груди и уверенностью в том, что этот мир не реален, в такие мгновения все мое тело словно вибрировало, но сон быстро затягивал меня обратно, а просыпаясь утром – я снова крепко увязала в действительности, единственной, которая была доступна мне.

Несмотря на то, что мне очень бы хотелось верить во что-то потустороннее – я никогда ничего подобного не видела и не встречала, а потому считала, что этого не существует. В юности, я мечтала найти тропинку в тайные миры, меня кидало из веры в Бога в веру в Дьявола, я зачитывалась фэнтези и даже пыталась выходить в астрал – безуспешно. Мой разум точно знал, что все это нереально, а душа продолжала рваться прочь, игнорируя любые доводы. И мне постоянно приходилось чем-то заглушать тоску в душе: отношения, хобби, путешествия… Это все спасало только на какое-то время, пока отдавало новизной, а потом накатывала прежняя апатия.

В последние несколько месяцев, тоска разъедала меня изнутри с особой жестокостью. Я просто не видела, что могло бы измениться и обновить мою жизнь, она была сформирована и отсутствие надежды приводило меня к тому, что я погружалась в воспоминания о своем прошлом. Размышляла над прошедшими событиями и тянулась к своим прошлым порокам.

Да, у меня были пороки. В студенческие годы, и особенно год после окончания института, я слишком много употребляла алкоголя, курила и часто увлекалась молодыми людьми. Меня притягивали к себе отношения и мужчины, которые могли причинить мне боль. Качели из любви и ненависти, обид и примирений - давали временную пищу воронке в моей душе.  Я упивалась ноющей сладкой сердечной болью после очередной ссоры с возлюбленным, стоя летней ночью на балконе, куря сигарету, одну за одной, слушая музыку в плеере и понемногу отпивая ром, разбавленный лишь кубиками льда.  В такие минуты боль и грусть обретала для меня понятный смысл, а тоска по неизвестному превращалась в желание быть рядом с предметом моего увлечения.

Я стала ощущать себя «страдающей» с переходного возраста. Помню, как плакала и задавалась вопросом, где счастье и в чем смысл жизни, почему постоянно надо терпеть? Пока не поняла, что ответа нет, что жизнь, это просто стечение обстоятельств, это хаос, в котором человеческая душа всего лишь песчинка, никем не замеченная и никому не нужная.

Сейчас же, я снова стала употреблять слишком много алкоголя, скрывая свое легкое опьянение от мужа вечером, когда он приходил домой, благо мы любили выпить пару бокалов вина за ужином, потому он ни о чем не догадывался. А я обманывала себя, что смогу прекратить в любой момент, что возьму себя в руки, как только мне станет немного легче. С алкоголем приходило и желание снова начать курить. Но на этот шаг я не решалась. Сигаретный дым слишком въедливый, а муж обладал чутким обонянием, рано или поздно я бы допустила оплошность и разразился бы скандал. Зато я курила в своих снах… Удивительную силу имеют вредные привычки, я бросила курить восемь лет назад, но мои сны в точности воспроизводили все ощущения… Такая вот тайная курилка внутри подсознания, маленькое убежище от реальности…В таких снах я бродила по улицам своего района или стояла на старом балконе, размышляя о прошлом, будущем и настоящем.

Почему тогда, восемь лет назад я бросила курить, практически перестала употреблять алкоголь и вообще сильно изменилась? Я влюбилась. Мне говорили, что у меня сильная воля, раз я так изменилась, но сильной была только влюбленность, только ради любви я всегда была готова сворачивать горы. Влюбилась я в мужчину, рядом с которым могла быть только правильная и хорошая женщина. И я захотела такой стать, хотела хоть немножко быть его достойной. Сейчас, я все чаще возвращалась к воспоминаниям об этом этапе своей жизни. Я думаю, что это единственное место, в котором могла быть значимая развилка в моей жизни. Если бы тогда все сложилось иначе, то возможно, я была бы счастливее теперь. Хотя, это могут быть всего лишь пустые надежды. Я слышала идею, что именно нечто незавершенное оставляет после себя наибольшее желание и любопытство. На такую ситуацию легче возлагать свои несбывшиеся надежды. А сейчас мне снова нужна была какая-то опора, и я стала искать ее в воспоминаниях.

Но давай по порядку. Отношений у меня было много, длинных и коротких, с любовью или влюбленностью… Но в каждом случае я могла в общих чертах представить себе возможное будущее с тем или иным молодым человеком. И ничего впечатляющего там не было. У меня когда-то даже был парень, которого я очень любила, но была абсолютно уверенна, что счастлива с ним я никогда не буду, слишком мы разные, но из-за любви и привязанности к нему, я была готова обречь себя на несчастливую жизнь, лишь бы быть с ним. Но, к моему счастью, он ушел сам, после продолжительных и мучительных отношений. Сейчас, прожив тридцать один год, я знала, что все расставания в моей жизни были правильными, и я снова бы поступила так же, если бы мне пришлось прожить жизнь еще раз. Кроме того мужчины, в которого я так сильно влюбилась и который остался для меня загадкой.

Мы познакомились, хотя это громко сказано, после тяжелого для меня расставания. Он написал мне в соц сеть, а вместо аватарки у него была картинка: мужчина с длинными темными волосами, закрывающими лицо, замерший в грустной позе. Мне нравились грустные темноволосые мужчины, пусть даже и нарисованные. Я ответила, особо не веря рассказам своего собеседника, ведь на другой стороне экрана может быть кто угодно, но в тот момент мне хотелось общения, а когда общаешься с чужим человеком легче говорить о том, что тебя беспокоит. Тебе все равно, что о тебе могут подумать и ты не стараешься быть хорошей, а просто выговариваешься, если в этом есть потребность. Так мы стали понемногу общаться, выяснилось, что живем мы в разных городах, а значит, никто из нас не предложит вдруг встретиться, тем самым разрушая хрупкий мир зарождающейся дружбы. Постепенно мы стали общаться практически каждый день, рассказывая о себе и своей жизни. Я вступила в новые отношения, которые были приятными, но не долгими, а мой собеседник рассказывал мне о своих. Мы делились тем, что у нас происходит, рассказывая про свои отношения и поддерживали друг друга когда они обрывались. Так, между нами, постепенно нарастала симпатия и привязанность. Я стала замечать нотки ревности у своего знакомого, назовем его Арден, когда рассказывала про кого-то из понравившихся мне коллег на работе и сама чувствовала, что никто не интересен мне так, как он.  Мне хотелось попросить у него фотографию, но я боялась, что он откажет, или что-нибудь соврет, лжи в моей жизни встречалось так много, что я просто не могла бы вынести еще одну ее дозу, или же, если пришлет, то разрушит сложившийся у меня романтичный образ. Однажды, меня что-то расстроило на работе, а в ответ на это Арден написал, что ему хотелось бы сейчас меня обнять. Мое сердечко взволнованно дрогнуло, и похолодевшими от волнения руками я написала: «я тебе нравлюсь?». На что мужчина сразу ответил «Да». С того дня наши переписки были наполнены осторожным флиртом. Я чувствовала, как привязываюсь все больше и больше к собеседнику, но у меня по прежнему практически не было никакой достоверной информации о нем, лишь его собственные слова о том, какой он хороший, романтичный, нежный и заботливый. И я боялась испортить все своим несдержанным любопытством или проявленным недоверием. Мы общались уже почти девять месяцев, когда Арден рассказал, что ему приснился сон со мной: «Я увидел тебя зимой на улице, рядом с остановкой, подошел и позвал тебя. Ты обернулась и так радостно улыбнулась мне. Я сразу обнял тебя и мне стало очень тепло на душе. Но ты была вся такая замерзшая, с холодными руками, что я расстегнул свою куртку и прижал к себе, делясь своим теплом, а ты смеялась и прижималась ко мне». Меня очень тронул этот рассказ, ведь, если ты снишься человеку, то его эмоции к тебе искренние, кто станет специально выдумывать сны? Я сама часто ориентируюсь на свои сны, если в жизни можно запутаться в какой-то ситуации, когда с разных сторон давят множество «если» и «потому что», то во сне точно знаешь, что чувствуешь и что хочешь. После этого Арден предложил встретиться на рождественских праздниках, он хотел приехать ко мне и стал называть меня «моя девочка». Я обрадовалась и согласилась, снова откладывая все вопросы, рисуя в своей голове картинку, как встречу его, и как мне будет уже абсолютно все равно как он выглядит, ведь я была влюблена в этого мужчину, в его внутренний мир. И это чувство делало меня лучше. Арден был правильным и мужественным и мне хотелось быть достойной такого мужчины. Я бросила курить, перестала употреблять алкоголь, оборвала все знакомства и поверхностные связи с мужчинами. Я знала, что Арден достоин лучшего и если я хочу быть рядом с ним, то должна еще стать этого достойна. Скорее всего я дорисовывала его, и сама добавляла те качества, которые мне нравились. У меня в голове уже был вымышленный идеальный мужчина и сейчас я пыталась слить их воедино в Ардене. Мои мысли о нем раздвоились. Часть меня кричала о том, какой он удивительный и что все будет хорошо, стоит ему только приехать. Другая часть меня тихонько нашептывала: ты ничего о нем не знаешь, он может говорить все, что угодно, может он псих или маньяк. В конце концов, я заключила сама с собой сделку – если он приедет, значит все в порядке, и он действительно тот, за кого выдает себя столько времени, если же вдруг он в последний момент придумает отговорку – я тут же вычеркиваю его из своей жизни. Масло в огонь подливала и моя лучшая подруга, она постоянно твердила, что таких замечательных мужчин не бывает, что он ведет себя слишком подозрительно и все это выйдет боком. Я понимала, что в ее словах есть и зависть, и здравый смысл. Но мне оставалось только с замиранием ждать, как будут развиваться события. И вот, за несколько дней до праздников Арден написал мне, что заболел и приехать не сможет. Внутри меня все оборвалось. Все сомнения и негативные мысли хлынули, сметая удерживающую их до этого дамбу. Я поняла, что меня обманывают и мне было слишком больно, чтобы попытаться разобраться в этом. Я просто заблокировала его страницу, а мужчина, поняв, что не может мне больше написать, через несколько минут удалил ее. На этом закончился реальный этап этих отношений.

И начался не реальный. Снова наложилось все вместе. Наверное, так всегда происходит в жизни, не бывает только одной причины для чего-либо, обязательно свалиться какая-нибудь куча-мала, разгрести и осознать которую, сможешь только спустя приличное время. У меня начинались проблемы со здоровьем, к ним наложилось чувство пустоты от разочарования - это превратило меня в затворницу на долгое время. Я практически перестала общаться с людьми и даже со своей подругой. А зачем? Если люди всегда врут. Да и все кого я знала - были хуже Ардена.  Он был лучше всех, если не учитывать того, что я не знала кто он на самом деле. Это позволило мне идеализировать его. Удобнее всего любить того, кто не мешает этому, кого можно превращать в совершенство с каждой новой фантазией. И мои чувства, которые зародились во время общения, густо расцвели в созданном мной вакууме. Но у меня не было никакой возможности снова найти его. Он знал обо мне почти все, я же о нем ничего. Одиночество, влюбленность и фантазия – оказались гремучей смесью для моей души. Я заболела этим мужчиной, я все больше придумывала и восхваляла его, я жила так, будто он в любой момент может появиться в моей жизни и потребовать от меня отчет. Я хотела быть лучше себя и постоянно ждала его. Я мечтала, что он однажды придет, как тогда описывал в своем сне, подойдет сзади и окликнет меня. Я ждала, что может быть сегодня на улице меня окликнет проходящий мимо мужчина и это окажется он. Я стала редко посещать свою страницу в соц сетях, потому что его там больше не было, но каждый раз надеялась, что вдруг там будет письмо от него. Как же все это было глупо. Я сама упустила шанс что-либо выяснить, а потом ждала, надеялась и мечтала, что неизвестный мне человек окажется лучшей версией самого себя и поведет себя так, словно вышел из романтической мелодрамы. Приедет, найдет меня и заключит в свои объятья. В итоге, от этих «отношений» у меня осталось три сна и дюжина стихотворений о своей любви. Как можно видеть сон с человеком, внешность которого не знаешь? А вот можно, видела, хотя его лицо было размыто, но я просто знала, что это он. Если первые два сна были теплыми и хорошими, то третий сон оповестил о конце моих чувств. Мне снилось, что я сидела у окна, ожидая что Арден подойдет ко мне. Я знала, что он наконец приехал, но мне было все равно. Мужчина вошел в комнату и направился ко мне, я обернулась и встретилась с ним взглядом. И не почувствовала ничего между нами. Только холод, отчужденность и обиду. Так прошла моя любовь. Спустя два года, очень длинных и пустых года, о которых я едва могу что-то еще вспомнить.

Сегодня всего лишь вторник,

Будто 20-ая подряд среда.

Я снова не знаю кто я,

Зато с февраля не люблю тебя.

(Я-то думала ты под кожей,

Что поймешь и найдешь меня.

Я ошиблась опять до дрожи,

Я все время была ничья).

И кому же задать вопросы?

(Накопилось их у меня)

Ты записку хоть скинь мне, Боже!

В чем-нибудь я сейчас права?

Было? Не было? Будет может?

Время кольцами – как змея.

Белым черное кто подложит?

Все на милость судьи – огня.

И сейчас, спустя годы, мне все еще хотелось узнать, кем же был Арден. И мне было самой странно от того, что я не потребовала тогда конкретных данных, что позволила всему протекать именно так. Вернись я хоть на пять минут в прошлое, я бы сразу потребовала фото, номер телефона и адрес. Но вернуться было невозможно, мне оставалось только изредка вспоминать о том глупом романе с собственной фантазией. Но именно благодаря Ардену я изменилась в лучшую сторону и спустя несколько лет встретила своего мужа, так что, хоть в этом, наше знакомство оказалось не напрасным. И не смотря на все, вообще на все, что было в моей жизни, я не считала себя жертвой. Я знала, что я единственная, кто ответственен за все события в своей жизни, и виновница во всех ее итогах.

Я так глубоко погрузилась в эти воспоминания, желая чем-нибудь себя увлечь, что бы тоска не так сильно сдавливала мою душу. Но это путешествие закончилось, я снова здесь, в пустом доме, с бокалом вина, в наступающих сумерках. Позавчера ночью, мой муж спросил у меня: «Где моя жена?». Так отстраненно и подавленно я вела себя последние несколько дней. Я ответила: «В зазеркалье…».

Я подошла к большому зеркалу в спальне и прижалась к холодной поверхности своим разгоряченным лбом. В детстве я любила разглядывать комнаты через зеркало, они казались мне немного другими, словно там, за зеркалом все же есть другой мир, волшебный и спасительный… Я снова разглядывала комнату через зеркало, вспомнив о своей детской фантазии. И правда, комната кажется немного другой слегка искаженной и более темной… Сегодня был кельтский праздник Белтейн и суперлуние. Я узнала об это в одном из постов в интернете, сама я, конечно же, не следила за подобными вещами. Мне вспомнились детские шалости с магическими ритуалами и мне захотелось развлечься, а почему нет, никто же не узнает… Я взяла аромо-лампу, в сосуд с водой капнула масло розы и жасмина, зажгла чайную свечу и поставила в лампу. А дальше? Все древние божества кровожадны… Я взяла иголку, продезинфицировала ее кончик огнем и уколола палец. Несколько капель моей крови упало в сосуд с маслами.

- Наполни мою жизнь событиями, дух Белтейна, мне невыразимо скучно – прошептала я.

Поставив лампу на столик, я села у зеркала, прижавшись к нему. Огонек свечи отбрасывал красивую тень, в комнате сразу стало темнее. Я сидела в тишине, в оцепенение и тоске, не замечая, как погружаюсь в дрему.

Я резко проснулась от неприятного чувства, будто перекувырнулась через голову. Меня слегка мутило, в комнате было темно. Немного придя в себя, я огляделась. Я сидела на коленях перед зеркалом, но в зеркале не было моего отражения. Я упрямо смотрела перед собой, но ничего не менялось. Зеркало стало окном между двумя одинаковыми спальнями. Я протянула руку, но буквально в миллиметре от зеркальной поверхности замерла. Хочу ли я прикасаться к нему? Вдруг меня выкинет обратно? Я почему-то не сомневалась, что нахожусь в зеркале… не сразу поняв, что все перевернуто слева на право, из-за этого и возникла такая уверенность. Обратно я не хочу! Тотчас решила я, наконец, в моей жизни случилось хоть что-то невероятное, и я уж точно не стану сразу возвращаться! Я медленно поднялась и огляделась. Комната была уже, и все привычные мне предметы стояли на оборот, но более ничего примечательного. Я посмотрела на дверь, ведущую из комнаты. Обычно в зеркале ее было едва видно, а коридор за ней вообще не отражался. Сейчас узкий длинный коридор полностью тонул во тьме, ступать в которую было страшно. Я вспомнила, как однажды испытала паническую атаку в такой же темноте. Это было очень давно, я шла по темной квартире, находясь одна дома, я как раз проходила коридор, как сгусток тени отделился от самого темного угла и наплыл на меня сдавив мне горло, мешая вздохнуть, тогда паника заполнила мою грудь в считаные мгновения и в глазах потемнело, но вдруг раздался грохот за стенкой – соседи что-то уронили, и тень сразу же исчезала,  а в моих глазах снова прояснилось. Тогда я решила, что это моя разыгравшаяся фантазия и пустая паника, и постаралась забыть об этом, но легкий страх перед темными коридорами у меня все же сохранился. Поэтому сейчас я замерла в нерешительности. Потом выдохнула и прошептала:

- Ну же, смелее, ты уже тридцати однолетняя взрослая девочка и ничего не боишься, ступай!

И я пошла. Шаг за шагом… Тьма была плотной, словно вода, а коридор неправдоподобно длинный, будто я шагала на месте, наконец я дошла до поворота, сделала еще пару шагов, и замерла у двери, ее очертания едва угадывались, я протянула руку к массивной металлической ручке – лучше скорее узнать что за дверью, чем стоять в этой обволакивающей тьме, тем более, что дышать становилось все тяжелее. Я повернула ручку и открыла дверь.

Свет ворвался в коридор на мгновение ослепляя меня. После, я различила очертания деревьев. Дверь, за ручку которой я все еще держалась, оказалась красного цвета, а медная круглая ручка была в форме розы – «как видишь, ничего мистически-страшного» - подумала я. Продолжая стоять на пороге коридора, я осмотрелась. Передо мной был лес. Красивый лес в утреннем свете. Могучие и ровные стволы деревьев поднимались вверх. Кое-где встречался цветущий кустарник и резные кустики папоротников, а всю землю застилал ковер из мягкого мха. Картинка – а не лес, не то, что привычные мне с детства буреломы из разросшихся кустов орешника и различных молодых побегов, заставляющих постоянно петлять, выбирая себе путь и морщиться от вездесущей паутины. Я сделала шаг в перед и охнула. По моему телу словно пронеслась волна, меняя все на своем пути. Только что я смотрела на свою ногу в домашнем тапочке, а теперь на мне красовались изящные голубые балетки, домашнее простое платье превратилось в нежное голубое, скользящее приятной прохладой по моей усовершенствованной фигуре, а на голове я почувствовала непривычную тяжесть. Я с удивлением коснулась своих волос, они и до этого были длинные, чуть ниже лопаток, но, к сожалению, не такие густые, как мне бы того хотелось. Сейчас же в моей руке были тяжелые роскошные локоны, приятного медного цвета, струящиеся легкой волной до самых бедер, да это же настоящее богатство – а не волосы! – восхитилась я. Прошло несколько минут, пока я вертелась, пытаясь разглядеть новую себя, восхищаясь приобретенной внешностью, очень хотелось взглянуть на лицо, но для этого нужно зеркало или хотя бы вода. Тогда я решила прогуляться по лесу. В конце концов, что может случиться плохого в мире, где при первом же шаге ты превращаешься в красавицу и тебя в лесу не атакует ни один комар? Ничего! Я подошла к цветущему кусту. Без труда я узнала в нем розовый рододендрон, мне всегда хотелось увидеть его вот так вот - в живой природе, жаль нет с собой фотоаппарата… Эх, может вернуться? Но нет, это слишком рискованно, вдруг не получится, да и техника может не работать в этом «Зазеркальном мире» - так я назвала это волшебное пространство. Остается только самой впечатляться. Я медленно стала углубляться в лес, разглядывая встречающиеся растения и цветы. Вскоре дошла до небольшого ручейка. Вода журчала по камням и блестела, отражая золотые утренние лучи солнца. Красиво и воздух такой чистый-чистый… Но разглядеть себя в бегущей воде у меня не получилось, потому я пошла вдоль ручья, надеясь наткнуться на небольшую заводь. Над водой носились разноцветные стрекозы, солнце поднималось все выше. Мне на встречу стали попадаться кустики голубики. «Ягоды голубики и цветущий рододендрон – неслыхано! Но в Зазеркалье же все возможно» - подумала я и стала собирать синие сладкие ягоды, тут же наслаждаясь их вкусом. Мне почему-то совсем не было страшно, лес дышал спокойствием. Я продолжала увлеченно собирать свои любимые ягоды, когда услышала недовольное рычание из-под ближайшего куста папоротника. Животное явно было небольшое, поэтому я присела, желая разглядеть его.   

- Это твое место, да? Прости, я не хотела тебя напугать – примирительным голосом сказала я.

Из-под резного листа высунулась любопытная белая моська с красными разводами, черный носик обнюхал воздух.

- Кто же ты у нас такой? – продолжила я разговор.

Зверек еще немного высунулся. На меня смотрела маленькая мордочка с живыми любопытными глазками янтарного цвета, вокруг глазок были красные разводы, а из центра лба торчал длинный красный хохолок, как у райских птичек.

- Бери, ты ведь это хочешь? – я высыпала горсть ягод на мох и отступила в сторону.

Зверек постепенно стал вылазить из-под куста, настороженно следя за мной. Я увидела его продолговатые вытянутые ушки, компактное тельце на не высоких, но удобных лапках и длинный хвост с красной кисточкой на конце. На тельце и ушках тоже были красные разводы. Животное было очень миленьким и совсем не реальным. Я наблюдала, как оно обнюхало ягоды, пофыркало из-за оставленного на них моего запаха, а потом начало их есть, настороженно поглядывая на меня.

- Не буду тебе мешать – сказала я, отступив еще дальше к ручью и отворачиваясь.

Заводить здесь животное нет смысла, лучше сразу оставить его в покое. Я пошла дальше, вскоре мне попались несколько поросших мхом камушков через ручей, словно дорожка фей – подумалось мне. Я решила перейти на другую сторону, следовать ручью было уже скучновато. Переходя по камням, я заметила плывущую мимо стайку…нет, не рыб, это были морские коньки! Розовые, оранжевые, желтые, голубые, с отросточками, напоминающие веточки водорослей, я залюбовалась на этих чудесных созданий, склоняясь над водой и медленно соскальзывая с камня. Потеряв равновесие, я вскинула руки и уже приготовилась плюхнуться в воду, как что-то подхватило меня и поставило на землю на другом берегу ручья.

Я ошарашенно огляделась. Передо мной, вальяжно облокотившись на дерево плечом, стоял высокий мужчина с пепельными волосами, в руке он крутил какой-то изящный обруч.

- Я ищу тебя по всему лесу, Княжна, а ты тут намереваешься искупаться в ледяной воде, - произнес он с усмешкой, его холодные, стального цвета глаза, изучающе меня оглядывали.

- А ты, собственно, кто? – сложив руки на груди, строго спросила я.

- Твой верный подданный, эльф смерти Элисар, - мужчина слегка нагнул голову.

- Мм… а я кто, ты сказал?

- Княжна.

- Княжна чего именно?

- Своего королевства, милая, - длинноволосый эльф смотрел на меня как на дурочку.

- Боюсь, ты ошибся Элисар, я просто здесь немного заблудилась, - мягко произнесла я, я-то знала, что я никакая не княжна, а просто случайно забрела в это «Зазеркалье».

- Ты не заблудилась, а наконец-то пришла.

- То есть, ты абсолютно уверен, что это я? – было, конечно, приятно оказаться княжной, но вдруг все-таки ошибка.

- Абсолютно, - эльф сделал несколько шагов ко мне и водрузил на голову обруч, который до этого крутил.

- Как-то ты без уважения к княжне относишься… - недовольно буркнула я, снимая с головы украшение и разглядывая его. Это была тонкая серебристая корона, изящное переплетение листьев и бутонов с вкраплениями разноцветных камушков.

- Княжна уже показывает зубки? – усмехнулся эльф, - Пойдем, нас уже заждались.

Водрузив обратно на свою голову венец, я увидела, как по камням, внимательно обнюхивая каждый, перебирается знакомый мне зверек.

- Ой! Смотри он пошел за мной! – воскликнула я, указывая пальцем на животное, - Как он называется?

- Что? Это? Без понятия, животные меня не очень интересуют, - ответил мужчина.

- Ты же эльф!

- И что?

- Эльфы покровители и защитники природы.

- И спят на деревьях – засмеялся Элисар.

- Да, бывает и так.

- Нет, Княжна, то, что ты говоришь не относится ко мне.

- Тогда ты не правильный эльф, подожди! – мужчина уже нетерпеливо тянул меня за руку, - Если этот зверек хочет, то я возьму его с собой.

- Ох, ну за что это мне! – вздохнул эльф.

Тем временем зверек добрался до берега, и я сделала шаг к нему. Он насторожился, подняв одну лапку, и задумчиво обнюхивал воздух.

- Хочешь пойти со мной, малыш? Там есть ягоды, куда ты меня ведешь? – обратилась я уже к эльфу.

- Есть и ягоды, и фрукты, и все что ты пожелаешь – равнодушно ответил мужчина, разглядывая свои ногти, у него были красивые тонкие руки, украшенные кольцами.

- Пойдем со мной маленький, я тебя накормлю, - засюсюкала я зверьку, но он продолжал настороженно смотреть и пофыркивать. – Ну ладно, захочешь иди следом…

После этого я кивнула эльфу и он, облегченно выдохнув, направился в лес, показывая мне дорогу. Минут через десять мы вышли на прогалину, на которой стояло большое зеркало, в массивной старой раме.

- Нам сюда, - указал на него мужчина.

- В зеркало? – с сомнением в голосе спросила я.

- Это портал.

- А зверек?

- Я не буду его ловить. – отрезал эльф.

- Ты вроде сказал, что мой поданный?

- Я эльф смерти – я только его испугаю.

- А что-ты имеешь ввиду, говоря, что ты эльф смерти?

- То, что я владею стихией смерти.

- И как это выражается?

- Это особенность моей магии, долго объяснять.

- А куда мы так сильно торопимся? – я стала чувствовать себя более настороженно, после появления эльфа, он уводил меня все дальше от двери, в которую я прошла, и шаг в этот портал скорее всего отнесет меня еще дальше.

- Нет, если ты хочешь еще погулять по лесу, я конечно же подожду, но поверь, там, куда мы отправляемся не менее привлекательно.

- Ты знаешь, откуда я взялась в этом лесу?

- Пришла из другого мира.

- А если я захочу вернуться, меня отпустят?

- Вернуться? Ты не захочешь!

- Почему ты так уверен в этом?

- Ты сама создала этот мир. Зачем тебе его покидать?

- И тебя тоже создала?

- Ну, кхм… частично…

- Не может быть… я представляла себе эльфов совсем другими.

- Это ты осознанно представляла их другими, а подсознательно?

- А ты значит, еще и психолог?

- Нет, я просто знаю, что большая часть всего - создано здесь тобой.

- Интересно…и куда ведет этот портал?

- К твоему дворцу.

- О, тогда сходи принеси ягоды.

- Что? – от возмущения эльф даже поперхнулся.

- Принеси ягод для зверька, давай, одна нога здесь – другая там. – я была неумолима.

Мужчина недовольно скривил свое красивое лицо, но все-таки шагнул в зеркало. Прошло минут пять, за это время я успела разглядеть новую себя в зеркальной глади, и осталась очень довольна своей внешностью, роскошными волосами и нежно-сиреневыми глазами, после бесцельно побродила по полянке, погруженная в свои раздумья, как из портала вышел другой мужчина.

- Рад приветствовать тебя, Княжна! – сказал смуглый красивый мужчина с длинными темно красными волосами.

- Здравствуй… - неуверенно протянула я.

- Я Морден, демон огня. Элисар прислал меня сюда. – высокий мужчина широко улыбался мне, - Так, ну и где наш маленький друг? – он оглянулся по сторонам.

Только теперь я заметила в руках демона корзиночку с ягодами и небольшое одеялко.

- Ты, значит, лучше ладишь с животными?  - я чуть ближе подошла к мужчине.

- Да, животных я люблю. Это ардонит, ему, скорее всего около года. Он защищается огнем, если его разозлить. Очень своенравные зверьки. Где ты его нашла?

- Я его и не искала. Собирала ягоды голубики, а он зафырчал на меня. Его можно приручить? – я еще ближе подошла к демону и взяла из его рук протянутую корзиночку с ягодами.

- Княжне все можно, - еще шире улыбнулся мужчина, в его теплых янтарных глазах вспыхивали озорные искорки.

- Малыш, иди ко мне… - сказала я ардониту, бросая в его сторону ягоды голубики.

Зверек сначала обнюхивал их, а потом принялся жевать, забавно жмурясь от сладких сочных ягод. Белая шерстка на его моське немного испачкалась фиолетовым соком. Когда зверек наелся и уже больше не реагировал на ягоды, я сделала пару шагов к нему, держа в руках одеялко.

- Иди ко мне на ручки, нам нужно уходить, и ты останешься здесь один. – ардонит прижал ушки и хохолок к голове и немного оскалил на меня маленькие белые клыки, - Не бойся, тебя никто не обидит. Ну же, решайся, а то я уйду.

- Давай сделаем вид, что уходим, так ему будет легче принять решение, - сказал Морден.

Я согласилась с ним и медленно направилась к зеркалу, мужчина уже ждал около него, он протянул мне руку, я взяла ее и последовала за исчезающем в портале демоном. В этот момент зверек бегом бросился за нами и подскочив вцепился коготками мне в платье на спине, путаясь в волосах и слегка царапая кожу.

- Ой! – взвизгнула я, уже пройдя через портал, - Малыш, мне больно, - зверек пытался высвободиться, но запутался еще больше в моих волосах.

- Замри, я сейчас помогу. – демон подошел ко мне сзади, и раздалось недовольное верещание ардонита.

Пара минут борьбы и зверек молнией метнулся в сторону, оставив мне расцарапанную спину и спутанные в клочья волосы. Только тут я обратила внимание на место, в котором нахожусь и на встречающих меня людей, ну или почти людей… Я стояла на лужайке ухоженного сада, на ней полукругом располагались большие зеркала, а сверху, на натянутых тросах висели хрустальные люстры со свечами, наверное, вечером, тут будет очень красиво. Уже знакомый мне эльф стоял, облокотившись на заросшую статую, рядом с ним был молодой юноша немного азиатской внешности, с темно синимы волосами, торчащими в разные стороны и прикрывающими один его глаз. И выстроившиеся в ряд, склонившиеся на одно колено с десяток фавнов, мужчин и женщин.

- Ой! – снова сказала я, смущаясь от такого приема.

- Мы все рады приветствовать тебя Княжна, в твоем королевстве. Надеемся, что ты будешь справедливой правительницей. Ну а мы, всегда готовы исполнить любое твое желание. – с тонкой улыбкой на губах, сказал Элисар.

- Приятно познакомится, - сказала я единственное, что пришло мне в голову.

- А уж как нам приятно! – воскликнул демон и сжал меня в крепких объятьях, - наконец-то прибила наша будущая супруга, да еще и такая красавица…

- Что?! – изумленно выдохнула я, пытаясь высвободиться из крепких объятий сильного демона.

- Ты что, ничего ей не рассказал? – слегка разжав руки, спросил демон у Элисара.

- А как ты себе это представляешь? Найдя девушку в лесу сразу сказать ей: «привет, я один из твоих будущих мужей, пойдем быстрее со мной»?

- Один из…? - протянула я.

- Морден, ну кто тебя за язык тянул! Надо было сначала дать ей освоиться. – гневно сверкнув глазами, сказал эльф, после подошел ко мне, -  мы трое - твои будущие мужья.

- Я не согласна.

- Почему? – удивленно спросил демон.

- Я уже замужем и вообще это все как-то подозрительно.

- Ну ничего страшного, главное, что бы мы тебе нравились, - ухмыльнулся красноволосый демон.

- Что это еще за «ничего страшного»? Я тут княжна или кто? – я возмутилась уже не на шутку.

- Думаю, лучше отложить этот разговор. – сказал эльф, - давай лучше, я покажу тебе твой дворец. – мужчина взял меня под руку, - это зал порталов.

- Зал? Это же сад. – удивление отвлекло меня от щекотливой темы.

- Здесь все обустроено по твоему вкусу, поэтому даже не спрашивай меня почему так. Пройдем дальше…

Мы прошли небольшим навесным коридором, увитым растениями, и вошли в холл. Большие полукруглые окна смотрели в цветущий сад, сам холл утопал в полутьме и прохладе, с одной стороны стоял большой черный рояль, за котором была стена из зеркал и перед ним свободное пространство, видимо для танцев. С другой стороны комнаты стоял большой стол с несколькими изящными стульями, у стены поднималась наверх лестница. На втором этаже была уютная гостиная с креслами и большим камином и моя спальня с очень большой кроватью ванной комнатой и гардеробной. На третьем библиотека и кабинет.

- Не очень большой замок… - заключила я, мне очень понравились все комнаты, но я не ожидала такого скромного по размерам замка.

- Больше всего интересных мест расположено в саду. Беседки, купальня, гамак, качели, пруд… На сколько я понял, ты любишь единение с природой.

- А погода здесь не портиться?

- Нет.

- А где живете вы?

- Тут.

- Я видела только одну спальню.

- Мы пока будем ночевать в беседке.

- Элисар, я не понимаю, почему вы должны стать моими мужьями.

- Княжна…

- Можешь звать меня Вивьен, - я, конечно, назвала не настоящее свое имя.

- Хм, Вивьен – задумчиво произнес эльф. – Ладно, дело в том, что этот мир создан по большей степени из твоих фантазий. Все эти цветы, сады, беседки, зверьки – твоих рук дело. Но что бы он жил понадобились и другие вливания - формы, энергии, стихии. Это достаточно сложно объяснить. И так, чтобы этот мир продолжал существовать нужно создать мощное энергетическое ядро. Его можно создать слиянием энергий, таким как брачные узы. Ты являешься создателем и энергией жизни, я представляю собой стихию смерти, ведь все живое должно умирать, Морден представитель огня, он заключает в себе тепло, страсть, силу, жажду и ветер. Исаи, тот юноша, что не проронил ни слово, - стихия воды и льда, можешь догадаться что он в себе заключает.

- И как вы сюда попали?

- Нас занесло сюда, как блуждающих в пространстве пылинок. Потому этот мир и смог ожить.

- Почему ты все это знаешь, а я, как создатель этого мира, нет?

- Возраст твоей души слишком юн, ты по сравнению со мной младенец.

- Будем считать, что понятно. Но у меня же есть время, чтобы подумать?

- Не понимаю, о чем тут думать, но время у тебя есть, - недовольно ответил светловолосый мужчина.

Дальше мы пошли осматривать сад. Он был великолепен, я не переставала удивляться его красоте. Сад был разделен на несколько зон по тематике. Первая зона была привычной европейской, с плетистыми розами, ароматной лавандой, большими шапками гортензий, каскадом из фонтанов, а под вечно цветущей раскидистой розовой яблоней стояла белая плетеная мебель. Дальше шла зона японского сада. Цветущие магнолии и изящные бонсаи, красные клены и садовые фонарики. Маленькие мостики над журчащими ручейками вели к большому пруду с лотосами, в центре которого располагалась красная беседка, а в воде я видела разноцветных карпов и морских коньков. Третья часть сада напоминала тропические джунгли, с орхидеями, лианами, большими разноцветными птицами и водопадиком в глубине, впадающем в небесно-голубой прудик. Действительно, зачем нужен дворец, если есть такой восхитительный сад, а погода всегда теплая и комфортная. Мы успели пройти только по главным тропинкам сада, и я знала, что в нем спрятано еще множество чудесных уголков, но я уже чувствовала усталость и голод, день выдался очень длинным и насыщенным. Потому мы повернули назад, а по всюду уже зажигались фонарики, мы дошли до цветущей яблони. Стол под ней был уже накрыт и красиво сервирован, с ветвей яблони свисали хрустальные люстры с зажженными свечами. Двое других мужчин уже ждали нас.

Я с удовольствием села в плетеное кресло с мягкими подушками и оглядела стол. Двое фавнов тут же стали нам прислуживать. От чего мне стало неловко.

- Мы же можем обойтись без помощи? Вы достаточно самостоятельные ребята? – обратилась я к мужчинам.

Эльф закатил глаза, а Морден широко улыбнулся.

- Нам будет очень приятно самим поухаживать за тобой, - сказал демон.

- Спасибо вам большое за работу, вы можете идти отдыхать – обратилась я к фавнам, те поклонились и ушли.

- Белое или красное? – тем временем спросил у меня Морден.

- Нет, спасибо. Я предпочту сок. – я опасалась опьянеть в этой мужской компании, к тому же свойства и крепость этих вин были мне не известны.

- Как пожелаешь, Ви. – красноволосый мужчина налил мне в красивый бокал сок с травами и ягодами, по вкусу он напоминал безалкогольный клубничный мохито.

Мы не торопясь ужинали в тишине, общих тем для разговора у нас пока не было, каждый находил на столе блюда себе по вкусу. Попробовав салат с нежным мясом, сыр и фрукты, я с сомнением разглядывала красивое пирожное. Сладкого хотелось, я всегда его любила, но вот испортить такую красивую фигуру было бы жалко.

- Это твой волшебный мир, здесь еда не причинит тебе никакого дискомфорта, - впервые при мне подал голос Исаи.

- Как ты догадался, о чем я думаю? – удивилась я.

- Я ментал.

- Читаешь мои мысли?

- Улавливаю общий смысл.

- Не скажу, что мне это очень нравится, но за такую подсказку – спасибо! – я смело потянулась к пирожному.

- Наш тихоня заработал очко, - съязвил Элисар.

- Что это? – я с удивлением смотрела на взлетающие вверх огоньки из японской части сада.

- Там каждый вечер поднимаются в небо бумажные фонарики, - ответил Морден.

- Небесные фонарики желаний... Вы загадываете желания?

- У нас особо их и нет…

- Это недостаток идеальных миров. Когда нечего желать – не к чему и стремиться.

- Главное наше желание сегодня сбылось – ты появилась, - Элисар изучающе смотрел на меня поверх своего бокала с вином.

- Ну что ж, рада за вас – меня смутил взгляд мужчины, - я устала и хочу прилечь, пойду поищу себя уютное местечко.

- Я могу показать тебе несколько – вскакивая отозвался демон.

- Не нужно. Я хочу побыть одна, - отрезала я.

И углубилась в сад. Сначала я хотела искупаться, но озвучивать это за столом не стала, потому направилась в сторону купален. Вскоре я увидела каскад каменных купален, мне хотелось попробовать все и с цветами, и с кокосовым молоком, и с бурлящей водой, наподобие джакузи, но сил сейчас не было, потому я просто быстро обмылась в теплой воде, вытерлась одним из повсюду разложенных полотенец, и, одевшись, на вешалке висело несколько халатиков кимоно, я выбрала светлое с цветочным рисунком, поспешила найти место для отдыха. Мне приглянулось мягкое ложе под навесом из цветущей глицинии. Такое великолепие я видела только на картинках. В ветвях висело несколько фонариков, но их свет скорее убаюкивал меня, а запах сладкой тропической ночи погружал в дрему. Вдруг, на мою постель запрыгнул тот самый зверек, с которым я подружилась утром.

- Здравствуй, малыш, рада, что ты нашел меня, - я аккуратно протянула руку, зверек не оскалился, потому я стала нежно поглаживать его шерстку.

Мне нужно было о многом подумать перед сном, этот мир буквально оглушил меня своей красотой, и покидать его мне не хотелось. Но ситуация с тремя мужчинами сильно настораживала. Нет, я не была ханжой, и даже почитывала иногда женские романы, где героиня наслаждалась многомужеством, но я чувствовала, что так не должно быть. У женщины должен быть только один мужчина. Если бы такое приключение случилось со мной раньше, когда я была более доверчивой, возможно, я бы даже обрадовалась. Но теперь - эти трое вызывали во мне недоверие. Если бы кто-то один желал вступить со мной в брак, я бы восприняла бы эту идею с большей легкостью. Ну а что? Сколько я прочла фэнтези книг про попаданок. Каждая девушка находила там своего возлюбленного. Но вот только здесь, речь шла не о любви, скорее о союзе или договоре. С такими мыслями я провалилась в спокойный глубокий сон.

Я проснулась от бликов солнца, которые пробивались сквозь фиолетовые гроздья цветов, погладила мягкую шерстку ардонита. Зверёк проснулся и потянулся, перевернулся на спинку, и я стала почесывать белое брюшко. Но настроение у зверька было игривое и он стал вертеться, хватать меня лапками и слегка прикусывать мои пальцы. 

- Надо придумать тебе имя, как думаешь? Может быть Пушистик или Хитрюля, нет? Ладно, я пошутила, давай назовем тебя Люми, согласен?

За этим занятием нас и застал Морден. Он нес поднос с завтраком.

- Доброе утро, Ви! – мужчина как всегда широко улыбался.

Демон поставил передо мной поднос, украшенный веткой цветущей розы, еще покрытой каплями росы. На подносе было заготовлено два ароматных кофе со сливками, круассаны и булочки с корицей «синнабон». Мужчина не забыл и про корзиночку ягод для зверька.  Я смутилась от такого внимания, но отказываться от завтрака не стала.

Когда мы позавтракали, я спросила у демона, между делом подкидывая темно-синие ягоды Люми, зверек ловил их на лету и смачно жевал.

- Расскажи мне побольше об этом мире. Кто его населяет?

- Фавны, которых ты уже встречала и маленькие существа с крылышками – цветочные феи.

- Так мало рас? – удивилась я.

- Видимо ты предпочитаешь уединенный образ жизни – произнес голос эльфа.

Я оглянулась и увидела беловолосого мужчину, облокотившегося на ствол цветущей сакуры. Было ясно, что он не желал оставлять меня наедине со своим соперником.

- А сам мир, он большой?

- Нет, зато очень красивый.

- А фавны, которые служат во дворце всем довольны?

- Вполне.

- А мой остальной «народ»?

- Да.

- То есть, в мире покой, порядок и процветание?

- Именно так, мир не большой, но и его население не велико, всем всего хватает. Иногда случаются нападения вторженцев, но это бывает редко и нам удается быстро с ними справляться.

- И кто такие - эти вторженцы?

- Существа, которые ищут себе место для жительства или просто пропитание.

- Откуда они берутся?

- Извне.

- Мм. Они очень опасны?

- Чаще всего это просто паразиты. Княжне не стоит об этом беспокоиться. – Элисар сделал ударение на слове «княжне».

- Долг правителя – защищать свой народ. Я не изнеженная белоручка, и к тому же, изгнание вторженцев – наверное, единственное занимательное событие, в этом идеальном мире.

- А наш долг – защищать Княжну. Уверен, ты сможешь найти себе другие развлечения.

Я решила не продолжать сейчас спор, потому что заметила озорные искорки в глазах Мордена, стоит поговорить с ним потом наедине на эту тему.

- И чем же вы обычно занимаетесь? – сменила я тему.

- Обычно мы просто ожидали, когда же ты придешь, - ответил демон.

- Я пришла, и что дальше?

- Мы с нетерпением ждем, когда ты решишь стать нашей супругой. – сказал Элисар.

- То есть вы ничем не занимаетесь. - я проигнорировала слова эльфа, - тогда я хочу посетить поселения своих подданных, познакомиться, посмотреть, как они живут.

- Что ж… через три дня у фавнов праздник Бивидамарволез – твое присутствие порадует их.

- Отлично! Когда нужно отправляться?

- Мы воспользуемся порталом.

- Ммм. Значит мне остается только гулять по саду…

- И обдумывать наше предложение… - решил не сдаваться эльф.

Так я посвятила свой второй день пребывания в волшебном мире прогулке по первой части сада, мне хотелось все рассмотреть, найти все укромные уголки и насладиться красотой. Я набрела на небольшую теплицу, выглядящую как изящная стеклянная шкатулка. Внутри был словно маленький кабинет, с изящным столиком, креслом, кушеткой с мягкими подушками и множество сушеных трав, подвешенных к потолку, и везде стояли баночки с различными семенами и клубнями. У стены находился каталожный шкафчик с большим количеством маленьких ящичков. Вот только ни один из ящиков выдвинуть я не смогла, хотя никаких замочков на них не было. Но спросить было не у кого и мне пришлось отложить свое любопытство на потом.

Ближе к вечеру я решила отправится в купальни и как следует насладиться водными процедурами. Завершала свое купание я в небольшом бассейне с минеральной водой, окруженном заросшей каменной стеной с одной стороны и красивыми арками с другой, спускаться в воду надо было по каменной лестнице, на которой сейчас я и отдыхала, когда почувствовала чье-то присутствие.

- Исаи? – обратилась я к самому молодому из мужчин, отплывая на глубину, чтобы скрыть в толще воды свое обнаженное тело.

Юноша молча стягивал с себя одежду, я отвернулась, когда он начал расстегивать свои темные брюки.

- Может быть я выйду и освобожу тебе купальню? – немного раздраженно спросила я.

- Здесь достаточно места.

- Я думала, что ты не такой, как Элисар и Морден, - я оглянулась через плечо, синеволосый юноша расположился на ступенях, на том месте, где еще недавно сидела я, блокирую мне проход.

- Я не такой.

- Тогда почему ты сейчас здесь?

- Вода – моя стихия.

- Исаи, это не прилично и не красиво – мешать девушке купаться! – я не выдержала его лаконичных ответов.

- Извини.

- И? Это все? Ты не хочешь уйти?

- Нет.

- Тогда что ты хочешь? – решила подойти к разговору с другого края.

- Понять, почему ты не веришь нам.

- Может быть, я не хочу делиться с тобой своими размышлениями?

Юноша пожал плечом. Мой взгляд невольно скользнул по его стройному, но крепкому телу. Синяя челка загадочно скрывала правый глаз мужчины, мне так и хотелось поправить ее рукой.

- Хочешь увидеть? – откликнулся на мои мысли Исаи.

- Прости, это не вежливо с моей стороны, - ответила я, подплыв к длинной лестнице, зависать в воде я уже устала.

- Ты ничего не сделала.

- Но тебе достаточно того, что я подумала.

Юноша проигнорировал мои слова и просто зачесал влажной рукой свои волосы назад. Я увидела затянутый пеленой белый слепой глаз.

- Что с тобой произошло?

- Ничего.

Я вопросительно подняла бровь.

- Я же не человек и не человекоподобное существо. Мы просто приняли ту форму в этом мире, которая приятна тебе. У меня всегда был только один глаз, который видит внешнее, второй орган моего зрения направлен во внутреннее. Я вижу намного больше, чем остальные. – снизошел до объяснения мой собеседник.

- А как вы выглядите на самом деле?

- Я не могу объяснить это тебе. У тебя нет возможности это понять или осмыслить. В твоем мировоззрении просто не существует таких форм и существ.

- Ну вот видишь, поэтому я вам и не доверяю. Я ведь, не понимаю, кто вы такие.

- Но Элисар объяснял тебе, что нужно для существования этого мира.

- Я поняла про ядро. Планета Земля тоже существует благодаря ядру. Но… Я уже не наивная девочка, чтобы кидаться спасать миры и действовать без оглядки. Не верю я в идеальный мир и в трех принцев, поджидающих меня. Что-то здесь не так.

- Не веришь, что могла попасть в сказку, где все создано для тебя?

- Сказки… Изначальный смысл сказок был в том, чтобы научить детей бояться. Что бы они не убегали одни в лес, не купались без присмотра взрослых и вообще не впутывались во все возможные приключения. Взрослые пытались таким образом обезопасить хрупкую жизнь непоседливых детей. А что происходит сейчас? Массовое идеализирование чудовищ. Вампиры – соблазнительные красавцы. Демоны – могущественные мужчины, готовые бросить к ногам своей возлюбленной пару миров. Нас не пугают, а заманивают. Из каждого сюжета кричат о том, что именно ты можешь стать той самой исключительной главной героиней, можешь оказаться особенной, получить неземную любовь, вечную жизнь и несметные богатства. Мне все это напоминает приманку в мышеловке. И сейчас я сама стою на краю подобной ловушки. А вы трое с замиранием ждете – когда я сделаю последний шаг…

- Что, по-твоему, мы можем тебе сделать?

- Я не знаю, и это еще больше меня настораживает.

- А может, ты ищешь подвоха там, где его нет?

- Странно было бы, если бы ты признался, что я вас раскусила.

- Действительно, что бы я сейчас не сказал – будет не в нашу пользу.

- Мне некуда торопиться, и я готова поиграть в Княжну, какое-то время, насладиться красотой этого мира, но связывать себя с вами – я не хочу.

- Мы постараемся дождаться твоего доверия.

С этими словами Исаи покинул купальню, я едва успела отвернуться, чтобы не увидеть лишнего, а после уселась на ступенях. Мне хотелось обдумать произошедший разговор. Я ведь, не собиралась откровенничать с юношей, но ему удалось разговорить меня. На чем он сыграл? На том, что мы были обнажены и находились в воде, в его стихии? Или на смене эмоций: мое раздражение и недоверие от его прихода, в противовес продемонстрированному им доверием, когда он показал свой глаз, что вызвало во мне интерес и сочувствие… Судя по всему, этот синеволосый ментал для меня куда опаснее эльфа и демона.

 В задумчивом настроение я покинула купальни и отправилась на ужин, который прошел в тишине. Возможно, Исаи передал наш разговор остальным, и мужчины были погружены в свои собственные размышления. Закончив трапезу, я пожелала всем спокойной ночи и направилась в стеклянную теплицу, сегодня мне хотелось переночевать там. Когда я проходила под ветвями большого цветущего миндаля, на мое плечо спрыгнул Люми, зверек в течение всего дня то убегал по своим делам, то возвращался ко мне. Вместе мы вошли в стеклянный кабинет, и я заперла дверь.

- Как прошел твой день, малыш? – спросила я ардонита, почесывая ему шейку.

Люми смешно фыркнул. Я опустилась в кресло, ардонит переместился с плеча мне на колени.

- Мне кажется, что я что-то упускаю… Будто я о чем-то забыла… - проговорила я в слух, - Меня что-то настораживает, и эта мысль крутиться совсем рядом, но мне не удается ее поймать…

Янтарные глазки зверька любопытно поблескивали в свете фонариков внутри стеклянной комнаты, потом он потянул носом воздух, повел им в сторону, словно чувствуя какой-то запах. Оттолкнувшись от моих коленей, зверек прыгнул на каталожный шкафчик, поскреб по нему лапкой.

- Что ты хочешь, Люми? Я не могу открыть эти ящики.

Зверек возмущенно чихнул, выпустив маленький сноп огненных искорок.

- Ты так что-нибудь подожжешь! – я поспешила к ардониту.

Зверек слегка свесился вниз с края шкафа и снова поскреб лапкой.

- Ладно, я попробую снова, если тебе так этого хочется, - я стала наугад пытаться открыть ящики. 

На этот раз один из ящиков выдвинулся. Внутри лежал бордового цвета кристалл, поблескивая своими гранями, внутри него что-то пульсировало, или так только казалось из-за преломления света. Стоило мне взять его в руку, как перед глазами понеслись яркие картинки:

Я захлопнула за собой тяжелую дубовую дверь с массивными медными ручками, украшенными листьями и змеями. Откинула капюшон плаща и стряхнула с волос снежинки. Обернулась к огню. Комната утопала в темноте. Его было не видно в тенях, в широком кресле с высокой спинкой, но я знала, что он там… Я всегда чувствовала его взгляд. Я устремилась к столу, сопровождаемая шорохом платья и стуком каблуков об каменные плиты пола. С заметным раздражением, я зажгла свечи в высоком подсвечнике на столе, тут же из темноты показалась бутылка вина, два бокала и тарелка с фруктами, на потолке засверкали хрусталики на огромной люстре. Мужчина встал, налил мне вина и протянул бокал, я выпила залпом, и нарушила тишину:

- Сколько мне еще ждать, Даймон?

Он усмехнулся, сел на стул и закинул свои ноги на стол.

- Лика, я приду вовремя…

- Ты считаешь, это вовремя? Я устала ждать, Даймон! Ну, сколько еще? Ты же ВСЁ знаешь! Так почему же ты еще здесь? Я хочу видеть тебя там! – я махнула рукой куда-то в сторону двери, мой голос дрожал.

- Лика, успокойся…

- Это все, что ты можешь мне сказать? Ты знаешь, я наломала уже достаточно дров, ты знаешь мой характер…

- Да, у тебя ужаснейший характер, - тихо перебил Даймон…

- И ты знаешь, я могу не дождаться… Тебя это нисколько не пугает?

- У тебя все равно нет выбора, - пожал он плечами…

- А вот возьму, и выйду замуж! -  воскликнула я.

Даймон захохотал…

- И вскоре пожалеешь об этом – его узкие губы кривила усмешка.

- А вдруг нет?  Может встречу кого-то достойного или похожего на тебя, - я стала сжимать свои холодные руки.

- Это будет всего лишь блеклая тень, самообман. Иди сюда, садись, - его голос стал мягким, и он пригласил меня к себе на колени.

- Даймон… Я люблю тебя… - прошептала я.

- Я знаю, - одной рукой он обнял меня за талию, а другу запустил в волосы и притянул к своим губам.

- Я каждый раз, так боюсь проснуться, и каждый раз просыпаюсь… Это хуже любой пытки, Даймон… Можно я останусь здесь, с тобой, навсегда, сегодня? – в моем голосе звучала мольба.

- Нет милая, тебе снова придется уйти….

- Ты знаешь, как тяжело мне каждый раз находить дорогу сюда? Ты знаешь, как пусто там без тебя? Ты же можешь оставить меня здесь, я знаю, ты все можешь…

- Нет, не все… если бы мог, милая, если бы я только мог, поверь, я бы не на секунду не отпустил бы тебя. А ты думаешь, мне легко? Нет. Но нам придется снова расстаться…

- А если я обманусь, ища тебя? – мой голос дрожал.

- Ты сама в это веришь? – он вздернул бровь.

- Нет, - я улыбнулась и обвила руками его шею, - нет, Даймон, дорогой, нет…

- Тогда не бойся.

- Я просто не хочу быть без тебя.

- Но я приду, ты же знаешь…

- Скоро ли?

- Если будешь ждать – то не скоро, если не будешь – то раньше…

- Я не могу не ждать тебя…

Мы замолчали, внимательно разглядывая друг друга.

- Ты помнишь, как мы познакомились? – спросил мужчина.

- Да… я выдумала тебя, собрала твой образ из тысячи кусочков.

- Ты хотела отдать меня другой, помнишь? – в его голосе снова звучала усмешка.

- Да, но она тебя никогда не получит, даже не мечтай об этом – в моих глазах мелькнула ревность.

- Я мечтаю только о том, чтобы скорее найти способ или выбраться от сюда, или оставить здесь тебя.

- Даймон, а если этого никогда не случиться? – мой голос снова задрожал.

- Даже не думай об этом, ты сегодня такая плакса, - он улыбнулся мне.

- Я просто устала…

- Я знаю, ты совсем не спишь, а я в это время жду тебя…

- Прости…

- Ты скоро уйдешь, слышишь? Поцелуй меня на прощанье…

Дрожащей рукой я положила кристалл обратно в ящик и задвинула его. Отошла от шкафа забытых воспоминаний и опустилась на кушетку. Даймон. Вот, что было не так в этом мире. Если бы я создала свой идеальный мир – в нем бы меня ждал Даймон. Несмотря на то, что я почти забыла о нем. Да и как вообще объяснить кто он? Собирательный образ из моих фантазий? Раньше я любила придумать красивые любовные истории. Некоторые из них превращались в коротенькие рассказы. Так зарождался и этот мужчина, но потом я просто не смогла завершить его историю хэппи эндом с придуманной героиней. Потому что не смогла его отдать, он должен был быть только моим. А моя история не закончена. В период, когда в моей жизни все было сложно, я много болела и испытывала одиночество, Даймон стал моим постоянным собеседником, фантазией, в которой я укрывалась. Но шло время и постепенно я забыла о нем, погружаясь все больше в реальную жизнь, с ее проблемами и тревогами.

Сейчас же, обрушившееся на меня воспоминание, воскресило в моей душе прошлые чувства, а мир, в котором я оказалась усилил их. В моем мире - меня встретил бы Даймон. Это значит, что здесь действует чужая сила и воля, доверять которой мне совсем не хочется.

Погруженная в воспоминания и новые сомнения – я уснула на удобной софе, рядом со мной, свернувшись клубочком, посапывал во сне ардонит.

Весь следующий день я старательно избегала компании, встречаясь с мужчинами только за столом под яблоней. Перед ужином, зашла в замок переодеться. Несмотря на то, что мне не был нужен ни один из трех обхаживающих меня мужчин, я все-таки хотела быть красивой, учитывая, что все возможности для этого у меня, в этом мире, были.

Я спускалась со второго этажа, переодевшись в красивое вечернее платье приятного серого оттенка с открытыми плечами и стразами на верхней шифоновой юбки, когда заметила поджидающего меня внизу эльфа. Я отметила, что мой наряд отлично сочетается с его стальными глазами, всегда так цепко смотрящими на меня.

- Потанцуешь со мной, Вивьен? – сказал мужчина, протянув мне руку.

- О, танцы - не мой конек, да и музыки нет… - я попыталась отвертеться.

- В этом мире у тебя все получится превосходно, а музыка – эльф махнул рукой в сторону фортепиано, - уже ждет нас.

В холле загорелись подсвечники, а фортепиано само заиграло какую-то приятную мелодию, я бы назвала ее лунным ноктюрном. Мужчина излишне крепко взял меня за руку и вывел в центр зала. Прижав к себе, он стал кружить меня под музыку. К моему удивлению, танец давался мне очень легко, хотя в своем мире, мне с большим трудом удалось разучить самый обычный вальс. Я расслабилась и стала получать удовольствие от наших порхающих движений, от отражений в зеркалах и мерцаний свечей. Мужчина напротив меня был очень красив и все походило на сказочный сон. Когда прозвучали последние ноты, эльф закончил танец моим наклоном назад, зависая в миллиметре над моими губами, удерживая меня в крепких объятьях. 

- Что ты делаешь Элисар? Я замужняя женщина! – я поспешила нарушить волшебство момента.

- В другом мире и в другом теле – возможно, но не здесь моя госпожа.

- Хорошая попытка, но – нет. Пусти меня, пожалуйста.

Нехотя эльф распрямился и выпустил меня.

- Ты прекрасно танцуешь. – похвалила я мужчину, чтобы заполнить чем-то тишину.

- Ты тоже. Позволишь проводить тебя на ужин?

- Нам в любом случае по пути.

- Но пройти этот путь будет куда приятнее – держа тебя за руку.

- Элисар, ты же знаешь, что я не хочу сближения?

- Может ты просто хочешь, чтобы тебя завоевали? Нормы приличия заставляют тебя играть в недотрогу? – эльф прижал меня к стене, склонив надо мной голову, гипнотизируя своими удивительными глазами.

- Элисар… - мужчина завораживал меня своей холодной страстью, затягивал куда-то, как кобра гипнотизирует свою жертву.

- Разве ты никогда не мечтала о таком, как я? – эльф уже почти коснулся моих губ.

- Пусти! – я дернулась, сразу вспомнив о Даймоне.

Мужчина с нескрываемой досадой разжал руки, я выскользнула и поспешила в сад, не оглядываясь на эльфа.

За ужином разговаривал в основном только Морден, Исаи всегда был молчалив, Элисар был раздосадован своей неудачей и не скрывал своего раздражения, я же, лишь иногда отвечала на реплики демона. Красноволосый мужчина хорошо сдружился с ардонитом. Мы уже закончили есть и просто сидели, попивая напитки, мужчины пили вино, а я, все из тех же опасений, пила напиток по вкусу напоминающий арбуз с вишней, украшенный кубиками льда, внутри которых были замерзшие цветы.

От скуки демон затеял игру с Люми, он подкидывал зверьку ягоды, а тот с азартом ловил их. Раздосадованный постоянным мельтешением у себя перед глазами, эльф перехватил в воздухе летящую ягоду. Люми взвизгнул и прыгнул на стол, опрокидывая бокалы и посуду, добравшись до обидчика, зверек испуганно замер, а в следующее мгновение из его маленькой пасти вырвался шар огня, эльф лишь успел прикрыться локтем. Все произошло за секунды, я и Исаи оказались облитыми, а на рукаве эльфа была выжжена дырка, края которой дымились. На мгновение повисла тишина, а после я засмеялась, ко мне присоединился Морден, которому повезло больше всех, а за ним засмеялся и ментал.

- Я думаю, что тебе и этому лохматому комку – следует есть отдельно, пока кто-то из вас не научиться вести себя за столом, и думаю, что эта крыса обучиться быстрее. – произнес Элисар, посмотрев со злостью на демона.

- Но ты, ведь, сам виноват! Незачем было хватать ягоду.

- Я еще и виноват? Может быть стол – не место для игр?!

- Мальчики – не ссорьтесь. Ничего страшного же не случилось, - я поспешила вклиниться в перебранку.

Люми, испугавшись устроенного им самим же переполоха, уже сидел у меня на коленях, недовольно пофыркивая из-за мокрой лужи на платье. Эльф резко встал из-за стола, окинул нас ледяны взглядом и ушел куда-то в темноту сада.

- Между вами что-то случилось? Элисар весь вечер темнее тучи – спросил Морден.

- Ничего примечательного. – отозвалась я.

- Его стихия – смерть. Если он выйдет из себя – это может плохо закончиться. Лучше постарайся не злить его. – сказал Исаи, посмотрев на Люми.

- Это угроза? – я обняла зверька, - Хочешь, что бы я его боялась и потому согласилась на все?

- Элисар раздражен и ревнует. Если он потеряет над своими эмоциями контроль – кто-то может умереть. Это не угроза. Это предупреждение. Я не хочу, чтобы случилось что-то не поправимое.

- Спокойной ночи, - холодно сказала я, вставая из-за стола.

- Ви! – поднялся за мной следом Морден.

- Оставьте меня в покое!

Я почти бегом отправилась в свою спальню в замке, прижимая к себе недовольно пофыркивающего зверька. Мне хотелось скрыться за толстыми стенами и дубовой дверью. Хотелось почувствовать себя в безопасности. Что я знаю об этих существах? Что я могу против них? Один несет в себе смерть, другой огонь, третий читает мысли и управляет водой. Что могу противопоставить против них я? Рано или поздно им просто надоест ждать, и они получат свое. Сам факт того, что они называют меня Княжной и ждут от меня принятия решения – больше похож на фарс, разыгранную комедию. Вот он – твой идеальный мир, Вивьен! Иллюзия того, что ты можешь что-то решать! Союз, которого они так хотят, наверняка даст им что-то большее, чем то, что они озвучили. Но, чем же, таким необходимым для них, могу обладать я?

Я заперлась в своей спальне и скинула мокрое платье. Переодевшись в комбинацию, накинула халат и села на мягкий ковер, напротив волшебного камина, огонь в нем горел всегда, наполняя комнату уютом.

- Что же мне делать, малыш? – спросила я зверька, вылизывающего свою шерстку. – Пытаться бежать в свой мир? Но мне так не хочется возвращаться… Или все же попытаться наладить жизнь здесь? Если бы только Даймон был в этом мире…

Я не заметила, как впала в легкий транс, глядя на танцующие языки огня:

Я нервно ходила по комнате и заламывала руки, мой голос постоянно срывался, а на скулах краснели пятна гнева…

- Хватит, я устал слушать этот бред, - жестко прервал Даймон.

- А я устала жить в этом бреду, - не успокаивалась я.

- Ты сама создаешь его себе.

- Ты же можешь что-то сделать?

- Нет. Хватит.

- Ты лучше бы там мной командовал, в реальной жизни - обиженно буркнула я, - этот дом… он стал клеткой для нас, это все больше не выносимо…

- Это временно, ты успокоишься, и все снова станет хорошо.

- Думаешь? А если все-таки?... - Я вышла на полукруглый балкон, перелезла через перила, и встала лицом к мужчине, мою шелковую длинную черную юбку принялся азартно трепать ветер, огромная луна освещала каждый уголок этого мира и каждую черточку на лице Даймона.

- Ты не устала от этого? – равнодушно спросил он.

Я усмехнулась и оттолкнула себя от перил. Медленно я летела спиной в низ, разглядывая звездное черное небо. Тихо и плавно я опустилась на траву, покрытую инеем, через несколько секунд Даймон уже лежал рядом.

- Ощущение падения – прекрасно… - прошептала я, - но вдруг это выход, а? И я навсегда буду с тобой здесь? - я повернулась на бок и заглянула в его глаза.

- Нет, тебя здесь не будет.

- Откуда ты знаешь?

- Перестань, ты постоянно все драматизируешь… но ничего, слышишь, ничего страшного не случилось.

- Но это предательство… - мы обсуждали произошедший в реальной жизни разрыв в очередных моих отношениях.

- Лика, да кто он такой?! – в голосе Даймона звенело раздражение и ревность.

- Я любила его…

- Мне-то не ври…

- Но…

- Тихо, я устал это слушать…- он обнял меня, я замерла, положив свою голову ему на грудь.

- Но мне же больно… - продолжила через какое-то время я.

- Ты просто хочешь, чтобы тебе было больно… А на самом деле? Скажи, что ты думаешь на самом деле.

- Ты прав – я улыбнулась.

- Я всегда прав.

- Мне так плохо там, без тебя Даймон…

- Ты не слышала меня, если бы ты слушала меня, то ничего плохого не случилось бы.

- Что мне делать теперь?

- Просто забудь.

- Ты совсем не ревнуешь меня?

- Я безумно ревную, но я пока что не имею право на твою жизнь…

- Ты знаешь, я же всем доверяю, хотя и пытаюсь этого не делать.

- Это не страшно, просто не зацикливайся на своих эмоциях.

- Это тебе не страшно – ты сильный…

- Ты тоже. Просто не забывай об этом. И выбрось эту новую глупость из головы, ты все равно ничего не сделаешь.

- А если ты мне поможешь?

- Я не хочу в этом участвовать!

- Ну, Даймон…пожалуйста, -  прошептала я и потерлась носом об его щеку.

- Лика, -  выдохнул он и, запустив руку в мои волосы, прижал к своим губам.

Дыхание мужчины участилось, а губы начали обжигать мою шею.

- Даймон, прошу тебя… - я попыталась мягко отстранить его.

- Я не понимаю тебя… Я могу излечить тебя, я заберу всю твою боль, - он положил руку на мое сердце.

- Нет, - едва слышно прошептала я.

Я на несколько секунд поддалась своей слабости, но потом снова остановила его. Мужчина посмотрел в мои глаза, от его глубокого взгляда во мне все замирало.

- Даймон, я хочу тебя там… я устала представлять твое лицо с другими, я хочу, чтобы ты любил меня там, если это случиться здесь – я просто сойду сума, это и так все слишком далеко зашло...

Я прикрыла глаза, и через мгновение мы уже стояли в комнате у камина. Я налила нам вина и протянула ему бокал, мои руки дрожали.

- Ты не лечишься? – недовольно спросил он.

- Нет, - отмахнулась от вопроса я.

- Мы оба виноваты в том, что случилось… Ты создала меня, ты дала мне все ключи от этого мира, и я заглянул за него… Я увидел там тебя и мне стало мало всего этого, мне стала не интересна та кукла, которую ты мне подсунула.

- Я хотела, чтобы вы любили друг друга…

- Я не мог любить ее, она слишком скучная, простая, плоская… А она, она просто боялась меня.

- Но она такая светлая, я хотела соединить черное с белым…

- Как я уже сказал, она плоская. А я уже увидел тебя.

- Ани чистая, светлая и очень красивая, а я словно мечусь во тьме, я полна противоречий и пороков.

- Ты живая… Ты хотела, чтобы я передал ей все свои знания, что бы сделал своей королевой… Но я уже выбрал себе королеву, ей могла стать только ты, та кто создала меня и этот мир. Я стал говорить с тобой, начал игнорировать ее, а ты игнорировала меня… Не долго… я был нужен тебе…

- Да, нужен. Ты же знаешь, как я была несчастлива, как была одинока… Я помню, как ты ожил, как заупрямился, я никак не могла заставить тебя действовать по плану.

- Тебе не стоило в меня влюбляться, тогда бы все было иначе, Лика… Ты перестала видеть живых людей, ты искала в них мои черты, мои жесты, мою тень.

- Порой я видела тебя в чужих глазах, ты смотрел на меня, и тогда мне казалось, что я любила того человека… Сколько же еще это будет продолжаться, Даймон…

- Тебе решать. Ты можешь поставить точку и не возвращаться сюда. Даже если ты забудешь обо мне, я буду здесь, я уже существую. Только не пытайся мне снова подсунуть кого-нибудь.

- Я не могу не вернуться, как и не могу остаться, я снова просто растворюсь в твоих руках, а потом буду искать дорогу назад… Кстати, где Анни?

- Я не знаю, она столько раз пыталась сбежать, что я надеюсь, ей это удалось, - отмахнулся Даймон.

- А где Корвус?

- Где-то здесь…

- Корвус, - позвала я.

- Да, моя госпожа, - дворецкий и единственный слуга в этом замке, тут же появился у дверей.

- Ты знаешь, где Ани?

- Мадемуазель Аниэла… - тихо протянул он, и слегка сжался.

- Корвус? – вмешался Даймон, голос его был строг.

- Она постоянно пыталась сбежать… Она отказывается верить, что за мостом ничего нет… Хозяину было все равно… Я не знал, как ее удержать… Она бы погибла…

- Корвус, где она? – снова спросил Даймон.

- Я запер ее в башне…

- Даймон! Как ты допустил до этого? – возмущенно воскликнула я, - Корвус, иди отопри ее и передай, что я отпускаю ее и, что мне очень жаль, что все так вышло.

Дворецкий тут же испарился.

- Даймон, почему ты не отпустил ее? Ты же знаешь правду…

Даймон отвел глаза в сторону камина. Хоть он и молчал, я уже знала его ответ.

- Хочешь, я отпущу тебя? – мой голос дрожал.

- Зачем мне эти вымышленные миры, - отмахнулся он.

- Хочешь, я создам свою копию, и ты больше не останешься здесь один?

- Мне не нужна твоя блеклая тень!  – мужчина вскочил с кресла и заметался в гневе по комнате, - Мне не нужна мнимая свобода! Тебе не следовало давать мне столько знаний, мне нужно было оставаться таким же плоски как она, или Корвус. Просто - словом на бумаге. Я знаю больше, чем ты. Я могу больше, чем ты. Я только не могу выбраться от сюда. Возможно, потому что ты этого не хочешь. И ты сама не хочешь остаться здесь, потому что знаешь, что все равно не будешь счастлива, оставшись взаперти в этом маленьком мире. А там… ты боишься там меня потерять. Поэтому я сижу в твоей клетке…

Я проснулась уже утром, от того, что Люми облизывает мне лицо. Огляделась. Вчера я так и заснула на полу, хорошо, что ковер очень мягкий и тело не сильно затекло. Ощущения из сна-воспоминания еще окутывали меня. Мне ярко вспомнилось тогдашнее мое эмоциональное состояние: мне было около двадцати лет, жизнь бурлила передо мной всеми красками - любовь и страсть, ненависть и предательство – заполняли собой весь мир. Я очень эмоционально реагировала на любое событие и вытворяла всякие глупости. Сейчас же острота моих эмоций притупилась и на мир я смотрела более отрешенно, но чувства к Даймону никуда не делись, лишь укреплялись с каждым воспоминанием. Я поднялась, подгоняемая нетерпеливым зверьком, который рвался на улицу и направилась в купальни.

После позднего завтрака в одиночестве, я отправилась бродить по японской части сада. Гармония и энергия почти осязаемо ощущалась в саду. Я бродила по тропинкам, пока не вышла к пруду. Нежные тонкие ирисы покачивались у воды, лепестки сакуры осыпались в воду с легким дуновением ветра, приносящим с собой перезвон «музыки ветра», в самом же пруду цвели лотосы и мелькали спинки цветных карпов. Меня заинтересовал красный домик с бумажными стенами, который располагался по середине пруда. Моста к нему не было, оставалось надеяться на лодку, которую я и пыталась найти.

- Ви!

Я обернулась, демон, как всегда, улыбался.

- Хочешь, я прокачу тебя на лодке?

- Ты тоже читаешь мои мысли?

- Нет, - засмеялся Морден, - твое желание было легко угадать, пойдем, лодка там…

Через десять минут мы уже рассекали водную гладь в изящной лодочке. Я опустила руку в воду и любовалась окружающей красотой и идиллией, ловя на себе теплый, янтарный взгляд мужчины. Люми бегал по лотке, периодически опасно перевешиваясь за борт, когда близко к лодке проплывал большой цветной карп.

- Морден, помнишь, мы говорили о вторженцах?

- Помню.

- Мне показалось, что ты не совсем разделяешь мнение Элисара…

- Может быть, - мужчина явно хотел, чтобы я сама высказала свое желание.

- Мне бы хотелось, участвовать в защите этого мира. Я бы хотела научиться владеть мечом.

- Это желание достойно уважения.

- Ты можешь мне помочь?

- Могу и с удовольствием сделаю это.

Мы как раз причалили к домику на воде. Мужчина вылез и помог выбраться мне, затем отодвинул одну из бумажных панелей.

- Но я думаю, что это оружие подойдет тебе больше… - демон указал на подставку, стоящую у стены.

На красном фоне стены с изображение золотого лотоса, на лакированном столике, стояла трехъярусная  катанакакэ. На ней расположились катана, вакидзаси и когаи, - как объяснил мне демон. Катана - японский меч и вакидзаси, более короткий меч, - были выполнены в одном стиле. Ножны были темно-фиолетового цвета с вставками перламутра, так же были украшены лакированные рукоятки мечей, сталь же, была многослойной и очень острой. А когаи походил на маленький стилет. Красивая вещица, которую легко спрятать, даже превратить в заколку для волос, но при этом им можно было, в случае необходимости, защититься, так как кончик был острым и тонким.

- Обычный меч, конечно, прочнее, но зато эти мечи более легкие – давал мне объяснения Морден, - я научу тебя использовать их в паре. Это позволит тебе действовать быстро и всегда оставаться защищенной.

- Ты считаешь, что мне может грозить опасность, раз снабжаешь меня оружием? – я крутила в руках когаи, разглядывая перламутровые лотосы на его рукоятке.

- Всякое может случиться.

- И кого мне стоит опасаться больше, Элисара или Исаи?

- Оо.. гхм…

- Или тебя?

Мужчина молчал, отведя взгляд в сторону.

- Что будет после того, как я стану вашей супругой?

- А ты уже приняла решение? – взбодрился демон.

- Не совсем. Я просто хочу до конца понять происходящее.

- Да ничего такого не будет. Будем жить – как живем.

- И тебя все здесь устраивает?

- А что здесь не так?

- Тебе не скучно? Может тебе нужно больше власти?

- Нет, мне здесь нравится.

- А ревность? Если Элисар сейчас так ревнует мое внимание к другим, что будет после свадьбы?

- Он ревнует не тебя, как таковую, он злиться, что не может получить то, что ему нужно сразу, и при этом, твое внимание постоянно отвлекается на что-то еще. У нас нет чувства собственничества. – мужчина приблизился вплотную ко мне, - Что тебя беспокоит, Ви?

- Не знаю, просто не готова вот так доверять вам…

- Может ты хочешь вернуться в свой мир?

- Нет.

- Послушай, - мужчина сжал мои плечи и заглянул в глаза – никто из нас не намерен причинить тебе вред, скорее наоборот – мы готовы исполнить любое твое желание.

- Сейчас, мое желание – это научиться обращаться с этими мечами, - с улыбкой ответила я.

- Тогда приступим! Давай, я покажу тебе стойку и как правильно держать мечи, для начала нужно прочувствовать их баланс…

Проголодавшись, мы прервали занятие и расположились на энгаве – японской террасе, которая обрамляла домик. Оказалось, что демон заранее позаботился об обеде, взяв с собой корзинку, сейчас он раскладывал на подносе еду, а Люми, все это время гоняющийся за стрекозами, нетерпеливо вертелся рядом.

- Что он там унюхал? – поинтересовалась я.

- Я взял для него креветки, - ответил мужчина, - а для нас темпура из морепродуктов и такояки, ну и, конечно, фрукты.

- Что такое темпура, я знаю, а такояки?

- Это шарики из теста, обжаренные во фритюре с начинкой из осьминогов.

- Ммм…

- Как так получилось, что ты разбираешься в столь многих вещах, животные, восточная культура, техники владения оружием? – спросила я у демона, когда мы сели отдыхать, после второй части тренировки, на улице уже понемногу темнело.

- Наверное, дело в моей огненной стихии. Мне все интересно и все хочется познать, тяжело усидеть на месте. А время и возможности – позволяют сделать это.

- И как же ты усидишь в этом мире?

- Я могу перемещаться. Этот мир не клетка, скорее это дом, куда приятно возвращаться.

- А я могу отправиться куда-то еще?

- Здесь есть места, через которые ты можешь «отправиться куда-то еще», но Ви, ты человек и такие путешествия для тебя опасны.

- Значит, для меня этот мир все-таки клетка?

- А твой прошлый мир, разве ею не был?

- Был… - со вздохом ответила я.

- Здесь все для тебя, Княжна, тебе не зачем печалиться. Давай переберемся в лодку, скоро полетят фонарики – это очень красивое зрелище.

 Мы сели в лодку и уже в темноте не торопясь плыли по гладкому зеркалу пруда. Вдруг, по всюду в толще воды показались огоньки, они поднимались вверх, увеличиваясь в размерах, потом всплывали на поверхность и медленно поднимались в высь, множество волшебных фонариков взлетало вокруг нас, заполняя темное небо своим мягким мерцанием. Зрелище завораживало, мои глаза светились от восторга, а мужчина напротив меня, довольно улыбался. Мы не нарушили молчания, пока все фонарики не превратились в маленькие точки в ночном небе.

- Это не опасно? – спросила я.

- Нет, они же волшебные, они просто растворяются в вышине, а следующим вечером снова возникают где-то в глубине озера.

- Это так красиво, особенно с лодки, когда все это зарождается прямо вокруг тебя! Спасибо, что показал мне.  

- Рад, что тебе понравилось, моя госпожа, - демон помогал мне выбраться из лодки и на последних слова прикоснулся губами к моей руке.

Я смущенно опустила ресницы, да, демон мне нравился, и, казалось, был самым близким мне по духу, но, к сожалению, я не могла выбрать только его.

После ужина и купания, я отправилась спать под глицинию. Этот день доставил мне удовольствие, тренировка взбодрила и придала уверенности в себе, ведь в этом мире у меня все прекрасно получалось, я схватывала нужные навыки буквально налету. Но мое настроение поползло вниз, стоило мне увидеть приближающегося ко мне эльфа.

- Все-таки решила осваивать оружие…

- Да и мне очень понравилось.

- Мы сможем тебя защитить.

- Я не сомневаюсь в этом. Но я хочу быть сильной.

- Будь сильной, тренируйся сколько хочешь, но не делай глупостей и не лезь в бой. Твоя жизнь слишком много значит. Мы не можем рисковать тобой.

- Если мы с Морденом будем достаточно тренироваться, то никакого риска не будет.

- Сейчас тебе кажется, что у тебя много общего с демоном, что он поддерживает и понимает тебя. Но ты для него всего лишь интересная зверюшка. И когда ему надоест этот мир, а с его огненной стихией это случится быстро, он будет редко здесь появляться.

- А кто я для тебя? – слова мужчины меня неприятно задели.

- Я расстроил тебя, - эльф взял мою руку, - но я хотел, что б ты знала правду.

- Ты не ответил.

- Если бы ты не упрямилась, то была бы моей супругой. Я останусь подле тебя, всегда. – эльф приобнял меня свободной рукой.

- Если бы демон не сказал мне, что у вас троих отсутствует чувство ревности, то я бы решила, что все дело в ней.

- Морден так сказал? Ревности нет, видимо, у него. А у меня есть, Вивьен. Я не хотел бы делить свою супругу ни с кем, но таковы правила этого мира.

Я задумчиво молчала, глядя в пленительно красивое лицо эльфа.

- Я вел себя слишком надменно и был не прав. Ты достойна уважения. Сможешь простить меня?

- Извинения приняты, Элисар, - я слегка улыбнулась.

- Тогда подскажи мне, как завоевать твое доверие?

- Для этого понадобиться время. Пойми, я оказалась в новом мире, и вы трое сразу на меня насели… Я пока не разобралась во всем. И я уже замужем. Пусть, по-вашему, это ничего и не значит, но для меня значит. Если я решусь на ваше предложение – то путь назад для меня будет отрезан.

- Хорошо, Вивьен, я понимаю. Просто я слишком долго ждал тебя.

- Мне жаль, что я не оправдала твоего ожидания…

- Ты можешь исправить это в любое мгновение. Сладких снов, Княжна, - мужчина поцеловал меня в лоб и поспешил удалиться.

Я же задумчиво опустилась на мягкое ложе под цветами. Поведение эльфа было таким необычным, но возможно ли, что раньше он вел себя так из-за ревности? Или же сейчас мужчина притворяется, пробуя на мне новую тактику?

Следующий день я снова провела в тренировке с Морденом, мне хотелось как можно быстрее овладеть оружием. А через день наступил, наконец, праздник фавнов. После завтрака я разыскала Элисара и стала расспрашивать его о подробностях, и о том, как мне правильно соблюсти этикет и какой наряд будет уместен. Со слов мужчины, я поняла, что празднование будет походить на знакомый мне праздник Ивано Купало, но в подробности эльф вдаваться не хотел, отметив лишь, что я должна быть в красном наряде. Я выбрала достаточно простое красное платье, но с легкой и широкой юбкой. Две фавны помогли мне с прической, заплетя в волосы цветы.

В зале порталов меня встретил Элисар, одетый полностью в белое, его длинные волосы тоже были заплетены и украшены цветами.

- Сопровождать меня будешь только ты? – я удивилась.

- Да. Бивидамарволез – означает жизнь и смерть. Потому тебя – воплощение жизни, буду сопровождать я – стихия смерти.

Кивнув, я стала оглядываться в поисках Люми.

- Я попросил Мордена присмотреть за твоим зверьком, лучше ему остаться здесь, чтобы не потеряться, - мужчина взял меня под руку, - давай не будем заставлять себя ждать.

В следующее мгновение мы уже ступили на дорожку из красных и белых лепестков, по краям которой, приветствуя нас, стояло множество фавнов. Женщины протягивали мне цветы, и когда мы дошли до центральных мест за длинным столом, у меня образовалась уже огромная пестрая охапка. Когда мы сели, нас поприветствовал фавн-жрец. Он был очень стар и покрыт мхом, а на его голове, между рогов, рос папоротник, под котором пряталось птичье гнездо. Я не поняла большую часть его речи, так как он постоянно сбивался на свой заковыристый язык и много шамкал почти беззубым ртом. Но эльф выглядел невозмутимо спокойно, потому я не переживала. После речи жреца все бурно зааплодировали, и стали подавать угощения. Блюда расставляли между украшениями на столе, которыми служили поросшие мхом и папоротниками коряги, гнезда, лесные цветы и свечи, которые зажгут ближе к вечеру. Угощений было много: зажаренные на костре тушки птиц, мягкие сыры, лепешки и маленькие пирожки, тарелки с зеленью и, что особенно меня удивило, несколько блюд из батата. Сладкий оранжевый плод был представлен в виде рагу с мясом, пюрирован, был нафарширован орехами и подавался запеченным с корицей. Я понемногу пробовала разные блюда и пыталась увидеть все и сразу, ведь, как только были разнесены блюда с едой, началось настоящее представление. Фавны танцевали, пели, показывали акробатические трюки. После этого, когда большинство наелось и немного опьянело, ведь, разливали нам не что иное, как медовуху, начались различные соревнования. Мы с эльфом прогуливались между фавнами, соревнующимися в меткости, силе, быстроте и ловкости. Начинало темнеть, повсюду вспыхивали костры, вокруг которых собирались хороводы, в один из них втянули и нас, хороводы объединились в змейку, которая периодически с хохотом распадалась, когда кто-то из опьяневших фавнов спотыкался и падал, валя за собой несколько участников. Так я потеряла из виду Элисара, но мне было так весело и хорошо, что я не стала его искать, позволив змейке увлечь меня. Поток извилистых змеек стекся к большой поляне, посредине которой горел самый большой костер. Там уже началась новая забава – ручеек с поцелуями, но хитрость забавы была в том, что всем раздавали маски из листьев, закрывающими половину лица.

Какой-то фавн увлек меня за собой, не дав даже отдышаться. Я не успела оглядеться, как уже стояла с поднятой вверх рукой в извилистом строю ручейка, за другой парой. В длинный туннель из рук бросилось сразу несколько участников, отбирая себе пару от уже образованной, и пробегая с ней до самого конца, но если перед бегущей парой опускались руки – они должны были поцеловаться, тогда проход открывался. Оставшийся без пары участник бежал в начало ручейка и искал пару себе. Так как многие девушки фавны были в длинных юбках, меня не узнавали, а потому не стеснялись выхватывать из пары, вскоре от поцелуев и медовухи, которую разносили в больших бадьях, раздавая прямо из половников запыхавшимся участникам, у меня кругом шла голова. Очередной участник выдернул меня из рук опьяневшего фавна, который хотел продолжить поцелуи уже за пределами ручейка, и потащил в начало. Его черные длинные волосы, были заплетены в косу и украшены цветами, как и у всех присутствующих, я бежала за ним по коридору из рук, пока первая арка не опустилась перед нами. Мужчина повернулся ко мне и замер, заглянув в мои глаза, сквозь узкую прорезь маски. Потом нагнулся к моему лицу и поцеловал, долгим и нежным поцелуем. Нас уже подгоняла бегущая за нами пара, потому мужчина прервался и побежал дальше. Мои мысли понеслись вскачь. Это был человек. Не фавн, только теперь я обратила внимание на его ноги. В отличие от девушек фавнов, мужчины не могли полностью скрыть свои копыта. Но откуда он? Разве есть еще люди в этом мире? Почему он кажется мне таким знакомым? Времени на раздумья было катастрофически мало. Нас еще несколько раз остановили, и с каждым поцелуем губы моего спутника становились все требовательней. Догадка стала сжимать мне сердце, но мне было страшно понадеяться, а потом разочароваться. Вот уже виден конец туннеля. Мы выбежали и встали, подняв руки, я едва могла отдышаться и в гомоне голосов, музыки и смеха, не было смысла что-то говорить, я просто смотрела в прорезь маски, пытаясь получить разгадку или, хотя бы, намек. В следующее мгновение, кто-то выдернул мою руку, из руки мужчины и повлек за собой, я попыталась отпереться, всего на мгновение отвернулась, а мужчина уже исчез в темноте так внезапно свалившейся на нас ночи. Меня упорно тащили вперед, к началу злосчастного туннеля из рук.

- Пожалуйста, хватит! Отпусти меня! – взмолилась я.

Но фавн не желал слушать, я узнала в нем по одежде того мужчину, который до это пытался продолжить наши поцелуи за пределами этой игры.

- Нет, хватит! – я снова дернулась, не желая сдаваться. Мне нужно было разыскать того черноволосого мужчину, а время стремительно уходило.

- Вивьен! – раздался взволнованный голос эльфа, - Ну наконец-то! Я не мог тебя найти. Отпусти ее! Перед тобой Княжна! – эльф оттолкнул фавна, который тут же поспешил скрыться.

Я сорвала с себя маску и бросилась в темноту леса, даже не взглянув на эльфа.

- Куда ты? Что случилось? Вивьен, стой! – мужчина побежал за мной.

Конечно, он быстро меня догнал, сил у него было куда больше, он, судя по всему, в забаве с поцелуями не участвовал.

- Да что случилось? – эльф сжал мои плечи.

- Я видела… тут есть еще люди, Элисар?

- Люди? Нет, тебе показалось. Кроме нас нет никого, похожего на людей. Зачем ты вообще согласилась играть в эту глупую игру. Ты же их госпожа! – эльф явно был раздражен.

- Мне было весело… сначала…

- Пойдем, праздник скоро подойдет к финалу, нам надо занять свои места.

Я позволила себя увести, говорить о черноволосом мужчине эльфу мне не хотелось, мы шли к небольшому полукруглому каменному амфитеатру, скрывающемуся среди деревьев. По-нашему статусы нам было положено занять самые дальние, но и самые высокие места. Постепенно остальные места стали заполнять фавны. Я была глубоко погружена в свои мысли, не обращая внимания на приготовления.

Последние события всколыхнули во мне сразу два воспоминания. Фигура и глаза темноволосого мужчины напоминали мне Даймона. Но он бы не исчез, наверняка бы, не исчез. А остался со мной. Возможно ли, что я ошиблась, могла ли я обмануться и принять какого-то фавна за человека? Была ли это иллюзия, вызванная моим воображением и опьянением от праздника и медовухи?

А вторым воспоминанием был мой сон. Один из тех, что остались мне от любви к Ардену. Мне снилось, что я сижу за большим столом рядом с ним, в расшитом красном платье, а он в белой рубахе, мы провели свадебный обряд и теперь празднуем, вокруг много веселящихся людей. Стол накрыт на большой поляне, уже ночь, горят костры, а потом гости собираются веселиться, и как хозяйка я должна возглавить и повести змейку, и хотя мне не хочется уходить от Ардена, я встаю. После змейки начинается тот самый ручеек, я бегу по туннелю из рук, ища его…

Сейчас мне больше всего хочется вернуться в комнату в своем замке, закрыть дверь и подумать, разобраться в том, что произошло, но Элисар что-то говорит. Рассказывает, что праздник проведен с большим размахом в нашу честь, и сейчас последует завершительная часть.

В амфитеатре нет свободного места, фавны стоят даже в проходах. Рядом с большим алтарем, напоминающим каменную чашу, стоит жрец, вокруг чаши восемь фавнов – мужчин и женщин, за ними еще восемь мужчин. Все в масках. Жрец что-то говорит на своем языке, потрясает посохом. Толпа поддерживает его, взвывает, хлопает. Восемь мужчин запрокидывают головы тем, кто стоит перед ними, в следующий миг жрец что-то выкрикивает, и восемь кинжалов, ловя отблески факелов окрашиваются кровью. Я словно смотрю фильм, в котором выключили звук и замедлили прокрутку. На горлах тех, кто стоит ко мне лицом, раскрываются красные рты, из которых начинает, пульсируя, вытекать красная субстанция. Слишком красная, что бы быть кровью – думаю я. Это не может быть правдой. Восемь мужчин наклоняют своих жертв над каменной чашей, куда стекает их кровь. Среди жертв я узнаю одежду того фавна, который настойчиво приставал ко мне. Это словно спускает какой-то рычаг восприятия в моей голове. Я вскакиваю и начинаю кричать.

Элисар тут же сжимает меня в объятьях, крепко прижимая к своей груди, загораживая от кровавого зрелища. Звук возвращается, оглушает меня, мой крик без остатка поглощает радостный вой толпы. Меня начинает трясти.

- Тише девочка, тише. Все уже закончилось… - шепчет эльф.

- Нет! Нет, мы должны остановить это, их можно еще спасти! Надо зажать раны, пусти… - я совершаю яростную попытку вырваться.

Эльф лишь крепче сжимает меня.

- Все кончено, милая. Успокойся. У них так принято. Ты оскорбишь их, если вмешаешься.

- Но… но как же так… я знаю того фавна… Я с ним целовалась! Не может быть, что бы он умер. Зачем они это делают?

- Если ты хотела завести гарем, нужно было сказать раньше, - холодно ответил эльф. – А делают они это потому, что только так они могут контролировать свою популяцию. Но чисто практический мотив прикрыт религиозной мишурой.

- Элисар, зачем ты мне это показал?

- Ты сама хотела лучше узнать свой «народ».

- Я хочу вернуться домой…

- Что именно ты имеешь ввиду? – насторожился эльф.

- Хочу в замок.

- Мы должны подойти к жрецу. Полная чаша крови символизирует у них достаток во всем, - я выглянула из-за плеча мужчины, увидев, как к каменной чаше подходят фавны, макают пальцы в кровь и разрисовывают себе лица, - мы должны прикоснуться к ней.

- Нет!

- Ты их госпожа, ты не можешь показывать слабость и страх.

Я неуверенно кивнула.

- Не бойся, я рядом с тобой.

Мы спустились вниз, фавны уступали нам дорогу, на их лицах читалась радость. Я заметила, что тела жертв уже унесли. Эльф крепко держал меня под руку, ведя к чаше, мои ноги едва слушались меня. Завидев нас, жрец широко улыбнулся. Он сам обмакнул пальцы в чащу и нарисовал на наших лбах круг.

- Бивидамарволез! Жизнь и смерть! С праздником вас, Княжна и Князь!

- Бивидамарволез, жрец – сказал эльф и слегка толкнул меня локтем в бок.

- Бивидамарволез, - произнесла я.

Я едва помню, как эльф довел меня до портала. Я чувствовала тошноту и желание, как можно скорее смыть со своего лица кровь, жрец не поскупился и жирный рисунок растекался, капли крови попали мне в глаза, смешиваясь со слезами.

В зале порталов нас встречали Морден и Исаи. Они без слов поняли, что впечатления от праздника у меня не радостные.

- Мне нужно смыть это – тихо произнесла я.

Мы сразу же направились в купальни. Я вошла в воду прямо в платье и стала яростно умывать лицо, потом разрыдалась, хоть и не хотела показывать свою слабость перед этими мужчинами. Кто-то запрыгнул в воду, как и я, прямо в одежде и прижал меня к себе.

- Все уже позади, девочка – прошептал Морден.

Раздался новый всплеск, и рядом оказался эльф. Он гладил меня по голове и осторожно расплетал волосы, вынимая злосчастные цветы. Я приоткрыла заплаканные глаза. В воде бордовым пятном колыхалась моя юбка, мне тут же захотелось избавиться от кровавого платья и всего это вечера вместе с ним. Я почувствовала, как третья пара рук прикоснулась ко мне, это Исаи уловил мои мысли, он осторожно расстегивал платье.

Вскоре я была завернута в большое полотенце и Элисар нес меня в спальню в замке. Там он отвернулся, пока я натянула на себя комбинацию, и забралась под одеяло, эльф сбросил с себя мокрую одежду, завернулся в халат-кимоно и лег рядом со мной. Я не стала возражать. У меня не было на это моральных сил и, честно говоря, уже совсем не хотелось оставаться одной. Я прижалась к эльфу. Спустя минуту в комнату вошли демон и ментал, красноволосый мужчина лег за моей спиной, приобняв меня, а ментал за ним. Откуда-то прибежал Люми, пофыркивая устроился у меня над головой, на подушке. Было удивительно приятно, слабость разливалась по телу, думать ни о чем не хотелось. События вечера уже казались смазанными, а забота мужчин удивила и тронула меня. Незаметно для себя, я провалилась в пустоту.

Я проснулась от солнечных лучей на своем лице, открыла глаза, удивилась, от того, что спала на груди эльфа. Потом медленно наплыли воспоминания вчерашнего вечера. Я подняла голову и встретилась глазами с Элисаром. Мужчина довольно улыбался. Демона и ментала в спальне уже не было, как и Люми. Мне стало сразу как-то неловко. 

- Доброе утро, Вивьен.

- Доброе, наверное…

- Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше – я попыталась отстраниться, но эльф сжал руку, которой обнимал меня.

- Мне следовало предупредить тебя, прости. Я просто не подумал, что жертвоприношение так напугает тебя.

Я нахмурилась, говорить о вчерашнем вечере не хотелось, да и были у меня сомнения, насчет искренности Элисара, может он, наоборот, как раз и рассчитывал на такой эффект. Но вот, чего он не мог предугадать, так это моей встречи с тем темноволосым мужчиной…

- Ты выглядишь такой нежной и хрупкой, когда спишь, - продолжил эльф, коснувшись второй рукой моего лица.

- Элисар, прошу тебя, не надо…

Но мужчина проигнорировал мой протест, повернулся, теперь нависнув надо мной.

- Ты перецеловала столько фавнов, но не согласна подарить поцелуй мне, своему жениху? – лицо мужчины зависло в нескольких сантиметрах надо мной, в его стальных глазах вспыхивали холодные искры.

- Не надо… - я уперлась ладонью в обнажившуюся, из-за разъехавшегося халата, грудь мужчины.

- Считаешь меня недостойным? – в его голосе прозвучала угроза.

- Ты достоин, но пожалуйста, не дави на меня.

- Я только помогаю тебе скорее принять решение… - с этими словами эльф коснулся моих губ.

Легкое касание стремительно перерастало в требовательный поцелуй, мужчина сдавил меня в своих объятьях, лишая сил и воздуха. Голова закружилась… я пару раз дернулась, пытаясь получить глоток воздуха, но хватка эльфа была слишком сильной, скорее всего, он даже не заметил моих попыток. Перед глазами все поплыло…

- Элисар, хватит! – раздался окрик.

Очень медленно эльф оторвался от моих губ, а я, наконец, вдохнула… Мужчина посмотрел на прервавшего его, в стальных глазах отразилась ярость, но всего на мгновение.

- Прости, Княжна, я, действительно, увлекся, - с этими словами, поцеловал мою руку и соскочив с кровати, покинул спальню.

- Ты в порядке? – Исаи присел на кровать.

- Не уверенна.

- Не сердись на Элисара, ему просто важно быть первым мужем, среди нас.

- Я устала от всего этого, и идеальный мир, оказался совсем не идеальным.

- Пойдем позавтракаем, а потом прогуляемся вместе?

Я кивнула.

Спустя где-то час, мы шли по тропинкам тропического сада, в котором я успела побывать только один раз. Нитевидные свисающие мхи порой касались моего лица, то тут, то там пестрели цветы орхидей на стволах и ветвях толстых деревьев. Мы дошли до озера с водопадом и сели под деревом плюмерии, нежные ароматные цветы периодически слетали с дерева, кружились и падали к нашим ногам.

- Ты сейчас расстроена и тебя терзают сомнения.

- Да это так. Скажи мне, почему я не могу запретить жертвоприношение фавнов? – сомнений и терзаний в моей голове было много, и я боялась, что ментал увидит мысли о Даймоне, потому поспешила увести разговор в безопасное русло.

- Они быстро размножаются. Мы просчитали, какое их количество приемлемо для баланса в этом мире и выдвинули им условия. Они должны контролировать свою популяцию, чтобы жить здесь. Убитых четырех пар в год как раз достаточно.

- То есть это вы устроили!? Но почему они вас послушали?

- Мы высшие существа в этом мире.

- Но неужели нельзя найти другой способ?

- Нельзя. В этом мире почти нет опасностей и нет войн, им негде погибать.

- А нельзя разве ввести какой-нибудь запрет на потомство?

- Он уже есть. Пара имеет право завести только двух детей. Но частенько этот запрет нарушается.

- Я надеюсь, вы не…

- Нет. Мы закрываем на это глаза.

- Они знают, для чего это делается?

- Знало только первое поколение и, конечно, жрецы. Сейчас все правила вписаны в их религию.

- А кто вообще такие фавны и зачем они нужны этому миру?

- Это безобидные существа, которые искали себе место для жизни, и мы разрешили им остаться здесь. Они помогают сохранять баланс в природе. Ведь, если никто не будет потреблять того, что она выращивает, то скоро все зарастет и размножится.

- Ну а что с феями? Меня ждет какой-нибудь неприятный сюрприз?

- Нет, с феями все проще. Они маленькие и потребности их очень скромны, к тому же, опасностей для них хватает: птицы, звери, крупная рыба…

- Ты хочешь сказать, что птицы едят фей? – я ужаснулась.

- Случается…

- Вот уж, совсем не сказочный мир!

- Я понимаю, Вивьен, ты добрая и тебе всех жалко. Но природа жестокая, в каком бы мире она не находилась. Жизнь и смерть идут об руку. Что бы кто-то жил – кто-то должен умереть.

- А вы тут, значит, как Боги?

- В этом мире мы высшие существа, но в каком-то другом могли бы оказаться низшими. Нам повезло и потому, мы хотели бы сохранить этот мир. Для этого ты нам и нужна. Если мы объединим наши энергии – это станет ядром этого мира, сейчас же он хрупок и юн.

- Вчера жрец назвал Элисара Князем. Мы равны друг перед другом, но почему вы ведете себя так, словно я превыше вас?

- Ты энергия жизни, этот мир начал свое существование благодаря тебе.

- Мне сложно это понять.

- В человеческом существе, настоящем человеческом существе, очень много жизненной энергии, но при этом есть еще сила творца и сила духа. Такие как я существуют, но не создают. Потому ты превыше нас, хотя во многом слабее и неразумнее.

- И что будет дальше, если я соглашусь остаться с вами? – я подумала о скуке, которая неизбежно накатит на меня, когда я обживусь в этом мире.

- Этот мир может дать тебе то, что ты хочешь. Мне известно, что ты хотела ребенка. Здесь это возможно.

Я задумалась, а действительно ли я хотела ребенка или просто привыкла хотеть? Считая, что только ребенок может придать смысл моей никчёмной жизни. Что я хочу здесь, в этом нереальном мире? Ведь за реальный я никак не могла его принять. Для меня это приключение, сон, который еще может развеяться. Будет ли ребенок настоящим? Или это будет иллюзия, существующая для того, чтобы привязать меня к этому миру. И не почувствую ли я разочарование, если он не заполнит пустоту в моей душе? Если бы здесь был Даймон и тоже хотел ребенка, то я была бы рада завести его вместе с ним… А представить Элисара рядом с маленьким мальчиком или девочкой было сложно, Морден, наверняка, был бы хорошим и веселым отцом, если не стал бы часто покидать этот мир, а Исаи? С ним тоже роль отца вязалась слабо.

- Мы не реальны для тебя? – частично уловил мои мысли ментал.

- Да, я не до конца верю во все происходящее.

- Тебе нужно принять окончательное решение остаться здесь, тогда твое восприятие изменится.

- Но может, мое место в моем мире?

- Это и есть твой мир. Если ты покинешь его навсегда, то со временем он погибнет, со всеми его обитателями: животными, фавнами и феями.

- А что будет с вами?

- Мы примем свою изначальную форму и снова будем скитаться по вселенной.

- У вас есть чувства, Исаи? Вы способны любить? – я задала этот вопрос неожиданно для себя.

Юноша заметно растерялся, что было ему не свойственно.

- Я не знаю ответа на этот вопрос. – наконец, произнес он.

- А может так случится, что в этом мире возникнет какая-нибудь из моих фантазий? – осторожно спросила я, мысленно усердно представляя себе единорога, чтобы не подумать о Даймоне.

- Прости, Вивьен, но этого я тоже точно не знаю.

Во время разговора я постоянно теряла из виду Люми. Ему было скучно сидеть на месте, вдруг, раздалось возмущенное верещание зверька, недалеко в кустах большого тропического папоротника. Я подскочила и поспешила туда. Успела увидеть, как вспыхнул огненный шар, поражая свою жертву. Зверёк же стоял ощетинившийся, с высоко вздернутым хохолком.

- Ты в порядке, малыш? - я подхватила ардонита на руки, он все ещё скалил зубки.

После пригляделась к тому, что так напугало зверька. Это было уродливое существо, размером с мужскую ладонь. Верхняя часть его тела напоминала богомола, с острыми передними лапами, похожими на косы и большими жвалами, вторая часть походила на паука, с восьмью лапками, но была более вытянутой, а хвост явно был от скорпиона. К счастью это мерзкое существо дымилось, не подавая признаков жизни.

- Что это?

- Вторженец. Паразит.

- Люми точно в порядке, как думаешь, его не ужалили?

- Ардонит - очень самодостаточное и смелое существо, ему не просто навредить.

- А все вторженцы такие?

- Обычно они крупнее. Нам надо возвращаться. Если появился этот и так близко к замку, то должны быть и другие. Нужно быстрее их истребить.

- Я могу пойти с вами?

- Нет. Ты еще не готова и после твоей реакции на жертвоприношение, я не уверен, что тебе вообще стоит идти в бой.

- Убийство безвинных, незащищённых фавнов- это совсем другое! Я не боюсь.

- Хорошо, но сегодня ты не пойдешь. Давай поспешим и не будем тратить время на спор.

Мы почти бегом пронеслись по саду.

- Что случилось? - у самого замка мы наткнулись на Мордена и Элисара. - С тобой все в порядке, Ви? - демон приобнял меня за плечи.

- Люми убил вторженца в тропическом саду...

- Уведи Княжну, Морден, - перебил меня эльф.

Демон кивнул, и тут же повел меня в замок, в спальню.

- Пожалуйста, жди нас здесь, не выходи и не делай глупостей - произнес мужчина.

- Мне жаль, что я ещё не готова, чтобы пойти с вами... Но, может я могу хотя бы посмотреть?

- Нет. Я пришлю сюда фавнов, что бы они были поблизости, если тебе что-то понадобиться.

Минуты через три, в мою спальню вошли четыре фавны.

- Я позову, если мне что-то потребуется, вы пока можете посидеть в гостиной.

- Простите, госпожа, но князья приказали ни на минуту вас не оставлять.

Я нахмурилась, но спорить с девушками не стала, в этом не было смысла. Предложила им располагаться на креслах и софе вокруг камина.

- А правда, что ардонит победил вторженца? – обратилась одна из девушек.

- Правда, Марси. Люми поразил его огненным шаром.

Маленький герой тут же получил уйму внимания и похвалы в свой адрес, зверек доброжелательно относился к фавнам, а к тем, что жили во дворце, уже успел привыкнуть, поэтому сейчас спокойно скакал по коленкам девушек, позволяя себя гладить.

- Госпожа, а почему Вы до сих пор не готовитесь к обручению, князья так ждали Вас… Неужели, Ваше сердце занято кем-то другим? – спросила самая смелая из девушек, Хаумеа, остальные в ужасе покосились на нее.

- Почему ты так решила? – насторожилась я.

- Ну, это всего лишь предположение. Просто, князья ведь так красивы и сильны, как можно устоять перед их обаянием.

- И кто же из господинов тебе нравится? – с заговорщицкой улыбкой спросила я.

- Нет, что Вы, как я могу…

- Она сохнет по господину Элисару! – перебила фавну ее младшая сестра Седна.

- Глупая! Госпожа теперь захочет выслать нас из замка, - шикнула на сестру Хаумеа.

- Не беспокойся, я никого никуда высылать не буду. Князья, действительно, обаятельные мужчины. А вам, кто-нибудь из них нравится? – спросила я у молчащих фавн.

- Господин Морден – потупив взгляд, ответила Марси.

- Господин Исаи – едва слышно прошептала Церера.

- Седна, а кто нравится тебе? – спросила я у самой младшей фавны.

- Фернис. Он один из садовников, - покраснев ответила девушка.

- Госпожа, но кто же нравится Вам? – снова Хаумеа затронула тему, которую я хотела избежать.

- Мне нравятся князья, каждый из них по-своему. Но мы едва знакомы, чтобы обручаться. – на лицах девушек я увидела разочарование, они надеялись на откровенность и с моей стороны, - вы же знаете, что я пришла из другого мира?

Все четыре фавны кивнули.

- Там я была замужем. И мне кажется неправильным, вот так вот сразу выйти замуж здесь.

- Ваш муж тоже был князем? – девушки были удивлены и заинтересованы.

- Нет.

- А Вы, были Княжной?

- Не была.

- А расскажите про Ваш мир!

Сначала, я даже не могла придумать, чтобы такого рассказать, но постепенно слова и воспоминания полились сами собой. Время пробежало незаметно, когда в дверь постучался фавн и сообщил, что князья вернулись.