Игра Кощея

Я провёл жизнь как Кощей Бессмертный, самый могущественный тёмный лич, известный своими стратегическими талантами. Мир изменился, когда на горизонте появилась Морана, богиня смерти, чьи чары оказались сильнее моей воли. Попав в ловушку её манипуляций, я проиграл решающее сражение против Даждьбога, став жертвой хитрости и коварства.

Управляемые мной врата, соединяющие Явь, Навь и Правь, оказались повреждены, и печати, сдерживающие магию, перестали функционировать должным образом. Чернобог и тёмный дракон снова были запечатаны, но моё пребывание в Яви стало иным.

Отсутствие иглы, содержащей печать к тёмному дворцу, подтвердило моё новое состояние — смертность.

Оказавшись младенцем, я не мог говорить и выражать свои мысли. Люди, ухаживающие за мной, были для меня незнакомцами, лишёнными признаков принадлежности к моему миру.

Но вскоре я начал чувствовать изменения внутри своего тела. Энергия, называемая прана, наполняла меня, словно впитываясь извне. Моё сознание становилось яснее, разум крепчал, и воспоминания прежних жизней возвращались ко мне постепенно.

Люди вокруг продолжали относиться ко мне как к беспомощному ребёнку, не подозревая, что я начинаю восстанавливать утраченную силу и знания. Моя связь с энергией праны оказалась настолько сильной, что позволила мне усваивать чужую жизненную силу, ускоряя физическое и интеллектуальное развитие.

Этот процесс становился очевидным окружающим. Меня начали воспринимать иначе, отмечая необычный рост и необычное поведение. Мой новый статус означал одно: теперь я зависел от окружающей среды и нуждался в поддержке, чтобы выжить в новом мире.

Я начал понимать, что эта новая реальность предъявляет совершенно иные требования. Правила игры изменились кардинально. Без контроля над процессом поглощения праны я мог превратиться в чудовище, утратив остатки человечности...

Рыцарь предупредил барыню о приближающемся нападении упырей, утверждая, что Вий способен разрушить город за считанные минуты. Барыня, понимая опасность ситуации, отказалась бежать. Она верила, что её магия света сможет задержать нападавших.

Она подошла ко мне, провела рукой по моей щеке и сказала:

— Я люблю тебя, мой дорогой сынок, и всегда буду рядом, чтобы защитить от любой опасности.

Её нежное прикосновение согрело меня, вызвав тёплые чувства и воспоминания о прошлом. Незадолго до этого я впервые почувствовал настоящую заботу и внимание.

Женщина, взявшая меня на руки, вела себя уверенно и смело. Я обратил внимание на девочку лет семи, которая стояла у окна. На ней была одежда, украшенная узорами, напоминающими знаки дев-воительниц — поляниц. Я понял, что дети в этом мире с ранних лет обучаются магии, готовясь к будущей службе. Это открытие заставило меня задуматься о том, как устроена жизнь в этом новом для меня месте.

Мы покинули город, направляясь к выходу. Вокруг царил хаос: улицы были заполнены людьми, бегущими в панике, оставляя позади свои дома и имущество. Женщины прижимали к себе детей, мужчины несли на руках стариков или ценные вещи. В воздухе висела напряжённая атмосфера страха и тревоги.

Город, который мы оставили позади, был величественным и одновременно мрачным. Высокие каменные стены окружали его, защищая от внешних угроз, но сегодня эти стены казались бессильными перед надвигающейся опасностью. Здания из тёмного камня с узкими окнами создавали ощущение давнего времени и мистических тайн.

Женщину сопровождала маленькая девочка, которая выглядела испуганной, но держалась достойно. Среди бегущих людей были и другие дети, их крики и плач добавляли хаоса в общую картину.

Спустя несколько минут появился чёрный конь, быстро подъехавший к нам. Женщина посадила девочку в седло, передав мне её руки, и затем села сама. Всадники поскакали в сторону безопасной гавани, спеша укрыться от надвигающейся угрозы.

Поляница, заметив отсутствие света, увеличила скорость лошади. Я почувствовал приближение праны, предвещающей скорую встречу с врагами. Когда до берега оставалось пятьдесят метров, появились упыри, стремительно приближаясь к нам. Маленькая девочка, находясь рядом, зажгла факел, который загорелся ярким пламенем, отрезая путь упырям, но некоторым удалось прорвать линию огня.

Поляница приказала девочке взять меня и бежать к лодке, в то время как сама призвала силы ветра, чтобы помешать продвижению упырей. Самое удивительное событие произошло далее: упыри показали способность использовать магию крови, создавая стрелы, поражающие врагов. Одна из стрел достигла поляницы, и её рука начала чернеть, свидетельствуя о токсичности атаки.

— Что ты сделал с упырями, брат? — спросила я, понимая опасность ситуации.

Поляница направила мощный поток воздуха в нашу сторону, и лодка едва не перевернулась, но мы благополучно отплыли от берега.

— Милочка, береги мальчика, он единственный, кто сможет победить Вия, — прошептала поляница, борясь с болью и напряжением.

Маленькая девочка, не в силах сдержать слёзы, начала громко плакать, умоляя мать не оставлять её одну. Новый вид упырей оказался слишком сильным, и даже поляницы не могли противостоять им.

Внезапно раздался требовательный голос:

— Греби быстрее!

Девочка послушалась приказа и энергично заработала веслами, продвигая лодку дальше от берегов. Голос настойчиво повторял:

— Греби быстрее!

Несмотря на стресс и усталость, девочка продолжала усердно грести, стремясь как можно быстрее достичь пункта назначения..

Я почувствовал знакомую и мощную ауру, принадлежащую моему брату. Его присутствие ощущалось ясно, но я не мог видеть его визуально. Единственное, что было ясно, — он не мог перейти границу, контролируемую Морским царём. Очевидно, я оказался на территории, находящейся под защитой водного бога.
Среди моих врагов была одна важная персона — женщина, дочь которой я похитил и держал в плену. В попытке наладить отношения я пытался ей угодить, но она осталась равнодушной. Брату удалось её освободить, и теперь я столкнулся с последствиями своих действий.

Мы прибыли на остров Орех, где нас встретил пожилой мужчина. Он приветственно улыбнулся и сообщил, что мы — последние спасшиеся из города.

Здесь я увидел старую знакомую, Василису Прекрасную, жену Ивана. Она поздоровалась со мной, называя старым знакомым. Я вспомнил, каким ужасным существом был в прошлой жизни, и подумал, что это кара за мои преступления.

Девочка, сопровождавшая нас, очнулась и, растерянно оглядываясь, обратилась к Ивану:
— Проводи девушку поесть и отдохнуть. А я поговорю с бывалым товарищем.

Невольная встреча с близкими людьми стала сюрпризом, но общение позволило переоценить события и осознать необходимость внесения изменений в своё поведение.

Иван добродушно улыбнулся, рассматривая меня:
— Красивый ребенок вырастет в богатыря, и, кажется, уведет тебя с собой.

Василиса ответила с осторожностью:
— Если его сила не погубит его раньше. Он больше не бессмертный и лишился богатырской крови. Чувствую, что он быстро повзрослеет. Ты права по каждому пункту. Мне не жить, если в ближайшие десять лет не найду новое тело. После этого мое тело начнет сжигать мою жизненную энергию, так как я уже не смогу контролировать потоки праны в своем сосуде. Такой дефект встречается только у двух сильнейших магов — Деда Мороза и меня. Но Дед Мороз успел заморозить время, а мне без бессмертия никак нельзя. Длительное использование праны приведет к уменьшению продолжительности жизни.

Василиса обратилась к Ивану:

— Отнеси ребенка к воспитателю, а то он описался. Он у нас слишком впечатлительный мальчик.

Ребенка передали аисту, который отнес его в трехэтажное здание, где было много маленьких детей. Я увидел двоих грудных малышей и оказался третьим ребенком в группе. Ко мне подошла старушка и начала ругать меня за мокрые штаны. Я подумал про себя:

— Эй, как ты смеешь так обращаться с великим Кощеем? Можно помягче.

Однако старушка услышала лишь детский лепет. Внезапно я почувствовал сильную ауру — «Выжженную Землю». Отец сильно разозлился, но, судя по тому, что Василиса не погибла, держа барьер, он был очень далеко. Дети начали плакать, взрослые чувствовали дрожь и не могли пошевелиться, чтобы успокоить их. Испепеляющее чувство начало проходить. Неужели кто-то смог запечатать отца?

Проснувшись утром, я обнаружил, что стал значительно выше и теперь выглядел как двухлетний ребёнок. Причина крылась в поглощении остатков магической праны после использования заклинания «Выжженная земля». Я осознал, что если не найду способ контролировать этот процесс, то моя жизнь изменится навсегда.

Рост после использования заклинания «Выжженная земля» объясняется особенностью твоей физиологии и характером магической энергии, задействованной в заклинании.

Когда заклинание «Выжженная земля» использовалось, оно создало мощный всплеск магической энергии, называемой праной. Поскольку ты являешься наследником магического рода и изначально обладал бессмертной природой, твое тело было предназначено для накопления и переработки большого объема праны. Однако после потери бессмертия твоя способность регулировать потребление праны снизилась.

Причина быстрого роста заключается в следующем:

1. **Повышенная абсорбция праны:** После использования заклинания твоё тело начало интенсивно поглощать избыточную магическую энергию, попадающую в окружающее пространство. Это увеличило интенсивность процессов метаболизма и привело к быстрому физическому созреванию.

2. **Неправильное распределение энергии:** Поскольку ты больше не можешь свободно контролировать потоки праны, избыток энергии перенаправляется в ткани и органы, вызывая ускоренный рост клеток и тканей.

3. **Генетика и предрасположенность:** Семейная линия Романовых отличается генетическими особенностями, связанными с переработкой магической энергии. Влияние этой генетики ускоряет темпы роста и созревания.

В совокупности эти факторы приводят к экстремальному ускоренному росту, превращающему тебя из младенца в маленького ребёнка за короткие сроки. Важно помнить, что этот процесс продолжается, и необходимо найти способы регуляции потребления праны, чтобы избежать серьезных осложнений.

Внимание привлекла Маша, которая принесла мне тарелку тёплого молока. Увидев меня, она удивлённо ахнула:

— Ты когда успел так вырасти?

Поскольку я поглощал излишки праны, мой организм начал быстро взрослеть. Это обстоятельство пугало меня, так как подобный процесс мог привести к преждевременному старению и деградации. Мне вспомнился пример Первого Мороза, который нашёл способ остановить время и стать популярным персонажем под названием Дед Мороз.

Маша подняла меня на руки и сказала:
— Заговорил? Скажи что-нибудь!

Я неуверенно произнес:
— Маша красивая.

На её заплаканном лице появилась улыбка, и я почувствовал радость от её реакции. Впервые в жизни я испытал удовольствие от простого проявления внимания и тепла.
— Давай поедим, а потом пойдём записываться в приют, — предложила Маша. — Там мы будем жить с другими детьми и заведём много друзей.

Я кивнул, чувствуя странное тепло и желание заботиться о Маше. Мы вышли из домика и направились к деревянному зданию, где регистрировались дети, прибывшие в приют. Очередь была длинной, и атмосфера была наполнена радостью и предвкушением.

Я оказался ребёнком, находящимся под попечительством семилетней девочки по имени Маша. Ее небесно-голубые глаза и веселый нрав вызывали у меня улыбку. Однако обстановка была далека от идеальной: мать Маши не вернулась после использования отцом заклинания «Выжженная земля», отравившего западные регионы страны.

Нас отправили в крепость Орешник, охраняемую Василисой Премудрой, дочерью Морского царя. Здесь организован приют для детей, потерявших родителей в результате нашествия упырей. Мы зарегистрировались в учреждении, получили одеяла и подушки, а меня представили как Петра Романова.

Женщины, работающие в приюте, удивились, узнав о происхождении малыша, относящегося к могущественному роду Романовых. Наставники разъяснили ситуацию, объясняющую причины отсутствия взрослых и необходимость переселения детей.

Маша поделилась историей о том, как её мать спасала нас, переправив на лодке, но сама попала в засаду упырей. Воспитательницы сочувственно слушали её рассказ, но не могли полностью понять детали из-за детских всхлипываний. События оставили глубокий след в памяти девочки, и её глаза наполнились слезами при воспоминаниях о матери..

Воспитательница внимательно посмотрела на меня, её темные глаза засияли голубоватым светом. Она оценивала мои способности и, вероятно, делала выводы о моей природе.
— Нельзя допустить, чтобы представители рода Романовых, обладающие магией света и жизни, дали жизнь ребенку, полностью противоположному им, — сказала она. — Мальчик явно предрасположен к магии тьмы и смерти. Его магия основана на поглощении праны, и её активное использование приведет к ускоренному старению организма. Потому рекомендую развивать его как воина, а не мага.
Я уже и сам понял, что с поглощением праны возникают серьезные проблемы. Мысленно поблагодарил воспитательницу за совет и задумался о последствиях. Поглощение праны действительно может поднять мой возраст до пятнадцати лет и улучшить физическую устойчивость, но взамен я рискую ускорить износ организма.

Маша, услышав совет, резко повернулась ко мне:
— Ни в коем случае не используй прану так резко! Воин развивается постепенно. Спешка приведет к потере времени, нужного для детского развития.

Я был поражен её страстностью:
— Стой, Маша, я вовсе не собирался этого делать.

Её глаза вспыхнули желтоватым светом, напоминая о магии крови. Вдруг я понял: она — внучка Бабы Яги и способна читать мысли. Значит, моя догадка была правильной.

Неожиданно старик Иван схватил нас обоих за шиворот:
— Довольно болтать! Девочка, марш к остальным детям и готовься к обеду. Паренька я сам отведу.

Маша расстроенно кричала:

—Я обязана научить его, что любая глупость приведет к последствиям хуже смерти! Я не позволю ему ошибаться!

Её голос дрожал от эмоций, и я снова заметил блеск магической энергии. Иван спокойно наблюдал за её поведением, затем сказал:
— Девочка, ты очень способная. Дар у тебя отменный, возможно, даже сильнее, чем у Яги. А теперь иди. Мальчишку верну, и ты сможешь заняться его образованием.

Когда она ушла, Иван повернулся ко мне:

— Теперь поговорим о твоём будущем.

— Стой, — возмутился я, возражая против методов воспитания, выбранных Машей. Старик Иван рассмеялся, качая головой:
— Ой-ой, тебе сильно не повезло. Она найдет тебя везде, даже в гробу достанет. Такие упрямые девчонки, — сказал он, поднимаясь по лестнице и улыбаясь. Маша стояла внизу, плотно сжав маленькие кулачки, и смотрела на меня недоброжелательно. Она действительно напоминала маленькую копию Бабы Яги, с теми же манерами и способностями. Скорее всего, у неё была сила укротителя, унаследованная от дедушки Велеса.
Попав в комнату старика, я сел на стул напротив камина, а Иван удобно устроился на диване.
— Смотри-ка, Петруша, еще двух лет нет, а уже пытаешься схитрить, — заметил он, улыбаясь и глядя на меня, как на обычного ребенка. Несмотря на это, он прекрасно знал, кто я такой и какие разрушения я мог причинить трём мирам.
Старик продолжал:
— Ты был великим личем в прошлой жизни, охраняя врата тьмы. Ты сделал свою смерть основой мироздания, став залогом спокойствия для трех миров. Но после разрушения врат и изгнания Чернобога хранителем стала Морана. Предсказательница Морского царя видела перемены в твоей судьбе. Она утверждала, что ты станешь спасителем этих земель и принесешь им мир и благоденствие.
Я попытался сдержать смех, понимая абсурдность утверждения. Иван улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.
— Спаситель земель? Смешно. Мы оба знаем, кто я и какими методами пользовался, — съязвил я, понимая, что ситуация складывается неудобно.

 Старик продолжил свой рассказ:
— В текущей ситуации твои методы могут оказаться полезными. Твой брат уничтожил окрестные деревни, превратив жителей в нежить. Новые виды упырей отличаются повышенным интеллектом и иммунитетом к солнечному свету. Этими обстоятельствами заинтересовались румынское графство и британское правительство. Румыния рассматривает феномен как возможное средство расширения влияния, а англичане направили в Сибирь Саманту, наместницу английского монарха, завоевавшую Новый Свет и основавшую там колонии.
Проблема в том, что если мы не решим вопрос с Вием, Англия пришлёт карательную экспедицию под руководством шведского наместника Карла, самого сильного оборотня Круглого Стола. Его прозвище «Львиное Сердце» говорит само за себя.
Я почувствовал, как ситуация ухудшается. Британская империя контролирует мировые магические ресурсы, и её монарх Артур, действуя совместно с придворным магом Мерлином, распространил своё влияние практически повсеместно. Скандинавский пантеон подчинился Британии, а греческие и египетские боги присоединились к британской внешней политике. Тех, кто отказался подчиниться, заперли в замкнутых измерениях.
Я оказался в Яви, а боги — в Прави. Единственным способом взломать печать было моё собственное уничтожение. Задумавшись о причинах действий Даждьбога, я осознал, что ситуация требует незамедлительного разрешения.

— Ланселот был смертельно ранен при нашей последней встрече. С его сыном я справлюсь легко, — сказал я с высокомерной улыбкой.
— Не беспокойся о его самочувствии, — возразил старик, — Гвиневра позаботилась о его лечении. Ты действительно считаешь, что сможешь убить сына, за которым стоит сильнейшая ведьма-врачеватель?
Старик отхлебнул мёда из кружки и продолжил:
— И почему я должен верить, что ты добровольно согласишься помочь нам, рискуя своим здоровьем?
— У нас заканчивается продовольствие, и скоро мы не сможем кормить всех. К тому же, мы можем выслать тебя с острова, — предупредил старик.
— Это меня не пугает, — ответил я, — я сумею убежать от Вия.
— Понимаешь, если ты уйдешь, за тобой последует твоя подруга. Ты, возможно, справишься с ситуацией, но девочка не сможет противостоять новым видам упырей, — добавил старик.
— Ты угрожаешь малышу? — спросил я с осуждением. — Настоящие герои так не поступают.
— Ты сам знаешь, что мы находимся в трудной ситуации, и ты не просто ребёнок, — парировал старик.
Я хотел закричать, но понимал, что это не лучший способ убедить собеседника. Сделав глубокий вдох, я посмотрел на старика, заставив его почувствовать дрожь.
— Я обещал, что эти земли перейдут под мой контроль, — сказал я, — и ты пожалеешь, что угрожал мне. Если с Машей что-то случится из-за тебя, я разрушу этот остров до основания.
Использовав магию, я выбил дверь и направился к лестнице.
— Ну и дела, — вздохнул Иван, допивая хмельной напиток, — теперь я вижу, что не зря не верил Василисе.

У подножия лестницы стояла Маша, ожидая моего появления. Увидев, как я разбил дверь, она с силой ударила меня по голове:
— Совсем рехнулся? Кто так уходит из гостей? Иди извиняйся!
Старик, услышав нашу ссору, улыбнулся:
— Ничего страшного, девочка. Сегодня мне поставят новую дверь. А насчёт мальчика мы поговорим завтра.
Маша посмотрела на меня строго, и я понял, что так просто от неё не отвертеться.
— Простите, что испортил вашу дверь, — сказал я старику с улыбкой. — Просто хотел наглядно показать, что вас ожидает в будущем.
— Посмотрим, как это произойдёт, — ответил старик, пристально глядя на меня.
Маша неодобрительно покачала головой и добавила:
— Я ещё поработаю над твоим поведением. А что касается вас, Иван, если ещё раз попытаетесь запугать моего младшего брата, с вами разберётся Василиса. Она защищает слабых от мерзавцев.
Старик кашлянул и отступил, понимая, что аргументы Маши весомее угроз.
— Умная девочка, — пробормотал он.
— Завтра вы не сможете поговорить с ним, — вмешалась Маша. — Я думала, вы хотите обсудить с ним путь воина, а вы начали угрожать. Это не лучший способ завязать отношения.
— Ты всё слышала? — удивился старик.
— Достаточно, чтобы понять, что люди, угрожающие ребёнку расправой, ничем не лучше упырей, напавших на нас, — сказала Маша, беря меня за руку и уводя вниз, где были расположены наши постели.

Мы вошли в просторную комнату, оборудованную под спальню. Всего в ней было установлено двадцать кроватей, предназначенных для мальчиков. Две аналогичные комнаты предназначались для девочек.

Маша подвела меня к моей кровати, где уже были уложены вещи.

— Послушай внимательно, — сказала она, поднимая камень с пола и разламывая его на мелкие куски. — Мне поручили защищать тебя. Если попытаешься совершить что-то глупое, я тебя жестко накажу.

Я понял, что она говорит всерьез, и не стал возражать. Затем она напомнила мне, что на тумбочке лежит еда, которую она принесла. Я почувствовал сильный голод и, взяв кусок хлеба и тарелку каши, с удовольствием начал есть.

Простая пища показалась мне необыкновенно вкусной, и я не спешил с едой, стараясь насладиться вкусом подольше. Но моя медлительность вызвала раздражение у Маши.

— Если тебе не нравится то, что я приготовила, скажи об этом прямо, — упрекнула она.

— Нет, наоборот, это вкусно, — ответил я. — Я давно не ел ничего подобного. Просто хотел насладиться вкусом подольше.

Маша взглянула на меня с удивлением:

— Ты совсем сумасшедший. Если каша остынет, она уже не будет такой вкусной. Так что ешь быстрее.

Пока я ел простую пищу, ко мне подошли четверо мальчиков, возглавляемых мальчишкой по имени Микко. Он выглядел заносчивым и пренебрежительно посмотрел на меня.
— Что это за малышка, за которой следит сестра? Наверное, сам ничего не умеет, — сказал он, глядя на Машу.
Маша, рассердившись, сжала кулаки:
— А тебе давно не били по голове, балбес?
Микко, не обращая внимания на угрозу, продолжил издеваться:
— Ты такая дерзкая, да?
Вдруг откуда-то появилась мышь, подошла к Маше и начала пищать.
— Ой, мышка! Мурзик сегодня не ел, — сказала Маша, схватив грызуна за хвост и швырнув его в окно, где находился кот. Кот с азартом прыгнул на мышь, и комната наполнилась шумом и визгом.
Микко, наблюдая за происходящим, почувствовал замешательство. Он ожидал другого поворота событий, но был удивлен действиями семилетней девочки.
— Ты что делаешь? Это мой первый зверёк, — возмутился он, осознавая потерю питомца.
— Ты анимаг, — ответила Маша, — а я укротитель. Ты берёшь зверей под контроль, а я заимствую их силы. Ты простой мальчишка, а я уже во втором круге магии. Я тренировалась с поляницей, а ты, кажется, застрял на первом круге. Хочешь помериться силами?
Микко возмутился:
— Ты врешь! Магия только вернулась, и ты не могла достичь второго круга за такой короткий срок. У нас, анимагов, есть преимущество: нам помогают духовные звери. Твой кот едва не погиб. Они помогают нам переходить уровни, и нам не нужно тренироваться с Василисой.

Василиса, величественно сохраняя достоинство, ответила на заявление Микко:
— Твои звери недостаточно обучены. Они помогут тебе подняться на первый круг, но если не уделять внимание их укреплению и защите, они подведут тебя.
— Когда ты подрастёшь, столкнёшься с настоящими мастерами магии стихий, — продолжила она. — Одни способны вызывать огонь, другие создают ветровые потоки. Для того чтобы твои звери могли противостоять этим силам, необходимо инвестировать в их развитие. Только так ты сможешь быстро пройти десять кругов и стать полноценным магом.
В этот момент в комнату вошел офицер, ответственный за перевозку детей на остров.

— Сегодня у вас будут занятия по физической подготовке и теории магического мира проведет Иван, — объявил он. — Занятия буду проводить я, Демид. Я судья четвертого круга магии огня, поэтому вопросы по физической подготовке ко мне. У меня есть небольшой шрам на лице, который напоминает мне о моих ошибках.
Демид нервно взглянул на Василису и продолжил:
— Ребята, давайте разогреем мышцы. Девочки, пожалуйста, переоденьтесь. Увидев Василису, он слегка занервничал:
— Добрый день, госпожа. Я хотел отвезти детей на тренировки, если разрешите.
Василиса слегка кивнула и вышла из комнаты, оставив нас одних.

Маша проводила меня взглядом, а мальчики начали посмеиваться. Мы вышли и отправились в кабинет где будут обучать теории магии, мы с ребятами расселись, а через некоторое время к нам пришли переродившиеся девочки,Маша села рядом со мной ожидая учителя. Через пару минут зашел Иван и начал объяснять детали магического мира Яви.

И так детишки, обучение у нас будет проходить по учебникам, Гостомысла первого могущественного Мага Руси.

...Окружающая среда также оказывала значительное влияние на мой прогресс. Уже в раннем возрасте я сталкивался с множеством трудностей и испытаний, необходимых для освоения десяти магических кругов.

В нашем мире обучение магии было структурировано подобно школьному образованию, где ученики проходили двенадцать этапов познания. Каждый этап соответствовал одному кругу магии, и успешное завершение каждого этапа открывало доступ к следующему уровню мастерства.

Осваивая круги, ученики последовательно развивали свои магические способности. Первый круг был простейшим этапом, доступным даже малышам, начинающим знакомство с миром магии примерно с двух лет. Освоение первых пяти кругов позволяло овладеть базовыми принципами управления энергиями и элементальными аспектами магии.

Когда ученик завершал десятый круг, он проходил обряд посвящения и официально получал звание "ученика". Этот этап знаменовал начало следующего уровня профессионального развития, называемого "железным рангом". Железный ранг демонстрировал умение эффективно применять базовые навыки, владеть минимумом магических техник и самостоятельно справляться с простыми заданиями.

Следующим этапом становилось получение "бронзового ранга", обозначающего углубленное изучение собственных способностей и повышение резервов магии. Бронзовые маги могли поддерживать длительные сражения, создавать мощные защитные барьеры и исцелять незначительные раны.

Серебряный ранг предполагал высокий уровень мастерства, демонстрируя исключительную эффективность в применении магических способностей. Серебрянные маги часто становились наставниками учеников и выполняли задания повышенной сложности.

Золотой ранг характеризовался выдающимся уровнем подготовки и высоким социальным статусом. Золотые маги получали дворянский титул и считались элитными бойцами, способными справиться с десятком серебряных магов.

Изящество достигалось на уровне Изумрудного ранга, куда попадали исключительно одарённые маги с огромным потенциалом. Эти мастера могли управлять огромными объёмами магии и наносить значительный ущерб целым армиям противника.

Наконец, вершиной достижений являлся Платиновый ранг. Обладатели этого звания отличались невероятной мощью и способностью уничтожать целые города одним усилием воли. Эти легендарные фигуры воспринимались как воплощение абсолютной силы и мудрости.

Хотя,я понимал что энергия праны, которая у меня в избытке дает мне большую преимущество, за счет количество и стопроцентного усвоения, также это подвергала, мое смертное тело опасности.

Понимая значимость каждой ступени, я осознал, что впереди ждёт долгий и сложный путь. Но осознание собственного потенциала вдохновляло двигаться вперёд, несмотря на любые препятствия.

Дальше после окончание теории мы пошли на физподготовку где нас ждал Демид.

Мы вышли на улицу, и Демид на мгновение отвлекся, разговаривая с Василисой. В этот момент я почувствовал угрозу и начал распределять прану по телу, делая себя невидимым.
Ребята попытались ударить меня, но попали в пустоту, потеряв равновесие и упав на землю. Микко и его друг Антип смотрели на меня с ненавистью.
Затем мое зрение изменилось, и я начал видеть кровеносные сосуды ребят, вены и артерии. Зубы удлинились, превратившись в клыки, а аура начала проявляться, усиливая мои физические способности. Дети почувствовали её и начали разбегаться.
Я посмотрел на Василису, и в её глазах промелькнул страх. Аура продолжала расти, усиливая мои силы и заставляя тело увеличиваться в размерах.
Я понимал, что нужно остановиться, но эмоции захватили меня. Если я не возьму себя в руки, Морской царь непременно узнает о произошедшем. В этот момент выбежала Маша с ковром-самолётом и расстелила его передо мной. Взяв меня за руку, она посадила на ковер и использовала заклинание полета, поднимая нас в воздух.

Мы едва успели покинуть владения Морского царя, когда он появился на острове. Маша крепко вцепилась в ковер-самолет, и я заметил, что она начала дрожать. Было очевидно, что она боится высоты, но её страх не остановил её от решительного поступка.
— Ты сошла с ума, зачем полезла на ковер, если боишься летать? — резко спросил я, чувствуя вину за её состояние.
Маша повернулась ко мне с заплаканными глазами:
— Прекрати немедленно. Неужели тебе доставляет удовольствие видеть меня такой?
Я почувствовал электрический разряд, как от молнии. Маша, похоже, стала ключом к деактивации моей ауры. Когда я сумел убрать ауру, она закрыла глаза и упала в обморок. Я осторожно подхватил её и бережно уложил на ковер.
Почувствовав приближение отката после активации ауры, я решил спуститься на опушку леса. Вскоре я ощутил признаки усталости и понял, что мне необходимо найти укрытие. Инстинкты обострились, и я начал ощущать всех существ в окрестностях, включая медведя, обосновавшегося в ста метрах от нас.
Медведь мог стать моим союзником, если я успею установить гипноз и построить защитный барьер. Надежнее всего будет переместить Машу в безопасное место, пока она спит. Укрывшись за деревьями, я посадил её на спину и побежал в сторону берлоги.
Несмотря на небольшой рост, бежать было неудобно, так как Маша была выше меня. Однако я знал, что после окончания отката вернусь к своему обычному возрасту подростка, и способность активировать ауру вернётся лишь в четырнадцать лет.

Когда я почувствовал приближение отката после активации ауры, мои ощущения изменились. Первое, что я заметил, — это краткий период эйфории и прилива энергии. Мышцы напряглись, и я почувствовал, как повышается концентрация и улучшается производительность мозга.
Затем наступила средняя фаза, когда я начал ощущать первые признаки усталости. Головная боль и легкая тошнота стали признаками того, что организму необходимо восстановиться. Эта фаза длилась около пяти-десяти минут, и я чувствовал постепенное снижение работоспособности.
Заключительная фаза заняла около суток. Я ощутил постепенное восстановление сил и уменьшение симптомов усталости. К концу этого периода я вернулся к нормальному состоянию, и мои физические и ментальные способности нормализовались.
Весь процесс занял от нескольких часов до суток, в зависимости от интенсивности использования магии и индивидуальных особенностей организма. Я понял, что повторять активацию ауры без полного восстановления опасно и может привести к дополнительным проблемам.

Я чувствовал, что за нами кто-то наблюдает. Первоначально я подумал, что это упыри, но они были далеко. Тогда кто же это? Возможно, это связано с правилами, установленными хозяином территории. Несоблюдение этих правил может привести к конфликту.
Оказавшись на свободных землях, я столкнулся с гигантским оленем, высота которого составляла около двух метров. Он источал мощную магическую энергию, и я понял, что это хранитель леса.
— Леший, мне нужна твоя помощь, — обратился я к нему, испуская прану. — Я понимаю, что использую твою энергию, но это моя единственная магия сейчас. Я готов договориться, чтобы другие покинули этот лес.
Я заметил, что прана тех, кто охотился на меня, уменьшается. Однако они приобрели новые способности, связанные с элементами. Мы привыкли к магии тьмы и смерти, но теперь у них появились заклинания, характерные для людей. Это явление вызвало у меня вопросы.
Задумавшись о сложившейся ситуации, я понял, что не успел найти укрытие. Внезапно начался откат, и я почувствовал головокружение. Перед тем как потерять сознание, я успел попросить лешего о помощи:
— Спаси её.
После этого я отключился, надеясь, что мои слова дойдут до адресата.

В тени лесного массива собралась странная компания. В самом центре находилось зеленоватое эфирное облако — леший, обратившийся в зелёного стрика. Рядом возвышались два упыря-гиганта, примерно по два метра ростом, одетые в парадные офицерские мундиры. Белоснежная кожа, длинные когти и остроугольные уши дополняли необычный облик этих существ. Одним из них был Франц Лефорт, немец с изысканными манерами, а вторым — русский витязь Фёдор, обладающий огромным физическим потенциалом и массой магических аксессуаров.

Немного в стороне разместилась молодая девушка по имени Маша, занятая варкой целебного зелья на небольшом костре. А рядом со мной, страдающим от чрезмерного избытка праны, кипятила напиток, предназначенный для исцеления.

— Что случилось с этим беднягой? — спросил Франц, обращаясь к Маше.

— Ваш знакомый, видимо, увлекся экспериментами с собственной энергией, — ответила девушка, переливая содержимое котла в сосуд. — Забавно наблюдать, как ваше тело борется с переизбытком сил.

Франц изящно поклонился, демонстрируя идеальное воспитание:

— Представьтесь, милая дама, ведь мы ещё не знакомы официально.

— Ах, конечно, прошу прощения, — сказала Маша. — Меня зовут Маша. А вы, полагаю, понимаете, что ваши нынешние души принадлежат к числу редчайших феноменов?

— Совершенно верно, — подтвердил Лефорт, слегка наклоняя голову. — Мы были возвращены к жизни усилиями вашего спутника, правда, процесс этот весьма непрост и дорого обходится.

Тут вмешался Фёдор, витязь с широкой грудью и мускулистыми конечностями:

— Меня зовут Фёдор Васильевич. Служил в императорском полку и погиб в боях с тёмными силами. Недавно пришёл в себя и чувствую в себе невероятную мощь.

Машины светлые глаза обратились ко мне, а затем вновь вернулись к гостям:

— Познакомьтесь, господа, это Пётр Романович, представитель знаменитой династии, родословная которой идёт от самих Рюриковичей. Думаю, он оценит вашу службу по достоинству.

Витязь внимательно посмотрел на меня, а затем обменялся взглядом с Лефортом:

— Есть мнение, что сотрудничество с нами принесёт вам пользу. Мы станем Высшими упырями и займём высокие посты в государстве. Согласитесь, заманчивое предложение?

Маша одобрительно кивнула:

— Идея отличная. Пусть этот господин убедится в вашем благородстве и преданности делу Родины. Вы заслуживаете награды за проявленное мужество и лояльность.

Повисло короткое молчание, прерываемое лишь треском дров в костре. Затем Лефорт элегантно поправил эполет и заключил:

— Согласны. Наша служба обеспечит процветание России и откроет двери к новой эпохе. Мы согласны сотрудничать с вами, государь.

— Девушка, — вмешался Франц Лефорт, — а не правильнее ли сначала вылечить больного, а потом уже обсуждать государственные дела? Иначе он рискует расстаться с жизнью гораздо раньше, чем потребуется.

Маша рассмеялась, приоткрыв рот:

— Не переживайте, господин Лефорт. Средство, которое я приготовила, снимает боль, но не устраняет причину страданий. К тому же ему полезно усвоить урок о последствиях неуместного использования силы.

Я попытался выговорить хоть слово:

— Ма-ш-а...

Девушка наклонилась ко мне и, услышав моё согласие прекратить эксперименты с аурой, удовлетворённо кивнула. Потом широко открыла рот, поясняя, как следует пить отвар, и я, преодолевая боль, исполнил инструкцию. Но в следующий миг ощутил резкий удар в живот, и жидкость попала внутрь.

— Итак, джентльмены, — обратилась Маша к упырям, — если у кого-нибудь заболит что-нибудь — приму вас немедленно.

Франц и Фёдор переглянулись и хором ответили:

— Мы совершенно здоровы.

Франц добавил шутливо:

— Да и неизвестно, переживём ли мы ваше чудесное лечение.

За что получил удар в грудь от Фёдора.

— Он любит шутить, — пояснил Фёдор. — Признаться, ваша методика лечения выглядит довольно экзотичной. Кто вас научил этому искусству?

Маша скромно поведала:

— Сама дошла до этого метода. Родители развешивали травы и делали настойки, но у меня ничего не получалось. Однажды бабушка застала меня за процессом и рассмеялась, а дедушка после моего лекарства начал прихрамывать. Позже я доработала рецепт, и теперь считаю себя профессиональной лекаркой. —

Эта откровенность произвела на упырей ошеломляющий эффект. Ведь они служили самому Вию, повелителю пыток, и даже его методы казались более гуманными по сравнению с изобретательной лечебной системой Марии Ивановны.

—Да и в детстве бабушка учила меня всему, хотела стать знахоркой, а деда меня всегда отговорила, водил к Мишке у них в лесу Медведь и мы его так называли. Деда всегда говорил, что он станет моим духовным зверем и я получу его силу, так что постоянно учил меня драться—

Лефорт показалось это интересным утверждением — а ну-ка ударь по моей руке— Машу долго упрашивать не пришлось она с лету врезала по руке удар был сильным обычного человека разможило бы рукой. А Лефорт лишь улыбнулся ——и правда сильная, била так, что обычному человеку не выжать, но мне повезло я упырь— в его взгляде интонации чувствовалось, скрытая угроза смотря на ребёнка, со взглядом готовый идти на крайние меры.

Я Машу такой никогда не видел. — что вы я маленькая девочка, на такие страшные вещи не способна— она натянуто улыбнулась. Обстановка не много напряжённая, я из-за боли ничего не могу сделать.

Леший, до сих пор державший молчание наколдовал себе посох. Готовый идти в бой, Лефорт обнажил клыки.

Между ними встал Федор — молодые существа давайте, успокойтесь мы всё не делаем друг друга зла. У нас у всех есть цели. Мы должны исполнить клятву Додоле он показывает её знак на груди, который горит синим пламенем, этот мальчик наша спасения. И мы будем его оберегать мы не причем никому вреда.

Леший ещё не отпускал посох, тогда Фёдор показал, кулон который на нём был, смотрите это моя дочь, цене её нет никакого, подвергать её опасности из-за недопонимание я не собираюсь, вы понимаете, что исполение последней воли для меня приоритет, вы же хотите защитить свой лес и это может гарантировать лишь этот мальчик, вы сами слышали, предсказание Додолы, увидев изобранного амулет загорится синим инеем, это он.

Увидев, что и это не работает он обратился к Лефорту —прости— и врезал со всей силы. Что он улетел в ближайшее дерево.

После этого, усталый и напуганный этими познаниями, я наконец-то провалилась в сон.

Мне приснился брат Вий, который заточён в Нави.

—Братец, я хотел тебя наказать лично за то что заточил нас в темнице, но пришла Додола и испортила мне планы.

— Чего ты хочешь? —

— Узнаю, всё таго же мелкого с деловым хватом— медленно рассказывал брат

— в общем при сражении с Додолой, я в какой то крепости посеял твой посох, который достался по наследству после твоей смерти. Ты им упырей своих контролировал. Если он попадет к людям то магия посоха быстро и безвозвратно иссякнет, срочно найди его, а то Чернобог, убьет нас обоих если лишимся этого артефакта.

— Так я стал человеком, я быстрее его истрачено.

— Дурень она реагирует на демоническую душу, хоть ты и поменял тело, но магия у нас идёт от души. Поэтому у ты так быстро растешь у тебя несовместимость души и тела. А тебя ещё како-то дурак, пырнул, святым мечом, который отправляет душу на порождение в святой сосуд. В твоём случае это отпрыск Романовых который должен был владеет светлой магии, теперь ты понимаешь почему тебе срочно нужно менять, при смерти ты решился дара прятать смерть свою и магией крови. Догадываешься почему?

— Невозможно Яга ещё жива, правило Рода работает если и я и Яга умрем в один и тот же год. Род решил, не мог нас уничтожить без последствий и наложил на нашу родословную ограничения, что каждое перерождение если это происходит в один и тот же год то у нас происходит обмен способности, чтобы дольше организм перестраивался. Я потерял магию крови и способность прятать смерть и получил древнюю магию тьмы Яги. Но для этого нужно подтверждение, всё же первый раз погибаю за тысячу лет. Да, и не хочется верить, что моя драгоценная подруга погибла. При первом удобном случае над разузнать о ней.

— Брат ты не забывай, что проклятия Чернобога лежит на душе, а не на теле, и если ты не найдешь посох, проклятие поглотит нас обоих.

Я проснулся и вокруг всё было тихо лишь Лефорт сидел светил своим фингалом.

Я осторожно подсел к нему.

—Что это были за угрозы к Маше, она единственный дорогой человек мне в этом мире и если я узнаю, что сне что-то случилось я уничтожу того кто применил ей боль! — я смотрел со злость на этого упыря, а он лишь усмехнулся.

—Государь, я не собирался ей навредить, но я видел её глаза полные ненависти ко мне, не к моей персоне, а к моему виду. До сих пор не могу к этому привыкнуть, после того как Федя вставил мне мозги я перед ней извинился. Ведь у меня была дочка того же возраста, что и она, если бы я ей навредил, никогда бы себя не простил.

— У нас с ней погибли родителей защищая от упырей. Ей сейчас не легко, так что прибереги свой клыки, пока я тебе их не вырву,— он усмехнулся— ты не волнуйся праны у меня хватить чтобы убить одного несчастного упыря.

— Мы вообще то не по своей волей стали упырями, а нас превратили твой брат и Чернобог, погубили нашу спасительницу Додолу, из-за влияние обеих сил мы стали упырями с человеческим потребностями, и мы питаемся негативными эмоциями. И ваши косые взгляды меня уже тошнит от них. Я потерял свою дочь, а я выплакать не могу, потому что я получаю удовольствие от негативной эмоции. Среди нас есть много детей, которые смотрят на нас мёртвыми глазами, а у детей не должно быть таких глаз в пять лет. И сейчас разозлившись, я получаю приятные эмоции и это мне не нравится, потому что я не могу чувствовать что я хочу.— после этого он успокоился и продолжил более спокойным тоном.

Я внимательно слушал рассказ Франца Лефорта, сидя у небольшого костра в лесу. Ночь была холодной, и звук шагов по хрустящему снегу раздавался издалека.

Франц рассказал мне, как его и других упырей, созданных вмешательством богов, заточил Вий в особой аномалии. Эти упыри обладали человеческой душой и памятью, сохранив способность мыслить и чувствовать. Но в отличие от обычных упырей, они не подчинялись традиционным правилам и запретам, установленным Чернобогом и Додолой.

Хм эти упыри практически, как люди благодаря силе Додолы, но также я чувствую магию отца, которая даёт предрасположенность к магии льда тьмы и магия Додолы ветра.

Их сила создала новый вид упырей. С этим нужно потом разобраться, мне сейчас интересно, что натворил брат в моё отсутствие.

Когда Франц закончил рассказ, я спросил про Вия.

— Помните, как Вий беседовал с кикиморами? Он объяснил, что Чернобог использовал заклинание «Выжженная Земля», поглотившее центральную часть России. Додола пыталась защитить народ, создав барьер, но не смогла удержать Чернобога. В последний момент она использовала своё дарованное благословение, жертвуя собой ради спасения остальных.

Именно тогда и произошли драматичные события, изменившие судьбы многих. Благословение Додолы объединилось с магией Чернобога, создав гибридных существ, сохранивших человеческое сознание и индивидуальные особенности. Вскоре после этого Вий предложил выход из аномалии, установив условие надеть амулеты, позволяющие вернуться в реальный мир.

Многие согласились, желая свободы и благополучия. Но свобода имела свою цену: они оказались втянутыми в войну с Швецией, обязывая провести рейд на соседние земли.

— Нас обвинили в разорении городов и грабежах, — продолжал Франц. — Быстрота передвижения позволяла совершать многократные набеги за короткий срок. Лишь немногим удалось выбраться из-под контроля Вия, присоединившись к другим группам.

Я же был в этом месте не один, а с любимой племянницы и я не мог допустит, чтобы она погибла и мы с Фёдором его отцом согласились пойти на эту авантюру, но потом оказалось, что кикимора в тихорья надевала браслет на несогласных и выгоняла и моя племянница погибла от шведской пули. А когда я захотел найти Вия или кикимору они уже убежали, а тебя убивать это им помогать, так что я сделаю так, что бы твоя отправка к братцу на долго затянулась.

С каждым словом Франца я чувствовал тяжесть происходящего. Люди, попавшие в сети Вия, оказались пленниками обстоятельств, ведущими незавидную жизнь.

В конце концов, Франц остановился и посмотрел на меня с сожалением:

— Простите, ваше величество, за нарушение покоя вашего королевства. Мы действовали по принуждению, стремясь обрести свободу и защитить своих близких.

Я помолчал, переваривая услышанное, затем произнес:

— Ваши страдания понятны, но поймите и вы, что война приносит горе многим. Используйте свою силу для добра, а не для разрушения. Вместе мы сможем преодолеть любые испытания.

Эти слова вселили надежду в сердца упырей, дав им повод задуматься о будущем.

— Спасибо за гостеприимство, братец, — поблагодарил я Франца. — Какие у вас планы на будущее?

Когда, Фёдор и Леший проснулись я провёл с ними беседу.

*«Господа!»* — заговорил я, тяжело вздохнув и постукивая пальцем по грубо сколоченному столу. — *«Перед нами открываются мрачные горизонты. Король Карл, ведомый жаждой завоеваний, готовит наступление на нашу страну. Наши владения слабы, население малочисленно, и армии ничтожны. Единственным выходом из сложившейся ситуации вижу консолидацию всех имеющихся сил.»*

*«Видите ли, друзья мои…»* — указал я рукой на присутствующих представителей разных племен и кланов. — *«Единственный способ противостоять мощи Карлу — это забыть старинные междоусобицы и договориться с теми, кто раньше считался врагом. Напоминаю вам о силе, которую представляют наши братья-витязи, и невероятных талантах братьев-упырей. Создав альянс, мы сможем восполнить слабость численности качественной дисциплиной и опытом боевых искусств. Противостоять вооружённой машине врага сможем только сообща!»*

*«Хочется услышать ваше мнение, уважаемые гости...»* — обернулся я к сидящим. За костром замерли все присутствующие, взгляды встретились, тяжёлые дыханья звучали громко в тишине поляны.

*«Вижу, вы сомневаетесь?»* — устало произнёс я, бросив взгляд на лицемерие в глазах своих собеседников. — *«Позвольте напомнить, что в прошлом мы нередко побеждали многократно превосходящие силы врага. Но ни одна победа не достигнута без жертвоприношений и единства усилий. Сейчас именно такой момент, когда необходимо проявить мудрость и смелость, отказавшись от старых обид и взглядов на соседей. Потому призываю вас оставить свои древние счёты и объединиться ради великой цели — спасения нашей Родины!»*

Тишина заполнила зал, озаряемый светом свечей. Затем осторожный шепот одобрения прошёлся волной среди собравшихся, и вскоре глухой гул голосов зазвучал громко и торжественно:

*«Готов участвовать!»*

*«Союз неизбежен!»*

Все кроме лешего, он до сих смотрел на меня с подозрением.

Так родилась идея Великого Союза, объединившего разные племена и расы, ставшего основой будущей империи и залогом победы над страшным врагом.

Леший почувствовав мою силу понял, кто я такой.

— Я поддерживаю тебя лишь из-за долга перед Василисой, которая попросила найти тебя и защитить. Я знаю, что ты уничтожишь большую часть леса, но шведские дровосеки, уничтожат лес подчистую. это единственное, что меня держало здесь. Но в последующем не рассчитывай на меня.

После этих слов он исчез.

Франц Лефорт приблизился ко мне, стараясь скрыть волнение в голосе:

— Ваше Величество, позвольте рассказать вам кое-что важное. Знайте, что перед своей гибелью Дивина-Додола оставила завещание. Оно гласит: тот, кто не выполнит последнюю волю богини, будет проклят навеки и вечно мучиться в мире Яви. Ее последнее поручение — найти подходящего царя, защитника земли, и помочь ему утвердиться на троне.

Я внимательно выслушал его слова, заметив темные метки на теле Франца. Именно они символизируют данное обязательство — верный знак служения мне.

Франц продолжил:

— Все упыри связаны договором кровью. Любое предательство карается вечными муками. Поэтому мы искренне хотим помочь вам и вашим людям. Эта сила Додолы дала нам уникальные способности, но одновременно наложила и тяжёлое бремя ответственности.

Я задумался. Осознав всю глубину ситуации, понял, что отказываться от помощи упырей неразумно. Они могли существенно увеличить шансы на победу в предстоящей войне с Карлом Густавом.

— Принято, — твёрдо сказал я. — Давайте составим подробный контракт. Моя левая рука почувствовала лёгкое покалывание, когда символы власти запечатлелись на коже. Теперь я официально владел властью над упырями, получив возможность эффективно руководить их действиями. Теперь, когда я заручился поддержкой Упырей, получившие благословение Довольно, нужно найти где она погибла ведь это земля будет источником силы для упырей.

— Теперь поговорим о практических вещах, — продолжил я. — Мы должны подготовить надёжную крепость для защиты от вражеских атак. Предлагаю рассмотреть Заячий остров, где протекала последняя битва Додолы. Остатки её силы помогут нам укрепить стены крепости.

Франц помрачнел:

— Остров прекрасен, но увы, покрыт густыми болотами. Каменные здания будут нестабильны, а местность труднопроходимая. Архитекторы отказались от проекта, считая его утопией. Кроме одного Доменико Терезии

Я нахмурился:

— Трудности неизбежны, но мы справимся. Завтра же проведём разведку местности и ознакомимся с проектом Доменико Трезини. Надеюсь, удастся подобрать оптимальное решение.

Затем взглянул на собравшихся:

— И ещё одно. Я заметил среди прибывших немало нуждающихся в жилье и пище. Сколько человек ищут кров?

Франц коротко ответил:

— Приблизительно четверть всех переселенцев ждут временного жилища. Скоро зима, и ждать нельзя.

Нужно будет обустроить их, а то моя будущаяя армия растает как снег после знойного солнца. Если бы это были обычные упыри, я бы не заморачивайся, но они наполовину люди и зиму они точно не переживут, да т кормить их нужно, пока одни проблемы.

— Готовьте списки и распределяйте ресурсы, — распорядился я. — Новая крепость станет местом надежды и прибежища для всех наших людей.

— Взяв на себя обязанности правителя, — подумал я позже, — я должен обустроить здесь своё государство. Родственники заняты собственными делами, и надеяться на помощь особо не приходится. Война с Карлом начнется весной, и нужно срочно укрепить позиции.

Обсудив с Францем и Федором планы по возведению крепости, я осознал важность предоставления еды и крыши над головой. Организация быта станет ключевым фактором в предстоящей борьбе.

Прошла ночь, заполненная разговорами и проектами. Первым делом я заметил Машу, которая проснулась и вскрикнула, увидев меня:

— Петька, ты ли это?!

Прошла беспокойная ночь, полная разговоров и проектов. Утро встретило меня свежим воздухом и солнечным светом. Просыпаясь, я заметил Машу, выглядящую растерянной и испуганной.

— Петька, это правда ты?! — воскликнула она, поражённая изменениями в моём облике.

Я улыбнулся, чувствуя неловкость:

— Видишь, выросла девчонка, а я вдруг взрослее тебя стал.

Но радость была мимолётной. Девочка поспешно собрала вещи и объявила, что собирается уезжать.

—Куда ты собралась? — изумился я, пытаясь остановить её.

— Надо возвращаться домой, — серьёзно ответила она. — Моя бабушка ждёт меня, и у меня назначена важная встреча с друидом Никитой Моисеевым Зотовым.

— Но почему ты решила уйти именно сейчас? — забеспокоился я, чувствуя пустоту внутри.

Маша остановилась и пристально посмотрела на меня:

— Ты не понимаешь, что моя мама умерла, защищая нас от упырей? Она пожертвовала собой ради твоей безопасности, а теперь ты добровольно сотрудничаешь с ними. Я не могу поддерживать такой выбор.

Голос её дрожал от негодования:

— Мама держалась ради тебя, но теперь, когда ты предпочитаешь общению с убийцами моей семьи, я вынуждена покинуть тебя.

Меня охватило глубокое чувство вины и тревоги. Я хотел сказать что-то значительное, но слова не шли с языка.

— Прости, — промямлил я. — Мне трудно понять свои чувства. Раньше я ненавидел и мстил, а теперь вынужден разбираться в своих эмоциях. Очень хочу приносить добро, но боюсь ошибиться.

Внезапно раздался шорох крыльев огромной птицы, пролетавший мимо. Громадный серый ворон спустился рядом с нами. Маша молча подошла к нему, вскарабкалась на спину и улетела прочь.

— Береги себя, Петя, — прозвучал её голос в воздухе. — Мне надо остыть и побыть в одиночестве, мне скоро предстоит взять на себя обязательства Бабы Яги я ещё вернусь.

Оставшись один, я долго смотрел вслед Маше, охваченный чувством смятения и неуверенности. Но внутри теплилась надежда, что однажды она вернется и поймёт моё стремление к добру.

Через мгновение в моей голове эхом отозвался её голос:

— Заметь, какой взрослый стал, а мозгов меньше, чем у младенца.

Рядом послышался смех Франца Лефорта:

— Отличная спутница у тебя была, отважная и самостоятельная. Кстати, знаешь, почему её рубашка отличается от обычной крестьянской одежды?

— Почему? — спросил я, подозрительно глядя на француза.

— Это одежда учеников Поленниц, старейшей школы целителей и колдунов. Её отец тоже был знаменитым врачом при дворе Романовых. Такие женщины знают толк в травах и зельях.

— Никогда не видел, чтобы ученики носили такие одеяния, — пожал плечами я.

— А это особенность их ордена, — пояснил Франц. — Они сохраняют традиции предков и передают знания из поколения в поколение. Немногие смогли бы сравниться с ними в искусстве врачевания.

Я мысленно вернулся к словам Маши и понял, что многое ещё предстоит понять и изменить в своём новом положении.

Примерно через полчаса вошёл пожилой мужчина с длинной белой бородой и густой шевелюрой, опираясь на длинную трость. Это был Никита Моисеевич, знаменитый знахарь и специалист по рунам, рекомендованный Машей.

— Компания любопытная, — проговорил он, окидывая взглядом собравшихся. — Упыри, мальчик... А где ваш старый приятель, леший?,

Я спокойно ответил:

— Леший покинул нас, когда началась моя болезнь. Похоже, не выдержал напряжения.

Никита добродушно ухмыльнулся:

— Кажется, его чутье подсказало ему лучшее решение. А вы сами-то кто будете?

Франц почтительно выступил вперёд:

— Позвольте представить вас Николаю Петровичу, вашему новому хозяину и защитнику этих земель.

— Приятно познакомиться, — сухо бросил Никита, готовый продолжить движение.

Фёдор, старший витязь, энергично сунул вещи в рюкзак и приказал двигаться вперёд:

— Вперед, нечего терять время зря!

Небольшая группа отправилась в путь, полный оптимизма и веры в правильность избранного курса.

Лес был густым, встречались и большие болота, но как только прошли болота, мы начали встречать деревни, многие были упырьями, ещё я видел упырей хорошо одетых, явно дворянского рода они чувствовали мою печать переданную Францом с интересом смотрели на меня.

Мы пересекли деревянные ворота небольшой крепости, огражденной магическими защитами десятого уровня. Внутри картина предстала жалкой: грязь улиц, низенькие избушки, разбросанные инструменты и строительный мусор. Поблизости лежал Доменико Трезини, талантливый зодчий, утомленный ночными работами.

Фёдор бодрым голосом позвал инженера:

— Вставайте, господин Трезини! Нам нужно обсудить срочный проект!

Проснувшись, архитектор поднял взгляд и внимательно осмотрел гостей:

— Какая честь! Чем могу быть полезен?

Я подошёл ближе и осведомился:

— Скажите, как продвигается проект вашей крепости? Были разговоры о проекте строительства большого города на Заячьем острове. Насколько реалистичен этот проект?

Трезини задумчиво почесал подбородок:

— Город на острове возможен, если применять современные технологии и правильно организовывать рабочие бригады. Имеются отличные специалисты, готовые приступить к делу, но существует проблема финансирования.

— Денег мы достанем сами, — твёрдо пообещал я.

Трезини оживился:

— Прекрасная новость! Уже завтра начинаем составлять планы и собирать рабочую бригаду.

С новыми силами мы двинулись дальше, навстречу неизвестности и ожидающим испытаниям.

— Конечно, там полно рассеянной энергии, пригодной для строительства храмов и монастырей.

Я поинтересовался деталями проектирования:

— Как собираетесь строить на болотистых землях?

Доменико описал свою концепцию:

— Буду использовать сваи и технологию осушения. Нужны строительные материалы: дикарь, песок, известь, дерево, керамическая плитка и кирпичи, а также лозовые ветки для насыпи фундамента. Есть знакомый торговец, способный доставить всё необходимое, но стоимость материала окажется астрономической.

Я пообещал:

— Материалы можем достать сами, кроме кирпича. Его закажем у голландцев, пока не появится фабрика. Вопрос с болотником беру на себя.

Франц вмешался в разговор:

— Извини, ваше величество, но откуда брать средства на покупку кирпича? Упыри не согласятся работать бесплатно.

С грустью подумал, что надо будет расчехлить своё карманную измерение, золото которое копил тысячелетиями. Говорят, что богатство не возмешь на тот свет, но моё перерождение это опровергает. Никогда не думал, что буду отдавать их людям, то есть упырям. Да, Явь мне определённо не нравится. Я приказал Лифорту собрать упырей.

А я пока Займусь поискам моего посоха, которая я чувствую в этой крепости. Я пошёл по остаточной аруе праны, который исходил от посоха. Она завлекла меня в старый, трухлявый дом. Когда я туда зашёл готов был увидеть кикимору или болотника но только не ее Василису.

— Ты меня преследуешь, я не знал, что тебе нравлюсь. — решил начать я разговор.

— Ох Кощей ты стоишь первым в списке которых я хочу прибить лично. Но не могу. Чернокнижник Яков Брюс предрёк Петру быть великим правителем, который нас спасет. Чертовы звезда четыре не могли выбрать кого получше. С этими словами она отдала мне посох.

Собравшиеся упыри собрались возле импровизированной трибуны, расположенной посреди поляны. Я, Петр Алексеевич Романов, взошел на неё, сжимая посох, и почувствовал тепло, распространяющееся по телу. Толпа отреагировала прохладно, не выражая особого восторга.

— Добрый день, граждане! — громко провозгласил я, поднимая руку вверх. — Присмотревшись к условиям нашего бытия, хотелось бы пролить слезу, настолько плачевно положение дел. Но у нас есть уникальный шанс реализовать мечты и превратить эти земли в рай земной.

Используя магическую ауру, я осветил поляну, показывая свое преимущество и внушая уважение к своему слову. Лицо толпы изменилось: появились первые признаки интереса и доверия. Да и посох этот помогает управлять упырями, если я буду вмешиваться в сознания малым количеством, то они даже не почувствуют, как попали в мой сети. Чем больше я говорю, тем больше направляю праны в их мысли тем податливее они становятся.

— Богиня Додола благословила нас своим последним деянием, — говорил я далее. — Используя её наследие, мы обязаны построить лучший город, способный стать примером для других поселений.

Объявив программу реформ, я уточнил:

— Каждому гражданину гарантируется жильё, питание и регулярная выплата золотых монет. Никаких репрессивных методов правления, только демократия и забота о каждом.

Зрители восторженно аплодировали, восхищаясь моей речью. Правители соседних деревень смотрели с завистью и пониманием, что конкуренция возросла.

Всё теперь, упыри под моим контролем.

Доменико Трезини вышел на трибуну и присоединился к выступлению:

— Проект уже разработан, мы используем современную технологию и лучших инженеров. Строительные отряды начнут работу немедленно. Жители получат жильё и удобства уже через полгода.

Николай Моисеевич выразил своё удовлетворение:

— Прекрасная инициатива, ваше величество. Желаю успехов в реализации ваших идей.

Я благодарно кивнул и закончил собрание. Теперь оставалось дождаться реакции местной общественности и воплотить задуманное в жизнь.

Я пошёл внутрь города и увидел там много упырей, одетых в изношенное тряпьё. Всё выглядело печально. Ко мне подошёл мужчина сорока лет с усами, строгим и уверенным лицом. Он представился.

Войдя в пределы города, я заметил удручающую картину: толпы оборванных упырей бродили по улицам, окружённые грязью и запустением. Александр Яковлевич Нестеров, сорокалетний мужчина с ухоженными усами и уверенным видом, подошёл ко мне и представился:

— Государь, хочу доложить вам о возможной опасности коррупционных проявлений и злоупотреблений при распределении ресурсов. Советую сформировать специальный отдел для контроля и проверки финансовой отчётности.

Франц Лефорт поддержал инициативу Нестерова, отметив высокий профессиональный уровень его немецких преподавателей и богатый опыт в делах экономического контроля.

Мне и правда нужны люди, которые будут контролировать финансы, я немогу допустить растрату своих денег накопленные годами.

— Ваше предложение принято, — решительно заявил я. — Назначаю вас руководителем подразделения фискалов. Проверьте все финансовые операции и докладывайте регулярно.

Сказав, это прицепил к нему печать контроля, с этой печатью мне будет спокойнее контролировать, действие подчинённых на важных должностях. Это печать не даст упырям выйти из моего влияния.

Далее я обратился к Фёдору Апраксину, начальнику отдела надзора:

— Фёдор, предлагаю дополнить систему контролем соблюдения нормативных актов. Организуйте специальную комиссию, проверяющую исполнение постановлений.

Апраксин одобрительно кивнул:

— Ваша мысль своевременна, ваше величество. Мы введём процедуру обязательного уведомления о нарушениях и инициируем разбирательства в каждом подобном случае.

Кроме того, возникла необходимость учреждения третьего органа — коллегии ревизоров, ответственной за публичную отчетность и распространение информации о принятых мерах. Окончательную разработку проекта поручили Совету министров, который рассмотрел представленные материалы и вынес соответствующие рекомендации.

Таким образом, система трехступенчатого контроля позволила повысить прозрачность и снизить вероятность злоупотреблений в государственном аппарате.

Распорядок дня завершался совещаниями и переговорами, итогом которых стало назначение руководителей соответствующих ведомств и выделение необходимых ресурсов для начала реализации намеченных планов.