Игра на пятерых

Широкоплечий мужчина в доспехе королевского стражника держал под локоть закутанную в красную робу пленницу. Он грубо толкнул её на каменный пьедестал, в белый круг портала.

Мужчину за плечо придержала красивая блондинка с заострёнными кончиками ушек. Она так же, как напарник, носила латный доспех, но двигалась в нём чрезвычайно свободно:

– Вар, полегче, – строго сказала она: – Какая-никакая, но она всё ещё девушка.

– Стея, ты слишком добрая! – поморщился шатен. Обернулся к двум магам с посохами наперевес, что поддерживали портал открытым. – Ну? Чего ждём? Пока ведьма убежит?

Портал представлял собой печать, на круглом белом постаменте, расположенном в центре площади небольшого города, к которому с нескольких направлений вели узкие торговые улицы.

Вечерело, накрапывал дождь, и тускло сияющая наполовину активированная печать портала делала лица собравшихся серыми, словно у мертвецов. Вару и Стее нужно было перенести ведьму в город, где бы и состоялся суд над ней, это было ответственным заданием, и ни один из них не хотел зря задерживаться.

Маг в тёмно-коричневом длинном одеянии спокойно улыбнулся:

– Ваших попутчиков. Королевство не пожелало оплатить вам дорогостоящий индивидуальный портал. Поэтому мы ждём.

– И кому приспичило в город, в котором кроме тюрьмы да самого большого кладбища в королевстве нет никаких других достопримечательностей? – проворчал стражник.

К кругу портала скорым шагом приближалась высокая, плотно закутанная в чёрный плащ с глубоко натянутым капюшоном, фигура.

– О, кажется, я понял… – недовольно поморщился Вар. – Ну всё? Теперь можно?

– Нет, мы ждём ещё одного, – всё тем же ничего не выражающим голосом ответил маг.

Со стороны лавок с ближайшей торговой улочки донёсся недовольный детский голос:

– Но я хочу солёное яблочко, а не засахаренное! Да как вам объяснить, что оно гораздо вкуснее этой сладкой дряни!

Вар перевёл взгляд в сторону шума. Рыжеволосый мальчик навалился на прилавок и потряхивал печёным яблоком на палочке перед носом старого продавца.

– Ну вот! – надул щёки мальчик. – Какие же тут невкусные сладости… – он неожиданно выпустил палочку из рук, и она точнёхонько приземлилась на макушку продавца, прилипнув к его седым волосам золотой карамелью.

Продавец взвыл разъярённым быком, а мальчик припустил в сторону Вара, быстро приближаясь к порталу. На его лице сияла широкая улыбка, ярко-голубые глаза сверкали озорством, а полы яркого фиолетового плаща он придерживал на манер платья, и, высоко задирая колени, нёсся к своей цели.

Забежал в мерцающий круг печати и кинул железный пропуск магу:

– Чего стоим? Кого ждём? – подпрыгнул он на месте. – Его? – махнул он в сторону приближающегося продавца. Который, несмотря на почтенный возраст, двигался очень проворно.

– Поехали! – рыкнул Вар и вцепился покрепче в плечо преступницы. Во время перемещения их могло раскидать на несколько метров друг от друга, но если крепко схватить, то они почти гарантированно прибудут на новое место вместе.

Маги поспешили пропеть последние строки активирующего заклинания. Круг печати под ногами пятерых людей загудел, как рой рассерженных пчёл, и ярко засиял белым светом, ослепившим глаза.

Раздался неожиданный грохот. Круглая каменная платформа, на которой мерцали магические линии, пошла трещинами.

– А-а-а-а! – заверещал мальчишка.

– М-м-м! – замычала преступница с кляпом во рту.

– Что это значит? – рыкнул Вар.

Мужчина в чёрном постарался спрыгнуть с платформы, но трещина под его ногой резко расширилась, и он одной ногой провалился в неё, второй упав на колено, сильно им приложившись.

Стея кинулась ему на помощь, но споткнулась. Трещина напоминала снежинку, и вот её узор полностью обрисовал один из кусков платформы, на котором и лежала стражница. Вместе с ним Стея молча рухнула в пропасть, пролетая сквозь активированную ещё портальную печать. Следом за ним последовал раненый мужчина в плаще. Вар крепко обнял преступницу и зажмурил глаза, когда вспышка проскользнувшей по телу печати ослепила и его.

С воплем:

– Не хочу-у-у-у! – последним упал мальчишка.

– И где это мы? – рыжеволосый паренёк лет десяти ходил по периметру абсолютно пустого, коричневого, без окон и дверей, помещения, нервируя остальных четверых. Над ними висел магический огонёк, творение полуэльфийки Стеи, дававший освещение.

Мальчишка внимательно разглядывал пол, состоящий из огромных квадратных блоков, периодически постукивая по ним носком сапога.

– Сядь уже! – взорвался Вар.

– М-м-м! – замотанная, словно кукла, девушка с кляпом во рту, в широком металлическом ошейнике и в алой робе арестанта явно пыталась что-то сказать.

Её симпатичное молодое лицо, волнистые чёрные волосы и тёмные омуты глаз должны были сводить мужчин с ума. Но Вар был явно не из их числа.

– Зачем? – улыбнулся мальчик. Подскочил к стражнику и заглянул тому в глаза. Вар отшатнулся от неестественно голубых глаз. Мальчишка же словно этого и не заметил: – А это кто? – он ткнул пальцем в замотанную девушку, попав чуть ниже поясницы.

– М-м-м! – возмутилась та.

– Извини, я тебя не понимаю, – пожал плечами мальчишка. – Я Лэн, кстати. А ты? – спросил он у неё. – Ой. Извини, – он улыбнулся: – Вряд ли ты ответишь.

Стея в углу комнаты склонилась над лежащим мужчиной в плаще и перевязывала ему рану на ноге.

– Я думаю, её нужно освободить, – сказала она, глянув на напарника.

– С ума сошла со своей добродетелью? – громогласно возмутился Вар, стукнув себя по железному нагруднику: – Я её пять лет ловил! Пять грёбанных лет! – он сделал шаг к Стее, отвернувшись от черноволосой, но так и не выпустив её локоть. – А ты освободить хочешь? Это же Рузвальская ведьма! Ты вообще помнишь, скольких она людей погубила?

Лэн воспользовался тем, что стражник отвлёкся, и, дотянувшись до кляпа девушки, снял его.

– Я детей своих спасала, мразь ты королевская! – тут же зло зашипела она на стражника.

– Кто посмел? – Вар оглянулся на мальчишку, что стоял уже далеко от преступницы и невинно рассматривал стену.

– О, вот видишь, – поднялась Стея. – Она уже почти на свободе, но ты до сих пор жив. Так что не такая она ужасная, как про неё говорят слухи.

– О, боги! Зачем вы мне послали такую напарницу? – возвёл глаза к коричневому потолку стражник.

Ведьма шепнула пару слов, и бесчисленные верёвки опали с неё.

Она скинула алую робу, после чего довольно размяла плечи и благодарно посмотрела на мальчика, который внимательно её разглядывал.

– А ты красивая! – сказал он. – Только худая и одежда на тебе дурацкая, – он дёрнул серо-бурую хламиду девушки. – Если это всё ещё одежда, – он хмыкнул.

– Спасибо. Я Ригарда. Приятно познакомиться, – она протянула мальчику худую ладонь.

Вар попытался вынуть меч из ножен, но Стея обняла его со спины и не позволила вытащить оружие. Он зло чертыхался и брыкался, но напарница оказалась сильнее.

– Пожалуйста, – удивлённо пожал руку девушки Лэн. – А я думал на тебе антимагический ошейник, – он указал на шею девушки. – Он для красоты?

Ригарда рассмеялась:

– Нет, конечно. Ты не представляешь, какая я сильная, если его снять, – она хитро сверкнула глазами.

– Вау-у-у! Ты такая сильная! Тогда я буду с тобой. Можно? – мальчик придвинулся к девушке.

– Можно. Только ты так и так будешь со мной. И со всеми этими, – она обвела взглядом стражников и притихшего в углу мужчину, так и не снявшего свой капюшон, – людьми. Ведь дверей тут нет.

– Вар, ты не должен всё решать грубой силой, – стражница связала напарника упавшими с пленницы верёвками и не забыла про кляп, вытащив новый из его собственного кармана.

– Мым-м-м! – возмущённо пытался ослабить верёвки Вар, но безуспешно.

– Вот, подумай о своём поведении, – довольно кивнула полуэльфийка.

– А у кого здесь есть еда? – неожиданно подал голос раненный.

– А ты вообще кто? – спросил Лэн. – А то не представился даже, а вопросы про еду уже задаёт. Какой невоспитанный. Ты что, голодный?

– Пока нет, – мужчина медленно, стараясь не опираться на замотанную ногу, поднялся. – Я Сарах. И если нам здесь предстоит провести несколько дней, я бы предпочёл заранее определиться с тем, как мы планируем выжить.

– Выжить? – с непониманием протянул мальчик.

– Ха-ха, конечно, выжить. Разве ты здесь видишь дверь, странный мальчик? – голос мужчины был холодным и неприятным, хоть и казался довольно молодым.

– Я Лэн! – возмущённо вскрикнул парнишка. – И вовсе я не странный. И вообще, кто тут о странностях заговорил? Хромой, что пытался сбежать, как последний трус, замотанный в тряпки поболе преступницы, и даже не показавший своего лица?

Мужчина в чёрном порывисто дёрнулся в сторону Лэна, будто собирался наказать за дерзкие речи. Но на полпути погасил своё движение и остановился.

– Ну-ну, малыш, – Стея подошла к мальчику и приобняла его, потрепав по голове. – Не надо злиться на дядю, он ведь дело говорит. А лицо нам его не нужно, какая нам разница, как он выглядит? – Лэн растаял под поглаживаниями и довольно прищурился, словно котёнок. Стея продолжила: – У нас с Варом еды на два дня для троих взрослых людей.

– У меня одно засахаренное яблоко, – Лэн достал из кармана сладость и, заметив, что к ней прилипли нитки от одежды, брезгливо поморщился.

– А у меня только вода на три дня, – вздохнул Сарах.

– Ты проиграл! – победно поднял яблоко над головой Лэн. Оно покачнулось и полетело на пол. – Ой! – вздрогнул мальчик. – Ну ладно еда… меня вот больше волнует вопрос уборной, – он недовольно обвёл взглядом небольшую комнату без всяких намёков на столь важное место.

Внезапно раздался скрип, будто проворачивался огромный железный механизм.

– Ай! – Лэн подпрыгнул к Ригарде, вцепившись в полы её хламиды.

Остальные замерли на местах, понимая, что лучше не двигаться.

Пять квадратных плит одновременно вдавилось в пол. Четыре по углам комнаты и одна в центре. Послышался тихий гул, и пол задрожал.

А на Ригарду получилось несколько артов. Какой больше подходит на ваш взгляд? Делитесь в комментариях.
1.
2.
3.
4.
5.
6. 

После кратковременной тряски шум прекратился, и всё замерло.

– Думаю, это оч-ч-чень очевидный намёк! – воскликнул Лэн, подбегая к центральному углублению.

– Стой! – Стея быстро оказалась рядом и схватила мальчика за локоть.

– Скорее всего, в центре опаснее всего!

– Почему? – непонимающе взглянул на неё мальчик.

– Потому что только одна плита не по углам! – пояснила она, как будто от её слов должно было стать понятнее.

Лэн попытался отнять свою руку, но стражница ему не позволила. Он вздохнул и уныло посмотрел на неё.

– Женская логика! – вздохнул Сарах, разводя руками в стороны. – Ну и почему оно должно быть опаснее прочих? Поведай нам, милая эльфийка, – мужчина так и не показал лица, поэтому было не понять его эмоций, но в его голосе сквозила насмешка. Стея удивлённо посмотрела на него. Он продолжил: – Хотя какой логики можно ожидать от человека, связавшего своего единственного союзника в странном, незнакомом, и, скорее всего, опасном месте. Наверное, мне бесполезно объяснять, что это снизило наши шансы на выживание? Нам ведь просто повезло, что до сих пор на нас ещё никто не напал.

Полуэльфийка зло посмотрела на Сараха, молча подошла к Вару, после чего перерезала верёвки и вытащила кляп. Мужчина напряжённо посмотрел на напарницу, ничего не сказав, и стал разминать плечи.

– Это не женская логика, – хмыкнула ведьма, – это её собственная, – она перевела взгляд на пол. – Мы не узнаем, какая плита опаснее, просто рассуждая. И уж точно это не зависит от их местоположения, – она подошла к углублению в центре, присев на корточки, поводила над ним руками, тихо бормоча заклинания.

Ригарда повторила свои манипуляции над каждой из углублений в полу. Лэн воспользовался своим освобождением и следовал за ведьмой по пятам, внимательно разглядывая пол вместе с ней.

– Ну и как, – смеясь спросила его ведьма, – нашёл что-нибудь?

Лэн резко выпрямился и посмотрел прямо в чёрные глаза девушки:

– А я и не искал, а ты нашла?

– Как не искал? Зачем тогда ходил за мной?

– Было интересно, чего ты там делаешь, – сверкнул широкой улыбкой мальчишка.

– Интересно? – нахмурилась ведьма.

– Ага, – кивнул Лэн.

Девушка отвернулась от него, будто того вовсе не существовало, и громко сказала:

– Ничего я не нашла. Они одинаковые, магии в них ноль, – она одёрнула запутавшуюся полу серой хламиды. – Я не хочу умереть здесь от голода. Что случится со мной, конечно, после вас всех. А выход отсюда вполне очевиден.

– Вот уж не позже, чем со мной, – откликнулся мужчина в плаще.

– Нужно встать в углубления всем одновременно! – воскликнул Лэн, он встал перед ведьмой так, чтобы остальные смотрели на него.