Игра судьбы -2

За несколько лет до предшествующих событий.

Владимир зашёл в комнату. Бабушка лежала к нему спиной, она медленно повернула голову и, облокотившись на локти, немного приподнялась. Вроде приложила немного усилий, но бледность тут же покрыла ее лицо.

— Володенька, я хотела кое-что тебе рассказать. Осталось мне немного, поэтому слушай внимательно.

— Бабуль, что за мысли? Скоро поправишься, все будет хорошо.

— Милый мой мальчик, как ты думаешь, сколько мне лет?

— В августе должно быть восемьдесят.

— Нет, милый, мне триста лет в этом году исполняется, — она улыбнулась, посмотрев на скептически настроенного внука. — Хочу рассказать тебе очень длинную историю. Я не та, за которую себя выдавала всю жизнь. Сейчас ты вряд ли мне поверишь, но позже поймешь, как я была права, поэтому, внучек, слушай.

Я родилась в другом мире под названием Кетхас. Все, что ты слышал в детстве о сказочных персонажах, — правда: они существуют на самом деле. В своем мире я была дочерью купца, который на то время был очень богатым человеком. Звали меня Алексия Рионер. Во мне проснулась магия; как потом выяснилось, моя бабушка была бастардом графа, оттуда дар передался мне. Как ты, верно, догадался, это был дар целительства, но у некоторых магически одаренных детей проявляется еще подспудно ветвь этого дара. У меня этой ветвью оказалось пророчество. Жаль только, что я не могла пророчить ни на себя, ни на своих близких, это бы спасло многим жизнь. Таков закон мироздания.

Отец выдал меня замуж за своего знакомого купца Ивансо. Его я знала с детства, и мы были очень дружны, поэтому я не стала отказываться.  Это у оборотней в моем мире были истинные, а мы, люди, выбирали по старинке. За кого родители сосватают, за того и выходили замуж, — она вздохнула и попросила воды.

Владимир налил воды из стоявшего на столике кувшина и подал бабушке. Отпив несколько глотков, она продолжила.

— В королевстве Стафия, в котором мы жили, был плохой урожай. Посоветовавшись с мужем, решили переехать в Оспэлу — королевство оборотней. К тому времени я уже была беременна мальчиком. Мне, как целительнице, это было нетрудно узнать, хотя Ивансо я еще ничего не говорила. Есть было нечего, и на дорогах появилось очень много разбойников, которые не только грабили, но и убивали всех находящихся в обозах существ. Под такое разбойное нападение попали и мы. Когда из леса выскочили люди, мы сразу поняли, в чем дело. Муж успел крикнут: «Беги!» — а сам остался защищать наши с малышом жизни. «Сбереги ребенка, прошу тебя!» — был последний его крик, дальше послышался звук боя. Откуда он узнал, что я жду тебя, до сих пор не знаю.

— Меня? — удивился Владимир.

— Да, Володенька, тебя, потерпи, сейчас и до этого момента дойду.

— Я отбежала далеко и очнулась только тогда, когда поняла, где нахожусь. А находилась я на месте силы, очень мощной силы. А раз есть место силы, значит есть и порталы. Мне хотелось встретиться со своими близкими, и, увидев радужно сверкающий портал, я рванула в него. Кто же знал, что он унесет меня в другой мир. Вот так я и оказалась в России в эпоху Петра I. Нашел меня в овраге проезжавший мимо возничий. Увидев богатую одежду, решил стребовать с родственников деньги и увез меня в только что открытый госпиталь на Яузе. Когда я пришла в себя, сняла с себя золотой перстень и отдала ему за спасение своей жизни, а вот тебя, Володенька, потеряла. Приземление было не очень удачным, и я с высоты упала на живот.

Не буду вдаваться в подробности, каким образом я все эти годы скрывалась, ведь многие замечали, что я не старею. Легче уже было в последние годы: мое время подходило, поэтому я старела.

Я все время искала твою душу, раз слово дала твоему отцу, и однажды мне приснился сон, что в одной московской семье родится мальчик с твоей душой и назовут тебя Владимиром в честь отца.

Владимир при этих словах поморщился. Он никогда не забывал, как в последнее время родители забывали о его существовании. Заметив это, бабушка погладила его по руке.

— Мироздание так все сделало, не сердись на них, ты должен был вернуться ко мне. Я познакомилась с твоей родной бабушкой и пригласила ее попить со мной чая, куда добавила несколько капель настойки из трав, благодаря которой можно навязать свои воспоминания. Таким образом я стала родной сестрой твоей бабушки. Пока были живы твои родители, я не могла тебя забрать, однако знала, что вскоре они умрут от паленой водки, но не знала даты и чуть не прозевала. Если бы не твоя учительница, пришлось бы подключать знакомых, чтобы оформить на тебя опекунство. Вот так, мой мальчик, я вернула к себе душу своего нерожденного сына, как и обещала мужу.

Теперь о главном. Уже после моей смерти здесь появится девушка: она из нашего мира, но будет жить на Кетхасе. Там ее истинный. Володенька, ты должен будешь ей помочь всем, чем сможешь. Ты поймешь, кто она, когда она покажет тебе, что имеет магию. Сынок — я имею право тебя так назвать, — ты должен вернуться на свою родину. 21 марта на весеннее равноденствие 2018 года ты должен будешь стоять в Голосовом овраге: там откроется портал в королевство Стафия, откуда в свое время телепортировалась я. Там твоя истинная, я не буду говорить, кто она: тебе рано знать это. И не встречайся с той девушкой, которой поможешь, она родственница этой девочки. Лет так через десять сможешь поехать к ним. Работай со своей магией, чтобы добиться большего в жизни. Профессия у тебя хорошая, сможешь работать в тайной канцелярии.

— Откуда же взяться этой магии, — усмехнулся Владимир. Он слова бабушки воспринимал как бред умирающего человека, но ничего не говорил — просто слушал, чтобы ей было легче уйти в мир иной.

      — Все иномирные в нашем мире обретают сильную магию — намного сильнее, чем коренные жители Кетхаса. Частично магия бывает скреплена с душой, а у меня, как и у твоего отца, она была немаленькая. У тебя должна проявиться магия воды или огня.

      Она замолчала. Мужчина видел, что ей тяжело говорить, но ничего требовать не стал. Он осознавал, что она должна все сказать до конца, иначе не сможет спокойно уйти.

      — В подполе с правой стороны стоит железный сундучок, в нем лежат драгоценные камни и золото. Заберешь все с собой. Я специально копила для тебя, чтобы было на что жить, учиться и купить свой дом, пока не встанешь крепко на ноги. Вот и все, милый мой мальчик, я очень тебя люблю, знай это. А теперь иди, дай мне немного отдохнуть.

      Вечером, когда Володя принес бабушке поесть, она уже не дышала.

      Сильная тоска по единственному человеку, который его любил, будто бы в тиски зажала его сердце, и он расплакался, всхлипывая, словно маленький ребенок.

      Он даже не помнил, как прошли похороны: все сделала соседка тетя Нюра. Большое ей спасибо за это. В первое время после похорон, он часто приезжал в домик, хотя и жил в собственной квартире. Квартиру родителей он продал, так каждый уголок ему напоминал о его несчастливом детстве, и купил себе другую. Оставшуюся сумму от продажи он истратил на мебель и косметический ремонт. Домик пока решил не продавать: подумал, что продажей займется, когда подойдёт время.

      И вот после смерти бабушки все предсказания стали сбываться. Все началось с того, что в Голосовом овраге была найдена девушка, которая считалось до сих пор пропавшей вместе с подругой. Если бы он только мог знать, как изменится после этих событий вся его жизнь! Скепсис в отношении слов, которые ему сказала бабушка, быстро стал исчезать после доказательства существовании магии. Он понял для себя, что без этих чудес его жизнь в этом мире станет пресной.

Переход произошел быстро и безболезненно. Как его и предупреждала бабушка, он оказался в королевстве людей Стафии. Выйдя на проселочную дорогу, Володя направился в сторону поселения, о котором говорила бабушка. Каково же было его удивление, что речь, на которой говорили окружающие, была ему очень знакома. Как-то однажды бабушка Шура предложила играть в разведчиков и для секретов применять особый язык, составленный ею, а также учила мальчика данной письменности. Они этот язык называли тайным и иногда общались на нем, отрабатывая разговорную речь. Они посылали друг другу записки на тайном языке, даже письма из Москвы он писал ей на иномирном, как он теперь понял. Бабушка Шура еще тогда его готовила к возвращению души туда, где корни его предков, за что он был очень благодарен ей.

       Как ни странно, оказалось, что на Земле прошло три года, а на Кетхасе всего лишь около двух месяцев. Хотя бабушка предупреждала: время в порталах ведет себя по-разному — оно может закинуть как в прошлое, так и в будущее. Так получилось с одним молодым человеком на том же Голосовом овраге, когда он с 1999 года перенесся в 1917. Или же история с двумя братьями, которые решили скоротать путь и пошли через овраг, а в результате попали домой через двадцать пять лет ничуть не изменившись.

      Город Лангес чем-то напоминал старые улочки Риги. Серые глаза с удивлением и восхищением взирали на деревянные дома, в промежутках между которыми можно было увидеть двух- и даже трехэтажные особняки, утопающие в зелени. Он с удовольствием рассматривал дома, людей, витрины магазинов.

      «Словно в сказку попал», — подумал мужчина и пошел в сторону, откуда доносился аромат свежеиспеченного хлеба. Желудок стал протяжно завывать, требуя пищи.

Зайдя в заведение, где продавали выпечку, Володя уселся за стол. Тут же к нему подскочила довольно симпатичная молодая девушка.

      — Чего желаете, господин?

      — А что у вас есть? — улыбнулся молодой человек.

      — Пирожные двадцати разновидностей, а из напитков — пронс, травяной чай и ягодный напиток.

      — Девушка, я не из этих мест, может, подскажете, что такое пронс?

      — Пронс — это травяной чай, в который по желанию добавляются от одного до двух компонентов алкогольных напитков. Совсем немного. Получается слабоалкогольный травяной чай, — улыбнулась она.

      — Сегодня у меня тяжелый день, поэтому попробую в следующий раз, а сейчас принесите, пожалуйста, обычный травяной чай и три пирожных на ваш вкус.

      Немного подкрепившись, он заплатил девушке за еду и вновь задал вопрос.

      — Скажите, милая девушка, я хотел бы в вашем городе купить дом, куда я могу обратиться с этим вопросом?

      — В мэрию города, которая находится на площади: там есть специальный кабинет, куда подают заявки, если хотят купить или продать дом. Вам туда.

      — Как добраться, не подскажете?

      — Как только выйдете из заведения, сразу поверните направо и идите прямо, не сворачивая.

      Оставив щедрый чаевые, он пустился в путь.

      Пока он следовал тем рекомендациям, которые ему оставила бабушка в сундучке с драгоценностями. Он боялся лишь одного: что за триста лет тут изменилось многое. Но пока не придешь в мэрию, не узнаешь. Кроме покупки дома, основной его задачей являлось получение документов личности. Здесь, как и в его родном мире, высказывание «Без бумажки ты — букашка, а с бумажкой — человек» было актуальным. Конечно, получить документ, по словам бабушки, было намного проще, но все же препятствия имелись, отчего молодому человеку становилось не по себе.

      Он вышел на широкую площадь. С правой стороны народилось трехэтажное серое здание мэрии в окружении еще двух таких же зданий. Слева был большой парк: оттуда ветер доносил аромат благоухающих цветов и свежесть. Видимо, недалеко находился или водоем, или же большой фонтан.

      Неожиданно дверь крайнего строения резко открывается и из него стремительно выбегает седовласый мужчина в темной рубашке и в таких же темных брюках. За ним выскакивают трое молодых людей, одетых в форму.

      Сам не соображая, Владимир на автомате делает мужчине подсечку и боевым приемом сгибает мужчине руки за спину, отчего тот утыкается носом в землю.

— Урою, — слышит Володя в свою сторону, но ничего не говорит: таких угроз в своей работе он слышал не раз.

— Молодец, парень, самого «шкафа» перехватил, — ответил один из подбежавших и похлопал Володю по плечу.

      Они надели на мужчину наручники и повели в сторону дверей, откуда только что выскочили.

      — Ты сам откуда? Что-то не припомню, — обратился к юноше мужчина более старшего возраста, чем остальные.

       — Я не здешний: решил остановиться в вашем городе и прикупить себе дом, — улыбнулся лейтенант. Нужно было налаживать связи.

       — Если что, забегай. Мы находимся в кабинете 26 на втором этаже здания.

       — Хорошо! — улыбнулся он в ответ и направился к дверям мэрии.

       Узнав, куда можно обратиться для получения документов, а затем по поводу покупки жилья, он направился по коридору в кабинет, указанный дежурным. Постучав в дверь, Владимир зашел в комнату одного из помощников мэра города.

            В кабинете всё было массивным, выдержанным в стиле ампир: плотный резной шкаф у стены, весомое дубовое кресло с лаковым покрытием и мягкой красной спинкой в деревянной оправе, грузные, с подхватами, шторы на окнах, возле стены стоял громоздкий диван, отделанный таким же красным материалом, что и кресло. Крупный мужчина, больше похожий своей массивностью на медведя, внимательно осматривал вошедшего.

       — Чего желаете, молодой человек? — спросил мужчина.

       — Я по поводу документов.

       — А у вас есть доказательства, что вы — это вы, а не кто-то, попытавшийся взять чужое имя?

       — Да, — ответил юноша.

       Он выложил на стол документы бабушки и бумагу, в которой она писала, что подобрала малолетнего сироту и взяла над ним опекунство. Он также предоставил документ, написанный от ее руки. На бумаге была капля ее и его крови. Он даже помнил момент, когда поранился, а бабушка вытерла разбитую коленку ваткой и тут же им вымазала кровью бумагу.

       «Век тебя буду благодарить, бабуля. Родная мать столько для меня не сделала, сколько ты», — думал юноша.

       Он до конца сомневался в том, что эта измазанная его кровью бумага в чем-то может ему помочь. Посмотрев документы, помощник мэра вызвал своего помощника и передал ему документ об опекунстве.

       — Сравни в базе, кому принадлежит кровь. Заодно возьми у молодого человека. Он утверждает, что она его.

       Помощник вернулся через несколько минут.

       — Кровь принадлежит некой Алексии Рионер, без вести пропавшей после нападения на их караван, когда они с мужем направлялись в другой город. А вторая кровь этого молодого человека, — он кивком головы указал на Володю.

       — Твоя опекунша считается до сих пор без вести пропавшей, что на это можешь сказать? — спросил мужчина, вынув из ящика стола непонятный предмет и установив его на стол.

       — Померла она, а то, что считалась без вести пропавшей, — то жила она в своем мире, поэтому и не давала о себе знать. С детства меня растила, потом передала вот эти документы, — ответил он.

       — Гляди-ка, правду говоришь, думал, изворачиваться будешь, — удивился помощник мэра.

       Видя недоуменный взгляд юноши, мужчина усмехнулся.

       — Этот предмет называется «Артефакт правды». Если бы ты соврал, то вместо зелёного цвета тут же бы засветился красный. Вот только в одном месте было непонятно: такое ощущение, что артефакт не знал, как среагировать. Это когда ты сказал: «Она жила в своем мире». Не скажешь почему? — он, прищурив глаза, внимательно посмотрел на юношу.

       Володя лишь пожал плечами, боясь показать свою радость. Он понял, отчего так среагировал артефакт: Земля не являлась родным миром бабушки, а он, когда говорил, воспринимал ее жительницей Земли, а не Кетхаса.

       Через час юноша получил документ на имя Вилена Рионера. Осталось только найти дом для покупки. Он с довольной улыбкой, поблагодарив хозяина кабинета, направился в другой кабинет.

Осмотрев несколько домов, Владимир выбрал именно этот. Красивый новый двухэтажный дом с витражными окнами и двойными фронтонами, утопающий в зелени, сразу влюбил в себя. Он даже не заходя внутрь принял решение купить это чудесное творение. Зайдя внутрь, мужчина был удивлен тому, что с чердака и до первого этажа дом был меблированный.  Это его несказанно обрадовало. С представителем мэрии он еще раз осмотрел дом и подписал документ на его покупку. Тут же поверенному была вручена нужная сумма, в ответ он получил документ о собственности на свое имя.

Владимир — теперь уже Вилен, как его назвали в этом мире —хотел не прохлаждаться, а встретиться с ребятами, которые приглашали его, но бабушка предупредила, что в течение двух недель у него может быть всплеск магии, поэтому это время желательно переждать дома. Кстати, имя Вилен он выбрал еще будучи на Земле. И то, что имя было связано с вождем революции Владимиром Ильичом Лениным, для него не имело совершенно никакого значения: главное —  ему нравилось. Это лучше, чем носить имя человека, в честь которого его назвали, которого он не любил и не уважал, думал юноша.

Несколько дней было спокойно, Вилен осваивался в этом мире, гулял по улицам города, обедал и ужинал в закусочной, которая находилась недалеко от его дома. Там всегда можно было поесть сытно и недорого. Дом был большой, и юноша решил, что надо бы ему нанять горничную, можно приходящую, которая убирала бы дома, заодно и готовила бы ему еду. Такая праздная жизнь, которую он сейчас вел, съедала много денег, и пусть у него их и было достаточно, но о будущем тоже надо было думать. Подумав об этом на досуге, он лег спать.

Сон не приходил, уже колокол пробил полночь, а он не сомкнул глаз. Мысли продолжали вертеться в голове: то вспоминалась бабушка, то его переход, то Лера со своим отцом-драконом и еще многое другое. Ближе к рассвету он все же задремал, лежа на спине, и почувствовал на своём лице подушку, прижатую чьей-то сильной рукой, закрывая приток воздуха. Вилен попытался отстраниться, но душитель лег на него всем телом, не давая лишний раз шелохнуться. Понимая, что сейчас от нехватки воздуха он потеряет сознание, Вилен схватил за горло убийцу, чувствуя, что руки наполняет непонятная сила.

Душераздирающий крик боли и ярости заполнил комнату. Несостоявшийся убийца слетел с кровати и в суете пытался сбросить с себя горящую одежду, клочьями отдирая от себя лоскуты вместе с кожей. По комнате пронесся запах горелой ткани, смешанный с вонью горелой плоти, отчего на Вилена, еще не отдышавшегося от удушья, накатила резкая тошнота. Он схватил кувшин, стоявший на тумбочке, и хотел выпить из горлышка, когда руки убийцы выхватили его из рук и вылили на себя остатки воды.

Немного придя в себя от такого хамства, Вилен по многолетней привычке принял боевую стойку, согнув немного ноги и правую руку под прямым углом.  В эту же секунду резко выпрямил ноги, туловище сделало поворот в левую сторону, далее последовал выброс правой руки вперёд, и убийца без сознания упал перед юношей.

— Это тебе не магический мир, это методы кулачного боя, урод, — проговорил Вилен и без сил сел на кровать.

Через несколько минут до него начали доходить странности ситуации. Во-первых, нежданный гость в его доме, когда он еще никому не успел перейти дорогу в этом мире, во-вторых, непонятно откуда взявшийся огонь. И тут в его уставший от недосыпания и последних событий мозг начал все укладываться по полочкам. Перешел дорогу он «шкафу», которому помешал сбежать, а огонь — это проявление его магии, которая проснулась точно вовремя, спасая ему жизнь.

Бабушка не зря предупреждала его, что его магия может быть именно огненной.

Не зная, что делать с телом и как вызвать стражников, он решил обезопасить себя от повторного нападения, поэтому связал руки напавшего сзади узлом, которому их учили в полицейской академии на тот случай, если не будет под руками наручников.

За окном разгорался рассвет. Защебетали птицы, и первые лучи солнца разогнали ползучий туман.

Вилен подтянулся, сделал утренние процедуры и оделся. План его был таков: он ловит карету и на ней добирается до площади, а там заводит преступника в двадцать шестой кабинет, куда его приглашали ребята.

Пока они добирались до дома правосудия, который стоял впритык к мэрии, преступник молчал, словно набрал в рот воды. С сильными ожогами вокруг шеи и на теле он не произнес ни слова, тем самым вызывая уважение со стороны юноши. Возничий покосился на израненного мужчину, потерявшего изрядное количество одежды на теле, но узнав, что они едут к стражникам, немного успокоился.

Когда дверь кабинета открылась, все пять стражников, находящихся там, дружно посмотрели в сторону преступника.

— Неужели к нам повернулась удача и сам «рыбак» попал в наши сети? — к ним подошёл тот самый мужчина, который пригласил Вилена в гости. — Здорово, парень, опять ты нас выручил. Каким образом ты его поймал? — поинтересовался старший.

— Это не я его, а он меня — на рассвете попытался задушить подушкой, только не на того попал. Ему надо оказать помощь, я немного поджарил его.

— Меня зовут Треч Янил, я — главный страж центрального округа, а это моя команда. Присаживайся, сейчас угостим тебя чаем, потом начнем разговор. Юрис, отправь пока его в камеру, позже его допрошу.

Главный страж поставил перед ним на стол чашку травяного чая, а вторую взял в руки, позже пододвинув к гостю поближе тарелку с пирожными.

— Вижу, не завтракал. Пей чай, это у нас особый сбор, мама Ютана присылает на всю нашу команду, — он кивком указал на совсем молодого рыжего парня с серыми глазами. — Она у него травница, знает толк в них.

Парнишка лишь улыбнулся.

— Рассказывай, что у тебя произошло дома. Только представиться не забудь, — улыбнулся старший. — Зовут меня Вилен Рионер, приехал издалека и решил обосноваться в вашем городе. Купил дом на Лесной улице.

Вилен рассказал, как долго не мог заснуть и задремал только к утру, а через сон почувствовал, как кто-то прижал к его лицу подушку, чтобы задушить. Изловчившись, он схватил за шею душителя и поджег его. Не думал, что получится так сильно. Когда сообразил, что он может сбежать, пока он приходит в себя, ударом в челюсть отключил его. Потом уже после того, как преступник очнулся, повез его к стражникам.

— Тебе самому не показалось странным, что ты в городе человек новый, а к тебе уже подослали убийцу? — усмехнулся главный страж.

— Показалось, я предположил, пока дожидался утра, что это связано с тем самым неудавшимся побегом.

— Ты прав, Вилен, это правая рука «шкафа». Только одно не пойму: почему он не воспользовался магией и не усыпил тебя заранее, или не отправил тебя в стазис, пока пытался убить? — он задумчиво посмотрел на юношу.

— Держи, — крикнул стражник и бросил в него увесистой папкой, а Вилен даже увернуться не успел, хотя этого и не потребовалось. Не долетев до него метра, папка словно ударилась об стену и упала на пол.

— Я так и думал, — довольно усмехнувшись, ответил Треч.

— Что именно?

— На тебе стоит сильная защита или же артефакт очень большой силы. Покажи, что из украшений на тебе есть.

— Только медальон, который подарила бабушка очень давно, — ответил он, вынимая из-за пазухи маленький медальон с синим камешком внутри.

— Гелон, — удивились ребята, подходя и рассматривая кулон.

— Это что? — поинтересовался Вилен.

— Это драгоценный камень, очень редкий, причем принимает в себя магию и защищает хозяина, видимо, изначально он делался как защитный артефакт. Старинная вещь, сейчас таких мастеров не осталось, — ответил Юрис.

Вилен вспомнил, что однажды в него летела пуля из пистолета преступника, которого обвиняли в убийстве нескольких человек. Увернуться он бы никак не мог, хотя остался тогда живым и даже не раненным. Успокоив себя, что ему показалось, он забыл про это происшествие, вспомнив его только сейчас. Вновь бабушке надо сказать спасибо за подарок.

— Я вижу, ты парень хваткий, не хочешь у нас поработать? — поинтересовался главный страж.  — Тем более у тебя магия огня, а это большое подспорье при ловле преступников.

— Не откажусь, — довольно улыбнулся юноша: в душе он сам хотел этого.

— Только одно условие!

— Какое?

— Научишь моих ребят своим приемам? Я видел, как ты тогда быстро уложил на лопатки «шкафа», — усмехнулся он.

— Договорились.

У Вилена начались трудовые будни. Как молодой страж, он только начинал входить в суть дела своей работы. Особенностей в работе стражи хватало, учитывая то, что методы поимки преступников здесь были совсем другие, в основном ориентированные на магию. Те же артефакты правды, убийства благодаря магическим предметам или магическому дару. Но преступники тоже неглупые люди: они редко использовали свой дар, когда надо было убрать кого-то неугодного им.

Как на Земле, так и в этом мире шла борьба на введение новых технологий. Вводились они благодаря вновь созданным артефактам, которые за считанные минуты могли определить, кто из существ пользовался даром, если, конечно, он был в базе. Вилену этот способ напоминал дактилоскопию — метод, позволяющий идентифицировать человека по отпечаткам пальцев. Он много читал, чтобы освоить свою магию, временами приходилось тяжко. При любой эмоциональной нестабильности у него начинали гореть руки. Юноша пригласил преподавателя, с которым занимался по выходным. Маг Илларим Троц был весьма удивлён тому, что взрослый мужчина просит о стабилизации своего дара, хотя этому обучают детей с двенадцати лет, но лишних вопросов задавать не стал. Это капризы клиента, работа оплачивается, в остальном это не его дело.

— Ребята, внимание. Сейчас на задержание со мной отправляются Вилен, Ютан и Вежан. Вилен, будешь держаться ко мне поближе. Пока учись и присматривайся, — скомандовал Треч.

Глава кинул перед ребятами портальный камень и тут же первым вошел в него, за ним последовал Вилен, а потом и остальные.

Они вышли в переулке между домами. Здесь пахло органическими отходами. Видимо, долгое время кусты заменяли общественный туалет.

«Представляю, какой запах здесь стоит после дождя, от испарения ведь задохнуться можно», — подумал юноша.

— Вежан, — обратился главный к своему сотруднику — здоровому парню, чуть ли не два метра ростом, при этом его гибкость и повадки зверя поражали. — Сейчас я наложу на тебя заклинание невидимости, попробуй беззвучно перепрыгнуть через ограду и открыть нам ворота.

Парень только махнул головой, отчего волнистые волосы темно-каштанового цвета как пружинки подпрыгнули на голове.

— Ютан, как только зайдем, сразу к задней двери, чтобы ни один преступник не сбежал.

Тут тихо открылась калитка и впустила группу ребят.

— Внимание, приготовились.

Треч прочитал заклинание открывания двери, но оно не сработало, ничего не оставалось как действовать силой. Применив заклинание «Молот», он выбил дверь. Не раз присутствующий на задержании Вилен, честно говоря, растерялся, так как во все стороны полетели различные магические заклинания, от которых он не знал, как уклониться. Если бы не медальон бабушки, первый день на захвате стал бы его последним днем.

Неожиданно из-за поворота со стороны кухни выскочил совсем юный мальчишка и попытался ударить ногой в живот Вилена, но тот, перехватив его ногу, с силой дернул ее на себя, отчего мальчишка, не сдержав равновесие, плюхнулся на пятую точку и охнул от боли.

Через минуту в дверь зашел полный мужчина. Из-за маленького роста он был больше похож на колобка. Его черные глаза зло посматривали на окружение. Он скрипел зубами, но молчал. Ютан, шедший за ним, слегка подтолкнул мужчину, отчего тот нелицеприятно выругался, но Вилен не понял языка.

— Приведите всех в большую комнату, — скомандовал Треч.

Он оглядел всех задержанных, кроме мальчика, который пытался ударить Вилена, и колобка в комнате сидели еще двое. Один из задержанных был высоким тощим мужчиной, одетым во все черное. Эта чернота еще сильнее выделяла его худобу. Светлые водянистые глаза смотрели на все происходящее безразлично, словно происходящее ни в коей мере его не касалось. Второй же из сидевших был очень симпатичным голубоглазым мужчиной с темной шевелюрой густых волос, одет он был словно аристократ из высшего сословия.

Атмосфера в комнате была тяжелая: злость, агрессия и нервозность задержанных буквально впитались в стены дома.

— Поговорим?

— Нет, господин Янил, мы не будем с вами разговаривать, не теряйте своего драгоценного времени, — ответил ему смазливый мужчина.

— Нет так нет, заставлять не буду, — усмехнулся глава стражников.

Он открыл портал и стал отправлять преступников одного за другим, затем вошел сам, а за ним уже последовали остальные.

— Может, объясните мне, что это сегодня было? Кого взяли, за что взяли? Ничего непонятно.

— Хорошо, садись.

Когда Вилен устроился напротив начальника, тот стал ему рассказывать.

— «Шкафа» мы взяли случайно. Двое мужчин повздорили в одной из таверн и накинулись друг на друга с ножами. Вызвали нас, тут я признал в одном их них нашего задержанного. Оказывается, все банально: не поделили девицу между собой.

— А почему «шкаф»? Вроде он не такой уж большой и здоровый, — поинтересовался Вилен.

— Прозвище он получил из-за того, что он — любитель залазить в шкафы. Как только залазил в дом, то в первую очередь прятался в шкафу или гардеробе. Если его вычислили, то в зависимости от ситуации он или убивал свидетеля, или же замораживал его, после чего постардавший отходил около месяца. Кому как повезет. Если же все проходило удачно, то как только все укладывались спать, он чистил рабочий кабинет хозяина от драгоценностей и артефактов и исчезал.

— А вот второй, которого я поймал в своей квартире? Вы назвали его «рыбаком».

— Это палач «шкафа», его правая рука. «Рыбаком» его кто-то из ребят назвал в шутку. Чёрный юмор, конечно, но прозвище за ним зацепилось. Он всех, кто неудобен хозяину, топил в реке. Это с тобой у него прокол вышел.

— А сегодняшние люди?

— Видел смазливого? Его прозвище — «аристократ». Поговаривают, что он действительно из какого-то аристократического рода, но точно никто не знает. Он главарь всей этой разбойничьей шайки. А худой — его правая рука.

— А мальчишка, которого я на задницу посадил?

— Вот его я не знаю. Видимо, подобрали на улице, помощника себе будут растить для своих грязных дел.

— Чем они обычно занимаются?

— Всем, на что получат заказ. Сегодня мы их поймали в доме толстяка по прозвищу «художник», он рисует им документы. Значит, вся группа для чего-то собиралась на свадьбу наследного принца Ласпуриуса Эланиора тер Джемера и наследницы сапфировой драконницы Валерии тер Владон. Раньше в королевство драконов тяжело было попасть, но когда принц нашел свою пару, все изменилось. Поговаривают, что невеста из другого мира. Как такое могло получиться, что драконница и из другого мира? — удивился Треч.

— Я точно знаю, что она из другого мира, поверь на слово. Когда придет время, расскажу, пока нельзя. Треч, я хотел отпроситься у тебя на свадьбу, мне надо передать свадебный подарок.

— Дел особенно серьёзных нет, поэтому можешь ехать. Правда тебе придётся добираться на лошади до королевства Оспэла и только оттуда можно будет перенестись в Ласпуриус. Наш король редко принимает к себе гостей, хотя изредка в гости ездит. Он живет в своем мирке, поэтому портал между королевствами находится только в столице. Но это целый круг, можешь опоздать. Лучше сразу в Оспэлу.

— Спасибо, воспользуюсь советом. Тогда я завтра выезжаю.

Восход солнца Вилен встречал в дороге. Он выехал в путь верхом на лошади. Будучи еще совсем юношей, парень катался на колхозной кляче, которая периодически отвлекалась на сочную траву, что росла под копытами, и не обращала никакого внимания на седока. Мужчина восседал на пегом коне, которого купил прямо перед отъездом.

Они проезжали через луга, наполненные ароматом цветущих цветов, но через несколько часов копыта застучали по каменистой безводной почве. Треч предупреждал, что он будет проезжать участок земли, где ничего не растет, его будет окружать лишь сухая бескрайняя степь. Это место неудачных опытов магов ученых, после которых в этих местах появились животные, которых нигде нет, и земля никак не может вернуться в свой первоначальный вид.

Неожиданно сзади Вилен услышал пронзительный звук, похожий то ли на свист, то ли на крик, но с каждой минутой увеличивающийся. Мужчина развернулся и увидел непонятное темное пятно, которое с большой скоростью двигалось на него.

— Что за чертовщина здесь творится? — вскрикнул он.

Конь, почувствовав запах хищников, разволновался, испуганно встав на дыбы, а наездник, не ожидавший такой подставы, вылетел из седла, шлепнулся на землю. Животное, почувствовав, что оно свободно, поскакало в сторону, а Вилен, недоумевая, смотрел на развитие событий. Четверо существ, напоминающих скрещенных между собой вола, орангутана и крокодила, погнались за ускакавшим конем, а двое пригнулись и зарычали, прижав при этом уши. Вилен, долго не думая, вызвал свою магию и огромным шаром ударил по хищникам. Тут же запахло паленой шерстью и мясом.

Видимо, от испуга не рассчитав, он скинул с себя большое количество магии, и сейчас силы его были на исходе. Не факт, что остальные не вернутся за ним. Резкая тошнота подкатила к горлу. Прикрыв нос от тошнотворного запаха, исходящего от трупов животных, он медленно встал и пошёл вперед. Отойдя, как ему показалось, на большое расстояние, он наконец-то опустился на колени и, вынув из своих запасов воду и пирог, которая приготовила домовитая домохозяйка, заставил себя откусить несколько раз, чтобы немного восстановить силы для дальнейшего путешествия. Немного отдохнув, Вилен вновь пустился в путь.

Было ощущение, что степи нет конца и края. Когда он увидел речку, а за ней лес, то радости его не было предела: он дошел до границы с королевством Оспэла. По словам Треча, ему осталось идти около двадцати километров. Вроде и не так много, но при нынешнем его состоянии это было чуть ли не непосильно.

— Хорошо, что ожерелье и кошелек закрепил ремнем под рубашку, иначе бы пришлось идти разыскивать предателя, скинувшего его прямо перед носом врага, — подумал он и усмехнулся. — Бабушка меня бережет.

      Парень едва поднялся: вялость разлилась по телу, ноги передвигались с огромным трудом, силы были на исходе. Вилен шел на автопилоте, мозг при этом искал решение проблемы. Ему надо было уйти подальше от того места, где он встретил этих странных существ, а это можно было сделать только перейдя речку. Она не глубокая, но слишком быстрая — при его упадке сил могла сбить его с ног и поволочь по течению реки. Мужчина встал на высоком пригорке, не дойдя километра до речки, и заметил с правой стороны мостик, через который можно было переправиться на другую сторону.

      Дойдя до небольшой деревушки, он на самой окраине увидел темноволосого мужчину с карими глазами.

— Доброго дня, — поприветствовал он незнакомца, еле ворочая языком.

— Доброго дня, путник, куда путь держишь?

— До столицы надо добраться, а затем перенестись в Ласпуриус.

— На свадьбу спешишь?

— Не на свадьбу, но в том направлении, мне кое-что передать надо в Ласпуриусе. Можно где-то остановиться и переночевать? — спросил Вилен.

— У меня можешь остановиться, мы с женой вдвоем живем, дети разъехались все, — ответил мужчина. — Пойдем.

Они только обогнули лесок, как Вилен увидел небольшой поселок. Им навстречу вышла молодая женщина. Посмотрев на путника, она всплеснула руками.

— Где же вы успели повстречать этих монстров? — всплеснула она руками. — От них мало кто живым уходит.

— За конем четверо убежало, а двое на меня напали, но у меня магия огня, так что повезло.

— Действительно повезло, — произнесла женщина, покачивая головой. — Проходите в дом, сейчас ужинать будем.

— Если не секрет, как вы догадались о моей встрече с этими монстрами?

— По запаху, — улыбнулась женщина. — Я же оборотень. У нас все здесь оборотни, кроме моего мужа и жены нашего старосты. Они люди. Наши истинные пары.

Вилен с удовольствие съел кашу с огромным куском мяса и почувствовал, что силы его оставляют: его клонило в сон.

На следующее утро он проснулся очень рано, но женщина уже была в сарае и доила корову.

— Как выспались? — поинтересовалась она, не переставая заниматься своим делом.

— Спасибо, очень хорошо.

— Сейчас я закончу, и мы сядем завтракать. Я договорилась со старостой, он выделил человека с телегой, возничий вас довезет до Мирании, а оттуда уже можно добраться до Ласпуриуса через портал.

Через полчаса Вилен, поблагодарив радушных хозяев и оставив за постой приличные деньги, отправился с возничим до столицы. Ехать надо было двое суток.

Поездка до Ласпуриуса прошла без происшествий. Подумав о том, чтобы ожерелье досталось точно в руки невесты, Вилен решился на отчаянный шаг. Раз бабушка сказала, что нельзя встречаться с девушкой, то он решил встретиться с Зеналом. Будет надеяться, что тот его помнит.

Остановившись в трактире, мужчина привел себя в порядок, заказав одежду через посыльного. Так ему посоветовал хозяин трактира. Долго не раздумывая, он остановил карету и спросил у возничего, знает ли он, где находится замок господина Владона.

— Это внучка которого выходит замуж за нашего принца? — поинтересовался совсем молодой парнишка, с любопытством оглядывая Вилена.

— Да, тот самый.

— Конечно, знаю, господин, садитесь, домчу с ветерком.

Действительно, до замка они добрались быстро.

Вилен, отпустив карету, направился в сторону входной двери. На стук открыл дворецкий — мужчина средних лет с напыщенными усами и в довольно-таки милом сюртуке.

— Чего желаете, господин?

— Передай господину Владону, что я по очень важному делу.

— Какому именно господину?

— А что, их у тебя два? — удивился мужчина.

— Герцог Гррусс тер Владон и его сын — герцог Зенал тер Владон.

— Мне к его сыну.

— Проходите, господин. Подождите в гостиной, я предупрежу хозяина.

Пока слуга отсутствовал, Вилен присел на диван, чтобы немного отдохнуть после тяжелой дороги.

— Вы ко мне? — услышал он знакомый голос.

— Да, к вам! — Винлен повернулся к герцогу.

Зелан, широко открыв глаза, стоял и смотрел на вновь прибывшего, не веря своим глазам.

— Владимир? Ты? — спросил он на русском.

— Я, Зенал.

Зенал подскочил к парню и крепко обнял его.

— Сын, может, представишь меня? — послышался сухой голос старика. Он внимательно смотрел на Вилена, словно изучая его.

— Отец, это Владимир, который с Лерой помог мне выбраться из психиатрической больницы.

Морщины на лице господина Владона разгладились, и он широко улыбнулся.

— Вот Лера обрадуется. Какой подарок к свадьбе!

— Нет-нет, Лера ничего не должна знать о том, что я в этом мире.

— Почему?

— Я и с вами не должен был встретиться, просто у меня после того раза осталась вещь, принадлежащая ей. Очень хотелось, чтобы она не переживала за неё.

       Вилен вынул родовое ожерелье и положил его на стол.

— Чтобы не было вопросов, просто подложите его в спальню.

— Договорились.

Еще целый вечер Вилен отвечал на вопросы Зелана о том, как ему пришлось выкрутиться после их побега, затем рассказал, каким образом попал в этот мир и что работает в королевстве Стафия стражем.

Только к ночи его отпустили в трактир. Оставаться он не захотел, боясь, что Лера в любой момент может появиться и увидеть его. Герцоги обещали держать все в тайне.

Вилен, уже вернувшись домой, рассказал, как он нарвался на монстров и как ему удалось сбежать от них.

— Тебе крупно повезло, обычно эти твари после того, как почувствуют смерть своих братьев, сразу возвращаются обратно, чтобы отомстить. То ли они далеко убежали, догоняя твоего коня, то ли в горячке погони не почувствовали смерть своих близких. В рубашке ты родился, дружище, — подмигнул ему Треч, прихлебывая травяной чай из чашки.

Несколько дней были спокойными, и ребята немного расслабились. Главный даже пошутил, намекнув, что все воры и убийцы отправились на свадьбу наследного принца Ласпуриуса.

— Господин Янил, у нас вызов. Труп на Парковой, — забежал в кабинет Юрис.

— Ох, не надо было радоваться, что у нас тишина который день. Видите, накаркали, — нахмурил брови начальник.

— Ладно, Треч, чем отсиживать задницы, лучше поработать, а то устали от безделья, — ответил на возглас Джер.

— Поехали, все едем, — скомандовал он.

Дом, в котором произошло убийство, находился в районе парка, здесь в основном проживали люди среднего сословия. Одноэтажное здание ничем не выделялось среди остальных домов, поэтому создавалось ощущение, что они были построены по одному типажу. Треч прошел вперед, остальные последовали за ним. В небольшой гостиной сидел хозяин дома — господин Шевол Фабрис — высокий худой мужчина со светлыми волосами, зачесанными назад, и с серым глазами. Рядом с ним, нервно кусая губы, пристроилась его жена — полная темноволосая женщина с карими глубоко посаженными глазами.

— Добрый день, господа, — поздоровался Треч.

Супруги посмотрели на вошедшего главного стражника, и лица у обоих побелели. На приветствие лишь молча кивнули.

«Хм, странно, если они не виноваты, зачем так нервничать» — подумал Вилен.

— Где труп?

— В своей комнате, — ответил один из стражей, которого мужчина не знал: видимо, он был с другого участка.

Зайдя в маленькую комнатку, которая была во всех домах и предназначалась для слуг, они увидели на полу совсем молоденькую растрёпанную и довольно симпатичную девушку.

Целитель из лечебницы, находящемся при храме святой Матери, как раз закончил осмотр трупа.

— Добрый день, господин Янил.

— Добрый день, господин целитель. Сможете что-нибудь сказать без предварительного вскрытия?

— Ребеночка она ждала, беременность три месяца, а умерла от удушья.

— Вот даже как?

— Треч, я выйду поспрашиваю слуг, может, они чего знают, — проговорил Вилен.

Обычно все сплетни как дома, так и на работе знает обслуживающий персонал — это было одинаково в обоих мирах. Он подошел к полной, словно колобок, женщине.

— Меня зовут Вилен Рионер, представьтесь.

— Сачи меня зовут, господин, повариха я здесь.

— Кроме вас еще кто есть из обслуживающего персонала?

— Анара… была, — всхлипнула женщина. — Затем Рул, это наш кучер, садовник и так по мелочам, что дома сделать, ну и я. Дом маленький, справлялись.

— Что можете сказать об умершей?

— Хорошая девушка была, работящая, спокойная.

— Давно работает?

—  Да, уж полгода, как старая уволилась, так Анару и приняли.

— А зачем уволилась, место получше нашла?

— Нет, насколько я осведомлена, она еще дома сидит, не работает.

— А вам самим не кажется странным, что девушка уволилась и теперь сидит дома, вероятнее всего, не способная устроиться на работу?

Женщина толстыми пальцами нервно теребила подол платья, при этом старалась не смотреть в глаза мужчине.

— Сачи, я знаю, что вы что-то скрываете, расскажите мне, и на душе, поверьте, сразу станет легче. Ведь убили ее не одну, а двоих сразу.

Женщина при этих словах охнула и закрыла рукой рот.

— Беременна была ваша служанка.

— Ох, окаянный, — произнесла в сердцах женщина, и тут же вновь закрыла рот.

— Если вы не хотите, чтобы мы вместе отправились в дом стражников, то расскажете мне все, — уже нахмурив брови строго произнес Вилен.

— Это я виновата, — произнесла женщина и вытерла платком края глаз.

— Вы убийца?

Она замахала обеими руками на молодого человека.

— Да как вы так можете говорить, господин стражник? Я виновата в том, что привела в этот дом, девочка сиротой осталась, вот жалко мне ее стало. Я и сказала, что у нас место служанки свободное. Хозяин, как только увидел ее, сразу взял на работу.

— У нее был кто-то?

— Нет, господин, не было. Я не берусь утверждать, но думаю, что это ребёнок хозяина. Видела я как-то, что она выходила из его кабинета, вся такая довольная, как будто светилась изнутри. Я тогда отругала ее, что нельзя поступать так честным девицам, на что она лишь хмыкнула.

— Спасибо вам, вы нам очень сильно помогли.

— Господин страж… — женщина напряглась, раздумывая говорить или не говорить, затем все-таки решилась. — Господин страж, я как раз выглянула из кухни в коридор и увидела, как хозяйка выходит из ее комнаты. Она быстро оглянулась и ушла. Я подошла, чтобы позвать Анару — она должна была поднос с чаем унести в кабинет хозяина, — и, открыв дверь, увидела ее.

Женщина прикусила край платка, чтобы сдержать слезы.

Вилен кивнул и вышел в гостиную, где стоял Треч.

— Узнал что-нибудь?

— Узнал, последней из комнаты выходила хозяйка дома.

— Госпожа Фабрис, расскажите, как вы удушили свою служанку?

Женщина вся побелела и лишь качала головой, отрицая все сказанное. Муж же посмотрел на нее долгим взглядом и, опустив голову, схватился за нее двумя руками.

— Я не убивала, — наконец прошептала она белыми губами.

— Так расскажите, как все произошло.

— У меня небольшой целительский дар. Как-то сидя в гостиной я обратила внимание, что девушка заметно изменилась и просканировала ее: кто знает, какую болезнь могут принести слуги с улицы. Оказалось, она беременна. Не сказав ни слова, я решила сделать это без свидетелей. Зная о том, что мой муж домогался до прошлой служанки, отчего она уволилась от нас, я предположила, что это может быть ребенок мужа.

После обеда, перед тем, как Анара понесет чай в рабочий кабинет мужа, я решила выведать правду. Зашла на кухню — там никого не было, затем пошла в ее комнату. Она пила чай с пирогом. Увидев меня на пороге, девушка охнула и схватилась за горло. Видимо, испугалась, и откушанный кусок пошел в дыхательные пути. Она не могла вздохнуть, затем лицо ее посинело, девушка упала и, дернувшись, затихла. Я даже близко не подходила, развернулась и вышла.

— У вас не было намерений помочь? — возмутился Треч.

— Нет, когда бы мой муж узнал, что служанка беременна, он бы сразу со мной развелся, так как у меня не получилось подарить ему детей. По нашим законам он мог вернуть мое наследство и меня к родителям, а если их нет, сдать в приют для одиноких.

Она села в кресло и не сказала больше ничего.

— Эти слова надо сейчас проверить, если вы правы, то вас накажут штрафом за неоказание помощи. Пока вскрытие не покажет достоверность слов, вы посидите у нас.

Женщина медленно поднялась со своего места и молча вышла за дверь. Вилен вышел за ней: было ощущение грязи, которая толстым слоем обволокла все тело.

После вскрытия выяснилось, что женщина рассказала правду. Ей выписали штраф в размере пятидесяти золотых, которая она должна была заплатить в течение недели.

Господин Фабрис остался жить со своей женой. В служанки они взяли пожилую женщину, вырастившую своих троих детей и скучающую дома от безделья.

Для всех знакомых и друзей семьи окажется шоком, что ровно через год после этого происшествия Филера Фабрис забеременеет и родит здорового сына.

Город был небольшой, поэтому и происшествия здесь случались редко. Обычная рутинная работа, как во всех конторах. Ребята занимались каждый своим делом, когда в кабинет постучались. Треч дал разрешение войти. В комнату вплыла пышногрудая полная женщина средних лет в бежевом платье.

— Господа, к кому я могу обратиться по поводу кражи? — спросила она.

Безукоризненная осанка только подтверждала, что она из высших аристократов.

— Присаживайтесь на любое приглянувшееся вам место, —  произнес Треч. — Меня зовут господин Янил, я глава стражей нашего города. Как могу к вам обращаться?

— Я вдовствующая графиня Амара Скитан, — представилась женщина. — А пришла я к вам по очень неприятному для меня вопросу. Дело в том, что у меня в спальне стоит большой ларец, в котором я всегда храню свои драгоценности. Три вещи лежали всегда отдельно. Как раз их и выкрали.

Она обвела всех присутствующих изучающим взглядом, словно хотела убедиться, стоит ли ждать от них помощи.

— Расскажите, пожалуйста, графиня, все подробнее.

— У меня все слуги служат уже по несколько десятков лет, поэтому я им доверяю — вернее сказать, доверяла до этого момента — как самой себе. Сегодня утром я обнаружила, что на месте нет моих любимых памятных вещей. Они не относились к тем драгоценностям, которые стоят очень дорого, кроме черного бриллианта, привезенного мне мужем из путешествия по королевству Бреан. Этот бриллиант был подарен самим королем Якиром тер Малком за помощь. Чем ему помог мой муж, я не знаю, мне это было неинтересно. Второй предмет — обычное золотое кольцо с камнем. Под камнем хранился волос моего первого сына и наследника Ренара. Третьими были бусы из драгоценных камней, которые мне подарила свекровь при первом нашем знакомстве. Вот эти вещи исчезли.

— Может быть, вы сами кого-то подозреваете?

— Я боюсь кого-либо подозревать, все-таки это в каком-то смысле моя семья, но подозрение больше всего вызывает мой секретарь — господин Виган.

— Чем же он вызывает у вас подозрительность? —  поинтересовался Вилен.

— Во-первых, только он знал, где находится мой ларец и как его открывать, во-вторых, в последнее время он стал таким рассеянным и к тому же по вечерам исчезает куда-то, а возвращается очень поздно.

— Хорошо, с сегодняшнего дня мы работаем над этим делом. Джер, все успел записать?

— Да, господин Янил.

— Юрис и Ютан, вы сейчас едете вместе с госпожой Скитан к ней домой и привозите с собой ее секретаря.

Допрос секретаря длился долгих два часа, но так ничего от него нового не узнали. Было понятно, что он встречался все это время с женщиной, но так про нее ничего не сказал.

       Расследование остановилось. Секретарь сидел в камере, а ребята были в тупике. Треч еще раз решил встретиться с вновь был в ступоре.  

— Вилен, что скажешь? Я заметил, что ты мыслишь иногда не так, как мы, можешь что-нибудь предложить?

— Треч, если бы я понял, в чем загвоздка, ты первым бы об этом узнал.

Они вышли во двор графини, размышляя о том, с кем можно было бы еще поговорить.

— Смотри, Треч, какая красивая вещица, — показывая на большую амфору, которая стояла внутри дворика, произнес Вилен. —  Я таких здесь еще не видел.

— Да. Ты прав.

Тут они увидели повариху, которая выносила мешок с мусором.

— Скажите, любезнейшая, кто из ваших сделал такую прелесть?

— Юноша у нас работал, Такар, любил придумывать такие вещи, вот и оставил в подарок графине, когда уезжал к невесте в другое королевство. Говорят, пару свою нашел.

— Вот я простофиля, — схватился за голову Вилен. — Скажите, любезнейшая, а в последнее время кто-нибудь уходил от графини?

— Только один — Рофим Седус. Уволился, говорил, что переехать хочет, поэтому ушел.

— Давно это было?

— Месяца три прошло.

— А как он был близок к графине?

— Когда наш секретарь куда-то отлучался по делам графини, то обычно его обязанности переходили в его руки.

— Ясно, — произнес Треч. — Вилен, пошли к графине.

Зайдя в гостиную, они увидели госпожу Скитан, о чем-то рассуждающую со своей экономкой.

— Извините, графиня, если помешали, но что вы можете сказать по поводу уволившегося Рофима Седуса?

— Работник как работник. Когда не было Огаса, то есть моего секретаря, то он по некоторым вопросам заменял его.

— А по поводу ваших драгоценностей он был в курсе?

— Конечно, и не раз убирал их сам в ларец. Я доверяла ему. Он был всегда чрезвычайно дисциплинирован, кроток и смирен.

— То есть, вы хотите сказать, он знал, как ларец открывается?

— Конечно знал, раз убирал драгоценности, — возмущенно дернула плечами женщина. — Я ему полностью доверяла. Жаль, что он ушел.

— А вы знаете, где он живет?

— Норис, скажи господам, где живет Рофим.

Попрощавшись, они выехали по адресу, который им сообщила экономка. По дороге они успели перехватить двух стражников.

Маленький дом, стоявший на окраине города, выглядел чистым, хотя палисадник и двор заросли сорняком. Постучавшись в дверь, они, не ожидая разрешения, вошли в дом. На маленькой кухне сидели трое: двое мужчин и женщина.

— Добрый день, — произнес Треч. — Кто из вас Рофим Седус?

Невысокий мужчина с проплешиной на темечке приподнялся.

— Ну я, а кто вы?

— Я глава стражей и зовут меня Треч Янил, а это мои помощники, — показал он на ребят, толкущихся на пороге. — Вы, вероятно, слышали, что у графини пропали драгоценности?

— Откуда, господин Янил? Я как ушел от нее, так и дорогу туда забыл, никого из слуг не видел.

— Место прибыльное, хозяйка добрая, чего не хватало, почему дальше не работали?

— Переезжать собрались, хотели уехать в столицу, там и заработки больше, а ребенок родится — учиться будет где.

— Значит, ничего не слышали.

— Нет.

— Ну нет так нет.

Чувствовал Треч, что врет мужчина, и оставил за домом наблюдателей — тех самых стражей.

Наутро стражи пришли с повинной. Они упустили из виду Рофима, когда он вышел из дома. Вечером он так и не вернулся. Через день группа стражников была у дома подозреваемого.

 На кухне сидели супруга Рофима — Камис, ее мать и тот самый мужчина, который в прошлый раз был с ними. Оказалось, что он сапожник, просто снимает у них одну из комнат и ничего про хозяина не знает. Они с ехидством смотрели на Треча и при этом делали обиженные лица, что их семью обвиняют непонятно в чем, что на них хотят повесить кражу драгоценностей. Рассердившись, Треч забрал их с собой и посадил в камеру, чтобы немного подумали о своем поведении.

Первым на допрос попросился тот самый сапожник, снимавший комнату. Он рассказал, что только снимает у них жулье, но про их секреты ничего не знает.

— Поверю на слово, — ответил Треч. — Но скажи мне только одну вещь: сколько ты снимаешь у них комнату и не заметил ли разницы в их жизни за последнее время?

— Я снимаю уже третий месяц, а разницы особо не заметил, если только не считать того, что он жене купил золотые сережки, а у них после его увольнения от графини даже на еду иногда денег не было.

— Когда он уходил, сказал что-нибудь?

— Нет, только сказал, что поедет к какой-то тетке Рисе — и был таков.

— Хорошо, Юрис, освободи сапожника, пусть идет домой.

Когда парень вернулся, он передал слова тюремщика, что пожилой женщине, которую они привезли, стало плохо, и пришлось ей вызвать целителя. Он сказал, что в таких условиях, как в камере, она может не выжить. Немного подумав, Треч решил освободить пожилую женщину, а жену подозреваемого оставить в камере.

Прошли еще сутки, новостей не было. Вновь все встало.

На третий день в кабинет зашел дежурный.

       — Господин Янил, та женщина, которую вы освободили и отправили домой, пришла с просьбой передать дочери еду и чистое белье.

       — Посмотреть надо, может быть, записку какую дочери передаст и у нас появится зацепка, — произнес Вежан.

       — Забери передачку и скажи, чтобы завтра пришла за ее грязным бельем, — скомандовал Треч. — И не забудь передачку принести сюда.

       Через несколько минут зашел дежурный и отдал передачу. В ней не было ничего особенного: чистая сорочка, тушеные овощи с мясом и большая булка хлеба. Если что-то и можно было спрятать, так только в булке. Изрезали ее на мелкие кусочки, но не нашли ничего. Все уселись перед вывернутым содержимым и тупо смотрели на изрезанный вдоль и поперек хлеб.

       — Что делать будем? — через некоторое время спросил Треч.

       — Сами напишем.

       — Ты что, Вилен, говоришь-то? — удивился начальник.

       — Подожди, Треч, мы знаем про тетку Рису и что Рофим уехал к ней. По крайней мере, так сказал сапожник. Отсюда следует, что мы можем упомянуть ее имя в записке и вложить её в булку.

       Посмотрев на изрезанную на мелкие куски булку, он поморщился.

       — Что писать-то будем?

       Думали долго, пока Юрис не предложил просто написать: «Тетка Риса получила сообщение от Рофима, спрашивает, как ей быть?» Написав записку мелким корявым почерком, ребята попросили в своей столовой испечь булку с вложенной в нее запиской. Тут же вечером сложили всё аккуратно в корзину и передали Камисе.

       Через два часа дежурный стражник принес грязное белье, снятое девушкой. В подоле платья была обнаружена записка.

       «Передай тете Рисе, что он в столице в гостинице "Путник " на улице Купеческой. Я заперта. Пусть свяжется с ним».

       Ничего не оставалось делать, как выехать в столицу королевства Стафии город Рахон. От Лангеса до Рахора были сутки пути.

       Доехав до места, они обратились к местным стражникам, объяснив им цель своего приезда.

       — В «Путнике», говоришь? — рассмеялся главный стражник центрального округа столицы господин Маркелл Мейнс. — Держит эту гостиницу наш ветеран, который всю свою жизнь проработал стражником. Построил гостиницу и сейчас живет припеваючи.

       Через час в таверне встретились Треч, Вилен, Вежан и Ледж —  хозяин гостиницы.

       — Добрый день, коллеги, —  рассмеялся слегка полноватый с сединами на висках кареглазый мужчина. — Зовите меня просто Ледж.

       Ребята представились бывшему стражнику.

       — Ледж, в ваших комнатах живет мужчина небольшого роста с проплешиной. Зовут его Рофим Седус.

       — Есть такой.

       — Что можете сказать о нем?

       — Ничего такого, что бы бросалось в глаза. С утра уезжает, вечером возвращается. С постояльцами не общается. Правда два раза возвращался пьяным, но не дебоширил.

       — А комната у него на каком этаже? Сможете там отверстие просверлить, чтобы мы смогли понаблюдать?

       — Я заранее подготовлю соседнюю комнату, она на втором этаже, как раз освободилась. Придете ночью и заселитесь туда.

       Ночью ребята были возле гостиницы «Путник». Хозяин, запустив их, показал комнату. Преступник спал. Договорились, чтобы не прозевать клиента, спать поочередно.

       Вначале дежурил Треч, затем Вежан, утренние часы достались Вилену. Ближе к рассвету Рофим проснулся и, одевшись, вынул из кармана бриллиант. При восходящем солнце камень ярко засверкал на свету холодным блеском. Налюбовавшись, мужчина завернул его в платок и вновь сунул в карман.

       — Треч, подъем, — тихо сказал Вилен. Но мужчина услышал и тут же подскочил на месте.

       — Бриллиант у него в кармане, а он сам собрался куда-то идти.

       Немедля больше ни минуты и разбудив Вежана, они вышли из комнаты и постучались к соседу. Ничего не подозревавший Рофим открыл дверь и уставился на незваных гостей. Довольная улыбка сползла с его лица, он насупился и зло посмотрел на мужчин.

       — Чего желают господа?

       — Не делай вид, что ты нас не узнал, Рофим Седус, — сказал Треч и толкнул его в плечо, чтобы свободно пройти в комнату. — Камень верни.

       — О-о, господин стражник, а я вас и не признал, долго жить будете. О каком камне идет речь?

       — Об украденном бриллианте и остальных вещах.

       — Я же говорил, что не брал ничего, напраслину вы на меня возводите, господин стражник.

       — Раз не брал, что же сбежал тогда?

       — Я не сбегал, давно с женой договорился, что мы переедем сюда. Вот присматривал на дом, работу.

       — Заодно искал покупателя на бриллиант?! — усмехнулся Треч.

       — Да богиня Мать с вами… — начал вновь отпираться мужчина.

       — Вилен, вытащи у него из кармана камень, достал он меня своими отпираниями.

       Вилен подошел и вынул из кармана Рофима носовой платок, в котором лежал драгоценный камень.

       — Ладно, ваша взяла, — хмуро проговорил вор.

       — Где все остальное?

       — Продал.

       — Кому продал?

       — Лавочнику, который здесь недалеко продает хлеб.

       — Что именно продал ему?

       — Колечко. Я думал, оно дорогое, а оказалось, что совсем ничего в нем ценного нет. За десять серебряных отдал.

       Они вместе прошли к лавочнику. Увидев вместе с продавцом незнакомых людей, он тут же отдал кольцо обратно.

       — Бусы где?

       — Камисе оставил, она должна была его продать и выехать с деньгами ко мне, — пробурчал он.

       — Твоя жена не могла этого сделать, после твоего побега мы поместили ее в камеру.

       — Она-то в чем виновата? Зачем вы так с женщиной? — возмутился мужчина.

       — Начнем с того, что она твоя сообщница, поэтому не делай их нее святую, которая ничего о краже не знала. Можешь при встрече ей сказать «спасибо», это она вывела нас на тебя. Признаюсь, мы ее поймали на обмане, а она купилась.

       Заказав специальную карету для перевозки преступников, ребята отправились домой. Рофима до суда поместили в камеру. По приезде Треч вызвал к себе на допрос Камису Седус.

       — Ну что, признаваться будем, где муж прячется и прячет украденные драгоценности?

       — Господин стражник, я не знаю, о чем вы говорите. Мой муж — самый порядочный человек, которого я когда-либо знала, поэтому уверяю вас, что вы ошибаетесь и грешите, говоря на него напраслину.

       — Ох, Камиса, сейчас ты покажешь, где лежат бусы, которые ты должна была продать, чтобы уехать к мужу, — видя, что женщина открыла рот, он тут же прервал ее. — Даже не думай мне больше врать, муж твой уже сидит в камере, тебя посажу в соседнюю. В доказательство, что я не вру, смотри.

       Треч вынул из ящика стояла бриллиант и показал женщине.

Она лишь охнула.

       — Как видишь, мы раскрыли дело, и ты это поняла. Собирайся, поехали, отдашь бусы.

       Женщина больше ничего не сказала и вместе с Тречем вышла из кабинета.

       Как потом рассказал глава стражей, женщина дома вела себя тихо и скромно, словно не она недавно усмехалась ему в лицо. Без разговоров отдала бусы и спросила, когда сможет навестить мужа.

Треч же сразу после нее поехал к графине. Он выложил на стол все украденные вещи.

       — Господин Янил, как мне вас отблагодарить?

       — Это моя работа, графиня.

       — Как же мне теперь смотреть в глаза своему секретарю? Заподозрила ни в чем невинного человека, — сокрушаясь, произнесла она.

       Треч лишь пожал плечами. Как уж там решился этот вопрос, было неизвестно. Ребята свою задачу выполнили.

Наконец наступили выходные. Вилен решил устроить себе праздник. Заказав своей домохозяйке Лилиане приготовить что-нибудь повкуснее, мужчина отправился гулять по городу. Решил вначале заехать на ярмарку, где продавали готовую мебель, и после этого прикупить себе что-то из одежды. Пройдясь по ярмарке и приобретя себе несколько рубашек, Вилен наткнулся на лавку с неприметной вывеской. Горя от предвкушения, он зашел внутрь, на него тотчас дыхнуло сухим старинным запахом книг и частичками пыли.

       Как же ему нравилось погружаться в атмосферу тишины в царстве знаний: он любил книги, с упоением их проглатывал, читая историю за историей, вдохновляясь новыми идеями и мечтами. Пробежав глазами по деревянным стеллажам, он довольно улыбнулся, словно кот, объевшийся сметаны. Только сейчас мужчина заметил маленького щупленького старичка, который внимательно наблюдал за вошедшим.

       — Добрый день, простите, сразу вас не заметил, — поздоровался Вилен.

       — Добрый день, молодой человек. Я не обижаюсь, когда немногие, приходя сюда, забывают о вежливости, только такие люди как вы понимают истинную ценность книг, а это я ценю больше всего, — ответил ему продавец.

       — Вы знаете, я часто завидовал тем, кто работает в библиотеке, или тем, кто продает книги. Знаете почему? — он посмотрел на улыбающегося старика.

       — Догадываюсь, сам таким же был, — ответил он.

       — Ведь в ваших руках столько богатства, и вы можете свою работу совмещать с чтением книг. У меня не было цели что-нибудь купить, но раз я зашел сюда, то не зря, значит, провидение меня привело сюда. Что вы мне можете предложить купить?

       Старик молча стоял и раздумывал, что такого он может предложить этому интересному молодому человеку.

       — Я знаю, что вам сейчас продам. Таких экземпляров осталось немного, это книга по изучению рун. Интересная вещь, надеюсь, вам понравится.

       Старик ушел за стеллажи и появился, держа в руках толстый том книги «Как научиться читать руны».

       — И сколько она будет для меня стоить? — поинтересовался Вилен.

       — Для такой книги недорого, десять серебряных.

       Как раз такая сумма оставалась в кармане мужчины. Он даже не задумывался, что на эту сумму можно купить с десяток таких книг, ведь почему-то внутренний голос твердил, что она ему пригодится.

Попрощавшись и забрав с собой свое сокровище, он отправился домой.

       Возвращаясь обратно, Вилен уже витал в своих мыслях в предвкушении вкусного ужина и спокойного тихого вечера с книжкой в руках. Он очнулся, когда споткнулся о большой узел с вещами. Из дома, откуда вылетел этот сверток, были слышны крики, ругательства и слезы. Не успел он отойти дальше, чтобы не ввязываться в семейные разборки, как вытолканная за ворота девушка упала на колени перед своими вещами и расплакалась.

       Вилен подошел и помог девушке встать.

       — С вами все хорошо? — он взглянул на ее опухшие красные глаза.

       Она лишь отрицательно качнула головой и вновь расплакалась.

       — Давайте пройдем ко мне, а там вы мне все объясните.

       Девушка резко отскочила от него и стала оглядываться по сторонам.

       «Тьфу ты, совсем забыл, что это другой мир и такое приглашение девушке неприемлемо», — подумал он, но вслух произнес.

       — Вы меня не так поняли, я стражник, вот мой жетон, просто хочу разобраться, что у вас произошло.

       Он вынул жетон стражника и показал девушке. Она взяла в руки свою котомку и последовала вслед за мужчиной.

       Придя домой, Вилен попросил домохозяйку присутствовать при разговоре.

       — Понимаешь, Лилиан, девушка молодая, не хотелось бы ее компрометировать, поэтому попрошу тебя присутствовать при допросе.

       Та лишь кивнула и присела на стул в уголке.

       — Как вас зовут? — поинтересовался Вилен.

       — Меня зовут Джес Сайм.

       — Скажите, что у вас произошло, почему вы очутились на улице? Если я правильно понял, то вас выкинули из дома.

       — Это мой дом, вернее был. В нем я выросла. После смерти мамы отец женился на другой, на Илбе. В последнее время он чувствовал, что умирает и позвал меня. Папа показал мне копию документа, в котором все, что он имеет, переходило мне как единственной наследнице. Жене ж его переходил дом, который у нас есть в селе с небольшим участком земли. На днях отец скончался, пригласили поверенного, у которого якобы находилось завещание. Поверенный сказал, что все имущество и все деньги остались его жене, то есть моей мачехе. Я даже не смогла забрать свое приданое, она меня после оглашения завещания сразу выгнала из дома, — девушка всхлипнула.

       — Вы видели само завещание?

       — Только копию, которую отдал мне отец.

       Девушка вынула из кармана листок бумаги. Все было так, как она говорила.

       — Сегодня выходной, давайте сделаем так: вы останетесь у меня ночевать — не отказывайтесь, кто знает, что может предпринять ваша мачеха. Чтобы не было разговоров, Лилиана останется с вами. Лилиана, вы согласны?

       — Да, господин.

       — Ну вот и хорошо, а завтра вы пойдете со мной и напишете заявление, указав все то, что вы мне рассказали, и приложив копию завещания. А сейчас переоденьтесь, нас ждет очень вкусный ужин.

       Лилиана увела девушку, а Вилен задумался. Не похожа была девушка на охотницу за наследством, и, по-видимому, она действительно пострадавшая сторона. За долгое время работы следователем он научился различать людей.

       С утра пораньше они вышли вдвоем и отправились на работу к Вилену. Когда молодая пара зашла в кабинет, все уже были на местах и дружно повернули головы в сторону вошедших.

       Что дальше произошло, они впоследствии вспоминали со смехом. Вилен взял за локоть девушку, чтобы усадить на стул напротив своего стола и краем глаза заметил, что Вежас втянул в себя воздух и глаза его засветились непонятным блеском. Он, словно хищник, вскочил со своего места и, оттолкнув растерявшегося мужчину, крепко обнял Джес, уткнувшись носом ей в волосы. Минутная пауза — и дружный хохот пронесся по комнате. Вилен стоял ошарашенный от поведения друга, девушка в смятении попыталась вырваться из крепких рук Вежаса, остальные, схватившись за животы от смеха, чуть ли не катались под столом. Когда накал эмоций спал, все встало на свои места.

       — Поздравляем, Вежас, ты же у нас полукровка, никак не ожидал, что найдешь истинную пару.

       Вежас оглядывал друзей и глупо улыбался, а девушка, уже сообразив, что к чему, опустила голову, чтобы не видели ее зардевшееся лицо.

       — Ну вот и хорошо, теперь сам разберешься с ее проблемой, а я умываю руки, — спокойно произнес Вилен.

       — Скажи, Вилен, ты же сам был бы не прочь поухаживать за такой красавицей? — подмигнул ему Треч.

       — Что же теперь об этом говорить, если ее из-под носа свой же друг увел? — усмехнулся мужчина.

       Честно признаться, у него возникала такая мысль, но, видимо, богиня Мать бдит.

       Пригласив поверенного вместе с документами, в которых он записывал все данные о своих клиентах, стражники принялись изучать бумаги. Просмотрев несколько раз, ребята ничего не заметили. Все документы были написано исправно, им также показали заверенное поверенным завещание господина Сайма. Девушка, видя, что все бессмысленно, вновь всхлипнула.

       — Знаешь, Треч, такое ощущение, что нас водят за нос и подсунули хорошо сделанную копию.

       — Копию, говоришь? — задумался Треч. — Ютан, а сбегай-ка на вокзальную площадь, там в третьем доме живет мужчина по имени Дан Гюстам. Приведи его сюда, если заартачится, скажи, что я его очень прошу, не посмеет отказать.

       Через час Ютан вместе с приглашенным мужчиной был в кабинете.

       — Добрый день, Дан, давно не виделись.

       Высокий и очень худощавый мужчина только зыркнул на начальство темными, почти черным глазами.

       — Добрый день, господин Янил, чем могу помочь?

       — Дело тут одно возникло, надо узнать, кто сделал подделку.

       Мужчина лишь бросил взгляд на бумагу, как тут же ответил.

       — Искать долго не надо, я это сделал, — ответил он. — Женщина пришла маленькая, пухленькая, все причитала, что муж умер, она нашла его завещание, а там только верхняя часть осталась, ну я и сделал, — пояснил он, девушка при этих словах лишь охнула.

       — А подпись поверенного тоже ты ставил?

       — Нет, господин, чего не делал, того не делал.

       — Спасибо, Дан, можешь быть свободен.

       — Я могу идти? — удивился он.

       — Если надо будет, вызову на очную ставку, а сейчас можешь идти.

       Послали одного из стражников за мачехой девушки и заодно пригласили поверенного.

       После некоторых препирательств поверенный сознался, что женщина принесла ему новое завещание, сказав, что муж не успел этого сделать до смерти. Он и махнул туда свою подпись.

       — А старое завещание где, уничтожил?

       — Нет, господин начальник, я никогда не уничтожаю такие документы, они лежат у меня все в отдельной папке. Всякие случаи в жизни встречаются, например, как сейчас, — он усмехнулся.

       На следующий день Джес вернулась в свой родной дом, ее мачеху забрала стража, и она стала дожидаться суда в камере.  Поверенному же было сделано предупреждение: если всплывет еще раз его имя, то он лишается лицензии. Вот так вот интересно закончился поход Вилена на ярмарку.

Неделю в отделе было спокойно, все уже радовались, что приближающиеся выходные пройдут спокойно. «Мечты, мечты, где ваша сладость? Ушли мечты, осталась гадость…» Как тонко умел подмечать Александр Сергеевич Пушкин! Между Лангесом и Рахором есть участок дороги, пролегающий через лес. Это примерно около десяти километров. Там периодически случались налеты на караваны и на одиноких путников. Обычно все всегда заканчивалось лишь материальными потерями и испугом людей. Разбойники, орудующие там, чаще всего использовали магию воды, когда всех людей отправляли на время в стазис. Через час люди отходили от шока, но никогда не было случаев, заканчивающихся убийствами ни в чем неповинных существ.

       Когда группа приехала на место происшествия, то многим стражникам стало плохо, они тут же побежали в кусты. На это Вилен, уже привыкший ко всему за время работы в следственном отделе Москвы и повидавший еще и не такое, не смог унять комок, который подкатил к горлу от увиденного.

       Около двадцати изрубленных и исколотых тел валялось на траве в неестественных позах в луже застывшей крови. Один из стражников обходил вместе с целителем место бойни, пытаясь найти выжившего, и, как ни странно, это им удалось.

       Целитель подбежал к тяжело раненому и оказал ему помощь. Это был парнишка лет тридцати с серьёзным порезом на шее. Видимо, судьба была к нему так благосклонна, что удар кинжалом по счастливой случайности не задел артерию. Немного приведя его в норму, чтобы успеть доставить до лечебницы, тут же снарядили карету и отправили в Лангес.

       — Вот объясните мне, друзья, может быть, я чего-то не понимаю, но если ты хотел загубить жизни ребят, мог же воспользоваться магией, зачем же это кровопролитие устраивать? — хмуро смотря по сторонам, задал риторический вопрос Треч.

       — Могу тебе сказать только одно, друг, что есть такие типы существ, которым это делать в удовольствие, — ответил ему Джер и похлопал по плечу.

       — А может, не хотел светить своей магией? Ты же знаешь, что магию можно просчитать и выйти на того, кто это сделал. Она улетучится только через час. Видимо, решили изначально не рисковать, — подтвердил слова Джера Ютан.

       — Как только поймаю, сам дойду до короля, чтобы его тоже казнили за все его злодеяния, — сквозь зубы проговорил начальник.

       Обследовав всю ближайшую окружность и не найдя ничего, что бы вывело на след преступников, ребята, угрюмые и уставшие, возвратились в рабочий кабинет.

       — Кто что может предложить по этому делу? — спросил Треч.

       — Пока стражники не узнают о личности погибших, мы ничего не сможем предпринять, — сказал Юрис.

       — Странно все же! — задумчиво произнёс Вилен. — До этого разбойники пользовались магией, при этом ничего не боясь, и неожиданно поменяли свои действия и убили почти два десятка людей.

       Вилен внимательно посмотрел на Треча.

       — Ты хочешь сказать, что это была другая группа?

       — Я именно это и хочу сказать. У первой группы все в работе шло на отлично и слаженно. Они останавливали караван или людей, путешествующих отдельно, и просто обворовывали их, но, заметьте, никаких насильственных действий не было. А вторая группа сразу начала с убийств. Не удивлюсь, если станет известно, что это происходит не только у нас.

       — А это почему ты так подумал? — удивились ребята.

       — Если бы это было просто ограбление, то убили бы максимум человек пять, а здесь же полное уничтожение каравана. Преступники хотят, чтобы о них знали, они осознанно шли на это. Знаешь, Треч, пусть разузнают, не было ли таких случаев в других городах.

       — Думаешь, не первый случай?

       — Уверен, — усмехнулся Вилен.

       Запрос был подан во все ближайшие города: оказалось, что такие бойни происходили во многих местах.

       — Ребята, что-то мне это очень не нравится, — произнес Треч.

       Ближе к вечеру забежал целитель, который работал у стражников, и сообщил, что юноша пришел в себя. Треч вместе с Виленом и Юрисом отправился в лечебницу.

       Худое изможденное лицо раненого было не только белее простыни, но и изборождено глубокими страдальческими морщинами, их ещё больше подчёркивала отросшая местами щетина, контрастом выделялись обветренные загорелые лоб и нос.

       — Только недолго, господа, хотя рана уже залечена, но больному после всех испытаний надо прийти в себя. Тем более впитывание чужеродной магии при лечении тоже угнетающе действует на организм.

       — Мы поняли, господин целитель, у нас всего лишь несколько вопросов, — ответил Треч.

       Кивнув, целитель вышел.

       — Меня зовут Треч Янил, а это мои сотрудники, как ваше имя?

       Юноша откашлялся.

       — Дайн Рионер, — хрипло ответил он.

       Все ребята дружно посмотрели на Вилена.

       — Скажите, а имя Ивансо вам знакомо?

       — Да, он был моим дядей, старшим братом отца. Его убили, когда на караван напали. А вы что-то знаете об этом?

       — Я расскажу вам позже, — ответил Вилен, видя нетерпение Треча. — Пока давайте поговорим о том, что случилось в лесу.

       — Я не помню всего, проснулся в телеге от того, что все кричали, были слышны звуки боя, брань и крики умирающих. Затем ко мне подскочил парень, они все были в масках, я лишь видел его карие глаза. Он провел кинжалом мне по шее, я же от испуга не почувствовал ничего, словно закаменел. Услышал только крик и смех в нашу сторону. Их главный, контролировавший бойню, крикнул: «Беспалый, у Джо ты ведешь себя намного храбрее, чем сейчас!» — и расхохотался. Я почувствовал, что мне плохо, и больше ничего не помню. Очнулся уже здесь.

       — А во что они были одеты? Как выглядели?

       — Одежда на них была у всех черного цвета, и на каждом из них была маска, тоже черная. Видны были только глаза. Скажите, кроме меня есть ещё оставшиеся в живых?

       — Нет, — коротко ответил Треч и, увидев зашедшего в палату целителя, попрощался с раненным.

       Дай взглянул на Вилена.

       — Почему вы спросили про моего дядю?

       — Я сын Алексии.

       — Но она же после того случая исчезла и ее так и не смогли найти.

       — Мама потеряла память, а когда она к ней вернулась, то рядом был уже я, меня она усыновила, я всю жизнь считал ее матерью.

       Конечно, Вилен не собирался рассказывать всю предысторию попадания Алексии в другой мир, иначе мог выдать себя. Как говорится, ложь во благо.

       — То есть, получается, ты мой двоюродный брат? — улыбнулся юноша, отчего морщинки немного разгладились.

       — В какой-то степени да. Выздоравливай, а нам надо искать тех, кто все это сотворил.

       Придя на работу, ребята прошерстили всех, кто у них был в базе: убийц, воров, мошенников, даже мелких воришек, но нигде не проскальзывало имя Джо. Опять был тупик.

       — Может, это просто кличка, которую он себе выдумал? —  предположил Вежан.

       — Вряд ли, мне кажется, тогда ему было бы легче назвать себя «беспалым». Кстати, среди просмотренных в базе был кто-либо с отсутствующей частью тела? — поинтересовался начальник.

       — Нет, все живёхонькие и здоровенькие, — усмехнулся Юрис.

       В кабинет вошел дежурный стражник.

       — Господин Треч, прислали из лечебницы через посыльного, — отрапортовал он.

       Треч взял письмо из рук дежурного. Пробежав быстро глазами по содержимому, он оглядел ребят и улыбнулся.

       — Есть зацепка, — произнес он. — Целитель написал, что Дайн кое-что вспомнил. Вместе с ним ехал мужчина. Звали его Грен Мардон. У него было с собой завещание на все его наследство открытого формата, но уже подписанное поверенным.

       — Как это открытого формата? — не понял Вилен.

       — Место, где записывается имя наследника состояния. Если наследующий еще не определился кому из близких оставить наследство, значит, он это место оставляет пустым. Для этого ему даётся одна неделя. Затем завещание уже с написанным именем должно вернуться к поверенному.

       Осталось за малым, узнать адрес наследуемой недвижимости и поджидать гостей.

В течение трех дней провернули большую работу. Нашли того самого поверенного, который подписал завещание открытого формата для Грена Мардона. Он утверждал, что никому не говорил о просьбе клиента и подписании такого завещания, даже оскорбился тем, что стражники могли предположить такое. Уходя, он с надменным лицом оглядел всех присутствующих и с высоко поднятой головой вышел из комнаты.

       Главное — ребятам удалось узнать адрес той самой недвижимости, которая должна была перепасть в чьи-то руки. Огромный двухэтажный дом находился в столице на берегу красивой реки. В нём проживала старая женщина, которая присматривала за ним, она была няней погибшего хозяина дома.

       Треч взял с собой Вилена и Джеса с Вежаном. Вчетвером они прибыли по адресу. Дверь им открыла немного полноватая старая женщина небольшого роста. Она внимательно оглядела прибывших.

       — Чего желают господа? — поинтересовалась она, бросая взгляд то на одного, то на другого.

       Треч вынул свой жетон и показал женщине.

       — Мы можем с вами переговорить об очень серьезном деле?

       — Прошу, господа, — она открыла шире дверь и пропустила ребят.

       После услышанного рассказа женщина совсем упала духом, она расплакалась, узнав о смерти своего воспитанника.

       — Скажите, а ваш хозяин имел семью?

       — Нет. Он был женат, но, как-то поссорившись с женой, он ей сказал какие-то грубые слова, и она в ответ не сдержала своей магии. Огонь, выпущенный из рук, ударил его по груди, затем охватил всю одежду. Благодаря целителям его удалось спасти, но после этого он остался не просто бездетным — он как мужчина был неспособен, если вы меня понимаете, — она внимательно посмотрела на Треча.

       — Да, понимаем. А по поводу передачи наследства что-нибудь слышали?

       — У него два племянника от старшей сестры. Он все наследство переписал им, но по поводу дома у него возникли сомнения. Если им отдать, то они его просто продадут и деньги разделят, а ему этого не хотелось. Как-никак это его родовое гнездо. Здесь родился его дед, отец, он сам.

       — А то, что он написал завещание открытой формы, вы знали?

       — Нет. Это из-за этого его убили? — на глазах женщины вновь показались слезы.

       — Не думаем, здесь что-то серьезное, но пока доказательств нет. Так вот, мы предполагаем, что убийцы забрали с собой это завещание и в ближайшие дни сюда могут явиться, чтобы узнать какую-либо информацию. Нам нужно поджидать их здесь, — сказал начальник и внимательно посмотрел на женщину.

       — Хорошо, господа, я сейчас приготовлю комнаты.

       Неожиданный стук в дверь отвлек всех от разговора.

       — Не пугайтесь, это старший племянник Грена — Вламир, только он так стучится в дверь.

       — Часто он здесь бывает?

       — Почти каждый раз, как находится поблизости, он работает в почте, доставляет пакеты государственной важности, — она сказала это таким голосом, словно этот самый Вламир был не курьером, а чуть ли не самым важным государственным лицом.

       — Доброго дня, Ленти. Как у тебя дела?

       — За три дня, господин, ничего не изменилось. У меня гости.

       В гостиную зашел высокий молодой человек, аккуратно и элегантно одетый, но что-то в нем все-таки было отталкивающее.

       — Господа, — он слегка склонил голову. — Меня зовут Вламир Шибор. Кто вы?

       — Добрый день, господин Шибор. — Треч достал жетон и показал мужчине. — Мы приехали сообщить о том, что ваш дядя убит по дороге в столицу. Может быть, вы скажете что-нибудь по этому поводу?

       — Дядя убит? — он сел на ближайшее кресло.

       Было видно, что мужчина не на шутку расстроился.

       — Да, по дороге на них напали и убили всех, кто был в караване.

       Треч специально забыл уточнить, что все же один остался в живых.

Женщина была на кухне и оттуда крикнула.

       — Господин Вламир, вы будете с нами обедать?

       — Нет, Ленти, я уже пообедал «У Джо», — ответил он. Мне уже пора на работу.

       Ребята переглянулись между собой. Никто не мог подумать, что «У Джо» — это какое-то питейное заведение.

       — Да, неприятно будет сейчас сообщать такие прискорбные новости своей семье. Где сейчас его тело?

       — Все тела перенесли в холодную камеру в Лангесе, чтобы родственники их разобрали для похорон.

       — Я понял вас, спасибо, что сообщили.

       — Извините, лишь один вопрос. Вы сказали, что обедали «У Джо», что это и где находится?

       — Такое название носит трактир. Кстати, там очень хорошо готовят, поэтому во время обеда в заведение не протолкнуться.

       — Спасибо, мы, вероятнее всего, воспользуемся вашим советом и тоже сходим туда пообедать, — довольно сказал начальник.

       Племянник убитого попрощался и ушел.

       Ребята, отказавшись от приглашения к чаю, отправились искать этот трактир. Долго им плутать не пришлось. Как только они вышли к главной улице, увидели тот самый трактир.

       Это было довольно чистое и уютное заведение, с новенькой вывеской, с красивыми шторами на окнах, но главное — здесь было чисто, за стол было приятно сесть, не боясь запачкаться отходами, оставшимися от предыдущих посетителей. Хозяйкой трактира, как ни странно, оказалась крупной, пышной, говорливой женщиной, которая очень обрадовалась новым посетителям. Тем более по первому взгляду она распознала аристократов, которые могли сделать на сегодняшний день хорошую прибыль.

       — Прошу, господа, присаживайтесь за любой столик, — проворковала она и положила на стол меню. — У меня замечательные повара, готовят божественно — просто пальчики оближешь!

       — Спасибо, хозяйка, нам бы жаркое и из напитков чего-нибудь.

       — Может, что покрепче? — она приподняла бровь.

       Треч глубоко вздохнул, показывая, что он очень сожалеет, затем ответил.

       — В другой раз, мы на работе, — и вновь показательно вздохнул.

       — Тогда добро пожаловать к нам в выходные. Отдохнете от души. У нас по выходным музыка играет, — похвалилась она. — Приятного аппетита!

       Ребята налегли на еду, не забывая поглядывать по сторонам, но из обслуживающего персонала больше никого не заметили.

       Когда женщина подошла за расчетом, то Треч сказал.

       — Благодарствуем, хозяюшка, все было очень вкусно, мне ваше заведение еще Беспалый хвалил, правда давно это было. Кстати, что-то я его не вижу.

       — Так он редко сюда заходит, если только по нужде.  Сейчас во дворе дрова колит.

       Волна радости поднялась в душе ребят: они еле сдержали ликование, чтобы не выдать себя.

       На заднем дворе заведения действительно стоял парнишка и рубил дрова. На вид щуплый, а силища видна была невооружённым глазом. Даже по количеству дров можно было сказать, что работает он давно, а все так же легко машет топором.

       Задумавшись, юноша даже не заметил, как его со всех сторон окружили ребята и взяли под руки, так что даже двинуться не было возможности.

       — Брось топор, — тихо сказал Треч. — И не дури, иначе применю магию. Будешь дрыгаться, мой помощник сожжет на тебе всю одежду, по городу пойдешь нагишом.

       Беспалый бросил топор и опустил голову.

       Оставив Вежана караулить дом убиенного, они попросили у местных стражников специальную карету для перевозки преступников и отправились в Лангес. Дорога была трудная, но доехали без происшествий.

       Три дня допросов, но все было бесполезно. Преступник словно набрал в рот воды. Он все время сидел, уткнувшись взглядом в пол.

       — Что делать будем? Вижу, нам его не разговорить, упертый.

       — Я бы на его месте тоже был упертым, — усмехнулся Ютан. — Он же прекрасно понимает, что ему грозит смерть, а пока  молчит, мы не можем на основе наших показаний отправить его под суд. Недостаточно доказательств. Мало ли в столице беспалых.

       — Ребята, у нас же ест записывающие камни? — спросил Вилен.

       — Есть, к чему ты это?

       — У меня есть план как заставить его заговорить. Вилен быстро рассказал о своей задумке.

       Ребята покатились со смеху.