Игры судьбы

Лёгкое дуновение ветерка словно вор, пробралось через приоткрытого окно в здание морга. Почти невесомыми, еле уловимыми движениями,  лаская светлые локоны девушки. Ведь уже как  час Мелани проводила вскрытие тела, которое в городской морг привезли совсем недавно. Офицер полиции, что расследовал дело об убийстве молодой женщины отчаянно просил Мелани об услуге. Ведь в последнее время работы прибавилось, одна из сотрудниц морга, коллега Мелани миссис Брункис ушла на заслуженную пенсию.  
С её уходом Мелани работала почти без выходных. На бирже труда появилась должность патологоанатома, которую не спешили занять. И поэтому третий месяц подряд девушка возвращалась поздно с работы. А тут ещё и друг детства который работал в местном отделении полиции, и периодически просил Мелани об услуге. 
Тяжёлый вздох девушки разлетелся по полу пустой комнате в которой на столе лежала очередная жертва.

- Эх! Я так и знала! 

Угрюмо цокнула языком Мелани и закончив работу, направилась к раковине. В коридоре послышались поспешные шаги, которые быстро приближались. Через минуту дверь резко распахнулась и на пороге патологоанатомического отделения появился офицер полиции.

-О, ты  как раз вовремя!

Не глядя на вошедшего, бросила Мелани через плечо  и сняв перчатки, бросила их в урну. 
Усталый, блуждающий взгляд мужчины с начала переметнулся на труп убитой женщины, муж которой пытался всё обставить так, словно это был несчастный случай. Но Альфреда знал, что здесь, что- то не так. Опыт и чуйка говорили ему, что дело не простое. Улик ,что это убийство не было. Всё на первый взгляд казалось несчастным случаем. Но Альфреда знал, и рыл землю. Но увы время работало против него. И Мелани была единственная кто поможет ему и в очередной раз проведёт вскрытие первоочерёдно.
Помыв руки, девушка встряхнула мокрые руки над раковиной и тяжело вздохнула.

-Ну? Что там?

Тяжёлый взгляд полицейского остановился на усталом лице Мелани. Мужчине не терпелось узнать правду.

-Хоть ты мой друг детства, но пообещай мне, что это в последний раз! 
-Мел! 
Мужчина поморщился и сделал жалобное лицо и протяжно заканючил. Тем самым став похожим на того озорного мальчишку каким он был в детстве. Их матери были подругами, и в детстве им приходилось играть вместе. Отогнав весёлые образы детства девушка мотнула головой. Мелани лишь хмыкнула на ужимки и прыжки друга, сдержалась, чтоб не засмеяться и  сохранила лицо серьёзным.

-Я понимаю, что тебе нужно как можно скорее докопаться до истины, но я здесь одна! Работы много в последнее время. И пока у меня не появиться напарница, я больше не одного трупа для тебя не пропущу вперёд!

Мелани сдвинув брови и строгим голосом отчеканила с видом учительницы объяснявшей нерадивому двоечнику прописные истины.
Радостная улыбка скользнула по суровому лицу Альфреда и он выпалил:

- Мел, ты чудо! Спасибо! Твоему жениху повезло! Ему досталась одна из самых понимающих женщин на Земле! Ты так предана своей работе, что почти не бываешь дома. 
Мел лишь хихикнула и закатила глаза.
 
-Это всё ради нашей свадьбы. Мы с Матео копим деньги. Осталось два месяца и мы станем семьёй. Кстати, вот приглашение. Ты придёшь?

Девушка достала из ящика своего стола приглашение на их с Матео свадьбу и протянула другу.

- Обязательно! Мы с мамой придём. Я не за, что не пропущу это событие Мел! И поведу тебя к алтарю, за место отца, которого у тебя нет. Ты уже купила платье?

Весело выпалил друг и положил два приглашения себе в карман.

- Я заказала платье, но на примерке, оно оказалось малое! Матео сказал, что я сильно поправилась...в общем его перешьют. 

Не весело призналась девушка и тяжело вздохнула.

-Да брось! Ты в прекрасной форме! Это я тебе как мужчина заявляю!

Добродушно признался друг ,смотря на подругу детства с особой теплотой. Словно брат на сестру.
-Но Матео сказал...
-Твой жених идиот! Не слушай его! Лучше кататься на волнах чем биться о скалы! Мужчины не собаки, чтобы любить кости!
Рьяно отстаивал свою точку зрения Альфреда и эмоционально махал руками.
Мелани лишь смеялась и одобрительно кивала другу.
-Ну раз ты говоришь! Я тебе поверю...кстати...ты то когда женишься? Твоя мама моей все уши прожужжала, о том ,что хочет уже внуков понянчить.  
Выражение лица друга резко переменилось. Из радостного оно стало мрачным.
- Мел! Ну хоть ты не начинай, а? Моя жена-это работа! А дети-раскрытые дела! А мама всё талдычит о своём. 
-Но ты всё же попытайся найти ту единственную к которой ты захочешь каждый вечер возвращаться домой. Хорошо?
С надеждой, ласково подытожила Мелани. Пытаясь подтолкнуть друга на действия.
Полицейский тяжело вздохнул.

-Ладно. Я попробую. Так, что там?

Быстрая смена настроения друга не осталось незамеченным Мелани и она решила выложить всё как есть.

- Ну, что ж! Всё так как ты и предполагал! Муж убил свою жену! 

А за тем Мелани показала документы которые успела заполнить пока они разговаривали. Скрупулёзность и ответственность очень ценилось начальством. 
Бегло пробежав по результатам экспертизы, полицейский застыл словно камень. Тяжёлый взгляд стал ещё пристальнее. Закончив изучать документы, Альфреда чмокнул девушку в лоб и махнув рукой на прощание поспешно удалился.

                                                      ************************************

Проработав до самого утра Мелани закончив с работой устало оглядела свой кабинет и погасила свет перед уходом.

-Пора домой!

Выпалила на прощание девушка и поспешила на свой автобус. Дорога была не долгой всего минут тридцать пути и вот Мелани уже стоит у своего дома и задумчиво вглядывается в окна своей квартиры, в которой горит свет. А у окна передвигались чьи-то силуэты.

....Странно! Дома не кого не должно быть! Матео улетел в командировку по работе. Мама не могла приехать без предупреждения.

...Хм...может это воры?! Да ну ерунда какая-то! Мне с моей работой в последнее время и поспать то толком не когда, вот и мерещиться всякое! 

...Но кто в шесть утра может быть в моей квартире?!Может Матео вернулся?

Тресну себя по лбу, чтоб немного взбодриться и не уснуть прям здесь у подъезда, на ближайшей лавочке Мелани шагнула в темноту подъезда.
                                                                      ***********************
Квартира встретила хозяйку не особо радушно. Пахло едким запахов женских духов. Открыв дверь своим ключом Мелани запнулась о чужие женские красные туфли.
Они словно притягивали всё внимание на себя, заставляя мозги шевелиться.
Усталость которая давила и заставляла пошатываться отошла на второй план. На её место пришла тревога.

...Чьи они?! Явно не мои...хм...у меня 36 размер, а они 39!

Тревожные звоночки раздавались всё сильнее не давая Мелани упустить эту важную находку.
-Матео!

Крикнула девушка и поспешно, скинула свои туфли, поспешила в комнату. Но ответа не последовало.
Горящий абажур одиноко стоял у окна . Абажур принадлежал бабушки Мелани которая после своей смерти завещала единственной внучки трёх комнатную квартиру со всем содержимым.

...Да, что тут происходит?!

В комнате было всё разбросано и имелись следы борьбы. Словно с начало, что- то искали. А за тем возникла драка.

...Но кто с кем дрался?!Во, что Матео влип на сей раз?!

Рой мыслей разлетелись по голове словно пчёлы, жаля Мелани всё сильнее и сильнее. 

...Наверное нас хотели обокрасть? Или обокрали!

Пришла к вывод Мелани и метнулась к сейфу, который был спрятан под портретом бабушки.
Но лишь вскользь заглянула под картину и остановилась. Задумчивость накрыло с головой. 

...Хм...странно сейф не тронут! Значит содержимое целое. Но, что искали воры? Или это были не воры...

Цепкий взгляд девушки остановился на журнальном столике на котором стояла бутылка дорогого шампанского и два бокала. Букет алых роз стояли в вазе и благоухал на всю комнату. От этого навязчивого  запаха Мелани стало мутить. Противное, липкое чувство предательства заставили остановиться и словно под гипнозом смотреть на след от помады, оставленного на бокале из под не допитого шампанского.

...Всё же он привёл кого-то! И это за два месяца до нашей свадьбы! Матео как ты мог?!

Шум  в спальне привлёк внимание девушки и заставил сжать руки в кулаки. Ясное понимание того, что в спальне находиться Матео с любовницей заставили девушку сжать с силой зубы. Едкая, сильная боль сковала сердце. 

...Нет! Матео, ты не мог так со мной поступить!

Одинокая слеза скатилась по щеке. Сердце лихорадочно стучало и сдавлено причиняло не передаваемую боль. Хотелось кричать, рвать любовнице волосы, бить Матео. 
Целая гамма эмоций от печали до ярости обрушились на Мелани.

 Которая сильно любила своего жениха и мечтала с ним создать  полную семью.
Хотелось прожить всю жизнь с единственным мужчиной который её понимал и любил так же сильно как и она его. Мелани мечтала о медовом месяце который они проведут не применено на море.  

Девушку с детства воспитывала мама Беатрис и бабушка. Отца она не когда не знала.  Беатрис  лишь пару раз вскользь рассказала о нём и его семье. О том, что мать отца Мелани, не желала видеть  Беатрис в их семье и считала её не достойной её сына. И всячески изводила Беатрис, которую после неудачной попытки убийства, будучи уже беременная сбежала от этой семейки. Отец Мелани не пытался разыскать беременную невесту и не разу не появился в их  жизни. Беатрис прожила много лет одна, вырастила Мелани и так и не вышла замуж. Всегда говорила, что любит всю свою жизнь лишь одного мужчину.
Мелани не понимала чувств матери пока сама не влюбилась в красавчика Матео. От которого потеряла голову и растворилась в его нежных объятьях и поцелуях. Пять лет отношений рассыпались на тысячу осколков. и всё оказалось ложью.
                                                     **************************
И вот стоя за дверью спальни, Мелани не решается зайти и встретиться лицом к лицо с женихом.

....Я должна быть сильной! И встретиться с ним...и расставить все точки над и! 

Толкнув дверь ногой Мелани словно вихрь за летела в спальню и застыла, широко открыв глаза.
На большой кровати с балдахином голые лежали её жених и любовница. Их бледные лица говорили, что они очень напуганы. 

-Мелани!

Сдавлено пискнул жених и покосился за спину Мелани. Девушка не могла понять, что его так испугало. Любовница- худощавая девица жалась к торсу Матео и нервно прикусывала пухлые накаченные губки. Картина открылась омерзительная.

-Почему?

Ярость с которой влетела в спальню девушка рассеялась. Вместо неё пришло осознание ,что всё кончено. Глаза видели измену и предательство Матео, которое не чем не стереть из памяти. И решив не тратить время и нервы на скандалы Мелани устало посмотрела на любовников ожидая ответа.
Жених заикался.

-Я...это...не то...

Прерывистая речь, сдавленного-писклявого голоса Матео показались Мелани странными.

- Что, тебе так отдавили яйца, что ты и говорить нормально не можешь?! И, что здесь происходит?!Почему все вещи разбросаны по квартире? Нас, что ограбили?!

Усмехнулась ядовито Мелани и продолжила нетерпеливо испепелять парочку взглядом.

...Вот только ограбления мне для полного счастья не хватало! Мало того, что Матео оказался подлой скотиной, так ещё дом перевернули вверх дном! Только, что искали?!

Но Матео лишь, что-то нечленораздельно мычал, а тёмная тень за спиной шевельнулась. Резкая боль  в область затылка и Мелани потеряла сознание.
                                                                *****************************
Пробыв какое-то время без сознания Мелани наконец- то пришла в себя. Любовники всё так же сидели голые в постели. И только теперь девушка заметила, что их руки связаны. 
Тупая боль отдавалась в затылке. Пульсация не давала сосредоточиться.

-Ах! Как же больно! 
- Матео ты козёл! Что ты со мной сделал?!

Выпалила зло Мелани и попыталась потрогать голову ,но не смогла, так как руки её были связаны верёвкой.
Ясность сознания сразу окутали Мелани.

...Так! Что мы имеем? Мои руки связаны, ноги нет. Эти голубки тоже. Значит это не они, но кто ударил меня? И главное за чем?

Матео сдавленно-зло возразил:

-А, что ты хотела? Ты постоянно пропадаешь в морге! А я мужчина! И мне между прочим тоже охота иногда попробовать вместо свинины, курицу!

Негодование и обида накрыли Мелани с головой. Но девушка решила попридержать коней и сдержаться. Сохранив при этом лицо. И не быть истеричкой.

...Так он снова намекает на мой вес? Это типа я свинина?! Да мой вес всего-то 60 кг! А у свиньи 150 кг!

Вместо ругательств девушка решила ехидно усмехаясь спросить женишка:

- А она, это та самая курица, которой ты решил насладиться?!
-Как ты меня назвала?!
Поражённо - возмущённо  взвизгнула губастая и захлопала своими длинными наращёнными ресницами.
-Курицей! По мимо того, что ты тупая как пробка, ты ещё и глухая?!
Ехидно усмехаясь не обращая внимания на головную боль едко отчеканила Мелани. Ситуация начинала её забавлять. 

...Лежать на полу со связанными руками в компании бывшего жениха и его подружки прям сюжет из анекдота! А в это время нас грабят воры! Вот, что они там ищут?! 

Мелани повернула голову в сторону шума который подсказывал, что в других комнатах, что-то ищут.

...М...да! Грохот стоит знатный! И не бояться, соседей! Ах, да! Как я могла забыть сейчас весна и дачный сезон в самом разгаре. Соседи на дачах загорают к верху попой! 
...А то бы давно вызвали полицию. М...да...эти, "воры" всё продумали!

С сарказмом подытожила Мелани и прислушалась к визгу который сейчас издавала губастая.
-Матео! Она меня оскорбляет! Сделай, что ни будь!

Визжала словно поросёнок на ярмарке губастая и интенсивно двигала своей попой.
Матео пытался успокоить любимую, но та его не слушала.

...Какая же она шумная! Аж но противно слушать её визг!

-ЭЙ! КУРИЦА! А ну хватит визжать и греметь своим суповым набором! Матео заткни её уже, а?! А не то я её огрею, чем ни будь тяжёлым! Ты же меня знаешь.

Наиграно весело воскликнула Мелани и обратилась к Матео. Который весь покраснел от злости.

-А ты...а от тебя пахнет мертвечиной!!!!

Орал Матео словно ему и вправду яйца придавили. Пытаясь задеть как можно больнее бывшую невесту.

- Ах, ты кусок дерьма! Раньше когда я училась в медицинском тебя это не смущало! И не пахло от меня! А тут бац и запахло! 
Обижено орала Мелани.
- Раньше ты работала врачом в больнице! А потом перешла работать в морг! Да я из-за этого и спать с тобой не могу! Противно!!!
Орал и не стеснялся в выражениях орал Матео.
-Да это всё ради нас с тобой! Там платят больше! Чтоб быстрее на свадьбу накопить! Ты же хочешь детей...
Обиженно выпалила Мелани и с ненавистью посмотрела на бывшего.
- Хочу! Но уж не от такой толстой коровы как ты! Да ты посмотри на себя? Тебе даже свадебное платье малое стало!
Орал Матео источая яд и ругательство в адрес Мелани. 
-Это всё из-за гормонального сбоя и аборта. Ты же  не хотел детей. И мне пришлось пить таблетки. А теперь ты захотел, а не получается! 
Мелани была унижена и оскорблена претензиями когда то любимого мужчины.

....Какая я была дура! Что вообще связалась с этим придурком Матео! Он испортил всю мою жизнь!

-И вообще! Это всё из-за тебя! "Они" пришли по твою душу!

Орал словно свихнувшись Матео и окончательно потеряв страх.  Понимая, что нужно выбираться Мелани огляделась и нашла кусок разбитой вазы, носком своего тапка подтащила его к себе. И схватив осколок пальцами, начала резать верёвку. Сев так, чтоб входящий в комнату не мог видеть руки девушки.

...Дело дрянь!

-С чего это? И кто "Они"?

Не понимающе пробурчала Мелани, бросив свой вопрос Матео.

-Двое мужиков, что слонялось здесь не подалёку! Один брюнет, а в торой блондин! И оба хотели с тобой встретиться!

...Кто бы это мог быть?!

И тут в комнате появился мужчина в чёрном. И крикнул размахивая пистолетом.

- А ну заткнулись все! Как вы меня достали своими криками! Ещё один звук и я пристрелю вас!

Угрожающе блеснул белоснежной улыбкой мужчина в чёрном.
Закончив разрезать верёвку Мелани замерла в той же позе. Держа руки позади себя. Ожидая подходящего момента, чтобы сбежать.
Мужчина в чёрном только сейчас заметил, что Мелани очнулась и одарил её злобным взглядом полным ненависти.

-Ах, ты тварь! Уже очухалась?
-Кто вы? Что вам нужно?!
Спокойным тоном спросила Мелани, страх которой нарастал каждую секунду, но желание сбежать и призрачная надежда на побег, даровали спокойствие.

Мелани посмотрела на незнакомца в чёрном в ожидании ответа. Но получила лишь резкий удар в живот и гневный крик.

-Молчи дрянь! Подстилка легавых! Из-за тебя моя жизнь стала сущим кошмаром!

Орал зло процеживая сквозь зубы каждое слово мужчина в чёрном. Мелани лишь сдержано вскрикнула и прижала ноги к животу. Закрывая его от очередного удара.

...Да он псих! Нужно быть осторожной! В следующий раз он может и ножом меня пырнуть! 

Решив сменить тактику, Мелани прикинувшись кроткой жертвой спросила.

- В чём моя вина то?!

Чуть ли не задыхаясь от негодования и не скрываемой злобы незнакомец процедил сквозь зубы.

- Я убил жену! Эта стерва заслуживала смерти, лезла туда куда не следует! 

Начал  свой рассказ мучитель, а девушка про себя лишь хмыкнула.

... М...да! Вот повезло так повезло! С начала жених оказался гнидой, а теперь ещё псих который решил свести со мной счёты! Что же ещё мне ждать от судьбы?!

Решив подыграть психу, Мелани навострила свои ушки и приготовилась слушать бред незнакомца.

- Она утащила у меня очень важную вещь! Как вы думаете, что это?

С интригой в голосе проговорил незнакомец решив пощекотать нервы своим пленникам.
Мелани лишь закатила глаза и брезглива погрузилась в свои мысли, пока женишок и его губастая курица пытались ответить.

... Вот, что за идиотская ситуация?! Будь у меня мобильник под рукой, то набрала бы Альфреда или позвонила бы в полицию! Он же совершенно невменяемый. Вон как глаза лихорадочно бегают. Совсем слетел с катушек.  Нужно, что-то придумать и отвлечь его внимание!

...Это явно, что то маленькое ,но очень важное...это случайно не та флешка которую оставил мне на хранение Альфред?!

В следующую минуту незнакомец повернулся к Мелани и сказал:

- Эта флешка! И я знаю, что она у тебя. Отдай её по хорошему или я тебе вышибу мозги!

Крикнул отчаянно мучитель.

-Я не понимаю о чём ты говоришь! Какая флешка? У меня не чего нет! 
-Не строй из себя дурочку! Мне говорили, что ты баба с яйцами!
- Я НЕ С ЯЙЦАМИ,Я С ГВОЗДЯМИ! 
с сарказмом в голосе выпалила Мелани и закатила глаза. Разговор стал её утомлять. Хотелось поскорее выбраться и покинуть навсегда всех этих клоунов и предателей.

...Да как же они меня раздражают! Мочи нет!

Незнакомец направил пистолет на губастую и пригрозил Мелани.
-Если ты сейчас не скажешь, то я пристрелю эту курицу!
Мелани же не смогла сдержать сарказма и прыснула от смеха.
-Вот видишь, даже он считает, что ты похожа на курицу! А ты ещё мне не верила! Надо почаще в зеркало глядеть!
Волна негодования и возмущения накрыла мучителя с головой и он крикнул:
-Я не шучу! Я вышибу ей мозги если ты мне не отдашь флешку! 
-Да мне пофиг! Что будет с этой курицей меня не волнует! Всё равно она попадёт ко мне в морг. А уж там я ей все перья по выщипываю. 
Усмехалась Мелани придумав план как отвлечь мучителя и бежать. Пока тот пыхтел и соображал, Мелани резким движением запустила в него лежащую на полу статуэтку. Статуэтка попала точно в цель-прямиком в  голову.
Визг и удар об пол, позволил Мелани выбить пистолет из рук мучителя и носком тапка за пнуть его под кровать. Стон мучителя и он уже лежит на полу.

-Ну, что сидите как истуканы? Звоните в полицию!

Крикнула Мелани связывая мучителя чулками губастой , которые валялись рядом с кроватью.

-Фу! У тебя просто ужасный вкус! 

Кивнула Мелани на нижнее бельё курицы и ехидно усмехнулась.

-Думаю Матео тебе дальше придётся сесть на диету и навсегда отказаться от свинины! И глотать кости как самый последний шелудивый пёс! Но это без меня! 

Матео и губастая лишь ахнули от прыти Мелани. Которая схватила телефон и сумочку выскочила из квартиры.
                                                            ***************************
На улице уже давно рассвело. Мелани стояла на автобусной остановке и смотрела в даль, в ожидании автобуса.
Напялив наушники Мелани слушала музыку и подняв глаза, заметила, что рядом с ней столпилось уже много народу. Из наушников орала какая то иностранщина, но девушке было плевать. Ей было так паршиво и мерзко на душе, что хотелось выть. Но стойкость характера и желание не тратить не единого мгновения на оплакивание печальной судьбы Мелани, заставили нацепить на лицо улыбку и ждать автобус.

...Я очень устала и хочу лишь одного! Поскорее забраться в автобус два часа полудрёмы и я наконец-то дома! Я давно хотела навестить маму, но всё не могла из-за работы. А тут в свой выходной наконец поеду. 

...Я не хочу не чего! Не денег, не мирового господства, а просто вернуться домой и обнять маму! Уткнуться в её грудь и тихо уснуть.

Люди вокруг Мелани толкались не смотря на час дня. Все ехали кто-куда. 

...Хм столько людей, что просто яблоку некуда упасть! М...да, у меня есть все шансы, не отдохнуть и наконец выспаться, а всю дорогу проехать стоя! 

Не одобрительно цыкнула себе под нос и усмехнулась своим мыслям Мелани. Девушка стояла и лениво потягиваясь ожидала свой автобус, который задерживался.  А ещё как назло на девушку таращился какой-то незнакомец. Мужчина средних лет, пристально следил за Мелани.
Мелани не хотела обращать на него внимание и старалась ходить из стороны в сторону и не думать о плохом. Но незнакомец смотрел прямо в глаза девушки. 

...Вот только ещё одного сумасшедшего мне не хватало! Вот, что так пристально уставился на меня ?Узоров на мне нет и цветов тоже! 

Раздражённо пробурчала себе под нос Мелани. И вспомнила о Матео и губастой.

...Надеюсь эта сладкая парочка Твикс, уже вызвали полицию?!Разбираться пол дня в отделении полиции и давать показания не то, чем бы я хотела заняться ближайшие часы! 

...Сбежать! Хочу сбежать так далеко, чтоб меня не нашли! 

Мысленно улыбнулась своим желаниям девушка и довольно хихикнула.
Казалось настроение заметно улучшилось, но Мелани ошиблась. В следующую секунду к ней большим размашистым шагом шагал незнакомец. Мелани нехотя сняла наушники и прислушалась.
- Девушка, ты 508 ждёшь?!
- Да. 
Задумчиво выпалила Мелани и с настороженностью посмотрела на незнакомца.
- Его не будет сегодня! Вместо него 699 рейс. Тебе нужно сесть вон на той площадке.
Незнакомец  лёгким взмахом руки показал направление и кивнул. Мелани с недоверием покосилась на мужчину.
-Хорошо.
Ответила девушка и продолжила стоять. Но мужчина не унимался. 
- Иди вон на ту площадку! Не стой здесь. Я же не шучу!
Девушка раздражённо окинула недовольным взглядом незнакомца и упрямо продолжила стоять.
-Это не твой рейс! Иди вон туда!
Раздражение струилось из  голоса мужчины. Который всячески пытался усадить на стоящий на другой платформе автобус. 699 автобус полу пустой одиноко стоял на соседней платформе. Мелани упрямо продолжила стоять.
-Ладно. Я так и сделаю.
Наконец сказала девушка совершенно не заботясь о том, что у незнакомца рвётся шаблон в голове. 
Она не протестовала, не орала, а просто спокойно сказала то, что он хотел услышать.
-Дура! 
Зло процедил сквозь зубы незнакомец и вырвал сумочку из рук девушки, помчался в сторону 699 автобуса. Мелани не ожидавшая такой наглости, с криком побежала за ним.
-Держи, вора!
Орала как оглашенная Мелани, борясь с желанием запустить в голову вора камень. 

...Да, чтоб тебя навозные жуки сожрали! Что за день, то сегодня такой сумасшедший?!

"Вор" добежал до автобуса и заскочил в него. Мелани последовала за ним. Но какого было её удивление, когда "воришка" бросил сумку на одно из сидений, а сам в прыжке выскочил на улицу во вторую дверь автобуса. Оставив девушку в полном недоумении ,подхватить сумочку и застыть от недоумения, вглядываясь в окно . Автобус тронулся. Незнакомец застыл на платформе и широко улыбнулся. Дождик начал постепенно накрапывать. 

...Вот же идиот! 

Проскользнула в голове девушки шальная мысль. Мелани не чего не оставалось лишь хмыкнуть, приложить карту к терминалу и рассчитаться за проезд.

...Хм...699 значит? И куда же он идёт?!

Мелани открыла глаза от резкого похлопывания по плечу. Пробуждение получилось сумбурным и каким -то быстрым. Девушка услышала шум в салоне и прислушалась. 

-Я же вам сказал, граждане пассажиры автобус дальше не идёт! Всё покиньте автобус! 

Кричал раздражённым голосом водитель и резко жестикулировал руками. 

- Как это не идёт? Мы, что здесь ночевать будем?

Кричала одна из пассажирок. Водитель более спокойным тоном ей ответил:

- Автобус дальше не идёт! Вам нельзя ехать дальше со мной в депо! Я должен вас высадить. Эта конечная!

Рёв, ругань, маты. Разлетелись по салону автобуса . Шантаж, угрозы физической расправы.
Мелани не участвовала в этой смуте. А поражённо потерев глаза руками начала оглядываться по сторонам.

...Как же темно на улице! Где это мы? Куда водитель нас завёз?

Один из пассажиров закричал на весь салон:

-На улице ночь! Ты совсем с ума сошёл водила? Предлагаешь нам пешком по темноте шлёпать?!
Водитель лишь раздражённо цыкнул языком и быстро ответил:
- Какая ещё ночь? Всего то восемь вечера! 

...Сколько?

Мелани нервно дёрнулась на своём сидении и лихорадочно посмотрела на автобусный циферблат электронных часов.

... 19: 40! Это сколько же я спала?! Я к пяти вечера должна была уже быть у мамы дома! 

Поражённо хлопала ресницами девушка в недоумении. Волна ужаса прокатилась по телу девушки.

...Куда меня занесло?!

И только сейчас до девушки дошла причина конфликта пассажиров с водителем. 
Мужчина средних лет осыпал новым потоком угроз на шею водителя.
- Едь в своё вонючее ДЭПО! Я потом на вас такую жалобу накатаю, да по судам затаскаю, что вас больше не кто в городе на работу не возьмёт! 

Водитель лишь усмехнулся на его слова и крикнул вдогонку:

- Иди! Да пишите куда хотите! Правило есть правило!

Делать было не чего и пассажирам пришлось покинуть автобус. Мелани последовала за ними. 

...Так, что мы имеем? После того как я села на свой рейс, вернее пропустила  508 автобус и села в 699. Который  идёт по маршруту  в тот же город, где живёт моя мама. Я уснула. Проснулась и оказалась здесь. Ночь. Темно. А я вместо того, чтоб пить чай с мамой, стою здесь в толпе таких же пассажиров как и я. Неизвестно где!

...Что за неудачный день?! Что может быть  хуже?!

Автобус фыркнул и закрыл двери. Спокойно уехал. Пассажиры человек двадцать, остались в темноте стоять  на асфальтированной дороге.
Все галдели, кричали. Мелани же заспанная достала телефон и зашла в приложение вызова такси. 
Мелани с досадой смотрела на дисплей телефона. Хотелось разреветься. Всё же тяжесть дня навалилась на неё и события измотали её эмоционально.

...Я так устала! Вот, за что всё это свалилось на мои плечи? Отчего судьба затеяла играть со мной в ведомые лишь ей одной игры?!

...Нет связи! Не только у меня ,но у всех! Что за глушь?!

Вытерев подступившие слёзы, Мелани вернулась в реальный мир.

                                                      ************************************
Мелани огляделась вокруг. 

...Огней города не видать. Эта какая-то глушь! Лес. Куда же нас завёз этот водитель?!

Пока все орали и галдели девушка решила сходить в туалет.
Один из пассажиров заметив, что девушка отделилась от толпы и пошла прямо по асфальтированной дороге, резко окликнул её.
-Эй! Девушка! Ты куда пошла?!
- В туалет.
-А ты знаешь где он?
- Везде. Под каждым кустом.

Мелани бросила через плечо последние слова и усмехнулась.
Идя всё дальше по дороге в поисках укромного местечки ,чтоб не кто из мужчин не мог под глянуть, как Мелани справляет свою естественную нужду.
В голове возник образ того странного мужчины, который украл сумку и вбежал в 699 автобус.

...Безумец какой-то! Вот и чего он мне вспомнился?

Мелани уходила всё дальше от толпы в сторону откуда они приехали. Рассуждая о том как ей выбраться.

...Как то странно. За чем автобус 699 привёз нас в эту глушь? Почему все пассажиры спали до конечной? Ведь должен же быть какой-то смысл?!За чем мы здесь?

....Мне и так не по себе от всего этого, а теперь мне всё больше и больше кажется, что мы здесь не просто так! 

В голову девушки полезли страшные байки о похищенных людях. 
Мелани подняла голову к небу ,чтоб хоть луну увидеть, но небо было чёрным и беспросветным.

Такая темнота, и луны даже нет! 

 Заметив подходящие кусты, девушка сошла с дороги и спустилась вниз по склону. 
Кустарник был таким большим и размашистым, что полностью скрыл присутствие Мелани.

...Отлично! Теперь меня не видно и я смогу спокойно сделать свои дела! 

Управившись Мелани довольно выдохнула. Ощущение лёгкости придало ей сил. И как только девушка собралась идти назад, сзади, где-то в темноте ночи она послышала чьи то стоны.

...Там кто-то есть! Звук исходит от куда-то с права. Я не могу оставить это без внимания. И пройти мимо! А вдруг там человек и ему нужна помощь?!

Мелани застыла на месте и прислушалась. Стоны стали слышны более отчётливо.
Шагнув в темноту, Мелани увидела, что в болоте застрял мужчина, который стонал и держался за корягу.

...Что с ним случилось? Он ранен? Я должна помочь ему! 

Мелани на одних лишь инстинктах бросилась на помощь и через минуту уже стояла у края болота.

-Держитесь! Я сейчас вас вытащу!

Крикнула Мелани и начала искать подходящую палку или кусок толстой ветки. Мужчина тяжело дышал, стонал и морщился от боли, прохрипел обречённо:

- Это бесполезно! 

Обречённость чувствовалась очень осязаемо, заставляя Мелани ускорить шаг. 

-Держитесь, я сейчас!
Успокаивающе, уверенно заверила Мелани незнакомца.

-Я уже покойник! Меня не спасти....

Хрипел мужчина и сжимал корягу.

-Вы не поверите! Но работа с покойниками, это как раз мой конёк! И я вас уверяю, что ещё не один из них не подал на меня жалобу! И остался доволен.

Улыбнулась Мелани и протянула увесистую ветку, за которую мужчина крепко ухватился и смог сцепив зубы подползти ближе.
Общими усилиями они смогли выбраться. Незнакомец  со стоном  повалился на траву.
Отдышавшись ,мужчина сказал:
- Спасибо, но это было зря...мне не жить...
И кивнул на кинжал, который был воткнут ему прямо в ногу. Рана выглядела плохо. Кровь сочилась и оставляла кровавый след на траве.
Мелани подошла ближе и спокойно спросила:
- Как вас зовут?
Мужчина на секунду опешил, а за тем ответил.
-Мигель. А вас? 
-А меня Мелани. Что вы забыли в такой глуши? 
- Я приехал из города...по делу. Ждал автобус. И приезд кое-кого....
Туманно поведал Мигель.
-И как попали в переплёт?
Мигель лишь недовольно хмыкнув, вспомнив о нападении, о котором он не хотел рассказывать.
- Я не успел добраться до остановки. Меня поджидали. Напали и ранили. А за тем бросили в болото умирать. Знали же, что мне из него не выбраться!

Сухо и нехотя, подбирая слова говорил Мигель.

Мелани спрашивала мужчину, тем самым отвлекая его. А сама тем временем достала с сумки все необходимые инструменты, бинты и антисептические средства. И занялась раной. С лёгкостью достала кинжал и откинула его в сторону.

...Хм...чистое серебро на вид! Кому понадобилось нападать на Мигеля в такой глуши?!

- Как вы это сделали? 
Широко раскрыв глаза спросил Мигель кивая на серебренный кинжал.
-Что?
С начала не поняла вопроса Мелани, а за тем проследила взглядом за кивком мужчины.
Лёгкий. непринуждённый смешок вырвался из уст девушки и она беззаботно сказала:
-Просто взяла и вытащила. Это же легко! Странно, что вы сами этого не сделали.

... Наверное он ударился головой, раз несёт околесицу! Нужно после того как закончу с ногой, посмотреть его голову.

Мигель с пол минуты был шокирован, а за тем всё понял кто она. Голос мужчины из спокойного стал каким то странным, с нотками беспокойства.
-Откуда вы здесь?
-Я приехала на автобусе.
Честно призналась Мелани и продолжила бинтовать рану, которая после промывки казалось уже не такой страшной. 
- Повезло, что рана не глубокая! И не пришлось зашивать.
Решила успокоить мужчину, улыбнулась.
Но Мигель был взволнован и как то странно покосился на девушку спросил:
-Вы приехали недавно? С вами вышло, много человек? Где они?
В темноте мужчину было плохо разглядеть, но Мелани смогла увидеть лишь массивное тело, короткие чёрные волосы Мигеля. И не понятного цвета глаза.
-Да, здесь не далеко. Человек 19- 20 примерно. Точно не знаю. А далеко ли до города? Или ближайшего населённого пункта?
-Да город далеко. Но рядом есть деревня вон в той стороне. 
Кивнул Мигель в сторону дороги по которой шла Мелани.
- Но я не советую вам туда идти. Это опасно....
Выражение лица и тембр голоса мужчины изменился. Он говорил очень серьёзно. 
-Почему?
Не понимающе поинтересовалась девушка. 
- Смертельно опасно для вас...там сейчас не спокойно.
- Я не понимаю. На вас напали. Почему? И кто это был?

Мелани задала вопрос который её сильно интересовал, но ответить мужчина не успел. 
Недалеко от них на дороге остановились две машины и послышались чьи то голоса.
Мигель в считаную секунду приблизился к Мелани и зажал ей рот рукой, крепко прижал к себе. Призывая молчать.
Сердце девушки застучало быстро быстро. Страх сковал и заставил молчать.

...Да, что он себе позволяет?! За чем так пугает меня?! 

Подняв голову на источник голосов, Мелани с надеждой на спасение начала вглядываться в темноту.
Мигель застыл на месте и крепко прижимал к себе девушку. 

...Там может быть помощь! Люди! Они нас спасут!

Радовалась девушка, но эйфория быстро сменилась подозрением. 

...Мы здесь не просто так. Что-то тут не ладное! Вдруг они за нами? Сомнение удел разумных, доверие удел глупых!

Мелани замерла и прислушалась.
Две  машины остановились. Одна легковая, а вторая грузовая. Открылись двери и с машин вышли незнакомцы и закурили. Начали разговор между собой.

- В этот раз такие тупые людишки попались! Обычно на встречу идут.

Второй водитель, что-то пробормотал в ответ первому, но Мелани не расслышала.
- Людишек то - ли двадцать, то-ли двадцать один! Точно не помню уже. Но не чё, на всех хватит! Ладно, погнали сейчас увидим! Чур рыжая моя!

Бросив окурки в кусты незнакомцы сели по машинам и уехали.
По телу Мелани пробежала дрожь. 

...Они сказали, что их  двадцать или двадцать один. Это явно сказал им водитель автобуса. Они явно приехали за нами! Но за чем это? 

Мелани очень остро чувствовала опасность всей кожей. 

...Неужели нас хотят сдать на органы? Или чего похуже? Я чую, что- то плохое, но что не как понять не могу!

Мелани замерла в объятиях Мигеля. Хотела только выскользнуть из его хватки, но внезапно услышала выстрелы. Недалеко, как раз в том направлении куда поехали машины. 
Крики людей ,выстрелы разнеслись на всю округу.
Мелани выскользнула и застыла на месте, выглядывая из кустов.

-Что это было? Кто они? 

Тихо прошептала девушка пристально вглядываясь в темноту. 

...Куда я влипла??

Мелани лихорадочно вглядывалась в темноту, вслушиваясь в каждый шорох.
Мигель стоял неподвижно пару минут, а за тем легонько тряхнул девушку за плечи, заставил тем самым обратить на себя внимание молвил:

- Скажи, у тебя на  правом бедре есть родимое пятно в  форме звезды?

Вопрос мужчины прозвучал словно удар молнии, которая мощным электрическим разрядом прокатился по телу Мелани.

...Откуда он знает?!

Страх смешался с выступившим на теле липким потом, и заставил сердце девушки лихорадочно биться.

...В этой темноте он не как не мог разглядеть моё родимое пятно! 
...Всё так странно...кто он такой? Неужели он пришёл по мою душу? И всё это было запланировано изначально?

Мелани лихорадочно думала, что ей делать дальше и как избежать беды.
Страх сжал горло девушки, не давая ей ответить. Лишь спустя пару минут девушка смогла разлепить пересохшие губы и сказать:

- Что здесь происходит? Кто эти люди? Что им нужно?

Мелани лихорадочно выскользнула из объятий Мигеля и отступила на два шага назад.
Мигель же сделал шаг к девушки и остановился. И вместе с Мелани посмотрел на дорогу.
Мимо, на большой скорости  проехали те же самые , две машины, которые двигались в сторону деревни. Крики и визги людей стихли.
От этой тишины Мелани стало не по себе.

... Я совершенно одна, всех пассажиров либо убили либо увезли в деревню. Что им нужно от нас? И этот Мигель, кажется мне странным. Его познания явно больше чем он хочет со мной поделиться. Нужно, попытаться заговорить ему зубы и сбежать при первой возможности!

Мигель спокойно ответил, застыв в расслабленной позе.

- Это сборщики. И тебе лучше с ними не встречаться...так у тебя есть родимое пятно?

Мигель сделал ещё один шаг в сторону девушку, изображая спокойствие и расслабленность, но Мелани чувствовала, что мужчина притворяется. И на самом деле он был очень напряжён, как гепард перед прыжком. 
Мелани взяла себя в руки и молвила:

- Нет. А почему ты спрашиваешь? 

Как можно спокойнее ответила девушка и посмотрела на мужчину, невинным взглядом.
Мигель явно не поверил её словам. И в этот момент яркая луна  осветила всё вокруг. Внезапно вынырнув из-за туч.
И только сейчас Мелани смогла рассмотреть как следует Мигеля. Мужчина метр семьдесят ростом, крепкого телосложения, приятной брутальной наружности. С чёрными короткими волосами и жёлтыми глазами. Смуглой кожей. Одежда  из дорогого материала, была изорванная, перепачканная в грязи, смешалась с кровью.
Цепкий взгляд девушки сразу заметил не свойственный  людям  жёлтый цвет глаз. От этого пульс девушки ускорился. В висках застучало.

...Он...не человек! Его глаза такие жёлтые, а зрачок вертикальный. Словно у змеи или у ящерицы! Что это за существо?!

-Ты...ты...кто ты?!

Выпалила Мелани пребывая в ужасе, страх накрыл её с головой. Девушка лихорадочно сделала пару шагов назад. Опасаясь нападения.
Осознав, что личина раскрыта, Мигель уже перестал притворяться и косить под человека, а выпрямился, перестав тем самым сутулиться и его рост стал два метра.
Громадная махина которая предстала перед Мелани привела её в ужас. Коленки затряслись, ноги стали ватными. Позвонок прилип к спине.

- Луна. Как не вовремя...что ж, нет смысла и дальше притворяться...

Тряхнул головой мужчина и улыбнулся. Издав смешок. А за тем сделал шаг к девушке.

-Стой! Не приближайся! Я буду кричать! И вызову полицию!

Угроза девушки прозвучала так нелепо для мужчины, что он лишь ехидно усмехнулся, блеснув жёлтыми глазами и оскалил белоснежные клыки.

-Ты до сих пор не поняла, где ты находишься?! 

И тут по телу Мелани пробежали мурашки. Резко схватив палку, которая валялась под ногами, зашвырнула ей в сторону Мигеля и рванула в сторону кустов. Мужчина ловко увернулся и в считанные секунды нагнал Мелани повалив её на траву.
Мелани пыталась укусить, поцарапать, ударить Мигеля, но против такого гиганта ей было не чего сопоставить.  

...У него есть клыки! Он какой-то монстр! И явно сожрать меня вздумал...а не беседовать. 

Мелани пиналась, боролась изо всех сил за свою жизнь.  Мигель же прижав своим телом, тело девушки не спешно спустился рукой чуть ниже  к бёдрам девушки, резко задрал подол платья Мелани.

-Пусти, не смей! Я тебя убью, монстр! Слезь с меня урод!

Мелани орала и извивалась, но Мигель словно не замечал всего этого, был все цело поглощён родимым пятном девушки. И с интересом разглядывал бедро Мелани. Жёлтые глаза блестели так ярко, что девушка подумала о том, что он задумал не доброе. 

- Это ТЫ! 

Выпалив, замерев на месте, Мигель непрерывно вглядывался в родимое пятно.

...Нет! Я не стану обедом для этого монстра! Я не пополню ряды своих пациентов! Эх...была не была!

Мелани нащупала на груди кулон и воспользовавшись тем, что Мигель занят, достала из него клык с рубином, подарок мамы на совершеннолетие.

...Этот монстр не любит серебро, а наконечник клыка серебренный! Это мой шанс на спасение! 

Девушка резким, точным движением несколько раз воткнула в плечо Мигеля клык, а за тем вонзила в грудь. Мужчина взвыл от боли и схватился за траву с такой силой, словно через его тело проходит электрический разряд.
Мелани воспользовалась слабостью противника и толкнула его в сторону, попыталась встать.  Но Мигель сжав свои клыки от сильно боли смог одной рукой схватить за ногу Мелани и обратно повалить на траву.

Жёлтые глаза засияли так ярко, что Мелани испугалась ещё сильнее, сделала попытку уползти. Но Мигель одним рывком сильной руки, подтащил девушку за ногу к себе ближе и обнажив клыки, впился.
Резкая боль пронзила бедро девушки, алая кровь хлынула на траву. 

-ААА!

Только и смогла вскрикнуть Мелани, жадно хватая воздух, чувствуя, что он закончился в лёгких. 

...Он...хочет меня съесть! Если я не чего не сделаю, то сгину, здесь среди болот!

Мелани собрала всю свою силу в кулак и изо всех сил пнула ногой  Мигеля, точными, частыми движениями в челюсть. Монстр вскрикнул и отстранившись, разжал клыки. Мелани не взирая на боль и кровотечение соскочила на ноги и со всех сил рванула прочь. 
Мигель же  обессиленно  рухнул на траву и теряя сознание прошептал смотря ей в след:

- Я не смог....

Земля. Квартира Мелани.

Полицейские то-тут то там ходили по квартире Мелани, делая свою работу. 
Альфред прибыл на место сразу как только узнал. У входной двери, его встретил полицейский.

-Ну, что тут у нас?

Спросил угрюмый Альфред, у одного из полицейских.

- Да опять тоже дерьмо!  Анонимный звонок. Не одного свидетеля. Мёртвая девка. Я как только сюда прибыл...сразу понял, что работа вашего маньяка! 

При упоминании о мёртвой девки, Альфред сильно напрягся и сделав над собой усилие спросил:

- Это Мелани?!
- Нет. 

Альфред облегчённо вздохнул. Тяжёлый камень спал с сердца мужчины и он сосредоточился на деле.

-Кто ещё из наших здесь?
- Майлз и Камилла.
Удовлетворённо кивнув, Альфред зашёл в квартиру.
На кухне стоял  согнувшийся в три погибели Майлз. Ему явно было плохо от увиденного. Альфред лишь хмыкнул, зная о проблемах коллеги.  

- Мда...Майлз! Ты прям меня напомнил. У меня был случай в Академии. Я один раз пробежал за рекордное время полосу препятствий после обеда. Всё вылетело , даже завтрак! Омерзительная смесь.
Майлз держась за живот и опираясь на холодильник со страдальческими нотками в голосе сказал:

- Если ты пытаешься мне помочь...то это всё напрасно. 
- Слушай, Майлз! Тебе пора с этим завязывать. Ты с трупами не дружишь. В следующий раз нас дождись. Хватит портить наши улики своими пончиками!
-Я вас понял офицер Альфред! 
-Кстати и где тебя на сей раз вырвало?
- В унитаз! Я успел добежать...
-О Камилла будет рада! 
-Нет, она готова меня прибить! Сказала ,что в следующий раз привяжет меня к сухому дереву, обольёт бензином и кинет спичку! 
Альфред лишь хмыкнул понимая, негодования Камиллы.
-Так, что ты можешь мне рассказать?
Включил копа Альфред, и перешёл к делу.
- Это наш маньяк! Мёртвая девушка, точно такая-же как и все предыдущие! Лежит в ванной...замёрзла. Я не успел разглядеть...и хорошо!
-А где Камилла?
-Знаешь индейскую пословицу? "Иди на запах ,найдёшь бледнолицую  жирную женщину маленького роста ".
Презрительно фыркнул Майлз.
-Слушай, Майлз! Мне не до шуточек!
Недовольно покосился офицер.

....Дело и без того скверное...а он шутит!

- Ладно...извини. Иди в ванную комнату, Камилла там. По коридору и налево.
- Ладно, держись. Я скоро.
Альфред с сочувствием глянул на коллегу и направился прямиком к Камилле.

                                                      *******************

Альфред широким размашистым шагом быстро добрался до ванной ,где сидя на корточках сидела пожилая женщина лет 70 на вид и недовольно морщила лоб.

-Привет, Камилла! Ну, что у нас тут?
Взгляд суровой на вид женщины переметнулся на офицера и вернулся снова к трупу

- У меня тут один идиот заблевал место преступления! Меня срочно вызвали, и сгорели мои путёвки в санаторий! А ведь я на пенсии и давно  отошла от дел. И всё из-за нехватки людей! Мелани пропала! Повсюду её потожировые следы, капли крови. А ещё...
Альфред тяжело вздохнул.
-Вы бы с Майлзом полегче...
-Полегче? Да я второй раз должна копаться в его блевотине, чтобы проверить нет ли там важных улик! А ты говоришь, ПОЛЕГЧЕ?! ДА КАК БЫ НЕ ТАК!

Старушка была в прескверном настроении, словно один большой комок нервов. Камилла всегда была своенравной женщиной. И когда к ней коллеги обращались по имени отчеству в знак уважения и почтения к её солидному возрасту. Камилла превращалась в мегеру. Заявляя ,что она женщина, а не старуха. Так и повелось, все коллеги обращались к старушки лишь только по имени. Дабы остаться в живых после встречи с ней.

- Что удалось узнать?
- Пока не много. Причина смерти утопление, но официально я смогу сказать только после вскрытия. 
- Можете рассказать как всё произошло? 
- Не сейчас. Я проведу предварительную экспертизу и тогда введу тебя в курс дела. Кстати теперь ты можешь убрать тряпку с её лица!

Старушка кивнула на труп лежащий в ванне. 
Альфред многое повидал за свою долгую службу в полиции и спокойно, чёткими, отлаженными движениями сделал, то что от него требовалось.
-Как её зовут?
-Судя по документам, Синтия Вудс. 
Без эмоционально отчеканила старушка.
Альфред внимательно разглядел лицо девушки, пытаясь вспомнить где он её видел. Так как лицо было очень знакомо.
- Я вспомнил! Синтия работает секретаршей у Матео! Жениха Мелани. Я видел её в офисе когда приходил к Матео.
Альфред начал подозревать не ладное.

...Как секретарша Матео попала в квартиру Мелани? Если только....её привёл Матео?! Нет, бред какой -то! Он жених Мел, и они любят друг друга! 

Тряхнув головой, офицер пытался избавиться от навязчивой мысли.

...Что же здесь на самом деле произошло? Нужно всё проверить. 
 Осмотрев тело и место преступление, офицер спросил:
- Что ни будь слышно о Мелани?
- Мелани после дежурства отправилась домой. И судя по сумке и её рабочей одежде успешно добралась. Она была здесь. Так же обнаружили её кровь, в спальне на полу. 

Поделилась Камилла и недовольно цокнула языком, пытаясь сосредоточиться на работе. 
-Я тогда пойду. Скоро прибудут наши коллеги и закончат здесь.
-Конечно! Иди. Позже приходи в морг за протоколом.
-Хорошо. До встречи.

...Думаю стоит наведаться в офис к Матео и разузнать, что к чему! 

Но перед уходом Альфред решил заглянуть в тайник Мелани. Сейф, что был спрятан за картиной её бабушки, скрывал много секретов.
Без труда открыв дверцу сейфа,  обнаружил переданную одной из жертв , лично в руки  Мелани  флешку с уликами. 

...На месте! Хорошо, что её не нашли. Судя по бардаку в квартире искали именно её или, что-то похожее! Это не похоже на ограбление, ведь ценные вещи на месте. 

Альфред положил в карман флешку и закрыл сейф.

...Жаль, что я раньше не успел забрать её. Но теперь благодаря ей мы поймаем маньяка!

Сцепив в предвкушении зубы, мужчина направился к выходу из квартиры.

...Что случилось? Где же ты Мел?!

Вдох, выдох. Лёгкие Мелани работали на пределе своих возможностей. Ведь такого марафона по бегу девушка не видала со времён школы. А тут когда речь идёт о жизни и смерти, организм под действием адреналина выдал результат который бы в спокойной обстановке Мелани не смогла бы повторить. 
Ноги горели огнём, спина напряглась и изогнулась. Всё тело скованное напряжением застыло на месте. Мелани не помнила как она добралась до горы и  большого камня, на вид похожего на громадный алтарь. Всё ещё тяжело дыша и нервно озираясь по сторонам Мелани пыталась думать. Заметив, что за неё не кто не гонится, девушка облегчённо выдохнула. 

... Кажется оторвалась! 

Частое прерывистое дыхание разносилось по округе. Немного отдышавшись, девушка заметила, что место укуса по прежнему кровоточит.

...Нужно срочно перевязать рану и остановить кровь. Не хватало, ещё сознание потерять от шока!

Сумку Мелани потеряла по дороге или оставила у того чудовища. Точное местонахождение своей собственности девушка не помнила. И от того, воспользовалась подручными средствами. А именно частью чистой одежды и травами найденными неподалёку. 

...Ну вот! Так, то лучше! Кровь остановлена, рана перевязана.

Почувствовав себя чуточку лучше, девушка огляделась.
 Поляна с массивным каменным чёрным алтарём возвышались величественно над лесом. Находясь на вершине горы. Вид простирался восхитительный. Поля, леса доходили до горизонта на многие километры вперёд. Не было не конца, не края  дремучим лесам. Дорога по которой на автобусе приехала Мелани простиралась с лева, направо упираясь прямиком в деревню. О которой рассказывал монстр.

... Это просто невероятно! Не одного населённого пункта, кроме деревни.

Понимая, что другого выхода нет. Девушка решилась идти в деревню.

...Это хоть какой-то шанс вернуться в город. В лесу я попросту заплутаю и сгину. Неизвестно, сколько таких чудовищ там обитает! 

Мелани нервно вздёрнула своим аккуратным носиком и тяжело вздохнула.

...Это просто удача, что мне удалось выбраться живой! Не когда раньше я не видела таких существ...он внешне был похож на человека, хоть и притворялся...но его глаза...они вселяют ужас и страх! А острые клыки, заставляют нервничать.

Мелани тряхнула головой отгоняя накатившую панику и отбросив страх.

...Мне придётся идти в деревню. Если монстр говорит, что там опасно то может это для него? Ведь он явно не человек! Откуда же он взялся? Неужели, где-то здесь проводили какие ни будь опыты над людьми и один из них сбежал в лес?! 

...Но и слепо доверять людям я не могу! Я до сих пор в шоке от услышанного. Неизвестные забрали пассажиров автобуса и увезли в деревню. Для какой цели? Что с ними будет?

Мелани уселась на камень рядом с алтарём и тяжело вздохнула.

...Нужно всё же идти в деревню, оглядеться и подумать, что делать дальше. Но нужно быть осторожной.

На последок оглядев каменный алтарь и не найдя не чего полезного отошла в сторону.
Приняв решение девушка не спеша спустилась с горы, пошла в сторону деревни.

                                                           ***************************
Пока спускалась с горы, пару раз чуть не слетела с неё.  Пару раз мимо проскакала лошадь, без наездника. Она мчалась из деревни на всех парах. Но девушка упорно шла вперёд. 
Проходя через лес Мелани услышала чьи, то разговоры. Притаившись, прислушалась.
На одной из полян были расставлены палатки. Словно группа учёных прибыв на место, разбили лагерь. Но странность была в том, что мужчины проходили  однообразный маршрут движения и разговоров. Это Мелани поняла спустя пять минут наблюдения за ними.
Двое мужчин двигались по одному маршруту. Говоря одно и тоже. Словно снова и снова проживали один и тот же момент жизни. Один из мужчин подходил к палатке и кричал:

- Эй, выходи! Я жрать хочу....

А за тем шёл к озеру, что стояло неподалёку и начинал мыть свою кружку. За тем всё повторялось снова. Второй же мужчина выходил из палатки и кричал:

-Cейчас кашу сварим и будем есть! 

А потом шёл к котелку наполненного разными вещами от ножика до спичек. И кидал в котелок очередной предмет и начинал поварёшкой мешать. Спустя минуту шёл обратно в палатку. Всё это происходило снова и снова.
Мужчины снова жили в этом отрезке времени.

....Что с ними случилось? Какая-то аномалия? Или наркоманы вышли на прогулку?
...Нет, они мне не помогут! Явно же наркоманы! Вон какие у них глаза стеклянные, не видящие. Приняли и кайфуют! 

Но самое ужасающее было, то что мужчины были одеты в дранные вещи, их косматые, сальные, грязные волосы свисали до плеч, говоря, что они здесь давно. А густая, заросшая борода наталкивала на мысль, что они несколько дней или  лет не брились.

...Как они ужасно выглядят! И встреча с ними не сулит мне не чего хорошего!

Попятившись назад, Мелани прошмыгнула мимо них и пошла дальше.
И добравшись наконец до места, решила осмотреться. 
Лезть на дерево не позволяла физическая подготовка девушки, поэтому она нашла массивный горный выступ и забравшись на него, огляделась.

... Мда ...не густо! Всего, то десять улиц в деревни. Но длинных. В центре деревни проходит какая-то движуха.

 Было много людей которые обступили по кругу группу людей. И о чём то оживлённо говорили. Толпа ревела. Словно происходило, что-то очень важное. А за тем люди в центре круга людей, стали распределяться на группу мужчин и группу женщин. Местные жители громко улюлюкали и сопровождали всё это громкими стуками барабанов. Словно это был какой-то праздник. Всех женщин  поделили между собой жители деревни, а  мужчин с группы под конвоем, заковав в цепи повели в сторону грузовой машины. И увезли в неизвестном направлении. Угол обзора Мелани мешал разглядеть дальнейшую судьбу машины в которой увезли мужчин.

Дома в деревни были странными похожими на дворы, ограждённые  непреступным забором метра три в высоту. На дворе был в центре дом с кучей построек, огородом. Были слышны крики коров и свиней мычавших и орущих вдалеке. Собак, лошадей и прочего домашнего скота. Но и крики людей, будто их кто-то бил. Мелани хотела разглядеть больше, но не смогла. 

...Раз там кричат  люди, нужно втройне быть аккуратнее!  Но мне всё же нужно идти туда, раздобыть либо машину либо направление ,чтоб убраться от сюда. Или хотя бы позвонить.

...Как бы мне не хотелось идти в эту глухую деревню, но я  не могу уйти куда глаза глядят. Неизвестно в какой стороне город. И сколько до него дней пути. Да и не дойду. У меня не провизии, не вещей. И те странные, похожие на наркоманов  бородачи. Неизвестно сколько их таких в лесу. А то чудовище, что мне повстречалось на пути? Нет, другого выхода нет. 

Мелани стала присматривать двор в который она смогла бы без труда пробраться. И таких дворов девушка смогла разглядеть три штуки. Они были более спокойные, там не слышно было криков людей и лай собак. Заборы были ниже. Свет горел лишь в доме, и то в одном или двух окнах. Значит жителей было меньше. А на дворе не наблюдалось активностей. 

...Да, туда я смогу без проблем проникнуть и посмотреть, что к чему. 

С первым двором Мелани не повезло. Только девушка запрыгнула на деревянные ворота, как со стороны двора послышался крик  пяти собак. Лезть туда уже не было смысла.  Девушка быстренько спустилась и пошла по улице к другому дому.
Второй двор встретил не особо приветливо девушку. У самых ворот были слышны чьи то шаги. Хозяева дома о чём то громко спорили и этот спор перерастал в драку. Не желая быть схваченной, Мелани пошла по улице. Свернув к главной площади, девушка поняла, что сделала ошибку. В центре  площади украшенной яркими лентами разных цветов, красовался громадный  каменный идол полуголой женщины. С длинными  волосами и змеями, которые струились по её нагому обольстительному телу. Глаза каменного идола женщины казались живыми. На секунду Мелани показалась, что её глаза вспыхнули фиолетовым цветом. А через секунду всё исчезло, словно и не было не чего. 

...Померещилось, что-ли?
 
Девушка загляделась на статую женщины и не сразу заметила как к ней идут двое мужчин. А когда заметила, то метаться было поздно. Стало ясно, что это не просто деревня, а что-то другое. Нечто иное. 

...Мда...поэтому не прокатит если я скажу, что я к бабули за вареньем или за мёдом! Или просто гуляю...не сработает.

Мелани шла сжираемая изнутри страхом, потея как загнанный в тупик кролик. Лишь бы они прошли мимо. Но они не прошли. 

- Стоять! Кто такая? 

Крикнул с раздражением в голосе один из мужчин. Второй же пьяным взглядом окинул округлые формы Мелани. И девушка поняла, что просто так её не отпустят.

-Мелани...я...

Выпалила девушка на одном дыхании, лихорадочно придумывая, что сказать им дальше.

- Да таких Мелани тут, как собак на улице! 

Фыркнул недовольно мужчина и отхлебнул какой-то бормотухи из фляжки. Эта заминка дала девушки время и она выпалила:

- Смит. 
-Ну, ладно...ты случаем  на празднике не видала рыжую девку ? Как её зовут? А... вспомнил Агита! 
Копошась словно навозный жук в куче сумбурных воспоминаний проговорил мужчина, дыхнув на Мелани алкоголем. 
-Нет. 
- Эх, наверное старик Рангвир её забил до смерти! Что- то третий день её не видать....

Угрюмо пробурчал пьяный мужчина. Второй же окинув приятеля не добрым взглядом сказал:

- Сам виноват. Если бы был порасторопнее, то забрал бы её себе на отборе. А теперь близок локоть-да не укусишь! А так сгинула девка. Рангвир ещё тот садюга! Скольких сгубил, и всё ему мало.

Пьяный товарищ лишь грустно посмотрел.

- Я надеялся, что в этот раз автобус привезёт рыжих, но увы не было не одной....
-Да сдались тебе эти рыжие! На отборе было много девок красивых! А тебе всё рыжих подавай! Дурак, зелёный ещё совсем!

Сделав ещё один глоток дурно пахнущего пойла, затих "любитель рыжих девок". Второй же мужчина кинув на Мелани суровый взгляд скомандовал:

-Cтупай,поздно уже! А то и тебя плетями забьют до смерти. Не гоже рабыни шататься одной!

И Мелани двинулась дальше.  Вообще Смит известная фамилия. В любом городе или селе встретишь. Поэтому Мелани и упомянула её. И толи ей повезло и в деревни жил человек с такой же фамилией, то-ли сыграло на руку пьяное состояние мужчин. Но самое пугающее для девушки было то, что глаза мужчин блестели жёлтым и зелёным. С вертикальным зрачком. Таким же как у того чудовища, которого она встретила ранее.

...Они не люди! Вот попала, так попала! Куда же меня занесло?!

Идя  осторожно по улице, Мелани лихорадочно обдумывала увиденное.

...Мне повезло, что они были пьяные. А то я бы так просто не отделалась. И мне удалось узнать, что чужие здесь не ходят. О каких рабынях говорили эти "мужчины"? Рабство отменили. Что же здесь происходит?

Девушка стала идти тише, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Пытаясь укрыться в темноте.
И когда Мелани пришла к третьему двору, минуя четыре группы людей, облегчённо растёрла липкие ладони.
Нужный двор был тих. Зацепившись за ворота Мелани замерла, ожидая лай собак. Но было тихо. Повисев ещё минут пять, девушка решила перелезть. Стояла тишина. Спрыгнув в мягкую траву, девушка отряхнулась и пошла по двору.
Пахло свеже скошенной травой, сеном и коровой. По деревне слышался гул музыки вдалеке, люди периодически ходили по улице. Мелани осторожно, словно вор прокралась к дому.
Стояла тишина, и собак в этом дворе не было не видно, не слышно. Вдоль сарая от которого несло тухлятиной пробиралась тихо к дому Мелани. Как вдруг  услышала голоса. 

-Кто тут?

От подступившего страха Мелани замерла на месте. Боязнь быть раскрытой заставлял дышать через раз. 

-Кто тут?

Повторилось вновь. Мелани лихорадочно страшилась мысли, что попалась. И вот вот её схватят. 
Настойчивый голос снова спросил:

- Если ты человек, то скажи, что ты тут? Пожалуйста....

Голос раздался из-за стенки сарая, где кто-то как Мелани показалось заплакал.

...Вот, что мне делать? Ответить или нет?

Подумав, Мелани приняла решение. И колеблясь ответила:

-Я тут...

Звучало тихо, чтоб было слышно на не большом расстоянии. 

-Ты человек?

Спросил голос из сарая.

-А тут есть другие? 

Спросила Мелани и напряжённо стала ожидать ответ.

...Может хоть теперь то я пойму в чём здесь дело?
  В сарае началась какая-то возня. Громко зазвенели цепи. Еле уловимый шёпот доносился из сарая.

- Так, тихо. Без паники я сказала. Сейчас...

Мелани расслышала тихое шипение голоса, говорящего кому-то в сарае. За тем возня прекратилась.

- Слушай, как тебя зовут?

Послышался, всё тот т же голос из сарая. Он был взволнованным.

- Мелани...

Туманно пробормотала девушка ожидая ,что будет дальше.

- Мелани, прошу помоги нам! 
-Мне бы кто помог?! Что здесь происходит? 
-Мы поможем! Нас тут трое. А к дому лучше не ходи. Это просто невероятная удача, что ты нас нашла. Пожалуйста отопри дверь в сарай...

Взмолился голос.

-Но только тихо...собак на этой стороне нет. Они у самого дома живут. А точнее одна, очень здоровая смесь волка с собакой. Жуткая тварь.! Загрызёт сразу. Ну...отпирай тихо...

Командовал всё тот же голос. При этом прося о помощи.

-Ключ над дверью, в цветке в подвесном кашпо. 
-Ладно.
Буркнула Мелани и пошла открывать. 
Так и вышло. Ключ лежал там. где сказали. Отперев сарай, Мелани зажмурила нос на пару минут. Вонь стояла страшная. Смесь затхлости и грязи. Так же от чуткого нюха девушки не ускользнул запах кислого.
-Не стой с открытой дверью! Вдруг старик захочет навестить нас, он часто не спит по ночам! 

Заговорил взволнованный голос блондинки, которая сидела с лева в углу сарая. Брюнетка сидела рядом с ней. А вот рыжая молоденькая девушка лежала почти не шевелясь на полу и тяжело дышала. Вид у неё был болезненный. 
Мелани закрыла дверь за собой, включила на телефоне фонарик и подошла ближе к узницам.
Картина девушке не понравилась. Сарай был таким ветхим и старым, что одно пребывание в нём губили здоровье девушек. Не было не кроватей, не лежанок для сна. Лишь сырая подстилка из старого, тухлого сена . Условия "проживания" просто кричали "беги". В сарае на цепи прикованные к ногам сидели три девушки словно собаки. Да и то содержание собак значительно лучше чем существование этих трёх.
Большой таз с полудохлой едой неизвестно с каких пор осталось не тронутым.
Всюду грязь, вонь и мухи. Которые не давали покоя. Кусали и изводили своим жужжанием девушек.

...Что за ужасные условия?! Полная антисанитария! Словно человечество в эпоху развития технологий, вернулась снова в каменный век! Или даже нет, в средневековье! 

...Повсюду вонь! Да эта еда в тазу, давно стухла! Как такое можно есть?! Они, что свиньи? Чтоб есть из одного тазика! И то очень грязного! 

Мелани пылала от возмущения. И скользнув пытливым взглядом девушка сама дала ответ на свой не сказанный в слух  вопрос.

... Судя по исхудавшим девушкам, они не едят эти помои в тазу. Мда...это и к лучшему! Спасли себя от   множества болезней и от гибели. Это просто уму не постижимо! Довести их до такого ужасного состояния!

...У меня в морге в сто раз чище чем здесь! Просто ужасные условия! 

Мысленный диалог Мелани самой с с собой продлился всего минуту или две. Из потока возмущённых мыслей прервал голос блондинки.

- Ключ от оков вон там, между комодами и стеллажами со старым инвентарём. 

Кивнула в ту сторону блондинка, торопливая желая освободиться.
Мелани прошла в тёмный угол сарая, и скрылась за стеллажами. В небольшом закутке стоял стол, стул и лампочка на потолке. Большой, резной комод, который знал лучшие времена. Мелани замерла. Липкий пот просочился по спине, оставляя за собой влажную дорожку. 
На стене висел большой, длинный  кнут. С кроваво-красными следами на нём по всей длине. Кровь запеклась. Было видно, что им часто пользовались.

...Он ещё их и бьёт?!

Это откровение поразило девушку в самое сердце.
Звук открывающейся двери заставил Мелани нервно поёжиться и замереть у стены. Кто-то вошёл в сарай. Тяжёлая поступь вошедшего словно раскаты грома с каждым шагом громыхали в голове Мелани. 

...Кто-то пришёл...нужно, спрятаться. Чтоб меня не обнаружили.

Мысль словно навязчивая пчела зудила в голове девушки не давая покоя. Мозг лихорадочно думал, как быть.

-А, гнусный сброд сидите?!

Пренебрежительный, звонкий мужской голос раздался по всему сараю.
Резко загорелся яркий свет. Мелани не жива не мертва стояла в маленьком, тёмном закутке. Скрывающегося за  большими стеллажами. Особо не где было спрятаться. Лишь в одном месте девушка смогла протиснуться, между стеной и большим комодом. 
Благо в стене была небольшая дыра, изъеденная крысами или осыпавшаяся от старости. Вот как раз в ней и смогла спрятаться Мелани, когда старик тихо вошёл в закуток. Подошёл к комоду. Тихо, что-то из него взял , а за тем взял кнут со стены и пошёл к узницам.
Громкие, разрывающие ночную тишину удары разнеслись по всему сараю. Мелани нервно сглотнула, представив как вошедший бьёт кнутом  девушек. 

- Сегодня в деревне видели чужачку! Как пропусти, не знаю! Если к вам зайдёт, чтоб заманили. И держали до пока я не приду! Ясно?

Рыкнул недовольно мужской голос. Теряя терпение. А в ответ тишина. Раздался ещё один удар кнутом. И озлобленный голос мужчины повторил свой вопрос с нажимом.

-Ясно?!
- Да...

Трепеща и умоляя все в один голос заголосили узницы. Их голоса издавали трепет с еле уловимой болью.

- Ладно. Сидите тихо! А не то скормлю ваши жалкие кости собакам! 

Мужчина вошёл в закуток где притаилась Мелани. Повесил кнут на место. И широкой поступью покинул сарай, потушил свет.
А Мелани не жива не мертва содрогаясь всем телом продолжала словно послушный котёнок лежать в своём убежище. Было страшно покидать его. 

...Ну и дела, что  тут творятся! Попала так , попала! 

Лихорадочно хватая ртом воздух подумала девушка.

...А вдруг он вернётся? Может он сейчас притаился в темноте и ждёт. Когда я выберусь из своего укрытия?

Крепко сжав зубы, Мелани по прежнему лежала пытаясь понять ,что происходит. 

...Он так удивился, что меня пропустили...и ещё на той площади не сцапали...это чудо какое-то или везение.

Через некоторое время Мелани услышала тяжёлые шаги. Идущие от сарая к дому. И тут девушка поняла.

... Он всё это время стоял там! За дверями! Сделал вид, что ушёл, а сам затаился...

Эти пугающие мысли были словно удар электрошока. Мелани нервно облизнула пересохшие губы.
И лишь минут через двадцать Мелани позвал голос брюнетки.

-Выходи. Он ушёл.

Не спеша Мелани вылезла, зажгла свет на телефоне и подошла. Попутно сняв ключ с ржавого гвоздика. И начала потихоньку, не спеша отстёгивать оковы. А пленницы начали знакомство.

- Я Шарлотта. Спасибо тебе! 

Представилась яркая блондинка лет двадцати пяти-двадцати семи на вид. Точный возраст Мелани не стала расспрашивать, да и обстоятельства их знакомства не позволяли тратить время.

-А меня зовут Эмма  ,а эта рыжая  Агита. Её подкосила хворь. Не знаю, что с ней, но её рана выглядит скверно. 

Представилась брюнетка лет тридцати, указывая на  себя и кивая на  рыжую девушку. Которой на вид было около  лет двадцати. Совсем девчонка. Так и лежала не вставая. Лишь кивнула в тусклой улыбке Мелани, повернув  в её сторону голову.

- А она давно так лежит? Что с ней? 

Поинтересовалась между делом Мелани. Мысленно думая как ей помочь. 

- Дня два, три где-то примерно. Доила корову, а та её боднула. Агита увернулась и весь удар пришёл на ногу. Без должного ухода, рана загноилась. Мы даже перевязку толком ей сделать не можем, в этой-то грязи. 

Брюнетка активно  жестикулируя руками,  грустно посмотрела на рыжую.
Мелани ещё раз обвела взглядом девушек и сарай пришла к заключению. 

... Дистрофия и антисанитария! 

Взглянув на рыжую Мелани, провела быстрый осмотр полученной раны. Задав ряд вопросов девушке, Мелани отметила про себя.

...Везучая! В таких условиях умудрилась выжить. Рана не страшна, поверхностная глубина раны, нужно лишь вовремя делать перевязки и следить за чистотой раны. Пострадала лишь кожа и подкожная жировая клетчатка. Не нужно хирургическое вмешательство. Температуры нет. Лишь слабость от истощения и голода.

Узницы, тощие, грязные ,в рваных тряпках навевали печаль.

Блондинка неожиданно подала голос:

- Так, девчата. Старик спать не будет. Будет сторожить. На нашу удачу, дверь на замок он не закрыл. Нужно немного подождать. А потом мы сможем бежать. 

Глаза блондинки сияли, предвкушая вкус долгожданной свободы. Брюнетка же предложила:

- Чуть позже, мы пойдём к дому старика и убьём его! 
От её слов Мелани непонимающе покосилась и переспросила:

- Убьём?!

Удивлённый голос Мелани не ускользнул от брюнетки. 

- Да. Только так, иначе не как! Другого выхода нет. Мы не сможем выбраться. 

Все молчали, сидя в темноте. Воспользовавшись случаем Мелани выбрала самую чистую часть своего наряда и оторвала для перевязки раны ткань. Обработав подручными средствами рану рыжей узницы, Мелани облегчённо выдохнула. Благо на одной из полок стеллажей была перекись водорода и хлоргексидин.

Решив проверить и свою рану от укуса на ляжке ,Мелани поморщилась. Распухшая часть укуса с покраснением не вселяли надежду  на лучший исход. 

...Даже при небольшом размере укус животного или человека может иметь большую глубину и опасен развитием инфекции.

Мелани тяжело вздохнула, закончив перевязку  своей раны.

...Вот, что за пакость? И надо же было ему меня укусить? Не хватало ещё инфекцию от него подцепить! Неизвестно, чем он болен. Раз кидается на людей. 

Мелани мысленно взяла кнут со стены сарая и со всей дури ударила мысленно Мигеля. От этого ей стало легче. И нервозность сменная с возмущением прошла.

...Да он и не человек вовсе! Животное! Его глаза с вертикальным зрачком как у змеи и жёлтый цвет глаз вызывают во мне странные ощущения, чего то знакомого. Не удивлюсь если у него и хвост имеется! Ух, змею-подколодная! Я должна испытывать страх перед ним, но он куда-то улетучился. И вместо страха и трепета, я испытываю к нему раздражение и ярость. Желание дать отпор. Доказать этому Мигелю, что я не еда! Я человек -личность! 

Яростные чувства распалили сердце Мелани, и она углубилась в свои мысли.

...Так! Стоп -машина! Мигель не достоин, чтоб я думала о нём! Не после того, что он сделал.

Тряхнув бесшумно головой Мелани тяжело вздохнула, прогоняя навязчивые образы и мысли с головы.
Сидя в кругу узницы решили ввести Мелани в курс дела. Мелани лишь тихо слушала.

- Это не какой не город и не деревня. Нет его на карте. Несуществующее место в которое можно попасть случайно или специально, а выбраться за особенные деньги.

- Автобус который тебя сюда привёз он словно паром переправляет людей из нашего Мира, в Мир этих тварей.

Мелани хотела только задать вопрос, как её перебили и сразу же ответили.

- Что это за место даже не спрашивай. Мы сами не знаем. Знаем лишь, что находиться в другом Мире. Далеко за пределами нашей планеты Земля! Тут свои правила, свои законы. 

-Что бы выбраться нужно заплатить за проезд. И тогда тот же автобус тебя вывезет и вернёт в наш Мир. 

- А, кто же вы?

C нескрываемым любопытством в голосе поинтересовалась Мелани.

- Мы хуже скота! Курица и то дороже нашей жизни! Мы люди в этом Мире рабы! Подчиняемся Хозяину, делаем всё, что он прикажет. В основном женщин используют как самок для рождения потомства. А мужчин забирают и увозят к Кадре. 
- И кто эта такая, Кадра? 
- Кадра- богиня- мать  мужских особей нагов, расы змей. 
-Но за чем увозить мужчин ей? 
- Чтоб она могла взять их себе в мужья, использовать и понести от них потомство. Крепкое, сильное потомство. Рождаются только особи мужского пола. Называются Кадруты. 
- Местные жители, что населяют этот  Мир, называются  Кадруты и Калюды.  
- Кадрут-  это высокорождённый наг, из расы Змей. Дети богини плодородия Кадры. Она рожает их от человеческих  мужчин . Рождаются только мужские особи нагов. Могут трансформироваться в нагов. Высокорождённые, мутировали в злобных змеевидных существ. Они обычно занимают все высопоставленые посты. Являются элитой.
- А кто такие эти Калюды?
С любопытством поинтересовалась Мелани.
- Калюд- ребёнок людской женщины и Кадрута.  Они не могут превращаться в нагов. Слабее чем Кадруты. Но умны и изобретательны. Очень живучие. Пронырливые. Если рождается мальчик его отдают в стражи, лекари. И они занимают посты низших сословий. А если рождается девочка, то их обычно отдают в жрицы богине матери.
Их долг всю жизнь служить Кадре.От них нет толка, родить крепкое потомство они не могут.

Мелани задумчиво, не веря в услышанное оглядела узниц. Всё казалось вымыслом или каким-то дурацким сном.

... Значит мы находимся в другом Мире! 

Первая мысль возникшая в голове после рассказа узниц шокировала и в тоже время напугала. Но Мелани была не из робкого десятка, в противном случае бы не работала бы в городском морге. И не помогала бы полиции сажать за решётку мерзавцев и маньяков. Из-за последнего девушка и влипла в неприятности, словно пчела в навоз.

... Грёбаный маньяк! Чтоб его Альфред схватил за яйца и сдавил с такой силой, чтоб у него глаза на лоб полезли! 

Первая волна негодования пролетела по телу девушки. Вспомнился бывший жених и его губастая мымра, от этого Мелани захотелось мысленно плюнуть этим  двоим в лицо.

...Предатели! Матео зараза ты эдакая! Я как вол горбатилась сутками на работе, а ты не ценил и ещё умудрялся изменять! Небось сейчас нежишься в объятьях той губастой курицы?! 

Мысленно представив их вместе, Мелани с омерзением скривилась. И разбив об голову бывшего жениха дорогую вазу, подаренную мамой Матео на их помолвку. Наконец успокоилась. 

...Чтоб их! Ну и фиг с ними, пусть себе живут, совет да любовь курица, да козёл! А, что? Прекрасная пара!

Ехидно усмехнулась Мелани и выбросила их из головы. Наконец приступила к обдумыванию того, что поведали узницы об этом Мире.

... Значит люди рабы...а эти наги неплохо устроились. Что за нелепое не равенство? Кто им дал право похищать людей? Бесплатная рабочая сила, да самки для рождения потомство Нагов, это просто немыслимо! 

...А мужчины мужья их богини, просто замечательно! Чем не сюжет для блокбастера? Когда я выберусь домой, то отправлю идею для нового фильма в Голливуд! Да я разбогатею!

Весело, беззвучно усмехнулась Мелани .
Взгляд девушки резко переменился стал сосредоточенным и вдумчивым. 

...Так...что мы имеем? Эти "люди", тьфу, не люди они, а наги! Бестии в человеческом обличии, с глазами змей, ростом под два метра . Обладают силой и скоростью, которая в разы превосходит силы людей. Интересно, а что у них внутри их человеческих оболочек? Такие же органы как у людей ?Или...там тоже ждёт очередная загадка?

В Мелани проснулся профессиональный интерес. Занимаясь вскрытием тел, девушка повидала всякого. А заманчивость вскрыть тело Нага, вызывало неподдельный интерес. С медицинской и научной точки зрения. Ведь появление в жизни Мелани новой инопланетной расы будоражили кровь. Мелани была из тех видов людей которые бы ради медицины, науки, ради всего человечества отправилась бы на другую планету в космос, и занялась исследованиями. Новые Миры её не пугали, а наоборот вызывали неподдельный  азарт. Другая бы на её месте вопила от страха и забилась в тёмный угол на мести Мелани попав в другой Мир, но Мелани же была другой. Она с готовностью брала в свои руки данную ей жизнь и сама распоряжалась ей. Ей было некогда страдать по Матео, жизнь подкидывала всё новые и новые "сюрпризы". Разгребать которые предстояло самой Мелани, не ожидая чьей-то помощи. 

...Я могу надеться лишь на себя! Мужчины приходят и уходят, а я одна у себя любимая!

Поток мыслей девушки прервала Эмма, решив рассказать ей самое страшное.

- Только это ещё не всё. Эти твари...питаются нами.  После отбора когда всех пассажиров автобуса распределят по Хозяевам . Все семьи  Кадрутов ,жертвуют одного из своих рабов мужчин богине. Она после спаривания пожирает их. Нет тела, а их души. Превращая в отстранённых марионеток. А одну из женщин рабов ,прямо на площади убивают, кровь проливая на алтарь богине. А тело скармливают Карлюдам. Чтоб те напитались силой и энергией жертвы.  

- Они похожи на людей, но они не люди. 

Добавила Шарлотта. И печально поджала губу, которая подрагивала.

Мелани была шокирована этой новостью Ведь воспринимать  с интересом исследователя, другую расу как что-то новое и неизведанное это одно, а вот столкнуться с суровой реальностью людоедства было жутко. 

-Как вы сюда попали?

Решила сменить тему Мела.

- Мы не будем рассказывать наши истории. Ведь у всех всё похоже. Сели в автобус, очутились в этом Мире. Кого то убили, нас привезли сюда. Провели отбор на главной площади и распределили. Обретя хозяина, попали в этот сарай. И всё.

Эмма решила поведать всё сама, давая возможность Шарлотте снова не погружаться в  ужас ночи прибытия.
-Вы тоже рожали старику потомство?
Решилась наконец Мелани , задать вопрос который её сильно интересовал.

....Не хотелось бы стать инкубатором для нагов! Лучше смерть! 

Мысленно шикнула девушка.
-НЕТ. Нам повезло. Старик уже слишком стар. Его дети уже  давно взрослые. Разъехались кто-куда и не общаются с ним. Поэтому он один живёт. А обзаводиться новыми детьми он не желает. 
- Так вы рабочая сила?
Поинтересовалась, сухо Мелани.
-Да рабочая сила и съедобная тушёнка. Да самки для потомства. 

Нервно усмехнулась Эмма, а за тем продолжила:

- Мы просто со двора редко ходим. Старик не отпускает слишком часто. В основном работаем по хозяйству во дворе. Но пару раз встречали других рабынь на рынке. Так, что почти не с кем не общаемся. Но у Кадрутов есть праздники, на которые приезжают "гости". Мы их не видели, лишь слышали. Старик в такие дни запирает нас в сарае на хамок. Но мы слышали ,что вопли ужаса разлетаются по всей деревни. 
- Что там делают?
-Мы не знаем. Но мы знаем как можно сбежать! 

Заговорческим тоном прошипела Эмма.

- А если не убивать старика, а просто угнать машину? Я видела у них есть!

Поинтересовалась Мелани. Не желая лишний раз марать руки. Работать скальпелем вошло в привычку, в силу рабочих обязанностей. Но убивать, Мелани ещё не приходилось. И не важно, человек это или Кадрут. Становиться убийцей Мелани не хотела. Поэтому решила направить узниц по другому пути.

- Нет! Не получится. Были до тебя такие храбрые женщины. Ведь сколько не едешь, дорога не когда не кончится. И ты будешь ехать бесконечно. Придётся ехать обратно. Либо сгинуть в лесу! Там столько тварей водиться, тьма тьмущая! И все готовы тебя сожрать! 

Изрекла не весело Эмма и опустила глаза. Мелани нахмурилась. Понимая всю безнадёжность ситуации.

...Как же, помню, помню! Один меня чуть не сожрал по пути в деревню! Чудом отбилась и сбежала.

Мелани вспомнила острые зубы Мигеля. И нервно поёжилась.

- В этом месте всякая тварь кровожадная, и есть людей. Если встретят. Это просто чудо какое-то! Что ты пришла сюда живая!

Не скрывая восторга проговорила Эмма, посмотрев Мелани прямо в глаза.

- Меня чуть не сожрали...но мне повезло и я смогла сбежать...

Призналась Мелани и грустно опустила ресницы. Вспоминать  встречу с монстром было неприятно и жутко.
- Ты даже прошла через всю деревню и не попалась! Это просто чудо! 

Воскликнула радостно Шарлотта.

- А как вы узнали, что нужно заплатить? Чтоб вернуться домой.

Задумчиво вспомнила Мелани о чём ей поведали ранее. 

- Хоть мы в основном не куда не выходим со двора, но иногда немного, да пересекаемся с другими рабынями. От них то мы и узнаём новости. Вот и узнали, что были те кто выходили. Остановка автобуса находиться рядом с деревней в километре от неё. У автобуса нет расписания. Если у тебя есть деньги, то он едет сразу. А если нет денег заплатить за проезд, то и не появиться автобус.

- Так же мы слышали от старика-хозяина об этом. Он жадный много накопил. И старый, деньги ему не к чему! 

Кровожадно с долькой ненависти проговорила сквозь зубы Эмма. 
 
-Но почему бы не воспользоваться нашими деньгами и не заплатить за проезд?

Непонимающе покосилась на Эмму ,Мелани. Желая спасти жизнь старика. И найти другой путь.

- Нет. Нужны не простые деньги этого или нашего Мира. А особенные монеты-душ! 

Изрекла с горечью в голосе Шарлотта. 

- Что это за монеты- душ?

Мелани не когда не слышала про такие.

- Монета- Души - это  мотета отлитая из адского железа, в которой заключена одна смертная душа. Они используются в качестве валюты для пересечения Миров. Плата для проезда на  автобусе. Только ими можно купить проезд.

- Кстати, я слышала что этот автобус встречается лишь раз в жизни! И сюда попасть второй раз нельзя. Те кто-сбежал от сюда, вернулся домой. А тем кому не удалось или не решился на побег, остались гнить здесь....

Наконец то вклинилась рыжая девушка в разговор. И поведала. то, что слышала сама. 

Эмма нетерпеливо воскликнула:

- Хватит языками чесать попусту! Дело не ждёт, пора! Убьём старика и поедим домой!

Градус раздражения и пессимизма разлетелся по сараю. 
Эмма не желала расставаться с привычной жизнью так легко. 
Хотела бороться. Не сломленная воля, да желание жить сделали своё дело. 
Рыжая Агита, тяжело вздохнула. 
Духом она была слабее других узниц. И справиться с собственным страхом ей не удавалось.
 И если бы не пинок Эммы, осталась лежать в тёмном углу сарая и дальше.
 Шарлота, же была девушка нежная и в тоже время крепкая духом. 
Но решиться бежать в одиночку она бы не смогла. 
Духу бы не хватила. А в компании таких же узниц как и она сама в самый раз. Это придавало ей сил.

- Ладно, пора. Пока не стало поздно. Мёртвый час близок. 

Шарлотта устало потёрла переносицу. Приняв решение бежать с остальными.

-Что за мёртвый час? 

Мелани от такого зловещего напоминания замерла.

-  Деревня хорошо охраняется. И лишь в праздники или во время отбора, есть шанс улизнуть. Обычно с трёх часов ночи до четырёх утра по лесу и дороге бродят марионетки богини. Их называют отверженными. Они и сожрать запросто могут, если попадёшься им.  Именно с трёх до четырёх и проходит мёртвый час. В эту пору они самые активные и опасные!

Пояснила Шарлотта. Которая не мало сплетен и слухов слышала от других рабынь.

- Много побегов сорвалось! Кого- то схватили стражи деревни, а кого-то сожрали отверженные. Много народу полегло. Одну женщину схватили рядом с нашим забором! У ворот. Представляешь?!

С ужасом в голосе поведала Шарлотта. Эмма сидела мрачнее тучи. Явно слыша эти истории и в первый раз. Агита по прежнему лежала, молча слушая.
                                                           ***********************

Компания беглецов вышли из сарая. Прикрыли дверь. Взяли вилы и пошли неторопливо к дому старика.

Эмма поспешно подкралась к собаке. А через минуту, она уже не дышала. Мелани с сомнением возмутилась:

-  МОЖЕТ НЕ СТОИЛО ЭТОГО ДЕЛАТЬ?
- Дура! Жалеешь! А эта тварь много женщин сожрала! Когда они бежать пытались. Только нас трое в живых и осталось...Я отомстила за девчат.

Зло процедила сквозь зубы Эмма и с окровавленными вилами, пошла к дому. Шарлотта грустно вздохнула и пошла следом.  Агита не смотря на Мелани прошла мимо. 

...Они правы! Я ещё не до конца приняла ситуацию, что мы в смертельной опасности, и это вопрос жизни и смерти. 

...Но почему, мне методы Эммы не по нутру?! Я вот головой понимаю, что по другому не как. Что так надо. А вот сердце метается и содрогается от мысли, что старика убьют....Почему??? Что со мной???

Тяжело вздохнув , Мелани неторопливо пошла за узницами.