Игры Зодиаков: Время Льва

“Странный выдался денек”.

Вивит поморщилась, плотнее закутываясь в покрывало. Шелк приятно холодил кожу, словно пытаясь убаюкать девушку. Но остатки сна тут же  слетели от воспоминаний о вчерашнем дне.

“Отец будет в ярости, когда узнает. Может, даже прилетит. Но не сильно. Если бы на моем месте был Алин… Хотя он бы никогда не попал в такую ситуацию. Золотой мальчик”. 

Вивит фыркнула, не открывая глаз. Побег сна не повод сдаваться и раскрывать веки. Девушка поворочалась, а затем прислушалась: аккуратные шаги биэстедадов по дому означали, что уже четверть шестого. И еще никто из домашних не проснулся. Только слуги снуют туда-сюда. 

“Значит, у меня еще есть полтора час до экзекуции за завтраком. Надежды, что это не дошло до отца, нет. А может, заступится мама? Вряд ли”. Девушка горько усмехнулась. “Она начнет причитать, что я опять ставлю себя в неловкую ситуацию и кидаю тень на репутацию нашего рода”. В голове тут же зазвучал высокий голос матери: “Ни один Ардент никогда не позволил бы себе так сглупить, в кого же ты уродилась, Вивит?”

Повернувшись на левый бок, рыжеволосая натянула легкое шелковое покрывало на голову, утопая во тьме. Но мысли все никак не хотели покидать ее.

“Так,  может, попробовать еще немного поспать? Прилетит, не прилетит — узнаю я это только за завтраком. Да и самая важная часть дня  будет только после него, возможно, отец в честь этого смягчится”.

Веки слипались, и Вивит сладко прижалась к подушке, готовясь к чудесному прыжку в сон, как послышался слабый лязг от падения чего-то железного.

“Старушка Медея начала готовить завтрак. По ходу уснуть мне сегодня не судьба”. 

Девушка резко повернулась на спину. Шелковое покрывало, не вытерпев такого неуважительного отношения, протестующе сползло на нос. И Вивит открыла глаза. 

В просторной комнате царил полумрак. Он обволакивал каждый уголок: вальяжно скользил по невесомому балдахину большой кровати, перепрыгивал на светильники в форме ревущих дракончиков на прикроватных тумбочках. Легкими касаниями шерстил заголовки книг на полках, парил над заваленным учебниками столом и наконец-то утыкался в  плотные красные шторы, которые не давали и шанса пробится свету. 

Рыжеволосая щелкнула пальцами, и тьму озарил огонечек. Он соскочил с ее тонких пальцев и повис в воздухе. Вивит покосилась на правого дракончика, затем перевела взгляд на шторы и решительно поднялась с кровати.
В несколько шагов девушка подошла к широкому окну и раскрыла створки. Из него на нее высматривал город Лео. Золотой, как называли его остальные жители империи Лита, просыпался. С высоты, город выглядел как живописная медленно стекающая вниз разноцветная мозаика. Каждое утро солнце пробегалось по всем крышам от самых дорогих, золотистых, до немного багровых, потрепанных, но не менее благородных домов бедных районов.
Вивит потянулась, а затем начала всматриваться. Лео старался не только пробудиться, но и облачиться в праздничный наряд как можно скорее. Ало-золотые фирменные флаги вперемешку с фиолетовыми флагами Академии воспаряли вверх,  между домами растягивались праздничные плакаты, а с крыш стекали гирлянды. “Хм, в этом году явно не скупились на украшения, есть даже шанс, что переплюнут день города. Интересно почему? Финальное испытание финальным испытанием, но не в честь меня же? Хотя, возможно, после вчерашнего меня даже не допустят к участию”.

Девушки нахмурила густые рыжие брови, а затем решительно помотала головой. 

“Нет,  такого точно не будет. Не пойман — не вор,  пускай сначала попробуют доказать. Да и кого они отправят? Эту дурнушку Хьюз? Или великаншу Камини? Смешно. Это самый важный экзамен, на котором Смотрители будут пристально оценивать. Им там не место”.

Под ложечкой тревожно засосало.  Вивит прижала руку к животу. 

“Смотрители будут пристально оценивать и меня в том числе, ибо это самый важный экзамен для каждого мага. Но я справлюсь, определенно справлюсь, у меня нет другого выхода”.

Девушка сделала глубокий вдох и продолжила рассматривать пробуждающийся город.

Биэстедады уже вовсю сновали по своим делам, маги же и остальные жители города только пробуждались от сна. В подтверждение золотые крыши богатых домов начали светиться, поглощая “гальдур”. Так местные называли энергию, которая использовалась повсюду, а также напитывала магов. Ничто не может возникнуть из пустоты, как говорится.

Зеленые глаза Вивит стремительно скользили по улицам Лео, которые были вымощены гладкими камнями. А их изгибы вели к центральной площади, где возвышается грандиозный дворец. Его фасад был выполнен из светлого мрамора, который переливается на солнце, а также украшен резьбой, изображающей разъяренных львов в схватке. Казалось, дотронься — и почувствуешь их объемную шерсть.
“Здесь проходят важнейшие заседания, где принимаются судьбоносные решения для всей империи, Вивит. Учись хорошо, и тогда ты попадешь сюда”, — тут же прозвучал властный голос отца. Высокие колонны, украшенные резьбой в виде тех же львов, поддерживали массивные арки, под которыми уже вовсю суетились бэстедады. На крыше дворца расположены смотровые площадки, откуда открывается захватывающий вид на весь город и окрестности. 

Рыжеволосая вспомнила, как в детстве однажды она попала внутрь дворца: роскошные залы, высокие белоснежные потолки, стены, украшенные фресками, изображающими исторические события и лидеров, а в центре главного зала — огромный стол, до которого в силу возраста она не могла дотянуться даже рукой.

Неожиданно внимание девушки привлекли фигурки в белых латах, стройными группками патрулирующие вокруг дворца и расходящиеся в разные стороны по городу. 

“Дефенсоры? А что вы тут делаете и почему вас так много?” 

Глаза Вивит быстро двигались, стараясь отследить путь личной гвардии Смотрителей, или дефенсоров, как их называли в других городах. Конечно,  небольшой процент их был в каждом городе, но большая масса никогда не выезжала за пределы Офикуса — столицы Литы. А сейчас небольшие патрули покидали дворец и направлялись в сторону Академии.

“Странно, что вы здесь забыли? Что-то намечается? С утра же только экзамен был …”
Прозвеневший колокольчик вырвал Вивит от созерцания. 

“Черт, уже семь?! Надо срочно собираться”. 

Девушка тут же направилась к большому платяному шкафу.  

***

От обеденного зала рыжеволосую отделял длинный коридор с плотным бордовым ковром и кучей портретов на стенах. С которых в полутьме на Вивит сурово  смотрело семейство Ардент. Все как один рыжеволосые, статные и суровые, в дорогих костюмах, а главное — с символом Льва на одежде. Где-то мелькнет брошка, где-то ручка трости, а где-то перстень. Фирменный знак семьи, а главное — приверженность к знаку Зодиака Льву. 

Вивит старалась смотреть только вперед, чувствуя спиной осуждающие взгляды портретов. 

“Так, успокойся, даже, если он знает, он не подаст вид сразу, а твое волнение только позабавит его”. Девушка сделала глубокий вдох, затем медленный выдох и пошла. Ковер приятно шуршал под каблуками. “Так, медленнее”. Походка тут же замедлилась. “Держи спину”. Вивит расправила плечи. “Ты ничего плохого не совершила. Главное — никогда не оправдывайся, это ниже твоего достоинства”. Коридор казался бесконечным, а взгляды родственников давили. “Ты себя просто накручиваешь, это обычные картины, они  не могут тебя осуждать”.

Под звон собственных мыслей рыжеволосая вошла в просторную комнату и зажмурилась.  После полутемного коридора свет резко настиг ее. Лучи солнца из огромных окон освещали каждый уголок гостиной. Мраморный пол, пастельные цвета стен, а главное — дубовый стол посередине. В нос тут же ударил аромат овсянки, свежих тостов и кофе, от чего девушка немного расслабила плечи. Медея, миловидная старушка, сновала туда-сюда, расставляя блюда на стол. Заметив Вивит, она широко улыбнулась и протянула: 

— Здравствуйте, госпожа Вивит. 

— И тебе доброе утро, Медея, — спокойно ответила рыжеволосая, сдержанно улыбаясь. А затем, медленно подойдя к своему месту, обратилась к присутствующим: — Здравствуй, отец.

Высокий, широкоплечий, статный мужчина, с густой рыжей шевелюрой, такими же объемными и одновременно элегантно уложенными усами и бородой, в белоснежной выглаженной рубашке, перевел взгляд с газеты на девушку и, выдержав паузу, сухо сказал: 

— Здравствуй, Вивит. 

“По ходу он еще не знает. Хотя раньше времени не стоит на это надеяться. Так, держи спокойствие, ты справишься. Ты ничего не натворила”.

— Доброе утро, матушка, — Вивит повернулась к красивой огненноволосой женщине в годах, чье лицо, а главное волосы, успело тронуть время, однако добавив ей больше шарма в виде аккуратных седых прядей, стройно лежащих в гладкой прическе, и небольших морщин возле глаз. 

— Доброе, Вивит, — ответила та, подставляя чашку под кофе, который как можно аккуратнее наливала младшая биэстедаде — плотная низкая девушка в сером платье и с россыпью веснушек на круглом лице. — Садись уже, пора начинать завтрак, а ты и так припозднилась. Опять витала в облаках?

— Да, матушка, — отчеканила Вивит. Тут же стул отодвинулся, и девушка медленно и элегантно присела. — Сегодня очень важный день.

— А со мной поздороваться не хочешь? — с другого угла стола нагнал ее насмешливый мужской голос. 

Кровь тут же подступила к щекам Вивит,  а тело немного расслабилось. 

“О, Алин, по ходу есть возможность, что все внимание будет сосредоточено на нем и его успехах. Как раз на руку”.

Рыжеволосая широко улыбнулась, взглянув на старшего брата —  полную копию отца. Тот же рост, та же укладка, даже такие же наручные часы с россыпью звезд и большой головой льва в середине, и как можно радостнее произнесла: 

— Алин, какая приятная новость. Рада видеть тебя, брат, как твои успехи? Какими судьбами с утра у нас? Как поживает Нурия?

— Все замечательно, — расплылся в улыбке Алин, делая небольшой глоток из белой фарфоровой чашки. — Нурия тоже замечательно, передавала тебе привет.

“Вот и правильно. Только ее не хватало. И как ты выбрал в жены такую фифу?” Девушка про себя фыркнула.

— Как жаль, что ты посетил нас без нее, — разыграв досаду, протянула Вивит. — А как на работе успехи?

“О, даже вроде правдоподобно получилось”. 

— Твоего брата повысили, — кратко сказал отец, не дав ответить Алину. Он резко сложил газету и отдал Серсею — мужчине-биэстедаду, который  услужливо подхватил ее. — Он делает большие успехи на службе, которые не остались незамеченными. 

Внимание всех членов семьи тут же перескочило на Люциана. Все ожидали продолжения. 

— А посетил он нас в связи с распределением сегодня, — отец сделал паузу. А затем кинул взгляд на дочь: — Нет же никаких сомнений, что ты будешь участвовать в финальном экзамене от факультета Лео? 

Небольшая капелька пробежала под волосами по шее Вивит. В горле тут же образовался ком. “Знает”. Девушка медленно поднесла кружку к губам и, не отрывая взгляда от отца, отпила. “Ты справишься, будь спокойна, ни одной лишней эмоции, соберись”. Кофе решил застрять в горле, девушка усилием воли проглотила его. “Он ничего не знает, а если знает, то нет никаких доказательств, что я к этому причастна”. Затем рыжеволосая уверенно произнесла: 

— Конечно, отец, я буду представлять наш факультет на финальном экзамене. Как и каждый член нашего рода. Это большая честь. 

— Участвовать — не честь, — протянул Люциан. — Честь — победить. 

— Да, отец, только победа. 

Повисла тревожная тишина. Время замедлилось. Ардент старший не сводил глаз с Вивит, девушка не смела отвести взгляд. 

— Твой брат, как я, как наш дед сначала, был лучшим учеником в Академии, затем победителем на финальном экзамене, потом он  получал лучшую должность у Смотрителей и строил себе карьеру, достойную дома Ардентов. Ты же не будешь нарушать традицию? — пухлые губы отца растянулись в улыбке, которая больше напоминала оскал.  Сердце девушки начала тревожно биться.

“А у меня разве есть выбор?”

— Конечно, не буду, ты с детства готовил меня к этому, отец. Цель моей жизни повторить этот путь и дальше славить род Ардентов

“Я верю в эти слова. Я верю в эти слова. Я верю”.

Вивит ощутила как тело стало тяжелее, а ладони вспотели. 

Люциан не отрывал взгляд от дочери, а затем он обратил внимание на овсянку, лежащую перед ним, и медленно перевел взгляд на Алина: 

— Вот ради этого твой брат заехал к нам. У нас с ним есть еще дела, но после приедем как раз к распределению.

“Дела у брата с отцом? Перед распределением? Что-то здесь нечисто… Сначала дефенсоры заполонили город.. Теперь зачем-то встречаются советник Смотрителей и магистр… Что-то происходит”.

Послышался звук лязганья ложек. Остальные тут же приступили к своему завтраку.  

“Вроде пронесло”.

В городе Лео вовсю царила праздничная атмосфера. Из каждого уголка раздавалась музыка, сотни флаговов развивались, сливаясь в сплошное ало-золотое с вкраплениями фиолетового полотно. Зачарованные растяжки радостно подмигивали золотыми буквами. В нос ударяли ароматы свежих булочек, сахарных крендельков и горячего шоколада. А дети кружили толпами, тягая родителей от одной лавке к другой. 

Вивит шла в потоке людей, торопящихся в центр города, чтобы поучаствовать в празднике, а главное — посмотреть отбор для финального испытания на больших экранах, подпитываемых гальдуром. Люди, облаченные в яркие и элегантные наряды, спешили, смеялись, подпевали, а где-то даже пританцовывали, от чего на лице девушки сама собой возникала улыбка. Но стоило им только заметить рыжеволосую в черной мантии с золотым рисунком льва на груди, как они замолкали и отходили, уступая путь. Даже вельможи нехотя старались изобразить почтение,  лишь бы не нарваться на неприятности. 

“Быть магом — это большая честь. Лишь единицы рождаются с врожденной способностью к гальдуру. Остальным же остается принимать судьбу биэстедада и наслаждаться им во время включения люстр или конфорок, — прозвучал голос отца в голове. — Поэтому магов одинаково боятся и уважают, только они самые ценные во всей Империи”.

Вивит фыркнула, отгоняя нравоучительные мысли, и сконцентрировалась на дороге. До Академии оставалось совсем немного. Пересечь длинную Торговую улицу, свернуть дворами мимо здания Совета и Центральной площади — и вот она родная. 

Неожиданно внимание девушки привлекли белые пятна, выделяющиеся на фоне пестрого полотна жителей.

“Дефенсоры” — с тревогой отметила Вивит.

Высокие мужчины, облаченные в белоснежные латы, спокойно маршировали небольшими рядами. Жители Лео, замечая их в последний момент, как можно скорее старались уйти с дороги. Лица гвардейцев, скрытые под литыми белоснежными шлемами, не отражали ни единой эмоции. 

“Да, что же вы тут забыли?!”

Под ребрами неприятно кольнуло, заставив рыжеволосую поморщиться. Атмосфера с их приходом изменилась. В воздух ворвалось напряжение, словно перед грозой, когда небо темнеет, а ветер начинает свирепствовать.

— Вивит!

К ней через толпу пробирался давний друг. Он, как всегда, широко улыбался и вел под ручку очередную девушку. Они так и вились вокруг высокого, черноволосого и смазливого парня. А он же не спешил вступать в постоянные отношения. 

— О, Малик, — рыжеволосая радостно улыбнулась другу, тут же заполучив сощуренный взгляд блондинки в красном дорогом платье. “И, где же ты их цеплять-то успеваешь?” — Я думала, что ты уже в Академии, занимаешь места на церемонии. 

— Нет, мы же договаривались вместе пойти, как и  всегда,  — пожал плечами Малик.  — Идем?

— Кхе-кхе, — попыталась отвлечь Малика спутница,  а затем лучезарно улыбнулась ему: — Может, ты нас представишь, милый?

“Милый? Ох, как ты ошибаешься, дорогая”.

— Да, хорошо, — пропустил мимо ушей обращение парень: — Это Вивит, моя подруга детства, а это Кассандра.  

— Кассандра фон Шинра,  — с некой долей превосходства поправила блондинка, осматривая Вивит с ног до головы. “А, понятно, из высокородных. Где-то я слышала ее фамилию, только вспомнить бы, где”.

— Вивит, Вивит Ардент, — спокойно ответила рыжеволосая. “Пять, четыре, три”.

Выражение лица блондинки резко изменилось. Вся спесь тут же слетела, глаза быстро забегали по волосам и чертам лица Вивит, а сама она словно стала меньше. “Дошло? Каждый раз смешно”. 

— Это большая честь познакомиться с членом дома Ардент, — процедила Кассандра, пытаясь изобразить реверанс. Завитый белоснежный локон из идеальной прически неуклюже упал на лицо девушки. — Прошу простить мою невоспитанность.

— Принимаю, — самодовольно протянула Вивит, кидая взгляд на друга. “И зачем ты ее привел? Где ты ее, вообще, подцепил?”

Малик лишь пожал плечами, наблюдая за картиной, а затем мягко сказал:

— Мы, наверное, пойдем, Кассандра. Скоро начало распределения. Увидимся вечером в “Единороге”.

— Да-да, конечно, — ответила блондинка, переводя взгляд с несостоявшегося ухажера на рыжеволосую. — Удачного распределения, госпожа Ардент. Пусть великий огонь будет на вашей стороне. 

И ребята тут же влились в пестрый поток людей. До распределения оставалось совсем немного времени, и горожане Лео старались как можно быстрее оказаться на площади. Однако черные мантии с золотистой эмблемой льва с легкостью обеспечивали проход спешащим магам.

— Ну что, состоялся разговор с отцом или ты отделалась от утренней выволочки? 

Вивит настигло странное чувство, как будто кто-то внимательно ее изучает. Горожане смотрели на них, пропуская, но тут же теряли интерес, стоило магам пройти немного вперед. А взгляд неотступно следовал за ней. “Откуда?” Зеленые глаза девушки бегали по толпе, но никак не могли поймать преследователя. “Где же ты?”

— Вивит? Ты меня слышишь? — чуть громче сказал Малик. — Я спрашиваю, как утро прошло?

— А? — рыжеволосая повернулась к другу. — Что прошло? Утро? Да нормально, я бы даже сказала, строго буднично. 

— Отец ничего не уточнял? —  не отставал друг. — Не думаю, чтобы это прошло мимо него.

Взгляд не отступал, продолжая цепляться противными щупальцами за одежду Вивит. 

— Возможно, и не прошло, но он был занят более важным дело. 

Из-за домов украдкой начали выглядывать высоченные статуи людей, облаченных в мантии, броню, с книгами и мечами в руках. Медленно, но уверенно маги достигли здание Совета.

— Более важным делом? — вскинул бровь Малик, элегантно пробираясь через узкий проход между домами. Уроки танцев удачно сыграли на его габаритах, поэтому на мантии юноши не появилось ни одной новой складки. 

— Алин сегодня заезжал на завтрак, — пояснила рыжеволосая, стараясь повторить финт друга и чуть не вписавшись плечом. “Мне бы твою гибкость”. — У него с отцом какие-то дела перед распределением. 

— Алин? Приехал из Офикуса? — вскинул брови брюнет. — Какие-то дела перед распределением? Интересно. Моего отца сегодня вызвали после завтрака. А я думал, что за срочные дела у него в такой день. 

Отец Малика был коллегой Люциана и также занимал высокий пост в Совете Лео. 

— Может встречали делегацию Смотрителей, — пожала плечами Вивит.  — Ты заметил толпы Дефенсоров? Прям с утра растекаются по городу.

В подтверждение этих слов мимо магов прошли знакомые белоснежные латы и тут же поглотились толпой.

Площадь была переполнена людьми, которые занимали лучшие места в предвкушении шоу. Яблоку негде было упасть. Жители кружили вокруг лавочников со свежей продукцией,  стояли возле тринадцати статуй, сидели на бордюре фонтана с часами в центре. Пробираться было в разы сложнее, хотя как раз из-за экранов показывались острые пики Академии. 

— Гальдур побери,  Мал, опаздываем! — воскликнула рыжеволосая, кинув взгляд на часы, которые показывали без десяти одиннадцать. — Надо поторопиться.

Брюнет только кивнул, начиная активно расталкивать толпу. Это помогло, и вскоре они уже подходили к воротам.

Ворота Академии представляют собой величественную полукруглую арку из дерева высотой в добрую полусотню метров и примерно такой же ширины. Вся она обвязана искрящимися, вырезанными из дерева лозами, которые кажутся живыми и буквально светятся на солнце. Цвет ее, подобно практически всему в Лео, багрово золотой, с серебряными вкраплениями и украшениями из драгоценных камней.

Приближаясь к воротам, Вивит ощутила привычное легкое волнение в воздухе и улыбнулась.  Магия пронизывала пространство вокруг. 

В центре арки стоит огромный страж — статуя древнего магистра с посохом в руках. Глаза статуи сверкают, словно живые, и при приближении статуя оживает, осматривая тех, кто хочет войти. 

Маги остановились, давая стражу проверить их. 

— Фламм… Ардент…  Проходите!

Пара минут — и ворота открываются, обнажая взору величественный внутренний двор, окруженный высокими зданиями, выполненными из светлого камня. В центре двора находится фонтан в форме разинувшего пасть льва, из которого бьёт вода. Высокие шпили, напоминающие львиные гривы, устремляются в небо, массивные двери, украшенные резьбой в виде рун и даже каждое окно обрамлено витиеватыми узорами, изображающими мифических существ и сцены из древних легенд.

“Я дома”. Вивит сделала глубокий вдох,  чувствуя, как гальдур заполонил ее до искорок в кончиках пальцев.

— Ты чего встала? — воскликнул Малек, подходя к резным дверям. — Пара минут, сейчас опоздаем!

— Черт, иду! — поспешила рыжеволосая. “Это же еще нужно успеть пробежать через главный холл, подняться на третий, перейти в левую башню. Вроде там был вход в главный зал, не?”

К счастью, на входе в здание их ждал портал. Искрящийся, иссиня-фиолетовый, напоминающий черную дыру, пульсирующий кругами от центра, а главное — наполняющий воздух легким мерцанием.

“Только не это…”

Ребята переглянулись, Малик пожал плечами и первый шагнул в него, мгновенно растворяясь. Вивит ничего не оставалось, как повторить действие друга. 

Рыжеволосая словно ослепла. Яркий свет ударил, прожигая глаза. Она не видела ни Малика, ни очертаний коридора, ни даже саму себя. Только выжигающий белый свет. Который проходил сквозь нее. Хотелось закричать. Но девушка не ощущала своего тела. Словно она навсегда стала частью света. 

Секунда — и Вивит упала на одно колено, больно ударившись обо что-то твердое и холодное. Колено запульсировало, а пространство начало обретать очертания и заполняться цветом.

“Наконец-то”.

Защипало глаза, и перед ними поплыли красные круги, а тело било мелкой дрожью. Неожиданно сильные руки Малика подхватили девушку, нежно заставляя подняться. 

— Давай-давай, мне это тоже не нравится, но нам нужно идти, — донесся знакомый мужской голос издалека. — Осталось совсем чуть-чуть — и мы на месте.

— Да, Малик, иду, — пробормотала Вивит, пару секунд стараясь проморгаться и отогнать круги, которые все не хотели уходить. 

Оказавшись в полутемном, широком каменном коридоре, маги направились к единственной открытой двери, из которой бил свет, доносилась гремящая музыка и тихие шепотки.

***

— Слушай, а как вы оказались так быстро тут? — протянула Харука, когда ребята заняли места рядом с девушкой в ложе Льва. 

— Через портал прошли, как еще? — пожал плечами Малик, усаживаясь и осматривая огромный зал. Графитово-черный, он напоминал чашу, чьи бока были по кругу иссечены на тринадцать секторов и заняты сотней сидений сверху донизу. А донышком чаши был пьедестал, в центре которого на высокой подставке стоял деревянный кубок.

— Через портал в левой башне? — не унималась Харука, придвигаясь. Она сидела ровно под красным флагом с золотым рисунком зодиака льва. Над каждым сектором развевался такой же флаг с обозначением факультета.

— Нет, нас на входе ждал портал, — ответила Вивит, кидая взгляд на тринадцатое ложе. Его занимали Смотрители — мужчины и женщины, облаченные в серые выделяющиеся одежды, а рядом с ними восседали верховные маги от каждого факультета. “Где отец и Алин? Они должны были уже прийти. Такого они точно не пропустят…”

— Портал на входе? Не было его там! — покачала головой девушка. 

Вивит снова ощутила на себе чей-то цепкий взгляд. “Где же ты?” Рыжеволосая начала быстро просматривать секторы, стараясь уловить его. “Откуда?” Первый сектор, второй, третий… Нигде она не могла его найти. “Давай, покажись. Ничего так внаглую меня рассматривать…”

— Может, оставили для опаздывающих? — предположил Малик, кивая знакомым с ярусов ниже. 

— Возможно, странно… — призадумалась Харука и сникла. 

Вивит никак не могла найти  преследователя. Он  словно был везде и нигде, прячась за толпы студентов. “Как же мне тебя словить? Стоп, я же маг”. Девушка сделала глубокий вдох и выдох, закрывая глаза, а затем начала настраиваться на легкое дребезжание в воздухе. 

Понемногу оно начало переходить на тело рыжеволосой, перетекать с кончиков пальцев на кисти, затем выше на плечи и, дойдя до макушки головы, оно полностью захватило тело. Слух постепенно наполнялся вакуумом, посторонние звуки исчезали. Вивит резко открыла глаза. Графитовое помещение было изрезано вдоль и поперек разноцветными линиями,  тянущимися от каждого мага.  “Так, теперь ищем”. Она аккуратно зацепила взглядом яркую синюю линию. “Нет, нет ты”. Затем переключилась на приглушенно желтую. “Тоже не ты”. Пурпурно-розовая не привела к наблюдателю. “Я тебя все равно найду. О! Наконец-то”. Раскаленно-красная линия пряталась за переплетением жёлтых, серых и фиолетовых линий, но Вивит смогла ее подцепить и начала аккуратно двигаться к источнику. “Сейчас мы тебя найдем, наглец”. Аккуратно опоясав помещение, линия вела к тринадцатой ложе. Сердце пропустило стук, а глаза девушки расширились.

Красная линия исходила от Синайда Белье — одного из Магистров Овнов. Высокий и мускулистый, как и все представители этого клана. Короткие, немного кучерявые черные волосы, челка спадала на левую сторону красивого лица с четкими чертами — высокие скулы, прямой нос и выразительные пухлые губы. Но самое примечательное в его внешности были глаза с гетерохромией: один был ярко-голубой, а второй наполовину того же цвета, а наполовину карий. И сейчас они в упор смотрели на Вивит.

А девушка не могла оторвать взгляда, легкая волна страха прошлась по позвоночнику, застревая комом в горле. Синайд когда-то был главным соперником ее брата на Финальном Испытании, после чего закрепил статус злейшего врага Алина. И сейчас он смотрел на Вивит — сестру своего недруга.. 

Неожиданно заиграл гимн Литы, вырывая девушку из оцепенения. Маги начали вставать со своих мест. Распределение началось.
---------------------------------------------------------------------------------------------

⭐ Нашпродолжается! ⭐

Тайны, интриги, Академии, расследования, щепотка зодиакальной магии и любви - уже ждет вас в историях других авторов!
Продолжение приключений наследницы древнего рода уже завтра!
А пока предлагаю ознакомиться с книгами других авторов литмоба.  В каждой из них вас встретит уникальный мир со своей историей, которая обязательно добереться до каждого кусочка сердца 💜

— Много веков назад… — голос Смотрителя заполонил притихший зал, как только гимн закончился. 

Два Магистра средних лет, облаченные в яркие бирюзовые одеяния, стояли позади него и, взмахнув руками, вызвали к жизни величественную сферу, которая медленно возникла в воздухе всего в нескольких сантиметрах от потолка. Она пульсировала, словно живая, и её поверхность переливалась мелкой рябью, закручиваясь и разрастаясь до тех пор, пока сфера не достигла своего максимального размера. Пульсация стихла, и на гладкой поверхности начала проявляться картина, которая текла, заполняя всю сферу и позволяя каждому в зале увидеть её с любого угла.

— Война поглотила мир, — произнес Смотритель, и в ответ сфера, словно живое существо, развернула яркую картину: пламя, сверкающее в ночи, хаос сражений, испуганные люди, спешащие в укрытие, и детские крики и плач, раздающиеся в этом безумии. — Это ужасное противостояние вызвало колоссальный взрыв, который стер с лица земли огромные территории и унёс жизни миллионов.

На сфере мгновенно возник яркий гриб взрыва.

— Я бы удивился, если бы они опять не показывали этот фильм, — шепнул Малик. — Как будто мы до сих пор не успели его выучить наизусть.

— Ага, — в ответ буркнула рыжеволосая, прогуливаясь взглядом по рядам в безуспешном поиске родственников. 

—  Наступило время голода и мора.  Выжившие были вынуждены не только обустраиваться в новом мире, но и сражаться между собой за остатки ресурсов, — продолжал рассказывать голос. — Однако Боги, проявив милосердие,  даровали людям гальдур, а избранных наделили способностью управлять им. Прошло много времени, прежде чем люди и наделенные смогли объединиться, чтобы создать нашу прекрасную Империю Лита. 

Сфера воспылала,  отображая сотни людей, стоящих плечом к плечу.

— В память о смутных временах мы ежегодно проводим Финальное Испытание, в котором лучшие ученики могут продемонстрировать свои способности. И проводим мы это, дабы напомнить, что вместе мы сильнее, чем порознь. Да начнется Отбор!

Смотритель вскинул руки вверх и в тот же миг сфера тихо схлопнулась. А мужчина  под всеобщие аплодисменты вышел из сектора и направился к постаменту с кубком. 

— Как думаете, у него так хорошо поставлен голос или воздушники усилили? — протянула Харука, всматриваясь в седовласую фигуру. 

Как только мужчина приблизился к пьедесталу, из кубка вырвалось яркое синее пламя. Его искрящиеся и танцующие языки взметнулись вверх.

— Ставлю на воздушников, — тут же подхватил Малик. — Несмотря на хорошую акустику, вряд ли у него получилось бы так громко звучать. У меня впечатление словно он рядом со мной говорил.  

— Первыми по традиции идут представители факультета Ариес, наши доблестные воины, полководцы и защитники, —  Смотритель смело засунул руку в кубок и вытащил оттуда двумя пальцами подгоревшую бумажку. 

Пара секунд. Он взглянул на нее и загремел:

 — Хор Эрванд и Лисинья Даст! Эмиссары Ариес, выйдите и примите свою судьбу!

С левого сектора, не спеша, но четко отбивая шаг, спустились парень и девушка. Оба светловолосые,  голубоглазые, высокие и подкаченные, с настолько острыми скулами и линией челюсти,  что, казалось, дотронься — и порежешься. Пара была одета в черные мантии магов,  но из-под них выглядывали грубая армейская обувь и плотные черные штаны.

“Воин единожды — воин везде”.

— Если бы не разные фамилии,  то я бы подумал, что они  брат и сестра, — озвучил мысли Вивит друг. — Не пожелал бы я даже врагу с ними столкнуться в темном переулке, такие и без магии кости могут переломать. Думаю, они этим и на самом экзамене не будут гнушаться.  

— Наносить сильный урон запрещено же! — сдвинула брови Харука. 

— Не сильный,  а смертельный, — поправил ее Малик. — А переломанную кость можно срастить. 

“Повезет, если мне кто-то из них попадет в напарники, на крайняк можно и союз предложить”. Вивит внимательно рассматривала каждого трибута: как они уверенно двигались, как не спеша подошли к Смотрителю, как сделали небольшой поклон, а затем удалились из зала. “Четко и уверенно. С ними точно надо будет договариваться о союзе”.

— Следом идут наши советники, политики и управленцы — представители факультета Лео! — провозгласил Смотритель.

Сердце Вивит замерло. Время замедлилось, стало вязким и тягучим.  Все звуки словно отошли на второй план, а во рту пересохло. Ладони вспотели, и, словно пытаясь удержаться на краю пропасти, рыжеволосая изо всех сил вцепилась в сиденье. Как будто это единственное, что могло спасти её от надвигающегося шторма эмоций.

“Давай, давай, не тяни уже!”

Она наблюдала, как неторопливо опускается рука Смотрителя в кубок, как пламя поглощает его кисть,  а затем как осторожно он достает пылающий листочек…

“Давай же!”

Он медленно поднимает его, затем разворачивает…

“Ну же, чего ты медлишь!”

Сердце бешено билось, а затем сорвалось и убежало в пятки. Тело рыжеволосой похолодело.  

— Блейз Отес и Вивит Ардент!

Девушка почувствовала, что снова может дышать. Кровь прильнула, окрасив щеки алым, а ком в горле растворился. 

— Давай, Вив, тебя выбрали! — протянул Малик, хлопая девушку по плечу. — А ты так волновалась!

— Да, Вивит, покажи им всем!  — вторила ему улыбающаяся Харука. — Мы будем за тебя болеть и ставить на твою победу!

На полусогнутых ногах девушка приподнялась, стараясь изобразить подобие улыбки. А затем сделала шаг в сторону лестницы. 

Толпа сокурсников хлопала и ободряюще улюлюкала. Ритмичный шум бил по ушам Вивит, при этом картинка потеряла четкость и лица магов превратились в сплошное разноцветное пятно. 

“Так, соберись, ты — Ардент,  черт возьми!” Рыжеволосая закусила губу, рот тут же наполнился железным привкусом. Это помогло:  зрение обрело четкость, тело перестало дрожать, а плечи расправились. 

“Ты сомневалась? Конечно же, они выбрали тебя. Кого еще?” Шаг замедлился, походк стала уверенной. Вивит выровняла спину и вскинула победоносно взгляд вверх. 

Неожиданно рядом она почувствовала движение. К ней подошел Блейз. Он не выделялся ни высоким ростом и широкими плечами, как те же маги Ариес, ни рыжей гривой, как у Вивит, — наоборот, он был среднего роста, худой, с непропорционально длинными руками и блеклым лицом в обрамлении длинных черных локонов. Примечательным его делали лишь глубоко посаженные голубые глаза и рассекающий левую бровь шрам.

Подойдя к рыжеволосой, он хмуро кивнул. И удостоился такого же ответа. Они с Вивит никогда не дружили, но и не враждовали. 

“Что ж, как и ожидалось. Отес. Он точно не откажется от союза. И это  мне на руку, он будет производить впечатление беспомощности, особенно на фоне Ариесов или Таурусов”.

 Гордо подняв головы, маги неспешно дошли до Смотрителя. Вблизи мужчина выглядел старше: его лицо затянуло паутиной морщин, а волосы,  как и борода, и густые усы, были покрыты белым саваном седины. Но немощным его точно нельзя было назвать. С удивлением Вивит не ощутила исходящей от него вибрации гальдура. “Не пользуется амулетами или они настолько хороши, что я не могу почувствовать?”

Маги Лео поклонились, а затем прошли в сторону двери в конце зала, за которой до этого исчезли Ариесы.

***

“Почему не было отца и Алина? — нахмурила брови Вивит, уставившись в широкое деревянное окно,  которое открывало вид на шикарный цветущий сад.  — Что такое могло произойти, чтобы они пропустили Отбор? Тем более, он сказал, что они будут. А что-что, но слово отец всегда держит. Нет, точно что-то произошло”. 

Комнату понемногу заполонили новоприбывшие эмиссары. Но рыжеволосая совсем не обращала на них внимание. 

— Наслаждаетесь садом? — послышался незнакомый мужской голос. Девушка обернулась.  Рядом с ней стоял невысокий, нескладный и худощавый юноша с острыми чертами лица, большими серыми глазами, бледной кожей и густыми черными волосами. На груди у него был черный знак Скорпио. 

— Да-да, — пробормотала Вивит, кидая оценивающий взгляд на незнакомца. “Ага, понятно. С ним нужно быть поосторожнее, но среди врагов его тоже лучше не иметь,  на всякий случай”. Затем, нацепив доброжелательную улыбку, она продолжила:  — Таких садов у нас нет. Может, у вас есть?

Скорпио считается самым закрытым из тринадцати городов Литы. И неудивительно, ведь специализация этого народа — разведка.  Много легенд ходит вокруг этого города, и мало кто действительно там бывал — без приглашения в Скорпио не попадешь.

— Нет, — ответил юноша, немного подумав. — Наш город тоже не может похвастаться растительностью. Вечная засуха, я б сказал.  

— Значит, нам больше повезло с климатом, — усмехнулась рыжеволосая. “Как-то светская вводная затягивается, надо бы представиться”. 

Словно прочитав мысли Вивит, брюнет протянул руку:

— Позвольте представится, Дарион. Дарион Нокс. 

— Вивит, — ответила девушка, неспешно подавая руку в ответ. — Вивит Ардент.

 На ощупь бледная и прозрачная кожа Дариона оказалась гладкой и невероятно холодной. Но рукопожатие было сильным. “Даже слишком сильным для его комплекции”. Вивит ощутила легкое покалывание, которое соскочило с ее пальцев и понеслось навстречу разряду гальдура Дариона. “Вот и познакомились”.

— Дарион,  — требовательно прозвучал женский голос, и к магам направилась девушка с таким же знаком Скорпио. В отличие от своего сокурсника она была высокой и немного полноватой. Грушка — так Медея называла подобный тип фигуры: тонкий и плоский верх и широкий и крупный низ. У нее были выбеленные волосы до плеч, грубоватые черты лица, такие же, как у Дариона, большие серые глаза, но кожа была на пару тонов темнее. 

— Скайра, — улыбка юноши тут же поникла, а взгляд приобрел некую серьезность.

— Вижу, ты во всю заводишь новые контакты, — ответила блондинка, абсолютно проигнорировав смену эмоций брюнета. Затем её взгляд зацепился за знак на груди Вивит: — Может, и меня представишь?

—  Конечно, — ответил Дарион. — Это Скайра Тенебра. А это Вивит Ардент — эмиссар Лео.

— Приятно, — коротко произнесла девушка, протягивая руку.

“Интересно, у них так принято просто пожимать руки?  А как же реверансы и вся эта официозность? Или они пытаются меня расположить?”

— Взаимно, — ответила Вивит, приняв рукопожатие и  почувствовав ту же холодность кожи. 

С приходом Сайры обстановка стала натянутой, а рыжеволосая почувствовала себя немного некомфортно. Несмотря на то,  что девушка улыбалась и старалась вести себя максимально дружелюбно, что-то выдавало в ней настроение грозовой тучи. Дай только отмашку — и молний не миновать. 

“Может поискать Блейза?” Вивит начала осматривать толпу студентов в поиске знакомой копны черных волос. Невдалеке от нее, наполняя комнату громким смехом, стоял высокий юноша со смуглой кожей и темными кудрявыми волосами, в которых поблескивали вызолоченные пряди. Он, активно жестикулируя, что-то увлеченно рассказывал широкоплечему и смазливому блондину с огромными голубыми глазами, аккуратно подчеркнутыми графитовыми тенями, который с неподдельным интересом слушал его, не упуская шанса перебить. “Сагиттариус и Аквариус. Не удивительно, что спелись. И первого я где-то видела. Точняк, пересекались на смежных парах по боевке.  Его вроде Агни зовут. Фамилию, хоть убей, не вспомню”. 

К беседе,  широко улыбаясь, присоединился юноша с густыми белыми волосами, которые волнами спадали чуть ниже ушей, идеально ровным носом и ярко-алыми губами, за цвет и полноту которых многие девушки душу бы продали.  Он поприветствовал магов, как старых знакомых, и тут же влился в беседу. “Ставлю, что это Джемини. Интересное сочетание:  огонь, вода и воздух. Но как раз они могут кого угодно заболтать”.

Затем она заметила уже знакомую парочку из Ариес, которые стояли в отдаленности от других и в открытую рассматривали эмиссаров, что-то прикидывая и обсуждая между собой. “А, оценивают соперников. Мне бы тоже стоило этим заняться. Может, попробовать подойти с ними заговорить? Хотя бы почву прощупать”. 

Поблуждав взглядом немного по залу незнакомых лиц и не найдя Блейза, рыжеволосая извинилась перед новыми знакомыми и пошла в сторону одного из трех широких столов, стоящих по периметру помещения. Они были застелены белоснежными скатертями и уставлены медными тарелками с едой, небольшими кубками и вазами с россыпью благоухающих цветов.  Девушка наклонилась, и в нос тут же ударил свежий, слегка пряный, нежный аромат. 

“Луговые цветы? Что ж, похоже, мы на территории Таурусов”. Вивит улыбнулась собственной догадке, рассматривая незамысловатые растения. Ее внимание привлек один небольшой цветок. Он имел несколько рядов острых лепестков, переходящих от оранжевого к красному вокруг центральной желтой сердцевины. Не задумываясь, рыжеволосая достала его из букета. 

И тут же  спиной ощутила на себе уже знакомый цепкий взгляд.
---------------------------------------------------------------------------------------------
Тем временем наш продолжается!
Приглашаю вас окунуться в новинку от ✨


Тяжела жизнь наследницы древнего рода, если её прокляли с рождения. Моим наследством стали не слава и влияние, а ненависть семьи. Разочарованный отец сослал неугодную дочь на край света в самую отдаленную Академию. Под чужим именем я должна освоить азы магии и не высовываться. Но все пошло не по плану. Один из студентов, сын маркиза, решил, что мы просто обязаны работать в паре. Он не привык к отказам, ходит за мной по пятам и вот-вот узнает мою страшную тайну. Как скрыть свое проклятие и рождение под «неправильным знаком»? Или стоит использовать свой темный дар, чтобы наконец стать свободной от всех, кто так долго издевался надо мной?

— Эмиссары, внимание! — в зале вновь появился уже знакомый Смотритель. Он уверенно шагнул в центр, а за ним последовали белые балахоны собратьев и черные мантии магистров.

Воцарилась тишина. Весь зал мгновенно замер. Маги окружили их, образовав полукруг, полный ожидания и напряженности.

— Поздравляю вас с успешным отбором, вы показали себя лучшими на выпуске, — продолжал он, медленно скользя взглядом по лицам юношей и девушек. — Прежде чем вы столкнетесь на Финальном экзамене, по традиции, вас ждут два дополнительных дня, в течение которых вы узнаете, кто станет вашим напарником, а кто — вашим ментором.

“Ну, да, три испытания, три дня отбора и три победителя”, — промелькнула мысль у Вивит, которая наблюдала за делегацией из-за широкой спины Ариеса. “Вот только не говорите, что он в менторах. Конечно же, так и будет. Главное, чтобы мне не попался. Иначе мне точно конец. Помощи от него не дождешься”.

Словно в отместку, рыжеволосая из-под ресниц рассматривала точеный профиль Синайда Белье, стоявшего среди магистров. Он выглядел спокойно и уверенно, но густые черные брови были нахмурены, как-будто предвещали бурю. “Харука бы точно назвала его красавчиком, а Малик начал бы спорить, что она ничего не понимает в мужской красоте”. Девушка улыбнулась, вспомнив о друзьях. “Но тут сложно поспорить, есть в нем что-то привлекательное. Именно правильно-привлекательное. Золотое сечение, это вроде так называется?” Как ей пришлось быстро отводить взгляд: Белье почти словит его.

— Сегодня мы предлагаем вам отдохнуть, насладиться яствами и напитками, которые приготовили для нас гостеприимные Таурусы, — протянул ладонь к столам старец, и в его голосе прозвучала нотка торжественности. “Ага, я была права”, — мелькнула мысль у Вивит. — А заодно познакомиться и пообщаться как с эмиссарами, так и с вашими будущими менторами.

Один из молодых Смотрителей почтительно подал оратору медный кубок с тонкой железной окантовкой. Не отрывая взгляда от толпы, тот произнес:

— Завтра же вам нужно будет явится ровно в девять утра в свою Академию, чтобы пройти процесс отбора напарника. Опоздание не приемлемо и приведет к наказанию. Отбор произойдет при помощи жеребьевки. Кубок Судьбы укажет кто и с кем образует пару. Никаких подтасовок и предварительных результатов. 

“В принципе,  как и рассказывал отец и брат, пока ничего нового”.

— Однако, в этом году мы решили внести ряд изменений в правила…  —- протянул Смотритель. — И одно из них касается напарников. Если ранее было обязательным сотрудничество вплоть до Битвы, то на этом Финальном Экзамене мы отменяем это правило. Оно все еще остается желательным. Для успешного прохождения двух этапов вам нужно сотрудничать, но заключать союзы не воспрещается. 

Ариесы,  позади которых стояла рыжеволосая,  довольно переглянулись. 

— Также хотелось бы вас предупредить,  что в этом году испытания будут отличаться повышенной сложностью. Это происходит в связи с накалившейся обстановкой в отношениях с Шамахан. 

“Накалившейся обстановкой? А, вот, куда пропал отец и Алин. Видимо, собрали всех советников”.
— Вы будете помещены в специально созданную проекцию реальности  на время испытания,  из которой выход будет только в двух случаях: проигрыша или выигрыша. 

— То бишь мы не сможем покинуть испытание в случае непредвиденных обстоятельств? — по толпе прошел удивленный  шепотом. — А как мы там будем находится? Где спать? Что есть? Это как понимать?!

— Но мы с уверенностью можем сказать, что испытания вполне проходимые,  — продолжил Смотритель, не обращая внимания. — Также, в этой проекции будут созданы все условия, скажем так, для выживания…

— Для выживания?! — шепот толпы начал подниматься до легкого гула. — Мы должны  будем выживать?!

— Вы сможете найти еду, воду, оборудовать себе ночлег, — тон старца повысился. — Повторю, эти изменения нам пришлось внести в связи с накалившейся обстановкой на границе. Наша цель проверить как вы будете действовать в режиме реального времени. 

“Что же такого происходит на границе с Шамахан? Надо будет как-то аккуратно расспросить отца”.
— А пока, пейте, радуйтесь и отмечайте. Сегодня вы все победители! Пусть магия всегда будет с вами, а созвездия укажут путь к победе!

Кубки взметнулись вверх.

***

Несмотря на веселый смех,  раскатывающийся по залу на пару со звоном кубков, в помещение повисла небольшая тревога. Легкое предчувствие клокотало из каждого угла, создавая сомнения, как небольшие круги от прикосновения водомеров к глади озера.

Вивит медленно шла по залу, рассматривая эмиссаров. “Раз нам придется там выживать, то в союзниках лучше иметь представителей всех стихий”. Ее взгляд остановился на Блейзе, который что-то вещал Таурусу и Вирго. “Походу, не одной мне пришла в голову эта идея”. Уловив взгляд Отеса,  она красноречиво показала глазами на более крепкого Тауруса. Брюнет  кивнул и головой легонько показала на Вирго. Рыжеволосая в ответ помахала ладонью из стороны  в сторону.  Блейз медленно моргнул. 

“Так, земельники у нас есть, осталось найти воздушников и водных”.  Невдалеке от Вивит, рядом с одним из столов стояла парочка Пишес. Низкие, пухловатые, кучерявые и в очках. Казалось, что они побаивались подойти к окружающим и с опаской посматривали вокруг. “Нет, точно не эти водники.  От  них толку нет, не от мира сего и всегда проигрывают. Буду только тянуть вниз”. Рыжеволосая тут же потеряла интерес и последовала дальше. 

Маги стояли вперемешку с магистрами и Смотрителя. Некоторые, как Пишес стояли отдельно от всех, другие, как Блейз, собирались в группки с другими магами, а  к иным же было сложнее пойти из-за магистров их же факультетов. 

Краем глаза девушка заметила парочку Ариесов. Они тоже стояли столбом от других, но в отличие от Пишес они неприкрыто оценивали, с вызовом смотря на окружающих. “Вот, они мне и нужны. Военные умеют выживать и нам помогут”. И Вивит решительно двинула в их сторону. 

— Биденс… — прозвучал незнакомый женский голос.  

— Что? — рыжеволосая обернулась. Рядом с ней стояла невысокая хрупкая девушка с  светлыми волосами, собранными в аккуратный хвост, и проницательными карими глазами. На груди был знак Каприкорнуса. 

— Биденс ампельная,  — повторила девушка, улыбаясь и указывая рукой на Вивит. —  У тебя в руках. 

Рыжеволосая проследовала за взглядом незнакомки. “А, точно, я и забыла”. Вивит все еще держала небольшой красно-оранжевый цветочек, который она достала из вазы и по привычке крутила.  

— О, ты разбираешься в цветах? — в ответ улыбнулась рыжеволосая.  — Ты же вроде с факультета Каприкорнус. 

— Да, — засмущалась девушка. — Мне нравятся цветы.  Они в разы интереснее строительства и инфраструктуры. 

— Понимаю, я тоже больше музыку люблю, чем власть и  управление, — усмехнулась Вивит и тут же осеклась. А затем начала быстро смотреть из стороны в сторону. Рядом Смотрителей не оказалось и она выдохнула. 

— Не волнуйся, — незнакомка сделал шаг  вперед и протянула руку.  — Я никому не скажу, если ты не расскажешь про мои познания в цветах. 

— Не расскажу,  — рыжеволосая ответила на жест. — Меня, кстати, Вивит зовут.  Вивит Ардент. 

— Элиана, Элиана Лунарис. 

Хрупкая рука светловолосой девушки оказалась на удивление твердой,  а кожа грубой. ”Походу, ей нравится не только узнавать о цветах, но и работать с ними”. Небольшой серый разряд сорвался с пальцев Элианы и встретился с золотым Вивит. 
— Сейчас все знакомятся и заключают союзы, — начала Элиана, ее взгляд стал серьезнее. — Поэтому я буду говорить прямо. Я понимаю, что правила изменились и я не крепкий Таурус, но буду рада заключить союз с тобой и помочь в случае необходимости.

“Тут ты права”. Рыжеволосая пробежалась взглядом по тонкому телу девушки. “Однако, лучше дополнительный союзник,  чем враг. Я, конечно,  верю в Блейза, но на всякий случай договорюсь”. 

— Что ж, — ответила Вивит. — Я тоже буду рада заключить союз. Как  минимум обещаю не вредить, а как максимум можешь рассчитывать на мою помощь.

Элиана просияла. “Надеюсь, я не единственная, кто согласился с ней пойти в союз. Придется балансировать”.  

— Ладно, — рыжеволосая кинула взгляд на Ариесов из-за спины новой знакомой. Те все еще стояли рядом с колоннами. — Рада была знакомству,  уверена, у нас еще будет возможность пообщаться.

— Взаимно, — кивнула Элиана и, развернувшись, ушла. 

“Так, соберись, с этим просто так не договоришься.  Они сильные,  умелые и знают об этом.  Нужно подумать что им предложить”. Вивит сделала глубокий вдох-выдох и медленно пошла. “Огненные должны держаться вместе? Какая чушь. Я понимаю, если бы я была из Сагиттариусов, то это хоть какой-то имело бы вес. Ариесы и Лео друг друга не особо-то и любят”. Девушка закусила губу и нахмурила брови. “Вы берете силой, а мы скоростью? Откуда я знаю, может они тоже быстрые. Защитные заклинания? Конечно, чем тяжелее шкаф,  тем громче падает,  но все же”.  

До парочки оставалось пара метров,  но ни одна дельная мысль так и не пришла в голову Вивит. “Что же я им могу предложить? Может как минимум не нападать пока не дойдем до Битвы? А им зачем это? Хотя, они не выглядят как те,  кто вообще собирается заключать союзы.  А так, худой мир лучше любой войны.  Да,  наверное стоит начать с нейтрала. Если получу отклик,  то можно попробовать намекать на союз”.  

Ариесы заметили надвигающуюся рыжеволосую и с ожиданием уставились на нее. Но прежде чем Вивит успела сказать и слова, она ощутила на себе знакомый взгляд. “Черт, только тебя тут не хватало!”

Синайд Белье уверенной походкой шел в их сторону.
---------------------------------------------------------------------------------------------
Тем временем наш продолжается!
Приглашаю вас окунуться в новинку от

Я думала, в Академии Стихий смогу укрыться от нежеланного замужества. Но в Академии убивают студентов! И если так продолжится, то нас распустят по домам, а мне придется вернуться и обвенчаться с негодяем. Надо взять расследование в свои руки, а заодно и выяснить, что скрывает красавчик-ректор.

Дом встретил Вивит гробовой тишиной.  

Огромный холл, с высокими потолками и мраморными колоннами, казался еще более безжизненным, чем обычно. “Странно”. Девушка прислушалась. Ни звука шагов биэстедадов, ни  громыхание Медеи на кухне. Ничего. Абсолютная тишина. 

“Может я опоздала на ужин?” Рыжеволосая взглянула на позолоченые часы в форме солнца, которые висели невдалеке от нее. “Восемнадцать сорок. Нет, у меня еще целых двадцать минут.  Тогда почему такая тишина?” 

Тревога, целый день извивающаяся вокруг головы девушки, проскользнула по позвоночнику и обосновалось в животе. “Так, чем быстрее окажусь в обеденном зале, тем быстрее узнаю. Надо спешить”.

Вивит, все еще одетая в мантию, быстро пересекла пространство. Ее шаги эхом раздавались в пустоте. Она поднялась по широкой винтовой лестнице и свернула налево. Едва дождавшись, когда дверь ее комнаты закроется, рыжеволосая тут же начала снимать мантию. Времени на долгие сборы не было.
В комнате Вивит быстро переоделась в красное платье, собрала непослушные рыжие волосы в элегантный пучок и перед уходом взглянула в зеркало. “Не празднично, но весьма не дурно”. Довольно улыбнувшись, она направилась к обеденному залу.
Длинный коридор с плотным бордовым ковром манил девушку вперед.  Портреты предков, долгими рядами висящие на стенах, смотрели на нее с суровыми лицами. Семейство Ардент, запечатленные в старинных рамках, словно следили за каждым ее шагом, и Вивит чувствовала, как на нее давит их одобрение.

“Праздничный торт мне все равно не светит, но что-то наподобие празднования все-таки стоит ожидать. Арденты опять впереди! Может отец хотя бы сегодня улыбнется”. Ковер приятно шуршал под каблуками. “Ну,  или как минимум будет не так строго смотреть”.

Под звон собственных мыслей рыжеволосая вошла в просторную комнату. И тут же сердце забилось быстрее. За столом сидела только ее мать, сдержанная, как всегда, в своем традиционном чопорном виде. В нос тут же ударил запах жареной курицы. А на широком дубовом столе стояли блюда рядом с пустующими местами отца и брата.

“Они до сих пор не вернулись?” Что-то кольнуло в районе груди. “Неужели что-то действительно серьезное произошло? Они пропустили отбор, отпустили  инициацию и сейчас их нет”. 

— Добрый вечер, Матушка, — произнесла Вивит, не отрывая взгляда от свободных мест. Голос немного дрогнул. — Где отец и Алин? Их не будет на ужине?

Мать лишь подняла взгляд, не отрываясь от тарелки. Ни одна эмоция на ее идеально красивом лице не проявилась.

— Добрый, Вивит, — ответила Бренна, ее голос был ровным и бесстрастным. — Нет, они еще не вернулись. У них дела. 

Тревога, обосновавшаяся в животе, тут же забурлила. “Видимо,  все действительно серьезно. Отец никогда не пропускал ужин”. Девушка сделала небольшой вдох, а затем села напротив матери.  Младшая биэстедаде с россыпью веснушек и тут же поставила перед ней тарелку, наполненную едой. 

— Касательно Финального Испытания,  —  начала рыжеволосая, переводя взгляд на  мать. — Я прошла и буду представлять факультет Лео.

Бренна, не отрываясь от своей еды, лишь слегка подняла бровь.

— Я другого и не ожидала, — ответила она холодно. — Ты же Ардент. Ты должна была пройти.

Вивит тихо вздохнула. “Как можно быть такой равнодушной. Разве это не повод для гордости? Вы всю жизнь меня к этому готовили,  постоянно напоминали  и тыкали победой брата. Я, конечно, праздничного торта и хлопушек не ожидала, но можно чуть больше эмоций? Хотя, чего это я”.

В воздухе повисла тишина, изредка нарушаемая легким скрежетом ножей и аккуратными шагами биэстедадедов, сменяющих блюда.

***

Комната медленно наполнялось свежим воздухом из открытого окна. Вивит лежала на кровати, закинув руки за голову и смотрела в расписной  потолок. Ночная тишина давила на нее, а мрак вокруг казался живым и ползучим. Она долго ворочалась, не в силах уснуть. Мысли лихорадочно метались в голове. Они бродили по комнате как тени, пытаясь найти выход. 

— Почему всё так сложно? — тихо прошептала рыжеволосая в темноту. Та отозвалась лишь стрекотанием цикад из-за окна. В голове всё ещё крутились обрывки прошедшего дня. “Сначала приезд Алина из Офикуса.  И какие-то дела с отцом перед отбором. Конечно, нет ничего удивительного, что советник Смотрителей приехал к советнику Лео, но все же они не появились ни на отборе, ни после”. 

Девушка прислушалась. Хлопающего звука открывающейся двери не последовало. И, чтобы избавиться от нарастающей тревоги, Вивит поднялась с кровати и подошла к окну. 

Облокотившись о подоконник она прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Вечерняя прохлада тут же наполнила ее, заставляя сердце немного успокоиться. Выдохнув, девушка открыла глаза и взглянула на спящий Лео. Свет еще горел в редких окна домов неподалеку,  а по улочкам ходили люди. Приглядевшись, Вивит узнала знакомые белые латы. “И, да, явление большого скопления  дефенсоров в городе. Почему они появились? Это тоже странно. Особенно, с учетом, что после отбора мы праздновали, если это можно так назвать, на территории Академии Тауросов”. Густые рыжие брови нахмурились.  “Черт, я же общалась с эмиссарами, надо было спросить не появились ли у них в городе дефенсоры”. 

Внезапно рядом с ней вспыхнул огонек. Это был горящий листок, который, как всегда, внезапно возникал в воздухе. Девушка протянула руку, чтобы подхватить его, и прочитала: «Спишь?»

Вивит улыбнулась, узнав почерк Малика. “Видимо, тоже не спится”. Пара секунд и листок остался кусочком пепла в ее руках.  Горящие письма или попросту ГП были излюбленным способом обмениваться сообщениями у магов огня. Быстро, просто, всегда пребывает в руки только нужному получателю, а главное — не оставляет следов.  

Вивит схватила воздух двумя пальцами, словно перо, и начала писать ответ, оставляя за собой яркий след огня:  «Нет, вообще не могу уснуть. Смотрю ты тоже. Что, загулял в “Единороге” с новой блондинкой?». 

Ответ пришел немедленно:  «Можно и так сказать. Как прошла инициация?  Что интересного было?»

Рыжеволосая задумалась. “Рассказывать или нет? Вдруг это пока неразглашаемые новости? Хотя, все равно ж узнает, а потом будет нудеть, что я знала и ничего не рассказала”. И, поудобнее усевшись на подоконник, девушка взялась за огненное перо:  «Смотря с какой стороны посмотреть. Тебе личные замечания или общие изменения?»

Ночной ветер приятно холодил кожу, образуя небольшие пупырышки на ней. 

 «Общие изменения?» — перед лицом Вивит снова появился горящий листок.  «Смотрители что-то изменили?»

Она потянулась к воздуху, и огонь, словно живое существо, затанцевал вокруг ее пальцев, оставляя следы в воздухе:  «Бинго, друг мой. Во-первых, мы будем находится все время в проекции реальности, выход из которой возможен только в случае выигрыша или проигрыша. А еще, они отменили правило сотрудничества с напарником. Можно входить в союзы и сотрудничать в принципе желательно, но не обязательно».
Вивит почувствовала, как её тревога передается в слова, которые она оставляла в воздухе. Письмо вспыхнуло и исчезло, оставив после себя легкое свечение. Вскоре ответ снова появился:

«Вив, я не знаю. Это как-то странно и совсем не похоже на обычный отбор. Они чем-то обосновали эти изменения?».

“Как они говорили?” Указательный палец завис в воздухе. “А, вспомнила”. И продолжил свою траекторию: «Они упоминали, что это в связи с обострившейся обстановкой на границе с Шамахан. И они хотят взглянуть на нас в реальных условиях. Из рода условия вполне удобоваримые, но выживать нам придется. Не нравится мне все это, Мал, ой как не нравится. У меня ощущения словно нас пытаются вынудить сражаться друг с другом.  Кстати, твой отец сегодня вернулся?».

Вивит ощутила, как сердце быстро застучало в груди, вчитываясь в новое ГП от Малика: «Нет, его все еще нет дома. И  я начинаю волноваться, может их собрали как раз по вопросу обстановки на границе? А твой?».

Девушка закусила губу, а тревога с удвоенной силой зашевелилась в животе:  «Никого нет.  Ни Алина, ни отца. Я тоже волнуюсь. Плюс, в городе появилось очень много дефенсоров. И  это выглядит как-то подозрительно. Словно они к чему-то готовятся».

Пламя заколебалось, пока она писала, и вскоре появился новый листок: «Возможно как раз готовятся к последствиям обострения на границе. Подтянули больше защиты и вызвали  всех советников, чтобы продумать план. Тогда в этом нет ничего удивительного. И я не думаю, что они будут вас стравливать. Это тем более не логично в такой ситуации. Вы ж элитка, вы тем более нужны х)». 

Вивит улыбнулась, и тревога немного отступила. «Наверное, ты  прав, Мал.  И я только зря волнуюсь, а заодно накручиваю себя». Девушка глубоко вздохнула.  “Да, я просто зря накручиваю себя. Все будет хорошо, и с отцом,  и с Алином, и с нами”.  

Пламя снова вспыхнуло, приземлившись горящим листом на ладони:  «А что интересного было на инициации? На чьей территории были? Что вкусного ели? Успела пообщаться с остальными эмиссарами? На кого мне ставить?»

“Что еще интересного?” Девушка задумалась,  прогуливаясь взглядом по помещению, В комнате было темно, только лунный свет пробивался сквозь занавески, отбрасывая мягкие тени. “Ариесов он сам видел и успел оценить, может про девочку Каприкорнуса и цветок рассказать?” Биденс остался лежать в кармане мантии рыжеволосой. “Или про Скорпиончика? Вроде кто-то еще был”. Рыжеволосая сморщилась, вспомнив. 

“Синайд Белье”. Волна негодования тут же пронеслась по ее телу. Негодование от того, как он на нее смотрел, с некоторой ноткой превосходства и отвращения в двухцветных глазах. “Напыщенный индюк”. И от того,  как он двусмысленно говорил с ней, вызывая смешки эмиссаров своего факультета.  “На этот раз победа достанется истинным воинам, готовым сражаться за нее до конца.  Это будет настоящее испытание, на котором нужно будет действительно постараться.  Не стоит быть излишне самоуверенным, не стоит полагаться на удачу, имена и регалии не будут стоить ничего. Явно намекал на фамилию и брата. Все еще не может простить, что тот его обошел за счет стратегии, а не силы”.  Негодование от того, как она чувствовала себя рядом с ним. Маленькой и беззащитной, “Это будет великолепное сражение,  Ардент. Постарайтесь, иначе у вас нет и шанса выжить в этой игре”. Вивит с силой сжала остатки пепла в ладони. “Надеюсь, это был не  намек,  что мне стоит опасаться его эмиссаров? Вряд ли, он не настолько глуп, чтобы натравливать их на меня. Тем более правило о несмертельности никто не отменял”. 

Огонь снова затанцевал вокруг пальцев, оставляя следы в воздухе:  «Были у Таурусов, кормили хорошо,  в основном фруктами и овощами. Пока никого интересного, кроме Ариесов, не было. Завтра распределение напарников, поэтому,  если что-то интересное будет,  то сразу отправлю ГП». Немного подумав,  она в конце дописала: «Сладких, Мал. Пообщаемся завтра».

 «До завтра,  Вив. Все будет хорошо. Не переживай,  если что, я рядом. Сладких».

Листок исчез, оставив после себя только тлеющий след. Вивит вернулась к кровати и легла на спину, почувствовав, как пламя поддержки согревает её сердце. “Завтра еще один тяжелый день.  Тяжелый и неопределенный. Неясно где отец и Алин. Непонятно что вообще происходит и чего ожидать. Но я справляюсь. Точно справлюсь, ведь я не одна”.

И девушка уснула, не догадываясь что это только начало.
Тем временем наш продолжается!
Приглашаю вас окунуться в новинку от

Я думала, в Академии Стихий смогу укрыться от нежеланного замужества. Но в Академии убивают студентов! И если так продолжится, то нас распустят по домам, а мне придется вернуться и обвенчаться с негодяем. Надо взять расследование в свои руки, а заодно и выяснить, что скрывает красавчик-ректор.

“Ну, и где их носит? Сами же сказали не опаздывать!” — с раздражением подумала Вивит, стараясь прикрыть зевок ладонью. Долгие ночные рассуждения не прошли бесследно. “Интересно, что же их задержало? Наверное, что-то сверхважное и сверхсрочное. Надо было кофе захватить”.

Первые ряды зала были заполнены эмиссарами, по два на каждый сектор. Распределительная ложа казалась немного пустой. Там сидели магистры да парочка молодых Смотрителей, которые что-то обсуждали. “По ходу их тоже никто не предупредил”. Взгляд рыжеволосой пробежался по недовольным лицам. Мадам Конли,  магистр факультета Лео, с идеально уложенными густыми красными волосами раздраженно посматривала на вход, поджимая губы и  нервно постукивая по белоснежной чашке длинным ядовито-бардовым ноготком. Чашка не выдержала такого варварского отношения и в отместку пролила несколько капель кофе на мантию магистра. Мадам чертыхнулась, поспешно вытирая ткань.

“Интересно, а водники могут создать кофе? Хм”.  Девушка призадумалась.  “Это же жидкость? Жидкость. Хотя им для полноценного кофе понадобится помощь магов земли, чтобы те достали кофейные зерна. Ну а чтобы превратить эту смесь в настоящий напиток необходим уже мы. Как-то даже в этой схеме воздушники самые бесполезные.  Кстати, о воздушниках”. 

Вивит перевела взгляд на рядом сидящего Блейза. Парень молчал, сосредоточенно читая книгу, которая лежала у него на коленях.  “Решил не терять времени зря”. Девушка тихонько придвинулась, заглядывая на свежие белоснежные листы. На них были изображены схемы заклинаний с кратким описанием. “Огненный шторм. Неплохо,  это мы на четвертом проходили. О,  Стена огня. Можно одновременно использовать и для защиты,  и для нападения. Багровый  кнут…”

— Что-то интересное увидела? — не отрываясь от книги, произнес Блейз. А затем быстро перелистнул страницу длинными тонкими пальцами.

— Скорее, освежила память,  — ответила Вивит.  — Чем ты и сам занимаешься. Получилось вчера с кем-нибудь договорится?

— Получилось,  а у тебя? — парень снова перелистнул страницу, будто не замечая её настойчивого взгляда.

“Дамы вперед? Окей, давай”.

— И у меня получилось, — произнесла рыжеволосая, наклонившись ближе. — У нас точно в союзниках есть девушка из Каприкорнуса, а еще я успела пообщаться с Сагиттариусом и парочкой из Скорпио.

— Из Скорпио? — Блейз приподнял тонкую бровь, а в глазах проскользнуло сомнение. — Шпионы. Не мне тебе напоминать, что они не слишком надежны. Эти многоходовочки и постоянные манипуляции... Они могут предать в любой момент. Я не уверен, что их стоит брать в союзники.

— Не спеши с выводами, — возразила Вивит. — Мне  кажется, что у меня получилось наладить с ними контакт. Да, они кажутся ненадежными,  но, как говорится,  держи друга близко,  а врага еще ближе. Плюс, с их специализацией они могут быть нам полезны. У тебя получилось поговорить с Ариесами?

Блейз наконец-то оторвался от книги и задумчиво склонил голову.

— Получилось. И они меня, честно говоря, совсем не впечатлили, — сказал он, хмуря брови. — Они слишком агрессивны и самонадеянны. И это может погубить как их, так и их союзников. Я бы не стал с ними связываться.

— Ты прав. Но мы не можем игнорировать их мощь. — Вивит сделала паузу, вспоминая вчерашний день. “Тут ты попал в точку”. А затем продолжила, подбирая слова: — Их лучше иметь в союзниках, чем в противниках. Я пробовала вчера пообщаться, но не срослось.  Поэтому я думаю, что ты сможешь поговорить с ними. Может, они тебя послушают.

“Хотя,  вспоминая выступления Белье вчера, возможно,  это не такая уж хорошая идея”.

Неожиданно в зал вбежал молодой маг в лавандовой мантии и уверенно направился к ложе Смотрителей. Краем глаза Вивит заметила, как он что-то быстро проговорил им. Закончив, Смотрители и магистры поднялись с мест,  привлекая внимание эмиссаров. 

— Эмиссары! — прогремел на весь зал голос седовласого и бородатого магистра в бирюзовой мантии. — По важным причинам распорядители Финального Испытания задерживаются. Поэтому мы предлагаем вам перейти во двор, чтобы пообщаться и подкрепиться. 

“О, кофе!”

Вивит и Блейз тут же поднялись со своих мест и вместе с остальными последовали к левому выходу.  Отис нес книгу в руке. 

В толпе девушка увидела знакомый силуэт Дариона. Уловив его взгляд,  она приветственно кивнула и улыбнулась. Парень ответил тем же. 

— Это, конечно, возможно, — продолжил разговор брюнет,  проходя мимо постамента и кубка, — Но я не хочу, чтобы они стали нашим основным союзником. Я заключил временный союз с Таурусом, но только если мы поможем договорится с другими знаками. Переговоры не их конек,  сама знаешь.

— Умно, — кивнула Вивит, продолжая высматривать в толпе знакомые лица,  — Таурусы могут быть надежными партнерами, особенно если они заинтересованы в выгоде. Тем более их заклинания усиления будут очень кстати в стычках. К слову, ты уже проговорил условия?

— Да, мы успели это обсудить. Они особенно заинтересованы в Аквариусах. Защита, сама знаешь. Если я смогу уговорить воздушников поддержать нас, то Тарусы будут на нашей стороне, — уверенно ответил Блейз. 

— На крайний случай, напоминаю, у нас в союзниках есть маги земли, поэтому усиление,  как и возможность пропитания, у нас есть,  — проговорила рыжеволосая. И тут она почувствовала, как стальной стрелой ее спину пронзил взгляд. Девушка сделала глубокий вдох-выдох и подавила желание обернуться. 

— Но нужно действовать осторожно, — резюмировал брюнет,  оглядываясь по сторонам. 

На выходе их ждала широкая открытая смотровая площадка,  на которой уже стояли столики. Вперед журчала река и виднелся небольшой мост. На противоположной стороне рядами выстроились ученики Академии Пишес в лавандовых мантиях и с серебряными знаками Рыб на груди. Они раз за разом отрабатывали движения, благодаря которым маги контролировали небольшие спирали воды. Они то опадали, то уверенно текли к ним прямо из реки. 

— Согласна, — произнесла Вивит, засматриваясь на синхронные и отточенные движения. “Как интересно. Видимо, у них там тренировочный двор”.  — Каждый шаг на вес золота. Нам нужно создать мощный альянс, чтобы уверенно выйти в финал.

— И не забывай о Скорпиус, — добавил Блейз, подмигнув. — Я думаю, что ты права и мы можем использовать их хитрость в свою пользу. Главное — не потерять бдительность.

— И точно не стоит забыть про Ариесов, — добавила Вивит с улыбкой. — Они могут стать отличным дополнительным козырем, если сумеем их приручить.

— Да, и тогда мы выйдем на поле с хорошими шансами, — закончил Блейз, пряча книгу в широкий карман  мантии. — Но сначала давай разберемся с нашими союзниками. 

Он оглянулся, сделал шаг вперед, но затем протянул:

— На всякий случай. Если у нас не получится попрощаться, как вчера,  предлагаю вечером все обсудить по ГП. 

— Согласна, — кивнула Вивит.  — Нам стоит это начать практиковать, ибо горящие письма нам точно помогут на Финальном Испытании.

 ***

Вивит стояла на узком мостике, соединяющем два берега реки, которая разделяла Академию магии и тренировочный двор. В воздухе витал легкий аромат мокрой земли, а вдалеке слышались голоса эмиссаров, обсуждающих последние новости о предстоящем финальном испытании. “Сначала отец пропал. Теперь и главные Смотрители не появились. Что, черт возьми, тут происходит?” Девушка опустила взгляд. Небольшая прозрачная река текла медленно вперед и тихонько журчала, словно стараясь успокоить. 

— Ты действительно думаешь, что они помогут тебе на финальном испытании? — послышался знакомый нахальный голос.

“Только тебя не хватало”.

Вивит обернулась, стараясь сдерживать раздражение. За ее спиной во всей красе стоял Синайд Белье с его традиционной холодной улыбкой, готовый раздавить её, как насекомое. 

— Я не…  — рыжеволосая осеклась, стараясь сохранить спокойствие. —  Я не понимаю о чем вы говорите. 

— Горящие письма,  — отчеканил магистр. Он стоял, скрестив руки на груди. Его черные волосы слегка колыхались на ветру, а холодный свет глаз пронизывал рыжеволосую, словно бы искал слабости в её уверенности.

“Подслушивать  нехорошо,  Белье”. Волна раздражения пронеслась по телу. И Вивит сжала зубы,  стараясь ее обуздать.

— Я думаю, что горящие письма смогут доносить информацию до союзников, — ответила девушка. — Я не вижу в этом ничего плохого. И правилами это не запрещено.

— Ничего плохого? — Синайд приподнял бровь. Его голос звучал как стук меча о доспехи, резкий и безжалостный. А затем он усмехнулся, шагнув ближе, так что теперь они стояли лицом к лицу.

Девушка тут же отшатнулась, уперевшись в борт моста. Отступать было некуда. Впереди только река, лениво тянущаяся на восток.

 — Видимо, кто-то недостаточно хорошо учился, —  насмешливо прошептал Белье. — Ты ведь не думаешь, что горящие письма сработают в отдельной реальности?

Вивит почувствовала, как внутри всё сжалось. Было что-то в его тоне — не просто насмешка, а какая-то скрытая угроза. “Как удав с кроликом”.

— В отдельной реальности, — продолжил нравоучительно шептать магистр. — Где будет проходить Финальное Испытание, эти письма не дойдут до получателя, если Смотрители не дадут на это добро. Только создатели проекции могут наполнять ее, скажем так, дополнительным функционалом. А ты действительно думаешь, что они потратят свои силы на это?

“Потратят свои силы? Так Смотрители  создают проекцию?”

Его высокомерие злило, но Вивит не желала показывать раздражение. Вместо этого она выпрямилась и встретила его взгляд.

— Я просто хочу быть готовой к любой ситуации, — произнесла она, стараясь говорить как можно  громче и увереннее. — Не все маги обладают одинаковыми способностями.

Синайд ухмыльнулся и сделал еще шаг. Рыжеволосая почувствовала как от него багровым разрядом исходит гальдур, холодным ветром, обдувающий лицо. Пара сантиметров и он настигнет ее.

— О, действительно? — Белье прищурился, и в его голосе сквозила тень иронии. — Или ты просто не понимаешь, с чем имеешь дело?

Вивит стиснула зубы, не желая поддаваться на провокации. “Такого удовольствия я тебе не доставлю,  самодовольный болван”. И для пущего эффекта впилась ногтями в ладонь. Магистр навис над девушкой,  поглядывая в ожидании ответа. “Держи себя в руках, Вивит”.

— У каждого факультета свои сильные стороны, — ответила рыжеволосая, стараясь скрыть дрожь в голосе. “Так, неплохо. Чуть больше уверенности”.  — Я просто надеюсь, что мои навыки будут достаточно хороши для победы.

Каре-голубые глаза прожигали насквозь, но теперь в них  мелькнула искорка интереса. Синайд наклонился еще немного ближе, его голос стал тише, почти интимным:
— Надеяться — это одно, но действовать — совсем другое. Ты должна знать, что на  этот раз ошибки будут стоить слишком дорого. И не только для нас самих.

Её сердце забилось быстрее. В словах  магистра был не только вызов, но и что-то ещё — неясное, притягательное. Возможно, это было его обаяние, или же нечто более глубокое, что она не могла понять. “Он на что-то намекает? Или настолько не верит в мою победу?”. Напряжение сменилось гневом. А в нос ударил тонкий шлейф горьковатых духов.

— Я не боюсь ошибок, — ответила Вивит, поднимая подбородок. — Я просто собираюсь делать всё, что в моих силах.

— Это и есть главное заблуждение, — произнес Белье, отступая на шаг, холодная улыбка сошла с его губ, но взгляд оставался сосредоточенным. — Иногда лучше просто знать свои пределы.

— Я знаю, что я делаю,  — твердо ответила рыжеволосая, не отводя глаз.

— Тогда удачи, Ардент. Тебе она понадобится больше, чем ты думаешь, — произнес он, и, развернувшись, исчез в толпе эмиссаров, оставляя только холодный след своего присутствия,  да горьковатый шлейф духов.

“И почему у меня каждый раз ощущение, словно он на что-то намекает?”
---------------------------------------------------------------------------------------------

Тем временем наш продолжается!
Приглашаю вас окунуться в новинку от

Отец продал Арию на невольничий рынок еще ребенком. За восемь лет рабства она забыла, что такое свобода, но, будучи стойким Скорпионом, не утратила волю к жизни. Когда госпожу Арии похищают, у нее остается один выход — притвориться аристократкой и занять место госпожи в Академии Зодиака, чтобы отыскать виновных и не лишиться собственной головы.
Мрачная Академия хранит не только древние знания о магии, но и страшные тайны ее обитателей. Угроза Падшей Тени нависает над королевством, и становится ясно — благо одного не значит ничего в масштабах мироздания.

“Да начнется веселье”.

Вивит находилась среди толпы эмиссаров. Время казалось вечностью. Все с напряжением наблюдали за медленным движением седовласого Смотрителя, который уверенно направлялся к постаменту. В белоснежных одеждах под цвет аккуратной бороды и коротких волос он двигался спокойно и уверенно. 

Подойдя к кубку,  он прошелся взглядам по лицам магов. И, выждав паузу, провозгласил:

— Приветствую вас, эмиссары Академии Магии. Сегодня второй день отбора, в котором мы разделим вас на пары. Напоминаю, сотрудничество перестало быть обязательным правилом, но будьте рассудительны при принятии решения. 

В тот же миг из кубка воспарили синие языки пламени и старец продолжил:  

— На этот раз я буду доставать по два имени.  Как  только  услышите свои имя,   выйдите вперед и пожмите руку своему партнеру, а после станьте слева или справа от постамента. Все ясно? Что ж. Не будем терять времени и начнем. 

Неожиданно в горле пересохло и рыжеволосая ощутила знакомую дрожь в теле. “Так, не волнуйся,  кто бы тебе ни попался, это уже не так  важно”. Но тело отказывалось слушаться.

Маги  замерли, наблюдая, как медленно опускается рука Смотрителя в кубок, как пламя поглощает его кисть,  а затем как осторожно он достает два пылающих листочка…

— Хор Эрванд и Ирис Стелл. Выйдите вперед и пожмите друг другу руки!

Не теряя и минуты высокий и накачанный Ариес выдвинулся первым. Следом, немного с опаской засеменила девушка Пишес. Ирис,  не поднимая глаз, протянула дрожащую руку новоиспеченному напарнику, которому была ниже груди.  Хор,  с нескрываемым презрением, подхватил ручонку пухловатой девушки и усиленно потряс ее. От чего Ирис тихонько взвизгнула. 

“Бедняга” — подумала Вивит, провожая взглядом пару. 

— Следующие… — рука старца снова нырнула в пасть пламени. — …  Кайрос Бинн и  Элиана Лунарис!

Рыжеволосая увидела знакомый светлый хвостик. К девушке подошел, широко улыбаясь, юноша с густыми белыми волосами, которые волнами спадали чуть ниже ушей.

Как только пара  отошла, Смотритель снова настиг кубок. В его ладони появились новые пылающие листки: 

— Блейз Отес и Небула Синестра!

— По ходу это судьба, — протянул Блейз Вивит, а затем сделал несколько шагов, чтобы пожать руку очень красивой темноволосой девушке с огромными синими глазами.  На ее груди виднелся позолоченный знак Аквариус.

— Дарион Нокс и Тера Лиан!

Из толпы вышел знакомый Скорпиус и постарался как можно галантнее пожать руку крепкой и широкоплечей девушки Таурус с пшеничным цветом волос, на фоне которой смотрелся еще худее. 

— Элерон  Стормвиг и Селена Неведа! Пожмите руки друг другу!

На встречу широкоплечему и смазливому блондину вышла девушка, чей типаж легко можно было назвать типичная серая мышка: худенькая, бледная, с темно-русыми  волосами, собранными в небольшой короткий хвостик.  “Вода и воздух. Неплохое сочетание,  однако”.

От кончиков пальцев по телу рыжеволосой прошел разряд, когда она наконец-то услышала заветное:  

— Айван Калеб и  Вивит Ардент.

Сделав глубокий вдох, девушка шагнула вперед и повернулась. На встречу с ней шел высокий парень, со светлыми волосами, пряди которых топорщились на манер перьев, и  добрыми голубыми глазами. На груди  у него блестел знак Либра. 

“Воздушник? Серьезно?  Ну, конечно, кто же мне еще мог попасться”.

Айван скромно улыбнулся, протягивая руку. Вивит,  сдерживая разочарование, постаралась улыбнуться в ответ. От соприкосновения рук розовый и золотой разряды гальдура стремительно выскочили и смешались.

“Вот и познакомились. Ладно,  мы не обязаны сотрудничать, поэтому мои эмоции излишни”. 

Подходя к постаменту, рыжеволосая словила взгляд Блейза с противоположной стороны. 

“Что?” — девушка кивнула. 

Брюнет показал глазами на  ее напарника,  и пожал плечами. “Ладно,  если не выгорит с Аквариусами,  то этот вариант неплох.  Хоть и воздушники считаются самыми слабыми, они все же отвечают за лечение.И непонятно, что нас ждет впереди”.

— Рад познакомиться, Вивит, — шепнул Айван, не отрывая взгляда от толпы. В то время старец продолжал вытягивать новые имена.  

— Взаимно,  — ответила девушка. Невдалеке от них стояли оставшиеся смотрители и магистры, внимательно наблюдающие за распределение.  В толпе она заметила силуэт Синайда Белье,  который обсуждал что-то с Мадам Конли. “Может, после подойти к ней и спросить не встречала ли она моего отца в эти дни?”

Неожиданно краем глаза Вивит заметила розоватый след на тыльной стороне руки Распорядителя. “Ожог. И видимо очень свежий. Еще не успел зажить, но рубца точно не будет. Интересно,  они с  огнем баловались, раз так опоздали?” Затем она перевела взгляд на двух оставшихся Смотрителей, которые пришли с ним. Идеально выглаженные белые одежды, уложенные волосок к волоску прически, но было в их облике что-то шероховатое.  У высокого, полностью лишенного волос мужчины  на лице виднелся небольшой порез. А у женщины рядом Вивит, сощурив глаза, смогла рассмотреть царапины на руках. “Очень интересно”.

— На этом этап отбора окончен! — вырвал ее из мыслей голос старца. Он сделал несколько шагов вперед и повернулся:  — Теперь у каждого из вас есть напарник. И для того,  чтобы вы смогли взвешенно принять решение о сотрудничестве,  мы приступаем ко второй части. А именно — спарринги. 

— Спарринги? Что? — прокатился ропот по толпе эмиссаров. — Это еще зачем?

— А затем, юные маги, — голос Смотрится повысился. — Чтобы вы приняли это решение, основываясь на практике.  Ведь только в бою вы можете грамотно оценить противника. 

Ариес довольно переглянулись.

 ***

Прямо на Вив летел большой сгусток воздуха, готовый сбить ее с ног.  В последний момент рыжеволосая успела пригнуться. Спарринг шел уже двадцать минут и ее партнер не уступал. Отбиваясь то от града огненных стрел, то огненных снарядов плотным воздушным щитом, он не забывал добавлять и атакующих заклинаний. 

“Хочешь меня вымотать?”

Блондин  улыбнулся, делая круговые движения руками. Ветер, гуляющий по веткам деревьев тут  же откликнулся, повторя за незамысловатыми  движениями и постепенно превращаясь в вихрь. Он, как прирученный зверь, скользил между пальцами Айвана, ласкаясь и набирая силу.

“О, похоже  на наше Цунами.  А как тебе такое?”

Вивит начала раскручиваться и из ее пальцев полетели золотистые разряды,  которые,  падая на землю, образовали  вокруг девушки плотный огненный кокон. Облачение огня - так называлось заклинание. Пара  секунд, и девушка пошатнулась. Вихрь столкнулся с цунами. И  они взаимно уничтожились с громким хлопком.

Айван оказался на пару шагов ближе к рыжеволосой. 

“Интересно, а их щиты двигаются вместе с носителем?”

В правой руке рыжеволосой появился огненный шар, который она, сощурив глаза, метнула ровно в голову противника. “Не двигаются”. Воздушник грациозно взлетел вверх, уворачиваясь от снаряда. Но остальные он встретил небольшими щитками,  которые успел сформировать в области кистей. А затем парень приземлился, оказавшись еще чуть ближе.

“Зачем?”.

Айван не медлил. Он поднял правую руку на уровне груди, сжал в кулак, словно что-то схватывая и согнул в локте. А левой параллельно проскользил пальцами. Воздух задребезжал. И Вивит увидела еле уловимое лезвие. “Меч?”  —  успела только подумать девушка, как блондин метнул острый поток воздуха.

Маги огня не были наделены защитными  заклинаниями. Девушка присела, прижав ладони к земле, а затем резко подняла руки вверх. И вслед за ее ладонями поднялась огненная стена. В которой меч застрял в сантиметре от лица Вив и растворился.

Через прорезь в стене, рыжеволосая заметила как Айван приближается. И тут ее глаза расширились,  а на губах появилась ухмылка. Она уже простраивала схему заклинания в голове. “Давай, еще чуть ближе”.  Блондин повторил заклинание  с мечом. “Еще-еще ближе”. Он поднял руку для броска.  “Еще ближе!” И когда между ними оставалось пара метров, рыжеволосая сделала глубокий вздох, а затем прицельно  выдохнула струей огня.

Губы жгло, а во рту стоял отвратительный привкус гари. На автомате Вивит провела рукой по ним  и ощутила болезненную шероховатость. 

Калеб все еще улыбался, стараясь быстро потушить горящую одежду. Затем он поднял руки, начиная ими размахивать из стороны в сторону.  Ветер поднялся и начал трясти ветви деревьев.

“А как тебе это?”.

Поднимаясь,  девушка мысленно выстраивала схему.  Соединив ладони и растопырив пальцы веером, она выпустила из них тонкие языки пламени в форме змей. Они яростно рванули на Айвана,  который тоже не замешкался и сформировал новый невидимый щит. Наличие которого можно было заметить лишь по небольшому колебанию в воздухе и розовым разрядам гальдура на пальцах мага. Столкновение и змейки с небольшим хлопком растворились.

Воздушник резко вытянул руки вперед и порыв ветра последовал к Вивит.  Но тут его брови взлетели, а глаза расширились. А затем он рухнул на землю. 

Не все змейки, которые отправила рыжеволосая полетели  напрямую. Парочка, огибая по бокам, смогла пройти мимо щита и ударила в незащищенную спину. 

— Победа за эмиссаром Лео! — провозгласил Распорядитель и послышались аплодисменты.

***

“Наверное, Малик там уже весь изошелся в ожидании подробностей”. Девушка хмыкнула, падая спиной на кровать. Мышцы гудели от долгого взаимодействия с гальдуром, а губы пришлось намазать толстым слоем мази, которую принесла предусмотрительная Медея. Вивит пыталась выбить вкус гари, тщательно пережевывая каждый кусочек за ужином. И это у нее почти получилось, если не считать остаточный привкус. 

Ужин прошел практически  в тишине. Места отца и Алина все также пустовали.  

“Интересно,  почему  ее это совсем не волнует?” Рыжеволосая нахмурила брови. “Да, от отца пришло короткое ГП, что они все еще задерживаются по очень важным делам.  Но он всегда возвращался домой. А тут вторые сутки подряд. Или мне это одной кажется странным?” 

Девушка перекатилась на живот, как в дверь постучали.  

— Кто там? 

Послышался звук быстро удаляющихся каблуков.  Вивит приподнялась, а затем в несколько шагов достигнула двери. 

— Что? 

За порогом на широкой тарелке с золотой ложкой лежал пухлый  кусок торта. Белоснежный, с фиолетовыми прослойками крема и парой ягод сверху. Ее любимый. Рыжеволосая приподняла тарелку и под ней обнаружила записку. На ней неаккуратным почерком была выведена лишь одна строчка:  Мы вами очень гордимся, госпожа Вивит. 

“Медея”. Девушка улыбнулась, а по груди растеклось тепло. В нос тут же ударил аромат черники. “Все же на кусочек торта можно было рассчитывать. Спасибо!”

Вивит аккуратно уселась на кровать,  поставив тарелку на колени  и начала ложечкой есть торт. “Второй день отбора. Что мы имеем? Наводнение города дефенсорами - раз”. Рот заполонил сладковатый сливочный вкус. “Пропажу отца и брата вторые сутки подряд,  предположительно из-за обстановки с Шамахан - два”.  Рыжеволосая зачерпнула новый кусочек.”Опоздание Распорядителей и их немного потрепанный вид - три”. К сливочному вкусу добавился привкус ягод. “Отмена правила обязательного сотрудничества, полное погружение до конца Испытания в проекцию реальности и ведение  спарринга между партнерами - четыре. Вроде звучит логично проверить партнера на практике, но все равно это как-то странно”. Девушка закусила ложку. “Не менее странное поведение Белье — пять. И что за советы? Он меня совсем за дурочку держит или на что-то намекает? Ладно,  надо обо всем рассказать Малику”.

Она аккуратно переложила тарелку с остатками торта на кровать.  Затем Вивит подняла руку, захватывая воздух на манер пера. И тут ее глаза расширились.

“Черт, как же я до этого раньше не додумалась!” Огонь, словно живое существо, затанцевал вокруг ее пальцев, оставляя следы в воздухе. Как мгновенно погас. Рыжеволосая насупилась и повторила движение, Безрезультатно. 

“Я не могу связаться с отцом. Что происходит?”
---------------------------------------------------------------------------------------------
ем временем наш продолжается!
Приглашаю вас окунуться в новинку от


Я вернулась в академию Зодиак, откуда меня изгнали семь лет назад. Вернулась, чтобы выяснить правду о том, что тогда произошло. Но не ожидала, что снова встречу в стенах академии того, кто был моим напарником, моей первой – и единственной – любовью. Сейчас он профессор, а я студентка, однако нас по-прежнему тянет друг к другу. Но что за тучи сгущаются над академией и как это связано с тем, что когда-то разлучило нас?..

Нестерпимая духота  намекала, что быть дождю. Вивит всматривалась в малознакомые лица магистров, прикидывая, кто же попадется им. Ментор — человек, который может как значительно помочь, так и при желании завалить на Испытании. Однако бывали случаи, когда менторы были безучастны к судьбе подопечных. В особенности, когда стихия тех не совпадала ни с одним из эмиссаров. 

«Что ж, лучше никак, чем мешать», — глаза девушки проскользили по магистрам водных знаков. Все тонкие, звонкие и почти прозрачные, как и их стихия. Немногословны, чаще слушают, чем говорят. “Да, эти, скорее, не будут вникать”. 

Невдалеке стояли представители земных. Крепкие, широкие, с сильными руками и смуглой загорелой кожей. “Эти, может, и помогут, из выгоды”. Ее взгляд остановился на женщине посередине. Самой высокой из трех менторов. На ее груди блестел знак Вирго. И пока та не успела перехватить взгляд  Вивит, девушка переключила внимание.

«Может, повезет и попадется воздушник», — с надеждой подумала рыжеволосая. Она повернулась в сторону напарника, который внимательно слушал Джемени. Айван молчал и только кивал в нужные моменты. “Что ж, он немногословен, уже лучше, чем этот болтун”. Заметив взгляд девушки, напарник  улыбнулся,  а потом продолжил слушать блондина.

Напротив Вивит,  между Белье и Конли, стоял Джубил — магистр Сагиттариус. Они что-то оживленно обсуждали, не обращая внимания на остальных.  Несмотря на это, между ними, чувствовалось напряжение, которое из всех сил старался сгладить Джубил, «Мда, огненные, как всегда, отличились. Земные и то дружнее. Если попадется мадам Конли, то мне очень повезет. Несмотря на ее буйный нрав, она склонна поддерживать своих. А вот если Синайд… Нет…  Даже думать об этом не хочу”.

Рыжеволосая прошла немного вперед и заняла свободный стул под широким зонтом. Вдалеке виднелись равнины и горные склоны, вокруг пиков назревали тучи, как сочные горсти винограда. На этот раз они были на территории Сагитариусов. “Наверное, там сейчас хорошо, ветер гуляет, пригоняя облака. Быстрее бы пошел дождь, хоть дышать было бы чем”.

— Кхе-кхе, — послышалось  тихое покашливание за спиной. 

“Будьте здоровы”. 

— Кхе-кхе,  — настойчиво повторили.

Вивит обернулась с раздражением. Позади нее стоял Скорпиус, сложив руки на груди:

— Добрый день, Вивит.

— И тебе добрый, Дарион, — протянула Вив, приветственно улыбаясь. 

По белоснежному лбу Нокса потекла струя пота, а идеально выглаженные воротник  рубашки был небрежно расстегнут. В руках он  держал две бутыли воды. Брюнет кинул взгляд на пустое место рядом и сказал:

— Ты не против, если я составлю компанию?

— Да, конечно, присаживайся, тут места хватает, — произнесла Вивит: — Как твои дела? Доволен ли ты напарником?

Девушка Таурус была в нескольких метрах от них и что-то оживленно обсуждала с Ариесами. Эмиссар Скорпиус нахмурил брови.

— Все могло быть и хуже, — спустя пару минут дипломатично ответил парень, ставя на столик бутыли. — А ты?

“А я?” Взгляд рыжеволосой вернулся к Айвону. Девушка задумалась.

— Он неплохой противник, — ответила Вив, проходясь взглядом по стройному телу с рельефом мышц воздушника. — Прекрасно владеет как защитными, так и атакующими заклинания.

— Да, — кивнул Дарион. — Однако в вашем спарринге победила ты.

—  Победила. Хитростью, а не силой. 

— Тактикой и весьма успешной, — поправил Скорпиус,  открывая одну из бутылок,  а затем делая глоток. — Порою грамотная тактика важнее, чем сила. 

В этот момент они оба посмотрели на Ариесов и Таурусов, которые все так же что-то оживленно обсуждали. “Ну, да, окажись против них четверых, ни одна тактика мне не поможет”.

— Извини, я пропустила ваш спарринг, — сменила тему Вивит и указала глазами на вторую бутылку. Получив кивок,  она открыла и жадно впилась. Прохладная влага потекла по засохшему горлу. 

— Можно сказать, что ты ничего не потеряла, — пожал плечами Дориан. В этот момент из его пальец проскочил черный разряд и стекло покрылось изморозью. — Мы закончили практически на ничьей.

“Ничья? Интересно”. Скорпиус немного нахмурился. “Ладно, не буду расспрашивать”. Вместо этого рыжеволосая сказала: 

— Может, ты успел еще интересные поединки увидеть? Мы вчера с воздушником затянули наш бой, и я многое пропустила.

— Интересные? — призадумался Нокс. — Можно сказать, что интересным был поединок между Ариес и Пишес. Коротким, но интересным. 

Рыжеволосая взглянула на довольного Ариеса. Однако, девушку Пишес нигде не было видно поблизости.

—  И чем же он был интересным? 

Скорпиус сжал губы на пару секунд, а затем аккуратно ответил: 

— Поединок длился ровно 5 минут. Ариес спалил ее.

Глаза Вивит расширились:

—  Как спалил?!

— Ну, я не знаю как у вас называется это заклинание, — продолжил Дарион,  аккуратно подбирая слова. — Поэтому постараюсь описать. Сначала он кинул в нее вроде огненный снаряд. Девушка поставила щит, который он тут же пробил. А затем ее охватил столб пламени.

— Столб пламени? — глаза Вивит забегали. “Неужели он наложил Саван? Но зачем? Это же просто спарринг был”. — Так, а что потом было? Девушка жива? 

— Думаю, жива, — Скорпиус внимательно наблюдал за реакцией Вив. — Потом был крик, и к ней подскочили магистры, стараясь скорее потушить.

«Так вот, чей это был крик. Значит, не показалось”. 

— Потушив, девушку унесли. Вместе с ней отправился магистр Либра. Поэтому я думаю, что ее должны были уже поставить на ноги.

“Зачем он использовал Саван? Оно же считается одним из фатальных заклинаний”. Рыжеволосая снова посмотрела на Хора. “Он точно знал, что делает”. 

В этот момент к небольшой компании эмиссаров подошел Синайд и покровительственно положил руку на плечо Ариесу. “Ну конечно же, получил похвалу от своего магистра”. По позвоночнику остро пробежала неприязнь и застряла комом в горле. 

— Я случайно услышал, —  вырвал из мыслей голос Дариона. — Ты вчера обсуждала с Блейзом прибывших дефенсоров  в город…

—  Да, — протянула Вив, сощурив глаза. — У нас их много прибыло недавно. И это… — девушка старательно подбирала слова. — … весьма непривычно. Возможно, это связано с Шамахан и стараются усилить защиту нашего города.

— Видимо, всех городов — ответил Скорпиус. — Ибо в нашем городе они тоже появились. Возможно, обстановка хуже, чем мы думаем 

В этот момент во двор вышли Смотрители. Эмиссары и магистры тут же замолкли, выжидающе смотря на новоприбывших.

— Всех приветствую! — шаг вперед сделал Распорядитель. — Сегодня, как и планировалось,  мы озвучим менторов каждой пары, отобранной вчера. Но для начала мы бы хотели поделиться тревожными  новостями. 

Неожиданно неприятное предчувствие заныло под ложечкой. И у Вивит перехватило дыхание.

— Мы упоминали ранее, что обстановка на границе с Шамахан обострилась. А сегодня  мы узнали, что пропали как советники городов, так и наши советники среди магистров, — продолжил старец. —Пока их местоположение неизвестно, мы отправили лучших на их поиски. Но они точно не покидали империю. Поэтому не впадайте в панику, я уверен, мы скоро их найдем.

“Отец… Брат…” У рыжеволосой перехватило дыхание, словно кто-то со всей силы ударил в солнечное сплетение. А кончики пальцев вдруг онемели.

—  А пока Финальное Испытание  и отбор продолжаются,  — сказал Смотритель,  поворачивая в сторону выхода. — Предлагаю всем пройти в зал.
---------------------------------------------------------------------------------------------
Тем временем наш продолжается!
Приглашаю вас окунуться в новинку от ✨

Она была всего лишь цветочницей — без прошлого, без будущего, без права на мечты. Но одна ошибка, одно столкновение с не теми людьми — и ее жизнь превратилась в игру, где ставки слишком высоки.
В крови Рины кипит магия огня, а значит, ей придется сделать выбор: стать частью мира зодиакантов или навсегда исчезнуть в безвестности. Но Академия Асцендентум не принимает случайных людей — недостойных она ломает. Теперь Рине предстоит разгадать тайны, скрытые в древних стенах, раскрыть интриги, за которые платят жизнью. И где-то в тёмных коридорах замка Академии её поджидает загадочный враг, который слишком много знает о ее прошлом….
Сможет ли она отличить врагов от друзей, а искреннюю любовь — от подлой манипуляции?
Добро пожаловать в Академию знаков зодиака. Здесь звёзды решают, кто ты.