Их единственная землянка

Виталина

- Только не меня… Пожалуйста, только не меня.

Я стою в торжественно украшенном зале и отчаянно молюсь всем космическим богам, о которых когда-то слышала.

Некоторое время назад наше разведывательное судно патрулировало ближайшие к Земле сектора космоса и обнаружило брошенную станцию.

Какую функцию она выполняла, кому принадлежала, и по какой причине хозяева её бросили, никто не знал. Эта станция не была отмечена ни на одной карте Содружества Планет.

Руководство исследовательского института, где я работаю, приняло решение отправить группу специалистов. Они должны были выяснить все тайны, которые скрывала наша находка.

Только вот никто в нашем Институте космических исследований не горел желанием рисковать и лететь чёрт знает куда.

Тогда-то и был объявлен этот грёбаный отбор. Что-то вроде лотереи. Но вместо приза победители получали «шанс прикоснуться к неизведанному».

Как раз сегодня должны были объявить имена четверых «счастливчиков». И меньше всего мне хотелось услышать среди их имён моё собственное…

- Итак. – Директор нашего НИИ таращится в личный планшетник.

На большом голографическом экране в конце зала неумолимо бегут секунды, оставшиеся до объявления результатов.

Три. Две. Одна…

- И вот они, номера победителей! На экране! – орёт директор во всю глотку. – Скоро мы узнаем имена наших героев!

Моё сердце совершает кульбит, обрывается и ухает вниз…

На экране и на планшете у меня в руках загорается первый из четырёх номеров.

Восемьдесят девять.

Мой номер…

- Нет! Нет. Я не хочу! – Но среди звуков оваций мой крик совсем не слышен.

Лица коллег, директора, весь зал кружится перед глазами.

- Виталина? Громова?

Я толком даже не знаю, сколько времени пребываю в прострации, прежде чем мужской голос выдёргивает меня из этого состояния.

Навожу фокус и вижу перед собой троих молодых мужчин.

- Ты Виталина Громова? – спрашивает тот, что повыше, красивый голубоглазый блондин.

- Ну, я, – отвечаю растерянно. – А вы с какой целью интересуетесь?

Однажды моё сердце уже было разбито вместе с розовыми очками. С тех пор я стараюсь держаться подальше от красавчиков и любовных страданий.

- Я Трой Сетт. Ксенолингвист, – представляется блондин.

- Саймон Краш, инженер, – протягивает мне руку второй мужчина. Темноволосый, с невероятными зелеными глазами. – Можно просто Сай.

- Ну, а я Дерек Нирн. Лучше просто Дерек. – Третий мужчина улыбается. Затем неожиданно протягивает руку к моему лицу и поправляет волосы. Кончики его тёплых пальцев задевают щёку. – Я доктор…

Он говорит что-то ещё, но я уже не слышу. Только слежу за движением чётко очерченных губ.

Его стальные глаза, словно кинжалы, легко входят в сердце.

Там, где пальцы Дерека, будто случайно, коснулись щеки, кожа начинает гореть.

Ой, мамочки…

Усилием воли подавляю странное желание дотронуться до этого мужчины. А ещё лучше прямо сейчас уединиться с ним в каком-нибудь укромном уголке.

Чтобы хоть как-то отвлечься от разных пошлых мыслей, ни с того ни с сего появившихся в моей голове, спрашиваю:

- И зачем мне знать ваши имена?

Мужчины удивлённо переглядываются. Сероглазый доктор приподнимает бровь.

- Может, потому что мы трое летим с тобой на станцию?

Виталина

- Посмотри на меня, Виталина…

Я продолжала невозмутимо размазывать по стеклу кислотно-салатовую жижу. Под большим микроскопом можно было увидеть, что образец с условным обозначением НХ-00324 чуть заметно светился.

- Ви-та-ли-на… – Снова этот тихий призывный шёпот. Как же он бесит!

Мне не впервой было игнорировать поползновения нашего сексуального мачо-доктора. Но со вчерашнего вечера всё изменилось. А сегодня вообще пошло по звезде.

- Дерек, отстань… Я же пытаюсь работать.

Работать я, и правда, пыталась. Нужно было исследовать несколько образцов разной местной дряни. Их принёс Саймон, наш инженер.

Он почему-то решил, что весь этот мусор – живые и опасные инопланетные организмы. Я всеми силами пыталась убедить Сая в обратном. Но плевать он хотел, что наши высокочувствительные сканеры биоматерии были с ним не согласны.

И теперь мой рабочий стол в лаборатории был завален пробирками с разноцветными волосками, светящейся слизью и контейнерами с мягкими шариками, похожими то ли на ягоды, то ли на фрукты. А может, это вообще были коконы какой-нибудь инопланетно-космической твари.

Чёрт его знает! После каждого осмотра огромной станции кто-нибудь из мужиков обязательно притаскивал ко мне в лабораторию новую находку.

Одним словом, было над чем поработать. Но вот незадача, в присутствии Дерека мне почему-то всегда хотелось заняться совсем другими вещами.

Особенно это ощущалось сейчас, когда горячие мужские пальцы с лёгким нажимом скользили вниз по моим рёбрам.

- Вита, повернись… Хоть раз сделай то, о чём я прошу.

Пальцы Дерека ласкали всё жарче. Всё настойчивее. Всё откровеннее.

Они путали все мысли в моей голове. Отвлекали. Причём не только от работы. Вообще от всего на свете.

В тех местах, где они меня касались, кожа моментально начинала гореть. Совсем как в тот последний день на Земле, когда доктор коснулся меня впервые.

- Вита… – Легкий укус в плечо, от которого хотелось возбуждённо скулить. – Я хочу тебя. Очень… Сейчас…

Я тоже хотела его. До одури. До дрожи. До онемения на кончике языка.

Дерек был настоящим максималистом. Он привык брать всё или ничего. И просил слишком о многом. Каждый раз, когда мы оставались наедине.

Единственное, что удерживало меня, не давало с головой броситься в этот водоворот, это знания. Я заранее знала, чем всё закончится. Расставанием и разбитым на миллиард осколков сердцем, которое уже невозможно будет склеить.

Потому что наша научно-исследовательская миссия на брошенную инопланетную станцию рано или поздно всё равно должна была закончиться. А с ней закончатся и отношения…

- Вита! – нетерпеливо рыкнул доктор.

- Сказала же, отвали, Дерек! – прорычала я в тон настойчивому кавалеру. – Убери руки с моей задницы!

Он не слушал меня. Никогда не слушал…

Даже сейчас, не обращая внимания на возражения, Дерек продолжал гладить мой зад и мять ягодицы. Затем резко толкнулся бедрами и вжался в меня пахом.

Затвердевшую плоть я почувствовала даже через несколько слоёв одежды. Доктор стоял позади меня в полной боевой готовности.

На один краткий миг перед глазами, словно мираж, возникла картина нашего секса в лаборатории. Того, как это будет…

Я лежала голой грудью на столе. А Дерек с диким рычанием грубо и жёстко вдалбливался в меня каменным членом. И нам обоим нравилось…

- Боже!.. – Дыхание сбилось. Я рвано выдохнула. Потом не выдержала и повернулась лицом к Дереку. – Тебе вчерашней ночи было мало?

- Мне всегда мало… Тебя мало… Ты же знаешь…

О, да, я знала.

У меня и раньше был секс с парнями. Но никогда и ни с кем другим он не длился пять часов подряд. И если мне не изменяла память, то за это время доктор ни разу не использовал одну и ту же позу дважды…

Сейчас я боялась повторения. И одновременно жаждала его.

Дерек впился пальцами в мои бёдра и резким рывком снова развернул спиной. Потянул на себя. Сильными руками припечатал к своей груди.

- Признайся, наконец, что мысли обо мне тебя заводят. – Он положил мне руку на живот и начал расстёгивать мой белоснежный рабочий халат. – Напомнить, как два дня назад ты орала на всю станцию «Трахни меня, Дерек», м?

Стыд вперемешку с новым витком желания жаром полыхнул по щекам.

- Иди в задницу, Дерек! – Я попыталась вырваться. Но понимала ведь, что бесполезно.

Дерек знал толк в извращениях. Он знал тысячу и один способ заставить женщину орать ещё и не такое…

- Надеюсь, это было приглашение в твою сладкую попку? – прошептал он, наклоняясь и прикусывая мочку уха. – С удовольствием приму его, детка. Чуть позже.

- Ты… похотливый кобель! – беззлобно огрызнулась я.

Возбуждение расплавленным огнём струилось по венам. Медленно стекало в низ живота. И его уже было не остановить.

Дерек, как будто знал об этом. Просунул руку в мой расстёгнутый и наброшенный поверх одежды лабораторный халат. Затем медленно вытянул из-под юбки топ и накрыл ладонью грудь.

По телу медленно ползли потоки тепла. Это была какая-то магия, подвластная лишь Дереку. И я охотно поверила бы в неё, если бы не была учёным.

- Вот так… расслабься, алури…

- Что? – от страсти у меня шумело в ушах, и я не расслышала последнее слово.

- Ничего, тебе послышалось. – Дерек продолжал нашёптывать, лаская. – Расслабься…

Он сжал сосок и, играя, осторожно растирал его.

Удары тока били из кончиков его умелых пальцев прямиком по рецепторам. Соски твердели, заострялись и становились чувствительными. Каждое прикосновение теперь дарило одновременно наслаждение и боль.

- Твою же… Дерек!

Меня пронзило разрядом удовольствия до самых пяток. Я выгнулась, но вместо того, чтоб отстраниться, потёрлась задом о пах.

- Моя ж ты сладкая…

Одной рукой он продолжал играть моими сосками. Вторая торопливо задирала юбку и халат. Потом метнулась на живот, огладила его и стала плавно спускаться в трусики.

Спазмы удовольствия и предвкушения, как змеи, ползли по коже. Отравляли ядом желания…

Я извивалась, кусала губы. И слала молчаливые проклятия моему мучителю. Из последних усилий держалась, чтобы не прокричать то, чего так ждал от меня доктор.

Только когда почувствовала, как Дерек вводит сзади палец, не смогла сдержаться.

- О, боже… боже… – С губ непроизвольно сорвался сиплый стон.

Я была на пределе, готовая кончить в любую минуту.

А наша игра лишь начиналась…

Виталина

Я до боли кусала губы и стонала от удовольствия. Оно острыми разрядами тока било по нервным окончаниям.

Ладонь Дерека упёрлась мне в спину, толкнув животом на стол.

Я тут же попыталась подняться, но доктор навалился на меня, припечатав к столу своим телом.

- Дерек, ещё… ещё… – Длинный палец доктора проникал всё глубже. А я никак не могла определиться, чего хочу больше. Чтобы Дерек прекратил терзать меня, или чтобы действовал жёстче. – Пожалуйста… Нет…

Новая попытка увернуться обошлась мне слишком дорого.

От моего неловкого движения пробирка с гелеобразной дрянью кислотно-салатового цвета перевернулась.

- О, чёрт… Дерек… остановись!

Я в очередной дёрнулась в тесных объятиях доктора. Но он явно воспринял мой возглас, как похвалу на свой счёт. Резко рванул меня на себя и ускорил фрикции.

Доктор был слишком увлечён моей задницей. Он не обращал внимания ни на мой возглас, ни на мою оплошность.

- Дерек, постой… Твою мать… – Я рвано выдохнула, потому что к первому пальцу во мне присоединился второй мужской палец. Он вторгся в меня без объявления войны. Нагло, бесцеремонно и тоже сразу же начал двигаться.

Я прикрыла глаза и закусила губу, пытаясь сохранить остатки разума и сознания.

Нужно было остановиться, пока не поздно. Нужно было убрать осколки пробирки. Вытереть тягучую слизь со стола и пола. И ещё обработать помещение и наши с Дереком тела.

Только вот доктор не собирался останавливаться. И на моё тело у него явно были другие планы.

- Чш-ш… – Дерек горячо выдохнул мне в шею. От его голоса волоски на теле встали дыбом от возбуждения. – Ни звука. Мы ведь не хотим, чтобы Саймон и Трой услышали, чем мы тут занимаемся. Правда, сладкая?

Зажатая в тиски его объятий, я кивнула. Хотя мы оба прекрасно знали, что Трой и Саймон давно уже были в курсе наших неуставных отношениях с Дереком.

Он двигал во мне пальцем. Мучительно медленно. С каждым движением проталкиваясь всё глубже.

Это было невыносимо. Остро. Порочно.

Я больше ничего не говорила. Не пыталась его оттолкнуть. Только беспомощно выгибалась в такт жёстким движениям Дерека. И кусала губу, чтобы криком не выдать себя. Не выдать то, чем мы двое тут занимались вместо работы.

Он продолжал мучить меня. Растягивал постепенно, подготавливая принять вскоре его член. А он у Дерека, надо сказать, был внушительный.

Крупный, длинный, увитый венами, как лианами, ствол с аккуратной глянцевой головкой. Но самое главное, доктор отлично знал, как использовать всю эту красоту с максимальной выгодой для нас обоих.

Задумавшись, я упустила момент, когда он перестал терзать меня и извлёк пальцы из моего ануса.

Боже, прелюдия закончилась. Сейчас начнётся настоящая пытка…

В подтверждение сзади послышался знакомый звук. «Вжу-ук». Дерек расстегнул ширинку.

В тугой проход упёрлась горячая скользкая головка. Надавила, расширяя и мягко раскрывая.

- Столько раз… растягивал эту сладкую дырочку… – возбуждённо прохрипел на ухо доктор. – Но ты такая тугая… каждый раз снова…

Боже! Как же он меня бесил!

Нашёл время поговорить…

Я ненавидела его и всё равно хотела…

Дерек резко толкнулся и туго вошёл в меня, выбив из горла тихий хрип.

Доктор замер на пару мгновений. И только потом задвигался. Как всегда внезапно, порывисто, мощно. С каждым рывком всё грубее и глубже насаживая меня на член, словно на кол.

Длинный, толстый и невероятно горячий кол…

Я с сожалением смотрела на пятно слизи, продолжавшее расползаться по столу.

Твою же мать…

Сай будет психовать, когда узнает…

Это был единственный образец неведомой инопланетной фигни. Пару дней назад Саймон принёс её мне и просил изучить. Сказал, что она периодически выделяется из какой-то там инженерной системы на станции. И это ненормально. Такого быть не должно.

Я так и не успела толком понять, что это. Вдруг он всё-таки опасен для нас с Дереком?

Пожалуй, будет лучше, если я его вытру…

Дерек в очередной раз толкнулся внутри меня острым, обжигающим движением, и вернул в реальность.

Он вколачивался в меня всё глубже, врываясь на всю длину своего огромного каменного орудия. От его действий я балансировала на грани. Почти перестала соображать.

Сжав зубы, я наблюдала, как субстанция из пробирки достигла края стола и теперь тяжёлыми тягучими каплями падала на пол.

- Дерек! Твою ма-ать!

Крики, которые каждый толчок Дерека выбивал из меня, чередовались с его хриплыми порыкиваниями.

- Будет горячо… Готова?

Я дёрнула головой. Заколка щёлкнула под тяжестью волос и отлетела в сторону. Локоны мягким шёлком рассыпались по плечам и груди.

Никогда не была и не буду готова к такому. Дерек прекрасно знал, но это знание его не останавливало.

Ладонь доктора крепко зажала мне рот, а вторая рука легла спереди на лобок. Пальцы ловко прошлись по складочкам, распределяя выделившуюся смазку по всей длине щели. Затем раздвинули их и сдавили клитор.

От острой возбуждающей боли я вскрикнула и, закатив глаза, стала биться в сладких спазмах.

Дерек диким поцелуем, больше напоминавшим укус, впился в моё плечо и глухо зарычал в ответ.

Волна умопомрачительного оргазма на время поглотила нас обоих.

Бёдра доктора мелко подрагивали, вжимаясь в мою задницу. Он изливался прямо в меня горячей лавой. А спустя пару мгновений по моим дрожащим ногам потекли струйки густой спермы.

- Вита… Алури…

Дерек подхватил на руки моё обмякшее тело…

Это было последнее, что я почувствовала.

Виталина

Я сидела на парящей над полом кушетке в медицинском отсеке. В царстве доктора Дерека Нирна.

Чувствовала себя настолько отвратительно, что моё состояние невозможно было описать приличными словами.

Голова кружилась и трещала, словно реактор. А ещё меня слегка тошнило. Как будто накануне перебрала алкоголя где-нибудь в баре.

- Дерек, что со мной происходит?

- Ну, тебе виднее, – хмыкнул доктор.

Он стоял возле одного из своих медицинских шкафчиков вполоборота и вставлял капсулу в медицинский пистолет.

Я вздёрнула бровь и с подозрением покосилась на Дерека.

У меня было несколько логичных вариантов. Заражение или отравление в лаборатории, переутомление и… Впрочем, вариант беременности я исключала.

Это были лишь предположения. О том, что на самом деле со мной произошло, и как оказалась здесь, я помнила слабо. Кажется, я отключилась во время работы. А Дерек лично тащил меня на руках из лаборатории прямиком на своё рабочее место.

Но это было неточно.

- Дерек, серьёзно. Что случилось? – Недосказанность слегка раздражала и напрягала. – У тебя же на физиономии написано беспокойство.

Доктор защёлкнул затворку в медицинском пистолете, повернулся и направился в мою сторону.

- Кое-что, правда, случилось, – с некоторой долей фатализма в голосе признался Дерек. – Тебе нужно срочно вколоть ингибитор, Вита.

- Ингибитор? – переспросила удивлённо.

Значит, я была права. Всё дело в отравлении или каком-то вирусе, который мне приволок Саймон среди прочей собранной им на станции дряни.

Я постаралась напрячь память и вспомнить, но это лишь усилило головную боль. Мою память как будто что-то блокировало.

- Ты совсем ничего помнишь? – Дерек остановился рядом и смотрел на меня. Ему очень шёл пистолет… – Ты вчера собиралась провести анализ какой-то субстанции. Вроде её притащил Сай. Сказал, что она живая.

- И? – подняла я на него глаза. – Что дальше?

Саймон действительно тащил ко мне в лабораторию всё, что находил на территории огромной станции. Особенно у себя в инженерном отсеке. Если честно, я думала, что он просто искал повод увидеть меня. Точно так же как и Дерек.

- А дальше я пришёл к тебе в лаборатории, чтобы пригласить на свидание. И нашёл тебя лежащую на полу без сознания. На столе в кучке светящейся жижи валялась пробирка. Такая же жижа была на полу, – вертя в руке медицинский пистолет, терпеливо рассказывал доктор. – Я решил, что пробирка выскользнула у тебя из рук. А то неизвестное инопланетное вещество, которое в ней находилось, попало на одежду и на кожу.

- Дерек, я не помню ни о какой пробирке.

Этот эпизод, словно стёрся из моей памяти. Я не помнила вообще ничего о том, о чём доктор рассказывал, и не была уверена в необходимости инъекции.

- Это для твоего же блага, Вита. – Он чмокнул меня в висок. – И хватит спорить с доктором.

Дерек всё-таки настоял на инъекции. Этот мужчина умел настаивать на своём.

Сказал, что та светящаяся дрянь, которая вытекла из разбившейся пробирки в лаборатории может оказаться чем угодно. Живым паразитом, опасной бактерией, даже смертельным вирусом.

Если в мой организм попало что-то плохое, всего один укольчик ингибитора должен был решить проблему.

После этой убедительной речи доктор Нирн заставил меня закатать рукав.

Я даже не почувствовала, как игла медицинского пистолета вошла под кожу.

- Ну, вот и всё. – Он протянул руку, поддел пальцами прядь моих волос и заправил её за ухо. – Посиди минут десять, пока подействует. Хочу быть уверен, что ты в безопасности.

Я послушно кивнула. А Дерек отправился к шкафчику, откуда недавно доставал пистолет и капсулу с ингибитором.

Не знаю, что за хрень он вколол мне. Но отходняк после инъекции был жуткий. Стоило мне попытаться встать с кушетки, как перед глазами всё поплыло и закружилось. Ноги казались ватными и едва держали меня.

- Ты как? – участливо поинтересовался доктор, сканируя меня внимательным взглядом.

- А-а… – вяло махнула я рукой и сделала осторожный шаг. – Жить буду. Наверное.

Я твёрдо решила, что когда Дерек отпустит меня, обязательно проберусь в лабораторию и посмотрю, что там случилось. История с пробиркой казалась мне странной.

Едва подумала об этом, и меня резко повело в сторону.

- Та-ак… Никакой работы на сегодня. Это я тебе, как врач говорю. – Когда я в очередной раз покачнулась, Дерек молниеносным движением подхватил меня на руки. – Давай-ка, девочка моя, отнесу тебя в комнату и уложу в кроватку.

- Только, если ты ляжешь со мной, – глупо хихикнула я, будто была навеселе.

- Не в этот раз, сладкая, – покачал головой доктор. – Не в этот раз…

- Хорошо. – Я обвила рукой шею доктора и поплотнее прильнула к его груди.

В руках Дерека было тепло и надёжно. Мне казалось, от его прикосновений было больше эффекта, чем от всех ингибиторов вместе взятых.

Я положила голову Дереку на плечо и прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Открыла их, только когда доктор принёс меня в мою комнату.

- Сейчас тебе нужно поспать, Вита.

Дерек аккуратно уложил меня в кровать. Прямо в лабораторном халате поверх одежды.

- Ты меня даже не разденешь? – Я обиженно надула губы.

Сквозь туман в глазах увидела, как Дерек улыбнулся и наклонился ко мне. Его губы тронули мои лёгким поцелуем.

- Поспи. Ты слишком много работаешь. Тебе нужно поспать.

Наверное, мне, действительно, это было очень нужно. Потому что я вырубилась почти сразу. Ещё до того, как Дерек вышел из комнаты…

Виталина

- Ничего не понимаю… – Я отодвинула в сторону микроскоп и задумалась.

Утром Дерек предупредил, что робот провёл уборку и обеззараживание в лаборатории, а после утилизировал разбившуюся пробирку и её содержимое.

Каково же было моё удивление, когда я случайно обнаружила крохотный осколок пробирки с остатками чего-то салатового и светящегося. Видимо, он отскочил и попал между планшетником и подставкой. А робот просто его не заметил.

Разумеется, я не смогла удержаться и решила исследовать находку.

А теперь я сидела и ничего не понимала. То, что видела собственными глазами, невозможно было объяснить. Размазанная по стеклу светящаяся капля слизи была органической и одновременно неорганической субстанцией. Как будто ей не хватало чего-то, чтобы ожить.

Я видела такое впервые.

Не знаю, почему Дерек принял содержимое пробирки за опасный вирус. Сканер не распознавал вещество. А, учитывая, что со мной всё было в порядке, оно не представляло опасности. И это порождало множество вопросов…

Из размышлений меня выдернул странный звук, напоминавший писк. Он повторялся с одинаковой периодичностью. Я не сразу даже сообразила, что звук исходил от планшетника, стоявшего на другом конце стола.

- Ну, что там ещё? – буркнула я раздражённо.

Первое, что пришло в голову, что начальство прислало сообщение или очередной приказ.

Пришлось отложить на время изучение осколка и направиться к источнику звука.

На экране планшетника действительно мигало срочное сообщение. Только отправило его не начальство. Это было оповещение от автоматической системы управления станцией.

Сигнал был закодирован, и на раскодировку понадобилось некоторое время. Поэтому пару минут я просто наблюдала, как по экрану ползут неизвестные мне знаки. Как только раскодировка завершилась, на их месте появились знакомые символы.

- Это сигнал SOS!

Моментально забыв о том, чем ещё недавно занималась, я бросилась к двери. В зоне действия станции могли находиться живые существа. Как экзобиолог, специалист по исследованию внеземных фор жизни, я была обязана сообщить коллегам о полученном сигнале.

Едва успела выскочить из лаборатории, как тут же наткнулась на Дерека и Троя.

- Вы тоже это видели?

- Да. – Дерек ответил за обоих.

- Саймон выяснил, что недалеко от станции сканеры ближнего действия обнаружили потерпевший крушение корабль неизвестной конфигурации, – сообщил Трой. – На нём есть одна неизвестная жизнеформа.

- Всего одна? – удивлённо посмотрела я на мужчин. – Нужно попасть на тот корабль. Трой, мы должны полететь туда.

- Саймон уже готовит шаттл, – кивнул наш ксенолингвист. – Только ты полетишь не со мной, а с Дереком. Боюсь, в данной ситуации доктор может оказаться полезнее.

Я согласно покачала головой. Трой был прав.

Спустя примерно час мы с Дереком, вооружённые коммуникаторами, защитными костюмами, дыхательными масками и наставлениями Саймона, уже летели в шаттле.

Поначалу я хотела воспользоваться нашим вынужденным путешествием и поговорить с доктором о том, что произошло вчера в лаборатории. Однако, немного подумав, решила отложить выяснение отношений на более подходящее время.

- Дерек, с нами ведь всё будет нормально?

Я слегка нервничала из-за наставлений Саймона. Между станцией и точкой, где дрейфовал отправивший сигнал бедствия корабль, проходил пояс астероидов. Наш путь лежал прямиков сквозь него.

Погибнуть, спасая неизвестно кого, мне не хотелось.

- Не бойся, мы справимся. – Дерек обнял меня, насколько позволяли наши защитные костюмы.

А я поняла, что многое отдала бы сейчас за один страстный поцелуй. Жаль, что нам мешали дыхательные маски. По инструкции безопасности их было запрещено снимать.

Спустя пару часов полёта впереди показался пояс астероидов.

Дерек выглядел совершенно спокойным, а моё сердце колотилось так, что его стук, наверное, был слышен в соседних галактиках.

- Всё будет хорошо, Виталина, – пытался успокоить меня доктор.

- Откуда ты знаешь, что всё будет хорошо?

- Потому что я рядом. – Рука Дерека, затянутая в перчатку легла на мою руку. – А Саймон отличный инженер. Он запрограммировал максимально безопасный маршрут.

Чем сильнее доктор убеждал, что всё будет хорошо, тем сильнее разрасталось во мне ощущение безысходности.

Дурацкое предчувствие чего-то плохого давило на грудь, словно каменная плита.

Шаттл плавно вошёл в пояс астероидов. Резво проскочил между двумя остроконечными обломками. Затем вильнул в сторону, ловко уйдя от столкновения с огромной опасной глыбой.

Слева на нас уже нёсся новый обломок.

Шаттл вновь дёрнулся вбок, удачно избежав опасности.

Но в следующее мгновение удача явно повернулась к нам спиной.

Тот самый обломок, от которого мы только что так ловко ушли, на скорости врезался в обломок меньшего размера. Тот раскололся на десяток осколков. И два из них летели прямо на нас.

- Нужно как-то вырубить программу автопилота! – Дерек сорвал с себя ремни безопасности и ринулся к панели управления.

Первый осколок черканул по смотровому окну шаттла, не причинив ему вреда…

- Нам конец… – прошептала я, вцепившись пальцами в кресло.

- Разгерметизация! – Дерек резко повернулся ко мне. – Включай подачу кислорода на маску. Живо!

От страха я на автомате ударила ладонью по клапану на маске.

А в следующее мгновение второй осколок с мерзким скрежетом вонзился в обшивку шаттла, разрывая её.

- Авария! Произошла разгерметизация… – сообщил равнодушный голос бортового компьютера.

Виталина

По полу, и по воздуху шла вибрация.

Уровень адреналина в крови зашкаливал. Я толком даже не понимала, это шаттл трясётся, или просто меня колбасит от страха.

Под обшивкой шаттла раздавалось потрескивало, и было ощущение, что от давления корпус вот-вот разорвёт пополам.

Дерек колдовал над панелью управления. Пытался что-то исправить, но выходило пока не очень.

- Может, связаться со станцией? С Саймоном? – предложила я Дереку.

Понятно было, что Сай не сорвётся и не полетит нас спасать. Это глупо. Это неоправданный риск. Но, возможно, он мог подсказать, что нам делать в сложившейся ситуации. Инженер нам сейчас пригодился бы больше, чем доктор.

- Бесполезная куча металлолома! – Дерек со всей злости пнул тяжёлым ботинком по основанию консоли. – Связь не работает. И Сай нам не поможет.

- Мы погибнем? – Я вжалась спиной в кресло. Уже чувствовала, как подступает приступ паники.

Доктор развернулся, приблизился и присел передо мной. Он смотрел мне в глаза прямым взглядом, уверенным и спокойным. Понятия не имею, почему его взгляд так гипнотически действовал на меня. Но спустя пару мгновений паника начала отступать.

- Никто не погибнет, Вита. Ты поняла? – Он положил мне ладони на колени. Его близость и уверенный голос меня успокаивали. – Я внёс кое-какие поправки в наш маршрут. По моим подсчётам нам должно хватить времени и инерционной тяги, чтобы долететь до корабля, пославшего сигнал бедствия.

- Не знала, что ты разбираешься в навигаторах. – Доктор не переставал меня удивлять.

- Я полон сюрпризов. – Дерек ободряюще улыбнулся. – И совсем немного знаком с навигационным программированием. Учил его когда-то в Академии. Давным-давно, когда ещё хотел стать военным пилотом.

- Хорошо, – кивнула я, скорее отвечая собственным мыслям, чем Дереку.

- Вита, оглянись, мы живы и миновали астероидное поле. Нам ничто не угрожает, – заверил он меня. – Пристыкуемся к кораблю с помощью магнитных колодок, зайдём в него, осмотримся…

- А как мы вернёмся на станцию? – дошло до меня неожиданно.

- Что-нибудь придумаем. Сообразим по ситуации. – он похлопал меня по коленке. – Верь мне. Всё. Будет. Хорошо.

Очень хотелось надеяться, что так и будет. Потому что я была слишком молода, чтобы умирать. И мне совершенно не улыбалось погибнуть потому, что отправилась спасать неведомую жизнеформу.

Доктор резко поднялся и бросил взгляд в смотровое окно. Вдалеке уже виднелась махина дрейфующего корабля. И мы довольно быстро к ней приближались.

Дерек окинул меня оценивающим взглядом и удовлетворённо кивнул.

- Приготовься, Виталина. Посадка будет не самой мягкой.

Он опустился в кресло, защёлкнул ремни и, прикрыв глаза, откинулся на спинку.

Мне оставалось только позавидовать его спокойствию и в точности всё повторить…

Звук удара прокатился по шаттлу гулким эхом и заставил резко открыть глаза.

Как Дерек и сказал, наш повреждённый шаттл прилип магнитами к обшивке чужого корабля. Доктор расстегнул ремни, поднялся и, подхватив с пола свою медицинскую сумку, протянул мне руку.

- Ну, что идём, найдём нашу попавшую в беду жизнеформу? А заодно осмотрим «Фантазию».

- Фантазию? – не поняла я.

- Так называется корабль. Видишь надпись? – Дерек усмехнулся и кивнул на окно.

За ним виднелась часть корпуса, а на обшивке светились какие-то неизвестные мне символы. Они не были похожи ни на один язык, используемый в Содружестве планет. Да и сам корабль сильно отличался от всех тех, которые мне когда-либо приходилось видеть.

- Ты знаешь этот язык? – удивлённо вскинула я глаза на доктора.

- В Академии у меня был лучший друг. Забавный хвостатый малый с планеты Кари́сия. – Дерек пальцем показал на вид за окном. – Это точно карисийский язык.

Я уже взялась за ремень безопасности, но замерла.

- Дерек, а может жизнеформа на корабле оказаться твоим другом? Ну, так, в качестве бреда?

Доктор приподнял бровь, а потом рассмеялся.

- Нет, Вита. Мой друг сейчас на задании, так же как я. – Он снова подал мне руку. – Идём уже. Надо понять, как попасть внутрь корабля…

Когда мы с Дереком выбрались из шаттла, выяснилось, что попасть внутрь совсем несложно. Неподалёку от места, где мы пристыковались, обнаружился аварийный люк.

Доктору понадобилось минут пять, чтобы открыть его.

Вскоре мы оказались внутри, в одном из отсеков.

Не сговариваясь, мы с Дереком активировали сканеры. Они показывали схему коридоров и помещений корабля и наличие живых организмов.

Если верить сканерам, помещения располагались по обе стороны от нас и закольцовывались. Жизнеформа, которую мы прилетели спасать, находилась примерно посередине.

- Как предлагаешь пойти? – вопросительно посмотрела я на Дерека.

- Я предлагаю разделиться. Заодно по дороге осмотрим корабль. – Он ткнул пальцем в точку на экране коммуникатора. – Встретимся здесь. И на всякий случай держи наготове оружие.

Мне не очень хотелось оставаться одной. С доктором было как-то спокойнее, но спорить не стала.

Дерек развернулся и зашагал направо, а я свернула налево.

Коридоры постоянно петляли. Словно кротовые норы, они опутывали весь корабль. Если бы не сканеры, здесь легко можно было бы заблудиться и остаться навсегда.

На пути к цели я обходила один отсек за другим. Обследовала одно помещение за другим.

Для меня оставалось загадкой, что случилось с кораблём, и куда исчезла команда.

- Нужно будет обсудить это с Дереком, – произнесла я вслух, останавливаясь возле одной из дверей.

Судя по сканеру, именно за ней находилось таинственное существо, которое нужно было спасти.

Дерека на месте пока не было, но я решила не дожидаться его и осторожно приоткрыла дверь.

То, что я увидела, повергло меня в лёгкий шок…

Похоже, когда-то это была каюта для каких-то исследований. Может быть, медотсек или мини-лаборатория. Но сейчас здесь царил беспорядок.

Кроме того пол помещения был устлан не то шерстью, не то мехом, не то паутиной ярко-розового цвета. В самом центре располагалось подобие огромного гнезда из того же материала, который был на полу.

А в гнезде стояло гигантское ярко-розовое мохнатое яйцо…

- Ах-ри-неть, – вырвалось у меня невольно.

Мы чуть не погибли в астероидном поясе и остались без связи и шаттла, чтобы спасти вот это вот недоразумение?

Ради научного интереса я направила сканер на яйцо. Сомнений не было, это и есть наша жизнеформа, попавшая в беду.

- Ну, и что нам с тобой делать, недоомлет?

- Кхр…

Яйцо издало непонятный звук, повернулось и уставилось на меня огромными глазами…

Виталина

- Только не говори мне, что это ты отправило сигнал бедствия. – Я уставилась на странное розовое существо.

У него не было ни ручек, ни ножек. Ничего, чем оно могло бы это сделать. У него даже рта не было. Только огромные чуть синеватые глаза, в которых играли отблески светильников.

И мне очень не хотелось думать о том, что кроме меня, Дерека и этого мохнатого чудика на корабле есть кто-то ещё. Кто-то, кого, возможно, просто не видят наши сканеры…

- Интересно, ты мальчик или девочка? – спросила я у существа. На ответ особо не надеялась, зато такая пустая болтовня в подобных случаях обычно помогала. Успокаивала, отвлекала от дурацких мыслей и не позволяла впасть в панику от страха. – Как ты тут оказалось? У тебя есть мама и папа? А имя? – Я вздохнула, глядя на сканер. – Жаль, ты не можешь говорить. Уверена, тебе есть, о чём рассказать.

На экране сканера высвечивались лишь общие сведения о существе. Единственная полезная информация, которую я узнала, это то, что существо здорово и не заражено никакими известными человечеству вирусами и бактериями. И ещё под скорлупой… ну, или на чём там росла розовая шёрстка, находился хитиновый скелет.

А вот в строках «вид/раса» и «среда обитания» было написано всего одно слово. Неизвестно.

- Ну, и что мне с тобой делать?

Если мы заберём пушистика на станцию, чем и как его кормить? Надеюсь, мне не придётся его высиживать?

Вопросов было больше, чем ответов.

Я убрала сканер от существа и уложила в чехол на поясе.

- Давай-ка, дружок, дождёмся дядю доктора, – предложила я, внимательно разглядывая диковинную зверушку. – Раз ты оказался на карисийском корабле, а Дерек знает о карисийцах, может, он что-то знает и о таких как ты.

Кстати, где ходит наш доктор Нирн?

Меня уже могли сто раз сожрать, а он бы даже не узнал об этом…

Едва успела подумать, как сзади послышались шуршащие шаги.

Я резко повернулась и увидела, как в помещение заходит Дерек. Он очень странным взглядом разглядывал каюту, в которой мы находились.

- Да, понимаю, – усмехнулась я, оценив то, как вытянулась физиономия доктора, когда он увидел устланный розовой шерстью пол. – Моя реакция была такой же, когда увидела.

- Какого…

Он не успел закончить фразу.

- К-р-р… – впервые за всё это время грозно возмутилось яйцо.

Не знаю, то ли оно меня приревновало к Дереку, то ли ещё чего…

А мне вот интересно, откуда эти звуки, если у него нет рта?..

- Виталина? – На мгновение мне показалось, что голос доктора дрогнул. – Что там у тебя? Ты обнаружила кого-то живого?

- Знакомьтесь, доктор Нирн. – Я отступила в сторону, открывая Дереку вид на гнездо и на пушистика. – Это и есть та жизнеформа, из-за которой мы застряли здесь.

Похоже, мои слова обоих не обрадовали.

Потому что доктор нахмурился и слишком заметно напрягся. А меховое яйцо перевалилось из своего пушистого розового гнезда на пол и покатилось в моём направлении.

В полушаге от меня существо остановилось.

- Кхр-ра… – Яйцо издало очередной странный звук. А потом вдруг неожиданно подпрыгнуло и каким-то чудом приземлилось прямо у меня на руках.

Дерек изменился в лице, сделался какой-то серый. Его глаза тревожно свернули отблесками холодной стали.

- Вита! Мать твою! – Он сорвался с места и, словно дикий, ринулся на меня. – Немедленно избавься от этой дряни!

Меньше всего я сейчас ожидала, что доктор бросится на меня и попытается выхватить существо прямо из рук. Но он попытался.

К счастью, я вовремя отскочила в сторону, крепко прижав яйцо. Оно и само жалось к моей груди. Словно искало защиту. В огромных глазах дрожали отблески тусклого света.

- Дерек, да что с тобой, чёрт побери? Он же милый и безобидный совсем!

Доктор хмуро смотрел то на меня, то на яйцо. И явно считал иначе.

- Вита, пока не поздно, давай откроем люк и вышвырнем мерзость. Пусть сдохнет в открытом космосе!

Слышать такое от доктора было странно.

Я покачала головой.

- Мы никого не станем вышвыривать. Это не обсуждается.

Дерек сейчас напоминал мне безумца. Как заведённый твердил одно и то же. Будто боялся найденного нами существа.

А я ещё никогда не видела, чтобы доктор Нирн чего-то боялся…

- Дерек! Давай, поговорим о тебе. – Мне хотелось понять его. – Ты знаешь карисийский язык. Психуешь, едва увидев найдёныша. Ты от меня что-то скрываешь? Скажи, что происходит!

Доктор смотрел с враждебностью и ненавистью на пушистика, искавшего защиту в моих руках.

- Хорошо, я скажу. Это существо… Оно паразит. Личинка вредителя, который скоро вылупится. Оно плодится в геометрической прогрессии и жрёт всё, что встречает на пути. – Я отчётливо увидела, как Дерек передёрнул плечами. – Чем больше оно жрёт, тем больше плодится. Так продолжается цикл за циклом, пока эта дрянь не займёт всю территорию. Ты же не хочешь, чтобы оно, – доктор с пренебрежением кивнул на яйцо, – захватило станцию?

- Об этом тебе тоже друг карисиец рассказал? – хмыкнула я скептически.

Мне очень хотелось понять, почему Дерек так настроен против милого, пушистого, розового существа. По долгу службы я, конечно, уже видела разных инопланетных тварей. Совершенно безобидных на вид, но при определённых условиях превращавшихся в настоящих монстров.

Одним из таких существ был человек.

Возможно, с нашим пушистиком тоже могла приключиться метаморфоза. Возможно, мне стоило довериться Дереку и избавиться от существа.

Но что-то внутри меня сопротивлялось…

- Послушай меня, Виталина. Мы изучали этих паразитов в Академии. Они причина бед на многих планетах. – Дерек продолжал убеждать, а я чувствовала растерянность и не знала, во что мне стоит верить. – Когда вернёмся на станцию, ты сможешь сама найти в галанете всю информацию об этих тварях. А пока просто поверь!

С одной стороны, я не могла не верить мужчине, с которым спала. С другой, внутреннее чутьё удерживало от слепого доверия.

- Дерек, из нас двоих я экзобиолог. Моя задача здесь – изучать инопланетную жизнь. Этим я и собираюсь заняться. – Всем своим видом я решительно показывала, что буду отстаивать своё мнение до последнего. – А ты вместо того, чтобы спорить со мной, придумай, как нам поскорее свалить отсюда.

- Кхр-хр… – хрюкнуло существо, вздрогнув в моих руках.

- Дерек. – Я подняла глаза на доктора. – Яйцо… Оно вибрирует.

- О, нет, только не сейчас, – страдальчески закатил глаза доктор. – Брось его вон туда. Живо!

Дерек кивком указал на подобие гнезда.

В этот раз я собиралась прислушаться к доктору. Но не успела.

Пушистик выскользнул из моих рук. Одним прыжком он преодолел расстояние до гнезда и шлёпнулся прямиком в самый его центр. Там оно начало подпрыгивать на месте, трястись и издавать странные, слегка пугающие звуки.

Короче говоря, колбасило его не по-детски.

- Что с ним? – Я почему-то решила, что Дерек в курсе, раз уж он в принципе знает об этом существе.

- Личинка вылупляется.

Стоило Дереку произнести эту фразу, как наш пушистик в очередной раз подпрыгнул, заверещал и…

Его розовая оболочка лопнула на две ровные половинки. А из неё на пол плюхнулось новорожденное существо. Это было нечто большое, похожее на тёмно-розовый меховой шар на десяти длинных тонких лапках, с глазами и ртом, в котором торчали четыре острых зуба. По два на каждой челюсти.

- Проклятье! Нужно было избавиться от него, когда говорил, – скрипнул зубами доктор.

Существо чуть заметно качнулось на своих лапках и, прежде чем я сообразила, что происходит, прыгнуло на Дерека. Все четыре зуба впились доктору в ладонь.

Виталина

- Твою ма-ать! – взвыл доктор, отшвыривая существо к стене.

- О, боже, Дерек. – Испугавшись за жизнь доктора, подскочила к нему. – Где ингибитор? Покажи рану… Боже, надеюсь, укус не ядовитый.

- Успокойся, со мной всё будет в порядке, – пообещал доктор. – Он не ядовитый, к счастью. Но теперь-то ты видишь, что я был прав?

Я покосилась на существо. Оно поднялось на лапки и наблюдало за нами со стороны, не решаясь больше нападать. У него был подозрительно осмысленный взгляд. Казалось, оно прислушивается к нашему разговору и пытается понять, опасны ли мы.

- Ты сам виноват в случившемся, Дерек, – не знаю, почему, но втайне я одобряла месть существа. – Оно ничего тебе не сделало. А ты всё время грозился его убить. Будь ты на его месте, тебе бы понравилось?

- Ты вообще на чьей стороне? – возмущённо уставился на меня доктор.

Он прикрывал укушенную ладонь, но, крови не было видно, и место укуса никак не менялось. Кажется, Дерек был в полном порядке и умирать не собирался.

А мне явно стоило подумать, как поймать и изучить существо. Если оно не опасно, почему доктор так стремился его убить? Тот факт, что живой организм ест и размножается – это нормально.

- Я на стороне справедливости, – ушла от прямого ответа. – Мне нравится этот пушистик. Пожалуй, заберу с собой на станцию, – пошутила я, с игривым видом закусив нижнюю губу. – Даже имя ему придумала. Кусь.

- Ты в своём уме, Вита? – мягко говоря, доктор был не в восторге от моей шутки.

А вот существо юмор явно оценило и радостно завыло:

- Кхр-у-у…

- Видишь? Ему нравится. Да, малыш? – улыбаясь, покосилась я на зубастого чудика.

Чем радостнее реагировало на мою идею существо, тем сильнее она бесила Дерека.

- Я убью эту тварь!

Пушистик, как будто понял слова доктора. Взвизгнул, сорвался с места и выскочил из помещения в коридор.

- Ну, и зачем ты его напугал? Теперь придётся искать…

Мне начинало нравиться слегка бесить Дерека. Почему вечно всё должно быть так, как он говорит и хочет?

- Виталина, не вздумай! – Доктор схватил меня за руку и удержал. – Это инопланетный паразит, а не домашний питомец. Забудь о нём!

- Ты надоел мне! – Я уже не на шутку разозлилась. – Постоянно командуешь!

Ведь мы сюда летели, рискуя жизнями, чтобы спасти и изучить пушистика. И только у Дерека на этот счёт имелось другое мнение.

Когда вернёмся на станцию, я буду должна составить отчёт об этой миссии.

А что я напишу? Придётся либо солгать начальству, либо предать мужчину, с которым делю постель…

- Вита, я знаю этот твой взгляд. – Доктор смотрел на меня и всем видом выказывал недовольство моим поведением. Словно я школьница, а он мой профессор. – Что ты там снова надумала?

- Что нужно связаться со станцией, – соврала я, не моргнув даже глазом.

- Невозможно. Шаттл повреждён, и связь не работает, – напомнил мне Дерек. – А сигналу наручных коммуникаторов не пробиться на такое расстояние.

Неожиданно в голову пришла мысль, которая показалась логичной и разумной. Было странно, что я сразу же об этом не подумала.

- А связь на «Фантазии»? – внимательно посмотрела я на доктора. – Станция ведь получила сигнал бедствия. Значит, связь работает, и на станции нас услышат.

- Нет, – тут же покачал головой доктор. – Сигнал, который мы поймали, передавал автономный ретранслятор. Это просто запись, которая проигрывалась снова и снова. Нам не поможет. Нужно дождаться, когда за нами пришлют новый шаттл.

- Откуда тебе знать, что его пришлют? И про ретранслятор тоже? Ты что связист? – Я чувствовала себя запертой в какую-то непонятную ловушку. И в каком бы направлении ни пыталась двигаться, постоянно натыкалась на препятствие. Ответа от Дерека не было, и я махнула рукой. – Ладно. Тогда, может, поищем на этом корабле спасательные капсулы?

- Не уверен, что это имеет смысл. – У доктора снова нашлась причина ничего не делать. Я не понимала его. – Мы не знаем, чей это корабль.

- Ты же сказал, он карисийский, – вскинула я бровь. Кажется, кто-то заврался?

- Да, карисийский. Но кому принадлежал? Торговому Альянсу, контрабандистам, работорговцам, а может, учёным? Если судить по этому месту. – Дерек широким жестом обвёл помещение и прожёг меня горящим взглядом. – Мы точно не знаем. И даже если когда-то здесь были спасательные капсулы, экипаж наверняка использовал их.

- И что нам делать? – Я развела руками. – Сдохнуть здесь?

У Дерека на всё имелся ответ. Складывалось такое впечатление, что ему было всё равно. Он предпочитал сидеть и ждать, пока за нами отправят новый шаттл, который доберётся сюда черт знает когда. Если в него, конечно, тоже не врежется кусок астероида.

- Нам нужно продержаться всего-то десять часов. – Голос доктора отвлёк от мыслей. – Я предлагаю остаться здесь. Это помещение пока безопасно и идеально нам подходит. В нём работает система жизнеобеспечения.

Мы точно говорили об одном помещении?

Я обвела взглядом каюту, в котором царил полнейший бедлам. Пыльные экраны и покрытая грязью и розовой паутиной повреждённая консоль, в которую, похоже, выстрелили из энергооружия.

А ещё в каюте было гнездо, куча розовой паутины и сброшенная существом оболочка…

Жаль, мы никогда не узнаем, что здесь случилось. Возможно, до нас на борту уже побывали космические пираты и мародёры.

Спасибо, что хоть трупов не оставили…

- Десять часов?! Здесь? – Я уставилась на доктора, как на сумасшедшего. – Ты шутишь, да?

- Нет, не шучу. Перед отлётом мы договорились с Саймоном. Если через десять часов никто из нас не выйдет на связь, за нами отправят новый шаттл.

Вот значит, как? Они с Саймоном договорились… За моей спиной, как всегда.

- Да я свихнусь за десять часов! – Я покачала головой. – Нет, нужно что-то делать.

- Хорошо, попробуем. – Дерек поднял руку и осмотрел укушенное Кусем место на ладони. – Ты оставайся здесь. А я попытаюсь найти командный мостик, взломать компьютер. Возможно, всё же получится, отправить сигнал. – Он мазнул по мне предупреждающим взглядом. – И, Вита, будь осторожна. Не шастай по кораблю. А если существо вернётся, держись от него подальше.