Иллюзия настоящего

Если ты играешь в догонялки со смертью – то каковы твои шансы не только выжить, но и победить?..

«Быстрее… Быстрее!»

А если облик госпожи с косой принимает зверь – сильный, быстрый… 

И безжалостный?..

Перед глазами проносятся однотипные деревья, столь жуткие в свете луны. Но я должна успеть, иначе…

Сбившееся дыхание и учащенное сердцебиение. И с каждым шагом все больше наполнявший сознание страх… 

Я не разбираю, что передо мной - все сливается в смазанное пятно. Сзади доносится леденящий душу вой, которому вторят другие.

Столь сильный и дикий ужас, сравнимый с животным. Заставляющий нестись без оглядки, чтобы спасти свое бренное и столь хрупкое тело…

Я знаю, что за мной ведется погоня, но не останавливаюсь, не оглядываюсь. Знаю: сделаю это -и мне конец.

Ноги несут меня вперед - к моему спасению, которое так близко…

Страх смерти и надежда… 

Вот взгляд выловил часовню, особенно сияющий в свете своей Покровительницы-луны.

Душу наполнила радость и надежда.

…на спасение. 

Мой слух улавливает его приближение.

Это чувство…

На миг сердце замирает и начинает биться еще сильнее, а тело пробирает дрожь.

…столь сильное, правда?

Казалось, что еще быстрее бежать невозможно, но мое тело словно в ответ на мои мысли опровергает это. У меня возникает чувство будто у меня выросли крылья, и я не бегу – лечу.

Настолько, что дарит крылья. 

Я почти у цели, вот-вот достигну места, что спасет меня, но…

Однако эти крылья…

Теряю равновесие и падаю на жесткую и пыльную землю.

… легко сломать. 

Я пытаюсь встать, но ногу пронзает столь острая боль, что с губ срывается стон.

Я подвернула ногу.

Сознание наполняется ужасом. Если я сейчас не встану, то…

Мысль прерывается – взгляд вылавливает темный силуэт совсем близко ко мне. Душу царапает отчаяние…

«Нет… Нет… Нет!»

Из глаз брызнули слезы.

«Все не может закончиться так! Только не так!»

Только не снова.

А Смерть в облике зверя все ближе…

Я пытаюсь встать, но вновь падаю…

Скалит свои клыки да насмехается над упрямой жертвой. Что толку трепыхаться? Все равно он получит свое…

Хоть глаза и застилают слезы, но я вижу - он все ближе, а вместе с ним и другие. Я до сих пор не могу встать…

Хочется кричать во все горло, однако вырывается лишь отвратительный хрип.

В отчаянной и бессмысленной попытке шепчу:

- Пожалуйста, не надо… Прошу…

Хоть это и было произнесено настолько тихо, что человеческий слух бы не уловил, я знаю – он точно услышал…

В отчаянии жертва бессмысленно молит своего палача…

…и проигнорировал.

… и получает лишь насмешку. 

И хотя ответ был ясен – в слепом порыве я все так же молила:

- Пожалуйста… Не делай этого... Прошу… Я… я поняла свою ошибку.

Зверя забавляют мольбы добычи…

- Т-так больше делать не буду... Я б-буду тише в-воды, н-ниже т-травы… Б-буду п-послушной.

В ответ лишь яростный рык.

И злят бессмысленные сейчас обещания. 

Я понимаю – приговор уже вынесен, но не могу остановится…

-П-прошу-у-у…

Я уже ничего не вижу - слезы отчаяния превратили все в смазанное пятно.

Зверь прижимается к земле, готовясь к прыжку.

Я зажмуриваюсь и отползаю назад…

Предупреждающий рык - не шевелиться.

Но я не слушаюсь. Все еще прося в слепой и глупой надежде помилования отползаю еще…

…и падаю.

Легкие заполняет ледяная вода озера, а я теряю ориентиры.

«Где… верх?..»

Я не могу выплыть на поверхность. Причина тому – нога?..

«Нет… Не она…»

Взгляд вылавливает созданий с красивыми лицами, руки которых тянут меня на дно.

Я пытаюсь вырваться из железной хватки, но чем больше это делаю – тем быстрее лишаюсь сил, а красивые лица становятся безобразными мордами чудовищ.

«Нет… Я не хочу…»

Лучше быть растерзанной свирепым зверем и покинуть бренное тело, нежели присоединится к этим несчастным загубленным душам и быть навсегда прикованной к этому месту!

Не снова!

Но…

Как же глупо…

Легкие начинает жечь, а сил сопротивляться больше нет.

Играть в догонялки со смертью. 

«Неужели это конец?..»

Нет, хуже…

Это начало бесконечного кошмара.

«Я не хочу…»

Но силы кончились, а сознание затухает.

Ведь она…

Глядя вверх, я увидела силуэт. Кто-то стоит там - наверху, - но такая яркая прежде надежда угасла. Ведь я знаю…

Он не поможет. 

Как только это мысль оформилась, я наконец сдалась.

Последней мыслью перед тем, как я окончательно потеряла сознание было:

«Как же все бессмысленно…»

…всегда забирает то, что ей обещано. 

Порой мне приходит вопрос в голову: а с чего все началось?

С того похода в тот проклятый цирк? Или в тот момент, когда мы зашли в зеркальный лабиринт и я впервые увидела то зеркало?

Или всему виной сон?

А может все предопределено и моя судьба была решена еще до того, как я родилась?

Судьба…

Это слово мне ненавистно.

Кто решает, как мы будем жить? Вселенная, боги или же мы сами, делая той или иной выбор?

Выбор…

Неужели я так сильно ошибалась и делала все неверно? Я думала, они заслуживают шанса, но…

Так ли это?

Ах, как безнадежно. 

Что же я сделала не так, раз у меня такое будущее?

Ненавижу. 

Как же я все это ненавижу!

***

Длинный, зеркальный лабиринт по которому я иду. Тут пусто – лишь множество отражений провожают меня. А еще тихо... Настолько, что становится жутко.

Я обхватываю себя руками и обеспокоено оглядываюсь. Отражения в бесконечных зеркалах сделали тоже самое.

Я не знаю, что хотела увидеть. Наверное, это был бессознательный жест в попытке успокоить себя. В конце концов, что тут можно найти, кроме зеркал?

Но неожиданно мой взгляд выхватил какое-то несоответствие. Повернувшись в нужную сторону, я заметила небольшое свободное пространство.

В неверии я подошла ближе. И увидела… зеркало. Но другое.

В отличии от тех, что я видела раньше оно было овальной формы со старинной темной рамой, чей узор сплетался в непонятный для меня смысл. Безусловно, оно было красивым, однако…

«Такое чувство будто я его где-то уже видела…»

И это непонятное чувство дежавю заставляло меня испытывать беспокойство. Но…

Сильнее меня манило это странное зеркало. Мне хотелось провести по этому переплетению металлических линий, складывающийся в красивый узор; ощутить холод зеркальной поверхности ладонью…

Я вскинула голову, мельком заметив что-то странное, но…

Все было в порядке. Зеркало все так же отображало среднего роста девушку с каштановыми волнистыми волосами.

В волнении закусила нижнюю губу.

Мне казалось, что я видела какой-то силуэт…

Я обернулась – но сзади никого не было.

«Показалось?..»

Я вновь посмотрела на зеркало. Сколько бы я не вглядывалась, ничего не менялось, поэтому решив, что мне привиделось, я собиралась уже отойти, но напоследок провела рукой по раме.

- Ай!

С недоумением посмотрела на тонкий порез вдоль ладони.

«Что за черт?.. Оно же не было острым!»

Но факт остается фактом – моя ладонь была порезана.

Я перевала взгляд на зеркало.

Сердце пропустило удар.

Мое небольшое количество крови, что осталось на раме… Растекалось по ней.

- Какого?.. – испуганно выдохнула я и шарахнулась назад.

«Этого не может быть! Порез же совсем небольшой! И не может кровь течь вверх!»

Но она текла, будто намереваясь окрасить собой всю раму...

Я хотела побежать прочь от этого жуткого зеркала, но в этот момент зеркальный лабиринт треснул, осыпая меня дождем из осколков. В попытке защиты, я подняла руки и сделала шаг назад…

Прямо к старинному зеркалу.

Моя спина коснулась холодной поверхности, однако не уперлась.

Испытывая леденящий душу ужас, пыталась за что-то ухватится, но у меня ничего не получалось – я продолжала падать. Вглубь зеркала…

Перед глазами проносились мириады звезд среди темной мглы, а я все падала и падала, а потом…

Я ослепла.