Императорская Академия Магии. Замуж за дракона?! - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Лада Христолюбова / Ольга Ракс (самиздат)

- Арабелла! - Вслед мне неслось недовольное ворчание маменьки, - Да где же носит эту несносную девчонку?

- Милая, оставь девочку в покое, она на каникулах, пусть отдохнет и развеется. Послышался голос отца, обожаю его!

- Но мы должны были поехать с визитом к графу Соммерсу, его сын приехал на пару дней, я хотела, чтобы они познакомились, мальчик очень симпатичный, может он понравиться и Арабелле?

Я скривилась, вот чего я действительно не хотела, так это знакомиться с потенциальными женихами, которых маменька пачками мне подсовывала, когда я приезжала на каникулы. Подслушивать, конечно, нехорошо, но так я хотя бы теперь знаю планы матушки. Может всё-таки стоило согласиться и остаться у сестры и её мужа? Повозилась бы с племянниками, погуляла по городу с ними, она бы уж точно меня не выдавала замуж за каждого удачно подвернувшегося мужчину.

Хотя мне и дома было с кем повозиться, с младшими братом и сестрой, после нашего возвращения в наш мир, матушка вскорости забеременела и на свет появился наследный герцог Альвазар - Эдриен, мне в тот год исполнилось десять и у меня окончательно проснулась магия. Поэтому многочисленные часы обучения отнимали время понянчиться с братиком. Сейчас ему уже десять, зато младшей сестре всего пять, Лиана появилась неожиданно, отец с матушкой уже и не ждали больше детей. А тут на них такое счастье свалилось!

Микаэлла счастливо жила с принцем Рейзаром, у них тоже родились двое детей, старшему Эрику в этом году исполнилось семь, а младшей Элоре только-только исполнилось два года.

Событий за эти десять лет произошло много, уже в семнадцать я отправилась учиться, в Императорскую Академию, профессор Салазар, увидев меня лишь горестно вздохнул, обнаружив во мне стихию огня настолько же сильную, на сколько в сестре была сильна сила светлой магии. Из блондинки я постепенно превратилась в ярко-рыжую красотку, с прядью светлых волос, которые всё-таки указывали, что и во мне немного есть светлой магии.

Три года моего обучения прошли, изумительно, пока маменька не начала в этом году подыскивать мне женихов. Что не добавляло мне желания приезжать на каникулы домой. Но я и так пропустила все каникулы оставаясь у Эллы, так что на летние прибыла домой, прямо из портального зала Академии.

И вот с первого же дня мою жизнь решили перевернуть с ног на голову. Это я ещё удачно сбежала и успела спрятаться за стоящим у ниши рыцарем в тяжелых доспехах.

- Ну, где же она? - Вопрошала маменька у прибежавшей служанки, отправленной на мои поиски, - Я не могу больше её ждать, опаздывать не вежливо, Тристан идём, придётся ехать без дочери.

- Едем, дорогая. Она ещё слишком молода, пусть поживет для себя.

- Милый, ей уже двадцать, пора подыскивать жениха. Микаэла была обручена с детства, и у них все прекрасно, двое замечательных малышей.

- Не забывай, милая вы прожили с Ари в чужом мире почти десять лет. Ей и так пришлось не просто, ещё ты присела с замужеством.

Постепенно голоса стихли, обожаю тебя папочка! Я десять лет не знала своего отца, но и за эти десять он мне отдал всю свою любовь, несмотря на то что у них появились ещё дети.

С немного скребущей совестью я выбралась из своего убежища, напугав при этом проходившую мимо служанку. Которая схватилась за сердце, при виде вылезающей меня.

- Леди Ари! Вот вы меня напугали! Вы что же всё это время здесь прятались?

- Лиззи, давай сделаем вид, что ты меня не видела и моё тайное место тоже? - Я состроила такую просящую физиономию, что служанка повелась и кивнула.

Я радостно закружилась, подхватывая её и рассмеялась. Отлично!

- Ой, леди Ари. Прекратите. У меня уже голова кружиться.

- Хорошо-хорошо! Что делает малышня?

- Лорд Эдриен на занятиях по истории со своим гувернером. А леди Лиана в детской.

- Отлично! Лиззи ты можешь приготовить нам корзину с едой? Я хочу забрать брата и сестру в сад, устроим пикник?

- Сделаю, леди Ари. Через полчаса все будет готово.

- Спасибо, Лиззи!

Я побежала к лестнице ведущей на третий этаж, там располагались детская и учебный класс, с комнатами младших.

Сестру я обнаружила в детской, та устраивала кукольное чаепитие со своей нянькой и куклами, высаженными вокруг маленького кукольного столика.

- Привет, Ли!

- Ари! Ты пришла, будешь с нами пить чай? - С важным видом спросила сестренка.

- Буду, только потом заберем Эда и пойдем в сад на пикник, согласна?

- А мама с папой не будут ругаться?

- Они уехали с визитом, их до вечера не будет, так что мы свободны. Ну что малышка, ты согласна?

- Да! Тебя так давно не было, я соскучилась. - Сестренка повисла на моей шее, уткнувшись маленьким носиком в шею.

- Я знаю, милая. Теперь я на каникулах и побуду с вами дома.

Полчаса прошли незаметно, Лиззи уже поднялась за нами наверх, я взяла сестру за руку, и мы вдвоем пошли за Эдриеном. У него как раз закончился урок, и мы со всей серьезностью отпросили его у мэтра Беллизе, отдохнуть, а выйдя за двери класса, рванули по лестнице вниз.

Подхватив у стоящей внизу Лиззи корзину и плед, мы дружной компанией вывалились за дверь, сбежали по каменной лестнице и по дорожке отправились за замок, в дальнюю часть сада. Там у нас было укромное местечко среди яблонь и вишен, ветви которых сплетаясь образовали что-то наподобие шалаша. Дети стояли рядом с корзинкой, а я полезла внутрь, расстилая плед. Закончив, я выползала таким же образом, как и вошла.

- Ли, Эд? Вы готовы? Вы что там замолчали?

Я выбралась кверху попой, отряхивая подол юбки от листьев и мелкой травы.

- Хм-хм. Интересный вид. - Послышался сзади незнакомый мужской голос.

Я резко развернулась, уставившись в совершенно не реальные глаза. Брат с сестрой тут же ухватили меня за руки, прячась за моей юбкой. Янтарные глаза рассматривали меня с интересом, на миг зрачок вытянулся, принимая вертикальное положение, на скулах обозначились чешуйки огненного цвета.

Дракон! Огненный. Через миг, все исчезло, как будто и не было. Он снова смотрел на нас обычным взглядом скучающего человека.

- Кто вы такой? Как вас пропустила охрана замка?

- Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Я друг вашей сестры и её мужа. Мы договорились встретиться здесь, но они ещё не прибыли, а ваши слуги сказали, что молодая хозяйка с детьми пошли на пикник.

- Элла не говорила, что собиралась к родителям.

Я с интересом рассматривала дракона, я их конечно видела и до этого, но таких мне ещё видеть не приходилось. В темных прядях, прятался один огненный локон, заплетенный в косу, перевязанную шелковой красной лентой. Янтарные глаза, прямой нос, чувственные губы, изогнутые в полуулыбке, высокий, мощный, его широкие плечи закрывали дорожку, по которой он пришёл. В дорогом бархатном камзоле с вышивкой, под ним белоснежная рубашка с завязанным вокруг шеи красным платком-галстуком. Черные брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги.

И я с растрепанными огненными волосами, выпавшими из косы, с застрявшими на платье травинками, и надеюсь с чистым лицом.

- Ари, а как же наш пикник? - Потянула меня за руку Ли.

- Наш пикник не отменяется, если господин желает присоединиться, милости просим. Когда прибудут Элла и Рейзар с детьми, они знают где нас искать.

- Вы не против моего присутствия?

- Я обещала детям пикник, поэтому бросить я их не могу, а так как родителей нет дома, то за главную осталась я, и вас гостя я тоже бросить одного не могу. Поэтому у вас есть выбор остаться с нами на пикнике или появиться позже, когда прибудут мои родственники.

- Я остаюсь с вами. Давно я не был на пикнике.

- Отлично, а теперь может быть уже представитесь? Я, леди Арабелла, это лорд Эдриен и леди Лиана.

- Кристиан.

- Просто Кристиан? Без лорда, господина и прочих, атрибутов?

- Вам не нравиться моё имя?

- Имя мне нравиться, но мы с вами мало знакомы, чтобы я вас называла по имени.

- Если вы настаиваете, обращайтесь ко мне лорд Кристиан.

- А у лорда Кристиана фамилия есть?

- Вы настойчивая девушка, леди Арабелла. Лорд Кристиан Валлестраз, теперь мы с вами представлены, я удовлетворил ваше любопытство?

- Да, лорд Валлестраз, я могу вас попросить занести корзину в наш шалаш?

- Конечно, дамы вперед, мужчины следом.

Дети шмыгнули первые, Ли, потом Эд. Смерив подозрительным взглядом дракона, который лишь приподнял бровь в вопросе, я, подобрав юбки наклонилась и залезла в шалаш. Внутри места было больше, чем казалось снаружи. Поэтому мы с детьми спокойно расположились на пледе, у входящего в наше укрытие дракона я приняла корзину, он расположился у входа вытянув длинные ноги, вдоль так, что мы оказались заперты, и места значительно в разы стало меньше. Какой он большой. Он оперся на локоть, и с интересом наблюдал за моими действиями. Я же на льняную салфетку выложила наш улов, собранный Лиззи. Две тарелки с бутербродами, которые любят дети, корзиночки с паштетом, порезанное холодное мясо и сыр, корзиночка с ягодами и фруктами, тарелка с пирожными и сладкими засахаренными фруктами, бутылка холодного лимонада, и каким-то боком бутылка красного Анжуйского вина и два бокала. Хотя для лимонада лежало три стакана.

Я снова с подозрением взглянула на дракона, он вел себя мирно, открыл лимонад, разлил его по стаканам и роздал детям. Потом раскупорил бутылку вина, разливая его по бокалам, один протянул мне, второй взял сам.

- И откуда в корзине оказалось вино?

— Это мой подарок, не мог же я совсем с пустыми руками прийти на пикник?

- Эд, Ли кушайте, потом мы с вами поиграем. А пока может наш неожиданный гость расскажет нам интересную историю?

- А что бы вы хотели услышать?

Ли, как самая смелая из нас прошла по краю и устроившись у дракона на коленках с невозмутимым видом спросила:

- Вы и правда дракон? Самый настоящий?

- Да, милая я - дракон и самый настоящий.

- И вы превращаетесь в большого и страшного зверя?

- Ли! Разве можно задавать такие вопросы незнакомым людям?

- Но отчего же Арабелла, с вами мы знакомы.

- Что-то я не припоминаю этого события.

- Вам было десять лет, когда мы с вами познакомились, вас тогда Элла вернула с матушкой домой. Я с вашим отцом держал открытым портал, через который вы вернулись.

— Вот как, я честно этого не помню. Я была ребенком, и для меня те события уже давно забылись.

- Зато я их отлично помню. Вы тогда также не слазили с моих колен, как эта маленькая леди.

- Я? Не знаю, что на меня тогда нашло, видимо я испугалась. - Я смутилась, представив себя на коленках дракона.

- Так вы мне ответите? - Вновь ввернула Ли свой вопрос.

- Да, я превращаюсь в огромного дракона. И долго летаю под облаками.

— Это, наверное, страшно? Летать?

- Нет, это прекрасно, чувство свободы, и полета завораживает.

- Ли слезь с колен лорда Кристиана.

- Ари, ты после своей академии стала занудой. Ответила девочка, слезая с колен ухмыляющегося дракона и устраиваясь рядом.

- А вам не больно принимать другой облик, лорд Кристиан? - Спросил молчавший до этого Эдриен. Мальчик он умный, не по годам развитый и всесторонне образованный.

- Нет, лорд Эдриен, это безболезненно, уверяю вас. - Ответил дракон, запихивая в рот корзиночку с паштетом, и запивая вином.

Я же смотрела, как он ест, и разговаривает с детьми, как со старыми знакомыми. Не принижая их, что они дети, и ещё слишком маленькие, он общался с ними на равных. У меня всё больше накапливалось вопросов, касающихся его. Если бы Элла собиралась сюда, она бы предупредила, никто не отменял магпослания, почту или просто кристалл связи. Да и родители ни словом не обмолвились, да и в гости они бы не собрались, если бы ожидали гостей.

Значит, он пришёл сам один, сославшись на сестру и её мужа. Но для какой цели? Я неосознанно, задумавшись отпила вино, оно действительно оказалось вкусным, аромат фруктов и специй дурманил голову. Нужно поесть, а то ещё опьянею.

Мы одновременно потянулись к тарелке с бутербродами, коснувшись пальцами. Меня по пальцам будто молния стукнула, я резко отдернула руку, сжимая её в кулак.

- Извините, я задумалась.

— Это вы меня извините, Ари, я могу вас так называть?

- Не думаю, что это уместно. - Я опустила глаза, на щеках расцвел румянец, благо в полутьме из ветвей не сильно это было заметно.

— Это будет нашей маленькой тайной, хотите? - Он посмотрел на очарованных детей, чуть ли не заглядывающих ему в рот.

- Вы манипулируете детьми, лорд Кристиан.

- Просто Крис. Ну же Ари, назовите меня по имени. Крис. Я не кусаюсь, честно.

- Ари, ну давай уже. - Ли потянула меня за руку, хватаясь пальчиками.

- Хорошо, Крис. Довольны?

- Да! - Хором закричали дети и дракон.

- Ари можно мы поиграем в саду с Эдриеном?

- Конечно, играйте. Я сейчас к вам присоединюсь.

Дети вышли из укрытия, в укромном месте у них лежал мяч, созданный по чертежу Эллы и ракетки с воланчиком. Они принялись бросать мяч друг другу, весело смеясь. Я уже было собралась выйти за ними следом, но сидящий у выхода дракон мне не давал места для маневра.

- Крис вы позволите мне выйти?

- Задержитесь на минуту Ари, я могу с вами поговорить?

- Со мной? Вы же ждали мою сестру с её мужем?

- Если честно, я прибыл к вам.

- Ко мне? - Он так резко поднялся, что я покачнулась и упала ему в объятия.

- К вам. - Он носом закопался в мои волосы вдыхая аромат, и как нельзя кстати я порадовалась, что с утра приняла ванну.

- Что вы делаете? - Растерянно прошептала, уцепившись в его рубашку.

- Ты потрясающе пахнешь, Ари. Я ждал десять лет пока ты подрастешь, время пришло.

- Для чего?

- Выйти замуж.

- За кого?

- За меня.

- Вы, видно, шутите? Выпустите меня Кристиан, я замуж пока не собираюсь, мне ещё год учиться в академии.

- Наша помолвка не помешает тебе закончить академию, а сразу после у нас будет свадьба.

- Я не давала вам своего согласия!

- Мне оно не нужно. - Он достал браслет из воздуха, а на деле из-под пространственного кармана, и защелкнул его на руке.

Он вспыхнул и превратился в татуировку, ветвящуюся по запястью. Я с недоумением и злостью смотрела на это клеймо принадлежности дракону.

- Сними это немедленно! - Я ударила его ладонями по груди, но будто в каменную стену билась, - Ты наглый дракон! Самодовольный гад! Убери это с меня, сейчас же!

- Ну, вот мы уже на ты. Сейчас ты взвинчена, но немного остынешь и подумаешь, что это лучший вариант, я не могу потерять свою истинную пару.

- Я не просто взвинчена, я взбешена! И очень-очень зла!

- Ари? У вас с Крисом все хорошо? - Заглянула внутрь Ли, с детским любопытством рассматривая нас.

- Всё хорошо, милая, я сейчас к вам выйду, только провожу нашего гостя, он уже уходит. - Холодным тоном процедила, смотря в его довольное лицо.

- Хорошо. До свидания Крис!

- До свидания Ли. - Как ни в чём не бывало ответил новоиспеченный жених.

- Вам лучше уйти лорд Валлестраз.

- Я прибуду завтра к твоим родителям с официальным предложением. Надеюсь, тебя увидеть рядом с ними.

- Надейтесь.

Крис наклонился, касаясь губами моих, чего я совсем не ожидала, он не дал мне отодвинуться, прижимая моё сопротивляющееся тело к себе, и раздвигая языком губы, проник внутрь жадно целуя.

Сказать, что я была в шоке, не сказать ничего, я не верила тому, что происходит. По телу вмиг прокатилась жаркая волна, ноги подкосились, в голове зашумело, толпы появившихся мурашек промаршировали по позвоночнику, мысли вылетели, и я не могла собрать ни одну. Поцелуй прекратился так же резко, как и начался. С довольной улыбкой и слишком удовлетворенным этот чешуйчатый гад, вышел и открыл портал, осматривая меня с видом хозяина, купившего лошадь.

Я выскочила следом, запуская в его пятую точку свой фирменный файерболл. И успела услышать громкое ругательство перед тем, как портал захлопнулся.

Теперь уже я довольно ухмылялась, смотря на точку, где он только что был.

- Огненная фурия! - Влетая через портал в кабинет, выругался дракон, потирая пятую точку, брюки на которой дымились и прожгли пару дыр.

- Что невеста осталась недовольна помолвкой? - Спросил веселясь, сидящий на диванчике дракон, в темно-синем сюртуке, держащий в руках бокал с напитком. В его каштановых волосах виднелась сапфировая прядь, заплетенная в причудливую косу.

- Кэл, у меня вообще-то чуть задница не подгорела.

- Крис, ты огненный дракон, у тебя не может подгореть задница.

- Мои любимые брюки, между прочим, им пришёл конец.

- Я давно тебе говорю, что пора обновить гардероб.

- Вам сапфировым всё бы гардероб обновлять.

- Наша магия уникальна, артефакты, которые мы создаем действуют веками, и они очень дорого стоят. И да мы любим модно выглядеть.

- Ты предлагаешь вместо штанов напялить на меня артефакт?

- Я, думаю он тебе пригодиться, судя по темпераменту твоей истинной. - Он хохотнул, и отпил из бокала напиток.

- Посмотрю я на тебя, когда ты будешь за своей бегать. - Проговорил огненный разглядывая свои подпаленные штаны в зеркале.

- Крис, ты будущий Император, а не можешь совладать с девчонкой?

— Вот увидишь её, сам поймешь. Огонь, а не девушка! Я десять лет ждал, пока она подрастет.

Огненный позвонил в колокольчик, стоящий на столе, через минуту в кабинет вошел слуга, поклонился и застыл в ожидании приказа.

- Томас принеси мне новые брюки, и можешь накрывать обед.

- Слушаюсь Ваше Высочество.

Слуга вышел, дракон расположился в кресле за шикарным столом темного дерева. Налив в бокал из стоящего графина на столе бренди, он отпил его, мечтательно закрыв глаза.

Он вспомнил всё до единой детали, как гневом загорелись её глаза, и сколько не поддельной страсти в них было, а сладкий поцелуй да сих пор отзывался тяжестью в паху. Горячая, сладкая и обворожительная девочка - его невеста. Он мечтал о том, что завтра, когда он официально прибудет просить её руки у родителей, она будет рада и поймет, что лучшей кандидатуры, чем наследный принц для неё нет.

Принц хотел всё сделать так, как заведено у людей, по обычаям драконов, он мог уже утащить свою невесту в свой замок, и запереть её в самой высокой башне, и только после консумации брака выпустить оттуда.

По сути, он уже сделал её своей женой, его родовая магия приняла её безоговорочно, внутренняя сущность довольно урчала от пусть хоть и не большей, но близости с истинной. Дракон был безмерно рад, наконец ожидание подошло к концу, и он мог отдаться своим чувствам полностью и без остатка.

Расторопный слуга принес новые брюки, которые тут же были переодеты, прежние пришлось выкинуть, но сожаления он больше не испытывал. Его самый близкий друг и верный соратник, сапфировый дракон Кэл Яхонт мог сколько угодно ухмыляться.

“А возьму-ка я его завтра с собой” - подумал довольный принц, ещё не зная, что их будет ждать завтра.

Он уже придумал для себя счастливое будущее с любящей его и покорной женой. Разрисовал в красках, всю жизнь и даже сколько у них будет детей, и какого пола. Империи нужен наследник и естественно первым будет мальчик, сильный и смелый маленький дракон. Потом можно родить и девочку, такую же красавицу, как её мать.

- Обед подан, Ваше Высочество. - Возвестил слуга, прерывая думы счастливого дракона.

- Хорошо, идём Кэл. У меня для тебя предложение, друг.

- Какое? - С сомнением спросил сапфировый, прекрасно зная своего сюзерена и друга, - Даже боюсь спрашивать.

- Ты мой друг, завтра отправишься со мной, просить руки моей невесты, так сказать в качестве моральной поддержки.

- Боюсь тут тебе понадобиться совсем другая поддержка, друг.

- Ты сомневаешься в моём обаянии? - С досадой воскликнул принц, разглядывая недовольное лицо друга.

- Нет, в этом я точно не сомневаюсь, но ты уверен, что твоя невеста будет в восторге, ведь судя по сегодняшней выходке, она была не совсем рада?

- Ничего, все обдумает, и поймет, что это самый лучший вариант. Я обещал ей, что она доучиться в академии и лишь после мы сыграем свадьбу.

- Да ты сама любезность, друг. - Насмешливым голосом произнес сапфировый.

Они прошли в столовую, находящуюся в соседней комнате. Принц сел за стол, его друг расположился рядом, и молодые драконы принялись с аппетитом поглощать обед.

- Тебе нужно сделать невесте дорогой подарок, ты не забыл? - Прожевав сочное мясо, спросил сапфировый.

- Да, я уже приготовил красивейшую парюру, думаю рубины ей будут в самый раз. Любая бы убила за такой набор.

- Она твоя единственная, не забывай, тебе теперь даже налево сходить нельзя будет.

- Недолгое воздержание меня не убьёт. - Ответил самоуверенный дракон.

Замок Альвазар.

- Ари, ты обещала нам поиграть. - Прервала мои невеселые думы, младшая сестренка.

- Да, милая. Сейчас поиграем.

Откинув неприятные мысли на потом, ещё будет время всё обдумать, я взялась за ракетку, Эд, как всегда, вытащил одну из своих книг и уселся читать под деревом, точно вырастет ученый. А Ли ничего не оставалось делать, как приставать ко мне. Ну что же я сама обещала им поиграть, и вытащила на пикник. На обед мы не пошли, дети хорошо перекусили, а у меня аппетит пропал напрочь. А стоило взглянуть на татуировку, теперь красующуюся на моем запястье, так вообще хотелось, что-нибудь подпалить, особенно одну филейную часть у одного наглого дракона. Надеюсь, мне все же удалось хоть немного сбить с него спесь.

А завтра, завтра я ему устрою такое сватовство, что мало не покажется!

А сейчас я полностью отдалась игре с сестрой, мы веселились, кидали воланчик, играли в догонялки, мне даже удалось оторвать от книги Эда, чтобы он немного побегал.

Через пару часов дети устали и выдохлись, и я вместе с ними, кое-как доплелись до дома и разошлись по своим комнатам, и вовремя из гостей вернулись родители. А это означало, что ужин будет в кругу семьи, со всеми даже с Ли. Хотя обычно маленьких детей было не принято сажать за стол со взрослыми.

Матушка сразу первым делом отправилась ко мне, выяснять отношения. С одной стороны, самоуправство дракона выглядело, как избавление от постоянных поисков маменькой мне женихов. С другой стороны меня это неимоверно бесило! Как он посмел, не спрашивая моего согласия напялить свой браслет? Я его знать не знаю, даже если и видела десять лет назад. Это же сколько ему лет? Хотя по драконьим меркам, он ещё очень молод. На вид не больше тридцати, и слишком самоуверенный.

- Арабелла? - Возникла в дверях матушка, рассматривая меня в полутемной комнате на кровати, - Где ты была? Мне пришлось извиняться за твое отсутствие. И почему так темно?

- Мама, мне так хочется. И я уже говорила, что против знакомства с женихами, которых ты предлагаешь. Я сама разберусь со своей жизнью, хорошо?

- Ари, милая я же хочу для тебя только добра. - Мама присела на край кровати, взяв мою руку в свою.

- Я знаю, потому и прошу не вмешиваться.

- Я завтра пригласила семейство лорда Соммерса к нам на обед, надеюсь ты на этот раз не сбежишь?

- На завтра?

- Да, милая. У тебя же нет никаких планов?

- Нет, мама.

В голове сразу возникла мстительная мысль, сказать матушке или нет, что завтра пожалует ещё один гость? А вообще нет, посмотрим, как женихи будут выкручиваться. Я мысленно потерла ручки, посмотрим кто кого!

— Вот и славно, милая. Надень то новое платье, которое я тебе купила на праздник весеннего равноденствия. Зеленый тебе очень идет.

- Хорошо, мама. А может ещё пригласим и Беллу с детьми?

- Замечательная идея! Я так соскучилась по моим внукам! Надеюсь, ты тоже меня порадуешь внучатами в ближайшее время?

- Мама! У тебя ещё двое маленьких детей, какие тебе внуки?

- Одно другому не мешает. Я пойду, нужно проверить ужин, надеюсь ты спустишься?

- Да, конечно.

А мне предстоит придумать, как отомстить дракону, и для этого чем больше свидетелей, тем забавней. А мои маленькие шутки придутся по вкусу детям, которых я притащу с собой.

Матушка ушла, оставляя в комнате шлейф цветочных духов и меня раздумывающую о завтрашнем дне. К нему мне нужно подготовиться ещё более тщательно, чем на бал во дворце, где два года назад состоялся мой дебют.

За маленькие шутки меня никто не осудит, даже Элла вон устраивала их над принцем Рейзаром в свое время. И мне не нужно отставать, держать марку так сказать. Первым делом мне нужны гусеницы! Большие, толстые и зеленые! Которых можно превратить в бабочек. Интересно мой “жених” змей боится? А хотя чего ему боятся, он такой же чешуйчатый, не родственники, конечно, но всё же. Что же придумать ещё? Чем можно вывести из себя дракона? Тем более такого наглого и самоуверенного? Чтобы прям так раз и все! Снял свой дурацкий браслет. И при том не оскорбить его достоинство, а то они жуть какие обидчивые. Ещё спалит весь замок на мою голову.

За мной пришла служанка, а я так не до конца и придумала свою месть. Надеюсь, ночью в голову придёт что ни будь стоящее? Я спустилась в столовую, отец сидел за столом читая свежий выпуск “Магического Вестника”, матушка еще не спустилась с младшими, так что мы с отцом были одни. Я подошла к отцу обнимая его сзади за шею, и целуя в щеку.

- Папуль, добрый вечер.

- А, милая, как дела?

- Хорошо, наверное.

- Что-то случилось пока нас не было? - Проницательность отца, как всегда, была на уровне.

- Как сказать, скорее да, чем нет. В общем вот, - я подтянула рукав платья показывая отцу татуировку дракона, - Зашел тут с утра один дракон, не спрашивая меня хочу или нет надел свой браслет. Я маме не говорила, не хочу, чтобы она подняла панику.

- Прямо так и зашёл? - С сомнением спросил отец.

- Мы с малыми устроили пикник, он там объявился наврал с три короба, что должна приехать сестра с мужем, а они договорились встретится у нас. Мне ничего не оставалось, как пригласить его с нами на пикник, а этот гад чешуйчатый, когда мы остались одни надел на меня браслет, и сказал, что завтра явиться у вас просить моей руки.

- А ты не хочешь? Я так понимаю.

- Папочка, ты лучше всех меня понимаешь! Ну не хочу я замуж выходить, не моё это!

- Ну, замуж рано или поздно тебе всё равно выйти придётся, милая, но здесь, к сожалению, даже я не в силах помочь. Если он почуял в тебе свою истинную, тебе не убежать. Драконы охраняют своё богатство очень рьяно, а ты теперь его драгоценность.

- Так я и думала, что дело гиблое.

- А как звать-то жениха и будущего зятя?

- Папа!

- Что папа, говори как к жениху обращаться.

- Он представился как лорд Кристиан Валлестраз. И сказал, что мы уже знакомы. Он помогал тебе удерживать портал, когда Элла за нами возвращалась.

- Ах, вот оно что. Понятно.

- Так ты его знаешь?

- Да, милая. Замечательный молодой человек.

- Ох, только маме пока ничего не говори, хорошо? А то она меня добьет.

- Обещаю, милая.

Я села за стол, и вовремя. В столовую вошла мама с младшими.

- Добрый вечер, отец, сестрица. - Следуя правилам этикета, поздоровался маленький герцог.

- Добрый вечер, сын. Дочка. - Ли, как всегда, пренебрегла правилами и повисла у отца на шее.

- Папочка! Я соскучилась.

- Я тоже, милая. Как прошел ваш день?

Блин, блин, блин! Я малых забыла попросить не говорить о драконе. Поймала взгляд Эда и сделав круглые глаза отрицательно замотала головой. Брат понял без лишних слов.

- Хорошо, отец. Я позанимался, а потом мы с сестрами устроили пикник, играли и бегали.

— Значит веселились без нас? - Шутливым строгим голосом выдал отец, поглядывая на меня.

- Можем завтра пойти все вместе. - Выдала гениальную идею Ли.

- Завтра, к сожалению, не получиться, милая я пригласила гостей на обед, - Выдала матушка, и повернувшись к слугам распорядилась, - Подавайте ужин.

На стол тут же начали накрывать, расставляя перед каждым тарелки с супом. Ароматный запах коснулся ноздрей, и я поняла, что голодная как стая смархов, и не обедала из-за одного дракона. После того, как Элла закрыла прорыв, этих тварей больше никогда не было, остались лишь те и то, как напоминание, что жили в зверинце Академии.

Я ела, не обращая особенного внимания на разговор между родителями, пока не расслышала своё имя. Я выпрямилась и с непониманием посмотрела на родителей.

- Не смотри, так милая. Я все же надеюсь, что молодой граф Соммерс тебе понравиться, он очень вежливый мальчик.

- Хорошо, мама я посмотрю на этого твоего графа, но ничего не обещаю.

- Замечательно! Вы сможете прогуляться по саду, там вам никто не помешает.

- Какая щедрость, мама. И за нами не будет никто ходить?

- Ты уже достаточно взрослая девушка Арабелла.

- Спасибо за доверие, мама. Я поужинала, могу выйти?

- Да, милая. Иди отдохни.

- Спокойной ночи. - Проскрипела, старясь держать себя в руках.

Мама изменилась после того, как мы вернулись назад. Стала намного уверенней в себе, немного властной, чего требовал от неё титул герцогини. Я почти уже не видела в ней ту прежнюю мою мамочку, с которой мы жили в маленьком домике в другом мире. Стало обидно, получается для неё самое главное спихнуть меня удачно замуж, и забыть. Что же на помощь родителей надеяться не стоит, придётся справляться своими силами.

Я встала из-за стола, почти не притронувшись к еде, опять у меня пропал аппетит. Этак я такими темпами и похудею. Поднялась к себе в комнату, захлопывая дверь. Стянула платье, бросая его на кресло, туда же сбросила туфли, и пошла в ванную. Набрала воды погружаясь в воду с головой, и задержала дыхание. Мне нравилось смотреть сквозь толщу воды на потолок, который менялся и изгибался, вырисовывая непонятные зигзаги из-за воды. Это помогало мне думать в сложных ситуациях.

Но вот чего я не ожидала, так это увидеть разъярённого дракона, зависшего над моей ванной, который протянув руки ухватил меня за плечи и одним точным движением выловил из воды, ставя на ноги.

Я была взбешена! Какого смарха он делает в моей ванной? Я тяжело дышала, всматриваясь в перекошенное от злости лицо дракона.

- Ты решила утопиться от счастья? - Он по-прежнему прижимал меня к себе и держал за плечи.

- Ты как здесь оказался? - Выговорила, пытаясь вырваться из ненавистных рук.

- Почувствовал, что тебе грозит опасность.

- Какая? Моя собственная ванна? - И тут до меня дошло, что я совершенно обнаженная стою в руках мужчины, весьма привлекательного, между прочим, чтобы я там не говорила, - Отпусти!

Тут он перевел взгляд вниз, на вздымающуюся обнаженную грудь, которая просто расплющилась о его широкую и твердую. Он внезапно отпустил руки, как будто я была страшным насекомым, я же не устояла и снова села в ванну, расплескав при этом половину воды.

- Пошёл вон! - Смогла тихо выговорить, пытаясь буквально не загореться от бешенства и стыда.

- Прости. - Он отвернулся, пряча глаза, и подрагивающие руки.

- Просто уйди.

- Да, конечно. Уже ухожу. Но завтра вернусь. - Твердым и не вызывающим возражения тоном заявил, и открыв портал скрылся в нем.

Я, просидев в воде еще пару минут, вылезла заворачиваясь в теплый халат и протопала в комнату, ещё не до конца пришедшая в себя.

- На этот раз ты мокрый. - Констатировал дракон, сидящий всё в том же кресле, но с кипой бумаг в руках.

- Спас невесту от утопления. - Наливая в бокал горячительный напиток ответил огненный и залпом его осушил.

- Ага и видно сам тоже пытался утопиться? - Хохотнул Кэл.

Кристиан одарил друга красноречивым взглядом, желая ему заткнуться, но видимо на него такие взгляды уже не действовали, и он продолжил издеваться над принцем.

- Ещё не передумал завтра делать предложение?

Огненный уже высушил на себе одежду, все ещё вспоминая теплое соблазнительное женское тело в своих руках. Её упругую высокую грудь, и дерзко вздернутые горошины сосков. В штанах стало тесно, хотя там и до этого было не свободно. Ещё ни одна женщина не выгоняла его из своей комнаты или ванны. А эта просто выставила вон. Это обескураживало принца, он не дурен собой, тем более королевских кровей. Чем он не угодил своей избранной?

- Нет! И больше не начинай этот разговор. Она моя! - Он практически зарычал, говоря последние слова.

- Всё-всё! Больше не буду. - Поднял руки сапфировый, и снова взялся за бумаги.

Кристиан перевел взгляд на свою татуировку, блестевшую в отсвете магических светляков серебром. После закрепления связи она станет золотой, и постепенно превратится в красивый рисунок. Дракон внутри недовольно ворочался, ему тоже было обидно от равнодушия их истинной.

- Крис, - отвлек Кэл задумавшегося дракона, - Я просмотрел договор с Ларкосом, условия приемлемые, а учитывая, что ты практически породнился с императорской семьей, то вполне для нас стоящие.

- Ты всё шутишь?

- Ты слишком задумчив, друг. Может повеселимся, сегодня в заведении у мадам Люци, выступает такая знойная красотка?

- А давай! - Согласился принц, хватая со спинки кресла свой сюртук и надевая его на ходу.

- Отлично, узнаю тебя друг! Отпразднуем твою помолвку, устроим мальчишник. Выпивка и девочки.

- Много выпивки.

- И девочки?

- А девочки теперь только для тебя Кэл. Позовем остальных?

- Почему нет? Будет веселей.

Через полчаса компания молодых драконов шумной толпой ввалилась в заведение мадам Люци, местный бордель не только славился своими интимными услугами, но и прекрасными выступлениями танцовщиц, а также местом, где можно было спокойно расслабиться и отдохнуть.

- Господин Кэл, вы сегодня с друзьями? - Их встретила сама хозяйка, в ярко-красном облегающем платье, выставляющем её фигуру напоказ.

- Да, мадам Люци. У нас сегодня мальчишник, мой друг жениться. Организуйте нам отдельный столик, и мы хотели посмотреть сегодняшнее представление.

- Как скажете господа, прошу сюда.

Мадам выступила вперед, ведя за собой молодых драконов. Она провела их в отдельный кабинет, откуда прекрасно было видно сцену, на которой уже выступала одна из девушек. Через пять минут было накрыто на стол, вино, закуски, и очаровательная компания прилагалась.

Друзья помогли отвлечься от тягостных дум, все они когда-то вместе учились в магической академии, и остались дружны после окончания. Все они занимали руководящие посты при совете Империи.

Танец закончился, девушка упорхнула со сцены и её место заняла та, ради которой Кэл и притащил друзей в это заведение. Девушка вплыла на сцену, изящные изгибы крутых бедер, на которых держалась прозрачная многослойная юбка на широком поясе и разрезом до самого верха, обнаженный животик со струящейся татуировкой, лиф, украшенный блестками и обтягивающий пышную грудь. Лицо прикрыто прозрачным платком, над которым сияют голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, лукавый взгляд, который не сползал с сидящих молодых драконов в отдельном кабинете. Белокурые волосы спускались до самой талии, укрывая девушку, как покрывалом. На голове золотая цепочка и камень в виде капельки, спускающийся между бровей. Руки также украшены татуировками и золотыми браслетами, звенящими в такт каждому соблазнительному движению.

Девушка начала извиваться под знойную мелодию, заводя своими движениями мужчин, сидящих в зале. Каждый в этом зале желал её, как нечто не доступное и священное. Горящие взгляды, не отрываясь наблюдали за соблазнительными движениями холеного тела, чуть не капая слюнями на пол.

Лишь один единственный дракон сидел и не обращал особого внимания на танцовщицу, которая пыталась привлечь именно его внимание. Он наслаждался вином, которое ему щедро подливали друзья, и явно о чём-то раздумывал. В его глазах не было интереса, он мельком скользнул взглядом по девушке, практически не задерживаясь.

Этот равнодушный взгляд вывел Лану из себя, она лучшая и каждый кто пришёл сюда, пришёл, чтобы посмотреть на неё. А этот самый красивый и богатый судя по костюму, не обращает на неё внимания!

Девушка извивалась, под музыку, сидящие мужчины уже не скрывали желания в глазах, забавляясь с девушками, сидящими на их коленях. На последних аккордах звучащей музыки, девушка опустилась на пол, принимая соблазнительную позу. В зале после установившейся тишины, раздался шквал, аплодисментов.

Девушка изящно поднялась, и спустилась со сцены, направляясь к отдельному кабинету. Глаза Кэла загорелись синим пламенем, девушка подошла, опуская маленькую ладошку на плечо огненного, погладила и медленно поплыла ниже.

Кэл разочарованно вздохнул, пытаясь поймать взгляд девушки и отвлечь её от друга. Огненный бросил удивленный взгляд на неё, купаясь в обожании, которое плескалось в её глазах. Он всегда ловил такой взгляд у женщин, будь то молоденькая девушка или пожилая дама. Помани он пальцем, любая бы сочла за честь лечь в его постель. Но на данный момент он думал о другой, о той рядом с которой перехватывало дыхание, и он чувствовал себя беспомощным и сильным одновременно. Она его одновременно злила и восхищала, ему хотелось греться в лучах её улыбки и зеленых глаз.

Он перехватил маленькую ручку и медленно её убрал. Из-под сдвинувшегося рукава блеснула серебром татуировка, девушка разочарованно улыбнулась, все знали, что обрученный дракон никогда не изменит своей истинной.

Кэл подловив изменившееся настроение девушки взял её за руку и потянул за стол, усаживая девушку между собой и Джагером, из рода изумрудных.

Постепенно девушка расслабилась и влилась в веселую беседу и шутки. Кэл ей тоже понравился, он был также не отразим, не давал скучать, делал ей комплементы. Да и остальные двое были от неё в восторге, особенно Джагер, его изумрудные глаза так и светились лукавством.

Драконы пробыли в заведении Люци до середины ночи, Лана ещё несколько раз танцевала для драконов, огненный их покинул раньше, пожелав прекрасной ночи своим друзьям.

На оставшуюся часть ночи Лана выбрала Кэла, остальные тоже не остались одиноки. Джагер и Кириан, третий из оставшихся драконов выбрав девушек отправились в комнаты.

Замок Альвазар.

Я ещё долго ворочалась в кровати, переживая тот позор, что случился в ванной. Жуть! Я стояла абсолютно голая в объятиях практически не знакомого мужчины! Если узнает мама, это конец. Она точно съест мой мозг чайной ложечкой. По закону этого мира, я уже была скомпрометирована, а это значит, что у меня других вариантов кроме, как выйти за него замуж не останется. Но это только в том случае, если об этом, кто ни будь узнает. Если честно, для меня это не значило ничего. Я наоборот была бы рада, если на мне откажутся жениться. Но в таком случае пострадает репутация моей семьи, а это не возможно. Ведь у нас в родственниках императорская семья! Надежда оставалась на самого дракона, что он не проболтается.

Промаявшись до середины ночи я, наконец, забылась беспокойным сном. Завтра точно буду выглядеть не как распрекрасная девушка, синяки и мешки под глазами мне точно гарантированы! И всё благодаря наглому дракону! Ну и пусть, я, когда не высплюсь становлюсь еще злее. Посмотрим, как он будет завтра выкручиваться!

- Леди Ари! Пора вставать, ваша матушка меня отправила вас разбудить.

Сквозь сон послышался голос моей служанки, Ана тихонько вошла в комнату, подбирая моё брошенное платье с кресла. А я же ещё больше укуталась в одеяло залезая в него с головой.

- Ана скажи матушке, что я не здорова.

- Она так и сказала, что вы не захотите вставать, поэтому передала следующее: сказала, что придёт сама и тогда вам точно не избежать свадьбы с первым встречным.

Я тихо выругалась шёпотом, недовольно высовывая мордашку из-под одеяла. Мама знает на что надавить побольнее. Я хмурым взглядом следила за служанкой, которая перемещалась по комнате, и одновременно прибиралась. Вот она уже стояла перед раскрытым шкафом доставая из него то самое зеленое платье из нежного шёлка.

Вот же пухлый ёжик! Я же не подготовила свою маленькую месть дракону. Меня сдуло с кровати, и я промчалась в ванную, быстро умылась смывая остатки полу-бессонной ночи и вышла на ходу придумывая что же сделать?

Ана уже заправила постель, и подготовила белье и платье, в которое я и залезла, не горя сильным желанием сегодня выглядеть красоткой. Но, к моему удивлению, я чувствовала себя отлично, да и на лице, не отпечаталась моя бессонная ночь. Ана уже соорудила мне прическу, я же только капнула духами на шею и запястья. Хорошо, что у платья были длинные рукава из кружева, прикрывающие злосчастную татуировку.

Завтрак я благополучно проспала, до обеда ещё оставалось пара часов, теперь понятно, почему матушка отправила Ану меня будить. Нужно пробраться на кухню и что ни будь перекусить, да и посмотреть, что готовят на обед. Я не отказалась от своей мести, время чтобы все устроить ещё есть.

Я спустилась в гостиную, матушка уже сидела за вышиванием, отец читал свежую газету, когда дворецкий вошёл, неся на серебряном подносе письмо.

- Вам письмо, милорд. - Важно проговорил дворецкий и наклонившись протянул перед отцом поднос.

- Спасибо, Свенсон.

Дворецкий, ещё раз поклонившись, вышел. Мама с вопросом в глазах посмотрела на отца.

- Доброе утро, - решила я воспользоваться образовавшейся тишиной, - Что-то случилось?

- Добрый день, милая. Что-то ты сегодня задержалась. - Мама бросила на меня многозначительный взгляд.

- Я не могла долго уснуть. Вот и проспала. От кого письмо?

- От Его Высочества, принца Кристиана. - Ответил отец, внимательно следя за моим выражением лица.

Какое совпадение, принца тоже зовут Кристиан? В это время Лиззи притащила поднос с чаем и булочками для меня. Я ей благодарно кивнула, не пришлось идти на кухню самой. Я устроилась за столом и с аппетитом принялась есть.

- И, что ему надо?

- Он сообщает, что сегодня прибудет к нам на обед.

Мама удивленно подняла глаза посматривая на отца, я же чуть не подавилась откушенным куском булки.

- Принц прибудет к нам на обед? - Переспросила мама, уже прокручивая в голове возникшие вопросы, - Лиззи! Немедленно сообщи повару, что у нас будут ещё гости. Пусть приготовит что-нибудь оригинальное.

- Да, миледи. - Поклонилась ещё не успевшая уйти служанка, и кинулась на кухню исполнять приказание.

- Он не сообщил по какому вопросу прибывает? - Поинтересовалась мама, да и мне было интересно.

- Нет, пишет, что всё объяснит лично. - Ответил отец, поглядывая на меня.

Я сидела молча и дожёвывала свой завтрак, а в голове набатом билась мысль: приедет, чтоб его смархи сгрызли! Предложение делать, матушка с ума от радости сойдет. И граф Соммерсет уедет не солоно хлебавши! Хоть с этой стороны мне не нужно будет что-то делать. А с другой? Мне нужно сделать так, чтобы он не успел ничего просить, а снял свой браслет.

- Арабелла? - Тон маменьки, был угрожающе заискивающим, - Ты не хочешь мне ничего сказать?

- Нет, мама.

Я подняла невинный взгляд и посмотрела матери в глаза. На отца я старалась не смотреть, я и так знала, что там прыгают хитрые смешинки, вчера сама ему всё рассказала. Я допила остывший чай, и встала намереваясь уйти.

- Куда? - Остановил меня вопрос мамы, и я встала как вкопанная.

- Туда. С малыми поздороваюсь.

- Сидеть!

- Мама? В чём дело?

- Ты мне обещала.

- Я и не отказываюсь от обеда с графом и прогулки в саду. И даже платье надела, которое ты сказала.

- Что нужно принцу?

- Ты меня спрашиваешь? Я его знать не знаю.

- Хорошо, иди. Я тебя позже найду. - Позволила матушка, и меня ветром сдуло из гостиной.

Первым делом я ринулась в сад, мне нужно собрать гусениц! А их больше всего было в огороде, у дальней части замка. Как их не собирали с капустных листьев, они там появлялись вновь и вновь. Даже магические заклинания не помогали. Прихватив глиняный горшок, я устремилась в огород, выбрала самых крупных и жирненьких. Зеленое войско копошилось, закручиваясь в спиральки и воняло капустой. Теперь нужно не заметно положить их в блюдо дракону, перед этим зачаровав. И мне нужны помощники! Детей не пустят на этот обед точно, а я хотела, чтобы они присутствовали, но мама их не пустит. Подговорю сестру мне помочь, скажу, что хочу сделать сюрприз гостям. Потому что меня мать не выпустит из поля зрения точно! Знаю, что это детская выходка, но надеюсь будет смешно.

План в голове начал созревать, и я была очень довольна собой, главное, чтобы тарелки не перепутали!

Поднялась к себе в спальню, прикрыв плотно дверь, и усевшись на кресле начала зачаровывать гусениц. Напитавшись магией, они стали разноцветными и покрылись плотным панцирем, в общем окуклились. Теперь нужно их немного выстоять, и потом не заметно всыпать в тарелку к дракону.

Выглянула осторожно за дверь, никого. Прикрыв горшок платком, я пошла в детскую, кто, как не дети больше всего любили шалости? Ли сидела на кровати и болтала ножками, рядом стояла её нянька и заплетала не послушные волосы в косы.

- Привет, сестренка!

- Ари! Привет. Мама сказала, что мы не сможем остаться на обед, слишком много будет взрослых. Только лишь поздороваемся с ними.

- Я, думаю ты ничего не потеряешь, но сможешь посмотреть то, что я приготовила для них. Если поможешь, конечно?

Я сделала знак няньке выйти, она вышла, и я приложила палец к губам, делая знак ей молчать. Они лишь кивнула в ответ. Отлично.

- Ли, нужно будет не заметно выложить вот этих красавцев в тарелку к дракону. Сможешь? Сделаем ему сюрприз, оттуда вылетят самые красивые бабочки.

- Бабочки? Здорово, а я смогу их потом оставить себе?

- Сможешь, если поймаешь.

- Отлично. Я помогу, и даже знаю, как сделать, чтобы меня не заметили.

- Да? У тебя открылся новый дар? Ты стала невидимкой?

- Нет, Ари. Я лишь могу переноситься, пока ещё на небольшие расстояния, только в замке. Я перенесусь в столовую, пока все будут в гостиной, высыплю под крышку бабочек и исчезну!

- Здорово, сестренка. Ты меня очень выручишь. Только смотри не ошибись с тарелкой.

- Ари, мне хоть и пять лет, но я соображаю.

- И мама думает, что главная проблема - я? - Её ждет сюрприз и жестокое разочарование.

- Если ещё что-то придумаешь, я помогу.

- Буду иметь в виду, сестренка. Держи, только смотри, чтобы никто их не заметил. - Я передала горшок в маленькие ручки своей сообщницы.

- Не бойся.

Договариваясь с сестрой и вовлекая ребенка в свой план, я немного переживала. Какая же я старшая сестра? Подаю такой пример младшей? Но у меня нет выхода! Напомнила сама себе, и притушила муки совести.

До обеда оставалось уже не так много времени, пришлось спуститься в гостиную и ожидать гостей, которые должны были уже начать прибывать. Граф и графиня с сыном Соммерсеты прибыли в карете, лакеи отворили дверцы, первым вышел граф, осматриваясь по сторонам, следом его сын - высокий стройный юноша, симпатичный блондин с теплыми карими глазами, потом и выплыла сама графиня. Она была затянута в корсет, сжимающий её объемные формы и придающий ей вид сардельки. Они раньше никогда не были в поместье и смотрели на него уже как на собственность. Хотя ведь прекрасно знали, что есть у герцога наследник.

Перед ними отворили двери, и дворецкий с поклоном их встретил, и проводил, сообщая при этом о них.

- Граф и графиня Соммерсет с сыном.

- Граф, очень рад вас приветствовать в нашем доме, - Отец пожал руку графу и склонил голову приветствуя графиню, - Графиня, вы как всегда обворожительны.

- Спасибо, герцог Альвазар. Это честь для нас быть приглашенными в ваш дом. - Ответил граф Соммерсет.

- Пройдемте в гостиную, к нам сегодня ещё пожалуют гости.

- Ах, миледи — это наш сын. Натаниель.

Молодой человек вышел вперед, целуя руку матери и поклонившись отцу. Затем повернулся ко мне. Без представления старших, я и слова пока не могла сказать.

- Очень приятно, а это наша средняя дочь - Арабелла. Сейчас она на каникулах, но ей остался всего один год, чтобы закончить академию.

Мама вытащила меня вперед, подталкивая к юноше. Он был ненамного меня старше, может на года три-четыре.

- Я счастлив, вас наконец увидеть милая Арабелла.

- Я тоже. - Расплываясь в улыбке, проговорила юноше.

Пока мы обменивались любезностями, в центре комнаты открылся портал и оттуда шагнули два дракона.

Дворец Валестраз.

- Ну, что готов? - спросил, входя в комнату и рассматривая придирчиво друга сапфировый, - Сияешь, как новенький золотой.

- Я в предвкушении, друг мой.

- Я вижу.

Дракон стоял перед зеркалом, повязывая галстук. Его камергер бегал, вокруг поправляя и без того безупречный костюм.

- Такое впечатление, что прямо сейчас жениться идешь.

- Сам не знаю, что на меня нашло.

Сапфировый расположился на диванчике, отрывая из стоящей рядом на столике тарелки с фруктами, виноградину.

- Не переживай, ты знаком с её родителями, дело за малым - их согласием. Принцу они точно не откажут.

- Надеюсь.

В это время в дверь постучали и вошёл слуга императрицы.

- Ваше Высочество, ваша матушка просит сейчас зайти к ней.

- Почему сейчас? Я тороплюсь на встречу. Нельзя ли отложить нашу встречу попозже?

- Нет, простите, она настаивает сейчас.

- Хорошо, Кэл жди меня я скоро.

- Жду. - Ответил сапфировый и забросил в рот очередную ягоду.

Крис перенесся сразу в покои матери, и был удивлен тем, что она не одна.

- Добрый день, Ваше Величество, леди.

- О, Кристиан! Ты быстро, сынок.

- Матушка я тороплюсь на встречу, вы что-то хотели?

- Кристиан, я хотела тебя познакомить с этой очаровательной девушкой. Её зовут леди Ариадна Бартоломью. Я, надеюсь, сын ты отнесешься к девушке со всем вниманием.

- Матушка, я бы рад остаться, но у меня неотложное дело. Как-нибудь в другой раз. Леди, мне было приятно с вами познакомится.

Он повернулся и исчез в портале. Императрица мило улыбнулась, повернувшись к своей гостье и виновато проговорила.

- Ох, уж эти мужчины. Вечно заняты делами.

- Не переживайте Ваше Величество, я всё понимаю. Наследнику необходимо вникать во все дела государства.

- Да вы правы, милая. Вскоре Кристиан займет место отца, и мне бы хотелось, чтобы рядом с ним была такая понимающая девушка.

- Ну, что вы Ваше Высочество, это я была бы безумно счастлива, обрати он на меня внимание.

- Не переживайте, Адриана. Впереди его день рождения и во дворце будет бал по этому поводу, и вы приглашены.

- Ваше Величество, это такая огромная честь для меня.

- Ну, что вы милая, для меня счастье моего сына самое важное.

Кристиан переместился к себе, совершенно не подозревая о планах своей дражайшей матери. Он был раздражен непредвиденной задержкой, и немного зол.

- Что случилось? - Спросил Кэл, поднимаясь с дивана.

- Матушка! Все норовит меня с кем-нибудь свести.

- Ты не сказал родителям, что уже обручился?

- Нет ещё, хотел сделать это на балу в день рождения.

- Ха, думаю сюрприз удастся.

- На это вся надежда. Нам пора.

Дракон открыл портал, и они по очереди в него вошли. Они оказались в красиво обставленной гостиной, где уже были люди. Настроение дракона ещё больше упало, когда он увидел, что его невесту держит за руку какой-то смертник.

К ним подошёл герцог с герцогиней, она присела в реверансе, герцог поклонился. Драконы в ответ склонили головы и по очереди поцеловали ручку хозяйке. Пока гостей знакомили между собой, Арабелла с юношей тихо о чём-то беседовали в сторонке от всех.

После официальных приветствий, когда все условности были соблюдены, дракон мог спокойно подойти к невесте. На его лице глаза горели решимостью, вырвать свою добычу из лап соперника. С каким именно намерением прибыли эти гости не оставалось секретом. И похоже девчонка ничего не сказала родителям о его вчерашнем посещении. Тем хуже для неё.

- Дорогая познакомишь со своим другом? - На последнем слове из губ дракона послышался рык.

Парень как-то пришибленно посмотрел на девушку, она же, надо отдать должное ни капли не смутилась, по-прежнему смотря на него без лишнего страха.

- Лорд Валестраз! Рада вас видеть. Или лучше Ваше Высочество?

- Ари, мы вроде договорились, что ты зовешь меня по имени.

У девушки на щеках полыхнул румянец, не так она и сдержанна, раз так реагирует.

- Извините, Натаниель. У Его Высочества очень развито чувство безмерного эго.

- А у вас моя дорогая?

- У меня нет гипертрофированного чувства собственности, Ваше Высочество.

- Нам нужно поговорить. Немедленно!

Дракон схватил за руку девушку и через минуту шагнул вместе с ней в портал. Вышли они в саду, где вчера всё и случилось.

Изумленные гости молчали, первой ожила герцогиня, с растерянностью смотря на мужа и гостей.

- Тристан, что это сейчас было?

- Не волнуйся дорогая, все нормально. Просто молодым нужно выяснить чувства.

- Какие чувства? Они в первый раз встретились? Или нет? - С подозрением посмотрела на мужа, загадочно улыбающегося.

- Скоро всё узнаем, дорогая. Лорд Яхонт, - обратился герцог к сопровождающему принца другу, - как здоровье Императора и Императрицы?

- Замечательно, ваша Светлость. - Ответил сапфировый, мысленно радуясь, что не он жених.

Арабелла.

Этот несносный чешуйчатый гад посмел меня похитить! Уволок прямо из гостиной! Чтоб его штаны смархи сгрызли!

- Что ты себе позволяешь? - Первая налетела на дракона.

— Это ты, что себе позволяешь? Почему я вижу тебя в объятиях другого?

- Каких объятиях? Ты с ума сошёл! Глаза протри, прежде чем на меня орать!

- Ты моя! И я не позволю ни одному типу к тебе приблизиться так близко!

- Ну точно спятил. - Прошептала, смотря на взбешенного дракона, у которого в этот миг глаза превратились в драконьи и проступила чешуя на скулах.

Непреодолимо захотелось прикоснуться к его чешуйкам и почувствовать какие они на ощупь. Что я и проделала. Прикоснулась к его лицу, проведя пальцами по чешуйкам. На ощупь они оказались теплыми и мягкими, но и одновременно твердыми. Как такое может быть? Ничего крепче драконьей шкуры в мире нет, её невозможно ничем пробить, но на ощупь она такая нежная? Дракон тоже завис от внезапной ласки, ему нравилось, когда невеста его касалась. Он закрыл глаза наслаждаясь её прикосновениями.

- Ари. - Выдохнул он и открыл уже нормальные глаза, в которых вспыхивало янтарное пламя.

У меня сердце было готово выпрыгнуть через грудную клетку. Что на меня нашло? Почему я это сделала? Руки так и остались лежать на его плечах, его обвились вокруг моей талии, притягивая к себе. Я смутилась, отвела глаза и попятилась назад, опуская руки. Он не стал меня держать и отпустил.

- Нам пора, назад. - Проговорила взволнованным голосом.

- Нам нужно поговорить.

- Крис я не хочу торопиться, ты слишком напираешь на меня. Я растеряна, не знаю, как реагировать.

- Я понимаю, но и ты меня пойми. Я не смогу долго быть без тебя.

- Может быть, снимешь свой браслет? - Сделала попытку договориться.

- Нет, ты моя. И тебе нужно с этим свыкнуться.

- Я чувствую себя твоей собственностью.

- Ты не собственность, ты моя жизнь. Я не могу тебя потерять, без тебя я погибну.

- Но я знаю, что ещё можно разорвать связь, чтобы не причинить тебе вреда.

- Нет, Ари. У нас будет время узнать друг друга лучше.

- А если ты встретишь ту в которую влюбишься? А наша связь не позволит тебе уйти к ней? Что тогда?

- Этого просто не может быть. Давай так, мы попробуем, а если уж и после у нас ничего не получиться я разорву связь.

- Ты пойдешь на это?

- Ради тебя.

Я с удивлением смотрела на него, не думала, что он может пойти на такое. Для них истинная связь также священна, как и боги. А в принципе что я теряю? Ничего, так хотя бы матушка отстанет с новыми знакомствами и женихами. А если уж у нас ничего не получиться, он обещал меня отпустить.

- Хорошо, я согласна.

- Замечательно! - Выдохнул облегченно дракон и мы отправились в обратный путь.

Мы появились в гостиной, на нас тотчас же обратили внимание. Было заметно, как с облегчением вздохнул сапфировый и матушка. С каким недовольством на нас смотрели граф с женой, зато в глазах их сына читалось облегчение. Мы сразу поняли, что не быть нам парой.

- Извините, за наш скорый уход. Нам было необходимо поговорить, - заявил сияющий дракон, - Герцог Альвазар, я хочу официально попросить руки вашей дочери. По нашим законам я уже сделал предложение Арабелле, но мне бы хотелось последовать и вашим законам.

- Ваше Высочество, это честь для нашей семьи. Если моя дочь согласна я не вижу препятствий вашей помолвке.

- Я согласна, отец.

- Вот и замечательно, прошу всех к столу. Нужно отпраздновать помолвку!

Все двинулись в столовую, где уже стоял накрытый стол. Вспомнив о своей проделке, поменяла наши тарелки с Крисом, виновато на него взглянув. Дракон прищурился, но ничего не сказал. И за то спасибо! Подошедшие слуги сняли с тарелок серебряные крышки, открывая блюда, из моей тотчас выпорхнули с десяток огромных разноцветных бабочек и часть из них устремились к дракону. Одна из них уселась ему на голову, другая расположилась прямо на носу, третья уселась на плечо прикидываясь брошкой. Остальные разлетелись по столовой, хлопая крыльями.

Дракон сидел в шоке, как и остальные. Все рассматривали бабочек, которые порхали и садились на головы. Но эти три меня поразили, они ни в какую не хотели слазить с Криса. Сидели, цепко ухватившись лапками и не улетали, как их не сгоняли. Сначала я сдерживалась, потом уже не смогла и расхохоталась. Следом ко мне присоединился сапфировый, потом отец с матерью и все остальные, нервно хихикали прикрывая рты салфетками. Крис тоже рассмеялся, поглядывая на меня и обещая смертные муки.

- Арабелла, что это значит? - Судорожно всхлипывая от смеха, спросила мама.

- Сюрприз для гостей.

- И, по-моему, он удался, - Проговорил сапфировый снимая с носа принца роскошную малиновую бабочку, - Эта кажется от вас в восторге, Ваше Высочество.

- Я заметил, - Ответил теперь уже мой жених, - Отличная работа.

- Спасибо, я старалась.

- Заметно. - Прошептал дракон, придвигая к себе тарелку с едой.

Мне же пришлось поменять тарелку, и только после этого все принялись жевать.

Обед на удивление прошёл нормально, никаких запретных тем поднято не было, что меня ни мало успокаивало. Хотя придётся после вытерпеть натиск матушки с вопросами, а когда это я успела с драконом обручиться, да ещё и с принцем?

После обеда, Соммерсеты откланялись, заверив нас, что останутся добрыми друзьями. Отец с матерью и лорд Яхонт, перешли в гостиную, а меня снова уволок дракон в сад.

Мы прогуливались среди деревьев по дорожкам, Крис держал меня за руку переплетя наши пальцы, что честно для меня было не привычным. Для меня вообще отношения с мужчиной стали откровением. В академии я дружила с парнями, но никогда не рассматривала их как потенциальных воздыхателей, даже если они таковыми и являлись. И за ручки ни с кем не держалась, и уж тем более никто меня не целовал. Это оказалось приятным, когда тебя кто-то поддерживает и оберегает, как хрустальную вазу. От его руки шёл жар, пальцы покалывало иголочками, и по спине пробегали мурашки, заставляя меня вздыхать, даже если я не хотела.

Я сама от себя не ожидала, что мне будет хорошо рядом с ним, спокойно и тепло. Я чувствовала себя особенной, когда он вот так смотрел на меня, как на нечто самое прекрасное и дорогое. Мы дошли до беседки, расположенной в центре сада, вошли внутрь, сесть мне не дали, заключили в объятия и захватили в плен губы.

Я снова потеряла голову, в ней было пусто и легко, а ещё сладко. Он не давал мне прийти в себя, всё целовал, даря новые доселе неизведанные ощущения. Я же стекала по его рукам, как расплавленная карамель, и что, что я вчера была такая злая? Почему-то уже это казалось не таким важным. Не может же он мне это внушать или может?

Мысль показалась абсурдной, и я, смущенно оторвавшись от него чтобы перевести дыхание спрятала на груди лицо. Его сердце под щекой гулко стучало, несясь таким же галопом, что и моё. Его руки нежно поглаживали мою спину, скорее не успокаивая, а даря удовольствие. Да, что же это такое? Неужели это моя реакция на него? Ох, Ари куда ты впуталась?

- Ари, - прервал мои мысли Крис, - Через две недели во дворце состоится бал, на котором я хочу представить тебя своей семье, как мою истинную и невесту.

- Так скоро?

- Ты испугалась?

- Я думала, мы пока оставим это в тайне.

- Я не хочу тебя скрывать, хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя.

- Ты собственник, в курсе?

- Да и я очень ревнивый. Мне бы не хотелось убивать ни в чём неповинных мужчин.

- Мужчин? Зачем же сразу убивать?

- А что предлагаешь делать с теми, кто будет распускать руки?

- Так мне что теперь, даже и посмотреть ни на кого нельзя? А мои друзья? Их тоже всех убьешь?

- Нет если не дадут повода.

- Ты...ты... просто не выносим! Деспот! Как ты ещё всех кругом не убил?

- Ари, успокойся я пошутил. - Смеясь, воскликнул Крис, прижимая моё извивающееся тело к себе.

- Пошутил он! Ты меня в гроб сведешь такими шутками раньше времени.

- Всё моя маленькая, успокойся. Я лишь хочу, чтобы ты знала, что я никому тебя не отдам.

И тут мне в голову пришла мысль, что его согласие разорвать связь, было ложью. Он никогда меня не отпустит. А я и согласилась поверив, наивная! Сама себя загнала в ловушку. Я выпуталась из объятий дракона и отступила на шаг. Он нахмурился и попытался снова меня поймать, но я выставила вперед руку, его останавливая.

- Стой, где стоишь. Крис я уже говорила, что не готова к отношениям, развивающимся в таком темпе.

- Мы уже всё решили, Ари. Назад пути нет.

- Это ты всё решил. Ты обещал меня не торопить, а выясняется, что ты уже все решил по-своему.

- Ты ещё такая маленькая, Ари. Моя Ари, ты же знаешь, что дракон никогда не отпустит ту, что считает своей?

- Ты обещал, и сам нарушил своё же обещание.

- Ты устала, моя маленькая. Сегодня иди отдыхай, завтра я тебя навещу. Подумай так будет лучше для всех.

- Я не маленькая, не нужно меня так называть!

- Вернемся, я попрощаюсь с твоими родителями. У меня много дел, требующих моего внимания.

Он снова ухватил меня за руку и потащил к дому, я молчала, да и что могла сказать? Если все мои слова воспринимались как детский лепет? Этому упёртому наглому дракону плевать на мои чувства. Ведет себя как дикий зверь.

При нашем появлении, отец и сапфировый поднялись, мне пришлось с усилием выдрать свою руку из лапищи дракона. Они распрощались, сапфировый на прощание поцеловал мне руку, и пока мой отец и жених о чём-то переговаривались тихо шепнул на ухо:

- Поздравляю Арабелла, таким я своего друга не видел давно.

- Каким? Наглым упертым грубияном? Мне кажется он всегда такой.

- Он изменится под вашим чутким руководством.

- Трудно себе представить, он тиран.

- Так превратите его в ласкового котенка.

- Проще гризли приручить, чем наглого дракона.

- Лучше не говорите об этом ему. До встречи, милая Арабелла.

- До свидания, лорд Яхонт.

- Зовите меня по имени, Кэл.

- Хорошо, Кэл. До встречи еще раз.

- Был рад с вами познакомится, милая леди.

Крис не довольно на нас поглядывал, всё время пока переговаривался с отцом. Попрощавшись с родителями, он подошел к нам.