Инкуб на одну ночь. Страсть по контракту

Кровь с кончика моего пальца упала на пожелтевшие страницы, и мир замер. Свечи погасли разом, будто кто-то задул их одним вздохом. В темноте остался только магический круг — его линии светились алым, как закатное солнце.

И тогда он появился. Сначала — запах. Дорогие масла, смешанные с гарью. Потом — тепло, волнами исходящее из центра круга. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, он уже стоял передо мной.

Боги.

Он был слишком реальным, и все же я не верила, что мне удалось вызвать демона.

Высокий. На голову выше меня, даже когда я встала на ноги. Кожа — не человеческая. Цвета медной монеты, но с легким мерцанием, будто под ней течет расплавленное золото. Глаза — янтарные, с вертикальными зрачками, как у кошки. Они светились в полумраке, не отрываясь от моего лица.

Темные волосы были зачесаны назад, открывая острые, как у эльфа, уши, но родство с последним отвергали раскинувшиеся за спиной мужчины крылья. Не кривые и уродливые, как было нарисовано в манускрипте, а изящные, черные, будто сотканные из самой ночи.

Демон улыбнулся, и я увидела слишком острые клыки.

— Итак, смертная. — Его голос обжег меня. Низкий, с хрипотцой, словно он только что проснулся или слишком долго смеялся. — Ты призвала меня. Для чего?

Я не ответила. Не могла. Мой взгляд скользнул вниз — по голому торсу с рельефными мышцами, украшенными вязью древних символов, по узким бедрам, прикрытым тканью слишком узких штанов. Когда демон сделал шаг вперед, выходя из круга, крылья слегка расправились, отбрасывая на стены странные тени, которые извивались, будто живые.

— Нравится?

Демон шагнул еще ближе. Я отпрянула, но спиной уперлась в стену. Комната стала слишком маленькой для нас двоих.

— Боишься? — Взгляд демона был тяжелым, физически ощутимым.

— Я... я не... — Голос предательски дрогнул. Руки сами собой сжали края платья, когда демон приблизился вплотную. От него исходило тепло, как от раскаленной печи, смешанное с темным, пряным ароматом, от которого кружилась голова.

Демон наклонился, и его горячее дыхание обожгло щеку.

— Не бойся. Ты ведь сама позвала меня, не так ли? — Его губы почти коснулись моей кожи, когда он прошептал эти слова. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а в животе закружилось странное, тревожное тепло.

— Я хотела… мне нужно… я думала… — собственный голос казался чужим, тонким и дрожащим. Я уже сто раз пожалела, что решила воспользоваться манускриптом.

Демон рассмеялся — низкий, бархатный смех, от которого по телу разлилась сладкая дрожь. Его пальцы, удивительно нежные для такого могущественного существа, подняли мой подбородок, заставляя встретиться с горящим янтарным взглядом.

— Какая ты трогательная, когда боишься, — прошептал он, и его когти слегка царапнули мою шею.

Колени подкосились, когда свободной рукой демон обвил мою талию, прижимая к себе. Его тело казалось невероятно горячим.

— Давай же, скажи, зачем позвала меня? — губы демона скользнули по моей щеке к уголку рта. — Расскажи о своем самом сокровенном желании.

В голове пульсировала только одна мысль — я совершила ужасную ошибку. Но когда клыки демона слегка задели мою нижнюю губу, поняла — уже слишком поздно что-то менять.

— Зачем? — повторил демон, и его голос проник куда-то глубоко, прямо под кожу.

Я закрыла глаза.

— Он меня бросил.

Тишина.

Потом — смех. Глухой, бархатный, как прикосновение шелка к обнаженной коже.

— Вот и все? — Демон отстранился, разглядывая меня с насмешливым интересом. — Ты призвала меня, Каэля, Повелителя Запретных Желаний, старшего инкуба из Нижней Бездны, из-за какого-то жалкого смертного?

Я сжала кулаки.

— Он сказал, что я…  что я холодная. Что я не умею…

— Не умеешь чего? — Рука инкуба скользнула мне за спину, когти впились в ткань платья. — Говори.

Я резко вдохнула, но наконец выдавила:

— Не умею доставить наслаждение мужчине. Что я слишком зажата. Что не умею отдаваться чувствам.

Каэль замер, его янтарные глаза сузились.

— Любопытно, — прошептал он, проводя когтем по моей нижней губе. — Но ты же не просто хочешь научиться стонать под мужчиной?

Я резко вдохнула, когда его рука пробралась под платье, а горячие пальцы обхватили мое бедро.

— Н-нет... Я хочу познать настоящую страсть.

Тень улыбки скользнула по губам инкуба, когда я так и не продолжила.

— О, это куда интереснее.

Он щелкнул пальцами, и между нами вспыхнуло пламя, приняв форму контракта.

— Я заберу твой страх, а взамен научу тебя... — губы Каэля искривились в дьявольской ухмылке, — гореть. Я сделаю так, что ты больше никогда не усомнишься в своей женской силе. Каждый твой вздох, каждый стон, каждый трепет — все это станет оружием. И ни один мужчина не устоит перед тобой.

Контракт вспыхнул ярче, отбрасывая мерцающие тени на стены.

— А взамен…

— Всего одно обещание — когда обучение закончится, ты добровольно отдашь мне то, с чем захочешь расстаться.

— Но что это будет? — в вопросе явно прозвучал страх, который я тщетно пыталась скрыть.

Демон рассмеялся.

— О, ничего такого, что ты не сможешь дать. — Он лениво повел рукой, и магические руны в круге призыва вспыхнули кровавым светом. — Возможно, ты решишь дать мне возможность приходить к тебе во снах. Или… Впрочем, скоро ты сама узнаешь.

— Звучит как ловушка.

— Конечно, — он склонил голову, будто делая комплимент моей проницательности. — Но разве не в этом прелесть нашей сделки? Ты получишь знания. А я... Я получу крошечный кусочек твоего мира. И разве это не честно? — Губы инкуба почти коснулись моих, когда он прошептал: — Ну что, маленькая ученица? Готова ли ты перестать бояться?

Тень за спиной демона шевельнулась, принимая форму огромных крыльев, готовых накрыть меня целиком.

Я посмотрела на контракт, затем — в его горящие глаза.

— Да.

— Всего одну каплю крови, — он сделал движение пальцами и контракт приблизился к моему лицу. — Вот сюда, — указал в самый низ страницы.

Я поднесла дрожащую руку к контракту. Палец все еще пульсировал после прокола, который я сделала, чтобы призвать инкуба. Стоило слегка надавить на подушечку, чтобы алая капля выступила. Я быстро прижала палец к контракту. Кровь впиталась в пергамент мгновенно, оставив после себя лишь слабый дымящийся след. В тот же миг свиток вспыхнул алым пламенем и рассыпался в воздухе, оставив сильный запах серы и горячего воска.

Инкуб взял мою руку и, не успела я опомниться, накрыл палец губами. Когда я его язык коснулся ранки, я ахнула, настолько неожиданным было ощущение. Перед тем как отпустить меня, он куснул палец, и я вздрогнула.

Каэль засмеялся. Его крылья распахнулись во всю ширь, отбрасывая танцующие тени по стенам комнаты.

— Как тебя зовут, ученица?

— Алисия, — выдохнула я, завороженно наблюдая, как тени от его крыльев пляшут по стенам, словно живые существа.

Но инкуб покачал головой, и его клыки блеснули в полумраке.

— Нет. Назови свое настоящее имя. То, что было дано тебе при рождении.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Настоящее имя — это сила, это ключ. И я намеренно солгала. Но контракт уже был подписан...

— Лира, — прошептала я.

Его глаза вспыхнули ярче, в них разгорелось пламя.

— Лира, — повторил он, и мое имя на его языке звучало как заклинание, древнее и опасное. — Прекрасно.

Пальцы инкуба скользнули по моей шее, ладонь легла на горло — не сжимая, просто ощущая пульс.

— А теперь, Лира... — Его крылья сомкнулись за моей спиной, погружая нас в полумрак, где были только горящие глаза демона. — Начнем твое обучение.