Иномирная няня для дракоши

Екатерина 

– И он мне говорит, что хотел красный! Вы представляете?! 

Сидела напротив очередной семейной пары, пытаясь вникнуть в суть проблемы, которая была настолько поверхностной, что хотелось вышвырнуть их за дверь своего кабинета. Но я не могла так поступить. Ведь я психолог и помощь людям – это моя работа. 

– Да я просто люблю красный! – рыкнул мужчина, сидящий рядом с ярко накрашенной женщиной. 

– Но не в гостиной же?! – захлебнулась воздухом она.

Смотрела на эту парочку и завидовала их столь незначительным проблемам. Люди иногда настолько глупы, что из маленькой недомолвки раздувают целый скандал, который доходит вплоть до развода.

«Вам бы мои проблемы», – пронеслось в голове, но я тут же отмахнулась от этой мысли. Никто не должен знать, что творится у меня внутри. Никто. Мои проблемы это только мои проблемы и ничьи более.

Слушая перебранку семейной пары, на миг окунулась в тот день, когда мой мир перестал существовать.

Помню, как пришла на прием к гинекологу, до этого сдав уйму анализов, так как больше года у нас с Артемом, моим бывшим супругом, не получалось зачать дитя. Никогда не забуду какое напряжение испытывала, перешагивая через порог его кабинета. Дмитрий Васильевич поначалу прятал взгляд за папкой с моими анализами, а потом отложил ее в сторону, потер переносицу под очками и произнес то, что не пожелаешь даже врагу:

– Мы выяснили причину, по которой не получалось забеременеть, – произнес он, смотря с сожалением.

– Я слушаю, – внимательно наблюдала за реакцией врача, которая мне совершенно не нравилась.

– Даже не знаю, как бы сказать помягче… – замялся он, – вы бесплодны, Екатерина Дмитриевна! 

Сказать, что я была шокирована, значит ничего не сказать.

– Бесплодна? – распахнула глаза, с ужасом смотря на мужчину и всем сердцем надеясь, что это его дурацкая шутка. Но разве нормальный человек будет таким шутить?

– Мне очень жаль, – развел он руками.

– Это можно вылечить? – от услышанного перед глазами все поплыло.

– Простите, – виноватый взгляд врача навсегда останется в моей памяти, – в нашем мире еще не изобрели таких технологий…

– В нашем? – горько усмехнулась я. – Так говорите, как будто есть другие…

– Этого никто не исключает, – хмыкнули мне в ответ.

Помню, как брела домой, глотая жгучие слезы. Как поднималась на седьмой этаж, успокаивая себя, что можно попробовать ЭКО, и что Артем не будет против этого…

Последующие пять лет я жила словно в аду. Экстра Корпоральное Оплодотворение мне сделали через два месяца, когда я узнала о своей неполноценности. Моему счастью не было предела. Я порхала в облаках и была самой счастливой на свете, пока ночью не проснулась от сильной боли внизу живота...

Муж тут же отвез меня в больницу, но врачи не смогли ничем помочь… У меня случился выкидыш… 

Я лила слезы, уговаривая себя, что еще не все потеряно. Что можно попробовать вновь… 

Артем находился рядом, успокаивая и поддерживая. 

Спустя год мы вновь отважились повторить попытку стать родителями, но только она скопировала предыдущий результат. 

Я была похожа на смерть, блуждая среди ночи по квартире с растрепанными волосами. Артем старался не трогать меня. Чаще стал задерживаться на работе, даже перебрался спать в зал, объясняя свой поступок тем, что не хочет тревожить мой чуткий сон. Какой сон? Я спала урывками и то когда отключалась наревевшись.

Днем я выслушивала проблемы чужих семей, а ночью утопала в своем горе, пропитывая подушку жгучими слезами.

На третий раз ЭКО Артем согласился неохотно. На тот момент его очень сложно было застать дома. Он постоянно был в разъездах по стране, заседая на конференциях. Когда и в этот раз мой организм отказался принимать маленькое чудо, то нервы сдали. Я рыдала навзрыд, проклиная свою судьбу. Несколько дней не выходила из спальни, пребывая в шоковом состоянии.

Когда ко мне все же вернулась ясность рассудка, и я вышла в гостиную, то на столе увидела лист бумаги и ключи от квартиры, лежащие на нем.

Дрожащей рукой подцепила уголок записки и заскользила по ней взглядом.

Катя!

Я не могу больше оттягивать этот разговор… Ты постоянно в слезах, и это мешает нам поговорить, поэтому я решил написать тебе. Дело в том, что мне нужен развод. Наше совместное проживание бессмысленно. Я хочу детей, а ты мне их дать, увы, не в силах. Два месяца назад я познакомился с девушкой, которая смогла показать мне, что я настоящий мужчина… Полноценный, понимаешь? В общем скоро я стану отцом, а тебе желаю найти того, для кого дети не столь важное в семейной жизни…

В почтовом ящике найдешь документы на развод. Подпиши их и кинь туда же. Чуть позже я их заберу. Прощай, Катя!

Я понимала Артема и как бы не твердила себе, что он не виноват, но все же обида не отпускала. Он предал меня. Супруг кувыркался с другой в то время, когда я готовилась к третьему ЭКО. Понимаю, я не дала ему того, чего он хотел. Забросила себя и дом, утопая в собственном горе, но у меня не получалось иначе. Я сгорала в собственной агонии, умирая день ото дня.

Дальнейшую мою жизнь можно было назвать существованием. Каждое утро словно зомбированная шла на работу, накладывая половину тюбика тонального крема на лицо, чтобы скрыть черные круги под глазами и натягивая маску добродушия на лицо. Слушая полную белибердень своих клиентов, думала лишь об одном – я не хочу дальше так жить... 

– Скажешь тоже! – женский визг вклинился в мои мысли, приводя в чувства и вовремя, так как с каждой секундой я все больше погружалась в вязкую жижу депрессии из которой отчаянно пыталась выбраться.

– Екатерина Дмитриевна! Вы видите? Видите?! – полыхал гневом мужчина. – Она совершенно не хочет меня слушать!

– Да что тебя слушать? Несешь всякую ахинею! – вновь взвизгнула блондинка.

С трудом отсидев оплаченное этой супружеской парой время, я их любезно выпроводила за дверь кабинета, мило улыбаясь.

«Это были последние на сегодня и слава богам, так как больше я просто не выдержу».

Закрыв дверь кабинета на ключ, я покинула здание, не желая возвращаться в пустую квартиру, в которой меня никто не ждет.

«Может, усыновить ребеночка?» 

Данная мысль уже не раз посещала мой измученный мозг, и с каждым днем я все сильнее склонялась к этому.

Больше года я не садилась за руль, так как боялась попасть в аварию, ведь стоило только остаться одной, как слезы тут же давали о себе знать, нескончаемым потоком стекая по щекам.

До работы и обратно ездила на общественном транспорте. И сегодняшний день не стал исключением.

Неспешно брела по расчищенной от осенних листьев брусчатке, ни на чем не концентрируя внимания. Шум проезжающих мимо машин и разговоры обгоняющих меня людей воспринимала отстраненно, обещая себе, что смогу прийти в норму. Смогу стать счастливой и познать радость материнства, пусть малыш и будет из детского дома…

Краем глаза уловила какой-то блеск и недовольно сощурилась. Словно кто-то играл зеркалом, направляя солнечный луч мне в лицо.

Вновь ослепляющее сияние, и я вскинула взгляд, прикрываясь ладонью.

Увиденное заставило сердце больно сжаться.

На самом краю тротуара стояла коляска, в которой сидела маленькая кроха, заливисто хохоча и усердно потряхивая светящуюся погремушку. Именно эта игрушка и слепила мне ранее глаза.

Горько вздохнув, только хотела отвести глаза в сторону, чтобы не рвать и без того свое раненое сердце на части, как коляска чуть наклонилась вперед, съезжая передними колесами на проезжую часть.

– Держите коляску! – громко крикнула я женщине, которая о чем-то разговаривала с рядом стоящим мужчиной.

Женщина удивленно вскинула на меня свои брови и, недовольно сморщившись, вновь вернулась к своему занятию.

– О, боги! – вскрикнула я, когда ребенок чуть покачнулся, отчего его детский "транспорт" соскользнул с тротуара на проезжую часть… – Да что вы стоите?! – закричала настолько громко, насколько смогла, тут же срываясь с места и не понимая почему люди бездействуют, удивленно на меня поглядывая.

Неслась со всех ног, умоляя богов, чтобы они позволили мне успеть. Я не могла дать костлявой с косой забрать эту малышку… 

Отпихнув шокированного мужчину, который встал у меня на пути, не давая сигануть на проезжую часть за выкатившейся коляской, я кинулась к ребенку, краем глаза замечая, как на нас несется огромный фургон, громко сигналя.

Понимала, что могу не успеть. Но еще понимала, что потом всю жизнь буду винить себя, если хотя бы не попытаюсь.

Сигнал машины становился все громче, но я не смотрела по сторонам. 

Молясь всем известным мне богам, я подскочила к улыбающемуся ребенку и резко выдернула его из коляски, крепко прижимая к груди.

Только хотела развернуться, чтобы унести ноги с проезжей части, как по телу пробежала теплая волна, а дыхание сперло. Легкие зажгло огнем, а ноги увязли в какой-то непонятной жиже, но я отчаянно пыталась сделать хоть шаг, так и прижимая притихшего ребенка к себе.

Яркая вспышка света от погремушки малышки, на миг лишающей зрения, и мое тело повело куда-то в сторону, затягивая в воздушную воронку...

Екатерина

– Лисана! – коснулся слуха взволнованный мужской голос. – Стража! Взять ее!

«Какая еще стража? – пронеслось в голове, но все мысли тут же улетучились, когда ноги обрели опору, а меня кто-то грубо схватил с обеих сторон чуть выше локтя.

– Да вы в своем уме?! – возмутилась яростно, боясь уронить кроху, которая активно заерзала. – Я сейчас ребенка уроню! Уберите от меня свои лапы!

Пребывала в настолько взвинченном состоянии, что не сразу обратила внимание на странную одежду двух своих пленителей и на непонятное место, в котором я находилась.

Захлопала глазами, гневно сопя и пытаясь вырваться из цепкого захвата.

– Да заберите вы уже у нее мою дочь! – прокатился грозный рев, отчего мой взгляд устремился на источник шума. 

Мне хватило доли секунды, чтобы понять – я определенно не в своем уме.

«Ну вот, Катя, и настал тот момент, когда ты все же тронулась рассудком. Короли всякие мерещатся...» 

На меня вместо грузовика несся статный, широкоплечий мужчина. Его одежда напоминала чем-то одеяние монархов прежних лет. Стального цвета рубаха с завязками на груди и запястьях, на несколько тонов темнее оттенком слегка широковатые брюки, заправленные в сапоги почти до колена. Позади него развивался темно-синий плащ, а на голове сидела небольшая витиеватая корона.

Девочка, завидев, приближение этой непонятной личности, довольно заугукала, размахивая своей погремушкой, которая, к слову, уже не сверкала.

– Отдай мою дочь, воровка! – зашипел мужчина, испепеляя меня взглядом и протягивая руки к девочке. – Ты будешь казнена на заходе солнца за то, что осмелилась выкрасть мое дитя! 

– Да вы нормальный вообще? Нет?! – взбрыкнула, не давая забрать у меня из рук ребенка. – Я спасла ей жизнь! А вот вы где были в тот момент, когда коляска съехала с тротуара на дорогу?!

– Мало того, что воровка, еще и с головой не все в порядке! На какую дорогу?! Мы в замке! Убрала руки, я сказал! – рявкнул мужчина. 

От злобного рева этого ненормального в короне или, может из-за того, что я прижала чуть сильнее допустимого, девочка захныкала, тут же меняя разъяренного мужчину на сюсюкающего папочку.

– Ну-ну, маленькая моя, – залепетал он, дотрагиваясь до маленьких пальчиков, – сейчас мы казним эту тетю и тебя больше никто не сможет забрать у меня…

От слов корононосителя малышка заревела еще больше, махая погремушкой из стороны в сторону.

– Ну что ты, маленькая, – взволнованно произнесла я, игнорируя яростный взгляд одной хамоватой личности и притихших стражей, – давай я тебя покачаю? Он не будет больше кричать, честное слово, – заверила с серьезным лицом, замечая, что девочка стала затихать. – Отцепите от меня свои лапы! – зашипела я мужчинам, одетым в металл.

Обещая себе, что позже разберусь со странным одеянием незнакомцев и с тем местом, где чудом оказалась, я высвободила руки из цепкой хватки мужчин и, удобно расположив маленькую кроху на руках, стала неспешно покачивать.

Я ощущала исходящее от нее тепло и мое сердце, впервые за долгое время,  согревалось. Спустя минуту девочка сладко сопела у меня на руках, крепко сжимая в ладошке мой мизинец.

– Кто ты такая?! – тихо зашипел коронованный, подозрительно прищурившись.

– Могу задать встречный вопрос! – тем же тоном ответила я, боясь разбудить спящее чудо. 

Бросив на меня презрительный взгляд, мужчина прошипел:

– Настолько глупа, что даже не можешь узнать своего правителя! Еще и вырядилась не пойми во что! – фыркнул он, брезгливо осматривая мой внешний вид.

Все происходящее казалось каким-то бредом. Чьим-то идиотским розыгрышем. Я находилась в центре огромного зала с колоннами, где чуть поодаль стоял на возвышении немалых размеров трон. Стены украшены фресками драконов, которые находились в разнообразных позах и со стороны казались будто живыми. Стекла на окнах были выложены разноцветной мозаикой, свет от которых рассеивался по всему помещению, придавая атмосфере тепло и уют. На миг даже стала наслаждаться увиденным, но злобное сопение над ухом быстро вернуло меня в реальность.

– Насмотрелась?! – приглушенно рыкнул мужчина. – А теперь отдавай мою дочь и проваливай в подземелье, ожидать смертную казнь!

Я заупрямилась, но меня больше никто не собирался слушать. Только и успела заметить, как коронованный щелкнул пальцами, отчего мое тело словно онемело, после чего мужчина ловко забрал спящую малышку из моих рук.

– Нет! – кинулась я к удаляющемуся брюнету, но меня перехватили два истукана в железе, тут же отрывая ноги от земли и утаскивая в противоположном направлении…

Арахонт

– Не замок, а проходной двор! – приглушенно рыкнул, накидывая на малышку маячок, чтобы в следующий раз при попытке похищения, не дай боги, я мог отследить ее местонахождение. Прижал свое спящее сокровище к груди и недовольно рыкнул: – И куда смотрела эта пустоголовая курица, которую я только сегодня приставил к своей дочери?! Следом за воровкой отправится на плаху! Что не день, то новый предатель!

Размашистым шагом шел в покои своей наследницы, убивая взглядом двух стражей, которые стояли возле дверей, понуро склонив головы. Они пропустили похищение моей дочери и прекрасно понимали, что их судьба в самое ближайшее время будет решена. Благо, что засланная воровка не успела унести далеко мою Лисию, иначе даже страшно представить, что было бы.

Лисинелле всего восемь месяцев, но я уже сбился со счету, сколько раз ее пытались выкрасть из дворца. Соседние государства все никак не могут успокоиться, пытаясь заполучить в свои руки единственный рычаг давления на меня. Они не теряют надежды отхапать мои земли или еще больше, заполучить трон, который я не собираюсь никому уступать. Сколько не пытался добиться правды от пойманных наемников, желая выяснить кто заказчик, но так ничего и не вышло. Они упорно молчат, прикрывая своих господ. Даже страшные пытки не развязывают им языки. Имей я доказательства хоть на одного из правителей, то дело с похищениями сдвинулось бы с мертвой точки, а так приходится вылавливать по всему замку молчаливых "крыс". 

Я – огненный дракон! Последний в своем роду. Моя мощь не знает границ, а продолжительность жизни больше, чем у других ящеров. Каждый раз, отрубая голову лазутчику, я все пытаюсь понять – неужели те, кто собираются выкрасть Лисию, не понимают, что если я получу доказательства, то их жизнь превратится в ад. Я спалю их земли до тла! Уничтожу всех, кто причастен к этому! Не пощажу никого! НИКОГО! Моего ребенка лучше не трогать! Она моя жизнь, моя самая яркая звезда на небе! Та, ради которой я дышу! 

– Ваше величество, – стража расступилась, пропуская меня в покои дочери.

Побелевшая лицом служанка, завидев меня, вскочила с софы, утирая слезы платком.

– Мой повелитель… – присела она в реверансе. – Я так рада, что принцесса нашлась…

Служанка тут же захлопнула рот, когда получила от меня убийственный взгляд.

– Это тебя все равно не спасет…

– Мой повелитель, – шмыгнула носом дракайна. – Я не виновата, клянусь богами! Я уложила ее спать, отвернулась на минуточку, а принцессы нигде нет…

Не желая больше слушать слова обливающейся слезами женщины, щелкнул пальцами, открывая портал в подземелье, откуда сразу потянуло сыростью и прохладой.

– Сегодня будет массовая казнь! Показательная! Чтобы ни у кого больше даже мысли в голове не возникло предать меня! Пошла! – рыкнул приглушенно, ожидая, пока сотрясающаяся дракайна шагнет в портал.

«Никому нельзя верить! Вокруг одни предатели!»

– Маленькая моя, – прошептал любя, укладывая свою малышку на кровать и накрывая одеялом. – Когда же ты у меня вырастишь? Будем вдвоем с тобой нависать грозовыми тучами над недругами.

Уселся на краешек детской кровати, на секунду прикрывая глаза.

«Как же я устал...»

Страх за дочь выматывал похлеще физических нагрузок. С ее рождением я забыл, что такое сон и спокойствие, но все же радость, что есть маленькое продолжение меня, перевешивало чашу весов… Плохо, что Мистария не видит, как растет наша дочь. Надеюсь, что когда-нибудь она одумается и вернется в семью…

Лисия причмокнула губками во сне и перевернулась на другой бок. Наблюдая за спящим чудом, пытался вновь решить измучившую меня проблему – кого приставить к принцессе. Лисия постоянно плачет, когда к ней приближается хоть одна из женщин и отыскать служанку, которая может найти с Лисинеллой общий язык, очень сложно. Поэтому меня привело в замешательство, когда воровка смогла успокоить ребенка за считанные секунды. Кстати о ней…

Странная она. Ее наглый взгляд, будто нахалка не сделала ничего противозаконного, выводил из себя. Мужская прическа, которую можно увидеть на троллях, работающих на рудниках, приводила в замешательство, так как ни одна девушка этого мира не ходила с собранным на голове пучком. Непонятное одеяние еще больше говорило о том, что у этой девицы совершенно нет вкуса. Словно не девушка, а не пойми что! Если бы не ее голос, то я бы и не понял, что ЭТО женского пола.

Вновь скользнул взглядом к дочери, желая запечатлеть в памяти момент, как она сладко посапывает, но тут мое сердце пропустило удар, и я подскочил как ужаленный в одно место. Лисинеллы нигде не было! Кроватка была пуста! Словно и не она спала ранее рядом со мной.

– Да что происходит?! – взревел я, чувствуя, как кровь обжигает изнутри. Я был близок к обороту.

Вылетел в коридор, тут же раскидывая магическую сеть и ища взглядом свою кроху, которая непонятным образом куда-то делась.

– Правитель… – тут же отмерли стражники, завидев меня.

– Тихо! – рыкнул я, вперив взгляд в маленькую точку огненного цвета. – Подземелье??? Ни черта не понимаю!

Создав воронку портала, уверенно шагнул вперед. Ведь именно там, где сидели ожидающие предстоящую казнь, находилось сейчас мое дитя…

Екатерина 

– Это просто немыслимо! – ходила по небольшой комнатушке, если, конечно, ее можно было назвать именно так. Каменные стены, покрытые сыростью и плесенью, совершенно не навевали положительных эмоций. Скорее наоборот, окутывали печальными мыслями, которые ясно говорили, что происходящее все меньше похоже на чей-то дурацкий розыгрыш. Ладно, светящуюся воронку, которая перенесла меня в другую комнату, я еще могла списать на свое стрессовое состояние. Мало ли, вдруг померещилось? Одежду этих бугаев и корононосителя тоже можно было где-нибудь раздобыть, как и сделать декорации в комнате с троном. Тюрьма, конечно, очень правдоподобная, здесь не поспоришь, но и ее при желании не так сложно воссоздать. В общем, я бы поверила во все происходящее, как в чью-то шутку, ведь моя подруга ни раз говорила, что мне требуется хорошая встряска, но то, что здесь был замешан ребенок, да еще и такой маленький, это не шло ни в какие рамки. Только ненормальный отважится вплести сюда грудное дитя, и так как у меня нет таких знакомых, то выводы напрашивались сами по себе – я нахожусь в непонятном месте и дай боги, чтобы не в другом мире, хотя все увиденное говорит об этом в открытую.   

– Катя, куда же тебя занесло? – поежилась, обхватывая свои плечи ладонями.

Капающая с потолка вода в углу действовала на нервы, которые и так были ни к черту. Мне бы думать, что меня ожидает и можно ли выбраться отсюда, но все мои мысли занимало спящее чудо, которое я совсем недавно держала на руках.

– Такая маленькая, – невольно улыбнулась я, вспоминая крошку, – такая хрупкая…

Сердце вновь сжалось, навевая болезненные мысли, но погрузиться в воспоминания мне не удалось, так как передо мной появилась какая-то огненная точка, которая за доли секунды становилась все больше, круглее. Миг, и мне в руки плюхается агукающее чудо все с той же светящейся погремушкой.

– Пр… привет, – шокировано пролепетала я, мысленно вздрагивая, так как данный трюк невозможно провернуть. Пусть это будет хоть самый крутой фокусник со всего мира, но это ему не под силу.

Девочка, завидев меня, тут же схватилась своей маленькой ручонкой за блузку, ковыряя пальчиком пуговку.

– Боги, тебе же холодно, – всполошилась я, наблюдая на крохе непонятный балахон серого цвета, который, ко всему прочему, еще и был мокрым. – Сейчас… – обещая себе потом подумать над сверхъестественным появлением ребенка в месте моего заточения, я сдернула с себя блузу, пусть она и тонкая, но зато сухая, и тут же завернула в нее малышку, ловя ее хитрое выражение лица.

– Мне, конечно, очень приятно, что ты пришла ко мне в гости, – хмыкнула я, смотря на четырехзубую улыбку до ушей, – но все же это не место для детей, – малышка счастливо взвизгнула и притихла, когда я прижала ее к себе поближе, боясь, что ребенок в этой дыре может простудиться. – Куда только смотрят твои родители? – смахнула прядь волос со лба девочки, печально вздыхая, – Обописанная, да еще и в тюрьме! Вот где же твой строгий папочка? Опять будет визжать на всю округу, что я тебя украла?

– Я не умею визжать! – раздалось злобное за спиной, отчего я резко обернулась, замечая горящий заинтересованностью взгляд синих глаз.

– Советую вам лучше смотреть за своим ребенком! – выпалила я, вздергивая подбородок. Как говорится: лучшая защита – нападение. – Она замерзла, мокрая, да еще и голодная скорее всего! Дети – это прежде всего ответственность!

Коронованный молчал, задумчиво скользя взглядом по моему телу и своему ребенку, который, к слову, смиренно сидел у меня на руках, невинно хлопая глазками.

От его гляделок по коже бежали мурашки, но я упорно пыталась выглядеть невозмутимой, пусть и давалось это с огромным трудом.

– Как тебя зовут, женщина? – внезапно спросил он, развязывая завязки на своем плаще.

– А вам какая разница? – фыркнула в ответ.

Не желала отвечать этому хамоватому типу, кто бы он там ни был. В конце концов имею полное право не называть своего имени. И вообще, я ему столько претензий высказала, а он подозрительно спокоен.

«Это попахивает маниакальными наклонностями, Катя, – тут же прошептал внутренний голосок. – Странный он какой-то… За таким нужен глаз да глаз! Да как только его вообще оставили присматривать за девочкой?!»

– Иди за мной! – ледяной тон мужчины, заставил напрячься. От такого можно ожидать все что угодно. – Чего стоишь? – рыкнул он, оборачиваясь и замечая, что я не сделала ни шага. – Лисия может простыть! Я сказал, иди за мной!

Недовольно фыркнув, он молниеносным движением накинул на мои оголенные плечи свой плащ, тепло от которого приятно разлилось по телу и, грубо подхватив под локоть, почти волоком потащил за собой в светящуюся воронку…

Арахонт

Пришлось применить силу, так как эта нахалка даже и не пыталась проявить хоть немного повиновения перед своим правителем, нагло наплевав на мой приказ следовать в портал. Она злобно пыхтела, что со стороны смотрелось комично, но мне было не до смеха. Безумно тревожил один вопрос – как воровка призывает мою дочь? Это просто невозможно. Замок обнесен барьером от посторонней магии, после последней попытки похищения я все предусмотрел для защиты малышки, но и Лисия сама перемещаться пока еще не умеет. 

«Чертовщина какая-то!» 

– Иди к папе...

Стоило выйти из портала в покои Лисии, как я тут же протянул руки к дочери, желая забрать свое чадо от этой непонятной девицы с сомнительной репутацией. 

«Не дай боги еще болеет чем-нибудь».

– У вас руки грязные! – прилетело мне в ответ, отчего я замер, не веря в услышанное.

Посмотрев на свои ладони, заметил на пальцах чернила, в которые по неосторожности залез, когда мне донесли, что дочь пропала.

Сделав невозмутимое лицо, попытался забрать ребенка, но нахалка стала пятиться, недовольно щурясь.

– Отдала! – процедил злобно, наступая и поражаясь ее бесстрашию. 

«И как только вообще смотрит мне в глаза? Другие не выдерживают и доли секунды, тут же опуская взгляд в ноги...» 

– Отдам, когда руки помоете! – упрямилась воровка, словно ей было дело до здоровья Лисинеллы. – И вообще, ребенок должен содержаться в чистоте, а не в этом убожест… хлеву!

– У моей дочери есть все необходимое…

– Да глаза разуйте, папаша! – фыркнула девушка, своей явной агрессией на мгновение вводя в ступор. – Ребенок мокрый, в каком-то балахоне, поди и голодный еще! А что я вижу в этой комнате?! Ведь это ее комната?

– А что с комнатой не так? – опешил я, не понимая, что происходит. Меня отчитывали словно мальчишку. Да такого никогда не было! – Так! – попытался вновь вернуть все в прежнее русло, где я был ужасающим правителем, а она неадекватная девица, которая боится меня до дрожи. Хотя, судя по ее боевому настрою, слово "боится" для нее чуждо. – Лисинелла ни в чем не нуждается! И не тебе, смертная, мне указывать! 

– Что вы видите в этой комнате? – злобно рыкнула нахалка, автоматически убирая челку малышки в бок, что вызвало у меня удивление.

– Ничего…

– Вот именно! Ничего! – нагло перебила она меня в очередной раз. – Где яркие цвета, которые детям просто необходимы для развития? Где игрушки, нормальные вещи, а не это тряпье? Про манеж и другие удобства я вообще молчу. Но кровать? Где детская кровать в конце концов? 

– У тебя проблемы со зрением? – злобно фыркнул я, махая рукой в сторону кровати Лисии.

– Это? – выпучила глаза воровка, тут же метая в меня осуждающий взгляд. – Да вы вообще в своем уме?

– Хочу задать тебе этот же вопрос! И вообще, как ты смеешь повышать на меня голос?! Я правитель этих земель…

– Который не может предоставить своему ребенку все необходимое для правильного развития! Хорош правитель! Государство-то ваше тоже поди в таком же плачевном состоянии, как и комната этой малышки?

– Да что не так?! – взревел я, понимая, что эта нахалка насмехается надо мной.

– Где бортики у кровати? А если она ночью упадет?! Ударится еще, не дай бог! Я просто в шоке, прямо отец года!

– Так! Хватит! – рявкнул злобно, отчего до этого притихшая Лисинелла, замахала погремушкой. – Я сам решу, как растить свою дочь! Ты мне так и не ответила, как смогла вновь выкрасть ребенка!

– Как я могла выкрасть ребенка, если я была заперта? – злилась девушка, метая глазами молнии. – Она сама явилась ко мне! Из воздуха! Ясно?! С таким отцом и по воздуху переносится научишься…

Злобно скрипнув зубами, проигнорировал очередное завуалированное оскорбление, что просто недопустимо с ее стороны.

– Ты лжешь! Она еще мала… – договорить у меня не получилось, так как дочь пропала из рук воровки, приводя в ужас.

– Где девочка?!

– Где Лисинелла?! – прокричали мы одновременно и тут же притихли, когда моя малышка с довольными визгами плюхнулась мне в руки из воронки портала. – Не может быть… – побелел я лицом, понимая, что этому умению учатся не раньше наступления двадцати лет.

– Не может быть, не может быть, – едко фыркнула нахалка, кутаясь в мой плащ. – Вместо того, чтобы орать на весь дом, лучше бы побольше внимания ребенку уделяли.

Я и бровью не повел на хамство, хотя за такое своеволие отрубали головы. Все мысли занимала дочь, которая пыталась затащить в рот завязку от моей рубахи. Я боялся поверить в то, что ее столь ранние магические способности это предвестники первого оборота.

«Боги, она еще так мала. Если хоть кто-то узнает, что моя дочь настолько сильна магически, то наплыв желающих, стащить ее, увеличится в разы. Нужно найти того, кто будет с ней и днями и ночами…» – задумчиво перевел взгляд на тут же нахмурившуюся девушку, принимая первое в своей жизни шальное решение...

Екатерина

Если изначально и тревожили некоторые вещи, ведь я до конца так и не знала, куда именно меня занесло, то потом, когда мы прошли сквозь уже привычную светящуюся воронку, я впала в шоковое состояние, забывая, о чем думала ранее.

«Боги, да это самое настоящее средневековье, не иначе!» – пронеслось в голове, когда я заскользила взглядом по потолку, отделанному лепниной, стенам, украшенным нишами, в которых стояли канделябры. По центру комнаты располагалась огромная кровать с балдахином невзрачного стального цвета. У кровати имелись небольшие ступени, которые, скорее всего, предназначались для малышки, но вся беда в том, что ходить она еще не умела, а вот свалиться с них вполне могла. Единственными из украшений всего этого "детского мирка", были витражи на трех окнах в пол.

«М-да! Ни игрушек, ни книжек, ни теплого ковра на полу. НИ-ЧЕ-ГО! Еще и одета не пойми во что!»  

Я не спорю, интерьер неплох, в какой-то степени даже богат, но он совершенно не подходил для такой маленькой крохи. Возможно я слишком серьезно отношусь к обстановке детской комнаты, но в моих мечтах это то место, где хочется остаться навсегда. Где стоит перешагнуть порог данной комнатки и все печали, тревоги, тут же улетучиваются, возвращая на мгновение в детство. Смотря на обстановку этих "хором", хотелось навести порядок и все сделать так, как я всегда мечтала. Уже мысленно набросала несколько вариантов, как бы изменила здесь все, но вот один корононоситель, пристально сверлящий меня взглядом, явно не позволит воплотить задуманное в реальность.

– Что? – не выдержала его гляделок, плотнее укутываясь в плащ. 

– Не что, а да, ваше величество! – фыркнул папаша года.

– Хм, "да" я вам точно никогда не скажу, даже под дулом пистолета. Так что говорите, что хотели, величество, – съязвила я, понимая, что если он действительно самый настоящий монарх, то тогда не сносить мне головы за такое хамство и с каждой секундой, проведенной здесь, я все больше верила в его статус.

– Да я никак не пойму откуда ты такая взялась?! Смерти не боишься?! Держи язык за зубами, поняла?! И говори тогда, когда я разрешаю! Поняла?! – злобно зашипел он, чуть покачивая кроху, мусолившую завязку от его рубахи. – Что ты молчишь?! – взорвался он.

– Вы бы определились уже! То говори, то не говори. И вообще, вы мне никто, так что буду говорить сколько хочу и когда хочу!

«Катя, да замолчи ты уже! – ругала себя мысленно. – У него вон уже дым из носа пошел… Погодите-ка… точно… дым...» 

– Вы… у вас… это… – замямлила я, не веря собственным глазам. – У вас дым из носа…

– Скажи спасибо, что только дым, а не драконье пламя, иначе я спалил бы тебя тут ко всем чертям!

Захлопнула рот, прищуриваясь.

«Здесь определенно что-то не то. Боже мой, неужели это не средневековье, а нечто совершенно другое. Например, иной мир?» 

Величество щелкнул пальцами, не разрывая со мной зрительного контакта.

– Это еще что такое? – взвизгнула я, когда на запястье что-то нещадно зажгло.

– Метка принадлежности! – было мне ответом. – Теперь ты моя собственность, кто бы ранее не был твоим хозяином. Кстати, для справки, спать с мужчинами тебе запрещено! 

Шок, скажете вы? Нет, не шок! Дикий хохот прокатился под сводами этой чудесной комнаты, на что корононоситель подозрительно прищурился, а малышка довольно затрясла погремушкой.

– Метка принадлежности? – хохотала я. – Ваша собственность? У вас тут что, рабство? 

– Рабство закончилось более десяти лет назад! – рыкнул он. – Но в данной ситуации можешь считать, что ты моя раба.

– Раба значит! – смех тут же прекратился, когда до меня дошло, что этот ненормальный не шутит. – Я против! 

– Глупая женщина! Тебя никто не спрашивает! Ты в моей власти! 

– И что вы намерены со мной делать? – с замиранием сердца спросила, даже боясь подумать о самом развратном варианте, но почему-то только он на ум и шел.

– Да что захочу! – мужчина спустился взглядом на мою грудь, прикрытую его плащом, и на губах наглеца заиграла хамоватая улыбка, вызывая прежнее возмущенное состояние.

– Ну уж нет! – рыкнула я. – Губу закатайте! 

Коронованный издал подобие смешка и тут же принял серьезный вид:

– Приказываю тебе следить за моей дочерью и защищать ее ценой своей жизни! И да, для справки, меня не привлекают тощие, как ты!

С этими словами, он подошел ко мне важной походкой и передал в руки девочку.

– Папа скоро придет, милая, – чмокнул он ее в носик, – эта тетя присмотрит за тобой, иначе папочка откусит ей голову!

Екатерина

– Откусит голову, угу, – кивнула я, прижимая к себе кроху. – Очень надеюсь, что это просто угроза, не более.  

Мой воспаленный стремительными переменами мозг отказывался верить в то, что я переместилась в другой мир, но голос интуиции шептал, что так оно и есть. Замок, а по всей видимости именно в нем я и находилась, выглядел очень правдоподобно. Для большей уверенности пощупала стены, мебель, убеждаясь, что это не было собрано наспех. 

Взгляд переместился к витражному окну, и я осторожно направилась к нему.

Первое, что бросилось мне в глаза – это бескрайний морской простор, плавно переходящий в небеса. Синева волн мощно обрушивалась на валуны, тут же отступая в родную стихию и оставляя после себя пенный след. Пейзаж завораживал, но это было далеко не все. Как успела понять, этот замок стоял на отвесной скале, потому что кроме моря, которое бушевало внизу, я больше ничего так и не смогла разглядеть. 

Отодвинув шок в сторону, полюбовалась несколько минут, кстати Лисия тоже прониклась столь величественной мощью водной стихии, и только хотела отойти, ведь нужно было найти во что переодеть малышку, как боковым зрением уловила какую-то точку, которая приближалась. 

Замерев, смотрела не отрываясь, забывая, как дышать.  

Черная точка становилась все ближе, приобретая очертания некой птицы, но это была далеко не птица, так как с каждым взмахом ее широченных крыльев она увеличивалась в размерах. 

– Боги… – побелела я лицом, испуганно выпучив глаза и не веря в увиденное. – Это ведь дра… дракон… 

Нервно сглотнула, не имея возможности оторвать взгляда. Что не говори, но он был прекрасен. Кожа отливала на солнце иссиня-черным цветом. От шеи и до кончика самого хвоста шли шипы, которые еще больше вселяли мне панический страх. Мощные лапы и широкая грудь ясно говорили о том, что такой наступит и даже не поймет, что под лапой оказалась козявка в виде меня. Но самое потрясающее из внешнего вида этого ужасающего создания были крылья. Они внушали трепет, закрывая каждым взмахом небесное дневное светило. Сногсшибательная красота…

«Катя, поздравляю, сбылась мечта идиотки! Меньше надо было читать про мифических существ, глядишь и не занесло бы куда попало! Теперь то ты поняла, что мир реально другой?! Следовательно, и грубила ты действительно его величеству! Боги, и как только он меня не прибил? Погодите-погодите… Он правитель, здесь летают драконы… Матерь божья… Он получается что, правитель драконов??? Ну все, пиши пропала! Спалят тебя дотла, дунут и полетишь ты пеплом по новому миру!»  

Лисия завозилась в руках, и я тут же переключила на нее свое внимание. 

– Ты, выходит, у нас малютка дракон? – нервно вздохнула я. – И что же кушают маленькие дракончики?  

Лисинелла что-то залепетала на своем языке и сунула в рот кулачок, сладко причмокивая. 

– Так, пока меня тут не сожгли за непослушание, пошли осматривать твою территорию. Раз теперь я за тобой слежу, что между прочим очень радует, потому что ты мне сразу пришлась по душе, то, думаю, никто не будет против если мы немного приукрасим твою комнатку… 

Я пыталась хоть немного отвлечься от увиденного. Старалась не зацикливаться и не впадать в панику. Что она мне даст? Верно, ничего хорошего. Еще признают невменяемой истеричкой и тогда точно сожгут, а мне жить хочется, пусть даже и в этом мире, полном тайн, загадок и летающих ящеров.  

Честно скажу, о том, что я пребываю в коме и это просто фантазии моего воспаленного мозга, даже думать не стала. Я дышу, вижу, слышу, испытываю боль, для пущей убедительности ущипнула себя побольнее, отчего малышка удивленно подняла на меня брови будто спрашивая: – Тетя, у тебя все хорошо? 

А у меня было не все хорошо. Я без денег, документов и одежды в фентезийном мире, да еще и с рабской меткой на запястье. Но ведь это не повод визжать на всю округу и орать, чтобы меня вернули домой, правда? Мне там нечего делать, как бы это странно не звучало. Мужа нет, с детками тоже не получилось, работа настолько достала, что даже вспоминать про нее не хочется… А почему бы не попробовать начать свою жизнь заново? Глупо, опасно и очень рискованно, но ведь с другой стороны терять мне нечего. 

– Ну что, маленькая чешуйка, давай тебя переоденем, где у нас тут твои вещи? 

Опустив кроху на кровать, предварительно обложив ее подушками, я, постоянно поглядывая в ее сторону, стала искать хоть что-то подобное детским вещам, но все, что мне попадалось, было похоже на прежний балахон, одетый на малышке, когда она первый раз попала ко мне в руки. 

– Нет, это никуда не годится! Надо штанишки, кофточки, маечки, да носки в конце концов! Где все это?  

Выудив длинную детскую рубаху, я подхватила кроху на руки и быстренько облачила ее в столь "изысканный" наряд. 

– Твоего отца бы нарядить в нечто подобное, – бурчала я себе под нос, застегивая очередную пуговку, – посмотрела бы я на него. У тебя же все открыто! Попа, ножки, так и заболеть недолго в этом каменном хлеву! 

– Каменный хлев? – раздался смешок от дверей. – Занятно! А кто это у нас тут такой разговорчивый?

Арахонт

Сидя в библиотеке, наблюдал через зеркальную поверхность за странноватой особой, которую я определил на роль служанки для своей дочери. Я поражался ее реакции на… да на все. Она словно первый раз видела такое убранство комнаты, и дело сейчас не в редких сортах дерева, из которых сделана мебель для Лисинеллы и не в балдахине, ткань которого была расшита серебряными нитями, и уж точно не в канделябрах из чистого золота. Она удивлялась не богатству, как я успел заметить, этой девушке оно было неинтересно, что казалось странным, ее шокировала сама обстановка вокруг. Будто все это для нее чуждо. Словно она не понимает, где находится.

«Может, зря я ее оставил с Лисией?» – пролетела мысль в голове. Но сердце почему-то было спокойно, впрочем, как и дракон, который впервые в жизни вел себя смирно.

Я пытливо отслеживал каждый ее шаг, и когда девушка, так и расхаживая по комнате дочери в моем плаще, подошла к окну, то тут-то и началось все самое интересное. Она завороженно смотрела на бескрайнее море и потом вдруг резко побелела лицом, сильнее прижимая к себе Лисинеллу.

Не сразу понял, с чего вдруг возник этот испуг, но потом и на этот вопрос пришел ответ – она увидела дракона.

– Точно странная, драконы не редкость в нашем мире, – хмыкнул я, так и продолжая ловить каждое ее движение.

Новая служанка бормотала под нос всякую белибердистику и со стороны хорошо было видно, что она очень нервничает. 

Девушка бегло осмотрела комнату и стала искать вещи Лисии:

– Ну, наконец-то! – фыркнул я. – Неужто про ребенка вспомнила! 

– Нет, это никуда не годится! –  возмутилась чудачка, вскидывая брови и смотря на Лисинеллу. – Надо штанишки, кофточки, маечки, да носки в конце концов! Где все это?  

«Что она несет? – промелькнуло в голове. – Ведет себя так, словно вообще из другого мира… – от проскользнувшей мысли в голове мое сердце на миг остановилось, а во рту пересохло. – Да нет, полный бред! Каким образом она сюда попала?» 

В памяти стали всплывать те странные слова, которые девушка несла, когда я поймал ее в тронном зале, хотя "поймал" это слишком громко звучит. Она словно появилась из неоткуда. Словно из порт… ала, – я побелел лицом, вскакивая с кресла и со всех ног мчась в детскую комнату. – Боги! Если это дело рук Лисинеллы, то тогда наши дела вообще хуже некуда! Ребенок, открывший межмировой портал… Да это катастрофа! Жизнь моей дочери висит на волоске. Боги, пусть все мои догадки будут лишь бредом сумасшедшего отца, который устал в одиночестве, так как его жена решила отдохнуть на гномьих землях».  

– Да что вы говорите? – донесся голос моего брата из покоев Лисии, и я притормозил, собираясь низко пасть, чтобы подслушать их разговор. 

– Я говорю как есть, – от фырканья этой чудачки, на моем лице почему-то появилась улыбка.

– Значит, нужно сделать бортики на кровати? – хмыкнул брат.

– Обязательно! И мне бы хотелось… ну, точнее было бы для малышки гораздо лучше, если бы мы здесь поменяли цвет стен, обновили мебель и добавили побольше ярких красок, игрушек, а то что она у вас с одной погремушкой и в каких-то непонятных рубахах, словно не дочь правителя драконов, а измученный тяжелой жизнью ребенок!

– Вот я несколько раз уже говорил Арахонту, нечто подобное…

Я мысленно представил сейчас лицо брата, который с самым серьезным видом говорил этой глупой то, что она так хотела услышать. А все для чего? Именно, любитель женщин он у нас. Не может пройти мимо более-менее симпатичной. Вот отсюда и все согласие только ради того, чтобы в самом ближайшем будущем забраться к ней под юбку. 

– Можешь не стараться, – усмехнулся я, выруливая из-за угла. – На ней моя метка принадлежности, и ты знаешь, что спать она с тобой не сможет, только со мной. Но, – продолжил я, замечая, как девушка захлебнулась воздухом от услышанного, – как я говорил ранее, меня тощие не интересуют!

– А с каких это пор, прости? – вскинул брови Листар, отчего мне захотелось ему чем-нибудь залепить. –  Хотя, неважно. Меня твоя сексуальная жизнь, которой нет с рождения Лисинеллы, вообще не интересует. Я просто действительно считаю, что твоей дочери нужно не это королевское убранство, а все то, что мне только что наговорило это милое юное создание.

Закипая гневом от излишней болтливости Листара, бросил беглый взгляд на подобравшуюся чудачку, которая, казалось, даже боялась вздохнуть.

– Как тебя зовут? – спросил в лоб, запечатывая комнату, чтобы никто не услышал нашего разговора. 

Девушка чуть поджала губы, смотря на меня колючим взглядом.

– Ты глухая?! – ее присутствие меня выводило из себя. Не понимал, что злило больше: то ли ее манера уверенно смотреть в глаза, то ли то, что она могла дать словесный отпор, как было ранее, то ли ее нежелание повиновения.

– Арахонт! – прервал брат мои гляделки. – Нельзя так с девушками, скоро в зверя превратишься без женщины, заведи гарем себе что ли! Леди, – мило улыбнулся этот змей, – меня зовут Листар. Я являюсь младшим братом этого напыщен… его величества, – тут же поправился он, когда получил от меня свирепый взгляд. – А как ваше имя?

– Екатерина, – чуть присела она, вызывая у меня еще большую ярость. 

«Значит ему она сказала имя, а мне, правителю, ничерта!» 

– Какое чудесное имя! Никогда такого не слышал! – восхитился Листар. – Откуда вы, Екатерина? Я вас раньше не видел в этом замке.

– Ну-у-у, – замялась чудачка, – далеко отсюда…

– Точнее! – рыкнул я сквозь зубы, на что нахалка лишь повела бровью, делая вид, что я пустое место.

– Ты молчи, Архонт, что ли, – скривился брат. – Привык рычать и орать! Иди, погуляй, а мы тут поговорим, – вновь перевел он все свое внимание на служанку моей дочери.

– Поговорите потом! – отрезал я. – У меня есть пару вопросов, и я не уйду отсюда, пока не услышу на них ответы!

Арахонт

– Мне нужно знать с каких ты земель! – процедил я сквозь зубы.

Екатерина опустила глаза на мою дочь, заботливо убирая ее волосики в бок.

– Я не настроен шутки шутить! – произнес строже, ощущая рвущуюся наружу ярость, что меня впервые в жизни игнорируют.

– А я не намерена вести диалог с грубияном, – повела она плечом, словно перед ней не правитель, а конюх.

– Ты… – рявкнул я.

– Арахонт! – перебил меня брат. – Да что с тобой такое? Словно сам не свой, – нахмурился он.

– Лисия научилась открывать портал, – буркнул я Листару, не сводя пристального взгляда с нахохлившийся девушки.

– Да ты что? – побелел лицом брат, и я его прекрасно понимал, но мне нужно знать откуда здесь появилась эта чудачка, чтобы поднимать панику или же спокойно выдохнуть и жить дальше.

– Да, но это не самое страшное, – махнул рукой, прося Листара не охать. – Спроси у этой девушки где она встретила мою дочь, раз она не хочет разговаривать со мной, то может с тобой поделится.

– Я уже говорила, – тут же произнесла Екатерина. – Она сидела в коляске на тротуаре… – чудачка тут же замолчала, захлопывая рот.

– В коляске? –  вскинул брови Листар. – Э-э-эм, в какой еще коляске?

– А что такое тротуар тебя не так интересует? – посмотрел я на нахмурившегося брата.

– Откуда ты? – спросил с угрозой в голосе.

– Издалека, – процедила она, смотря на меня не отрываясь.

В другой ситуации я бы обязательно отметил столь насыщенный цвет ее глаз, словно синева небес, и эти слегка поджатые губы, которые скорее всего мягки и сладки, но сейчас я желал узнать из нашего ли она мира.

– Я скажу прямым текстом, – набрал полную грудь воздуха, – мою дочь постоянно пытаются выкрасть, и если она привела тебя сюда порталом, да еще и из другого мира, то на нее откроется охота, как на неведомую зверушку! Поэтому говори откуда ты пришла на мои земли! – рыкнул я. – Мне плевать кто ты, меня волнует лишь Лисинелла, а пока ты молчишь, я не могу оценить всю ситуацию в целом!

– Арахонт, да ты несешь бред, – как-то нервно усмехнулся Листар. – Да, девушка знает много незнакомых для нас слов, я тоже это заметил при разговоре с ней, но межмировой портал… это чушь несусветная…

– Я шла с работы, когда увидела вашу дочь в коляске, которая стояла на тротуаре. Малышка пошевелилась, и коляска съехала на проезжую часть, прямо под колеса грузовика… – девушка подняла на нас свои глаза, – большой машины, – тут же исправилась она, – кареты? – предположила она еще один вариант, который нам был знаком. – Я кинулась ее спасать, а когда взяла ее на свои руки, то оказалась у вас в тронном зале, откуда вы меня и кинули за решетку…

– Ты кинул ее в подземелье? – удивился Листар, выпучив глаза.

– Ты вообще слышишь, что она говорит? – рявкнул я, тут же меняя тон, так как Лисия притихла, хмурясь. – Она пришла из другого мира и не сама, прошу заметить, ее Лисия притащила! Боги! За что?! Что теперь делать?! Если хоть кто-то узнает...

– Я никому не скажу, – тут же заверила девушка, делая уверенный шаг вперед. – Клянусь всеми богами! Буду молчать как рыба! 

– Боишься за свою жизнь? – едко усмехнулся я, ведь и дурак бы понял, что в данной ситуации попаданка не жилец.

– Нет, – было мне ответом, – я боюсь за жизнь ребенка! Она еще так мала, ничего не успела увидеть, я не хочу, чтобы ей причинили вред из-за меня…

Я был потрясен, когда вместо качественно скрытой лжи, ощутил искренность в ее словах. Она действительно переживала за малышку, и это было странным. Родная мать ее кинула, а чужая женщина готова вступиться, рискуя собой.

– Ты ведь не убьешь Екатерину? – вклинился в мои мысли Листар.

– А что ты еще предлагаешь? – буркнул я, говоря это специально, чтобы отследить реакцию попаданки, но и здесь она смогла меня удивить. Вместо ужасающей паники, я ощутил горечь разочарования. Она хотела жить, но и убегать, подвергая опасности мою дочь, не собиралась.

«Поразительно!» 

– Посмотри, как она хорошо ладит с малышкой? – не унимался брат, уговаривая меня. – Тебе придется заново искать ей няню, а ты сам понимаешь, как это сложно!

– И? – хмыкнул я. – Но как мы будем объяснять ее появление и то, что она говорит чудаковатыми словами?

– Я скажу всем, что принес ее с чужих земель из племени "Тикуно". Туда никто носа не кажет, ты и сам это знаешь. Те земли прокляты.

– И зачем же ты ее принес сюда? – уставился я на него.

– Как зачем? – хлопнул глазами брат. – Чтобы она приглядывала за моей племянницей. Ну, можно еще сказать, что она моя невеста… А что? – тут же приободрился Листар. – Мне нравится эта идея!

Брат тут же сорвался с места, снимая со своей шеи цепь с королевским кулоном нашей семьи.

– Листар, подожди! – попытался остановить его я, не понимая, отчего в душе разлилось какое-то странное чувство.

– Это идеальное решение, – тараторил он. – Екатерина, – улыбнулся брат, занося над ее головой цепь, – позволите надеть?

С замиранием сердца смотрел, как девушка сомневается, но потом кивает, и Листар быстренько опускает на грудь попаданки королевский кулон.

– Это фикция, если что! – фыркнул я, сам не понимая для чего именно это ей говорю. – Мой брат пока свободен, но когда-то он все же выберет себе пару, и до этого времени можете пользоваться его столь добродушным предложением!

Екатерина посмотрела на Листара с благодарностью, а мне тут же кинула полный презрения взгляд.

«Нахалка!» – усмехнулся про себя, чувствуя, что эта игра начинает мне нравиться.

– Так как вы теперь моя невеста, пусть и понарошку, то вам нужно выглядеть соответственно. Арахонт! Зови швею! Да и малышке заодно закажем этих странных штук, которые описывала моя невеста.

– Она не твоя невеста, – фыркнул я. 

В ответ брат лишь хитро улыбнулся, двигая бровями…

Екатерина

– Нет, вы не поняли, – вздохнула устало, вновь начиная описывать пришедшей швее то, что я бы хотела заказать себе и ребенку. – Необходимо именно с резиночками внизу, не широкие, иначе будет задираться. И такую длинную рубаху не нужно, малышка путается в ней…

Девушка сморщила нос, недовольно фыркая и в сотый раз бросая заинтересованный взгляд на сидящего рядом Листара, брата его величества, который, к слову, помалкивал, лишь едва заметно усмехаясь.

После ухода его чешуйчества, стало легче дышать. Страх за малышку не отпускал, ведь по словам ее отца, над Лисинеллой сгущались грозовые тучи. Когда речь зашла о казне, то я не стала умолять о пощаде. Это было ни к чему, ведь стоял выбор, либо моя смерть, либо смерть этого милого дитя, так как я несла для нее угрозу. Как бы мне не хотелось дальше жить, но все же я была готова сама пойти на плаху, ведь жить с мыслью, что из-за меня погиб ребёнок… В общем, я бы так не смогла поступить… 

– Но я не понимаю, для чего все это? У девочки есть вещи… – опять сморщилась она, тем самым вызывая у меня недовольство. – И вообще, его величество не говорил мне, что ей что-то нужно, – хмыкнула девица, вновь стреляя глазами в Листара. – Любите вы, новенькие, внимание всякой ерундой к себе привлечь. Вы кто? Служанка! Вот и занимайтесь своим делом, а то платье ей дай, да еще и ребенку придумала не пойми что! – хмыкнула она.

Не вынося больше оскорблений в свой адрес, я уверенной походкой дошла до Листара, взгляд которого выказывал предстоящее веселье. Мысленно попросив у дракона прощения за свою наглость, я мурлыкнула:

– Милый, подержи, пожалуйста, – посадив мужчине на руки девочку, повернулась к нахалке.

Шокированный взгляд швеи нужно было видеть. Она хлопала глазами и всеми силами пыталась скрыть свое удивление.

Поправив на себе блузу, которую вновь надела, ведь малышке она больше была не нужна, и, словно ненароком, вытащила королевский кулон, при виде которого девица побелела лицом, тут же опуская глаза в пол.

– Я повторяю еще раз, для особо непонятливых, – произнесла невозмутимо, – мне нужны от вас штанишки для принцессы, из мягкой ткани и чтобы на поясе и внизу брючен были фиксирующие резиночки, либо завязки. Цвет выберете сами, главное, чтобы он был ярким и цветастым. Никакого черного, серого и коричневого! Нужны рубашечки, не до пят, а чуть ниже попы. Цвета аналогичны штанишкам. Далее… – от моего тона швея все больше вжимала голову в плечи, даже не рискуя смотреть на моего "жениха". – Ей еще нужны тапочки…

– А это что такое? – пискнула швея.

– Это то, что носят на ногах без твердой подошвы. Они шьются из теплой ткани, в виде туфель или сапожек. Вам все понятно? Или мне еще раз объяснить? – нахмурилась я, твердя себе успокоиться, так как меня несло все дальше и хотелось нагрубить столь нахальной особе.

– Не нужно, я все поняла, – кивнула она. – А вам тоже нужны тапоки?

– ТапоЧки, – поправила ее я. – Нет, мне они не нужны! Достаточно пару платьев на первое время и… – при сидящем Листаре стыдно было заикнуться о нижнем белье, но и в одном и том же ходить я не могла, – мне еще нужно нижнее белье!

Чувствовала, что краснею от произнесенного, но старалась выглядеть невозмутимо.

– Хорошо, леди, через неделю я все сделаю…

– Через неделю? – удивилась я. – Нет-нет, так не пойдет. Мне нужно часть из того, что я перечислила хотя бы завтра утром, не позже…

– Но…

– Никаких но! – голос Листара был тихим, но от того тона, каким он произнес простых два слова, кровь застыла в венах. – Моя невеста сказала завтра, значит завтра! И не дай боги она оповестит меня, что ей ничего не принесли! Ты меня поняла, Шисана?

– Поняла, – промямлила девушка. 

– Более не задерживаем! – рыкнул он.

Швея тенью выскользнула за дверь, беззвучно ее прикрывая за собой.

– Ай да молодец какая, – захохотал дракон, тут же теряя всю свою яростную маску. – Вот это ты ее… Аахаха… Не могу…

– Прошу прощения, что воспользовалась вашим кулоном, – смутилась я, чувствуя себя неловко.

– Не говори ерунды, – отмахнулся мужчина. – Давно я не видел такого спектакля, повеселился от души. Мне определенно понравилось. Особенно, как ты обратилась ко мне...

На лице выступило смущение и, я покраснела.

– Просто хотела показать ей, что вы мой мужчина, – от сказанного покраснела еще больше, понимая, что сморозила. – А самое лучшее доказательство это нежное обращение… – пожала плечом, пытаясь взять себя в руки.

– Ты права, милая, – хохотнул Листар. – Я решил за кулон попросить у тебя ответную услугу, – тут же принял он серьезный вид.

«Ну вот, Катя! Сейчас явно что-то пошлое потребует...» 

– Слушаю, – напряглась я, смотря в глаза цвета топленого шоколада.

– Раз мы с тобой жених и невеста, пусть и понарошку, то было бы здорово, если бы ты и с другими девушками, которые имеют на меня виды, разговаривала подобным тоном и показывала себя самой настоящей собственницей. Ну, я имею в виду, – пожал плечами мужчина, замечая мое удивление, – чтобы всем показывала, что мы с тобой близки, понимаешь?

– А зачем? – выпалила я, хлопая глазами.

– Да устал я что-то от этого серпентария. Хочу немного отдохнуть. Ну так что, поможешь?

Арахонт

– Ты обязан снять с нее метку принадлежности! – влетел в мои покои неугомонный братец. 

– С чего это вдруг? – вскинул я бровь, замечая его горящий безумием взгляд.

– Хочу, чтобы она была моей! – выпалил он на одном дыхании.

– Ну, кто бы сомневался? – усмехнулся я, откидываясь в кресле. – Любитель того, что спрятано под юбками.

– Нет, ты не понял! – Листар стал нервно расхаживать по комнате, поражая меня своим странным поведением. – Она потрясающая женщина! Ее познания другого мира поражают!

– Ну так и общайся с ней дальше, в чем проблема? Для разговоров метку снимать не нужно…

– Арахонт! – рыкнул Лис. – Я требую, чтобы ты снял с этой девушки метку!

Смотрел в глаза брата и не понимал, что происходит. Словно передо мной кто-то другой в его обличье.

– Я не сниму с нее метку, – отчеканил по слогам. – Она опасна, брат, и я бы на твоем месте не распускал слюни, как и другие части тела!

Листар сверлил злобным взглядом, не теряя надежды меня переубедить, да вот только уступать я не собирался.

– Дело ведь не только в том, что она иномирянка и опасна, да? – рыкнул сквозь зубы Лис, опираясь ладонями на столешницу и чуть нависая надо мной. – Ты, видимо, просто устал без своей Мистарии, которая бросила тебя и Лисинеллу, желая восстановиться после родов. Вот где ее черти носят, ты знаешь? И как именно она восстанавливается, можешь ответить мне на этот вопрос?

– Не нужно прыгать с одной тему на другую, – нахмурился я, не собираюсь обсуждать свою супругу, черты лица которой уже стали стираться из моей памяти. – И иномирянка мне безразлична, если ты на это намекаешь, – хмыкнул я, стараясь не выдать своего внезапно учащенного сердцебиения.

Да, иномирная девушка смогла меня заинтересовать. Екатерина необычная, ее красота отличается от красоты наших девушек… Она как редкий экзотический цветок, имеющий ядовитые колючки, при соприкосновении с которыми можно получить серьезные раны и в моем случае эти раны могли стать сердечными, ведь мне никогда не везло с женщинами. Они вроде есть, но одновременно их вроде и нет. Мне не составляет труда распознать истинные намерения очередной ищущей легкой наживы девицы, которая жаждет прыгнуть в мою постель. Наверное только из-за этого умения 

у меня нет гарема. Не могу делить ложе с той, которая видит не меня, а мешок с золотыми. Мистария была единственной, кто чувствовала ко мне хоть что-то. Пусть она и хотела богатства, но все же у нее присутствовал ко мне интерес, как к мужчине, и поэтому я решил взять ее в жены, ведь мне нужен был наследник или наследница. 

– Значит, не уступишь? – прищурился Листар. – Впервые в жизни прошу у тебя женщину, а ты…

– Да у тебя этих женщин пруд пруди! – взорвался я, шлепая ладонями по столу и резко выпрямляясь во весь рост. – Ты же совершенно не видишь между ними разницы! Сегодня – одна, завтра – другая… И эта не станет исключением! Ты затащишь ее в постель, а потом забудешь, а мне новую служанку ищи для Листарии, так как Екатерина будет давиться горькими слезами, как и все девушки, с которыми ты "повеселился", и на мою дочь ей будет плевать! Попридержи себя в штанах, полезно будет! Не все же блага мира тебе одному, Листар!

Я злился на брата. Злился, что он так быстро нашел общий язык с этой иномирянкой. Хотя, чему я удивляюсь, Лис всегда был таким, с самого рождения. Он любитель женщин, и их повышенное внимание превратило его в эгоиста.

– А если я захочу жениться на ней?

От услышанного я пару раз моргнул, теряя дар речи.

– Зачем? – произнес я спустя несколько минут тишины.

– Я уже говорил тебе зачем! – разозлился Листар. – Она удивительная, не такая, как женщины в нашем мире! С ней интересно, весело…

– Так заведи себе шута, если тебе скучно, – хмыкнул я. – И вообще, не мели чушь! Мне нужно кое над чем подумать, иди, брат! 

– Я настойчивый, Арахонт, и ты это знаешь! Со временем ты поймешь, что я сейчас не шутил и это был не голос моего эгоизма!

С этими словами Лис вышел за дверь, оставляя меня в полной тишине и гордом одиночестве.

«Еще не прошло и суток, как в замке появилась эта чудачка, а я уже успел поругаться с братом, усомнился в верности своей жены и, как бы это странно не звучало, понял, что до безумия хочу тепла женского тела...» 

– Ваше величество, – прервал мои мысли главный ремесленник Китарис.

– Что такое? – вскинул я бровь.

– Нам нужно заказать древесину белой дионы, – важно заявил он.

– И для чего она? – с непониманием нахмурился я.

«Что за день сегодня такой, словно все с цепи сорвались».  

– Так это… – удивился он, – невеста вашего брата распорядилась. Сказала, что вы не против на полное обновление комнаты принцессы Лисинеллы… Точнее, это уже сказал ваш брат...

– Брат, значит, – недовольно кивнул я, понимая, Лис приступил к стадии соблазнения. И самый легкий вариант добиться расположения девушки, это дать ей то, что она хочет. – Что она еще заказала? – хмыкнул я. 

– Ну, – стушевался Китарис, – мне только это, но там довольно необычные формы мебели, я таких раньше никогда не видел. И откуда она их выдумала? – хмыкнул ремесленник.

– Ее Листар принес из племени Тикуно, – выпалил я, понимая, что такими темпами вся наша конспирация сойдет на нет.

– О-о-о, – вздрогнул Китарис. – С проклятых земель? Боги, хорошо, что я с ней не спорил, как чувствовал опасность. 

– Иди, Китарис, – махнул я рукой перепуганному до ужаса дракону. – Иди!

Мужчина вышел за дверь, а я усмехнулся, ведь тех, кто относился к племени Тикуно боялись до дрожи в коленях. Как говорили многие, они одним взглядом могли проклясть на смерть и избавиться от этого проклятия было просто невозможно. Почти все верили в эти небылицы, ведь были случаи, что вернувшиеся из этого племени потом отдавали душу богам, буквально за пару дней испуская дух. Постепенно весть о столь коварном племени, которое находилось почти на краю земли, распространилась по всему миру. Те, кто жил рядом с ними, стали переезжать, бросая свои дома. И спустя пару десятков лет племя Тикуно осталось без соседей. Туда никто не кажет носа, ведь все хотят жить…

– Значит, решила обновить комнату моей дочери? – задумчиво хмыкнул я, почему-то испытывая удовольствие от происходящего. – Ну что ж, посмотрим, что из этого получится, Екатерина...

Екатерина

– Ой, какая молодец… сейчас сюда еще польем… умница моя… – мурлыкала я, купая маленькую чешуйку, которая с довольным личиком плюхала ладонями по воде, тут же щурясь от разлетающихся в разные стороны капель.

С этой маленькой крохой я забывала о своих проблемах и о том, что волей судьбы меня занесло совершенно в другое измерение, где царили свои законы и правила, а самое главное, что этот мир был пропитан магией и в нем обитали здоровенные ящеры – драконы. 

Сама не понимала, как смогла достойно отреагировать на все происходящее, ведь любой другой на моем месте точно впал бы в истерику. 

«Скорее всего, Катя, пять лет депрессии, лишили тебя возможности принимать все близко к сердцу, что сейчас является большим плюсом. Чую, что нервы тебе еще помотают. Одна швея чего стоит, а сколько их таких во дворце...» 

Мне было непривычно в новом месте, да и повторюсь, здесь не было удобств для малышки. Скользкая плитка под ногами, здоровенная каменная чаша, утопленная в полу со ступенями сбоку… Вот как? Как скажите можно купать малышку в этом??? 

Удивляясь безответственности отца столь дивного создания, мысли тут же перебежали к матери Лисии.

«Как только она осмелилась оставить девочку, вверяя ее своему супругу. Я бы не смогла. Даже на час бы оставить не смогла. Вся извелась бы и сошла с ума, а из разговора с Листаром я сделала для себя выводы, что эта бессовестная дракайна почти сразу бросила ребенка, желая побыть одной после родов и привести свои чувства в порядок. Якобы тяжело ей дались роды… – мысленно скривилась про себя, придерживая кроху, чтобы не дай боги не наглоталась воды. – У нас, вон, и без обезболивающего рожают и по двое малышей за раз и по трое и ничего, все живы и не жалуются. А здесь посмотрите-ка, звезда хвостатая, отдых ей понадобился от собственного ребенка, который длится уже больше восьми месяцев».

Замотав раскрасневшуюся после купания малышку, я внесла ее в комнату, тут же бросая настороженный взгляд на смирно стоящую, как я поняла по одежде, служанку.

– Добрый вечер, леди, – присела она, – вы можете идти отдыхать. Дальше я сама пригляжу за принцессой…

– Я вас не звала, – прижала к себе девочку, которая все сильнее посасывала свой кулачок.

– Я знаю, леди, – тут же замялась служанка, – просто…

– Что, просто? – с непониманием выгнула бровь, желая разобраться в том, что здесь нужно этой девушке.

– Просто невесте герцога нужно ночью находиться рядом с ним, а не в комнате ребенка…

– Кто такое сказал? – почти рыкнула я, замечая, как служанка чуть вздрогнула.

– Такие правила, леди… – испуганно залепетала она. – Невеста или супруга в вечернее и ночное время суток должна находиться рядом со своим мужчиной. За детьми присматривают слуги…

Готова была грязно выругаться прямо в лицо этой ни в чем не повинной девушке. Я не могла оставить ребенка. От одной только мысли, что у меня ее заберут, кровь закипела в венах и сработал собственнический инстинкт.

«Что за дурацкие правила??? И что же, я самовольно подписала себе приговор делить одну комнату с Листаром, а если он еще и потребует разделить с ним ложе?! Ну уж нет! Дудки ему!» 

– Будьте любезны, – произнесла полным ярости голосом, – позовите сюда герцога.

Служанка испуганно вскинула на меня взгляд и, не выдержав и секунды, тут же его опустила, скрываясь за дверью.

– Ты посмотри, – шипела я, осторожно облачая Лисию в ночную рубаху, – детей ночью оставляют не пойми на кого! Что за мир такой?!

Лисинелла захныкала, все сильнее мусоля кулачок, и я поняла, что ребенок хочет кушать. 

Завертев головой по сторонам, обнаружила на столе металлический колпак, которым у нас в ресторанах накрывают еду.

Подняв его, взгляд упал наподобие непонятной каши, цвета детской неожиданности, впрочем, запах тоже соответствовал. 

– М-да-а-а, – шокировано протянула я. – Холодная, – потыкала ложкой в странное месиво, – густая, да еще и непонятно из чего!

– Екатерина… – донеслось от дверей, – что-то случилось? Я тебя жду в наших покоях, а ты…

– А я не давала обещания, что буду спать с вами в ваших покоях, герцог! – нагло перебила я, чувствуя, что сейчас взорвусь.

«Это просто какой-то кошмар! Одежда ужасна, комната опасна, еда опасна вдвойне… Да как малышка вообще здесь живет???» 

– Э-эм, – смутился Листар. – Это я забыл предупредить, что невесты и супруги после захода солнца должны находиться в покоях мужчины…

– Как вовремя вы об этом вспомнили, не так ли? – едко выплюнула я, ощущая подступающую ярость. – Значит так, – рыкнула я, покачивая на руках заерзавшую Лисию, – спать я буду с ребенком! И если это нарушает ваши дурацкие правила, то вот, заберите! – сняла одной рукой с шеи цепь Листара и протянула ее удивленному дракону.

– Ты хочешь спать с ребенком? – шокировано хлопал глазами он, словно я сморозила какую-то ерунду.

– Естественно! Она выбрала меня, и я не могу ее бросить! Так что забирайте свой кулон, а я уж как-нибудь и без вашего покровительства обойдусь!

– Ты поистине потрясающая, – таращил глаза дракон. – Наши женщины даже днем не хотят возиться с детьми, мать Лисинеллы живой тому пример, а ты… Ты…  

Он не стал договаривать. Подошел почти вплотную, забрал цепь из моих рук и снова надел ее на мою шею.

– Я поражен, в хорошем смысле этого слова. Хочешь спать с малышкой, я не стану возражать. Просто помни, что иногда тебе придется сопровождать меня на балах. Если что-то потребуется, то позови служанку, она мне передаст…

– Герцог… – окликнула я мужчину, который направился к двери. – Нужно чем-то покормить Лисию. Она хочет кушать… Это, – скривилась я, указывая на размазанную в  тарелке жижу, – точно не подойдет. И желательно, чтобы я сама знала, где взять для нее еду, ведь девочка еще мала и скорее всего кушает по ночам.

– Екатерина, не стоит обращаться ко мне столь формально, – улыбнулся он. – Листар и на "ты". Хорошо?

– Тогда не Екатерина, а Катя, – улыбнулась я в ответ.

– Я покажу тебе кухню, пойдем, – махнул он рукой.

Спустя пятнадцать минут я уже хозяйничала на кухне, поглядывая в сторону Листара, который держал малышку на руках, пока на плите варилась каша. Решила, что в следующий раз получше все здесь рассмотрю, а сейчас… сейчас я так устала...

– А можно позвать того мужчину, которому мы мебель заказывали? Нам бы еще стульчик для кормления. Он очень удобный. Туда садишь ребенка и кормишь его.

– Хм, любопытно… Прямо сейчас найти его?

– Нет-нет, – замахала я руками. – Уже ночь скоро. Я сейчас покормлю маленькую чешуй… Лисинеллу, – тут же исправилась я, замечая хитрое выражение лица герцога, – и понесу ее спать.

Я смотрела с умилением, как девочка и ее дядя уминают мою кашу за обе щеки. Крупа мне не была знакома, но Листар заверил, что она подойдет.

Дракон закатывал глаза после каждой ложки, а я тихо подхихикивала, наслаждаясь почти семейной идиллией.

Проводив нас до покоев, его светлость вежливо поцеловал мою руку и, поклонившись, направился к ведущей наверх громадной лестнице.

Заперев дверь покоев принцессы, я распределила подушки с двух краев кровати, и, чуть покачав малышку, положила ее по центру, накрывая одеялом.

Принцесса пару раз сладко зевнула и тут же уснула, пуская слюнки из маленького ротика.

Кому расскажи, что я пережила меньше чем за сутки, никто не поверит. 

Усталость валила с ног, но я все же заставила себя помыться и даже нашла чистую сорочку, которых кстати в шкафу лежало несколько.

Пребывала в объятиях Морфея, пока сквозь сон не ощутила чьи-то легкие поглаживания по щиколотке, которые были довольно-таки приятными. Сонный мозг не сразу сообразил где я нахожусь, но когда до меня дошло, то я резко подскочила на кровати, тут же замирая. На меня смотрели два светящихся в темноте змеиных зрачка...

Арахонт

После ухода главного ремесленника, я с головой ушел в работу. Скоро зима. Нужно все подготовить к холодам, чтобы народ в моем государстве смог спокойно пережить временное правление госпожи Метелицы.

Так получилось, что с самого начала моего восхождения на трон, который кстати не обошелся без кровопролития, я самолично все контролировал, не свешивая поручения на своих приближенных и советников. Не сказать, что я им не доверял, просто так мне было спокойнее. Да и что говорить, полностью доверять можно только самому себе.

От одного и того же положения, в котором я провел несколько часов, шея затекла, а мышцы спины словно одеревенели. На протяжении всего этого времени я внимательно расписывал по пунктам и подпунктам сколько нужно еды для того, чтобы мой народ не голодал. Подсчитывал уже собранные запасы и дописывал сколько еще необходимо примерно добрать. 

С пропитанием все складывалось довольно-таки неплохо, только тревожила древесина, которой с каждым годом оставалось все меньше, но без нее существа замерзнут. Это взрослые драконы могли принять облик ящера и хоть как-то справиться с холодами, а вот дети… Дети не могли. Поэтому и приходилось валить драгоценный лес, чтобы каждый ребенок мог увидеть весеннюю зелень.

Рождаемость в нашем мире понижалась, и это вызывало нешуточные опасения. Пусть в других государствах дела тоже шли так себе, но мне от этого было не легче. Я хотел, чтобы мой народ ни в чем не нуждался. Чтобы он ел вдоволь и не волновался о наступающих холодах. Чтобы процветал, увеличивался в численности, а не скатывался в пропасть из которой выбраться было очень сложно. 

«Нужно возвращать Мистарию домой. Не спорю, у гномов ей живется просто прекрасно. Там нет столь суровых зимних условий, но все же мать должна уделять внимание своему ребенку, пусть моя супруга и не особо этого жаждет». 

Если честно, то я не мог ее понять. Как можно отталкивать от себя своего же малыша, который так нуждается в твоем тепле и заботе? Я отдавал Лисии все свое свободное время, иногда ночуя у нее в покоях, так как эти похищения сильно тревожили. Я очень боялся, что придя в комнаты к своей дочери попросту не найду ее там, поэтому каждый раз выпроваживал очередную служанку, стерегущую сон моей дочери, и сам занимал ее место.

С одной стороны я хотел возвращения своей супруги, так как надеялся, что она сможет подарить мне еще ребенка, но с другой… С другой мне были неприятны ее визги и злобное фырканье, когда я просил немного посидеть с дочерью. Мистария любит балы, украшения, внимание и, как бы это странно не звучало, мое общество. Ее зов тела всегда реальный, не наигранный. Она ни разу не отказывала мне в близости, иногда даже сама выпрашивая продолжения. Это единственное настоящее, что было в моей супруге. Да, она стервозна, но когда мы наедине, Мистария скидывает маску...

Пару раз моргнув, понял, что на дворе уже ночь.

Встав с кресла, разогнул спину и махнул рукой, открывая портал в комнату Лисии, так как непонятно кто сегодня остался с дочкой до рассвета. Листар сто процентов утащил Екатерину в свои покои, ведь она его невеста, пусть и не настоящая.

Не понимал почему внутри разрастается негодование. Но от мысли, что они ночуют в одних покоях, пальцы сами по себе сжимались в кулаки, и я был не в восторге от реакции своего тела. 

«Листар не сможет шагнуть дальше поцелуев или простых прикосновений, на иномирянке моя метка. Если он решится "подвигать своими бедрами", то его отшвырнет в сторону моя магия, которая защищает девушку от соития с другими мужчинами».

Ступив на пол в покои Лисинеллы, тут же окинул комнату пристальным взглядом. Да, была темнота, но драконы с легкостью могли к ней приспособиться, видя ночью как днем.

Спящая на кровати моей дочери служанка, вызвала приступ ярости.

«Это что еще за новости?! – рыкнул я мысленно. – Совсем обнаглели! Никому не положено дрыхнуть рядом с принцессой! Да вообще дрыхнуть не положено! – свирепел я все больше. – Вот тебе и присмотр! Хочешь, чтобы было хорошо – сделай сам! Никому ничего доверить нельзя! Пока она тут сопит, любой может войти и унести Лисинеллу!»

Уверенным шагом направился к кровати, намереваясь выгнать нахалку взашей, но стоило подойти ближе и увидеть спящую Екатерину, волосы которой разметались по подушке, то сердце в груди странно екнуло, а я встал на месте, словно вкопанный.

Не мог оторвать взгляда от женственных изгибов ее тела. Они были плавными, чувственными и такими манящими… В ночной рубашке, расслабленная, не жалящая злобным взглядом, она была похожа на богиню, которая спустилась с небес на землю, к нам, простым смертным.

Неосознанно придвинулся ближе, замечая, как спящая иномирянка обняла мою малышку, притягивая ее к себе. Лисия сладко причмокнула губками и, уткнувшись в грудь Екатерины, продолжила дальше сопеть.

Не мог поверить в увиденное. Для меня это было настолько невероятно. Женщина сама изъявила желание греть дитя своим телом ночью. Кому скажи никто не поверит…

Вся злость мигом отступила на задний план, затапливая мое сердце непонятной приятной негой, от которой дыхание участилось.

«Вот какой должна быть настоящая любящая мать, – пронеслась шальная мысль в голове. – Такая, как она, рискнет собой ради ребенка...» 

Ловил каждый момент, запечатлевая в памяти.

«Неужели брат разрешил ночевать ей не рядом с ним? Удивительно… Если Листар добьется расположения этой девушки, то он будет самым счастливым драконом на свете», – грустно подумал я, тут же замечая, как Екатерина чуть согнула ногу в колене, отчего ее ночная рубашка задралась, привлекая мое внимание.

Словно под гипнозом смотрел на ее молочную кожу, которая казалась бархатной на ощупь. Это странно, но я хотел коснуться ее. Совсем немного… Совсем чуть-чуть...

Не имея возможности отказаться от прикосновения, я протянул руку, осторожно дотрагиваясь до щиколотки. 

Медленно погладил… еще раз… и еще… 

Я скользил пальцами по коже, всем сердцем желая подняться выше, к бедру. Сместить руку вбок и сжать подтянутую попку этой иномирянки…

«Боги, что я творю? Куда меня несут мысли?» 

Только хотел отдернуть свою конечность, как слух уловил учащенное сердцебиение Екатерины, которая тут же соскочила с кровати, вперивая в меня предостерегающий взгляд.

Страх, ярость, желание защитить мою дочь – все это я явно ощутил, поражаясь с каждым мгновением все больше.

– Я потревожил ваш сон, – произнес слегка охрипшим голосом, – прошу за это прощения… Я не хотел…

– Не хотели тревожить мой сон или лапать меня, пока я сплю? – прошипела в ответ Екатерина, метая глазами молнии. 

Молча провел взглядом по ее телу, задерживаясь на выпирающей груди, которая отчетливо проглядывалась под легкой ночной рубашкой.

– Я пришел проверить все ли у Лисинеллы в порядке, – проигнорировал я заданный иномирянкой вопрос. 

– Даже не знаю, может ли у нее быть что-то в порядке – хмыкнула девушка. – Девочку кормят какой-то жижей, содержат в ужасных условиях, а по ночам оставляют с чужими тетками, которые неизвестно как за ней следят! – выпалила она шепотом.

– В таких условиях живут все дети Артионии! – рыкнул я. – И условия Лисинеллы в разы лучше, чем у других детей!

Невероятно злило, что она отчитывает меня словно мальчишку. Я огненный дракон! Самый сильный со всего мира и мне никто не смеет перечить!

– М-да! Отведайте кашки, ваше величество! – фыркнула она, аккуратно продвигаясь до стола.

Взяв тарелку в руки, Екатерина сунула мне ее почти под нос и прошипела:

– Приятного аппетита!

Не сразу понял что за жижа растеклась по посуде, но вид у нее скажем так был не очень.

– Это… что? – скривился я.

– Это? Так еда для вашей принцессы! – было мне ответом. – Кушайте!

Взяв ложку, чуть притронулся к ней губами, понимая, что такое невозможно есть. Это нечто скорее напоминало засохшие сопли, чем кашу для малышки.

«Совсем от рук отбились!» – рыкнул я, мысленно уничтожая взглядом прислугу.

– Ну как? – хмыкнула девушка, скрещивая руки на груди, отчего мое внимание вновь сосредоточилось на пышной части тела.

– Я распоряжусь, чтобы впредь принцессу кормили…

– О, не-не! – перебила меня Екатерина. – Я сама буду готовить малышке! И спать тоже буду с ней сама! Так что будьте любезны, оповестите слуг, чтобы они не приходили!

Не мог поверить в услышанное. Она все хотела делать сама. Но на такие жертвы не шли даже родные матери, а она чужая…

– И, да, – вырвал голос иномирянки из моих мыслей, – впредь держите, пожалуйста, свои конечности при себе! Я вам не одна из тех, кто приветствует случайные связи! 

Сверкнув змеиными зрачками, я создал портал и тут же скрылся в нем, вышагивая в своих покоях.

Кончики пальцев до сих пор ощущали гладкость кожи Екатерины, слегка подрагивая, а в голове стоял ее образ со сложенными под грудью руками.

«Верно брат сказал, – хмыкнул я, откидываясь на подушки, – она потрясающая женщина. И будь я проклят, если скажу, что с радостью отдам ее Листару...»

Екатерина

После ухода его величества я долго не могла уснуть. Лежала и глазела в потолок, слушая сопение маленькой чешуйки.

Странно, но на щиколотке до сих пор ощущались легкие поглаживания этого сурового на первый взгляд дракона, который, как я успела понять, сначала рычал, а уже потом думал.

«Он тебе не пара, Катя. И выкинь из головы эти светящиеся синевой глаза!» 

Мысленно на себя фыркнув, решила не думать об этом мужчине, от взгляда которого хотелось выпрямиться по струнке смирно и выполнить любую его команду. 

Правитель Арахонт отталкивал и притягивал одновременно, отчего в голове звенел маленький звоночек, который мог перерасти в огромную проблему.

Я никогда не отличалась покладистостью. Всегда придерживалась своей точки зрения, даже если меня усиленно пытались убедить в обратном. Считала, что лучше промолчать и сделать по-своему, чем доказывать с пеной у рта, что кто-то неправ. Наверное, именно поэтому меня злило присутствие этого мужчины, ведь он требовал и приказывал, чего я никогда не любила.

Смогла успокоиться только к рассвету, но стоило прикрыть глаза, чувствуя, что я уплываю в мир грез, как в дверь тихонько постучали.

Отворив дверное полотно, увидела швею.

– Леди, – шепотом произнесла она, опуская глаза в пол и пребывая ни в самом лучшем расположении духа, – я принесла все, что вы просили…

– Прекрасно, – вздернула я бровь, забирая из рук смирно стоящей девушки огромный сверток одежды. – А кто-то говорил, что потребуется неделя, – тут же хмыкнула я. – Сегодня после обеда загляните в покои принцессы. Мне нужно заказать у вас шторы на детскую кровать…

– Шторы? – удивленно вскинула взгляд швея. – Но…

– Но, что? – нахмурилась я, не желая сейчас никаких препираний, так как от недосыпа сильно болела голова.

– Ничего… – недовольно поджала губы драконесса. – Я приду.

– Благодарю.

– Меня еще попросил герцог передать вам магическую ткань, – девушка вытащила из кармана небольшой сверток материи, который от света канделябров в коридоре немного переливался.

– Она для… – замялась я.

– Для женских дней, – недовольно передернула плечами швея. – Не знаю как у вас в вашем племени, но у нас не все девушки могут зачать дитя!

Хлопнув пару раз глазами, поняла, для чего именно предназначается столь тонкая ткань. 

– А как хорошо она держит влагу? – у меня в голове появилась одна идея.

– Неплохо держит и она самоочищающаяся, леди! Этого вам хватит на пару лет так уж точно! – скривилась она, всем своим видом выказывая пренебрежение.

– Мне нужны ножницы, нитки и иголка. И чем раньше, тем лучше! – произнесла я.

«Вот и памперсы для маленькой чешуйки нашлись...» – мысленно ликовала, так как за ночь пришлось несколько раз подкладывать под малышку чистые простыни. 

Заполучив желаемое, я быстренько вырезала треугольник из магической ткани и, обшив его по краям, отложила в сторону. 

Быстро умывшись, облачилась в сшитое для меня платье, мысленно отмечая, что оно на мне довольно-таки неплохо смотрится. Рукава чуть расклешенные, декольте в рамке допустимого, под грудью шел широкий ремешок, чуть темнее оттенком, чем само платье. Длина этого творения бордового цвета, которое было украшено мелкими цветочками, словно из золота, достигала почти пят, но для меня самым главным являлось не его красота, а то, что оно было сшито из плотной ткани, которая могла согреть меня, ведь тепла в замке особо и не наблюдалось.  

Просмотрев все вещи для малышки, выбрала самые красивые, отмечая, что они сшиты качественно и тоже из теплой ткани, что было немаловажно. Все как я и хотела: штанишки, рубашечки, и пара тапочек.

От предстоящей примерки новых вещей я была вся в предвкушении. И когда Лисинелла распахнула свои небесно-синие очи, как у ее вредного отца, то я тут же поспешила к малышке, чтобы взять ее на руки. 

Девочка, завидев меня, улыбнулась своей четырехзубой улыбкой и сама потянула ручки.

Не могла спокойно смотреть как ребенок щурится от умывания, как весело болтает ножками и агукает на всю купальню. В эти моменты я была так счастлива...

Быстренко вытерев маленькую чешуйку, я соорудила из подготовленного треугольника подобие памперса и облачив малышку в новые вещи, счастливо улыбнулась.

– Красавица, – мурлыкнула я, неосознанно чмокая девочку в носик и тут же пугаясь своих столь сильно вспыхнувших чувств к этой крохе.

«Катя, она не твоя, имей в виду, – настойчиво шептал мне голос разума. – Ее мать может вернуться в любую минуту и тогда твои правила, которые ты так тщательно пытаешься здесь внедрить, мигом полетят в тартарары».

Я успокаивала себя тем, что девочка не нужна своей матери и все же надеялась, что с ее приездом, которого я не хотела всей душой, ничего особо и не изменится. 

«Если только его величество будет ходить менее сердитым, так как его супруга сможет "поднять" ему настроение», – фыркнула про себя я, почему-то чувствуя какой-то неприятный осадок от этих мыслей.

Собрав волосы в небрежный пучок на затылке, я высвободила по бокам две прядки и, подхватив смирно сидящую на кровати чешуйку, вышла в коридор. 

Мне нужно было приготовить завтрак для крохи, а еще я хотела вновь поговорить с тем странным мужчиной у которого заказывала мебель. Хотелось помимо стульчика для кормления еще и домашние качели для Лисинеллы. Не думала, что сложно будет сделать сидушку на прочной веревке и по кругу закрепить палочки, чтобы малышка не выпала, когда качается. В общем, я шагала по коридору переполненная планами на будущее. Мне не терпелось как можно скорее показать маленькой крохе настоящее детство. С игрушками, качелями, прогулками, улыбками и поцелуями, светящейся елкой…

«Точно! С елкой! – чуть не взвизгнула я. – Надо срочно поставить елку! Про огни я, конечно, сомневаюсь, пусть здесь и имеется свет в комнатах, но хотя… Лучше спросить об освещении у герцога. В конце концов он мой жених, пусть и фиктивный!» 

Завернув за поворот коридора, увидела этого самого герцога, который нахмуренно смотрел на растекающуюся перед ним лужицей девушку.

– Я тебе все сказал! – рычал он, совершенно не походя на того милаху, который улыбался мне вчера вечером.

– Но, любовь моя… – лепетала девица, пытаясь дотронуться до груди дракона своими лапами.

Сначала хотела уйти, не желая выдавать своего присутствия, но потом вспомнила о нашем с ним договоре и, поудобнее взяв маленькую чешуйку, уверенной походкой от бедра направилась к взбешенному герцогу и глупо улыбающейся девушке...

Екатерина

– Ты ведь любишь меня… – нудила девушка, нагло скользя пальцами по плечам Листара, который раз за разом скидывал ее руки с себя, но она упорно возвращала их на прежнее место.

– Я тебе уже в сотый раз говорю, Мишель, – рыкнул герцог, – у меня есть невеста…

– И где же она, любовь моя? – мурлыкнула нахалка, выпячивая грудь вперед. – Столь манящего мужчину нельзя оставлять одного. Его могут увести… Только дура отпустит такого как ты прогуливаться по женскому крылу в одиночестве…

– Только дура не понимает с первого раза, что мужчина занят! – хмыкнула я, вперивая взгляд в напрягшуюся спину девушки.

Листар, завидев меня, весь расцвел в улыбке, всем своим видом выражая влюбленность.

«Какой актер», – хмыкнула я про себя, поражаясь столь искусному проявлению наигранных чувств.  

– Ты еще кто такая?! – взвизгнула блондинка, резко оборачиваясь и прищуривая глаза.

– Любимая, – поспешил ко мне герцог, немного грубовато отстраняя от себя  прилипалу, – а я тебя потерял…

– Зато, смотрю, другую нашел, – усмехнулась я, скользя оценивающим взглядом по нахохлившейся девушке. 

– Да ты что?! – возмутился дракон. – Для меня только ты важна…

Мужчина обвил мою талию одной рукой и начал медленно склоняться к моим губам.

Не знала, как себя повести. Отказать в поцелуе я не могла, ведь за нашей столь интимной сценой во все глаза наблюдала полыхающая ревностью девица.

«Ну, Катя, раз обещала, то отыгрывай свою роль до конца и качественно!» 

Чуть придвинулась плотнее к затаившему дыхание герцогу и прикрыла глаза, когда горячие мужские губы накрыли мои в чувственном поцелуе.

Листар был нежным, осторожным. Его губы ласкали мои, а язык пытался пробраться внутрь, но я не позволила, отстраняясь в сторону и по-хозяйски смахивая челку герцога в бок. 

Учащенное дыхание дракона, его горящий взгляд и то, как он бережно прижимал меня к себе… На миг даже показалось, что Листар действительно ко мне что-то испытывает, но ведь такого не могло быть. Это просто искусная игра, не более. Да и не вызывал он у меня тех чувств, от которых подгибались коленки. Да, поцелуй был приятным, но мне не хотелось запихать его в какую-нибудь нишу и запустить руку за пояс брюк. Страсти я не испытала от его прикосновений, и это странно, ведь герцог был хорош до невозможности. Не удивительно, что стоящая чуть поодаль блондинка давилась собственным ядом, злобно сжимая пальцы в кулаки.

– Значит, это правда! – взвизгнула она. – Ты выбрал какую-то безродную! Да она хоть дракайна?!

– Мишель! – рыкнул Листар. – Как смеешь ты говорить столь гнусные вещи о той, кто вскоре станет моей супругой?!

– Милый, ну что ты? – коснулась я легкой щетины герцога, который тут же притих, замирая. – Девушка просто видела себя на моем месте, вот и все. Ей обидно, что ты выбрал не ее, а меня. 

– Именно! – скривилась нахалка. – Он должен был выбрать меня! Я ждала, смиренно терпела его измены и заигрывания с другими, а что в итоге?! 

– А в итоге то, что и должно было произойти, – пожала я плечиком, – он выбрал ту, которая не стала молча сидеть и ждать. Не всем мужчинам нужна покорная овечка, – усмехнулась я. 

Беловолосая гневно поджала губы и прошипела:

– Посмотрим, как ты запоешь, когда он залезет под очередную юбку!

С этими словами она подхватила низ своего платья и, резко развернувшись, с гордым видом потопала вперед по коридору.

– Фух, – выдохнул Листар, так и продолжая обнимать меня. – От одной из самых прилипчивых избавились…

– И много у тебя таких? – вскинула я бровь, покрепче прижимая Лисию. 

– Ну-у-у, – замялся мужчина, – я решил измениться. Надоели эти бездушные куклы!

Мне хотелось поговорить с ним о поцелуе и попросить больше не делать этого. Ведь можно демонстрировать свои чувства и без чего-то подобного.

– Как обручен? – услышала я визг позади. – Но кто она?

– Прости, – шепнул Листар, – но сегодня твои губы мне позарез нужны...

Как и в прошлый раз этот наглючий дракон припал в поцелуе, в этот раз проявляя напористость. Он держал меня двумя пальцами за подбородок, периодически чуть покусывая нижнюю губу…

Голоса стихли, как и топот каблуков, и герцог отстранился от меня, нежно заглядывая в  глаза.

Слух уловил женский всхлип, и я повернулась на источник шума, тут же замирая.

Сбоку от нас стояла шокированная до глубины души брюнетка. Ее глаза были наполнены слезами, а рот зажат ладонью, но не это участило мое сердцебиение. Рядом с заплаканной девушкой с невозмутимым видом стоял тот, кто сегодня ночью обжигал мою кожу своими прикосновениями…