Инспектор, попаданка и смертельное зелье

Мой первый рабочий день в лаборатории отдела магической безопасности королевства Затан начался с трупа.

Нет, я не нашла его на полу или на столе, труп пришёл сам. Вернее, пришла привлекательная, богато одетая молодая женщина с острым носиком, зелёными глазами и шикарной рыжей шевелюрой.

Окинув взглядом голубые стены, большое окно без занавесок, шкафы с посудой и реактивами и примитивный микроскоп в углу, посетительница села в кресло, стоящее напротив  стола,  достала из сумочки хрустальный флакон с голубоватой жидкостью, десять золотых монет- и положила это передо мной. 

Её лицо было бледным, а руки дрожали.

- Я хочу заказать анализ этой... хм, микстуры, — сказала она, слегка заикаясь.

Я внимательно на неё посмотрела: клиентка явно плохо себя чувствовала.

- Хорошо, — сказала я, вспоминая подробный инструктаж моего босса — сэра Аливана, мужчины высокого роста и широкого разворота плеч, в любую погоду ходившего в чёрном плаще с капюшоном.

Инструкция гласила: «лаборатория отдела принимает на химический анализ жидкости и различные предметы у населения с целью выявления магии и определения состава. Каждый (за плату) может заказать такой анализ».

 Поскольку цены в прейскуранте были кусачие, желающих, как сказал мне сэр Аливан, мало. Но все- таки они есть.
Я взяла готовый бланк и начала задавать вопросы, согласно написанному на разлинованной бумажке:

- Ваше имя и фамилия? - это был пункт первый.

- Герцогиня Элизабет Фокс,  - посетительница посмотрела на меня с удивлением, наверно, я должна была знать такую особу, как она.

 И хоть я прочитала кучу всяких сведений, в том числе длинный список местной знати, запомнить удалось немного.

 Надо сказать, голова у меня вообще распухла и немилосердно болела от гигантского количества информации, которую я пыталась впихнуть в неё за последние три дня. 

 - Где вы приобрели это лекарство?- я записала имя молодой женщины. 

- Его сделали по моему заказу. Для лечения мигрени, - несколько капелек пота выступили у неё на лбу, и она промокнула их белоснежным, кружевным платком.

- Уже принимали его внутрь? - меня внезапно осенила догадка.

 - Да, - ответила Элизабет и вдруг закашлялась, посинела, схватилась руками за горло, как будто не могла вздохнуть, и с трудом прохрипела. - Воды!

Я вскочила со стула, рывком открыла дверцу шкафа, где стоял графин, налила воды, расплескав её по всему столу, и протянула ей.

Герцогиня залпом выпила всё и как подкошенная рухнула на пол, с зажатой чашкой в руке. Я бросилась к ней. Пульс не прощупывался, глаза закатились, кожа начала приобретать синеватый оттенок.

- Помогите!- заорала я и заметалась по комнате. В помещение сразу набежал народ. Какая-то глупая молодая служанка истошным голосом завизжала.

-Уби-и-ли! - дико вращая глазами и указывая пальцем на лежащее тело. - Стражу, позовите стражу!

Пытаясь сохранить хладнокровие, я наклонилась к Элизабет, возможно, она просто без сознания, надо привести её в чувство, и всё разъясниться. Увы, несмотря на все мои усилия, реанимировать девушку не удалось.

 Элизабет Фокс была мертва.

Во рту у меня пересохло, сердце глухо билось о рёбра. Вляпаться в убийство только не хватало!  

Моё положение и так было весьма шатким, а если начнётся расследование, очень скоро может выплыть правда, что никакая я не Алисия Берн, выпускница Университета Северного острова, а Алиса Боровикова, скромный токсиколог большой фармацевтической компании. Тогда мне грозит обвинение в незаконном использовании магии, ведь наука этого мира не может объяснить мое появление здесь!

“Всё, что относится к магии или порождено магией, принадлежит королю и будет  служить короне!” - этот девиз отдела магической безопасности продекламировал мне сэр Аливан.
Вот называется помяни черта, и он появится!

В дверной проём размашистым шагом вошёл мужчина в тёмном плаще, и все сразу же расступились. О старшем инспекторе в королевстве ходили весьма устрашающие слухи. Он почти никогда не снимал капюшон с головы, даже в помещении. Шептались, что под ним сэр Аливан скрывает демонические рога. 

Ярко-синие глаза, тёмные волосы и тонкий прямой нос способствовали укреплению таинственного образа, который начальник никогда не пытался опровергнуть, а даже поддерживал.

- Что здесь произошло? - инспектор неприязненно осмотрел собравшихся. Я нервно сглотнула и подняла глаза, преодолевая оцепенение.
- Клиентка, герцогиня Элизабет Фокс, хотела заказать анализ лекарства, а потом…, - дрожащим голосом пропищала я.
- Посторонние, вон из помещения! - гаркнул босс.

Всех тут же, как ветром сдуло.

- Что она успела сказать? - сэр Аливан наклонил голову и посмотрел мне в глаза.
- Что хочет проверить микстуру от мигрени на наличие магии и узнать ее состав, - я махнула рукой в сторону стола.

Старший инспектор подошёл и внимательно осмотрел пузырёк, не прикасаясь к нему.

- Зелье, - утвердительно сообщил он, без единой нотки сомнения в голосе.
- И что его изготовили ей по индивидуальному заказу, - продолжила я.
- Варила ведьма или тёмный маг, - безапелляционно изрёк Аливан.

В этот момент дверь отлетела в сторону, и в лаборатории появился коротко стриженный шатен в форме с погонами. На груди у него красовался символ - чёрный волк с раскрытой пастью. Мужчину сопровождали четыре стражника в полной экипировке, с оружием.

- Я сказал, посторонние вон! - не оборачиваясь, повысил голос мой босс.
- Препятствуете представителям закона? - оборвал его незнакомец. 

Инспектор обернулся и презрительно уставился на вошедших. 

- А…капитан Ульф, - губы Аливана скривились.

- Нам поступило сообщение от бдительных граждан, что в лаборатории отдела магической безопасности произошло убийство, - шатен не отреагировал на ухмылку моего начальника. - Убита герцогиня Элизабет Фокс, - и Ульф, не глядя, переступил через тело, лежащее на полу.

- Это дело будет расследовать наш отдел. Убийство совершено с применением магии, и криминальной стражи оно не касается! - босс поднял голову и свысока посмотрел на пришедших.

В комнате стало холодно и тревожно. Я поёжилась. 

- Вот как! - капитан выдвинул квадратную челюсть вперёд и всё же  взглянул на Элизабет Фокс. -  А я считаю - это банальное отравление и забираю вас на допрос, - он ткнул пальцем в мою сторону.
- В качестве кого? - Аливан напрягся и сжал кулаки.  

- Свидетеля…пока, - капитан ухмыльнулся. 

- Я не позволю криминальной страже вмешиваться в работу отдела, пока я здесь начальник! - Мой босс  полностью закрыл меня своей мощной фигурой.

Капитан Ульф сделал шаг навстречу, демонстративно положив руку на своё оружие, висевшее на поясе.

- Что ж, тогда вам недолго осталось на этой должности! - с вызовом отчеканил он.

 Четверо стражников встали за спиной своего командира. Расклад явно не в нашу пользу, лучше не обострять ситуацию. 

- Мне не сложно рассказать капитану все, что его интересует, - я посмотрела в глаза Аливану. 

 Инспектор слегка кивнул, добавив: - Я поеду с вами.

  Нас посадили в стоящую повозку и, как мешки с картошкой, довезли до участка.

Сэра Аливана оставили у дверей, а меня отвели  в кабинет с дощатой скамейкой для посетителей, дубовым столом и маленьким окном под потолком. Серая краска на стенах кое-где облупилась и в воздухе витал запах сырости.
Но долго рассматривать обстановку мне не пришлось. Уже через три минуты дверь распахнулась, вошел капитан стражи. 

 - Алисия Берн? - сказал он, держа какую-то папку с бумажками в руках и старательно изображая вежливость. - Присядьте.

 Я села на стул. Шатен встал напротив, внимательно изучая меня холодным взглядом, как волк, который готовится напасть.

 - Интересная у вас биография, - вкрадчиво продолжил Ульф. - Вы окончили факультет алхимии на Северном острове? - было видно, как капитан старается изобразить участие.

- Да, - кивнула я холодея.

- А три дня назад вас приняли на работу в лабораторию отдела магической безопасности? - он приподнял одну бровь, изображая удивление.

Я снова молча кивнула.

- С вами произошел несчастный случай недавно, не так ли? Расскажите о нём, - и капитан подошёл ко мне вплотную. Невольно я почувствовала запах: сосновые иголки, влажная земля и…опасность. 

 - Я плохо помню, что случилось, - пришлось опустить взгляд, мужчина был слишком близко. - Частичная потеря памяти.

 - Но что-то же вы помните? - с прорвавшимся раздражением проговорил шатен. Он приподнял моё лицо за подбородок, касаясь большим пальцем нижней губы.

Весьма неприличное прикосновение к незнакомой женщине, даже оскорбительное, но капитан считал, что может себе это позволить.

Конечно, я что-то помню. Например, как слегка задержавшись, чтобы закончить отчёт, вышла на улицу и подставила лицо солнечному свету. Немного постояв, достала брелок из сумки, нежно нажав на кнопочку. 

Как села на водительское сиденье и с наслаждением втянула головокружительный запах своей новой машины.

Как плавно повернула ключ в замке зажигания. Мотор заурчал, словно ласковый кот, и я аккуратно выехала с парковки. Помню, как домчалась до поворота и радостно засмеялась от предвкушения. 

Дорога впереди была пустой и прямой, можно вдавить педаль в пол и, наконец, проверить, как может разогнаться моя ласточка.  

И страшный удар, будто гигантский молот обрушился на затылок - тоже помню.

Вот только рассказывать об этом никому не собираюсь.

- Я очнулась в больнице святого Патрика. Не знаю, как туда попала и что произошло, - мой голос звучал тихо. - Поскольку в таких случаях положено вызывать сотрудника отдела магической безопасности, ко мне пришел сэр Аливан.

 - Старший инспектор пришёл опрашивать вас лично? - прищурился Ульф.
- Да. Никакого магического воздействия выявлено не было, и сэр Аливан предложил мне работу в его лаборатории, - я опустила глаза. 

На мгновение в памяти мелькнули воспоминания: дикая растерянность и жуткое осознание, что нахожусь не в своем мире. Оно появилось, когда медсестра принесла для лечения моей разбитой головы какой-то синий светящийся камень и приложила его к забинтованной  ране.

А когда странный мужчина в плаще, представившись сэром Аливаном, сообщил мне, что я - Алисия Берн, приехала в столицу с Северного острова, и он предлагает мне работу, как лучшей выпускнице факультета алхимии, меня хватило только на ошеломленный кивок. 

Очнувшись от мыслей о прошлом, украдкой посмотрела на капитана. Всё это время он внимательно изучал моё лицо.

-У меня есть к вам предложение, Алисия. Думаю, мы подружимся, - Ульф снова прикоснулся к моему подбородку, посмотрев, как удав на кролика.

- Вряд ли, - твёрдо сказала я. - Уберите руку!

 - Жаль, я хотел по-хорошему, - капитан ухмыльнулся, в глазах его промелькнул пугающий оранжевый огонёк, маска вежливости мгновенно слетела с лица. Он достал из кармана какой-то прямоугольный металлический предмет и сунул его мне в руки. 

Я непонимающе опустила голову вниз и с ужасом поняла, что держу мой мобильный телефон!  В ту же секунду экран загорелся, и капитан уставился на заставку, где я, счастливая с огромным букетом, улыбалась во весь рот.

-Так-так! - Ульф ловко выхватил у меня телефон. -Ты окажешь мне одну услугу, ве-е-едьма, проговорил он, растягивая это слово, и холодный пот побежал по моей спине. - Прямо сейчас!
Дорогие читатели! Приветствую вас в своем магическом детективе! 
вы найдете визуалы, розыгрыши, спойлеры, всё о моем творчестве и душевное общение!

Это фото на заставку мобильника я поставила за три дня до аварии, заодно установив Face ID. Кто же знал, что он так хорошо сработает в неподходящий момент!

-  Этот предмет имеет магическое происхождение и принадлежит тебе? - теперь капитан даже не пытался разговаривать вежливо и без соблюдения условностей  перешёл на ты. - Если не хочешь оказаться в тюрьме прямо сегодня, сделаешь всё, что прикажу. Или до конца недолгой жизни будешь заряжать магические артефакты во благо короны, прикованная к стене, как остальные ведьмы. Поняла меня? 

Воображение живо нарисовало эту  жуткую картину, и я покорно кивнула.
- Нужно докладывать мне обо всём, что происходит в вашем отделе. Обо всех посетителях, разговорах с Аливаном и прочем, - капитан отошел к столу. - И, возможно, я захочу получить ещё какие-нибудь услуги, будь готова.

 - А как же Элизабет Фокс? - осторожно поинтересовалась я. 

 - А, - равнодушно бросил Ульф и, лениво покопавшись в ящике, положил на стол ручку и бумагу. - Опиши все, что произошло. 

После этого развернулся и хлопнул дверью.

Через долгих 30 минут пришел стражник, забрал исписанный мной лист бумаги и сообщил, что я могу убираться на все четыре стороны!

У выхода из кабинета старший инспектор порывисто мерил шагами коридор, заложив руки за спину. 

-Сэр, - я робко окликнула его.

 Босс в три шага подлетел ко мне, и мы молча  вышли на улицу.
- Что этот чёртов оборотень хотел от тебя? - Аливан сдвинул брови и нахмурился, когда мы отошли от здания.

- Не знаю, - соврала я, опуская глаза. -  Просто попросил рассказать ему всё, что произошло.

 - Я получил официальное уведомление, что наш отдел может провести расследование смерти Элизабет Фокс, - мрачно проговорил начальник. - Но срок у нас неделя, если за это время не раскроем дело, его заберёт криминальная стража. И тогда Ульф запросит полную магическую проверку тебя как свидетеля или... - Аливан недоговорил, посмотрев на меня.

Или подозреваемой. Это было понятно без слов. Спрашивать, что для меня значит магическая проверка, я не стала, и так понятно, что ничего хорошего.  

Ладно, трястись от страха буду потом, а сейчас необходимо выяснить, что же произошло  сегодня в лаборатории. 

- Надо разобраться с этим как можно скорее,- сообщил босс и прикоснулся к моему плечу. - Прежде всего сделай полный химический анализ зелья и доложи мне, а я отвезу на исследование труп герцогини, - сурово добавил он.

Ну уж, нет! Прежде всего я поем, а уж потом всё остальное. На дворе уже  вечер, а мне сегодня едва удалось позавтракать.  

Полюбовавшись на широкую спину удаляющегося инспектора, я развернулась и пошла в другую сторону. Несмотря на конец дня горожане  заполонили улицу. 

Трёхэтажные каменные дома отбрасывали длинные тени на тротуар. Пробегающие мальчишки то и дело толкались локтями, весело хохоча, а дородные бородатые мужчины неспешно прогуливались со своими жёнами, одетыми в длинные платья и причудливые шляпки. Каждая обязательно держала в руках сложенный зонтик от солнца. По каменной мостовой проезжали кареты, одна за другой, не утихал стук лошадиных копыт. 

Мирный уличный шум разорвал звонкий голос газетчика: 

- Срочная новость, королевство в шоке! Умерла жена герцога Фокс! 

Я  споткнулась от неожиданности, чуть не упав. Вот это скорость распространения новостей! Или я слишком долго провела в отделении криминальной стражи? Купив у продавца свежую газету и отойдя в сторону, где было не так многолюдно, немедленно погрузилась в чтение местной прессы.

Статья на первой полосе гласила:

“Счастливую пару постигло несчастье! 

Герцогиня Элизабет Фокс - любящая жена дипломата, скончалась сегодня! Герцогу Фокс,  две неделю назад отбывшему с важной миссией в западное королевство, отправлена срочная депеша. Напомним, что данная пара два года являлась образцом самого счастливого семейного союза во всём королевстве!”

 Так-так! Я закрыла газету и потянула на себя  дверь трактира, чья вывеска с аппетитно нарисованным пирогом, болталась на лёгком ветру. Деньги у меня были, ведь, как всякому новому работнику государственной службы, мне выдали небольшую сумму подъёмных. Монет хватило, чтобы снять маленький, но уютный домик на тихой улице, и ещё немного осталось на обеды.

 Король Затана заботился о своих служащих и не хотел, чтобы они умерли с голоду до того, как получат первую зарплату.

От запаха пирогов заурчал живот. Я выбрала место  в глубине зала и  огляделась.

Народу было не много. Две молодые женщины сидели за соседним столом, а один мужчина у самого окна.  Открыла меню, и мальчишка лет четырнадцати одетый в белую рубашку, улыбаясь, подскочил ко мне.

- Мясной суп, пирог, салат, чай и  пирожные, пожалуйста, - продиктовала заказ, сглатывая слюну.

Парнишка  кивнул и убежал на кухню, через пять минут вернувшись с подносом в руках.

Горячий пирог с поджаристой хрустящей корочкой и сочной начинкой из мяса и капусты  просто таял во рту. Я откинулась на спинку деревянного стула и потягивая тёплый чай, расслабилась, отпуская напряжение сегодняшнего дня, когда блондинка за соседним столом громко сказала:

- А мне не жаль эту выскочку Фокс! 

Девушки явно собирались уходить, и я вся обратилась в слух. 

- Ну и дура! - шикнула на неё вторая посетительница, полноватая шатенка,  улыбаясь парнишке, забиравшему тарелки. - Она по четыре платья в месяц заказывала! С каких денег ты теперь будешь свой дорогущий чудо- крем покупать, а? 

- Ой, без работы не останусь, не переживай! - ехидно ответила первая, уже надевая шляпку. Собеседницы чинно направились к выходу. Дождавшись, пока за ними закроется дверь, я окликнула мальчика, уносившего подносы с их стола. 

- Скажи, пожалуйста, что за девушки сидели там, ты их знаешь? - я махнула рукой. 

- А! Это модистки из салона мадам Жижинды, - ответил мне подросток и убежал к следующему столику.

Точно! Я видела эту вывеску по дороге в трактир. Ну, хорошее платье мне тоже не помешает.

После вкусного обеда положение перестало казаться таким безвыходным.

Что ж, капитан, у моего телефона прекрасная батарейка, просто замечательная. Но заряд уже показывал пятьдесят процентов, и максимум через пять дней телефон превратится в кирпич. Доказать, что эта «магическая» вещь принадлежит мне, ты не сможешь. Нет в твоём мире ещё зарядок для мобильников. А пять дней я уж сумею продержаться.

Откуда вообще у Ульфа мой телефон? Когда я очнулась в больнице, смартфона уже не было. Где оборотень его взял?
События после аварии я помнила очень смутно, на уровне ощущений: как меня подняли чьи-то сильные руки,  как мой нос уткнулся в твёрдую мужскую грудь. И ещё едва уловимый запах - горькой полыни и солёного морского ветра. Так пахнет тяжёлая утрата и  ещё теплящаяся надежда. И это точно не мог быть этот наглый капитан! 

Надо как можно скорее разобраться со смертью герцогини, и тогда Ульф от меня отвяжется. 

Я вернулась в лабораторию. Прежде всего нужно перечитать информацию о местной знати. Достала с полки большую толстую книгу в глянцевой обложке. Этот фолиант из библиотеки я взяла три дня назад и до сих пор не дочитала до конца.  

Так, где же это было. А вот:
«Каждый знатный род королевства Затан произошёл от древних рас. Среди которых выделяется богатейший род Мидрасов - потомки драконов”.

Крупное фото зеленоглазого брюнета в коричневом пиджаке было напечатано на полстраницы. 

“Дрег Мидрас” - гласила надпись - “Нынешний владелец крупнейшего банка королевства”. 

Прямо модель и красавец из списка Форбс. Увлекательно, но не то, что мне сейчас нужно.

“…В королевском роду течёт кровь древних, мудрых эльфов”, - пафосно продолжал неизвестный автор сего труда. С семейного портрета на меня смотрели два классических эльфа и нежная эльфийка. Все обладатели характерной  ледяной красоты, с длинными белыми волосами и синими глазами. 

“Правящий король Затана Эллирон второй, принц Леонель и принцесса Аурелия”, - я перевернула страницу. Опять не то. А вот нашла!

“Род Фокс - аристократы, наследники рыжих лис, потомственные дипломаты. Герцог Альберт и его прекрасная жена Элизабет -образец семейной любви и верности для всего высшего света.” 

Угу, значит, герцогиня - оборотень? Что же могло её убить? 

 Я аккуратно достала реактивы, чистые пробирки и надела перчатки. Открыла пузырёк, принесённый Элизабет, и взяла образец жидкости. Способов узнать состав у меня было намного меньше, чем на моей предыдущей работе - большой фармацевтической фирме, но все же они были.
Так. Вода, сахар, кальций, аскорбиновая кислота, пиридоксин. Ничего опасного и токсичного вроде. Для человека, но не для Элизабет. 

Что же настолько опасно  для потомственного оборотня? 

Я задумчиво крутила в руках пузырёк, погруженная в раздумья. Есть миллион способов отравить человека, справедливы ли они для магического существа? Какая-то догадка  мелькнула в уме , и, пока я пыталась её поймать, руки автоматически делали нужную работу. 

В лаборатории  были различные реагенты для проверки, но зелье Элизабет не среагировало ни с одним из них. Не особо надеясь на результат, я сделала последнее, что пришло мне в голову - добавила поваренную соль. 

Неожиданно прозрачный и голубой до этого раствор помутнел и потерял цвет. Приглядевшись, я заметила  знакомый осадок в виде белесоватой взвеси. Хлорид серебра!

В зелье очень много ионов этого металла. Вот если бы был фотометр, я бы узнала точное количество! 

И что получается? Потомка оборотней убило серебро! Звучит логично. 

В этот момент дверь открылась, и в лабораторию вошёл Аливан. Радостно вскочив со стула, указала на пробирку:

- Сэр, я выяснила состав отравляющего зелья! - и взволнованно протянула ему бумажку с записями. 

Брови Аливана поползли вверх. На лице босса явно проступило изумление.

- Что-то не так? - растерялась я. 

- Это не отравляющее, Алисия. Это приворотное зелье!

 Приворотное!

 Я прикусила губу, мне, как лучшей выпускнице факультета алхимии было положено знать такое!

 Но сэр  Аливан молчал, и я решилась сказать:

- Нужно поговорить с мужем герцогини !

- Пока это невозможно. Герцог Альберт  две недели назад отбыл в удалённую западную провинцию. Оттуда восемь дней пути до столицы, а у нас есть только неделя, иначе дело заберёт Ульф, - Аливан сел в кресло для посетителей.

- Кто-то хотел приворожить Элизабет Фокс? - я подошла ближе.

- Или она кого-то, - босс положил на стол газету пятидневной давности. 

Всю первую полосу занимала крупная надпись:

“ Дрег Мидрас был замечен на приёме во дворце с рыжеволосой спутницей!” 

Я схватила  местное печатное издание  и затараторила:

- Дрег Мидрас - банкир и красавчик? Потомок драконов, самый богатый человек  королевства? - Аливан от моих слов поморщился, как будто лимон проглотил. - Надо допросить его!
- Мне он ничего не скажет. Мы не в лучших отношениях, - хмуро заметил инспектор.

- У вас смотрю, мало друзей, - ляпнула я и прикусила язык.

- Издержки профессии, - мрачно ответил Аливан, и мне стало жаль его. Действительно, на такой должности хорошо наживать только врагов! 

-  Давайте я схожу к Дрегу официально, как представитель отдела магической безопасности, - очень уж хотелось познакомиться с этим Мидрасом лично.

- Это неплохая идея, - кивнул босс. - Тебе он расскажет больше, чем мне. Нужно оформить бумагу с печатью короля, без этого в дом банкира не войдёшь. Пошлю запрос. 

И Аливан вышел из лаборатории.

Я аккуратно помыла все колбы и пробирки, убрав реактивы на место.

До конца рабочего дня оставался ещё час, и это время нужно было посвятить ликвидации пробела в знаниях. 

“...Растворенное серебро широко применялось в приворотных зельях во времена расцвета магии, сильнее всего оно воздействовало на эльфов и драконов”,  - гласила энциклопедия.

Если герцогиня хотела приворожить Дрега, зачем она выпила зелье сама?

Я закрыла книгу, убрала её обратно на полку и засобиралась домой. 

В столице королевства Затан солнце уже садилось, заливая город розовым светом, когда я вышла на улицу. 

Тени становились все длиннее и ложились на каменную мостовую причудливыми узорами. Узкие переулки вились, словно нити невидимого лабиринта. 

Там, где свет уличных фонарей смешивался с сумеречной дымкой, воздух дрожал, как марево над горячем асфальтом на моей родной Земле.

Я пригляделась внимательнее: точно, какое-то газообразное облако парило над мостовой.

На  глазах оно стало уплотняться, а потом со всего маху ударило меня в живот и пролезло под платье. Меня  согнуло от боли пополам, тут же раздался свист и грозные крики. Я бросилась бежать со всех ног.
Редкие прохожие недоумённо глазели, но мне было важно только одно-как можно быстрее добежать до своего домишки.
 Молниеносно открыв замок,  я залетела в дверь и сразу же села на корточки, прижавшись спиной к стене. В боку кололо, и дышать было тяжело.

Чуть-чуть переведя дух, с трудом выковыряла из-под платья странную субстанцию, которая сразу же воспарила в воздухе, как настоящее привидение. Более того, у этой штуки имелись глаза и рот! И она не преминула ими воспользоваться!

- Неуклюжая, все бока мне помяла, поосторожней надо быть! - недовольный  голос привидения дребезжал, как у старика.

- Чего, чего? - я просто обалдела от такой наглости. - Ты кто? - пришлось делать паузы, чтобы вдохнуть. 

- Домашний дух я, бестелесный, - назидательно проскрипело существо. - Вот ведь: всего двести лет, как магия из мира ушла, а эти люди уже ничего не помнят! Не знают! Не уважают! Обидеть норовят! Изничтожить ни в чём не повинное волшебное существо! - завыло привидение замогильным голосом, а потом добавило как ни в чем не бывало. - Меня, кстати, Эйр зовут.

- Очень приятно, - ошеломлённо пробормотала я. - Кто тебя хочет уничтожить и откуда ты взялся?

- Прятался  в подвале, недогадливая. А эти.... поймать пытались. Заточить в тюрьму! Свободы лишить! - он опять начал завывать.

 - Подожди!  - пришлось повысить голос. - Ничего не понятно!

- Да что тут непонятного? - привидение стало нарезать круги . - Гадкие  людишки ловят таких, как я, каждую каплю магии высосать хотят. Я уже сто лет прячусь по склепам и подвалам, а ведь я достойный домашний дух, раньше в особняке жил, за порядком следил. А потом это случилось.

- Что? - мне начал надоедать этот малопонятный диалог.

- Война! И пошло-поехало! Не мы виноваты, что люди с драконами, оборотнями и эльфами передрались, а магию после этого ушла, - привидение начало вибрировать от раздражения.

Нужно срочно изучать не только алхимию, но и историю.

- Очень интересно, но ничего не понятно. Я головой ударилась недавно  и память потеряла, - я фальшиво вздохнула.

-А! - просвистело привидение. - По тебе видно, что ты того, головой стукнутая, - и облетело вокруг меня.

- Зачем хамишь? Обидно, вообще-то.

- А мне вас любить, что ли? Сотню лет мучаюсь, и ещё не знай, сколько страдать, пока пророчество не сбудется, - существо зависло под потолком.

- Какое ещё пророчество?  - я устало села на стул.

- А это вот! - привидение расширилось на половину маленькой комнаты, превратившись в одно большое старческое лицо, украшенное морщинами и крючковатым носом, и торжественно начало вещать трагическим басом:

“.… И оскудеют источники магии в этом мире, и болезнь будет терзать их тела до тех пор, пока иная ведьма не откроет… “

Эйр  набрал воздуха в грудь и ещё больше раздулся, но на этом пафосном моменте в дверь громко и настойчиво постучали. 

Дорогие читатели! Эта история очень нуждается в сердечках и комментариях! Они будут наполнять автора и героев вдохновением!