Инспектор? Смотри, как могу!

- ВАСЬ! ЛЕН! СВЕТ! РЕБЯТА! – кричу вверх кронам деревьев, - ЭТО УЖЕ НЕ СМЕШНО! – медленно шагаю по заснеженному лесу, куда мы компанией друзей приехали, что бы весело провести время на природе и сделать много красивых снимков, - ГДЕ ВЫ ВСЕ?

И как так вышло, что я осталась одна? Мы же вошли на эту тропинку вместе с моим парнем. Он остановился поговорить с кем-то по телефону, а я пошла дальше. Всего чуть-чуть. Немного вперед. И повернула направо, заглядевшись на белку, перепрыгивающую с ветки на ветку.

Мне показалось, что у нее чрезвычайно необычный окрас. Словно пятно на спине. Или даже, бред, конечно, изображение снежинки из светлого меха.

 И вот сейчас я блуждаю среди высоких сосен, покрытых пушистыми белыми шубами. Красиво, конечно, но я уже начинаю нервничать. Куда идти, чтобы выйти на опушку – не имею ни малейшего понятия! Да и замерзать начинаю, если быть откровенной. Я не готова к таким длительным пешим прогулкам.

Мой вид скорее фотогеничный, нежели практичный. Никто не планировал задерживаться. Выдохнула облачко пара и посмотрела вверх, туда, где виднелось небо, уже покрытое сумерками. Еще немного и температура опустится ниже, и я просто замерзну. Нужно что-то с этим делать.

- ПОМОГИТЕ! Я ЗДЕСЬ! ПОМОГИТЕ! – кричу, что есть сил, но звук тонет седи безжизненных стволов.

Паника незаметно подкрадывается ко мне. И уже кладет свое липкое щупальце мне на плечо, когда я снова замечаю уже знакомую мне белку. Она внимательно смотрит на меня, склонив мордочку на бок. Она как будто изучает меня. Осознанно так. Осмысленно. Или это только мне так кажется?

- Привет, - здороваюсь с мохнатым зверьком, и та коротко мне кивает.

Ууууу! Все! Крышечка потекла! Ты сошла с ума, Василина! Но раз так случилось, то почему бы и не продолжить?

- Мне нужно выбраться отсюда. Ты не поможешь мне? – делаю два осторожных шага к зверьку, который не спешит сбегать, - Покажешь дорогу? – протягиваю руку, чтобы потрогать симпатичную мордашку, но этого мне сделать не удается, так как грызун проворно перепрыгивает на соседнюю сосну и укоризненно, как опять же мне показалось, воззрилась в мою сторону, - Прости. Я больше не буду, - поднимаю ладони в миролюбивом жесте, - Но я все еще нуждаюсь в твоей помощи.

Белка вильнула хвостом и куда-то направилась. Я следовала за зверьком, что далось мне очень просто, потому что рыжая была быстра и ловка. Уф! Спорт – не моя сильная сторона!

- Далеко еще? – запыхавшись, бросаю белке, - А  где…? – застываю, не обнаружив свою маленькую провожатую, - Да что ж такое? – я хныкаю, готовая расплакаться, когда слуха достигает звук ломающихся веток слева, - Ааааа! – вскрикиваю и пячусь.

Ужас сковывает мои ноги, и они отказываются бежать, хотя голос в голове вопит об опасности.

- Эй! – кричит кто-то из кустов, - Стоять!

- С..стою, - отвечаю, заикаясь.

Из чащи отплевываясь и отряхиваясь выбирался высокий мужчина в темной одежде. Ого какой…внушительный.

- Ты кто? – изучая меня, спрашивает незнакомец, - Что здесь делаешь?

- Василина я. И я здесь заблудилась, - зачем-то оправдываюсь, чуя, что этому человеку врать не стоит.

- Какого ты вида, Василина? – слишком пристальный взгляд сканировал мой облик.

- Хомо-сапиенс, - этот дурацкий диалог никак не вязался с ситуацией. А может это какой-то бродяга никак не проспится после Нового года?

- Хомо-сапиенс, - мужчина словно пробовал слово на звук, - Это из какого мира?

- Из мира, где твои друзья тебя не ищут, если ты потеряешься, - обхватив себя руками, я молча позволяю слезам наконец-то течь.

- Эй-эй, ты чего? – мужчина подскакивает и размахивает руками, - Что удумала?

- Удумала поддаться истерике, - некрасиво хлюпаю носом, - А что, нельзя?

- И надолго у тебя это? – он беспомощно следит, как мои щеки становятся мокрыми.

- Не знаю, - честно признаюсь, потому что правда не знаю.

Я вообще довольно позитивная и предпочитаю не поддаваться грусти и негативу. Но сейчас что-то не получается найти радужных перспектив развития событий.

Я в холодном лесу с каким-то непонятным мужиком. Кстати…

- Ты не представился, - бубню, присматриваясь к странному одеянию своего внезапного встречного.

- Прошу меня простить, - он как-то приосанивается и складывает руки в странном жесте, - Дерек Кроссвуд. Инспектор пограничного леса и имею право фиксировать проникновения магических и внемагических существ в Лок.

- Чего? – я даже перестала реветь. Пограничник? А собака его где?

- Какие из сказанных мной слов тебе не известны? – с толикой пренебрежения говорит мужчина.

- Да, вроде, все известны. Только смысл не уловлю никак, - так, Василина. Он точно какой-то сумасшедший. Тебе срочно нужно от него бежать!

- Тогда не понимаю, что тебе осталось непонятно, - высокомерием подернулось лицо Дерека.

- Имя у тебя какое красивое, - отмираю и медленно делаю шаг в сторону, - Приятно было познакомиться, Дерек. Я, пожалуй, пойду. Всего хорошего, - поворачиваюсь на пятках и собираюсь припустить по тропинке, когда меня, как котенка, останавливает сильный захват за ворот.

- Не так быстро, Василина, - он подтягивает меня к себе, - Я с тобой еще не закончил.

- Ну ладно, - даже не пытаюсь сопротивляться, потому что глаза Дерека излучают опасность.

- Пойдем, - он перехватывает меня за предплечье, - Побудешь пока у меня под наблюдением, пока я не выясню, откуда ты.

- Ой, так ты бы сразу так и сказал! Я из Рязани, где огурцы с глазами, - пытаюсь шутить.

- Кто с глазами? – он подозрительно косится на меня, повторно осматривая.

- Огурцы. Ну зелененькие такие. С пупырышками, - объясняю ему, как ребенку.

Он точно какой-то странный! Про огурцы не знает. Допился? Или из какой-нибудь далекой северной деревни, где такие продукты редкость?

- Двинутая, - тихо говорит Дерек себе под нос.

- Конечно! Ты же меня двигаешь! И, между прочим, против воли! – возмущаюсь, но не брыкаюсь в его захвате.

- Прости. Но я должен изучить тебя. И твои пупырышки, - без тени юмора заявляет мне Дерек, продолжая куда-то тащить.

- Не нужно тебе видеть моих пупырышек. Да и не пупырышки они!  Все у меня в порядке! – встала на защиту своего тела.

- Я никогда не слышал про вид с зелеными пупырышками. Но, раз ты не хочешь признаваться откуда проникла, предстоит тебя исследовать, - все тащил меня куда-то инспектор, не отвлекаясь на мои слова.

Ах ты так? Ну ладно. Посмотрим, на долго ли тебя хватит.

- А на каком основании вы меня задержали, товарищ инспектор? – стараюсь подстроиться под его темп, чтобы видеть лицо. Довольно симпатичное, кстати.

- Мной было зафиксировано несанкционированное проникновение и я, как ответственный за границу, прибыл для регистрации прибывшего существа, - на автомате объяснил Дерек, чем еще больше ввел меня в ступор.

Существо? Я? Не будите во мне зверя, инспектор! Хомячки больно кусаются!

- А что будет, когда ты…вы меня зарегистрируете? – не отставать было проблемно. Мужчина явно выше и приходится семенить рядом. Затылок, конечно, у него нормальный, но быть за его спиной я не собиралась.

- Для начала я установлю твою идентичность и, если ты не представляешь угрозы, предоставлю тебе два варианта развития событий, - все еще чеканит, не оборачиваясь в мою сторону Дерек.

- А что за варианты? – нет, ну а что? Вдруг мне понравится.

- Либо проживание в Локе, подчиняясь правилам для мигрантов, либо депортация, но только после отбывания наказания, - все так же, как по учебнику, информирует меня инспектор.

- Меня уже не устраивают оба варианта. А есть что-то третье? Без наказаний, например? – интересуюсь совершенно искренне.

Я люблю свою жизнь! Мне нравятся мои друзья и работа! Я наконец-то нашла парня, который смирился с моими причудами и запойным чтением книг, завела книжный блог, накопила на отдых Мексике! Не хочу в Лок! Домой хочу!

- Есть, - мужчина остановился и все же перевел на меня свои серьезные глаза, - Ты должна принести Локу пользу и тогда верховный подарит тебе исполнение любого желания.

«Не густо, но хоть что-то», - скептически подумалось мне.

- А можно поподробнее? – мило улыбалась я Дереку, который несколько зависал на моем лице, хмурясь.

- Вряд ли тебе удастся подобное, - мужчина, точно очнувшись, трясет головой, - В любом случае, пути к обоим вариантам и возможностью принести пользу лежат через мой дом.

- Вот так сразу? – удивляюсь, - Я вообще-то девушка приличная! В гости к незнакомцам не хожу! А как же ухаживания? А цветы?

- Ты откуда вообще? Какие цветы в Локе? – инспектор потирал переносицу, - У нас вечная мерзлота. Ты что, не знала куда шла?

- Я вообще шла сделать несколько фотографий! Это меня белка сбила с толку, и я заблудилась! – повысила голос, потому что потихоньку нападало отчаяние.

Я непонятно где. Непонятно с кем. Замерзла, устала и проголодалась! А он тут мне эту чушь несет!

- Какая белка? – тут же оживился мой импровизированный конвоир, - Как она выглядела?

- Ну обычная такая белка. С пушистым хвостом. И с каким-то узором на спине. Хотя обычно у белок такого не бывает, но эта точно была особенной. Я поэтому за ней и…

- Достаточно, Василина. Вынужден взять вас под стражу, до выяснения всех обстоятельств вашей встречи с духом, - он ловко обходит меня со спины, и я реагирую…

В подростковом возрасте меня задирали в школе из-за очень светлых и длинных волос. Практически бесцветных. Ведьма. Анку. Банши. Как только меня не обзывали! Но, просто обидные слова, я старалась не принимать близко к сердцу. Правда, была одна девочка, перешедшая черту и научившая меня никогда не поворачиваться ни к кому спиной. Она отрезала мои длинные локоны по плечи. Я плакала и умоляла родителей перевести меня в другую школу, но все эти стенания не были восприняты серьезно. Этой мерзкой девочке был просто объявлен выговор и все! ВСЕ! Она так и продолжила свои издевательства, только уже исподтишка. И следующее нападение она тоже хотела провернуть, как и первое. Только вот я была готова. Папа в тайне от мамы отвел меня на занятие по самообороне и пострадавшей в тот раз оказалась сама эта девочка. Почувствовав кого-то за спиной, я резко отклонилась назад, заставив противницу отклониться тоже. Потом я резко нагнулась и потянула девочку за ногу. Та упала и издала громкий вскрик, на который сбежались одноклассники и учитель. Я быстро сориентировалась и бросилась к ней просить прощения, причитая, что просто разминалась перед физ-рой. Мне этот случай сошел с рук и издевательства стали гораздо скромнее и только вне зоны моей досягаемости.

Так вот и инспектор сейчас допускал ту же ошибку, что и та девочка. Не ожидая сопротивления, он просто валится, а я отскакиваю от него, выставляя руки перед собой. И тут…