Ищейка

Тьма наступала. Сначала солнце всё ниже опускалось за верхушки высоких деревьев, после в палитру голубого вмешались фиолетовые и синие разводы, становясь всё темнее и темнее, а как только золотой диск окончательно скрылся, небо стало огромной чернильной лужицей. И как то внезапно исчезли очертания окружающего леса, словно деревья стали гуще и разлапистее, смыкаясь в непроходимое кольцо.

Ищейке не впервой было ночевать в лесу. Вот и сейчас, выбрав посвободнее поляну и сбросив заплечный мешок, деловито без единого лишнего жеста сгребла в кучу хворост, чиркнула огнивом, кинула сверху сухих листьев и, расстелив подстилку, уселась поджав ноги.

Оглянулась по сторонам, напрягая слух и зрение. Тишина. Не вступают в бесполезный бой с ветром кроны деревьев, не стрекочет цикада, не шуршит листва под лапами. Тихий, словно мертвый лес.

Прикрыв глаза, Ищейка потянула нити к себе. В нескольких лигах беглец остановился на ночлег. Менее часа понадобится, чтобы добраться до него. Но не надо спешить. Наряйда чаще всего настигала их перед самым рассветом, когда измученный страхом и усталостью организм брал своё притупляя осторожность и бдительность.

Наряйда никогда не интересовалась биографией тех, кого необходимо было найти. К чему ей лишняя информация? Магический слепок ауры, сумма награды и краткое пояснение — живым или мертвым необходимо доставить искомое.

Сколько их было Наряйда уже и не помнит. Лица, фигуры давно уже перемещались в голове. Взять заказ, задаток, подцепить ауру, выйти на след, поймать, доставить, взять расчёт.

Костёр догорел, словно сдавшись перед ночной тьмой. Притоптав угли, собрав мешок и поправив перевязь меча Наряйда уверенно шагнула в темноту. Не трещали сухие ветви под её ногами, не шуршали листья. Словно не человек, а тень скользила по лесной чаще, извиваясь между деревьями и не задевая ничего. Вот и поляна где полулежал, прислонившись к поваленному дереву, беглец. Выхватив меч, Наряйда скользнула ближе и остановилась… Резко вспыхнули магические фонари, подвешенные на деревьях, осветив поляну утопающую в цветах поляну.

— Гвен? — узнала она в лежавшем мужчине своего коллегу и главного конкурента. — Что ты?.. Что происходит? Аура. Твоя аура только сейчас появилась, но я шла по другому следу.

—Верно, — Улыбнулся и встал мужчина — Тебе заказали найти и доставить некоего беглеца, дав слепок его ауры. Я заказал. Вернее его заказали мне, и я решил воспользоваться случаем. Ты шла по его следу, я по твоему, а когда ты отдыхала, я опередил тебя и выполнил заказ. Ты же знаешь, у мертвого тела аура не сразу исчезает, поэтому ты ничего не заметила.

— Зачем? — Непонимающе нахмурилась Наряйда.

— Тебя же по-другому на свидание не пригласишь. Поужинаем?

—Тебя ведь давно не смущают мёртвые соседи, верно? — произнёс Гвен, разливая вино.

—Даже аппетит не портят, — засмеялась Наряйда, устраиваясь поудобнее на пледе.

Весело трещал костёр. Шелестели под утренним ветром зеленые кроны деревьев. Птицы, наконец то вспомнив свои обязанности, выводили весёлые трели. Светлело небо, приоткрывая завесу перед огненным светилом.
Тьма отступала.