Ищу жену, или загадай себе меня

Ярослав

– Что-то ты приуныл, дружище. Зачем пришёл – посидеть и помолчать? – возмутился Даня, и вполне справедливо.

Замечание не в бровь, а в глаз.

Я действительно отвлёкся, думая о своём. Последние дни только тем и занимаюсь, что постоянно варюсь в удручающих мыслях, пытаясь решить возникшую проблему, а главное – не обзавестись новыми.

И мой друг зрит в корень – я в полном дерьме. Ситуация небезвыходная, конечно, но… Пока не знаю, как из этого всего выкручиваться.

– Отец такое учудил… – ни одного приличного слова не подберу, чтобы описать положение, в котором я оказался по его милости.

– Выкладывай, что у тебя стряслось? – Даня подался вперёд, облокотившись на стол. – Внимательно слушаю.

– Представляешь, он требует, чтобы я женился, причём в ближайшее время, а иначе останусь ни с чем. Если откажусь, то контрольный пакет акций будет поделен между моими братьями в равной степени, а ведь от них пользы ноль. В нашем бизнесе они не разбираются и не торопятся вникать, у обоих ветер в голове. Один с трудом окончил универ в прошлом году и теперь бездельничает, второму – ещё пару лет учиться, и вообще не факт, что дотянет до диплома.

– В вашей семье расклад прям как в сказке: «старший умный был детина, средний сын и так и сяк, младший вовсе был дурак».

Старший в этом порядке именно я.

– Как точно ты выразился.

Вот я, например, прошёл путь в компании отца – от обычного менеджера до генерального директора, и ничьё место незаслуженно никогда не занимал. Вкалывал как проклятый, чтобы добиться желаемой цели и приумножить доход. А моим братьям, значит, всё достанется без усилий? Как-то неправильно получается.

Да я даже курьером никого из них к себе на работу не взял бы. Они только и умеют, что по ночным клубам таскаться и развлекаться, ну и родительские деньги тратить, а иногда приходится вызволять этих раздолбаев из разных неприятностей. Такими темпами скоро доиграются и угодят за решётку – чем, собственно, и аргументировал озвученное на мой счёт решение наш папа.

«Пора их привлечь к делу», – сказал он тогда.

Допустим. Здесь я с ним абсолютно согласен – хватит хернёй страдать. Но почему своей свободой должен жертвовать я? В качестве наглядного примера? Есть другие способы повлиять на младших – пусть в армию идут, там они быстро научатся дисциплине, и хоть какой-то толк из них будет. Я же отслужил когда-то «срочку» – и ничего со мной не случилось.

– Сомневаюсь, что твой отец всё это всерьёз затеял.

– Если бы, – если бы всё было так просто, то я не ломал бы голову, как избежать ненужного брака. И я уверен, он так и поступит. – Мне уже несколько вариантов предложили, с кем можно в том числе выгодно породниться.

– М-да, похоже ты, и правда, конкретно попал, – мой друг нахмурился. – Выбора, я полагаю, тоже нет?

– Ну почему же, если я сам кого-нибудь приведу знакомиться с родителями, то они не будут против.

– А эта твоя, как её… – Даня замешкался. Видимо, имя вспоминал. – Кристина, вроде? Почему ей не сделаешь предложение?

– Потому что она не та девушка, которая устроит моего отца, как невестка. Да и я не хочу жениться на ней, даже фиктивно. У нас отношения без обязательств – встретились и разошлись. Никто никому ничего не должен, а главное, мозг не выносит.

– Слушай, Гордей, а мысль-то неплохая.

– О чём ты? – взглядом я дал ему понять, чтоб не называл так. Это сокращение появилось от фамилии – Гордеев, и ещё с детства ко мне прилипло, но, будучи взрослым, стало дико раздражать.

– Ладно, Яр, только без обид, – Даня жестом показал – мол, извини, больше не буду.

– Что за идея? – я поторопил его, не желая акцентировать внимание на прозвище.

– Ты же не жаловаться пришёл? – зачем-то уточнил он.

Конечно, нет. Я всего лишь отвлечься пытался. И не планировал загружать друга своими проблемами. Хотя, раз уж так получилось, то…

– Хочешь помочь?

– Само собой, – Даня хитро заулыбался, – давай организуем кастинг в моём агентстве и вместе подыщем подходящую кандидатуру на роль твоей невесты, кого не стыдно с родителями познакомить. Но и на случай фиктивной женитьбы есть решение – просто сделка и ничего личного.

Хм… А ведь это действительно может сработать, по крайней мере на какое-то время я точно избавлюсь от разговоров о браке. Дальше видно будет. На худой конец, побыть чьим-то мужем месяц-другой мне несложно. Потом разведусь.

Правда тогда я даже примерно не представлял и не догадывался, к чему приведёт эта затея…

***

Через неделю я снова приехал к своему другу, но уже непосредственно к нему в офис наведался.

Он снимает рекламу, и для этих целей, в зависимости от поступающих заказов в том числе, периодически проводит кастинги, чтобы найти незаезженные, свежие лица. В базе у него есть разные типажи. Прям целая коллекция скопилась. Выбирай – не хочу, а я и не хочу, да выбора нет. Такой вот парадокс.

– Полистай пока каталоги имеющихся у меня актрис, – Даня разложил передо мной папки, – эти в возрасте от двадцати до тридцати лет. Думаю, старше не стоит искать. Если кто-то из них приглянется, тогда отдельно приглашу на собеседование.

– А сегодня в каком формате будет? – уточнил я.

– Сегодня только новенькие придут.

Ну, посмотрел я несколько портфолио… И что? Надо лично общаться с девушками, видеть их, слышать, как они разговаривают и подают себя, чтобы было понимание – а подойдёт ли? Опять же, каждая ли согласится на моё не совсем обычное предложение? Хотя, наверное, для профессионала своего дела не важно, где играть роль – на съёмках или в реальной жизни, тем более получить за это приличный гонорар.

– Такое ощущение, словно у тебя тут брачное агентство, а не рекламное.

– Скажешь тоже. Сводничеством и эскортом я не занимаюсь. Ты ещё борделем мой бизнес обзови.

– Да я ж так, без претензий… – взяв очередную папку и бегло полистав её, я спросил то, что заметил сразу: – Почему они все как будто на одно лицо? Только цвет волос и глаз разные.

– Тебе не угодишь. Давай начнём кастинг. Там уже толпа собралась.

Помимо помощи мне, Даня действительно планировал поработать и отобрать новеньких для своей базы актрис.

– Зови тогда первую.

Но ни первая, ни вторая, ни третья девушка, ни последующие, кто заходил в кабинет потом, вообще ничем не заинтересовали и никак не привлекли – какая-то неприкрытая фальшь в них чувствовалась. Я-то знаю, на что именно будет обращать внимание мой отец, а всё должно выглядеть достоверно и натурально, чтоб придраться было не к чему и лишних вопросов не возникло.

– Какие-то они не очень, – подытожил я.

– Запросы у тебя, конечно… – мой друг покачал головой. – Ты ведь не ненастоящую жену ищешь. Зачем усложнять себе задачу? Отнесись ко всему проще.

– Да, но это не означает, что я готов любой сделать предложение, – хотя бы неприязни не должно быть между нами, иначе не смогу сдерживаться и терпеть, что повлияет на результат.

– Продолжим? – он изогнул бровь.

В ответ я кивнул, а после очередная партия кандидаток стали заходить на собеседование. Впрочем, ситуация от этого нисколько не изменилась. Либо я уже утомился, наблюдая за всем со скучающим видом.

Надоело… Зря, наверное, согласился на затею Дани.

– Опять не то, – с досадой произнёс я.

– То есть мы посмотрели не один десяток девушек, и никто не зацепил? Можешь толком объяснить – какую тебе надо?

– Как минимум, с естественной внешностью, не глупую, с хорошими манерами и…

– Ну, извиняй, – мой друг перебил меня, – здесь не институт благородных девиц. Им работа нужна, а не твои заморочки. Хочешь – договаривайся, нет – не трать чужое время. Я, например, уже несколько вариантов для съёмок отобрал.

– Проблема в том, что своё предложение я могу озвучить всего раз – той, кто не станет болтать об этом налево и направо. Ошибки недопустимы.

– Давай отсеем лишних и будем от других параметров отталкиваться, хотя бы определимся, как она должна выглядеть?

– Желательно с тёмными, длинными, вьющимися волосами и карими глазами, среднего роста, фигуристая.

– Значит, интим ты не исключаешь? – усмехнувшись, переспросил он.

– Отец в курсе моих предпочтений и вкусов, и никогда не поверит, что я запал на блондинку с накачанными губами и грудью.

– Ладно, тогда оставим брюнеток. Ещё особые указания будут? – Даня встал с кресла. Затем подошёл к двери и обернулся.

Ответить ему я ничего не успел.

В тот момент, когда он взялся за ручку и опустил её вниз, с обратной стороны, видимо, сделали то же самое, и в кабинет, запнувшись об порог, не просто ввалилась девушка, а упала на колени. Что-то невнятное пробормотала себе под нос, при этом растерянно уставилась на меня – прямым взглядом, глаза в глаза.

И я сразу понял – вот, кто нужен, о чём сказал вслух, причём даже не заметил, как слова вырвались сами:

– Такая, как она.

Ярослав

– Такая, как она…

Всё как я и хотел, прям как по заказу или запросу, посланному в космос и мгновенно полученному обратно:

«Тёмные, длинные, вьющиеся волосы, карие глаза, а на лице минимум косметики – естественный, гармоничный образ, и одета незнакомка довольно скромно».

Безусловно, сначала нужно поговорить и прояснить ряд моментов, чтобы сделать окончательные выводы, да и внешность, как известно, бывает обманчива, но то, как девушка выглядит, меня более чем устраивает. Не разочарован.

– Что вы сказали?.. – она вопросительно изогнула бровь. Смотрит настороженно и не торопится вставать с пола, словно ждёт подвоха, а мои слова явно вызвали у неё подозрения.

Конечно, если не знать, о чём речь, то действительно подумать можно всякое. Вплоть до того, что её пытаются втянуть в мутную схему. Хотя… Отчасти, так и есть. Ведь моё предложение – та ещё авантюра.

– Дань, оставишь нас?

– Без проблем, – он сразу всё понял.

Просить его дважды не пришлось, а уходя, мой друг показал жестом – поднятым пальцем вверх, мол, «девочка, что надо». Этого она не видела, но, вероятно, что-то почувствовав, обернулась на него, тоже взглянув с опаской – и похожа на запуганного зверька.

«А это даже интересно», – мысленно отметил я, и с мнением Дани полностью согласен.

Как только дверь за ним закрылась, я подошёл к девушке и протянул ей свою руку, предлагая подняться, и лишь сейчас сообразил, что раньше этого не сделал.

– Я на собеседование, – она взглянула на меня снизу вверх и не спешила принимать мою помощь.

Глаза у неё не совсем карие, в них присутствует бордовый оттенок – в свете ламп хорошо видно, прям как бурая вишня. Красивое сочетание, да и сама девушка приятной, располагающей к себе внешности.

«И откуда ты такая взялась?», – впрочем, неважно. Главное – на моего отца произвести впечатление и изобразить достоверность во всём.

– Как вас зовут? – я по-прежнему ждал, когда она встанет.

Навязываться не в моих привычках. Если не хочет, чтобы я прикасался, то вообще не буду трогать.

– Агата… – девушка замешкалась и, пожимая плечами, добавила: – Извините. По-моему, я ошиблась.

Что значит ошиблась?

– То есть?.. – «и как это понимать?».

– То есть, торопилась и по невнимательности перепутала офисы.

– А вы куда направлялись? – я всё-таки помог ей подняться. И усадил в кресло, а сам расположился напротив неё.

Не могу больше наблюдать это… Уж очень ситуация казалась неуместной, мой счётчик двусмысленности и вовсе зашкаливал, навевая совершенно другие образы. Ну ещё бы. Ничего удивительного: нормальная реакция нормального мужчины, перед которым на коленях стоит женщина, поэтому в голову и лезут всякие мысли.

– Наверное, на этаж выше надо, – не без сомнений ответила она.

– Вы не актриса? – зачем-то утонил я, хотя это уже ясно.

Жаль, конечно, но, кто сказал, что её нельзя взять на роль моей фиктивной невесты. Тем лучше. Наигранности будет меньше, прочей фальши и чуши. Только живые, настоящие, яркие эмоции. Мне кажется, эта девушка идеально подойдёт – есть такое ощущение.

– Нет, я не актриса, – она нахмурилась и даже поёжилась, как будто ей холодно. – Почему вы так странно смотрите?

Вот в чём дело. Мой взгляд напрягает?

Действительно, хватит пялиться, пора бы перейти к сути.

– Вам ведь нужна работа? – начал я издалека.

– Нужна, – девушка, улыбнувшись, кивнула.

– Тогда выслушайте моё предложение?

– Здесь у вас тоже собеседование?

– Да… – «как бы выразиться правильно и поточнее, чтобы не спугнуть её?». – Это не совсем обычный проект, с творческим подходом, для людей с богатой фантазией и желанием попробовать что-то новое.

Она резко изменилась в лице. Встала с кресла, хватая воздух ртом, словно возмущена или оскорблена, и никак не может подобрать слова, а потом как выдаст:

– Я не такая! – Агата повысила голос.

Ух, сколько злости. С чего бы это? О чём она вообще подумала?

Зато сейчас вижу – точно подойдёт.

– Сядь, – я не стал церемониться и утруждать себя вежливостью. Глядишь, быстрее поймём друг друга.

– Нет, я не останусь тут ни на минуту! – девушка схватила свои вещи, пальто и сумочку, а после рванула на выход.

Но я догнал её, развернул к себе передом и, удерживая за плечо, придавил к двери, и дополнительно подпёр ту носком ботинка. Никуда теперь не сбежит.

– Что – нет? Ты даже не знаешь, что я хочу предложить.

– Уже достаточно услышала, ни за какие деньги я не буду сниматься в порно!

Чего-чего? Порно?.. Я не ослышался?

Ничего себе заявление…

Как можно было сделать подобные выводы из моих слов и настолько извратить их смысл? Хотя… Что я там говорил? Творческий подход и желание попробовать что-то новое – и, если к этому добавить уточнение про «не совсем обычный проект», для которого требуется актриса, то… И правда ситуация неоднозначно выглядит. Нужно было точнее выражаться.

Сам не подумал об этом, вернее не хотел спугнуть девушку, а в итоге ещё больше запутал. Впрочем, и она даже не пыталась вникнуть в суть, и вместо этого сразу начала возмущаться.

Но кое-что важное я отметил – с фантазией у неё действительно полный порядок. Удивила так удивила. За порнодельца меня ещё никогда не принимали, и уж тем более, чтобы я лично снимался в этом сомнительном кино. Ага, здесь и сейчас устрою пробы.

– Просто выслушай, – я ухватил её за локоть и снова усадил в кресло, а дверь на всякий случай закрыл на ключ, который был оставлен в замочной в скважине, и убрал его к себе в карман.

– Да как вы смеете… – девушка замешкалась, проследив взглядом за моей рукой, – вы, вы… Я вам всё сказала.

– Ты неправильно поняла, я совсем другое имел в виду.

– Тогда что тут происходит?

Ну наконец-то здравый вопрос прозвучал.

– Это рекламное агентство, оно принадлежит моему другу, ты его видела, а те, кто ожидает своей очереди, на самом деле пришли на кастинг.

– Повторюсь, я не актриса. Перепутала этаж, ошиблась, оказалась не в том месте, не в то время.

Или наоборот в то и там.

Такая, как надо, но не такая, как видится ей.

Вариантов всё равно нет и вряд ли они появятся. Если она не согласится, то я вообще плюну на эту затею. Предлагать всем налево и направо фиктивный брак не стану, а иначе слухи поползут и дойдут прямиком до отца. Наша семья слишком известна, чтобы рисковать репутацией и подставлять кого-то. Поэтому я должен быть уверен в результате.

– Не спеши, давай пообщаемся, – я присел напротив, – у меня действительно есть цель подобрать девушку для одной важной роли. Ты подходишь идеально.

– В смысле подхожу?.. – Агата округлила глаза (имя-то какое у неё красивое и редкое, под стать её внешности). – Как вам не стыдно? А с виду приличный человек…

За приличного – спасибо, конечно, хотя она опять торопится с выводами и постоянно перебивает, даже мысль закончить не даёт.

– Я же ещё ничего не рассказал.

– И лучше бы вам побыстрее это сделать.

– Если здесь тебе некомфортно, то можем в более приватной обстановке поговорить, – я бы позвал девушку к себе домой, но сильно сомневаюсь, что она согласится.

– Никуда я с вами не поеду, – тут же возмутилась Агата.

Ожидаемо, и наверняка снова навыдумывала всякого.

Ага, затащу куда-нибудь в подворотню или в лесок увезу, изнасилую, потом убью, а труп закопаю – никто не найдёт. Неужели я произвожу подобное впечатление?

– Меня зовут Ярослав Гордеев.

– Дальше что? Яснее не стало.

Ого!.. Похоже она не знает, кто я, как и моя фамилия никаких ассоциаций не вызвала у неё, что тоже огромный плюс.

– Может перейдём на «ты»? Так будет проще.

– Ладно, Ярослав, – Агата деловито скрестила руки на груди, – тогда рассказывай, зачем тебе понадобилась актриса, кем я не являюсь. Желательно в подробностях.

– Нужно изобразить мою девушку перед родителями и побыть в этой роли какое-то время. Разумеется, никаких отношений между нами не будет, – «и про возможный фиктивный брак пока промолчу». Лучше постепенно и дозированно давать ей информацию, чтобы подготовить к бóльшему, если потребуется.

– Чего?.. – она удивлённо раскрыла рот.

– Не перебивай.

Но кто б ещё прислушался к моей просьбе…

– Ты из этих – тех, кто за другую команду играет?

Я не сразу сообразил, что за намёк был, а как понял, то…

– Ты в своём уме?

Да уж, фантазия у девушки буйно-развитая.

Хотя, несмотря на всё, ситуация начала меня забавлять. Скучно с ней точно не будет, и это так контрастирует с её внешностью. С виду кажется покладистой, прям ангел во плоти, сама невинность и скромность, с нежным личиком и «оленьими» глазами, а внутри, за этим образом, термоядерная смесь скрывается.

Признаться, с такими девушками, от кого мозг ломается мгновенно, и не знаешь, чего ждать, я раньше не сталкивался.

– А что я должна была подумать? – Агата изогнула бровь. – Нормальные мужчины не станут заниматься всякой… всякими… – она резко замолчала. Выдержала паузу. Видимо, слова поудачнее подбирала. Потом добавила: – Короче, всякими там глупостями.

– Разные обстоятельства бывают.

– И они мне неинтересны. На моё счастье или к твоему сожалению – разберись сам, что больше подходит.

– Ты подходишь.

– Уже ухожу. Пока.

Агата действительно встала с кресла и направилась к выходу, но вот засада – она забыла, у кого находятся ключи. Их я и достал, позвякивая ими, чтоб обратила внимание. Сбежать не получится.

– Сейчас же открой дверь. Немедленно.

– Иначе – что?.. – «специально провоцирую, и даже отрицать не буду».

– Иначе закричу.

– Кричи.

Она замешкалась. Смелости в ней хоть отбавляй, а решимости поменьше будет. И тем любопытнее узнать её поближе.

Ярослав

Кричать и звать на помощь Агата не стала. Хотя бы тут я угадал. В этом она оказалась предсказуемой или, лучше выразиться, адекватной. Чем, собственно, я и воспользовался, чтобы продолжить общение с ней за пределами офиса.

– Давай поступим следующим образом: я подвезу тебя, а по пути поговорим и обсудим всё. Может тогда ты иначе посмотришь на ситуацию и согласишься?

– Очень плохая идея, – она покачала головой. И задала встречный, вполне ожидаемый, вопрос: – Что тебе мешает познакомить родителей с настоящей девушкой? Твоей, а не подставной.

– Потому что у меня её нет, – вдаваться в подробности личной жизни не буду, это не имеет никакого значения и никого не касается.

– Ты точно не из этих? – с нескрываемыми сомнениями уточнила Агата.

Опять двадцать пять… Но, если ей так надо быть уверенной наверняка, то… Пусть потом не возмущается.

– Тебе прям здесь доказать? – я встал с кресла и демонстративно положил руки на ремень брюк, типа собираясь его расстегнуть. Более того, начал медленно приближаться к ней.

Хотя, конечно, Агата остановит меня и не захочет убеждаться в моей сексуальной ориентации.

– Ещё чего, – она гордо расправила плечи, откинув волосы назад, и всё-таки попятилась к двери.

– Ты не такая, это я уже понял, повторять дважды не нужно, но я не предлагал тебе интим. Только сделка и ничего личного. Я хорошо заплачу за твои услуги.

– Почему я?

– Просто понравилась, – и, кстати, в этом я абсолютно искренен.

Глупо отрицать очевидное: Агата – красивая, привлекательная женщина.

– Хм… Вот как? – она удивлённо изогнула бровь, словно я ляпнул какую-то чушь. Или у неё проблемы с самооценкой? Или когда-то кто-то сильно обидел её? – из-за чего теперь не доверяет мужчинам и относится с подозрениями. Или вовсе боится и ждёт подвох?

В общем, девушка-загадка, а я ещё с детства люблю сложные задачки со звёздочкой, логические головоломки, ребусы и кроссворды.

– Нравишься, да, – как и ситуация в целом очень забавляет.

– А вдруг я несвободна или вовсе замужем и дети есть? Я ведь не показывала тебе своё резюме.

Действительно не подумал… Даже мысли не допустил, что всё может быть как-то иначе. Хотя, наверное, Агата сразу сказала бы об этом, а она, есть такое ощущение, как бы не изображала оскорблённый вид, но, похоже, заинтересовалась моим предложением.

И интуиция редко меня подводила.

– Тогда почему не носишь обручальное кольцо?

– Не хочу.

– Это «да»? – я не стал уточнять вопрос.

Глупой Агата не кажется. Значит, сама сообразит.

– Поскольку на собеседование я уже опоздала… – она шумно вздохнула, – тогда хоть с комфортном доберусь домой.

Ну а я выясню её адрес.

– Правильное решение.

Надеюсь, я в ней не ошибся. Очень на то рассчитываю.

В этот момент ручку двери подёргали с обратной стороны несколько раз. Понятно, кто сюда ломится. Наверное, Даня начал беспокоиться, почему так долго, вот и решил проверить. Или подумал, что мы тут у него в кабинете кое-чем другим занимаемся?

– Кастинг окончен, – сказал я, впустив друга.

– Всё хорошо?

Вопрос предназначался не Агате, хотя, возможно, отчасти и ей тоже, ведь то, как он смотрел на девушку, мне совсем не понравилось. Напрягает. Знаю я, этот его заискивающий взгляд…

– Позвоню тебе позже, – я накинул верхнюю одежду и на прощание протянул руку.

Пожав мою ладонь, Даня слегка подался вперёд и почти шёпотом спросил:

– Вместе уходите?

– Вместе. Что-то не так? – не мог не спросить я, заметив, как он снова косится на Агату.

Нет ничего поразительного в том, что она ему приглянулась, но… По-моему, он старается задержать нас или остановить.

– Ты в порядке? – уточнил я.

Чего-чего, а из-за женщин мы никогда не спорили, не дрались и не делили их, и, главное, никто не лез на чужую территорию.

И пусть всё не по-настоящему, даже в этом случае я не хочу, чтобы мой друг помешал реализации намеченного плана. Вот когда закончу разыгрывать спектакль перед родителями, тогда пожалуйста – можно беспрепятственно действовать и пробовать свои силы, если девушка не будет против его ухаживаний. Но только не сейчас.

Или мне показалось?

– Я в порядке, – ответил Даня, натянуто улыбнувшись. – Хорошего вечера, – и слова прозвучали как-то неискренне.

Ладно, с ним я потом поговорю и разберусь.

Без него хватает проблем.

Задача номер один – добиться согласия Агаты.

Первая попытка провалилась, она неправильно поняла мой посыл и начала возмущаться, а выслушала не сразу. Надеюсь, вторая – принесёт нужный, желаемый результат, а за этим не последуют третья, четвёртая и так далее.

Хотя… Ничему не удивлюсь, если с ней всё пойдёт наперекосяк.

***

Едва мы с Агатой дошли до машины, меня окликнули.

Я обернулся назад и увидел, как к нам направляется мой друг.

Причём Даня очень спешил, чуть ли не бегом. И что-то явно его беспокоило, иначе он бы не кинулся вдогонку за мной. Похоже, я ошибся, а причина не в девушке. Либо… Если всё-таки поводом для срочного разговора стала именно она, то я даже не знаю, что и думать.

– Располагайся, – открыв дверь, я предложил ей сесть внутрь.

Затем завёл двигатель.

Как раз и Даня приблизился.

– В чём дело? – тут же спросил я, – ещё в офисе заметил странности в твоём поведении.

– На пару слов, – он кивнул в сторону.

Мы отошли от машины, но, на всякий случай, я встал так, чтобы контролировать ситуацию и не выпускать из поля зрения Агату. Кроме имени, никаких данных о ней нет, и, если она вдруг воспользуется моментом и попытается сбежать, то… Вот где мне потом её искать?

– Ну? Что же такое важное тебе не терпится сказать?

– Эта девушка не записывалась на кастинг, я проверил каждую анкету – они с фото.

Теперь всё ясно.

И мой друг немного опоздал с этой информацией, хотя за бдительность ему – огромный респект.

– Спасибо, что предупредил, но я уже в курсе.

– То есть?.. – ожидаемо, Даня удивился.

– Она всего лишь ошиблась, перепутала этаж и пришла не на то собеседование, на которое изначально собиралась. Мы с ней обо всём поговорили.

– А вывеску на дверях никто не догадался прочитать?

– Девушка торопилась, – я по-прежнему продолжал следить за своей машиной.

Судя по всему, Агата никуда не планирует уходить. Через лобовое стекло видно – она что-то на экране смартфона смотрит, а на меня с моим другом совсем не обращает внимания.

– Допустим, – он нахмурился. Затем уточнил: – Тем не менее ты выбрал её – правильно? Или просто хочешь подвезти?

– Нет, не просто.

– Ты серьёзно?

– Более чем. Эта девушка идеально подходит.

– Кто хоть она такая?

– Зовут Агатой.

– Это, разумеется, в корне меняет дело, – Даня усмехнулся.

Его скептический настрой понятен. Да, я ничего не знаю о ней, но это не означает, что мы не сможем найти общий язык и прийти к нужному решению.

– Ты уже озвучил ей своё предложение?

– Она пока не согласилась.

– Даже так? Или цену себе набивает? Или… – он резко замолчал, бегло обернулся назад. И продолжил: – А ты не подумал, что появление этой девушки в моём агентстве не случайность?

– Ага, судьбоносная встреча, никак не иначе, – шутка, конечно.

Хотя намёк тоже ясен.

– Вообще не смешно. Кастинг был объявлен в узких кругах, и, если кому-то, кто заинтересован подложить её под тебя и выуживать информацию, стало известно о том, что ты будешь тут, то выводы напрашиваются неутешительные.

Всякое может быть, и такой вариант исключать нельзя.

– Разберёмся по ходу пьесы.

– Или драма намечается?

– Скорее комедия, – по крайней мере сейчас нет повода в чём-либо подозревать Агату. – Ладно, я позвоню тебе потом.

– Будь осторожнее с ней. Мало ли… – Даня пожал плечами.

Зато теперь я понял, что с ним было не так. Вероятно, он засомневался, говорить об этом или нет – и всё правильно сделал.

Попрощавшись с другом, я пошёл обратно к машине.

Агата даже не посмотрела в мою сторону, когда я сел за руль и тронулся с места. Только свой адрес назвала, что-то читая в телефоне.

Ехать нам на другой конец города, и это хорошо, есть время детально обсудить ситуацию. Но она на меня не обращала внимания, что вызвало дикое раздражение, ведь чувствую себя таксистом из-за подобного пренебрежительного отношения. Вообще-то я не нанимался бесплатно возить её. Устроит одно «да», тогда и претензий не будет.

– Отвлекись, – я выхватил у неё из рук смартфон и засунул его в боковой отсек двери.

– Эй, отдай! – Агата, само собой, возмутилась. И это становится чем-то привычным. Странное ощущение…

– Отдам, когда закончим.

– Хорошо, тогда начинай, – она скрестила руки на груди, шумно вздохнув.

Ну, спасибо, разрешила.

Всю дорогу я распинался, описывая в подробностях свою проблему. Рассказал про отца, про братьев, про бизнес, про себя, про то, зачем требуется подставная девушка, про то, в каком формате я вижу наше с ней взаимодействие.

Агата ни разу не перебила. Молчала да кивала головой.

– Сейчас уже можно что-нибудь ответить.

– Да ты, оказывается, известная в городе личность.

– Типа не знала, кто я такой, и никогда не слышала обо мне?

– А должна была?

– Совсем необязательно, – и почему-то я ей верю.

– Ничего удивительного, я недавно сюда переехала вместе с мамой. Остановись вон там, возле следующего подъезда, – указала она пальцем.

– По каким причинам вы переехали?

– Неважно.

Ладно. Если не хочет делиться личным, то не надо. Сам выясню, уж очень интересная девушка попалась.

– Что насчёт моего предложения? – я не стал занимать проезжую часть и запарковался на свободном месте.

Райончик так себе…

– То есть, помимо знакомства с твоими родителями, нужно ещё сопровождать тебя на разных мероприятиях, везде светиться с тобой, чтобы о нас писали и говорили? – Агата забавно скорчила лицо. – Сомнительно всё это и спорно.

– Ну ведь не порно, – вспомнились её же слова.

– Телефон отдай, – потребовала она.

Пришлось возвращать.

– Ты согласна?

В ответ Агата лишь неопределённо пожала плечами.

– Я не тороплю тебя, подумай, – в подлокотнике между сидений у меня много разных мелочей лежит. И одна визитка всё же завалялась, как будто ждала своего часа, которую я и протянул ей: – Вот, возьми. Позвони потом.

Она отрицательно помотала головой.

– Спасибо, что подвёз, а звонить тебе я не буду, как и принимать участие в твоём спектакле. Всего хорошего, Ярослав, – Агата быстро вышла из машины, и так же быстро скрылась в подъезде.

Догонять девушку и в мыслях не было. Только бегать за ней не хватало, но… Этот её отказ, он же как вызов, брошенный лично мне, мимо чего пройти я вряд ли смогу.

Агата

Не знаю, зачем я так сделала, но…

В общем, зашла не в свой подъезд и даже дом не мой. Ну, видимо, для того, чтобы этот мужчина никогда не нашёл меня, если захочет, если он вдруг опять попытается подкатить с очередным суперпредложением. Или того хуже, если начнёт преследовать.

Конечно, я могла добраться на общественном транспорте либо такси, хотя, по-моему, имела право доехать с комфортом – в качестве маленькой компенсации за сорванное собеседование. И неважно, по чьей вине. Да, сама отличилась. Надо быть внимательнее и приходить вовремя, а не торопиться, стараясь успеть в последний момент. Но и он ничем не лучше, сразу ведь понял, что я ошиблась. Понял и не отпустил.

Между прочим, отчасти из-за него опоздала. Вот и воспользовалась подвернувшимся случаем: прокатилась на шикарной машине, чем, собственно, господин Гордеев и расплатился со мной, а взамен я выслушала его чушь.

Один/один – теперь мы в расчёте, и никто никому не должен.

«Просто сделка и ничего личного», – как выразился Ярослав, и ещё хватило наглости предлагать такое...

На этом всё. Адьёс.

Сильно сомневаюсь, что мы с ним когда-нибудь увидимся снова, хотя подстраховаться не мешало. Мало ли, какая «гениальная» идея взбредёт ему в голову. Только по этим причинам я назвала другой адрес, чтобы он не вычислил квартиру.

На самом деле здесь у меня живёт институтская подруга, и, зная код от домофона, я беспрепятственно вошла в подъезд, а мой дом находится чуть дальше по улице.

И когда-то я тоже училась в этом городе, но из-за мамы пришлось вернуться в родные пенаты, где работала в школе обычным учителем иностранных языков, несмотря на то, что мой профиль гораздо шире и масштабнее. По специальности я лингвист. А сюда мы переехали месяц назад. Опять же из-за неё. Она часто болеет, ввиду чего ей требуется надлежащий медицинский уход, и это невозможно было обеспечить в нашем селе, да и врачи всё равно направляли в областные центры.

Казалось бы, жизнь должна вот-вот наладиться, я и подходящую вакансию переводчика относительно быстро нашла, и надо же такому случиться – попала не в тот офис. Более того, бездарно упустила свой шанс, а проявить себя уже не получится.

В то место, куда я изначально собиралась, больше ни ногой. Стыдно, и, как известно, произвести первое впечатление второй раз нельзя. Репутация испорчена. Сама ценю в людях и профессионализм, и пунктуальность, и умение уважать чужое время.

Но сегодня мне не повезло... Сумасшедший день выдался. То одно, то другое, то третье – всё разом с утра навалилось и сбило с правильного настроя. Как результат: теперь опять нужно искать работу.

Вот как я умудрилась прийти не туда? Так торопилась успеть на собеседование, что перепутала офисы, а вывеску с названием компании совсем не заметила. Подобное со мной впервые, и ведь я сразу заподозрила что-то не то, ещё до того, как оказалась в том кабинете. Хотя ничего не сделала. Зато «эффектно» рухнула на колени и растерялась. Когда я волнуюсь, то нередко становлюсь неуклюжей, и выгляжу потом нелепо, кто-то и вовсе может усомниться в моих умственных способностях.

А если уж быть честной до конца и рассуждать объективно, то в своей неудаче винить господина Гордеева нельзя даже с мизерной натяжкой. Никто меня силой не тащил в то место и обманом не заманивал. Но всё равно наглости ему не занимать.

И я до сих пор думаю о нём, не хочу, а не получается избавиться от назойливых мыслей, хотя бы по той простой причине, что торчать в чужом подъезде уже порядком надоело. Так себе занятие. Домой идти надо, задерживаться нежелательно.

Вот знать бы наверняка, он ещё во дворе или нет? Впрочем, проверить ничто не мешает.

Поднявшись по лестнице повыше, я остановилась в пролёте между этажами и осторожно посмотрела в окно. Его машина по-прежнему стояла на парковке.

Почему? Зачем? Странно… Странно и, признаться, очень интересно. Меня караулит? – вряд ли. Тогда что?

В принципе, я могу немного побыть в квартире подруги, а за это время Гордеев точно уедет. Надеюсь…

Звонить я не стала. Просто постучалась в дверь.

Конечно, Влада не ожидала моего визита, мы не договаривались встретиться. Тем более у неё маленький ребёнок, в гости либо по приглашению, либо предупреждать заранее нужно.

– Агата? – удивилась она. – Ну, привет.

– Привет, я ненадолго.

– Только тихо. Дочь спит, еле её уложила.

– Да я даже проходить не буду, в коридоре постою.

– В чём дело? Что-то случилось?

– Можешь выглянуть во двор?

– И что именно я должна увидеть?

– Чёрный «майбах» на парковке, – «его ни с чем не перепутаешь, слишком выделяется на фоне всего остального».

– О-о… – Влада изменилась в лице. – Что такая машина забыла в наших краях?

– Посмотри, пожалуйста.

– Ты от кого-то прячешься? За тобой следят? Тебе угрожает опасность? – тут же посыпались вопросы.

– Не совсем. Потом объясню.

– Ладно, я сейчас, – она скрылась в кухне. Вернулась почти сразу. – Нет там никакого «майбаха».

Вот и хорошо. Уехал, значит.

«Прям облегчение», – выдохнув, подумала я, ещё не зная, какие сюрпризы готовит мне новый день.

***

«Тебя ищут!», – такое вот сообщение я получила от подруги.

И даже догадываюсь – кто именно активизировался. Причём с самого утра.

Что ж ему неймётся? Назойливый какой. Чего привязался? Сказала ведь уже – звонить не буду, как и его суперпредложение меня не зацепило. Ни за какие деньги я не соглашусь на роль фиктивной девушки. Ага, чтобы ещё потом о нас говорили все, кому не лень, и в «жёлтых» газетёнках публиковали новости. Он-то известный человек, как оказалось, и, значит, остаться незамеченными не получится. Подобная слава даром не нужна. Да я себя уважать перестану, если опущусь до такого. Неужели это так трудно понять? Понять и отстать. Пусть найдёт другую.

Хотя, признаться, я всё же поискала в интернете информацию о нём, и вот, что удалось выяснить:

«Ярослав Гордеев, тридцать четыре года, генеральный директор крупного металлургического холдинга, успешный бизнесмен, меценат, занимается в том числе благотворительной и общественной деятельностью, старший из троих сыновей в семье, женат не был, детей нет», – и прочее, прочее, прочее. По сведениям из официальных источников. Фото с разных светских мероприятий тоже прилагались.

Но гораздо больше об этом мужчине пишут в контексте – самого завидного холостяка в нашем городе. И многих, чуть ли не всех, волнует главный вопрос: кто же станет его избранницей и спутницей жизни? Даже несколько вариантов накидали и заочно поженили с каждой потенциальной кандидаткой.

Ну-у… Спорно всё это и без всякого порно.

Мне, например, вообще неинтересно.

«Да, именно поэтому ты прочла несколько статей», – мысленно сказала себе.

Хорошо, отрицать не буду, стало любопытно. Только причины связаны с другим: я удивлена тому, что он, с такими-то внешними данными и серьёзным капиталом, ищет фиктивную невесту. Почему нельзя настоящую? – с кем не придётся притворяться и лгать, разыгрывая спектакль перед родителями.

Наверное, что-то сугубо личное за этим кроется, о чём господин Гордеев не пожелал говорить, когда предлагал оплатить мои услуги взамен на роль его временной девушки. Вот если бы он был более откровенен со мной, то я, может быть, и подумала бы – помогать или нет.

А сейчас…

Сейчас-то, что ему надо? Позвонить и спросить? Раз не понял. Визитка есть, я не выбрасывала её, оставила зачем-то. Хотя… Нет, плохая идея. Не хватало ещё обзавестись новыми проблемами, достаточно своих. Заняться мне больше нечем – работа сама себя не найдёт.

«К тебе кто-то приходил?», – написала я подруге.

Ясно – кто, но всё равно уточнила.

«Ярослав Гордеев. Собственной персоной. Когда я открыла дверь и увидела его, то обомлела и не поверила глазам», – тут же последовал ответ от неё, а сразу за ним и звонок.

– Привет, Синичка, – бодрым голосом поздоровалась Влада.

Синичка – моя фамилия, и это обращение давно стало привычным.

– Привет.

Что-то спрашивать первой нет смысла. И наверняка ей нужны подробности. Вчера я ушла, так и не рассказав о своём провале, как и об остальном тоже. Про предложение Гордеева и вовсе никому говорить не буду, чтобы не подставлять его – хотя бы в этом я могу поступить честно и по совести.

– Представляешь, он обошёл все квартиры в подъезде, интересовался тобой – «а где здесь живёт Агата?», – смешной интонацией выразилась она. – Ещё и описал тебя в деталях.

– Ну а ты – что?

– Да ничего. Сделала вид, будто не понимаю, я же не в курсе, для чего сам Гордеев ищет тебя.

Вот и правильно.

– Ярослав действительно настолько известен?

Моя подруга прям выделила слово «сам», акцентируя на нём внимание. Лично я, не разделяю её нескрываемого восторга по этому поводу.

– О-о… – протяжно произнесла Влада, – совсем ты отстала от городской жизни. Но вопросов данный факт не отменяет и не снимает с тебя, – «ожидаемо». – Где вы с ним познакомились?

– Случайно столкнулись в офисном здании, куда я на собеседование ходила, – «ага, а попала на злополучный кастинг», – потом он подвёз меня.

– Причём не до твоего дома? Это ведь его «майбах» вчера стоял на парковке?

– Я не хочу, чтобы Гордеев знал мой адрес.

– Почему? – уточнила она. – Не понравился? Зачем он вообще ищет тебя?

Сама не понимаю. Видимо, додавить? Наверное, мой отказ так сильно его впечатлил, раз никак не успокоится.

– Слушай, Владик, давай днём встретимся в парке, вместе погуляем с твоей дочкой, там и поболтаем.

Невинную версию я могу озвучить, и будет время её как следует обмозговать.

– Хорошо. Тогда договорились. Только не думай, что я отстану, – чуть ли не пригрозила подруга.

– Даже не сомневаюсь, ты умеешь быть настойчивой.

А ещё очень нетерпеливой…

– Хотя бы ответь главное, а то меня распирает от любопытства. Он запал на тебя, да?

Если бы…

И, похоже, рано я расслабилась.

Ярослав

Вот уже который день подряд я ищу Агату. Ей-богу, как на работу езжу в тот район и к тому дому, где высадил её тогда, и проверяю постоянно. Ради чего даже освободил от дел и выделил целую неделю, переложив всё на своих заместителей.

А вообще, конечно, ловко она обхитрила меня и провела. Ничего не скажешь. Могу молча и стоя поаплодировать ей – и обязательно так сделаю, когда мы увидимся, в чём я не сомневаюсь.

Да, девушка оказалась находчивой, об этом я вообще не подумал и не сразу догадался. Лишь после того, как обошёл все квартиры в подъезде (соседние, кстати, тоже), благо имя редкое – ни с кем не перепутаешь, я наконец понял, что Агата живёт где-то в другом месте.

Но зачем-то продолжаю таскаться сюда, в надежде встретить её – и это уже какое-то помешательство напоминает или как наваждение. И чувствую себя идиотом, раз никак не выкину из головы мысли о ней, как и отказываться от своей затеи я не собираюсь.

Мне нужна она.

Осталось только выяснить всю информацию. Каким образом? – пока не знаю. Это будет непросто, ведь зацепиться не за что.

В ту контору, этажом выше, куда Агата не попала на собеседование – признаю, отчасти по моей вине, я тоже обращался, интересовался ей, она наверняка высылала им резюме. Хотя всё без толку, результата нет. Там ничем не помогли, ссылаясь на стандартную фразу: «извините, персональные данные и сведения о человеке мы не предоставляем посторонним лицам». Договориться за деньги я даже не пытался.

Хотел было дать распоряжение своей службе безопасности, но, во-первых, о ней ничего неизвестно, и от чего отталкиваться непонятно, а, во-вторых, будь иначе, то это могло бы дойти до моего отца.

Вот я и торчу здесь, причём на другой машине, чтобы в глаза не бросаться, и выбираю наиболее хороший обзор. Тут есть удачное место – торговый центр, скопление разных магазинов и прочего, необходимого для жизни, куда обычно ходят люди.

Ну а вдруг повезёт?

Сильно сомневаюсь, что она попросила привезти её не в тот район, который я уже вдоль и поперёк объездил. Значит, живёт где-то по соседству с тем домом. Во всяком случае, так кажется.

И я не ошибся.

В один, без преувеличения, прекрасный день, я всё-таки увидел Агату. Она вышла из аптеки неподалёку.

Не знаю, что заставило обернуться в тот момент, и как вообще успел заметить, но я словно на физическом уровне почувствовал её присутствие. Очень странное ощущение, как некий призыв или сигнал к действиям, и, конечно же, сразу рванул за ней, не теряя ни секунды времени.

Теперь не упущу.

Пусть даже не пытается бегать и прятаться от меня, и не надеется, что отстану. Всё равно будет по-моему.

– Девушка, а девушка, можно с вами познакомиться? – догнав Агату, я пристроился рядом. А ведь с этого и надо было начинать – простого знакомства, и только потом предлагать свои идеи. Иными словами, присмотреться друг к другу.

– Ты?.. – она резко остановилась, изменившись в лице. Крайняя степень удивления наравне со злостью и негодованием отразилась на нём, и тем приятнее видеть столь бурную реакцию на моё неожиданное появление.

Ух, сколько эмоций…

– Я, – кивнул головой. – Привет. Думала не найду тебя?

– Зачем ты приехал? – ещё и возмутилась.

Логичный вопрос, хотя я уже объяснял свою ситуацию, и эта девушка идеально подходит на роль моей фиктивной невесты. Характер, да, дерзкий и ершистый, но так даже интереснее. Точно не заскучаешь. В особенности нравится то, что она ничего намеренно не изображает из себя и не притворяется той, кем не является. По крайней мере, какие-то выводы можно сделать, глядя на неё.

Агата кажется самодостаточной, уверенной, непосредственной личностью, а я испытываю слабость к умным, неординарным женщинам, которые ничуть не уступают мужчинам и смело высказываются. Которых, признаться, я стараюсь избегать. Опять же, она красивая, и это сочетание вдвойне привлекает, а если уж быть честным до конца, то её отказ вызывает уважение, я оценил подобный подход.

Впрочем... Меня ничто не остановит. Вызов принят.

– Мы с тобой не закончили.

– До тебя с первого раза не дошло? Не буду я участвовать в твоих играх, – Агата поправила сумку на плече и преспокойно направилась дальше.

Сегодня на ней смешная шапка с большим помпоном надета, и при каждом движении он забавно подпрыгивает. Выглядит довольно мило.

– Что ж ты такая упрямая? – само собой, я не отстаю.

– Какая есть, – огрызнулась она.

– Ну, я же не говорил, что это плохо. Давай где-нибудь в кафе посидим и пообщаемся, решим наши разногласия.

– Я не стану заниматься всякими глупостями. Авантюры – совсем не моё.

– Если не хочешь помогать за деньги, то помоги просто так.

– Альтруизмом я тоже не страдаю, и вообще… – Агата затормозила, недовольно уставившись: – Некогда с тобой болтать, я работу ищу, а ты только мешаешь.

А ведь это отличная мысль.

– Тогда у меня для тебя есть другое предложение.

Идея пришла сама собой и очень вовремя: надо дать ей то, в чём она нуждается сейчас – ну, конечно же, работу.

Но почему-то я не подумал об этом сразу, несмотря на то, при каких обстоятельствах мы встретились. Может быть потом Агата станет более сговорчивой и уступчивой, а главное – менее упрямой? Опять же, если будет находиться рядом со мной – например, в качестве личной помощницы, которой я до сих пор не обзавёлся, потому что не испытывал острой потребности, то наладить с ней отношения уже не кажется столь сложной задачей.

– Какое ещё предложение? Чего ты хочешь? – ожидаемо, она нахмурилась. Хотя, по-моему, всё-таки больше заинтересовалась, и этот подвернувшийся случай никак нельзя упустить.

– Давай всё обсудим за чашкой кофе? Поверь, тебя это устроит.

И я знаю, где здесь продают неплохие десерты и напитки. За дни моих скитаний по району, я успел изучить – куда можно зайти и вполне сносно поесть, а куда не стоит соваться ни при каких условиях, даже будучи голодным. Более того, я составил свой топ местных заведений, где точно не отравишься, и этот список возглавляет одна уютная кофейня.

– Ладно, – на удивление и как ни странно, Агата согласилась, и ведь ни слова против не сказала – какой-никакой, а результат есть, и его лучше закрепить в моменте.

– Нам туда, – ухватив девушку за локоть, я повёл её за собой.

– Только без рук, пожалуйста, – она резко отстранилась и чуть ускорилась.

– Зачем ты обманула меня? – поравнявшись с ней, спросил я.

Очень любопытно послушать.

– Я не считаю это обманом, за такое обычно бывает стыдно перед близкими людьми, а нас с тобой ничего не связывает, моя совесть чиста и спокойна. И вообще мы не должны были встретиться опять.

Мощное заявление.

– С чего бы?

– А с того!

Какой содержательный комментарий.

– Тем не менее – почему ты так поступила?

Агата остановилась, посмотрев прямо мои глаза. Получилось так пронзительно…

– Для особо непонятливых объясняю ещё раз: участвовать в сомнительных авантюрах я не собиралась и не собираюсь, а соврать пришлось для того, чтобы ты не узнал, где я живу.

– Чтобы я не нашёл тебя? Как сейчас, да? – я изогнул бровь, намекая на неоспоримый факт – её план с треском провалился.

– Подобной ситуации я не учла, признаю, – «ну, хоть не отрицает, уже хорошо». – Не подумала, что ты будешь караулить меня и поджидать на улицах.

– Это называется настойчивостью.

– Скорее наглостью и бестактностью.

– Я всегда добиваюсь того, чего хочу, – «или кого – в данном случае она», – а ещё следую принципу: вижу цель – не вижу препятствий.

– Типа цель оправдывает средства? Но любой ли ценой? Так себе принцип, если честно, хвастаться и гордиться этим не стоит. Можно легко просчитаться или наворотить непоправимых дел.

– Победителей не судят.

– Будем обмениваться любезностями или перейдём к сути? – Агата натянуто улыбнулась и пошла дальше.

А я ненадолго завис, глядя ей вслед. Поразительная девушка, как и наше общение становится всё интереснее и интереснее.

– Неужели у тебя никогда не возникало желания попробовать что-нибудь новое, допустим, рискованное или экстремальное? – догнав её, я задал очередной вопрос.

– Экстрима мне по жизни хватает, – Агата свернула в нужном направлении.

Значит, догадалась, о какой кофейне я говорил. Или сама часто бывает там? Хотя за прошедшие дни мы ни разу не пересеклись. Ах, ну да, она же поисками работы занималась. Некогда ей, а тут ещё я мешаю и донимаю своим вниманием.

– Что же экстремального с тобой случалось?

– Не в буквальном смысле, конечно, но то, что я нередко влипаю в разные неприятности, в моральном плане выбивает из колеи. Достаточно вспомнить неудавшееся собеседование.

Намёк ясен. Неприятности – это я, впрочем, без обид. Наоборот за ней любопытно наблюдать, отчасти даже забавно.

– Молодец, выкрутилась. Оценил, хвалю, – и поаплодировал Агате за находчивость, как я и собирался сделать.

Причём обошёл её по кругу и даже преклонил голову – разумеется, в знак уважения. И протянул свою руку в приглашающем жесте. Ей-богу, чувствую себя клоуном, пляшущим перед упрямицей в надежде увидеть искреннюю улыбку на лице. Такое игривое настроение накатило, что не могу остановиться.

Она с нескрываемыми сомнениями посмотрела на мою ладонь, а потом как выдаст:

– Два/два, господин Гордеев.

С «господином» я, так и быть, соглашусь, почему бы и нет, а вот всё остальное вызывает вопросы.

– Ты ведёшь какой-то счёт между нами? Серьёзно?

Удивлён не то слово. Значит, анализируя ситуацию, Агата думала обо мне? Так выходит? А ведь это ещё интереснее.

– Неважно, забудь.

– Ну уж нет, сейчас ты обо всём расскажешь, – я обнял её за талию. Она, конечно же, сразу начала сопротивляться и вырываться, пытаясь освободиться.

Да разве справится со мной. Закинул девушку на своё плечо и вперёд.

В таком виде мы и зашли в кофейню – брыкающаяся от возмущений Агата и жутко довольный я.

Агата

Это уже переходит всякие границы. Да что он себе позволяет?! Зла на него не хватает! Вот как можно быть таким наглым и бесцеремонным типом? Прёт напролом и плевать ему на всё, только собственные планы заботят и волнуют.

– Отпусти немедленно, – потребовала я, вися вниз головой, и со всей дури начала дубасить Ярослава по спине кулаками.

В ответ Гордеев громко рассмеялся и не сразу выполнил мою просьбу. Поставил на ноги лишь тогда, когда мы вошли в кофейню, а точнее, когда он занёс меня туда на своём плече – эффектно получилось, ничего не скажешь. Представляю, как это смотрелось со стороны.

Я пошатнулась, ненадолго потеряв равновесие, хотя успела в последний момент вцепиться в его пальто.

– Развлекаешься, да? Забавно тебе? – я уставилась на него, глядя в лицо, к моему огромному сожалению – весьма приятной наружности.

– Очень, – подмигнув, Ярослав хитро изогнул бровь.

Ну, какой же он… Ни одного приличного слова в голову не приходит, чтоб дать этой ситуации правильное название.

– Тогда пей свой кофе в гордом одиночестве, – я ткнула пальцем ему в грудь и отстранилась. – Отстань уже, забудь сюда дорогу и исчезни из моей жизни навсегда.

Хотела было уйти, но едва я развернулась к двери, Гордеев схватил меня за локоть и резко прижал к себе, обнимая за талию.

– На нас и так все пялятся, – с явным недовольством прошептал Ярослав. – Давай не будем устраивать публичных скандалов, Агата.

То есть, я ещё и виновата? Серьёзно? А он тут совсем ни при чём? Как и повода для возмущений тоже не было?

Уму непостижимо…

– Можно подумать, до этого никто ничего не увидел.

– Закончили пререкаться. Пойдём поговорим, – Гордеев взялся за мою руку, переплетая наши пальцы, и увлёк за собой. Бесполезно с ним спорить. Проще уступить сейчас. Быстрее отвяжусь от него.

И, вероятно, чтобы я не вырывалась и не сбежала, Ярослав стянул с меня шапку – любимую, между прочим. Без неё я никуда не денусь, да и холодно на улице – не хватало только уши отморозить или простыть и слечь. Было б из-за кого…

– У тебя десять минут, – я повесила куртку на вешалку, стоящую рядом, и присела за столик.

– Куда так торопишься? – он сделал то же самое, снял верхнюю одежду и расположился напротив.

– Маму надо навестить.

– Что с ней?

– Она в больнице.

– Вопрос тот же.

– Ну, узнаешь ты – и что?

Смысл делиться личным?

– Разумеется, чтобы помочь, если это в моих силах, – непринуждённо ответит Ярослав, – если проблема решается деньгами, то никакая она не проблема.

«А потом быть обязанной ему до конца дней своих?», – о, боже… О чём я вообще думаю?

Кроме мамы, у меня никого больше не осталось. И, если есть хоть один шанс, им необходимо воспользоваться, невзирая ни на какие обстоятельства и условия, даже если… Даже если благодетель потребует особую плату? К такому я, конечно, не готова, но… если не будет выбора, то… Придётся согласиться на фиктивные отношения, и, надеюсь, его аппетиты не возрастут до чего-нибудь другого.

– Хорошо, расскажу, – шумно выдохнув и собравшись с мыслями, я продолжила: – Ей требуется дорогостоящая срочная операция, квот нет, как и времени ждать, а поддерживающая терапия не заменит полноценного вмешательства, которое вполне реально продлит жизнь на годы.

– Ясно, – Ярослав облокотился на стол и, не отрывая внимательного, цепкого взгляда, уточнил: – Контакты врача у тебя есть?

– Есть, конечно, – «неужели он на самом деле может посодействовать?».

– Тогда скинь мне на телефон все данные, сам поговорю с ним. Ты же не выбросила мою визитку?

– Нет, – «и, наверное, несложно предположить, что последует за этим». Хотя спросить я должна: – Зачем тебе чужие проблемы?

– Я бы иначе сформулировал вопрос.

Намёк понятен.

– Что ты хочешь взамен?

– Вот теперь правильно.

Кто бы сомневался. Господин Гордеев добился своего и подтолкнул-таки к единственно верному решению.

– Ладно, – кивнула я.

– Всё так просто? – он явно удивился, – и ты не будешь возмущаться? В чём подвох?

– Глупо отказываться от такой помощи, когда речь идёт о здоровье моей мамы.

– С этим не поспоришь, – Ярослав улыбнулся.

Осталось только добавить: «знал бы раньше, на что надавить, то непременно сделал бы это». Впрочем, вряд ли. Тем более, об операции мне стало известно несколько дней назад, после того неудавшегося собеседования. Но соглашаться постфактум и звонить ему – я не собиралась. Думала выкручусь как-нибудь. Планировала взять кредит под залог жилья.

Хотя эта неожиданно-внезапная встреча окончательно расставила приоритеты. Будем считать одной проблемой меньше.

– А про какое другое предложение ты упоминал?

– Тебе ведь нужна работа? – жестом руки он подозвал официанта, а пока тот шёл к нам, уточнил: – Какой кофе предпочитаешь? Что-нибудь с сиропом и густой молочной пенкой?

– Не угадал. Чёрный, крепкий, без сахара. И сладкое я не люблю.

– Оказывается, наши вкусы совпадают. Хотя от десерта, пожалуй, я сегодня не откажусь. Ты точно не будешь?

– Нет.

Ярослав озвучил заказ, а потом продолжил:

– В общем, поступим следующим образом, – вёл он себя уже увереннее, – завтра утром, к восьми, приедешь ко мне в офис, на визитке указан адрес. Беру тебя на работу своей помощницей – зарплатой не обижу. Да, и не забывай про роль моей девушки, чтобы слухи о нас побыстрее распространились. Скоро ты понадобишься, у нас одно важное семейное мероприятие намечается.

– Типа между нами служебный роман случился, а дальше закрутилось-завертелось?

– Кстати, хорошая идея. Нужно будет тщательно продумать «легенду».

Надеюсь, только этим и обойдётся.

***

«Если не можешь изменить ситуацию, то надо изменить своё отношение к ней», – с таким настроем я вошла в офис Гордеева.

Не знаю, что получится в итоге и надолго ли я задержусь в качестве его личной помощницы, но хотя бы текущие потребности закрою. Это главное. Опять же маме сделают операцию в ближайшее время. Вчера, когда я была в больнице и навещала её, лечащий врач сказал об этом. Ясно, кто ему звонил.

Ярослав выполнил своё обещание. Теперь настала моя очередь платить той же монетой. Обратной дороги нет.

Вот так бывает: иногда приходится выбирать то, что важнее и нужнее в данный момент, наплевав на принципы и даже гордость. Где бы ещё моральных сил набраться и вытерпеть всё?..

Да, я согласилась, но уже сейчас понятно – нам с ним будет ой как непросто. Причём не официальную работу имею в виду, с этим справлюсь без проблем, а вот остальное вызывает вопросы и сомнения.

В просторном холле компании меня встретила миловидная девушка, а уточнив моё имя, проводила к кабинету гендиректора. И, со словами – «Ярослав Вячеславович ждёт вас, он предупреждал», она сразу же ушла, улыбнувшись напоследок.

«Ну, как говорится, перед смертью не надышишься», – рефлексией я себе точно не помогу.

Хотя волнение никуда не делось, конечно.

Сначала я подумала, что стучаться необязательно. Наверное?.. Но, с другой стороны, вежливость ведь никто не отменял. Он – мой будущий, непосредственный начальник. Некрасиво будет врываться к нему, не обозначившись.

Впрочем, мои мысли остались всего лишь мыслями.

Со мной опять случилась почти та же история, что и тогда, когда я пришла не на то собеседование – по ошибке и невнимательности, и, как результат, запнулась и упала на колени.

Короче, едва я взялась за ручку двери, она резко распахнулась, от чего в одно движение меня буквально затянуло внутрь кабинета, чуть ли не влетела туда. Правда на этот раз я оказалась не на полу, а прямиком угодила в объятия господина Гордеева. Успел-таки поймать и к груди своей прижал крепко-крепко, куда я уткнулась носом.

От него так вкусно пахнет…

Я даже растерялась и не торопилась отстраняться, когда ноздри защекотал густой, насыщенный, терпкий аромат ванили и табака, приправленный древесными нотками и чем-то сливочно-сладким, но ни в коем случае не приторный. Парфюм подобран правильно. Ему очень идёт, а в сочетании с его мужским запахом – кожи и мускуса, создаётся идеальный образ искусителя.

Почему-то только сейчас я обратила внимание на то, чем Ярослав пользуется, а когда мне что-то сильно нравится, когда это что-то привлекает, трогает и взывает к женской сути, то я…

– Апчхи.

Чихаю, да. Такая вот особенность организма, как резкий выброс наружу накопленных ощущений, которые невозможно контролировать, и к аллергии реакция не имеет никакого отношения. Скорее, связано с возбуждением всех рецепторов.

– Будь здорова, – «хорошо хоть Ярослав не догадался, что собой повлиял на моё восприятие, провоцируя столь необычное для кого-то состояние, я-то уже привыкла». – Привет, – удерживая меня за плечи, он улыбнулся.

Пока я не понимаю, как вести себя с ним. По идее, нужно соблюдать субординацию. Но, судя всему, Гордеев другого мнения либо потому, что мы наедине, поздоровался по-простому. Хотела бы я знать, о чём этот мужчина думает. И, пожалуй, на работе предпочла бы сохранять официальный тон общения.

– Доброе утро.

– А оно доброе? – Ярослав хитро изогнул бровь.

– Вполне, – поводов для расстройств нет. Мои основные проблемы решены с его подачи и помощью.

– Надо же, ты не опоздала и не перепутала офис, похвально, – он усмехнулся. Затем закрыл дверь, повернув защёлку изнутри, и направился к своему столу, бросив на ходу: – Хотя всё-таки у тебя обе ноги левые.

Даже не буду с этим спорить. Волнение сказалось, и моя неуклюжесть тут как тут. Главное, на него не вылить чашку с кофе, если попросит сделать, а я могу. Не специально, конечно.

Ну да ладно, надеюсь никто не пострадает.

Сняв пальто, я прошла. Жестом руки Ярослав показал, куда присесть.

Сегодня он выглядит иначе. На нём костюм, который подчёркивает и высокий рост, и подтянутую, статную фигуру – и, по-моему, я стала много лишнего подмечать, а не должна. Это мешает. Ага, только увлечься им по-настоящему не хватало для пущего эффекта…

Тряхнув головой, словно прогоняя возникшее странное наваждение, я не забыла о благодарности:

– Вчера я говорила с врачом, мою маму будут готовить к операции. Спасибо тебе.

– Не за что. Пусть она поправляется. Реабилитацию я так же оплачу. Шансы на восстановление и долгие годы жизни – у неё довольно высокие, по словам доктора, – Ярослав шумно выдохнул и отчего-то замешкался, как будто не знает, за что взяться в первую очередь. – А сейчас займёмся делом, – как-то уклончиво прозвучало...

– Ты про мои обязанности?

– И про них тоже.

Видимо, без «сюрпризов» не обойдётся, уж очень его поведение кажется подозрительным.