Ищу маму для папы — спецназовца

— Боже, Сэм, мы столько об этом говорили.

— Да он ее за косы драл, па! Не мог же я как малолетка — ниче не вижу, нигде не слышу.

— Ну так завел бы за угол и тогда бы вломил! Нахрена при всем честном народе, на линейке? Районно стоит, а Черномор морду за правое дело чистит!

— Так и было!

— Не спорю, но сечешь, как выглядит?

— То есть видон важнее чем истина?

Слова-то какие «истина». Философ малолетний!

— Добро пожаловать во взрослый мир! — только и говорю. А затем открываю дверь отцовского Опеля. Пока Мазда в ремонте, надо ж на чем-то передвигаться.

Семен садится на пассажирское, пристегивает ремень безопасности. Он у меня, в свои пятнадцать, парень разумный. Но гормоны штормят. Ответственность лихая — брата из сада забери, ужином накорми, спать уложи, погулять с пацанами возьми. Согласен, ни хрена ни мечта подростка. Но с тех пор как втроем остались, приходится как-то справляться. Жить на что-то надо. И как-то тоже.

— Бать, реши что-то с Арсиком. Я рили зашиваюсь. Экзамены скоро, а я не в зуб ногой.

— В зуб ногой у тебя как раз отлично получается, не прибедняйся, — замечаю, скосив на старшего сына глаза. Учитывая, что он выбил зуб любителю трепать девчонок за косы и в целом этот поступок я не осуждаю, на том и заканчиваю. — Но я тебя услышал. Но только насчет экзаменов, Сэм. Ритка же здесь не причем, да?

— Нет, канешн. — Врет, глядя в окно. Виновница сегодняшнего открытия гладиаторских игр давно и прочно засела в его сердце. Когда дело касается девушки, мозгами в пятнадцать не пахнет. Хотя и моем возрасте всякое случается.

Паркуюсь около сада, забираю младшего. Тут пока порядок — поел, поспал, пацана толкнул, сам получил. В пять это не критично, случается, бывает. Воспетки нежно улыбаются, успокаивают. Убеждают, дескать, перерастет, так он мальчик хороший. А маме пацана, с которым Арсений толкался, вставляют пистонов.

Вот они — небольшие плюшки отца-одиночки. То, что с лихвой позволено папке, никогда не будет одобрено маме. Даже одинокой и зашивающейся. Не знаю, почему общество такое несправедливо душное, но разбираться в законах мироздания — не моя забота. Я людей спасаю.

Наслаждаясь доставшимися от вселенной дивидендами, сажу малого в автокресло, пристегиваю ремнями для безопасности и падаю на свое. Выжимаю педаль.

Няня нужна. Однозначно. Сэм ко мне нянькой не нанимался, да и с мамашей его мы так не планировали. У нас была образцово-показательная семья. В этом предложении ключевое слово — была.

За окном накрапывает. И в следующее же мгновение тяжелые капли барабанят по крыше, я включаю дворники. Дождь усиливается. Начало осени — погода меняется в секунду. Поворачиваю во двор. Немалый плюс новостройки — свободный для парковки двор. Ещё далеко не все квартиры заселены, и места — паркуй не хочу. Это и делаю. В паркинг заезжать нет смысла, через четыре часа времени я должен заступать на смену. Так что опель оставляю под подъездом.

Я продал квартиру, именуемую семейным гнездом, купил Ксюхе однушку, втопил все свои сбережения и купил ту же четырехкомнатную в этом новострое. По квадратам чуть меньше, зато все новое. Особенно воспоминания. От тех мне было мерзко. Сейчас уже нормально, а раньше болело. По живому. Мне бы забухать тогда, да двое спиногрызов.

— На выход, мужики, — командую, открывая дверь.

Пока Сэм достает Арса, открываю багажник и забираю затар. Краем глаза цепляю девочку. Работаем быстро, дождь разгулялся дай бог. Тонкое платье, маленький рюкзак в руках. Маячит туда-сюда нервно. Отворачиваюсь, мало ли в жизни случается.

Забираю в одну руку пакеты, закрываю багажник, блокирую тачку и другой рукой подхватываю Арса. Обычно мы с пацанами делим нагрузку, чтобы мужиками росли. Но уж больно не охота мокнуть. Потом сопли лечить, опять же… Короче, несемся в подъезд.

Ступаю под навес, Сэм роется по карманам в поисках ключей. Тем временем слышу громкий всхлип. Поворачиваю голову — девушка вытирает щеки. Бывает чё. Но Сэм зависает, мешкает.

— Открывай, — тороплю его.

— А, ща, — отмирает и перехватывает связку.

Всхлип повторяется и у старшего срабатывает:

— Может, помощь нужна?

Не знаю, гордиться или глаза закатывать — молодой ещё, не отмерло нихрена.

— С-с-спасибо, — заикаясь ревет незнакомка. И больше ничего не отвечает.

Арсений изворачивается и спускается с моих рук. Не держать же силой. Подходит к девушке, тянет за руку. Та присаживается, малой кладет ей руки на щеки:

— Мой папа спасатель. Вы скажите, что случилось, а он вас спасет.

Девушка поднимает круглые очи и впивается в меня наивным взглядом. Заплаканные глаза с длинными ресницами выражают надежду, напоминая мне двухлетнего кокер-спаниеля — любимую собаку моей матери. Та тоже когда смотрит так просяще, хочется хату переписать.

— Чего стряслось-то? — спрашиваю неохотно. Вынужденность в моем басе настолько явная, что Сэм недовольно зыркает.

Девушка же стыдливо отводит очи, гладит Арса по тыльным сторонам ладоней и отрицательно качает головой. Внутри екает. Не от бабы, от реакции сына. Он тянется к этой простой ласке и обнимает девчонку за шею двумя руками. Крепко.

Млять.

Уровень ненависти к бывшей жене возрастает, бурлит. Сжимаю челюсти. Мразь. Хоть бы с сыновьями общалась.

Я взрослый мужик и мне глубоко поебать на чужие проблемы. Своих вагон. Но глядя на то, как мой пацан обнимает незнакомку — внутренности выворачивает. Самым натуральным образом. То ли от утешения пятилеткой, то ли от моего откровенного в ее сторону похеризма, но слезы снова струятся по ее щекам. А Арс голову вскидывает и ладошками их утирает.

Атас!

— Арсений, пойдем? — зову мягко-мягко. Даже не рычу.

Сын качает головой, лишь сильнее впиваясь в незнакомку.

Дождь усиливается, ветер царапает кожу.

Вздыхаю. Ладно.

— Пойдёмьте тоже, — киваю ей на дверь.

Она пораженно смотрит на меня. Ну да, когда дело касается сыновей — я не мудак. Вижу, что у нее совсем нет сил, чтобы спорить. Она гладит руки Арсения и просит идти домой. Потому что холодно. При этом всхлипывает. Искренне как-то и просто. Не таясь в общем.

Жмурюсь. Ксюха тоже всхлипывала искренне, незадолго до основных событий.

Боже. Какого хера я это вообще вспоминаю?

— Пошли уже, парочка твикс. Холодно, сама простынешь и ребенка застудишь. Он ведь без тебя не пойдет.

Она поднимается, держа Арса на руках. Держит крепко, хотя оба пацана у меня — те ещё телята. Моя порода.

Девушка сомневается, оглядывается.

— Да не боись ты, — говорю, открывая железную дверь. Пропускаем ее вперед, следом Сэм, затем я с торбами. — Ничего я с тобой не сделаю в присутствии детей. — Последнее наверняка зря добавляю. Но делать нечего, тем более мы уже передвигаемся в просторном лифте.

Если бы я был маньяком, который с помощью детей заманивает к себе, рыжеволосая наивная мадемуазель, сжимающая в руках моего ребенка, стала бы беспроигрышным вариантом.

Я-то нормальный, но настоятельно рекомендую не вляпываться в подобные фак-апы. Чтобы потом конечности по городу не собирать.

Шутка. Но в моей работе черный юмор — намбер ван в устойчивой психике.

_______________________
Ну что, полетели?! Не забывайте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять. А так же поддерживайте звездочкой, вы — мое вдохновение ♥️

Обещаю, девочки: будет жарко 🔥🔥🔥

— Спасибо, но я не голодна… — гундосит рыжая, когда я ставлю перед ней тарелку борща.

— Ешь давай, — киваю на своих пацанов. Те уже за ложки взялись и молотят.

Сажусь за стол сам и тоже принимаюсь есть. Девушка послушно зачерпывает красную жидкость, дует и аккуратно засовывает в рот. Зажмуривается довольно.

— Вкусно, — хвалит, неловко улыбаясь.

Я киваю.

— Это вы сами готовили?

Снова киваю. Ну да, я и так треплюсь мало, а когда голодный — так вообще. Намек она просекает быстро. Утыкается в тарелку и размеренно ест. Смышленая.

Опустошив, отодвигаю от себя тарелку и утыкаюсь в девушку взглядом. Хорошенькая. Черты лица аккуратные, тонкие, большие глаза на удивительно бледном лице и ярко-рыжая копна длинных волос. Член дергается, напоминая об инстинктах. Неплохо бы заехать к Карине. Давно не наведывался, вот физиология и дает о себе знать. Чем дольше рассматриваю барышню, тем сильнее усиливается желание. Интересно, а цвет волос у нее натуральный? Необычный, слишком насыщенный.

Она мой взгляд чувствует, поднимает глаза, и член мучительно дёргается. Я морщусь от дискомфортных ощущений. Рыжая, вероятно, принимает мою реакцию за недовольство и относит её на свой счёт. Потому что вздрагивает и отворачивается.

Млять.

— Каким ветром занесло? — спрашиваю больше для того, чтобы сбить собственный накал.

Она смотрит на меня с секунду, глаза щурит обличительно. Надо же, а кнопка с характером!

— Борщ вот ем, — пожимает плечами и снова подносит ложку ко рту.

Сэм прыскает, а встретив мой строгий взгляд, играет бровями: мол, барышня сносит тебя на поворотах, папаша.

— Поел? — спрашиваю. Если сейчас не пресеку, его дальше понесёт. Плавали — знаем. Это только в определённых вещах он лоб взрослый, а вот тактичность, как была утрачена где-то между одиннадцатью и тринадцатью, да так и не нашлась.

— Ага, — скалится, поняв что к чему.

— Тогда топай на треню.

— А чай? — возмущается он.

— Топай давай, опоздаешь. Чай вечером попьешь.

Сэм цокает, — интересно же ему с дамой пообщаться, — но с места встает. Знает, когда нужно остановиться. У меня не армия, конечно, но правила не для проформы написаны. Сын ставит в раковину тарелку и скрывается в коридоре. Остаемся втроем: я, дитя-спаситель и девушка, имя которой я до сих пор не узнал.

— Зовут-то тебя как, горемычная?

— Стефания Андреевна, — ухмыляется, не растерявшись. — А вас как величать, богатырь местного разлива?

— Паа, а она что, из сказки? — влезает в разговор Арсений.

— Ага, видишь какая искра студёная?

Что означает слово “студёная” мой сын еще с “Конька-горбунка” помнит. Ну, когда царь приказал Ивану в трех котлах искупаться. Да-да, сказок я тоже знаю дохренища.

— Замерзла что ли? — младший наивно хлопает глазами. Чудный возраст: что ни слово — золотая монета.

— Не переживай, — Стефания Андреевна с улыбкой треплет малого по волосам. — Я уже вашим варевом спаслась. Вот бы не подумала, что трехглавый змей куховарить умеет.

— Научился уж, — посмеиваюсь тоже. — остальным головешкам не мешало бы дорасти, — киваю на сына. И только после того, как бестия опускает глаза вниз, понимаю, как это прозвучало. Для сына-то норм… — В другом вопросе готов продемонстрировать наглядно, — и бровь вскидываю.

Девчонка густо краснеет. То-то же.

Наблюдаю, как красные пятна смущения опечатывают не только щеки, но шею, грудь и уходят под белоснежный свитер. Веду глазами по прозрачной коже. Раздумываю: а от щетины тоже следы останутся?

И одергиваю себя тут же. Не собираюсь я ее целовать. Рыжая вообще искра залетная. Отогреется сейчас и пусть в другое место испаряется.

— Я — Тихон, — возвращаюсь к ее вопросу. Ну, лучше поздно, чем никогда.

— Редкое имя.

— Да и ты не Наташа.

Она смеется, демонстрируя красивую ямочку на левой щеке. Вообще-то ямочки считаются дефектом, но я зависаю. Член долбиться в ширинку, а я его даже поправить не могу. Блять, сегодня же Карине позвоню. После смены хотя бы на час вырвусь, а то уже на первой бабе залипаю.

Сэм из коридора громко прощается с гостьей и кричит мне, что скоро будет.

Когда поставленный мною чайник заходится свистом, Стефания подрывается из-за стола.

— Позвольте мне? — полупросьбой произносит она. Киваю позволяя.

Пускай. Почему нет, собственно? Я подобные вещи меткой территории не считаю.

Чай мы делаем как-то вместе. Я координирую, Стефания следует: чашки там, заварка здесь. Арсу наша компания быстро надоедает и он просит мультики. Прошу долить в чашку с Молнией МакКвин холодной воды и отсыпать в пиалку печенья. Несу это добро в детскую и включаю на телеке первую часть “Тачек”. Под приемы пищи я смотреть не разрешаю, а под вкусняхи — пожалуйста. Сам люблю чипсы перед тельманом раз в недельку пожевать. А дети че, не люди?

Я возвращаюсь в кухню, Стефания уже сидит на прежнем месте. Перед ней и напротив чашки с душистым чаем. Присаживаюсь тоже.

— Спасибо, что впустили, — говорит она, замявшись.

Не зная, что на это ответить, пожимаю плечами. Я не особо-то и рвался впускать, это вынужденно вышло. Так что бить себя в грудь и принимать благодарственные речи — однозначно лишнее.

— А ты не местная или ключи забыла?

На мгновение Стефания застывает с чашкой у губ, но все-таки делает еще один глоток. И мне кажется, что время этим себе дает.

— Угу, — в чашку, — ключи забыла. А брат на сутках. Вот я и… — и руками разводит, мол, вот такая невезуха.

— Бывает. А ты с какого этажа?

— Я через подъезд живу на шестом, — тут же отвечает.

— Недавно въехали?

— Ага, меньше месяца. Все здесь такое непривычное. Я сама из небольшого городка, там ритм жизни спокойнее.

Я понимающе киваю.

— Я любил лето у бабки в селе проводить — природа воздух. Красотааа, — тяну, закинув руки за голову и растянувшись на стуле. — После трех месяцев там город казался метушащемся муравейником.

— И все же в село вы не вернулись. Ну, когда выросли и смогли выбирать где жить.

— Да. Перспективы же. Но когда пацаны взрослыми будут, точно в деревню смоюсь. Буду баньку топить, шашлычок жарить… — мечтательно прикрываю глаза. — А сейчас покой нам только сниться. А ты почему перебралась? Поступила?

— Да я закончила давно, мне двадцать восемь.

— Нда? — недоверчиво бровь вскидываю. — Выглядишь младше.

— Сочту за комплимент, — и левую щеку снова прорезает ямочка. Красивая все-таки девчонка.

Хочу спросить еще, но меня сбивает мобильник. Смотрю на номер и шумно выдыхаю. Приехали, блять.

Блять. Блять. Блять.

Ну почему именно сейчас? Как будто вселенная ждала этот момент, чтобы пнуть меня под жж… желудь.

В трубке гудки, командир взвода приказ отдал, убедился, что я услышал и отключился. Сейчас я обязан выехать сам и в срочном порядке собирать группу. Твою ж мать!

Набираю Сэма, цепляясь за призрачную надежду, что он всё-таки поднимет трубку. Но малец у меня чересчур пунктуальный — в это время он уже долбит грушу под взглядом тренера, оставив мобильник в раздевалке. Как и положено. Как я сам его учил, чёрт возьми.

С кем оставить Арса — ума не приложу. Раньше в таких случаях выручала соседка за дополнительную плату. Форс-мажоры редко, но случаются. Работа у меня такая, не всегда нормированная. Сейчас же Вера Матвеевна гостит у дочери в соседнем городе. Вон у меня на полке ключи ее лежат. Тоже про всякий случай.

— Что-то случилось? — раздаётся робкое сбоку.

А, Стефания Андреевна. Сидит, смотрит на меня своими широко распахнутыми глазами, будто пытается считать с лица то, чего я вслух ещё не сказал.

— На работу вызвали срочно, малого оставить не с кем, — отвечаю на автомате, а сам контакты в телефоне пролистываю.

Доверенных лиц у меня — кот наплакал. Логично, что те, кому я бы без сомнений доверил своего пацана, сами сейчас по моему приказу на вызов сорвутся.

Ладно, пройдемся по знакомым. Ну не одного же мне его оставлять, в самом деле!

С секунду задерживаю взгляд на “Ксения бывшая жена” и листаю дальше. Толку с нее, как с козла. Ни молока, ни помощи, только бабки на содержание и оплодотворять мои мозги.

За столько лет она объявилась всего два раза — и оба раза осторожно намекала, мол мальчикам нужна мама, а ей — бабло. И, дескать, неплохо бы эти две потребности объединить: она, значит, детям материнское внимание обеспечит, а я ей — финансовое. Потому что, цитирую, «фин помощь лишней не бывает».

Благо, пацанов дома не было. Крыл я ее таким праведным, что вспоминать противно. И от ситуации воротит, и от себя в тот момент…

— Может, странно прозвучит, конечно, но… Я могла бы посидеть с Арсением… То есть, если действительно оставить не с кем, то я могу помочь…— неуверенно предлагает, но в глаза смотрит твердо.

Останавливаю на ней взгляд, медленно опускаю телефон. За неимением других вариантов, в общем-то…. Проверяю время — Сэм будет дома только через полтора часа. За это время на меня уже дело за неявку открыть успеют. Чёрт, я уже должен быть в пути. Пока я кого вызвоню, дорога, туда-сюда, полчаса минимум — как пить дать.

Не вовремя ты к родне поехала, Вера Матвеевна.

Твою ж ма-а-ать…

— Я командир спецназа, — говорю серьезно, ловя ожидаемую реакцию — Стефания сглатывает. Всё понимаю: помочь хочет, все дела. Но по долгу службы я уже всякого насмотрелся. — Если с моим ребенком что-то случится, тебя очень быстро найдут. Поняла?

— Угу, — быстро-быстро соглашается.

Я меняю тон с серьезного на дружелюбный и киваю:

— Тогда квартира в вашем распоряжении. Бери что хочешь, не стесняйся. И спасибо тебе за помощь, Стеша.

Стефания

Важные они какие, командиры спецназа. Ты посмотри, какой! Я ему тут, значит, помощь предлагаю, а он меня пугать. Пуганые уже, плавали!

Это все я высокомерно фыркаю в только что закрытую дверь. Он, если подумать, тоже помог мне. Из-под дождя забрал, накормил. Ладно, чего уж, простим великодушно.

Сменив гнев на милость, заглядываю в детскую.

Милый кудрявый ребенок смотрит как известная красная молния латает старую дорогу далекого от цивилизации городка, а потом предпринимает попытку бегства и… его нагоняют. По коже проходит озноб и я обнимаю плечи руками. Надеюсь, меня здесь не найдут. И когда я соберусь уйти отсюда вечером задерживать тоже не станут.

Может, кто-то и прется от мужиков в форме, но меня они вводят в ледяной ужас. Признаться, когда услышала, кем этот работает, тут же о своем предложении пожалела! Все они пока по шерсти хорошие, а как против…

— Садись со мной смотреть, — предлагает Арсений, придвигая ко мне тарелочку с остатками печенья. У него выразительные глаза цвета жженого сахара чуть светлее, чем у отца, а еще улыбка очень теплая. Не помню, когда последний раз ощущала теплый шар, который вот сейчас пульсирует в районе солнечного сплетения.

Конечно, я соглашаюсь.

Мы смотрим первую часть мульта, потом переходим на вторую. Не знаю, насколько это педагогически верно, однако, поскольку по образованию тетя Стеша ни дня не проработала, а наставлений от громкого Тихона на этот счет не поступало (равно, как и на любые другие счета), то решаю не палить себе мозги. Ну правда, два мультика всего! Это же не двадцать два!

Стоит ли говорить, что Арсений от меня в дичайшем восторге? И эта восторженность наталкивает на мысли, что я явно делаю что-то не так. Ну потому что мальчишке я нравлюсь от контраста с его строгим отцом. Следовательно, позволяю я действительно много. Быстренько заканчиваем третью партию в мини-аэрохоккей и:

— А что вы в садике учите? — спрашиваю, готовая в этот самый момент с честью встать на путь истинный.

— Цифры, буквы, но буквы я совсем учить не люблю. А еще контролировать эмоции!

— А зачем их контролировать? — выразительно округляю глаза. Оно само собой с этим парнем выходит. Обычно я себя получше контролирую. Пришлось, так сказать, в определенный жизненный период научиться справляться с эмоциями. Но ладно я-то, он же совсем малыш! Эмоционировать да эмоционировать!

Пристыженно опустив глаза, Арсений совершенно по-взрослому вздыхает:

— Дерусь.

— Сильно? — вскидываю бровь. Нет, я совершенно не представляю что с этим делать. Так, для поддержания разговора спрашиваю. Морали читать не в моей компетенции.

— Ну, — крутит в воздухе ладошкой. — Таня Михайловна говорит, прилично, Сэм говорит удар точнее держать, а папка учит решать вопросы словесно.

— Словесно? — удивляюсь сложному слову.

— Ну да, теть Стеш, ротиком!

— Действительно! Вот непонятная тетка! — фыркаю и смехом заливаюсь. Такой он искренний во всем этом. — Только зови меня просто Стеша, договорились?

— Ну не зна-а-ю, — с сомнением тянет Арсений. — Ты вон какая здоровая! Точно тетя.

И вот зуб даю: я понятия не имею, что ему на это возразить!

Кидаю взгляд на часы, ребенка и покормить пора бы. Ладно, рычащая хозяйская задница повелел пользовать дары его обители. Короче, топаем мы на кухню, Арсений на правах цесаревича открывает холодильник.

— Вон ту кастрюльку, теть Стеш!

Фыркаю за “тетю”, на приказной тон внимания не обращаю — дураку понятно, что семейное, и достаю ту самую с красной крышкой.

— Блин, а она скисла, похоже, — кривлюсь, передвигая оставленной тут столовой ложкой тушеную картошку с мясом.

— Оладь!

— Что “оладь”?

— Не блинкай! А то оладь получится, — поучительно выгибает бровь мальчишка. — Папа прошлой няне так говорил!

— А я тут не на нянських началах, — парирую! — Стеша — птица вольная, куда хочу, туда лечу.

Ну, по крайней мере, пока не нашли.

Жалко, конечно, но ничего не поделаешь. Отправляю жаркое в мусорку, бесстыдно скребусь по сусекам, проверяя провиант и даю Арсу важнейшее задание по чистке моркови. Ну а чего? В холодильнике кроме борща и гречки и нет ничего. Я же не рукопоп!

Достаю из морозилки свиную мякоть и закидываю в микроволновку на режим разморозки.

— Почистил! — торжественно восклицает мой помогатор.

— Красавчик! — поддерживаю тем же тоном.

Достаю терку. Вообще я морковку Арсению только для процедуры “занятое дитя” вручила, но раз уж обнаружила в ящике холодильника капусту, зафеячу салат.

— Давай я потру?

— Смотри аккуратно только. А то потом морковку от крови отмывать!

Арсений смеётся, я же выдыхаю. Не хочется поучать, чтобы не забить ему уверенность: скажи строго — он решит, что делает что-то неправильно. Острые предметы сами по себе не страшные, просто требуют внимания, без лишней драмы. А шутливый тон ещё и снимает напряжение — ребёнок расслабляется, руки не зажимаются, и порезаться шанс меньше.

Короче, вспоминаю Инну Ивановну с её курсом по детской психологии и улыбаюсь. Она говорила, что дети ко мне тянутся. Я же была уверена, что они видят во мне обезбашенную ровесницу. Думаю, Арсений прослеживает то, что осталось от меня прежней.

Арсений театрально аплодирует моим кулинарным талантам, когда я выключаю конфорку с тушенной в собственном соку свининой. Пюрешку помяла, салатик настрогала. Малой прав: куда ни глянь — хозяйка. Перевожу взгляд на мойку и самодовольство сменяется иронией. В детстве мама шутила, что после меня по кухне будто мамай прошелся. В этом направлении с тех пор особо ничего не изменилось.

— Садись ужинать, малахольный, — войдя в образ тетки, попробуй с него выйти. Вот и варюсь, как та свиная мякоть.

Арс хватает вилку и занимает место согласно выигранным по праву рождения билетам. Насыпаю нам обоим и того и другого и едва не роняю миску с салатом, которую как раз переставляла на стол, потому что на всю квартиру визжит дверной звонок. Нет, мелодия неплохая, цвириньк-цвириньк, но мне как серпом по сердцу. Яиц-то нет. И в данной ситуации это очень, очень-очень плохо. Потому что будь это хозяева, своими бы ключами открыли. Остается только…

Холодным мерзкий страх буквально сковывает. Все происходящее воспринимается в какой-то замедленной съемке дешевого отечественного кинематографа. Возвращаю посудину на стол. Делаю это ну слишком медленно — я понимаю. Только поделать с собой ничего не могу. Господи, я же нормальная, молодая девушка! Ну почему я должна испытывать вот это?!

В чувство прихожу лишь в ту минуту, когда мимо проносится кудрявая голова мини-человека. Шустрый, весь в батеньку! Ужас накрывает по новой, но сейчас я не даю себе времени на жалость, слабость и прочие атрибуты нытья. Потому что если Арсений сейчас откроет эту дверь, Дэн меня просто прибьет на этом самом месте. Прямо при дите прибьет.

Успеваю перехватить маленькую ручку, когда пальчики поворачивают вертушку замка.

— Стой, — сиплю беззвучно. Инстинкты не обманешь. А страх — один из самых сильных человеческих инстинктов. Благодаря ему человек имеет возможность сработать по эволюционному механизму выживания: вовремя заметить опасность, мобилизовать организм, обострить чувства и принять нужное решение.

Медленно повернув голову, Арсений смотрит на меня как на умалишенную. Смотри-смотри, зато живой!

Зажимаю Арсу рот ладонью и, молясь создателю конкретно этой двери, аккуратно приближаюсь к дверному глазку. Под спецэффекты в виде брыкающегося ребенка и перезвон повторяющегося звонка.

Кому-то там явно неймется попасть конкретно в эту дверь.

Оглядываю лестничную клетку, фигуру с возмущенным взглядом, а после вскинутой головой и упираюсь лбом в прохладный металл.

Божежтымой…

Быстро проворачиваю вертушку и распахиваю дверь.

Кааапееец…

— Тряпку дай, — кидает мне Сэм, ногой захлопывая дверь.

Я что, знаю где у этих квартирных повелителей тряпки?! Вбегаю в ванную — она ближе — и срываю с крючка полотенце. Сама прикладываю к разбитому носу Семена, пытаясь остановить кровь. Парень шипит, фыркает. Заметив разбитые костяшки, рявкаю сердито:

— А когда рожу бил, больно не было?!

Запоздало спохватываюсь, что это могли бы быть хулиганы, но по тому, как Семен затыкается и даже послушно убирает руки, отметаю свое предположение. Ага, если и хулиганы, то такие же как этот.

— Чего не поделили? — спрашиваю, чтобы не причитать наседкой.

Картина, честно признаться, пугающая. И я как-то на автопилоте все делаю. Арсения отправляю мешать салат, причем делаю это таким тоном, что становится понятно: помешанный десятью минутами ранее салат, придется мешать заново. И столько, сколько тетя Стеша скажет. Сэм перехватывает полотенце, я стаскиваю с него заляпанную кровью и измазанную в грязи куртку, впихиваю в комнату. Пацана — в комнату, куртку — в ванную на пол. Позже застираю, машинка тут не справится.

— Девушку защищал, — буркает он.

Вынимаю из морозилки куриную филешку и отношу раненому, сама с горем пополам отыскиваю аптечку. Похвалив, Арсения за труды, приношу ему планшет и ухожу латать старшего.

— Девушка хоть красивая? — кровь перестала течь. Я чуть успокаиваюсь и даже улыбаюсь, прижимая к костяшкам ватку, пропитанную хлоргексидином. Спирт тут тоже имеется, но я сегодня милосердна.

— Очень, — лыбится малолетний рыцарь. По мозгам что ли получил сильно?

— А ты чего такой довольный? — выходит даже малость возмущенно. Ну а что? Я тут его практически штопаю, а он будто сметаны налопался!

— Поцеловала, — улыбка становится шире, Семен шипит, облизывая лопнувшую корочку на пострадавшей губе.

Что за счастливое несчастье?

— Всем здрасьте! — раздается мужским громким голосом, а после я слышу, как захлопывается входная дверь.

Хозяин восвояси пожаловали.

Арсений встречает отца в одиночку, потому что в этот самый момент я забираю у своего пациента ватку, которую он прикладывал к губе, и начинаю собирать перевернутые в панике баночки обратно в аптечку. Не то, что я разбитого носа не видела, видела. Только чаще на себе.

— А вы чего тут? — хмурится вошедший в комнату Тихон. Цепляет взглядом аптечку, внимательно оглядывает Семена, все подмечает. — Ты что, только пришел?

— Да. Пап, там ситуация такая… — начинает Семен, но Тихон останавливает его… взглядом.

Мои ноги немеют. Хочется спрятаться, сжаться в комочек и исчезнуть. Вместе с Семеном и Арсением. Пусть этот взгляд и не на меня направлен, но я будто ощущаю все пережитое снова и снова. Неужели и он такой, как Денис?!

Тихон делает размашистый, угрожающий шаг к сыну, а я кидаюсь наперерез. Не знаю, что мною движет, потому что своих детей у меня нет. Чисто интуитивно, как раньше прикрывала голову, так сейчас закрываю собой ребенка. Наверное, я выгляжу критически жалко, хотя хотела бы казаться принцессой Дианой. Чудо-женщиной, обладающей богической силой.

— Н-н-не б-б-бейт-те т-тольк-ко, — дерущим горло, каким-то хриплым шепотом выдаю я. И к своему стыду, опускаю глаза в пол. Зверя нельзя провоцировать.

Повисает какая-то долгая пауза. Которая от своей длительности становится неловкой. Ощущая на себе три пары глаз, таки вскидываю голову и смотрю сначала на Арсения. Тот смотрит на меня, как на умалишенную. Перевожу взгляд на его отца, он реагирует мягче. Удивление в темных глазах касается не моей реакции, а меня в целом. Будто он понимает, почему я веду себя именно так, но удивлен… чему? Что я вообще здесь осталась? Ну да, такая себе смелая идиотка. А куда идти было? В чем была, в том от Дениса и удрала. Ни телефона, ни вещей. Из денег — пару сотен. Только паспорт, по которому он меня и найдет. Юркнуть в квартиру было самым беспроигрышным вариантом.

Поездив по городу, перевернув аэропорт, вокзал и автобусные станции, Дэн отправится в мой пгт. И вот тогда я сяду на любой автобус и уеду куда угодно. Хоть в Сибирь. Ну и что, что там несколько месяцев дня нет, дома мне сидеть не привыкать.

— Стеш… Нас папа не бьет, — Сэм осторожно дотрагивается до моего плеча. — Так, орет иногда. Когда я совсем это…

— Зарываешься, — подсказывает Тихон.

— Ну да.

— Простите, — прикрываю глаза, коря собственные реакции. Потом глаза открываю, смотрю на Тихона и извиняюсь еще раз.

Весело я, должно быть, со стороны выгляжу. Стою такая, пару часов в доме, и рассказываю мужику, что ему со своими детьми взрослыми делать. Идиотка! Тебя тут из-под подъезда только подобрали, а уже училку включила. Профессорша, блин…

— А чем это так вкусно пахнет? — Тихон показательно тянет носом, так и не отреагировав на мои эмоциональные метания в виде извинений. — Готовила?

— Да, извините, — мне становится до жути неловко. То, что пятнадцать минут назад казалось мне нормальным, после моей дурацкой выходки выглядит посягательством на чужую жизнь.

— Наоборот здорово! Ну корми тогда. Сто лет из чужих рук не ел.

Он мне подмигивает. Ловит ту легкую волну, как когда мы днем обменивались безобидными колкостями. Но я уже все утратила. Мне просто хочется отсюда уйти. Вот только головой я понимаю, что идти некуда. Эфемерный брат, которого я выдумала, разумеется, не звонил. И если не позвонит дальше, то Тихон обо всем догадается. А еще он военный, так что Денис ему куда ближе бездомной меня.

— Так, мужики, ать-два на кухню! Стефания готовила, вы насыпаете.

— Мне бы переодеться… — начинает Сэм.

— Ты дома сколько?

— Ну минут сорок.

— Вот еще минут сорок в уличной одежде помаринуешься, не помрешь. Иди-иди, сверкающих пяток не наблюдаю! — мальчишки испаряются, а Тихон поворачивается ко мне. — Идти есть куда?

— Да, — вру, наученная опытом.

Денис когда узнал, что мать и отец не особо в моей защите заинтересованы, дал себе волю по полной. А родители что? Они и сегодня на его стороне. Не пьет, не изменяет. А что руки протягивает, так нечего повод давать!

— Хорошо. К брату, да?

— Да, он должен к вечеру освободиться. Смена до трех.

— Это ведь не он тебя, верно? — Тихон спрашивает абсолютно спокойно. И так же спокойно ожидает ответа. У меня же сердце в пятки ухает.

— Нет, конечно. Я к нему и вырвалась.

Тихон чешет бородатый подбородок, делая какие-то выводы. Эмоции на его лице нечитаемы.

— Ну ты ему сообщение черкани, что тут переночуешь. На улицу я тебя не отправлю.

Я бы и рада возразить, но, разумеется, лишь киваю:

— Спасибо вам большое.

— Тебе спасибо. С моими охламонами сложно. Настоящий ты боец, Стефания!

Вечером, когда дети уложены, а диван расстелен, я тихо вхожу на кухню, чтобы поблагодарить хозяина.

— Мы будем пить вино? — вскидываю бровь, увидев на столе два пузатых бокала и нарезанный сыр. Ну не даму же он пригласит, пока дом — полная чаша свидетелей.

— Ты сказала что тебе исполнилось восемнадцать десять лет назад. Выходит тебе можно вино.

Тихон смотрит на меня обличительно, и взмахнув рукой, я закатываю глаза. Позволяю ему втянуть меня в эту игру:

— Валяй.

— Ну наконец-то. Я уж думал в двадцать восемь женщины правильные и скучные!

— Это мизогиния!

— Пф, на тебя насмотрелся, дамочка.

— Скучная!? — тычу в себя двумя большими пальцами. — Я бы на тебя посмотрела, если бы тебе пришлось оттирать кровищу с лица пятнадцатилетнего влюбленного героя! И это после того, как развлекала пятилетку! — для пущего эффекта я возмущённо округляю глаза и теперь упираю указательный палец Тихону в грудь.

Обжегшись прикосновением, одергиваю руку и упираю ее в бок. Шифруюсь как могу, но он, кажется заметил. Но внимание на этом не останавливает.

— Так это я виноват?!

— Ты их сделал!

— Это да. Ну, тогда добро пожаловать в мой мир! — он раскидывает ладони, дескать, как-то так здесь — сложно зато каждый день новости, — и вручает мне бокал. — За боевое крещение! — произносит как тост.

— А у тебя служба головного мозга, да? Чисто солдафонские замашки.

Тихон подмигивает и делает глоток.

—. Ага, щас напьюсь и буду на гитаре бацать: “Я солдат, недоношенный ребенок войны…”

— Пф, это из современного. Давай "мы вышли из дома, когда во всех окнах..."

— Дак это не военное!

— Тогда идей у меня нет, товарищ... — я взмахиваю рукой и таки усаживаюсь за стол. Тихон тоже садится.

— Майор. Предприимчивостью, значит, не отличаешься. И песен не знаешь. Так и запишем.

— Зато готовлю и справляюсь с детьми.

— Это значительные плюсы.

— Угу, куда более значимые, чем знание солдафонских песен.

Он качает головой, явно взвешивая приоритетность. Не оставив без внимания затянувшуюся театральную паузу товарища майора, я закатываю глаза.

— Спорный вопрос, — наконец говорит он. — но я поставлю тебе дополнительный плюсик за предприимчивость.

— Дак она же у меня в минусе! — и глаза прищуриваю.

— Передумал. Мы, солдафоны, такие непостоянные.

В нашем абсолютно сюрреалистичном разговоре повисает пауза. Мы молча пьем вино, думая каждый о своем.

— А ты действительно умеешь играть на гитаре? — спрашиваю, потому что интересно.

— Неа. Для красного словца ляпнул.

— И список не ведешь?

— Неа

— Врунишка.

Тихон усмехается, позволяя мне одержать победу в нашей перепалке. Или давая время передохнуть перед новым раундом. Он ничего обо мне не спрашивает, и я признательна. Но мне самой очень хочется узнать о нем больше. Имени и звания, сидя вот так за вином в этой легкой, такой домашней атмосфере, вдруг становится недостаточно.

— Почему такой мужчина один?

Он усмехается, делая большой глоток.

— Звучит как подкат в баре.

Я прыскаю, а потом перекидываю волосы на одну сторону, неумело дую губы и быстро-быстро моргаю. Так, будто у меня припадок.

— Все все, я тебе дам, только перестань! — ржёт Тихон и я победоносно допиваю вино.

Тихон подливает ещё, я пью. Вино мягкое, с легкой кислинкой. Мне вкусно и хорошо. Пауза все тянется, и я уже думаю, что ответа не будет. Впрочем, я этого и ожидала — специально спросила в шутку, чтобы Тихон мог отмахнуться и не отвечать, не ломая атмосферу. Но я ошибаюсь.

— Я развелся два года назад.

— По твоей инициативе?

— Не-а. Жене наскучила семейная жизнь, захотелось новых свершений, — в голосе Тихона отчетливо проскальзывает раздражение. Явно не случайно. Я уже поняла, что он отлично контролирует эмоции. Сейчас же позволяет мне увидеть больше.

— Она уставала дома? — я не спешу обвинять мать его детей и делать этого не стану. Уверена, спроси Дениса о наших отношениях, он в красках расскажет, в чем именно и насколько сильно я неправа.

— Возможно. В таком случае, ебля с другим мужиком ее расслабила.

— Она тебе изменяла? — я невольно поворачиваюсь к нему всем корпусом. — Арсений, выходит, был совсем маленьким…

— Изменила. Не систематически, хотя по сути разница небольшая. Арсу было года полтора, Ксюха сказала, что у нее послеродовая депрессия. Увлеклась там медитациями, дыханием маткой. Сказала, что собирается группа на ретрит, я оплатил ей путевку на Бали, — он чуть пожимает плечами, будто стараясь отмахнуться от воспоминаний, но плечи выдаются чуть напряженнее обычного.

— Вот так взял и отпустил? — мне, девушке, которой время в магазин засекали, просто не верится.

— Мы семнадцать лет были вместе, она просила второго ребенка. Я же не параноик, чтобы мониторить ее. Ну не отретритил бы ее тот коуч, трахнулась бы где-то еще. Это от человека зависит.

— Ты узнал случайно?

— Она сама сказала. С той же интонацией, с какой сообщают, что купили себе новую куртку.

Я моргаю, не веря.

— Серьёзно?

— Абсолютно.

— И что ты сделал?

Он усмехается снова — теперь жёстко, почти зло.

— В тот момент? Ничего. Я держал на руках ребёнка.

— А потом?

— Подал на развод.

Он бросает на меня короткий взгляд, чуть сощуренный, изучающий.

— Ты ведь именно это хочешь узнать, да? Становлюсь ли я злее? Жестче? Или всё ещё способен быть нормальным человеком?

Я запинаюсь на вдохе.

— Я хочу понять тебя, — отвечаю честно.

Он кивает, будто удовлетворён тем, что услышал.

— Тогда спрашивай дальше. Пока я в настроении отвечать.