Искусство бесить дракона, или Отбор не по правилам!

Светлейший Князь Норвелл Грозовой, серый дракон

- Что за лысый хвост горгульи?! – взревел я, когда приземлился возле ворот своего замка и вошел во двор.

Огромное пространство было полно народу. Туда-сюда сновали одетые в разноцветные ливреи слуги. Подъездная дорога забита десятками карет, из которых выгружали бесчисленные сундуки, кофры, свертки и коробки. В воздухе стоял ядреный аромат духов и гул сотен разговаривающих, кричащих и ссорящихся голосов.

А главное, девицы…

Куда ни глянь, везде разодетые в пух и прах, обвешанные украшениями, с высокими прическами и счастливыми лицами красавицы. Всевозможных форм, мастей и возраста…

Что. Здесь. Происходит?!

- Ваше Сиятельство, - рядом вырос мой личный секретарь Дживарис, довольно пожилой, по человеческим меркам, мужчина, верой и правдой служивший мне несколько десятилетий.

- Простите, Светлейший князь, - забормотал он сконфуженно, заметив мой пылающий яростью взгляд. – Я сейчас все объясню. Если позволите, пройдем в ваш кабинет? А то ужас, как жарко. С утра у ворот караулил, боялся пропустить ваше возвращение.

- Рассказывай, - потребовал я, когда мы очутились в прохладе и тишине моего кабинета.

С наслаждением раскинулся в глубоком кресле и вытянул ноги в высоких кожаных сапогах.

Устал ужасно. Почти неделя в обществе Морского Владыки из кого угодно вытянет все силы. А если учесть, что речь шла о поставках золотого жемчуга, которым Владыка никак не желал делиться, то можно представить, насколько выжатым я себя чувствовал. 

- Как прошли переговоры, мой князь? – начал секретарь издалека.

Я хмыкнул, оценив подход – сначала о хорошем, потом о неприятностях. В том, что происходящее в моем дворе не сулило ничего доброго, можно было не сомневаться.

- Все отлично, Дживарис, - я откинул голову на широкий подголовник и прикрыл глаза. – Владыка согласился поставлять нам золотой жемчуг. Думаю, на нем мы будем зарабатывать вдвое больше, чем на всех товарах, что берем в подводном мире.

- Я не сомневался в вас, мой князь, - воскликнул с восторгом секретарь, и чуть не захлопал в ладоши от радости.

За что мне нравятся люди, это за их эмоции. Всегда настоящие, искренние, живые. Такая редкость в нашем драконьем мире.

Ну а договор с Владыкой, да, очень выгодный. Настолько, что богатство моего княжества за пару лет вырастет до невиданных размеров. Даже Его Величество со всей королевской казной останется позади. 

Вот что значит вовремя поймать волну, то есть, Морского Владыку за хвост, и заключить с ним соглашение, о котором остальным только мечтается.

- Дживарис, - я открыл глаза и лениво взглянул на секретаря. – Рассказывай.  А то я устал и хочу в ванную, - смыть с себя соль морского гостеприимства.

Мужчина повздыхал и вынул свернутый в трубочку свиток, перевязанный золотой лентой с королевской печатью. Потянул мне:

 - Вот, мой князь. Только вы неделю назад отбыли из дома, как прилетел гонец королевы. 

- Указ… Отбор… Завершить в течении недели… - зарычал я, прочитав написанное в свитке. - Это шутка, надеюсь?

- Увы, Ваша Светлость. Всем холостым князьям в королевстве придется отборы устроить. Вам тоже. – бедный старичок совсем смутился. - И каждому Ее Величество на отбор пришлет девушку-иномирянку. В полном соответствии с традицией.

- А эти красотки во дворе, я так понимаю, заявились как раз по мою руку, титул и состояние? – поморщился я.

- Вас долго не было во дворце, мой князь, - секретарь развел руками. - Девицы начали прибывать в замок, как только стало известно про отбор. Поэтому я взял на себя смелость пригласить вашу тетушку Ланвинию на должность распорядительницы. Часть участниц уже расселили по комнатам. Во дворе те, кто прибыл сегодня.

- И сколько их всего будет? – я тяжело вздохнул, представив масштаб свалившейся на меня катастрофы. Только отбора мне и не хватало. Женитьба вообще в мои планы не входила, как минимум ближайших лет семьдесят.

Ну да ладно, с королевой не поспоришь, если не хочешь нажить смертельного врага. Поступлю просто – отбор проведу, девиц всех до одной забракую по разным причинам. Перед королевой отчитаюсь о постигшей меня неудаче, и буду спокойно заниматься своими делами.

- Пятьдесят три девушки, мой князь. Простите, - виновато склонил голову помощник

- Ты ни в чем не виноват, Дживарис. Но все-же, будешь помогать моей тетушке с отбором. Можете сегодня приступать к конкурсам или что там обычно делают. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим этот балаган.

- И выгоняйте девиц с отбора безжалостно! Чтобы через неделю ни одной не осталось. Ты меня понял? Если надо, я вам помогу от них избавиться, - подытожил я.
- Да, мой князь! - склонил голову Дживарис.

- Тогда я в ванную, - я поднялся и пошел к двери в купальню. Уже взялся за ручку, когда до меня донеслось:

- Простите, мой князь. Но мы не можем начать отбор – еще не прибыла иномирянка, которую Ее Величество должна прислать.

- Не переживай, мой дорогой Дживарис. Если эта девица задержится, сама будет виновата. Начнете сегодня вечером. Точка!

Решив послать все проблемы вместе с отбором и Ее Величеством к морским конькам в гости, я закрыл за собой дверь купальни. Подошел к ванной, уже парящей горячей водой с ароматными маслами и принялся раздеваться.

Скинул сюртук, рубашку, с облегчением стащил с ног сапоги и брюки. Бросил на лавку возле стены – слуги приберут и почистят. Зачем-то взял в руки лежащее на скамье полотенце, представляя, как окунусь в горячую воду. 

И в этот момент откуда-то сверху, визжа, как взбесившаяся виверна, в ванну шлепнулась полуголая девица.

Окатила меня водой с головы до ног и принялась барахтаться на дне ванной. Кое-как встала на ноги, и уставившись на мои едва прикрытые полотенцем бедра, с чувством произнесла:

- Писец попутешествовала!
__________
Дорогие читатели. Приветствуем вас в новой книге. Эта история входит в интересный моб 
Князь Норвелл Грозовой, Серый дракон

Днем ранее, где-то в мире под названием Земля, Александра Громова

- Настюш, не переживай, все будет отлично, как всегда, - успокаивала я вопящую подругу. – Ну и что, что наш самолет сел непонятно где? Мобильная связь ведь ловит? Ловит! Значит, где-то рядом есть цивилизация! Не волнуйся.

Всё, вешаю трубку, чтобы не посадить батарею! Перезвоню вечером. Думаю, к тому времени мы уже будем в номерах с видом на… что-нибудь прекрасное.

И пока подруга не успела еще что-нибудь спросить, нажала отбой.

Н-да, ситуация, прямо скажем, не самая веселая, но… И не самая печальная! Я жива, все пассажиры тоже. Никто даже не ранен, хотя посадка была не самой мягкой.

Гораздо хуже было в прошлом году, когда я путешествовала по тайге с туристической группой и заблудилась. Ночевать несколько ночей одной, под открытым небом в лесу – вот это писец.

А до этого, когда я поехала на Алтай, на сплав по горным рекам, и меня унесло в… Даже не поняла, куда именно. Хорошо, местные ребята выловили меня где-то в низовьях Катуни, практически живую и здоровую.

А сейчас, это так, просто детеныш пушного зверька, не более. И вообще, я давно привыкла, что «везение» в больших жирных кавычках - мое второе имя.

Включила на телефоне запись видео, и улыбаясь во все тридцать два, жизнерадостно заговорила:

- Всем привет, с вами снова я, Александра Громова, или Алекс Гром, и меня опять занесло куда-то не туда. За моей спиной вы можете видеть самолет и надувной трап, по которому мы спустились на землю из быстро нагревающегося салона.

Да-да, мои дорогие подписчики, так хорошо начавшееся путешествие как-то резко пошло под откос из-за попавшей в наш самолет молнии. Представляете? И это при абсолютно тихой и спокойной погоде! 

Все могло бы закончиться печально, но наш великолепнейший пилот, мой тезка, Александр Демцов, смог посадить самолет где-то на островах! Прямо скажем, он – герой!

И вот теперь мы заняты тем, чтобы дождаться помощи. Еды и питья у нас ограниченное количество, так что ситуация, прямо скажем, не очень. Но я уверена, мы что-нибудь придумаем. 

Ставьте лайки, подписывайтесь, чтобы узнать, чем же закончится это мое путешествие. Всем пока, ваша Алекс Гром.

Убрав улыбку с лица и спрятав телефон, вгляделась в лица экипажа самолета. Видно, что они в недоумении. А это плохо, потому как означает, что они знают не больше, чем мы, обычные пассажиры.

- Прошу внимания! – раздался далеко слышный басовитый мужской голос.

Повернулась к говорящему – высокому, статному, с седыми висками мужчине. Это наш капитан. Видимо, сейчас будет объявление о степени нашего писеца и возможных вариантах действий.

Угадала.

- Уважаемые пассажиры! Друзья! Вы все видите, что мы попали в затруднительное положение. Радио молчит, связи с диспетчером нет. Где мы находимся, я знаю только приблизительно, потому что наши приборы вышли из строя после удара молнии. После него я еще какое-то время вел самолет, потому мы существенно отклонились от курса. 

Еды у нас нет, все закуски, что были, мы вам уже раздали. Воды тоже ограниченное количество, и, учитывая стоящую тут жару, хватит ее ненадолго.

По толпе пробежал ропот и послышались истерические повизгивания.

- Прошу держать себя в руках! - продолжил говорить капитан. – В связи с данной ситуацией, я предлагаю не сидеть и не ждать помощи, а написать и оставить послание в кабине пилота на случай, если нас будут искать. После чего идти вглубь острова.

 Учитывая, что здесь есть мобильная связь, но дозвониться получается не всегда, делаем вывод, где-то рядом есть вышки и цивилизация.

- Конечно, пойдут не все! – повысил он голос, чтобы перекричать поднявшийся гомон. - Я возьму с собой до десяти человек, желательно мужчин. Мы выйдем на людей и пришлем сюда подмогу. Итак! Кто пойдет? Есть смельчаки?

Я, конечно, не мужчина, но руку подняла. Учитывая, что нас нашлось всего четверо, включая меня, капитан решил не придираться к моему полу, и дал разрешение идти с ними.

Быстро схватив рюкзак, я бодро выдвинулась вместе с мужчинами вглубь острова.

Сначала мы шли довольно бодро, но через час душный климат стал давать о себе знать. У всех поголовно лился пот, застилая глаза, но темп мы не снижали.

Я шла последняя. Это, конечно, странно. Учитывая, что я единственная девушка, меня нужно было поставить в середину. Логично? Логично!

Но нет, мужики решили, что, если на нас сзади кто-то нападет, сначала ему придется сгрызть мои кости, - авось подавится и помрет. А меня запишут в сопутствующий ущерб.

И вот шла я себе последней, почти ничего не видя из-за пота, заливающего глаза. Остановилась на секунду, чтобы достать из рюкзака носовой платок и вытереть лицо. А как достала, обнаружила, что моих спутников рядом нет.

- Капитан?! – закричала я.

В ответ – тишина.

- Э-эй?! Капитан?!

Тропинка тут одна, поэтому, недолго думая, я помчалась по ней. И вот именно в этот момент моя нога попала в ловушку.

Меня сильно дернуло вверх, перевернуло и хорошенько встряхнуло. Так сильно, что в позвоночнике что-то больнюче хрустнуло, и я отключилась.
__________
Пока Саша находится, в буквальном смысле, в подвисшем состоянии, можно узнать с чего все началось, заглянув к  в его бесплатную историю.

Пришла в себя сразу, словно кто в розетку включил. Вокруг меня кто-то ходил, было слышно хруст веток под ногами и шелест листвы.

- Кто здесь? – спросила уверенным голосом. Главное – не показывать страх. А мне ужас как страшно!

Никто не ответил и шаги смолкли.

- Я слышала, что здесь кто-то есть. Выходи, не бойся, я хорошая.

Тишина. Блин, задолбало уже это все! Видимо, кровь слишком прилила мне в голову, потому что я набрала побольше воздуха и ка-а-а-к заорала:

- Я свабо-о-о-оден, словно-о-о птица-а-а в небеса-а-ах. Я свабо-о-оден, я забыл, что значи-и-ит стра-а-ах!

Тут же раздался треск веревки, на которой я висела вверх тормашками, и мое бренное тело повстречалось с землей. Или меня решили заткнуть, чтобы не орала. Или это кто-то, кто, как и я, очень уважает творчество Кипелова. 

Поднялась, сплевывая землю, и удивленно уставилась на мужика. Неа, вряд ли этот экземпляр когда-то слышал песни Валерия Александровича. Передо мной стоял очень сильно неодетый мужчина. Вот реально – только набедренная повязка из какого-то пучка подсохшей травы.

И я бы не возражала на такое посмотреть, если бы фигура была атлетичной. Но местный абориген походом в спортзал явно не озадачивался. Размеру его щек мог позавидовать хомяк-сумоист, а объему груди – я. Реально, у меня даже с бюстиком пуш-ап и то меньше получается.

- Здравствуйте, - поздоровалась я.

Вежливость, она и аборигену приятна, так меня бабушка когда-то учила. А из личного опыта уже знала, что улыбаться, показывая зубы – не стоит. У многих племен это может быть расценено как агрессия, и меня затычут копьями еще до того, как я пойму, что произошло. 

Тем временем мужик продолжал стоять и смотреть на меня.

- Алекс, - сказала, показывая на себя, специально выбрала именно этот вариант своего имени, потому что Саша или Саня во многих языках вызывает затруднение с произношением.

- Джоу! – заорал мужик так, что я подпрыгнула на метр в высоту.

- Очень приятно, - сказала, задерживая дыхание и пытаясь перестать икать от испуга.

- Кулю кА, - сказал абориген, отступая и показывая куда-то рукой.

- Идти за вами?

- Кулю кА, - и опять манит рукой, отступая на несколько шагов куда-то вглубь леса на неприметную сразу тропинку.

Скажете, надо быть полной идиоткой, чтобы идти в лес с незнакомым полуголым мужиком? Ну и ладно! А я все равно пойду! И не потому что идиотка, а потому, что большая часть моих роликов начинается именно с таких неожиданных поворотов. Это же готовый сюжет! А что моя бабушка завещала? «Живи каждый день, как последний». А старших надо уважать!

- Хорошо, пойдемте, - ответила аборигену и устремилась за ним следом.

Шли мы довольно долго. Где-то на середине пути я стала подумывать, что зря, наверное, пошла. Может, опять потеряться? Но этот сопровождающий был, ни в пример предыдущим, очень внимательным. И стоило мне немного задержаться, он сразу останавливался и дожидался, пока догоню.

- Кулю кА, - торопил постоянно и руками приглашающе дергал, словно намекал, что где-то там меня ждут с нетерпением.

Я уже подумывала послать и его, и этот его кул ёк, но тут вы вышли к поселению.

Каким вы себе представляете Рай? Я вот именно таким. Буйство ярких цветов, прохладный океанский бриз и жаркое солнце. 

Нам навстречу выбежала ребятня. Человек пять или шесть. Точнее трудно посчитать, потому что они все бегали вокруг меня в одних набедренных повязках и совершенно лысые. Сложно даже определиться - это мальчики или девочки. И все, как один кричат.

- Кулю кА! Кулю кА!

Следующими к нам подошли женщины. Они что-то щебетали на своем, мне не понятном языке, а потом взяли меня за руки и куда-то потянули. Настойчиво так!

Я пошла, поглядывая по сторонам на случай, если надо будет убегать. Бегаю, кстати, я очень хорошо! Пока училась в институте, участвовала во многих соревнованиях. И общегородских, и областных. Всегда получала призовые места, но никогда первое. Гадство! Причем, чаще всего, виновата была моя тотальная невезучесть: или судья чей-то там родственник, или почти на старте запнусь о собственный кроссовок, или еще какая глупая ерунда.

В общем, повели меня туземки под руки белые и уложили в гамак. И давай приносить, то фрукты, то напитки. Я сначала подозрительно относилась к подношениям, но голод не тетка, через полчаса сдалась и принялась уминать. 

Сняла несколько видео о жизни туземцев и в конце предупредила, если пропаду, значит что-то с аборигенами не так. Пусть тому, кто придет за мной, или после меня, будет предупреждением.

На ночь меня отвели в стоявшую чуть на отшибе хижину. Когда меня оставили одну, решила сходить в кустики, - сока от души напилась. И вот, посиживая там, подумывая о превратностях жизни, я обнаружила рядом с собой несколько интересных костей. По размерам очень похожих на человеческие. Да и по виду тоже очень-очень похожих.

Чувствуя, как от накатившего ужаса мелкой дробью застучали зубы, я подхватилась и рванула обратно в хижину. Задернула тряпку, служившую дверью, словно она могла меня защитить от чего-то. Тут мне стало нехорошо и я рухнула на земляной пол, от ужаса все так же выбивая зубами чечетку. 

Мамочки родненьки-и-ие! Как-то я не готова повторить судьбу капитана Кука.

Понятное дело, я хоть и протряслась пол ночи от страха, обнаружив жуткую находку, но убегать в ночные джунгли не рискнула. Уж лучше тут знакомое зло, чем там – незнакомое. Решила переждать до утра, а потом тихонько исчезнуть. 

Спалось мне плохо. Я все время вздрагивала и прислушивалась к каждому шороху, поэтому утро встретила невыспавшаяся и злая, как весенняя оса. А когда собралась тихонько улизнуть, обнаружила возле входа детишек, которые при виде меня сразу раскричались. Чудненько, сигнализацию поставили. Выходит, аборигены умнее, чем кажутся.

Тут же пришло подкрепление в виде женщин с едой. Меня опять плотно накормили. Откармливают, чтобы съесть? Ну-у, тут их ждет облом, потому как, чтобы нарастить на моих костях хоть какое-то мясо, одних фруктов мало. Меня бабушка несколько лет пельменями и варениками с вишней откармливала и все равно потерпела поражение. А тут какое-то манго невразумительное. Ха-ха!

Пока я ела, женщины решили меня развлечь местными наскальными рисунками. Притащили какие-то дощечки и давай показывать, тыча в них пальцами и что-то радостно булькая. Жуя банан, я принялась всматриваться в сюжеты. 

Ага, это у них храм. Там человечек нарисован, возле камня, похожего на алтарь. А на другой дощечке фигурка что-то говорит, задрав голову вверх. То есть, если представить, что нарисован храм, то можно предположить, что товарищ молится. Но нет. Следующий рисунок показывает, что человечек загадывает желание, потому что к нему кто-то сверху спускается и что-то дает, отчего фигурка довольно скачет.

На этом моменте ко мне подошли мужчины. Кстати, сегодня они приоделись по-праздничному. Кроме набедренных повязок на них пикантные юбочки из каких-то листьев, а на шеях – кошмарные ожерелья из непонятной вонючей ерунды и зубов, к счастью, не человеческих.

Мой вчерашний знакомый, Джоу, протянул мне дощечку, где нарисован человек в храме и сказал:

- Кулю кА, - указывая пальцем куда-то вбок, на тропинку.

- Вы хотите, чтобы я пошла в храм?

Мужчины усиленно закивали головами, словно поняли. Я на них посмотрела с большим сомнением, но все-таки согласилась:

- Ну, ладно, пошли. Все лучше, чем тут. - Взяла рюкзак и потопала за аборигенами.

 Шли мы недолго. Минут через пятнадцать неспешной ходьбы остановились возле чего-то очень похожего на храм, вырезанного прямо в скале. Тут я сначала достала телефон и сделала короткий репортаж, заученно улыбаясь в кадр.

- Вот что я вам скажу, мои дорогие подписчики: подобного путешествия у меня еще не было. А вы знаете, что повидала я немало.

 Но это….о-о-о, это что-то! Сейчас, прямо на ваших глазах, я войду в давний, не побоюсь этого слова, древний храм, и попрошу у языческих богов то, что я не решалась озвучить даже самой себе! Подписывайтесь, ставьте лайки, продолжение в следующем выпуске!

Спрятала телефон в рюкзак. Забрала из рук мужчин чахлый букетик и миску с местными фруктами, которые они мне усердно пихали. Оглядела эти дары для неизвестных, но явно добрых богов. и вспомнив рисунки, которые рассматривала с женщинами, уточнила у аборигенов:

- Поставить это на камень, преклонить колени и сказать желание. Все правильно?

Те в ответ дружно закивали головами.

- Вот, пятой точкой чувствую, что есть подвох! Но лучше уж иметь дело с языческими богами, чем с вами, дорогие каннибалы.

Не-е-е, может, вы, конечно, и не все любите человечинку. Но вот тот, крайний слева, однозначно неровно дышит к моим окорочкам. А мне они, знаете ли, еще самой пригодятся.

Так что бывайте здоровы, завещаю вам любить друг друга и вегетарианство! Во имя овса, сои, и святого лука! Кефир!

Напоследок поклонилась жадно глядящим на меня мужчинкам и поспешно нырнула в дыру в скале. А то мало ли, еще передумают и решат пустить меня на закуску. 

________
Друзья, если книга нравится- подарите ей лайк, нам будет очень приятно. А ваш отзыв об истории - просто бальзам на наши авторские сердца ❤️
Ну и конечно, подписывайтесь на авторов, чтобы первыми узнавать о новостях!
   и   

В пещере было темно, и, прямо скажем, жутковато. Но у меня в сумке был фонарик припасен, как раз для таких случаев. Так что, включила его  и смело потопала вперед. Подальше от ребяток с замашками людоедов.

 Шла недолго и оказалась в широком зале. Сверху, в потолке, приличных размеров дыра и через него приветливо светило солнышко. Так что было светло и даже тепло.

Выключив фонарик, я положила подношения на алтарь и задумалась. Чего бы пожелать?

Встала на колени и почему-то вспомнила бабушку - вот уж кто умел выжать из жизни все до капли.

Хорошо бы иметь такого человека рядом с собой. Который будет бежать рядом и подбадривать, когда нужно бежать. И остановит, если не можешь остановиться сама.

Вот! Хочу встретить свою вторую половинку! Самого нужного для меня мужчину. Того, кто не предаст, поверит, поддержит. 

Подумала-подумала и добавила для надежности:

- Который замуж меня позовет и будет по-настоящему всю жизнь любить! И я его любить буду. И тоже, всю жизнь и по-настоящему!

 Я еще постояла на коленочках. По-честному подождала, сама не знаю чего, и поднялась. Покрутила головой, пооглядывалась - вообще ничего не изменилось.

 Ни тебе света внезапного, ни грома с молнией или еще какого волшебного явления. Ни-че-го. Немного разочаровывает, если честно. Где обещанное чудо?

 И тут…

- Здравствуй, девица-красавица, - поздоровалась, выходя ко мне из темного прохода, какая-то дама с интересным огоньком в ладони.

- Ого! Вы богиня? – спросила у нее, в удивлении выпучив глаза. Ну а что? Не каждый день встречаешь богинь.

- Ну… не то, чтобы богиня… Но почти… - очень расплывчато ответила дама. 

Ой, что-то подозрительная она. Не похожа на волшебницу. Может просто шарлатанка или с теми каннибалами в паре работает… 

С другой стороны, платье у нее какое-то неместное, и дорогущее с виду. А прическа, хоть и повисла сейчас унылыми прядями, но явно сделана руками настоящего мастера.

Да и вообще, ну ее, подозрительность эту. Во всех мошенников видеть - света белого не знать. Лучше я репортаж с настоящей богиней сделаю!

Приободрившись, я воскликнула:

- Ой, подождите, а давайте мы с вами сфоткаемся на память? Не, лучше видео! Да! Секунду, я достану телефон. Вот мои подписчики обалдеют, живая богиня! Вау! – я начала шарить в рюкзаке. Да что же это такое?! Такой видосик пропадает!

- Хотя знаете, вы больше на английскую королеву похожи, чем на богиню. Но это я так…делюсь впечатлениями. Ай, не обращайте внимание, я много болтаю, когда нервничаю. Да где же этот дурацкий телефон?! 

- Давай сначала я скажу, что хотела, а потом уже ты достанешь этот свой… телефон, - строго сказала богиня.

- Хорошо, - согласилась с удовольствием. Как-никак меня сейчас одаривать будут. Исполнять желание.

- Тебя ждут твоя судьба и любовь, но не в этом мире… - начала богиня, напомнив мне оракула из какого-то фильма.

- Вау! Круто! – воскликнула, не сдержавшись.

- Не перебивай! 

- Извините, но это реально… все, молчу, молчу, - сделала вид, что закрыла рот на ключ.

- Ты приглашена на отбор невест к князю Норвеллу Грозовому, великолепному серому дракону. Тебе нужно победить и стать его невестой…

- Э-э, а как же любовь? – что-то это не совсем похоже на загаданное мной желание. Да и вообще, подозрительно как-то…

- Все будет. Просто победи в отборе! – торжественно выдала дама. И голову так величественно вскинула – ну точно, богиня! Или королева!

- Всего-то? И будет мне любовь и счастье? -  тут я, все-таки, немного заколебалась.

А потом вспомнила, что настоящие приключения случаются только если ты идёшь туда, куда не следует, и от души улыбнулась:

- Ладно!

Богиня вроде как слегка удивилась, но тут же велела:

- Ступай в портал.

Пространство передо мной начало рябить и сквозь стены пещеры я увидела какие-то яркие цвета.  Они так манили, что я, даже особо не подумав, что делаю, пошла прямо в это марево. И тут вспомнила, что была не очень вежлива с богиней:

- Счастливо оставаться, - крикнула ей, уже входя в меняющееся пространство. - И знаете, дамочка, вы бы что-то придумали со своими слугами. А то есть у меня подозрение, что они людей едят…

А как же? Жалко ведь тех, кто приедет после меня в то поселение. Им может не повезти так, как мне.

Спокойный, даже плавный вначале переход вдруг резко завибрировал. Затем меня что-то схватило, словно в тиски зажало, и с силой потянуло вниз.

Летела, как на водных горках. Вроде и весело, но писец как страшно! Визжала во все горло. Поэтому, когда на полной скорости влетела в большую емкость, наполненную жутко ароматной водой, то набрала полный рот этой гадости.

Подскочила на ноги, отплевываясь, и попыталась протереть глаза, чтобы посмотреть, куда это я попала.

Когда мне наконец удалось оглядеться, онемела - прямо передо мной, точно статуя, замер мужчина. Великолепнейший образец мужественности! И в одном полотенце на бедрах!

 А-а-а! И почему таких не было в том племени? Я бы с удовольствием посмотрела на этого брюнета в узенькой набедренной повязке.

Литые мышцы на груди, широченные плечи, едва прикрытые тканью узкие бедра… А какой пресс… м-м-м…

И тут статуя ожила.

- Ты кто такая?! И как сюда попала?!

О-о-ох, какой голос! Пробирает прямо до дрожи! Класс!

Не отвечая, я огляделась - а куда, кстати, я попала? 

Похоже, ванная комната. А я стою в центре маленького бассейна, сделанного в полу. Хотя… Судя по тому, что тут нет ванны, видимо, этот бассейн ею и служит. Ну да! Обычная ванна такие мужские габариты не вместит.

Почти против воли я снова уставилась на мужчину в полотенце. И, кажется, даже облизнулась, старательно игнорируя его сверкающие гневом глаза. А красавец прорычал своим потрясающим голосом:

- Пожалуй, стоит вызвать стражу. Сопроводят тебя в казематы, там сразу вспомнишь, как сюда попала…

- Но-но, никаких казематов, - я погрозила ему пальцем. -  Что это такое? Меня, между прочим, прислали на отбор к князю… какому-то. 

И вообще, что у вас тут за порядки такие? Как вы гостей встречаете? Где это видано, чтобы почетных… отборных… как их там… невест? И вот так встречали? Непорядок…

Ругаясь, я вылезла из ванны. Наклонилась, и сделав вид, что не услышала громкий выдох мужика, вытянула из воды свой многострадальный рюкзак. Закинула на плечо и уставилась на брюнета. Ну что? Так и будем стоять?

- Так тебя на отбор прислали?

- Ну, да. А я как сказала? Вы плохо понимаете человеческую речь? – Я покрутила пальцами перед изумленным лицом брюнета.

- Человек? – сказано с таким недоумением, что захотелось ущипнуть мужика за что-нибудь выдающееся. Например, за кадык. Ребром ладони!

- А у вас с этим проблемы?

- У меня? С чем, интересно? Это у тебя будут проблемы, но это уже не мое дело. Покинь ванную! Иди в коридор, спроси у любого слуги, где найти распорядителя отбора.

- Ой, вы так любезны, прямо захотелось тут еще с вами немного поболтать… - сделала вид, что собираюсь сесть на стул.

- Не стоит! Твое… э-эм, белье, - мужик нервно сглотнул, шаря глазами по моей намокшей и плотненько прилипшей к груди майке и коротким шортам, - мокрое. Вот, возьми.

 В руки мне прилетел толстый и очень мягкий халат, пахнущий…. О, святой интернет! Обалденно пахнущий - очень мужским, сдержанным и в то же время потрясающе чувственным запахом. Очень, кстати, подходящим этому красавцу!

Я быстренько в халат влезла, поплотнее пояс затянула и от души поблагодарила хозяина роскошной ванной: 

- Ой! Вы такой заботливый. Это так приятно. Тогда и я о вас позабочусь, - и проходя мимо мужчины, поддела ногтем маленькую чешуйку на его груди, чуть ниже ключицы.

Брюнет, видать, на рыбалке был, вот и пришел помыться, а тут я. Дернула, отрывая прилипшую гадость с идеальной груди. А он как отскочит от меня, как засверкает гневно глазищами, как прищурится!

- Ты что себе позволяешь?

- Там чешуйка была. Я убрала, и теперь вы чистый и опрятный. И не благодарите, - я от души. Куда говорите идти? Ай, ладно, сама найду. Хорошего дня!

И гордо вышла из ванной, оставив мужика в шоке смотреть мне вслед и потирать место, где прилипла гадкая чешуйка.
______
Карта королевства. Наше княжество Аренстоф - самое большое ( да, мы такие))), и с двух сторон омывается морем.

За дверью ванной я огляделась и решила, что мне пришло время восхититься и обалдеть. Вот это интерьеры! Я такие красоты только в музеях видела, да в Ватикане, когда случайно попала туда вместо Вероны. Ну попутали в туристическом бюро, бывает. Я не в обиде.

Широченный, длиннющий, с высоченными потолками коридор, где я очутилась… впечатлял. Да-а, пожалуй, Ватикан все-же отдыхает, там поскромнее было. В этом коридоре, точно, дракон в полный рост пройдет и еще место останется.

А уж как украшен! Широкие витражные окна. Узорный пол из цветного мрамора, и в полной гармонии с ним потолок, покрытый причудливой лепниной. Еще стены, отделанные золотишком и каким-то подозрительно блестевшими камушками, с рельефной росписью – шикардос, одним словом!

Путаясь в полах слишком длинного халата, я побрела по коридору, вертя во все стороны головой.

Несколько раз заметила удивленные взгляды снующих туда-сюда людей, но мудро махнула на них рукой – подумаешь, идет девушка по дворцу открыв рот. Я может, нахожусь в культурном шоке! В восхищении пребываю.

Ой, что же я туплю-то? Это же все надо снять! Обязательно!

Я полезла за телефоном, и тут меня словно кипятком ошпарило – я же вместе со своим рюкзачком в ванной, полной воды, побывала!

Кошмар какой! Там ведь у меня все! Все самое ценное. И оно теперь намокло. Хорошо хоть телефон храню в силиконовом герметичном чехле, во избежание, так сказать. Сколько раз он спасал мой телефончик от верной гибели, и не счесть.

Подскочив к первому попавшемуся столику, торопливо положила на него рюкзак, с которого продолжала капать вода, и полезла внутрь, - оценить размер ущерба.

Разложив все свое богатство на столешнице, вздохнула с облегчением - страдать тут особо и нечему!

Кошелек с документами, кредитками и деньгами высушу. Расческе и маникюрному наборчику, который везде вожу с собой, вообще ничего не сделается, хоть на дно океана их опускай. Очки солнцезащитные в порядке. Косметика не пострадала, так как у меня ее почти нет. Фонарик мой тоже водонепроницаемый. Ну, салфетки влажные стали чересчур влажными, так это вообще ерунда. Ой, зря волновалась.

Я выдохнула с облегчением и тут-же застыла, выпучив глаза на кучку лежащих передо мной вещей - телефона среди них не было!

Как так?! Я еще раз потрясла сумку.

Перемешала лежащие на столе вещи в надежде, что просто не вижу свою главную ценность, и обессилено плюхнулась на край столешницы. 

Так, Александра, без паники! Думаем, когда мы с телефончиком виделись последний раз? Я закрыла глаза и начала перебирать последние события.

Вот я в пещере. Поднимаюсь с колен, озвучив свое желание. Вижу богиню с огоньком в ладони. Разговариваю с ней и начинаю делать репортаж. А дальше?

Задумалась – а что было потом? Богиня начала мне про отбор говорить и про другой мир. А еще про князя какого-то, который… который грозовой и еще дракон. Мамочки, это что, замок дракона?!

 Я новым взглядом осмотрела гигантских размеров коридор – ну, дракон здесь точно поместится. Видать не зря мне такая мысль в голову пришла, когда я интерьеры рассматривала.

Ой-ой, вот такого писеца у меня еще точно не было. Если это все правда. Про дракона, я имею в виду…

Я посидела, похлопала глазами, осознавая размер попы, в которую попала в этот раз. Так, ладно, с драконами потом будем разбираться, сейчас надо телефон найти.

Значит, богиня мне про дракона и отбор сказала, а телефон… В руке у меня был! Точно, я его в рюкзак сложить не успела, так и пошла в разноцветное марево, которое богиня создала.

Значит и в ванную плюхнулась вместе с телефоном!

Я быстренько сгребла свои вещички и, прижимая рюкзак к груди, понеслась в обратную сторону, - искать помещение с надушенной водицей. В которой обитают брюнеты в полотенчиках.

Да чтоб ему, полотенчику этому – не выходит у меня из головы!

Пометавшись по коридору в поисках нужной двери, ворвалась в уже знакомую  комнату. Прямо с порога открыла рот, чтобы потребовать у брюнета вернуть мою собственность...

Но тут моя нога наступила на свисающий до пола подол халата. И не удержавшись, я полетела головой вперед, с размаху врезавшись в спину все того же неприветливого красавца. 

_____
Примерно такие интерьеры увидела Саша во дворце князя. Как они вам?

Упс! 

Было ощущение, что я с разбега в скалу врезалась, до того мужчина оказался твердым и непоколебимым. Даже не дрогнул от моей с ним состыковки.

 Наоборот, обернулся, отработанным движением успел поймать меня за талию и поставить на ноги. И все это с абсолютно невозмутимым лицом, словно ему каждый день в спину стучатся такие красавицы, как я.

Правда, когда разглядел, кто тут, лицом слегка посмурнел и рыкнул:

- Опять ты? Я тебе что велел? – но руки не отпустил, так и держал меня за талию.

Нахал! Я, между прочим, к князю какому-то там прибыла. Так что нечего тут на меня рычать и держать за почти интимные места.

И вообще, ну вас, гражданин. Я сюда по делу, между прочим.

Отпихнула его руки и кинулась к бассейну, который здесь был вместо ванны. Присела на корточки и принялась его осматривать, надеясь увидеть телефон. 

Ничего не было! Только разноцветные блики гуляли по бежевой мозаике дна. Я села на попу и чуть не расплакалась – ну как так? Где я могла его потерять?

- Что-то ищешь, иномирянка? – прозвучал над головой рычащий голос. - Или решила ванну принять?

Я подняла глаза и уперлась взглядом в… кубики. Ну да, вроде так называют эти мышцы на животе мужчин, от которых все дамочки писаются кипятком.

Рельефные такие кубики на голом мускулистом животе.

Похоже, пока я проводила время в коридоре, он успел-таки принять ванную. И сейчас красовался передо мной с мокрыми волосами, одетый только в свободные брюки и недовольство.

Брюнет стоял совсем близко у меня за спиной и смотрел сверху-вниз с таким видом, словно я тараканчик, случайно вылезший у него из-под тапка. 

Хам! Вот возьму и пожалуюсь на него своему жениху, не помню, как там его зовут…

- Ну, что ты потеряла? – повторил брюнет вопрос.

- Э-э, такую плоскую цветную штучку в прозрачном чехольчике, - попыталась я объяснить на понятном ему языке. И даже руками изобразила: - Вот такого примерно размера. Не видали тут нигде?

- Эту? – в его ладони, словно из воздуха, материализовался мой телефон.

- Вау! – я подпрыгнула от радости и потянулась к нему. -  Давай скорее.

 Темная бровь на идеальном лице брюнета удивленно поднялась вверх:

- С каких пор ты стала ко мне на «ты» обращаться? – и руку с моим сокровищем подальше отодвинул.

- Ой, ну что за политесы? Я гражданин демократического государства, имею право, - и снова потянулась к телефону. – Отдай!

- Похоже, от тебя просто так не избавишься. - брюнет, вместо того чтобы вернуть мою собственность, шагнул ко мне. Ухватил за локоть крепкой рукой и потащил к выходу.

Распахнул дверь, и продолжая надежно меня удерживать, широким шагом пошел по коридору.

Я почти бежала за ним, чавкая мокрыми кроссовками и продолжая путаться в халате. Не забывала вертеть во все стороны головой, страшно жалея, что не могу снимать всю эту красотищу.

Заметила, что попадающиеся нам в коридоре люди в испуге шарахались в стороны, и провожали нас изумленными взглядами.

А я их понимаю! Я бы тоже удивилась, повстречай посреди роскошного палаццо разъяренного полуголого мужика, тащившего за собой испуганную нимфу в дурацком халате. И вообще, что он себе позволяет!

На одном из поворотов я попыталась отбиться от грубияна. Уцепилась рукой за какой-то шкафчик с резными дверцами и завопила:

- Отпусти, нахал. И верни мой телефон!

- Вперед! – рыкнул гад и одним движением разъединил нас со шкафом.

Ах так! Тогда использую проверенную тактику!

Набрала полные легкие воздуха, и…:

- Я свабо-о-о-оден, словно-о-о птица-а-а в небеса-а-ах. Я свабо-о-оден, я забыл, что значи-и-ит стра-а-ах!

Надеюсь, Кипелов и сейчас не подведет!

- Я свабо-о-о-оден с ди-иким ветром наравне-е-е. Я свабо-о-о-оден наяву, а не во сне-е-е! – заголосила, что было мочи.

- Сумасшедшая? – брюнет остановился, и уставился на меня. А я приободрилась – вот, что песня животворящая с хамами делает!

- Отпусти, а то я снова петь начну! – пригрозила я, нахмурив брови и строго глядя в его серые глаза. Гм, мне показалось, или там мелькнула смешинка?

- Так это-о пе-е-есня?  – протянул он в тон тому, что я только что исполняла.

Оу, а у него слух есть, оказывается. И музыкальным вкусом не обделен, раз Кипелов ему нравится. Еще бы поведение мужчине наладить, и вообще нормальным бы стал.

Мы еще некоторое время постояли, меряясь взглядами. Может и еще бы постояли, но тут из-за поворота к нам выскочила запыхавшаяся пожилая дама. Важная такая, с прической и в платье, похожим на то, что было на богине. Только скромнее немного. 

Увидев нашу парочку, дама бросилась к нам и нервно закурлыкала:

- Племянник! Ах, едва нашла тебя. Мне сообщили, что прибыла последняя участница отбора. Какие будут распоряжения?

Красавчик, перевел взгляд с дамы на меня и велел:

- Селите ее к другим участницам и делайте, что хотите. Главное, чтобы я с ней встречался как можно реже.

Тут дама перевела взгляд на меня и от удивления даже рот открыла.

- Эта человечка?! На отбор к дракону?!

Ох, как мне захотелось сказать этой… мымре пару ласковых. Но не успела. Нагловатый красавчик опередил:

- Тетушка Ланвиния, девушка - человек. Не человечка! Запомните, пожалуйста.

 После чего протянул мне телефон:

- Эта дама - госпожа Ланвиния, распорядитель отбора. Слушаешься ее беспрекословно и никому не приносишь проблем. Ясно?

И не дожидаясь, пока я выскажу свое восхищение его хамством, повернулся и ушел.
__________

- Пошли, у нас мало времени, - дернула меня за рукав тетушка-распорядитель, и первой направилась по коридору. – И не вздумай ослушаться приказа - князь любит послушных женщин.

Я с умным видом покивала головой – что уж тут не понятного. Почесала костяшку среднего пальца на руке – она почему-то зудела с того момента, как я плюхнулась в ванную красавца, - и решила попытаться наладить контакт с суровой распорядительницей:

- Госпожа Ланвиния, а давайте мы с вами селфи сделаем? Это такой моментальный портрет. Чик, и вы уже на картинке.

Дама приостановилась и величественно повернулась. Смерила меня не самым добрым взглядом и процедила сквозь зубы:

- «Чик» тебе сделают если не выиграешь отбор, человечишка. Посадят в лодочку и поплывешь…

- А куда поплыву? – обрадовалась я возможности побольше узнать об этом мире. 

Распорядительница скривилась, словно я ей уксуса в рот капнула:

- Имей в виду, хотя мой племянник, почему-то, запретил называть тебя человечкой, пахнуть ты от этого лучше не стала. Поэтому не зли меня и просто молча делай, что тебе велят… - И повернувшись, дама решительно пошла дальше.

Ну и ладно, госпожа Заносчивость, я и без вас отличный репортажик сделаю. Хотела конечно, вашу красоту для потомков запечатлеть. Но раз вы против, настаивать не буду. И пахну я, между прочим, вполне нормально! Быстренько включила камеру и, поспешая за распорядительницей, принялась снимать окружающие меня красоты:

- И снова с вами я, Алекс Гром, ваш путеводитель по интересным местам. Сейчас я нахожусь во дворце великого и ужасного… угадайте кого? Ни за что не догадаетесь! Дра-ко-на! Вы не ослышались, дракона!

И посмотрите, сколько здесь красотищи, в этом славном дворце. Если бы я была меркантильной особой, то непременно пожелала бы стать женой этого замечательного чело… ой, дракона. Чтобы из того золотишка, что налеплено на стенах сделать себе бусики. Или колечко.

Но колечки я еще меньше люблю, чем бусики, так что пусть все остается там, где прилеплено. А мы с вами просто полюбуемся.

Итак, смотрите и не говорите потом, что я вам это не показывала!

Я старательно снимала красоту, через которую мы проходили, надеясь, что батареи мне хватит еще надолго. Ведь надо все запечатлеть, чтобы потом с подписчиками делиться. Представив какие классные видео получатся, я от радости подпрыгнула и потерла ручки - как мне повезло! Такой эксклюзив!

А князь-то богат, судя по всему. И вкус у него хоть и варварский, но все-же присутствует. Не смотря на обилие золота и лепнины, дворец изнутри выглядел вполне симпатичным, с гармоничной цветовой гаммой и тщательно подобранными деталями интерьера.

Ну что же, плюсик в карму этому князю… какому-то. Узнать бы еще как зовут товарища, а то неловко получается. Я же отборная, почетная… почти святая невеста, а как жениха зовут запамятовала. И глянуть на него не помешало бы хоть одним глазком. А то вдруг он Урод Уродович Толстобрюхов, а я к нему в невесты нацелилась. Не-не, мне такого счастья не надо.

И почему-то перед глазами опять встал крепкий торс и узкие бедра в полотенчике. Тьфу ты, что за непристойности в голову лезут!

Встречные люди (или не люди, я теперь уже во всем сомневалась) поглядывали на меня с большим удивлением – что это за особа в халате до пола, разговаривающая с цветной коробочкой? Хотя странно, у них же мир магический, неужели артефактов нет наподобие наших телефонов или диктофонов?

Чем дольше мы с госпожой Ланвинией шли, тем беднее становился интерьер вокруг. Нет, бедностью здесь в принципе не пахло – везде было чисто, аккуратно и светло. И люди (или не люди), попадающиеся навстречу были одеты добротно, и даже красиво. Хотя, как мне показалось, это был всего-лишь обслуживающий персонал. Просто в этой части дворца позолоты на стенах уже не наблюдалось. Да и полы из мраморных превратились в просто каменные. В общем, явно не парадные залы.

- Заходи, - госпожа распорядительница внезапно остановилась и открыла неприметную дверь в стене, - будешь жить здесь.

Помещение, куда мы зашли было… скромным таким. Ну очень скромным, если сравнивать с парадными коридорами. И по размеру оно было даже меньше той ванной, где красавец-брюнет в полотенчике гулял. Ох, да что же мне это полотенчико покоя не дает!

- Вот, выбирай, где будешь спать, - распорядительница движением подбородка указала на три стоящих в ряд кровати. – Сейчас твоих соседок приведут.

- Под конвоем? – насторожилась я. Что ни говори, а интерьер комнаты располагал к таким вопросам.

Небольшая комната была хоть и чистенькой, но довольно мрачной. Свет попадал внутрь через единственное окно, к тому же завешенное плотной темно-коричневой шторой. Кровати из темного дерева были прикрыты покрывалами в тон занавескам – такие-же унылые и мрачные. Натуральная казарма или еще что похуже. Хорошо хоть, решеток на окнах не наблюдалось.

Три маленьких столика, три стула, три шкафа для одежды. И три кровати – вот и весь интерьер.

- Ух-ты, прямо сказка «Три медведя», - восхитилась я. – Чур, я буду Мишуткой!

В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошли две девушки. Следом за ними слуга втащил два потрепанных чемодана, поставил на пол и бесшумно исчез.

- Это твои соседки, человечишка, - брезгливо поморщилась распорядительница. Внимательно оглядела стоявших у входа девиц, и выдала:

- Через полчаса будьте готовы к первому испытанию. За вами придут, - и не прощаясь, пошла к дверям.

- А какое испытание-то?  К чему нам готовиться? - крикнула я в спину спесивой дамочке.

Не отвечая, женщина закрыла за собой дверь, а мы с девушками остались молча разглядывать друг друга.

- Человечка, значит… - протянула не предвещающим ничего хорошего тоном невысокая фигуристая брюнетка, чем-то похожая на актрису прошлых лет Элизабет Тейлор. У девушки были такие-же фиалковые глаза и густые черные брови. И такая-же женственная фигура с соблазнительными изгибами. 

Вторая, высокая изящная рыжуха приподняла тонкую золотистую бровь, и тоном доброго дядюшки-людоеда предложила:

- Может просто съедим ее? Кто их, человечек считает – одной больше, одной меньше. А мы от конкурентки избавимся …

И, зловеще переглянувшись, девицы неспешно двинули в мою сторону…
 

- Э, э, девушки! – я слегка попятилась, глядя как девицы неспешно наступают с кровожадными огоньками в глазах. Быстренько занырнула в рюкзак и вытащила свой фонарик – он у меня тяжеленький, вполне годится, чтобы отбиваться!

- А ну не подходить, кровожадные монстры! – выставила вперед свое оружие вперед, и сурово предупредила: – Я драться буду!

Девицы остановились, переглянулись и вдруг… начали хохотать.

- Ой, не могу! – рыжая схватилась за живот и согнулась от смеха. – Милада, ты посмотри, она нас бить собралась!

Брюнетка сверкнула белоснежными зубками:

- Боевая человечка нам досталась. Такую съешь – потом неделю несварением будешь мучаться. 

Шагнула ко мне, протянула руку и представилась:

- Миладария. Зови меня Милада или Мила. А эта хохотушка, - она кивнула на все еще смеющуюся рыжуху, - Эль. Эльфирия.

- Ты извини, если мы тебя напугали, - Эль отсмеялась и тоже подошла ко мне. – Мы пошутили. Юмор у нас такой. А ты смелая, не забоялась драконов. Обычно люди стороной нас обходят. Хотя наш князь запрещает людей притеснять, но отношение к вам все равно… не очень.

Я пожала протянутую руку и облегченно выдохнула – и правда, зачем биться, если можно договориться!

- Так что, я прячу тогда свое оружие, раз драться не будем? Я Александра Громова, можно Алекс, - сообщила им.

Девушки переглянулись и снова уставились на меня:

- А ты не простой человек, Алекс, - глаза у Эль вдруг сверкнули и круглый зрачок вытянулся в вертикальную линию. – У тебя аура необычная….

Милада снисходительно фыркнула:

- Ты только сейчас это заметила, недоучка?

- Сама такая, - отбила рыжая и девчонки опять засмеялись.

В дверь постучали и в комнату заглянула молоденькая девушка в скромном сером платьице. Робко ступив в комнату, она присела в книксене:

- Леди, вас приказано проводить. Следуйте за мной, пожалуйста.

Милада поморщилась:

- Фу, не успели даже вещи разложить, а уже испытание.

- Так может и хорошо, что не разложили, - философски ответила Эль, - авось выгонят нас с отбора, а нам даже вещи собирать не надо. Возьмем свои чемоданчики и свободны.

- А вы что, не хотите победить? – полюбопытствовала я.

Эти девчонки нравились мне все больше и больше. Не было в них ни снобизма, как у тетки-распорядительницы, ни наглости, ни грубости. Прикольные такие…

- Леди, поспешите, пожалуйста, - пропищала служаночка испуганно. – Госпожа Ланвиния ругаться будет, если я вас вовремя не приведу.

- Ладно, пошли, девушки. Потом поговорим.

Милада первой вышла в коридор, за ней я. Замыкала нашу троицу рыжая Эль, продолжающая над чем-то посмеиваться.

Возле высоких двустворчатых дверей нас встретила госпожа Ланвиния:

- Явились наконец. Испытание уже началось, а вы только сейчас соизволили прибыть. Быстро входите. Еще раз опоздаете - вылетите с отбора!

- Фу, весь пустоцвет нашего княжества собрался! – прошептала Эль, когда мы вошли в большую залу, заполненную разодетыми в пух и прах девицами. А я, между прочим, все в том же халате, выданном мне грубияном в полотенце!

Не успела я начать страдать по этому поводу, как присутствующие дружно повернули головы и уставились на нашу троицу.

Ну-у, хотелось бы сказать, что среди десятков устремленных на нас взглядов был один дружелюбный. Но нет, не скажу.

 На нас смотрели как на…  В общем, недружественно. А еще насмешливо и презрительно. Причем, в основном на мой халат смотрели.

Я гордо выпятила грудь и расправила плечи, собираясь ответить каждой, кто только посмеет оскорбить меня. Но тут дверь в дальнем конце комнаты распахнулась и оттуда с громким плачем вылетела девушка.

- А-а-а! Там мужчина! Он меня трогал! - Расталкивая плечами других девиц, рыдающая красотка в криво надетой одежде, ринулась вон из зала.

- Мальша Бранская удаляется с отбора, - прозвучал откуда-то сверху равнодушный мужской голос. – Следующая участница Варенея Перанская.

По залу пробежал испуганный шепоток, девушки начали нервно переглядываться, но никто не сдвинулся с места.

- Леди Перанская, вам нужно особое приглашение? – льдом, звучащим в голосе госпожи Ланвинии, можно было всю Африку заморозить.

Она ткнула пальцем в невысокую бледную девушку:

- Быстро на испытание!

С видом первой христианки, идущей в клетку со львами, девица шагнула за дверь.

Оставшиеся в зале принялись еще активнее шушукаться. В воздухе отчетливо ощущалось напряжение, даже страх. Интересно, что там происходит?

Не успела я толком озадачиться этим вопросом, как дверь снова распахнулась и оттуда выскочила еще более бледная, в криво застегнутой на груди блузке девица Перанская.

- Варенея Перанская удаляется с отбора, - возвестил все тот же мужской голос. – Следующая участница…

- Я не пойду! – вдруг истерично завопила какая-то девица. – Там мужчина! Как можно?

И повернувшись, красотка пулей вылетела из зала.

- Действительно, госпожа Ланвиния, - вперед выступила богато одетая, пышногрудая, с осиной талией блондинка.  Довольно хорошенькая, если не считать надменного выражения на лице, портящего его юную прелесть. – Почему нас оставляют наедине с мужчиной? Не думаю, что наши родители будут в восторге от такого.

В ответ распорядительница подарила девице акулью улыбку:

- Все, кто с чем-то не согласен, могут отправиться в свои комнаты и собрать вещи.

- Ну что, леди Розамунда Фальцфейн, вы покидаете отбор?

- Вот еще! – надменно подняла бровь блондинка. – Но я пожалуюсь родителям.

- Так, внимание, участницы отбора! – хлопнула в ладоши дама. – Там, за дверью вас ждет мужчина. Он будет проверять вашу невинность. И имейте в виду, вам придется оголить перед ним свои животы.

После чего оглядела ошарашенные лица девиц и мстительно ткнула в меня пальцем:

- Ты следующая! – и уставилась так выжидательно, словно была уверена, что я испугаюсь и тут же побегу с отбора, теряя тапки.

Ой, ну кто бы сомневался, что меня на амбразуру кинут. Да только просчитались вы дамочка!

Я что, гинекологов в своей жизни не посещала? Да много раз. И мужчины среди них были. Хотя по моему мнению, врач – вообще не мужчина, а существо бесполое.

- С удовольствием, госпожа Ланвиния!

Лицо распорядительницы недовольно вытянулось, а я задрала нос и пошла к двери в местный гинекологический кабинет.

- Бесстыжая какая! – ахнул кто-то у меня за спиной.

- Да что с нее возьмешь. - поддакнул другой голос, - Посмотри, она в мужской халат одета. Наверняка только вышла от любовника, и сразу сюда. Человечка, одним словом!

А я… Ну не люблю, когда у меня за спиной шепчутся и гадости про меня говорят! Поэтому дойдя до двери, я повернулась лицом к устремленным на меня презрительным взглядам и ме-е-едлено развязала пояс халата.

Эротичным движением, подсмотренным в роликах на ютубе, скинула его с плеч и под дружное зрительское «АХ!» осталась в своем топике в обтяжку и микро-шортах.

После чего, на глазах у изумленной публики, походкой от бедра скрылась за дверью.

Ну а там меня встретил очень пожилой и очень усталый на вид мужчина.

Даже не поведя бровью на мой наряд, велел лечь на диванчик и оголить живот. Приложил к моему пупку белого цвета палочку, похожую на градусник. Посмотрел на нее, одобрительно хмыкнул и велел быть свободной.

Все про все заняло секунд сорок, причем двадцать из них я потратила на то, чтобы снова надеть халат.

- Иномирянка Александра Громова допущена к участию в отборе, - прозвучало, когда я вышла из кабинета «гинеколога».

И финальным аккордом моего триумфа прозвучал полный ненависти голос с задних рядов зрителей:

- Человечка!