Истинная эльфа - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ефимия Летова (самиздат)

Динаэль смотрел на незнакомку в просветы пышной розоватой листвы цветущего рододендрона и глаз отвести не мог. Сердце колотилось, как трепетная птица, сжатая в кулаке, кончики острых ушей зудели в предвкушении, и его бросало из жара в холод – и обратно.

Анимайя.

Его анимайя!

Вот так, внезапно и буднично, в самом обычном лесопарке на окраине небольшого городка Крейстона, заселённого преимущественно афейрами, встретить свою судьбу.

Встретить, почувствовать – и любоваться уже пару часов, не веря в собственное счастье.

Верилось, понятное дело, с трудом. У лесного остроухого народца, среди афейров именуемого эльфами, но самих себя звавших элиями, не так сильно животное начало, как у тех же иноликих или крылатых, а посему и истинных они чувствуют редко. Боги, щедро отсыпавшие элиям красоты, выносливости, долгожительства, талантов, среди которых на первом месте стоял дар слышать и понимать голоса душ растений и животных, отчего-то забыли о том, что у их любимцев есть ещё и сердце. А посему почувствовать свою анимайю среди разумных созданий для элия – большая редкость, удача и почёт. Анимайя – утерянная при создании миров половинка души, та самая, единственная и неповторимая, подходящая от и до. Чем раньше найдёшь – тем лучше, особенно если по недосмотру богов она окажется запертой в уязвимую оболочку афейров, двуногих, проживающих свою короткую немагическую жизнь вдали от Великого Древа жизни.

Теперь-то он отведёт свою обретённую прелесть к Древу, попросит милости у богов, вознесёт мольбы во здравие…

Почувствовав зов крови, шагающий по пути в Крейстон за кое-какими снадобьями от древесных паразитов Динаэль так и замер на месте, чуть ли корни не пустил и глаз от девушки отвести не мог. Конечно, его анимайя могла выглядеть как угодно… внешность и возраст не имели значения, как и раса. Он всё равно бы любовался ею, мечтал прикоснуться и познать счастье плотского воссоединения и невероятной душевной близости, за семь десятков лет ещё им непостигнутых. Но девушка была хорошенькая даже для более критического взгляда: копна пышных светлых волос под небольшой строгой шляпкой, стройная шея, на чуть вздёрнутом носике – круглые очки, взгляд внимательный и серьёзный. Голубое платье без выреза не могло скрыть прелестную фигуру, тонкую талию и высокую грудь. Несомненно, афейра… но это всё же лучше, чем иноликая или крылатая, спокойному и миролюбивому элию ужиться с такими страстными натурами непросто. Ничего, его магии хватит на двоих. Жаль только, что ответного зова почувствовать она не может…

Его судьба, не подозревая ни о чём, сидела на поваленном дереве и читала книгу, небрежно помахивая бледно-голубым зонтиком, мирная очаровательная картина. Динаэль так и застыл в своих кустах, наслаждаясь наблюдением и одновременно сгорая от желания подойти, расспросить, может быть, коснуться тоненьких пальчиков в белых перчатках. Поцеловать их…

Надо с ней познакомиться, осторожно и бережно… представиться. Завязать сперва непринуждённый разговор. Главное, не напугать: афейры, ему рассказывали, бывают совсем дикими и даже агрессивными, они мало что знают о славном народе элиев и их традициях и обычаях. Поэтому надо набраться терпения и не обрушить на её голову сразу же все свои планы на брак – лучше бы сразу сегодня на закате, а чего тянуть-то! – и долгую счастливую совместную жизнь на пару столетий.

Как обрадуются родители, когда он приведёт в их родовую ветвь это нежное чудо!

…девушка подняла тонкую руку, поправила шляпку – и Динаэль вдруг с ужасом подумал, что она может быть уже замужем, ведь афейры сами по себе живут недолго и рано стареют, а брачные союзы заключают зачастую опрометчиво, в том возрасте, когда элии ещё только выходят из-под опеки кроны Великого Древа! Но никакой брачной метки на ней он не почувствовал – и у него моментально отлегло от сердца.

Она не связана обязательствами, она молода, она проводит досуг в одиночестве, и он, конечно же, ей понравится, и она согласится пройти обряд связи истинных, может быть, не сегодня, а через пару дней... Не то что бы Динаэль частенько предавался самолюбованию, но прекрасно понимал, что с точки зрения афейров он очень даже привлекателен и лицом, и телом. Магическая древняя раса, прославленная своей мудростью и великодушием... его анимайя будет благосклонна.

Как же хочется услышать её голос! Вдохнуть запах, узнать имя, заглянуть в глаза… После благословления Древа очки ей больше не понадобятся, но и они ей идут… А как замечательно будет она смотреться в брачном одеянии элиев! Какой сладкой будет их первая ночь на переплетённых ветвях…

Погружённый в мечты Динаэль окончательно утратил связь с реальностью, переступил с ноги на ногу, чуть попятился – и сам не заметил, как наступил на что-то маленькое… живое… оказавшееся сзади и обладавшее невероятно пронзительным голосом! Нечто завизжало, а уже потом самым позорным образом взвыл и остроухий, потому что придавленное босой эльфийской пяткой существо вцепилось в эту самую пятку маленькими острыми зубками.

- Шайту, скотина! – девушка вскочила и кинулась на звук. Динаэль вывалился из кустов, тряся укушенной ногой: у него было полное ощущение, что кусачее нечто продолжало на ней болтаться. «Нечто», оказавшееся небольшим комком рыжевато-белого меха с торчащими треугольными ушами буквально вылетело навстречу хозяйке. Девушка опустилась на колени, поглаживая повизгивающую животинку, а потом подняла на Дина гневно сверкнувшие глаза, зелёные, как молодые побеги озёрной осоки.

- Вы что себе позволяете?! Кто вам дал право пинать мою собаку?!

- Я-а-а… – только и выдавил элай, уставившись на девушку – и даже ногу опустить забыл. – Я… в общем-то…

Меховое существо разразилось целым каскадом отрывистых и резких возмущённых звуков.

- Солнышко моё, он тебя обидел? – девушка подхватила шумное создание на руки и вновь недовольно покосилось на элия. Никакого восхищения в её лице не было и в помине. – Пойдём отсюда, лапушка моя… Шастают по кустам всякие…

Что значит «пойдём»?!

Динаэль моментально стряхнул ступор при одной только мысли о том, что он может вот так, по глупости, потерять анимайю из виду. Но что же сказать, что же…

- Простите, прекрасная… м-м-м… – как же афейры обращаются друг к другу?! – Женщина, да! Прекрасная женщина, я не хотел обидеть вашего… м-м-м… прекрасного мохнатого друга. Задумался и немного на него… ну-у-у… наступил, но совсем слегка, я, собственно…

Девушка ещё больше нахмурилась, и Динаэль с ужасом понял, что испортил всё – и продолжает портить, потому что решительно не знает, что и как сказать!

- О чем можно думать в кустах? – сердито спросила она. – Справить нужду хотели? Ну вы и…

- Я не хотел! – в отчаянии проговорил Дин. – Обычно я не столь невнимателен и рассеян, но увидев вас, забыл обо всём на свете. Если ваш друг пострадал, я могу помочь… подлечить! Я умею. Великое Древо даровало мне дар исцеления.

Девушка заколебалась, зато мохнатый зверёк оскалил крошечную пасть и угрожающе зарычал.

Ох уж эти афейры… у них даже животные вели себя странно и непредсказуемо!

- Пожалуй, не стоит. Вроде бы всё в порядке, – она поправила очки на кончике носа. – И на будущее… Не стоит, знаете ли, разглядывать незнакомых девушек, прячась в кустах. Мало ли, что о вас подумают.

- Ну что вы, прекрасная женщина. После сегодняшней встречи я больше ни на одну женщину не посмотрю, я имею в виду, с интересом. Только на вас, до конца моих дней, – пообещал он, надеясь, что теперь-то в её взгляде появится больше благосклонности.

Брови анимайи приподнялись домиком.

- Да что вы говорите! – хмыкнула она. – В таком случае рекомендую обратиться к целителям для скорейшего восстановления зрения, потому что мы с вами более не увидимся. Всего доброго, рассеянный мужчина.

Динаэль перепугался до судорог в голенях.

- Не уходите! – взмолился он, не представляя, как удерживать анимайю силой. – Прошу вас… Позвольте узнать ваше имя! Не уходите, прекрасная женщина, мне…

Но договорить он не успел. Сзади зашуршали кусты, он обернулся на звук – и обнаружил тоненького высокого мальчика с тёмными волнистыми волосами чуть ниже плеч. На носу у парнишки были точь-в-точь такие же круглые очки, как и у девушки. Мальчик сдвинул прядь волос – и Дин увидел заострённое ухо, не слишком длинное и не слишком острое, как бывает у полукровки…

- Ма-ам, – нараспев протянул ребёнок, глядя на девушку. – Здесь тоже, к сожалению, не водятся «мезонтариум сируосто». Учитель ошибся. Я обыскал все доступные глазу окрестности, – и он потряс перед лицом здоровенной лупой в металлической оправе. – Пойдём домой?!

***

Ма-ма?! МАМА?!!

К такому Динаэль оказался ну никак не готов.

Девушка казалась такой юной, такой… трепетно-чистой, к тому же брачной метки он по-прежнему не чувствовал, тем более – метки элия, а происхождение мальчика было совершенно очевидно!

Впрочем, Динаэль, разумеется, не был столь наивен, чтобы не понимать, что для рождения ребёнка заключать брак вовсе не обязательно. Достаточно…

О, милостивые боги и Великое Древо!

Итак, у неё ребёнок – и ещё злобное мохнатое существо, прокусившее ему пятку.

Неизвестно, что хуже!

- Пойдём, дорогой, – дёрнула плечом девушка, снова неприязненно покосившись в сторону ошеломлённого Динаэля. Тот беспомощно вытянул вперёд руку, непроизвольно пытаясь её удержать – и тут ему на ладонь опустилась довольно крупная бабочка с тёмно-бордовыми крыльями.

Не считая мохнатого агрессора, прожившего всю свою жизнь среди воинственных афейров, дикие животные обычно относятся к элиям с любовью и доверием.

- Мезонтариум! О боги и покровители небесные! – ахнул мальчик, от волнения стягивая очки. Динаэль не понял мудрёное слово, но невольно улыбнулся столь. неприкрытому восторгу юного полукровки. Осторожно поднёс бабочку к его лицу. Мальчик протянул руку – и прекрасное насекомое тут же вспорхнуло и улетело.

- Ну вот… – разочарованно протянул мальчишка. – А у вас сидела!

- Я чистокровный элий, живые существа это чувствуют. Знают, что я никогда не причиню им вред.

- Я тоже элий! – мальчик задрал нос и снова нацепил на лицо очки. – Мой отец – элий! Правда, я его никогда-никогда не видел, но мама рассказывала!

Никогда не видел…

Стало быть, это была случайная связь. Возможно, одна-единственная встреча. Наверное, девушка тогда была совсем юной, не совладала с коварным соблазнителем… и в его народе бывают аморальные прощелыги, недостойные милости Великого Древа! Динаэль выдохнул, смиренно принимая тот факт, что невинной незабудкой женщина всей его дальнейшей жизни не была.

- В тебе есть кровь афейров…

- Кого?!

- Разумных двуногих существ, лишённых магического дара. Живые существа чувствуют это – она внушает им страх, ведь афейры всегда убивали других существ, дабы насытиться их плотью…

- Послушайте! – решительно встряла девушка. – Не морочьте ребёнку голову, а то у вас ещё найдётся немало мест для укусов и прочих травм. Ещё раз повторяю: всего доброго. Если вы собираетесь и дальше тут торчать, невменяемый мужчина, то придётся уйти нам. Мердок, собираемся!

- Вы не можете уйти! – Дин закусил губу. – Я… я могу чем-то помочь вам? Оказать какую-то услугу? Позвольте вас проводить… я могу понести ваши вещи!

- Можете понести Шайту! – ехидно фыркнула девушка, протягивая ему мохнатый комок, снова недружелюбно оскалившийся и зарычавший.

- Я могу найти для мальчика любую бабочку, которую он пожелает! – Дин вытянул руку, мысленно обращаясь к красавице с багровыми крыльями, и спустя пару мгновений сразу три бабочки опустились на его пальцы, а потом по ментальному посылу эльфа одна из них осторожно переступила лапками – и оказалась на ладони обезумевшего от счастья Мердока.

- Ма-ам, ну почему я наполовину человек! – заканючил он вполголоса, разглядывая своё сокровище. Поднял горящие глаза на Динаэля. – Я хочу быть лепидоптерологом! Как вам повезло…

- Мерд, хватит болтовни, скоро время обеда!

- Ма-ам, можно я возьму её с собой?!

- Нельзя. Это негуманно!

- Постойте же, прекрасная гуманная женщина. Мне нужно так много вам объяснить… – попытался Дин опять подобрать нужные слова. – Видите ли, я не просто так наблюдал за вами из кустов! При взгляде на вас я испытал ни с чем не сравнимое душевное волнение, отразившееся во всех членах моего тела…

- О, боги! Постыдитесь, тут ребёнок!

- Но я же ничего такого не…

- По-о-о-берегись! – раздался над их головами звонкий высокий голос, Динаэль невольно дёрнулся – и едва успел отскочить в сторону, потому что на то место, где он только что стоял, прямо с неба упала рыжая кудрявая девочка.

Девочка с тёмными крыльями за спиной!

- Данасия, сколько раз я тебе говорила: не падай на людей… – анимайя покосилась на Динаэля, замялась – и заключила. – И на нелюдей тоже не падай! Или вообще тогда не летай! Вот свяжу тебе крылья, будешь знать!

- Ну ма-ам! – недовольно протянула девочка, года на два младше юного Мердока, сложила кожистые, как у летучей мыши… или дракона крылья и дружелюбно оскалилась белыми острыми зубками, а Динаэль пошатнулся.

Боги…

Боги, боги, боги и Великое Древо, за что!

Тем временем остроухий – отчасти – Мердок гневно ухватил сестру за сложенное крыло и дёрнул.

- Ты! Вечно ты так, всегда ты так! Здесь только что были три имаго мезонтариум сируосто, а ты их напугала!

- Отпусти! – закричала девочка, ловко подставила брату подножку, и они покатились клубком. Спустя пару мгновений она уже сидела на нём верхом и с хохотом лупила по мальчишке крыльями и ногами.

- Я ба-а-а-абочка! Я бабочка, а ты противный паук! Получа-а-а-а-й!

- Личинка ты драконья недоделанная! – глухо вопил Мердок откуда-то снизу. Несмотря на разницу в возрасте, девчонка явно побеждала в прямом противостоянии…

- Ну, что вы от меня хотите? – устало повернулась к Динаэлю девушка. – Меня зовут Сабира. На древнем языке рбаров оно означает «терпеливая», но если вы продолжите тут стоять и тупо глазеть на наш цирк на выезде, я не выдержу, и оборву вам уши.

- Вы не любите элиев? – тихо спросил Динаэль, мысленно смакуя её имя, пожалуй, немного тяжеловесное для такого ажурного создания. – Вас… вас обидел кто-то из моего народа? Отец Мердока?

- Никто меня не обижал, мне нет никакого дела до вашего народа, просто не люблю бессмысленную навязчивость странных незнакомых типов, особенно одарённых, уверенных, что им всё позволено просто потому, что они родились на поляне с мухоморами, а не в стенах целительского дома!

- Смысл есть, просто объяснить его трудно! Так… всё так внезапно произошло, а вы… мы… я… Я хочу предложить вам стать спутницей всей моей жизни. Смиренно просить вашей милости, грозная прекрасная женщина Сабира.

- Чего?! – она сняла очки, то и дело переводя взгляд с Динаэля на мутузящих друг друга детей.

- Мой дом отныне – ваш дом. Мы созданы друг для друга! И… эти прекрасные дети, разумеется, теперь мои дети. Я тоже их заберу!

- Кого вы заберёте? – девушка нехорошо прищурилась.

- Этих детей! – бесхитростно отозвался Динаэль. И тут же ойкнул, получив по макушке зонтиком.

- А ну пошёл вон отсюда, эльф психический! – Сабира снова грозно взмахнула зонтиком. – Ещё чего! Хрен тебе с морковкой, а не мои дети!

- Вы не поняли! – отчаянно забормотал он. – Я хочу взять вас в жёны! Мне кровь сказала! Вы… кровь не ошибается, вы моя…

- А селезёнка тебе ничего не говорила?! Ну так я добавлю: пошёл в адово пекло!

- Я просто хочу сделать вас счастливой! – взвыл Динаэль, уклоняясь от очередного удара зонтиком.

- Я буду очень счастлива, когда всех сумасшедших идиотов в этом мире черти слопают!

Динаэль в панике обернулся – и чуть не подавился воздухом.

Потому что в траве по направлению к нему двигался маленький, слегка косолапый чертёнок в чёрной рубашечке и трогательных голубых штанишках, подвязанных верёвочкой.

С острыми чёрными рожками на голове.