Истинная ректора. Тайна Академии Свободных земель

Я легко взбежала по ступеням, держа ключ от собственной комнаты в Академии! И пусть она рассчитана на троих, это меня абсолютно не смущало. Я теперь буду жить самостоятельной жизнью! Потому что поступила в Академию! И избавилась от чрезмерной опеки семьи! И потому что…

Я замерла, так как успела приложить зачарованную пластину-ключ на обозначенный прямоугольник в двери, дверь распахнулась и…

— Апчхи! Это невозможно! Это кошмар какой-то!

Нет, это не мой голос… Хотя я тоже возмущённо воскликнула:

— Не-ет! Не-е-ет! Это что?

— Тётушки постарались. Об этом я и пытался тебе сказать, но тебя разве догонишь? — рядом раздался голос моего фамильяра, как будто ему нужно было меня догонять! Мог и мысленно сообщить!

Сообщать было о чём. И возмущаться. И не только мне. На другой половине комнаты на одной из двух кроватей сидели две девушки, одна с платиновыми длинными волосами, распущенной шикарной волнистой шевелюрой практически до пола, а вторая с такими же длинными, но прямыми чёрными локонами. Обе были невероятно красивыми, оно и понятно, ведь это… драконица и демоница! Очевидно, очень знатные.

Они обе возмущённо смотрели на мою сторону комнаты. И я их очень понимала.

Моя часть разительно отличалась. Взять хотя бы нежно-розовую кровать в форме бутона розы, или стульчик, напоминающий колокольчик, и круго́м живые цветы, зелень, мерцание светящейся пыльцы в воздухе, только бабочек не хватало для полного счастья… 

А нет… вон одна порхает… и ещё одна…

— Да что же такое! — воскликнула я.

— Вот именно! Это что такое? — хором ответили мне девушки. — Мы теперь будем жить в этой клумбе?

— Фея! Убери это немедленно!

— Не могу. — Я развела руками и вошла наконец в комнату. Дверь за мной захлопнулась, отсекая любопытных соседушек. — Это не я создавала.

Беловолосая, та, что драконица, прищурилась.

— У тебя какой уровень магии?

— Второй всего лишь. — Признаваться так сразу, всё равно по ауре считают. Я сейчас открыта как книга, стоит лишь перейти на магическое зрение.

— Хм… В комнаты селят одного уровня. — Они обе переглянулись. — Хочешь сказать, нам так повезло, что подселили слабосилку, так ещё и это! 

Драконица кивнула в сторону цветущей половины комнаты.

— Подожди, Шейла. — остановила её демоница. — Этот Цветочек явно со скрытыми силами, раз её подселили к нам. Второй уровень, это же смешно, мы её нечаянно за обедом убить можем! 

И обращаясь уже ко мне, произнесла:

— Я Дианта, двенадцатый уровень силы, Дом Кейджо.

Она оказалась довольна впечатлением, произведённым на меня. Сам Дом Кейджо отправил сюда ученицу! Великий род демонов-магов! Вот это поворот! 

— Примроуз из Дома Сильви, фея… Я… у меня всегда был второй уровень.

— Слабосилка… — вздохнула драконица, не спешащая знакомиться. — И самое ужасное, ты просто не сможешь вот это всё убрать теперь! 

Она недовольно поджала губы, потом глянула на демоницу и снова на меня.

— Меня зовут Шейла из Дома Рю, — здесь мне бы в обморок упасть! Сильнейший клан драконов в Свободных землях! 

Но я выстояла. И поникла. Демоница Дианта права. Они меня просто случайно могут задеть своей магией и убить! Но почему нас поселили в одну комнату?

«Ошибки нет». — встрял в мои мысли мой фамильяр. Базилик не стал проговаривать вслух: да он вообще при чужих не любит разговаривать.

«Ты бы уже почувствовала на себе их ауры, но ничего ведь не чувствуешь? Это странно»

Странно не то слово! Я всю свою сознательную жизнь была второго уровня. Мои сёстры и братья набирались сил, поднимали резервы, а я оставалась такой, какой родилась.

— Ладно, делать всё равно нечего. Здесь ведь правило. Никто никого не переселяет, не меняет группы и факультеты по своему желанию, как решили магистры, так и должно быть. 

— Верно, — ответила драконица. — Ты даже не поморщилась. Хм… Она поднялась и задумчиво обошла вокруг меня. — На тебя не влияет моё давление.

— Шейла, перестань, она не чувствует, ты зря стараешься. — Рядом оказалась Дианта, она встала напротив меня и улыбнулась. — Редкий дар, я слышала о нём. Ты поглощаешь действие чужих чар и сил. Сильно, сильно… Вот почему тебя подселили к нам и не побоялись убийства.

— Дар поглощения? — Удивлённо вскинула бровь Шейла и отошла, недоверчиво глядя на меня. — У феи?

Что говорить обо мне, я о таком даже не слышала.
Но я промолчала. И так уже понятно последней букашке, что я невежда и слабосилка. А дар, ну дар и дар… 

Я плюхнулась на стул, обречённо глядя в сторону кровати, на которой в форме лепестков лежало одеяло. Тётушки Фэй и Фай в своём репертуаре. Решили показать всей Академии, что Дом Сильви не бедствует. Только вот мне теперь жить вот так, потому что моей магии просто не хватит всё исправить! И они это знали!

— Уже устроились? — внезапно открылась дверь и на пороге возникла комендант общежития. — Замечательно. О-оу, — протянула она, повернувшись в мою сторону. — Кхм, кхм, девочки, через пять минут общее собрание. Жду вас внизу.

И, ещё раз глянув на мои цветущие стены, исчезла. Просто растворилась в воздухе. Вот о чём я мечтала всю жизнь. Уметь вот так передвигаться в пространстве. Надеюсь, нас этому научат.

— Идём, опаздывать нельзя. — Дианта, поправила на себе юбку, с разрезом до самых бёдер. Демоницы умеют одеваться, самые модницы в этих землях, драконицы, конечно, тоже не отстают. На Шейле был брючный костюм, который сидел на ней идеально.
А вот я в обычном светло-зелёном платье тюльпанного фасона до колен, с длинными воздушными рукавами колокольчиками. Типичная заурядная фея.

Нет, у нас любят наряжаться, но мне были недоступны такие блага. Мне причиталось носить обычную одежду, помогать по хозяйству нашей кухарке, садовнику и домоправительнице, запрещалось читать, хотя я умела, меня научила наша кухарка. А ещё я иногда подслушивала уроки с учителями, которых приглашали для моих братьев и сестёр.  

— Это платье тебя ужасно бледнит. Твои волосы в нём блёклые, был бы цвет чуть насыщенный, хотя бы вон как тот абажур на твоей лампе, — после слов Шейлы мы все трое посмотрели на мою лампу у кровати, высокий торшер с зелёным бархатным абажуром. — Подожди-ка.

Шейла повернулась ко мне и провела рукой вдоль моего туловища. 

— Вот теперь лучше. — Довольно отметила она, и тут же озорно добавила: — и смотри-ка, ты осталась жива от моей магии!

— Давай ты не будешь на ней эксперименты ставить? — это уже Дианта, — идёмте.

Я мельком глянула в своё отражение на начищенной до блеска статуе у входа в общий зал. Платье стало глубокого зелёного цвета, и, действительно, волосы в нём казались ярче. Но не было времени себя рассматривать, мы вошли в зал.

В зале царила неразбериха. Народу было… яблоку негде упасть! Многие встречались, здоровались, интересовались делами друг у друга. Некоторые, как мы втроём, молча стояли и осматривались, сразу видно, новый набор в Академию. 

— О, нам туда! — Дианта взяла нас обеих за руки и потащила через толпу.

Шейла даже успела кому-то по пути в другой конец зала глазки построить и обменяться карточками. Драконица! Что с неё взять! Это у них в крови везде искать мужскую особь сильнее себя.
О демоницах я слышала другое, но пока Дианта была самой серьёзной из нас. А так раса известна своим искусством соблазнения. Говорят, даже сам правитель фей не мог устоять перед ними. 

Дианта привела нас к колонне со знаком, начертанном на наших пластинах, выданных при зачислении. Точно! Вот я невнимательная! Рисунок объединял всех учеников магистра Эвандера. 

«Запоминай всё, что будут говорить. Не таращься по сторонам, Прим» — в голове раздался голос Базилика. Сам он, приняв призрачный облик, уселся невидимкой на моём плече.

Я сделала глубокий вдох, но не перестала рассматривать других адептов. Баз, как всегда, играет роль старшенького. 

И тут я увидела ЕГО.

Вокруг него летали перламутровые сферы пяти стихий, он шел, и перед ним все расступались, а позади… Позади него, извиваясь в воздухе, парил настоящий нейз! О светлые боги, это настоящий нейз! Огненный василиск! Он существует! 

— О, Светлая, я влюбилась! 

Кажется, это была Дианта.

Кого выбираем? 
Позади ректора и есть его магическое животное огненный василиск - нейз, умеющий перевоплащаться в три ипостаси.
И пять стихий, с которыми он эффектно вышел (позёр)

Мне, конечно, василиски больше нравятся) А вам какой пригляделся?

Общее собрание оказалось монотонным перечислением правил, которые мы и так знали из памятки. Не убивать друг друга без разрешения на дуэли, не пытаться сбежать с территории до третьего курса, не воровать чужих фамильяров для алхимических опытов. Стандартный набор для Свободных земель.

Я почти не слушала, наблюдая за тем магом с огненным василиском. Он стоял чуть в стороне, окружённый почтительной пустотой. Перламутровые сферы плавали вокруг него ровным кругом, а василиск, нейз, как его назвали ледяные драконы, уменьшился и свернулся кольцом у его ног, изредка щёлкая раздвоенным языком. Его владелец оказался старше студентов, но явно не магистр. Возможно, аспирант или помощник преподавателя. Высокий, с тёмными волосами, собранными на затылке, и неприятно пронзительным взглядом, который он бросил в нашу сторону, когда Дианта не смогла сдержать восхищённого вздоха.

«Это Арден из Дома Вейл, — мысленно прошипел Базилик. — Не смотри на него».

«Почему?» — также мысленно спросила я.

«Он сын нынешнего правителя Свободных земель. Неофициальный, но все об этом знают. И его нейз сжёг дотла целый квартал в Нижнем городе в прошлом году. Случайно, как говорят».

Я отвела глаза. Сын правителя. Вот почему все расступаются. Не только из-за силы, но и из-за статуса. Хотя в Академии статус должен уходить на второй план. Так гласили правила.

«Чего же он такое из себя представляет?» — думала я, пока он не вышел к трибуне. Оказывается, его представляли, а я из-за своих мыслей всё пропустила! 

Он поздравил всех с началом учебного года, сообщил о стипендиях и об оплачиваемой практике старшекурсников в полевых условиях, а потом до меня дошло.

Арден из Дома Вейл – ректор!

 «Уж думал, не догадаешься» — насмешливо промурчал Баз, а я дёрнула плечом, чтобы стряхнуть его. Мог и подсказать сразу!

После собрания нас распределили по группкам для вводного инструктажа. Моя группа оказалась самой маленькой. Всего пять человек: я, Дианта, Шейла и двое парней, которых я не сразу рассмотрела. Один стройный эльф с серебристыми отметинами на висках, представившийся как Эловин. Второй — коренастый парень с чешуйчатой кожей на шее, очевидно, наг, назвавшийся просто Брон.

Инструктаж проводила молодая женщина с синими отливающими перламутром крыльями за спиной — фея, но явно высокого уровня. Её аура мерцала спокойным синим светом.

— Меня зовут Лиора, я ваш куратор от факультета, — сказала она. — В течение первой недели вы будете проходить базовое тестирование. Для определения ваших истинных потенциалов и ограничений. Академия не терпит самообмана. Здесь слабость может стоить жизни не только вам, но и другим. Завтра в шесть утра сбор на Восточном плацу для первого теста на совместимость стихий.

Шейла ужаснулась.

— Шесть утра? Это же варварство.

— В Свободных землях тот, кто долго спит, уже проиграл, — без тени улыбки ответила Лиора. — Кстати, о вашем размещении. Если у вас возникли… эстетические конфликты в комнатах, решайте их мирно. Переселения не будет. Это тоже часть теста.

Несколько взглядов обратились ко мне, и я тут же покраснела.

После инструктажа мы пошли ужинать. Общая столовая представляла собой огромный зал с длинными столами. Некоторые группы уже заняли места, и в воздухе стоял гул голосов, смеха и всплесков магии. Пахло жареным мясом, пряными травами, выпечкой. 

Ну хоть кормят хорошо!

Мы с трудом нашли свободное место за столом, где уже сидели несколько старшекурсников. Они оценивающе оглядели нас, но ничего не сказали. Дианта, не смущаясь, взяла с центра блюда кусок пирога с мясом, который парил в воздухе, поддерживаемый чьей-то магией.

— Так о чём вы говорили? — спросила Шейла. — Про этот дар поглощения. Ты правда ничего не чувствуешь?

Я пожала плечами.

— Ни давления, ни ауры. Только если очень постараться. Но это… это всегда было так. Я думала, это потому, что я слабая.

— Нет, — вступила в разговор Дианта. — Это именно дар. Редкий и опасный. Для окружающих. Ты неконтролируемый поглотитель. Тебе нельзя доверять сложные заклинания в группе, ты можешь сорвать их, случайно вобрав в себя нужную энергию. И тебя нельзя атаковать прямыми чарами, ты их съешь. Но физическую атаку ты не остановишь. Удар ножом или магическим клинком — и всё, тебя нет.

Я об этом не думала. Всегда считала свою особенность просто досадным неудобством, из-за которого меня не допускали к семейным ритуалам.

— Значит, меня поселили с вами, потому что я вас не боюсь, а вы меня случайно не убьёте магией, — пробормотала я.

— Верно, — кивнула Дианта. — И потому что мы, вероятно, единственные, кто сможет выдержать твоё соседство, если твой дар активируется спонтанно. Сильный маг почувствует вмешательство и инстинктивно ответит, а слабый может пострадать. Мы же… устойчивы.

Шейла фыркнула.

— Устойчивы. Ладно, Цветочек, раз уж так вышло, мы тебя прикроем. Но ты должна сделать что-то с этой клумбой в комнате. Это неприлично.

— Я попробую, — честно сказала я. — Но магии не хватит. Нужно ждать, пока чары тётушек не рассеются сами. Это может занять месяц. Если они не обновят заклинания.

Девушки переглянулись и застонали.

После ужина, возвращаясь в комнату, я столкнулась с ним буквально лицом к лицу. Вернее, я шла, уткнувшись взглядом в пол, размышляя о своём даре, и не заметила, как кто-то вышел из бокового коридора. Я врезалась во что-то твёрдое, отскочила и едва не упала.

— Осторожнее, — прозвучал холодный голос.

Я подняла голову. Передо мной стоял ректор Академии – сам Арден из Дома Вейл. Ближе он казался ещё выше, сфер при нём не было, как и василиска. Его глаза цвета холодного серебра и смотрели на меня так, будто я была неаппетитным насекомым, которое заползло не туда.

— Простите, — выдохнула я.

Он не ответил. Его взгляд скользнул по мне, от моих туфель до волос, задержался на значке группы на груди, и тонкие губы сжались.

— Примроуз Сильви, — произнёс он, откуда-то узнав моё имя. — Дом фей. Второй уровень магии.

— Да, — прошептала я.

— Вы прошли по квоте для поддерживающих рас, — констатировал он. — Без этого у вас не было бы ни единого шанса оказаться здесь. Знаете, почему я лично утверждаю каждую кандидатуру по такой квоте?

Я молчала, чувствуя, что ответ мне всё равно не понравится.

— Потому что я верю в справедливость. И в то, что шанс должен быть у каждого, — он сделал паузу, и в его глазах мелькнуло что-то тяжёлое, неприятное. — Но также я верю в естественный отбор. Академия не детский сад. Выживает сильнейший. Ваше присутствие здесь — насмешка над этим принципом. Вы не только рискуете своей жизнью, но и отнимаете место у того, кто мог бы его заслужить.

Жгучий гнев поднялся во мне. 

— Я прошла вступительные испытания. – Превратить бы его причёску в бутон василька, синий-пресиний, но такую шалость я не могла себе позволить. Всё же это не старший брат, а целый ректор!

— Вы прошли минимальный порог, который был искусственно занижен для вашей категории, — отрезал он. — Не обманывайте себя. Я дал вам один семестр. Если к концу его вы не подниметесь хотя бы до пятого уровня или не сдадите базовый курс защитных чар, вас отчислят. И на этот раз квоты не будет. Это моё обещание.

Он собирался уйти, но я, движимая внезапным импульсом, шагнула вперёд.

— А если я поднимусь выше пятого? Или сдам больше, чем базовый курс?

Он остановился, медленно повернулся. Его взгляд стал ещё холоднее.

— Не тратьте моё время на пустые амбиции, Сильви. Вам следует думать о том, как без травм дожить до зимних каникул. И, кстати, — он кивнул в сторону общежития, — уберите это безвкусное цветочное безумие из своей комнаты. Оно отвлекает других студентов и нарушает эстетику Академии. У вас есть время до завтра.

И он ушёл, а я стояла, вся дрожа от унижения. «Уберите это безвкусное цветочное безумие». Как будто это было так просто! И этот тон, этот взгляд… Он ненавидел меня. С первой же встречи. Не просто сомневался в моих способностях, а именно ненавидел. И я не понимала почему.

«Прим, успокойся, — тихо сказал Базилик. — Он пытается тебя спровоцировать. Не поддавайся».

— Почему? — прошептала я вслух. — Что я ему сделала?

«Кто его знает, может у него пунктик насчёт всех фей?»

— Мне так-то не полегчало. – Ответила снова вслух.

Вернувшись в комнату, я обнаружила, что Дианта и Шейла уже там. Они о чём-то спорили, но замолчали, увидев моё лицо.

— Что случилось? — сразу спросила Дианта.

— Я умудрилась встретить ректора. И он сказал, что я должна убрать всё это до завтра, — я махнула рукой на свою цветущую половину. — Иначе, наверное, какое-нибудь наказание.

Шейла подняла бровь.

— Сам подошёл? Интересно. Он редко общается со студентами первого курса лично. Особенно с… ну, ты поняла.

— Он меня ненавидит, — выпалила я, садясь на розовую кровать. Лепестки одеяла мягко обняли меня. — Говорит, я отнимаю место у достойных. Что у меня один семестр.

Дианта присела рядом.

— Он строгий, но справедливый. Но всё же мужчина. Если он уделил тебе время, значит, ты его заинтересовала. Хотя, возможно, и негативно.

— Что мне делать с этим? — Я показала на стены, с которых свешивались гирлянды живых орхидей.

Шейла вдруг усмехнулась.

— А ты не можешь… съесть эти чары? Твой же дар поглощения. Если это заклинание, может, ты способна его впитать и нейтрализовать?

Я замерла. Никогда не думала об этом. Моя особенность всегда была пассивной. Я не контролировала её. Она просто была.

— Я не знаю как, — призналась я.

— Попробуй, — предложила Дианта. — Сосредоточься на чём-то одном. На этой дурацкой лампе, например. Представь, что ты хочешь убрать с неё чары, вернуть к обычному виду.

Я подошла к торшеру с зелёным бархатным абажуром, с которого теперь свешивались стебли плюща и маленькие белые бутоны. Закрыла глаза. Попыталась почувствовать магию, ту, что исходила от моих тётушек. Обычно я не чувствовала магию, но их я знала. Она была сладкой как мёд, и пахла сиренью и тёплой землёй.

Я протянула руку, почти коснулась абажура, и… ничего не произошло.

— Не выходит, — с досадой сказала я.

«Потому что ты пытаешься сделать заклинание, — мысленно сказал Базилик. — А твой дар — это не заклинание. Это часть тебя. Расслабься. Просто… позволь этому случиться. Не отталкивай магию, а пригласи её внутрь. Как гостя».

Я сделала глубокий вдох. Расслабила плечи. Перестала пытаться что-то сделать. Просто стояла и смотрела на абажур, позволяя себе быть собой. Слабой феей второго уровня, которая не чувствует чужих аур.

И тогда я ощутила лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Тёплую, сладкую струйку, которая потянулась от абажура ко мне. Она была тонкой, как нить. Я инстинктивно сделала вдох, и нить втянулась внутрь, растворилась где-то в груди, оставив после себя лёгкую сладость на языке.

Абажур дрогнул. Плющ на нём засох за секунду, превратился в коричневую пыль и осыпался. Бутоны увяли. Бархат стал просто бархатом, без блеска и жизни.

В комнате повисла тишина.

— Ну вот, — наконец сказала Шейла. — Похоже, тебя не выгонят за эстетику. Но, светлые боги, Примроуз… если ты так можешь снять чары с предмета…

— Она может снять их с любого живого существа, — тихо закончила Дианта. — Или с заклинания в момент его формирования. Это… это уровень мастерства, о котором многие маги только мечтают. Ты станешь практически неприкасаемой.

Я смотрела на свои руки. Они не изменились. Но внутри что-то явно проснулось.

Одна лампа — это не вся комната. До завтра избавиться от всего? Мне потребуется вся ночь.

— Девочки, — сказала я, поворачиваясь к ним. — Кажется, мне предстоит долгий вечер. Не возражаете, если я буду работать при свете?

Дианта улыбнулась.

— Работай, Цветочек. Мы посидим в углу. Мне интересно посмотреть, на что ты действительно способна.

А Шейла уже бросила на кровать свою косметичку и уселась, скрестив ноги.

— Давай, слабосилка. Покажи им всем. Начни с этой ужасной розовой кровати. Она режет мне глаз.

***
Дорогие мои, книга пишется в рамках литмоба "Влюбиться в ректора" 
Все книги будут тут: