Истинное сокровище дракона

Лунный свет обрисовывал высокого и широкоплечего мужчину. Жгучий брюнет, скрестив руки на груди, внимательно всматривался в открытое окно. В комнате, обставленной дорогой мебелью приятный полумрак и тонкий запах мужского парфюма, от которого кружило голову.

Я невольно залюбовалась мощным силуэтом, отчего по телу пробежала волна горячего желания.

Опустила ноги на пол и несмело подошла к мужчине. Обняв его за талию, нежно прошлась губами по спине.

– Дамиан… – прошептала, прижимаясь к мужскому телу.

Мужчина развернулся ко мне лицом и, зарывшись ладонью в волосах, потянул их вниз. Обжег губами шею и спустился к вздымающейся груди.

– Моя девочка… Моя… – бессвязно шептали губы Дамиана, оставляя мучительные ожоги на груди. Дамиан подхватил меня и понес на большую кровать, не отрываясь от моих губ.

Шелк простыней нежно коснулся спины, как только Дамиан положил меня на постель.

Ночное светило очертило мощную фигуру мужчины. Которой я невольно залюбовалась.

– Зачем было отталкивать меня, Миранда? – усмехнулся Дамиан.

Все мои желания вернуться назад поплыли под напором горячих аргументов. В призрачной дымке растворились офисные будни и белоснежный кабинет в адвокатской конторе, а следом серым звездным дождем рассыпались строгие костюмы из дорогих бутиков, развешенные на вешалке в шкафу с глянцевой поверхностью. Расплылся аромат арабского свежесваренного кофе, глоток которого я всегда делала у окна своей квартиры, откуда любовалась сияющим мегаполисом. И даже Вадим, которого мой мозг всё же признал холодным и скупым на эмоции, тоже остался в моей прошлой серо-белой жизни, к которой я… Не хочу возвращаться.

– Нужен только он! – взвыл внутренний голос.

Красивый, сильный. В объятиях которого я просто сгораю. А чувства к нему кружат в водовороте новых ощущений. Никогда не думала, что любовь может быть такой яркой, сильной и обжигающей каждый сантиметр кожи. От которой плавится тело, а следом мириадами огней рассыпается душа. Кто бы мог подумать, что я в своей жизни поставлю на первое место мужчину и горячие чувства к нему.

– Дамиан… – мои губы прошептали любимое имя.

***

Лучи утреннего солнца пробрались в комнату сквозь зашторенные окна. Скользнули по стене в позолоченных вензелях и остановились на белой двери с бронзовыми ручками. Тронули большой пушистый ковер у кровати и остановились на кровати из светлых пород дерева.

Я была счастлива, как никогда в своей жизни. В груди томительно сжималось сердце от чувств к красивому и властному мужчине. И впрямь, зачем я столько раз одергивала себя?

Поднялась с кровати и огляделась в поисках своей одежды. Платье осталось у двери, где Дамиан торопливо стянул его с меня, расправившись в считанные секунды с корсетом. Телесного цвета чулки оказались у кровати, а нижнее белье – на прикроватной тумбочке. Я собрала вещи и сложила на кушетке, обтянутой изумрудным шелком. Сначала хотелось бы понежиться в ванной с воздушной пеной, которая была совсем недалеко от спальни. Олли, служанка замка в Алданских холмах Даргории, немного познакомила меня с расположением комнат, прежде чем в гостиную, в которой я расположилась на диване у камина, вошел герцог Дамиан Крейг.

Угораздило же меня попасть именно к нему в номер в гостином дворе Хаура.

На спинке стула висел бордового цвета шелковый халат, который я тут же надела на обнаженное тело и выглянула в гостиную, к которой примыкала спальня. В гостиной было пустынно, как и в коридорах на втором этаже замка. Я подошла ближе к камину, в котором ещё горел огонь, и выставила руки, чтобы согреть их его теплом угасающего пламени.

– Госпожа! – я обернулась на звонкий голос молоденькой девушки, появившейся в арочном проеме между гостиной и длинным коридором, застеленным бордовым ковром с высоким ворсом, – я приготовила вам ванную. А через полчаса будет готов завтрак.

– А… мистер Дамиан Крэйг? – я подошла к окну, рассматривая внутренний двор.

– Он выехал ещё рано утром, – с веселой улыбкой произнесла Олли.

– Он сказал, когда вернется? – я сцепила руки перед собой.

– Да. Мистер Крэйг будет через месяц, – произнесла девушка. – Так он сказал Матильде, когда выезжал из замка.

– Через месяц?

Руки вмиг похолодели, и я, присев на диван, начала их нервно растирать.

– Вам просили передать письмо, госпожа, – девушка вытащила конверт из передника и передала мне в руки.

Взломав печать, пробежалась бегом по строкам, которые написаны каллиграфическим почерком.

Миранда, вы так рветесь вернуться домой, к своему дому, и жениху, который так жаждет вас, судя по вашим словам. Всё случится так, как вы хотите. Я верну вас на Землю. Выполните только свое предназначение. Почему именно вы? Все дело в ожерелье на вашей шее. Это магическое кольцо, оно и определило вашу дальнейшую судьбу. И да… Вы теперь моя должница, потому что теперь я выкупил ваш долг. Поэтому не старайтесь убежать, вас все равно вернут хозяину. И вы уже имели честь познакомиться с представителями волчьей стаи и эльфийского округа. Не советовал бы вам снова испытывать судьбу. Я буду ровно через месяц.

Герцог Дамиан Крэйг.

Я откинулась на спинку мягкого дивана и застонала вслух. Какая глупость думать, что я вдруг понадобилась этому надменному наглецу! Я даже топнула босой ногой.

И что за предназначение вдруг обрушилось на мою голову?

Я нервно дотронулась до своего ожерелья на шее. Теперь мне оно показалось мне и вовсе ошейником, которое привязало меня к этому миру еще больше. В душе чёрной кляксой расплылось разочарование. Я сглотнула ком, застрявший в горле, от которого стало трудно дышать.

Только я нашла в этом загадочном мире смысл, он растворился, как призрачная дымка.

Дорогие читатели, на платформе стартовала ещё одна фэнтези новинка.

Истинное сокровище дракона.

Что нас ждет?

* Неунывающая и стойкая героиня, которая попала в тело местной воровки.

* Властный дракон, которому не единожды пришлось помочь нашей героине.

* Волшебный мир с магическими расами: эльфы, драконы, оборотни(вульфы), гномы, орки.

* Приключения и счастливый финал.

* Любовь, которая вспыхнула сразу, но наши гордые герои признали это через время.

Наша главная героиня Миранда Свонг, прежде адвокат с отличным послужным списком. Но жизнь оказалась переменчива, стоило Караевой Мире Сергеевне надеть сувенир.

Что из этого получилось, вы узнаете на страницах романа.

А это наш загадочный и волшебный Клавис

В это время года жара на Черноморском побережье стояла адская. Зачем я поддалась на уговоры и отправилась на конную прогулку, понять не могла. Мои белые шорты и такого же цвета майка взмокли и прилипли к телу. Всё, о чем я мечтала – побыстрее добраться до этого чертового водопада, картинками которого махал передо мной надоедливый темноволосый мужчина невысокого роста.

– Теперь терпи, Мира Сергеевна! – насел внутренний голос.

Я вытерла тыльной стороной руки, выступивший крупными каплями пот и поправила бейсболку.

Тронула поводья, чтобы моя лошадь прибавила шаг, потому как я мало того, что болтаюсь в конце небольшой процессии, но еще умудряюсь заметно отставать на гнедой лошади. Пародонте, гнедой кляче.

Нам обещали получасовую веселую прогулку, но, по моим расчетам, мы уже час плетемся по узкой тропе, поднимаясь высоко вверх. На горизонте появилась каменистая гряда, с высоты которой тонкой струйкой падал… Водопад. Совсем тонюсенькой. На то, что мне показывали на цветной фотографии, это место, естественно, совсем не похоже.

Наш широкоплечий гид остановил процессию и спустился на землю. Туристы последовали его примеру и тоже следом спустились с лошадей.

Спрыгнув с седла, я сделала пару шагов и уставилась на водопад, который должен родить феерию чувств, но оставил только злость на себя и на вот таких проходимцев, один из которых, как ни в чем не бывало, принялся рассказывать «псевдомифы» и «псевдолегенды».

– Позвольте, Георг, – я вышла вперед и, уперев руки в бока, громко произнесла: «Это совершенно не то, что вы показывали, когда предлагали тур!»

– Ну что вы, красавица моя, вам немного напекло голову! – мужчина нервно хохотнул на свою шутку, – Позвольте, я вам еще раз покажу то место, куда мы обещали вас сопроводить.

Георг увлек меня за руку подальше от толпы туристов.

– Как ваше имя? – начал серьезно мужчина.

– Мира Караева. Сразу предупреждаю, я юрист. Достаточно успешный юрист. Поэтому в случае чего я вашу контору разнесу в пух и прах.

– Дело в том, что вчера на нашем привычном маршруте случился камнепад, и чтобы не подвергать людей опасности, мы решили его немного изменить.

– В этом случае вы должны были вернуть деньги и извиниться перед своими клиентами, – возразила я темноволосому верзиле.

– Мне лошадей будет нечем кормить. Я верну лично вам деньги, только, пожалуйста, не поднимайте шума, – Георг полез в свою сумку, висевшую на плече.

– Не нужно, – остановила мужчину. Мне стало очень жаль мою лошадку, которая, возможно, не получит отработанную тяжким трудом еду.

– Спасибо большое, – поблагодарил Георг.

Я вздохнула и подошла ближе к водопаду. Опустив руки в прохладную воду, смочила лоб. Второй спутник Георга весело рассказывал о местных достопримечательностях и, чтобы не слушать придуманные для разнообразия тура истории, двинулась вдоль каменистой гряды, разглядывая дно ручья, спускающегося сверху небольшого горного склона.

Я обернулась, разглядывая своих спутников, внимательно слушавших мужчин, и поддела носком белого кроссовка камни, лежащие у края воды. Присев на небольшую каменную глыбу, уставилась на дно ручья, на дне которого быстро проплывали рыбки, прячась в мелкой гальке на дне. Птицы весело перекидывались отрывистыми криками.

– Не пыхти, Мира. Когда ещё побываем на лоне природы, – я всё ещё пыталась себя успокоить, блуждая взглядом по красивому природному пейзажу.

У самых ног зацепилась внимательным взором за металлический предмет.

Повернув голову набок, несколько секунд рассматривала предмет, прежде чем внутреннее «я» отправило меня рассмотреть его поближе. Я поднялась и присела на корточки перед находкой. Зацепив за край, потянула на себя. Находка была необычной. Я даже присвистнула, когда на глаза показалось короткое ожерелье. Литой белый металл венчал кулон в виде ключа с крупным зеленым камнем. Судя по камню и металлу, находка не была простой бижутерией

Сомнения лишь на краткое мгновение лизнули душу и тут же отступили. Я завернула украшение в носовой платок и положила его в свой рюкзак.

– Мира! – громко позвал меня Георг и подошел ближе. – Мы возвращаемся.

– Уже? – подняла глаза на жгучего брюнета, который уставился на мои длинные ноги в белых джинсовых шортах.

– Уже, – протяжно ответил Георг, – но я могу провести вас с большим удовольствием по улочкам ночного города, – понизив голос, пропел мужчина.

– Спасибо, я по улочкам города по ночам не гуляю, – я вскинула руки.

– Ресторанчик с отличной кавказской кухней? – снова насел с предложением Георг.

– Спасибо, но у меня есть мужчина, поэтому по ресторанчикам с отличной кухней у меня уже есть компания.

– Понял. Жаль. Мы возвращаемся, Мира. Вернитесь к своей лошади. Выезжаем через десять минут.

– Хорошо, – я охотно поднялась и направилась к своей гнедой. В рюкзаке лежала вещица, которую я хотела отмыть от земли, налипшей на украшение, и детально рассмотреть.

Дорога назад прошла гораздо быстрее, чем наш подъем на горную вершину. Лошадей, находящихся в предвкушении скорого обеда, подстегивать было не нужно. Я уже больше переживала, как бы не свалиться вдруг неожиданно ставшей резвой лошади, которую я так бессовестно обозвала клячей. Как только на горизонте появилось место, откуда мы стартовали, я благодарно выдохнула.

– Если передумаете, знаете, где меня найти, – выкрикнул Георг мне вслед. Я только усмехнулась в ответ.

Зной немного отступил, но все равно, несмотря на сумерки, которые садились на курортный город, было жарко. Я поднялась в гору до гостиницы, в которой остановилась, и поднялась на лифте в свой номер. Первым делом, сбросив свои вещи, шагнула в душевую кабинку.

Накинув белоснежный халат, вышла из душа и сразу же нырнула в свой рюкзак. Свою находку бережно развернула и, вернувшись в ванную комнату, тщательно вымыла. Теперь украшение можно рассмотреть.

Камень играл на свету красивыми бликами. При близком рассмотрении отметила загадочный цвет камня. Иногда он отливал холодным синим цветом, но немного повернув кулон, цвет камня был изумрудно-зеленый.

– Хамелеон? – приподняла брови в изумлении.

Я потерла лоб указательным пальцем. Что теперь с этим делать? Кто мог потерять дорогое украшение высоко в горах? Обычно в таком никто не поднимается в туристические походы.

В комнате призывно запела Тони Брэкстон, оповещая, что мой жених наконец вспомнил обо мне.

– Я отправила тебе четыре сообщения, – начала с претензий.

– Мира, ты знаешь, что у меня сегодня два сложных слушания и донимаешь мелочами, – ответил Вадим.

С Вадимом Соколовым я познакомилась более трех лет назад. Вадим, как и я, работал юристом в одной известной компании. В мужчине сочетались все качества, которые я хотела видеть в своем избраннике: ум, обаяние, привлекательная внешность. Поэтому, когда предложение последовало, я согласилась сразу же.

– И всё же ты мог найти для любимой женщины минутку на краткое сообщение, – продолжила возмущаться. – Ты бы жил на своей работе!

– Кто бы говорил, Мира! – тут же возразил Вадим, – ты, работая с клиентами, вообще обо всем забываешь. Ладно, малыш. Хватит дуться. Я вылетаю завтра.

– Ты уже купил билет? – моя обида тут же испарилась, как только я представила, что Вадим совсем скоро окажется рядом.

– Да, малыш. Следующее слушание через неделю по обоим делам, поэтому я пакую чемодан и вылетаю утренним рейсом. К тебе просьба, Мира. Закажи мне трансфер до гостиницы.

– Хорошо, – я покрутила на пальце кольцо с бриллиантом, которое ответило мне холодным сиянием.

– До встречи, – коротко произнес Вадим и сбросил звонок.

– До встречи, – ответила сама себе, потому что в трубке гудели короткие гудки.

Настроение немного приподнялось. Я даже забыла за свою находку, пока беседовала со своим женихом.

После легкого ужина переоделась в короткую пижаму и, подцепив украшение, прилегла на кровать. Помимо самого камня, металл украшения был необычным. Очевидно, что моя находка довольно давно находилась в почве, но металл, к моему удивлению, не почернел. После того, как я очистила украшение от земли, кулон переливался красивым холодным блеском и никаких дефектов не имел. Я провела пальцами по каждому звену кулона и расстегнула застежку.

Необычный кулон словно манил и я, немного поборовшись с собой, подошла к зеркалу.

– Мира, может быть не стоит примерять чужую вещь! – заголосил внутренний голос.

– Я же не буду его носить. Только примерю, – моему второму я очень хотелось посмотреть, как смотрится на моей белоснежной коже такая экстравагантная вещица.

Я щёлкнула застежкой и уставилась в зеркало. В голове зашумело и я едва успела присесть на пуфик у туалетного столика, прежде чем комната опустилась в полумрак. Неясные звуки и запахи доносились со всех сторон. Я тяжело задышала, ухватившись обеими ладонями за край полированного дерева.

Вот тебе и прогулки на свежем воздухе под палящим солнцем!

Я глубоко вздохнула и уставилась на своё отражение в зеркале, которое стало потихоньку принимать четкие очертания. Сознание прояснилось, и я с облегчением выдохнула.

– Больше никаких прогулок в знойсное время по горам.

Камень сиял, словно жил своей отдельной от всего мира жизнью. Переливался синими и зелеными цветами, словно игрался.

Я спустила бретели бежевой шелковой пижамы и провела указательным пальцем по телу, огибая красивый изгиб ожерелья.

– Шикардос! Как будто делалось ровно под меня! – изумленно прошептала.

Я взглянула на красивое украшение и покрутилась перед зеркалом. Что теперь с ним делать? У дорогой вещи, в чем я совершенно не сомневалась, есть хозяин. И как юрист дальнейшие последствия понимала. Я ни слова не сказала Вадиму о том, что я нашла, зная его реакцию. Я и сама себя не узнавала. Как минимум примерять чужую вещь не в моих правилах.

– Утро вечера мудренее и потянулась к застежке, – тщетно пытаюсь нащупать металлическую выемку.

– Что за черт? – Я нахмурила брови и развернула колье застежкой вперед.

Но… Её не оказалось! Теперь все украшение было литым серебристым материалом, соединяющимся друг с другом звеньями.

Я ещё раз покрутила колье. Тщетно! Найти застежку так и не удалось. Через голову украшение тоже снять не получилось.

Ну что за напасть!

Минут пятнадцать я пристально рассматривала украшение, но расстегнуть его у меня так и не получилось.

С досадой ходила по номеру из одного угла в другой, проверяя украшение на своей шее. Возможно, я просто пропустила нужную деталь и ларчик открывается просто. Куда там. Мертвой хваткой и холодный металл, и синий камень вцепились в тонкую шею.

Мистика! Не может быть такого! Какого черта я решила примерять его!

Но кто бы мог подумать, что так получится. Через время мне уже казалось, что этот серебристый обруч и вовсе душит меня. Я достала бутылку мартини из бара и плеснула напиток в бокал. Сделала большой глоток и присела на пуфик перед зеркалом. Хмельной напиток пронесся горячим теплом по внутренностям и чуть ослабил моё напряжение. Я прилегла в кровать и пробежалась по адресам ювелирных мастерских.

Теперь вместо того, чтобы спокойно встречать жениха, утром я буду носиться по городу в поисках специалиста, который перекусит этот странный материал.

Веки вмиг стали тяжелыми, и я подтянула к себе шелковую простынь.

– Ничего. Все проблемы решаемы, главное найти подход, – прокрутила в голове любимый тезис и, приложив руку на холодный металл, покоящийся на моей шее, прикрыла глаза. Сознание уплывало, укутываясь тяжелой серебристой дымкой, Я несколько раз пробовала тряхнуть головой, чтобы отогнать морок, но тело и голова совсем не слушались и послушно погрузились в сон.

***

В комнате было холодно и противно пахло сыростью. Я раскрыла глаза и захлопала от удивления. Подо мной грязные и жесткие доски, сколоченные гвоздями, шляпки которых вылезли в нескольких местах и вонзались в моё тело.

– Что за… жесть?! – я присела и ошалело уставилась на каменные стены, местами в черной плесени, на маленькое зарешеченное окно и трёх девиц, сидевших напротив меня на таком же ужасном постаменте, на котором как я поняла, мне пришлось лежать долгое время, судя по тому, как болели бока и спина.

Вдобавок голова гудела так, словно ее били об этих деревянные доски. Я прислонилась к затылку и нащупала большую шишку. Судя по всему, так и было.

– Где я? – спросила голосом с хрипотцой и не узнала свой привычный звонкий тембр.

– О! Очухалась! – бросила одна из девиц, одетая в длинное зеленое платье с большим вырезом, из которого виднелся пышный бюст. Девушка прищурила глаза и раздувала ноздри, рассматривая меня злым взглядом.

– А ты всё переживала, Сильвия. Мы её грохнули! Мы её грохнули! Таких ничего не берет, – с опаской поглядывая на меня, произнесла белокурая девица в белой рубахе, черном корсете и коричневой юбке.

– Жаль. Слабо приложилась, – удивил следующий персонаж, восседающий на лавке. Это была женщина средних лет с длинными засаленными волосами, которая обмахивалась подолом бордового платья.

– Чтобы точно получить каторжные работы?! На кой мне это нужно? – возмутилась пышногрудая.

Я лихорадочно соображала куда я могла попасть.

Перед сном было выпито полбокала мартини. И я точно засыпала в пятизвездочной гостинице у себя в люксовом номере.

Как за одну ночь шикарные апартаменты могли превратиться в помойку с причудливыми соседками?

– Простите, это квест? Мы проходим квест? – другого объяснения у меня не было.

Сердце рвано скакало, а страх рвал душу на части. Скорее всего, я ударилась об лавку и часть событий просто вылетели из памяти. Другого объяснения чудесам, развернувшимся перед глазами у меня, не было.

– Миранда, хватит валять дурака!? – возмутилась блондинка в черном корсете. – Думаешь мы поверим тебе. Куда спрятала бумажник?!

– Какой бумажник? – я осмотрела себя с ног до головы.

На мне было такое же чудное платье, что и на прелестницах, напротив, и тёмно-синий пиджак с воротом-стойкой. Под пиджаком разглядела ярко-бордовый корсет и темно-синюю юбку в вульгарных бордовых цветах по низу платья. Мой строго-лаконичный вкус взвыл от негодования. Как я могла вообще надеть такую безвкусицу!

– Как какой! Который мы стащили у мистера Дюваля. Когда ты нас нанимала, ты сказала, что дело пустячное и нам нужно только отвлечь внимание, – заверещала девушка в черном корсете.

– Чистосердечное плюс бумажник и жандармерия даст разрешение отпустить нас. Только отработаем на общественных работах, – произнесла женщина со спутанными волосами, таким тоном словно упрашивала меня.

Я громко цокнула. В квесте нужно разгадать загадки и это ужасное мероприятие наконец закончится. Как я могла подписаться на такую авантюру? Я стянула с себя пиджак, порванный в некоторых местах, по всей видимости стараниями веселой троицы.

– Чистосердечное и бумажник, – повторила вслух и почесала лоб.

– О мой Бог, – я уставилась на свои руки. – Где мой маникюр?

Сидящие напротив девицы прыснули от смеха.

– В прошлой жизни, Миранда! - рассмеялась пышногрудая.

Аккуратный французский маникюр заменили на коротюсенькие ногти на руках, которые я завела за спину и, прикрыв глаза, застонала.

Моя жизнь, такая размеренная и правильная, вдруг стала чудаковатым представлением, как только я нашла на горной тропе украшение… Как я могла поддаться искушению и надеть на себя?

Тронула рукой холодный металл украшения, которое, словно холодная змея, улеглась на шее. Я со злостью потянула украшение, будто могла сорвать его, но только ожерелье больно впилось в кожу.

Я подошла к решетке и уставилась на тучного мужчину в тёмно-синем мундире, мирно посапывающего на стуле. В длинном коридоре рассмотрела такие же камеры, как и та, в которой я находилась. Стены сложены коричневыми камнями неправильной формы. Само помещение коридорного типа вмещало не меньше пяти камер с перегородками в виде железных прутьев. Смрад в помещении стоял стойкий. Больше всего хотелось закончить это дурацкое мероприятие и сделать глоток свежего воздуха, а ещё снять с себя это ужасное платье.

– Мужчина! – громко выкрикнула. – Выпустите меня!

– Вадим, скорее всего, приехал и мы, наверное, по глупости попались на очередное развлечение, коих на курорте развелось множество, – вдруг подумалось мне.

Мужчина приподнял свою фуражку и, бросив на меня безразличный взгляд, снова опустил её на глаза.

Ах так! Я повернулась спиной и принялась стучать туфлей по железным прутьям.

– Уважаемый! – я бросила взгляд и улыбнулась на то, как мужчина выпучил глаза от негодования. – Позовите вашего начальника!

– Миранда, неужели решила сотрудничать? – толстяк неуклюже поднялся из-за стола и, прихватив связку ключей, двинулся к камере.

– Считай, что решила сотрудничать, – громко произнесла и бросила взгляд на троицу, которая рассматривала меня, открыв рот от изумления.

– Фух! – выдохнула я.

Скоро всё закончится!

Мужчина повернул в замочной скважине длинным ключом дважды.

– На выход, Миранда Свонг! – процедил мужчина и пробежался по мне похотливым взглядом.

Миранда Свонг?

Я несколько раз проговорила имя, словно примеряя его.

Поспешно вышла в коридор, продолжая внимательно разглядывать окружающий интерьер. У стены стоял длинный черный письменный стол и несколько стульев. На этом мебель заканчивалась. В камере, находящейся рядом, находились такие же женщины, разряженные в пестрые безвкусные наряды с глубокими вырезами и дурацкими воланами.

Ну и костюмы! И самое главное – вещи явно были грязными и обветшалыми.

– Что встала?! Топай! Мистер Гронсбери обрадуется, узнав, что ты решила вернуть украденные деньги, – продолжал исполнять свою роль тучный жандарм.

– Кто такой ваш мистер Гронсбери? – я едва выговорила сложную фамилию.

– Начальник жандармерии, – с гордостью ответил мужчина в тёмно-синем мундире.

Я бросила быстрый взгляд на его одежду. Тёмно-синие брюки и такой же жакет из плотной ткани. На голове головной убор с козырьком. Всю странную одежду из толстого сукна подпоясывал широкий коричневый ремень. Я развернулась и быстро зашагала к большой коричневой двери в конце коридора.

Как только за спиной остался длинный коридор с камерами, выдохнула. Помещение, по которому меня вёл мужчина, было куда приятнее, чем каменные казематы. 

Сейчас я объясню, что не собираюсь участвовать в мероприятии, и просто облачусь в свою одежду и выпорхну, наконец, из этого давящего помещения. Интерьер, нужно было отметить, был атмосферным. Деревянные балки, мощные двери с бронзовыми ручками. Мебель, можно вообще сказать, прямиком из девятнадцатого века. Я крутила головой, рассматривая длинный коридор и помещения, в которых были приоткрыты двери.

Перед большими деревянными дверями мужчина дважды постучал и, открыв дверь, пропустил меня вперёд.

– Мистер Гронсбери, – участливо начал мужчина, – Свонг решила признаться в содеянном!

Большой кабинет, в котором я остановилась недалеко у порога, был обит тёмно-коричневым деревом. Деревянные полки заставлены книгами и папками. Посредине кабинета – добротный стол, за которым восседал седовласый мужчина, склонившийся над бумагами.

– Вот как! Свонг решила не топать на каторжные работы? – усмехнулся мужчина лет шестидесяти и, откинувшись на спинку коричневого стула, просверлил взглядом мутных голубых глаз.

– Можете выходить из своей роли крутого перца на задании. Я прекращаю дальнейший фарс. Выпустите меня! – я старалась говорить громко, но всё же голос на последней фразе сорвался.

Задрав голову, мистер Гронсбери, как назвал его мужчина в форме жандарма, громко рассмеялся.

– Крутой перец на задании?! Свонг, ты решила точно до конца жизни лупить мотыгой по камням?! – громыхнул мужчина громким басом.

В окне кабинета промелькнули фигуры женщины, прогуливающейся под руку с мужчиной… Одетым во фрак! Следом прошел высокий молодой человек в сюртуке поверх черного жакета и рубахи с кружевным воротом. Громко скрипя колесами проплыл экипаж, запряженный лошадьями, а подросток в широких штанах и большой на несколько размеров рубахе, подпоясанном широким ремнем, размахивал газетами и громко выкрикивал: «Свежая пресса!»

Бог мой… Где я…

Я снова дотронулась до железного обруча на тонкой шее, который, казалось, выжигал кожу в том месте, где он касался моего тела.

Где я…

– Присаживайся, – кивнул на стул мужчина, поправляя лацканы пиджака. – Где нагрела украшение, Свонг?

– Нашла, – сипло выдала и присела на стул, который указал мне мужчина.

– Кирсти, можешь быть свободен, – отправил жандарма Гронсбери. – Я собственноручно проведу допрос Миранды Свонг.

Жандарм кивнул головой и постарался быстрее выйти из кабинета.

– Давай начнем сначала и по порядку. Положение у тебя незавидное. Мистер Дюваль заберет свое заявление, если ты вернёшь бумажник и вдобавок отработаешь у него в поместье в качестве прислуги. Не понимаю, почему ты не согласилась вернуть бумажник? Поймали тебя и твою шайку с поличным. Я вообще могу решить твою судьбу без судебного разбирательства.

Каждое слово мой мозг воспринимал с большим трудом, зацепившись за отдельные фразы.

Поймали с поличным…

Заберет заявление…

Твою шайку…

– Где я? – я судорожно сглотнула и часто задышала от догадки.

– Лаврен! – громко произнес начальник жандармерии.

Лаврен… Я мысленно напрягла память, стараясь припомнить названия городов Черноморского побережья. Тщетно. Название города я слышала впервые. Что-что, а у адвоката Миры Сергеевны Кароевой была фотографическая память, а на названия и имена и вовсе феноменальная. Но Лаврен точно прозвучал в моей жизни впервые.

– Лаврен? – переспросила, переводя взгляд с опаской на окна.

В окне проплыл мужчина. Высокий, в коричневом костюме и с кожаной папкой в руках. Только цвет лица у него был голубой. А уши… Заостренные на концах!

В голове осталась одна мысль: «Как?», и я потянулась к своей шее, на которой висит кулон.

– Свонг, я с тобой возиться не собираюсь! – напомнил о себе Гронсбери. – Или рудники, или мы полюбовно решим вопрос с Дювалем. В бумажнике лежала кругленькая сумма, – устало продолжил мистер Гронсбери.

– Я ударилась головой, – я дотронулась до своей шишки на голове, – и не помню ни одной минуты из своей прошлой жизни.

Отчасти это так и было.

– Ложь только усугубит твое положение! Все твои подельницы дали против тебя показания, – громко произнес мистер Гронсбери.

– Я их вижу впервые…– пролепетала, кусая губы.

Точнее, я не помню… Совершенно не помню троицу, сидевшую напротив меня.

– Миранда, – чуть тише продолжил начальник полицейского участка, – твое положение незавидное. Любой может выплатить деньги, которые ты украла у мистера Дюваля, и забрать тебя отрабатывать долг. Твоей судьбе не позавидуешь. Вульфы будут развлекаться, устраивая охоту на живца, они для этого выкупают молоденьких симпатичных девиц, ну а эльфы… Прекрасно знаешь репутацию этих развратников, особенно переваливших за сотню лет.

– Кто такие вульфы? – потянула с опаской. Из всего перечисленного списка не понравился больше всего этот. Хотя и характеристика эльфам дана не лучше.

Мистер Гронсбери показательно округлил глаза, но ничего не ответил.

Хуже не придумаешь! Мне, адвокату с безупречной репутацией, попасть в тело воровки, которую прихватили с поличным! И дальнейшие перспективы одна хуже другой.

Мой мозг с трудом воспринимал реальность, которая не должна быть, но отчего-то кружила вокруг меня и моего изумленного сознания.

Как теперь из этого выкрутиться?! И главное, как вернуться домой?

– Миранда, что за украшение у тебя на шее? Кого еще ожидать с заявлением? – громыхнул вопросом начальник жандармерии.

– Понятия не имею, – я с интересом разглядывала женщин, одетых в длинные платья, которые мелькали за окном.

Некоторые кокетки украсили голову небольшой шляпкой. Голубые, изумрудные, бордовые наряды с ворохом воланов и строгие по крою выглядели элегантно. Не в пример моему вульгарному наряду.

– Я согласна отработать всё, что потребуется. Могу работать прислугой… Только можно без охоты на живца и старых развратников.

– Тут я никаких гарантий дать не могу. Всё зависит от тебя, Миранда Свонг.

– Передайте, пожалуйста, свое ожерелье. У него явно есть хозяйка.

– С удовольствием, – я снова прощупала металл.

Ничего не изменилось. Он был литым, и застежки, которую я с такой уверенностью застегнула, нет. Невинным жестом я расписалась в своей судьбе.

– Я не могу его снять со своей шеи.

– Миранда, – тяжело вздохнул мистер Гронсбери, – ты не в том положении чтобы шутить.

– Можете сами попробовать. Я только буду рада.

Мужчина недовольно поднялся со своего кресла и жестом показал мне подняться. Голубые глаза жандарма уставились на моё лицо, а затем взгляд мутных глаз спустился к шее. Указательным пальцем мистер Гронсбери провел по ожерелью, касаясь в некоторых местах моего тела. Взгляд мужчины, как и его рваные вдохи, мне не понравились.

– Застежки нет, – нервно ответила.

– Я вижу, – Гронсбери еще раз провел рукой по металлическому украшению и даже покрутил его.

– Странно, – Гронсбери нахмурил брови так, что залегла глубокая морщина.

– И я о том же, – отвечаю напряженно.

– Так что насчет бумажника, Миранда? - перевел тему начальник жандармерии.

– Я… ничего не помню, мистер Гронсбери. Я так ударилась головой, что не помню, как я попала сюда и даже собственного имени.

– Очень жаль. Мистер Дюваль хороший и законопослушный гражданин. И ему очень не понравится, что на рынке местная воровка обчистила его карман, – начальник жандармерии сказал это таким тоном, что мне стало не по себе.

Интуиция мне подсказывала, что это только начало неприятностей.

– Я не воровка! – возразила и сразу же осеклась. – Мне нужно время, чтобы вспомнить.

Единственная стратегия – это тянуть время и искать способы вернуться назад.

Мистер Гронсбери подошел к двери и позвал своего сотрудника.

– Отведи её в камеру, – устало бросил и присел за стол.

– Топай! – буркнул высокий мужчина, облаченный в темно-синий мундир с лацканами по бокам брюк, который зашел в кабинет начальника.

Возвращаться в камеру с металлическими прутьями, неадекватными соседками и жутким въедающимся запахом не хотелось. Как только за спиной лязгнула решетчатая дверь, я вздрогнула.

Я в полном дерьме!

Я сжимала руки в бессильном гневе. Бросила хмурый взгляд на своих сокамерниц, отчего пышногрудая сразу же спасовала. Похоже, что в этой пестрой банде я ключевая фигура, которую немного побаиваются.

– Кто стянул бумажник у Дюваля? – присев на лавку, я подняла колено и обхватила ногу руками. Я старалась не выходить из образа местной оторвы, которая главная в этой банде не совсем удачных уголовниц.

– Ты что, Миранда, издеваешься? – спросила пышногрудая девушка.

– Проверяю на вшивость? Еще раз повторяю кто стянул деньги? – повторила вопрос.

– Да ты и стянула! Резанула ножичком по карману, а Мадира, - пышногрудая кивнула на женщину средних лет, – подхватила кошелек.

– Дальше что было? – моя память пока молчала. Я надеялась, что хоть что-нибудь всплывет в голове. Даже обрывки чужих воспоминаний мне могли помочь, но пока не было даже полунамёков на это.

– А дальше мы встретились в условном месте, и я отдала тебе бумажник, – продолжила Мадира.

– Через минуту появились жандармы, и ты сказала нам разделится, – добавила белокурая девица в чёрном корсете.

– И? – я поднялась и направилась к девушкам, сидящим на лавке, потому как все разом замолчали.

Старательно читаю эмоции на их лицах. В моей практике было достаточно уголовных дел. Опыта хватает.

– Что замолчали!? – добавила грозно.

– Да нечего рассказывать. Нас всех выловили поодиночке, и мы уже встретились здесь, – отозвалась девица в черном корсете.

– У нас вопрос к тебе, Миранда Свонг. Ты что, не видела, что подрезала карманы вульфа? – сдвинув брови, произнесла Мадира.

– Кого? – осторожно спросила. Уже второй раз мне озвучивают неизвестное определение.

– Оборотень, волк, вульф. Какая разница, как назвать! Нам будет лучше отдать кошелек, Миранда! Потому что работать мотыгой на рудниках в несколько раз лучше, чем служить развлечением у оборотней.

Я присела на свою скамью и напряженно потерла виски. Выходит, что бумажник местного оборотня припрятала я, убегая от жандармов. А теперь, естественно, не помню, в каком месте.

Я обхватила голову руками!

Паника скрутила всё тело, я старалась себя успокоить. Я умная, сильная. Только все установки рушились под натиском надвигающейся грозы. А её раскаты звучали всё сильнее.

– Всем собраться! – вырвал меня из плена удручающих мыслей тучный жандарм. Маленькими глазками шарил по помещению.

– Пора поработать на благо общества, девочки. Поднимаем свои попки и топаем на выход.

– А кормить нас будут? – спросила блондинка, старательно поправляя свое платье.

– Ещё не заслужили, – сально улыбнулся мужчина.

Я поднялась со скамьи вслед за всеми и поплелась к выходу. А если попробовать бежать? Но куда?

Бог мой… За что моя размеренная и выстроенная жизнь кардинально поменялась на вот это…

Обвела взглядом чёрные решетки, ведро в углу камеры и жандарма, расплывшегося в улыбке.

– Куда нас ведут? – полушепотом спросила у Мадиры, которая встала рядом со мной.

– Наверное, как и вчера, подметать мостовую города, – женщина пожала плечами.

Всех заключенных разделили на несколько групп, каждую из которых сопровождали два жандарма. Оба мужчины были высокими и широкоплечими, поэтому все свои мысли по поводу побега я откинула. Меня поймают в два счета, и это только усугубит моё положение.

Мне торжественно вручили метлу и показали фронт работы. Могла бы я неделю назад подумать, что успешный адвокат Кароева Мира Сергеевна будет сметать листья и прочий мусор на мостовой богом забытого места. Благами цивилизации здесь не пахнет, зато странностей целый ворох.

Оборотни… Я даже усмехнулась. Ну не о настоящих же волках шла речь!

По мостовой проезжали исключительно экипажи, в окнах которых их пассажиры надменно рассматривали меня. Прохожие тоже косились на меня и других дам, усердно работающих метлами. Краска то и дело раскрашивала мои щеки пунцовым цветом.

Самое удивительное, что меня обогнули несколько мужчин с болотным цветом лица и неестественно черными глазами, но самое причудливое было в форме их ушей. Вид у них, мягко сказать, необычный… Такие же красавцы проходили, но с голубоватой кожей. Почему-то подумалось, что это именно эльфы, которых мистер Гронсбери назвал старыми развратниками.

Вот так расклад!

Все «остроухие» как я назвала их про себя, были довольно молодыми мужчинами, крепко сложенными, облаченными в своеобразные одежды. Длинные шаровары, поверх которых эльфы носили пестрые кардиганы до колена. Все они имели длинные волосы, которые были заплетены в косу или перевязаны лентой на затылке. Я с таким изумлением рассматривала каждого прохожего эльфа, что один из них обернулся и бросил внимательно-сосредоточенный взгляд. Я тут же опустила взгляд на мостовую, принявшись усердно работать метлой.

А может быть, я всё еще сплю – вдруг подумалось мне, и я даже ущипнула себя за руку.

Нет. Больно… А ты, Мира, в западне.

До боли хотелось увидеть Вадима и даже послушать, как он меня бурчит. Выпить кружку свежесваренного кофе и окунуться в ванную, наполненную горячей водой.

Влетев на меня на всем ходу, высокий мужчина сбил меня с ног так, что я приземлилась на пятую точку, открыв взору мужчины мои панталоны и чулки под ними. Выглядело это одежды под ворохом юбок нелепо и смешно.

Отчего мужчина ухмыльнулся, блеснув белоснежным рядом зубов. Чёрные, как смоль, волосы переливались на ярком солнце. А брови вразлет хищно сощурились.

– Чего уставился! – я одернула платье и осторожно поднялась на ноги.

Глаза незнакомца блеснули неестественным блеском. А на руках вдруг в один миг выросли когти.

– Э-э-э, любезный! – произнес один из стражников и подошел ближе к мужчине, руки которого увеличились до нечеловеческих размеров, и даже одежда расползлась по шву, а по лицу вмиг разрослась шерсть. – Законом запрещено обращаться на территории Лаврена.

Монстр впился в меня взглядом, не спуская глаз.

– Как её имя?

– Тебе зачем? – стражник весело переводил взгляд с меня на монстра, который постепенно возвращался к прежним размерам.

– Хочу выкупить! – лязгнув зубами, произнес мужчина.

– По этому вопросу к начальнику жандармерии. Порядок знаешь, – стражник осторожно встал передо мной.

– В смысле выкупить! Я не продаюсь! – воскликнула возмущённо.

– Свонг, прикрой ротик. Если мистер… – стражник перевел вопросительный взгляд на мужчину, который навис надо мной, как грозная туча.

– Мистер Арман Долтон, – гордо назвал свое имя верзила.

– Так вот, если мистер Долтон выкупит долг, то тебе отрабатывать у мистера Армана.

– Я просто возмущена вашей судебной системой! – степень негодования зашкаливала.

– Хмм. Я буду завтра же, – Долтон продолжал шариться по мне едким взглядом, от которого становилось дурно. Полагаю, это и есть тот вульф, о котором упоминали некоторые персонажи этого загадочного мира.

– Если так сильно возмущена, давно бы вернула то, что стянула у Дюваля. Не пойму твою настойчивую глупость, Миранда, – стражник смотрел вслед Долтону, который, несколько раз обернувшись, бросил на меня красноречивый взгляд.

– Головой приложилась в камере. И всё… Вуаля! Вместо памяти сплошное белое пятно, – поделилась с высоким, достаточно симпатичным мужчиной, облаченным в темно-синий мундир.

– Тогда тебе точно не повезло, – брови мужчины задорно приподнялись.

Бог мой, ну что за дикий мир с такими же дикими правилами!

Я принялась усердно подметать улицу, стараясь не глядеть на прохожих, чтобы не привлечь ненароком внимание к своей персоне. Я надеялась, что Долтон забудет о своем желании перекупить меня у жандармерии. Но вариантов, как выбраться из западни, у меня было.

К вечеру у меня от напряжения и голода тряслись все конечности, и до участка я тяжело переставляла ноги. Хотелось упасть на деревянные доски и просто закрыть глаза.

На ужин нам принесли серую кашу страшного вида, кусок черного хлеба и чай без сахара.

Если бы не страшный голод, который перечеркнул в моей голове все условности разом, я бы не притронулась к еде. На вкус каша была, как ни странно, достаточно вкусной. В меру соленой, а кусок черного хлеба вместе с чаем съела за рекордные две минуты. За время нашего отсутствия на доски кроватей первого этажа и второго бросили матрацы. Они, конечно, были страшного вида, но на них точно было лежать приятнее, чем на старых досках.

– Интуиция подсказывает, Миранда, что тебя на днях заберут к вульфам. Живут они в таких дебрях, что мало кто проверяет, что становится с теми, кого они забирают из жандармерии, – едким тоном прогнусавила пышногрудая блондинка.

– Может, он поменяет решение и заберет тебя. У тебя бока аппетитнее, – ответила на реплику, явной целью которой было зацепить меня.

– Отнюдь. Ему по нраву твои бока, Миранда. Я думала, он возьмет тебя прямо на мостовой города, – громко произнесла Мадира, отчего голос ее стал противно высоковат.

– Мы все участвовали в одном деле. Значит, и бегать по лесу от оборотней будем все вчетвером. Я в одиночестве тонуть не стану. Утяну за собой всех вас.

После моих слов Мадира и все остальные не сильно смелые экземпляры неудачной банды замолчали, а я усмехнулась.

Несмотря на сильную усталость, сон не шел. В маленьком проеме заглянула луна, осветив небольшую тюремную камеру.

Что ждать от завтрашнего утра? Вчера было всё таким размеренным и привычным, теперь это просто сказочный кошмар, в котором главная героиня я.

Причем не самая удачливая… Пока информации о том, куда я попала, зачем и для чего, было настолько мало, что мой мозг, несмотря на то, что отчаянно перебирал имеющуюся информацию, к каким-либо логическим заключениям не пришёл.

Очевидно было одно – отправной точкой был кулон с зеленым камнем.

– Вставай, Свонг! – я проснулась от грубого толчка в плечо.

Стараясь прогнать тяжёлое сновидение уставилась на высокого жандарма, нависшего надо мной.

– Что случилось? – я терла глаза, стараясь отогнать морок, в котором мне снились кошмары. В темном лесу, освещенном только светом полной луны, я спасаюсь от преследователей. Между деревьев мелькают их силуэты и мохнатые морды.

На лбу выступил холодный пот, который я смахнула рукой.

– Что-что! Допрыгалась Миранда! Выкупили тебя! – очень радостно произнес Кристли.

Сердце упало в пятки, а тело просто не слушалось меня. Не зря мне снились эти дурацкие кошмары.

Мне конец… Точно конец. Я представила, как мохнатые лапы касаются моего тела, отчего меня передернуло.

Мои соседки напротив проснулись и с любопытством наблюдали за мной.

– Свонг, поднимаемся и на выход! – крикнул жандарм – И побыстрее!

Я поднялась и последовала за жандармом на ватных ногах. В окнах только забрезжил рассвет, освещая длинный коридор. Дверь в кабинете мистера Гронсбери была приоткрыта. Кристли открыл ее шире и подтолкнул меня внутрь кабинета.

– Твой новый хозяин, Свонг, – противно хихикнул полный жандарм.

Я часто задышала, в голове поплыли одни картины хуже другой. Закинув одну ногу, на диванчике, обитый коричневым велюром сидел высокий широкоплечий мужчина. Тот самый, что задержался взглядом на мне дольше положенного, пробегая по улицам города, пока я подметала мостовую. Я бы решила, что он достаточно привлекателен, если бы не был обладателем бледно-голубой кожи и острых ушей.

Даже не знаю, что хуже…

Быть трофеем в догонялках у вульфов или игрушкой у старых развратных эльфов.

– Миранда Свонг. Вас поймали с поличным в краже десяти тысяч грахов. Вы обязаны вернуть украденное имущество потерпевшему. Вы готовы вернуть бумажник, принадлежащий мистеру Дювалю?

– Готова, – проблеяла с трудом.

– Так возвращайте!

– Я… Я не помню, где он.

– Напоминаю, что в соответствии с Кодексом, в случае вашего отказа вы отправляетесь на рудники, где отрабатываете долг тяжким трудом либо… – Гронсбери намерено замолк, рассматривая меня бесстрастным взглядом. – Ваш долг закрывает любой из уважаемых жителей Лаврена или любого другого города, и вы отправляетесь на работы, пока не отработаете всю сумму полностью. Учитывая размеры украденной суммы, выплачивать вам её очень и очень долго.

– Это узаконенное рабство! – воскликнула, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Я тебя предупреждал, – постукивая ручкой по полированной поверхности ответил начальник жандармерии и, устремив взор на бумагу перед собой, быстро её подписал.

– Держите, мистер Сортон Оривал, – Гронсбери протянул подписанную бумагу голубоглазому молодцу. – Она ваша.

На лице Сортона расплылась улыбка.

– Нам очень нужны люди в поместьях. За магическими растениями нужен уход. Мой хозяин расширил свои плантации и набирает много симпатичных барышень для их возделывания. Конечно, я лично обучу мисс Свонг тому, что от неё потребуется для того, чтобы растение только процветало.

От двойственности речи Сортона мне стало дурно.

– Поверьте, я приложу все усилия, чтобы все ваши магические корешки завяли, едва приподнявшись!

– Тем хуже для вас, – невозмутимым тоном продолжил Сортон. – Сумма вашего долга возрастет, а значит, и срок отдачи. А особо покладистым дамам мой хозяин делает поблажки и даже отпускает раньше положенного срока.

– Прошу ваши ручки, – Сортон вытащил из кармана широкого расписного халата стебель растения и положил на мои запястья, грубо прихватив их огромной лапищей. Стебель, словно живой, скрутил мои руки и замкнул кольцо.

Я, не веря своим глазам, попробовала разорвать его, но растение словно живое только ещё больше сжало мои запястья.

– Мне больно! – воскликнула, выставляя руки вперед.

– Так не трепыхайся. Арезания не будет сжимать твои ручки. Чем больше дергаешься, тем сильнее её цепкий захват. Пошли, Миранда, – Сортон расплылся в улыбке и подтолкнул меня к выходу.

Я бросила взгляд напоследок на Гронсбери, восседающего на своем кресле-подиуме, но он развел руками в прощальном жесте.

Солнце ослепило на краткие мгновения глаза, которые я прикрыла руками. Бросила отчаянные взгляды на тротуарную дорожку, немного пустынную в это раннее утро.

– Даже не думай, – пропел на ухо Сортон. – Я поймаю тебя вмиг.

– Вы все здесь извращенцы! – прошипела, бросая гневные взгляды на эту синемордую особь, возвышающуюся надо мной на целую голову.

– О чем ты думала, когда срезала кошелек у вульфа? – хохотнул эльф. – Он же вас в миг вычислил по запаху. Какая глупость!

Да уж… О чем думала Миранда, когда пристроилась к мистеру Дювалю в погоне за его кошельком?

Десять тысяч грахов… Я честно не знала, много это или мало… Что-то мне подсказывало, что это чертовски много.

Сортон открыл дверцу кареты и махнул головой, приглашая зайти внутрь.

В голове сплошной туман от абсурдности ситуации, в которую я попала.

Попала… Благодаря кулону. Я дотронулась до него и ещё раз проверила застёжку. Так удрученно я ещё себя не чувствовала. Всегда думала, что могу найти выход из любой ситуации. Такой опыт имелся, а здесь… Из этого сказочного кошмара нет выхода. Только побег…

В карете кроме меня сидели ещё три девушки. Разодеты дамы были куда в более красивые наряды, чем я, но не менее скромно. Глубокие вырезы, раскрывающие объёмные прелести на ярких одеждах. По лицам совсем непохоже на то, что дамы ситуацией удручены, так, как я.

Эта мысль вообще внесла диссонанс в моё и так пошатнувшееся от всего, что происходит, сознание. Было чувство, что прелестницы, сидящие напротив меня, наоборот, ждут магических угодий старого эльфа.

Сортон влетел в карету и присел рядом со мной.

– Трогай! – бросил кучеру громким голосом.

– Познакомьтесь, дамы, – откинувшись на спинку диванчика, произнёс Сортон, – Миранда Свонг.

И, нагнувшись к моему уху, шёпотом добавил: «Детка ты самая большая рыбка в моём улове. Мистер Эрхитон будет чрезвычайно доволен».

Я отвернулась от противного эльфа и уставилась в окошко, разглядывая место, куда я угодила.

За окном проплывали дома и учреждения, парки. Красивый цветущий город, который утопал в красках. А воздух… Я втянула наполненный ароматами цветов насыщенный воздух этого мира.

– Всё не так уж и плохо, Миранда, – произнес Сортон, словно издеваясь.

– Конечно, неплохо, – я приподняла вверх руки, которые переплетены гибким магическим стеблем. – Это можно снять?

Сортон без слов дотронулся до стебля, и он словно соскользнул с моих запястий в ладони эльфа. Я принялась растирать свои запястья, на которых остались следы от растения.

Как только мы выехали за пределы города, пейзаж за окном изменился. Теперь это были по большей части хвойные леса, щедро разбавляемые опушками. Девушки иногда перешептывались и бросали взгляды на меня, но чаще на эльфа.

Что можно в нем найти? Ну, если только девушки – любители экстравагантного.

Через два часа наш экипаж остановился в небольшом городке.

Через два часа наш экипаж остановился в небольшом городке у двухэтажного здания с большими витражными окнами.

– Выходим, девочки! – скомандовал Сортон, и барышни выскочили из экипажа. Я вышла последней, осмотрелась по сторонам. Небольшой городок с мощеными булыжником улочками. К зданию, у которого остановился экипаж, поднимались высокие ступеньки. Нахмурив брови, рассматривала светло-коричневые стены и темно-коричневую черепицу, двустворчатые двери с массивными бронзовыми ручками. На дорогой дом хозяина Сортона не похож, и я с облегчением выдохнула.

Мы поднялись по ступенькам и попали в белый зал, заставленный столиками, за некоторыми из которых сидели дамы в сопровождении мужчин в дорогих одеждах. Мне в своем сине-красном платье хотелось спрятаться за портьеру, которая выглядела лучше, чем мой наряд.

– Завтракать будешь, Свонг? – хмыкнул Сортон. – Или тебя накормили тюремной кашей?

Я только бросила хмурый взгляд в ответ. Есть хотелось. Бесспорно, с этим трудно мирится. На ужин вчера была пустая каша, черный хлеб и напиток. Вот и весь скудный ужин в тюремных казематах.

К нам сразу же подскочил молодой мужчина и, смерив нас взглядом, расплылся в улыбке.

– Желаете позавтракать? – учтиво спросил мужчина.

– Да. Мясо, сыр, овощи и травяной чай для всех четверых. И побыстрее!

– Прошу, – мужчина отодвинул стул у столика, расположенного у окна.

Молодые девушки расселись, а я осталась там, где стояла.

– Свонг, ты не голодна? – спросил Сортон.

– Я могу помыть руки, – попросила эльфа, взглянув на свои ладони.

Купание в жандармерии не было организовано вовсе. А вымыть руки получилось только перед ужином, когда нас провели строем к единственному умывальнику, находящемуся в самом конце тюремных камер.

– Сбежишь, поймаю. И накажу, – по лицу поплыла такая ехидно-пошлая улыбка, словно эльф уже наказывает меня в своих фантазиях.

Эльф махнул рукой и позвал мужчину, который кружил между посетителями кафетерия.

– Чем могу быть полезен? – учтиво произнёс молодой мужчина.

– Проводите эту девушку в комнату для дам.

Мужчина махнул и жестом пригласил следовать за ним. Я зашагала за ним, украдкой рассматривая здание кафетерия.

Побег… Эта мысль прочно засела в моей голове. Я была чуждой в этом мире, и мир был чужд мне, но становится рабыней для плотских утех старых эльфов не хочу.

Главный вход я отмела сразу. Столик, за которым расположился Сортон, был недалеко, и мою попытку высокий мужчина пресечет сразу же. Надежда была на дамскую комнату, в которой окошко было бы чудесным спасением для меня.

Официант проводил меня по длинному коридору и указал на дверь.

– Это здесь.

Я махнула головой и открыла дверь. Окошка не было. Весь план побега сразу же посыпался.

С глубоким вздохом открыла вентиль, откуда… О Боги! Потекла вода. А ещё есть брусочек с душистым мылом. Я вымыла руки, с остервенением намыливая их до самого локтя. Этого мне стало мало, и я, набрав полные ладони воды, ополоснула лицо и уставилась в зеркало.

Прямой нос. Красивый, очень правильной формы. Большие глаза синего цвета в обрамлении черных ресниц и такой же угольный разлет бровей. Глаза были моими. Да! Но имели слегка лисий разрез и были чуть больше, а ресницы длиннее. Волосы пусть и спутаны, но это был каскад блестящих, слегка вьющихся прядей. Полные коралловые губы и вовсе ввергли в восторг.

Это была я… Но выразительнее, ярче. Словно меня пропустили через улучшатель и так и оставили.

Отпад!

Я покрутилась у зеркала, рассматривая свою фигуру. Тонкая талия, высокая грудь. Что под ворохом юбок было непонятно, но почему-то мне казалось, что там всё такое же эффектное. Пёстрый наряд только портил общую картину.

Внешность, можно сказать, модельная. От земной Миры остались только глаза, которые теперь стали насыщенного синего цвета, и высокий рост. Песочные пряди ламинированных волос кардинально заменили на пепельную красоту. Грудь определенно плюс размер. Тонкая лебединая шея. Что-то было от Миры Караевой, только словно каждую черту моего тела отфотошопили и украсили неведомые силы.

Магия… не меньше. Мне определённо нравилось моё отражение… Но всё равно в зеркале на меня смотрела чужая женщина. Похлопала ресницами и облизнула губы кончиком языка.

Весь этот мир был магий. Как и порядок, как жители, населяющие его, и общий некий магический антураж, чувствовался шестым чувством.

Правда, положение было у меня не позавидуешь. Как Миранда попала в ситуацию, что ей пришлось воровать деньги у прохожих? Почему объектом выбран вульф? Не думаю, что Свонг была настолько глупа, что не заметила, что перед ней не простой человек. Уже и я среди присутствующих приметила мужчину, от которого я почувствовала запах шерсти, а взгляд…

Да… Он был с животным посылом.

Я несколько раз умыла лицо, пока щеки не засияли блеском чистой кожи.

Пригладила волосы и вышла из дамской комнаты.

– Я уже думал идти тебя искать, Миранда, – эльф бросил внимательный взгляд на меня.

Я присела на край стола и ухватилась за столовые приборы. От вида большого куска мяса во рту собрались слюнки. Рядом горкой сложены печеные овощи. Сыр, нарезанный мелкими брусочками, и вся эта красота присыпана темно-бордовой травкой. Отрезав кусочек, отправила в рот. Даже прикрыла глаза от вкуса сочного мяса, растаявшего во рту.

– Это тебе не тюремная каша на воде. Да, Свонг? – усмехнулся Сортон.

Я промолчала. От своего горячего желания сбежать я не собираюсь отказываться. А пока… Будем набираться сил.

Я усердно работала ножом и вилкой. Усерднее, чем все вместе взятые дамы напротив меня, которые за столом расселись в таком же порядке, что и сидели в карете экипажа.

Травяной чай подали в широкой кружке, накрытой крышечкой. Аромат свежезаваренных трав выскользнул наружу, как только я открыла крышечку. Цитрус, бергамот, вишня, немного терпкий чабрец и сандаловый аромат поплыли за столом. Я сделала глоток горячего напитка. Бесподобен. Ни в какое сравнение с тем, что мне довелось отведать на земле, а толк в чае я знала. Любимые сорта заказывала напрямую с Китая.

Сортон наблюдал за мной. Подмечал каждый жест и движение. Иногда бросал задумчивые взгляды, иногда такие плотоядные, что мне становилось не по себе.

Перед выходом из кафетерия я стянула столовый нож и спрятала в глубоком кармане своего платья. Даже не успела подумать, как нож машинально оказался у меня в руках, а потом затерялся в складках пышного платья. Это я сделала так виртуозно, что никто не заметил, даже я не сразу дала отчет в том, что случилось. Но это точно не было моим желанием и точно сноровкой прежней Миранды.

Вернуть назад нож уже не получится. Пропуская вперед свой прекрасный груз Сортон остановился у главного входа.

– Миранда! – остановил меня эльф, пристально вглядываясь в моё платье.

Душа улетела в пятки, а сердце безудержно громыхало.

Неужели приметил?!

– Я уже не могу смотреть на эту тряпку для быка на тебе. Мы тотчас же тебя переоденем!

– Мне и это по нраву, – возразила тут же.

Переодевание грозило разоблачением. Нож я хотела использовать в случае, если эльф снова свяжет меня арезанией.

– Вкуса никакого! – цокнул Сортон. – Пошли!

Мы вышли из кафетерия и погрузились в карету. Запряженная двойкой вороных карета медленно поплыла вдоль улиц.

– Останови! – дал указание эльф извозчику.

В окошке показалось белое здание с вывеской «Магазин готового платья».

– Миранда, на выход! – Сортон быстрым шагом прошелся до двери и остановился, ожидая меня.

– Времени мало, Миранда. Ты хочешь, чтобы мы спали в поле? – торопливо произнес эльф.

– Мне всё равно, – я пожала плечами. Мне такая перспектива вообще была на руку.

Как только уснет мой надзиратель, можно попробовать сбежать. Я намеренно замедлила шаг.Магазин пестрел разнообразием цветов. От нежных нюдовых до ярких и красочных.

Я уставилась на красивые наряды, по-женски забыв о своих печалях разом.

– Что желает господин? – спросил продавец с удивлением поглядывая на меня.

– Что-нибудь, что подчеркнет красоту этой милой дамы.

– Под такие глаза только глубокий синий, – предложила продавец и указала на манекен с платьем из синего тяжелого шелка с длинными рукавами. Корсет, расшитый серебристыми нитями, и струящаяся ткань по низу платья, собранная в нескольких местах и скрепленная камнями.

– Надень, – коротко скомандовал эльф. – К платью нужны чулки, подтяжки, кружевное нижнее белье, прозрачный кружевной корсет.

Я округлила глаза на весь этот список, а женщина засуетилась, собирая заказ эльфа.

Послушно взяв платье в руки, которое женщина сняла с манекена, зашла за ширму. Нижняя часть одеяния, с таким восторгом перечисленная Сортоном, уже лежала стопкой на небольшом табурете. Я не стала мешкать. Не известно, что ещё взбредет в голову Сортону. Быстро сняла платье и вытащила нож. Надела белье, чулки и платье. Синее великолепие село идеально, осталось немного затянуть корсет, но… карманов не оказалось.

Охх… Мозг лихорадочно работал. Куда спрятать острый нож? Только в корсет между полушариями груди. Столовый нож не был большим, поэтому поместился в вырезе платья.

Я шагнула из-за ширмы и уставилась на эльфа в ожидании решения.

– Сколько? – сразу же спросил эльф, удовлетворено блуждая по моему стану.

– Сто грахов за платье и столько же за всё остальное.

– А можно к платью попросить расческу?

На витрине замечаю разложенные предметы женского обихода. Заколки, гребни, шпильки, ленты и маленькие гребни.

– И посчитайте гребень и расческу, – добавил Стортон.

– Двести десять, – огласила продавец и с удовольствием спрятала купюры, которые легли на прилавок.

Как только я присела в карету, взгляды милейших дам, как один впились в меня. Новый лук рассматривали с очевидным интересом. Гребни и расческу продавец положила в маленький ридикюль на тонкой цепочке. После сытного завтрака и более или менее приличных одежд желания свелись до горячей ванны и расчесывания колтунов в длинных волосах. Ну и, конечно, самое горячее желание – как можно скорее вернуться домой к Вадиму и своей жизни.

Вадим, наверное, ищет меня.

Я мечтательно улыбнулась, представив, как мой жених поправляет дорогую оправу очков или, знакомясь с документом, хмурит брови. Я тихонько достала из крошечной сумочки расческу и принялась расчесывать волосы, начиная с кончиков пепельных прядей.

За всю дорогу карета сделала еще пару остановок и к вечеру въехала в большой город.

– Каим, – прочитала на вывеске при въезде в город

Это я поняла по длинным и широким улицам. Высокие богатые дома с колоннами и балконами. Разбитые парки с фонтанами и клумбами. Магазинчики и лавки с большим разнообразием товаров. У огромного двухэтажного строения наш экипаж остановился, и я выглянула в окошко, приоткрыв парчовую шторку желтого цвета на двери .

– Переночуем здесь, – бросил Сортон и вальяжно вышел из кареты.

Девушки вышли из кареты торопливо. Только я, глубоко вздохнув, вышла из кареты последней. Ветер поднял подол моего платья и разметал пепельные волосы по плечам. Я подняла взор на красивое здание с мраморными колоннами и большим количеством окон на каждом этаже и застыла на месте.

Здание очень похоже на гостиницу…

«Люмьер» красовались золотые буквы на черном фоне.

– Что остановилась Миранда?! – грубо схватив мою руку, эльф потянул меня к главному входу. – Ночевать мы сегодня будем здесь.

Как только мы зашли в фойе, высокий мужчина у деревянной стойки расплылся в улыбке.

– Добрый день. У нас самый большой выбор номеров, – любезно начал мужчина.

– Я знаю, – прервал Сортон. – Мне нужны две комнаты. Самые лучшие с собственной ванной комнатой, – произнес эльф, барабаня пальцами по деревянной поверхности стойки.

– Ваши комнаты на первом этаже, а швейцар вас проводит, – мужчина бросил на нас любопытный взгляд и жестом подозвал молодого парнишку.

– Проводи, – на стойку положил два ключа от комнат.

Хмм… Как только все уснут я попробую выскользнуть из комнаты. Дальше я вообще не имела понятия, что делать.

Попросится у кого-нибудь поработать. Мыть полы и посуду нужно в любом мире.

Погруженная в свои мысли, я прошла по длинному коридору, пол которого устлан мягким пушистым ковром, и остановилась вместе со всеми у коричневой двери. Как только парень открыл дверь комнаты, я вместе со всеми вошла внутрь комнаты.

– А ты куда собралась, Свонг? – на лице эльфа поплыла коварная улыбка. – Ты ночуешь со мной.

– С чего это я должна ночевать с вами в номере? – ужаснулась я.

– За тобой нужен особый присмотр, – с дурацкой улыбочкой произнес Сортон.

Всё было плохо. Всё было просто чертовски плохо! Мне во что бы то ни стало нужно вырваться из лап голуболицего чудовища.

Я нехотя переступила порог комнаты, где в первую очередь бросилась большая кровать, застеленная ярко-бордовым покрывалом. У кровати ковер с пушистым ворсом. В тон покрывалу темно-бордовые портьеры. Ослепительно белые стены контрастировали с яркими деталями красного цвета. У стены диван, обитый белой велюровой тканью, над которым висели бра.

– Располагайся, Свонг, – эльф стянул свой расписной халат и остался в одной рубахе и коричневых бриджах.

Я бросила взгляд на дверь.

– Миранда… – голос эльфа с тревожными для моего слуха нотами мне не понравился. Томный, слегка с хрипотцой. Я сделала шаг назад.

– Не подходите! – голос дрогнул.

Сортон растянулся в шальной улыбке.

– Миранда, а хочешь, я выкуплю твой долг, и ты останешься со мной? Такая характерная красотка мне по вкусу. Как дикая кошечка, – эльф наступал. Я делаю шаги назад, пока не упираюсь в стену.

Я попробовала рвануть в сторону, но эльф перехватил меня и, сжав руки, поднял над головой. С животной страстью впился в губы.

Попробовала вырваться, но это все равно, что мелкой птичке трепыхаться в зубах хищника. В корсете спрятан нож, но руки зажаты стальным захватом. Когда мне уже хотелось сдаться под натиском жестких поцелуев, я с силой ударила каблуком туфли по ноге Сортона в сапоге.

– Химера! – взвыл Сортон и прихватил меня за шею. – Будешь брыкаться, придушу.

В глазах потемнело.

– Вот такой бесславный конец будет у тебя, Мира Караева, – мысль прожгла затуманенное сознание.

Сортон вдруг отпустил и сделал шаг назад. Я ухватилась за шею, с трудом дышу.

Эльф достал из кармана своего широкого одеяния стебель арезании и, грубо дёрнув мою руку, обвил правое запястье стеблем, второй конец стебля обвил вокруг деревянного столба кровати.

Сортон закрыл дверь на ключ и, повертев ключом передо мной, снял с себя рубаху и бриджи с сапогами. Удовлетворенно хмыкнул, когда я отвела взгляд от обнажённого мужчины.

– У нас вся ночь впереди, – эльф направился к приоткрытой двери недалеко от дивана и скрылся за ней.

Мешкать я не стала, как только услышала плеск воды, достала столовый нож из корсета и попробовала перерезать стебель растения. Поддавался он с трудом и даже немного гудел, словно был живым. Сортон плескался в ванной, подпевая гнусавым голосом дурацкую песенку. Щёки запылали от прилива крови. Это твой шанс, Мира, иначе ублажать этого ненормального придётся всю ночь. Стебель не поддавался, и я с силой натянула его.

– Не нравится! Раскручивайся! – зло произнесла, сильно дернув руку.

Стебель натянулся и, издав звук лопнувшей струны, разорвавшись, упал на пол.

Я на свободе?!

Уфф… Сердце забарабанило в груди. Что теперь? Куда? Как? Вопросы зазвенели в голове. Правильные вопросы!

Я огляделась. В стрессовой ситуации человек или впадает в ступор, или действует мгновенно. Остановилась посредине комнаты и уставилась на дверь, которую эльф показательно закрыл передо мной.

Ну, если дверь заперта, я всегда буду искать другой выход… Я слышу по звукам в ванной комнате, что Сортон поднимается из купели, а значит, через минуту он будет здесь.

Этаж первый! Я из тех людей, которые обычно находят выход из ситуации мгновенно.

Окно…

Повернула щеколду и осторожно потянула створки на себя. Прохладный ветерок остудил разгоряченные щеки. Подобрав юбки, присела на раму и перенесла ноги. Всё-таки, насколько платье было красивым, настолько оно было чрезвычайно неудобным. До земли порядка полутора метров. Придется прыгать. Задрав подол повыше, спрыгиваю с окошка и замираю от боли, которая прострелила ногу.

Боже! Ну как не вовремя! Конечно, в платье и на каблуках, другого эффекта можно не ожидать.

Я бросила взгляд на большую лужайку перед гостиницей и кованные ворота, которые были уже закрыты. Точно не успею. Я, прихрамывая, иду вдоль фасада первого этажа и даже пробую пуститься бегом, после того, как слышу местный вариант моего имени.

– Миранда!!!

Боль пронзает лодыжку, и мне даже пришлось остановиться. Но мне нельзя мешкать, останавливаться. Могу только мысленно пожалеть себя и пожаловаться на чудную судьбу.

Квест продолжался. Я обогнула угол и слышу, как вслед за мной Сортон спрыгивает на гальку под окнами гостиницы. До двери гостиницы пятьдесят метров! А до раскрытого окна - три. Решение было принято за рекордные две секунды. Я наступила на небольшой выступ и, выставив руки вперед, ныряю в оконный проем, почти как в воду. Но другого варианта у меня нет. Слетаю кубарем с подоконника и упираюсь лицом и телом во что-то теплое… Пахнущее мускусом и немного цитрусом.

– Ох! – подняв голову, испуганно выдыхаю, встречаясь с черными глазами мужчины, на грудь которого я аккурат приземлилась.

– Ну, здравствуй, «Охх»! – усмехается мужчина, расплываясь в шальной улыбке.

– Простите, я, кажется, перепутала номера, – большей глупости я, наверное, не смогла придумать.

За окном прошелестела галька и звуки удаляющихся шагов.

– Кажется, это вас разыскивает ваш кавалер, – мужчину, похоже, это всё забавляло.

– Он не мой кавалер, – возразила тут же. – Простите, я немного перепутала номера, – в голове непривычно загудело, а по щекам поплыл румянец.

– А мне всё нравится, – руки мужчины скользнули по спине до поясницы и даже сквозь одежду я чувствую жар его ладоней.

Незнакомец был красив. Словно греческий бог, слепленный совершенным мастером. Черные блестящие волосы до плеч. Такого же цвета брови и глаза. Прямой нос с небольшой горбинкой и чувственные губы. Настолько чувственные… Что мне захотелось прикоснуться к ним.

– Мира! Чудеса, да и только! Так нельзя! – сокрушенно запел внутренний голос.

– У меня есть жених, – озадаченно озвучила свои мысли.

Это прозвучало настолько по-дурацки, что мужчина негромко рассмеялся.

За окнами слышны были шелест гравия и звук удаляющихся шагов Сортона, который носится вдоль стены гостиницы в поисках своей жертвы, которой удалось улизнуть.

– Так чего вы от него сбежали, мадам? – мужчина продолжал удерживать меня своими сильными руками, а я ни одной попытки не сделала вырваться из цепкого захвата. Словно мне нравилось это. И, к моему стыду, не просто нравилось… Непонятное томление расплылось по телу. Характер томления был очевиден, потому что собрался он внизу моего живота.

Какой конфуз, Мира… Собралась с духом и слезай с мужика, разлившегося на софе, которая стоит под окном номера мужчины.

Я гулко выдохнула и уставилась на аспидные глаза в обрамлении чёрных пушистых ресниц, которые так и продолжали внимательно рассматривать меня.

А дальше вообще всё пошло не по плану. Мужчина запустил руку в мою шевелюру и подтянул ближе к себе. Кожа под его ладонями вспыхнула тысячами мелких огоньков. Губы коснулись моих нежно и требовательно одновременно. А я, вместо того, чтобы с силой застучать по обнаженному торсу, приоткрыла губы, отвечая на его поцелуй. Вдохнула в себя его дыхание, словно хотела испить его.

Сердце ошеломительно ударило в груди. Я чувствовала каждый его удар. Один, второй… Бог мой! Эти волшебные губы плавили остатки здравого смысла, которые еще иногда тихонечко пищали: «Мира. Мы его не знаем!»

А тело гудело обратное, что это…

Нет-нет. Это было невероятно. Это точно не я…

Строгого, умного адвоката, рациональной Миры… Не стало. Вместо неё с совершенно незнакомым бруталом целовалась Миранда Свонг. Но я чувствовала мощные руки, блуждающие по телу, и обжигающие губы тоже…Чувствовала я. И отвечала на горячий поцелуй с такой жадностью, которую никогда не замечала за собой.

На шее непривычно потеплело, а мужчина вдруг оторвался от моих губ и, нахмурившись поднялся. Мужчина усадил меня на кушетку и уставился на мою шею.

– Какого мрака?! – произнес изумленно незнакомец.

– Что вы имели в виду? – растерянно хлопаю глазами, не отрываясь взглядом от красивого лица незнакомца. – Я вас очень прошу, не отдавай меня. Я не хочу к эльфам… – пролепетала бессвязно.

Я дотронулась до своего колье, которое заметно потеплело. Странно…Обычно металл был непривычно прохладным и это даже доставляло мне изначально дискомфорт. Бросила взгляд на ростовое зеркало, в котором отражались мы с великаном на софе. Мужчина был обнажен по пояс и предоставлял собой раскаченный широкоплечий экземпляр с рельефными мышцами на груди и руках. На незнакомце были одеты шаровары из легкого темно-синего шелка.

Камень на колье, висевшем у меня на шее, сиял. Красиво переливался зелеными огоньками. Я приподнялась и,прихрамывая, подошла ближе к зеркалу. Легонько дотронулась указательным пальцем до камня, словно он мог обжечь меня.

Мужчина поднялся и подошел ближе, стал серьезен настолько, что на лбу залегла морщинка.

– Как ваше имя? – немного грозно спросил мужчина.

– Миранда, – поймала себя на мысли, что назвала себя другим именем. Точнее, своим… Я взглянула на нас двоих, отражающихся в зеркале.

На секунду даже показалось, что наши отражения оплетены сверкающими нитями.

Я закрыла глаза и покрутила головой, чтобы сбросить насевший морок.Как я устала от этих странностей этого мира. Чудес, волшебных грез и даже вот таких невероятно красивых мужчин, в компании которых я так непросительно веду себя.

– Тебя что, душили? – серьезным тоном спросил незнакомец.

Я утвердительно кивнула головой и только сейчас заметила отметины на шее.

– Откуда это у тебя, Миранда, – мужчина кивнул в сторону моего ожерелья.

– Зачем вам это? – вопрос незнакомца насторожил меня.

Загвоздка всего, что происходит – точно в этом кулоне.

– Здесь вопросы задаю я! – властно заявил мужчина. – Вы залетаете ко мне в номер. Просите помощи, но отвечать на вопросы не хотите. Дверь там, – вкрадчиво закончил мужчина.

Я тяжело выдохнула.

– Наверное, оказалась не в том месте и не в то время, – влетела в голову известная фраза. – Это украшение я нашла.

– Где?

– Вы мне поможете? Я могу работать горничной. Убирать и стирать, – я сделала шаг назад и поморщилась от боли, которая напомнила мне о моем неудачном приземлении.

– Возможно. Если вы ответите на мои вопросы, – уклончиво ответил мужчина.

Полагаться мне не накого. Я честно даже не знала, как называется этот странный мир. Вот этот огромный мужчина с чёрными волосами, возможно, моя соломинка. Выбраться из гостиницы с вывихнутой ногой не получится.

Так, Мира… Давим на жалость…

– На конной прогулке я случайным образом нашла украшение. И не смогла пересилить себя… – сбивчиво делилась подробностями своей жизни. – После того, как я надела его, всё поменялось…

Я не стала говорить, что изменилась география. Причем радикально. Потому что мне вряд ли поверят.

– Меня хотят продать эльфам. А я не хочу быть развлечением старикам, – прошептала со страхом.

Мужчина усмехнулся и сделал шаг ближе, нависнув надо мной. Указательным пальцем провел по ожерелью и приподнял ладонью моё лицо за подбородок.

– Ты же не отсюда? – удивил вопросом мужчина.

Я утвердительно едва качнула головой, рассматривая тьму его аспидных глаз. Я, словно завороженная, смотрела на незнакомца, который был выше меня на целую голову.

– Вы же мне поможете? – спросила одними губами.

В дверь громко постучались, и сердце зашло в оглушительном ритме, а дыхание стало тяжелым и сбивчивым. Я бросила затравленный взгляд на дверь. Чувствую, что это за мной. И по шуму за дверью явно не один человек.