Истории Верны. Глава 1

Вы можете полюбить, возненавидеть, порицать или понимать этих героев, но они совершали те или иные поступки просто, потому что жили, создавая свою историю.

«За каждой легендой скрывается истина»

В небольшом городе Верна, где, наверное, все знают друг друга, жила семья Галанно. Обычная семья: мать Лаэль, на вид лет 40, очень утончённая и даже немного себе на уме. Вечно придумывала, чем бы ещё занять свою дочь, однако сама время ей почти не уделяла. Почти всегда была занята своей работой, писав колонку в одном популярном женском журнале про «идеальную» жизнь. Лаэль верующая женщина, но скорее всего это она так хотела думать. Отец, Мэтью, того же возраста, что и мать, но по характеру – тот ещё ребёнок. Особого внимания дочери он тоже не уделял. Вечные отговорки занятостью уже стали его фирменной фразой. Но вся семья знает, что он просто проводил время в барах со своими друзьями.  Что же касается его работы, то Мэтью увлекался с детства архитектурой. С этим он и связал свою жизнь и будет нечестно, если не признать то, что у Мэтью определённо талант, но особой тяги к работе нет. Дочь – Вейл, молодая девушка 16 лет. Уже в столь юном возрасте Вейл часто слышала слова похвалы её миловидности. Но как бы банально это ни звучало – её это не интересовало. И хоть внешне действительно она похожа на родителей:  внешность досталась от матери и разве что тёмно-зелёные глаза и густые, каштановые волосы от отца, Вейл не воспринимала это поводом для некой гордости.  Она училась в старшей школе и, надо признать очень успешно. Помимо школы, Вейл была загружена различными секциями, включая игру на скрипке и китайский язык. С такой нагрузкой у девушки совсем не оставалось время на общение с друзьями. Несмотря на то, что Вейл прилежная ученица, тихоней назвать её нельзя, характер у неё  довольно стойкий, а порой и упрямый.

Обычно семья встречалась вместе только за ужином, обсуждая текущие задачи и планы. Этот день ничем не отличался. Мэтью, как обычно сидел за столом и ждал ужин. Лаэль что-то рассказывала мужу про своих подруг, параллельно накладывая еду. А Вейл записывала в свой личный дневник события прошедшего дня.

– Вейл! – окликнул отец, – не могла бы ты отвлечься от своей писанины и помочь матери на кухне?

– Да, конечно, – Вейл, медленно дописывая последнюю строчку, закрыла дневник и пошла к маме.

Сев за стол все вместе, Лаэль сразу же предложила помолиться. Мэтью и Вейл переглянулись и закатили глаза. Чтобы избежать лишних слов и высказываний в их сторону, они молча кивнули. Неожиданный стук на втором этаже прервал её молитву.

– Наверно, опять птицы залетели на чердак, – Мэтью недовольно взглянул вверх, – завтра с утра проверю, а теперь давайте уже поедим и не будем тратить время на молитвенную болтовню.

– Вейл, как там у тебя с учёбой? Я тут подумала, может, стоит записаться в группу поддержки? – с энтузиазмом спросила мама.

С резким недовольством Вейл посмотрела на мать и сказала:

– Ну, уж нет, с этими выскочками я точно не буду выступать, тем более у меня совсем нет на это времени.

– Что значит «с этими выскочками»? В этой группе состоит Нэнси, дочь моей подруги. Она чудесная девочка, все её всегда ставят в пример. Тебе бы не помешало у неё поучиться, – с гордостью заявила Лаэль. – Недавно её мама рассказывала всем на вечере, какая Нэнси талантливая и способная, ты явно не хуже справилась бы с таким увлечением…

– Что? Поучиться? Ты в своём уме?! Нэнси высокомерная и надменная, ей только повод дай, и она тебя уничтожит. Вечно косой взгляд в мою сторону! Я избегаю её, лишь бы не было повода придраться ко мне, а ты говоришь вместе с ней заниматься? Раз она такая потрясная, может тебе стоит удочерить её и отказаться от меня?

– Встала из-за стола и марш в свою комнату! Почему вообще смеешь пререкаться? Ты оскорбляешь людей беспричинно, как только у тебя хватает наглости такое заявлять, – Лаэль не стала терпеть язвительные комментарии.

– Да, пожалуйста! – Вейл быстро выскочила из-за стола и побежала наверх.  

– Мэтью! Почему ты позволяешь этой хамке так со мной говорить?

 Лаэль готова была начать новый скандал. Но Мэтью, спокойно ответил:

 – Это её дело. Хватит за неё решать, что ей лучше, с кем ей лучше. По-моему, это тебе нужно поучиться у кого-нибудь не лезть в жизнь других людей и слушать свою дочь. А тем более использовать её для …

Он не договорил. Лаэль резко прикрикнула в ответ:

– А может тебе стоит хоть раз залезть в жизнь нашего ребёнка и узнать, чем она вообще занимается? Но тебе же всегда некогда, ты ведь всегда занят «работой». Ты даже не помнишь, что у нас была годовщина свадьбы. Ты ничего не помнишь Мэтью, ничего!

– Хватит Лаэль, я не собираюсь это обсуждать. Ты переключилась уже на меня. Я пошёл в комнату.

– Давай, иди, уходи от разговора, как ты обычно делаешь.

Вейл лежала на кровати и думала о словах матери. Ей было обидно, что она не ценит её. Сколько бы Вейл ради неё не делала, Лаэль всегда будет мало.

– Ещё и эта Нэнси… – лёжа на животе и засунув руки под подушку, Вейл зло смотрела куда-то вперёд, - как мама вообще могла её сравнить со мной.

Тут резкий грохот раздался снова. Вейл встала и медленно вышла из комнаты. В коридоре не было никого, отец лежал на кровати и читал свой журнал, мать была внизу и писала материал для новой статьи.

– Эй, Вейл, – окрикнул её отец, – что ты крадёшься в коридоре?

– Мне показалось, что на чердаке что-то грохочет.

– Это опять птицы, я же сказал. Иди спать, я решу  вопрос.

Вейл вернулась в комнату и не могла долго заснуть. То ли она до сих пор думала о словах своей мамы, то ли она боялась шума наверху. Не заметив, как её веки закрылись, сквозь сон Вейл услышала шорох в своей комнате. От страха она зажала глаза ещё сильнее и старалась быстрее уснуть вновь. Но пугающие мысли так и лезли в голову. Стало жарко, Вейл старалась не шевелиться и из-за этого покрывалась потом. Резко открыв глаза, Вейл не увидела ничего странного в комнате. Спокойно выдохнув, она стала думать о завтрашнем дне и вновь незаметно уснула.

Ночь пролетела быстро, и вот лучи солнца скользнули по её кровати. Вейл проснулась, и первое о чём она подумала, что, скорее всего вчерашний шум был всего лишь сном. Она встала с кровати и пошла в ванную комнату. Вернувшись, не спеша собрала вещи и переоделась. Резко зазвенел будильник, который Вейл тут же отключила, и пошла завтракать. Дома, как обычно уже не было родителей, мать ходила по утрам в фитнес-студию, а отец уезжал на работу. Сделав завтрак, Вейл открыла новости в телефоне. Первая новостная строка была про необычное ночное сияние в Верне. – «Очевидцы успели заснять на телефон». – Хм, чудная ночка. – С сарказмом сама себе сказала Вейл и поднялась в свою комнату.

Тут неожиданно для себя она обратила внимание на окно. А точнее на шторы, они были распахнуты. – Солнце! Меня разбудило, солнце! Обычно я задёргиваю их. Ненавижу, когда лучи бьют с утра в глаза. Но я точно помню, что они были задёрнуты. Неужели шум был не сном? Определённо нет! Вейл, тебе это кажется! Ты просто забыла! – сама для себя она нашла объяснение происходящему.

Подойдя к окну и осмотрев, Вейл не увидела ничего подозрительного. Но как только она отошла и посмотрела вниз, то увидела небольшие комочки земли, – Это крайне странно, – наклонившись, она раскрошила один из них в пальцах. – Если предположить, что это не сон, то в моей комнате действительно кто-то был. Но что родителям ночью могло понадобиться в моей комнате? – Вейл скептически отнеслась к увиденному.

Она стала набирать телефон родителей, но отец был занят, а мать, как всегда не слышала. – Так, никто не поможет. Интересно, может это птица на чердаке? Отец наверно уже выпустил её. И окно закрыто… Это всё нелогично. Но стоит проверить, – Вейл поднялась, осторожно на чердак. Включив свет, на первый взгляд, она не заметила ничего подозрительного.

Резко раздался звонок в дверь. Вейл выскочила из чердака и побежала  вниз. Это были её подруги Рози и Клер.

– Ну, ты чего? Мы тебя уже 15 минут ждём у поворота. Решили дойти до твоего дома, вдруг что случилось.

– Ой, девочки, привет. Простите, я совсем потерялась во времени.

– С тобой всё хорошо? – спросила Рози.

– Конечно! – с улыбкой ответила Вейл. – Просто долго завтракала и засиделась в телефоне.

– На тебя это не похоже, – возразила Клер, – обычно это ты ждёшь нас, я бы сказала ты о-о-очень собрана. Да так, что я не успеваю собраться, как ты уже названиваешь нам.

– Бросьте, девочки, с кем не бывает, я долго не могла уснуть … ммм, из-за свечения в небе, – Вейл быстро перевела тему.

– О, да! Вы тоже это видели? – Клер с огромным интересом стала рассказывать свои ощущения из-за прошедшего события.

Вейл поймала себя на мысли и была удивлена, ведь она не видела никакого света ночью.

Погода в Верне стояла мягкая. Несмотря на то, что осень была в самом разгаре, в воздухе витал тёплый аромат листвы. Солнце по-прежнему нежно грело землю. И было ощущение, что всё ещё продолжается лето.

Дойдя до школы девочки, заметили, что все столпились и мешали пройти. – Что тут происходит? – Расталкивая других учеников руками, девочки прошли в самый центр.

– Кто это? – спросила Клер.

– Это новый ученик Асан, – раздался голос из толпы.

– Асан? – переспросила Рози.

– Но почему такой балаган из-за какого-то ученика? – недоумевающе, спросила Вейл.

– Вы просто не видели его, а вдобавок он лучший ученик своей прошлой школы. Говорят, его отец важный человек и его пригласили сюда на работу! – восторженно отвечал ученик из толпы.

– А, ну понятно! Богатенький и самовлюблённый мальчишка, неудивительно, почему Нэнси и её подружки крутятся возле него. Пойдёмте девочки, – закатив глаза, сказала Вейл и вышла из толпы.

– Да, нам пора Клер! – сказала Рози, вытягивая подругу из давки.

Девочки попрощались у локеров, и каждый пошёл в свой кабинет. У Вейл был урок истории. Вёл его очень интересный мужчина, мистер Диерро. Вейл всегда нравились его рассказы про те или иные события. Мистер Диерро был мужчиной среднего возраста. Когда он был ещё совсем маленьким, его семья бежала из Мексики. Несмотря на это, мистер Диерро смог получить хорошее образование. Он всегда интересовался историей и мифологией. Поэтому предпочитал преподавать ученикам материал не по учебнику, а сам лично. Он верил, что занудский стиль их написания не даст детям полного представления о мире. Или же из-за личных обид, он не доверяет учебникам истории, которые жонглируют фактами в свою пользу.

–Ребята! Соберитесь, звонок уже прозвенел! – громко, но вежливо окрикнул  класс мистер Диерро.

Ученики быстро успокоились и заняли свои места.

– Ребята, это новый ученик… – начал мистер Диерро, но кто-то резко перебил его.

– Асан! – ученик громко крикнул из класса.

– Да, совершенно верно, вижу, вы уже познакомились.  Он будет ходить на историю и возможно на другие предметы вместе с вами. Асан, ты можешь занять свободное место.

Вейл с интересом наблюдала за новичком. Для неё Асан был слишком смазливым и ухоженным. Но признаться, он был хорош собой. Парень – среднего роста, худощавого телосложения, с густыми короткими волосами темно-каштанового, почти чёрного цвета, большие выразительные голубоватые глаза с открытым взглядом. Широкое, скулистое, овальное лицо украшал узкий нос  и пухловатые губы. – Пф, и почему все так сходят с ума из-за какого-то мальчишки, идиоты … – незаметно для себя Вейл произнесла это вслух. Рядом сидящие ученики обернулись и стали глазеть на Вейл, в том числе и Асан. – Вот чёрт… – сжав скулы, произнесла Вейл и уставилась в свою тетрадь. Краем глаза Вейл чувствовала, как новый ученик, раз через раз смотрел на неё, но старалась не обращать внимания. Она с увлечением слушала лекцию мистера Диерро. Когда урок подошёл к концу, Вейл стала  собираться, мечтая как можно быстрее выйти из класса.  Но мистер Диерро позвал её к себе.

– Вейл, прошу, подойди ко мне.

– Да мистер Диерро, вы хотели что-то спросить? – она скривила лицо, понимая, почему он позвал её.

– Вейл, ты очень прилежная ученица и я очень рад, что ты с большим интересом и уважением относишься к моему предмету, но прошу, будь добрее с новым учеником.

Вейл хотела перебить учителя. – Но…

– Поверь, внешний вид редко отражает сущность. Не суди человека по наружности. Мы всегда можем ошибаться. Дай ему шанс, может и тебе он понравится.

– Ну, уж нет, такой точно нет! Но спасибо мистер Диерро, я прислушаюсь к вашим словам, и не буду высказываться так… – её ответ прозвучал неоднозначно.

– И на этом спасибо, Вейл. Если будут какие-то вопросы, ты всегда можешь положиться на меня.

– Спасибо, я побегу, до скорого!

Выйдя из кабинета мистера Диерро, Вейл задумалась над его словами, но не изменила своего мнения по поводу нового парня. – Ну, и где Рози с Клер?

– Эй, умница! – кто-то окрикнул Вейл со спины.

Обернувшись, Вейл увидела нового зазнайку – Асана.

– Умница? – с презрением переспросила Вейл. И тут же подумала, что за глупейший отклик, но не стала произносить это вслух.

– Ну да, все же идиоты, а ты я вижу тут самая умная, – с улыбкой ответил парень.

– Ах, это … Да, наверно стоит извиниться… – она ухмыльнулась, – прости за то, что произнесла это вслух.

– Ахаха, да, ты ещё и дерзкая, – Асан совсем не изменился в лице.

Вейл посмотрела с пренебрежением на Асана, развернулась, и уже шагая вперёд, резко остановилась.

– Слушай, я не из тех пустоголовых девчонок, которые как ненормальные пускают слюни на такого самовлюбленного парня, как ты. Обменявшись с тобой парочкой фраз, я лишь убедилась, что ты ещё тот недоумок. Надеюсь, это был наш последний разговор.

– Хорошо, Вредина, – сказал Асан и с доброй ухмылкой прошёл мимо неё.

Вейл немного удивилась и даже в глубине себя, почувствовала некую злость. То ли потому что Асан такой выскочка и у него большое самомнение, то ли потому что он просто согласился и никак не отреагировал на её высказывание. Но она отбросила эти мысли и пошла, искать подруг.

Клер и Рози стояли неподалёку и наблюдали с удивлением за разговором Вейл и Асана.

– Что он сказал ей, Клер?

– Откуда мне знать! Мне самой не терпится расспросить все подробности!

Клер была девушкой резкой. По натуре она была очень влюбчивой, смелой и  даже сумасшедшей. Ей всё было кругом интересно, она всегда искала приключения, знала обо всех последних событиях. Клер была небольшого роста, немного крупнее Вейл, но нельзя сказать, что она была полной, скорее всё было при ней. Незнакомцев всегда первым делом привлекали её курчавые волосы ярко огненного цвета, похожие на густой пух и изумрудного цвета глаза. Клер очень любила своих подруг и всегда делилась с ними самым сокровенным. С Рози они были ближе, чем с Вейл. Точнее, так оно и было. Рози была кузиной Клер. Что касается Рози, то она была  противоположностью Клер, как по характеру, так и внешне. Она была девочкой высокого роста, сильно худощавой, с длинными, тоненькими волосами почти белого цвета, и с добрыми глазами. У Рози была особенность, которая её сильно отличала от других – гетерохромия. Разноцветные глаза были её изюминкой,  сложно даже представить Рози без этих прекрасных глаз. Один голубой, а другой карий глаз делали её взгляд только выразительнее. В свободное время Рози обожала читать книги и писать стихотворения.

Клер часто обижалась на Вейл из-за её загруженности. Конечно, она понимала, что Вейл не хочет огорчать родителей, но каждый раз просила поговорить с мамой по этому поводу.

Вейл заметила подруг и подошла к ним.

– И что вы тут прячетесь? – с ухмылкой произнесла Вейл.

– Мы всё видели, колись! Что хотел от тебя этот красавчик и, что ты ему так эмоционально рассказывала?

– Вы серьёзно? Ахахах, и вы туда же? Нет, это уже слишком! Все просто посходили с ума! Наш разговор не нёс в себе ничего информативного. Мы просто обменялись «любезностями». Этот высокомерный мальчишка думает о себе невесть что, а вы только даёте ему больше повода.

– Ого! Какая у тебя реакция… Точно всё хорошо? Он тебя не обидел?

– Нет, я просто не люблю таких людей. Он напоминает мне Нэнси.

– А, по-моему, он милашка, – задумчиво произнесла Рози.

– По мне он тоже довольно милый парень, он строил тебе глазки, Вейл! Улыбался на каждый твой выпад. Мне кажется, зря ты так резка с ним, – добавила Клер.

– Вы сговорились? Сначала мистер Диерро, теперь вы. Ой, всё, ладно. Это совершенно неважно. Мама хочет, чтобы я записалась в группу поддержки к Нэнси! – Вейл перевела тему. – Вы понимаете, что это конец! Мало того, что она настаивает на этом, так ещё и защищает Нэнси. Говорит, что я должна брать с неё пример!

–Может, стоит с ней поговорить и объяснить, что эта Нэнси…мягко сказать, просто невыносима?

– А вы думаете, я не ответила ей так? Ей просто наплевать! Ей её репутация в обществе важнее, чем собственная дочь. Я нужна лишь для показа, «Ой, моя Вейл знает языки! Ой, моя Вейл играет на музыкальных инструментах! Ой, а  ещё моя Вейл занимается  спортом и даже состоит в группе поддержки!» – со злостью стала передразнивать мать Вейл.

Девочки обняли Вейл, и стали утешать.– Не переживай, мы что-нибудь придумаем!

Школьный день пролетел быстро. После обеда не было ничего интересного. Все так же были в восторге от новенького и обсуждали его и необычное свечение ночью до конца занятий.

После школы Вейл сразу же пошла на дополнительные занятия. А Рози с Клер пошли домой.

– Рози, как думаешь, Вейл так зла на нового ученика из-за Нэнси? Из-за того, что он ей её напоминает?

– Не знаю, Клер. Но Вейл очень напряжена. Видимо все эти события даются ей нелегко. Хорошо, что у неё есть мы!

– Это точно! Надо придумать план, а потом рассказать о нём Вейл!

– Думаешь, мы сможем переубедить маму Вейл?

– Ну… Мама не должна обо всём знать, – с ухмылкой  ответила Клер.

– О, я чувствую, ты уже что-то придумала.

Вейл сидела на китайском и совершенно не слушала новый материал. Ей было не до этого. Вейл волновало три вещи: шум в комнате, требование мамы пойти в группу поддержки и как ни странно Асан.

– Почему я вообще думаю о нём?

Китайский язык вела милая старушка мисс Нингонг. Она никогда не ругала учеников, а наоборот всегда спокойно и чрезмерно вежливо разговаривала с ними. Порой ученикам казалось, что мисс Нингонг шутит, а за её милой и вежливой улыбкой скрыта ирония. Проще сказать они всегда ждали подвоха от старушки. Всем всегда казалось, что она знает намного больше, чем говорит и дело не в её предмете, а в учениках.  Поэтому, ее, немного побаивались в хорошем смысле, а точнее, уважали за этого.

Отвлекания Вейл на занятиях не грозили ничем ужасным, поэтому она спокойно продолжала думать о своём. Когда урок закончился, Вейл всё так же задумчиво вышла из кабинета.

– Надо решать проблемы по мере их поступления. И так, если с мамой говорить пока бесполезно, то с шумом нужно решить вопрос прямо сегодня. Ещё это чёртово свечение…

Придя домой к ужину, Вейл была удивлена, дома не было родителей. Записка от мамы: «Ужин в холодильнике, я на презентации новой коллекции для журнала». – Ну, а где отец? Вейл стала набирать его телефон, но он был отключен.  – А, ну как всегда наверно «занят» в баре с друзьями. Решив, что мамы не будет вечером дома, он решил слинять, ну и ладно.

Вейл не стала ужинать. Захватив лишь легкий перекус, она поднялась к себе в комнату. Набрав девочек в чате, они стали обсуждать план с группой поддержки.

– Мы тут с Рози придумали план! – начала Клер.

– Ну и что за план?

– Ну, во-первых, пока твоя мама не начнёт снова эту тему, сделай вид, что ты забыла об этом! Я знаю, что ты сейчас скажешь, но дослушай… – Клер эмоционально жестикулировала руками на том конце видеозвонка, – во-вторых, ты скажешь маме, что проходишь отбор, это тоже даст тебе время. Ну, а в-третьих, ты просто скажешь, что занимаешься…

– Эм… Клер, я ценю твою идею, но, лгать маме? Она же узнает, и я не хочу огорчать её. Мама Нэнси явно расскажет ей о том, что я не занимаюсь. А сделать вид, что я забыла… – Вейл поджала губы, – это ещё хуже, она явно напомнит об этом завтра, а если не завтра, то на следующий день. Это не выход, мне нужно убедить маму в том, что это не для меня.

– А что если сломать ногу? – голос Рози прервал обдумывание.

– Ты не поверишь, но почему бы и нет? У меня завтра занятия по альпинизму. Я упаду и вуаля… недели  на 3, а то и на месяц у меня освобождение.

– По-моему это ты сошла с ума! Падать и ломать ноги вместо разговора с мамой!? – Клер не разделила их безумную идею.

Вейл тяжело вздохнула. Девочки ещё очень долго пытались придумать, как помочь Вейл, пока снова не раздался шум.

– Ой! – от неожиданного стука, Вейл дернулась и схватилась за грудную клетку.

– Вейл, что такое?

– Девочки, что-то я совсем забыла убраться на кухне. И вот, кажется, пришла мама, я побегу, – Вейл лгала на ходу.

– Ну, хорошо. Тогда завтра на нашем месте, пока!

Вейл бросилась вниз, проверить пришёл ли кто-то. Но дом был так же пуст.

–Птицы второй день подряд? Это уже похоже на сумасшествие…

За пару дней до этого. Где-то за сотни вселенных от Земли. Тёмный мир.

Темнота, стоявшая здесь тысячелетия, могла свести с ума. Только свет каменных глаз тускло освещал коридоры и залы. Жуткие хрипы эхом раздавались в подземелье. Наверное, здесь  обитали одни из самых жестоких и кровожадных существ,  многие из которых столетиями терзали и разрушали мир людей. Абнауаю, Бааван Ши, Баггейн, Гаки, Гидра, Сикигами, Вендиго, Гримы, Сикомэ, Сульде, Аюстал – лишь немногие из тех, кого удалось заточить. Остальные же притаились в других мирах и как будто выжидали. Время остановилось в этом месте, мрак и холод завладевали разумом. Каждый новый день был неоконченным старым. Так длилось веками, пока не случилось нечто…

– Стража! Вперёд! – из тронного зала раздался разъярённый крик. – Найти его! Живо! Он не мог далеко уйти! Я чувствую вкус мести! Ха-ха-ха!

 Вейл заперла дверь на ключ, погасила свет и, затаив дыхание, разжала ладонь. В темноте камень вспыхнул фиолетовым, сменяя оттенок на голубой. Он стал отбрасывать на стены пульсирующие тени. Сердце бешено колотилось – это было не просто украшение.

«Что же это за камень? Может какая-то особая порода?» Недолго думая Вейл предположила: «Хм, наверно это мамин. Ну, конечно! Она же, как раз на показе, скорее всего он с новой коллекции. Платья как раз были на чердаке, на вешалке. Он отлетел». То ли Вейл просто успокаивала себя так, то ли она действительно верила в свои предположения.

Вейл убрала камень в шкатулку и легла спать.

Утром, встав опять раньше будильника, Вейл быстро взяла шкатулку с  камнем и выскочила из комнаты. Она надеялась встретиться с мамой до её ухода.

– Мам, ты ещё дома? – Вейл окрикнула дом.

– Да! Но я уже выхожу, – с прихожей мама крикнула в ответ.

Вейл бегом спустилась на первый этаж, пролетев несколько ступенек и, запыхавшись, стояла напротив мамы.

– Ну, и? – Лаэль поправляла губную помаду. Посмотрев на дочь через зеркало, она приподняла недовольно бровь.

– Ма…– вдох, – мам… – опять прерывистое дыхание, которое мешало Вейл собраться с мыслями.

 – Ну что? Вейл! Если ты решила просто сказать мне «пока», то не стоило. Я вчера очень устала и мне некогда тут с тобой болтать!

Тон мамы был не из приветливых. Либо она была до сих пор обижена на дочь, либо ей просто было не до Вейл.

– Мама, ты вчера потеряла, – согнувшись от тяжелого дыхания, Вейл протянула руку со шкатулкой.

– Что? Что там?

Лаэль собиралась открыть крышку, но Вейл резко сказала:

– Стой, не так же резко.

– Ты издеваешься? Сама даёшь мне шкатулку, отвлекаешь меня от дел, так ещё и не даёшь открыть её?!

Подойдя к маме ближе, Вейл сама немного приоткрыла шкатулку.

–Видишь? Это твой камень с платья! Я нашла его и захотела отдать тебе, думаю, он важен для коллекции.

– Это шутка? –  мать не поняла действий Вейл с открытием шкатулки. Ей было совершенно некогда задумываться над причудами дочки. Её недоумевающий и суровый взгляд всё сказал сам за себя, – Вейл, этот безвкусный камень не мой. Он вообще не имеет в себе никакой ценности.

– Но… – Вейл хотела рассказать, про его способности, подумав, что Лаэль просто не разглядела камень. Но резко одумалась. – «Раз она не поняла про крышку, то она ничего не знает», –  подумала Вейл. – Ох, прости, мама, видимо я перепутала что-то. Можно мне тогда оставить его себе?

Взгляд мамы стал ещё более удивлённым.

– Вейл… – Лаэль раздражённо выдохнула, – во-первых, делай, что хочешь с ним, мне всё равно, и нет до него никакого дела. Во-вторых, тебе не помешало бы начать следить за модой и привить себе чувство стиля.

С этими словами мать собралась и вышла из дома. Вейл стояла в потрясении. «Раз камень не её, то чей»? Вопросов стало ещё больше. С этими словами она ещё раз взглянула на камень и, закрыв шкатулку, отнесла её к себе в комнату.

Собравшись, Вейл старалась отбросить мысли от прошедших событий. Она встретилась с Клер и Рози, и они пошли в школу. По пути девочки продолжили вчерашний разговор по телефону. За беседой время пролетело быстро, не заметив для себя, девочки подошли к школьному двору.

– Общий сбор! – тренер Брукс крикнул в рупор и удалился в спортзал.

Наверно, все ученики тяжело вздохнули и неохотно направились следом.

– Живее лентяи, нам предстоит многое обсудить! – строго высказался тренер.

Тренер Брукс был требовательный мужчина лет сорока. Но все знали, что он был справедлив. В прошлом успешный спортсмен, но неудачная травма перечеркнула его карьеру. После случившегося, он недолго раскисал. Брукс быстро окунулся в тренерскую деятельность. Его высокий опыт давал о себе знать, почти каждый его выпустившийся ученик получал спортивную стипендию в колледже. На вид и не скажешь, что он был лучшим. Обрюзгшее брюхо выдавало себя из спортивной формы. Но все же, «высокий атлет» до сих пор прослеживался в его характере.

– Директор не смог лично присутствовать на собрании, поэтому слушайте меня. Скоро состоится «бал ночи», посвящённый Хэллоуину, нам нужно всё подготовить к празднику. Каждый должен внести свой  вклад. Не забудьте про то, что на бал нужно прийти в костюмах и с парой. Надеюсь всем всё ясно! Далее, скоро начинается чемпионат между школами и нам – «Лисам» нужна поддержка. Набор закроется через 2 недели, если кто-то хочет попробовать свои силы в том или ином спорте – прошу. Что касается группы поддержки, желающие также, могут обратиться к капитану Нэнси и записаться на отбор. На этом всё. Ах, и да, новенький! Так как он плохо ориентируется что, где и как, ему подставляется куратор на пару дней. Он должен ввести его в курс дела, объяснить правила школы, помочь с учебой и предоставить доступ к школьной базе данных. И так…

В этот момент Вейл снова закатила глаза, она поняла, что речь, конечно же, об Асане.

– Есть ли желающий помочь новенькому?

Многие стали тянуть руки и выкрикивать. Тут неспешно с гордо поднятой головой спустилась с трибун Нэнси и как бы с чувством «навязанного» долга сказала:

– Ну, хорошо-хорошо. Я буду его курировать, так и быть!

Эта девчушка была чрезмерно высокомерной и наглой. Всё внимание должно было быть приковано только к ней. Возможно, избалованность сказалась на характере Нэнси. Типичная блондинка  с голубыми, глубокими глазами, маленького роста, приковывала к себе всех. Да, она была очень хороша собой. Люксовая одежда, дорогой парфюм и утонченность, делали из неё почти что принцессу. Она старалась выглядеть так, как будто сошла с глянцевого журнала. Одни сходили по ней с ума, другие же наоборот, ненавидели всем сердцем. Несмотря на свою внешность, внутри она была жестокой, расчётливой и эгоистичной… или хотела ей быть. Желание быть первой, лучшей, затмили её совесть.

– Нэнси, отлично! – тренер уже был готов закончить, но подумав, сказал, – Постойте! Нэнси, у тебя набор в команду, вряд ли ты будешь успевать.

–Но…

Только Нэнси хотела возразить, как тренер Брукс радостно добавил:

– Вейл Галанно! Иди сюда!

Резко подняв голову, Вейл увидела, как все, обернувшись, смотрят на неё. Её глаз дёрнулся, и голос тренера снова прозвучал: «Ну же, бегом!»

– Ну, за что!? – недовольно Вейл проговаривала себе это под нос, зажмурив глаза. Спустившись, она встала рядом с тренером и Нэнси. Ощущение было просто ужасное, как будто Вейл стояла грязная, или того хуже голая. Но деваться было некуда.

Нэнси стояла в таком же шоке, что и Вейл. Она не понимала, как тренер мог предложить ЕЁ на такое важное задание! Она считала, что Вейл совершенно недостойна.

– Давайте проголосуем! Я называю имя и за кого больше рук, тот и станет куратором. – Тренер громко огласил правила.

–Подождите, но у меня нет совершенно времени! – Вейл отчаянно пыталась улизнуть от кураторства. – У меня 3 дополнительных занятия, учёба и …

– Личная жизнь, – выкрикнули Рози с Клер.

– Да, именно! – Вейл надеялась, что её аргументы помогут.

–Я выбрал тебя, потому что ты одна из лучших и прилежных учениц, Вейл. Ты всегда всё успеваешь, не стоит переживать. Новенькому явно пригодятся твои советы и опыт.

Вейл ничего не оставалось, как промолчать. Когда мистер Брукс стал называть имена, Вейл молила всех богов на свете – лишь бы не она! Но судьба распорядилась иначе, когда произнесли имя Нэнси, лишь её обожатели подняли руки. Таких оказалось почти половина зала. Произнеся имя Вейл, руки  подняли почти все, было такое ощущение, что даже те, кто голосовал за Нэнси. Нэнси со злостью хотела зарычать, но, не теряя своего «лица» сказала, – Что ж, сегодня ты… но ты лишь жертва, а я соперник! – Ухмыльнувшись, она развернулась и вышла с зала. Вейл зло посмотрела ей вслед и, не успев ничего сказать – топнула ногой. Мистер Брукс подошёл к ней и сказал:

– Знаешь, я рад, что проголосовали за тебя, ты справишься. Жду на тренировках! – Улыбнувшись, он отправился на стадион.

Девочки подбежали к Вейл и стали её поддерживать.

– Всё будет хорошо, мы поможем!

–Да, особенно с таким красавчиком! – рассмеявшись, сказала Клер.

– Это всего на пару дней и потом будет всё как прежде, – с энтузиазмом сказала Рози.

– Конечно… – Вейл ответила это так бездушно и задумчиво, что подруги обняли её и пошли в класс, решив, что ей нужно время.

Вейл думала лишь о том, что у неё и так достаточно проблем. Её даже не волновало то, что несколько дней проведёт с заносчивым Асаном. Она лишь думала о камне, о шуме, о маме. Резкий отклик с трибун заставил её прийти в себя. Посмотрев наверх она увидела Асана, который не спешил уходить. Как только Вейл взглянула на него, то вздохнула, вспомнив, что курирует именно его. Он неспешно спустился к ней с радостной улыбкой на лице.

– Привет, Вредина!

– Слушай, у меня совсем нет времени на тебя, у меня хватает своих проблем, поэтому я быстро покажу тебе, что и как, и мы расстанемся. А тренеру Бруксу скажем об этом позже, как будто все дни я была с тобой. Всю нужную инфу ты получишь по почте.

– Но с чего ты решила, что я соглашусь? Ведь тебе поручили провести меня в ваш школьныыый мииир! – Асан произнёс это, махая руками в разные стороны, воображая радугу.

– Что ты за это хочешь? – Вейл сказала, как отрезала, стараясь быстрее закончить диалог.

– Ха-ха-ха, а ты смешная. Ничего. Хотя, лишь возможность дать тебе узнать меня лучше. А то ты так до конца года будешь шарахаться от меня! – с самодовольной улыбкой сказал Асан, заглядывая прямо в лицо Вейл.

– Что? Шарахаться? Пф, ты лишь показал свою глупость, думая, что мне есть до тебя какое-то дело! Но так и быть… – она опустила голову, – один день – один шанс. После ланча я буду ждать тебя у столовой, оттуда и начнём показ школы.

Сказав это строгим голосом, не дождавшись ответа, Вейл ушла, не оглядываясь на Асана.

Первая половина занятий прошли быстро и интересно, на удивление самой себе, Вейл не думала о проблемах, а спокойно занималась на уроках. После ланча, как и договаривались, она ждала Асана у входа в столовую. Клер и Рози не стали мешать им своим присутствием, но любопытство брало верх, и девочки решили, тайно проследить за ними. Стоя, у входа, Вейл не терпелось быстрее закончить весь этот «цирк». Она снова стала думать о неизвестном ей камне, волнение нарастало, а вместе с ним и недовольство. – Боже, у меня столько дел, столько проблем, а этот мальчишка даже и не думает спешить! Если он надеется изменить моё мнение к нему, то он уже проиграл. – Постояв, ещё пару минут, Вейл собралась уходить. – Это его проблемы. – Но как только она это сказала, Вейл заметила, как Асан приближается к ней со своей фирменной улыбкой. Как обычно она закатила глаза, но на сей раз промолчала и не стала выказывать своё недовольство.

– Прости, я задержался на тесте.

– Мгм, – недовольно ответила Вейл, – пошли, у нас не так много времени, не будем его тратить.

Пройдя в столовую, Вейл стала объяснять правила. Как в американских сериалах все сидели по группам.

– Здесь обычно сидят умники, здесь комики, здесь спортсмены, здесь музыканты, здесь «выскочки» и так далее, – размахивая руками в разные стороны, Вейл показывала границы групп.

– А где сидишь ты?

– Столики людей неопределённых там.

– То есть?

– Ну, мы не относим себя к этим группам, мы общаемся на разные темы, у нас разные интересы и нас это объединяет.

– Тогда я тоже буду сидеть там! – радостно заявил Асан. – Вчера все не давали мне покоя, поэтому я даже не стал оставаться в столовой, а ушёл на крышу.

– И что ты там делал? – Вейл стало интересно.

– Иногда я люблю просто побыть один, подумать о своём. Знаешь, я люблю мечтать и представлять, что могло бы быть.

– Не думала, что ты любишь одиночество. Скорее даже наоборот, вся твоя жизнь сплошное внимание и ты питаешься этим. Как выскочка Нэнси… – Вейл сказала последнюю фразу резко и небрежно.

Асан лишь мило ухмыльнулся в ответ. Небольшое молчание заставило Вейл быстро сменить тему.

– Пойдём дальше, – идя по коридору, Вейл объясняла, где и что находится. Так как Асан вчера провёл первый свой день в школе, то уже немного ориентировался по кабинетам. Зайдя в библиотеку, Вейл заполнила регистрационный лист и отдала его Асану на подпись.

– Это для чего? – удивлённо спросил он.

– Эм, как и в других школах, мы зарегистрируем тебя в сети. Чтобы ты знал об изменениях, мероприятиях и о своей успеваемости.

– Ах, ну да… точно! – смущённо вскрикнул Асан.

Вейл немного смутила его реакция, но она не придала этому никакого значения. Быстро подписав лист, они направились к компьютеру. Сначала нужно было заполнить анкету: имя, возраст, увлечения, родители, адрес.

– Давай ты будешь говорить, а я быстро заполню, – предложила Вейл. Не дождавшись ответа, она начала задавать вопросы. – Ну, имя понятно, только глухой его не знает теперь в нашей школе, – Асана рассмешило высказывание Вейл. – Фамилия?

– Адмет. Ударение на «А».

– Ого… – Вейл не хотела смущать Асана и быстро добавила, – необычно, тебе очень идёт.

– С греческого переводится, как «неукротимый».

Вейл украдкой посмотрела в ответ и продолжила.

– Возраст?

– 18 лет.

– Что? Почему ты в 11 классе? Ты как минимум должен быть в… – Вейл удивлённо нахмурилась, – двенадцатом или вообще уже в колледже. Второгодник?

– Ха-ха-ха, нет. Просто семейные обстоятельства сложились так, что я позже всех вступил в школьную жизнь.

Вейл ничего не ответила, она удивилась, но предпочла скрыть это.

– Родители?

– Их нет, они погибли, когда я был ещё совсем ребёнком… – он замолк, – впрочем, именно поэтому я и пошёл поздно учиться.

– Но твой отец… – Вейл хотела договорить, но Асан перебил её.

– Это мой дядя. Все думают, что он... да, отчасти так и есть, он воспитал меня, как своего сына, и я его безумно люблю, и благодарен за это.

– Прости, я не хотела. Тогда впишем дядю?

– Ничего, всё хорошо. Прошло уже много времени… – Асан задумался и разоткровенничался незаметно для себя, – если честно, знаешь, нет и дня, чтобы я не думал о них. Мне бы так хотелось расспросить их о многом, хотелось бы просто побыть рядом и прижаться к ним, – его голос задрожал, то ли от боли, то ли от злости.

Вейл сидела в ступоре, ей стало, жаль Асана. Такое откровение от незнакомого человека, да ещё и от парня, сильно удивили её. Незаметно ком подкатил в горле. И из её глаз блеснули слёзы. В голове мелькнула мысль о том, что она была с ним груба, позволив личной обиде навесить на него «ярлык». А он, несмотря на это, открылся ей, не боясь оголить боль.  Вейл стало неимоверно стыдно. Она отвернулась, стараясь быстро вытереть слёзы, чтобы Асан не заметил. Но он обратил на это внимание, наклонился к ней и коснулся рукой её плеча.

– Всё в порядке. Прости меня. Я не хотел, чтобы ты плакала, – он сказал это с такой теплотой и заботой, что Вейл почувствовала себя маленьким ребенком.

– Ох, мне так жаль. Я и представить не могла. Возможно, обычно я кажусь черствой, но это не так. Это было глупо. Эти слёзы… Тебе не за что извиняться, – Вейл смутилась и улыбнулась Асану.

В ответ Асан улыбнулся ей, и они продолжили заполнять анкету. Увлечениями Асана была история, астрономия и литература. Вейл узнала, что Асан даже изучал древние языки и мифы. Закончив регистрацию, они вышли из библиотеки.

– Ну, вот, пожалуй, и всё, – Асан мило улыбался, но в глазах мелькнуло что-то неуверенное. – Дальше я сам справлюсь. Ты выполнила обещание.

– Ах, ну да. Конечно… – Вейл не ожидала, что Асан сам закончит их общение. Ей стало то ли грустно, то ли обидно от этого, – ну что ж…пока тогда, – Вейл с не уверенностью сказала это.

– Пока, Вредина! – с усмешкой сказал Асан и уже собирался уходить, как Вейл остановила его.

– Подожди, я всё же подумала, что раз ты так долго писал тест, то тебе нужна будет помощь по учёбе тоже… – Вейл сама для себя нашла повод продолжить их общение. – Не то, чтобы я очень хотела сама, у меня времени и так почти нет, но если ты будешь плохо учиться, спросят с меня, а я не хочу проблем с директором. – Вейл хотела показать, что ей всё равно на него. Она сказала это с таким наигранным тоном, что кажется, Асан всё понял. Он подошёл ближе улыбнулся и посмотрел ей в глаза.

– Но наш уговор закончен, не так ли? – шутливо произнёс Асан.

– Верно, но… – Вейл не знала, как ответить. Ведь если она будет настаивать на кураторстве дальше, то Асан может подумать невесть что. А что ещё хуже, подумает, что она одна из его воздыхательниц. Думая об этом Вейл фыркнула вслух, это не прошло мимо Асана и вызвало его умиление.

 – Так что? Ты хочешь продолжить? – ехидно спросил он её.

Было глупо отпираться, и Вейл сказала:

– Да! Но только ради твоей успеваемости, чтобы у меня не было проблем.

– Ха-ха-ха, об этом я тебя и спросил. Хочешь ли ты продолжить помогать мне с учёбой. Ради чего же ещё? – взгляд Асана был таким же ехидным, – странная ты, повторяешь очевидные вещи, – он рассмеялся.

Вейл почувствовала себя неловко и, кажется, даже покраснела. Асан не стал делать акцент на её волнении и быстро сказал:

– Тогда до скорого, Вейл, –  он быстро ушёл по коридору вперёд.

– Он не сказал вредина, а назвал по имени? – Вейл задумалась над этим, тихо шепча себе под нос.

Из-за того, что они так долго заполняли анкету, время ланча уже прошло, и Вейл опоздала на урок.  Последующие уроки прошли в обычном режиме. Сегодня у её не было дополнительных предметов, и она отправилась вместе с Клер и Рози домой.

Девочки не спеша шли, расспрашивая Вейл, о кураторстве новенького. Конечно, их больше волновал сам Асан и их разговоры, нежели сам процесс.

– Как прошла ваша встреча? – Клер не терпелось узнать все подробности.

– После столовой мы потеряли вас из виду, – проговорилась Рози.

– Ах, вы! Вы всё-таки следили за нами! – рассмеялась Вейл.

– Да-да, но ты поступила бы так же, вдруг ты бы оказалась в беде, – иронизировала Клер.

– Да ничего особенного, я просто показала школу и рассказала правила. Вы и так всё знаете.

– Не коси под дурочку, Вейл! Ты же прекрасно понимаешь, что нам интересно не это.

На самом деле Вейл не особо хотелось рассказывать об их разговор с Асаном в библиотеке. Она посчитала его личным. Асан раскрылся перед ней совершенно с другой стороны. Её это потрясло и запало в душу. Она подумала о том, что вряд ли бы Асан хотел, чтобы об этом знали все. Но даже если Вейл сама придала этому большое значение, а для него это не так, то он сам расскажет им об этом при удобном случае.

Всё это время Вейл молчала и её раздумье прервала Рози.

–Ну что? Ты расскажешь нам или из тебя придётся тащить из тебя всё?

– А? Что? Простите, я задумалась. Мне, правда, нечего сказать. Хотя, я признаю, что вы были правы. Он не такой самовлюблённый, как Нэнси. Но всё же, себе на уме.

– Все мы такие! – рассмеялась Клер. –  А с чего ты вдруг поменяла своё мнение? Ещё утром ты не могла терпеть этого, как ты говорила – выскочку.

– Просто мне придётся заниматься с ним дополнительно, чтобы подтянуть успеваемость. Поэтому я решила закрыть глаза на его «высокомерие». Кстати, а вы знали, что ему уже восемнадцать лет? – Вейл сказала это и замолчала, она не хотела объяснять, почему он уже совершеннолетний. Но Рози и Клер «проглотили» эту новость и от них последовал логичный вопрос, такой же, какой задала Вейл Асану в библиотеке.

Вейл кратко ответила. – Сама не знаю, – и не продолжила разговор. Девочки  задали ещё несколько вопросов и стали говорить о своём.

Вернувшись домой, Вейл поднялась сразу к себе. Она решила полазить в интернете и найти хоть какую-то информацию о камне, который она нашла на чердаке. Неожиданно в комнату зашёл отец. Вейл немного испугалась, подумав, что дома никого нет. С отцом она не виделась с позапрошлого вечера.

– Ох, прости. Я не хотел тебя пугать, – Мэтью слегка открыл дверь.

– Ничего. Просто я не думала, что дома кто-то есть, обычно ты приходишь позже, – она прикрыла крышку ноутбука.

– Да, но меня вызвали в другой штат на конференцию. Мне придётся уехать на несколько дней. Я как раз собирал вещи и заметил, что ты пришла.

– Ого, и надолго ли ты уезжаешь?

–  Надеюсь, что нет. Сказали, что это займёт максимум неделю. Конференция будет идти несколько дней.  К следующим выходным я точно вернусь.

– Хорошо, я буду скучать, – Вейл действительно не хотела, чтобы отец уезжал так надолго.

– Я тоже… – сказав это, отец приобнял дочь. Вейл не ожидала от отца такого, но ей было очень приятно. Когда Мэтью хотел уже выйти с комнаты дочери, она его остановила.

– Пап, а помнишь шум на чердаке?

– Да, я проверил утром, но там было пусто. Правда, воняло редкостно. Я открыл окно нараспашку и ушёл. Не переживай, видимо действительно птица залетела, а потом смогла найти выход.

– Хорошо, – Вейл одобряюще ответила отцу, но внутри себя знала, что это, скорее всего, никакая не птица.

Отец попрощался с дочкой и уехал в аэропорт. Вейл долго сидела за компьютером и искала хоть что-то про свою находку, но всё было безуспешно.

Последующие два дня прошли быстро: учёба, дополнительные занятия, дом и так по кругу. Мистер Диерро заболел, и вместо него были дополнительные уроки. В эти дни погода была просто отвратной, сначала резко полил дождь, а на следующий день, вечером, дикий ураган настиг Верну. Буря грянула внезапно и похоже на то, что даже синоптики были не готовы к ней. Люди старались не выходить из своих домов. К утру всё прошло так же быстро, как и началось. О разъярённой погоде напоминал лишь погром в городе. Даже через день асфальт блестел от воды, а в трещинах пузырилась грязь.

Из-за суматохи вокруг, у Вейл не было времени и на то, чтобы погулять с подругами. Всё, что у них было это 10–15 минут по дороге в школу. Пресные дни не принесли за собой никаких новостей, поэтому и рассказывать Вейл было нечего, она просто слушала истории девочек. Что касается Асана, то его не было в школе всё это время. Вейл стало интересно, где он пропадает, но самой проявить инициативу было слишком гордо для неё.

Наступил последний учебный день, перед выходными. Ощущение отдыха давало о себе знать, никто уже не думал о занятиях, все строили планы на субботу и воскресенье. Вейл, Клер и Рози не были исключением. Почти каждый раз подруги оставались у Вейл на ночь в пятницу. По пути в школу они как раз обсуждали идеи на эту ночь. Всё было по плану: выбор фильма, выбор еды, темы для обсуждения, музыка, и, конечно же, уход за лицом. У девочек были схожие вкусы и предпочтения, поэтому особых споров, никогда не было. Если говорить откровенно, то они вообще не ссорились. Может только в далёком детстве из-за мелочей. Подруги были очень сплоченными и всегда поддерживали друг друга, какая бы ситуация не была.

Закончив обсуждения планов на вечер, и подойдя к школе, Рози перевела тему на новенького.

– А вы заметили, что Асана опять нет в школе?

– Да, интересно, что с ним, – добавила Клер.

Вейл не хотела выдавать своего интереса и поэтому сказала:

– Он просто лентяй! Прогуливает школу, а потом у меня будут из-за него проблемы! После того, как меня назначили куратором, его успеваемость в моих руках и спрос будет с меня. Он просто эгоист, раз смеет так поступать. С того дня, как я вступила на эту «важную» должность мы не занимались ни разу! – Вейл была раздражённой, но кто на самом деле знает от чего, то ли она действительно бесилась из-за ответственности, то ли она просто хотела его увидеть и досадно было то, что он даже не предупредил о своём исчезновении.

– Ну, ты как всегда! – девочки хором рассмеялись над бухтящей Вейл.

– Ты как бабка уже, – добавила Клер. И от этого девочки стали ещё громче смеяться и дружески передразнивать Вейл, корча рожицы.

– Ну всё–всё, ха-ха-ха! – Вейл и сама рассмеялась.

Зайдя в класс, Вейл заметила, что мистер Диерро поправился и уже был  на своем месте.

– О, вы вернулись? Как ваше самочувствие?

– Спасибо, уже всё хорошо. Надеюсь, что вы успели соскучиться.

– Конечно, – Вейл улыбнулась.

На уроке истории мистер Диерро рассказывал о мифических историях, которые происходили на Земле, ещё задолго до существования привычного нам мира. Он говорил о существах, которые помогали или наоборот вредили людям, о магических предметах и о восприятии людей на происходящие. Конечно, все знали, что эти легенды всего лишь сказки, но истории были захватывающими, интересными и поистине великими. Подвиги некоторых смертных просто поражали, они совершенно ничего не боялись на своём пути. Порой их жизнь заканчивалась трагично, но именно поэтому о них и складывали легенды.

Мистер Диерро любил мифы и, наверное, знал о них всё. Показывая им, различные слайды, он стал говорить о камнях. Каждый камень отвечал за что-то, либо помогал чем-то. Их использовали в различных целях, как люди, так и магические существа.

Камни могли выбираться по определённым критериям, например, до сих пор сохранились эти подходы: люди выбирали по знаку зодиака, по дате рождения или по энергетическим центрам. Считалось, что камни способны гармонизировать работу энергетических центров, а именно чакр. Выделяли четыре чакры: первая оказывала влияние на профессиональную деятельность и благосостояние, для гармонии выбирали камни гранат, шпинель, оникс. Вторая чакра – социальный центр. Она помогала активизировать привлекательность. Для гармонии выбирали камни: абрикосовый агат, оранжевый гранат, солнечный камень. Третья чакра – центр воли, отвечающая за целеустремлённость, способность добиваться поставленных целей. Выбирались камни: цитрин, жёлтый циркон, лимонный кварц. Четвёртая чакра – сердечный центр. Чакра любви, центр духовности и эмоциональности. Камни: малахит, изумруд, турмалин, хромдиопсид.

С помощью камней вершились судьбы. Но жадность, жажда власти и эгоизм уничтожили всё, что было на Земле. Последние задатки волшебства были стёрты и тот мир перестал существовать. Началась новая эра и постепенно жизнь людей стала такой, какая есть по сей день – обыденной и естественной.

Кто-то из класса спросил мистера Диерро:

– А вы верите в это?

– Всё могло быть, но, наверное, лучшего мира, где живём мы с вами быть не может, по крайне мере тех, которые были «до».

– Это просто сказки чудиков, которые не могли объяснить нынешние законы физики, химии и биологии.

– Отчасти да, ведь люди ничего не знали, они были глупы и наивны.

– Многие и сейчас такие! – смешком сказал ученик. – Верят в Богов и прочую ерунду.

Мистер Диерро лишь кивнул в ответ. Ведь каждый имеет право на своё мнение.

Когда урок был закончен, все поблагодарили мистера Диерро за очень интересный материал, и ушли. Как ни странно, все мысли Вейл были о недавних событиях, но она даже не обратила внимание на возможную схожесть камней, между найденным на чердаке и говорящимися на сегодняшнем уроке. Просто потому, что она совершенно не верила во все эти небылицы.

После всех занятий, Вейл отправилась домой. Так как девочки закончили раньше, они уже ждали от Вейл звонка. Придя домой, она так и сделала и, через пару минут подруги уже были на пороге. Подруги веселились, баловались, обсуждали последние новости недели. Время пролетело так быстро, что они не заметили, как домой вернулась мама Вейл. Спустившись поздороваться с мисс Галанно, девочки удивились. Рядом с ней стоял молодой парень лет 22-23, он выглядел шикарно.

– Мама, это кто? – Вейл бесцеремонно спросила Лаэль.

– Ах, это – Геральд, – вскользь ответила она.  

Он прошёл к девочкам ближе и поприветствовал их.

– Прошу простить. А вы, как я понимаю – Вейл? Вы несказанно похожи на свою мать, также прекрасны. Рад знакомству. Я манекенщик, работаю вместе с вашей мамой. Она готовит меня к новому показу, и даже напишет статью обо мне в своём журнале. Я совсем недавно приехал из Европы к вам в город, и она с любезностью решила мне помочь. Ваш стиль жизни отличается от нашего и мне было непросто привыкнуть к этому, за что я ей чрезмерно благодарен.

Вейл протянула руку, но вместо пожатия Геральд поцеловал её. Он был очень галантным молодым человеком. Высокий, худощавый, но жилистый, парень очаровал подруг. Немного кучерявые, небрежно уложенные русые волосы свисали на глаза. Ах, эти глаза, ярко янтарный цвет был таким глубоким, что в них хотелось утонуть. От него пахло дорогим парфюмом с нотками кожи, а в уголках губ пряталась едва заметная улыбка – словно он знал что-то, чего не знали они.

– А вы? – немного с поклоном обратился к девочкам Геральд.

– Я Клер.

– А я Рози.

Он также прикоснулся губами их рук и добавил. – Необычайно рад знакомству, миледи. Рози, а Ваши глаза просто изумительны. Но мне придётся покинуть вас и заняться работой. Сказав это, он ещё раз приклонился и ушёл в гостиную.

Мисс Галанно, как раз достала ноутбук, чертежи и была готова приступить к делу.

– Вот это да… – девочки хором сделали выдох и стояли в ступоре. Они ещё никогда не сталкивались с таким изысканным молодым человеком.

За неделю до всех событий.

Выходные прошли так же быстро, как и наступили. Все дни Вейл размышляла о камне и искала хоть какую-то информацию. Она даже сходила в местный музей и библиотеку, но всё было безуспешно. Приняв своё поражение, она решила сделать из него кулон. Вейл думала так: «Раз нет ничего о камне, то и он, возможно, действительно ничего не значит, и нет больше повода переживать. Просто какая-то редкая порода».

Вейл попросила изготовить на заказ кулон, в который  хотела поместить камень. Сегодня она как раз собиралась его забрать перед школой. Поэтому, предупредила девочек о том, что пойдёт одна, но, не сказав, почему. А точнее, солгав им, про приём к врачу.

Собравшись и захватив с собой камень, она вышла из дома и сразу направилась в центр. Когда Вейл получила кулон, то была приятно удивлена. Тонкая цепь ярко блестела на солнце, а сам кулон был таким изящным. Прозрачная крышка была такой хрупкой, но одновременно делала кулон очень выразительным и необыкновенным. Открыв, она  аккуратно положила камень внутрь и закрыла его. Когда камень коснулся металла, в воздухе запахло озоном, как перед грозой. Вейл моргнула – ей показалось, что камень вспыхнул синим, но сейчас он просто лежал, безмолвный и тёмный. «Воображение», – прошептала она.

 – Ну, вот! Другое дело! – радостно сказала она. – Теперь он будет со мной. Днём все будут видеть только красивый кулон, а ночью шикарный камень. Ой, пора бежать, – Вейл быстро направилась в сторону школы.

Придя в класс, Вейл заметила, что Асан был на своем месте. Она посмотрела на него, но он не обратил на неё никакого внимания. Она немного смутилась и быстро отвернулась, – «Вот же зазнайка!» – подумала она. После урока истории всех снова позвали в зал. Тренер Брукс напомнил про отборочные в команды, а также раздал обязанности учеников для организации праздника. После своей речи он позвал к себе Вейл.

– Как твои дела?

– Отлично, спасибо.

– Ну и как продвигается твоё кураторство? Знаю, что новенький отсутствовал пару дней, поэтому тебе придётся продлить свою работу.

– Я так и подумала, – вздохнула Вейл.

– Я поговорю с ним, чтобы он так больше не поступал. У вас неделя, после он должен будет сдать общий тест.

– Хорошо, я поняла.

– Спасибо тебе, что ты не отказалась.

– А у меня был выбор? – рассмеялась она.

– Ха–ха–ха, нет. Хочешь секрет?

Вейл внимательно посмотрела на мистера Брукса.

– Это мистер Диерро посоветовал мне тебя. Сказал, что ты толковая ученица, справишься с таким заданием, и тебе оно пойдёт на пользу.

Вейл была удивлена. Она поблагодарила тренера и ушла искать подруг.

Найдя Клер и Рози, ей не терпелось рассказать новости. Но девочки опередили её своим вопросом.

– Вейл, где ты была? И, что это за шикарное украшение?

– Ах, это… – Вейл мылшенально потрогала кулон, – моя мама мне его отдала, сказала, что это из новой коллекции, – Вейл опять врала на ходу.

– С каких это пор ты носишь модные вещи? – Клер посмотрела исподлобья, касаясь кулона.

– Ну, она сама мне его отдала… – Вейл не знала, что придумать. – Ох, вы как будто не знаете мою маму, она вечно недовольна мной. Теперь она хочет, чтобы я пристрастилась к прекрасному и привила чувство стиля, –  говоря последнюю фразу, она передразнила свою мать, изобразив высокомерный, небрежный тон.

– Вейл, но он и, правда, шикарный! – сказала Рози.

– Да, но я взяла его лишь бы она отстала от меня и перестала сравнивать с Нэнси.

Девочки долго рассматривали кулон, пока Вейл не вспомнила.

– Ой, я совсем забыла рассказать. Вы не поверите, но мистер Диерро подставил меня!

– Как?

– Это он попросил, чтобы я занималась с Асаном! Он даже не спросил меня, хочу ли я!

Клер с Рози тяжело вздохнули.

– Ты опять за своё? Ну и что, ну попросил он и что с того?

– Да, Вейл, ты не очень была ему рада, но неужели ты думаешь, что это была плохая идея? – Рози пыталась её успокоить.– Ты с ним познакомилась и, как видишь, цела и невредима.

– Мне тоже кажется, что это пошло тебе действительно на пользу. Ты ведь сама говорила, что он не такой, как Нэнси.

Вейл молча слушала их, но на самом деле внутри она была как буря. И она понимала, что в этом действительно не было ничего плохого. Ей просто стало обидно, то ли потому что, мистер Диерро не спросил её, то ли потому что, её оскорбило то, что после разговора в библиотеке, который показался ей очень важным, Асан просто исчез, ничего не сказав. А потом ещё и не обратил на неё никого внимания, хотя она ведь ждала его, даже если не могла признаться в этом самой себе. 

– Да, вы правы, простите. Я просто была очень расстроена.

– Всё хорошо, – девочки обнялись.

– Ну, что? Пойдем на урок? – девочки направились к кабинету английского языка.

Из-за нехватки учителей английский вела мисс Нингонг. И признать – неплохо. Хоть она и прожила почти всю жизнь в Верне, акцент у неё немного присутствовал. Но это никак не смущало учеников. Все внимательно слушали новый материал. Пока сосед сзади не дернул Вейл за плечо. – Эй, это тебе. Она, молча, взяла листочек. Посмотрев на Рози с Клер, как бы спрашивая, кто из них написал. Но они покачали головой, давая понять, что это не они. Раскрыв записку, она прочла: «Прости, Вредина». Она оглядела класс и встретилась глазами с Асаном. Он улыбнулся и сделал жест извинения руками. Вейл лишь фыркнула и отвернулась. Для неё это выглядело, как-то наиграно и неискренне. Она смяла листок и, не поворачиваясь, выбросила его в сторону стола Асана. Мисс Нингонг только посмотрела на летающий комок и спокойно продолжила дальше. Возможно, внутри себя Вейл льстило, что он написал, но как бы то ни было, она думала о том, что Асана об этом попросил мистер Брукс. Ведь иначе он мог это сделать раньше, в начале учебного дня.

После звонка девочки собирались в столовую, как к ним резко подбежал Асан и схватил Вейл за руку.

– Погоди!

Вейл не ожидала такого резкого захвата и крикнула:

– Эй! Ты совсем идиот?! Отпусти меня!

– Только если мы поговорим.

Клер и Рози стояли, улыбавшись ему. Он заметил это и улыбнулся им в ответ. Клер взяла инициативу на себя:

– Я – Клер, а это – Рози.

– Очень приятно. Вы все подруги? – Асан продолжал держать Вейл за кисть.

– Да, и мы как лучшие друзья просто обязаны… – Вейл подумала, что они скажут, что обязаны, забрать её, но прозвучало другое. – Мы просто обязаны отпустить Вейл и дать вам возможность поговорить наедине.

– Что? Нет! Девочки! – на её лице застыла потерянность.

Рози и Клер мило помахали им, и ушли в столовую.

– Предательницы! – Вейл зло пробормотала себе под нос.

– А, по-моему, они очень милые.

– Ну  так иди и общайся с ними!

– О, кто-то ревнует? – с усмешкой произнёс Асан.

– Боже, нет! Мне не интересна твоя личность.

– Я шучу, Вредина. Не надо воспринимать всё так всерьёз.

Вейл немного выдохнув, сказала:

– И что тебе надо? – она слегка дёрнула рукой, освобождая её из захвата и, давая понять, что готова на разговор.

– Я хотел извиниться. Не думал, что тебя так обидит моё отсутствие.

– Я не обижаюсь, делай что хочешь. И не стоит делать всё, о чём тебя попросит мистер Брукс. Всё? Мы поговорили?

– Нет. Ты сама говорила, что всё это кураторство тебе только в тягость. Почему же ты тогда так злишься?

– Я не злюсь, Асан! Я в бешенстве! Ты пропадаешь, а у меня потом будут проблемы из-за твоей успеваемости. Тренер и так сегодня подходил ко мне и сказал, что  у тебя всего неделя. Ты - эгоист! Ставишь себя и свои проблемы выше других и даже не думаешь, что от тебя зависят другие люди. А они, между прочим, могут пострадать. Да и просто по-человечески, это некрасиво. Мы работаем вместе, а значит мы в ответе друг за друга сейчас.

– Мне нужно было покинуть город. Прости, обещаю, что больше такого не будет. Но причём тут мистер Брукс?

– Как же, это же он велел тебе извиниться за своё отсутствие.

– Нет, просто я услышал твой разговор с девочками в коридоре, перед уроком. Мне очень жаль, что тебя заставили заниматься со мной. Если я так сильно не нравлюсь тебе, и ты не хочешь продолжать, давай я попрошу поменять тебя на Нэнси.

– Ну, уж нет! Я не дам Нэнси ещё одного повода  восхваляться. Мы закончим с тобой это чёртово кураторство и разойдемся.

– Договорились. Ну, раз мы всё решили, то пошли на ланч?

Высказав всё Асану в лицо, Вейл стало намного легче. Она остыла и кивнула.

За столом их уже ждали девочки. Они позвали Вейл и Асана, – садитесь к нам!

– Спасибо за приглашение.

Вейл косо посмотрела на подруг, но ничего не сказала им.

– Ну, Асан, и где же ты пропадал? – с любопытством стала расспрашивать Клер.

– Мне нужно было срочно уехать из города. Мой дядя сказал мне об этом вечером, поэтому я не успел предупредить, – он посмотрел виноватыми глазами на Вейл.

Она взглянула на него и быстро опустила глаза.

– Ты же мог бы позвонить, – сказала Рози.

– Да, но у меня нет номеров.

– Какой кошмар, давай ты запишешь наши! – Клер сказала это таким наигранно-восторженным тоном и опять взяла инициативу на себя.

– Ох, Клер, не дави ты на человека. Может ему это не нужно, – сказала Вейл.

– Нет, это была бы хорошая идея! – радостно ответил Асан.

– Вот и чудно! – Клер стала диктовать сначала свой номер телефона, а затем подруг.

После Асан стал расспрашивать девочек о городе и о них самих. Рози с Клер увлекательно рассказывали ему обо всём, а Вейл предпочла отмалчиваться. Она слушала и только изредка что-то добавляла в разговор. Ей было некомфортно, и она явно не хотела это скрывать.

– С вами очень интересно. Я давно так увлекательно не беседовал.

– Нам тоже очень понравился наш разговор, стоит повторить, – хихикнула Рози.

– О, да! Думаю, мы теперь часто будем собираться на ланче все вместе. Да, Вейл? – делая опор на последнюю фразу, Клер посмотрела на Вейл.

 Вейл взглянула на подруг, на Асана, помолчала, вздохнула и сказала:

– Конечно.

– Вот и чудесно!

Закончив обедать, ребята все вместе пошли по коридору. Вейл шла немного в стороне и думала о том, как выскажется подругам. Они и Асан же шли вместе и обсуждали предстоящий праздник.

– Какие задания вам дали? – спросил Асан.

– Мне нужно подобрать музыку исходя из предпочтений учеников, – ответила Клер. – Рози приготовить сценарий, а Вейл собрать команду и украсить школу и зал к празднику. А тебе?

– Мне пока не дали, сказали, что я новенький. Велели просто помочь кому-то с заданием, заодно найти общий язык с учениками.

– О, как чудно! Давай ты поможешь кому-то из нас? Если ты конечно не против, – Клер с игривым взглядом обратилась к Асану.

– Да, это была бы отличная идея, спасибо.

– У меня несложное задание, – сказала Рози, – я справлюсь сама.

– Да и у меня тоже, музыку подберу в два счёта, тем более я и так знаю, кто – что любит, а вот думаю, Вейл помощь бы пригодилась, – Клер намекая, кивнула в сторону подруги.

– Не знаю, вы думаете, она не будет против? По-моему, я ей не сильно то и нравлюсь.

– Она будет в бешенстве, но ты ей нравишься, просто она ещё не знает об этом, – посмеялась Рози.

– Эй, вы о чём? – Вейл повернулась к ребятам.

– Мы… – Асан хотел сказать, но Клер его перебила.

 – Мы говорили о том, что тебе с заданием поможет Асан.

Вейл услышала эту новость и закричала:

– ЧТО? ОПЯТЬ!

– Успокойся, Вейл! Не только Асан, ещё пару ребят. У них выпало такое же задание, вот и всё.

– Это судьба, Вейл, – посмеялась Клер.

– Мы сможем сэкономить время! Во время подготовки зала, я буду заниматься. «Убьём» сразу два дела. Поверь, так будет лучше ... для тебя, – Асан боялся услышать отказ.

Вейл опять выдохнула и согласилась. Если честно, ей некуда было деваться. Асан был прав, объединив задания, они быстрее распрощаются. Но хотела ли она этого?

– Тогда завтра начнём. У меня не будет дополнительных заданий, и я смогу позаниматься с тобой.

Асан лишь опять улыбнулся ей. После разговора все разошлись по своим кабинетам.

Учебный день шёл долго. А когда наконец-то закончился, Вейл как можно быстрее отправилась домой. Ей нужно было выспаться, ведь завтра будет тяжёлый день. Придя домой, в гостях сидел уже знакомый Вейл молодой человек – Геральд.

«Опять он тут?» – Вейл подумала это и прошла в гостиную.

Увидев её, Геральд встал из-за стола и подошёл к ней. – Добрый вечер, Вейл. Рад снова встретиться.

– Добрый, – Вейл хотелось спросить, что он тут  делает один, но Геральд её опередил.

– Почему вы так поздно? Ваша мама отъехала за документами, сказала, что через минут 5–10 уже будет тут.

– У меня только закончились дополнительные занятия, – Вейл хотела уйти в комнату, но Геральд пригласил её присесть на диван.

– Прошу, составьте мне компанию, пока я жду мисс Галанно.

 Вейл села и посмотрела на гостя.

– А чем Вы занимаетесь Вейл? – спросил Геральд.

– Ну, сегодня у меня был китайский и скрипка. А так у меня ещё занятия по скалолазанию.

– Вейл, я поражён. Вы большая молодец. Не каждый бы смог совмещать всё это с учёбой, – Геральд посмотрел ей в глаза и задумался. Вейл почувствовала небольшое смущение и отвела взгляд. Геральд увидел, как её щёки покраснели и сказал, – прости, я не хотел. Я подумал, почему бы нам перейти на «ты». Ты согласна?

– Конечно, – Вейл скоромно улыбнулась. – Я только «за».

– Я очень рад. Вейл, а как ты смотришь на то, чтобы сбежать сейчас с дома и пойти поужинать в кафе? Заодно и познакомимся ближе!

Вейл удивлённо посмотрела на Геральда. Он, увидев, её ошалевшие глаза добавил:

– Не бойся, ха–ха–ха, просто я так голоден, а ты бы составила мне отличную компанию.

– Я с радостью, но моя мама… - её глаза немного забегали, - она может не отпустить, уже поздно.

– Думаю, она не будет против, – как только Геральд сказал это, в дом вошла Лаэль.

– Ох, мисс Галанно, Вы как раз вовремя. Я бы хотел отпросить у Вас Вейл. Хочу сводить её в кафе, если вы не возражаете.

– Ой, конечно, Геральд. Это отличная идея, наконец-то Вейл хоть пообщается с нормальными и интересными людьми. А особенно с молодыми людьми, а то шарахается от них, как будто асексуалка.

Сказанное матерью слова были настолько мерзки и отвратительны, что Вейл просто стояла в ступоре и не могла ничего ответить. Она была готова заплакать. – Насколько же сильно меня ненавидит моя мать? – В её голове были только эти мысли. – Неужели я настолько противна ей такой, какая есть?

Тишину прервал Геральд:

– Мисс Галанно, при всём моём уважении к вам, не стоит говорить такое. Особенно в присутствии малознакомых людей, – он взял Вейл за руку, посмотрел на неё и сказал, – всё в порядке?

– Ох, да ладно! – Лаэль хлопнула руками по бокам. - Я же просто пошутила! К чему такая драма. Ты хочешь привлечь к себе внимание, Ветерок? Прости, если мои шутки ранили тебя. А теперь бегите в кафе! – махая руками, она как бы выгоняла их в сторону двери.

Геральд не отпуская руки Вейл, направился к выходу. Они вышли из дома и Геральд предложил пройтись пешком, пообщаться, а заодно и посмотреть  город. На удивление самой себе Вейл чувствовала себя очень спокойно, и ей даже нравилось, что происходит вокруг. Она ощутила, как ей комфортно рядом с Геральдом. Наверное, она такого ещё никогда не испытывала.

– Спасибо, – Вейл украдкой взглянула на Геральда. – Спасибо, что заступился за меня. Порой мама переходит все рамки.

– Всё хорошо, – он, снова не спрашивая, взял её за руку. – А что значит «Ветерок»?

– Ветерок – это мама так называла меня в детстве. Я была очень активным ребёнком и мне дали такое прозвище.

– А ты знаешь, что твоя стихия воздух?

– Это ты о чём?

– Я просто немного увлекаюсь ономастикой. Могу полностью «разобрать» тебя по твоему имени. Зная энергетику, могу предположить, какая ты в жизни.

– Ты думаешь, одно лишь имя делает меня мной?

– Нет, конечно же. Но имя это – дар. Имя – слово, которое должно сообщить этой жизни смысл. Через него ты говоришь с этим миром.

– И что ты можешь сказать обо мне?

– Ну, ты очень надёжна и самодостаточна. Твоя мама не права, ты страстная натура и при этом очень рассудительна – не ныряешь в омут. Но ревнивая до ужаса, ха–ха–ха, любишь, чтобы всё было под твоим контролем. Думаю, этого хватит, – Геральд посмотрел на Вейл и ухмыльнулся.

Пока они шли, Вейл рассказывала Геральду про город. Сидя уже в кафе они весело обсуждали истории из жизни. Вейл просто наслаждалась моментом, она чувствовала себя так легко и непринужденно, как будто знала Геральда давно. Но вмиг лицо Геральда стало серьёзным, и он сказал:

– Знаешь, я давно так хорошо не проводил время. Ты подумаешь, что я выжил из ума, но мне хорошо с тобой… меня к тебе необъяснимо тянет, – Вейл сидела, чуть ли не раскрыв рот от признаний. – Да, мы знакомы буквально пару часов, но разреши мне сказать тебе эти слова.

Молчание Вейл затянулось. Внутри как будто растаял айсберг и, как будто бы её сердце впервые сделало удар. Дыхание стало учащенным от волнения, словно она долго…нет, всю жизнь была под водой и наконец-то смогла сделать глоток воздуха. «Неужели это – то самое»? – подумала она. Геральд, как будто и не ждал от неё никаких слов. Он, просто молча, смотрел на неё, а затем добавил:

– Мне было важно это сказать, я не хочу давить. – Вейл отпрянула от шока и наконец, ответила.

– У меня такое впервые.… Впервые в жизни мне комфортно и так хорошо. Это даже странно. Но, кажется, я понимаю твои чувства. – Она улыбнулась.

После неловких откровений они опять стали разговаривать на отвлечённые темы. Под интересной беседой вечер прошёл быстро.

На улице уже стемнело, и Геральд решил проводить Вейл до дома. Придя к крыльцу, они остановились. Геральд развернул Вейл к себе и томно посмотрел на неё. Его яркие янтарные глаза так и манили. Он нежно коснулся пряди её волос и заправил её за ухо. Потом дотронулся обратной стороной пальцев её щеки и медленно провёл вниз к манящим губам. Это было неожиданно и странно. Внутри Вейл всё перевернулось, каждый его следующий шаг мог свести с ума. По телу пошла мелкая дрожь, но не от вечерней прохлады. Он медленно наклонился к ней и сказал на ухо: – Ты прекрасна. – Затем снова посмотрел на неё своими ласковыми глазами. Они стояли молча. Вейл закрыла очи и вокруг всё растворилось. Не было ни звуков машин, ни шума ветра – были только его неспешные движения. Притянув её, Геральд осторожно прижал Вейл к себе. Он не спешил, лишь заботливо гладил её по голове. Эти минуты, как будто длились вечно. Но Геральд прервал тишину и сказал: – Это блаженство, лишь мгновение перед вечностью, которая нас ждёт. – И тихонько отпустил Вейл из своих объятьев.

Неспешно его взгляд упал на украшение Вейл. – Что это за прекрасный кулон? – Она не решилась рассказать правду и сказала то же самое, что и девочкам.

– Удивительно, – Геральд ответил лишь это и дотронулся до него.

Он опять лишь чарующе взглянул на Вейл, немного поклонился, – До скорого, прекрасный Ветерок, – и ушёл прочь.

Определённо вечер стал для Вейл нечто особенным. Она точно запомнит его надолго. Находясь в эйфории, она неспешно поднялась к себе в комнату, и плюхнулась на кровать. – Кажется, я попала! – Вейл зажмурила глаза и боялась признаться себе, что влюбилась впервые.

Ночь прошла быстро. Из-за безумного вечера Вейл чуть не проспала школу. Погода по–прежнему стояла тёплой, и ничто не выдавало осень, лишь небольшие, слегка пожелтевшие листья напоминали об этом. Замотав шёлковый платок на ходу, Вейл быстро выбежала из дома. Ей хотелось, как можно скорее поделиться с девочками событиями прошедшего дня. Увидев их на повороте, Вейл сразу подбежала к ним.

– Привет. – Чуть запыхавшись, сказала Вейл подругам.

– Ты опоздала, что случилось?

– Мы уже хотели опять пойти к тебе. Ты такая…счастливая!… с чего бы?

– Я просто поздно вернулась домой, а потом…

– Занятия были так долго? Кстати, ты нам даже не позвонила вечером! – возмутилась Рози.

– Девочки вы не поверите! Я…ходила…

– Нуу, не томи!

– Вчера после занятий я ходила…гулять… с Геральдом!

– Да ладно! И как? Подожди, нам нужны все подробности! – Рози была очень рада за подругу. Что не скажешь о Клер. – И что, это было свидание? – она спросила лишь одно и сморщила своё лицо.

Вейл задумалась, ведь она не знала, что это было на самом деле. Она даже не знала, что всё это значит. Будут ли они теперь встречаться, а может у них просто был порыв чувств? А вдруг для Геральда этот вечер вообще ничего не значит, просто было и было? А она себе всё напридумывала. В голове стали возникать вопросы, на которые Вейл не могла ответить. Они стали давить и постепенно заняли всё место в её голове.

– Я не знаю. Я могу сказать лишь то, что я хорошо провела время, – ответила она кратко.

– Вы целовались? – Рози впервые было интересно всё. – Это было так романтично, как в книжках про любовь?

Вейл заметила, как Клер недовольно посмотрела на Рози после этого вопроса.

– Нет, ха–ха–ха. Мы только обнялись и стояли так пару минут. А потом он ушёл. Мне бы хотелось встретиться с ним сегодня ещё раз.

Клер сжала кулаки:

– Ну, а как же Асан? Ты забыла? Вообще-то тебе сегодня заниматься с ним! А помимо этого украсить зал для праздника! Ты вроде говорила, что дел много, а сама гуляешь по ночам. – Клер резко высказалась Вейл.

– Что с тобой? Ты встала не с той ноги? – Вейл огрызнулась в ответ.

– Девочки, успокойтесь! – Рози пыталась успокоить подруг, но накал только нарастал.

– Да если бы ты проводила с нами больше времени – ты бы знала! Но у тебя нет же свободной минутки на своих подруг! Но зато есть, чтобы шляться с кем-то по городу ночью! Ты думаешь, я не видела, как ты смотришь на Асана? Ты всегда так – хватаешь всё, что плохо лежит. Сначала Геральд, теперь он...

– Ты злишься на меня за то, что у меня есть моя личная жизнь!? Я не обязана даже свою свободную минутку проводить именно с тобой!

Рози всё пыталась прервать крик девочек, но выходило это плохо.

– Дело вообще не в этом! Не всё должно крутиться вокруг тебя, Вейл! Ты не центр этой вселенной! Ты так достала меня! В последнее время ты – то ноешь, то молчишь. Я не чувствую, что мы подруги, тебе как будто это не нужно. Ты постоянно недоговариваешь! Я же вижу! Ты уходишь от разговоров! Думаю, пора прекратить это бессмысленное притворство! Дружбе видимо конец!  – Сказав это, Клер ушла вперёд.

– Давай! Иди! Ненормальная! Из-за какой-то ерунды ты готова обижаться и прекращать нашу дружбу!? – Кричала Вейл ей вслед.

– Боже, девочки! Вы совсем посходили с ума?

– Рози, а причём тут я? Это всё Клер! Я просто решила поделиться с вами новостью, а она стала высказываться мне.

– Вейл, если бы ты позвонила нам вчера, ты бы знала. Я не виню тебя, я и сама виновата, должна была сказать сразу, а не расспрашивать тебя так радостно об этом. Дело в том, что вчера Клер сказала, что ей нравится Геральд. Она бы хотела с ним познакомиться ближе. Но потом она откинула эти мысли, сказав, что он слишком взрослый и это было бы смешно. Что он бы не стал общаться со школьницей. Я не могла и подумать, что её действительно так заденет. Я думала, что она как всегда просто заинтересовалась красивым парнем, ничего серьёзного…

– Видимо, серьёзно…Я не знала.… Ох, Рози. Это так всё глупо теперь. Клер моя подруга, я не хочу, чтобы какой-то парень стал причиной наших ссор. И как мне быть? Вы мои подруги, ближе вас у меня никого нет. Каждую трудную минуту жизни вы делили со мной, каждое радостное событие мы проживали вместе. Когда я одна, я чувствую себя слабой, но когда мы вместе  я понимаю, насколько мы сильны. Каждая из нас дополняет друг друга. Мы, как единый организм, когда рядом.

– Глупо просить тебя сделать выбор. Это твоя жизнь. Ты имеешь право быть счастливой, если ты этого хочешь. Но Клер сложная, не знаю, сможет ли она одуматься, простить и перестать обижаться. Это судьба, а не дело случая. Ты должна сделать выбор и создать свой дальнейший путь, а не ждать. Так или иначе, ты потеряешь одно и приобретёшь другое. Если конечно Клер не изменит своего решения.

– Мы так серьёзно обсуждаем такие простые вещи, как будто выбор между жизнью и смертью. Я поняла тебя. Надеюсь, она одумается. А может и у нас с Геральдом, ничего нет. Всё это так быстро и  странно. С чего она вообще решила, что я с ним вместе. Это была лишь первая встреча и может единственная.

– Давай поспешим в школу, мы немного опаздываем уже. Разберёмся с Клер позже, ей нужно дать время остыть.

Оставшийся путь девочки шли, почти что молча, каждый обдумывая своё.

Как только все ученики собрались в своих классах по громкоговорителю сообщили, что теперь в городе вводят комендантский час. – «В связи с последними событиями, а именно: необычное свечение в небе и сегодняшним ночным погромом в центре города, а также взломом музея, настоятельно просим не покидать свои дома после десяти часов вечера, до выяснения всех причин. Спасибо». Кто-то стал сразу возмущаться и кричать о том, что не имеют право, это их личная жизнь, а кому-то было совершенно всё равно. – Кто-то устроил погром в городе и взломал музей ночью? Но зачем? – Все стали перешептываться.

– Тише–тише. Давайте начнём наш урок. – Мистер Диерро быстро успокоил учеников. – Не стоит поддаваться панике. Думаю, что всё под контролем.

– Ну как же, поэтому нас всех, как собак закрывают дома, сажая на цепь. – Кто-то из учеников стал возражать.

– Ну, будь, как кошка дома. Расслабляйся и спи. – Кто-то язвительно ответил из класса.

Мистер Диерро молча посмотрел на класс и продолжил урок.

– Сегодня мы проверим ваши знания о Древней Греции. Я буду задавать каждому вопросы, а вы на них постарайтесь ответить, хотя бы кратко. 

Вейл совершенно не волновалась, она прекрасно знала материал. Она слушала ответы учеников и резко посмотрела на Асана. – О, нет! Он же, скорее всего, плохо знает историю. И как он был лучшим в своей школе, если завалил последний тест. Если мистер Диерро узнает о том, что я не занималась с Асаном ещё ни разу, он будет очень зол. – Мысли так и стали бегать у неё в голове. Она сидела в ожидании вопроса для Асана и думала о том, как бы так подсказать правильный ответ, чтобы мистер Диерро не заметил. Как только очередь дошла до Асана, Вейл зажмурилась.

– Асан! Ну что ж, ответь, кто такая Фессалоника? И чем она знаменита?

– Что? – Неожиданно для себя Вейл выкрикнула это вслух, но сразу же прикрыла рот руками. Все взглянули на неё и тут же перевели взгляд на мистера Диерро.  – Это очень сложный вопрос, мы такое почти не изучали, неужели мистер Диерро специально «топит» Асана? – Сказала Вейл  себе под нос.

Асан заметил волнение Вейл и ухмыльнулся. Он поднял свои глаза на учителя и сказал:

– Уроженка города Феры. Это сестра Александра Великого, дочь македонского царя Филиппа II и Никесиполиды из фессалийского города Феры. Назвали, вероятно, в честь побед армии Филиппа II в Фессалии, имя является производным от этих  двух греческих слов: Фессалия и победа. Она никогда не видела свою мать, она умерла, когда Фессалонике было 12 дней. Сложная была у неё судьба.  В честь неё, муж назвал город Салоники. Убита, одним из своих сыновей. Есть легенда, что в Эгейском море живет русалка. Русалка эта – та самая Фессалоника. Когда русалка встречает мореплавателя, она всегда задает единственный вопрос: «Жив ли царь Александр?» Правильный ответ: «Он жив и всё ещё правит». Тогда она отпускает корабль с миром. Любой другой ответ вызывает у неё гнев, она обращается в Горгону и губит корабль и всех людей на борту. Вот такая история.

– Очень хорошо, мистер Адмет.

Вейл не верила, ни своим ушам, ни своим глазам. Асан был настолько уверен, настолько спокоен, что это вызывало лишь шок. – Мне нужно будет выяснить, откуда он это знает!

Последующие ответы не были такими полными, как у него. Сама же Вейл старалась дать, как можно более развёрнутый ответ. После урока Вейл подошла к Асану.

– Асан! Подожди!

– Привет, Вредина, – он внимательно посмотрел на неё и добавил: – Ты по поводу сегодняшних занятий?

– Да! Точнее нет! … Подожди. Я хотела спросить о твоём вопросе. Откуда ты столько знаешь? Было такое ощущение, что ты мог продолжать об этом ещё часами.

Асан улыбнулся и ответил:

– Я просто много читал о Древней Греции. И помнишь… я говорил, что увлекаюсь мифами… так что…

– Но ты в прошлый раз еле как сдал тест. Как такое может быть?

– Нууу, мой дядя понатаскал меня… за выходные. – Он сказал это как-то сбивчиво. Вейл удивлённо посмотрела на него и немного усомнилась в его ответе.

– Знаешь, если ты знаешь такой материал, то это следует тебе меня учить, ха–ха–ха. – Рассмеялась Вейл.

– Если нужна будет помощь, я буду рад оказать тебе её. Ну, а сегодня всё в силе?

– Да. Я буду ждать тебя после уроков в зале.

– Отлично, тогда до скорого.

Хорошо, что утром Клер напомнила об этом. Ведь из-за вчерашних «гулянок», она совсем забыла о дополнительных заданиях с ним. Обдумывая разговор с Асаном, Вейл пошла к подруге.

Рози ждала Вейл у локеров, Клер с ней не было. Подойдя к ней, она сразу спросила:

– Тебе удалось поговорить с Клер?

– Нет, её не было на биологии.

– Как так? Неужели она решила прогулять?

– Телефон она отключила. Куда она могла пойти?

– Может, ты подождёшь меня после дополнительных заданий, и мы вместе сходим к ней домой?

 – Давай, я не против. Я как раз займусь своим сценарием.

За весь день Клер так и не появилась на занятиях. Время прошло быстро и ничего особенного, кроме нового материала не  было. После всех уроков Асан уже был в зале.

–  О, ты уже здесь. А я думала, мне придётся снова ждать тебя. – Съязвила Вейл.

– Ну, я же обещал, что больше не пропаду.

Вейл улыбнулась в ответ, ей было приятно слышать такие слова от Асана.

Ребята, которые пришли раньше, уже достали коробки с украшениями и потихоньку стали готовить зал к празднику. Вейл и Асан присоединились к ним. Рози сидела на трибунах и писала сценарий. Чуть меньше, чем через час было почти всё готово, поэтому Вейл со спокойной душой предложила позаниматься.– Ну, что? Теперь пойдём и подготовимся к тесту? – Они присели на трибуны, чуть подальше от всех, чтобы никому не мешать.

– Асан, я хотела сказать большое тебе спасибо за помощь.

– Я рад тебе помочь. Это лишь малое, что я смог сделать. Спасибо тебе, что всё–таки взялась за это кураторство. Мне повезло, что именно ты согласилась. – Он улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Если признаться, то тогда на всеобщем собрании я проголосовал за тебя.

– Но почему? Я же… Я тогда не очень «приятно» отзывалась о тебе. – Вейл показала в воздухе пальцами кавычки.

– Ха–ха–ха, да…– Асан набрал воздух зубами. – Не знаю, ты мне показалась очень милой.

Вейл моментально покраснела от таких слов.

– Прости, что я… – Асан не дал ей договорить и сказал: – Что была такой врединой? Ха–ха–ха. – Он рассмеялся.

– Ну, можно сказать и так. – Вейл улыбнулась. – Ладно, нам и вправду надо поспешить, на следующей неделе уже сдавать тест. С какими предметами у тебя не получается?

– Ну… – Асан виновато посмотрел на Вейл. Он не успел придумать, что ответить, как Вейл продолжила: если честно, я до сих пор не понимаю. Ты был лучшим в своей школе, а теперь тебе нужна помощь? Ты отвечал сегодня на истории просто великолепно, наверное, никто не знал столько, сколько ты.

– Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но я хочу  сказать тебе правду. Ты уже знаешь, что я пошёл в школу позже, до этого я сидел на домашнем обучении, мой дядя меня учил сам. После, в своей школе, я также преуспевал. Но я хочу сказать не это. Я солгал тебе, когда сказал, что не знал о том, что тебя заставили. Точнее, я действительно не знал, пока не спросил об этом лично мистера Диерро. Дело в том, что мистер Диерро очень близкий друг моего дяди. Я знаком с ним с самого детства. Это он пригласил нас в этот город, сказав, что мне здесь будет лучше. Он предупредил меня о том, что в школе есть такая вещь, как кураторство новеньких. После первого дня он говорил со мной о тебе. Сказал, что ты очень толковая и что не такая, какая была на его уроке в тот день. Я лишь слушал его и даже понятия не имел, что он задумал. Это он попросил тренера поставить куратором тебя. Я узнал это в тот же день, когда он зашёл к нам в гости. Он посоветовал познакомиться с тобой ближе. Тут я всё понял и не знал, как тебе это сказать… Я видел, что ты была зла на меня и на всю эту ситуацию, но очень хотел пообщаться с тобой. У меня не было другого варианта, как завалить тест. Ведь тогда бы ты перестала курировать меня. А общаться просто так, ты не хотела со мной. Прости. Я пойму, если ты не захочешь говорить.

Вейл была в шоке от очередных признаний. Она долго думала. И нет, на удивление, не обижалась, а разамышляла лишь о том, какой же дурой тогда была. Неужели она вела себя так отвратительно, что заставила Асана придумать весь план, лишь бы просто пообщаться с ней и при этом чувствовать себя ещё виноватым. Что-то внутри Вейл перевернулось, как будто внутренняя плотина стала рушиться и, вот–вот содержимое должно было вылиться. Всё что она держала внутри себя неделями – лопнуло. Злость куда-то ушла, и пришло осознание.

– Ох, Асан. Прости. Я натворила столько ерунды. Завелась на тебя с первого дня. Если бы я послушала мистера Диерро сразу и перестала бы цепляться к тебе, то сейчас бы не было этой неловкости. Я не могу злиться, потому что сама заставила тебя так поступить. Вся эта ситуация с мамой и Нэнси вывели меня из себя. Я настолько была зла, что твоё фанфарное появление выбесило ещё больше. Я, правда, думала, что ты такой же самовлюблённый, как Нэнси. Но после разговора в библиотеке, моё мнение изменилось. Да, порой, ты ещё выводишь меня из себя, ха–ха–ха, но это, не имеет никакого значения.

– Если честно, я сейчас немного в шоке. Ха–ха–ха. Я ожидал немного другой реакции. Даже подготовил речь, чтобы оправдаться. – Он улыбнулся ей очень искренне. Было видно, как он рад, что Вейл не отказалась от общения с ним, а даже напротив. – Это не моё дело, но что за ситуация с мамой и Нэнси? Раз уж причина ненависти ко мне была в этом, я хочу узнать подробности, если можно.

– Просто моя мама вечно пытается меня сравнить с этой выскочкой. Она постоянно ставит Нэнси в пример: «Ах, какая Нэнси молодец, она столько делает! Она такая классная! Тебе бы не мешала быть такой же, как она!». – Передразнивала Вейл мать. – Меня это жутко бесит. И за день до твоего прибытия в город, мама сказала, чтобы я вступила в группу поддержки. А почему? А потому что, Нэнси там! Потому что маме нужно похвастаться перед подругами тем, что её дочь помимо вечных дополнительных заданий, ещё и в группе поддержки. Ей наплевать, что хочу я. Раньше у нас были очень хорошие отношения, она любила меня… ласково называла «Ветерок». А потом она пошла, работать в свой расхваленный журнал про идеальную жизнь. И на этом всё закончилось. Она стала проводить больше времени с местной элитой, где каждый стремится похвастаться очередной фигнёй, где нет места любви. Там одни зажравшиеся снобы. И она стала такой… – Вейл выпалила всё на одном дыхании. Всё, что в ней так долго сидело, она высказала совсем малознакомому парню. Возможно, от этого и было легче. Она знала, что он не осудит. Сказав, она заплакала. Быстро опустив голову на колени.

– Мне так жаль, – не спрашивая разрешения, Асан обнял её так сильно, как только мог. – Прошу, не плачь. У меня никогда не было родителей,… никогда не было – мамы. Я бы отдал всё, чтобы просто увидеть её. Да, тебе тяжело, я понимаю, но поверь, всё наладится. Она любит тебя, просто это общество закрутило её. Она спутала свои ориентиры в жизни, но ты!… Ты – можешь ей помочь!  Твоя любовь к ней – вернёт её.

Как ни странно, Вейл успокоилась. Слова Асана, как мягкий бальзам прошлись по её ранам. Но она не спешила вырываться из его объятий. Ей было так тепло. И так одиноко на душе, после этого разговора. Их идиллию прервала Рози.

Их идиллию прервала Рози.

– Простите, что я вас отвлекаю, – она ехидно улыбнулась, – но нам пора, Вейл.

Вейл смущаясь, быстро отстранилась от Асана. Он лишь мягко улыбнулся ей прямо в глаза и сказал: – Всё хорошо.

– Я жду тебя у выхода, Вейл, – Рози быстро побежала на улицу, чтобы не мешать им.

– Прости… – они в унисон произнесли эти слова и рассмеялись.

– Куда вы идёте? – Асан встал с трибун и подал руку Вейл.

– Ох, к Клер. Она так и не пришла сегодня в школу. Мы хотим проведать её.

– Можно мне с вами? У меня есть ещё свободные 2 часа. Я бы мог попросить своего дядю отвезти нас.

– Это было бы здорово!

– Тогда я позвоню ему.

Вейл с Асаном вышли из школы, и подошли к Рози. Пока девочки болтали, Асан пытался дозвониться до дяди. Они отошли немного подальше, чтобы их разговор остался приватным.

Рози сразу спросила про «обнимашки» с Асаном.

– Вейл? – она с игривым взглядом посмотрела на подругу, не скрывая своей улыбки. – Что это было?

– Он просто поддержал меня, ничего особенного, – взгляд Вейл был очень мечтательным. В своей голове она прокручивала этот момент.

– То ночные прогулки с Геральдом, теперь обнимашки с Асаном. Ты решила очаровать всех в округе?

Вейл ударило, как током и её мечтания тут же прервались.

– Рози, я не знаю, что делать. Я не понимаю, что всё это значило с Геральдом. Это было так странно и неожидоанно. И сейчас я чувствую себя так…так подло. Даже если Геральд не намекал на отношения, то ощущение противное, как будто я обманула. Потому что мне понравилось, а теперь мне хорошо с Асаном.

– Просто не бери в голову, всё в порядке. Не накручивай себя почём зря. Ты же не сделала ничего страшного, если ты думаешь, что своим действием могла обидеть кого-то, а точнее Геральда, то даже не думай о таком. Кто может знать, что у него в голове, и какие намерения у него были. Ты никому ничего ещё не обещала. Это просто объятия.

– Ты права, зря я себя опять нагружаю ненужными мыслями.

В этот момент к ним подбежал Асан и сказал, что дядя с удовольствием согласился им помочь. Буквально через пару минут приехала машина. Это была новая иномарка, на вид очень дорогая. Салон ещё пах новизной, запах полностью окутывал. С нескрываемым удовольствием хотелось подолгу сидеть и дышать этим ни с чем несравнимым ароматом. Девочки ничего не сказали, но по их эмоциям было заметно, как они удивлены таким дорогим автомобилем. Асан сидел на переднем сиденье и обсуждал с дядей какие-то незначительные дела по дому. Девочки ехали сзади и не могли хорошо рассмотреть дядю Асана. Но как только автомобиль остановился, Асан и его дядя вышли, и с обеих сторон подругам открылись двери.

– Приятно познакомиться с новыми друзьями моего племянника. Меня зовут мистер Кир. Кир Куруш.

Перед ними стоял стройный, крепкого телосложения, ухоженный, высокий мужчина лет сорока пяти. У него были короткие серо-коричневые волосы, непонятно, то ли они были седые, то ли это его настоящий цвет. Глаза были зелёного цвета с выразительным взглядом. Лицо было миловидным. Он выглядел стильно. На нём был надет классический пиджак, рубашка и зауженные к низу брюки. На тыльной стороне ладони виднелась какая-то татуировка. Её сложно было разглядеть, так как основная часть уходила под рукав.

– Очень приятно с вами познакомиться, – ответили девочки. – Спасибо, что подвезли нас.

Мистер Кир широко улыбнулся и сел обратно в автомобиль. Открыв окно, он сказал: – Ну, давайте, не гуляйте допоздна, помните об ограничениях,– не став ждать ответа, он уехал.

– У тебя просто суперский дядя. Но я думала, что это твой отец, – Рози сказала это, как бы спрашивая, где его родители.

– Все так думают. Но разве Вейл не рассказала тебе?

– О чём? – по реакции Рози было видно, что она не понимала, что скрыла от неё подруга.

– Я думал, что девчонки всегда болтают и рассказывают друг другу всё подряд,  – он ухмыльнулся и посмотрел на Вейл. Его взгляд был, как будто с благодарностью за то, что она не стала ничего говорить подругам. – Мои родители погибли почти сразу, как я родился, я их не знал. Дядя воспитал меня сам, как своего сына.

– Прости, я не хотела. Я и представить не могла.

– Всё в порядке, –  он мило улыбнулся Рози, дав понять, что ничего страшного.

Они подошли к дому и позвонили в звонок. Но никто не открывал. Они постояли так ещё пару минут.

– Видимо ее, точно нет дома. Пойдёмте, - Рози разочарованно покачала головой.

– Что ж, похоже на то. Прости, что загрузили тебя, а в итоге нет никакого результата, – Вейл обратилась к Асану.

– Ну, во-первых, я сам изъявил желание, а во-вторых, результат есть, хоть и не такой, какой хотелось бы. Вы знаете, что её нет дома. А если бы не пошли, то думали бы о том, что упустили возможность.

– Асан прав. Давай попробуем завтра поговорить с ней. Думаю, она должна прийти в школу.

– Ну а если нет? Тогда что? – Вейл начинала нервничать.

– Тогда будем думать дальше. У нас нет другого выхода. Мы сейчас не побежим по всему городу её искать, - Рози вышла с крыльца дома Клер.

– На край, мама Рози может, позвонит её маме и поговорит о Клер. Они же вроде сёстры, да? – Асан вспомнил разговор во время ланча. Рози в ответ кивнула головой.

– Возможно, вы правы, но так обидно, что ничего не вышло, – Вейл выдохнула. – Тогда идём домой?

– Стойте! Раз так, то давайте, сходим к музею, мне так интересно, что там случилось ночью, – Рози с энтузиазмом предложила ребятам, - может, и Клер встретим…

– Почему бы и нет, тут в обход недалеко. Ты с нами? – Вейл радостно подпрыгнула и уже направилась по тропе вниз.

Асан посмотрел на девочек, хотел что-то сказать, но промолчал. Немного подумав, он ответил: – Только если очень быстро.

Спустившись с холма, где стоял дом Клер и, обойдя немного район, через минут 15, ребята были уже на месте. Небольшая часть центра, где стоял музей, была перекрыта. Стояли служебные машины, всё было обмотано лентой. Полиция следила за тем, чтобы никто не прошёл внутрь. Рози, Асан и Вейл спрятались на небольшой возвышенности за кустами. Это место было далековато, но обзор был хороший. Ребята смогли разглядеть некоторые детали: в округе были вырваны фонарные столбы и провода, газон был весь перерытый, а деревья повалены на проезжую часть. Было такое ощущение, что здесь прошёл ураган.

– Ужас! Откуда такой погром? Я не помню, чтобы ночью были какие-то природные явления, – с шоком стала говорить Рози, – выглядит это просто жутко.

Вейл стояла в таком же потрясении.

– Как будто тут был конец света.

Асан лишь угукнул в ответ девочкам. Ребята стояли в тишине и наблюдали за действиями полиции, пока Асан резко не стал торопить их.

– Ладно, нам уже пора возвращаться! Скоро будет темнеть, - он привстал и спешно стал собираться.

– Но комендантский час только в десять, мы успеем вернуться! – Рози не хотела уходить.

– Но я… – Асан, как будто копался в своей голове, – я живу далеко, могу не успеть. И мне ещё нужно… много, что сделать дома.

– Он прав, Рози. Пойдём, – ребята стали уходить. – Ну, Рози, ты где?

– Иду… Боже! Подождите! Смотрите! – она резко дёрнула Вейл за руку, заставляя сесть обратно на корточки.

– Что ещё? Там всё так же, как и секунду назад! – Вейл немного закатила глаза, не ожидая увидеть чего-то особенного.

– Посмотри на музей! – Рози чуть ли не кричала ей.

И в этот момент, Вейл забрала свои слова обратно.

– Да ну! Асан! Смотри! – она также дёрнула его вниз, чтобы он присел.

Все, троя, таращились на музей, а точнее на его дверь и стену.

– Вы видите!?  Это что за царапины!? – Рози была то ли в восторге, то ли ей было страшно, неясно, но она говорила, это вся трясясь.

– Может это просто трещины? – предположил Асан.

– Ага, такие глубокие? И даже отсюда видно, что они немного красные.

– Как вы думаете, полиция заметила это? Они знают, что это? – спросила Рози.

– Не знаю, но они не слепые явно. А вот откуда это – точно нет, - Вейл ответила подруге.

– Девочки, давайте уйдем! Тут небезопасно! Подумаем об этом по дороге! – В этот раз Асана послушали.

Все трое встали и ушли обратно к жилым кварталам, обсуждая увиденное.

Попрощавшись на повороте, каждый пошёл в сторону своего дома.

Придя домой, Вейл поговорила с отцом по телефону. Она старалась чаще общаться, ища в нём поддержку, но разговоры выходили сухими с пресными фразами. Папа сказал, что в конце недели должен будет уже приехать. После разговора она спустилась в гостиную, чтобы наконец-то обсудить с мамой тему группы поддержки.

Лаэль сидела за своим ноутбуком и что-то писала. Она заметила дочь и сама позвала к себе.

– Ну, как дела в школе?

– Хорошо. Мама, я хотела поговорить по поводу группы поддержки.

– Ты хочешь сказать, что записалась?

– Нет, я хочу сказать… – Вейл замялась, то тут же собравшись, продолжила. – Я хочу сказать тебе, что я не буду записываться!

– Почему? Я думала, мы решили вопрос! – Лаэль недовольно посмотрела на дочь.

– Мама, мы ничего не решали. Я просто не хочу!

– Какие глупости, Вейл! Если ты боишься, то не стоит! Я сказала маме Нэнси, что ты хочешь быть в группе поддержки, и она поговорила со своей дочкой. И поэтому… – мать ухлыбнулась, – ты уже там! Тебе не нужно будет проходить отбор. Здорово, правда?

– Нет! Что? Мама! Почему ты не спросила меня!?

– Всё будет хорошо. А теперь можешь идти к себе, Ветерок, – мама не обращала внимание на реакцию Вейл, а когда-то любимое прозвище, которое ей напоминало о прошлом, звучало теперь, как издевательство.

Вейл побежала к себе в комнату вся в слезах. Ей было так плохо, что она набрала первый попавшийся номер в своём телефоне. Это был Асан. Но Вейл услышала лишь гудки. Тогда она подумал: «Раз Асан не хочет, то…», и позвонила Геральду. Он взял сразу и спросил: «Ну, как дела, прекрасный Ветерок?». Вейл ничего не ответила на вопрос, а сразу попросила о встрече. Недолго думая, он согласился. Через несколько минут Вейл услышала шум на заднем дворе. Она выглянула в окно, там стоял Геральд.

– Ну, ты идёшь? – он крикнул ей.

Вейл испугалась, что мама услышит и громким шёпотом сказала:

– Не могу, комендантский час.

Тогда Геральд взял инициативу на себя и забрался к ней.

– Что? что ты делаешь? – Вейл высунулась из окна.

– Тише, всё под контролем, – он ловко подпрыгнул и ухватился руками за небольшой выступ дома. Затем одной рукой подтянулся к металлическому крючку для подвесных кашпо, опёрся ногой на него и быстро залез в окно.

– Ну, здравствуй, – Геральд отряхнул свои брюки.

– Ты совсем сошёл с ума!? А если моя мама услышит и увидит тебя? Что она подумает!?

– Ты больше кричи, тогда она точно придёт, – рассмеялся Геральд. – Я тут прыгаю ради неё, потому что, видите ли она не может выйти, а сама ещё и возмущается. А зачем тогда просила о встрече?

– Об этом я не подумала, прости. Мне стало так плохо, что я сказала то, что пришло первое в голову.

Геральд уселся на кровать и спросил:

– Ну, рассказывай, что случилось? Может я смогу помочь тебе.

– Мне никто уже не поможет, – Вейл заплакала. – Мама сделала всё, чтобы её прихоть была исполнена, даже без моего ведома.

– Ну-ну-ну, не время плакать. Такая прекрасная девушка не должна пускать слёзы, – он подтянул её к себе так, чтобы Вейл села к нему на колени. – А что конкретно случилось? – Геральд вытер её слёзы со щеки.

Все его заботливые движения были такими самовольными, такими дерзкими. Он не спрашивал разрешения, он делал то, что хотел. Вейл была не против его некой наглости.

– Я не хотела идти в группу поддержки. Я пошла, сказать об этом маме, но она опередила меня новостью, что договорилась обо всём сама.

– А если не послушаться и не идти?

– Так не получится. Будет только хуже. Мама будет каждый день наседать на меня, она не отступит и в доме вечно будет скандал, а я не ненавижу ссориться, – Вейл стала рассказывать эту ситуацию с самого начала. Геральд слушал внимательно, только иногда задавая вопросы. Она рассказала и про Нэнси и про то, какая она невыносимая.

– Может мне поговорить с мисс Лаэль? Кажется, ты ни разу не перечила ей. Ты действительно так переживаешь?

Вейл удивилась вопросу, ей стало почему-то стыдливо.

– Нет! Даже не думай! Она сразу будет недовольна, а я не хочу подводить её, но я уже не знаю, чего хотела бы сама. И это не поможет. Придётся пойти в эту группу поддержки. Если повезёт, я просто буду сидеть в запасе весь сезон.

– Знаешь, Ветерок, тебе нужно просто успокоиться. Мисс Лаэль желает для тебя лучшего. Возможно, тебе не стоит вести себя так строптиво, а с благодарностью принять её помощь.

Вейл тут же хотела возмутиться его словам, но Геральд посмотрев ей прямо в глаза, добавил:

– Не столь велика проблема, чтобы ты грустила из-за неё. Всё со временем пройдёт и измениться, – последние слова прозвучали крайне уверено и странно.

Немного успокоившись, Вейл поняла, что всё это время сидела на коленях у Геральда. Она засмущалась и хотела быстро пересесть. Но он ухватил её талию своими руками.

– Тише, всё хорошо. Не стоит так волноваться, я не съем тебя, – он рассмеялся.

Вейл очень хотела спросить о том, что между ними происходит, но не решалась. Её смятение заметил Геральд и сказал:

– Что-то не так? Ты же хочешь о чём-то спросить, не так ли?

Лучшего момента могло не быть, и Вейл, взяв себя снова в руки, выдохнула, решилась, и всё же сказала:

– Что происходит между нами? Знакомые не обнимаются так долго и не сидят на коленках. Ты просто играешь со мной или я действительно нравлюсь тебе, как девушка? – она посмотрела испуганным, но на сей раз настойчивым взглядом. Она была готова к любому ответу.

Геральд немного высокомерно ухмыльнулся, помолчал и сказал:

– Не знаю. Я не могу заставить тебя, но если ты чего-то хочешь, дай мне это понять. Я не буду давить, всё зависит от тебя. Я сказал тебе уже всё в кафе. А дальше, после твоего выбора, всё зависит только от наших решений. Ответь на вопрос сама себе и может тогда, поймёшь, – он не отпустил её, а лишь ослабил хватку.

Вейл слегка обняла его и сказала, – Мне нужно время. Есть столько «Но».

– Только не говори, что возраст, - он засмеялся.

– Как одно из. Тебе 23, Геральд. А мне пока ещё 16. Это огромная разница. Да, скоро мне исполнится 17, но это не меняет сути.

– И когда у тебя день рождения?

– Через две недели.

– Так скоро? И ты молчала?

– Не думала просто ещё об этом. Столько проблем навалилось, – Вейл начала снова накручивать себя.

– Ну, всё, не думай о плохом, давай лучше просто наслаждаться моментом.

Геральд смотрел на неё и о чём-то думал, тихонько поглаживая Вейл по спине. Она тоже изредка смотрела на Геральда, но смущение всё ещё давало о себе знать.

Он поднял руку и погладил её по голове, как прошлой ночью, поцеловал в макушку и сказал:

– Мне пора, уже поздно.

Вейл неохотно встала и обняла его, немного удивившись своим же поступкам. – «Всё это время я была так близка с ним?!» – она смущённо подумала это про себя, но вслух сказала совсем иное:

– Мы увидимся завтра?

– Как ты захочешь, прекрасный Ветерок, – сказав это, Геральд вышел из комнаты так же, как и зашёл. Напоследок улыбнулся и исчез.

День был очень насыщенным и Вейл быстро уснула. Ей приснился странный сон. Всё было размыто, но она чётко помнила те самые царапины на здании музея и различные иероглифы. Какие-то голоса звали  и просили освободить её. Стоял грохот и темнота заполонила всё. Вейл резко проснулась, пытаясь остановить сбившееся дыхание. От страха ком подкатил к горлу. От волнения на её лице проступил пот. Было так странно и жутко. Сон не казался сном, она отчетливо слышала голоса, как будто кто-то стоял в этой комнате. Она сразу вспомнила ночь, когда шум мешал ей уснуть, и от этих мыслей дрожь побежала по её спине. – Нужно успокоиться, просто кошмар,  – Вейл встала и включила ночник. – Посплю при свете, так будет спокойнее, – она снова легла и быстро заснула.

Раздался звонок. – Боже, серьёзно? – Вейл взглянула на часы. Цифры показали ровно 5:40. – Кто может звонить в такую рань? – она неспешно встала с кровати и с полузакрытыми глазами поковыляла к столу. На экране высветилось имя – Асан. – Он что, тронулся, полоумный мальчишка? – бухча себе под нос, она подняла трубку.

– Алло.

– Вейл, это я – Асан. Ты звонила мне вчера, прости, я не слышал. Было много дел.

– Асан, а тебя не смущает, что время только шестой час? И нормальные люди ещё спят.

– Ох, прости. Я пришёл с тренировки и даже не взглянул на время. Поговорим тогда в школе.

– Стой. Раз ты уже разбудил меня, я не усну больше. Да и смысла уже нет, всё равно скоро вставать. Может, тогда встретимся перед школой? – Вейл сама от себя не ожидала такой смелости. Но ночные кошмары не давали ей покоя, и она хотела с кем-то этим поделиться.

– Да, если ты действительно хочешь, то я могу подойти. Где встретимся?

– Давай в парке, тут рядом. Знаешь?

– Да, тогда через полчаса там.

Вейл быстро побежала в ванную комнату, собралась и перекусив на ходу, вышла из дома. Погода стояла очень тёплая и солнечная, сложно было сказать, что уже была середина осени. Парк находился в пяти минутах ходьбы от жилого района.

Небольшой парк Верны был очень густо засажен деревьями и кустами, но при этом выглядел достаточно ухоженно. Правильнее сказать, это была лесопарковая зона. Лишь ближняя к входу  территория была организована для отдыха жителей, но чем глубже, тем гуще становился лес и всё меньше было благоустройства. Тёплый ветер срывал только что пожелтевшие листья, кружа их в воздухе. Словно в танце они летали над парком и звали за собой. Листья кружились, как обещание чего-то волшебного, но Вейл чувствовала – за этой красотой скрывалась тревога. Узкие тропинки уходили вглубь, казалось, что они указывают тебе путь, путь к приключениям. От этого маленький парк, казался сказочным леском в центре жилого района.

Когда Вейл пришла, то сразу заметила Асана, который любовался осенними листьями, сидя на скамейке.

– Привет, – улыбка сама появилась на её лице, как только она его увидела.

– Извини меня ещё раз за утренний звонок, – его взгляд был действительно печальным.

– Всё нормально, правда.

– Прости за мою бестактность, но зачем ты хотела встретиться?

– Я хотела поговорить с тобой о снах. Мне некому больше рассказать и я подумала, может, ты сможешь мне помочь.

Асан сразу поменялся в лице, оно стало серьёзным и тревожным.

– О чём ты?

– Сегодня ночью я видела ужасно странный сон. Как будто какие-то голоса звали меня, они что-то хотели и не отпускали. А ещё я увидела музей и эти следы, они были алыми…ярко-алыми. И странные иероглифы мелькали кругом. А потом резкий шум и пустота. Я не знаю, что это значит, но мне очень страшно. Не подумай, что я выжила из ума. Но голоса… Они как будто были в моей комнате, – от рассказа её голос задрожал.

Было видно, как Вейл напугана.

– Тише-тише, – Асан сел к ней ближе и взял её ладони в свои руки. – Посмотри на меня, – одной рукой он коснулся её подбородка и повернул голову Вейл к себе. – Это всего лишь сон. Сейчас мы в парке, не беспокойся. Я рядом, – его взгляд был таким твёрдым, но в тоже время было видно, как он переживает за неё.

 – Они шептали... на языке, которого я не знала. Но я поняла одно слово: «Освободи».

Асан резко побледнел:

– Повтори… хотя нет, сейчас ты должна просто успокоится.

Немного помолчав и дав ей время прийти в себя, он снова заговорил:

– Какие иероглифы ты видела? Ты сможешь их нарисовать?

– Ты мне веришь? Ты не думаешь, что я спятила? – Вейл радостно приподняла глаза.

– Никогда бы так не подумал, – Асан ответил это так резко и уверенно, что Вейл почувствовала себя в безопасности.

– Я постараюсь вспомнить, но сомневаюсь, что получится. Собственно поэтому я и решила всё рассказать тебе.

– Хотя бы один.

– Один я точно хорошо запомнила, это была звезда. Она была перевёрнута, – Она нарисовала пальцем в воздухе знак.

– Ты уверена? Помнишь ещё что-то?

– Всё очень обрывисто. Прости.

– У меня есть идея. Идём! – он быстро взял её за руку и потащил за собой. Вейл не сопротивлялась и даже не спрашивала куда. Она просто доверилась.

Через дорогу от парка была городская библиотека. С утра там никого не было и поэтому их появление вызвало удивление дежурной. Но они лишь быстро поздоровались и прошли в зал. Асан прошёл между полок, нервно ища что-то конкретное. Вейл наблюдала за ним и не понимала, что происходит. Как только он нашёл нужную книгу, тут же вскрикнул:

– Есть! Идём!

Они сели за стол, и Асан стал судорожно листать её. Он листал книгу так быстро, что бумага хрустела, будто вот-вот вспыхнет. Найдя нужное, показал пальцем – Этот? – на странице была звезда, та самая, которую Вейл видела ночью.

– Да!

Их звонкие голоса эхом разлетались по пустой комнате, хранящей в себе невероятные истории и память о былом.

Асан упал на спинку стула и смотрел в одну точку, явно обдумывая какую-то мысль. Он всматривался в пыльный свет, падающих с окон, медленно наблюдая, как частицы кружа в воздухе, падают на книги.

– Сможешь, пролистывая книгу увидеть ещё знакомые тебе знаки? – он сказал это немного напряжённо. Чувствовалось, какое-то волнение. Но Вейл совершенно не понимала почему.

– Я попробую.

Вейл начала листать с первой страницы. Она всматривалась в каждый знак, но ничего. Асан терпеливо ждал, не говоря ни слова. Тишина длилась словно вечность. Пока она не увидела нечто знакомое. – Это!

Он перевернул книгу к себе.

– Темпус, – Асан лишь сказал его имя. Его лицо было напряжённым, было видно, как жилки на его скулах задёргались. Он выглядел отстранённым, но дело было явно не в ней.

Вейл боялась спросить лишнего, но всё же решилась.

– Что? Что это всё значит?

Он перевёл глаза на неё, сначала он посмотрел как будто сквозь, но затем его взгляд смягчился. Асан немного приподнял краешек губы и сказал:

– Всё будет хорошо! – он словно убеждал себя в сказанном.

Вейл ничего не понимала. Во второй раз спрашивать было бесполезно. Асан был в своих мыслях. После недолгого молчания он вновь заговорил:

– Ты не против, если я расскажу об этом своему дяде?

– Зачем? – Вейл ответила, но подумала совсем другое: "Почему он так испугался? Будто эти символы угрожают лично ему..."

– Скажи, ты против, или нет!? – Асан не был похож на себя в этот момент. Он был настойчив и явно не собирался ничего объяснять.

– Я не против, – она ответила это быстро и без раздумий.

Он заметил её волнение и повторил:

– Не бойся, доверься мне.

Вейл лишь подумала: «Я так и делаю, мне больше ничего не остаётся». Но ответила кратко:

– Конечно.

Его напряжение ушло, как будто  все свои мысли он сложил в одно место, чтобы они не мешались и не отвлекали от других вещей на протяжении дня. Асан стал таким же, как и час назад в парке. Милым и заботливым. Вейл задумалась: «Как же ты так ловко управляешь эмоциями?», но сказать это вслух не решилась.

В библиотеку стали заходить люди, и ребята решили не спеша направиться в сторону школы. Они болтали на различные темы. Разговор плавно перешёл на обсуждение предстоящей вечеринки. Вейл рассказывала, как прошёл прошлогодний праздник. Про дикие танцы и про убийственные шутки. Она подытожила:

– В прошлом году была – чума! Надеюсь, в этом  будет ничуть не хуже. А как вы отмечали Хэллоуин?

Асан пожал плечами, хмыкнул, как будто что-то подумал про себя, опустил глаза и сказал:

– Я не был никогда на вечеринках.

– Что? Но почему? – Вейл удивлённо крикнула.

– Было не до этого, – его ответ был лаконичным.

Вейл заметила, что он не хочет продолжать эту тему и поэтому не стала ничего говорить. В голове лишь промелькнул вопрос «А сейчас пойдёшь?».

– Спроси, не бойся, – Асан взглянул на неё.

– О чём это ты? – Вейл сделала вид, что не понимает его. И в следующую секунду она была удивлена его ответу. Как будто он знал, о чём она думает.

– В этот раз я пойду, – он улыбнулся своей фирменной улыбкой.

Вейл немного отвернулась и улыбнулась так, чтобы он не заметил этого. Но следющий вопрос шокировал её ещё больше. Асан резко остановился и повернулся к ней:

– Пойдёшь ли ты со мной? – он протянул ей руку, как бы спрашивая разрешения её пригласить на вечер.

В этот раз Вейл не смогла скрыть совей улыбки, ей было очень приятно. Кто бы мог подумать, что бесящий, самовлюблённый парень окажется ей таким  близким. Что спустя неделю она уже будет не ворчать на него, а видеть в нём поддержку, ощущать тепло и радоваться его предложению.

– Я буду только рада.

– Спасибо, Вредина, – Асан ответил это так, как будто и не сомневался в её ответе. Вейл только иронично закатила глаза и улыбнулась.

Придя в школу, они попрощались, и Вейл пошла к Рози. Перед выходом из дома она предупредила подругу, что идёт в парк к Асану. О своих снах она умолчала, упомянув только, как они весело провели время. А также о том, что он пригласил её на вечеринку. Вейл не хотела беспокоить подругу и боялась, что та не поймёт её. И что самое удивительное, после разговоров с Асаном в школе, Вейл чувствовала, как сильно доверяет ему. Рози тоже похвасталась, что парень из старшего класса – Крис, позвал её. Он был начитанным и умным, как раз таким, каких любила Рози. Но как только девочки обменялись радостными событиями, на них напала тоска. Они до сих пор так и не смогли поговорить с Клер. Рози рассказала, что видела её утром, но та даже не стала её слушать, а просто ушла вперёд.

– Видимо, ей нужно время.

Вейл лишь дёрнула бровями, не понимая, как можно обижаться из-за такой ерунды.

Первые два урока прошли быстро. Во время ланча подруги снова встретились и обсудили, как же быть с обиженной Клер. Но в голову не шли никакие идеи. Вейл не хотела прекращать общение с Геральдом, по крайней мере – пока. И было очевидно, что Клер устроил бы только такой расклад. Возможно, с одной стороны Вейл поступала эгоистично, но она не давала никому никаких обещаний. И если Клер не устраивает, то это её личная проблема  – Рози думала именно так. Вейл же в свою очередь нервничала из-за всей этой ситуации. Никогда раньше девочки не ссорились так сильно. Поэтому, наверно, никто из них не знал, какой будет исход. Помимо прочего Вейл переживала из-за предстоящей тренировки с группой поддержки. Рассказав Рози вчерашний разговор с мамой, та пообещала, что поддержит её в сегодняшней встрече с Нэнси. Обняв подругу, она пошла, показывать готовый сценарий для пятничной вечеринки мисс Нингонг.

Вейл, посидев ещё немного в столовой, заметила, что Асана не было на обеде. – «Может ему позвонить?» – подумала Вейл. – «Нет, это будет глупо. Что бы я сказала? Привет, где ты? Он бы подумал, что я пристаю к нему почём зря. Я и так напрягла его сегодня своими снами», – прокручивая эти мысли в голове, она вспомнила о его уединённом месте. – «Стоит сходить туда и если он там, то притворюсь, что я искала Рози» – немного улыбнувшись своей же идее, Вейл побежала по лестнице вверх.

Дверь на крышу была закрыта. Но все ученики знали, что местный уборщик не любит сложности и всегда прячет ключи под коврик, как в самых глупых историях. Войдя на крышу, дверь тут же захлопнулась и Вейл зажмурила глаза от неожиданности. Прохладный осенний ветер дунул в её лицо сильным потоком, унося с собой последние следы школьной духоты. Локоны, собранные с таким трудом утром, теперь разметались по плечам, превратившись в «художественный беспорядок». Сжавшись от лёгкой прохлады, натянув рукава платья вниз и скрестив руки на груди, она прошла вперёд. Но холод был не только снаружи – внутри щемило что-то тревожное и сладкое одновременно. Завернув за чердак, Вейл увидела фигуру Асана, сидевшего на вентиляционной трубе. Услышав шаги, он резко обернулся.

– Вредина, что ты тут делаешь? – он удивился, увидев её, но в тоже время его улыбка дала понять, что он был рад встрече.

Вейл стала придерживаться своего ранее придуманного плана и сказала, что искала Рози. Асан лишь ответил, что её здесь нет, да и вообще тут редко кто бывает. Небольшая пауза повисла в воздухе. Вейл растерялась и хотела уже уйти, как Асан сказал:

– Посиди со мной, если хочешь, – он мягко улыбнулся ей. – Если конечно Рози не ждёт тебя… – он сказал это с лёгкой иронией. Было непонятно, то ли он догадался, что Вейл искала именно его, то ли он просто был очень вежлив.

Вейл сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как тепло стыда разливается по щекам. Ей хотелось исчезнуть – зачем она пришла сюда с этой глупой отговоркой про Рози? Но его голос, тихий и тёплый, словно остановил время. Она спросила, как будто не знала:

– А что ты тут делаешь?

– Просто мечтаю. Здесь очень красивый вид. Правда погода стала портиться после обеда. Думаю, сегодня вечером пойдёт дождь.

– Да, действительно похолодало. А я ничего не взяла с собой тёплого. Утром я так спешила к тебе в парк, что совсем забыла о кофте, да и солнце светило настолько ярко, что можно было подумать за окном лето.

Их разговор был ни о чём, и в тоже время, Вейл казалось, что такие простые вещи раскрывают для неё Асана совсем с другой стороны. Благодаря этому, она видела в нём какую-то нежность. Её мысли тут же прервали.

 – Эх, Вредина, – он покачал головой, уже стягивая свитер через голову. – Осеннее утро начиналось с солнца, – он сделал акцент на времени года, – а ты даже кофту не взяла. Держи.

Асан накинул на неё тёплую ткань, и Вейл утонула в запахе чая и чего-то древесного. Он отвернулся слишком быстро, но она успела заметить – его уши покраснели сильнее, чем от ветра.

Несмотря на проявленную нежность, он выглядел очень серьёзным и отрешённым. Вейл хотела поймать его глаза и посмотреть в лицо, но Асан смотрел лишь вперёд, устремя взгляд на горизонт, явно думая о чём-то своем.

– Спасибо, – тихо и немного тоскливо она ответила ему.

– Не стоит… – немного задумавшись, как будто решая, сказать или нет, он продолжил. – Раз ты вспомнила, про сегодняшний разговор в парке, то хочу спросить. Ты действительно не против того, чтобы я рассказал своему дяде?

– Нет. Но объясни к чему это?

– Я просто… – тяжёлый вздох, – просто мне очень любопытно, а он во многом разбирается. Думаю, он сможет растолковать твой сон, – было видно, как Асан стал немного волноваться. – Давай после школы ты зайдёшь к нам. И чтобы ты не переживала, мой дядя лично тебе всё объяснит.

– Это было бы здорово, но я не могу. Сегодня у меня первая тренировка с группой поддержкой, – Вейл резко выдохнула и грусть от безысходности взяла верх.

– Ты всё же решила пойти в чирлидерши?

– Нет. Моя мама решила за меня. После нашего разговора в зале, я подумала, что стоит сказать ей всю правду и поставить точку. Но … но она поставила её первой, – Вейл не хотелось продолжать эту тему.

– Думаю, всё наладится. Поверь… – слова Асана были банальными, но он говорил это так убедительно, как будто знал всё наперёд. – Тогда завтра!

– Что завтра?

– Завтра ты придёшь к нам в гости после школы, буквально на час. Обратно тебя отвезёт дядя. Тебе не о чем волноваться.

Вейл, немного помолчав, положительно кивнула. Но Асан как будто и не спрашивал её. Его голос был твёрдым и решительным.

Дрожь от прохлады пробежала по телу и Вейл немного дёрнулась. Тонкий запах тела Асана был таким чарующим и тёплым, из-под воротника его рубашки виднелась оголённая часть, Вейл хотелось прикоснуться к его шее и почувствовать её нежность. Они сидели молча, каждый думал о своём и наблюдал за миром. Погода начала хмуриться и тучи понемногу стали сгущаться, резкие порывы ветра хлестали по щекам.

 Наконец-то Асан повернулся к ней и сказал:

– Подвинься поближе.

– Зачем?

Безмолвие снова нависло над ними. Асан немного приподнял краешек губы, хмыкнул и ответил: – Теплее…например. – Вейл молчала, ей хотелось быть ближе, но смущение не давало сделать первый шаг. Тогда без раздумий  Асан сам подвинулся к ней. Еле ощутимое расстояние между ними стало вызывать то ли тревогу, то ли возбуждение. От непонятных чувств Вейл запаниковала, и её дыхание стало порывистым и нервным. Она старалась сдержать его, но чем тщательнее она старалась, тем громче оно становилось. – «Что? Почему я так волнуюсь? Мы сидели рядом уже много раз. Это же просто беседа». – Мысли в её голове стали также нервно бегать.

Напряженная пауза затягивалась, и действительно ничего не происходило. Просто девушка, просто мужчина, просто сидят рядом. Порой в общественных местах мы невольно прижимаемся к незнакомым людям ещё ближе. Почему же сейчас, это вызывает такие эмоции?

Звенящая пустота, окружившая их – давила, а её бездейственные чары убивали. Её холодные ладони стали потеть и как будто горели. От этого становилось ещё более неловко. Переборов себя, Вейл решилась посмотреть на Асана. Он был также невозмутим, смотря вдаль, немного прищуренными глазами от ветра. Ощутив на себе ласковое, кроткое тепло её взгляда он повернулся и пристально посмотрел на неё. Асан как будто считал эмоции и ощущения Вейл. Резко вскочив на ноги, сказал: – Пора. – Неспешно собравшись, они покинули крышу, также найдя ключи под ковриком. Обменявшись ещё парочкой фраз, Асан и Вейл разошлись в разные стороны.

«Что это было? Почему я покрылась мурашками от его присутствия?» – Вейл думала лишь об этом. – «Ах, его нежная кожа…такой маленький участок тела, но такой сокровенный…интимный». – На сей раз Вейл не врала самой себе, ей действительно хотелось быть с Асаном рядом. Но  единственное, что её терзало, это то, почему же так резко её потянуло к нему.

После учебного дня Вейл судорожно стала собираться на первую тренировку чирлидинга. В раздевалке было много девочек, кто-то сильно волновался, а кто-что был безумно счастлив. Наверное, Вейл была единственной, кто совершенно не хотел, и с отвращением относился к данному событию. Переодевшись, она присела на скамейку и слушала разговоры знакомых ей девочек. Они болтали о жизни и об учебе. Одна из учениц начала разговор о парнях. Вейл тут же мельком подумала – «Как будто в жизни нет ничего важнее мальчишек». – Её мысли были немного пренебрежительными. Она хотела уже перестать слушать и написать смс Рози, как услышала нечто интересное.

– Ты слышала, что он богат?

– Да разве это важно? Он не посмотрит на тебя, даже если будет нищим.

– Он милый! Я раньше не встречала таких. А богатство – это приятный бонус.

– С чего ты решила? Откуда у тебя информация?

– Просто они с отцом поселились недалеко от моего дома. И я скажу тебе, что такие хоромы не купить на скопленные деньги. Я всё равно добьюсь, чтобы мы подружились.

– Такие зазнайки не смотрят на таких, как мы.

Тут в разговор вклинилась ещё одна знакомая девочка.

– Да брось ты! Он хороший и будет рад любому общению. Мы ходим с ним на историю. За всё время он ни разу не был груб. Если ты и вправду хочешь с ним познакомиться, то просто подойди, а не обсуждай за спиной.

– Богатый, самовлюблённый, но добрый и вежливый? Не, такое месиво может быть только в сказках.

– Ну а с чего ты вдруг решила, что он самовлюблённый?

– Ну как же, вечно один, лицо вечно серьёзное, думает там … весь такой аккуратный. Спина ровная, подбородок кверху, – она встала и, кривляясь, показала его походку и манеры.

– Он просто воспитан! – первая девочка обиженно крикнула. – Ты просто привыкла к своим тупоголовым спортсменам, которые ни место не уступят, ни одного комплимента не скажут.

Вейл задумалась: «Неужели они об Асане?» А следующие слова заинтересовали её ещё больше.

 – Послезавтра вечерника. Я пригласила его, а он лишь сухо ответил «я занят». И ты говоришь о вежливости?

– Ох, неужели этот красавчик не пойдёт на бал? – первая девушка заметно погрустнела.

Неожиданно вместо критики третья девочка начала сама сплетничать.

– Я слышала, что он всегда такой. Он вообще никогда не ходил на вечеринки, но я узнала от знакомой, что он пойдёт в этот раз. Он даже придёт не один! Не знаю, кто она, но ей явно повезло.

– Очередная выскочка, которая хлопотала возле него. Небось, она сама и позвала его! Может это Нэнси?

– Нет! Нэнси всё крутилась - крутилась рядом с ним, но она его не особо заинтересовала. Она пойдёт с Майклом, с капитаном «Лис». Хотя он её бесит и об этом все знают. Но его статус и репутация для неё важнее, – девочка это сказала явно с презрением.

Вейл была зла и хотела возразить, но тут же поймала себя на мысли, что не стоит вмешиваться. – «Как же быстро все новости разносятся по школе. Но подумаешь, это всего лишь сплетни». Но больше всего её порадовало то, что Асан не обратил внимание на Нэнси. Скорее всего, именно поэтому она и не стала распыляться, доказывая, какая она на самом деле и то, что она никогда бы не подлизывалась к парню.

В момент бурного обсуждения в раздевалку зашла Нэнси и её «свита» – Марго и Бритни. Эти двое были такие же высокомерные и наглые, как их «начальница». Все правила в их троице диктовала Нэнси, а те лишь слушались. Но при этом, с другими учениками они вели себя так, словно все прислуживают им. За спиной их называли сиамскими кошками или близнецами. Одна была копией другой и не только внешне, но и характером.

– О чём это вы? – Нэнси с криком прошла к девочкам. – За излишнюю болтовню заставлю вас выполнять элементы без подготовки! Все в зал! – она вышла специально виляя бёдрами, а за ней следом её подруги.

Войдя в зал, Вейл увидела на трибунах Рози. Ей сразу стало легче. Поддержка подруги  была очень нужна и важна. Её присутствие придало сил и уверенности. Рози мило замахала руками, как бы давая понять, что всё будет хорошо.

Тренировка шла в обычном режиме. Сначала разогрев, потом каждый стал показывать индивидуально различные элементы. Когда очередь дошла до Вейл, Нэнси подойдя к ней, сказала, немного наклонившись к уху:

 – Если ты думаешь, что ты здесь просто так, то ты ошибаешься. Я покажу тебе, кто ты есть на самом деле. Я бы ни за что не взяла тебя, если бы не мама. Но оно и к лучшему. Тебя давно уже нужно было поставить на место!

Слова, сказанные Нэнси окотили Вейл словно холодной, грязной водой. Её вены наполнились злостью. Вот-вот пар должен был выйти. Она хотела ответить, но Нэнси не успокаивалась.

– Ты думаешь ты самая умная здесь? Думаешь, что самая очаровательная? Спешу тебя огорчить! От тебя даже отвернулась подруга! – с каждым новым предложением, голос Нэнси разносился по залу громче. – Думаешь, нужна кому-то? Разве что забитой подружке Рози.… Ой, подожди, милашка! Может ты думала, что нужна ему? – глаза Вейл словно заливались кровью от злобы, был слышен скрежет её челюсти. Но, Нэнси словно только начала потешаться. – Новый красавчик, не его ли вы обсуждали? И ты вправду думала, что интересна ему? А может тобой, просто пользуются… Вредина, Вейл!? – от этих слов Вейл пошатнулась.

Голос Нэнси резал уши, как стекло. Каждое слово впивалось в кожу, и Вейл ощутила, как ладони становятся липкими от пота. Она сглотнула ком в горле – нет, она не даст этой гадюке удовольствия видеть её слёзы. Но когда та произнесла „Вредина“, мир накренился. Это прозвище знал только Асан. Значит, они...? Нет. Мысли путались, а в висках стучало: „Беги. Сейчас же“

Стало очень душно, в голову хлынул кипяток. Злость не ушла, она распространилась по телу, проникла в каждую клетку и притаилась там. Вейл заметно вспотела. От этого стало ещё более некомфортно. Она не смогла ничего ответить Нэнси. Слёзы стали подступать комом. Вейл хватило и всеобщего унижения, не хватало ещё и расплакаться при всех. Она быстро побежала из зала вон. Рози тут же вскочила с трибун и метнулась следом за подругой.

В раздевалке Вейл скатилась на пол у шкафчиков и обхватила коленки руками. Рози села рядом и стала успокаивать подругу.

– Вейл! Не думай! Это же Нэнси! Она специально сказала тебе гадости, чтобы задеть тебя. Не смей плакать! Ты слышишь меня!?

– Рози, она унизила меня при всех. Но это не самое страшное! Меня задели её последние слова! Она сказала «Вредина». Она специально так сказала! Она знает, что Асан так прозвал меня! А что если она сказала правду? Что если он использует меня!? Ох, мне так плохо! Я доверилась ему… Не знаю почему, но я почувствовала, что он  важен для меня. А вдруг я ошиблась, когда дала ему шанс… вдруг не стоило с ним начинать общаться!?

– Ты с ума сошла!? Ты готова верить словам какой-то Нэнси? Но не веришь словам парня, который, ни разу не обидел тебя? Он вечно готов тебе помочь! И если ты этого не видишь, я скажу тебе! Он с таким теплом и трепетом смотрит на тебя, что мне хочется растаять! Неужели ты этого не замечаешь!? – Рози была просто в бешенстве. – Ты должна сейчас встать, умыться, взять себя в руки и показать это гадкой девчонке, кто здесь главный! В конце концов, ты – Вейл Галанно! Никто не смеет её обижать! Она никогда не даст себя в обиду!

– Ты права! Рози, Боже! Спасибо тебе! – она безумно сильно обняла подругу. – Если бы не ты, я бы так и осталась здесь! Нужно поставить эту Нэнси на место! Почему я так сглупила и ушла…

Собравшись и умывшись, Вейл и Рози направились в сторону зала. Но приоткрыв дверь, они увидели удивительную картину, которая подвергла их в шок. Теперь уже Нэнси стояла на месте изгоя. На её бордовом лице застыла кислая рожица. Она пыталась сохранить свой пафос и безразличие, но выходило это плохо. Искривленное лицо выдавало её дискомфортное состояние. Носогубная часть так сморщилась, словно Нэнси чувствовала запах помоев, в которые её опускал собеседник.  Не жалея сил и нервов на неё кричал тот, кого точно не ожидали увидеть – Асан. И хоть его тон был раздражительным и требовательным, а крик разлетался по всему залу, как будто ему не хватает места, словно он стукается о стены и направляется обратно, уже с новой силой. Но в нём не было истеричности. Он говорил настолько напористо и ровно, что это вызывало страх. Никогда ещё Вейл не видела таким Асана. Не желая сразу заходить в зал, дабы не прервать их «беседу», Вейл и Рози притаились за дверью.

– Слушай, Нэнси! Если тебе кто-то сказал, что ты имеешь на что-то право, то он ошибся! Я повторю один раз, и если твоих интеллектуальных способностей не хватит принять и усвоить данную информацию, то наш разговор будет протекать совсем в другой стезе. Я не знаю, что за бредни ты придумываешь и чего добиваешься, но не смей! никогда! упоминать меня! в своей грязной речи! Тебе ясно!? Помимо прочего, если ты еще, хоть раз свои комплексы переложишь на Вейл или кого-то ещё, оскорбляя или пытаясь как-то задеть, я обещаю тебе, что твоя лживая репутация, которой ты так дорожишь – треснет в миг! Лучше не стоит играть с тем, кто поистине тебя сильнее. Ты не знаешь меня и мой тебе совет – не спеши узнавать! Можешь очень пожалеть! Таких, как ты – терзают всю жизнь. Но твоему скудному уму это не понять, так что не бери в голову. И да, я не думал, что ты способна на такую гниль. Надеялся, что в тебе есть что-то хорошее! – он разочарованно покачал головой.

Закончив свою речь, он направился к выходу, давая понять, что не нуждается в едких комментариях Нэнси. Она вытерла слёзы и шепнула Марго:

– Она первая начала…

Прибывавшие в потрясении, Рози и Вейл не успели отойти от двери. Резко открыв её, Асан столкнулся с Вейл лицом к лицу. Если лица девочек были каменными и застыли в изумлении, то лицо Асана не выражало никаких эмоций. Он спокойно глянул на них и спросил: – Давно тут стоите? – не оборачиваясь и закрывая рукой дверь, он продолжил: – И с какого момента вы всё слышали?

Девочки лишь молчали в ответ. Дав им прийти в себя, он пошёл по коридору вперёд, а они побежали следом.

Остановившись в холле, где стоял питьевой фонтанчик, он обернулся к ним и снова спросил:

– Вы так и будете молчать?

Первая от шока отвисла Вейл, она сбивчиво начала спрашивать его о случившемся. Но хаос в голове не давал ей задать чёткого вопроса. Тогда Асан решил взять инициативу на себя и сказал:

– Ну что ж… я не хотел, чтобы вы это видели. И не хотел даже чтобы знали об этом. Я пришёл в зал, чтобы поддержать тебя. Правда, как, оказалось – опоздал, но застал момент, когда каждый делал какие-то задания, и Нэнси подошла к тебе. Я стоял у входа в кабинет тренера наверху. Поэтому меня никто не заметил. Там тихонько присел и думал, что просто понаблюдаю за тобой. Но через пару секунд, мои планы рухнули… – он хотел продолжить, но Вейл перебила его.

– А что же ты тогда не подошёл сразу!? Я чувствовала себя ничтожеством! Если ты с самого начала всё слышал!

Рози слушая их разговор, влезла и добавила:

– Вейл, я тоже не сразу поняла, что вообще происходит. Не стоит злиться. Никто не ожидал, что Нэнси будет такой красноречивой. Я думала, ну скажет тебе что-то, чтобы позлить… но не такого масштаба…

Асан одобрительно кивнул Рози и повторил:

– Я не хотел, чтобы ты знала.

– Если ты говоришь правду, то откуда Нэнси знает, что ты называешь меня Врединой? Вдруг она права?

Асана не на шутку разозлил её вопрос, он сжал челюсть, тяжело выдохнул и сказал:

– Если ты считаешь, что это правда, то не смею задерживать. Почему ты не думаешь о том, что эта Нэнси просто подслушала нас? С первого дня моего приезда, она пытается сделать так, чтобы я обратил на неё внимание! – отпив воды из фонтанчика, он посмотрел на Рози, она с благодарностью кивнула ему за поддержку в спортивном зале, но также в её глазах было сожаление по поводу слов Вейл. Асан понял это и мягко улыбнулся. Возмутившись словам Асана, Вейл надулась, и ушла обратно в раздевалку переодеваться. 

Обидевшись на Асана, Вейл написала Рози, что хочет побыть одна. Тем самым дав понять, чтобы та шла домой без неё. Не спеша, собравшись, она взглянула в зеркало. Отражение Вейл было очень уставшим и грустным. Она злила саму себя. Небрежно трогая своё лицо, поднимая и резко отпуская опухшие и отёкшие от слёз щёки, она прошептала:

– Ну что я за дура? Зачем я обидела его? Рози же дала мне понять, что нет повода беспокоиться… тем более я слышала его «беседу с Нэнси. Он явно был в таком же шоке, что и я… Ну, а если нет? А вдруг он был зол, потому что она рассказала то, чего нельзя было говорить? – Вейл стала опять нагонять на себя мысли сомнения. – ОХ! – она громко вздохнула, – как же я устала!

Погода окончательно испортилась, ветер дул с такой силой, что школьные плакаты срывались с крепления. Дождь шёл стеной, ничего не было видно и на вытянутую руку. – Просто «отлично»! – Вейл окончательно разозлилась, – Мало же мне проблем за сегодня! Как я теперь доберусь до дома!?

Зайдя обратно в здание, она стала искать номера тех, у кого есть автомобиль. – Ммм, кто же может меня забрать? В такси нет смысла звонить, они не приедут, а если и согласятся, то мне не расплатиться. Мама не поедет, она скажет, что занята… Просто великолепно, у меня никого нет.

Надев раздражённо наушники, Вейл уселась на пол и стала ждать, пока погода не улучшится хотя бы немного. Охранник сразу понял, в чём дело и не стал беспокоить её.

Прошло часа два. Наступал вечер, из-за пасмурной погоды в городе заранее стали потихоньку загораться огни. Природная суматоха стала стихать и Вейл решила, что пора отправляться домой. Корчившись от боли в спине, она встала с пола и пошла к выходу. На улице стояла неописуемая свежесть. Вейл сделала глубокий вдох.

– Мм, блаженство. Хоть что-то прекрасное за этот день.

О безумном, страшном порыве напоминали лишь мокрые дороги, грязь на тропинках и сорванные плакаты. Но даже это не испортило бы природную красоту.

Тревожные мысли отступили прочь. Вейл старалась насладиться моментом. Как будто всю сегодняшнюю злость смыл этот ливень. Природа переродилась, а вместе с ней и её душевное состояние. Но идиллия длилась недолго, кто-то резко схватил её за плечо и развернул к себе. От неожиданности Вейл выронила из рук телефон. Он с треском упал на мокрый асфальт. – Видимо сегодня не мой день! – она сказала это спокойно, потому что энергии поражаться сегодняшним неудачам уже не было. Но к счастью, он несильно пострадал, лишь небольшая трещина появилась на экране. Подняв глаза, она увидела перед собой Геральда. Нельзя было сказать, что она была рада его видеть. Напротив, это вызвало у неё небольшое раздражение. Во-первых, ей не хотелось никого встретить, она просто мечтала побыть одна. Во-вторых, для полного «счастья» не хватало сегодня только встречи с ним. Она не сказала о своём недовольстве и даже сделала вид, что приятно удивлена. Не дождавшись, пока он ей что-то скажет, она спросила:

– Что ты тут делаешь?

– Ох, милая Вейл. Я так переживал за тебя. Твоя мама попросила заехать к вам и забрать папку с последними эскизами. Сказала, что ты будешь дома, но тебя там не оказалось. Я ждал в машине, звонил тебе, но ты была недоступна. Испугавшись, я сразу же пошёл тебя искать и только потом догадался, что ты задержалась в школе. И вот я тут.

Вейл молчала,  не зная, что ответить. Ей было совершенно не до этого. Но, немного подумав, она сказала:

– Извини, видимо из-за погоды телефон не ловил сеть. Я и подумать не могла, что ты будешь беспокоиться. Правда, не стоило переживать, я была просто в школе.

Геральд замолчал, и в этой паузе было что-то звенящее. Вейл вдруг осознала: он стоит слишком близко, а его пальцы сжали её локоть чуть крепче, чем нужно.

– Прости меня за мою бестактность, но на тебе нет лица. Что случилось, Ветерок? – теперь его взгляд стал действительно беспокойным.

Вейл не хотела рассказывать и грузить своими проблемами Геральда. Но она понимала, что он не отстанет, пока не узнает хоть что-то. Быстро подумав, что бы рассказать, а что утаить, она решила, опустить беседу с Асаном. Поэтому Вейл принялась рассказывать лишь о первой тренировке чирлидеров. Затем о конфликте с Нэнси, но, не вдаваясь в подробности, особенно не акцентируя внимание на словах про Асана, которые её задели. Геральд внимательно слушал, не перебивая.

На удивление, после сказанного, ей стало немного легче. При этом разочарование и злость не отступили. Ведь это была лёгкость принятия своих чувств. Вейл как будто приняла обиду и не захотела избавляться от неё. Ей завладело чувство расплаты. Она жаждала извинений.  Найдя утешение в Геральде, ей захотелось резко его обнять. Это было странно даже для самой Вейл, ведь пару минут назад она не особо была рада даже встречи с ним. В голове Вейл как будто что-то щёлкнуло и перевернуло пластинку её сущности. Внутри заиграла уже совсем другая мелодия. Если бы это был кинофильм, то на фоне можно было бы услышать звуки тревоги и опасности, вызывающие напряжение.

Геральд погладил её привычным движением по голове. И сказал:

– Она получит по заслугам. А теперь не думай об этом, пойдём лучше прогуляемся, – он отстранился от Вейл и пошагал вперёд.

Они шли и разговаривали о чём-то совершенно ненужном. Он что-то говорил о своей работе – Вейл кивала. Когда она говорила о своей учёбе, Геральд лишь выдавал сухое «МГМ» в ответ. Как будто они специально избегали важных тем для разговора. А хотелось поговорить о многом…. Им было интересно узнать  друг о друге что-то новое, но явно не в этот день и не в этот момент. После бури в городе немного потеплело, и погода располагала на романтический лад. Но эти двое делали вид, что совершенно этого не замечают.

Бродя бесцельно по городу, они дошли до центра. Музей и площадка перед ним были так же уродливы.

– Словно после бомбёжки, – Вейл сказала, это еле слышно, немного вздыхая. – А такое красивое было место, что же тут могло произойти? Все до сих пор молчат. Либо они знают и скрывают, чтобы не поднять шума, либо они сами в ужасе от происходящего и ничего не понимают. А как думаешь ты? – она подняла глаза на Геральда. На секунду Вейл показалось, что он может что-то знать. Его взгляд показался нервным, а глаза как будто стали бегать. Хотя выражение его лица было невозмутимым, Вейл на секунду уловила эти эмоции. Немного откашлясь он ответил:

– Возможно, тут прошлись толчки от землетрясения.

– Но их тут вовек не было. И вроде в новостях ничего про землетрясение не писали.

– Не заметили, – Геральд это сказал уверенно и спокойно.

– Ну, предположим, что ты прав и этот погром ты можешь объяснить, но как ты аргументируешь огромные царапины на стене? Они сверкали, будто свежая кровь! Хотя полиция явно заявила, что это краска… – Вейл указала на здание музея и в тот же миг обомлела. 

– Какие ещё царапины? – Геральд спросил это так, словно подумал, что Вейл спятила.

И, правда, на здании ничего не было. Ещё вчерашние пугающие кровавые следы, сегодня были словно ведением.

– Что? Ты не поверишь, но вчера мы приходили сюда с друзьями, и видели своими глазами вот такие следы, – она изобразила в воздухе размер царапин.

– Странно. Но может вам показалось?

– Всем троим? Не думаю!

– А кто был с тобой? – Геральд перевёл тему и посмотрел на Вейл пристально и немного игриво.

На секунду стало неловко, потому что она не хотела говорить про Асана, но и обманывать Геральда не было желания. Немного растерявшись такому вопросу она, помедлив, ответила:

– М, с подругой. Ты её  видел у меня дома. Та, которая светленькая, у неё ещё глаза особенные.

– Ах, да, я вспомнил, милейшая и нежная, как цветок - Рози, – Геральд явно ждал, чтобы Вейл продолжила и рассказала, кто с ней был ещё. – И…

– И наш общий знакомый. Мы вместе ходим на литературу и историю.

– А имя есть у твоего знакомого? – он немного ухмыльнулся.

– Конечно. Асан.

– Чудно, – он сказал это с таким удовлетворением, как будто знал и проверял её. Но это было так мимолётно, что Вейл и не заметила этого.

Ещё немного постояв и думая о том, что тут случилось и что самое странное, куда делись следы, Вейл предложила пойти в сторону дома. Геральд ответил согласием. Попрощавшись около её дома, он коснулся руки Вейл, вежливо поцеловал и в своей манере немного поклонился.

– До скорого, –  он посмотрел пристально в глаза Вейл, на секунду дольше, чем нужно.

Он окликнул её, когда та почти вошла в дом:

– Ветерок, – он поймал её взгляд, – ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. Даже если... другие тебя подведут.

Зайдя в дом, Вейл сразу же отправилась ужинать, продолжая думать о Геральде: «Его улыбка казалась такой искренней... Почему же тогда по спине бежали мурашки?»

 Лаэль уже приготовила еду и накрыла на стол.

– Ты как раз вовремя! – она крикнула ей с кухни. – Проходи и садись.

Они сидели, молча, пока Лаэль не стала расспрашивать дочь о первой тренировке. – Ну и как всё прошло?

– Обычно, – Вейл совершенно не хотелось ничего говорить матери. Да и особого смысла в этом не было, Лаэль бы всё равно её не поняла и не поддержала. Скорее всего, она опять сказала бы, что Нэнси не хотела ничего плохого или же, что ещё хуже, обвинила Вейл в ссоре. При этом начав утверждать, что та сама спровоцировала Нэнси своим негативом.

– Что значит обычно? – мама сразу сменила тон.

– Нормально, мам. Позанимались немного, и пошли домой. Ничего особенного.

– Раз тренировка закончилась быстро, то где ты была всё это время?

Вейл сразу подумала – «Ох, ну неужели ты решила поинтересоваться тем, где же была твоя дочь», но ответила совершенно другое:

– Был сильный дождь, я сидела в школе и ждала, пока он закончится. А потом только пошла домой.

– А ты что не могла набрать кого-нибудь? Или вызвать такси? К чему эта игра в жертву?

– Я не играла в жертву! Я просто ждала! Ты бы всё равно не поехала за мной, не так ли? – Вейл повысила тон.

– Конечно, я бы не смогла. Я была занята. Но ты могла позвонить кому-то другому, например, Геральду?! Вы же с ним сейчас общаетесь и довольно таки неплохо, он как-то говорил мне об этом.

– Откуда мне было знать, что у него есть машина? Знаешь, мне не особо это интересно. Мы встречались лишь пару раз и я, как-то не спешила спросить его о наличии машины! – Вейл начала язвить. Лаэль не пропустила этого мимо ушей и резко ответила.

– Если ты сейчас не прекратишь разговаривать со мной в таком тоне, то  пойдёшь в свою комнату! Я пытаюсь с тобой поговорить, Вейл! Но ты как дикий зверёк вечно кусаешься! – немного остыв, она продолжила. – Дождь закончился около пяти часов, а сейчас почти восемь. И всё же, я жду объяснений.

Вейл тоже успокоившись, продолжила говорить. Подумав о том, что неужели её мама действительно переживала или это дежурные фразы?

– По пути домой, я столкнулась как раз с Геральдом. Он приезжал к нам, но никого не было. Сказал, что ждал, а потом пошёл до школы. Ему нужны были какие-то документы, ты же попросила забрать их, так как сама находилась в офисе.

– Я? Не помню такого. Я сегодня не ездила в офис. И я не просила никакие документы! – Лаэль явно была удивлена услышанному.

Вейл тоже ничего не понимала. И разоткровенничалась с матерью.

– Ты говоришь правду? Зачем тогда он солгал? Теперь это выглядит жутко. Мы прогулялись с ним немного и потом, он проводил меня. Всё было вполне мило.

– Думаю, тебе стоит спросить об этом у него. Вейл, я тебе не говорила этого раньше. Но прошу, будь осторожна. Тогда я была рада вашему общению и совершенно не против него, но не забывай, он старше… намного старше тебя и я … я переживаю. Если ваше общение будет чем-то большим то, просто будь внимательна.

«Почему он солгал?» – мелькнуло в голове.

Ситуация была странной и немного волнующей, но слова сказанные мамой обрадовали Вейл. Она, не скрывая улыбку, подошла к ней и обняла её. Наверно, это было их первое объятье на протяжении очень долгого времени. Лаэль немного растерялась, будучи неготовой к такой нежности. И даже не сразу поняла, в чём дело. Но вскоре она ответила ей взаимностью.

– Важная новость, завтра наконец-то приедет Мэтью. И он сказал, что у него, какая-то важная информация для нас. Уточнив, что это сюрприз.

Вейл была рада новости. После ужина она поднялась к себе в комнату. Ей не терпелось узнать правды. Сомнения снова стали мучить, такое чувство, что  весь день они преследуют её. Она легла удобно на кровать и набрала Геральда. Пару гудков и он поднял трубку.

– Что-то стряслось, Ветерок? Или ты просто захотела услышать мой голос? – Геральд явно был в хорошем настроении.

Она опустила его язвительный комментарий и спросила сразу:

– Зачем ты обманул, что приехал к нам за документами? – в телефоне повисла пауза. – Я знаю, что мама не просила тебя ни о чём.

– Признаюсь, она действительно не просила, но я могу тебе всё объяснить. Я, правда, приезжал к вам. Только по–другому вопросу. Приезжал к тебе… – пауза. – Хотел…хотел позвать тебя провести этот вечер вдвоём. Я не сказал, потому что боялся надавить. Тебе и так сложно…. Прости, это было глупо с моей стороны. Если я могу, как-то загладить свою вину…

– Просто не обманывай меня больше, Геральд. Я удивлена, зачем ты вообще солгал?! Я бы всё поняла…. А насчёт извинений, я подумаю, – голос Вейл немного подобрел.

– То есть, ты больше не в обиде?

– Нет, всё в порядке.

– Тогда, до скорого, Ветерок.

Вейл положила трубку и вздохнула. С одной стороны, ей было приятно, что Геральд искал с ней встречи, но с другой – он был прав. Сейчас ей точно не до всех этих свиданий. Хотя их вечер и так был проведён наедине, это было далеко не свидание.

Вспомнив сегодняшний разговор с мамой и проявление её любви, Вейл заметно улыбнулась. Она была действительно счастлива. А новость о приезде отца, окутала её теплом ещё больше. Впервые за долгое время, её согревала любовь семьи.

В какой-то момент Вейл подумала о Рози. Если ещё пару часов назад она не хотела общаться ни с ней, ни с Асаном, то теперь её злость ушла. Резкая смена чувств удивила, но она списала это всё на усталость.

– Просто сегодня столько произошло, что мои эмоции скачут, как чокнутые!

Если вопрос с Рози и Асаном будет как-то решён, то от Клер так и не было вестей. – Но с этим разберёмся позже.

Почувствовав, как последние силы уже покидают её, она отключила свет и уснула.

Различные сны опять терзали покой Вейл. В этот раз не было страшных стонов, но какой-то сумбур не давал спокойно спать. Поэтому проведённая ночь была тяжёлой. Вейл встала с дикой головной болью. Неспешно умылась и спустилась завтракать. Время было раннее, и Лаэль была ещё дома.

Спустившись по ступенькам, она услышала знакомый голос и, забыв о боли, побежала вниз. Приехал отец.

Радость от возвращения отца на секунду затмила обиду, но в груди оставался тяжёлый камень. «Почему Асан не пытается объясниться?..» – мелькнуло в голове, но она прогнала мысли, уткнувшись в плечо отца.

Долгая разлука дала о себе знать, Мэтью с нежностью обнял дочь, хотя обычно этого не делал. Не терпелось узнать, что же за сюрприз он приготовил. Сев всей семьёй за завтраком, Мэтью для начала спросил, как они тут были чуть больше недели без него:

– Ну, и как вы провели время?

– В целом ничего нового, – ответила Вейл.

– Ну как же? Вейл теперь у нас ходит в группу поддержки.

– Да? Ты согласилась? – отец удивлённо бросил взгляд в сторону дочери, а потом резко на Лаэль.

Повисла тишина. Вейл хотела уже сказать, но мать её опередила:

– Знаю, ты опять скажешь, что я не права, но это я настояла. И пока ты не стал возражать, Мэтью, поверь, ей так лучше! Она совсем распоясалась. Стала дерзкой, даже не замечает этого!

Вейл снова лишь вздохнула и подумала: «Мама снова считает себя правой». Взгляд отца метался между Лаэль и Вейл, он явно хотел что-то сказать. Потом немного подумав, произнёс:

– Возможно, ты в чём-то и права. Но пусть Вейл в следующий раз решит сама. И вообще, давай больше не будет этих глупых проблем, – было видно, как Мэтью раздражали все эти споры, возможно, он вообще считал всё это неважным и его мало заботили такие вопросы.

– Так, а что у тебя за новость? – Вейл перевела тему.

– Ох, скажу сразу, что я очень счастлив и надеюсь, вы разделите это со мной. Как вы уже знаете, мы с коллегами ездили на конференцию. Там было столько потрясающих людей, столько мастеров своего дела! – глаза Мэтью загорелись, а голос стал более радостным. – И я познакомился с одним из них! Вы не поверите, но это Жак Ульвен! Его работы известны во всём мире, они есть почти в каждом уголке нашей планеты. И сама судьба подарила мне шанс! Вы спросите почему? А я скажу вам! – Мэтью был похож на безумца, он горел всё больше и больше с каждого нового слова. – Ему предложили проект в Урефорде, в городе, всего в 850 милях отсюда.

Его разговор резко прервала Лаэль.

– Ничего себе всего…

Не ответив, Мэтью продолжил.

– Но у него большая занятость, поэтому не может согласиться. И, посмотрев наши работы, он был в полном  восторге. Позвонил заказчикам, и те заинтересовались. А уже на следующий день с нами связались лично и предложили возглавить проект! И, конечно же, мы согласились!

Лаэль снова перебила его.

– То есть, вы согласились!? Мэтью, это другая часть страны! Ты хочешь сказать, что уедешь!?

– Господи! Лаэль! Дослушай, хоть раз не перебивая меня! Да, уеду, но каждую неделю буду прилетать на выходные. Это продлится недолго, как только проект введут, я окончательно вернусь и поеду туда только на приём объекта. Есть самолёты, связь, чего только не придумали! Мы будет всегда рядом.

– Ах, ну да, тут же тебе не работается! Тут ты вместо этого ходил в бар!

– Да что с тобой не так!? Это такой шанс! Я не мог его упустить! Ты умеешь вообще радоваться за других! Порой ты просто невыносима! Нам может тоже много, что не нравится в твоей работе! – Мэтью сделал акцент на этом и замахал руками, показывая то на себя, то на Вейл. – Ты же не спрашиваешь, что хотим мы! В конце концов, мы не первые и не последние, кто работает на выезде! – опустив резко голову вниз и проведя нервно рукой по волосам, он выдохнул и продолжил. – Всё. Это окончательное решение. Тема закрыта. – Мэтью сделал пару глубоких вдохов и выдохов, стараясь снять напряжение, после эмоционального разговора.

Вейл всё это время, молча, слушала и была потрясена такой новостью. Но, так или иначе, она была очень рада за отца. Это действительно большая возможность показать себя. Поэтому посмотрев на Мэтью, она сказала:

– Пап, это потрясающе! Такой шанс выпадает один раз! Мама рада… – Вейл косо посмотрела на неё и как бы взглядом намекала, чтобы та сказала слова поддержки. – Просто она …

Лаэль перехватила её речь и продолжила.

– Просто я была в шоке от такой неожиданной новости. Рада за тебя. Может, ты хоть там будешь работать, – она снова съязвила, но Вейл и Мэтью предпочли сделать вид, что не услышали.

Позавтракав все стали собираться по своим делам. Вейл, как обычно в школу, Лаэль на тренировку, а Мэтью к себе в офис.

Ночь была бредовой. Тревожность возросла, но на утро Вейл всё забыла, списав на усталость и ссоры с друзьями и прочие школьные заботы. Но кое-что она помнила:

Проснувшись посреди ночи от страха, она вскрикнула. На стене перед кроватью мерцал отблеск луны – ровно такой же, как тот кровавый серп из сна. «Это просто тень», – убеждала она себя, но дрожь не проходила. Глаза сами сомкнулись, и Вейл провалилась в сон, словно и не просыпалась.

От вчерашнего дождя не осталось и следа. Солнце светило так же ярко, как и до этого. Но на сей раз Вейл решила захватить с собой кофточку. – Не допущу этой ошибки дважды.

Пока она перебирала свой шкаф в поисках подходящей, её взгляд упал на пакет, лежащий рядом с кроватью. Там была форма чирлидера и что-то тёмно–коричневое. Прищурившись, она взяла пакет и вывалила всё содержимое на кровать.

– Ох, это же кофта Асана. Он дал мне её на крыше, а я забыла вернуть. Эта глупая ссора всё испортила. И вот как мне сейчас её отдать ему? – Вейл было будто стыдно. – Он явно не хочет больше говорить со мной, – немного подумав, Вейл продолжила свой монолог. – Ну и подумаешь, просто подойду и скажу, что забыла вернуть вчера!

Вейл с уверенностью ответила сама себе на свои же сомнения. А в следующий миг замерла и слегка, чтобы никто не заметил, потихоньку поднесла кофту Асана к лицу. Вейл посмотрела по сторонам, чтобы убедиться в приватности и, сделав вдох носом, а потом ртом, она глубоко глотнула его аромат в себя.

Обволакивая её кожу, запах проникал в каждую клетку. Вейл вобрала в себя весь вкус его кожи. Наконец-то она смогла полностью почувствовать этот аромат – запах зеленного чая с жасмином и запах ореха – именно так пах Асан. Её охватила каждая нотка, разобрав запах на части. Это было необычно, это пьянило, это будоражило. Застеснявшись своих же действий и мыслей, Вейл отстранилась и бросила кофту в пакет. А также найдя для себя подходящий верх, выбежала из дома.

Рози не было на повороте, сначала Вейл подумала, что она ушла без неё из-за ссоры, но вспомнила, что Рози нужно окончательно утвердить сценарий к завтрашнему вечеру. И поэтому мисс Нингонг попросила прийти её раньше. Вспомнив о бале, Вейл расстроилась, так как думала, что после вчерашнего, Асан вряд ли пойдёт с ней. Из-за этого она шла в школу снова погружённая в мысли.

На уроке истории, мистер Диерро разбил учеников на пары для выполнения практического задания. Вейл хотелось попасть в пару с Асаном, чтобы попробовать поговорить о случившимся, как бы невзначай, но судьба решила иначе и она попала в пару с одноклассницей Стейси. А Асан с Элизабет, которая явно питала к нему нескрываемый интерес. Вейл злило это и наверно, почти весь урок она искоса поглядывала на них. А порой даже передразнивала смех Элизабет. – Ха–ха–ха! – морщась и закатывая глаза, произносила это почти что вслух. Стейси же делала вид, что не замечает чудаковатого поведения Вейл. Каждый смешок Элизабет резал слух, как ножом. Вейл стучала ручкой о стол, стараясь не смотреть в их сторону, но взгляд сам предательски скользил к Асану. В конце урока мистер Диерро раздал всем список докладов и снова в парах. На это раз, каждый мог сам выбрать партнера.

Выйдя из класса, Вейл ощущала смешанные чувства. Её взбесила Элизабет и она думала лишь о том, что теперь Асан пригласит на вечер её. Задумавшись, Вейл не заметила, как стукнулась в кого-то. Как в самых романтичных фильмах с банальным сюжетом, это был он – Асан.

Подняв глаза, Вейл засмущалась. От этого улыбка Асана расплылась на лице.

– Доброе утро, Вредина.

В голове Вейл опять поднялась суматоха, мысли бегали: «Почему он смотрит сквозь меня? Будто вчерашний разговор – лишь бред. А может, он и правда... использовал меня? Нет, его пальцы тогда дрожали, когда он накидывал мне свитер – так не играют».

Она думала и о вчерашнем разговоре и об извинениях, и о том, что сегодня было на уроке. Её мысли прервал голос Асана:

– Ты опять нагоняешь на себя думу? – он мило улыбнулся. – Брось, всё же хорошо.

– Но… – она хотела возразить мол, с чего он решил, что она переживает, и не стала. А вместо этого ответила, – привет, – и тут же продолжила, – Асан, прости за вчера, столько навалилось. Я не хотела тебя обидеть. Просто всё это так ранило меня.

Подойдя к ней ближе, он коснулся её плеча. Асан замер, будто выбирая слова – Всё в порядке, правда,  – наконец сказал он, и его голос впервые за вечер дрогнул. – Я не должен был так злиться на тебя, понимаю твои чувства. Я не люблю ложь, Вейл и твоё недоверие задело меня.  Рад, что мы поговорили и всё решили.

– Ох, держи, совсем забыла, – она достала с пакета кофту. – Спасибо тебе! Вчера из-за всех этих событий я забыла вернуть.

– Ха, а я уже подумал, что ты решила забрать её себе, как трофей, – Асан рассмеялся, но заметив смущение Вейл, быстро изменил ход своих мыслей. – Спасибо большое, я шучу. Я даже забыл про неё.

Но Вейл не растерялась и, отбросив смущение, ответила:

– Ох, да брось, это безделушка мне ни к чему. Было бы чему восхищаться, – она хитро улыбнулась.

– Ах да, ха–ха–ха, а что ж ты тогда так сверлила взглядом Элизабет? – Асан по–доброму расхохотался прямо посреди коридора.

– Тебе показалось! – Вейл ответила, улыбаясь и специально делая, наигранный тон. Ей хотелось спросить и про вечер, но Асан снова, как будто прочёл её мысли и сам ответил.

– Надеюсь, ты же не думаешь, что после её «строящих глазок», я пойду с ней?  – он игриво взглянул на Вейл.

– Ох, ну, конечно же, нет! – Вейл заметно выдохнула. Она была рада это слышать и мимо Асана это не прошло. Он ухмыльнулся и коснулся её руки.

– Не волнуйся. Только тебе я посвящу этот вечер, – он уже хотел закончить предложение, но в последний момент добавил, – Вредина… – как будто ему самому впервые стало волнительно. Видимо хотелось скрыть, что их диалог носит романтический характер. Асан попытался сделать так, чтобы разговор был то ли шутливым, то ли милым, но не более. Но признаться честно, это плохо у него выходило.

По их глазам было видно, как эти двое, трепещут, находясь рядом. От них исходила, какая-то неизведанная магия. Словно они стояли в каком-то волшебном потоке. Растворяясь в свете, они видели лишь глаза друг друга, слышали лишь свои голоса и чувствовали их прикосновения.

Асан резко перевёл тему и сказал:

– Ты, надеюсь, не забыла, что сегодня мой дядя ждёт нас в гости?

– Конечно. Я помню, – на самом деле, Вейл совсем не помнила об этом.

– Отлично, тогда после уроков встречаемся у входа.

Они попрощались, и Вейл пошла на урок. Написав смс Рози, о том, что  хочет с ней поговорить, по пути в класс она столкнулась с Клер. Та сразу поспешила скрыться, но Вейл успела её схватить за рукав.

– Стой, Клер! Давай поговорим!

– Мне не о чем говорить! Разве ты не поняла? – Клер раздражительно дёрнула рукой.

– Да почему ты такая стала? Ты же всегда была доброй! Откуда эта злость?

– Тебе казалось! Знаешь, Вейл, не все должны быть любезны с тобой.

– Ты говоришь словно Нэнси! Объясни мне хотя бы в чем дело, не поверю, что из-за какого-то парня, ты хочешь прекратить нашу дружбу! Это глупо!

– Знаешь, ты права, дело не только в этом. Просто ты стала вся такая «важная». Крутила парнями. Думаю, тебе надо сделать выбор. Если так дорога наша дружба ты не будешь общаться с ним. – Клер говорила всё это с такой ненавистью и усмешкой, словно для неё эти слова лишь игра.

– Ты издеваешься? Как я должна оттолкнуть человека? Мы просто общаемся, Клер! Это просто общение!

– Да? А если я скажу Асану про то, что ты ночами гуляешь с Геральдом? Не думаю, что он будет рад. Я же вижу, как вы стали близки.

Вейл замолчала, ведь в какой-то степени Клер была права, Вейл не хотела обижать и тем более терять Асана. Она не знала наверняка, заденет ли его это. Но рисковать не хотелось. И по–прежнему не было желания терять общение с Геральдом. А этот шантаж мог только всё испортить.

– Я поняла тебя, Клер.

– Не стоит играть чувствами, Вейл! –  ухмыльнувшись, добавила. – Можно запутаться и всё потерять. Пух! – показав взрыв в воздухе, она ушла к себе в кабинет.

Вейл стояла как выжатая. Хотелось удариться головой и выбросить все мысли и переживания.– АААА! Как же меня это достало! – она крикнула это вслух. Но ей явно было наплевать на то, как другие отреагируют. Она написала Рози, что поговорила с Клер и та поставила условие, как при самом худшем сценарии.

Вейл сидела на алгебре и думала лишь о том, что же теперь делать. Урок прошёл незаметно, и она сразу побежала в столовую, где уже ждала Рози.

Первым делом, Вейл извинилась за вчерашний поступок. А после она рассказала подробности разговора с Клер. Рози как будто предвидела такой исход и повторила ранее сказанные свои слова.

– Вейл, только тебе решать. Выбирать или нет. Если честно, Клер шантажирует тебя, и я не понимаю зачем. Это подло. Неужели её так обидело, что она идёт на крайние меры? Я предлагаю обдумать всё и перехитрить её. Клер не похожа сама на себя и это странно. Если она думает, что мы будем играть по её правилам, она ошибается, – девочки стали продумывать, как же вывернуть ситуацию в свою пользу.

После всех уроков Вейл соврала учителям, что чувствует себя плохо и не сможет пойти на дополнительные занятия. Они поверили и выдали упражнения на дом. А тренер Брукс попросил лишь впредь не прогуливать уроки по скалолазанию.

Когда Вейл вышла из школы,  автомобиль мистера Кира уже ждал. Асан припустил окно и позвал её в машину. Они ехали довольно  быстро, но Вейл примерно поняла, где находится дом Асана. Их тишину прервал дядя:

– Обычно Асан не приглашает друзей в гости. Поэтому я был удивлён его заявлению и отчасти рад. Он предупредил, что у вас ко мне важный вопрос. Надеюсь, что смогу помочь, – он разговаривал, глядя в зеркало заднего вида.

Хотя голос мистера Кира был слегка строг и твёрд, она заметила улыбку на его лице. И это обрадовало её.

– Дядя во многом разбирается, поэтому не волнуйся, – не поворачиваясь к Вейл, Асан поддержал разговор.

Вейл лишь тихонько ответила «Мгм» и замолчала. Оставшуюся часть дороги они почти не разговаривали. Иногда только дядя спрашивал Асана что-то личное, но Вейл не вслушивалась в их общение. Для неё это было неприлично, ну и попросту неинтересно.

Приехав к дому, Асан вышел первый и открыл Вейл дверь автомобиля. Как только Вейл подняла глаза, она увидела шикарный дом. И тут же вспомнила слова девочек с раздевалки. – «Да уж, это действительно хоромы».

Перед ней стоял большой двухэтажный особняк, а на последнем этаже находилась большая терраса, которая выглядывала сбоку. Через панорамные окна можно было разглядеть внутреннюю роскошь.  Дом был, как с картинки в лучших журналах про успешную жизнь. Территория тоже поражала. Перед входом расположился небольшой сад с беседкой. А у парадной двери росли цветы. Сам же домище был выполнен в современном стиле, сдержанный в цветах, но от него так и веяло великолепием. Пройдя внутрь, Вейл  удивилась ещё больше. Простор просто изумлял. Здесь было наверное всё, что только можно пожелать. Мини-кинотеатр, сауна, бильярдная, библиотека, кабинет, тренажёрный зал, мастерская, бассейн и отдельные комнаты для гостей. В таком доме хорошо жить большой и дружной семьей и принимать другие большие и дружные семьи, но никак не вдвоём с дядей. Задний двор тоже не остался без внимания. Современная зона под мангал с удобными диванчиками, ещё один бассейн, небольшая площадка для мини–гольфа и вдалеке нетронутая территория. В садике располагался большой дуб и красивый живописный фонтанчик. Проведя небольшую экскурсию, Асан с Вейл и мистером Киром пошли в гостиную. Но перед тем как приступить к обсуждению, Вейл не могла не отметить, что тут все просто восхитительно.

– Я ни разу не была в таких красивых домах, спасибо, что пригласили!

Мистер Кир кивнул ей в ответ и сказал:

– Мы будем рады, если ты станешь нашим частым гостем. Я пока пойду, заварю нам чай и принесу книгу, – он вышел и оставил Вейл с Асаном наедине.

Они вместе прошли в гостиную:

– Хоть дом и наполнен всем, и действительно красив, мне признаться, тут совсем одиноко… – Асан вновь разоткровенничался с Вейл, сказав вслух то, чего явно не хотел.

Вейл провела пальцем по мраморному подоконнику – ни пылинки. «Как в музее», – подумала она.

Асан поймал её взгляд и горько усмехнулся:

– Красиво, да? Только жить здесь – всё равно что в золотой клетке…

Заметив её озадаченное лицо и предотвращая вопросы, он резко закрыл тему и сказал:

– Присаживайся. Не переживай и доверься дяде. Скажи, а сегодня тебя беспокоили какие-то кошмары?

Вейл задумалась, пытаясь вспомнить сегодняшнюю ночь.

– Ммм, скорее нет, чем да. Точно не помню, но вроде я больше ничего не видела. Было только сложно спать, чувствовала  какое-то беспокойство всю ночь. Кажется, это могло быть просто воображением… Проснулась с ужасной головной болью, но потом она прошла, и довольно таки быстро. Ты думаешь, что мои сны что-то значат?

– Я не берусь утверждать, но думаю лучше знать о своих снах. Порой сны несут в себе намного больше, чем просто картинку. Смысл и значение чего-то важного, может послано тебе сквозь сон.

– Ты говоришь о вещих снах? Ну, это же глупости.

– А ты знала, что древние греки верили в вещие сны? Они рассматривали три направления понимания сна: в научном, мистическом и в философском. Изучение в области науки помогло понять, что происходит с телом человека. А изучение в области философии помогли разобраться с тем, что происходит с сознанием. И именно эти работы, положили начало анализа сна, как явления. Но за всем логичным, всегда скрывается что-то неизведанное, то, что не поддаётся объяснению. Философы стали проводить аналогию сна и смерти, пытались разобрать свойства и причины появления, а что самое важное, какое влияние это оказывает на реальную жизнь. И вот уже эти размышления привели к появлению теорий о том, что сон – это особое состояние нашего сознания. И возможно только в этом состоянии, пока человек живой, наша душа может покинуть тело и перейти в иной мир. Но и на этом не были закончены исследования. Те, кто верил в мистику, считал, что сон и смерть – родственные состояния. Сон – это переход межу мирами, после которого можно контактировать с умершими или с богами. И к чему это всё я? А к тому, что все исследования стали основой для теории древних греков о феноменах знаков во снах и самих вещих снах, предполагая, что это не просто так. Они считали, что умершие или Боги, посылая эти знаки, предупреждают нас – живых о чём-то важном, о каких-то грядущих событиях. И важно уметь понимать и правильно трактовать их.

– Меня поражают твои знания. Это круто! Но и мы уже не древние греки. У них тогда не было ничего, дай им сейчас телефон в руки и они бы сошли с ума! – Вейл рассмеялась, – это звучит всё очень здорово, даже волнующе, но я не верю в вещие сны.

– Раз не веришь, то почему так взволнована ими? Ну, подумаешь знаки во сне.

– Меня испугало то, что сон не был сном. Голоса из сна как будто были не в голове, а у моего уха.

– Асан прав, но он не упомянул то, что есть вещие сны, которые не несут в себе опасность, если их предотвратить. А может и наоборот, – мистер Кир кричал им, спускаясь по лестнице. – Древние греки порой использовали специальный отвар. Он помогал предотвратить «кошмары», как вы это называете, и обеспечить человеку спокойную ночь, – он присел на кресло и стал листать книгу в поисках чего-то конкретного.

– А наоборот? Это значит… – Вейл хотелось понять всё, о чём говорил дядя Асана.

– А наоборот, это когда люди хотели что-то узнать, увидеть что-то конкретное и с помощью отвара, но уже другого, они вводили себя в транс.

– И думаете, это работало?

– Безусловно! Я понимаю ваши сомнения, но, как вы сказали, тогда мир был не развит и они бы удивились даже простому телефону, это так. Но подумайте о том, что они смогли делать открытия, развивать этот мир без помощи телефонов и прочих навороченных технологий. Сейчас есть всё основное для создания чего-то нового, но тогда не было даже просто света. И это восхищает. 

Вейл ничего не стала отвечать, она только кивнула и подумала о том, что всё это так странно и немного пугает. Но почему-то она доверяла мистеру Киру и Асану. Она чувствовала, что они не причинят ей никакого вреда.

Найдя в книге писания о снах, дядя Асана повторил почти всё то, о чём они говорили раньше. За исключением одной фразы: «Порой толкование сна, страшнее его видения, а иной раз, глаза лгут, и за образом ничего нет». Вейл запомнилась эта фраза, и она записала её себе в заметки, чтобы хоть как-то себя успокоить.

– Ну, а теперь расскажите мне, в чём именно заключается ваш вопрос? – мистер Кир стал разливать чай по кружечкам и явно подразумевал, что это будет долгая беседа.

Асан стал подробно рассказывать о сне Вейл, вдаваясь в самые мельчайшие подробности. Когда речь зашла о символах, он взял в руки листок и ручку, изобразив их, сначала показал их Вейл, дабы убедиться в правильности изображения и только потом показал дяде. Мистер Кир внимательно стал разглядывать рисунки, и явно зная ответ, спросил Асана:

– А ты знаешь значения этих символов?

– Да. Перевернутая звезда – пентаграмма. Символ зла, направленный к разрушению. А Темпус – образ времени. Показывает скоротечность жизни всего живого, олицетворяет бренность. Обычно также ассоциируется со смертью. Если соединить их в один образ, то можно смело заявить о том, что они несут в себе явную опасность.

– Ты точно запомнила символы? – Мистер Кир прищурился и взглянул на Вейл. – Иногда сознание искажает детали... особенно если кто-то влияет на сны.

Асан резко поднял голову, но дядя лишь покачал её, будто отгоняя подозрения. Вейл лишь кинула, подтверждая, что Асан ответил правильно.

– Молодец, всё верно! – мистер Кир немного подумал, затем положив листок на стол, продолжил, – возможно, Вейл сильно нервничала и притянула к себе эти символы. Обычно видеть во сне что-то связанное со смертью – это лишь знак неприятностей. Были ли они или будут сложно сказать. Нужен контекст сна. Но, так или иначе, думаю, повода для беспокойства нет. Пока стоит лишь постараться расслабиться и контролировать свои эмоции. Но я настаиваю, – аккуратно закрыв книгу, он встал с кресла и ушёл куда-то, а через пару секунд  вернулся с пузырьком в руках, –  рекомендую выпить это. Не бойся, это просто сбор трав, они успокоят разум и «кошмары» перестанут терзать тебя ночами. И мой тебе совет, не думай о плохом и меньше переживай. Можешь ненароком притянуть к себе негативные волны. Будем считать, что это было простым совпадением. Погода в последнее время тоже сильно меняет свои краски, – Мистер Кир посмотрел в окно.

Вейл взяла из рук мистера Кира бутылочку и немного взбалтывая, посмотрела на свету её содержимое. Действительно, там плавали какие-то травинки. Увидев её сомнение, Асан сам перечислил какие травы входят в основу этого настоя. Вейл сделала вид, что слушает и ей это интересно, но на самом деле пропустила всё мимо ушей. Она доверяла и была готова выпить это и без уточнения содержания. Вейл и вправду немного успокоилась, возможно, Асан  и дядя были правы, и ей не стоит так волноваться.

Вейл поблагодарила, пряча пузырёк в карман. Но когда мистер Кир отвернулся, Асан шепнул:

– Пей только по капле, если не хочешь забыть, а не потерять память…. И... не рассказывай никому о том, что видел во сне.

«Почему?» – она хотела спросить, но он уже улыбался, как ни в чём не бывало. Пузырёк внезапно стал тяжёлым, будто наполненным не травой, а свинцом снов.

Они не спешили расходиться. Неспешно попивая чай и разговаривая на различные темы, они весело коротали остаток времени. Дядя Асана спрашивал Вейл про город, его историю и жителей, Асан лишь внимательно слушал, изредка уточняя детали.

На прощание мистер Кир поблагодарил Вейл за посещение и за то, что она поделилась своими переживаниями. После этого он поспешил скрыться в своём кабинете, оставив молодых людей наедине. Только крикнув напоследок Асану, чтобы тот не забыл о тренировках. Благодаря этому тема для разговора сама всплыла и Вейл спросила:

– А что у тебя за тренировки?

– Каждый день, утром и вечером я делаю определённые упражнения в спортзале, а потом бегаю по несколько километров в ближайшем лесу. Дядя хочет, чтобы я всегда был в физической форме, – после этого Асан быстро перевёл тему. – Ну, как тебе? Надеюсь, теперь ты перестанешь переживать, и кошмары не будут тебя тревожить.

– Спасибо большое, я, правда, немного успокоилась. Возможно, твой дядя прав и мне не стоит так беспокоиться. Видимо все эти проблемы, навалившиеся на меня за последнее время, дали о себе знать. И спасибо тебе, что ты переживал. Мне, правда, очень приятно.

– Не стоит. Я всегда готов тебе помочь, помни это, – Асан сказал эту фразу очень серьёзно, как будто был уверен, что Вейл может понадобиться его помощь ещё не один раз.

И, конечно же, его речь не обошлась без пронзительного взгляда в её глаза. Снова почувствовав, что градус между ними нарастает, Асан предпочёл вновь перевести тему. И немного отсев от Вейл он продолжил:

– Хочу спросить тебя о завтрашнем вечере. Я раньше не был на вечеринках, расскажи, что обычно бывает там, что пьют, как развлекаются? Не подумай, что я, какой-то отсталый, я видел многое в фильмах, но мне интересно, как это проходит именно у вас. Знаю, что Рози очень тщательно проработала весь сценарий праздника. И когда я у неё попросил поделиться планами, ха–ха–ха, она сказала, что это секрет.

– Если ты хочешь знать, что именно будет завтра, то Рози не рассказала даже мне, ха–ха–ха. Она каждый год держит это в тайне. Хочет, чтобы всем было весело и интересно. Она всегда выкладывается по полной. Иногда  удивляюсь, откуда у неё хватает сил переделывать всё по сто раз. А если ты хочешь знать в целом, то, наверное, всё так же как и у других, танцы, веселье, выпивка, конечно же, безалкогольная и еда. А, ну, как же я могла забыть. У нас есть  традиция, помимо привычного праздничного костюма, каждый год мы пишем кому-то из школы пожелание или что-то личное, и бросаем в большую тыкву. А после прочтения сжигаем её в котелке и загадываем желание. Потом все вместе идём к самодельному костру и рассказываем что-то жуткое. Надеюсь, тебе понравится. Обычно, это один из лучших праздников в школе.

– Ух, ты! Это здорово! А сжигают послание в чём? Неужели разрешают огонь?

– Нет, один гений химии несколько лет назад придумал какой-то раствор, он безопасен для человека, но уничтожает полностью бумагу. Потом стали добавлять туда пищевую краску и получилась жижа. Долго думали, что с ней делать, пока однажды, по чистой случайности не залили её в котелок. Так все сразу поняли - это отличная декорация для праздника. Жижа выглядит настолько натурально, как будто какое-то зелье. Вот так и зародилась традиция.

– Вау! Звучит просто потрясающе! Мне нравятся ваши школьные традиции. В прошлой моей школе ничего такого не было. Из нас растили будущих гениев инженерии и науки, ну и будущих дипломатов. Учителя были просто адски строги с нами. Поэтому времени для веселья совсем не оставалось. А здесь всё иначе. Другой подход… с учениками разговаривают, их слышат и дают волю творить.

– Да, это правда. Мне даже грустно, что скоро всё это закончится. Не хочу выпускаться из школы, но это неизбежно, хм, – Вейл заметно погрустнела. – Даже не знаю, куда хочу потом поступать, кем хочу быть. Я всю жизнь занимаюсь в различных кружках, сколько себя помню, но ничего из этого мне неинтересно по-настоящему. Мамин интерес стоял всегда превыше моего, – она немного замолчала и резко сказала. – Прости, давай не будем о печальном. Мы только начали разговаривать о чём-то, а я снова ухожу в свою «любимую» тему. Видимо, чтобы избавиться от переживаний, мне потребуется приложить немало усилий, ха–ха.

– Я не против, если хочешь об этом поговорить. Просто ты должна понять это сама для себя, что всё это неважно. Да, тебе сложно, но помни, ты не одна. А грустить о прошлом не стоит, оно было и уже ничего не изменить. Нужно лишь извлечь уроки из него, которые помогут тебе построить твоё настоящее. Лучше подари счастье самой себе здесь и сейчас. Просто запомни: счастье – это сила, наполняя себя счастьем – ты становишься сильнее. Дядя часто повторяет мне это, но честно сказать, я и сам не всегда могу прислушаться к нему, ах-ха.

Асан снова что-то вспомнил, и на его лице появилась мимолётная грусть. Но он моментально посмеялся, стараясь не показывать своих чувств.

– Спасибо тебе, я не устану это повторять. Каждый раз, после твоих слов, я как будто ощущаю себя лучше. Не знаю, как ты это делаешь, но твоё слово меня бодрит. Никто раньше не мог так быстро привести меня в чувства.

– Подожди…

Асан мило ей улыбнулся и куда-то ушёл, а через пару секунд вернулся с костюмом в руках.

– Как думаешь, это подойдёт? Не скажут, что это чересчур?

– Костюм духа «Барона Субботы»? ВАУ! Асан, это круто! А я даже и забыла о костюме. Конечно, нет, поверь, приди ты хоть в одних трусах, тебя бы пропустили и ещё все были бы в восторге, ха–ха–ха.

– Как это ты забыла о костюме? Раз так, то всё сложилось как нельзя лучше. Вейл Галанно, будешь ли ты моей «Маман Бриджит»? – Асан протянул ей руку, как в прошлый раз, приглашая присоединиться к нему.

Вейл радостно вскочила с дивана и ловким движением коснулась его руки в ответ.

– Ха–ха–ха, конечно! Это чудесная идея! – от наплыва чувств, она резко обняла его за шею и прижалась к нему.

Отчёт своим действиям она отдала только спустя пару секунд. От неловкости, Вейл хотела быстро отпрянуть от Асана. И как только разжала руки на его шее и вот–вот захотела убрать их, Асан не отпустил её из своих объятий. Он обхватил её талию своими и руками и прижал её ещё ближе. Их взгляды встретились, и на сей раз, избегать близости не было смысла, между ними не осталось и сантиметра.

Отбросив всё то – стеснение и обман, они смотрели в бешеные глаза друг друга. Их взгляды были наполнены удивлением и желанием. Они стояли, и смотрели так, наверно несколько минут. Никто не решался сделать первый шаг, но и отпускать друг друга они тоже не спешили. Тишину, стоявшую в гостиной, прервал Асан. Он игриво ухмыльнулся и немного издал смешок. Его глаза засверкали ещё больше, и Вейл стала, словно тонуть в них. Желание брало верх. Она почувствовала, что её манит его бархатная кожа, от которой так и веет тем чудесным запахом ореха и зелёного чая с жасмином. Пару взмахов ресницами и она прикоснулась своими нежными и тёплыми губами к его немного прохладной, колючей от щетины щеке. Она не спешила заканчивать этот поцелуй, Вейл хотелось запомнить его как можно дольше. Он оказался намного интимнее, чем поцелуй в губы. Это было так невинно и чувственно одновременно.

Почувствовав на своих губах вкус его кожи и  лёгкое жжение от её шершавости, она отстранилась и посмотрела Асану в глаза. Его веки были закрыты, но по лицу было видно как ему приятен столь нежный и робкий шаг от неё. Открыв глаза, он улыбнулся настолько искренне и открыто, что Вейл ощутила тепло внутри себя. Они неспешно разжали объятия, и Вейл стала собираться домой.

– Подожди, давай я провожу тебя! – Асан стал собираться следом за ней.

– Нет–нет, не стоит, правда. Тут, недалеко, – она улыбнулась ему в ответ.

– Надеюсь, всё в порядке?

– Ха–ха, да. Просто тебе скоро нужно на тренировку, время уже почти семь. Да и мне будет неловко, ха–ха, – Вейл не стала скрывать того, что волнуется.

– Понимаю, – он улыбнулся. – Тогда до завтра, моя Бриджит.

– До завтра, мой Барон! – они рассмеялись и Вейл ушла.

Шутки шутками, но Вейл определённо испытывала чувства к Асану и скрывать это было теперь бессмысленно. Она задавалась только двумя вопросами,  значит ли что-то, их близость и как ей быть с Геральдом. Хотя, её также волновало, что теперь будет с их общением. Неожиданная злость сменялась приятными чувствами. Вейл немного пугали такие перемены в ней. – Неужели я могла так быстро проникнуться Асаном? Хотя это неудивительно, он так искренен со мной и так чуток. – Но помимо этого, Вейл думала и том, что поддавшись чувствам, она могла спугнуть Асана. Вдруг он ничего не испытывает к ней и его устраивает только дружба? А из-за напряжения ситуации он не стал ничего говорить, лишь бы только не обидеть её. Вейл старалась не думать обо всём этом, она боялась, что переживания снова захватят ее, и она не сможет успокоиться.

Всю дорогу она пыталась подавить все мысли и накатившее тревожное  чувство.