История одной ведьмы. Вероника..

Вероника закончила занятие:

- Ну все, Вика, собирай тетради, сейчас папа за тобой приедет. Ты сегодня умничка! До конца учебного года осталось совсем немного. У тебя все получится! Надеюсь, в году по русскому языку будет пятерки.Вика, девочка одиннадцати лет, невысокая, хрупкая с двумя красивыми русыми косами, смущенно улыбнулась и начала собирать тетради в папку.

- Спасибо, Вероника Валерьевна.

Папа никак не приходил. Вероника нетерпеливо поглядывала на часы. У нее было всего тридцать минут до следующего занятия. И в это время она планировала добежать до ближайшего кафе. Быстренько перекусить. Сегодня у нее десять занятий. Она на работе с самого утра, уже пятнадцать часов. Осталось еще четыре ученика… Если не успеет перекусить, то хотя бы немного помолчать в тишине и одиночестве. Но папа Вики никак не приходил. Прошло уже десять минут. Девочка переживала и уже сунула в рот кончик своей косички.

- Викусь, вытащи косу изо рта и не нервничай. Здесь тебя точно не забудут, - улыбнулась Вероника, стараясь не показывать своего раздражения, - сейчас маме напишу, папиного номера у меня нет.

Минуты через три мама ответила, что отец стоит в пробке. В общей сложности папа опоздал на двадцать пять минут. Здоровый широки детина переминался с ноги на ногу у двери, делая вид, что виноват. По довольной физиономии было видно, что порешал все свои дела, у него все было замечательно.

- Вероника Валерьевна, извините, - говорил он, я в пробке застрял.

- В нашем городе днем пробки? Я сама за рулем и прекрасно знаю где и в какое время у нас обычно бывают пробки. Ваша жена очень просила перенести это занятие, чтобы вечером вы могли уехать за город. Я пошла вам навстречу, поставила занятие на время своего перерыва, оставив себе тридцать минут на отдых. Сейчас уде приведут следующего ребенка…

- Извините…

- Идите, пожалуйста, - махнула рукой Вероника. Отец пошел догонять свою дочь, которая давно убежала к машине.

Как только дверь за ним закрылась, у Вероники полились слезы. Она очень устала. И не только сегодня. Просто устала. Конец учебного года, большое количество занятий. Это хорошо, что клиентов много. Но усталость накопилась, а это сказывается на физическом и психологическом состоянии. Неужели скоро отпуск? Поехать никуда не получится. Несмотря на хороший заработок, Вероника все таки экономила. Сначала заплатить аренду, потом налог, потом коммуналку, потом ипотеку, потом пенсионный фонд, потом отложить на непредвиденные обстоятельства… А какие они могут быть? Да очень простые – заболела. Когда работаешь на себя, больничный никто не заплатит, значит, если не зарабатываешь, то уходишь в «минус». Жила Вероника одна, поддерживать в такие моменты ее было некому… Оставшиеся деньги уходили на жизнь продукты, иногда одежду и маленькие радости. А еще частенько помогала родителям. Они жили на свои пенсии, а Веронике всегда хотелось их побаловать чем-то вкусненьким и приятным.

Женщина всхлипнула еще раз, вытерла слезы, посмотрела на часы. Кирюша опаздывал уже на десять минут. Позвонила его маме.

-Вы знаете, он сегодня не придет, я его к бабушке отправила в деревню. Завтра же суббота, пусть отдохнет. Погода хорошая.

- А предупредить заранее?

- А я забыла… извините, - и бросила трубку.

-Вот тебе и время на обед, - сказала Ника сама себе, - вытирай сопли, собирайся и иди съешь салатик…

Вот на ситуацию с пропуском занятия Ника совсем не отреагировала. Когда она начинала работать, не пришедшие клиенты выбивали из колеи. Соответственно, Ника теряла в деньгах. Сейчас же она работала по абонементам, т.е. оплачивались занятия на месяц вперед. А с клиентами подписывался договор, в котором указано, что при пропуске занятий без предупреждения оплаченные деньги не возвращаются. «Мое время стоит денег, так же, как и мои знания!»

Ника сунула ноги в кроссовки, повесила на плечо маленькую сумочку и отправилась в кафе. Она была невысокого роста, кругленькая, но не безобразно полная. Периодически «садилась» на диеты, но из этого мало что получалось. «Гуляли» туда-сюда пять килограмм, не более. В одежде ценила удобство и качество. Белые джинсы и футболку дополняла синяя легкая рубашка.

В кафе Вероника взяла овощной салат, картофельное пюре и куриную котлету. Немного задумалась, потом махнула рукой и заказала чай и пирожное картошку. Надо успокоить нервы.

Пока ела, успела проверить переписку в ватсапе. Извинения от мамы Вики, запоздалое уведомление от мамы Кирилла, два сообщения с неизвестных номеров о возможности записаться на занятия, сообщение от подруги с приглашением в выходные на дачу. Выходные на даче – это хорошо! С Катей они были знакомы уже много лет, с первого курса института, учились в одной группе. Третья подруга Люба перевелась к ним в группу на четвертом курсе. Дружили они втроем. Катюша была замужем, а вот Вероника и Люба – «девушки свободные».

Ника написала подруге, что вечером ей позвонит, допила чай и отправилась на работу. Оставшиеся занятия прошли без приключений и очень быстро. Ника сложила в рюкзак ноутбук, ежедневник, взяла свою сумочку, закрыла кабинет и отправилась домой. Завтра пятница! Занятия будут только до обеда, а потом свобода на три дня!!!

Домой Вероника шла пешком. Специально искала кабинет в аренду недалеко от своей новой квартиры, чтобы можно было ходить пешком. По дороге зашла в супермаркет, купила творог и яблоки. «В субботу утром обязательно на рынок за клубникой и фруктами!»- подумала Ника.

На кассе стояла женщина лет семидесяти, но бабушкой ее язык назвать не поворачивался. Натянутая, как струна спина, высоко поднятый подбородок. Совершенно белые волосы собраны на затылке в «улитку». Легкое черное платье в белый горох закрывало щиколотки, в ушах жемчужные серьги. Образ завершали аккуратные белые туфли на широком низком каблуке. Она уже сложила в текстильную сумку свои покупки и прикладывала карту к терминалу. Терминал выдавал ошибку. Женщина была порядком взволнована. Раздраженная к вечеру кассир нетерпеливо, громко сказала:

- На карте недостаточно средств!

- Ну как же так?! – растеряно сказала женщина, - я точно знаю, что деньги должны быть на карте!

- Есть у вас другая? Или наличка? – спросила продавец.

- Нет, - развела руками женщина.

- Значит отменяю покупку. Вы всех задерживаете! Посмотрите сколько народу!

Женщина покраснела, опустила глаза, руки дрожали:

- Извините.

- Я заплачу, - вмешалась Вероника, которая стояла следом за дамой в возрасте, - сколько там?

Продавец назвала стоимость покупки, Ника оплатила. Потом стала собирать свои продукты в пакет. Женщина дождалась, когда Вероника отойдет от кассы:

- Спасибо вам, милая девочка! – с достоинством сказала она, - не могу понять, что случилось с картой…, смогли бы вы проводить меня до дома, я отдам вам деньги.

Вероника улыбнулась:

- Что вы, не стоит благодарности! Мне приятно помочь. Не надо ничего возвращать.

- Я в затруднительном положении: очень благодарна вам, но не люблю, когда кому-то должна. Ну если не деньги, то позвольте вас отблагодарить по другому! Не откажите старушке.

- Да какая же вы старушка! – засмеялась Ника, - вас ни старушкой, ни бабушкой язык не поворачивается назвать.

- Значит уговорила? – лукаво прищурилась женщина.

- Уговорили, - согласно кивнула Вероника.

Вероника взяла у женщины ее сумку.

- Деточка, да у тебя свои тяжелые, - не хотела отдавать свою ношу дама.

- Что вы! Рюкзак за спиной с ноутбуком, а все остальное легкое, - улыбнулась женщина, - Давайте познакомимся. Меня зовут Вероника. А вас?

- А мы с тобой тезки! Я тоже Вероника. Честно сказать, меня зовут ВерОника, так меня назвала бабушка испанка. Но за столько лет жизни здесь, я уже привыкла к ВеронИке.

Вероника еще раз внимательно взглянула на женщину. Гордая посадка головы, прямой нос, смуглая кожа, живые карие глаза, приятная улыбка. В молодости она разбила много сердец.

- А дедушка мой был русский. Да, и ты можешь звать меня Вероника Марковна. Бабушка назвала моего папу Марко, но он, когда получал паспорт изменил имя. Марк для нашей страны звучало более привычно. Но я хорошо помню, как бабушка называла отца. - продолжила женщина.

Слушая свою собеседницу, Вероника не заметила, как они дошли до старого двухэтажного дома. Женщина иногда проходила мимо него, когда по выходным ходила на рынок, чтобы побаловать себя и родителей свежими фермерскими продуктами. Вероника всегда думала, что это дом-музей, хотя никаких табличек на доме не было. Да их и не могло быть видно, потому как перед ним была низкая изгородь и кусты сирени и жасмина. Женщины вошли в небольшой дворик. Оказалось, что за плотными кустами сирени стоял небольшой круглый столик и пара плетеных кресел.

- Ко мне по вечером приходит подружка, чаю попить, поболтать, - пояснила Вероника Марковна, - проходи в дом.

В дом вели три широкие каменные ступени и маленькое крыльцо. В дождь можно спокойно открыть дверь, не боясь намокнуть. Внутри дома было прохладно.

- Заходи, не стесняйся. Обуй тапки. Здесь достаточно свежо и пол холодный, - сказала ВерОника, указывая на черные женские резиновые шлепанцы. - Дом старый, каменный, центральное отопление уже отключили. Зато в жару здесь спасение. Никаких кондиционеров не нужно! А когда хочется тепла, можно затопить камин.

Вероника оставила свой рюкзак и сумки в прихожей на старинной банкетке с изогнутыми ножками, сунула ноги в тапки, решив, что в носках на полу, покрытому красивой плиткой, ноги замерзнут. Стены в прихожей были глубокого зеленого цвета, а освещалась она электрическими светильниками, стилизованными под старинные бронзовые подсвечники. Вероника рассматривала все, открыв рот.

- Дорогая, проходи на кухню, я здесь, - позвала Вероника Марковна.

Названное кухней помещение оказалось огромной кухней-столовой- гостиной.

- Ты думала я совсем древняя старуха и у меня здесь все дореволюционное и старое? – улыбнулась женщина, - Несколько лет назад сын помог мне сделать ремонт, тут полно современной техники, а интерьер делал дизайнер… Конечно, с нею пришлось пободаться, - засмеялась ВерОника, - но вот это смешение стилей мне нравится.

Наверно четверть помещения занимал кухонный гарнитур, расположенным буквой П, он был почти такого цвета, как и стены в прихожей - насыщенного и глубокого. За многочисленными дверцами были спрятаны посудомоечная машина, холодильник, морозильная камере, а так же много техники. Обязательный атрибуты современной кухни – варочная поверхность, большой духовой шкаф, микроволновка. От зоны столовой кухню отделял длинны объемный остров, в который была встроена мойка, а над ним на прямоугольном подвесе висели красивые медные сковородки, ковшики и кастрюльки. «Интересно, это декор или она ими пользуется?» - подумала Вероника.

- Знаешь, если бы готовила для семьи и гостей, то пользовалась бы, а так… для одной себя… не готовлю, просто висят. Раз в неделю приходит женщина, которая убирает дом, она то и чистит эту посуду. Я старая уже, чтобы содержать весь дом в чистоте.

- А где ваш сын? У вас есть внуки? – спросила Ника.

- Давай ка я сейчас чая нам сделаю и расскажу, пока за столом сидеть будем. Ты проходи, осматривайся.

Стены столовой и гостиной были окрашены в светло серый цвет, обрамлённый широкими белыми плинтусами у пола и потолка. А так же, широкими наличниками на дверях. Окна обрамляли тяжелые серые портьеры. Посреди столовой стоял большой овальный стол, покрытый белой льняной скатертью, вокруг него стулья с высокими спинками, «одетые в рубашки» в цвет портьер с нежными розовыми бантами сзади. Ближе к окнам расположилась диванная группа. Современный широкий мягкий диван выбелено розового цвета и три кресла в комплект к нему, между ними небольшой белый журнальный столик.

- Где будем пить чай, - спросила Вероника Марковна, - в столовой или устроимся здесь? – она показала на остров и пару высоких барных стульев.

- Если вам будет удобно, то на «острове», - улыбнулась Ника.

- Отлично! – воскликнула дама. На столе стоял красивый фарфоровый чайник, в белой керамической вазе на высокой ножке лежали пирожные-корзиночки, в хрустальной вазочке крупная красная клубника. Сахарница, молочник и две чашечки с блюдцами были из одного набора с чайником. Ника разглядывала посуду. Красивые чашечки казались настолько хрупкими со своими витыми ручками, что женщина боялась к ним прикоснуться. Она вообще чувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в волшебную сказку, а привела ее туда волшебница.

- Я не волшебница, - улыбнулась ВерОника, - но ты не далека от истины, для меня здесь тоже все сказочное и волшебное.

- Я это вслух сказала? – удивилась Ника.

- Нет, - засмеялась женщина, - ты у меня про семью мою спрашивала. Дед мой в семнадцатом году вместе со своими родителями иммигрировал в Польшу, а потом каким-то образом попал в Испанию, там бабушку мою и повстречал. Клаудия бабушку звали. А здесь ее Клавой все называли, Клавдией. Дедушка разделял политику новой власти в России, поэтому они с бабушкой вернулись на его Родину. В доме этом когда-то жили его родители, а потом здесь училище какое-то было. А дедушка с бабушкой в небольшом домике в частном секторе жили. Отец мой, Марк, родился, когда деду больше тридцати лет было. Дед ученый был, словесность в университете преподавал. А бабушка дома сидела. Она травами людей лечить умела. Тогда этого нельзя делать было, время не то. Но все равно люди потихоньку шли.

Потом война. Отцу моему 11 лет было, с матерью в эвакуацию за Урал отправили, там на заводе работал сначала просто помогал, а постарше стал – к станку. А дедушка на войне погиб… Ополченцем ушел Москву защищать. Тридцать первого декабря тысяча девятьсот сорок первого года тяжело ранили под Волоколамском, а второго января скончался от ран в госпитале.

После войны вернулась бабушка с мои отцом в город, в свой дом на окраине. Удивительно, что дом во время оккупации уцелел, только разорен был весь. Потихоньку страну восстанавливали и дом восстановили. Отец школу окончил, потом в армию пошел, потом в милицию работать. После войны преступность высокая была. Работал и высшее образование параллельно получал, юридическое. Женился на маме, я родилась. Дослужился в милиции до генеральской должности и назначения в Москву, они с мамой и уехали. Мама ни дня не работала… А меня бабушка воспитывала. Бабушка Клаудия - бабушка Клава. Я ей людей лечить помогала…. Ника, я тебя совсем заговорила, надоела тебе наверно!

- Что вы, Вероника Марковна! Так интересно! И чай у вас такой вкусный! - улыбнулась Ника. Она, действительно с удовольствием слушала рассказ новой знакомой и думала, что хорошо бы написать роман о ее жизни.

- О, - улыбнулась собеседница, - роман о жизни любого человека написать можно, поверь. И о твоей тоже, просто ты никогда об этом не думала. А если посидеть и вспомнить, то столько интересных событий будет!!!

- Вероника Марковна! Как вы догадались, что я как раз о романе подумала?

- Опыт, деточка, опыт, - улыбнулась она, потом посмотрела на часы и воскликнула, - о боже, уже час ночи, вот мы с тобой заговорились! Я тебе такси вызову! И не спорь со мной! Как раз расплачусь за покупку. И очень жду тебя завтра вечером в гости. Придешь? Продолжим разговор.

- О, с удовольствием, - воскликнула Вероника.

Утром Вероника проснулась бодрой и полной сил, несмотря на то что спать легла очень поздно. Быстренько позавтракала овсянкой и чаем с бутербродом. Собрала длинные черные волосы в любимую прическу: два пучка в форме рожек на голове. Натянула свои голубые джинсы, белую рубашку, только вместо кроссовок обула очень удобные сабо на невысоком каблучке. Они кокетливо открывали покрытые бордовым лаком ногти, демонстрируя недавно сделанный маникюр. Вместо женской сумочки взяла небольшой кожаный рюкзачок голубого цвета, положила туда ежедневник и распечатанные задания для своих учеников. Ноутбук сегодня решила не брать. В таком виде никто не давал ей тридцати лет. Она больше походила на молодую двадцатилетнюю девушку.

Вероника даже не заметила, как пролетели занятия. Сегодня были взрослые самостоятельные дети, не пытающиеся судорожно за месяц подготовиться к ОГЭ, а серьезные ученики, которые совершенствовали свои знания, занимались самостоятельно и планировали получит на экзамене отлично. С такими работать одно удовольствие!

В районе часа дня, когда Ника уже собиралась домой, раздался телефонный звонок. На экране телефона высветилось лицо двоюродной сестры. Ника закатила глаза, вот с кем она не хотела бы сейчас общаться… Милка была не плохая вроде, но без царя в голове. В свое время частенько помогала и поддерживала, Вероника даже познакомила ее со своими подругами. Ника с детства привыкла к взбалмошному характеру сестры, поэтому часто не обращала внимания на ее выпады. Даже если иногда обижалась, старалась не заострять на этом внимания и все спускала на тормозах: «Ну подумаешь, обидела, может и не хотела, не специально». Со временем Вероника начала понимать, что сестрица ее крайне токсична, поэтому старалась избегать общения, но на открытый конфликт не шла никогда. Хотя, было обидно, что ее считают толстой, неудачливой, никому ненужной. Любые успехи и достижения Вероники принижались и сводились в ничто. Зато Мила могла часами рассказывать, как она сидела в кафе и все мужчины сворачивали головы. Как как она строила своих подчиненных на работе. Ведь она начальница! Управляющая целым магазином хозяйственных товаров.

Мила была очень настойчива, пришлось ответить:

- Слушаю, - сказала Вероника.

- Ник, привет, - раздался жизнерадостный голос в трубке, - мне с тобой срочно встретиться надо!

- Мил, может не сегодня? – попросила Вероника.

- Сегодня, сейчас!!! Очень надо! Ты представляешь, он хочет, чтобы я к нему в его тьмутаракань приехала, билет он мне купит, но вот встретить на вокзале не сможет! Представляешь! Мне срочно нужен твой совет!!!

- Ну хорошо, минут через пятнадцать в пиццерии напротив моей работы, успеешь подъехать?

- Какая тебе пиццерия! Ты же жирная! Тебе худеть надо!

Вероника онемела от такого хамства. С трудом совладав с собой ответила:

- Иди ка ты лесом, красавица! Ты со своим змеиным языком точно приключения себе найдешь. Представляешь, если ни в одну свою брендовую шмотку не влезешь?

Вероника бросила трубку. «Ну надо же! Испортила все настроение, змеюка!» вот теперь точно надо что-то «заточить» и не в пиццерии, а в кондитерской.

Закрыв кабинет, Ника отправилась в ближайший кафетерий. Там уже внимательно рассматривала меренговый рулет, но потом вспомнила, что вечером приглашена в гости к Веронике Марковне, решила купить с собой вкуснейший тирамису, а на обед ограничиться овощным салатом дома.

Часов в семь вечера Вероника стояла на знакомом крылечке и уже подняла руку, чтобы позвонить в звонок, но дверь неожиданно открылась. На пороге стояла ВерОника.

- Проходи, дорогая, я так рада тебя видеть! – широко улыбнулась она.

- Добрый вечер, Вероника Марковна, вот, я нам десертик принесла.

- О! У нас с тобой одинаковый вкус, - засмеялась хозяйка, - разувайся, мой руки, проходи на кухню, чай я уже заварила, тебя только ждала.

- Вы точно знали, что я приду и во сколько, - улыбнулась Ника.

- Ну…, знала. Я много чего знаю и чувствую. И чувствую, что мы с тобою не просто так встретились.

- Вот в этом я с вами полностью согласна, - ответила Ника, заходя на кухню, - любые люди встречаются нам в жизни не просто так. Каждый человек нам для чего-то дается.

ВерОника остановилась, развернулась и внимательно посмотрела на гостью.

- Ты очень умная девочка, - констатировала она, - Дорогая, давай мы сегодня сядем в гостиной. Столик там журнальный есть, на нём и расположимся. Поможешь мне все отнести?

- Конечно, - согласилась Ника. Она взяла поднос с чашками, сахарницей и молочником. ВерОника принесла чайник и десерт. Она переложила десерт на красивые фарфоровые тарелки, а ели они его изящными мельхиоровыми ложечками с витыми ручками.

- Очень люблю красивую и дорогую посуду, это моя слабость. Вот этот фарфоровый сервиз – подарок сына. Посмотри, какая тонкая работа.

- Я еще вчера это заметила. Честно говоря, вы вчера рассказывали, что бабушка ваша была травница и людей лечила, а вы ей помогали. Я смотрю на вас, ваш дом и никак не вяжется у меня образ травницы и ведуньи с вами. Вы больше на графиню похожи.

Вероника Марковна от души расхохоталась.

- Ты раскусила меня, милая девочка. Бабушка, и правда, была из знатного рода. По образованию врач. Да и дедушка из дворянской семьи. Про бабушку там, в Испании, говорили, что она ведьма наследственная. Ее маму и бабушку сожгли крестьяне в их поместье. Обвинили в колдовстве и сожгли, ночью. И это в начале двадцатого века! Так что считай меня ведьмой, - засмеялась Вероника Марковна.

Вероника тоже захохотала:

- Может и меня колдовать научите? – смеясь спросила она, - а то столько лет живу, а вот никак замуж не выйду… вдруг получится мужа себе нафеячить?

- Ох, деточка! Вот мужа себе «феячить», самое неблагодарное дело. Муж, он богом дан. Муж — это судьба. Ты его встретишь, когда время придет. И достаточно скоро, - серьезно ответила ВерОника.

- А когда? -удивленно спросила женщина.

- Ну…, через пару месяцев…

- Да ладно! А вот скажите, вы считаете, что муж – это судьба. А как же некоторые по несколько раз замуж выходят?

- А это особы нетерпеливые, сами себе приключения ищут, потом других винят, да жизнь ломают. У каждого свое на роду написано. А если замуж не вышла, значит не надо ей, значит предназначение в жизни другое. А привороты, как ты назвала «нафеячить», это грех огромный. Не гоже человека неволить, сохнет он потом и долго не живет. – вполне серьезно ответила дама.

Вероника удивленно хлопала глазами. Она предполагала, что Вероника Марковна женщина незаурядная, но чтобы она была ведьмой - не предполагала. «А может она просто шутит,» - промелькнуло в голове у гостьи.

- А ты как хочешь? Чтобы это шуткой оказалось или правдой? – серьезно спросила ВерОника.

- Наверно, правдой. Неожиданно, волнительно, даже страшно, но очень интересно! – ответила Вероника.

- Знаешь, Ника, ты девочка тоже не совсем простая, ты очень многое можешь, главное не спешить и не торопиться. Все, что я сейчас говорила – правда. И я многому тебя научу. Ты не замечала в последнее время странностей с тобой и окружающими?

- Нет. С детками все нормально… Сестра звонила, вот с нею я поругалась, обидела она меня очень. Удивилась я только своей реакции, раньше бы промолчала, а сегодня сорвалась, гадостей наговорила.

- А что ты ей сказала? – поинтересовалась дама.

- Дословно? «Иди ка ты лесом, красавица! Ты со своим змеиным языком точно приключения себе найдешь. Представляешь, если ни в одну свою брендовую шмотку не влезешь».

Ведьма хохотнула:

- Ну, жди, в ближайшее время ты с нею встретишься. Не волнуйся, тебе ничего не грозит, а вот удивлена будешь сильно.

Вероника удивленно воззрилась на собеседницу.

- Теперь будь очень внимательна со своими словами. Старайся никому ничего плохого не желать. Завтра увидишь, почему это важно.

Ника открыла было рот что-то спросить, но ее перебили:

- Сама все завтра увидишь. Веди себя как обычно, ты же добрая девочка. Только сейчас тебе будет сложнее контролировать свои эмоции, но ты привыкнешь. А в понедельник вечером я тебя опять жду в гости. Продолжим знакомство. И еще. Возьми вот это.

Вероника Марковна встала с дивана, подошла к красивому шкафу со стеклянными стенками и полками. В шкафу-витрине стояли необычные статуэтки, парочка красивых шкатулок, несколько необычайной красоты вазочек и чайных пар. Женщина что-то достала из изящной мельхиоровой шкатулки и подошла к гостье.

- Возьми, носи пока и не снимай, - протянула она Нике маленький медальончик. На тонкой серебряной цепочке овальной формы черный обсидиан около двух сантиметров размером. Как только злиться начнешь, он тебя предупредит, что за языком последить надо. Глупостей не даст сделать, да и от чужих гадостей убережет. А теперь ступай, завтра у тебя день длинный будет. Длинный, но хороший. С подружками встретишься, отдохнешь.

Вероника открыла было рот, чтобы что-то сказать, но ВерОника ее перебила:

- Посуду я сама вымою, не беспокойся. Подвеску не снимай, спрячь ее под одежду. Хороших выходных тебе, девочка!

Веронику разбудил солнечный свет, заливавший комнату. Вчера она забыла закрыть шторы, поэтому сегодня пришлось проснуться очень рано. Она прищурилась, потянулась и довольно улыбнулась, предвкушая хороший день и встречу с подругами. Сегодня на улице достаточно тепло, можно позавтракать на лоджии. Прямо в пижаме она отправилась на кухню. Шелковая маечка на тонких бретелях и свободные шортики с кружевами. Стоило больших трудов найти такой комплект в большом размере, но результат стоил того. Вероника обожала красивое белье.

Включила легкую музыку, пританцовывая варила себе кофе. Зазвонил телефон. Звонила Люба.

-Никуш, привет, - раздался веселый голос подруги, - я тебя не разбудила?

- Нет, привет! Кофе варю, сейчас завтракать буду.

- Ты же на машине на дачу поедешь? Меня заберешь? Я два пирога испекла с капустой и с яблоками и корицей.

- Заберу, конечно. Катя с Максом уже несколько дней на даче, надо продуктов купить, она список прислала, да и самим надо продуктов взять. Я хотела мяса для шашлыка хорошего выбрать, овощей. Так что еще и помощь твоя понадобится…

-Отлично! Во сколько мне быть готовой?

- В районе тринадцати часов подъеду к дому, будь готова.

- Договорились!

Во время разговора Вероника достала из шкафчика над столом изящную кофейную пару, налила уже сварившийся кофе. Положила в тостер два кусочка белого хлеба. На поднос поставила кофе, тарелочку с тостами, сливочное масло и абрикосовый джем. Закрыла глаза и наслаждаясь вдохнула запах кофе. Надела теплый пушистый халат, сунула ноги в большие меховые тапки в виде мордочки зайчиков. «Вот теперь на лоджии не замерзну!» Взяла поднос и вышла на свежий воздух. На небольшой квадратной застеленной лоджии стоял небольшой круглый столик и два аккуратных стульчика. Ника поставила поднос на столик, настежь открыла все рамы. Вдохнула свежий утренний воздух. Сегодняшнее майское утро пахло сиренью, которая росла под окнами дома. Как же хорошо!

Насладившись кофе, и тостами, Вероника перешла к телефону: проверила свои мессенджеры, ответила на сообщения, почитала новости на яндексе.

После душа и утренних процедур вымыла посуду и пошла собирать вещи для отдыха на даче.

Захватила смену белья, пижаму, спортивный костюм, теплые носки, зубную щетку. Вроде ничего не забыла…Сумку отправила в багажник своего красного матиза, проверила, лежит ли на заднем сиденье «дежурная» куртка. Ровно в тринадцать часов стояла у подъезда Любы.

Одновременно с нею из подъезда вышла хрупкая шатенка в легком муслиновом платье. Нежно-зеленое платье с мелкими желтыми цветочками. Длинные рукава заканчивались манжетами с рюшечками, воротничок стойка, мелкие желтые пуговки спускались до узенького пояса, а дальше длинная широкая юбка, заканчивающаяся воланом в сборку.

- Любаша! Тебе сюда шляпы с огромными полями не хватает! – воскликнула Ника, выходя из машины.

- О, точно! А я думаю, что я забыла! А еще, наверно, куртку взять, все-таки только май, вечером холодно будет! – воскликнула подруга, тряхнув своими длинными кудрями, отчего один локон выскочил из заколки, придерживающей волосы сзади и упал на лоб тугой пружинкой.

Люба вручила подруге сумки и вернулась в подъезд. Вероника загрузила в багажник небольшой гобеленовый саквояж, а кожаный рюкзачок подруги бросила на заднее сиденье машины.

Дверь подъезда открылась и на пороге показалась расстроенная Люба с пустыми руками.

- Любаша, что случилось?

- Никуль, я ключи то в рюкзак положила, а рюкзак тебе отдала…

Вероника улыбнулась, достала рюкзак и вручила подруге, та пошла обратно. Ника продолжая улыбаться, села за руль. Люба всегда витала в облаках, была рассеяна, но очень мила. Внимательная к окружающим, тонкая, впечатлительная, нежная. Люба преподавала в музыкальной школе музинструмент. Играла на фортепиано и скрипке. И давала частные уроки. Ника считала, что родиться Люба должна была в восемнадцатом веке, а не в нынешнем. Несмотря на свои тридцать лет, она до сих пор видела мир сквозь розовые очки. Верила всем и всему, поэтому подруги всегда ее опекали.

Вероника опять появилась у подъезда, на голове шляпа с большими полями, через плечо перекинута куртка, а в руках две коробки.

- А что в коробках? – поинтересовалась Ника.

- Так я же и пироги забыла! Хорошо, что вернулась!

- Ты теплую одежду взяла? – спросила Веротника, когда подруга села в машину.

- Да, платье взяла теплое.

- А брюки или спортивный костюм?

Люба захлопала глазами.

- Ладно, поехали, что-нибудь Катюха у себя подберет, - улыбнулась Ника, - что на ногах?

Вероника нагнулась, пытаясь рассмотреть, что обула подруга.

-Туфли, - Люба приподняла подол платья и показала светло-зеленые лоферы, украшенные серебристой пряжкой.

- Хорошо, что без каблука, - одобрила Ника, - поехали.

По дороге заехали в магазин и на рынок, накупили продуктов. У ворот дачи их встретил Максим: высокий, широкоплечий, синеглазый. Он широко улыбался, увидев красный матиз и открывал ворота, чтобы Ника могла припарковаться. Вероника давно не видела Макса. За время отпуска он сильно оброс – пшеничного цвета волосы были зачесаны назад, а постоянная легкая небритость превратилась в приличную бороду.

- Девчонки! Как хорошо, что вы приехали!!! Сто лет не виделись! – говорил Максим, помогая им выбраться из машины и вытащить вещи и багажника.

- Девочки! - завизжала, запрыгала и захлопала в ладоши Катя, - как я рада!!! У нас с Максом такая новость!!! Такая Новость!!!

Катя стояла на широких деревянных ступенях, ведущих в дом и прыгала от восторга.

- Катюша, подожди, пока за сто сядем, - довольно улыбнулся Максим, - все девочкам расскажешь, только с чувством, с толком.

Как только руки освободились от сумок, коробок и баулов, женщины начали обниматься. Сначала Катя сжала в объятьях Любашу, потом Веронику. Ника хотела уже обнять подругу, но замерла, взяла ее за плечи, немного отстранилась. Долго внимательно смотрела в лицо Кате, потом заулыбалась и сказала:

- Точно! Двойняшки будут. Девочка, с пшеничными, как у папы волосами и голубыми глазами, Ларой назовешь. Хорошенькая! Курносеньекая! А сынуля в тебя - рыжий, с веснушками, носик, как у сестры. Серьезный! А дочка хохотушка!

Катя остолбенело хлопала глазами, Максим уронил сумки на землю и замер. Потом, немного придя в себя, спросил:

- Ты пошутила что ли?

- Ой, - спохватилась Ника, - не знаю… До Кати дотронулась и увидела двух малышей. Правда, не грудничков, годика по два, прямо вот здесь вокруг родителей бегает и хохочет девочка в желтом с рюшечками платье, как Любаша любит. А братик такой серьезный вот здесь стоит, - Ника показала рукой на место, где мальчика видела, - и серьезно так смотрит, ждет, когда сестра успокоится.

- Вау!- сказал Макс, а Любаша прослезилась.

- Ну раз ты уже видела, - недоверчиво сказала Катя, - значит сразу скажу. Я беременна, только срок маленький очень, пять недель. Конечно, пол ребенка никто не скажет сейчас…

- Я не знаю, что произошло, но я четко все увидела, вот как тебя сейчас… - стала оправдываться Вероника.

- Да ты что! – обрадованный Макс подошел и обнял ее за плечи, - я так рад! У меня будет сразу двойня: сын и дочка!!! А сколько лет мы их ждали! Да вы сами, девчонки, знаете! Я верю, что ты деток наших видела! И буду ждать сына и дочку! А сейчас домой, подхватываем шляпки, куртки, пироги, остальное сам отнесу.

Максим разрядил обстановку, женщины заулыбались, стали опять обниматься, поздравлять и принимать поздравления. Мужчина посмотрел на них, махнул рукой и ушел с сумками в дом, поняв, что это надолго.

Минут через двадцать, наобнимавшись, переодевшись в своих комнатах, женщины спустились из своих комнат на втором этаже на первый, где в большой просторной кухне- столовой хлопотала Катя.

Катюша – отличная хозяйка, умеющая создать уют и вкусно приготовить. Этот дачный участок со стареньким домиком достался молодой семье в наследство от бабушки Максима. За несколько лет они перестроили дом полностью. Купили готовый сруб и перевезли его на свой участок. Максим с друзьями собирал его. Хлопот было много, но двухэтажный бревенчатый дом смотрелся шикарно. Внутренняя отделка была еще не закончена полностью, но кухню-столовую в стиле прованс Катя с Максимом уже оформили. Было ощущение, что заходишь в деревенский домик во Франции.

Выбеленные бревенчатые стены гармонировали с нежно голубым кухонным гарнитуром с белой каменной столешницей. Пол был выложен белым керамогранитом. Зато в середине комнаты из голубой, синей и бежевой плитки выложен рисунок прямоугольной формы, напоминающий ковер. Как раз на этом рисунке и стояла столовая группа: длинный белый стол и шесть белых же стульев, по три с каждой стороны стола. Фартук в районе рабочей зоны был выложен из той же цветной плитки.

- Катюша! – всплеснула руками Любаша, - я каждый раз приезжаю сюда, и каждый раз восхищаюсь твоим вкусом и руками Максима. Так красиво и уютно!

Катя, нарезавшая овощи для салата, улыбнулась подругам.

- Руки вымыли, - сказал Ника, показывая свои руки подруге, - командуй, что делать!

- Любаша, ты салат дорезай, а Катя поможет мне мясо замариновать.

-Женщина не должна мариновать мясо, - раздался голос у входной двери, - это мужская работа!

В кухню вместе с Максимом вошли двое мужчин. Они были примерно одного возраста с Максимом.

- Знакомьтесь, это мои однокурсники Евгений и Олег.

Олег - высокий, широкоплечий мужчина с широкой открытой улыбкой, темные волосы коротко стрижены. Одет он был в темный свитер и голубые джинсы. Евгений же чуть выше среднего роста, с небольшой аккуратной бородкой и усами. Он прищурившись, с улыбкой смотрел на женщин, колдующих около стола.

- Я предлагаю дамам отдохнуть, а мы немного поработаем? Ребята, не против? – спросил Евгений.

- Мы – за! – хором сказали Макси и Олег.

- А уж мы то как рады! - воскликнула Катя, - девчонки! За мной в беседку! Стол сервируем и пошушукаемся.

- А познакомиться? – недоуменно воскликнул Евгений.

- Упс, - Катя хлопнула себя ладонью по лбу, - забыла.

- Девочки, знакомьтесь, - начал Максим, - это Олег, он у нас в полиции служит, целый майор уже.

Олег выпрямился, встал «руки по швам», «щелкнул каблуками» и кивнул головой.

- А это Евгений. Евгений у нас адвокат, специализируется по гражданским делам.

Женя подошел к каждой из женщин, глядя в глаза взял за ручку и поцеловал:

- Очень приятно с вами познакомиться, девушки, - мягко произнес он.

- А девушки у нас обе, как и Катюша, педагоги. Вероника филолог, Любаша – музыкант, - представил Максим.

Сидя в беседке, «девочки» хохотали:

- Один чисто «отставной солдат», - смеялась Ника, - а второй, как кот, вкрадчивый такой.

- А мне понравился Олег, - задумчиво сказала Любаша, - он такой мужчина-мужчина! Сильный, большой, надежный!

- Откуда ты знаешь, что надежный? – удивилась Ника, - ты же его первый раз видишь!

- Ну вот производит он такое впечатление, - настаивала Любаша.

- А Женя тебе как? – спросила Катя.

- Не знаю… какой-то он слишком тихий, вкрадчивый что ли… Ника лучше характеристику даст, она все-таки филолог.

- А мне как раз Евгений больше понравился. Взгляд мягкий, сам приятный внешне. И вообще, мужчины с бородой моя слабость, - засмеялась Вероника.

- Я все слышу! – прокричал Максим, спускаясь по ступенькам с тазиком замаринованного мяса, - у меня шикарная борода!

- Ты куда шел? – спросила Катя.

- Мангал разжигать.

- Вот и иди, разжигай, не вмешивайся в женские разговоры.

- Мужики, идите сюда! – закричал Макс, - они меня обижают!!!

Мужчины вышли из дома, неся в руках тарелку с нарезкой и бутылку коньяка, отправились к мангальной зоне.

- Я не поняла, вы куда с коньяком и тарелкой? – возмутилась Катя.

- Мангал разжигать и мясо жарить, - хором ответили они.

- А коньяк – то зачем? – удивилась Ника.

- Так для розжига, - на полном серьезе ответил Евгений.

Вероника закрыла лицо рукой, девчонки засмеялись. Вдруг от ворот послышались шум и ругань. Беседка и мангал находились за домом, поэтому разглядеть, что там происходит не было возможности. Максим отправился выяснить, источник шума.

Минут через пять Максим вернулся, но не один, а с какой-то женщиной. Подойдя к беседке, едва сдерживая смех, Макс сказал:

- Девчонки! Принимайте пополнение! Вот, нашел на улице, с нашим соседом ругалась.

«Девчонки» в изумлении воззрились на гостью. Полная блондинка, в когда-то белом костюме, который практически трещал на ней по швам. В растрепанных длинных волосах запутались обломки веточек деревьев и прошлогодние осенние листья. Было видно, что когда-то белые кроссовки были испачканы грязью, потом вытирались о траву, так как кое-где остались зеленые полосы. Испачканными в грязи руками с дорогим маникюром она прижимала к себе изящную дамскую сумочку.

Первой опомнилась Вероника:

- Мила! Ты что ли? – спросила она.

- Я, - всхлипнула Мила.

- А что с тобой случилось? Как ты сюда попала?

- Утром встала, понимаю, что мне к Кате на дачу зачем-то надо. Не знаю зачем… начинаю одеваться, ни одни брюки застегнуть не смогла, не влезла ни в одно платье. Вроде костюм спортивный подошел. Вызвала такси, адрес сказала поехали. Потом понимаю, что мне вот здесь на трассе выйти надо, вроде как через лес короче. Вышла из такси и лесом пошла… Заблудилась..., упала, испачкалась, чуть ноготь не сломала! - на этих словах Мила в голос заревела.

Подбежали мужчины, узнать, не нужна ли помощь. Увидев особей другого пола, Мила перестала плакать, вытерла глаза, благо наращенные ресницы не текут, хлюпнула носом и улыбнулась:

- Здравствуйте, мальчики! Я Людмила, друзья меня Милочкой зовут.

Макс закатил глаза, Олег и Евгений поздоровались и представились.

- Мил, - спохватилась Катя, - пойдем ка ты в душ сходишь, отмоешься. Только вот во что тебя переодеть? Боюсь, что мои вещи маловаты будут…

- В моей комнате на кровати спортивный костюм лежит, я специально свободный покупала. Мне хорош и Миле сейчас подойдет, - сказала Нинка.

- Отлично! – ответила Катя, подхватила Милу за руку и увлекла в дом.

- Кто это? И что с нею случилось? – поинтересовался Евгений.

- Это моя сестра двоюродная. В лесу заблудилась. Только зачем она туда попала? – ответила Вероника. Потом помолчала. И тут до нее дошло, от удивления она прикрыла рот ладошкой. «Я же ее лесом послала вчера! - вспомнила Ника, - а еще сказала, что она ни в один наряд не влезет!»

- Что-то случилось? – от Евгения не укрылось удивление собеседницы.

- Не, все нормально.

- Обратили внимание, - вставила Любаша, - еле пришла, в лесу заблудилась, а как мужчин увидела, все беды прошли, сразу улыбаться.

- Так это Милка, - засмеялась Ника, - горбатого только…

В этот момент она почувствовала жжение на груди, в районе подаренного ВерОникой кулона, и резко замолчала. «Пусть сестрица живет, - подумала она, - такого греха мне только не доставало».

- Мангал то вы разожжете сегодня? – спросила Катя, приближаясь к беседке, - или девочкам этим заняться?

- А сможете? – усмехнулся Макс, ему уже похорошело от коньячка.

- Запросто, - ответила Вероника. Ей почему-то показалось, что именно сейчас она сможет это сделать без проблем. Она вышла из беседки и отправилась к мангалу. Пока Максим препирался с женой, которой очень не понравился его ответ, а все остальные их слушали, Вероника подошла к мангалу. Там уже были сложены угли, оставалось зажечь спичку и развести костер. Только спичек рядом не было. Действую по наитию, Ника закрыла глаза, представила горящие в мангале угли и щелкнула пальцами. Когда глаза открыла, огонь уже охватил все содержимое мангала.

Тут к мангальной зоне подтянулся народ.

- О, уже горит! – воскликнул Олег, - как ты смогла так быстро это сделать?

- Зажгла спичку и подожгла угли, - пожала плечами Ника, - кто-то сомневался, что женщина в состоянии разжечь мангал…

- Так, красотки! – позвала Катя, - пока нас не припахали еще и мясо жарить, пойдемте по участку пройдемся, цветочки мои посмотрим, расскажу, что еще посадить собираюсь, и рассаду в тепличке покажу.

К вечеру похолодало. Чтобы в беседке было тепло, Максим опустил брезентовые шторы, закрыв гостей со всех сторон от ветра, включил в беседке свет. Под потолком висел большой светильник с тремя лампами, а на столбах беседки светились уличные гирлянды. Дорожки по всему участку были подсвечены солнечными фонариками, придавая вечернему участку сказочный вид.

Мила уже пришла в себя и сидела вместе со всеми за столом, одетая в теплый костюм Вероники. А самой Нике пришлось накинуть на плечи теплый плед. В такой же плед завернулась и Любаша, несмотря на свое теплое платье, она все-таки замерзла.

Все довольные сидели за столом и пили красное домашнее вино, приготовленное Максимом. Исключение составляла Катюша, она пила минералку.

- Стоп! – воскликнул Евгений, - я же мартини привез! В багажнике забыл и сок апельсиновый! Девушки, кому мартини?

- Мне, - ласково улыбаясь, - промурлыкала Мила. Она познакомилась с претендентами на место ее бойфренда (хотя мужчины об этом и не подозревали), оценила внешность и должности претендентов и решила, что Евгений предпочтительнее. Внешне оба мужчины выглядели презентабельно, а вот адвокатская деятельность ей больше нравилась. По крайней мере, она была уверен, что зарабатывает он намного больше, чем какой-то полицейский.

Евгений принес мартини, налил девушкам, разбавил апельсиновым соком.

- Хорошо вам, - с тоской протянула Катя, - а я второй месяц минералку и компоты пью.

- А представляешь, сколько месяцев тебе еще нельзя будет спиртное и всякую гадость, типа газировки, - спросила Любаша, - но, думаю, оно того стоит.

- А я чего-то не знаю? – спросила Мила.

- У нас радость! Катюша беременна. У нас двойня будет, - успел выпалить Макс, до того, как Катя ткнула его под столом ногой.

Он глянул на жену обиженным взглядом, не понимая, что такого он сказал.

- Двойня?! – ужаснулась Мила, - ты представляешь, как тебя разнесет? Какой живот будет! А потом растяжки! Это если похудеть после родов сможешь! Знаешь, все после родов такими жирными становятся! И грудь висеть потом будет! Тебе это надо?!

- Мил, заткнись! – Ника дернула сестру за рукав олимпийки. Мила развернулась к ней, чтобы что-то ответить, но только замычала. Остановилась, похлопала глазами, еще раз попыталась сказать: «Иди ты!», а получилось «ы-ы---ы», ее глаза расширились от ужаса. Вероника почувствовала, как на груди под блузкой потеплел камешек кулона. Катя, ошарашенная услышанным, сидела со слезами на глазах, все были заняты ею, так что Милкиного мычания никто не заметил.

Только две сестры смотрели друг на друга. Одна испуганно, вторая удовлетворенно. Нет, Вероника и в мыслях не имела ничего такого сделать, но раз уж так удачно получилось, то пусть красотка помолчит.

- А сейчас ты извинишься, сославшись на стресс, испытанный утром, уйдешь, поднимешься на второй этаж и ляжешь спать в комнате, которую мне отвели хозяева. И больше никакой гадости никому не скажешь! Свободна.

Сестрица злобно вращала глазами. Потом попробовала прокашляться и заговорить:

- Как ты это делаешь?

- Что делаю?

- Почему я говорить не могла?

- Тебе показалось, - улыбнулась Ника.

- Ах ты …. ммммм, - дальше у Милы ничего не получилось.

- Я же сказала, без гадостей.

- Это из-за тебя я потолстела? Ты меня заколдовала?! Ведьм…, - дальше опять ничего не получилось.

- Я не умею колдовать, - тихо ответила Вероника, - а тебе сейчас лучше извиниться и удалиться. Дай Кате в себя прийти. Утром поговорим.

- Катюша, - Мила подошла, к плачущей женщине, - ты прости меня, я не хотела тебя обидеть. Я про себя говорила, я бы не смогла испортить фигуру… Ты умница и красавица! Дай бог здоровья тебе и деткам…

Потом Мила развернулась и ушла дом. За столом повисла гробовая тишина.

- Что это было? – спросил Олег.

- Как вы это терпите? – удивился Евгений, - где вы ее позвали?

- Никто ее сегодня не звал, - ответил Максим, - Это двоюродная сестра Ники, иногда мы пригашаем ее в компанию. Но сегодня ей даже никто не говорил, что мы собираемся… Завтра утром закажу такси и отправлю ее домой.

Друзья посидели еще часочек за столом, но вечер был безвозвратно испорчен. Решили, что пора спать. Убирали со стола все вместе. Мужчины носили продукты в дом, хозяйка складывала их в контейнеры и прятала в холодильник, Вероника мыла посуду. А Любаша вытирала.

- Обязательно куплю на дачу посудомоечную машину, - сказал Максим, в очередной раз заходя на кухню с тарелками мясной нарезки. Большую часть времени будем проводить с малышами за городом. А когда Катюше посудой заниматься, если на руках детки маленькие.

- Как хорошо, что Катюшке заботливый муж достался, - засмеялась Любаша, - за это я тебя и уважаю!

- Я тоже очень заботливый, - сказал Олег, заходя на кухню, - очень люблю музыку и красивых женщин, и детей.

- Когда ты не на работе, - усмехнулся Макс, - а на работе ты всегда…

- К сожалению, часто, - печально ответил Олег, - и бывшая жена не выдержала, ушла к прокурору. Его тоже дома часто нет, но зато зарплата хорошая…

- Главное, чтобы человек был хороший, - нежно улыбнулась Любаша, касаясь его руки.

Олег засверкал от радости, как начищенный самовар:

- Я очень хороший!!!

С уборкой стола все вместе справились очень быстро. Любаша отправилась к себе в комнату, мужчин положили спать в бане, которая стояла в конце участка, там было достаточно тепло и в комнате отдыха стояли два удобных дивана.

- Катюш, если ты не против, я в гостиной лягу. В моей комнате сестрица отдыхает.

- Конечно, сейчас постелю на диване, - ответила подруга.

- Не, дай просто плед и подушку. Я пойду пижаму надену и вернусь.

Заснула Вероника, удобно устроившись на диване, а проснулась на кровати, в комнате, которая ей предназначалась. Удивленно огляделась, посмотрела на телефоне, лежащем рядом на тумбочке, сколько времени. Оказалось, что уже половина одиннадцатого… потянулась и поплелась умываться.

Приведя себя в порядок и переодевшись, она спустилась на первый этаж минут через двадцать. Но в доме никого не было. Вышла во двор. В беседке что-то весело обсуждая, сидела вся компания и пила чай.

- О, проснулась наша соня, - засмеялся Макс, когда Вероника зашла в беседку, - выспалась?

- Да, - улыбнулась женщина, - а где моя звезданутая сестрица?

- О, я ее ранехонько разбудил, посадил в такси и домой отправил. Она сначала возмущаться хотела, но только мычала. Потом оделась и спокойно села в такси. Дорогу я ей оплатил, так что не волнуйся, дома она.

- А как я в комнату на кровать попала? – спросила Ника, кивая Кате, которая наливала ей чай в большую красивую чашку с маками.

- Тебя Евгений отнес, - сообщила Любаша.

- Как? - удивилась Ника, обращаясь к Жене, - как ты меня поднял то? Да еще на второй этаж?

- В смысле? – удивился он, - обычно, поднял и отнес.

- С моим весом? Обычно?

- Милая Вероника, - ответил он, - у тебя нормальный вес, и ты очень красивая женщина с замечательной фигурой! Скушай лучше сэндвич, и не спрашивай глупости.

Вероника покорно взяла сэндвич, съела его, запивая чаем.

Воскресный день прошел замечательно. Мужчины растопили баню, парились по очереди, сначала девочки, Катя, конечно же просто ждала их в комнате отдыха, потом мальчики. Потом был плотный обед, плавно переходящий в ужин. Домой Вероника вернулась ближе к десяти часам вечера. «Хорошо, что занятия у меня в понедельник начинаются после обеда», - блаженно улыбаясь подумала Ника, удобно устраиваясь в кровати. Она закрыла глаза и мгновенно заснула.

Утро понедельника началось с нескольких сообщений в известном мессенджере. Сразу трое учеников заболели. Может, конечно, не заболели, может просто не пришли, и такое бывает… Но… осталось одно занятие в пять часов вечера. Вероника потянулась, сначала решила расстроиться, а потом решила полениться: отменила оставшееся занятие. День сегодня свободен. Вечером ее ждет Вероника Марковна, а сейчас можно спокойно собраться и пройтись по магазинам.

Вероника подошла к зеркалу и внимательно всмотрелась в свое отражение. Большие карие глаза и пушистые черные ресницы, длинные прямые черные волосы. «Скучно!» - подумала она. Постояла пару минут, глядя на себя в зеркало, потом взяла телефон, и, продолжая разглядывать себя, набрала нужный номер:

- Лизавета, привет! – улыбнулась Ника.

- О, привет!!! Сто лет не слышала тебя! Решила волосы отрезать? – ответила Лиза.

- Не, отрезать волосы не хочу, а вот челочку подстричь…, - Ника не успела договорить, Лиза перебила.

- Приходи, запросто, хоть сейчас!

- И перекраситься, - закончила Вероника.

- О, Ника! Это же долго!!! Целый день уйдет. Вывести тебя из черного, а потом красить. У меня все расписано на неделю вперед!

- Жалко, - расстроилась Ника., - ну ладно…

- Давай я запишу тебя, сейчас ежедневник возьму.

- Не Лиз, я к тому времени передумаю. Мне сейчас надо. Ладно. Значит не судьба. - Вероника отключила телефон.

«Блин! – подумала она, - мне сейчас надо! Отказались бы все клиенты, как у меня!» Тяжело вздохнула и пошла завтракать.

Вероника устроилась на угловом кухонном диванчике с чашкой чая и венскими вафлями с джемом. Только поднесла ко рту чашку, раздался телефонный звонок.

- Дааа, -расплылась в улыбке Ника, увидев, кто звонит.

- Ник, - почти закричала в трубку Лиза, - не поверишь! Я до вечера совершенно свободна! Все клиенты отменили запись. Кто позвонил, кто написал! Так что, если еще не передумала краситься, беги ко мне.

- Отлично! Через двадцать минут буду! – ответила Вероника, быстро допивая чай. Умылась, натянула футболку и джинсы, спортивный костюм был до сих пор у сестры, сунула ноги в кроссовки, схватила ключи от машины. Как и обещала, в салоне у Лизы она была через двадцать минут.

- Тааак, в какой цвет будем краситься? – спросила Лизавета, надевая на Веронику защитный пеньюар и расправляя сверху длинные волосы.

- В рыжий, Лизочек. Медно-рыжий, - ответила Ника, а потом челочку подстричь.

К вечеру Вероника превратилась в рыжую красотку.

- Ну что? Делаем челку? – спросила мастер.

- Знаешь, Лизочек, давай без челки, но волосы до плеч отрежем, - сказала Ника.

- Ты решилась отрезать волосы?!!! – вскрикнула Лиза.

- Да, и давай быстрее, чтобы не передумать! Не знаю, что со мной сегодня, но очень хочется перемен. Режем, пока решилась!

- Ну…, как скажешь, - выдохнула Лиза и взялась за ножницы, а Вероника зажмурилась.

Когда она открыла глаза, то увидела в зеркале молодую огненно-рыжую девушку со стрижкой каре, достающей до плеч.

- Ник, цвет, конечно, ярковат получился, - сказала Лиза, - так оставим или перекрашиваем?

- Оставляем, - засмеялась Вероника, тряхнув волосами, - хочется похулиганить!

Когда Ника вышла из салона, было почти шесть часов вечера. Ехать домой времени не было, решила сразу отправиться в гости к Веронике Марковне.

По дороге заскочила в небольшой магазинчик. Ей повезло, за прилавком стояла сама хозяйка – невысокая пухленькая женщина лет сорока пяти. Сабина - азербайджанка, сама готовила замечательные восточные сладости. Вероника была частым гостем в ее магазине, женщины даже подружились. Обычно Ника покупала орехи, сухофрукты и Сабинину пахлаву. Она зашла в магазин, над дверью звякнул колокольчик и Сабина повернулась к вошедшей. Женщина была в длинном светлом платье, на голове повязан красивый платок с восточным рисунком.

- Здравствуйте, - улыбаясь сказала она, - рада видеть вас в своем магазине. Что вам предложить?

- Добрый вечер, Сабина, - ответила Ника, - я, как обычно хочу купить пахлавы. Хотела порадовать одну свою новую знакомую. Думаю, у тебя прибавиться покупателей.

- Вероника!!! – всплеснула руками Сабина, - я узнала тебя только по голосу!!! Ты лет на десять помолодела!!!

- О! Богатой буду, - подмигнула Вероника, - не поверишь, Сабина, мироощущение поменялось! Хочется шутить и хулиганить.

- Значит надо шутить и хулиганить, - ответила Сабина, а потом ласково спросила, - Какой пахлавы тебе, моя хорошая?

- А каждого вида по чуть-чуть. Она у тебя нежная, сочная – во рту тает!

- Сейчас съешь кусочек?

- Не, только за столом. Я ж, как поросенок, испачкаюсь, она у тебя реально очень сочная, сироп по рукам течет, когда откусываешь.

Пока Сабина укладывала в одноразовые контейнеры пахлаву, в магазин вошла мама с пятилетней девочкой. Мама совсем молодая, сама практически ребенок. Дочка - маленькая хохотушка с белокурыми локонами. Женщина что-то говорила малышке, а та заливисто хохотала.

- Ой, мама орешки, финики, а что тетя в коробочку складывает? – воскликнула девочка, показывая на прилавок пальцем.

- Это пахлава, - пояснила Сабина, услышав вопрос малышки, - эта с миндалем, эта с арахисом, эта с грецким орехом, - поясняла хозяйка магазина, показывая маме и дочке на лотки с пахлавой.

Хотя, пояснения были не нужны: каждый лоток был снабжен дощечкой с красивой надписью: название и состав продукта. Мама внимательно рассматривала сладости.

- Пока я упаковываю покупателю пахлаву, - обратилась Сабина к посетительнице, - берите коробочку и щипцы, выбирайте, что вам нравится, я потом посчитаю.

- Спасибо, - обрадовалась молодая женщина и начала накладывать в коробочку сладости.

Сабина поставила два прозрачных контейнера со пахлавой друг на друга, взяла тонкую ленточку, протянула ее в отверстие в элегантной визитке с эмблемой и адресом магазина. Перевязала ленточкой контейнеры.

- Вот теперь не только вкусно, - улыбнулась она, - но и красиво, и с рекламой.

Сабина вышла из-за прилавка и подала Веронике покупку. Та от души обняла женщину.

- Спасибо тебе огромное, твоя пахлава самая вкусная, а еще золотые руки. А знаешь, почему самая вкусная? Потому что с любовью и душой ее готовишь!

Внимание женщин отвлек какой-то шум. Они повернулись и увидели, что малышка смотри на все огромными глазами и хватает ртом воздух, губки девочки посинели.

- Что случилось? – крикнула Вероника матери.

- Она съела кусочек пахлавы, - растеряно ответила та…

- Она подвилась?

- Нет…

- У нее есть аллергия на что-нибудь?

- На арахис аллергия…

Сабина всплеснула руками и схватилась за голову, потом за телефон, начала вызывать скорую.

- Так зачем же вы пахлаву ей дали? Читать не умеете? И сказала вам хозяйка, что с арахисом пахлава!!!

Вероника успела подхватить на руки девочку практически у самого пола, села на колени, прижав ее к себе. Кулон на груди Ники стал нагреваться.

- Слышишь меня? Смотри мне в глаза.

Девочка расширившимися зрачками смотрела прямо в глаза Нике. Вероника, не отпуская ее взгляда, начала тихонько качаться из стороны в сторону, положив ладонь на грудь малышки.

- Дыши, не спеши, вместе со мной, ровно, дыши, - практически прошипела Вероника, а потом зашептала что-то неразборчивое. Она сама не понимала, что делает и говорит. Было чувство, что ею кто-то управляет. Минуты через три девочка рывками громко вздохнула, шумно выдохнула и медленно и ровно задышала, заморгала глазенками, щечки и губы порозовели. Она еще какое-то время молча смотрела на Веронику, потом громко заплакала.

Вероника отпустила малышку, та рванула к маме.

- Что это было? – растеряно спросила та

- Отек Квинке это был, - проворчала Сабина, потом прищурившись посмотрела на Нику, - Ты сама как?

- Нормально, водички попить налей, пожалуйста, - попросила она, кладя руку на грудь. Заглянула в вырез футболки – на груди кулона не было, а на его месте было красное пятно, похожее на ожог.

Вероника  вышла из магазина, захватив  пахлаву, села в машину, устроив пахлаву на пассажирском сиденье, выдохнула, закрыла глаза. «Что это было? Если бы кто-то рассказал, не поверила б. А уж то, что сама смогу помочь девочке… И почему не удивилась Сабина?»

Вероника вышла из машины и снова зашла в магазинчик. Покупатели уже ушли.

- Сабина, - начала Вероника. Хозяйка магазина внимательно посмотрела на Нику.

- Ничего не говори, - улыбнулась она, - Ступай себе в гости, и передавай привет Веронике Марковне.

- Ага, - ничего не понимаю кивнула Ника и вышла на улицу.

К дому ВерОники она подъехала ближе к семи часам вечера. Поднялась по ступенькам, постучала. Дверь открылась сама. Вероника заглянула в дом, в прихожей никого не было.

- Вероника Марковна, добрый вечер! Вы дома? – Ника зашла. Из гостиной донеслось:

- Вероника, деточка, проходи на кухню, будем ужинать. Я тебя давно жду.

Вероника вошла в комнату и направилась в зону кухни. Там уже хлопотала хозяйка.

- У нас сегодня на ужин отбивные, свиные. Тебе силы восстановить надо. Сегодня можно поесть неполезной пищи, - улыбалась ВерОника.

Ника удивленно хлопала глазами.

- Что так удивленно смотришь? – спросила женщина, забирая у нее коробочки с пахлавой, - к Сабине заходила? Умница! Я к ней тоже заглядываю иногда. Есть у нее травки всякие разные целебные. Она своими делится, которые с родины привозит. А я ей наши подкидываю. Знаешь, какой вкусный чай она делает!

Вероника послушно пошла мыть руки, потом села за стол. Вероника Марковна поставила перед ней салат и тарелку с огромной сочной отбивной и гарниром. Села напротив с таким же набором продуктов.

- Ну, рассказывай. И вопросы задавай.

Вероника рассказала  о событиях, которые произошли с нею в последние несколько дней.

- И это тебя удивляет? – приподняв бровь спросила Вероника Марковна.

— Это меня пугает. Я боюсь сделать людям плохо. Приходится постоянно контролировать свои мысли. Вон сестрица теперь мычит из-за меня.

- Из-за себя она мычит, - усмехнулась ВерОника, - из-за глупости своей и злобы. Своим желанием ты людям добро сделала и сестре своей тоже. Еще бы немного, и убрали бы ее с должности управляющей, жалоб на нее много было. А теперь помычит-помычит и работать продолжит. Но мысли свои тебе контролировать придется, бездумно пожеланиями не разбрасывайся.

- Это я уже поняла. А вот как с девочкой получилось?

- Девочку ты спасла. Скорая не успела бы приехать. Ты лечить можешь, и много еще что тебе доступно. Но ты должна учиться и развиваться.

- А отказаться я могу? Если я не захочу? – испуганно воскликнула Ника.

- Уже нет. Ты девочке помогла, жизнь ей спасла. Можно сказать, что процесс запущен. Ты воспользовалась силой.

- А откуда она у меня? Я слышала, что такие способности передаются по наследству.

- Не знаю пока, буду выяснять. Но когда тебя увидела, сразу поняла, что ты девочка не простая. Особое у тебя предназначение.

- Я не хочу, я  хочу, как все -  семью и мужа, - расстроилась Вероника.

- А кто сказал, что у всех дети и муж. У каждого своя судьба. Но у тебя все это будет. Всему свое время. Ты вот сегодня имидж сменила. Почему?

- Утром встала и захотелось очень. Решила, что срочно надо сделать, пока не передумала.

- Вот. Ты сама меняешься. Давай-ка, ешь, а то  остынет все. А потом поговорим о защите твоей.

Вероника отрезала и положила в рот небольшой кусочек мяса,  закрыла глаза от  удовольствия- мясо было сочное и вкусное.

- А почему кулон пропал? – спросила Ника, прожевав отбивную.

- Он тебе энергию свою отдал. Всю отдал, пока ты девочку лечила, потому и исчез. Ожог сильный остался?

- Нет, красное пятно, но болит.

- Доедай, я тебя научу мази и отвары делать, поделюсь всем, что знаю и могу. Не знаю каким образом, но мы с тобою родственники.

После чая с пахлавой Вероника Марковна позвала Нику в гостиную.

- Присядь-ка, - сказала она, - положи правую руку ладонью на место ожога. Да под футболкой, на кожу.

Вероника удивилась, но послушно выполняла указания наставницы. Засунула руку под футболку, положила ладошку на красное пятно, оставшееся от кулона.

- А теперь представь, что тепло и энергия от руки идут на больное место. Представила? Сконцентрируйся и направляй туда. А потом представь, как кожа розовеет, а после становится обычной, здоровой. Ну,  а теперь, смотри.

Вероника убрала руку с груди и заглянула под футболку. Как будто ничего и не было. Ровная чистая кожа и никаких болевых ощущений.

- Это как? – удивилась Ника.

- Ты  у меня спрашиваешь? Сама же сделала, - усмехнулась ВерОника, - только, дорогая, никому не рассказывай пока, не хвались. Мало ты еще умеешь, а самое главное, защищаться от всякой гадости и нечисти не научилась.

- Я даже не знаю, как на все реагировать, - задумчиво произнесла Ника.

- Попробуй принять. Кстати, когда у тебя отпуск?

- В общем-то могу через пару недель уйти. Старшеклассники экзамены сдадут, у остальных ничего срочного.

- Отлично. Во время отпуска ко мне переберешься. На втором этаже для тебя комнату приготовлю. И не спорь со мною, это для твоего же блага. А пока, - Вероника Марковна поднялась с кресла, подошла к стеклянному шкафчику и достала одну из шкатулок, - вот это надо надеть.

Она протянула Веронике серебряную цепочку с подвеской в виде четырехлистного клевера.

- Какая красивая!!! – воскликнула Вероника, беря ее в руки и рассматривая. Размером подвесочка была около двух сантиметров. Два противоположных лепестка в форме сердечек были сделаны из нефрита, оставшиеся два из серебра. Контуры серебряных лепестков были украшены мелкими фианитами.

- И большая просьба, не лезь пока никого спасать, - продолжила ВерОника, помогая застегнуть цепочку на шее тезки.

- Спасибо большое! - улыбнулась Ника,  - Вероника Марковна, а вы не боитесь украшения вот так в шкатулке под стеклом держать. А если украдут? Замок у вас на двери совсем старенький.

Женщина улыбнулась:

- Ты думаешь, кто-то чужой сможет сюда войти? Я даже с подругой чай во дворе пью. Не пускает дом сюда кого ни попадя. Я, сын мой и ты. Больше родных у нас не осталось. Потому и говорю, что кровь у нас с тобой одна – не простая. Кстати, а ты помнишь, что говорила, когда девочку спасала?

- Да, - удивленно ответила Ника, Сама не ожидала, но помню.

- Вот и хорошо. Домой приедешь, возьми тетрадь толстую, слова запиши. И тетрадь эту подальше от глаз чужих храни. Записывай туда все, что делаешь, что с тобой происходит.

.- А вы людям тоже помогаете? Лечите?

- Вот какая любопытная, - засмеялась Вероника, - лечу, помогаю.

- А где же лечите, если сюда никто войти не может?

- Так дома и не надо лечить, всякую грязь и нечисть тащить.  Во дворе есть небольшой домик, там все, что нужно для работы.

- А…

- Завтра покажу, - посмеиваясь предвосхитила вопрос ВерОника. – все завтра, а сегодня пора отдыхать. Поезжай домой. И будь внимательна на дороге, встреча у тебя будет практически рядом с твоим домом. Смотри на дорогу внимательно!!!

Когда Вероника подъезжала домой уже стемнело. Как всегда, двор многоэтажки не был освещен, лишь в самом его конце горел одинокий фонарь. Ника помнила предупреждение Вероники и внимательно вглядывалась в дорогу в свете фар. Но чуда не произошло, никого по дороге она не встретила. Уже на парковке, когда сдавала назад, ей показалось, что сзади метнулась какая-то тень. А может и правда, показалось. Если бы не слова ее новой знакомой, Вероника не придала бы этому значения. Но в силу последних событий она резко затормозила, вышла из машины посмотреть, что это могло быть. Прямо под колесами машины, прижав огромные висячие уши, сидел испуганный щен. В темноте его сложно было разглядеть, но очень хорошо были видны огромные жалобные глаза.

- Уж не про тебя ли ВерОника говорила? – присев на корточки рядом с малышом, спросила Ника, - вот встреча, так встреча! А я уж думала, что сестрица мычащая нарисуется. А вот про такое вислоухое чудо я и не подумала. Ты чей?

Вероника протянула руку к малышу, он вытянул мордочку, понюхал и ткнулся мокрым носом ей в ладошку. Ника посмотрела на шейку малыша, ошейника на нем не было.

- Ну что ж, - сказала она, - раз хозяина рядом нет, пойдем ко мне в гости. Не оставлять же тебя здесь одного.

Ника протянула руки к щенку, тот потянулся к ней мордочкой, подхватила его под брюшко и прижала к себе. В машине посадила на переднее сидение:

- Потерпи немного, сейчас припаркуемся и домой. Только вот чем тебя кормить? А мы сейчас в магазин забежим с тобой.

Припарковавшись, Ника повесила на плечо ремешок своей сумочки, взяла на руки своего нового знакомого и отправилась в магазин, который располагался в ее же доме, только со стороны улицы. Нику встретил приветливый продавец – парень студент, подрабатывавший летом в магазинчике. Когда-то Вероника готовила его к сдаче единого государственного экзамена по русскому языку. Увидев щенка, он широко улыбнулся.:

- Доброй ночи, Вероника Валерьевна! Вы так поздно сегодня! Хотя, с такой охраной вам никто не страшен.

В подтверждение его слов щенок приподнял голову с огромными смешными ушами, дернул носом, оскалился, показав малюсенькие передние острые зубки и два небольших клыка, и…. громко чихнул.

Продавец рассмеялся:

- Защитник растет! Я так понимаю вы за ужином и завтраком для бойца? – парень кивнул головой на щенка.

- Да, - улыбнулась Ника, - вот нашла только что под колесами своей машины. Завтра буду искать его хозяев.

- Знаете, Вероника Валерьевна, конечно, не большой знаток собак, но мне кажется, что из этого крошки вырастет если не волк, то волкособ.

- Да ну тебя, Миш, как скажешь тоже, - засмеялась Ника, - ты посмотри на его уши – висячие лопухи, какой волк! Да и хвост колечком держит, как лайка. Лапы широкие, мощные, просто крупная собака будет. Скорее всего дворянской породы, может смесь хаски или лайки

- А вы в курсе, что ушки у собаки могут «встать», как у овчарок. Хасей я люблю, но у них головы крупные и шеи короткие. А у вашего посмотрите, голова узкая, вытянутая и шея длинная. Мощный пёсель будет. Как вырастет, посмотрите, - улыбнулся Миша, - не отдавайте его никому. Он ваш защитник.

- Ладно, Миша, поздно уже, дите спать хочет, - кивнула она на малыша, уже спящего у нее на руках, - дай нам корм для щенков жидкий, вон в пакетиках. На ужин и завтрак ему хватит. А завтра, если не найду хозяев, съездим к ветеринару на консультацию и осмотр.

Довольная и счастливая Ника зашла в квартиру. Она спустила щенка на пол. Тот внимательно принюхался к запахам жилища, крадучись обошел все комнаты, задержался на кухне и исчез. Вероника, вымыла руки, нашла небольшое блюдце для корма и миску для воды. Решила позвать щенка.

- А как же тебя зовут, дружочек? – задумалась она. И пошла искать его по комнатам. Оказалось, что малыш растянулся вверх пузиком в кресле рядом с ее кроватью.

- Малыш, вставай! – позвала Ника, пес не двинулся.

- Ричард! Шарик! Бобик! Мухтар! – ноль эмоций.

- Север! – малыш поднял мордашку и замахал хвостиком.

- Ты Север?! – удивилась Ника, - конечно Север, ты же светленький только краешки ушей и хвостик темно-серого цвета. Договорились. Ты – Север!

Щен еще усиленней завилял хвостом и стал напоминать вентилятор. Потом спрыгнул с кресла и зашагал за Вероникой. С удовольствием слопал корм, запил водой и отправился в облюбованное им кресло.

- Подожди немного, - позвала Ника, - дай я на кресло постелю что-нибудь, я же тебя даже не искупала. Вероника постелила большое махровое полотенце, малыш вспрыгнул на кресло, немного потоптался на полотенце, походил кругами, улегся и тут же заснул. Вероника сфотографировала спящее чудо и выложила фотографии в интернет в поисках хозяина этого сокровища.

Утром она проснулась от того, что мокрый холодный нос тычется в ее щеку. С трудом разлепила глаза: половина седьмого утра.

- Север, я так рано не встаюююю, - простонала она, - иди попей водички и спать.

Ника пыталась закрыть глаза, но щенок ей это не позволил: начал тыкаться носом в щеки, рот и глаза новой хозяйки.

- Хорошо, хорошо, - примиряющимся тоном сказала она, - пойдем гулять.

Щен моментально соскочил с кровати и в пять секунд оказался около входной двери. Вероника нехотя натянула велосипедки, длинную футболку, сверху джинсовую куртку, быстро собрала свои рыжие волосы в хвост. Зевая поплелась в прихожую.

- Ты, Север, изверг и неблагодарное животное, - бурчала Ника, завязывая кроссовки, - я тебя на улице подобрала, не дала умереть ночью от голода и страха на улице, а ты ни свет, ни заря тащишь меня непонятно куда, непонятно зачем…

На улице шел мелкий моросящий дождь. Было ощущение, что кто-то включил душ и забыл выключить. Это вам не крупные капли до пузырей на лужах, а мелкий моросящий нудный дождь, больше похожий на туман, в воздухе висит такая гадкая морось. Выйдя на улицу, Вероника поморщилась, натянула на голову капюшон и спустила щенка на асфальт. Тот молниеносно рванул на газон.

- Надо будет тебе, Север, купить шлейку и ошейник с бирочкой. А то с такими скоростями я за тобой не угонюсь, - пробормотала Ника, стоя на ступеньках. Север сделал свои дела и неспеша гордо шествовал по асфальту к подъезду, пока его внимание не отвлекла взрослая рыжая кошка. Она, увидев щена выгнула спину, распушила хвост и зашипела. Защитник сделал огромные глаза, запищал и описался. Вероника быстро подбежала к нему, подхватила на руки и унесла домой, оставив рыжую кошку шипеть в одиночестве.

Как только Ника зашла домой, зазвонил телефон.

- Доброе утро, моя дорогая, - услышала она бодрый голос Вероники Марковны, - как твоя вчерашняя встреча?

- Вы имеете в виду щенка? Больше я никого не встретила. Разве что продавца, парнишку- студента.

- Конечно я говорю про Севера. Он теперь всегда и везде с тобой будет. Ты его одного не оставляй, с собой бери, он беспокойства тебе не доставит, умный мальчик. И вечером с ним приходи.

- Хорошо, - растеряно произнесла Ника, - до встречи.

Занятия прошли в обычном режиме, Север, действительно, беспокойства не причинял. Исследовал кабинет, все обнюхал, залез на подоконник за штору и пролежал там молча до конца занятий.

После работы Вероника с Севером отправились в ветклинику. Там их встретил высокий седой доктор Александр Михайлович. Он внимательно осмотрел малыша, разговаривая с ним, как с человеком.

- Щеночек здоров, бодр и весел, - резюмировал доктор, - дома его проглистуете, а потом в течении десяти дней приходите на прививку. Медицинская сестра выписала ветеринарный паспорт на собаку, записав хозяйкой Веронику, в магазине при клинике Ника купила бордовый ошейник, такого цвета шлейку, миски для воды и еды, сухой корм для щенков, вкусняшек и игрушек.

- Ну что, защитник, поехали в гости к ВерОнике.

Щенок сказал: «урр» и вильнул хвостом.

Вероника Марковна радостно встретила гостей во дворе.

- Здравствуйте, дорогие мои! Север, давай знакомиться, - сказала она, присаживаясь на корточки перед щенком. Щен тоже сел, внимательно посмотрел на протянутую руку и дал лапу женщине. ВерОника засмеялась, легко потрепала Севера по голове, - ну, друзья мои, пойдемте покажу вам свои владения.

Она повела гостей за дом. Там Веронике открылся сказочный вид. Вокруг дома вела каменная дорожка и терялась в саду, где было огромное количество деревьев, кустарников и цветов. Вдоль дорожек цвели желтые и белые нарциссы, вторым рядом шли тюльпаны разных сортов. Названий всех растений Вероника не знала. Узнала сирень, жасмин, туи и можжевельник. Сад был достаточно большой. Ника и подумать не могла, что практически в центре города может быть такой сказочный островок зелени. Дорожка разветвлялась и вела в разные концы сада. В конце одной из них был виден аккуратный деревянный домик. Вторая вела к небольшому водоему и красивой удобной скамейке для отдыха. Третья терялась между деревьями.

-Нам сюда, - пригласила Вероника Марковна, указывая на дорожу, ведущую к домику. Вот здесь я работаю, дорогая моя. Приглашаю тебя в мой рабочий кабинет.

- Вероника Марковна, а как же посетители, через весь сад проходят?

- Что ты, моя хорошая, - улыбнулась ВерОника, - для посетителей другой вход, с улицы. И адрес совсем другой. Дом то мой угловой, так что часть участка имеет другой адрес и отдельный вход. И самое главное: посетителей со своего входа не впускать и в дом не заводить, все работа здесь.

Ника удивленно хлопала глазами, Север спокойно ждал, когда дадут команду идти дальше.

- Ника, Север заходите.

Они зашли в домик. Точнее сказать не домик, а сруб русской избы. Самый настоящий из бревен. Только бревна не темные, а выбеленные. Благодаря этому и одному большому окну, там было светло. Это была одна большая комната размером пять на шесть метров и несколько дверей. В одну дверь вошли Вероника с Севером и Вероникой Марковной, вторая дверь на против.

- Это вход для клиентов, - показала хозяйка на дверь на противоположной стене. Окно одно и в сад выходит, чтобы с улицы не заглядывали, да и клиентам нечего разглядывать двор. А так виден цветник, а потом высокие кусты жасмина и сирени.

Вдоль одной из стен стоял диван и пара кресел. Вдоль второй стены под окном длинная тумба, почти во всю стену с рабочей поверхностью, встроенной раковиной и одноконфорочной электрической плиткой. С двух сторон от тумбы еще двери.

- Это санузел для посетителей, - показала рукой на дверь, ближайшую к выходу, хозяйка. - А это, - указала она на вторую дверь, - вход в кладовку. Там всякие нужности и полезности: свечи, травы, записи -храню.

- А как же… - начала Вероника, но Вероника Марковна ее перебила:

- Никто чужой в ту дверь не войдет, да и в сад через нашу дверь не выйдет. Для чужих печать стоит.

Пока женщины разговаривали, Север внимательно обследовал все немного численные помещения, обнюхал углы и удовлетворенный сел у ног любимой хозяйки.

Вероника продолжала разглядывать комнату. В самом ее центре стоял массивный круглый стол и под стать столу шесть стульев вокруг.

- Вот в общем-то и все, - сказала Вероника Марковна, - все самое интересное вон в той кладовочке. Загляни, рассмотри все внимательно.

Вероника беспрепятственно зашла в узкую длинную комнату без окон. Хозяйка хлопнула в ладоши и комната осветилась. Вдоль одной из стен стояли длинные стеллажи, заполненные всякой всячиной: баночки, коробочки, контейнеры с надписями были выстроены ровными рядами. В плетеных корзинках лежали разные свечи: толстые и тонкие, длинные и короткие, белые, желтые, красные, черные, даже зеленые. Сушеные травы так же были разложены по контейнерам и подписаны, а еще большое количество пучков сохло в дальнем конце комнаты. Несколькими стопками лежали старые потрепанные книги и тетради. Вероника шла по узком проходу вдоль стеллажей и удивлялась такому количеству всего интересного. Она еще не рассмотрела и пятой части всего, что там лежало. Лампы вдоль противоположной стены были направлены на полки и хорошо освещали содержимое. Пахло деревом, воском и разнотравьем. Мелкий Север, который вился у ног, неожиданно чихнул. Этот чих как будто выдернул Веронику из транса. Она повернулась к хозяйке дома, которая стояла в дверях.

- Здесь столько всего…

- Да, я много лет сама собираю и сушу травы. Что-то приходится покупать в магазинах, что-то заказываю через интернет. Что-то у таких же, как я, к примеру, у Сабины. Она очень хорошая, ты можешь к ней обращаться при необходимости. Вон там в углу книги и тетради. Книги можешь посмотреть, тетради пока не бери, не сможешь их открыть. Они доступны станут только тогда, когда хозяйка их дар тебе передаст, а сама исчезнет.

- Умрет? – удивилась Ника.

- Не обязательно, - улыбнулась Вероника, - вон там на полке повыше, прямо где ты стоишь, голову подними. Там карты разные лежат и руны. Их тоже сможешь взять, когда меня не станет. Это все мне по наследству досталось. Те, что я сама покупала, в доме лежат.

Вероника развернулась к хозяйке всего этого пугающего богатства и прямо глядя в глаза спросила:

- Вы знахарка?

ВерОника усмехнулась:

- Я даже не знаю, как сейчас себя называть… Бабка ведьма… ведунья… знахарка… целительница… Да можно перечислять сколько угодно: я лечу людей энергией и травами. Много лет живу здесь и считаю себя русской. Поэтому пользуюсь не только ведьминскими бабушкиными заговорами, но и местными старинными. Знаешь, так все в кучу намешалось... да это и не главное, - Вероника немного помолчала, - главное – зла людям не делать, плохого не желать.

Вероника предполагала, что ее знакомая ведьма, но услышать это из ее уст… ощущение реальности и страха захватило ее полностью, зрачки расширились, стало нечем дышать. Ей показалось, что она сейчас умрет от нехватки воздуха. Было ощущение, что сердце сдавила чья-то огромная рука и вот-вот оно будет раздавлено и просочится между пальцами. Вероника так явственно это увидела, что сползла по стене, теряя сознание.

Очнулась она на диване. Вероника открыла глаза и увидела прямо перед собой черный собачий нос. Север стоял на подлокотнике дивана, практически на голове у хозяйки. Она дрожащей рукой сдвинула щенка от лица. Увидела, склонившуюся над ней Веронику Марковну.

- Деточка, ты меня напугала. Совсем не ожидала от тебя панической атаки…

- Я не понимаю, что со мной произошло, - Вероника попыталась сесть на диване, но голова закружилась и она снова рухнула на подушку.

- Ничего страшного, такое бывает. Слишком много информации сразу, - усмехнулась ВерОника, - мы сейчас вот что сделаем. Пойдем попьем чая с ромашкой и мятой, а потом ты поднимешься наверх, в свою комнату и ляжешь спать. А утром спокойно поедешь на работу. Севера можешь на день оставить у меня. Во дворе побегает вместо того, чтобы в кабинете сидеть.

- Мне домой надо, - пробормотала Ника.

- Ну и как ты в таком состоянии поедешь? Не придумывай. Корм для Севера есть, я об этом давно позаботилась. Так что поднимайся, пойдем в дом, там еще Сабинина пахлава осталась. А может и чего посерьезнее съедим, не все же сладостями питаться.

При этих словах Вероника вздрогнула, ей почему-то показалось, что есть они сейчас будут человечинку или каких-нибудь насекомых. Вероника Марковна остановилась, развернулась, внимательно посмотрела на гостью и расхохоталась:

-Правда?! Ты считаешь меня злой ведьмой, питающейся по ночам младенцами?

Она долго хохотала, а Север скакал рядом, хвостом создавая вихри вокруг себя.

- Ну насмешила, красавица! Ника, откуда такие мысли? Я разве повод давала?! Воображение у тебя шикарное! Может романы писать начнешь? Пойдем, моя хорошая! Дом мой на светлых делах держится. Не успела я тебе все рассказать. Надо было, наверно с теории начинать и подходить ко всему более медленно. Но кто знал то, что у тебя силы так быстро проявятся.

Вероника встала с дивана с помощью ВерОники и, держась за хозяйку, отправилась с нею в дом. Чувствовала она себя маленькой дурочкой.

- Вероника Марковна, -сказала извиняющимся голосом Ника, когда уже обе сидели в доме за столом и ели запечённую рыбу, - скорее всего я от голода сознание потеряла. Только сейчас поняла, что не обедала сегодня.

ВерОника прищурилась, внимательно посмотрела на гостью и сказала:

- Ну, если тебе так спокойнее думать, то пожалуйста, от голода.

- Вы ведь мысли читаете? – осторожно спросила Ника.

- Ты очень проницательна, - усмехнулась хозяйка, - не переживай, я понимаю твою растерянность и страх. Ты все поймешь и примешь со временем. Сложно в твоем возрасте осознать, что ты не обычный человек, что у тебя дар и особое предназначение. Я то в этом с рождения росла. И учила меня бабушка с малолетства. Я сколько смогу, сколько успею, научу тебя.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась Вероника.

- Нам бы теперь узнать, с какого бока мы родственники, - улыбнулась Вероника Марковна. Вдруг еще наставник-родственник есть, а мы не знаем.

После ужина Вероника проводила гостью наверх, в одну из свободных комнат.

- Проходи, располагайся, здесь все, что тебе может понадобиться.

Вероника зашла в просторную комнату в персиковых теплых тонах. Посередине стояла широкая высокая кровать с большим количеством подушек. Она была похожа на огромное пирожное-безе с кремом: в белом шитье и рюшечках. Выглядела кровать очень соблазнительно, хотелось плюхнуться на нее и заснуть до самого утра. Но надо сначала привести себя в порядок после такого насыщенного дня, принять душ. Дверь в ванную оказалась здесь же в комнате.

- Вау! У меня личная ванная комната! – воскликнула Ника, Вероника Марковна засмеялась:

- Я пойду, думаю, что ты сама здесь разберешься. Я тоже очень устала сегодня. Если что будет нужно, позвони мне. Хотя, ты сама прекрасно ориентируешься в доме, найдешь, что нужно.

Дама удалилась к себе, а Ника продолжила рассматривать свою спальню. Справа от кровати стоял туалетный столик с овальным зеркалом в резной раме и удобным стулом. В углу около окна удобное мягкое кресло в викторианском стиле, в комплект к нему пуфик для ног. Заметив еще одну дверь, Ника удивилась. Оказалось это гардеробная комната с большим количеством вешалок, полочек и ящичков. Она была пуста, как будто ждала своего нового жильца. Только на вешалке висела серебристая шелковая пижама и халат к ней. Вероника улыбнулась и пошла дальше исследовать помещение. Она подошла к окну и отдернула тяжелую портьеру. За нею оказалось не окно, а большая в пол дверь на балкон. Ника открыла ее и вышла на свежий воздух, вдыхая запах сирени и жасмина. Вдруг она вспомнила про Севера, испуганно вернулась в комнату и расплылась в улыбке. Мелкий жулик спал, развалившись кверху пузиком в подушках на кровати.

Утром Вероника проснулась свежей и отдохнувшей. Быстро приняла душ, оделась, вместе с Севером спустилась на первый этаж. На столе уже стоял завтрак. Вероника Марковна в светлых брючках и белой трикотажной блузе сидела за столом с ноутбуком и читала новости. Увидев Нику с Севером, широко улыбнулась:

- Мои дорогие! Как вам спалось?

- Спалось прекрасно, - радостно ответила Ника, - давно я так не отдыхала.

- Ну и славно. Присаживайся за стол. Тебе кофе или чай?

- Чай, черный, если можно.

- Конечно, а я кофейку выпью.

ВерОника налила себе кофе, гостье черный чай, поставила рядом сахар. На столе лежали нарезанные огурцы, половинки авокадо, тосты, и еще какая-то красная масса в прозрачном соуснике интересной формы.

- А что это? – спросила Ника, указывая на соусник.

- О, я уже не помню, как это называется. Но бабушка испанка всегда готовила на завтрак: это протертые помидоры с оливковым маслом и специями, эту массу намазывают на тосты.

- Интересно! Обязательно попробую! – принялась за завтрак Вероника.

- Какие у тебя сегодня планы? – спросила хозяйка дома. Она насыпала Северу корма и налила свежей воды в миску.

- Я хотела съездить к родителям. Хочу побольше узнать о наших родственниках. Да и продуктов им пора привезти.

- Севера с собой возьмешь или мне оставишь?

- Оставлю, наверно. Север! – обратилась Ника в щену, - со мной пойдешь или с Вероникой Марковной останешься?

Песик посмотрел на хозяйку и растянулся прямо у миски, закрыв глаза.

- Все понятно! Жди, вечером тебя заберу.

Вероника поблагодарила ВерОнику за гостеприимство и отправилась на работу.

На занятиях не было ничего интересного, но и сложного тоже ничего. Никины умнички ученики были практически готовы к сдаче экзаменов. А школьники среднего звена уже ушли на каникулы. После занятий Вероника заехала на рынок, потом в магазин и отправилась к родителям. Мама с папой жили недалеко, но к ним Ника обычно приезжала на машине, потому что везла огромное количество сумок. И возвращалась от родителей с большим количеством контейнеров, кастрюлек, баночек и пакетиков.

В выходные проведать родителей не получилось, Вероника очень соскучилась. Она с сумками поднялась на третий этаж старенькой пятиэтажки, позвонила в звонок.

Дверь открыла приятная невысокая женщина лет пятидесяти пяти. Стройная, улыбчивая, Черные вьющиеся короткие волосы были собраны заколкой в районе челки. Руки и фартук были в муке.

- Девочка моя! – радостно воскликнула мама, обнимая Нику, отставив в стороны испачканные в муке ладошки, - как же я соскучилась! Отец, иди, помоги, дочка приехала!

В подъезд вышел высокий крупный мужчина в спортивном костюме. Он широко улыбаясь, аккуратно оттеснил в сторону жену, обнял и поцеловал дочку в макушку, забрал сумки.

- Никуль, закрой дверь, руки у меня в муке, - сказала мама, отправляясь на кухню, - Сейчас пирог в духовку поставлю. Потерпишь? Очень голодная? Может салатика съешь?

- Нет, мамуль, я подожду, и все вместе пообедаем, - прокричала из ванной Вероника, - тебе помощь нужна на кухне?

- Нет, доченька, иди к папе в гостиную, поболтайте пока.

Вероника залезла с ногами в свое любимое кресло у окна. Отец уселся на диване, вытянув ноги.

- Как у тебя дела, Никуль. В выходные не приехала. Никак парня завела? – весело спросил он.

- Папуль, собиралась, да Катюшка на дачу пригласила. У них с Максом отличные новости, двойня у них будет.

- О как! Наконец-то дождались ребята! - обрадовался отец.

- Пап, я спросить хотела. Я раньше внимания не обращала, а сегодня вот мысль возникла. Скажи, а почему нет фотографий мамы, когда она маленькая совсем? Где-то лет с пяти только есть. Твои же с рождения. Я знаю, что тогда фотоаппараты не в каждом доме были. Но твоих то сколько фоток.

- Знаешь, Никуль, ты это у мамы спроси. Сейчас пирог поставит в духовку. И придет.

Довольная приходом дочери Василиса зашла в комнату, села в кресло и удивленно уставилась на серьезные лица мужа и дочери.

- Что -то случилось? – насторожилась она.

- Вась, тут дочка вопрос задала… Она спрашивает, почему много моих детских фотографий, а твои детские только после пяти лет.

Василиса немного напряглась, потом махнула рукой.

- Да в общем-то тайна не большая. И отец знает, просто мама моя, твоя бабушка Люся, говорить об этом не любила, вот и не рассказывали. Дело в том, что твой дедушка Женя мне не родной отец, он женился на твоей бабушке и удочерил меня, когда мне пять лет было. Сказал, что не гоже, чтобы ребенок без отца рос. Я его своим отцом и считала всегда. А родного отца своего плохо помню. Мама моя из маленького городка, решила после школы в Москву поступать в университет на геолога. И поступила. Познакомилась с мужчиной на двадцать лет старше. С большими погонами он был. Мама забеременела, оказалось, что он женат. Жена его узнала об их романе, угрожала маме, бабушке твоей. Мама бросила институт и уехала из Москвы в родной город. Родила меня, сначала родители ее помогали, а потом она папу Женю встретила. Он женился на ней и меня удочерил, и воспитывал, как родную.

-Мам, а как звали его хотя бы не знаешь?

- Кого звали?

- Того мужчину с большими погонами. Отца твоего.

- Моего папу зовут Евгений, я Евгеньевна!

- Мамуль, ну не обижайся! – Вероника подошла к маме, обняла и поцеловала ее, - я про того мужчину, имя его хотя бы знаешь?

- Марк. Его имя Марк.

- Мамуль, а он знал, что ты родилась? Знал, что бабушка беременная от него?

- Думаю, что нет. Мама рассказывала, что жена его подкараулила ее, когда мама из женской консультации выходила. Угрожать стала, говорила, что либо выкидыш у нее будет, либо сама до родов не доживет. А бабушке твоей тогда девятнадцать лет было, в чужом городе. Испугалась за себя и ребенка, никому ничего не сказала, даже подругам. Забрала документы из университета и уехала к родителям.

- Мамуль. А давай-ка пирог в духовке проверим, - улыбнулась Ника, - кажется уже пахнет, да так вкусно!!! И кушать очень хочется!

- Кушать очень хочется! – подхватил отец, - а пойдем те ка девчонки на кухню! Вероника наверняка сыра моего любимого купила?

- Купила-купила, - засмеялась дочка, - очень вкусный маасдам.

На кухне с удовольствием ели щи из щавеля, запеченную в духовке курочку с рисом, салат из свежих овощей, папин любимый сыр. Пили чай с маминым пирогом. Шутили, смеялись, отец рассказывал смешные истории из детства. После ужина Вероника мыла посуду. Раздался звонок в дверь. Вероника слышала, как мама открыла дверь и с кем-то разговаривала. Закончив с посудой, она вышла в прихожую. Там с мамой стояла соседка и пыталась что-то отдать маме в руки. Та подняла руки ладошками к соседке и говорила:

- Серафима Антоновна, спасибо большое, но есть у нас все, сама только пирог испекла, да и Вероника четыре сумки продуктов привезла.

- Мамуль, что случилось? Здравствуйте, Серафима Антоновна, - сказала Ника, пытаясь заглянуть маме через плечо. Мама посторонилась и Ника увидела, что соседка протягивает ей тарелку с двумя пирожками.

- Это с капустой, - произнесла она, протягивая тарелку - я не знала, что Никочка приехала, я бы три пирожка принесла.

Нике показалось, что голос звучит, как с заезженной пластинки. Она помотала головой и уставилась на тарелку с пирожками. По ней и по пирожкам ползала маленькая зеленая змейка. Змейка подняла голову и зашипела на Нику. Вероника попятилась и посмотрела на соседку. Ей показалось, что вместо улыбки на лице Серафимы Антоновны злая гримаса с клыками. Вероника закрыла глаза и помотала головой. Опять улыбающаяся соседка и пирожки на тарелке. Ника почувствовала, что трилистник на груди начал нагреваться. Сначала она растерялась, потом посмотрела прямо в глаза женщины и мысленно проговорила: «Ты сейчас уберешься отсюда со своими пирожками и больше сюда не придешь, никогда, ни с чем. И больше никогда не будешь разговаривать с моими родителями и не посмотришь в их сторону. Уходи!!!»

Утром Вероника проснулась свежей и отдохнувшей. Быстро приняла душ, оделась, вместе с Севером спустилась на первый этаж. На столе уже стоял завтрак. Вероника Марковна в светлых брючках и белой трикотажной блузе сидела за столом с ноутбуком и читала новости. Увидев Нику с Севером, широко улыбнулась:

- Мои дорогие! Как вам спалось?

- Спалось прекрасно, - радостно ответила Ника, - давно я так не отдыхала.

- Ну и славно. Присаживайся за стол. Тебе кофе или чай?

- Чай, черный, если можно.

- Конечно, а я кофейку выпью.

ВерОника налила себе кофе, гостье черный чай, поставила рядом сахар. На столе лежали нарезанные огурцы, половинки авокадо, тосты, и еще какая-то красная масса в прозрачном соуснике интересной формы.

- А что это? – спросила Ника, указывая на соусник.

- О, я уже не помню, как это называется. Но бабушка испанка всегда готовила на завтрак: это протертые помидоры с оливковым маслом и специями, эту массу намазывают на тосты.

- Интересно! Обязательно попробую! – принялась за завтрак Вероника.

- Какие у тебя сегодня планы? – спросила хозяйка дома. Она насыпала Северу корма и налила свежей воды в миску.

- Я хотела съездить к родителям. Хочу побольше узнать о наших родственниках. Да и продуктов им пора привезти.

- Севера с собой возьмешь или мне оставишь?

- Оставлю, наверно. Север! – обратилась Ника в щену, - со мной пойдешь или с Вероникой Марковной останешься?

Песик посмотрел на хозяйку и растянулся прямо у миски, закрыв глаза.

- Все понятно! Жди, вечером тебя заберу.

Вероника поблагодарила ВерОнику за гостеприимство и отправилась на работу.

На занятиях не было ничего интересного, но и сложного тоже ничего. Никины умнички ученики были практически готовы к сдаче экзаменов. А школьники среднего звена уже ушли на каникулы. После занятий Вероника заехала на рынок, потом в магазин и отправилась к родителям. Мама с папой жили недалеко, но к ним Ника обычно приезжала на машине, потому что везла огромное количество сумок. И возвращалась от родителей с большим количеством контейнеров, кастрюлек, баночек и пакетиков.

В выходные проведать родителей не получилось, Вероника очень соскучилась. Она с сумками поднялась на третий этаж старенькой пятиэтажки, позвонила в звонок.

Дверь открыла приятная невысокая женщина лет пятидесяти пяти. Стройная, улыбчивая, Черные вьющиеся короткие волосы были собраны заколкой в районе челки. Руки и фартук были в муке.

- Девочка моя! – радостно воскликнула мама, обнимая Нику, отставив в стороны испачканные в муке ладошки, - как же я соскучилась! Отец, иди, помоги, дочка приехала!

В подъезд вышел высокий крупный мужчина в спортивном костюме. Он широко улыбаясь, аккуратно оттеснил в сторону жену, обнял и поцеловал дочку в макушку, забрал сумки.

- Никуль, закрой дверь, руки у меня в муке, - сказала мама, отправляясь на кухню, - Сейчас пирог в духовку поставлю. Потерпишь? Очень голодная? Может салатика съешь?

- Нет, мамуль, я подожду, и все вместе пообедаем, - прокричала из ванной Вероника, - тебе помощь нужна на кухне?

- Нет, доченька, иди к папе в гостиную, поболтайте пока.

Вероника залезла с ногами в свое любимое кресло у окна. Отец уселся на диване, вытянув ноги.

- Как у тебя дела, Никуль. В выходные не приехала. Никак парня завела? – весело спросил он.

- Папуль, собиралась, да Катюшка на дачу пригласила. У них с Максом отличные новости, двойня у них будет.

- О как! Наконец-то дождались ребята! - обрадовался отец.

- Пап, я спросить хотела. Я раньше внимания не обращала, а сегодня вот мысль возникла. Скажи, а почему нет фотографий мамы, когда она маленькая совсем? Где-то лет с пяти только есть. Твои же с рождения. Я знаю, что тогда фотоаппараты не в каждом доме были. Но твоих то сколько фоток.

- Знаешь, Никуль, ты это у мамы спроси. Сейчас пирог поставит в духовку. И придет.

Довольная приходом дочери Василиса зашла в комнату, села в кресло и удивленно уставилась на серьезные лица мужа и дочери.

- Что -то случилось? – насторожилась она.

- Вась, тут дочка вопрос задала… Она спрашивает, почему много моих детских фотографий, а твои детские только после пяти лет.

Василиса немного напряглась, потом махнула рукой.

- Да в общем-то тайна не большая. И отец знает, просто мама моя, твоя бабушка Люся, говорить об этом не любила, вот и не рассказывали. Дело в том, что твой дедушка Женя мне не родной отец, он женился на твоей бабушке и удочерил меня, когда мне пять лет было. Сказал, что не гоже, чтобы ребенок без отца рос. Я его своим отцом и считала всегда. А родного отца своего плохо помню. Мама моя из маленького городка, решила после школы в Москву поступать в университет на геолога. И поступила. Познакомилась с мужчиной на двадцать лет старше. С большими погонами он был. Мама забеременела, оказалось, что он женат. Жена его узнала об их романе, угрожала маме, бабушке твоей. Мама бросила институт и уехала из Москвы в родной город. Родила меня, сначала родители ее помогали, а потом она папу Женю встретила. Он женился на ней и меня удочерил, и воспитывал, как родную.

-Мам, а как звали его хотя бы не знаешь?

- Кого звали?

- Того мужчину с большими погонами. Отца твоего.

- Моего папу зовут Евгений, я Евгеньевна!

- Мамуль, ну не обижайся! – Вероника подошла к маме, обняла и поцеловала ее, - я про того мужчину, имя его хотя бы знаешь?

- Марк. Его имя Марк.

- Мамуль, а он знал, что ты родилась? Знал, что бабушка беременная от него?

- Думаю, что нет. Мама рассказывала, что жена его подкараулила ее, когда мама из женской консультации выходила. Угрожать стала, говорила, что либо выкидыш у нее будет, либо сама до родов не доживет. А бабушке твоей тогда девятнадцать лет было, в чужом городе. Испугалась за себя и ребенка, никому ничего не сказала, даже подругам. Забрала документы из университета и уехала к родителям.

- Мамуль. А давай-ка пирог в духовке проверим, - улыбнулась Ника, - кажется уже пахнет, да так вкусно!!! И кушать очень хочется!

- Кушать очень хочется! – подхватил отец, - а пойдем те ка девчонки на кухню! Вероника наверняка сыра моего любимого купила?

- Купила-купила, - засмеялась дочка, - очень вкусный маасдам.

На кухне с удовольствием ели щи из щавеля, запеченную в духовке курочку с рисом, салат из свежих овощей, папин любимый сыр. Пили чай с маминым пирогом. Шутили, смеялись, отец рассказывал смешные истории из детства. После ужина Вероника мыла посуду. Раздался звонок в дверь. Вероника слышала, как мама открыла дверь и с кем-то разговаривала. Закончив с посудой, она вышла в прихожую. Там с мамой стояла соседка и пыталась что-то отдать маме в руки. Та подняла руки ладошками к соседке и говорила:

- Серафима Антоновна, спасибо большое, но есть у нас все, сама только пирог испекла, да и Вероника четыре сумки продуктов привезла.

- Мамуль, что случилось? Здравствуйте, Серафима Антоновна, - сказала Ника, пытаясь заглянуть маме через плечо. Мама посторонилась и Ника увидела, что соседка протягивает ей тарелку с двумя пирожками.

- Это с капустой, - произнесла она, протягивая тарелку - я не знала, что Никочка приехала, я бы три пирожка принесла.

Нике показалось, что голос звучит, как с заезженной пластинки. Она помотала головой и уставилась на тарелку с пирожками. По ней и по пирожкам ползала маленькая зеленая змейка. Змейка подняла голову и зашипела на Нику. Вероника попятилась и посмотрела на соседку. Ей показалось, что вместо улыбки на лице Серафимы Антоновны злая гримаса с клыками. Вероника закрыла глаза и помотала головой. Опять улыбающаяся соседка и пирожки на тарелке. Ника почувствовала, что трилистник на груди начал нагреваться. Сначала она растерялась, потом посмотрела прямо в глаза женщины и мысленно проговорила: «Ты сейчас уберешься отсюда со своими пирожками и больше сюда не придешь, никогда, ни с чем. И больше никогда не будешь разговаривать с моими родителями и не посмотришь в их сторону. Уходи!!!»

- Вероника Марковна, а хотели бы,чтобы еще кто-то близкий, родной по крови человек был?

- Что-то ты мудришь, девочка моя, - улыбнулась Вероника, - откуда могут быть родственники то?

- Но ведь я как-то в дом вошла.

- Вот ты и есть кровная родственница. Мне даже подтверждения никакие не нужны, дом все подтвердил.

Вероника протянула собеседнице фотографию, которую ей дала мама. ВерОника долго и внимательно рассматривала ее. Потом севшим голосом спросила.

- Ты знаешь, кто это?

- Это моя бабушка Люся, а это, предполагаю, отец моей мамы Марк, и ваш отец.

Вероника Марковна откинулась на спинку стула:

- Девочка моя, налей мне воды.

Вероника быстро налила стакан воды и принесла его женщине.

-Получается, что ты моя родная племянница, - улыбнулась ВерОника после небольшой паузы.

- Получается, - улыбнулась Вероника, - я и сама не знала. Маму в детстве удочерил дедушка Женя. Мама только вчера мне сказала, да и то после того, как я спросила, почему нет ее фотографий детских, только после пяти лет.

- А ты маме про меня рассказывала? – насторожено спросила ВерОника.

- Не успела, не была уверена. А фотографию мне мама отдала, когда я уже в машине сидела, уезжать собралась.

Вероника Марковна встала из-за стола.

- Пойдем, я тебе фотографии деда и прабабушки покажу.

Женщины расположились в удобных креслах. На журнальный стол ВерОника положила несколько больших старинных альбомов с фотографиями. Они долго рассматривали их, Вероника Марковна рассказывала гостье о своих близких, об их жизни. Здесь были фотографии деда дворянина и бабушки испанки, Марка молодого и уже в генеральских погонах, мамы ВерОники. Но фотографии своей матери Вероника Марковна быстро откладывала.

- Знаешь, - сказала она Веронике, - я не очень любила родителей, они меня фактически бросили, но я обожала свою бабушку. Это самый родной для меня человек. А еще мой сын.

- А почему здесь нет его фотографий? – удивилась Ника.

- Его фото и много бабушкиных в другом альбоме. А эти так, чтобы не забывать корни, я их практически никогда не достаю. И знаешь, сейчас я даже благодарна отцу. Его отношения с мамой и его увлечения – это их личное дело. Но зато у меня есть близкие мне по крови люди. И не только по крови. У меня есть наследница, маленькая девочка, которая меня понимает. Мы же начали с тобой общаться, когда даже не знали, что ты моя племянница, а я твоя тетя. Очень надеюсь, что твоя мама меня примет.

- Уверена, что примет, - широко улыбнулась Вероника, - хотите, мы к ней сегодня съездим? Вы знаете, как вы похожи, когда улыбаетесь!

- Давай съездим, только не сейчас. Лучше к вечеру, мне надо в себя прийти. Настроиться.

- Хорошо, я маму предупрежу, что приеду не одна. И Севера с собой возьмем.

Щенок, который до этого спал на диване вверх пузиком, перевернулся на живот, поднял голову, навострив уши.

- Возьмем, возьмем, - засмеялась Вероника Марковна.

Вероника Марковна и Вероника сидели в машине перед домом родителей. Женщина не никак не могла решиться выйти из машины. В окошко постучали, обе женщины от неожиданности вздрогнули, пес гавкнул. Вероника открыла дверку машины.

- Ты уже двадцать минут стоишь под окнами, - сказала мама, - я подумала, что что-то случилось.

- Все хорошо, - улыбнулась Ника, - мы с ВерОникой уже выходим. Мама пониже нагнулась, чтобы рассмотреть женщину, сидящую на пассажирском сидении. ВерОника тоже немного наклонилась и поздоровалась.

- Ну так выходите! – засмеялась мама, - поднимайтесь в квартиру!. Доча сказала, что приедет не одна, я стол накрыла, - с заднего сидения обиженно взвизгнул щенок, - и ты, конечно, заходи, будем знакомиться, - засмеялась мама.

Вероника Марковна вышла из машины и подошла к Василисе. Они стояли напротив друг друга, две стройные брюнетки с темно карими глазами, одинаковыми точеными профилями, стояли и смотрели друг на друга. А Ника смотрела на них и не понимала, почему она сразу не заметила этого сходства.

- Ну раз уж вы встретились здесь, а не в квартире, то может быть и лучше. Там еще папу удар хватит, - пыталась пошутить Вероника, - Мама, знакомься, это Вероника Марковна.

Мама вскрикнула, прижав ладонь к губам. Она во все глаза смотрела на сестру, стараясь рассмотреть каждую черточку ее лица.

- ВерОника, знакомьтесь, это моя мама, Василиса Евгеньевна, - продолжила Вероника, - и я уверена на девяносто девять процентов, что вы родные сестры по отцу.

Наконец-то Ника смогла это выговорить, она громко выдохнула. Вероника Марковна протянула руку в Василисе. Та со слезами обняла сестру и прижала крепко к себе. Обе женщины плакали. Вероника обняла обоих. На ее глазах тоже были слезы. Вокруг женщин повизгивая скакал Север.

Валерий Аркадьевич несколько опешил, когда на пороге его квартиры появились две очень похожие женщины, одной из которых была его жена. Его даже не удивил Север, которого Ника держала на руках.

- Здравствуйте, - произнес он, наклоняя голову, - Валерий, отец вон той хитрой особы, которая вчера много выспрашивала, и ничего нам не рассказала.

- Здравствуйте, Валерий. Я ВерОника, - улыбнулась гостья, - получается, что я старшая сестра вашей жены. И сама очень удивлена. О ее существовании я узнала только сегодня днем.

- Да пройдете вы все в квартиру или будем у порога толпиться? – не выдержала Ника. У нее на руках был Север, который уже хотел освоить новые территории и поэтому выкручивался, как мог. А еще в руке она держала сумку с разными вкусностями, которые они захватили с собой. Подталкивая маму и ВерОнику в квартиру, Ника протиснулась на кухню. Опустила пёсю на пол, начала разгружать сумку: достала приготовленную Вероникой Марковной паэлью с морепродуктами, бутылку хорошего красного вина, фрукты.

Родители каким то образом поняли, что гостья будет важная для них, поэтому стол накрыли не на кухне, а в гостиной. И сервирован он был очень красиво на четыре персоны. У Никиных родителей, конечно не было такой изысканной посуды, как у Вероники Марковны, но мамин столовый сервиз, белый с золотой каймой, смотрелся достойно. Мама приготовила куриные голени в тесте, любимый Вероникин салат с сухариками, соус песто с базиликом, свежие огурцы, помидоры и зелень были красиво выложены на блюде. Вероника поставила на стол паэлью в специальной сковороде. Пока родители с тетушкой рассаживались за столом, Ника успела вымыть фрукты, выложить в вазу и принести в комнату. За столом во всю шла беседа. Отец хвастался своими помидорами, огурцами и зеленью выращенными в конце мая в отапливаемой теплице на даче . Вероника Марковна рассказывала о своем необычном садике с деревьями, кустами и цветниками. Она честно призналась, что сделал ей этот сад ландшафтный дизайнер лет шесть назад. но ухаживала она за ним сама и много новых цветов посадила. Приглашала к себе в гости.

- Ну! Почему сидим? – спросила Вероника, ставя на стол вазу с фруктами, - Вероника Марковна, что вам положить? У мамы очень вкусная курица. ВерОнике очень понравились салаты Василисы. А Валерий и Василиса нахваливали паэлью. Конечно, чувствовали сестры себя несколько зажато, но обе старались понравиться друг другу и не дай бог не обидеть неосторожным словом.

После обеда Вероника быстро убрала со стола посуду, папа разобрал стол, а две сестры устроились в креслах рядом с журнальным столиком и рассматривали фотографии, привезенные ВерОникой. Вдруг на кухне раздался вскрик и звон битого стекла. Василиса с ВерОникой подскочили от неожиданности и быстро, на сколько это возможно в их возрасте, рванули на кухню.

Рядом с мойкой с испуганными глазами стояла Вероника, рядом с нею на полу валялись осколки большого фужера для вина. А Ника зажимала правой рукой запястье левой руки, сквозь пальцы достаточно сильно лилась темная кровь, капала на пол.

Василиса всплеснула руками и побежала за бинтом, жгутом и перекисью, Валерий заглянул на кухню и стал медленно сползать по стенке, как выяснилось, он боялся крови.

- Вероника Марковна, папе помогите! – крикнула Ника, - ему плохо!

Пока Василиса накладывала жгут, чтобы остановить кровотечение и затягивала бинтом рану, ВерОника наклонилась над Валерием и пыталась привести его в чувство, хлопая по щекам. Но безрезультатно. Оглянувшись на Василису, которая была занята дочерью, она дотронулась указательным пальцем до лба мужчины и что-то едва слышно прошептала. Он открыл глаза, удивленно осмотрелся по сторонам и начал вставать.

- ВерОника, уведи его в комнату, не хватало, чтобы опять упал и голову себе разбил, - махнула рукой Василиса, затягивая бинт на руке дочери.

- Вась, - удивленно ответил муж, - ты не поверишь. У меня все нормально. Смотрю на кровь и даже не тошнит!

- Вот же мужики, - начала ругаться Василиса, - дочь вену рассекла, кровью истекает, а ему нормально! Скорую тогда вызови!

Растерянный мужчина побежал за телефоном.

- Не надо скорую, - остановила его Вероника Марковна, потом обратилась к сестре, - затянула жгут, сделала повязку?

Да, - удивилась Василиса.

- Ника, пойдем в комнату, Валерий, если у вас все отлично, стекло и кровь уберите, пожалуйста. Василиса, подай мою сумочку, - ВерОника четко и быстро отдавала указания. Никто даже не подумал ей противоречить.

Она усадила Нику на кресло, второе кресло придвинула ближе и села сама.

- Клади руку на стол и не отвлекай меня.

Племянница послушно сделала так, как сказала ВерОника. Тетушка удерживала свои ладони над рукой Ники, глаза ее были закрыты.

- Я буду тебе сразу рассказывать, что делаю, проговорила она, - представляю руку и рану, взрезанную вену. Представляю, что зажимом пережала вену выше раны, - ВерОника сделала движение пальцами, как будто прицепила прищепку. Сшиваю края вен.

Пальцы женщины шевелились, как будто она что-то придерживает и шьет.

- Снимаю зажим. Крови нет. Дальше сама рана. Восстанавливаем нервы, сухожилия, стягиваем края, зашиваем.

Все это Вероника Марковна говорила тихо, почти шепотом, но чтобы племянница ее хорошо слышала.

- Болит? – спросила она, открывая глаза и убирая руки.

- Нет, - прошептала Ника, - а меня так научите?

- Ты это все умеешь, просто надо пробовать, - улыбнулась ВерОника, - можно снимать повязку и жгут.

Они так увлеклись лечением и разговором, что не заметили, что рядом стоят Василиса и Валерий.

- Что-то мне нехорошо, - простонал мужчина. Но рядом не было стены, поэтому он потихоньку стал передвигаться в сторону дивана.

- Я принесла, - тихо сказала Василиса, протягивая сестре сумку.

- Спасибо, дорогая, - искренне улыбнулась та, взяла сумку, достала малюсенькую баночку с мазью, - ну что, красавицы, снимаем все с руки.

Василиса с Никой сняли жгут, потом дрожащими руками Василиса убрала повязку. На руке Вероники остался только шов по размеру разреза.

- Сейчас мы его мазью намажем, потом салфетку стерильную пластырем приклеим. Утром ничего уже не будет.

- А что, так можно было? – задумчиво спросила Василиса.

- Ну, у Ники и своя регенерация хорошая, можно было только кровь остановить. Но хотелось, чтобы девочке больно не было.

- Так, - Василиса села прямо на пол по-турецки, - я что-то плохо понимаю, объясните мне неграмотной, что это было…

- Мамулечка, - начала Ника, - понимаешь, ваша с ВерОникой бабушка была не простой женщиной. Она была знахаркой или ведуньей. Я не знаю, как правильно. Вот она и передала свой дар ВерОнике.

- А отец тоже такой был?

- Нет, - ответила Вероника Марковна, - он отказался от этих знаний, оставил свою мать и меня. Он связал свою жизнь с государственной службой. Хотя, дар у него был, но развивать он его не стал. И у тебя, Василиса, он есть, просто не развит, но есть. А меня бабушка воспитывала и всему учила. И девочка наша очень талантлива. Она посильнее меня в дальнейшем будет. Просто надо учиться.

- А она этого захочет?

- Мамочка, я уже захотела и дар приняла, - улыбнулась дочка, - ты Милу нашу давно видела?

- Кстати, - воскликнула мама, - я на днях была у сестры, как раз Людмила заходила. Не поверишь, никакой гадости и никакого хамства ни я, ни мать от нее не услышали. Пару раз, правда, промычала что-то…

- Это нашей девочки работа, - гордо улыбнулась Вероника Марковна.

- Так, девочки, - подал голос с дивана Валерий, - а давайте ка я вина домашнего достану, сам делал, - немного помолчал и добавил, - я на сухую это не переварю.

Женщины все вместе засмеялись. Тут же появился Север, который все это время сидел под креслом Ники и никуда не лез, как будто знал, что не надо мешать взрослым. Он подскочил и лизнул рану хозяйки.

- Ой, брысь, - замахала руками Василиса.

- Вася, успокойся, - положила руку ей на плечо сестра, - Север тоже не обычный песик.

- Да он вообще мало на песика похож, - простонал с дивана отец, - это волчонок кажется.

- Ну…. В общем то да, - ответила ВерОника.

- Так, пойду ка я вина и закусить принесу, я тоже все это на сухую не переварю, - сказала Василиса, поднимаясь с пола, - а вы пока рану своей мазью намажьте и заклейте. Отец, за мной на кухню! Помощь нужна!

Вино зашло на ура. Про необычные способности ВерОнику никто не стал больше расспрашивать. Она очень заинтересовалась разведением винограда и рецептом домашнего вина. Валерий Аркадьевич сел на своего конька. Про виноград, свою дачу, рассаду он мог говорить круглосуточно.

Ближе к полуночи Вероника с трудом увезла новоиспеченную тетушку домой. Договорились, что родители придут в гости в ближайшую субботу. Придут практически на целый день, потому как Вероника Марковна будет хвалиться своим садом, потом научит Василису готовить паэлью с морепродуктами, которая так понравилась Валерию, покажет семейные альбомы и подробно расскажет об истории их семьи. В общем, планы были грандиозные!

Вероника высадила тетушку около дома и хотела было отправиться с Севером домой, но тот выскочил из машины и виляя хвостом потопал вслед за ВерОникой.

Женщина обернулась и удивленно спросила:

- Ника, а куда ты собралась на ночь глядя? Мы же вроде договорились, что ты на обучение приезжаешь ко мне.

- Ну так это на обучение. А я в отпуск пока еще не ушла, пожала плечами девушка.

- Так, паркуй машину и быстро домой, без разговоров! – скомандовала ВерОника.

Ника улыбнулась, припарковала машину и отправилась вслед за хозяйкой дома. Север уже сидел на кухне около холодильника и виляя хвостом, выпрашивал у Вероники Марковны вкусняшку.

- Север, бессовестный пёссель! Ну ка! Хватит попрошайничать! – засмеялась Вероника, - вон твоя миска, там твой корм и вода. Брысь от холодильника!

Щенок обиженно опустил голову и поплелся к своим мискам. Вероника Марковна засмеялась.

- Знаешь, дорогая моя девочка! Я так душевно давно не отдыхала. Кажется я нашла то, что чего хотела всю свою жизнь. Я мечтала о сестре или брате. И теперь, спустя семьдесят лет я нашла сестру. Родную сестру.

- Я очень рада, что вы с мамой встретились, - улыбнулась Ника, обнимая тетушку, - а мне вы рады? – лукаво прищурившись спросила она.

- Девочка моя, я очень рада, что мы с тобою встретились! Ты мое главное счастье! Моя наследница! Теперь мне есть кому передать свои знания, есть кого учить! А сейчас отправляемся спать, дорогая. День сегодня был очень напряженным, надо отдохнуть. Ты завтра во сколько на работу уходишь?

- У меня утренние занятия, освобожусь ближе к пятнадцати часам.

- Отлично, завтра первый день обучения. Скорее ознакомления. Так что сразу домой, не задерживайся.

- Договорились, - весело ответила Вероника, взбегая по лестнице на второй этаж, за нею резво скакал Север, вдруг Ника резко обернулась и спросила, указывая на щенка, - а он правда волчонок?

- Да, - серьезно ответила ВерОника.

- Классно, - захохотала Ника, подхватила песика и, прижав к себе, отправилась спать.

На следующий день после работы Вероника спешила домой. В этот раз она была на машине, так хотелось поскорее начать учиться у ВерОники. Во дворе перед домом ее встретила хозяйка.

- Ты сегодня быстро вернулась, моя хорошая! – улыбнулась женщина, обнимая Нику. На ней было пепельно-розовое многослойное платье из легкого шифона, закрывающее лодыжки. Ворот скрепляла серебряная брошь с сиреневым овальным камнем. Высокие манжеты застегивались на маленькие сиреневые пуговички. На ногах белые туфли на невысоком каблучке.

- Вероника Марковна! До сих пор не могу поверить, что вы моя тетушка! – воскликнула она, обнимая женщину в ответ.

- Но это так. Ты готова узнавать новое? – улыбнулась она.

- Готова, - обрадовалась Вероника, - идем в домик? Мне переодеться?

- Не надо, ты прекрасно выглядишь в этом голубом платье. Бегать и прыгать тебе не придется, - ответила ВерОника, - а пойдем мы еще в одно место. Там ты не была ни разу.

Женщины обошли дом по выложенной отполированным камнем дорожке. Вдоль нее на небольшом расстоянии друг от друга были установлены полукруглые арки, увитые клематисами. Фиолетовые звездчатые цветы, перемежаясь с зеленой листвой по сторонам и над головой делали дорожку сказочной. Женщины вышли в середину сада, туда, где дорожки разветвлялись.

- Нам сюда, - сказала Вероника Марковна, показывая на дорожку которая вела вперед.

- Вероника Марковна, мне в прошлый раз показалось, что по этой дорожке и пройти нельзя. Там все заросло совсем, - удивилась Вероника.

- Это тебе точно показалось, дорогая моя, - улыбнулась ВерОника, - сад, он умный, он сам решает кому когда какую дорогу открыть.

- Ого! Вот она дорога! – удивилась Ника, - ведет вперед!

- Вот и топай вперед, - подтолкнула тетушка.

За деревьями Вероника увидела большое здание со стеклянными стенами.

- Это зимний сад? – воскликнула Ника, - оранжерея?

- Можно и так сказать, - улыбнулась ВерОника. - Давай пройдем внутрь, сама все увидишь.

Практически все пространство сада занимали растения. Это были высокие пальмы, драцены, аспарагусы – целое царство тропиков. В середине помещения находился фонтан. В нем на возвышении была чаша через края которой лилась вода. В середине чаши находились разноцветные большие и маленькие камни. Камни были разные: прозрачные и матовые, красные, синие, зеленые, фиолетовые, сиреневые …

- Какая красота! -воскликнула Вероника, потом спросила, - камни в воде для какой-то определенной цели?

- Да. Это наши помощники. Вот смотри, это темно-фиолетовый сапфир, называют его черным, - ВерОника вытащила из воды небольшой темный камень, - он защищает от колдовства. А сапфиры разных цветов и у каждого свои свойства. Я использую камни как для лечения, так и для создания амулетов.

Вероника Марковна положила камень назад в чашу фонтана и взяла небольшой граненый рубин.

- А вот это..,- начала она.

- Рубин, - улыбнулась Вероника, - у мамы есть рубиновое кольцо и серьги.

- Да, рубин, является сильным энергетическим излучателем. Воздействие его зависит от пола человека, от его характера. Камень усиливает его черты, поэтому может быть опасен в руках у людей с недобрыми помыслами. А еще, он может менять цвет, предупреждая об опасности. Каждый из этих камней несет свою силу и свойства. И тебе будет необходимо их изучить.

- А почему они именно в воде? В оранжерее? – спросила Вероника.

- Вода в этом фонтане не простая, она дает нам силу, помогает восстанавливаться, - ответила Вероника Марковна, присаживаясь на белый кованный стул, стоящий за круглым столо со стеклянной столешницей, - присаживайся, Ника.

Хозяйка оранжереи указала Веронике на такой же стул. Столик и два стула составляли комплект.

- Тебе дорогая моя надо будет изучить значения, свойства и способы использования камней. А еще растений, которые посажены в оранжерее. Здесь нет случайных экземпляров. Кстати, там в конце есть еще аптекарский огород. Я выращиваю много трав. И их использование надо будет выучить, а также тех, что уже заготовлены в рабочем домике.

- Ой, сколько много всего надо выучить!!! – испугалась Вероника

- Ничего, - улыбнулась тетушка, - главное начать, а там само пойдет. Есть еще правила. Первое - особо не распространяйся про свои способности. Кому надо, сам тебя найдет или на пути жизненном попадется. Второе - помогай только тому, кто просит. Без просьбы не лезь никуда. Третье – денег за свою помощь не проси. Пусть сами отблагодарят. Без благодарности твоя помощь боком обернется. Силы накажут того, кто тобой воспользовался, но не отблагодарил. Черных дел не делай. Наш род белый, чистый.

- Значит привороты, порчи и всякое такое изучать не придется? – спросила Вероника.

- О, моя дорогая, ошибаешься! Чтобы что-то победить, надо знать, как это работает…

-Чаю хочешь? – спросила ВерОника.

- Не отказалась бы, - улыбнулась Ника, - да и съела бы чего-нибудь. Я же сразу после работы.

- Хорошо, - улыбнулась тетушка, -пойдем в дом, только сначала подойди к фонтану. Достань зеленый берилл.

Вероника непонимающе посмотрела на ВерОнику.

- Видишь зеленый прозрачный камень? Вон тот большой. Возьми его двумя руками.

Ника послушно выбрала в чаше достаточно большой прозрачный зеленый камень. Обхватила его двумя руками.

- Это изумруд, разновидность берилла, он зеленый. Даст тебе энергию жизни. Закрой глаза, подержи, сосредоточься на ощущениях.

Ника почувствовала, как камень в ее руках в районе ладошек стал теплеть. Это тепло через ладони пошло по рукам, потом по всему телу. Потом резко все закончилось. Она удивленно открыла глаза и посмотрела на тетушку.

- Что? – засмеялась она, - странные и новые ощущения?

- Да, непривычно как-то.

- Прилив сил чувствуешь?

Вероника кивнула.

- Ну вот и отлично! А то тебя за эти дни потрепало качественно: девочку спасла, с соседкой боролась, крови много потеряла. Вообще-то ты и сама восстановиться можешь, но на это много времени уйдет. А здесь есть возможность зарядиться. Каждый камушек свое дает.

- А почему они в воде? – задала крутившийся на языке вопрос Ника.

- Этой водичкой можно умыться, на рану приложить. Много чего можно сделать.

Вероника открыла было рот, чтобы задать вопрос, но промолчала, развернулась к выходу и вышла из оранжереи. Вероника Марковна шла за нею. Уже в саду она спросила:

- Почему свой вопрос не задала?

- Посчитала не уместным и не корректным, - ответила Ника.

- Воспитанная девочка, - улыбнулась тетушка, - я тебе отвечу. Я много лет живу в одном и том же месте. Меня знает много людей. Представляешь, если бы в семьдесят я выглядела на тридцать? Не серьезно. На костре, конечно, не сожгут, но вопросов много будет.

- То есть вы хотите сказать, - Вероника остановилась и повернулась к тете, - что если умываться или пить эту воду, то можно остаться молодой?

- Да, - улыбнулась женщина, - можно. Пошли обедать, слишком много информации за один день.

Уже сидя за столом в столовой, Вероника сказала.

- У меня за последние несколько дней столько ошеломляющей информации, что мой мозг отказывается ее воспринимать.

- Не волнуйся. – усмехнулась ВерОника, - после сегодняшней подпитки станет намного легче. Ешь давай суп и не разговаривай.

Когда обед был съеден, а Ника ставила посуду в посудомойку, она спросила:

- Вероника Марковна, а вы будущее видеть можете?

ВерОника замерла на мгновение, потом приподняв бровь спросила:

- А что?

- Я когда на даче была у подруги, четко увидела, что у нее близнецы будут.

— Значит и этот дар тебе от прабабки передался, - задумчиво ответила тетушка.

- А вы видите?

- Я только на картах могу посмотреть, на вопрос ответить. Но сразу скажу, на родную кровь не смотрю. Не нужно это.

- А как же вы мне сказали, что через три месяца я встречу своего мужчину?

- Уже не через три, меньше, - улыбнулась Вероника Марковна, - карты не врут, девочка моя. И да, события, которые произойдут в ближайшее время я вижу, смутно, но бывают видения.

- А кто он? – волнуясь спросила Ника.

- На этом вечер вопросов окончен. Отправляйся в рабочий кабинет, выбери себе книгу и изучай. Тетради мои пока не трогай. В свою записи делай. Иди!