Разухабистая русская плясовая сотрясала стёкла окон загородного ресторана. Интерьеры заведения не отличались помпезной роскошью, но подкупали душевной простотой и домашним уютом. Сложенные из бревна стены отливали янтарным теплом, и дышалось здесь на удивление легко и свободно. Новогодняя ёлка, переливаясь разноцветными огнями, создавала праздничное настроение, а бойкий ведущий в дурацкой шапочке Санта Клауса усердно «зажигал» публику. Сам Дед Мороз в расшитой серебром красной шубе отбивал ритм украшенным мишурой посохом, и по пьяным выкрикам и дружному хохоту можно было понять, что участники корпоратива дошли до нужной кондиции, и именно сейчас начинается самое веселье.
Под одобрительные возгласы публики одетый в красную шёлковую рубаху мужчина средних лет выписывал замысловатые коленца. Вокруг солиста кружились девушки в русских сарафанах, а разодетые в наряды ушедшей эпохи гости охотно подбадривали выступающих. Всё происходящее с разных ракурсов снималось на профессиональные камеры, из чего становилось ясно, выступление танцора не являлось спонтанным, а было заранее спланированным представлением. Уверенная манера держаться и упрямо задранный подбородок мужчины говорили о внутренней силе и привычке «повелевать», и, несмотря на его внешнее простодушие, каждое движение выдавало в нём «непростого» человека, а стоящие по периметру зала коротко стриженые широкоплечие мордовороты только подтверждали это подозрение.
Танец закончился, и не давая никому опомниться, вновь шарахнула музыка, грозя окончательно вынести стёкла в окнах. Люди поднялись из-за столов и расползлись кто куда: кто-то на танцпол - растрясти излишнюю трапезу, кто подышать свежим воздухом и одновременно заглотнуть порцию табака, а кто-то торопился посетить туалет, объясняя естественные потребности желанием «припудрить носик».
Выполнив программу, Дед Мороз покинул зал и направился к бару. Пристроившись сбоку от стойки, он ослабил кушак(1) и, несколько распахнув полы шёлковой шубы, обратился к бармену.
- Водичка есть? Похолоднее. Сопрел я тут… - и, лукаво подмигнув, хохотнул. – Ещё растаю.
Парень за стойкой понимающе улыбнулся и, налив минералки, кинул в стакан несколько кубиков льда. Дед с интересом разглядывал бармена. В костюме гусара тот выглядел инородным телом на фоне русско-народного карнавала. Тёмно-зелёный доломан2, с несколькими рядами белых шнуров щеголевато облегал его спортивную фигуру, плечо, как и полагается, прикрывал отороченный чёрным мехом ментик3, а красного цвета чакчиры4, заправленные в мягкие ботики5, притягивали взгляд к стройным ногам. Тёмно-русые волосы гусара непослушными прядями падали на широкий лоб, а его глаза удивительным образом сочетались с оттенком мундира.
- Благодарствую, - проговорил Дед Мороз и, отхлебнув воды, одобрительно крякнул. – С газиками!
Парень в ответ вежливо кивнул и занялся своими делами. Тут три девушки, участвующие в подтанцовке у мужчины в красной рубахе, подошли к барной стойке и, продолжая разглядывать публику в зале, взгромоздились на высокие стулья. Устроившись поудобнее, миниатюрная блондинка, отбросив на спину завидную косу, потребовала:
- Чего нибудь освежающего, - даже не взглянув на бармена, заявила она.
Своим заносчивым видом девица вызвала у парня странное раздражение. «Строит из себя королеву, - мысленно буркнул он, и, взглянув на дерзко вскинутый носик, хмыкнул. – А сама курносая!». «Да ладно тебе. Носик очень даже милый», - возразило что-то внутри. «Вот ещё, милый! - возмутился парень. - И волосы наверняка крашеные!» «Брось. Это сколько же краски нужно извести, чтобы такую косищу обесцветить, - спорил с ним голос и восторженно выдохнул. – Ты только посмотри, какие у неё глаза! Озёра голубые!» Парень ещё больше заершился: «Озёра?! Наверняка линзы! А ресницы наклеены! А губы? Вон как раздуло!» Голос с сожалением согласился: - «Да, губы явно ботоксом обколола». Бармен воспарял духом: - «Вот! И грудь не своя!» - он скользнул глазами по нежному овалу лица, по изящной шее и остановил взгляд на небольших выпуклостях. – Хотя нет… Похоже, своя, – должен был признать он, но сдаваться почему-то не хотелось. – Просто сделать пока не успела», - упрямо заявил парень, не в силах объяснить, почему эта незнакомка вызвала такой всплеск противоречивых эмоций.
- Уф! Нельзя столько есть, - выдохнула полноватая деваха, поправив явно искусственную косичку. Оттопырив пухлую губку, она сдула со лба каштановую чёлку и обратилась к бармену. - Сооруди чего нибудь экзотического.
«А эта, похоже, дура. Но не злая» - отметил парень и, обворожительно улыбнувшись, ответил:
Третья подруга - спортивного вида коротко стриженная брюнетка, фыркнула:
- Да ладно! Что может быть экзотического в этом захолустье? Вот в Милане или Париже... – Она мечтательно закатила карие глаза, но, тут же вернувшись на землю, поджала губы. – И обслуга здесь косорукая.
Пропустив нелицеприятную реплику мимо ушей, парень мысленно хмыкнул: - «Вот же... Сноб и стерва».
Оценив опытным взглядом прозрачность пустого бокала, бармен поставил его на стойку и, смешивая разные жидкости, начал колдовать.
Брюнетка брезгливым взглядом обвела зал:
– Лана, и чего твой отец здесь нашёл?
- И не говори, Ирен, – скривив ротик, согласилась блондинка.
– Да ладно вам, девчонки! – хмыкнула пухленькая и покосилась на подруг. – Вам лишь бы поворчать. Вы и в Милане будете чем нибудь недовольны.
- А тебе, Ритка, лишь бы пожрать! - огрызнулась брюнетка.
- Кухня здесь, кстати, классная, - не стала возражать Ритка и довольно хихикнула.
- С другой стороны подальше от "центра", как то спокойнее. - проговорила Ирен и уточнила. - С этим карантином.
Мужчина в красной косоворотке давал интервью журналистам, и, взирая на него, Лана вновь заворчала:
– Да ладно, отец мог бы и чего получше выбрать. С его то связями. Никто и пикнуть не посмел бы. – она кивнула в сторону отца. - Вон сейчас рассказывает, что все сотрудники прошли тест на коронавирус, всё под контролем, а ещё сколько он вбухал бабок на поддержку больных. – Девушка вздохнула и сердито дёрнув подол синего сарафана, фыркнула. - Ещё это тряпьё заставил нацепить. Любитель старины глубокой. Месяц заставлял танец репетировать. И это президент огромной компании! Потомок дворянского рода! А скачет, как простой мужик. - Девица явно не одобряла поведение отца.
- Здесь как раз всё понятно. Он же в депутаты собирается баллотироваться, - нравоучительно проговорила Ирен. – Вот и решил быть ближе к народу.
- Патриотизм сейчас в моде, - поддакнула Ритка.
- Я вас умоляю, - отмахнулась Лана. – Отдать за корпоратив уйму денег! Заставить всех вырядиться в это тряпьё! И всё ради пятиминутного репортажа по телевидению, - она поморщилась.
- А ты как хотела? Рекламная компания требует жертв, - хмыкнула Ирен.
1 Кушак - широкий матерчатый пояс.
2 Доломан - короткая до пояса однобортная куртка со стоячим невысоким воротником. Грудь расшита пятнадцатью рядами шнуровых петель, у офицеров из золотистого или серебристого шнура (по присвоенному полку цвету приборного металла)
3 Ментик - точно такая же куртка, как и доломан, но воротник, края бортов, низ куртки и низ рукавов обшиты мехом
4 Чакчиры - гусарские штаны прямого покроя со штрипками внизу. По боковым швам узкие лампасы из золотого(серебряного) галуна у офицеров, и из желтой (белой) тесьмы у солдат и унтер-офицеров. Впереди на обеих штанинах украшение из шнура и галуна, так называемый "гусарский узел"
5 Ботики - низкие (чуть выше середины икр) узкие сапоги. Верхняя часть голенища имеет фигурный вырез с кисточкой в нем. На ботики надеваются шпоры
Занятый делом бармен старался не обращать внимание на заносчивых клиенток. Он здесь немало таких повидал. Они отличались цветом волос, возрастом и комплекцией, но в то же время походили одна на другую, словно сделанные на одном 3Д принтере. Парень не понимал современных тенденций моды, ему нравилась красота естественная, а припухшие губы, одинаково нарисованные брови и наклеенные коровьи ресницы его бесили. «Матрёшки раскрашенные. И тупые!» - невольно думал он.
– Ну что? Долго нам ещё ждать? – раздался голос блондинки.
Бармен со всей любезностью, на которую был способен, улыбнулся и подал бокалы. Разные по консистенции жидкости переплелись в причудливом узоре и светились изнутри голубоватым светом. Восхищённо оглядев необычный коктейль, Ритка шумно выдохнула:
- Ничего себе! – вырвалось из её объёмной груди, и девушка одобрительно повела бровью. - Да и сам гусар ничего.
Ирен, оценивающе зыркнув на парня, пригубила содержимое бокала и снисходительно хмыкнула.
- Удивил, - согласилась она.
Лана наконец взглянула на бармена, но заметив в его глазах язвительные огоньки, неожиданно разозлилась. Она и так в своём наряде ощущала себя пугалом огородным, а тут ещё какой-то «нищеброд» посмел насмехаться. «Что бы из себя представлял!» - вскипела она. «Неправда. Он очень даже хорош», - хихикнуло что-то внутри. «Скажешь тоже!» - возмутилась Лана и капризно поджала губы.
– А ты почему так вырядился? – она кивнула на гусарский мундир.
- У нас тут каждый день корпоративы. Одним надо одно, другим другое. На всех не угодишь. - Он невозмутимо пожал плечами.
- Видно, с прошлогоднего корпоратива осталось, - предположила Ирен.
- Ага, сэкономить решили, – поддакнула Ритка.
Девушки были недалеки от истины. Получив от известного олигарха заказ на проведение тематической новогодней вечеринки, хозяин заведения обратился к другу, вхожему в костюмерную бывшего Мосфильма: - «Выручай, мне нужно что нибудь из девятнадцатого столетия. Помоги, умоляю! - говорил он. – Разумеется, не бесплатно». Взять напрокат наряды выходило гораздо дешевле покупки или пошива, и желание предпринимателя схитрить и получить дополнительную выгоду было вполне понятно. Вот среди обилия костюмов наш бармен и выбрал гусарский наряд: - «Кто же знал, что, оказывается, нужно было что-то народное», - мысленно усмехнулся он.
- Ничего, для лакея вполне сойдёт, – снисходительно фыркнула Лана.
- Вообще-то это офицерский мундир, - обижено поправил её парень.
- Ага, клоунский реквизит, - кольнула блондинка.
Девушки захохотали. Бармен стиснул зубы.
- Ой, я в каком-то сериале видела, - хихикая затараторила Ритка. - Там господа нарядились холопами, а холопы - господами. Умора!
Девушки, обсуждая сериал, защебетали, и парень, сделав вид будто занят проверкой чистоты бокалов, отвернулся. Тут к стойке подкатили две женщины, давно перевалившие бальзаковский возраст. Похоже, дамы не хотели мириться с подобным фактом и всерьёз надеялись вернуть ушедшую свежесть, что отражалось на их лицах всеми достижениями косметологии.
«Нет предела совершенству», - насмешливо подумал бармен, мельком оглядев молодящихся клиенток.
- Чего нибудь холодненького, – выдохнула дама, в отделанном жемчугом летнике6.
- И с вишенкой, - игриво подмигнула вторая, одетая в отороченную мехом душегрею7.
Привычно смещав жидкости, бармен ловко начал жонглировать шейкером, и его цирковое мастерство вызвало живой интерес у женской публики.
Дама в душегрее, положив большую грудь на стойку, похотливо оглядела парня:
- Какой приятный гусар… - замурлыкала она.
- Определённо красавчик. - пьяно икнув согласилась вторая и, сосредоточив взгляд на его бейджике, прочитала: – «Антон».
Парень уверенным движением разлил коктейль по фужерам. Пенная шапка напитка, сдобренная щепоткой корицы и листиком мяты, вызвала у дам удовлетворённую улыбку.
- Ваша вишенка. – Он подал бокалы.
Последний штрих с вишней, удался Антону особенно изящно.
Не спуская глаз с бармена, дамы сквозь трубочки многозначительно шумно втянули вязкую жидкость.
- Антон, а что вы делаете вечером? - томно выдохнула дама в душегрее.
Желваки на скулах парня нервно дрогнули. Его коробило от внимания неудовлетворённых бабёнок.
- Допоздна обслуживаю корпоратив, - словно не понимая намёка, ответил он и покосился на хихикающих девиц. Потягивая коктейль, те, похоже, от души забавлялись всем происходящим.
- А потом? – промурлыкала толстуха и, изображая из себя роковую обольстительницу, состроила глазки. - Не могли бы вы проводить одинокую женщину до дома?
Взглянув на возрастную кокетку, парень вымученно улыбнулся. Как же его достали эти молодящиеся тётки! С их натянутыми на затылок мордами, с этим лесом наращенных ресниц, за которыми и самих глаз-то уже не видно! Эти жуткие улыбки на накаченных ботоксом губах! Антон мысленно считал до десяти…. Если ещё молодые девицы после подобных процедур напоминали ему глупых кукол, то увядающие бабы, стремясь за ускользающей молодостью, становились похожими на подобие Франкенштейна. Он всегда содроганием смотрел на это уродство и не понимал, каким мужикам такое может понравится? А когда подобные подвыпившие особы начинали ещё и заигрывать, парень чувствовал себя героем детского мультика, где морской царь хотел женить мальчика вот на таком чудовище с раздутыми губами и акульей хваткой.
- Простите, но мне ещё предстоит подготовить отчёт… сдать кассу, - еле сдерживаясь, чтобы не поморщиться, проговорил Антон. – Так что вам придётся поискать другого провожатого.
- Как жаль… Отчёт… - тётка понимающе вздохнула.
Похоже слово «отчёт» вызывало в ней священный трепет, из чего можно было сделать вывод, что сама дама заведовала бухгалтерией. От дальнейшего разговора бармена спасли два лысеющих мужичка. Русские рубахи обтягивали необъятно круглые животы кавалеров, словно оба представителя сильной половины человечества дивным образом находились на девятом месяце беременности.
- Анжела Ивановна, Маргарита Павловна. Вот вы где! – изображая заправских донжуанов расшаркались толстячки. – Мы хотим поднять тост в вашу честь! За нашу доблестную бухгалтерию! - закудахтали они и к великому облегчению Антона утащили дам от стойки.
Но терзания парня на этом не закончились. Стоило тёткам скрыться, как девицы в сарафанах уже открыто расхохотались, а Ритка, мучая слух фальшивыми нотами, пропела:
- Младший лейтенант, мальчик молодой. Все хотят потанцевать с тобой!
Новый взрыв хохота заставил Антона шумно выдохнуть.
- Зря отказался, - усмехнулась Ирен. - Маргарита Павловна невеста богатая… Одинокая. Бездетная. И накормит, и напоит, и приголубит, - она хихикнула. - Как сыр в масле катался бы.
- Ага, - поддакнула Ритка. - И здесь бы стоять не пришлось. Ещё не поздно. – Она подмигнула и пропела: - Пригла-а-асите даму танцевать!
Подруги захихикали и, получив их поддержку, девица, изображая танец, заёрзала на стуле:
- Пригласите, пригласите, пригласите! И в глаза её тихонечко взгляните. Лет пятнадцать с плеч долой! В омут танца с головой. Молодой человек, потанцуйте же со мной.
Глядя на кривляние Ритки, девушки громко расхохотались.
- Ну, что? – насмешливо взглянула Лана и кивнула в сторону зала. – Беги.
Парень брезгливо поморщился, сдерживать раздражение становилось всё сложнее.
- Это не по моей части, - буркнул он.
- Ой, какие мы гордые! – хмыкнула Лана и скривилась. – Ладно прикидываться. Строят из себя бессребреников, а сами за деньги мать родную продадут.
- По себе людей судишь? - огрызнулся Антон. Злость всё таки пересилила благоразумие и чувство такта. – Это для тебя найти богатенького папика предел мечтаний.
- Думаешь, уел? - фыркнула блондинка. – К твоему сведению, папик у меня есть. Причём родной. Свой собственный. – Она показала глазами на мужика в красной рубахе.
- Теперь осталось захомутать такого же мужа, - усмехнулся Антон
Девушка словно сканером прошла взглядом по его фигуре и выдала вердикт:
- Не за нишеброда же замуж выходить. – Она презрительно сложила пухленькие губки.
- Ага. Продать себя подороже. А потом как эти тётки любовь покупать, - он кивнул в сторону отплясывающих дам.
- Тоже мне! Праведник нашёлся! Вот стоишь тут и по щелчку пальцев перед нами прогибаешься. И так будет всегда. И ты никогда не попадёшь в наш круг!
- Ага. Встаньте дети, встаньте в круг, встаньте в круг, встаньте в круг, - запел Антон детскую песенку, явно намекая на анекдот про деревенский туалет. Он засмеялся. – Нет уж, спасибо. Боюсь замараться. Мне и на моём месте хорошо.
- Правильно! Потому что мы сливки общества, а ты лакей! – вспыхнула Лана. Ноздри парня дрогнули, но, сжав губы, он промолчал.
– Что, сказать нечего? – она высокомерно усмехнулась.
- Сливки, говоришь? – Антон насмешливо прищурился. – Это те что на поверхности плавают? И сильно воняют.
- Да ты! – Лана округлила глаза и её щёки раскраснелись. – Да одно моё слово, и ты отсюда вылетишь! И работы нигде не найдёшь!
- Давай! Сама за стойку встанешь! – в сердцах он швырнул полотенце, и оно угодило девице прямо в лицо.
Лана чуть не задохнулась. У неё задрожал подбородок и, схватив тряпку, она попыталась через барную стойку, ударить Антона:
- Ты! Да ты! – она начала заикаться. – Ур-р-род! Х-х-хам! П-плебей!
- О, какие вы слова знаете, сударыня, - укорачиваясь от полотенца парень показательно расплылся в улыбке. – недурственно, недурственно… Сливки общества, а орёт, как базарная торговка.
Девушка зарычала и, похоже, была готова броситься на парня с кулаками, но Ирен ухватила её за плечи:
- Ланка, прекрати! – зашипела она. – Здесь журналисты. Твоему отцу скандалы вовсе не нужны. Тем более с простым народом.
- Пошли отсюда, - потащила подругу Ритка. - Ну его этого болвана не отёсанного! Вон и десерт принесли.
Лана немного поупиралась и, одаривая парня ненавидящим взглядом, на прощанье брызнула слюной.
- Г-г-гад! Х-х-холоп!
- Вали, вали, шалава элитная, - сквозь зубы процедил Антон, но его откровенное хамство девушка уже не расслышала. Он шумно выдохнул и, желая успокоиться, тряхнул головой.
- Да, нервная у тебя работёнка, - усмехнулся Дед Мороз, всё это время с интересом следящий за барменом.
- Не то слово, - буркнул парень и почувствовав поддержку спросил. – У самого, наверное, не лучше?
- Это да, - согласился Дед. – Все от тебя подарков ждут… Чудес!
Заметив, что стакан клиента опустел, Антон кивнул на бутылку с минералкой:
– Добавить?
- Давай.
- И давно ты Дедом Морозом подрабатываешь? – Антон с интересом взглянул на актёра.
- Да всю жизнь, - отозвался Дед.
– Не пойму, то ли грим тебе так классно наложили, то ли ты и правда уже в годах?
- Всё своё. - Дед с гордостью огладил седую бороду. – Специально отращивал. Дети нынче недоверчивые пошли, всё норовят проверить, оторвать. – Он по-доброму засмеялся. – Да пусть себе дёргают. Мне ж не жалко. Зато сразу начинают верить, что к ним настоящий Дед Мороз пришёл, - актёр с важным превосходством выпятил грудь.
Антон улыбнулся, а Дед, покачав головой, проговорил.
- Вот только запросы у всех меркантильные стали. Пока маленькие – игрушки требуют. Хотя этих игрушек по всем углам валяется, а всё равно - дай. А как подрастает – гаджет новомодный подавай. Пусть и старый ещё вполне годный. – Он пожал плечами. - А взрослые и того хуже. Побрякушки всякие и прочую чепуху подороже хотят. Колечки там шубки, машины. А если не получат чего, перестают верить в деда Мороза. – Дед обижено сложил губы. - И какая разница, кто подарок принёс, я, или кто другой? Главное, желание исполнилось. А нет… Не верят. – нахмурив кустистые брови, он выдохнул. – Э-эх! – Немного помолчав, Дед наморщил лоб и философски задумался. – И вот парадокс. Когда Господь Бог желания не исполняет – в него верить не перестают, а в меня, чуть что не так - всё! Нет меня!
С досадой крякнув, Дед взглянул на опустевший стакан.
- Чего нибудь покрепче? – предупредительно предложил бармен.
- Нет. – Клиент подозрительно пьяно мотнул головой и указав трёхпалой варежкой на бутылку с водой, подмигнул. – Этой. С пузыриками. Хорошо пробирает.
Антон пожал плечами и долил минералки.
- А чем ты, собственно, недоволен? – спросил он. – Люди тебя приглашают, деньги платят, и какое тебе дело, что они хотят под ёлочку положить?
- Вот то-то и оно, - дед в сердцах махнул рукой. – Получается для людей главной мечтой являются вещи! А счастье?
- Разве может счастье под ёлкой найти? – улыбнулся Антон.
- Смотря в чём видеть своё счастье. В деньгах? Славе? Вещах? А может, в искренних чувствах? Дружбе? Любви?
После горячей тирады дед обмяк и к своему удивлению Антон понял, что тот захмелел.
- Любовь... – парень усмехнулся. - Где ж её найти?
- Любовь? – Дед поднял голову. - Да где угодно. Главное, её не упустить. Вот ты. Только что ты её проглядел.
- Что проглядел? – непонимающе нахмурился Антон.
- И любовь, и счастье.
- Я?! – парень изумлённо вскинул брови. – Это ты об этих куклах что ли? – он кивнул в сторону девиц и, засмеявшись, покачал головой. – Не дай бог такого счастья!
На своём веку Антон достаточно выслушал пьяных бредней и давно перестал обращать на них внимание. Но подобные бессмысленные разговоры его порой забавляли. Дед Мороз обиженно сложил губы.
- Э-эх, молодёжь… Сколько живу, а вы всё не меняетесь. - он вздохнул и повалился на стойку. – Мечетесь. Ошибки совершаете. Но ни черта на них не учитесь. А ведь могли бы наконец быть вместе, - пробормотал он и уткнулся носом в стол. – Ладно, придётся вам помогать… Хотя вы об этом и не просили…
Взглянув на вырубившегося клиента Антон в изумлении открыл рот, он впервые видел, чтобы человек так окосел от простой минералки.
В бар зашёл долговязый парень:
- Антоха, чего у тебя здесь стряслось? Мне передали, клиенты возмущались? – он с подозрением взглянул на храпящего Деда Мороза. Словно почувствовав внимание, тот еле приподняв голову прохрипел:
- Знатные у вас пузырьки, - и вновь рухнул на барную стойку.
Долговязый, ожидая ответа, строго посмотрел на бармена.
- Ничего особенного. Элита новоявленная права качала, - ответил Антон.
- Ну, ты это… Поосторожней, - предупредил долговязый. – Нам проблемы не нужны. У этого Воронцова, знаешь, какие связи.
- Слушай, Алекс, смени меня! – Антон с мольбой взглянул на друга. - Сил больше нет на эти рожи смотреть.
Парень немного подумал и, решив, что от греха подальше другу в самом деле лучше исчезнуть, согласился.
- Хорошо. А ты завтра за меня отработаешь, - предупредил он.
- Идёт! – обрадовался Антон и насторожился - А завтра у нас кто?
- Торговая фирма.
- Ладно. Успокоительного предварительно хряпну и выйду, - подмигнул Антон.
- Счастливо, – махнул рукой долговязый.
Девушки усадили подругу за столик, но Лана продолжая воинственно раздувать щёки, заинтересовано осмотрела зал.
- Нет, ему это так с рук не сойдёт! Я должна всё рассказать отцу. Этот нищеброд пожалеет, что со мной связался!
- Да, успокойся ты! – запихивая в рот эклер, пробормотала Ритка.
- Нервные клетки не восстанавливаются, - согласилась Ирен. – И плохое настроение негативно влияет на кожу.
- Ага, - кивнула Ритка. - Лучше вот попробуй. – Она кивнула на тарелку с красиво уложенными пирожными. - Просто обалденные! – пробормотала она и, расправившись с эклером, потянулась за корзиночкой с воздушной шапкой из взбитых сливок.
- Куда ты?! – одёрнула её Ирен. - А как же диета?
- Завтра, – отмахнулась Ритка.
Наблюдая, с каким аппетитом подруга поглощает десерт, Лана, продолжая хмуриться, тоже подхватила пирожное,
- Действительно, обалденное, - попробовав эклер, она несколько смягчилась, но тут же задумалась о мести. - И что бы такого этому придурку устроить?
- Наплюй на него! – фыркнула Ритка. – Нашла о ком думать. Лучше думай о чём-то приятном. Ну, например, о Максике. Кстати, где он? Слышала, он вернулся из своей Америки.
Глаза Ланы радостно сверкнули, но она тут же обиженно надула губки.
- У них в фирме свой корпоратив. Обещал приехать чуть позже. А всё нет, - девушка с нетерпением покосилась на входную дверь.
- Так позвони и спроси, где он запропастился, - посоветовала Ритка.
- Вот ещё! Пусть сам звонит, - фыркнула Ирен.
Мелодичный сигнал смартфона привлёк внимание и Лана торжествующе улыбнулась.
Ритка c Ирен понимающе переглянулись и с интересом уставились на подругу. Улыбка Ланы тут же сменилась на недоумённое выражение.
- Номер незнакомый. – Девушка пожала плечами, но сообщение открыла.
В следующее мгновение её буквально перекосило, и утробный звук, напоминающий рычание тигрицы, заставил подруг всполошиться.
- Ланка ты чего? – пробормотала Ритка.
- Гад! Какой же он гад! Накануне помолвки! – взвизгнула Лана. – И опять с этой! – она отшвырнула телефон и всхлипнула. – Что за день сегодня такой?!
Ритка, тревожно хмурясь, осторожно подняла мобильник и покосилась на экран. На видео приятный молодой человек страстно целовался с рыжей девицей. Затем парочка ввалилась в дверь, и таинственный оператор запечатлел цифру на гостиничном номере.
- Это что, Жанка, что ли? – выдохнула Ритка и сочувственно взглянула на подругу.
Тяжело дыша, Лана смотрела куда-то вдаль и, сосредоточенно о чём-то раздумывая, хмурила бровки, как вдруг она подскочила на месте.
– Ну, хорошо! Погодите! – зашипела она. - Решили из меня дуру сделать? Не выйдет! – девушка решительно подхватила сумочку.
- Ланка, ты куда? – пыталась удержать её Ирен. – Ну, поцеловались. С кем не бывает.
- Дальше же ничего нет, - поддакнула Ритка.
- Дальше? Думаете, они в номер зашли обсудить производственные проблемы? – нервно хихикнула Лана и резко откинув косу вскинула подбородок. - Я им устрою любовную идиллию!
Понимая, что подругу не остановить, Ритка и Ирен растерянно заморгали.
- Так откуда ты знаешь, где они? – задалась вопросом Ирен.
- В гостинице, где проходит корпоратив Максика, - Лана свысока посмотрела на подруг. - Мне и адресок скинули.
- Правильно, Ланка! Надо разобраться во всём и сразу! – неожиданно поддержала Ритка, и ревнивица, размашисто печатая шаг, направилась к выходу.
Оказавшись на улице, Лана озабоченно огляделась, но ни машины отца, ни водителя на месте не оказалось. Выяснив у верзилы на входе, что «шеф» отправил Вадима по «какому-то» делу, она сердито топнула ножкой и поспешила к своему автомобилю.
Устроившись за рулём, девушка вставила ключ в замок зажигания, но машина заводиться не пожелала, и хорошо поставленный женский голос заявил: - «Допустимая норма алкоголя превышена, воспользуйтесь услугами такси».
- Чёрт бы тебя побрал! - ударив по рулю, выругалась Лана на опцию, которой ещё недавно страшно годилась.
Выбравшись из салона, девушка от души хлопнула дверцей и, решив воспользоваться советом «опции», зашла в нужное приложение. Экран, вспыхнув ровным светом сообщил, что машина сможет прибыть в пункт назначение не раньше, чем через час. От возмущения Лана подпрыгнула на месте:
- Да чтоб вас всех! Будто сговорились! – с досады она засунула телефон в сумочку и, шумно выдохнув, огляделась.
Морозец наконец заставил обратить на себя внимание и девушка, зябко пожав плечами, застегнула короткую лохматую шубку и подняла воротник. Ресторан находился в парковой зоне на окраине Москвы и в ночной темноте казалось, что вокруг расстилается сплошной лес. «Наверное, стоит выйти на дорогу. А там попутку поймать», - подумала она и шагнула на дорогу, но тут с парковки выехал автомобиль и, недолго думая, девушка, раскинув руки, кинулась наперерез. Визг тормозов резанул по ушам, и Лана, вполне довольная собой, распласталась на капоте. Водитель выскочил из машины и заорал:
Взглянув на водителя, девушка округлила глаза.
- Ты! – воскликнули оба одновременно.
- Подставить решила? – возмутился Антон. - Не выйдет! Здесь кругом камеры! И в машине авторегистратор!
- Очень надо! Откуда я могла знать, что это твоя машина? – фыркнула Лана и, оглядев сверкающую новизной «Весту», насмешливо поморщилась. - Хотя могла и догадаться… Кто ещё на такой колымаге разъезжать будет?
- Зато новая и не в кредит. И куплена на свои. Кровно заработанные, а не родительские, - парировал парень и направился к водительскому месту. – Всё узнала? Вот и проваливай.
Моментально сообразив, что сейчас она лишится возможности уехать, Лана без лишних слов кинулась к пассажирской двери, и на сиденья молодые люди плюхнулись одновременно. Парень сердито взглянул на нахалку.
- Отвези меня в одно место. Я заплачу, - почти миролюбиво проговорила Лана.
- Такси найми, – отвернулся Антон, но девушка и не собиралась освобождать салон.
- Мне очень надо, – она попыталась состроить умильную рожицу. – Ну, пожалуйста….
Парень пристально осмотрел незваную пассажирку.
- Чего сколько? – захлопала она ресницами.
- Заплатишь сколько? – раздражённо переспросил он.
- Ого! Ты можешь вести деловой разговор? – оживилась она и довольно откинувшись на сиденье взглянула в темноту лобового окна. – Вези! Оплачу по двойному тарифу.
- Хорошо. – Антон вздохнул. - Куда едем?
Услышав название элитного отеля, парень хмыкнул.
- Ничего себе, - он завёл машину и медленно тронулся с места.
- И скорее! – потребовала девушка.
- Как прикажете, ваше сиятельство! - съязвил Антон и вывернув на дорогу прибавил газу. - И чего это вы, сударыня, так спешите? Словно Золушка убегаете с праздника. В ночь. На другой конец Москвы…
- Не твоё дело! – огрызнулась Лана.
Парень хмыкнул и укоризненно покачал головой. «Она неисправима», - подумал он.
Машина неслась по ночной окраине Москвы. Оба молчали. Антон сосредоточено следил за дорогой, а Лана то и дело ёрзала на сиденье. Телефон девушки неожиданно пиликнул, и она судорожно его открыла. На экране сладкая парочка уже находилась в номере. Девица, змеёй обхватив шею мужчины, буквально на нём висела, и, не удержавшись на ногах, оба повалились на кровать.
Лана нервно отключила телефон и отвернувшись к окну всхлипнула.
Невольно покосившись на светящийся экран Антон успел разглядеть пикантную сцену. Девушка, сдерживая рыдания, пыталась скрыть слёзы. Парень вздохнул и вытащил из кармана платок.
- На. Утрись… А то ресницы отклеятся, - грубовато пошутил он.
- У меня свои, - обижено всхлипнула Лана.
- Тем лучше. Но всё равно утрись, а то стала похожа на панду, - беззлобно усмехнулся Антон. – Или участницу хэллоуина.
Вытащив из сумочки зеркальце, девушка взглянула на себя и ахнула. Тушь растеклась по щекам, и сравнение парня выглядело более чем оправданным. Насупившись, Лана поспешила привести себя в порядок.
- Твой парень? – сочувственно проронил Антон.
Вместо ответа пассажирка шумно выдохнула, и отвернулась к тёмному окну.
- Сильно любишь? – спросил он.
- Любовь? – девушка даже подскочила. – Какая ещё любовь? Нет никакой любви! Все вы одинаковы!
- Понятно… - устало проговорил водитель. – Так что же тогда?
- Я не позволю держать себя за дуру! – горячилась Лана. - Я ему устрою! И ему! И его кобыле!
- Как зачем? – стараясь найти ответ, девушка замерла. - Они должны за всё ответить! - заявила она.
- Хочешь застукать его с поличным? - хмыкнул Антон. Она сердито насупилась, а парень спокойно проговорил. - Сама подумай, - он сделал небольшую паузу. - Тот, кто послал тебе видео, этого и добивается. Сейчас ты примчишься в гостиницу, устроишь скандал. Может, даже драку. – Парень мельком взглянул на нахмуренное лицо пассажирки. - А завтра станешь звездой. Я прямо вижу эти заголовки! – он взмахнул рукой и словно впечатывая слова в воздух, произнёс. – Дочь. Воронцова. Устроила. Драку! – парень немного помолчал, позволяя переварить сказанное и усмехнулся. - И твоя перекошенная от злости физиономия во всех новостных блогах крупным планом. Думаю, твои бои без правил высоко оценят. И наберут миллионы просмотров. Хочешь такой славы? – он пристально посмотрел на девушку. Лана, поджав губы, молчала. Резон в его словах определённо был. - Ну что, едем выводить на чистую воду неверного жениха или пусть живёт? А завтра со свежей головой ты решишь, что с ним делать. Доказательства у тебя есть. – он кивнул на телефон.
Некоторое время было слышно лишь мерный рокот мотора, но наконец Лана пробурчала.
- Вот и славно, – хмыкнул парень. - А где у нас дом?
Антон удивлённо вскинул брови и улыбнулся:
- Это где Робин Гуд промышлял? У меня не самолёт.
- Остряк, – фыркнула Алёна. – Коттеджный посёлок по Новорижскому шоссе.
- Уф-ф. Час от часу не легче, - Антон покачал головой.
- Уж надеюсь, ваше сиятельство.
Они неслись по шоссе, когда Лана, дёрнув водителя за рукав, проговорила:
- Вон там поворот. Можно срезать и проехать через парковую зону.
- Как скажете, сударыня, – Антон свернул с основной дороги в лесополосу.
Успев прийти в себя, Лана по-свойски огляделась.
- Так ты у нас, выходит, мужчина самостоятельный, - хмыкнула она.
- Самостоятельный. - Он кивнул. - У родителей денег не беру. Не то что некоторые.
- А кто у нас родители? - Девушка насмешливо приподняла бровью - Работяги-алкаши?
- А у тебя из бандитов? – не дал спуску Антон.
- Ну, конечно, если человек бизнесмен, то обязательно бандит, - она обиженно поджала губки. - Да если хочешь знать, мы потомственные дворяне!
- Откуда же вы взялись такие потомственные? – усмехнулся парень. - После семнадцатого-то года?
- Прапрадед был патриот России! Он фамилию сменил и остался.
- Ага. А его правнучка ведёт себя, как обычная торговка на базаре, - не отрывая взгляда от дороги хмыкнул Антон.
- Что?! Да сам ты хам! – взвилась Лана. - Со своими алкашами родителями!
- Конечно, если человек не ворует по-крупному, как некоторые, то, значит, лентяи и алкаши, - фыркнул Антон. – Между прочим отец у меня профессор химии, а мать искусствовед.
- И что же это у таких интеллигентных родителей сын – простой бармен – хмыкнула Лана.
- Вообще-то я в институте учусь. Последний курс. И на предприятии работаю. А в баре изредка другу помогаю. Как шабашка. Работёнка не пыльная, и платят хорошо.
- И чаевые, - кивнул парень.
- И зачем тебе деньги? Семью содержать? Жена со скалкой, дети сопливые… - она хихикнула.
- Насчёт детей ты зря. Дети – это святое. Но если тебя интересует моё семейное положение, отвечу. Я не женат.
Девушка презрительно поморщилась.
- Вот уж ни капельки не интересно, женат ты или нет. Меня голодранцы не интересуют.
- Да и меня такие, как ты, тоже не интересуют, - отозвался парень и покосился на девушку. - Злая ты. Самовлюблённая. Измеряющая всё в деньгах эгоистка.
- Ну да, а ты ангел с крыльями. - Она насмешливо скривилась. - А сам и чаевые берёшь и меня без денег везти не согласился.
– С таких, как ты, грех не взять, - возразил он. – А деньги мне нужны на подарок родителям. Я к новому году решил путёвку в санаторий для них купить. Пусть отдохнут вместе.
- Заботливый сынок, - хмыкнула Лана.
- Не как некоторые, только родителей доить.
- Думаешь, я такая никчёмная? – она снова завелась.
- Много ты обо мне знаешь!
- Ну расскажи, чего полезного ты в этой жизни совершила? Кроме как губы ботоксом накачала?
- Чего? Да пошёл ты! - вспылила Лана и взглянув на дорогу, взвизгнула, так что парень подскочил. – Мы поворот проехали, поворачивай! – она потянула его за рукав.
- Да где здесь поворачивать? Сплошная, - возразил он, как вдруг обоих ослепило фарами встречной фуры.
Антон в последний момент крутанул руль и перед глазами обоих всё поползло, словно в замедленной съёмке: громадная фура прогудела басистым клаксоном и обдувая брызгами проплыла мимо. Капли неторопливо летели по воздуху и касаясь стекла расплывались грязными медузами. Легковушка, раскатисто визжа тормозами летела в кювет, и пока она парила над землёй, в голове мелькали кадры из жизни: Корпоратив. Институт. Школьный выпускной. Первый класс. Детские качели и песочница во дворе.
Колёса, наконец, коснулись земли, вздымая вокруг себя фонтаны снега. Лана и Антон плавно оторвались от сидений и так же плавно опустились назад. Искрясь под светом фар, снежинки кружили сверкающим облаком, и машина вальяжно ползла сквозь него, пока на её пути показалось дерево. Лана широко распахнула глаза: лобовое стекло странным образом становилось всё ближе…
Машина замерла. Люди в ней тоже. И Антон, и Лана не смели пошевелиться. Только невесомые пушинки снега продолжали кружить грациозный танец. Тишина - это первое, что поразило девушку и парня. Пронзительная тишина.
- Жива? – прохрипел Антон, зажатый подушкой безопасности.
- Угу, - отозвалась Лана и, открыв глаза, поняла, что время вернулось к привычному темпу.
- Вроде нет, - отозвалась девушка, прислушиваясь к ощущениям в теле. Странное жжение выше лба заставило её пощупать голову, и под волосами она обнаружила шишку.
Растеряно разглядывая затейливую паутину трещин на лобовом стекле, Лана вдруг поняла, что это её голова виновница создания подобного шедевра авангардного искусства. Антон, выпутываясь из пелены подушки безопасности, тоже взглянул на стекло и нахмурился.
- Чёрт. Менять теперь придётся, - пробурчал он, и девушка, продолжая ощупывать вздувшуюся шишку, фыркнула.
- Машины надо покупать с подушками безопасности не только для водителя!
- Обычно я езжу один, - огрызнулся парень. – Почему не пристегнулась?! – Антон сердито взглянул на пассажирку, но увидев, как она, сморщив носик, потирает ушибленную голову, сжалился. - Ещё хорошо отделалась…
Желая глотнуть свежего воздуха, Лана вышла из машины. От перенесённого напряжения ноги, став ватными, подкосились, и она поспешила облокотиться на капот. Отдышавшись, девушка зачерпнула горсть снега и, слепив небольшой снежок, приложила его к шишке. Антон тоже вышел и оглядел повреждение автомобиля.
- Вроде ничего страшного, - отметил он. – Только вот в сугроб сели основательно. Зато это снизило скорость и смягчило удар. - Парень заглянул под машину и вздохнул. - Но сами не вылезем. Ладно, сейчас тормознём кого-нибудь, и нас вытащат.
Он вышел к обочине. Время шло, но дорога, не вспыхивая фарами, оставалась пустынной. Снег усиливался. Зябко передёрнув плечами, Антон снял с плеча ментик и, надев его, застегнулся на все пуговицы. Глядя на парня, Лана, немного подумала и повязала на голову платок, который обычно использовала, как аксессуар и носила вместо шарфа.
- Вымерли все что ли? – проворчал Антон, вглядываясь в темноту дороги.
- Сейчас отцу позвоню, – встрепенулась Лана и достала телефон. – Что за фигня? Связи нет, - она нахмурилась.
Взглянув на экран своего смартфона, Антон фыркнул.
- Чёрт. И у меня. Куда связь пропала?
- Не знаю, - Лана поёжилась. – Здесь по дороге везде связь была. Может, авария какая? Или технические работы?
- Как не вовремя, - выдохнул Антон. – Ну, а машины куда все подевались?
- Тоже авария, – неуверенно предположила Лана.
- Ага. И в обе стороны, - фыркнул Антон, и огляделся. - Слушай, а это что за дорога? – кивнул он на еле заметный просёлок неподалёку.
- Откуда мне знать? Что я, здесь по лесам разъезжаю? - проворчала девушка.
- Но там огни, – взирая в глубину леса, заметил Антон. Лана повернулась и удивлённо вскинула брови.
- И правда. Похоже, эта дорога ведёт прямо туда, - пробормотала она и обрадовалась. – Возможно, у них есть стационарный телефон? А может, они нам помогут машину вытащить.
- Пойдём. Хотя бы согреемся, - предложил Антон, и они свернули на просёлок.
Огни становились всё ближе и явственнее. Вскоре стало различимо двухэтажное здание, построенное в стиле русского классицизма. Торжественный строй мраморных колон подпирал изящный портик, и на фоне девственно заснеженного парка здание смотрелось особенно уютно. Освещённые окна приветливо подмигивали, приглашая погреться в тепле гостеприимного дома, и путники прибавили шаг.
- Дом отдыха, что ли, какой? – предположил Антон.
Лана промолчала ей уже было всё равно, что это. Главное, поскорее оказаться в тепле. Ноги в тонких чулках под лёгким сарафаном успели основательно замёрзнуть.
Неожиданно за спиной раздалось странный топот. Антон обернулся. Следом за ними шагал гнедой осёдланный конь.
- Смотри-ка, кто тут! – удивился Антон.
Конь радостно заржал и, прибавив шаг, поспешил прямиком к парочке. Наблюдая за грациозным животным, Лана юркнула за спину парня.
- Чего это он? Может он бешеный? – прошептала она.
В ответ Антон засмеялся, а конь подошёл и доверчиво ткнулся мордой ему в ладонь.
- Надо же! Как родной, - парень потрепал жеребца по гриве. – Красавчик… Видно, из этого дома сбежал, - он кивнул на светящееся здание. - Красавчик, - снова одобрительно проговорил Антон, похлопывая коня по шее и тут заметил под седлом, подстать его мундиру, чепрак.* – Интересно, - хмыкнул он, разглядывая закреплённые к лукам саблю, пистолеты, ташку* и кивер.* Оглядев головной убор, Антон, недолго думая, его примерил. Кивер пришёлся впору. Глядя на парня, Лана усмехнулась.
- Настоящий гусар. Только шпаги не хватает.
- У гусар сабля, - нравоучительным тоном уточнил он, и не удержался, вытащил оружие из ножен. Клинок с леденящим шипением выскользнул наружу и блеснул в ночной темноте.
- Надо же, как настоящая. – Антон, одобрительно поджав губы, проверил клинок. – Качественная работа.
- В реконструкциях участвовал, - пояснил он и, вернув клинок в ножны, прицепил оружие к поясу. – Ну, вот, теперь полный комплект, - засмеялся он и, взяв под уздцы жеребца, повёл к дому. Конь охотно пошагал рядом, но вскоре дорогу перегородил кованый ажур ворот. Оглядевшись, путники убедились, что территорию огораживает высокий забор.
- И как нам туда попасть? – глядя на дом, надула губки Лана.
1. Чепра́к или Чапра́к (тур. çaprak) — суконная, ковровая, меховая подстилка под конское седло, кладётся на спину поверх потника, у гусар её делали в цветах, установленных для каждого полка
2. Ташка (от нем. Tasche, сумка (подвесная сума) — плоская кожаная сумка у военных в XVII—XIX веках
3. Ки́вер — военный головной убор цилиндрической формы с плоским верхом, с козырьком, подбородным ремешком, часто с украшением в виде султана. Султан (от тур. sultan) — украшение на головном уборе в виде вертикально укрепленного перьевого или волосяного пучка
ТЕЛЕГРАМ
Книжный Вестник
Поиск книг
Любовные романы
Детективы
Фантастика
Классика
ВКОНТАКТЕ