Избранная белого волка

Был слышен вой. Протяжный, пронзающий тьму и леденящий душу.

Я сидела на кровати, обнимая руками колени и прислушиваясь. Они приближались, медленно, но верно. Они выли, будто насмехаясь над нами. И они явно не собирались уходить без добычи…

Свет луны пробивался сквозь окно, как бы плотно я ни старалась его зашторить. Сегодня была одна из тех ночей, что помечалась в календаре черным цветом. Сегодня было полнолуние — время, когда сила и голод этих монстров увеличивались в несколько раз. Я всегда боялась, стоило отцу выйти на охоту, а в такие дни и вовсе не могла найти себе места от беспокойства.

Никто не знал, когда началось это противостояние, как и то, когда оно закончится. Оборотни превосходили нас мощью и скоростью, охотники же превышали их количеством. Нет победителей, нет проигравших, но в эту ночь… Что-то должно было произойти. Все внутри буквально кричало об этом, заставляя сердце испуганно замирать.

На лестнице, ведущей в мою комнату, вдруг скрипнули ступени. Послышались торопливые шажки, и в спальню заглянула светлая головушка.

— Сара… — шепотом позвала меня сестренка. — Там… — она резко замолчала, поджав губы.

— Что? — насторожившись, я поднялась с кровати.

— Отец, — почти беззвучно прошептала она, и ее глаза заблестели от слез.

Осознание прошибло меня мгновенно. Отец выдвигался на охоту. Прямо сейчас.

Выбежав из комнаты, я не замечала, как перепрыгиваю ступени, пока не остановилась на последней. Он стоял посреди прихожей, уже одетый и вооруженный. С одной стороны на поясе блестел кинжал, с другой — была прикреплена трубка с дротиками, а за плечом висело неизменное ружье. Мама провожала его, бледная до неузнаваемости, словно встретившаяся лицом к лицу со смертью.

Убей сегодня оборотень отца, мы останемся одни: я, она и пятилетняя Кей…

Из-за двери доносились голоса других охотников, которые стекались к нашему дому. Где-то там, в чаще леса, завыла одна из тварей. Минутой позже ее поддержала вся стая.

Сестра, спустившаяся следом, испуганно прижалась ко мне. Я только с виду выглядела спокойной. Когти страха уже царапали горло, а по спине полз противный холодок. Поцеловав каждую из нас на прощание, отец велел запереться на все замки и потушить свечи. А затем, выдохнув, ушел — так, словно это был его последний бой.

Дом погрузился в пугающую тишину, лишь часы в гостиной мерно тикали, приближая стрелки к полуночи. Мама беззвучно плакала у окна, окутанная печалью словно саваном. А я гладила по голове Кей, отчего-то блуждая взглядом по комнате…

Стоило рассмотреть кожаный мешочек на каминной полке, как глаза распахнулись от ужаса. Отец забыл пули! Подскочив, я дрожащими руками пересчитала каждую… Ровно десять. А в отцовском ружье их от силы всего три!

— Сара? — раздался обеспокоенной голос матери. — Куда это ты?

— Нужно отдать их отцу. — Сжав изо всех сил мешок, я устремилась к выходу. — Охотники еще не ушли далеко.

— Глупая! Немедленно остановись! — закричала мама, уж было кинувшись мне наперерез.

Но я и глазом не моргнула. Опередив ее, рванула замок двери и выскочила на крыльцо. Порыв ледяного ветра тут же обжег лицо, и окрестности пронзил дикий вой…

За спиной слышались истошные крики матери, а я бежала со всех ног, ведомая странным чувством, рискуя быть растерзанной раньше отца. Я должна была догнать! Должна!

Ветки хлестали по лицу, со всех сторон слышались смазанные, а потому еще более жуткие звуки, но я не останавливалась. Лишь когда впереди мелькнул знакомый силуэт, замедлилась и пригнулась, стараясь как можно тише подкрасться к отцу. Он как раз притаился за деревом и поудобнее перехватил ружье…

Луна рассеивала густую тьму леса, позволяя разглядеть, в кого целился отец. Это был белый, словно снег, волк. Его шерсть переливалась на свету, искрилась, словно подернутая инеем, а слегка светящиеся глаза рыскали от дерева к дереву. Об оборотнях я знала из рассказов отца, вживую же видела нескольких, но о таких… не упоминали даже старейшины. Наверняка это был обыкновенный хищник, которому не посчастливилось выйти на охоту сегодня.

Сухо щелкнул курок — отец собрался выстрелить в волка. В ни в чем не повинное животное…

— Стой!

Я поравнялась с ним за считанные секунды, напугав до полусмерти. Отец резко опустил ружье, не веря, что я стою перед ним.

— Какого черта?! — зло выплюнул он. — Что ты здесь делаешь?!

— Ты чуть не убил обычного волка! Я никогда не видела, чтобы у оборотня была белая шерсть! — горячо прошептала я, глядя на попятившегося зверя. — Животное не виновато, что…

— Ты ошибаешься, Сара, – прервал мою сбивчивую речь отец. — Ты никогда не видела и не увидишь оборотней, подобных этому. Только что мы упустили альфу, — последние слова он выдохнул, сокрушенно качнув головой.

На дрожащих ногах я повернулась к месту, где стоял оборотень. Возможно, мне показалось, но тот задержал на мне взгляд… А затем, еле различимо принюхавшись, тряхнул головой. Именно в этот момент прозвучал грохот выстрела — отец выпустил пулю наудачу. Но волк уже растаял в сумраке леса, словно был наваждением.

Теперь лишь ветер шелестел листьями крон. Я попросту не могла поверить в то, что ошиблась. В то, что позволила альфе улизнуть.

– Уходим. Быстро, – скомандовал отец и коротко свистнул, подав знак другим охотникам.
Дорогие читатели, рады приветствовать вас в новой истории! Она была написана еще несколько лет назад и ждала своего часа. Будем благодарны за ваши сердечки и комментарии❤️ О продолжении других книг будет объявлено немного позже, а пока добро пожаловать в мрачный, но захватывающий мир оборотней...🐺
 

Я ошиблась.

В голове заевшей пластинкой звучала эта мысль. Стоило закрыть глаза, как передо мной одно за другим проносились воспоминания о вчерашней ночи.

Всю обратную дорогу отец только и говорил о том, что совершил непростительный промах — оставил в живых альфу, которого выслеживал уже много лет. Я чувствовала вину за это, но он отмахивался, мол, рука дрогнула, да и прицел был взят не тот. Сам отец остался на окраине леса — охранять с другими охотниками наше поселение. Я же была заперта матерью в комнате, откуда не выходила до самого утра.

Однако меня не столько поразила собственная ошибка, сколько череда странных случайностей…

В ночь, когда отец встретил альфу, он забыл мешок с пулями. Трех точных выстрелов вполне бы хватило, чтобы серьезно ранить волка, но отец никогда не был так самонадеян.

Я появилась именно в ту секунду, когда он взвел курок. Альфа же почему-то не ушел сразу. Я помнила, как замерло сердце, стоило встретиться с взглядом хищных глаз. Разве оборотень мог проявить такую неосторожность? Неужели он собирался накинуться на меня, но в последний момент передумал? Это совершенно не укладывалось в голове.

Весь день двери нашего дома не закрывались. К отцу приходили охотники, и он подолгу переговаривался с ними в кабинете. В свою обитель он не пускал ни меня, ни маму, да и вызнать у него хоть что-то всегда было непросто. Старейшины в один голос твердили: «Не женское это дело», а потому все, что я знала, я или подслушивала, или выпытывала у отца при случае. Однажды все-таки проникла в кабинет и заглянула в его дневник, но была застигнута врасплох и наказана за ослушание.

Этот вечер не стал исключением… Я уже лежала в кровати, когда в комнату тихонько постучали.

— Сара, мне страшно, — показалась из темноты Кей. — Можно я посплю с тобой?

Приподняв край одеяла, я похлопала по месту рядом с собой. Сестренка без раздумий закрыла дверь и забралась в теплую кровать.

— А злые монстры не придут? — шепнула малышка, свернувшись комочком у меня под боком. Несмотря на возраст, моей сестре, как и мне в свое время, пришлось повидать столько кошмаров, что они попросту снились ей.

— Не бойся, солнышко. Я рядом, — погладила ее по спине. А сама с опаской покосилась на окно, за которым разливался мертвенный свет луны.

Кей еще немного поворочалась и вскоре умиротворенно засопела. У меня сна не было ни в одном глазу. Не знаю, сколько я промучилась, но стоило лишь на секунду прикрыть веки, как на первом этаже грохотнула дверь и раздались тяжелые шаги.

Насторожившись, я села в кровати и прислушалась. Это не были охотники. Они давно разошлись, да и никто из них не мог позволить себе заявиться в чужой дом так вольготно. Подозрения подтвердились, когда отец резко повысил голос. Судя по звукам, он не пускал незваных гостей дальше прихожей.

Схватив с тумбы кофту, я выскользнула в коридор и двинулась вниз по лестнице так тихо, как только могла. Шаг, еще шаг… Когда слова стали слышны отчетливо, остановилась перед поворотом и замерла, не смея шелохнуться.

— Это было ничтожное совпадение. Я не собираюсь идти у вас на поводу! — разъяренно выпалил отец.

— У тебя нет права отказать нам, — хрипло ответил один из незнакомцев.

— По-хорошему говорю, убирайтесь!

— Непременно, — вмешался другой, словно потешаясь. — Но только вместе с девушкой.

Я осторожно высунулась, не веря ушам. Страх пронзил от макушки до пяток, стоило лунному свету выхватить из темноты две мощные фигуры. К нам на порог заявились оборотни, только в человеческом обличье!

Отец наставил ружье на одного из чудовищ и, готовясь взвести курок, процедил сквозь зубы:

— Моя дочь никуда не пойдет с вами, паршивые шавки.

Секунда — и ружье было отброшено в сторону. Я не успела опомниться, как оборотень вцепился ему в шею и, резким движением оторвав от пола, припечатал к стене. Отец сдавленно засипел, задергал ногами, пытаясь вырваться, но монстр даже не сдвинулся с места.

— Слово альфы — закон! – прошипел он, встряхивая отца как тряпичную куклу.

Я не могла на это смотреть! Плюнув на все, дернулась, чтобы сбежать по ступеням… Но в последний момент вмешался второй. Велев напарнику отпустить отца, он склонился над ним и угрожающе оскалился:

— Так и быть, мы сейчас уйдем. Но учти, альфа не отступит: или ты передашь нам девушку сам, или он лично придет за ней. Вот только в таком случае не обещаем, что ты останешься в живых… Альфа отплатит тебе за вчерашнее, Краэфт, — добавил насмешливо.

— Уж лучше ваш альфа прикончит меня, чем тронет Сару, — держась за горло, прохрипел отец.

— А если не только тебя, но и остальную твою семью? — спросил оборотень, смакуя каждое слово. — Два дня, не больше. Время пошло.

В дверях тот, что пытался придушить отца, обернулся и скользнул взглядом по лестнице. Я еле успела вжаться в стену, даже забыв, как дышать. Наивная! Отец-то меня не видел, зато эти двое просто не могли не почуять!

— Будьте же вы прокляты! Ненавижу… — выругался отец.

Подобрав ружье, он запер дверь на замок и направился в свой кабинет.

Дождавшись, пока шаркающие шаги стихнут, я спустилась по лестнице и на цыпочках подошла к окну. Дрожащей рукой отдернула занавеску. Около дома не было ни души, лишь ветер раскачивал верхушки деревьев. Однако какое-то движение на каменном выступе вдруг привлекло мое внимание. Именно оттуда раздался душераздирающий зов...

Вдалеке, у черной стены леса, белел силуэт волка, вожака клана Северных гор. Взгляд его несомненно был обращен на наш дом.

А именно на меня — ту, что он выбрал своей добычей в роковую ночь полнолуния.