Избранная главаря магов

– Привет, красавица. Отойдём?

Я отрываюсь от созерцания пустых качелей за окном и поворачиваюсь на незнакомый голос. Прямо передо мной стоит сногсшибательный красавчик. Взъерошивает свои светлые пряди. Подмигивает.

А взгляд-то какой… красноречивый.

И хоть я его не знаю, мне вдруг неосознанно хочется проследовать за ним. Странное желание. Обычно я не делаю глупостей. Но… в этот раз поддаюсь порыву и вкладываю ладонь в его руку.

Незнакомец помогает мне спрыгнуть с подоконника, и мы идём прочь из этой комнаты, где беззаботно болтают мои друзья.

В воздухе будто витает дух автомастерской. Такой специфичный запах масла, бензина, каких-то железяк и металла. Странно что этот «аромат» зачесался сюда. В квартиру на последнем этаже пятиэтажки.

Моя рука в чужой руке. Прикосновение мужских пальцев… обжигает. Я исподтишка рассматриваю его. Высокий, выше меня почти на целую голову. Широкоплечий и мускулистый. И он не просто симпатичный, а потрясающе красив. Такого мужчину можно смело ставить на обложку журнала.

Он заводит меня в пустое соседнее помещение. Я здесь бывала много раз. Комната в светлых тонах с яркими оранжевыми шторами. В углу стоит диван с двумя креслами.

Я даже пикнуть не успеваю, как мужчина резко прижимает меня к стене. Испуганно смотрю на него.

Что творится-то?!

– Как же я скучал, – выдыхает он.

Наклоняется и целует меня в шею. Касается губами, а потом прикусывает зубами, будто желает оставить на мне какую-то метку. И… это непозволительно возбуждает…

Непроизвольно откидываю голову назад, поощряя его к дальнейшим действиям. Конечно, возмущена! Наглец… Но… что-то меня останавливает. Что-то порочное и дикое.

От его активного поцелуя по телу разбегаются мурашки. Он подкрадывается к мочке уха. Его дыхание опаляет кожу, и сердце бьется в безумном ритме. Внизу живота нарастает сладкое томление.

Незнакомец нежно прикусывает мочку зубами и оттягивает её.

Чёрт… Вздрагиваю всем телом от возбуждения.

Он прижимается сильнее, обжигая своей близостью. Скользит по мне пахом. Ох, ничего себе… Да у него там настоящий железобетонный жезл. Огромный просто!

Пытаюсь убедить себя, что я сейчас в адекватном состоянии, и все происходящее вполне вписывается в мою картину мира. Но что-то тут не так...

Нельзя же позволять незнакомцу меня лапать.

– Что ты творишь? – интересуюсь хрипло.

– Хочу тебя, сладенькая.

Он подхватывает меня на руки, подняв вверх под ягодицы. Изумлённо вцепляюсь в его шею. Про «хочу» как-то догадалась. Но не собирается ж он и в самом деле… Я его впервые вижу! Что за глупости?

Быстрым шагом он несёт меня в сторону дивана. У меня в висках стучит и слегка кружится голова. Никак не получается собраться с мыслями, не представляю, как остановить это безумие.

И хочу ли я останавливать?

Вика, в какой момент отключился твой мозг?

Незнакомец аккуратно усаживает меня на кресло и раздвигает ноги. Он становится на колени и прижимается ко мне всем своим тренированным телом. Ох, какие мышцы… Его рука скользит по моему бедру. Проникает под тонкую ткань платья.

Вцепляюсь руками в подлокотники. Так сильно, что костяшки становятся белыми.

А его ладонь уже поглаживает меня по внутренней стороне бедра. Дыхание сбивается в предвкушении. Его пальцы касаются кромки кружевных трусиков.

– Моя девочка…

Второй рукой он накрывает грудь. Сдавливает пальцами вздыбившуюся вершинку через одежду. Поглаживает и сжимает. Я шумно выдыхаю.

Мозг, конечно, расплавился несколькими минутами ранее, но надо его как-то на место вернуть.

Пора остановить это недоразумение, пока всё не зашло слишком далеко. А до «слишком далеко» осталось совсем немного. Коварный незнакомец уже забирается одним пальцем под трусики…

Собрав волю в кулак, я отпихиваю его со всей силой, что есть у меня.

– Перестань! – возмущённо тяну я.

Правда получается довольно жалко. Но ничего. Я хотя бы попыталась.

Мой толчок заставляет слегка отшатнуться незнакомца, но он всё ещё слишком близко. Жар его тела греет и меня. Его возбуждение смешивается с моим. Кажется, никогда в жизни не хотелось так сильно наплевать на все нормы и приличия.

Отдаться ему.

И ведь стоит только протянуть руку и вновь вжаться в сильное тело…

Замечаю на его лице непонимание. Брови ползут вверх, но он молчит. Минута на раздумье, и вот он начинает улыбаться.

– Ты права, Тори. Накинулся на тебя как изголодавшаяся пантера. Ну ведь так и есть, – пленительная улыбка становится только шире.

Чёрт возьми, как же он обаятелен. Омут голубых глаз с шальными искорками. Густая шевелюра светло-русых волос, в которые хочется вплести свои пальцы. Упрямый подбородок с ямочкой. А губы такие пленительные и притягательные.

Есть в этом нём что-то такое родное… Любимое. А как он пахнет! Потрясающий мужской парфюм. Древесные и терпкие нотки. Хочу обнять его шею и уткнуться лицом в широкую грудь.

Да что это со мной? Это незнакомец! Наваждение какое-то!

Может я приняла что-то лишнее накануне? Я же всегда была очень разумной девушкой и никогда не ввязывалась в сомнительные авантюры.

И я точно помню, что не пила. Блин!

– Тори, моя милая Тори, – медленно растягивая слова, произносит он и касается ладонью моей щеки.

Импульс от прикосновения разносится по каждой клеточке тела. Я закрываю глаза от удовольствия и шепчу:

– Кто же ты?

Неожиданный телефонный звонок! Я дёргаюсь всем телом… и чуть не слетаю с кровати.

Что?

Открываю глаза вновь и вижу свою квартиру. Я в спальне.

Проклятье! Так это был просто сон? Сон, который я ощущала всеми своими нервными окончаниями? Такой… реальный. Такой жаркий…

Я откидываюсь на спину и кусаю губу.

Вот и как теперь возвращаться в реальный мир?

Потому что… у меня между ног настоящий потоп. Прониклась, так сказать, ситуацией, где незнакомец хотел заняться со мной любовью.

Не думала, что такие вещи меня заводят. А, оказывается, вон оно как… Порочно. Неправильно. Но почему так хочется снова провалиться в сон?

Ой! Звонок!

Я тянусь к гаджету и беру его в руки. Потная, липкая от дикого желания… Впервые со мной такое…

Смотрю в экран и тут же чувствую дикий стыд. Это Лёша. Вполне реальный. Мой парень.

– Да? – отвечаю, пытаясь выкинуть из головы нелепый эротический сон.

Это ведь ничего не значит. Просто мой мозг отчего-то подкинул такие… яркие картинки. Жаль, что Лёша сейчас не рядом. Я бы точно сейчас на него накинулась…

– Вика, я должен тебе кое-что сказать… – связь прерывается шипением и какими-то хлопками. – Срочно… В верхнем ящике… Код ты сразу поймешь… Не смогу помочь…

– Лёш, тебя очень плохо слышно! Где ты?

– Не могу говорить… Телефон…

И вдруг я слышу отчетливый щелчок. Такой сильный, что он отдаётся мне в ухо. Отодвинув немного гаджет, включаю громкую связь. Бегло смотрю приложения, но ничего необычного не замечаю.

Интересно, чего это мой телефон щёлкает сам по себе? Современная техника постоянно сбоит, хотя, возможно, это только мне так не везёт.

– Лёша, повтори ещё раз. Я ничего не поняла.

– Вика, прости… Прости… Я совсем не хотел…

Связь резко обрывается.

Что случилось? Извиняться Алёше было уж точно не за что, мы с ним не ссорились. Да и вообще у нас с ним постоянная благодать. Тёплые доверительные отношения.

Очень подозрительный звонок... Я пытаюсь перезвонить, но вежливый женский голос сообщает, что абонент временно недоступен.

Тяжело вздыхаю и откладываю телефон в сторону.

Как бы там ни было, мне нужно собираться на работу. Позвоню кому-нибудь из его коллег. А вот Николаю. Открываю мессенджер и оставляю сообщение, чтобы друг парня передал мою просьбу. Чтобы Лёшка мне перезвонил, как только сможет.

Кстати, чего это он вообще так рано на работу ушёл?

Зеваю и поднимаюсь с кровати.

Накинув халат, направляюсь к ванной комнате. И очередной сюрприз. В дверь кто-то трезвонит. День, кажется, обещает быть активным. Я даже умыться не успела!

Заглядываю в глазок и вижу нашего местного сантехника с каким-то человеком.

– Олег Иванович, что-то случилось? – открываю дверь и удивленно спрашиваю.

– Здравствуй, Виктория. Да вот тут с утра обход квартир, счётчики проверяют, – сантехник кивает на незнакомого мужчину. – Это Нестор Никодимович. Можно мы быстренько? Специально пораньше вышли, чтобы успеть застать людей до работы.

Я пропускаю мужчин в квартиру, не до конца осознавая, что мне говорят. Счётчики? Впервые какие-то проверки так рано. И объявления в подъезде я не видела.

Да и вообще… странный какой-то костюм у проверяющего. Идеально выглаженный пиджак и брюки, вещи явно сшиты на заказ. Волосы аккуратно уложены, весь такой свежий и бодрый.

Хотя мало ли как выглядят сотрудники компании? А имя какое необычное или просто редкое, не встречала никогда.

– Хорошо, только надеюсь, это быстро, мне нужно ещё на работу успеть собраться.

– Конечно, барышня, мы не будем вас задерживать, – шелестит приятный мужской голос проверяющего.

Ого! Как, оказывается, красиво умеют разговаривать люди. Да в нём, наверное, пропадает великолепный певец. Я заворожено смотрю вслед Нестору Никодимовичу. Вот бы ещё послушать его бархатный баритон…

Блин, застыла каменным изваянием! Опоминаюсь и бегу в ванную, показывать где расположены счётчики. Олег Иванович топчется где-то за моей спиной.

Посмотрев данные в ванной комнате и на кухне, записав циферки, мужчины прощаются и отправляются дальше по своим делам.

Я так и остаюсь пребывать в уверенности, что визит этот очень странный. А Нестор Никодимович похож больше на бизнесмена, чем на какого-то рядового сотрудника компании, занимающейся домовыми делами.

Быстренько освежившись в ванной, я направляюсь назад в кухню, чтобы перекусить и выпить кружечку чая.

Судя по всему, Лёша с утра ушёл голодный, потому что приготовленные накануне сырники так и остались лежать в контейнере в холодильнике.

И тут я замечаю какой-то предмет на столешнице возле отверстия под счётчиками. Похоже, что сантехник и проверяющий оставили случайно визитку.

Я с интересом смотрю на витиеватые буквы:

Алекса Фукс «Сиреневые часы»

Время работы – круглосуточно, без выходных

Адрес: переулок Железнодорожный

Надо будет передать Олегу Ивановичу. Перед работой не успею уже, загляну к нему после и верну визитку.

Я тянусь к сумочке и хочу уже засунуть туда визитку, но случайно переворачиваю её обратной стороной. Останавливаюсь. От удивления челюсть летит к полу.

Сказочно красивым почерком от руки виднеется приписка на пустой стороне визитки:

Виктория, зайдите ко мне, есть разговор. А.Ф.

На работе царит суматоха, а я впервые за долгое время так некстати опоздала. Надеюсь, что мой рабочий телефон не разрывался от звонков клиентов в моё отсутствие.

В холле офиса полно народу. Кто-то сидит рядом с дизайнером, кто-то пьёт чай или кофе в ожидании.

На ходу я приветственно киваю нескольким коллегами, а потом по пути к своему кабинету заглядываю к подруге Машке. Только она занята онлайн-разговором, поэтому я тихонько направляюсь дальше по коридору.

У Маши назрел очень крупный заказ, так что я скрестила пальчики, чтобы переговоры закончились хорошо. Подруга давно должна была получить повышение, не хватало ей только какого-нибудь крупного проекта в копилку портфолио.

В кабинете помощница Оля уже разложила мои проекты. Пробегаю их глазами и прикидываю план на день. Открываю ноутбук. Первым делом начинаю перезванивать клиентам.

На самом деле, я очень люблю свою работу. Мне нравится смотреть, как жизнь людей становится комфортнее, а их помещения уютнее благодаря моему труду. Я с детства мечтала стать дизайнером интерьеров. Получилось, и вот уже несколько лет я работаю в успешной фирме в среде таких же фанатиков.

Иногда я настолько погружаюсь в проекты, что только и думаю о них днями и ночами.

Только вот этой ночью меня занимала отнюдь не очередная задача на работе, а незнакомец, в чьих объятиях мне хотелось бы оказаться снова. Тело услужливо отвечает теплом на воспоминания о красавчике.

Стоп! Опять я стремительно несусь мыслями в эротический сон?

Вдох-выдох. Возвращаюсь в реальность. Начинаю разговор с клиентом по телефону.

Время сегодня тянется медленно. Нескончаемо долгие часы до обеда. Новые и новые люди, желающие улучшить свои жилища. Скорее бы перерыв!

Ура! Наконец-то долгожданный миг! Я подрываюсь с места.

Нужно скорее добраться до кафешки и там поискать информацию про «Сиреневые часы». Уж больно интересную оставили мне визитку. Сейчас позову с собой подругу, поведаю ей о своих удивительных утренних приключениях, и мы вместе обмозгуем ситуацию.

– Маша, ты освободилась? – заглядываю к подруге в кабинет.

Она отрицательно мотает головой, блестящее чёрное каре забавно бьётся о её лицо. В руке зажат мобильный. Всё ещё в работе.

– Важный звонок, беги без меня.

Жаль. Так хотелось рассказать подруге про свой сон. Не с любимым же человеком болтать о непрошенных сексуальных фантазиях? Я против измен категорически, но ведь это всего лишь сон… Ничего криминального.

Молчи, совесть, сегодня я не в состоянии с тобой общаться!

Я направляюсь к выходу из офиса и сталкиваюсь в дверях с коллегой Игорем.

– Викуся, куда летишь? – подмигивает он.

Игоря все обожают, кроме нас с Машкой. Уж мы-то сразу раскусили этого бабника! Не позволяем даже близко к нам приближаться.

Карие глаза, прекрасная шевелюра тёмных волос. Шутник и любимец всех женщин. По правде говоря, в нашем отделе не так уж и много мужчин обитает, так что конкуренции у него практически нет. Но, что ни говори, Игорь действительно довольно симпатичный, чего уж отрицать очевидное.

– А, привет, бегу на обед, – торопливо отвечаю и ищу глазами пути отступления.

Игорь, как назло, никак не двигается от двери, закрывая мне спасительный выход на лестницу. Мне даже хочется застонать вслух, что приходится тратить время на общение с ним.

– Поесть ты всегда успеешь, а вот чтобы со мной поболтать у тебя никогда нет времени. Как насчет свидания? Сегодня? В «Квартале»?

Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди. Опять он начинает старую песню. Примерно раз в месяц Игорь пытается пробиться через мою броню и уговорить меня на свидание. Самое смешное в том, что я знаю, что точно так же он подкатывает и с Маше.

Ну уж нет! Изыди, ловелас!

– Игорь, мне некогда. И вообще-то ты в курсе, что у меня есть молодой человек, – напоминаю я не слишком дружелюбным тоном.

– Ой, да брось, я же просто приглашаю тебя попить со мной кофе.

– Я люблю чай, – бурчу я в ответ и тут же осекаюсь.

О нет! Главное правило в борьбе против домогательств Игоря – это не отвечать и просто отнекиваться. Лучше, конечно, просто игнорировать. Но блин! Почему я сегодня сломала шаблон?

– Хорошо-хорошо, давай на чай? А вообще, знаешь, что? – он подхватывает меня под локоть и хитро улыбается. – Ты же собиралась на обед? Вот пойдем, я составлю тебе компанию прямо сейчас.

От такого резкого поворота событий, я машинально топаю с ним по лестнице.

Где же моя спасительница Маша? Ну почему она сегодня решила заработаться и не пойти со мной на обед? Теперь как-то отвертеться надо от коллеги!

– Стоп, Игорь! Я действительно хочу кушать, но мне нужно побыть в одиночестве. Так что как-нибудь в другой раз.

Я аккуратно освобождаю свою руку и быстро начинаю спускаться по лестнице вниз. Дурацкие каблуки подворачиваются на ступеньке, и я кубарем качусь вниз.

О нет!

Удар приходится прямёхонько в макушку. В одну секунду становится почти нестерпимо больно и перед глазами летят яркие красные огоньки. Наверное, именно их рисуют в мультфильмах как звездочки.

Потирая ушибленную голову, я аккуратно встаю. Ловлю равновесие и изумлённо моргаю. Передо мной открывается очень странная картина…

Дорогие читатели!
Я рада приветствовать вас в истории, полной интриг и тайн! Викторию ждут необычные открытия. Привычный мир окажется вовсе не таким, как она думала.

А вот и наша героиня:
Виктория, 24 года
Дизайнер интерьеров, амбициозная, уверенная в себе. Есть жених Алексей, который... узнаем позже, какие тайны он хранит. Совсем скоро Вика откроет в себе необычные способности. И сны... вовсе не так просты, как может показаться. Но обо всём по порядку.

С нетерпением жду ваших сердечек и комментариев!

– Какого чёрта происходит?

Я моргаю и никак поверить не могу в то, что вижу. Это не лестничная клетка. И Игоря нигде не видно. Это… какой-то странный коридор. Будто бы я попала каким-то образом в другое измерение.

Что это вообще такое? Помещение театра?

Всё кругом в ярких красных и оранжевых тонах. Кричаще красивый интерьер. Пол устлан ковровой дорожкой. На стенах висят интересные картины – какие-то элементы животных: глаза орла, лапа с когтями какого-то гепарда или леопарда, узор павлиньего хвоста.

Все выглядит фантастически роскошно и нереально богато. Таких интерьеров я в жизни не встречала. Сразу видна рука талантливого дизайнера.

Я так и застываю в восхищении. Не могу сдвинуться с места. Внезапно я чувствую, как воздух вокруг меня меняется. За спиной возникает знакомый аромат – древесные ноты парфюма, которые вызывают во мне мурашки.

Сглатываю. Это ведь… странно, да?

Либо я умерла там в офисе, стукнувшись головой о твёрдую поверхность бетонной стены, либо я вырубилась и потеряла сознание. Но как можно… увидеть одного и того же персонажа подряд в нескольких снах?

Ведь прошло совсем мало времени. Я только утром грелась в его объятиях. Непозволительных. Неправильных…

Я оборачиваюсь и вижу его. Моего пленительного незнакомца.

Сердце пропускает удар. Он здесь. Всё такой же восхитительный.

Те же яркие голубые глаза, те же вихри светлых волос. Красавчик. Настоящий принц из сказки. Чувствую себя отчасти Золушкой, ведь я в прошлый раз так неожиданно от него убежала. Вырвалась из сна и проснулась в своей кровати.

Взбудораженная тайными желаниями.

– Это ты, – выдыхаю я.

Чувствую… радость от этой встречи. Дико. Как можно радоваться тому, что кого-то видишь во сне? И я будто бы хотела, чтобы мы увиделись ещё раз.

Отчего-то этот человек кажется мне важным. Но я даже представить себе не могу, что в нём такого особенного.

Я ведь люблю своего Лёшу. Мы с ним живём вместе и у нас всё прекрасно. Но тут я готова расплыться в лужицу от одного взгляда этого незнакомца. Какая же нелепость!

– Я, – отвечает он своим приятным низким голосом.

Он снова резко притягивает меня к себе, не давая возможности опомниться. Делает шаг вперёд, а я шаг назад, пока моя спина не касается холодной ровной поверхности. Мускулистое тело прижимает меня к красной стене, вызывая трепет во всём теле.

Он обвивает мои ладони своими и поднимает их над моей головой, фиксируя крепким захватом. Я смотрю в его глаза. Чувствую его жаркое дыхание на себе.

Задыхаюсь от возбуждения. Оно накатывает моментально. Накрывает меня всю. Каждую клеточку тела. Я хочу… Пусть хоть что-то сделает. Это ведь пытка. Но пока он просто смотрит.

– Ты как всегда сводишь меня с ума, Тори… – шепчет он.

Наклоняется и целует в шею. Как же хорошо… Его губы исследуют мою кожу. Покусывают и облизывают. Жарко касаются, вбирают в себя. С каждым поцелуем в шею, он становится всё активнее и активнее.

Я чувствую, что он возбуждён. Он так близко. Он так горяч. Его тело соприкасается с моим. Нет ни одного миллиметра между нами. Пожар. Просто настоящее пламя, грозящее превратить всё кругом в пепел.

И меня…

Но я, кажется, согласна с таким поворотом событий. Пусть только не останавливается…

– Тори… Моя…

Он отрывается от моей истерзанной дикими ласками кожи и тянется к моим губам. Прикосновение получается ласковым. Практически невесомым. Но меня всё равно прошибает электрическим разрядом.

Он невообразимый. Он странно действует на меня.

Кончиком языка незнакомец проводит по моей нижней губе. Так же медленно и аккуратно касается и верхней. Мучительно приятно. Сладостная пытка, которую он растягивает.

Однако мне хочется большего. Хочется обвить его шею руками. Хочется зарыться пальцами в его волосы. Взлохматить их. Хочется изучить его тоже. Провести ладонью по широким плечам… Но у меня нет такой возможности.

Потому что он всё ещё крепко держит мои руки над головой. Думает, что я собираюсь сбежать? Теперь уже поздно. Не сбегу, даже если очень захочу.

– Вкусная моя девочка…

Он отрывается на миг, чтобы заглянуть мне в глаза. Он просто смотрит. Гипнотизирует меня своим жарким взглядом. Он меня хочет. Это же видно. И в этот раз я не хочу сопротивляться.

Но так ведь нельзя, да? Несмотря на то, что это сон… Это же как-то некрасиво по отношению к своему парню. И… слишком уж пугающе реальны ощущения. Разве так бывает во сне? Разве можно испытывать такие яркие эмоции, такую страсть… Такое необузданное влечение…

Во сне.

Он снова наклоняется и целует. В этот раз чуть дольше задерживается. Прикосновение губ к губам, но он даже не пытается раздвинуть их. Будто не хочет углублять поцелуй. Или… может быть он ждёт инициативы от меня?

Тепло его тела греет меня. Ещё как греет! Мне кажется, что я сейчас сгорю от удовольствия от это сладостного легкого поцелуя.

– Лекс! Тори! – разносится чей-то громогласный голос на весь коридор, заставляя меня вздрогнуть в руках незнакомца.

Мы отрываемся друг от друга. Нехотя.

Поворачиваемся в сторону того, кто говорит.

Я изумлённо моргаю и поверить не могу. Снова шок. Снова выныриваю из одной реальности в другую.

Игорь?

Ярко-кричащий интерьер мгновенно сменяется на лестничную клетку офисного здания.

Жар возбуждения отпускает, зато вместо него на тело наваливаются неприятные болевые ощущения. Я пытаюсь приподняться, но дело дрянь. Картинка перед глазами плывёт. Вижу обеспокоенное лицо Игоря рядом.

– Вика, ты в порядке? – ошарашенно спрашивает он.

– В норме. Жить буду. Только с короной на голове, – ощупывая свою макушку, шучу я.

– Фуууух, ну раз шутишь, то точно в порядке, – облегченно выдыхает коллега. – Я чуть коньки не отбросил от ужаса, когда ты вниз полетела. Вот уж не ожидал, что ты на таких шпиляках включишь первую космическую скорость. Хотя моя вина тут тоже есть. Идиот. Не надо было так наседать.

– Ну, что правда, то правда, – легко соглашаюсь с «идиотом». – Да не кори себя, вроде цела.

– Ну вообще ты отключилась на время. Давай тебя в травмпункт отвезу, вдруг сотрясение? Сейчас на работе сообщу об инциденте, чтобы не ждали рано с обеденного перерыва.

Игорь вскакивает с места и несётся наверх в офис.

– Стой, подожди! – судорожно выкрикиваю. Ещё не хватало, чтобы весь офис болтал о моём неудачном падении. – Если тошнить не будет, то все норм! Пошли лучше угостишь меня кофе, так и быть – твоя взяла. Мне точно полегчает на свежем воздухе.

В девичьем коллективе новости расплодятся на раз-два. Будут потом подтрунивать над нашими «любовными перипетиями». А пословица «нет дыма без огня» заиграет новыми красками.

***

– Ты вообще тут, Вика?

Игорь щёлкает пальцами перед носом. Я морщусь. Улетаю мыслями постоянно куда подальше от этого ужасного обеда.

– Конечно, я здесь, – уныло отвечаю.

– Тогда слушай. Есть у меня два крутых клиента. Братья. Они отбабахали себе шикарный загородный дом. Настоящий особняк! Живут припеваючи, занимаются развлекательным бизнесом и меняют девчонок как перчатки.

Я ем свой круассан и запиваю выпечку горьким натуральным кофе. Не люблю я кофе, но решила взять его. Чтобы ещё больше прочувствовать горечь момента.

– В общем, у меня к тебе вопрос. Чем бы ты занималась, если бы у тебя так же много денег было, как у этих ребят? Праздно жила бы в своё удовольствие или что?

– Всё то же, Игорь. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Я бы и дальше продолжала рисовать проекты и улучшать жизнь людей.

– Ерунда всё это. Родила бы кучу ребятишек и повязла в бытовухе, как и большинство девушек твоего возраста, – кисло заканчивает за меня Игорь.

– Рано или поздно, но к созданию семьи приходят все адекватные люди, – пожимаю плечами, не понимая, что такого ужасного в куче ребятишек и заботе о своей семье?

Хотя насчёт Игоря не уверена, может ему до адекватности ещё далеко, слишком плохо я его знаю. Может быть ему и не светит это «рано или поздно»?

Закончив с обедом, я резво поднимаюсь с места и тут же желаю об этом. Голова ещё трещит. Надеюсь, у меня всё-таки не сотрясение.

***

Наше возвращение в офис с Игорем производит фурор. Вот же блин! Все успели подметить, что я ушла с ним на перерыв! Даже моя подруга Машка кидает на меня подозрительный взгляд. Ну нет, она же не думает, что я сдалась под его натиском?

М-да… Издержки работы в женском коллективе…

Я прячусь в своём кабинете. До вечера отсюда не буду выползать. Проверяю мессенджер. Может появилось что-то от Лёши? Сначала вижу сообщение от Коли. Что мою просьбу он передал адресату. И как раз читаю следом сообщение от Лёши: «Всё в порядке, милая».

Уф! Можно выдохнуть.

«Что это был за странный утренний звонок?».

«Давай поговорим вечером? Долгая история».

«Договорились» и добавляю смайлик с поцелуем.

Рабочее настроение ко мне так и не возвращается. Дела топчутся на места, так что я не проявляю даже особого рвения с ними разобраться. Только жадно посматриваю на электронные часы. Скорее бы шесть вечера.

Ещё успеваю помониторить «Сиреневые часы» в Железнодорожном переулке, но ничего внятного не нахожу. Жаль, что конкретного адреса на визитке не было. Интернет глух к моим запросам.

И вот наконец-то шесть! Я поднимаюсь с места, выключаю ноутбук, складываю проекты в стопку. Завтра помощница Оля принесет новые документы, записи и начнётся всё так же круговерть дел. А сейчас домой.

Забегаю в кабинет подруги.

– Машка, только не говори, что тоже решила, что я на свидание с Игорем бегала, – шёпотом цежу, добавив в голос всю свою обиду.

– Да ты что! – усмехается она. – Какое там свидание! Мне просто интересно почему ты не смогла от него отвертеться?

– Блин, так позорно получилось, он меня как-то сразу в оборот взял. А когда осознала, что происходит, пыталась убежать. Подвернула ногу на лестнице. Игорь начал угрожать трампунктом, вот я и решила пойти лучше на обед, чем в больничку.

Машка озабочено осматривает мою ногу, а потом всё же не выдерживает и смеётся. А ещё подругой называется!

– Вот везёт же тебе! От Игоря убегала, смех, да и только.

– Ни разу не смешно! Маньяк никак не хотел меня в покое оставлять, – качаю головой, а потом тоже прыскаю. Сейчас всё кажется нелепым и не таким уж трагичным. – Ты домой идёшь? По пути ещё повеселю тебя.

– Не, задержусь на полчасика. С этим новым договором совсем не осталось времени на текущие дела. Быстренько пробегусь и порядочек наведу в папках.

Приходится мне идти одной. В холле под вечер приятно пустует. После суматохи дня вообще идеальная тишина. Только дизайнеры ещё задерживаются. Болтают, шутят, прощаются.

Я иду к выходу и говорю всем «до завтра». Надеюсь, что моё привычное поведение показывает, что с Игорем нас ничего не связывает. Пусть страшные сплетни улягутся и все забудут об этом недоразумении.

И вот, я тянусь уже к ручке двери. И тут меня останавливает крик Игоря через весь холл.

– Викуля, тебя не тошнит? Может я тебя отвезу лучше сам?

Все коллеги заинтересованно смотрят на меня. Я затылком чувствую повисшее в холле напряжение. Такого любопытства за всё время работы в этом офисе не скапливалось.

Вот что за сволочь этот Игорь?!

– Спасибо, я сама, – стараясь сохранять самообладание, отвечаю бодро.

И, сгорая от ужаса, выползаю из офиса под всеобщее онемение.

Всю дорогу домой я думаю о дурацкой ситуации в офисе. Завтра отправлюсь на объекты, лишь бы не светиться среди коллег.

Какое позорище! Решат, что я залетела от ловеласа Игоря!

Останавливаюсь на светофоре, вою вслух и бью руль кулаками.

– Неудачный день?

Ой. Поворачиваю голову на стоящий рядом автомобиль. В горле тут же возникает нервный ком. Из чёрного мерседеса на меня взирает мой седовласый начальник.

– Эээээ… Здравствуйте, Андрей Викторович, – сбивчиво бормочу я, покрываясь потом.

– Виктория Александровна, будьте внимательнее на дорогах, – назидательно говорит босс и едет вперед.

Тут же сзади раздаются недовольные гудки стоящих за мной автомобилей. Определённо точно я становлюсь похожей на помидорку. Жму на педаль газа и мчу вперёд.

Оставшийся путь стараюсь следовать совету Андрея Викторовича и думать только о дороге.

Тревоги дня приходится отодвинуть на второй план.

Благополучно добираюсь до дома, даже парковочное место находится быстро. Удивительно.

Вверх в квартиру я поднимаюсь по лестнице пешком, дабы своей «везучестью» не притянуть приключений с застрявшим лифтом. В хорошие дни он иногда подводил меня, а сегодня уж точно рисковать не стоит.

Как обычно, Лёши дома ещё нет. Он вообще приезжает чаще всего после меня. Его рабочий график практически полностью зависит от наличия клиентов.

Мой мужчина вместе со своим давним другом Николаем открыл автомастерскую. Дела идут в гору, работы много, поэтому в последнее время видимся мы всё реже и реже.

Я плетусь на кухню. Понимаю, что выжата сегодня как лимон, так что особенно изысканного ужина у нас, видимо, не будет. Нет ни желания, ни возможностей. Моральных.

Ограничиваюсь яичницей и бутербродами. Сдабриваю всё хорошенько зеленью.

По традиции мы с Лёшей ужинаем всегда вместе, кроме форс-мажорных обстоятельств. И сегодня, видимо, как раз такое исключение.

На нервной почве я машинально съедаю свою порцию прямо со сковородки. Прихожу в себя только, когда телефон начинает пиликать входящими сообщениями. Смотрю на экран, и проклинаю сегодняшний день снова. Игорь, блин!

«Как доехала?».

Возникает острое желание пульнуть телефоном в стену, но мозг в последний момент напоминает, что телефон-то не виноват, что в него приходят сообщения от неприятных личностей.

«Игорь, всё нормально. Забудь уже о моем падении, отделалась легким испугом».

Только собираюсь отложить телефон и выключить на нём звук, как следом за сообщением от Игоря прилетает сообщение от Машки: «Подруга, ты чего? Алла и Света сказали, что у тебя роман с Игорем, и ты залетела!!! Это как ты до такой жизни дошла, что попала в круговорот сплетен? Позвони мне, как сможешь!».

Блин, вот за что мне это?

Я набираю подругу и коротко рассказываю ей о правде и подставе Игоря.

– Вика, ну ты как маленькая! Никаких поводов ему давать нельзя! Завтра в офисе не появляйся, отправляйся бродить по объектам. Я тебя прикрою. Постараюсь донести нужным девочкам правдоподобную версию. О! Запустим антисплетню. Скажем, что ты беременна, но от своего мужчины.

Я чуть чаем не давлюсь, услышав предложение Маши.

– Ты же шутишь? – взволнованно тяну я.

– Конечно, шучу, – невозмутимо подтверждает подруга. Она у меня такая затейница. – Так себе версия, не выдержит времени, если только вы с Лёшей и вправду не решили обзавестись потомством. Но я тебе бы не простила этого, ещё на свадьбе не погуляли, а я хочу быть подружкой невесты!

– Маша! Ты с темы на тему скачешь! Какая свадьба, какие дети, у меня маньяк Игорь на повестке дня.

– Ладно, не дрейфь, – примирительно говорит Машка. – Всё разрулим.

Что-то с трудом верится в это. Учитывая безумное предложение с антисплетней… Но сил спорить с подругой я не нахожу. Завершаю разговор и направляюсь к диванчику.

Приют для отдыха. Здесь иногда мы с Лёшей валялись перед телевизором и смотрели фильмы, а иногда играли в карты или настольные игры с друзьями.

Я разваливаюсь на диване и достаю телефон. Еложу пальцем по экрану, вижу, что Игорь снова пишет мне сообщение, да не одно, а пять штук, причём голосовых. Решаю его игнорировать, несмотря на некоторый всё же интерес. Нет уж, пусть мучается сам.

Вот почему до человека не доходит, что он мне неинтересен? Какие-то ненормальные у него загоны насчёт меня. И Маши.

Я выключаю звук на телефоне и почти сразу с облегчением и потаенной радостью погружаюсь в сон. Мне хочется вновь очутиться в новой сцене с таинственным незнакомцем. Я словно жду просмотра прерванного сериала.

Хотя, конечно, маловероятно встретить его в третий раз…

Хочется стукнуть себя по голове. Напомнить, что я вообще-то живу с молодым человеком. Что у меня серьёзные отношения, но эти сны…

Будто наваждение какое-то. При мысли о Лексе сердце томительно сжимается. Увидеть его ещё разок.

Даже если это просто иллюзия…

Точнее именно потому, что это обычная иллюзия.

Ведь в жизни я бы ни за что на свете не пошла на такое. Не стала бы с кем-то встречаться за спиной своего мужчины. Это мерзко и подло.

Но… это ведь просто сон. Странный, да.

Но ничего не обещающий, никак не влияющий на мою жизнь.

И может быть я схожу с ума, но чувствую, что увижу его. Чувствую, что это важно. Я должна его увидеть. Ещё раз. Ещё хотя бы один раз.

Увидеть и понять. Кто же он?

Красивый сад с вишневыми деревьями. Залитое луной пространство. Я стою босиком в траве, ощущая вечернюю прохладу. Меня мучает жажда. Мне просто нереально сильно хочется пить.

Я оборачиваюсь вокруг себя в поисках источника утоления нестерпимого желания.

Под одним из деревьев я замечаю подушку, плед и плетенную корзину. Такие обычно берут на пикники. И явно кто-то собирался тут расположиться и хорошенько отдохнуть.

Мне так хочется пить, что я решаю подойти к этому дереву и изучить содержимое корзины. Сажусь на плед и безмятежно начинаю копаться в чужой собственности. Бутылка вина, два бокала, клубника в лукошке, плитка шоколада, две сдобные булочки. Похоже, что это составляющие чьего-то романтического свидания.

Я жду, поправляя своё белоснежное платье. Только сейчас я замечаю, что на мне надето. Сарафан из легкой белой ткани, совсем не подходящий для прогулок на природе. Непрактично же. Но он очень приятный к телу.

Мне кажется, что я должна уйти, вдруг я пришла на чужое свидание? Но эта жажда пить…

Отметая излишнюю скромность, да что сказать, нарушив все табу и приличия, я открываю пробку с помощью штопора и наливаю в один из бокалов красное тягучее вино.

Выпиваю обжигающую горло жидкость почти за одну секунду. Ощущение жажды немного отступает, но хочется всё же обычной живительной воды. И вдруг я слышу шелест травы. Кто-то приближается сюда.

Подняв глаза от пустого бокала, зажатого в моих пальцах, я вижу своего таинственного незнакомца. Не говоря ни слова, он присаживается рядом со мной на плед и мягко забирает из рук бутылку вина и бокал. Наливает нам обоим. Протягивает бокал.

Мы медленно выпиваем и неотрывно смотрим друг на друга. Мой одурманенный алкоголем мозг начинает рисовать мне страстные картинки с красивым мужчиной в главных ролях.

В моем воображении он отбрасывает бокалы с вином и увлекает меня на землю. Моя голова мягко касается предусмотрительно оставленной подушки…

В другой версии он подхватывает меня на руки, сам переворачивается на спину и сажает прямо на себя. Я наклоняюсь к нему…

Или лучше я сама тянусь к нему, зарываюсь руками в густую шевелюру и притягиваю его губы к своему лицу…

– Хочешь прогуляться по саду? – спрашивает мой незнакомец.

Хотелось бы мне признаться, чего мне хочется на самом деле, но вместо этого я едва заметно киваю. Он встает и протягивает мне руку. Я опираюсь на его ладонь, понимаюсь. Держась за руки, мы начинаем свой путь среди слабо освещенных луной деревьев.

Он улыбается и смотрит на меня.

– Знаешь, что я подумал сейчас, Тори?

Я поднимаю глаза на него. Улыбается. Отчего-то так внутри приятно и тепло. Отвечаю улыбкой и мотаю головой.

– Я подумал, что давно не носил тебя на руках.

С этими словами он подхватывает меня и начинает кружиться на месте. Я хохочу и перед моей хмельной головой все плывет и мутнеет.

– Стой, мы сейчас грохнемся, – кричу я.

Он со смехом останавливается и ставит меня на ноги. Мой вестибулярный аппарат в шоке.

Возвращаюсь в равновесие и, лукаво глянув на молодого человека, начинаю убегать. Он мчится за мной, но, в конце концов, догоняет. Мы случайно заваливаемся прямо на плед с подушкой. Как удобненько!

Я оказываюсь снизу под его твёрдым мускулистым телом. Наши глаза снова встречаются. Мы улыбаемся и пытаемся восстановить дыхание. Свежий ветер обдувает наши разгоряченные тела.

Всё такое живое. Будто настоящее. И это меня одновременно пугает и… мне это нравится! Хочется почувствовать больше. Зайти за грани приличий. За грани дозволенного.

– Лекс, – неуверенно выдыхаю я, припомнив чей-то оклик из прошлого сна.

– Тори, – в ответ шепчет он.

Значит, все-таки это его имя. Смакую его на звук, повторяя еще раз:

– Леееекс…

Он прикасается к моим губам, медленно открывает их и проникает внутрь. Его язык сладко поглаживает мой. Напор усиливается с каждой секундой. Жадный. Страстный поцелуй.

Я ощущаю, как внизу живота нарастает возбуждение.

Это всего лишь сон? Я могу отдаться на волю чувствам? Или не могу? Хотя что это за сон, который продолжается целый день? Так разве бывает?

Лекс опускает одну руку на мою грудь и прихватывает вершинку через легкий сарафан. Дыхание учащается. Пульс шпарит как ненормальный. Ох…

– Лекс, ты ведь всего лишь мой сон? – тихонько спрашиваю я. – Почему ты приходишь постоянно ко мне?

– Просто я люблю тебя, – спокойно отвечает.

Его рука отправляется блуждать по телу все ниже и ниже.

Мне сложно сосредоточиться, но очень хочется получить побольше информации. Я чувствую, что это важно. Рука Лекса ныряет под сарафан и касается ягодицы. Прикосновение обжигает.

– Как давно мы знакомы?

– Уже целую вечность.

Его рука скользит по внутренней стороне бедра. Касается промежности. Его пальцы проводят по складочкам прямо через трусики. Судя по всему, они насквозь уже промокли. Как же дико хочется продолжения этого безумного сна.

– Лекс, как мы с тобой…

Я не успеваю договорить, потому что мои губы снова накрывает поцелуй. Более настырный и нетерпеливый. Такой, что сносит остатки моего сознания. Расквашивает мозг в кашицу.

Усилием воли пытаюсь прийти в себя. Его язык, губы, его пальцы между ног. Это всё слишком остро и ярко…

Я пытаюсь увернуться. Мне нужна ещё информация. Я должна понять, кто он. Это важно. Это самое важное, что я должна узнать!

Но вдруг я соскальзываю с подушки и упираюсь в твердую поверхность земли.

Лекс пытается затащить меня обратно, но я словно потяжелела и у него никак не получается проделать эту манипуляцию…

Плюнув на подушку, он закидывает её куда подальше.

– А с подушкой было удобнее, – шучу я.

– Сейчас я ее найду, – говорит сонный знакомый голос. Голос… не Лекса.

Я понимаю, что лежу в своей кровати, а рядом со мной шарит чья-то рука. Привыкнув к темноте, я вижу Лёшу. Он заботливо ищет потерянную мной подушку.

Наконец-то ценная находка оказывается у него в руках.

– Готово, – информирует меня сонный голос.

Он заботливо подкладывает мне подушку под голову. Затем тянет меня к себе и утыкается носом в плечо. Его руки и ноги оплетают теперь моё тело.

И… становится как-то зябко. Кожа любимого кажется мне холодной. Может он замёрз?

Подтягиваю одеяло повыше, а потом, выждав несколько минут, я осторожно освобождаюсь из его объятий. Лёша уже спит.

Для надежности немного перекатываюсь подальше на кровати. Хочется снова вернуться в сон, мысли путаются, но думать в ночной тиши могу только о Лексе.

Мой таинственный незнакомец – как герой любовного романа, сексуальное наваждение, бессознательное желание.

Как он появляется в моих снах? Может кто-то наложил на меня любовный приворот или сглазил? Вот уж не думала, что когда-нибудь буду рассуждать на тему колдунов и гадалок.

Но я ведь знаю! Нет никаких потусторонних сил и магии. Сказки всё это.

Только… почему же в трёх снах (хотя один раз это была скорее краткая потеря сознания) ко мне приходил один и тот же герой? Почему я стала думать о Лексе больше, чем о Лёше?

Что со мной не так? Или что не так с моими отношениями с любимым?

Но мучиться угрызениями совести слишком тошно. Это против всех моих принципов, но я с ума схожу от желания хоть ещё разок прикоснуться к притягательному мужчине из моих грёз. Хочется просто уснуть сейчас же и снова вернуться в сон.

Правда где гарантия, что я буду видеть Лекса в каждом сне?

Да только уснуть больше не получается. Часа три валяюсь, глядя в потолок. В полшестого я не выдерживаю и аккуратно выползаю из-под одеяла.

Решаю отправиться на пробежку. Быстро собираюсь и иду на улицу.

Прохладно и свежо. Впереди маячит душное лето, так что пока можно наслаждаться утренней весенней свежестью. Мало-помалу во дворах начинают появляться люди. Город просыпается.

Так. У меня есть примерно тридцать минут свободного бега до сборов на работу. Бррр, о работе думать не очень-то хочется. Игорь, блин!

Музыка в наушниках, и погнали. Рядом с домом парк, вот туда я и направляюсь. И вдруг спустя пару минут я замечаю впереди фигуру мужчины. Светлая шевелюра волос. Широкая спина, накачанные ноги. Сердце дёргается в груди.

Это же Лекс! Реальный!

Я прибавляю скорость, чтобы лучше рассмотреть его. Это он. Он же, да? Обернись, пожалуйста! Ещё пара метров…

Но неожиданно справа и слева от меня начинают нестись велосипедисты. Да их тут целая толпа! Невольно замедляю бег. Велосипедисты облепляют меня со всех сторон. Чёртовы спортсмены! 

Возможный объект моей страсти сворачивает на другую тропу, куда я никак не могу побежать из-за живого препятствия. Бесконечная череда двухколесного транспорта так и продолжает свой маршрут.

Шанс упущен. Предполагаемый Лекс скрылся в глубине парка.

Когда кортеж велосипедистов наконец-то скрывается вдали, я вяло бреду на ближайшую лавочку. Пью воду из бутылки и решаю подождать. Оптимизм у меня в крови. А вдруг мужчина моей мечты вернётся этой дорожкой назад?

– Вика!

Чёрт! Напугал! Ко мне в спортивном костюме приближается Лёша. Я поднимаюсь ему навстречу. Позволяю себя обнять. Мы редко с ним вместе бегали, но сегодня он легко нашёл меня на единственно верном маршруте. Ближайший парк, где ещё мне бегать?

– Вчера ты рано уснула, а сегодня рано убежала, – укоризненно замечает он. – Пришлось мне тебя искать, чтобы хоть пару минуток поболтать.

Я смотрю в его серые глаза. Небольшая небритость подчёркивает красивые черты. Лёша старше меня на четыре года. Мне всегда нравился тот факт, что мы с ним полюбили друг друга после крепкой дружбы. У нас никогда не было интриг, расставаний, страсти, ревности. Мы просто жили рядом в стремлении к общим целям.

Но сейчас я вдруг чего-то остро стало не хватать. Чего-то безумного…

Давай Лёша, подхвати меня на руки, раскрути, поцелуй прямо сейчас при всех! Мне нужна страсть, любовь, спонтанность, а не вся эта рутина.

Но он просто стоит и ждёт чего-то от меня.

– Я… просто нехорошо себя чувствовала, – кисло выдавливаю из себя.

– Надеюсь, ничего серьезного? – озабоченно спрашивает. Ну почему он такой милый?

– Уже всё в норме. Вчера ногу потянула, но она уже совсем не болит. Вот видишь, даже бегать пошла.

Лёша усмехается. Может верит, а может просто делает вид, что верит. Берёт меня за руку. И снова дрожь идёт по телу от его холодных пальцев. Я удивлённо вскидываю на него взгляд, но Лёша невозмутим.

Мы медленно бредём к дому. Он говорит мне какую-то запутанную историю про работу и что-то связанное со вчерашним звонком. Какие-то оправдания, но я и не вслушиваюсь, рассеянно киваю.

Оглядываюсь назад. «Лекс» или кто бы это ни был больше не появляется.

Дома Лёша отправляется сразу в сторону кухни. Я же иду в душ. 

Холодные капли будоражат и приводят мышцы в тонус. Охладившись, я делаю воду теплее и ещё теплее. Ванную комнату заполняет пар. Мне нужно просто прийти в себя. Это наваждение слишком сильно стало вплетаться в мою жизнь.

Как же глупо! Это же просто сон! Вика, очнись, это просто сон.

Закрыв глаза, я стою под струями воды. Всеми силами пытаюсь выкинуть из головы Лекса.

К чему грёзы о том, что нереально?

И вдруг сзади ко мне прижимается чьё-то крепкое тело. Страх моментально окутывает всё моё существо. Я дёргаюсь вперёд, но хватка слишком крепкая.

– Тихо, дорогая, – ласково говорит Лёша, поглаживая меня по мокрым плечам.

– Ты напугал меня, – замечаю с упрёком.

Блин, ну а что я должна была подумать? Конечно, это он. Кто ж ещё?

Мне надо расслабиться. Вот только сердце предательски ноет от какого-то внутреннего протеста. Ну что со мной не так?

– Извини, вышло случайно.

Лёша проводит рукой по груди, сжимая полушария. Начинает покрывать шею жаркими поцелуями. Требовательно, до болезненности сжал вершинки пальцами.

Какой же он холодный! И почему так неуютно под его грубыми руками? Словно разгоряченного тела касается лёд. Я ёжусь.

Непривычное поведение и непривычные ласки…

Грубые. Дикие.

Хочется выпроводить его из ванной комнаты. Но ведь я вроде как сама мечтала о том, чтобы он проявил больше страсти… Вот и получай, Вика. Всё как ты хотела.

Лёша разворачивает меня к себе и тянется к моим губам. Тёплые струи воды обливают нас тропическим дождём. А сознание отчаянно кричит: «Опасность, опасность!».

Но к чему? Это же мой любимый!

– Ты такая сладкая… – шепчет мне в лицо Лёша.

Его губы почти касаются моих губ, а у меня есть стойкое желание отодвинуться от него. Я даже касаюсь его груди, чтобы дать отпор, но неожиданно в комнате настойчиво начинает трезвонить мобильный телефон Лёши.

– Вот же! – вздыхает с сожалением. Его руки цепко сжимают мои плечи. – Звонок с работы…

– Иди, конечно, – торопливо отвечаю. Внутри облегчение от несостоявшейся близости.

Алёша нехотя отрывается от меня и, схватив полотенце, идёт за дверь. Перевожу дыхание. Впервые у меня такие странные эмоции по отношению к любимому.

Просто не выспалась, вот и глючит меня.

Обмотавшись в полотенце, я открываю дверь, чтобы выйти, но тут вспоминаю, что забыла взять расчёску. Она всё время блуждает по дому. Несмотря на профессию «феи, создающей удобные зоны для всех вещей раз и навсегда», сама страдаю несколькими вещами-бомжами. Например, расчёска не нашла собственного места в квартире.

– Заткните ему пасть! Чтобы больше никаких инцидентов! Если надо, примените самые жёсткие методы, но без крайностей, – раздаётся зловещий шёпот Лёши.

Что? Я останавливаюсь с вытянутой в руке расчёской.

Лёша вообще-то очень вежливый и чутким с людьми. Какой-то странный разговор по работе… Прислушиваюсь, затаив дыхание.

– Да, – рявкает Лёша. – К вечеру жду подробностей. Не затягивайте! Вытяните из него всё!

Что там у них в мастерской творится? Нужно ли мне лезть туда со своим любопытством?

Может не стоит? Не всегда мы со своей колокольни можем верно оценить ситуацию. Не стоит строить свои домыслы о невольно подслушанном разговоре. Если бы случилось что-то ужасное, то Лёша обязательно мне рассказал бы.

Из ванной я выхожу спокойная как айсберг, на ходу расчёсывая свои тёмные непослушные волны.

– Дорогая, я ушёл на работу, – уже у двери кричит Лёша.

– До встречи!

Дверь хлопает. Я остаюсь одна. Кажется, у Лёши какие-то неприятности, в которые он меня не думает посвящать. Может вчерашний утренний звонок с этим как-то связан? Наше выверенное годами доверие вдруг пошатнулось. Время покажет, конечно. Но неприятно…

И, кстати, что он меня просил найти? Где-то в верхних шкафах и с кодом… Жаль, что не успела спросить насчёт этого.

Снова звонок. Теперь это мой. Рановато, конечно, для работы. Я ещё поесть не успела. Неужели второй день подряд меня ждут утренние сюрпризы?

– Да?

– Виктория, я жду вас внизу. Срочно едем в ресторан, неполадки у ребят. 

Это Степан Анатольевич – мой вип-клиент с семейным рестораном в деревенском стиле. Соломенные перегородки, глиняные вазы, официантки, словно вышедшие прямо с поля на работу.

Я хмурюсь. Что там может быть не так? Отделка почти закончена, остались только мелочи.

– Дайте мне пять минут, Степан Анатольевич.

– Жду.

Быстро натягиваю на себя серый стильный пиджак и юбку-карандаш. Мой универсальный рабочий костюм. Прихорашиваться нет времени, так что делаю только хвостик. Бегу во двор.

Степан Анатольевич стоит, опираясь на красную двухместную ауди.

– Здравствуй, Вика! Помчали на моей машине, я тебя потом подброшу назад.

Он явно торопится и лихорадочно поглядывает на экран мобильника. Понимаю. Кого обрадуют новости, что где-то что-то не так?

Запрыгиваю в крутую машину. Осматриваюсь. Здорово-то как. Совсем не то, что моя подержанная старенькая иномарка.

В машине Степан Анатольевич ведёт себя очень нервно. Озирается, крутится на месте, постоянно включает телефон и даже чуть не проезжает на красный свет.

– Жду важного звонка, – уточняет он для меня, заметив мой побледневший вид.

Я сжимаюсь в комок, а на каждом перекрёстке неосознанно давлю своими лодочками в пол, тормозя. Хотя, естественно, никаких педалей подо мной нет. Нервы, блин, ни к чёрту!

Чудом добираемся до ресторана. Выползаю из машины, с ужасом думая, что он хочет меня назад вести... Пожалуй, откажусь и поеду на общественном транспорте.

– Итак, в чем загвоздка, Степан Анатольевич? – бодро спрашиваю, кое-как взяв себя в руки.

Мы входим в помещение. В ресторане почти нет рабочих. Всего двое или трое. Они крепят плинтуса и негромко переговариваются. Увидев начальника, кивают, но от дела не отрываются.

– Да вот… – мнётся Степан Анатольевич и в очередной раз смотрит на телефон.

В этот момент начинает гудеть пожарная сигнализация. Я прикрываю уши руками, стараясь заглушить неприятный писк. Никакого возгорания не видно.

– Сейчас разберусь, наверное, ложная тревога, – спокойно выдаёт Степан Анатольевич.

М-да… То он нервничает и места себе найти не может, а как случилось что-то, так сразу расслабился. Вот же странный человек!

Степан Анатольевич идёт из зала. Я же поворачиваюсь к окну. Видно заброшенную площадку с детскими качелями. Прямо как в моем сне с Лексом… Качаются печально и скрипят в ожидании весёлых ребятишек.

Подхожу ближе, опираюсь ладонями на широкий подоконник.

Что это?!

Какая-то тряпка с резким запахом прижимается к моему лицу. Я с силой поворачиваюсь, ощущая на своём теле чьи-то крепкие руки. В глазах мутнеет.

Последнее, что я вижу – лицо одного из рабочих. Чувствую, как обмякаю, а меня подхватывают на руки...

– Тори! Скорее на грим!

Блондинка с эффектным макияжем подхватывает меня под локоть и тащит из огромного зала. Я не успеваю его внимательно рассмотреть, но вижу сцену, прожекторы, ряды стульев и толпы людей, одетых в причудливые наряды. 

Мы выходим в знакомый красно-оранжевый коридор с необычными картинами. Я здесь была вместе с Лексом. Моим наваждением.

Блондинка подталкивает меня к двери с золотой табличкой «Гримёрная».

– Только быстро! Скажи Аннет, что через минуту уже следующая девочка придёт штукатуриться.

Девушка разворачивается на высоченных шпильках и убегает от меня по коридору обратно. С тяжёлым вздохом я захожу внутрь небольшого помещения.

И правда гримёрная. Несколько девушек быстро орудуют кисточками на лицах симпатичных актрис. Зеркала подсвечиваются лампами по периметру. Здесь стоит сладковатый запах духов, отдушек, пудры и всяких других косметических штучек.

Одна из девушек машет мне рукой и указывает на стул. Я устраиваюсь на высокий табурет. Видимо, это и есть Аннет. Она начинает надо мной колдовать своими спонжиками.

Итак, последнее что я помню, как работник моего клиента усыпил меня и похитил, судя по всему. Степан Анатольевич в курсе? Наверное. Не зря он так вовремя вышел, и явно сигнализация сработала неслучайно. Ещё и его подозрительная вертлявость и нетерпение в машине.

А вдруг он маньяк какой? Давно ли я его знаю? Да всего-то пару месяцев работаем вместе! Разве можно заглянуть человеку в голову за такой короткий период времени?

Ох, значит, я потеряла сознание. Что со мной собираются делать эти преступники?

Как же мне прийти в себя?

Я щипаю себя. Больно! На руке появляется красное пятно. Хм, разве я должна ощущать боль во сне? Может быть это вовсе не сон? Что-то не так...

Аннет тем временем докрашивает мне глаза и принимается за губы. Мой взгляд падает на огромное зеркало передо мной. Распахиваю пушистые ресницы в полном удивлении.

Неужели это я?

Мои длинные волнистые волосы из реальной жизни превратились в блондинистые кудри. Но я ведь брюнетка! Зелёные цвета теперь карие. Вроде бы девушка, смотрящая с зеркала, похожа на меня, но это точно не я.

На мне простенькое чёрное платье с передничком как у служанок из давних времен. Видимо, я тут актриса и играю какую-то Золушку. Кажется, у неё были светлые волосы?

Так. Идём дальше. Меня все кругом называют Тори. Викторию можно было и так сократить. Непривычно, но вполне вяжется. Когда-то я себе такие никнеймы придумывала в социальных сетях, на форумах и для электронной почты.

А кто же тогда Лекс? Алексей? Александр? Или может это полное имя на английский манер? Сейчас так модно носить необычные имена, что этот вариант тоже сгодится. Кстати, где он? Я уверена, что он должен быть в этом сне. Ведь в этом театре мы с ним уже пересекались!

Мне безумно хочется увидеть этого высокого симпатичного мужчину, прикоснуться к его сильным плечам, ощутить на себе его желанный взгляд. С ним я чувствую себя в безопасности, под защитой, словно знаю его миллион лет.

Хотя какая защита? Моё реальное тело сейчас в опасности. В руках у каких-то психов. К горлу подступает ком, и карие глаза наполняются влагой.

Аннет хмурится. Её выразительные глаза с чёрными стрелками устремляются на меня.

– Тори, ты в порядке? – шепчет она.

– Где Лекс? – вместо ответа выдавливаю я.

– В зале. Повторяет сцену. Его уже загриммировали.

– Мне очень надо выйти. Срочно, – хлюпаю я носом, пытаясь не начать поливать слезами профессионально сделанный макияж.

– Так. Не вздумай реветь, – внушительно хрипит мне в ухо гриммёрша. – Все личные дела после спектакля. Андреич будет в ярости, если ты начнёшь устраивать сейчас сцены. Всем достанется, ты же знаешь.

Я киваю, совершенно не соображая, что за Андреич и почему мне его надо бояться. Но подставлять кого-либо мне не хочется, даже несмотря на то, что это всего лишь сон.

– Всё, беги, подруга. Только Лекса не отвлекай, – напутствует мне в дорогу Аннет.

Я её благодарю и быстро вскакиваю со стула. На мое место как раз уже наметилась ещё одна актриса в роли служанки. Похоже, что это всё-таки не Золушка, не может же быть нас много таких?

Я выбегаю в коридор, а оттуда прямиком в зал. Надо срочно найти Лекса. Я не буду его отвлекать, просто прижмусь и постараюсь немного успокоиться в его объятиях.

Ряды стульев, проход, сцена. Кругом все такое яркое, красное, эксцентричное. Сквозь толпу актеров я пытаюсь рассмотреть Лекса, но его нигде не видно. Отчаявшись, я бегу куда глаза глядят и случайно спотыкаюсь о подол чьего-то платья, заставив владельцу костюма рухнуть прямо на меня.

Девушку подхватывают мужские руки сразу с нескольких сторон. Я понимаюсь самостоятельно без чьей-либо помощи. Беспомощно озираюсь.

Поднимаю глаза на девушку и сразу же упираюсь в высокомерный недовольный взгляд. Одна её изящная бровь приподнята и выражение лица принимает пренебрежительный вид. Обтягивающее серебристое платье идеально подчёркивает её талию и грудь. Шикарные каштановые волосы украшены светящейся короной. Ну вылитая королева!

– Извините, – мямлю я, краснея.

Девушка поджимает губы и отворачивается к своему спутнику. Я машинально перевожу взгляд на высокого мужчину рядом с ней. Лекс! В роли короля, судя по похожей короне.

От неожиданности я просто стою и пялюсь на эту потрясающе красивую пару. И что удивительно, Лекс видит меня, но, не сказав мне ни слова, продолжает прерванный диалог с королевой. Да что это такое? А где страстные объятия и признания в любви?

В душе закипает злость. В прошлых снах мы обнимались, целовались, а теперь он мне даже «привет» не говорит. Собрав мужество в кулак, я зову своего его:

– Лекс?

Он отрывает взгляд от своей спутницы и холодно говорит:

– Тори, я сейчас занят. Позже.

И как ни в чем не бывало он берёт королеву под руку и ведёт за сцену. Прямо на глазах у толпы. Он показывает мне, что я для него никто? Да я просто в бешенстве!

Я стою посреди сцены в платье какой-то служанки, а мой мужчина король удаляется со своей прекрасной королевой. Кулаки и зубы сжимаются в немой обиде и злости. Мои ладони словно загораются огнём.

Такого я не смогу простить! Как же я зла!

Возвращение в реальность неприятное. Голова кружится, во рту пустыня. Сознание путается, словно я всю ночь напролет тусила на дискотеке, и решила продолжить новый день без перерыва на сон.

Тяжелые веки с трудом поднимаются. Мои глаза упираются в темноту.

Кажется, на мне какая-то повязка.

Разум возвращается, а с ним и бешеная ярость.

Чёрт возьми, меня же похитили!

Полная дезориентация! Я начинаю впадать в панику. Но одёргиваю себя. Мне нельзя поддаваться на эмоции, иначе дело труба. Нужно взять себя в руки и понять, что происходит.

Раз один из органов чувств сейчас недоступен и не даёт мне подсказок, будем ощупывать всё кругом и внимательно слушать.

Переборов эмоциональный приступ, я сосредотачиваюсь на деле. Кажется, я в салоне автомобиля. Руки и ноги связаны, во рту кляп. Глаза прикрыты повязкой.

Просто замечательно. Так, спокойно. Можно порадоваться тому факту, что я ещё жива. Значит, есть шанс на успех. Мизерный, но есть.

Впереди разговаривают двое мужчин.  

Мои ладони продолжает покалывать и печь. Наверное, я слишком сильно сжала их в кулаки. Надо молчать и слушать, чтобы бандиты думали, что я до сих пор в отключке. Так в кино обычно делают, не зря я с Лёшей столько боевиков пересмотрела.

– Девчонка хороша, жаль, что сказали её не трогать, – вздыхает один.

– Даже не думай, Серж, потом проблем не оберёшься. С этими типами лучше не шутить. Ты ведь понимаешь, что если нарушить приказ…

– Да ясный пень, это я так… К слову.

– Рори самый адский тип из тех, кого я знаю. Но как шеф сказал, так и будет. Нужно просто сделать это и забыть. Быстренько избавимся от девчонки и по домам.

Оба замолкают.

На теле выступает холодный пот. Отлично, от меня хотят избавиться. И чем я этому Рори не угодила? Я его вообще знать не знаю! Да я в жизни ни в какие переделки не попадала. У меня была самая обычная скучая и заурядная жизнь. Верните меня в неё!

Так. Что же мне делать? Спокойствие. Не унываем. Собираем всю силу воли в кулак и распутываем чёртовы узлы. Жить мне ещё хочется, так что придётся потрудиться. Жаль только, что руки связаны сзади.

– Слышь, Петь, сколько нам ещё ехать до места?

– Навигатор говорит, осталось двенадцать минут.

– Давай музыку погромче, мне нужно отвлечься, нервы на пределе. Никогда больше не соглашусь на подобное.

Это у кого там нервы на пределе? Он издевается, что ли? Как будто не меня, а его связали и уложили в машину и везут в неизвестном направлении.

Похитители прибавляют звук в магнитоле. Превосходно, хоть это мне на руку. Вот только чуть больше десяти минут до места «икс» меня совсем не радует.

Я медленно и максимально тихо перевожу сцепленные сзади руки вперёд через ноги. Это жутко неудобно делать на боку. Но я понимаю, что у меня нет шансов против двух мужчин. Боевые искусства и я даже рядом не лежали. Вариант только один – бежать.

Покалывание в ладонях становится ещё сильнее. Наверное, от стресса.

Мне даже кажется, что пахнет чем-то палёным. Проезжаем дачи, где палят костры или мусор? Наверное, мы далеко за городом. Неизвестно, давно ли я в бессознанке валяюсь.

И тут я понимаю кое-что странное. Горит-то не какой-то мифический костёр за окном машины, а мои ладони. Я отчетливо чувствую, как от них исходит нереальное тепло и даже потрескивание.

– Чё-то дымит?

– Странно, что-то с машиной?

Кто-то начинает ёрзать на сиденье. Под грузным телом жалобно скрипит сиденье старого автомобиля.

– Эй, Петя, там от девки дым пошел, – нервно выдаёт один из мужчин.

– Чего? Шутишь?!

– Я серьезно! Тормози давай!

Машина резко останавливается, и я по инерции лечу вперёд. Заваливаюсь на пол между сиденьями.

Блин, больно же! Представляю, какой синяк будет на весь бок. Хотя выжить бы сначала, с синяком я уж как-нибудь справлюсь.

Я резко тяну повязку с глаз и срываю кляп. 

Мужчины уже выскочили из машины. Один где-то снаружи, а второй как раз открывает заднюю дверцу ко мне. Инстинктивно я поднимаю руки, готовясь царапаться, драться и всё, что потребуется для своего спасения. И тут от моих ладоней отрывается пламенный шар и бьёт похитителя прямо в живот.

Мужчина отлетает на неопределенное расстояние и скрывается с моих глаз. 

Какого хрена?! Я что человек-паук, стреляющий из рук? Тьфу, блин, человек-огонь!

Невероятно. Такого не бывает!

Впрочем, размышлять об этом некогда, потому что под пронзительные вопли, резко открывается другая задняя дверца. Возле моей головы. Я не успеваю развернуться.

Второй похититель обхватывает меня за волосы и тянет из машины. 

Резкая боль в районе затылка простреливает всё тело.

– Да ты, оказывается, девка с огоньком.

– Ещё с каким! – злюсь я и чудом ловлю бандита за руку

Мне не видно, но я явно я добиваюсь нужно эффекта. С воплем второй мужик отскакивает от меня.

Не теряя ни минуты, я направляю ладони на связанные ноги. Молюсь, чтобы чудо огонёк не спали их. Получается! Кожа остаётся целой, а обугленные верёвки летят на пол.

Свобода!

Я перебираюсь на водительское сиденье. Вижу, что мужчины держатся за обожжённые части тела и знатно матерятся.  

Не знаю, как я это сделала, но спасибо всем богам или волшебной вселенной, что я стала в этот момент особенной.

Жму на газ.

– Ведьма! – кричит один из них вдогонку.

Но мне даже не обидно. Да хоть суперогонёк! Я сбежала! Получилось! Ну а то, что я научилась полыхать как настоящий дракон или супергерой мне только на руку. Надеюсь, что я не свихнулась, а остальное можно пережить.

Кстати, куда мне ехать?

Я забираюсь в мобильник Пети и бегло смотрю в навигатор. Отлично, теперь я точно знаю куда мне не стоит ехать. Нужно разворачиваться и гнать домой. Хотя… вдруг меня там кто-то ждёт? Отправляться на работу? Тоже могут быть неприятели, учитывая, что меня украли с объекта, который курирую.

К Лёше в мастерскую! Точно!

Он меня защитит от неизвестности. Конечно, он будет чрезвычайно удивлён, но с кем ещё я могу поделиться проблемами?

И только я начинаю искать в навигаторе похитителей куда ведет эта трасса и как попасть на знакомые маршруты, как вдруг на встречной полосе появляется массивный чёрный внедорожник.

И всё бы ничего, мало ли куда едут люди по своим делам, но он вдруг перестраивается на мою полосу и прибавляет газу.

Хочет врезаться в меня?

На меня несется внедорожник! Мало мне было похищения! Теперь меня протаранить хотят. Когда этот ужас закончится? Отчего моя персона вдруг стала привлекать ненормальных?

Особых вариантов у меня нет. Развернуться на скорости на узкой трассе? Я не шумахер.

Остановиться и сбежать в лес? Да я даже притормозить толком не успею!

Остаётся один вариант. Безумный. Ехать навстречу.

Я вдавливаю газ в пол. Несусь навстречу психу. План прост. Обогнуть его по встречной полосе и надеяться, что он не снесёт меня в кювет, распознав мой лихой манёвр.

Несколько секунд до столкновения. Пальцы вимаются в руль добела. Кажется, в приближающейся машине за рулём сидит темноволосый парень. Вокруг него словно ореол кружатся красно-синие всполохи.

Привиделось?

Три… Два… Один…

Резко выворачиваю руль на встречку, внедорожник не успевает среагировать. Ура!

Хотя радоваться определённо рано. Машина почему-то начинает терять управление… Педаль газа и тормоза перестают реагировать на нажатие. Похищенная мною машина просто катится по инерции и постепенно замедляет ход.

Просто насмешка судьбы! Я бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Внедорожник как раз медленно разворачивается и едет ко мне.

Впереди маячит белый спортивный мотоцикл. Надо просить о помощи! Я выбираюсь из машины и машу руками мотоциклисту. Пожалуйста, остановись! Последняя надежда на спасение.

Это явно какая-то непопулярная трасса. Людей вообще нет. Кроме этих маньяков.

Мотоциклист резко тормозит. Стекло шлема ненадолго приподнимается. Ой, да это ведь девушка. Её лицо кажется мне смутно знакомым.

– Садись скорее, – кричит она сквозь рокот мотоцикла.

Не трачу времени на раздумья. Устраиваюсь сзади. Приходится задрать узкую юбку от классического костюма повыше. Но сейчас не до смущения, пусть пялятся на мои голые бедра, лишь бы умотать подальше.

Обхватываю девушку за талию, и мы срываемся с места. Внедорожник висит у нас на хвосте, однако вскоре я вижу преимущества мотоцикла. Расстояние между нами заметно увеличивается с каждой секундой. 

Страшно так! Моя первая поездка на мотоцикле получилась экстремальной. Надеюсь, что она и последняя. После такого дня я, пожалуй, вообще пешком буду ходить, а лучше сидеть дома.

Спустя несколько долгих минут я смотрю назад. Внедорожника нет. Мы оторвались.

Правда рёв мотоцикла не становится меньше. Мы влетает в какой-то город, петляем по улицам. Здесь девушка уже не гонит своего железного зверя, соблюдает скоростной режим. Наконец-то заруливаем на подземную парковку и тормозим.

Я спрыгиваю с мотоцикла. Девушка тоже. Она начинает раздеваться. Срывает с себя белый кожаный комбинезон. Под ним оказывается лёгкое свободное мини-платье в яркие мелкие цветочки. Достаёт балетки из рюкзака и переобувается. Снимает шлем…

Аннет! 

Почти такая же, как и в моем сне. Гриммёрша, которая старательно наводила мне марафет. Золотистые волосы, губки-бантиком, только нет этих чёрных стрелок на глазах. Неужели это все ещё сон? А я? Быть не может, что я всё ещё валяюсь скованная верёвками на заднем сиденье автомобиля!

Пока я прихожу в себя от шока, девушка критически осматривает меня с ног до головы. Особенно задерживается взглядом на моих босых ногах. Ах да, кажется я их посеяла, когда меня схватили.

А может меня специально лишили шпилек, чтобы я не врезала кому-нибудь в глаз? Ну а вдруг я не хорошистка по физкультуре, которая получила оценку за прекрасное поведение, а владелица чёрного пояса по каратэ?

– Нужно срочно с тобой что-то делать. 

Я смущённо топчусь на месте. В таком виде и правда будет странно гулять по городу. И где мы, кстати? Я даже не представляю, куда примчали.

– Пошли, – она хватает меня за руку и ведёт к отечественному автомобилю зелёного цвета.

Аннет открывает машину ключом и достаёт из багажника старый, потрепанный временем чемодан. Открывает его. Ёпрст! Да это ж мои вещи!

– На форс-мажорную ситуацию у каждого светлого и их пассий есть запасной вариант, – поясняет она, пока я не выдала тираду нечленораздельных ругательств. – Мы думали, что такое может случиться. Пришлось заранее подготовиться.

Аннет проникла ко мне в квартиру и утащила мои старые вещи? Это вообще как-то должно уложиться в моей уставшей после похищения голове? И зачем она готовилась помогать мне? Чёрт возьми, я точно двинулась кукушкой.

И, кстати, что значит «светлые»?

– Я с места не сдвинусь пока не пойму, что здесь происходит, – выдаю в шоке.

– Только не сейчас, пожалуйста, – умоляюще тянет Аннет. – Нас скоро могут выследить. У тёмных магов слишком много ушей. Доберёмся до пункта назначения, и я тебе всё расскажу.

Тёмные маги? Да она издевается, что ли?!

Так. Ладно. Я достаю свои давно затерянные зелёные кеды из чемодана. А вот и джинсы, которых тоже не видела много лет. Что тут ещё? Кажется, это склад моих старых вещей.

Что-то как-то стрёмно переодеваться тут. Хорошо, что хотя бы на подземной парковке нет людей. Стриптиз в публичном месте не катается штрафом? Хотя наверняка тут есть камеры!

О, за нами ведь могут следить эти ненормальные! Мало ли какие у них связи!

– А камеры?  – шепчу, озираясь по сторонам. – Нас тут точно засекут, если у этих… бандитов есть связи!

– А, не парься, я пока купол поставила, нас никто не видит, – она машет рукой, обводя вокруг себя пространство. – Только ты всё равно поторапливайся, потому что у него ограничения во времени. 

И Аннет косится на свои наручные часы. Странные такие часики… Словно и не время на них показано, ведь стрелочек нет на циферблате... Но я решаю не акцентировать пока своё внимание на этом.

Итак кругом слишком много странностей. Одной больше, одной меньше.

Хм, может предупредить девушку, что я иногда полыхаю? Мало ли когда это срабатывает.

Я быстро переодеваюсь в свои старые вещи.

– Украсим тебя чуток, а то ты какая-то бледненькая, – качает головой Аннет.

Она вытаскивает из рюкзака кисточки и тени. Начинает колдовать надо мной. Дежавю. Как в том сне… Словно она гримёрша…

Значит ли это… что она знает Лекса? Я должна всё понять. И как можно скорее!

– Вот так-то лучше, – удовлетворенно кивает Аннет, будто бы любуясь мной. Прячет свои косметические принадлежности в сумочку. – Поехали в безопасное место.

– А такое есть? – с надеждой спрашиваю я.

– Конечно. Ненадолго, но мы там сможем остановиться. Узнаешь немного больше о всяком разном, переваришь информацию, поешь и поспишь. 

О да, поспать бы мне очень хотелось, а живот предательски урчит. Да-да, я с утра ничего не ела вообще-то. Да и сон у меня выдался коротким. Суматошное утро, ночь…

Мы забираемся в старую машину и едем дальше, оставив мотоцикл на парковке. 

Аннет суёт мне в руки пирожок с сыром. Кажется, что ничего вкуснее я в жизни не ела. Запиваю провиант водой с бутылки и почти сразу же отключаюсь. А ведь так много хотелось спросить…

И снова сон. Я сразу это осознаю. Ведь я уже не в машине, я качаюсь на качели. Похоже, что это тот самый двор пятиэтажки, где я впервые встретила Лекса. Где он легко подхватил меня на руки и утащил на кресло со своими плотскими желаниями.

Качели скрипят, а я поглядываю на свои ноги в зелёных кедах. Интересно, это те, что я только что надела в реальности? Очень похожи.

На соседние качели присаживается высокий голубоглазый мужчина. Лекс.

Я смотрю на него, совершенно не зная, чего ожидать. Он будет сейчас равнодушен или страстен, холоден или горяч? Таинственный незнакомец. Он так и остаётся для меня загадкой.

– Тори, ты где витаешь? – очаровательно улыбается мне.

– Пытаюсь понять тебя.

– Ты так серьёзна, словно не знаешь с кем разговариваешь.

– А я и не знаю. Ты мой пленительный незнакомец.

– Но мы же с тобой знакомы много лет.

Он встает с качели и подходит ко мне. Его горячие руки обхватывают меня за талию. Он раздвигает мои ноги и подтягивает к себе. Лекс поглаживает меня по спине и наклоняется к губам. Хочется сопротивляться. И не хочется.

– Стой, – шепчу я. – Да на нас же весь дом смотрит.

– И вправду.

Он легко поднимает меня и снимает с качели. Берет за руку и заговорщически подмигивает.

Мы идём через весь двор. Солнечно и жарко, даже немного душно. Легкое шифоновое платье слегка раздувается от быстрого шага. Выйдя за пределы двора, мы сворачиваем за угол и оказываемся в каком-то гаражном переулке. Здесь безлюдно, много деревьев кругом, их зеленая листва скрывает нас от многоэтажек вокруг.

Лекс находит самое тёмное место между гаражом и широким деревом. Прижимает меня к стволу. Спина упирается в твёрдую поверхность.

Его руки скользят по бедрам, сминая платье, губы оставляют сладкие поцелуи на шее. 

– Подожди.

– Да?

– Всего пара вопросов, – прошу я.

Лекс обхватывает мою нижнюю губу, посасывает и выпускает, проникает в рот и заигрывает с языком. От удовольствия я закрываю глаза и практически забываю, что мне нужно добыть информацию.

По телу проносятся мурашки до самых кончиков пальцев. Практически прощаю его поведение на каком-то спектакле. Да-да, он же бросил меня посреди сцены, а сам ушёл с красоткой-королевой!

Ну уж нет, этого я точно не прощу!

Отпихиваю со всей силой Лекса. Подлец!

Водит шашни с двумя девушками, а может даже их больше! Ещё бы, он ведь так хорош…

Лекс смотрит на меня с подозрением. Переводит взгляд на мои сжатые в кулаках руки. Вот чёрт, опять это странное покалывание. Кажется, сейчас будут вновь огненные шары летать.

– Вот так сюрприз, – удивленно тянет он.

– Кажется, я сейчас взорвусь от злости!

– Тебя так сильно возбуждают мои поцелуи?

Он еще подшучивает надо мной! Ну сейчас ты у меня попляшешь!

Я разжимаю ладони и выпускаю свою злость в землю. Огненные стрелы выплескиваются из моих рук. Но Лекс не стоит столбом. Уже не удивляется происходящему. Он просто кладет свои похолодевшие руки на мои плечи.

Мгновение.

Огненные всполохи растворяются в пространстве, словно ничего и не было. Синеватый дымок исходит от ладоней Лекса. Этот туман заполняет пространство вокруг нас. Становится прохладней и спокойней.

Лекс берёт мои руки в свои. Целует в ладошки.

– Я не знал. Как я мог упустить этот момент? Ты же никогда этого не делала. Никогда.

– Не пускала огонь руками?

– Да, любовь моя, ты же прирожденная ведьма! Так вот почему…

– Подожди-подожди, что значит ведьма? Такая дамочка, которая варит зелья и у неё большой некрасивый нос?

– Ну не совсем, – хохочет Лекс, – но при желании можно и зельями баловаться. Значит, ты и сама не знала?

Я качаю головой в полной растерянности.

– И ты всё ещё не в курсе, что я тоже маг?

– Ну теперь я догадалась. После этого волшебного пара. В принципе, это меня не удивляет, может я вообще теперь ничему удивляться не буду. В последнее время жизнь круто повернулась. Так что, готова к любым переменам. Лучше скажи мне, почему в театре ты ушёл с королевой, а меня оставил одну?

Лекс обнимает меня и смеется.

– Ты удивительная! Только узнала, что умеешь колдовать, но ревность перебила всё остальное!

Ха-ха, очень смешно, а ответа так и нет. Я продолжаю молчать и не реагирую на его приятные объятия. Сильные мускулистые руки, горячее дыхание рядом. Притягательный. Обаятельный.

Тормози уже, Вика! В общем, где мой ответ?

– Ну хорошо, – кажется Лекс сдается, глубоко вздыхая. – Спектакль не простой, он ставится для высших магов и ведьм. Это очень серьезное событие, несмотря на его шутливую обёртку. Король, королева, подданные, враги – это все актеры, какая разница с кем я был в тот момент. Да я просто был в роли, репетировал. Я видел, что с тобой всё в порядке, если бы случилось что-то серьёзное, конечно, помог бы тебе. Поверь мне, – он доверительно наклоняется ко мне, смотря прямо в глаза, – я люблю только тебя, моя девочка.

Вот как можно не верить этому красавчику?

Я тону в омуте этих кристально чистых голубых глаз.

Что-то неправильное есть в этом ответе, нет, он говорит правду, я это интуитивно чувствую, но он недоговаривает, скрывает…

Хотя что мне говорить? В своем глазу бревна не вижу, а у него соринки высматриваю. Я сама хорошо. Молчу ведь. Например, о том, что у меня есть любимый человек. В реальности. В той реальности, где вдруг материализовалась Аннет.

Можно ли любить двоих одновременно?

Не думала, что когда-нибудь окажусь в такой дерьмовой ситуации. 

С тяжелым сердцем, я кладу свои руки на щёки Лекса и притягиваю его к себе для поцелуя. Впиваюсь в него, стараясь запечатлеть в памяти этот приятный миг сладостного соединения двух желаний. Это будет моим прощальным поцелуем, этот сон стал слишком реальным. Нельзя свое сердце делить пополам.

– Прости, Лекс, но кажется, я поступаю очень плохо. Лучше не приходи ко мне больше.

И, шмыгнув носом, я мчусь прочь. Через дворы. Все дальше и дальше, не разбирая дороги. Пока не грохаюсь на асфальт, столкнувшись с каким-то человеком. 

Слёзы застилают мне глаза, и я не сразу могу рассмотреть мужчину, в которого неожиданно врезалась на полном ходу. Он помогает мне подняться, подавая широкую ладонь с толстыми пальцами.

Наконец, размазав по лицу мокрые потёки, я внимательно осматриваю того, с кем столкнулась.

Мужчина небольшого роста. С крупным носом, тонкими губами и довольно солидным животом. Он одет в дорогой классический костюм с вертикальными полосами. На вид ему лет шестьдесят или больше.

– А, это ты, Тори! Несёшься среди бела дня! Чего вся зарёванная-то? – недовольно бурчит он, похлопывая меня по плечу.

– Извините.

Мужчина меня знает, а я его впервые вижу, вот же незадача. Надо поскорее сматываться, пока не попала в новые приключения. Смущенно молчу под задумчивым взглядом этого внушительного мужчины.

– Наша прекрасная Зоя приболела. Ты не хочешь опробоваться на роль королевы? Твои белокурые волосы отлично будут подчеркивать холодный характер персонажа. Всё же Зоя слишком яркая для такой роли. Сама понимаешь, я же за достоверность. Так что, наверное, всё складывается к лучшему.

– Эээ….

– Я вижу в тебе потенциал, Тори. Эта роль словно написана под тебя. Не надо скромничать, уверен, что ты прекрасно справишься. Я серьёзно. Приходи завтра в обед в театр, поговорим.

– Хорошо.

Блин, на что я только соглашаюсь? Совсем с ума сошла. Мне же тогда придётся с Лексом пересекаться! А я только что сказала ему, что нам не по пути. И плевать, что это вообще не моя реальность, вдруг я здесь задержусь надолго?

– Вот и ладненько, – довольно мурлычет мужчина и идёт дальше своей дорогой, насвистывая какой-то весёлый мотив.

Вляпалась по самое не хочу! Мне уже двадцать четыре года, а я до сих пор не умею говорить «нет». Вот теперь придется что-то выдумывать и как-то выкручиваться из этой ситуации.

Пора просыпаться и не нужно будет решать никаких вопросов. Только как?

Я смотрю по сторонам. Обычный квартал с многоэтажными домами, мне даже идти некуда. Этот город мне незнаком, а может это мой родной город, а я просто никогда не была в этом районе?

Ничего примечательного. Кроме… Пожалуй, зайду в магазин со странной обветшалой вывеской «Сиреневые часы».

Передо мной проносится смутное воспоминание о визитке, оставленной опрятным проверяющим счётчиков. У него было какое-то странное имя… Вроде бы Нестор Никодимович?

Я захожу и звук колокольчика на входе распространяется по всему помещению. Однако на этот звон никто не реагирует. Осматриваюсь, но продавца так и не замечаю.

Внутри прохладно и тихо. Ряды каких-то винтажных вещей. Старинные телефоны, патефоны, печатные машинки, сумки, одежда… За каждым предметом в этом магазине стоит целая история, полная загадок и домыслов. Ох, как я люблю такие штучки!

Взгляд пробегает по полкам, пока я не замечаю почти в самом углу небольшие карманные часики на длинной золотистой цепочке.

Изящные узоры словно манят меня. Не удержавшись, иду к ним и беру их в руки. Какие же красивые! Никогда прежде не видела ничего подобного.

– Вас что-то заинтересовало? – раздаётся у меня за спиной чей-то низкий голос.

Я оборачиваюсь. Передо мной элегантная пожилая женщина в чёрном костюме и небольшой чёрной шляпке. Необычный наряд. Женщина смотрится стильно и как-то волшебно.

На плече у неё сидит самый настоящий полосатый кот. Как Матроскин из Простоквашино.

– Эти часы… ммм… такие чарующие, – задумчиво говорю я.

– Да? Хотите их открыть? – шепчет женщина с каким-то безумным огоньком в глазах.

Она меня немного пугает, но выпускать из рук добычу мне совершенно не хочется.

Я вновь смотрю на часы.

Интересно, там какой-то необычный механизм, что ли? Прозвучало предложение от женщины так, словно меня хотят взять на «слабо».

Я нажимаю на кнопочку сверху, и часы с легкостью открываются. Так просто! Вот только внутри не стрелки часов, а какие-то странные символы. Кажется, что-то похожее было у Аннет.

Но я не успеваю внимательно рассмотреть изображение, потому что пожилая женщина хватает меня под локоть. Её глаза округляются, кот на плече встаёт дыбом и громко мяукает.

– Избранная! – кричит женщина в чёрном.

В страхе я резко дергаюсь от неё и просыпаюсь.

Напряжённая поза отдаётся болью в пояснице и шее. Блин! Кажется, я очень неудачно устроилась на пассажирском сиденье. И судя по всему, мы до сих пор сидим в машине.

– Тори, тебе что-то снилось? – живо интересуется сидящая рядом со мной Аннет.

Я смотрю по сторонам. Мы уже никуда не едем и стоим в каком-то небольшом дворике. Кругом маленькие двухэтажные домики с кучей дверей, на второй этаж ведут запутанные лестницы. Ощущение, что жильцы самостоятельно настроили круговерть этих ступеней.

Алиса из волшебной истории на это сказала бы: «Всё чудесатее и чудесатее», и я была бы с ней полностью согласна.

Куда дальше заведёт меня этот необычный день?

По центру удивительного двора стоит колонка, где ребятишки набирают себе воду в пластиковые бутылки. Уже приличная очередь к водокачке.

– Да мне в последнее время много чего снится, – осторожно отвечаю.

– Давай может войдем в дом? Я решила тебя не будить, предполагаю, что у тебя сегодня был тяжелый день.

– Спасибо. Да, пойдем. Мне уже значительно лучше, – вру без зазрения совести. 

Хотя на самом деле я чувствую себя прескверно. Хуже выжатого лимона, от него хоть что-то остаётся, а мне кажется, что моё тело перемололи в кофемолке и оставили томиться на стенках кухонной техники.

Аннет выходит из машины и направляется к одной из дверей. Я спешу за ней, чтобы не заблудиться в этом разношёрстном доме. Не хватало ещё застрять в более интересной истории, попав к незнакомцу в квартиру.

Она открывает бирюзовую обшарпанную дверь, скидывает свои балетки и босиком идёт внутрь. Я тоже следую её примеру. Кеды оставляю в прихожей. Иду за Аннет в тесное помещение.

Кухня. Мизерный столик на двоих. Старенький холодильник надрывно дребезжит. Небольшая столешница с раковиной теснится рядом с газовой плитой. Лаконично, ничего лишнего, только необходимый минимум.

– Садись, – предлагает мне Аннет.

Я устраиваюсь на ветхой табуретке.

– Итак, я бы хотела хоть что-то понять из того, что сейчас происходит.

– Конечно, прекрасно тебя понимаю, – кивает девушка, ставя на конфорку чайник и попутно доставая из навесного шкафчика пряники и печенье. – Меня зовут Аннет. Наконец-то мы с тобой познакомимся!

– Да вроде уже знакомы, – перебиваю я. Она ведь похожа на саму себя из моего сна.

Аннет застывает возле открытого холодильника и в полном удивлении глядит на меня.

– Что? – медленно спрашивает, буравя меня взглядом. – Как это мы с тобой знакомы?

– Ну, во сне ты была моим гримёром… – неловко мямлю я.

Какой же бред я несу! Со стороны кажется, будто я свихнулась. Но, блин, её же и правда зовут Аннет, она же мне только что сама сказала! Значит, всё сходится.

Сон – это не сон, а какая-то странная параллельная реальность. И в ней существует Лекс и Аннет. Вот только Аннет вдруг материализовалась в моем мире, а Лекса я пока не видела.

Может быть в парке и был он? 

– Не может быть! Не может быть или… может? – Аннет садится на табуретку напротив меня.

Она так и держит в руках кастрюльку в красный горошек, которую успела вытащить из холодильника.

Мне становится неловко. Ну вот, ввела девушку в ступор своими словами. Молчать надо в следующий раз, зачем я только полезла со своими ненужными комментариями? Ну хотелось человеку представиться, а тут я такая умная и всезнающая. Хотя вообще непонятно.

Из ступора нас выводит свисток чайника. Аннет вздрагивает и выходит из своих раздумий. Ставит кастрюлю на плиту и продолжает хлопотать на кухне, делая подозрительно много лишних движений. Очевидно, мои слова её задели.

– Значит, знакомы, – она пытается говорить спокойно и легко. – Так даже проще. Может ты еще что-то интересное знаешь? Ммм, например, где я работаю? Откуда Лекса знаю? В общем, рассказывай свои сны, да и вообще всё выкладывай.

– Так мне нечего особо рассказывать… Давай лучше наоборот. Ты мне обещала, между прочим, – решаю я надавить на совесть.

Аннет ставит передо мной тарелку с тушеными овощами и достаёт ещё сметану. Заваривает кофе нам вдвоём и ставит сладости. Стол как будто трещит в недовольстве. Столько еды он наверное одновременно не видал на своем веку.

И снова кофе… Ну ладно.

– Спасибо, – благодарю я и накидываюсь на рагу.

Как же я проголодалась! Наверное, уже время обеда. И даже сырная булочка меня не насытила.

– Значит, так. Лекс говорил, что ты далека от нашего мира, что ты простой человек. Извини, это я не в обиду говорю тебе. Просто в магическом мире есть свои законы и правила, и… Ммм, в общем обычно люди о нас ничего не знают, только единицы. Разглашение тайны наказуемо высшими инстанциями. А вот есть среди магов тёмные, они используют людей в своих играх как марионеток. Запомни, тёмные – бесчеловечные существа, если можно так выразиться. Они считают, что им закон не писан. Остерегайся их и никогда не лезь в их интриги, обязательно обожжешься!

– То есть меня хотели украсить тёмные маги? – уточняю я. Кажется, пора смириться с мыслью, что я попала в сумасшедшую часть этот мира.

– Да, Тори, так и есть! Наглые, мерзкие тёмные, которые думают, что могут себе позволять всё!

Так, кажется, кто-то из этих самых тёмных магов сильно задел Аннет за живое. И что они сделали этой красивой девушке? Хотя, учитывая то, что меня похитили именно тёмные… маги… страшно представить, что они могут натворить ещё.

Надо узнать всё, что возможно об этом недоступном простым смертным людям мире. Если бы не мои недавно полыхающие руки, я бы ни за что не поверила в настоящую магию, а теперь у меня очень веские основания верить Аннет.  

– А как давно существуют маги?

– Очень давно. Может они существовали всегда. Об этом никто не знает достоверно, но есть разные древние фолианты с упоминанием магов и ведьм. Это небольшой экскурс в наш мир для тебя. Не буду вдаваться в подробности. Знаю, что Лекс не выдавал себя. И меня просил не появляться в поле твоего зрения. Но вчера утром было очень странное сообщение от него.

Аннет достаёт мобильный телефон и открывает сообщение: «Аннет, защити Тори. Ты знаешь, что делать. Держись».

– И что это значит?

– Пока не могу ничего конкретного сказать. Мне самой не до конца ясно. На случай непредвиденных ситуаций, у нас был договор с Лексом, чтобы мы позаботились о наших семьях. Кажется, у него как раз этот момент и случился. Он больше не выходит на связь, но думаю, что он просто притаился. Нужно ждать от него дальнейших инструкций.

– Понятно. А от кого он скрывается?

– Конечно, он тёмных. Тори, тут такое дело. Мы с Лексом много лет вместе боролись против группировки тёмных магов. Нам никак не удаётся поймать их с поличным. Но они творят беспредел, поверь мне. Во главе банды два брата – Кирин и Рори…

Я чуть не давлюсь едой. Рори! Ну уж точно это не может быть совпадением!

– Ты их знаешь тоже? – удивлённо тянет Аннет.

– Заказчик моего похищения… Похоже, его зовут Рори. Подслушала разговор тех, кто меня в машине вёз.

– Так. А вот тут поподробнее. Расскажи всё, что помнишь о сегодняшнем дне. 

Я стараюсь вспомнить и честно выложить всё, в том числе о своих полыхающих ладонях. Правда краснею, настолько нелепым мне самой кажется этот рассказ. Но Аннет ни на секунду не сомневается и даже улыбается.

– Ура! Магические способности – это великий дар!  Значит, ты одна из нас! И мне не грозит кара за разглашение.

– Как же так вышло? Всю жизнь я была вполне обычной.

– Магия живет кругом, просто не все могут ей пользоваться. 

Аннет проводит ладонью передо моим лицом и возле её руки появляется слабое голубое свечение. Девушка словно собирает магию прямо из воздуха. Потом она второй рукой накрывает свечение, складывая руки вместе. Когда она вновь открывает ладонь, на ней красуется сверкающий кристалл. 

– Что это? – удивляюсь и трогаю камень.

Холодный. Настоящий, блин!

– Это просто льдинка, – улыбается Аннет. – Небольшой трюк. Ты тоже всему научишься со временем. Кстати, возможно, твои магические способности открылись из-за стресса. Так иногда случается, особенно если жизнь до этого у тебя текла спокойно и размеренно. Попрактикуемся и будешь отличным боевым магом. 

– Меня ведьмой тут называли ребята, – припоминаю я обидные слова.

– Ну или ведьмой, – морщится Аннет. – Тут уж кому как удобнее. Маг – ближе к магии по звучанию, мне больше так нравится. 

Аннет выкидает льдинку в раковину и садится снова за стол.

– А вы с Лексом… кто друг другу? – решаюсь все-таки спросить. Глупо, конечно, но безумно ревную его.

– Просто коллеги по работе, – Аннет прячет свои глаза в кружке, что выглядит весьма подозрительно. – Ещё у нас есть друзья, с ними ты познакомишься в ближайшее время. 

Ну что ж… Я тянусь к пряникам. Новая жизнь вполне себе ничего. Я маг. Вау, даже боевой маг, что равняется званию крутой девчонки.

Но мне очень нужно узнать настоящий ли Лекс, реальный ли? Кто он?

Аннет начинает ёрзать на стуле и размышлять вслух.

– На самом деле все очень странно. Прямо сейчас мы с Лексом работаем над одним секретным проектом. Лекс никогда не проектировал мой образ никому. Это серьёзное нарушение наших договорённостей. Если вкратце, то мы можем входить сознательно в чужие сны и, скажем так, немного там корректировать что-то. Ну, например, послания отправлять. Но! Мой образ нельзя никому показывать, это может раскрыть нашу работу. Только если…

Аннет от отчаяния закусывает губу. Похоже, её умозаключения приводят к неутешительному выводу.

– Ты понимаешь, что это значит? – горько спрашивает она.

– Я вот, честно говоря, вообще пока мало что понимаю, – признаюсь. Но почему-то страшно.

Мой мир перевернулся с ног на голову, все стало другим, а мне в этом теперь как-то жить. А про переплетение сна и реальности вообще думать тяжело. Но если вдруг с моим Лексом что-то случилось… Но что?

– Тори, – Аннет проникновенно смотрит мне в глаза. – Лекс в смертельной опасности!